Девочка моя ненаглядная Харькова Елена

– Вот видишь! А насчёт «люблю – не люблю» – это такая для семейной жизни ерунда! Уж поверь мне, золотце. Я долго на свете живу и многое повидала. Сколько семей женились без любви и жили душа в душу! И наоборот, браки по большой любви нередко заканчиваются разводом. А Шандора тебе нечего бояться. Он грозный только с теми, кто его предаёт. Моему брату очень не везло с жёнами. Первая жена сбежала от него с другим. А он со злости догнал и запорол её кнутом. Его за это никто не осудил, потому что у нас измена – это очень тяжкий грех! Вторая жена никак не могла ему ребёнка родить. А для цыгана дети – это самое дорогое в жизни! Цыган без ребёнка – это всё равно что телега без колёс! Вот Шандор и отвёз её назад к родителям. И с Мирелой ему опять не повезло. Дрянная она баба! Я это поняла с первых дней её жизни в нашем доме. Она назло нашему табору стравливала всех друг с другом. Вот и братьев хотела поссорить. Хотела, чтобы они из-за неё кнутами друг друга забили до смерти. У нас бывают такие поединки. Да только ей самой всё это боком вышло! А вот ты другая. Ты добрая очень, бесхитростная. И я вижу, что когда Шандор смотрит на тебя, у него выражение лица тоже добрее становится. Если ты, голубка моя, будешь ему верной и ласковой женой, вот увидишь, он будет с тебя пылинки сдувать, – Хитана встала с постели. – Так что подумай, Гили, подумай…

Хитана уже собралась выйти из комнаты, как вдруг услышала за спиной тихий голос Даши:

– Хорошо, я согласна.

Хитана утром привела Дашу в зал, где мужчины уже завтракали за столом.

– Баро, Гили согласна быть твоей женой! – торжественно объявила женщина.

Шандор лишь чуть-чуть улыбнулся. Он не сомневался в успехе. Ведь он барон! Это большая честь для женщины выйти за него замуж. А уж слепой чужачке вообще неслыханно повезло!

– Свадьбу сыграем через неделю. Гудло, надо созвать всех на праздник. Займись этим. Янко тебе поможет. А вы, Хитана и Ульяна, сходите в магазин и купите Гили ткани на юбки, несколько блузок, золота побогаче, а ещё всего, что женщине нужно, – распорядился Шандор. – А ты, Гили, теперь отдыхай в доме. Не нужно тебе больше деньги зарабатывать. Ты ведь моя невеста!

Все сразу засуетились, комнату наполнил гомон голосов: мужчины стали обсуждать, как всех, кого положено, позвать на свадьбу, а женщины – сколько продуктов надо купить и какие дела в доме переделать. И только Даша подавленно молчала, совсем не ощущая радости от предстоящей свадьбы. Она сидела на скамейке и изо всех сил старалась не заплакать.

К ней подошла Замбила.

– Всё у тебя будет хорошо, деточка, всё будет хорошо! – старая цыганка погладила Дашу по голове и вдруг надела ей на шею маленький мешочек на тонкой верёвке.

– Что это? – удивилась Даша.

– Это цыганский оберег бояруца! – прошептала Замбила. – Он тебя и от врагов спасать будет, и в дороге поможет, и от беды убережёт!

Даша пощупала мешочек. На ощупь она догадалась, что там кроме какой-то сушёной травы лежит небольшая ракушка, корешок, камни и ещё несколько странных предметов.

– Я же с вами осталась. Кого мне теперь бояться? – удивилась девушка.

Но Замбила только усмехнулась, выпустив изо рта клубы дыма.

Мужчины все разошлись по своим делам, Янко побежал оповещать о свадьбе соседние таборы, бабушка Замбила вышла во двор присматривать за малышами, а Хитана с Ульяной собрались идти в магазин. И только Даша как неприкаянная сидела в чужом и пока ещё незнакомом ей доме на скамейке и не знала, чем же ей заняться.

– Тётя Хитана, возьмите меня с собой! – попросила она женщину. – Пожалуйста! Мне здесь так скучно сидеть. И страшно…

Хитана недовольно вздохнула. Она планировала поскорее сделать покупки и вернуться, чтобы заняться домом. А со слепой девушкой ходьба по магазинам займёт гораздо больше времени. Но и проигнорировать просьбу будущей жены брата она не могла.

– Ладно, Гили, пойдём с нами. Только ты, золотце, постарайся идти побыстрее. И в дороге во всём меня слушайся. Договорились?

– Конечно, тётя Хитана, – согласилась Даша.

Они вышли за ворота и пошли по кромке шоссе, ведущего в город. Ведь их дом находился на окраине Рязани, почти в области, и до ближайшего универмага пешком надо было идти быстрым шагом минимум полчаса. Но женщины не унывали. Цыганки вообще редко когда были в плохом настроении. Это считалось грехом, ведь уныние, по преданию, притягивает к себе все беды. Вот и сейчас они шли и напевали весёлую цыганскую песенку «Ванёнок». Даша тоже старалась запомнить незнакомые слова и как могла подпевала цыганкам.

Внезапно рядом с ними резко затормозила машина, из неё выскочили два парня, схватили Дашу и стали запихивать её в «Жигули». Ульяна растерялась, а Хитана коршуном накинулась на парней и, изрыгая цыганские ругательства, пыталась отбить у них девушку. Но один из напавших в гневе так оттолкнул бедную женщину, что она кубарем покатилась с насыпи и сильно стукнулась головой о дерево. Хитана потеряла сознание. Ульяна с плачем кинулась к ней, а в это время машина с Дашей уехала.

Хитана никак не приходила в сознание. Ульяна пыталась остановить проезжающие машины, но кто посадит в свою машину цыганку? Таких желающих не нашлось. Тогда Ульяна взвалила грузную женщину на свои хрупкие девичьи плечи и на себе потащила её домой.

– Кто это был? – сверкая от злости глазами, допрашивал Шандор Ульяну. – На какой машине они уехали? Ты номера запомнила?

– Я их не знаю! Какие-то два парня. И машину я от страха не запомнила. Помню только, что синяя была. А номера я вообще не смотрела, – плакала Ульяна. – Вы у Хитаны спросите, когда она очнётся. А я ничего не помню.

Шандор махнул рукой на глупую сноху.

– Кому понадобилась слепая девушка? – взъерошил он свои волосы. – Ума не приложу! Позовите Замбилу. Может, она «увидит», где сейчас Гили.

– Нельзя Замбилу отвлекать. Она пытается Хитану вернуть оттуда! – таинственно произнёс Гудло, и все его поняли.

А в это время в другой комнате над телом неподвижной Хитаны уже полчаса колдовала старая цыганка. Замбила, зажав в пальцах щепотку соли, водила ею вокруг головы женщины и вдоль её позвоночника, проговаривая священные слова заклинания. Голос старухи становился то громче, переходя чуть ли не в крик, то затихал до еле слышного шёпота. В конце обряда Замбила плюнула три раза на соль в руке и кинула её в огонь, разведенный в металлической обрядовой плошке. Старуха обессиленно откинулась на ковёр и, закрыв глаза, казалось, сама покинула этот мир.

Даша ничего не понимала, что происходит. Зачем её похитили? Куда её везут? Кто эти люди? Но одно она чувствовала чётко: эти люди ей не желают добра. И поэтому Даше было очень страшно.

Наконец машина остановилась.

– Давай вылезай! – грубо сказал Гунари. – И пошевеливайся! Здесь с тобой нянчиться не будут!

Даша покорно вышла из машины. Её грубо схватили за локоть и повели в дом, а потом втолкнули в зал. Даша чуть не упала. Она в растерянности остановилась посреди незнакомого помещения.

– Так вот она какая, эта слепая девчонка! – сказал Бабалай, с удивлением рассматривая Дашу. – Неужели это из-за неё тебя Шандор прогнал?!!

– Да, из-за этой дряни! – ответила с ненавистью Мирела. – Она только появилась у нас в доме, как Шандор сразу ко мне охладел. Хоть с виду она как цыплёнок, а в душе змея подколодная!

Услышав голос Мирелы, Даша совсем сникла. Ещё были свежи воспоминания о вчерашней ночи, когда Мирела хотела её убить. И вот теперь она полностью в её власти!

– Странно. И что в этой тощей девчонке такого? Она тебе и в подмётки не годится! – пожал плечами Бабалай и обратился к Даше: – Но какая же ты мерзавка! Разрушила семью, лишила детей матери! У тебя совсем нет совести?

– Но я тут ни при чём! – попыталась возразить Даша. – Не я разрушила их семью!

– Да? А не ты ли, чуть только я вышла за ворота, сразу согласилась выйти замуж за Шандора? – ехидно спросила Мирела.

Даше нечем было возразить. Она молча опустила голову.

– У, гадина! – ринулась к ней Мирела, желая ударить, но Бабалай её остановил.

– И что же нам с тобой теперь делать? – задумался барон.

– Убила бы подлую! Собственными руками бы придушила! – не унималась Мирела.

– Угомонись, женщина! – прикрикнул на неё Бабалай. – Цыгане не убийцы!

– А что же, ты её отпустишь? Эта чужачка тогда выйдет замуж за Шандора и будет растить моих детей! Безродная гадже будет матерью моих малышек! – в отчаянии закричала Мирела. – Я этого не вынесу! Я тогда наложу на себя руки!

– Хорошо, отдадим её на суд Бога, – важно произнёс Бабалай. – Отвезём её ночью в лес и отпустим. Если Бог эту девушку всё же простит, несмотря на её подлость, то она выйдет из леса. А если нет – значит, такова его воля…

Мирела довольно ухмыльнулась. А Даша была в ужасе. Очутиться одной в лесу! Уж лучше пусть убьют сразу!

– Гунари, отведи её пока в сарай! – приказал Бабалай парню.

– Надо запереть её на амбарный замок! – посоветовала Мирела.

– Хватит и щеколды, – отмахнулся Бабалай, – куда она денется?

Даша лежала на соломе, поджав ноги. Ей было очень страшно. Она не хотела умирать в лесу от голода или быть растерзанной волками. А надеяться на то, что Бог выведет её, слепую, из леса, было бы наивно. Но и другой помощи ждать было неоткуда. Оставалось только молиться. Даша вдруг вспомнила про оберег, который ей повесила на шею Замбила. Она потрогала мешочек.

– Эх, бабушка Замбила, не помогает мне твоя бояруца! – прошептала девушка. – Не может этот мешочек меня спасти от врагов и защитить от беды!

Вдруг Даша услышала, как дверь сарая открылась. Она испуганно сжалась.

– Пожалуйста, не надо оставлять меня в лесу! Я ни в чём не виновата! – стала умолять Даша.

– Гили, тише! Это же я, Янко! – прошептал цыганёнок.

– Янко?! – обрадовалась Даша. – Как я рада тебя слышать!

– Я попробую тебя спасти. Пойдём со мной. Давай свою руку. Если я сожму её, то ты останавливайся, садись на корточки и молчи. Договорились? – дал ей указание мальчик. – А теперь пойдём.

Они вышли из сарая и быстро добежали до кустов сада. И вовремя, потому что из дома вышел цыган Тамаш. Янко сжал ладошку Даши. Она покорно присела, спрятавшись за кустами. Лишь только Тамаш зашёл в будку туалета, Янко встал и быстро увёл Дашу со двора.

Они добежали до остановки, к которой тут же подъехал автобус. Беглецы зашли в него и сели на сиденье.

– Фу, – облегченно вздохнул Янко, – всё самое страшное позади. Ты спасена!

Даша счастливо заулыбалась.

– Янко, а откуда ты узнал, где я?

– Мне Замбила это сказала. Она закрыла глаза и увидела, что ты разговариваешь с Бабалаем. Но бабушка Замбила сказала об этом только мне, потому что если бы узнал Шандор, то началась бы большая драка между нашими таборами. Это могло закончиться бедой! И так уже несчастная Хитана от их рук пострадала!

– Хитана? Что с ней? – перепугалась Даша. – Она жива?

– Теперь всё хорошо. Бабушка Замбила её с того света забрала. Хитана была почти как мёртвая, а сейчас она уже открыла глаза. Вот скоро вернёмся домой, и ты сама убедишься. Кстати, мы уже приехали. Пошли.

Автобус остановился, и Янко помог Даше выйти. Но дальше она не пошла. Девушка остановилась как вкопанная.

– Янко, я не хочу возвращаться! Помнишь, ты же обещал, что поможешь мне уехать в Москву?

– Но ведь ты сама согласилась выйти замуж за Шандора и остаться с нами! – удивился цыганёнок.

– Сейчас я бы ни за что на это не согласилась! Я сама не понимаю, как это Хитана смогла меня уговорить. Я словно как во сне была!

– О! Это она умеет! – рассмеялся мальчик и с гордостью сказал: – Хитана так может уговаривать людей, что если бы у тебя были золотые украшения, ты бы всё с себя сняла и отдала ей. А потом ты ещё и из своего дома все деньги ей бы принесла! Во какая она мастерица!

Даша лишь покачала головой.

– Так ты мне поможешь уехать в Москву?

– Ладно, помогу. Я же тебе дал слово! – нехотя сказал Янко.

Он забрал деньги из тайника в кустах и повёз Дашу на вокзал.

– Где этот Янко ходит? – сердился Шандор. – Куда он делся? Носится где-то, когда он так нужен! Ульяна! Придётся тогда тебе идти в табор к Богдану. Скажешь ему, что я прошу его людей помочь нам найти Гили.

Ульяна убежала исполнять приказание барона, но вскоре вернулась.

– Баро! Баро! – кричала девушка, забегая в дом. – Баро, я сейчас видела, как Янко с Гили на нашей остановке сели в автобус и уехали!

– Янко с Гили?! – поразился Шандор. – В какой автобус? Какой номер? Хоть это ты запомнила? Или, как в прошлый раз, всё проморгала?

– Конечно, я запомнила! – с гордостью ответила Ульяна. – Мы на этом автобусе на вокзал всё время ездим!

Янко с Дашей подошли к кассе и встали в очередь.

– Спасибо, Янко! Я так тебе благодарна за помощь! – искренне сказала Даша. – Если бы не ты, я не знаю, что бы со мной было! Как жаль, что мы теперь будем жить так далеко друг от друга…

– Я не хочу тебя терять! – прослезился мальчик и обнял Дашу. – Гили, можно я с тобой уеду? Давай вместе сбежим! Я буду твоей защитой и опорой в жизни! Да-да! Ты на меня можешь рассчитывать! Я же знаю, что я тебе нужен! Потому что на твоего дядю надежды нет, хоть ты его и защищаешь. Он от тебя отказался. И не спорь со мной! Я лучше тебя людей чувствую! А я в школу пойду, выучусь, стану важным человеком. И буду всю жизнь заботиться о тебе!

– Янко, милый мой дружочек, мне тоже очень не хочется с тобой расставаться. Я бы с радостью тебя взяла с собой! Но только как же ты будешь жить без своего табора, без своей семьи? Тебе будет очень не хватать и Хитаны, и Шандора, и малышей Лулу, Михо и Лачи. Даже по Ульяне ты будешь скучать. А уж как без бабушки Замбилы ты будешь жить, я вообще не представляю!

– Да, – согласился цыганёнок, – мне без них будет очень грустно. Но и без тебя, Гили, мне будет плохо. Как же мне быть?

– Янко, решай сам. Тут я тебе не советчик, – ласково улыбнулась Даша. – Как тебе сейчас поступить, должно подсказать твоё сердце! Прислушайся к нему.

Цыганёнок задумался, глядя из-под нахмуренных бровей на девушку.

– Без меня ты пропадёшь! – очень по-взрослому сказал Янко и купил два билета на поезд. – Я еду с тобой!

Они радостно обнялись.

Янко с Дашей вошли в полупустой вагон и расположились в купе около окна. Поезд дёрнулся и заскрежетал колёсами. Но тут цыганёнок увидел, что по платформе бегут Гудло, Хохан и Ульяна. А сзади них спешат как могут Шандор и Замбила. Поравнявшись с их вагоном, цыгане увидели в окно Янко с Дашей.

– Вот они! Они здесь! – закричала Ульяна, но поезд уже начал набирать ход.

– Прощай, Гили! – прошептал Шандор, с грустью глядя на девушку через стекло. – Прощай!

– Янко! Янко, мальчик мой, ты куда? – отчаянно закричала Замбила и схватилась за сердце.

Шандор подхватил старушку, а иначе она бы упала.

– Бабушка Замбила! Бабушка Замбила! Не умирай! Я никуда не поеду! Я с тобой! – вдруг крикнул цыганёнок, выбежал из купе и, оттолкнув проводницу, спрыгнул с поезда.

Янко помчался со всех ног к своим, кинулся в объятия Замбилы и прижался счастливо к её груди.

– Вот дурачок! Вот дурачок! – бормотала старушка, гладя мальчика по голове. – Вот дурачок!

А потом все цыгане по-доброму помахали вслед уезжающему поезду.

– Прощай, Гили!

Жаль, что Даша этого не видела.

– Вот ведь цыгане вонючие! Спасу от них нет! Наверняка сейчас этот паршивец кого-то обворовал и был таков! Попробуй его теперь догони! – ворчала проводница, зайдя в купе. – Чтоб им всем околеть!

– Не смейте так говорить про цыган! – возмутилась Даша. – Они хорошие люди!

– А ты почему заступаешься за них? – скривилась проводница. – Тебя небось цыгане ещё не обворовывали. А вот когда без денег из-за них останешься – по-другому запоёшь! У меня сестра, дура набитая, когда её муж загулял, пошла к цыганам гадать. Так они ей такого на уши навешали! Что на ней якобы порча, поэтому муж её скоро бросит, и дети её заболеют, и сама она через год помрёт. А вот чтобы этого не произошло, должна она обряд от порчи провести. И для этого надо двадцать тысяч заплатить! Прикинь! И что ты думаешь, эта идиотка заплатила! Так муж ее, когда узнал, куда она всю его зарплату дела, хлопнул дверью и ушёл из дома! И никакой обряд не подействовал! Еле его всей роднёй уговорили вернуться! Во как бывает! А ты говоришь, что они хорошие…

– Да, у них другие нормы морали. Но я знаю, что если человек попал в беду, то они помогут и последним поделятся! Вот так. И вообще к людям надо быть добрее. Нельзя их проклинать и желать им зла! Это грех!

Проводница с неприязнью поглядела на девушку.

– Молода ещё! Жизнью не битая! Поэтому и рассуждаешь как блаженная! Ладно, некогда мне тут с тобой спорить. Мне билеты проверять надо. Давай свой билет.

– Ой! – охнула Даша. – А мой билет у Янко, у того цыганёнка…

– Что?! – рассмеялась проводница. – Вот ты и попала из-за этих цыган в беду! Что, и теперь будешь говорить, что они хорошие?

– Да он нечаянно… Он просто забыл, что билет у него… – пыталась доказать Даша.

– За нечаянно бьют отчаянно! Так, безбилетная гражданка, освободите купе! – потребовала проводница ледяным тоном. – Сейчас будет полустанок, вам придётся сойти с поезда!

– Но мне очень надо в Москву! – испугалась Даша. – Пожалуйста, помогите мне! У меня нет сейчас денег. И я слепая! Я не смогу уехать с вашего полустанка! Не прогоняйте меня! Пожалуйста!

– Ещё чего! Я не хочу из-за тебя нарваться на неприятности. В любой момент могут проверяющие зайти. Сама ведь знаешь, что в поезде все едут только по билетам! А нищих калек и побирушек мы вообще сдаём в милицию! Мне вызвать наряд или ты сама уйдёшь?

– Я сама, – обречённо сказала Даша и на ощупь вышла в тамбур.

Состав остановился. Всего один человек вышел из поезда на пустую платформу и открыл зонт, так как на улице накрапывал мелкий дождик. Мужчина спустился с платформы и быстро зашагал по направлению к ближайшей деревне.

– Давай выходи! – скомандовала проводница. – Быстрее! Здесь стоянка всего минута.

Даша послушно вышла из вагона и остановилась, не зная, что же ей делать дальше. Её бил озноб не столько от холода, сколько от страха. За спиной хлопнула дверь тамбура, заскрежетали колёса, и состав, громыхая, уехал в Москву, оставив её на пустынном полустанке.

Даша так и стояла посреди платформы, а равнодушный дождик капал ей на волосы, на лицо, на плечи, на шёлковое платье, пропитывая его насквозь водой.

– Эй, кто-нибудь! Помогите! – крикнула девушка, но ответила ей лишь тишина.

Кого теперь молить о помощи? Кого звать? Даша поняла, что здесь она абсолютно одинока и рассчитывать придётся только на себя. Надо было что-то делать, куда-то идти. Надо было хотя бы найти укрытие от дождя.

– Так, не плакать! – скомандовала она сама себе. – Всё будет хорошо!

Даша вспомнила, чему её обучали в «Школе выживания». Это немного придало ей уверенности. Она сделала несколько шагов вперёд и нащупала перила платформы. Держась за них, Даша пошла по платформе и спустилась по лестнице.

– Теперь надо идти по дороге. Я обязательно выйду в какой-нибудь населённый пункт, а там найду, где укрыться, – вслух успокаивала она себя.

Даша сняла с себя туфли и босиком (чтобы ногами чувствовать асфальт и не сбиться с дороги) робко пошла маленькими шагами к деревне.

Дождь начал лить сильнее, стекая холодными струями по дрожащему телу девушки. Мокрое платье облепило Даше ноги. Её бил озноб. Но она изо всех сил старалась не впадать в отчаяние. Даша знала, что если человек от страха опускает руки, то тогда он может погибнуть.

Им, слепым детям, в «Школе выживания» рассказывали, что при кораблекрушении многие взрослые люди в лодках погибают именно от страха в первые же сутки. И только маленькие дети, которые не боялись, потому что просто не понимали всего ужаса их положения, жили в лодках по несколько дней, пока их не спасали.

Поэтому Даша гордо выпрямила спину, улыбнулась и громко запела: «Дождь! Звонкой пеленой наполнил небо майский дождь. Гром! Прогремел по крышам, распугал всех кошек гром…»

– Ты чего разоралась-то? – послышался невдалеке рассерженный мужской голос. – Ты полоумная, что ли? Гуляешь без зонта да ещё и песни орёшь. Совсем крыша съехала?

Даша так обрадовалась, что нашёлся хоть один человек, который может ей помочь, что не обратила внимания на грубость мужчины.

– Помогите мне, пожалуйста! Я слепая. Мне бы от дождя где-нибудь спрятаться.

– А ты где живёшь? – продолжил допрос мужчина. – Где твои родные?

– Я живу с дядей в Москве. А здесь я случайно оказалась. Меня с поезда сняли, потому что билета не было, – отвечала Даша, стуча зубами от холода.

Но мужчина не спешил ей помогать. Он внимательно оглядел сначала фигуру девушки, потом посмотрел направо и налево, нет ли каких свидетелей на улице, и только после этого подошёл к Даше.

– Пойдём ко мне, я тебя сейчас и от дождя укрою, и обогрею, – сально оскалился он и потащил девушку в свой дом.

Даша, наивная душа, обрадовалась и покорно пошла с мужчиной.

– Спасибо вам, добрый человек!

Они зашли в сени, и мужчина сразу начал расстёгивать пуговицы на её платье.

– Вы что?! – оттолкнула его Даша.

– Так это… ты же насквозь промокла. Я хочу тебе помочь переодеться.

– Я сама могу.

– Да? Ну хорошо, сама раздевайся, – улыбнулся щербатым ртом мужчина. – Давай, давай раздевайся!

– Пожалуй, я пойду… – попятилась к двери Даша.

– Куда? – стальным голосом прикрикнул мужчина. – А ну стоять! Всё, цыпа, попалась!

Мужчина накинулся на неё и, зажав рот, повалил девушку на пол, срывая платье. Даша отчаянно забилась, пытаясь вырваться, да только ей не под силу было справиться с огромным мужиком.

И тут, на счастье, раздался громкий стук. Это старенькая соседка стучала палкой по забору.

– Эй, Колька, отпусти девчонку! Я видела в окно, как ты её к себе повёл! – крикнула старушка. – Тебе нужны неприятности? Ты же только неделю назад вернулся из тюрьмы! Отпусти, говорю, девочку, а то в милицию сейчас позвоню!

– Чёрт! Вот сука! – ругнулся мужчина, но всё же помог Даше подняться и вывел из дома. – Да я только от дождя её укрыл. Промокла же насквозь…

– Я её сама от дождя укрою! – решительно заявила старушка. – Пойдём, милая, ко мне.

Даша пошла на голос, выставив одну руку вперед, а другой поддерживая рваное платье.

– Эх, да ты слепая! – покачала головой старушка. – Вот ирод! Чуть ещё одну невинную душу не сгубил!

– Слышь, Макаровна, ты это, ты не доноси на меня, а? Не было же ещё ничего… Я больше никогда не буду… – униженно забормотал мужчина.

– Тьфу на тебя! Душегубец! Гореть тебе, Колька, в аду! – смачно плюнула старуха в его сторону, взяла Дашу за руку и увела к себе домой.

Даша сидела на кровати, закутанная в тёплое одеяло, и пила горячий чай с малиной и мёдом.

– Ну что, доченька, согрелась? – ласково спросила Серафима Макаровна, зашивая её рваное платье.

– Согрелась! – улыбнулась Даша. – Мне даже жарко стало!

– Вот и хорошо! Я тебя на ночь ещё травяным чаем напою, и тогда никакая хворь тебя не возьмёт! А сейчас давай покушай. Я тебе борщ подогрела с пампушками. А ещё будет греча и кисель с пирогом. Садись, Дашенька, к столу. Ой, да я же забыла, что ты не видишь. Давай руку, я тебя провожу.

Старушка помогла Даше сесть за стол и, подперев голову рукой, печально смотрела, как девушка кушает. Наконец Даша допила кисель и отставила пустой стакан.

– Я так наелась, что сейчас просто лопну! Спасибо вам, Серафима Макаровна, всё было очень-очень вкусно!

– На здоровье, доченька. Я рада, что тебе моя еда понравилась. Ну а теперь, Дашенька, рассказывай, какая беда с тобой приключилась.

И Даша стала рассказывать: и про своего замечательного дядюшку, который её очень любит, и про то, как она потерялась на рынке, и про цыган, и про поезд… Старушка очень внимательно слушала, то смахивая слёзы, то улыбаясь.

– Вот так я и попала к вам в деревню. Как хорошо, что вы меня в окно увидели! Наверное, всё-таки помогает мне оберег бабушки Замбилы! – Даша показала Серафиме Макаровне мешочек. – Это бояруца. Цыганка сказала, что он должен мне в дороге помогать, от злых людей и от беды спасать! Вот и не верь после этого в заклинания!

– У нас в деревне тоже есть добрая колдунья. Она заговорами людей лечит. Многим, между прочим, помогла! А цыганское колдовство вообще очень сильное! – кивнула старушка. – Хорошо, что о тебе не только Бог, но и люди заботятся.

– Да, я очень всем благодарна! – проникновенно сказала Даша.

– Видно, доченька, что ты хороший человек, поэтому тебе люди и помогают, – мягко произнесла Серафима Макаровна. – И я помогу: дам тебе денег на дорогу. Так что, не горюй, Дашенька, поедешь ты завтра к своему дяде. Я тебя на поезд сама посажу.

– Ой, спасибо огромное, Серафима Макаровна! Вы мне напишите свой адрес, мы с дядей вам обязательно эти деньги вернём!

– Вот ещё глупости! Не нужно мне деньги возвращать! – возразила старушка. – У меня вон они лежат в шкатулке, да некуда их тратить. Я уже старая. Ем я мало. Наготовлю, наготовлю по привычке, а потом всё свинье выливаю. С тех пор как сын полгода назад от пьянства помер, я не живу, а так, доживаю…

– Я вам так сочувствую! – искренне сказала девушка.

Серафима Макаровна посмотрела на неё и улыбнулась.

– А ты знаешь, Дашенька, ты как-нибудь со своим дядей в гости приезжайте! Я буду очень рада! А захотите, всё лето у меня живите! У нас здесь летом хорошо! В лесах полно грибов и ягод! И речка неподалёку есть! Приезжайте, а? Чего вам в этой Москве пыльной сидеть? Да и мне будет не так одиноко.

Старушка положила свою морщинистую руку на ладошку Даши и с надеждой посмотрела на девушку.

– Обязательно приедем в гости! – пообещала Даша.

– Тогда запоминай. Адрес у меня простой: деревня Дивово. А тут спросите бабушку Серафиму Макаровну, вам любой покажет.

Жила с Бурым пили пиво на кухне. Бурый и раньше-то не отличался весёлым нравом, а в эти дни вообще был мрачнее тучи. Жиле стоило большого труда заставлять Бурого хоть изредка с ним общаться. А так Михаил почти всё время угрюмо молчал, полностью игнорируя присутствие друга в своей квартире. Ну а Жила в силу своего слишком подвижного и общительного характера не выносил тишины, поэтому часто разговаривал один за двоих. Вот и сейчас, хлебнув пива из большой кружки, он пустился в разглагольствования:

– Медведь, а давай куда-нибудь поедем? А? Хоть на недельку! Можем даже за границу махнуть! Прикинь, мы с тобой лежим где-нибудь во Франции на Лазурном берегу… в ногах у нас плескается тёплое море… бурлык, бурлык, бурлык… в небе кружат чайки… га-га-га… а рядом на песочке лежат две соблазнительные красотки, – мечтательно рассуждал Жила, подперев пьяную голову левой рукой и выписывая в воздухе замысловатые узоры хвостом воблы, зажатой в правой руке. – Медведь, а ты какую бабу себе возьмёшь? Лично я хочу мулаточку попробовать! Такую шоколадную, длинноногую, губастенькую шалунью. Михань, признайся, ведь ты бы тоже не отказался от мулатки, правда?

Бурый молчал.

– Не отказался бы! – ответил за него Жила, хитро прищурившись и помахав воблой возле носа друга. – Ух, проказник! А если хочешь, Михань, я тебе даже свою мулатку уступлю! Ага. Без вопросов! Нравится – бери! Потому что мне для тебя ни-че-го не жалко! Ты же мой друг! А дружбу я ценю выше…

Жила на минуту задумался, вгрызаясь в хребет воблы.

– Выше даже собственной жизни! – продолжил он с пафосом. – Да-да! Ты мне не веришь? А зря! Чем тебе это доказать? Скажи! Вот хочешь, Михань, я сейчас себе руку отрежу! Ты только скажи! Хочешь?

Бурый, не обращая на него внимания, налил себе ещё пива и шумно хлебнул из кружки. Жила решительно взял нож.

– Что, не веришь мне?! Напрасно! Я человек слова! Вот, смотри! Какую тебе руку отрезать? – Жила приставил нож к руке. – Правую? Нет, правой я стреляю. Она мне пригодится. Давай лучше левую…

Жила приложил нож к локтю, как бы примериваясь, где лучше отрезать.

– Нет, так слишком много…

Он передвинул нож к кисти.

– Вот так в самый раз… Да, так и будем резать…

Жила взглянул на друга в надежде, что тот его остановит. Но Бурый молчал. А отступать уже было стыдно.

– Нет, лучше давай, Медведь, я себе палец отрежу. Ты не обидишься, если я поменяю руку на палец? А? Понимаешь, руку пилить слишком долго, а вот палец я себе запросто одним махом отрублю! – оправдывался Жила. – Ну что, резать? Да? Резать? Ладно, сейчас… так… Подожди, сейчас я соберусь и…

Бурый даже заинтересовался, хоть и продолжал невозмутимо пить пиво. Жила немного помедлил и всё-таки провёл ножом по пальцу, слегка порезав его.

– Ой! Бли-и-ин, как больно-то! – завизжал Жила и, опрокинув стул, выскочил из-за стола.

Он, припрыгивая, стал дуть на палец, из которого тоненьким ручейком лилась кровь, капая на пол.

– Тьфу! Вот идиот! – не выдержал Бурый, встал из-за стола и ушёл в другую комнату, сказав напоследок: – Бинт в аптечке, а тряпка под раковиной. Вытри за собой пол. И давай спать ложиться. Поздно уже.

Михаил ушёл с кухни, а Жила, горько всхлипнув, стал наматывать бинт толстым коконом на больной палец.

Жила пришёл в комнату и молча лег на свой матрас. Желание общаться с другом у него пропало. Так в тишине они долго лежали, думая каждый о своём. Жила изредка обиженно вздыхал и ворочался, пытаясь заснуть. Но ни у того ни у другого заснуть не получалось.

Вдруг Бурый сел на диване и даже как-то обрадованно произнёс:

– Я понял, где Дашу искать! Она вернётся на ту квартиру!!!

– Вот чёрт! – испугался Жила и тоже сел. – Как же это мы об этом не подумали?! Ну, конечно, она вернётся туда! Она же тот адрес наверняка помнит и думает, что ты там живёшь… Блин! Вот мы остолопы! Её ведь там увидят соседи, и Маркин может узнать, что она жива!!! И нам тогда капец!

– Дашу надо там ждать, а потом забрать к нам! – решительно сказал Бурый.

И Жила, как ни странно, эту идею поддержал.

– Да-да, завтра же утром и поедем.

Они опять легли на постели и некоторое время лежали молча.

– Вот только простит ли она нас? – тяжело вздохнул Бурый.

На этот раз Жила промолчал.

Иннокентий с женой и сыном Владом опять приехали в гости.