Дикие танцы в ураган, или Безумная магия Гири Дебора

– Мне нужна работа.

Нелл моргнула.

– У тебя она уже есть.

У нее не очень-то хорошо получалось.

– Мне нужно что-нибудь еще. Я с удовольствием пишу программные коды для «Царства Чародея», но я больше не могу помогать с библиотекой Колдонета.

Нелл непринужденно кивнула, как будто каждый день слышала что-то подобное.

– О’кей. Почему нет?

У Сьерры возникло такое чувство, будто из дома выкачали весь воздух.

– Потому что для Колдонета я должна творить магию. А я не собираюсь пользоваться силой.

Нелл зачерпнула ложку мороженого.

– Звучит серьезно.

– Я опасна, все так говорят. И они, очевидно, правы. – Сьерра уставилась на свои руки. – Если я перестану быть ведьмой, я не буду никому причинять вред.

– Ситуация гораздо запутаннее, дорогая. Ты не можешь просто повернуть рубильник.

Наоборот. Она могла!

– Я делала это раньше. После смерти мамы я почти год не колдовала. Магия расстраивала меня.

Нелл нахмурилась, ее взгляд был полон сожаления.

– Ты сильная ведьма. Должно быть, тебе несладко пришлось.

Тот год выдался невероятно сложным. Но если она смогла все пережить, то почему бы ей не отказаться от магии навсегда? И хватит с нее обсуждений! Она хотела все прекратить.

– Я ведь получу работу? Не для ведьмы.

– О’кей. – Нелл кивнула и протянула руку для пожатия. – Заметано.

Сьерра выдохнула. Неужели проблема решена?

– Спасибо.

Нелл облизала ложку.

– Я созову собрание.

Что?

– Зачем?

– Чтобы ты просветила остальных. – Нелл пожала плечами. – Будет проще, если ты признаешься сразу, а не будешь обходить всех наших – одного за другим.

Сьерра заморгала, пытаясь понять, отчего ее живот скрутило в морской узел.

Нелл присела на укромный диванчик в «Колдовской гостиной», ожидая начала своего второго импровизированного собрания за день. После короткого спора она оставила детей дома. Никто из них не примет выбор Сьерры. Как же так – завязать с магией?

Кроме того, Сьерре не нужны были новые душевные раны.

Здесь прекрасно справятся и взрослые.

В колдовском мире существовал непреложный закон. Великой силе – великую ответственность. А Сьерра обладала уникальным даром. Как правило, колдуну оказывали поддержку, когда он учился использовать свою энергию, и делалось все, чтобы ученик мог постепенно наращивать свои способности. А в случае со Сьеррой суровая правда заключалась в том, что большую часть своего пути – от первого прикосновения к магии до текущего момента – Сьерра прошла без должного руководства.

Они не станут принуждать ее. Так принято в их сообществе.

Но они могут попытаться поколебать чашу весов. Нелл надеялась, что каждый из присутствующих осознает свою роль и покажет себя с лучшей стороны, ведь, если честно, у нее не было времени, чтобы ввести их в курс дела.

Она взглянула на Сьерру, сидящую в углу дивана, и почувствовала к ней сильную симпатию. Нелл бы не позволила ей бросить все. Решение Сьерры казалось подростковым протестом, если бы не спокойная решимость, царившая в ее разуме.

В комнате материализовались Девин и Джейми.

– Привет, сестренка.

Что стряслось? Джейми расслабленно рухнул в кресло. Ни дать, ни взять – воплощенная беспечность. Но внутренне он был напряжен.

Дай пару минут остальным. Пока скажу только, что угадали Девин и Лорен.

Джейми вскинул брови и промолчал.

Мгновение спустя прибыли Софи, Мойра, Лорен и Говин. Колдуны расселись по местам. Нелл краем уха слушала мирную болтовню. Она изумленно отметила, что Девин глаз не сводит с Лорен. Что-то происходило между ними, и когда у нее появится свободная минутка, она выяснит, что именно.

Но прямо сейчас ей требовалось сотрудничество Лорен.

Эй, можешь подключить нас к внешнему периметру разума Сьерры? Аккуратно? Не надо вторгаться в ее личное пространство, излишне давить на нее. Последняя речь Девина до сих пор гнетет девочку.

По-моему, мы и так пытаемся снизить давление?

Нелл закатила глаза.

Сьерре этого никто не объяснял.

Лорен покачала головой, и внезапно Нелл ощутила легкий контакт ментальной связи. Потянувшись за тарелкой с печеньем, она открыла собрание.

– Всем привет. Сьерра хотела кое-что сообщить, и я подумала, что нам стоит устроить рандеву.

Пас мяча Сьерре. Откинувшись на спинку дивана, Нелл наблюдала ее смущение. Ей пришлось приложить усилия, чтоб преодолеть материнский инстинкт и не броситься к девочке на помощь.

Мысленная связь сработала как моментальное предупреждение. Колдуны поняли, что Сьерра собирается начать быстро и дерзко.

– Я уже не ведьма. Я не собираюсь творить магию. Я попросила Нелл дать мне другую работу в «Царстве Чародея».

Предварительный разговор с Нелл позволил ей выглядеть намного спокойнее, чем она чувствовала себя в действительности. Сьерра волновалась, но сдаваться она явно была не намерена.

– Разумеется, ты получишь работу, – вырвалось у Нелл.

Джейми взглянул на сестру и тотчас подхватил передачу.

– Ты хороший кодировщик, – усмехнулся он, обратившись к Сьерре. – Чем больше таких людей, как ты, тем меньше заданий останется для меня.

Сьерра выдавила из себя улыбку, и все почувствовали, что атмосфера в комнате немного развеялась. Нелл подозревала, что облегчение не будет долгим – теперь девочка будет нервничать по другим поводам. Кстати, переживания о том, как платить за жилье, к правильным поводам не относились.

Мойра склонилась вперед.

– Ты приняла решение, милая. Но ты рождена ведьмой. Способность соприкасаться с силой всегда будет течь в твоих венах и передастся по наследству твоим детям.

Нелл проглотила усмешку, когда Сьерра покраснела при упоминании детей. Очевидно, в ее планах ничего такого пока нет.

– Ладно, но я могу не использовать силу.

Она и вправду отказалась от колдовства. Мысленный голос Джейми был гораздо более возбужден, чем можно было бы подумать. Джейми без устали уплетал печенье и ни на что не реагировал.

Да.

Лорен передала ему новую тарелку.

– Почему?

Теперь разум Сьерры искрился гневом. Неужто ее загнали в угол?

– Я опасна, – выпалила она. – Вы пытались мне это сказать, но я не слушала. Недавно по моей вине умерла птица. В следующий раз может пострадать человек.

Взгляд ее был мрачен, и колдуны забеспокоились из-за нее.

Нелл скрестила руки на груди. Мойра и Лорен только что вступили в сражение. Она следила за Девом и Говином. Нелл могла бы поспорить, что у них уже заготовлены доводы для финала. Говин напомнит Сьерре об ответственности, которую накладывают ее способности, а Девин – о том, что магия приносит радость.

Неожиданно Девин поднялся и присел на журнальный столик перед Сьеррой.

– Ты права. Ты опасна.

Боль резанула по сердцу девочки. Нелл испугалась. Что он задумал? Он должен был напомнить ей о буйном веселье колдовства.

Никто не дал ему предварительного сценария, – сухо прокомментировал Джейми.

Девин взял Сьерру за руки.

– Но ты невероятно способная и могущественная ведьма. Та, которая может изменить мир к лучшему. Каждый день мой брат спасает жизни даром целителя. В тебе тоже есть такая сила. Что, если следующую волну сотворишь не ты? А на ее пути будет не птенец. Ты будешь бездействовать?

Нелл прищурилась. Сурово. Редко когда Девин был настолько убедителен. А разве не он говорил им, что с бедной девочкой надо обращаться поосторожней?

Сьерра просто смотрела на них. В ее мозгу воцарился хаос.

– Но я должна, – пролепетала она, и слезы покатились по щекам. – Наверное, зря мама обучала меня магии.

Девин стер ее слезы большими пальцами и помолчал. Он перешел на шепот, но его голос пронзил каждого.

– Ты будешь практиковаться вместе с нами. Ты не станешь никому причинять вред. И ты не обязана бросать магию.

Все затаили дыхание. Девин сделал ей смелое предложение. Он рисковал. Что ответит Сьерра? Каждый в комнате мысленно умолял девушку принять его.

Ее мучительная неопределенность была душераздирающей.

И тогда вперед выступил Говин. Нелл была шокирована второй раз в течение часа. Он присел рядом со Сьеррой.

– А ты можешь научить нас, – заявил он. – Я знаю сотню колдунов, мечтающих оседлать вихрь.

От удивления Сьерра открыла рот.

– Вихрь?

– Ага. – Он буднично потянулся за печеньем и дал ей половину. – Магия не всегда является чем-то серьезным. Иногда нужно и развлекаться.

– Развлекаться?

Нелл моргнула одновременно со Сьеррой. Говин был одним из лучших людей среди всех, кого она знала, но слово «развлечение» нечасто фигурировало в его речи.

Он повернулся к Сьерре, глаза его ярко сверкали.

– Так это называется? Когда ты вдохновенно летишь на вихре? Я много размышлял над твоим даром, Сьерра. Ты потрясающая.

Она ошеломленно опустила голову.

– Любому стоит это испытать, – произнес он и широко улыбнулся. – И некоторым в особенности, – добавил он и протянул ей руку. – Мы сможет друг друга тренировать.

У Нелл ком подкатил к горлу. Девин подарил Сьерре надежду, а Говин – частицу собственной души.

Сьерра сидела неподвижно, уставившись на его протянутую ладонь. А потом в ее душе вновь зажегся огонь. Свет в ее глазах затмил сияние Говина.

– Было бы здорово.

Нелл выдохнула. Кризис миновал. По крайней мере, на сей час.

Она очень гордилась своим братом и старым соседом по комнате. Неплохая работа для непоседы и очкарика. Колдовское Логово давно нуждалось в хорошем пинке в правильном направлении, да и Сьерра теперь не осталась без присмотра.

Джейми вошел в местный бар и ухмыльнулся. Мальчишник. Именно то, что надо после целого дня подростковых драм и выбора абсолютно девчачьих тканей для Монстра. Его бедный диван, наверное, никогда не простит ему своей новой бирюзовой обивки.

Однако он был уверен, Монстр справится со своей задачей и напомнит потерянной ведьме, что у нее есть дом, куча вкусной еды, а вдобавок – огромная компания любящих ее людей.

А прямо сейчас Джейми искал нечто подобное и для себя. Махнув бармену, он обернулся к бильярдным столам, надеясь, что кто-нибудь уже позаботился о пиве для вечеринки. Когда он увидел голову Ти Джея, то ухмыльнулся. Ти Джей мгновенно окружал себя чипсами… или симпатичными девушками, которые излечивали его от его байкерских привычек.

Девушки всегда исчезали, как только выясняли, что он математик.

Дев помахал бильярдным кием, и Говин материализовался из какого-то темного угла. Отлично. Он в игре. Джейми подхватил куриное крылышко, кружку пива и плюхнулся на табурет.

– Играем в парах или нет?

– В парах, – ответил Девин. – Давненько я никуда не выбирался. – Он хмыкнул и кивнул на Ти Джея. – Никто в здравом уме не захочет сражаться с эти парнем один на один.

Ти Джей хрустел кукурузными чипсами.

– Вы, парни, устраиваете сговор?

– Ага, – сказал Джейми. – Хоть кому-нибудь удавалось сделать тебя, не прибегая к колдовству?

– Нет. – Ти Джей встал. – Я беру в напарники путешественника, его магия не годится для бильярда. А вы, ребята, можете снова попробовать трюк с перегретым воздухом. – Он ухмыльнулся и добавил: – Но у вас не сработает.

Джейми взглянул на Говина.

– Ты математический гений. Как получается, что мы вечно проигрываем?

Говин разбил пирамиду.

– Это, друг мой, фундаментальный вопрос.

Что на языке математиков означало: понятия не имею.

Джейми приготовился бить первым. Если б он предоставил эту честь Ти Джею, тот очистил бы стол раньше, чем кто-нибудь успел приступить к партии. Джейми прицелился кием и сфокусировался на багряном шаре, сплетая быстрое заклинание воздушных потоков. Управлять шарами было безумно сложно, но он продолжал практиковаться. Когда-нибудь он отыграется, вот Нелл, например, в этом не сомневалась.

– Сможешь ли ты здесь бывать после того, как родится твоя дочь? – Девин вгрызался в острое крылышко.

Джейми зарычал. Отвлекающая тактика Девина раздражала. И была эффективна. Он отодвинулся от стола и взглянул на брата.

– Зависит от того, унаследует она мою часть салливанского характера или твою.

– А может, часть Мэтта? – парировал Девин.

Джейми фыркнул. Быть не могло, чтоб его малышка стала осторожной и опасливой версией Салливанов. Он за это ручается.

Ти Джей нахмурился.

– Но ведь вы близнецы!

Джейми вновь склонился над столом.

– Ты же видел Мэтта. Ты действительно думаешь, у него, что и у этого парня – те же гены?

Ти Джей проследил взглядом, как багровый шар катится в боковую лузу… И мажет по левой стороне.

– Нет. Мэтт лучше разбирается в геометрии, чем вы оба. – Он пожал плечами. – А если его подменили пришельцы… Умные гуманоиды.

– Наверняка. – Говин, давно привыкший к дурацким инопланетным идеям Ти Джея, передал кий Деву. – Твоя очередь.

Джейми ждал. Его брат был слабым звеном в победоносном марше Ти Джея к бильярдному первенству. Он наблюдал за разумом Девина. Сейчас его мозг подаст сигнал рукам, и он ринется в атаку.

Кстати, что у вас с Лорен?

Шар, в который целился Девин, чуть не попал в кукурузные чипсы Ти Джея.

– Брысь из моей головы, братишка, – хмуро процедил он.

Джейми просиял.

– Ладно. Что у вас с Лорен?

Брови Говина взлетели.

– С подругой Нэт?

А точнее – с лучшей подругой Нэт во всем мире.

Джейми посмотрел на Девина.

– Держись от нее подальше или моя жена превратит твою жизнь в ад.

Это было лишь приблизительное описание намерений Нэт. Та бы высказала все, используя более богатый лексикон.

– Женщины! – Ти Джей хрустнул чипсом. – Они доставляют столько проблем, что оно того не стоит.

Джейми не был настолько глуп, чтоб попытаться защитить институт брака в присутствии трех убежденных холостяков. Или, возможно, двух. Поскольку Девин вдруг почувствовал сильную досаду.

А Нэт, пожалуй, права.

Говин задумался.

– У вас двоих были бы прекрасные дети.

Девин едва не подавился горячим крылышком.

Ти Джей похлопал его по спине достаточно сильно, чтобы чипсы разлетелись во все стороны.

– Не позволяй им заговаривать тебе зубы, приятель. Они просто пытаются выбить тебя из игры.

Джейми пожал плечами. Миссия выполнена. Теперь самое время посмотреть, смогут ли они потягаться с мастером.

– Сьерра придет к тебе завтра. Можешь помариновать ее час или около того? Мы с Говином заедем кое-куда, захватим Эрвина и свежую выпечку от Нелл. В общем, мы слегка опоздаем. Выручишь нас?

Ти Джей побледнел.

– Вы хотите, чтобы я развлекал разговорами девчонку-тинейджера? Целый час?

Девин громко расхохотался.

– Сфокусируйся, парень. Они же мечтают выбить тебя из игры.

Ти Джей скорбно взглянул на последнее крылышко.

– Возможно, метод сработал.

Глава 14

Сьерра свернула с дороги, руководствуясь подсказкой Говина. Она чувствовала благодарность за мопед, который Джейми ей одолжил. Дом располагался в какой-то глуши – или, по крайне мере, вдалеке от основных автобусных маршрутов. Десять минут по шоссе из города, а потом – проезд, петляющий между каменистых холмов. Но дорога вела прямо к океану, что делало место гораздо более привлекательным.

Холмы внезапно расступились, и Сьерра резко затормозила, сдергивая шлем. Соленый воздух здесь был жестким, он закручивался вокруг скал и бил в лицо. Она протянула руки в жесте приветствия и выпустила тонкую струйку магии, чтоб поиграть с зимним ветром, радуясь, что сила не покинула ее.

Здесь властвовали не теплые дразнящие бризы Гавайев или погруженные в туман шторма Орегона. Но это был ее ветер, и Сьерра, наконец, осталась с ним один на один. Она теребила вихри, стараясь их растормошить. Не гремящее буйство Оушнс Рич, просто сильный порыв, хитро скрученный по краям. Она захватила край потока, проткнула его энергетической иглой, прошив центр, и засмеялась – ветер трепетал по обе стороны от нее.

– Эй, Сьерра! – Она развернулась, услышав глубокий голос, зовущий ее с порога фермерского дома. – Хватит играть, давай иди сюда.

Сьерра быстро припарковалась и убрала шлем, не сводя глаз с увальня, поджидавшего ее в дверях. Она не рассмотрела его в вертолете, там она все время пялилась на Девина и отчаянно пыталась сдержать рвотные позывы. Нелл рассказывала ей, что напарник Говина отлично разбирается в математике и ужасно неряшлив. Она забыла упомянуть, что он был огромен и походил на байкера.

Он махнул, приглашая ее внутрь.

– Привет. Я еще завтракаю. Хочешь чипсов или бублик?

О’кей, чипсы на завтрак – это слишком даже для нее.

– Нет, спасибо. Я ела.

Нелл приготовила изумительные вафли, и всегда можно было взять хоть три добавки, если хотелось. Сьерра просто-напросто объелась ими до отвала.

Человек-гора крякнул и поманил ее за собой. Вскоре они очутились в комнате, заваленной бумагами и грязной посудой… и с чудесной стеной, сплошь состоящей из компьютерных мониторов.

Сьерра бросилась к ним.

– А зачем они здесь? – спросила она.

На одном из экранов было не меньше пятнадцати горящих предупреждений.

– Мониторинг погоды. Мы отслеживаем местные потоки на тот случай, если нам понадобится вертолет. Ты – причина данных предупреждений. Что ты еще натворила? – Он протянул руку. – Я, кстати, Ти Джей. Мы не успели познакомиться в той безумной вертолетной гонке.

– А я – Сьерра. – Она вспыхнула. – Думаю, ты уже знаешь мое имя.

– Ага. Звонил Говин. Он задержится. Заявил, что доставит сюда Девина где-то через полчаса и вы займетесь озерной магией.

Она моргнула.

– Чем?

– Не знаю. – Ти Джей захрустел чипсами. – Я не колдун. – Он кивнул в сторону мониторов. – Хочешь посмотреть, как работают мои игрушки?

Сьерра уже пялилась в ближайший к ней монитор, тщетно пытаясь разобраться в графиках и географических картах.

Ти Джей сел и нажал несколько клавиш, и светящиеся строчки мигом пропали.

– Здесь отображаются воздушные течения в радиусе мили в режиме 3D. Толщина линии – это скорость, а цвет – температура.

– Они синие, потому что зима? – спросила Сьерра. Минуту она следила за самой толстенной линией. – И воздух движется быстрее в верхних слоях. Странно. У вас на побережье всегда так?

Ти Джей покосился на нее.

– Ты раньше работала с погодными моделями?

– Ну… – начала Сьерра и запнулась. Конечно, в колледже было не настолько интересно. – Воздух согревается, когда он идет над океаном, – продолжила она. – Почему все так запутано?

Он усмехнулся.

– Перед тобой не живая модель, а воспроизведение последних пяти минут. В общем, на экране есть и твой след. Ты ведь сама только что была снаружи и баловалась с ветром.

Она зачарованно смотрела, как линии разворачиваются, а затем их пронзает игла.

– Круто.

Внезапно остальная часть стены из мониторов мигнула и продемонстрировала такую же схему воздушных потоков, но отображающую глобальные течения.

– Все – то же самое, но масштабы побольше. – Ти Джей нажал на клавиши. – А сейчас мы добавим облачный покров, температуру, осадки…

Ее мозг почти взорвался.

– Можешь вернуться назад, к воздушным потокам?

– Да. – Он щелкнул пару раз, а потом разгрыз очередной чипс. – Видишь что-нибудь интересное?

Сьерра принялась следить за потоками в тех местах, которые знала лучше всего.

– А что происходит рядом с Мауи? – выпалила она.

Именно там они с мамой зимовали. Кстати, не лучшее местечко для возможных погодных катаклизмов. Заплывы с маленькими китами были лучшими воспоминаниями ее жизни.

– Зарождается шторм. Видишь – маленький, быстрый, теплый водный поток врезается в крупное, медленное, холодное течение? – пояснил Ти Джей. – Иногда такие штуки распадаются, и порой пробуждается шторм. Я послал предупреждение об океанском волнении серферам на тамошних пляжах. Они предупредят людей, которые отдыхают на пляжах, если возникнет какая-то аномалия.

Сьерра помолчала, задумавшись, и наконец произнесла:

– К югу от Мауи есть теплые потоки, если мы поднимем их повыше, они согреют холодный воздух и шторм распадется.

А значит, в безопасности будут все – и серферы, и маленькие киты.

– Вероятно, – согласился Ти Джей, изучая карту. – Если бы мы были в зоне досягаемости, могли бы попробовать.

Не проблема. Она справится. Ти Джей сказал, что можно попытаться. Он надежный, и она тоже может ему верить.

Страницы: «« « ... 910111213141516 » ... »»