Неон, она и не он Солин Александр

25

Настоящая любовь, если под этим понимать то более или менее продолжительное откровение, что рано или поздно озаряет наш жизненный путь, наделяя его глубиной и масштабом, а искажающей привычный мир силой готово поспорить с пятым измерением, не нуждается в декорациях – ни в голубых, ни в нежно-розовых, ни в лунно-слюнных. Что касается его, то все, что ему было нужно – это видеть в ее глазах отсвет приятного удивления. Он оказался хорошим декоратором: окружил ее лазурным в солнечных бликах рассолом, что плескался в неглубокой тарелке мягкоигольчатой жуан-ле-пэновой бухты; опоясал грузными, красновато-голубоватыми холмами; разбросал по небу мелкие, склеенные между собой облака, похожие на перламутровую рыбью чешую со светящейся кромкой. Перед ужином в номере, стоя на балконе позади нее и держа ее за плечи, угостил волшебным зрелищем золотого заката. Если учесть, что там, где пылал закат, находились Канны, то он заставил солнце буквально кануть за оплывшую косу, в расплавленную даль, оставив море с померкшим усталым лицом, словно хозяйку, проводившую, наконец, гостей.

На ужин он заказал креветки, устрицы, овощной салат, заправленный зеленью, чесноком и оливковым маслом, и жареную дораду с молодым картофелем. Напоив и накормив невесту, он уложил ее в постель и включил телевизор. Она устроилась у него на груди и пыталась дремать.

– Роскошь, покой и нега, – вдруг произнес он.

– То есть? – пробормотала она.

– Картина Матисса называется «Роскошь, покой и нега». Писалась где-то в этих краях. Я это к тому, что у нас с тобой сейчас тоже роскошь, покой и нега. Разве не так?

– Так, – согласилась она.

Под балконом ворочалось и вздыхало море.

На следующий день после обеда он устроил для нее настоящий южный ливень с концом света, глухим громовым ворчанием и гневным сверканием поднебесных очей. И все бы ничего, но утром случилась вот какая история.

Он дождался ее пробуждения и, дрожа от нетерпения, пристроился к ней.

– Подожди, мне нужно сходить в ванную! – попыталась вырваться она.

– Не надо ванной… – необычайно убедительно пробормотал он.

Что-то на нее нашло: она впервые пренебрегла гигиеной и осталась в его жадных руках. Когда его усердие разогрело ее ступу, она уловила тонкий нечистый запах самой себя и брезгливо подумала: «Фу, какая гадость!

Неужели ему это нравится?» Судя по его сосредоточенному сопению, ему это нравилось. Она пыталась оставаться лояльной, но желание ее пропало, и она, уже не думая об удовольствии, мечтала лишь о том, чтобы пахучий сеанс связи завершился как можно быстрее.

«Это до чего же мы так дойдем!» – морщилась она, прислушиваясь к ликующим всхлипываниям своего потного, немытого, как безнадзорная девчонка лона и отчетливо различая исходящий от нее болезненно резвый запах. Едва дождавшись, когда он освободится от груза воздержания, она вырвалась и устремилась в ванную, где обнаружила у себя заметные следы крови. Вернувшись, она сухо велела:

– Иди, мойся!

Когда он появился, она лежала на своей половине, натянув на себя одеяло. Не глядя на него, она неприязненно спросила:

– Тебе что, нравится, когда я такая?

– Ты не представляешь, как это возбуждает… – мягко ответил он.

– А чистая я тебя уже не возбуждаю?

Он забормотал про ее первобытную, дикую, плодородную эссенцию, про ее истинный женский запах, который для него милее всяких духов и отдушек. В ответ она повернулась к нему своенравной спиной. Он тихо прошел к балкону и уселся в кресло.

«Конечно, я сама виновата, что согласилась так рано. Но и он тоже хорош: только об одном и думает! Нет, чтобы сказать: «Наташенька, милая, давай подождем еще пару дней, ведь ты мать наших будущих детей, тебя надо беречь!» Вместо этого ждет не дождется, когда дверцы распахнутся и его, наконец, пригласят войти!» – хмурилась она.

Жениха своего она относила к мужчинам деликатной породы и после полнолуния заплывала к нему в объятия только в новорожденном состоянии. И то, что он про эволюцию луны давно уже все знал, здесь не играло роли – фазы фазами, а жемчужный лунный свет должен быть перламутрово чист и таинственно прозрачен. Она открыла глаза и покосилась в сторону балкона: его слегка откинутая голова с задумчивым профилем выделялась в серо-голубом отблеске невидимого солнца.

«А в чем он, собственно, виноват? – вдруг подумала она. – Между прочим, на свете полно людей, которым нравится сыр с душком. Они едят его и закатывают глаза от удовольствия, тогда как меня тошнит от одного запаха! Так и здесь: то, что для меня пока гадость, для него – деликатес, и в этом наша разница. Ну, разве он виноват, что я его не люблю? В конце концов, это благодаря ему я познала оргазм! Так неужели я стану дуться из-за маленькой прихоти, даже если эта прихоть недостаточно ароматна? Только вот если он и дальше будет искать новые способы возбуждения, то неизвестно, какие открытия меня ждут впереди…»

– Иди ко мне… – позвала она, откидывая одеяло.

Он словно ждал ее слов и, сбрасывая на ходу халат, устремился туда, где на белой постели сияла кремовая сдоба ее тела.

– Противный мальчишка! – надув губки, сказала она, забираясь в его объятия.

– Только нежно, пожалуйста…

Через полчаса он признался, что обнаружив на себе ее кровь, представил, будто он у нее первый и испытал такой восторг, что невозможно передать словами!

– Нравится тебе или нет, но впредь я буду считать себя твоим первым мужчиной! – добавил он не то в шутку, не то всерьез, даже не предполагая, насколько его слова были в определенном смысле близки к истине.

Вот уж, воистину: только влюбленный мужчина не боится выглядеть смешным…

26

Они весело позавтракали на террасе за тем же столиком, что и вчера. И вот, наконец, она в купальнике цвета линялого апельсина погрузилась в выцветшие воды исторической бухты, чтобы выйти оттуда влажно-глянцевой богиней, с блаженной улыбкой поправляющей мраморными руками волосы.

Она знала, что на нее смотрят – через черные очки и скинув их, тайком и не скрываясь, упирая руки в бока и отводя локти назад: женщины выставляя грудь, мужчины – живот. Знала, что почти двадцать лет ее разглядывают, раздевают и пытаются мысленно делать с ней то, что диктует возбужденное воображение: мужчины опрокидывают на спину, женщины топчут ногами. И лишь единицы восхищаются искренне и почтительно, добавляя к бесполому эстетическому чувству легкую грусть. Знала это давно и прочно и не обращала внимания, заслоняясь от нездорового любопытства царственным равнодушием, так поразившим его в их первую встречу.

Он во исполнение своей мечты хотел взять ее в воде на руки, но она сказала:

– Не надо, Димочка. Ты же видишь, какая здесь публика. Это будет выглядеть провинциально…

Публика здесь и вправду собралась заметная, своеобразная и всех возрастов: от почтенных, пропеченных годами дам в съедобных шляпах, цветастых платьях и крикливых бусах, что прячась под зонтами кафе, рыскали глазами в поисках оплошностей и недостатков, до юных проказниц, порхавших по пирсу в одиночку и с бронзовыми кавалерами, предлагая оценить прикрытый шагреневыми треугольничками молочный шоколад их тела. Были здесь женщины детородного возраста: одни с крепкими, по-южному волнующими и пышными, другие с плоскими, по-английски угловатыми и нескладными формами. Были мужчины всех мастей: оплывшие и поджарые, малоподвижные и оживленные, жестикулирующие и немногословные, брюнеты, шатены, рыжие, бронзовые и краснокожие. Бльшая их часть предавалась созерцанию, излучая при этом церемонноедостоинство и чопорность. Публика срослась лицами, туловищами, загаром, и никого ей не хотелось выделять особо.

Накупавшись, она устраивалась в шезлонге, он же, опираясь на него спиной или облокотившись, усаживался рядом на плитах. На небе среди клочьев, перьев и хлопьев толпились в утомительных перестроениях, как новобранцы на плацу кучевые, слоистые, лысые, рваные, волокнистые, белокаменные бастионы легче пуха и воздуха, тише молчания и выше гор. Солнце, устав укрощать их земную ересь голубыми прорехами божьей истины, стушевалось, ретировалось, и стало ясно, что ясность никого больше не устраивает и что пришло время очиститься от пыльного благодушия. Едва они успели покинуть пляж, как небо заволокло черной мутью, и разразился настоящий южный ливень с концом света, глухим громовым ворчанием и гневным сверканием поднебесных очей. Зрелище захватило их и задержало на некоторое время возле балкона, двери которого пришлось закрыть.

Положение незаметного наблюдателя и беспристрастного летописца требует от нас подмечать и по возможности точно живописать не столько сами события, сколько их место на бугристом стволе экзотической связи наших героев, их, так сказать, плодородную, как у почки способность, их растительный или, напротив, разрушительный ресурс. Что любопытного в гладком однообразии железнодорожных путей? Гораздо интереснее их стыки – места, где один рельс вырастает из другого. Иными словами, из всех событий, в которые, как в насыщенный раствор погружены чувства наших героев, для нас важнее те, что обладают внутренней строительной силой. От них зависит, в какую сторону растет кристалл их отношений, будет ли он прочен и станут ли симметричны его грани.

Определенно что-то незаметное и питательное произошло между ними за эти несколько дней, позволив второй раз за день случиться небольшому, но важному событию, значением не уступающему утреннему, а именно: он сел в кресло и потянул ее за руку к себе. Поколебавшись, она уступила и опустилась к нему на колени. Он освободил ее от футболки и принялся ласкать ее бюст на виду у грозы. Впервые он позволил себе, а она согласилась делать это за пределами постели, что было явным нарушением ее строгого регламента. Электрическая страсть небес соединила их в новом, пусть и неудобном положением, и в непривычных, возбуждающих изгибах и складках язык их тела обнаружил свежие, необычные слова. Почувствовав, что вот-вот извергнет вместе с небом стремительную молнию, он хрипло предложил:

– Давай залезем под душ…

– Давай… – согласилась она.

Молча скинув на ходу остатки одежды, они вошли в сверкающую зеленым мрамором пещеру и впервые отразились обнаженные в одном зеркале – стройная красавица и крупный мужчина невзрачной наружности. Он поспешил отвести от зеркала глаза, настроил душ, они забрались в ванную, и она, повернувшись к нему вопросительным лицом, приготовилась следовать его воле.

– Вымыть тебя сейчас или потом? – прижав ее к себе, спросил он приглушенным голосом.

– И сейчас, и потом… – ответила она, испытывая давно забытое волнение: последний мужчина, с которым она занималась любовью под душем, был Мишка, и было это сто лет назад.

Он освободил пространство над ними от шипящих струй, истово и воздушно нанес на ее кожу гель, взбил пену и, проникаясь семейным значением сцены, принялся оглаживать ее драгоценный рельеф, призывно потискивая культовые места и утверждая стерильность с прозрачным и скользким намеком. Собственно, в напускном утаивании очевидных намерений и состоит замирающая суть совместной двуполой помывки.

Повернув ее к себе спиной и придерживая за живот, он особое внимание уделил бедрам. Время их санобработки далеко превзошло необходимое, а его вкрадчивые, проникновенные движения заставили ее обмякнуть. Наконец он смыл пену и принялся поцелуями и покусываниями проверять блестящую упругость ее кожи. Он даже встал перед ней на колени, и она в ответ возложила взволнованные руки на его потемневшую от воды макушку.

Теперь ему следовало вымыться самому. Он выдавил гель и нанес себе на живот.

– Дай мне! – сказала она, забирая у него флакон. – Повернись!

Он повернулся, и она, наполнив ладонь перламутровой слизью, так похожей на его семя, быстрыми движениями взбила и разнесла пену по его плечам и бокам, подтвердив скользкими руками то, о чем предупреждали руки сухие – он располнел, и это никуда не годится. Смыв пену, она снова вооружилась гелем и, заведя руки, натерла ему на ощупь грудь, живот, а затем, преодолев внутри себя уже невысокий к этому времени барьер, скользнула ниже пояса, возблагодарив небо за то, что жених не видит, как покраснело ее влажное лицо. Не желая признаваться себе, что давно хотела там побывать, она жадными тонкими пальцами принялась наводить порядок у него в паху, чувствуя, как затаилась его спина. Возможно, она задержалась там дольше, чем следует, потому что его маршальский жезл вдруг забился в ее руках, и она поняла, что перестаралась. Он, свернув голову, искал ее губы, и она, полыхая лицом, помогла ему освободиться от стонущих судорог. Случилось небывалое: заласканная им до последней косточки, она впервые ласкала его таким невинным способом!

Потом они, обнявшись и касаясь головами, стояли под душем.

– Иди! – наконец сказала она, пряча глаза. – Мне нужно заняться волосами…

И он, влюбленный банщик, выбрался из ванны, обмотался полотенцем, ушел, сел в кресло и стал с легчайшей улыбкой глядеть на колышущиеся струны дождя и слушать, как трескучие небесные шары, отскочив от гор, скатываются в море.

Возможно, кто-то скажет, что эротические ощущения наших героев – это совсем не то, чем следует забавлять читателя, когда трещит по швам мировая финансовая система, а блаженная Организация Объединенных Наций пытается объединить землян вокруг картофеля, языков и санитарии; когда отдельные страны переживают за лягушек, крокодилов и снегирей, пекутся о запущенном здоровье нации и возбуждают интерес к математике; когда новоизбранные президенты сходятся на меже, чтобы померяться вооруженными силами на виду у их будущего чернокожего коллеги и партнера; когда европейская цивилизация, дождавшись своего часа, вбивает албанский клин в балканский вопрос, а всемирная сеть дрожит от общественного резонанса; когда значение спортивных подвигов далеко превосходит значение подвигов нравственных, а практичный цинизм во всем мире побеждает бесхитростное любовное чувство, когда падают самолеты, сталкиваются поезда, переворачиваются автобусы, когда, когда, когда…

Любителям классических запятых мы скажем так: на самом деле, именно тогда, когда такое происходит, героям ничего не остается, как уединиться в маленькой, уютной лаборатории страсти, чтобы совершать там открытия во имя беззащитного эгоизма любви и обреченной человечности. И единственное, что здесь может их смутить, это вопрос: два открытия за полдня – не многовато ли?

Обедали и ужинали в номере. Гроза между этими двумя событиями закончилась, появилось солнце и единственно доступным ему способом – выпариванием, принялось осушать промокшую землю, торопясь управиться до конца рабочего дня. Перед закатом они решили нанести краткий визит ближайшим окрестностям. Влажность обострила запахи и вместе с духотой напомнила им другие приморские городки, где они до этого уже бывали с другими. Увиваясь вокруг нее толстой лианой, он перечислял, до каких развлечений они могут здесь дорваться: тут тебе и серфинг, и теннис, и водные лыжи, и рыбалка, и акваланг, и еще черт знает что!

– Не хочу, не хочу, не хочу… – отвергала она их одно за другим. – Ничего пока не хочу! Хочу купаться, загорать, есть и спать!

– Может, возьмем машину и съездим в Ниццу, в Канны?

– Не хочу! – отвечала она. – На что там смотреть – на такие же заборы и камни?

– А джаз слушать пойдешь? – осторожно спросил он.

– Джаз слушать пойду, – неожиданно покладисто согласилась она.

Они медленно шли вдоль распаренных, с окровавленными головами сосен и пальм за белыми каменными заборами, схожими друг с другом однообразной недоступностью. Когда дошли до порта, он сказал:

– Мы обязательно побываем здесь! Я хочу, чтобы ты попробовала местную уху – буйабес называется!

Проводив солнце на покой, они вернулись в отель. После ленивого бдения перед распахнутым в ночь балконом, они легли в кровать. Он включил телевизор, она взяла книгу и открыла на закладке.

«Откуда-то в Розмэри возникло предчувствие, что сегодняшнее купанье запомнится ей на всю жизнь, что, когда бы ни зашла речь о купанье в море, тотчас оживет перед ней этот день и час…»

Ее, как и в прошлый раз хватило на полчаса, но теперь она сама отложила книгу и подставила ему губы: «Спокойной ночи!», после чего выключила ночник и повернулась к нему спиной.

Закрыв глаза, она вернулась мыслями к их сегодняшнему опыту, которым они так неожиданно обменялись. Получалось, что если утром она стала невольной и невинной жертвой его дурного вкуса, то свое рукоблудие в ванной она не одобряла. Да, она сделала это, чтобы избежать того затяжного, бессильного стыда, который Мишка, повернув ее к себе спиной и вынудив упереться в скользкий край ванны, заставил однажды испытать. То был первый и последний раз, когда она позволила мужчине взять себя в этой унизительной собачьей позе. Но так ли уж нужно было делать то, что она сегодня сделала? Ведь она и раньше могла освобождать его таким способом, но выставлять свои навыки напоказ не спешила: кандидат в мужья ждет от будущей жены целомудрия, а не всезнайства. Разумеется, он не такой дурак, чтобы считать, что после трех мужчин она ничего об этом не знает. Знает и умеет, но только в браке или по любви. А может, он, как и Мишка, мечтает о минете и анале? Тогда его надо заранее разочаровать! Кстати сказать, Светке, судя по ее придушенному голосу и блестящим глазам, и то, и другое нравилось. Правда, с тех пор много воды утекло, и не факт, что Светка с мужем продолжают развратничать. Надо будет по приезду ненавязчиво поинтересоваться…

Пока она думала, он досматривал фильм, и когда по лбу экрана побежали морщины титров, выключил телевизор. Она вздохнула, и он в осиротевшем неоновом сумраке обнял ее.

– Не надо, – сказала она. – Давай сегодня отдохнем…

27

Утром они завтракали на террасе, и жених, глядя на нее неизлечимо нежным взором, был занят тем же, чем и вчера, а именно: разжигал ее блаженным видом свое обожание.

Откинувшись на спинку кресла и укрывшись за черными очками от назойливых солнечных бликов и неотвязных чужеземных глаз, она скользила рассеянным взглядом по цирковой пестроте мира: от цветочных гирлянд и сине-белых навесов до подернутого сизым маревом мыса, скрывающего собой Канны. Окружающие ее предметы, их размеры, цвета, назначение и взаимное расположение с каждым днем обретали все признаки крепнущего знакомства, и это доставляло ей спокойную, тихую радость.

Дружелюбный, не успевший сгуститься воздух, бирюзовая бухта ясного свежего вида, море, расплющенное голубой полусферой неба, обесцвеченная акварель горизонта, дальний рыжеватый берег, где у невесомого воздуха обнаруживался цвет и плотность, застывшие в праздных раздумьях яхты обнажились перед ней согласно аквамариновому прейскуранту.

– Чудесно, чудесно! – подставляла она лицо нежнейшим дуновениям оробевшего ветерка, за который тоже было уплачено.

Благостная глянцевая натура каким-то странным, окольным путем вернула ее в то время, где она упругая, свежая и гордая непривычным заграничным вниманием с детской беспечностью предавалась турецким удовольствиям, посматривая на Мишку если не с любовью, то с одобрением. Вспомнила, как они возвращались в номер, и Мишка, возбужденный водой, солнцем и новизной потребительской свободы, набрасывался на нее, едва за ними закрывалась дверь, а она, не ведая будущего, дарила ему себя с расточительной щедростью. Какая же она была дура и как противно теперь об этом вспоминать!

Мелькнули их с Володей испанские дни, когда растворившись в обожании и чувствуя себя его услужливым придатком, она с восторгом подчинялась его мягкой воле, испытывая покой, негу и неутихающую радость. И было это всего-то шесть лет назад! Боже, какая бездна угрюмых, мрачных событий отделила чистую, восторженную девчонку, какой она была с Володей, от нее нынешней – расчетливой, циничной и порочной!

Слава богу, ей не довелось быть на море с Феноменко, иначе воспоминания о его волосатой компании отравили бы весь нынешний отдых! Можно себе представить, что этот похотливый насильник вытворял бы в постели, зарядившись энергией, словно солнечный аккумулятор!

Но как же ей избавиться от этих глумливых напоминаний, что накатываются на нее, словно волны? Да, верно, заслониться от них можно только волноломом новой любви, но где она, черт возьми, застряла, эта новая любовь, и почему не спешит на выручку?

«Я его полюблю, обязательно полюблю!» – внимая голубиному воркованию жениха, твердила она с навязчивостью рефрена.

Жених пытался увлечь ее рассказом о музее Пикассо, и она, сосредоточив на нем взгляд, поначалу не придала значения мужчине и женщине за его спиной, которые размытыми цветными пятнами протиснулись на задний план ее поля зрения, ритуально и дружелюбно кому-то оттуда кивнули, устроились за соседним столиком и уставились на залив. Краем глаза приобщая их смутное, случайное присутствие к окружающему миру, она дежурным образом помечала оживлявшие их движения. Вот мужчина взял стакан с оранжевым соком, откинулся на спинку, задержал стакан у рта и подложил под локоть кисть свободной руки. Затем медленно поднес стакан к губам, отпил из него, качнулся к столу, вернул его на место, поставил локти на стол, изогнул торс, подпер подбородок, отставил затылок и что-то сказал своей спутнице. Та улыбнулась и быстро ответила. Мужчина снова откинулся на спинку стула, уронил руки на колени, развел плечи и застыл, устремив взгляд вдаль.

Подчиняясь неясному, внезапно возникшему беспокойству, Наташа навела фокус на незнакомца, и теперь уже размытым пятном стал жених. Микроскопическое изменение толщины хрусталика вдруг обратило время вспять, и прямо перед собой она увидела сидящего к ней боком… Володю! Нет, нет, конечно, это был другой человек! Разумеется, другой – чужой и незнакомый, но с той же манерой ставить локти и подпирать подбородок, изгибать торс, отставлять затылок на крепкой шее и поводить плечами! Откуда у чужого, незнакомого человека Володина плавность и точность движений? Откуда это пугающее сходство повадок и пропорций?!

Ее сердце обмерло, затем подпрыгнуло и забилось в цепких руках беспощадной паники: «Этого не может быть! Этого! Не может! Быть!..» Но тут мужчина повернул к ней чужое лицо, улыбнулся, и наваждение отступило. Наташа сглотнула комок, перевела дух и беспомощно оглянулась, после чего возблагодарила бога за очки, которые он посоветовал ей надеть. Не спуская глаз с необыкновенного мужчины, она схватила стакан с соком, сделала быстрый глоток и проговорила:

– Интересно, откуда они?

– Кто? – доверчиво спросил жених.

– Та пара, за тобой…

Жених свернул голову, покосился и сказал:

– Думаю, американцы…

До конца завтрака она ни к чему больше не притронулась и завороженно глядела мимо жениха на воплощенную память, боясь лишним словом или движением расстроить хрустальную мелодию узнавания. Жених о чем-то ее спрашивал, и она односложно и невпопад отвечала. Когда после завтрака незнакомец, пропустив девицу вперед себя, направился к выходу, она проводила его жадным вниманием, подтвердившим, что его статное сходство с покойным женихом было мало того что необыкновенным, но к тому же еще тотальным!

После завтрака чья-то невидимая воля сделала их соседями по лежакам. Мужчины в знак приветствия вскинули руки, после чего сошлись на нейтральной территории.

– Джеймс Джонсон, – сообщил брюнет, протягивая руку.

– Дайм Максимов, – пожал ее Дмитрий.

– Откуда вы? – спросил брюнет.

– Россия! – отвечал он.

– О, значит, я угадал!

И отвечая на вопросительный взгляд собеседника, пояснил:

– Мы с женой поспорили, откуда вы, и я, выходит, угадал!

– А вы откуда?

– Юнайтед Стэйтс оф Америка! – не без гордости сообщил Джеймс.

– О! Значит, я тоже угадал! – улыбнулся Дмитрий.

– Милая! – громко обратился американец к жене. – Я же говорил – они из России!

– Наташенька! – так же громко обратился Дмитрий к невесте. – Я же говорил – они американцы!

Женщины принужденно улыбаясь, сели в шезлонгах, ожидая, чего ждать от мужчин дальше.

– Пойдемте, я познакомлю вас с моей женой! – пригласил американец: его жена находилась к ним ближе, чем русская невеста. – Моя жена Джулия! – подойдя, представил он ее.

– Очень приятно! – склонился с улыбкой Дмитрий, и они втроем переместились к Наташе.

– Натали, моя жена! – представил ее Дмитрий.

Американец улыбнулся, а Наташа покраснела.

Оставив женщин наедине, мужчины отошли в сторону. В течение следующих пяти минут Дмитрий узнал, что их новому знакомому тридцать пять, а его жене двадцать девять и что они женаты уже пять лет и у них четырехлетний сын Джеймс младший. Что американец работает у своего отца, у которого в Штатах сеть дорогих магазинов одежды, что живут они в Нью-Йорке и что он не возражает против того, чтобы Джулия преподавала французский язык в школе.

– Теперь вы понимаете – приехать сюда была ее идея, – сообщил он снисходительно. – Что касается меня, то я с удовольствием бы поехал на Гавайи! Но поскольку я ее люблю… Слушайте, Дайм! – безо всякого перехода понесся он дальше. – Ваша жена чертовски красива! Чертовски! Ничего, что я так говорю? Мы поспорили – некоторые здесь говорят, что видели ее на обложке “Maxim”, а я говорю, что это невозможно и что она настоящая леди!

– Вы выиграли: она настоящая леди! – рассмеялся Дмитрий.

– Вот видите, чутье меня никогда не подводит! – обрадовался Джеймс, и порывисто добавил: – Слушайте, а почему бы нам не поужинать вместе? Что скажете?

– Я должен спросить у жены. Кажется, у нее были какие-то планы на сегодняшний вечер! – уклонился Дмитрий и посмотрел в сторону женщин. Те, стоя у одного из лежаков, оживленно беседовали. Он подошел к ним, попросил прощения и сообщил невесте, что их приглашают поужинать, но ему показалось, что у нее другие планы на сегодняшний вечер. Ну, так как?

– Ты правильно сделал, – ответила она. – Давай подумаем, а потом решим.

Лицо и голос ее скрывали напряжение, так несоответствующее расслабленному предполуденному часу.

– Так и есть! – объявил он, возвращаясь к Джеймсу. – Мы сегодня заняты! Может, перенесем на завтра?

– Окей! – согласился Джеймс. – Мы уезжаем через четыре дня, значит, время еще есть!

Потом они все вместе отправились купаться, после чего каждый из мужчин помог чужой жене выбраться на пирс. Когда невеста и американец оказались рядом, его окатила ржавая волна ревности: невозможно было не заметить их родового совпадения – будто две половинки банкноты в миллион долларов чудом воссоединились на этих серых случайных плитах.

«Вот кто ей нужен, не я!» – открылось ему вдруг.

Улыбчивый американец о чем-то спросил его невесту, и она пространно, с повизгивающим смехом ответила. Слава богу, солнце окончательно задохнулось в облаках, и это вынудило их покинуть пляж раньше времени.

– Бай! Увидимся завтра! – помахал им при расставании Джеймс, глядя при этом на Наташу.

Едва они вернулись в номер, как поджидавшая их там ссора вспыхнула, словно сухая ветошь.

– Чертов американец! – зло выдавил он.

– А кто же тебя заставлял знакомиться?

– Да разве это я? Он сам напросился и, думаю, сделал это ради тебя!

– Может, мне теперь в парандже ходить?

– Не поможет – за тобой и в парандже будут бегать! – тихо злился он.

– А мне он понравился – красивый, напористый, деловой! Настоящий американец! – дразнила она его.

– А мне понравилась его жена! – побагровел он от незнакомой злости.

– А что – очень милая и серьезная девушка! Если хочешь, мы попросим мужа, чтобы он уступил ее тебе! – насмешливо глядела она на него.

– И чтобы я уступил тебя ему? Ты этого хочешь? – с тихой яростью выдавил он.

Она пожала плечами:

– Мало ли чего я хочу!

– Может, ты жалеешь, что мы отказались от ужина? – процедил он.

– Может, и жалею! – отрезала она и подумала: «Боже, какой он некрасивый!»

Он некоторое время смотрел на нее, выпучив глаза, затем круто повернулся и скрылся в ванной. Минут двадцать он отсутствовал, а когда появился, то молча прошел к балкону и уселся в кресло. Она в свою очередь заняла ванную и пробыла там не менее получаса.

– Обедать пойдешь? – спросила она ровным голосом, шурша за его спиной зеленым с коричневыми цветами платьем на бретельках.

– Нет, – не оборачиваясь, бросил он.

Ни слова не говоря, она покинула номер, а когда вернулась, он все также сидел в кресле. Ни о чем его не спрашивая, она переоделась и отправилась на пляж. Там она улеглась в шезлонг, закинула руку на глаза, и мысли ее тут же обратились к американцу.

«Боже мой, боже мой, ну как такое возможно? Ведь телом он – вылитый Володя! Если бы не его лицо…»

С пугающей точностью копируя Володины движения, американец беззвучно мельтешил у нее перед закрытыми глазами. «Нет, нет, я не психопатка, чтобы добровольно совать голову в газовую камеру воспоминаний!» – отгоняла она его. Но светло-зеленый американец в бугристых плавках застрял на вогнутом экране век и никак не желал его покидать.

Жених появился через полчаса и занял место рядом с ней.

– Извини, – сказал он, – сам не понимаю, что на меня нашло…

– А я понимаю, – сухо ответила она. – Не надо давать волю воображению!

Последовал очень худой мир. Американцы на пляже так и не появились. Чтобы не портить аппетит тишиной номера, они впервые спустились в ресторан, где кое-как поужинали. После ужина он проводил ее до номера и спросил:

– Ты не против, если я вернусь в бар?

– Да ради бога! – безразлично откликнулась она, переоделась в халат, улеглась на кровать и взяла книгу. Несмотря на закладку, книга открылась в другом месте. Она взглянула, и в глаза ей бросилось:

«Откуда-то в Розмэри возникло предчувствие, что сегодняшнее купанье запомнится ей на всю жизнь…»

Итак, вчерашнее предупреждение сбылось, и если про всю жизнь говорить было преждевременно, то сегодняшний день оказался заполненным им до отказа. Почти в это же время начался дождь и уже не прекращался всю ночь.

В баре он познакомился с седовласым англичанином, который, как и он, оставил жену в номере, чтобы подлечить мужское самолюбие. Хотя, какое может быть самолюбие у седовласых женатых мужчин? А такое же, как и у всех – либо больное, либо ущемленное.

Дмитрий вливал в себя виски и ругал Россию на чем свет стоит, а когда англичанин с ним соглашался, чувствовал, как ежится его национальная гордость. За окнами шел дождь, в углу играл рояль, дым сигар сгустил воздух, а виски притупил зрение – словом, обстановка была самая что ни на есть салонная. Пианист заиграл “Te a for Two”, и он пожалел, что с ним нет невесты: именно эту мелодию мечтал он показать ей в этих стенах.

«Что за черт, что случилось? – растерянно думал он. – По чьей злой прихоти нарушился ход вещей, еще утром такой послушный и внятный?»

В поисках ответа он весь вечер пополнял стакан эликсиром печали. А что ему оставалось? Ведь сегодня он вдруг так ясно и безнадежно понял, что всегда будет не тем, кто ей нужен…

28

Вернулся он, когда она уже спала. В халате уселся в кресло, где и проспал под шум дождя до утра. Обнаружив его там, она ни о чем не стала его спрашивать, только удивленно на него посмотрела. Они молча спустились на завтрак, где встретили радостного американца и его учтивую жену. Наташа необыкновенно оживилась, на лице же жениха поселилась кислая гримаса.

Мучения его возобновились с новой силой, когда они сошлись на пляже. Наташа, забыв о приличиях, буквально липла к американцу. Тот в свою очередь сыпал репликами, а она в ответ громко и неприятно хохотала. Американец обнаглел до такой степени, что без разрешения увлекал ее в воду, оставляя жениху в залог свою жену.

«В морду ему дать, что ли?» – тоскливо думал жених. Американская жена вежливо улыбалась.

После одного из купаний, где голубки барахтались бок о бок, невеста, пряча шальные глаза, сообщила ему:

– Джеймс предлагает взять катер и прокатиться по бухте! Что скажешь?

– Я – пас, – ответил, словно пролаял он, и невеста, не сказав ни слова, пошла с американцем на другую сторону пирса, где швартовались катера. Он остался с Джулией.

– Не волнуйтесь, он никогда не позволит себе ничего лишнего… – улыбнулась она снисходительно. Он злобно посмотрел на нее: «Ну, и дура, прости господи!»

– Я прошу прощения, у меня здесь кое-какие дела! – извинился он и ушел.

Вернувшись в номер, он отвернул кресло от балкона и просидел в нем до ее прихода, крепясь изо всех сил, чтобы не смотреть на бухту, где он все равно не разглядел бы их порочных занятий, приди им в голову ими заняться.

Она явилась через два часа и объявила с натужной беспечностью:

– Зря ты не поехал – было очень интересно!

Он злобно взглянул на нее и сказал, ломая губы:

– Наташа, что случилось? Когда я вчера предлагал тебе то же самое, ты отказалась. Когда сегодня тебе это предлагает чужой сомнительный человек – ты соглашаешься! Как тебя понимать?

– Вчера у меня не было настроения, а сегодня есть! – бегали ее глаза.

– Какие еще сюрпризы приготовило мне твое настроение? – криво усмехнулся он.

– Ты же знаешь – вечером ужинаем с американцами!

– Нет уж, уволь!

– Тогда я пойду одна! – упрямо мотнула она головой.

– Как знаешь… – ответил он и ушел обедать.

Кое-как проглотив кусок мяса, он вернулся в номер и, как всегда, уселся в кресло. Через некоторое время пришла она и, не слова ни говоря, улеглась на кровать. В полном молчании они провели бесконечные двадцать минут, и она спросила:

– На пляж пойдешь?

– Нет, – отрывисто ответил он, не поворачивая головы.

– Ну, как хочешь… – обронила она с легкой угрозой.

Пошуршав за его спиной одеждой, она переоделась, взяла пляжную сумку и ушла, хлопнув дверью. Посидев еще немного, он встал, взял деньги, документы и отправился, куда глаза глядят. Точнее, так он предполагал вначале, но пройдя метров четыреста в сторону Канн, свернул на пляж, взял лежак и провел три часа в обществе песчаных людей, изводя голову дурными мыслями. Когда на помрачневшем пляже вместе с ним остались только те, кому некуда было спешить, он оделся и отправился бродить по городу. Бессмысленное кружение по веселым вечерним улицам, где для него не было места, его утомило, и он вспомнил про один известный ему по прошлому году ресторанчик, в котором квартет негров исполнял вещи Сиднея Бише. Добравшись туда, он нашел всех четверых в полном здравии, словно расстался с ними только вчера. Устроившись в углу, он заказал пол-литровую бутылку “Red label”, п а ч к у “ Gitanes” и принялся топить тоску в заморском пойле и дыму. Довольно скоро к нему подсела легкомысленно одетая девушка невнятного возраста. Он налил ей виски, выпил с ней и попросил:

– Посиди со мной, я заплачУ.

И она, назвавшись Жюли, просидела с ним весь вечер, слушая его жалобы и жалея его на плохом английском.

– Эх, Жулька, собачонка ты приблудная! – втолковывал он ей по-русски. – Ни хрена ты не понимаешь в русской любви!

Когда квартет заиграл «Маленький цветок», он облокотился рукой о стол и, призывая себя и ее к молчанию, поднял вверх указательный палец. Когда пьеса закончилась, он потянулся к бутылке, налил ей и себе и выпил за упокой души прекрасного растения. Погиб еще один аттракцион, посвященный его невесте.

Когда он собрался уходить, Жюли позвала его с собой. В ответ он вручил ей сто евро, нежно с ней распрощался и побрел в отель на виду у фонарей, которые по очереди заглядывали в его безжизненное лицо, а затем глумливо щурились в спину. Добравшись до отеля, он объявил администратору, что собирается уезжать и попросил помочь с билетом на завтра хоть на Москву, хоть в Питер, добавив к своей просьбе двадцать евро. Тот заверил, что постарается, а результат своих стараний объявит утром. Он поднялся в пустой номер, ополоснул лицо и, оставив гореть один светильник, устроился в кресле.

Около часа ночи в дверь постучали, и он пошел открывать. За дверью американец придерживал за талию глупо улыбающуюся невесту.

– А вот и мой верный Димочка! – объявила косноязычная невеста, качнулась и, выставив руки, упала жениху на грудь.

– Sorry! – улыбался американец.

– Fack you, козел! – рявкнул жених и захлопнул дверь перед его носом. Затем довел невесту до кровати и усадил.

– Димочка, ты не представляешь, какая я пьяная! – бубнила она, норовя свалиться набок.

– Хорошо, хорошо, раздевайся и ложись!

– Раздень меня, я не могу…

Закинув ее безвольные руки себе на плечи и удерживая тряпичное тело, он осторожно стаскивал с нее непрочное (непорочное?) платье, а она, закрыв глаза, обдавала его пьяным, настоянным на виски дыханием. Сняв платье, он уложил ее на кровать, освободил от лифчика и трусов, прикрыл ее обездвиженную наготу одеялом и, выключив свет, уселся в кресло.

– Как жалко, что тебя не было с нами! – бормотала она в темноте, и далее, без всякого перехода: – Димочка, ты у меня такой глупый, такой глупый, ох, какой ты глупый, ты даже не знаешь, какой ты глупый… Иди ко мне, дурачок!

– Спи, завтра разберемся! – отвечал он.

– Ты меня больше не любишь, да, не любишь? – плаксивым голосом, бормотала она. – Ах, какой ты глупый, какой ты глупый…

Бормотание ее становилось все бессвязнее, пока не смолкло совсем.

Эту ночь, как и предыдущую он провел в кресле. Засыпая, он увидел ее, выходящую из блестящей воды, как из краски. Она улыбалась и махала ему сверкающей рукой.

Утром, когда она еще спала, он спустился вниз, где выяснилось, что администратор не подвел. А если бы даже подвел, он все равно уехал бы в Ниццу. И хотя в запасе у него теперь были еще несколько часов, он решил не откладывать, тут же собрать чемодан и съехать.

– Что ты делаешь? – проснувшись и усаживаясь на кровати, уставилась она на него некрасиво помятым лицом.

– Уезжаю, как видишь.

– Куда?

– Домой.