Девочка моя ненаглядная Харькова Елена

– Конечно, это местная шпана! Чтоб у них животы скрючило от моей клубники! – никак не мог он успокоиться. – Чтоб они с толчка неделю не слезали!

– Но это же дети! Пусть поедят ягод, – не понимала его гнева девушка.

– Это мои ягоды! – рявкнул обиженно Жила. – Да к тому же они цветы на клумбе из-за этого помяли и растения на грядках потоптали. Чтоб им ноги оторвало! Ну ничего, они у меня своё получат! Этой ночью их ожидает сюрприз! Я загорожу всё колючей проволокой! Я заминирую весь огород! Я напущу на них бультерьеров! Чтоб им провалиться!

– У тебя нет ни мин, ни колючей проволоки, ни бультерьеров, – усмехнулся Бурый.

– Ничего, ничего. Я что-нибудь придумаю! Они у меня так получат! Навсегда сюда дорогу забудут! – погрозил он пальцем невидимым врагам.

Жила зловеще ухмыльнулся и срочно собрался за чем-то в магазин.

– Неужели дяде Стасику так жалко этих ягод? – удивлённо пожала плечами Даша. – Это не по-человечески! Не по-христиански! Они же дети!

– Это чужие дети, да к тому же беспардонные: залезли в чужой сад, наворовали ягод, потоптали грядки, помяли цветы, – поддержал друга Бурый.

– Всё равно их детские проказы не стоят тех проклятий, которыми осыпал их дядя Стасик. Нужно быть снисходительнее к людям!

Бурый удивлённо посмотрел на Дашу.

– Ты такая добродушная… Тебя в жизни никто не обижал?

– Почему же, всякое было. В детстве маме некогда было со мной гулять. Поэтому она просто выводила меня во двор, сажала на скамейку и уходила. Я и сидела там по несколько часов, пока мама все домашние дела не переделает. А дети во дворе меня в это время часто обижали, издевались надо мной и дразнили Котом Базилио, потому что, как они мне объяснили, у меня были круглые чёрные непроницаемые очки, как у этого кота из фильма. Это наш детский врач прописал мне в таких ходить. А детей эти очки почему-то раздражали. Да и я сама им не нравилась. Они надо мной подшучивали. То записки гадкие на платье прикрепляли, то на волосы разный мусор вешали, то кидались в меня мячом, требуя, чтобы я отгадала, кто из них это сделал… Да много всего было.

– А родители твои почему не заступались?

– Они этого не знали. Я не рассказывала.

– Но почему?! Боялась этих детей? Испугалась, что будет ещё хуже?

– Совсем наоборот. Дело в том, что у меня папа был очень вспыльчивым. И он очень сильно меня любил. Я боялась, что если отец узнает, то он этих детей сильно побьёт. А я этого не хотела.

– Но почему?! – поразился Бурый. – Пусть бы он им и врезал!

– Нет! Нельзя на зло отвечать злом! Нужно уметь прощать! Понимаешь, дядя, я знаю, что в мире постоянно идёт борьба добра со злом. Борьба за каждого человека, за каждую душу! И нельзя, чтобы зла на Земле становилось больше! Потому что ответная злость породит ещё большую злобу. И так до бесконечности… К тому же, становясь на путь мести, человек теряет свою душу. Понимаешь, как это страшно?! И только доброта, снисхождение к чужим недостаткам, прощение даже самых горьких обид могут победить в этой борьбе. Лично мне так кажется…

Бурый был потрясён этими словами девушки.

– Меня тоже в детстве обижали… – угрюмо сказал он, а потом добавил: – У нас с тобой много общего. Но мы такие разные…

– Дядя Жора, могу я тебя попросить об одном одолжении?

– Конечно! Что ты хочешь?

– Пожалуйста, нарви вечером клубнику и другие ягоды и поставь эту миску возле калитки, чтобы дети ваш огород не топтали. Пусть они лакомятся. А я обойдусь. Ты сделаешь это, дядя Жора?

Бурый молчал.

– Я тебя очень прошу!

– Хорошо. Я это сделаю. Обещаю!

Даша крепко обняла его, прижавшись щекой к его щеке.

– Я так люблю тебя, дядюшка!

У Бурого перехватило дыхание. Он робко погладил Дашу по голове.

– Девочка моя! – задыхаясь от внезапно охватившей его нежности, прошептал он.

А, оставшись один, он завороженно повторял поразившую его фразу: «Нужно уметь прощать даже самые горькие обиды! Нужно уметь прощать…»

Бурый своё обещание сдержал и перед сном поставил на табуретку рядом с калиткой полную миску ягод. А Жила весь вечер ползал по огороду, расставляя капканы.

Среди ночи всю улицу огласил душераздирающий вопль. Бурый подскочил на постели и просто пулей вылетел во двор. Оказалось, что Жила пошёл ночью посмотреть на воров, которые, как он надеялся, угодили в его капканы. Но по неосторожности он сам наступил на один из этих капканов и теперь орал от жуткой боли.

При этом миска рядом с калиткой была уже пуста…

– Н-да, – только и сказал Бурый, помогая хромому другу доковылять до постели. – Зло порождает ещё большее зло…

– Ты это о чём? – жалобно стонал Жила.

– Добрее надо быть к людям! – назидательно сказал Бурый и грубо скинул Жилу на постель. – Добрее!

И ушёл, оставив друга в полном замешательстве.

Дашу вскоре положили в больницу.

– Ну всё, мы свою помощь оказали, всё, что могли, мы для неё сделали. Баста! На этом наша благотворительная миссия закончилась! Когда девчонка прозреет, то сможет сама уехать домой, – сказал Жила, когда они возвращались из больницы, и вдобавок запел, кривляясь: – Прощай, со всех вокзалов поезда уходят в дальние края. Прощай, проща-а-й. Прощай, мы расстаёмся навсегда под белым взором января-а-а. Прощай, проща-а-ай…

Бурый, как ни странно, даже на пение друга не реагировал. Он сидел на заднем сиденье и смотрел в окно через тонированные стёкла автомобиля.

– А нам с тобой надо возвращаться к своим делам, – продолжил Жила, несмотря на молчание друга. – И так мы уже столько времени зря на эту девчонку потратили. Свалилась на нашу голову эта убогая…

– Прекрати так говорить про Дашу! – раздражённо рявкнул на него Бурый. – И вообще достал ты меня уже этими разговорами!

– Ну всё, всё, не злись. Больше не буду, – пообещал Жила. – Слышь, Медведь, у меня есть хорошая новость. На меня вышел мой старый друг и предложил работу. Ты как, готов приступить?

– Нет, – отрезал Бурый.

– Ты что, Медведь, решил завязать?! – нахмурился Жила.

Бурый неопределённо пожал плечами.

– Опасно. Надо пока лечь на дно, – как бы оправдываясь, ответил он.

– Ничего не опасно! Это мой давний друг! Я ему верю как себе! К тому же дельце фуфловое. Надо убрать одного зарвавшегося политика. Такой хапуга – просто спасу от него нет. Со всех бизнесменов такие взятки запредельные требует! А на тех, кто не даёт, насылает всякие проверки и закрывает их бизнес. Многие дельцы из-за него на грани разорения. Вот и решили его убрать, раз по-хорошему с ним договориться не получается, – уговаривал Жила.

– Политиков я не люблю, – кивнул Бурый.

– Вот-вот! Убивать таких – благородное дело! А уж сколько денежек нам за это светит, ты себе и представить не можешь! А деньги нам сейчас очень даже пригодятся! Да вот хотя бы Дашке твоей на жизнь неплохо было бы кругленькую сумму подарить! А что, пусть девчонка не с нуля новую жизнь начинает. Да и о нас добрым словом пусть вспоминает. Авось часть грехов нам за это и спишется, – обернулся к Бурому Жила и даже подмигнул другу.

– С чего это ты вдруг о ней стал заботиться? – удивился Бурый. – Ты же её ненавидишь!

– Это ты меня научил, что надо быть добрее к людям. Вот я и стараюсь…

– Молодец, – Бурый вдруг приободрился. – Да-да, ты прав, Жила, Даше надо будет с собой денег побольше дать.

– Во-во, и я говорю, такой щедрый заказ нельзя упускать.

– Когда ехать?

– Я обещал, что мы завтра всё сделаем.

– Откуда ты знал, что я соглашусь? – удивился Бурый.

– Я был уверен, что сумею тебя уговорить, – хохотнул Жила, а сам подумал, что главное даже не деньги, главное – это надо во что бы то ни стало заставить Бурого продолжать их дело. А иначе, и Жила это чувствовал, Бурый уйдёт из их криминального бизнеса.

На следующий день Бурый, кое-как загримировав родимое пятно и сильнее натянув капюшон на лицо, поехал на Каширское шоссе, где находился особняк политика.

Утро выдалось мерзко-холодным, да ещё с неба моросил, словно выплеснутый из мелкого сита, дождь. И настроение у Бурого было такое же хмурое, как и свинцовые тучи за окнами машины.

Остановив машину неподалёку от особняка, Бурый долго всматривался в окна. Что-то неспокойно было у него на душе. Не хотелось ему идти в этот дом и совершать очередное убийство…

Бурый не мог разобраться в себе. Почему он вдруг стал таким трусливым? А может, это всё-таки не трусость? Михаил чувствовал, будто что-то поменялось в его сознании с момента встречи с этой хрупкой и беззащитной девушкой Дашей. Как будто совесть, о существовании которой он давным-давно позабыл, проснулась и закопошилась в его душе, будоража и разрушая, казалось бы, непробиваемую, словно базальтовый монолит, установку на то, что все люди сволочи, что кругом одни враги, которых и не жалко уничтожать. Ведь за всю свою долгую жизнь (всё-таки ему уже сорок лет) Бурый ни разу не видел по отношению к себе хоть каплю доброты и сочувствия, зато почти каждый день он сталкивался с брезгливым презрением. Люди шарахались от него как от прокажённого, их лица перекашивались от ужаса, а некоторые ещё и бросали вслед едкие фразы, прожигающие, словно серная кислота, его душу: «Ну и рожа! Какой мерзкий урод! Бывают же такие жуткие морды! Увидишь во сне – не проснёшься!» Эти слова в свой адрес он слышал постоянно и уже привык на них не реагировать. Вернее, он приучил себя не обращать внимание. Ведь однажды из-за таких слов он чуть не наложил на себя руки…

Это произошло в юношестве, когда все сверстники начинают влюбляться. И он тоже мечтал, что когда-нибудь найдётся такая девушка, которая разглядит за некрасивой внешностью его трепетную душу и полюбит его.

Но однажды в магазине, стоя в очереди, он услышал за спиной шёпот двух молоденьких очаровательных девушек:

– Фу! Какая мерзкая физиономия у этого парня! Ты смогла бы его поцеловать? За миллион рублей? – спросила одна.

– Ты что! – ужаснулась её подруга. – Ни за какие деньги! Меня бы потом всю жизнь рвало при одном лишь воспоминании об этом поцелуе!

И девушки звонко рассмеялись. А Михаил выбежал из магазина и со всех ног помчался, не разбирая дороги, прочь, пока не оказался на мосту. Он долго стоял, глядя на чёрные воды реки, а потом решил спрыгнуть, чтобы навсегда избавить этот мир от своего присутствия. Ведь он всего лишь недоразумение, досадная ошибка природы… И эту ошибку надо исправить.

Бурый перегнулся через перила. Но упасть в бездну небытия у него не хватило духу. И тогда Михаил пошёл в пивную и впервые в своей жизни сильно напился…

К нему подсел какой-то маленький тщедушный паренёк с фиолетовым фингалом под глазом и суетливыми ужимками. О чём они говорили и сколько выпили, Бурый не помнил. Очнулся он на следующий день у этого парня дома.

– Ну что, наш договор остаётся в силе? – первое, что сказал собутыльник, увидев, что Михаил открыл глаза.

– Ты кто такой? – морщась от головной боли, спросил Михаил.

– Я твой новый друг! – парень хлопнул Бурого по плечу. – Поэтому ты мне должен помочь отметелить троих оборзевших парней. Ты мне вчера обещал!

– Да пошёл ты! – вяло огрызнулся Михаил и собрался уходить.

Но паренёк чуть ли не повис на его руке.

– Послушай, ну чего тебе стоит? Вон ты какой здоровый бугай! Да ты одной левой всех завалишь! Ну, пожалуйста! А я тебе за это заплачу! – затараторил он, но, видя, что его слова не имеют никакого воздействия и гость уходит, парень обречённо промямлил: – Они меня совсем зачмырили! Мне аж жить неохота!

И Бурому стало его жалко. Он разобрался с его обидчиками, да так круто, что двое из них попали в больницу…

Вот так он и познакомился с Жилой.

А потом весть о безжалостном монстре, ломающем кости с одного удара кулака, разлетелась по району. К Жиле стали обращаться ребята из местной шантрапы с просьбой, чтобы его друг наказал и их обидчиков. Жиле даже не пришлось долго уговаривать Бурого. Медведь, как стали уважительно называть его все знакомые, тогда решил: что ж, раз его люди не любят – значит, пусть боятся. Тем более за это хорошо платили. И он сначала дрался со всеми, на кого ему укажет его друг, а потом уже стал и убивать. Этот переход к убийствам произошёл незаметно для Бурого. Потому что к этому времени все его чувства уже атрофировались. Единственное, что он стал ценить, – это деньги. И раз в его жизни нет ничего хорошего, так пусть хотя бы удовольствия, которые можно купить, скрасят его существование. И он был прав. Потому что теперь он не был пришибленным и жалким. Теперь он за свои деньги покупал всё, что хочет, в том числе и женщин.

И Бурый, особо не задумываясь, расправлялся с любыми, на кого поступал заказ. Он стрелял в людей безжалостно, словно избавлялся от тараканов на кухне…

А сейчас он понял, что больше так не сможет. И что же со всем этим теперь делать? Как жить?!! Бурый не знал ответа.

– Так, хватит нюни распускать, – сам себе сказал он и решительно открыл дверцу машины. – Даша скоро уедет. А я буду жить так, как привык.

Бурый подошёл к калитке и дёрнул за ручку. Как ни странно, дверь оказалась незапертой. Это его насторожило. Он приготовил пистолет и шагнул во двор. Бурому показалось, что слегка колыхнулась занавеска в одном из окон дома. Он остановился. Больше всего ему сейчас хотелось плюнуть на всё и вернуться в машину. Но Бурый представил, как будет ему выносить мозг Жила, если он сейчас провалит ещё одно дело, поэтому, наплевав на свои сомнения, он вошёл в дом. И тут же резкий удар по голове сбил его с ног. Бурый упал на живот. Какой-то мужчина тяжёлым ботинком наступил ему на руку и забрал пистолет. И сразу несколько человек навалились сверху, заламывая ему руки за спину.

«Вот я и попался! – пронеслось в его мозгу. – Что ж, тюрьма по мне давно плачет».

В душе не было ни капли страха или злости. Бурый принял данное событие покорно, как заслуженное наказание за свои грехи. Он даже не пытался сопротивляться.

Но один из «милиционеров» почему-то стал, схватив Бурого за волосы, бить его головой об пол.

– Тише ты, не убей! – прикрикнул на него другой. – Этот урод нам ещё должен рассказать, где слепую девку прячет.

Услышав эти слова, Бурый резко вскинул голову и оглядел нападавших.

– Так вы не менты?! – воскликнул он и одним движением плеча стряхнул с себя двух мужчин.

Михаил вскочил и без особого труда раскидал всех четверых мужчин в разные стороны, предварительно выбив у них из рук оружие. Он поднял с пола пистолет и направил дуло одному из них в голову. И вот тут случилось странное. Бурый не смог выстрелить. Он смотрел в глаза своей жертве, причём в данный момент он не испытывал ни капли жалости, а даже ненавидел и презирал этого скорчившегося на полу парня в дорогой одежде. Он узнал его. Это был тот самый парень, который хотел увезти Дашу. И сейчас этот подонок скулил и извивался от страха. На это было мерзко смотреть. Эх, надо было бы его убить… Но Бурый не смог. Вернее, не захотел. Что-то произошло, словно щёлкнула какая-то кнопка, которая зажгла в его душе такие чувства, ранее ему незнакомые, как жалость и человеколюбие. Всё! Бурый понял, что киллер в нём умер навсегда.

Михаил вышвырнул в открытое окно оружие, выбежал из дома, сел в свою машину и поехал прочь. Но, доехав до перекрёстка, он увидел в зеркало заднего вида, что из ворот дома следом за ним выехали три машины. Началось преследование.

Бурый понимал, что оторваться сразу от трёх машин будет очень сложно. А бензина в баке осталось немного, долго куролесить по дорогам не получится. Михаил вцепился в руль и выжимал из машины предельную скорость. Он гнал по трассе, нарушая правила движения и рискуя своей жизнью. Однако машины преследователей не отставали и готовы были вот-вот зажать джип Бурого между собой. Но Михаил не сдавался. Когда замигала лампочка, сообщающая о том, что кончается бензин, Бурый вдруг резко свернул на просёлочную дорогу, уходящую в лес. Он решил, что бросит там машину. А уж по лесу его не так легко будет догнать.

Он ехал по разбитой и размякшей от дождя, в огромных ямах и колдобинах грунтовой дороге. Машину кидало из стороны в сторону, и казалось, что вот-вот она либо перевернётся, либо намертво увязнет в грязи. Но преследователи не отставали. Бурый уже думал, что скрыться от них не удастся, но вскоре услышал впереди странные звуки, напоминающие взрывы. И впрямь, дорогу преградил покосившийся забор из колючей проволоки с надписью «Осторожно! Военный полигон!».

Ни минуты не раздумывая, Бурый направил машину прямо на этот забор и, сломав его, выехал на поле. В это время на полигоне шли военные артиллеристские учения. Кое-где стояли макеты танков, по которым и шла бомбёжка. Преследователи остановились у ограждения как вкопанные. Мужчины выскочили из машин и с выпученными глазами наблюдали, как джип Бурого стал вилять по полю между воронками, стараясь увернуться от летящих на него снарядов.

Командир учений, глядя в бинокль, просто остолбенел.

– Ё-моё! Это что за идиот?!! – воскликнул он. – Прекратить бомбардировку!!! Взвод! Отбой атаке!!!

Но было поздно. Один из снарядов разорвался рядом, подбросив тяжёлый джип Бурого в воздух словно картонную игрушку.

– Всё! Хана ему! – сплюнул на землю Влад.

– Этот урод сдох, – ухмыляясь, сообщил Иннокентий жене, положив сотовый телефон на тумбочку.

– Ты это точно знаешь? – замерла Зинаида, прогнав с коленей толстого мопса.

– Влад сказал, что только что своими глазами видел, как в его машину попал артиллеристский снаряд. Этот кретин заехал на военный полигон. Его машина разлетелась на куски. Сто процентов он теперь мёртв.

– Это плохо, – покачала головой Зинаида. – Я же говорила, что нельзя его пока убивать. Он был хорошим ориентиром. Вот как теперь девчонку искать?

– Найдём как-нибудь, – приободрил сам себя Иннокентий. – Она же слепая. А слепых с именем Даша не так уж и много в нашей стране. Где-нибудь она о себе даст знать.

– Пожалуй, дорогой, ты прав, – улыбнулась Зинаида. – Без родственников, а теперь и без помощи этого урода девчонка не сможет долго скрываться. Она либо вернётся домой, где её ждут наши люди, либо скоро объявится в каком-нибудь обществе слепых или в доме инвалидов.

– А там мы её и поймаем! – радостно потёр руки Иннокентий. – Давай-ка за это, жёнушка, мы с тобой выпьем. Налей нам коньячку.

– С удовольствием, любимый! – проворковала Зинаида.

Жила нервно ходил по дому, пытаясь хоть чем-то заняться. Но всё у него валилось из рук. Уже стемнело, а Бурый всё не возвращался. Жила включил телевизор, но всё, что происходило на экране, его не интересовало. Он просто уставился в монитор, думая при этом о своём.

А вдруг Медведь погиб? Или он попался ментам и теперь его засадят в тюрьму на долгие годы? Как же теперь ему жить без Бурого? Как зарабатывать деньги? Ведь уже больше двадцати лет он жил только на то, что брал заказы, которые выполнял его друг.

За окном тихо скрипнула калитка. Жила осторожно выглянул из-за шторы, но в темноте ничего не было видно.

Жила выскочил из комнаты, помчался, спотыкаясь и чуть не падая, по лестнице, выбежал во двор и увидел, как от калитки, хромая, еле ковыляет по дорожке Бурый. Правая рука его безвольно болталась. Брюки порваны и все в грязи, а от прокопченной кожаной куртки сильно пахло гарью.

– Медведь! Живой! – обрадовался Жила, подбежал к другу и схватил его в объятия. – Ты прямо как с войны вернулся!

– Тише ты! Больно же! – Михаил потёр больную руку. – А я и впрямь с войны…

И вдруг Бурый пошатнулся и упал.

Ужинали молча. В огромной столовой слышен был только лязг серебряных вилок и ножей о фарфоровые тарелки антикварного сервиза.

– По какому поводу ты достала этот сервиз? – наконец-то заметил Иннокентий, который в этот вечер был в особенно угрюмом настроении, потому что ему доложили, что тот урод, оказывается, не погиб на полигоне. – Мы что-то празднуем?

Зинаида с лёгким укором посмотрела на мужа.

– Кешенька, неужели ты забыл, какое сегодня число? Сегодня же день рождения Никитушки! И хоть его с нами пока нет…

– Замолчи! Чтоб я не слышал больше ни слова об этом слюнтяе! – Иннокентий в ярости бросил вилку на стол и отшвырнул тарелку.

– Осторожнее, Кеша! – вскрикнула Зинаида. – Этому сервизу цены нет!

– Сервизу! Цены нет! – грубо передразнил её Иннокентий. – Да и чёрт с ним! Это мне цены нет! Столько лет я на вас горбачусь, а благодарности и отдачи от вас никакой!

– Ну что ты такое говоришь, Кешенька?! Мы очень тебе благодарны! – засюсюкала Зинаида и чмокнула мужа в щёку. – Ты наше сокровище! Мы тебя обожаем!

Иннокентий от этого поцелуя сморщился и брезгливо вытер щёку.

– Да я не о тебе говорю. Что мне с твоего обожания? Я про сыновей тебе талдычу! Сколько раз тебе говорил: не балуй пацанов, не сюсюкайся с ними! Вот чего ты добилась своим глупым кудахтаньем? Испортила парней! Не мужики, а какие-то рохли получились!

– Пап, чего ты меня с Никитой ровняешь? Лично меня мать не испортила! – возмутился Влад.

– Молчи уж! – махнул на него отец. – Вот какая от тебя помощь? Два важных дела тебе поручил, и ты оба профукал! Девчонка тогда была уже почти у тебя в руках! Как ты мог её упустить? И почему урода вчера не поймал? Троих мужиков с оружием дал тебе в помощь – нет, всё равно всё дело загубили!

– Пап, да этот урод такой здоровенный! Хрен с ним справишься! – начал было оправдываться Влад.

– Кешенька, о чём ты говоришь?! Нашего сына дважды чуть не убили!!! – замахала руками Зинаида. – Да чёрт с этой девчонкой! Подумаешь, упустил! Мы её по-другому найдём!

– Во! Опять закудахтала! Кто тебя просит вмешиваться в мужские разговоры? Влад уже взрослый детина! Он должен уметь драться! И должен не бояться убивать, если надо! Мой сын обязан любыми способами защищать своё! Потому что нужно всем доказать, что он крутой! Сам по себе крутой, без моей помощи! Ты хоть это, Зина, понимаешь? Ведь когда меня не станет, враги вас вмиг разорят и разорвут в клочья! Уж поверь мне! Я знаю, о чём говорю. Мне самому после смерти отца пришлось доказывать всем, чего я стою. И это было очень непросто!

– Кешенька, ещё рано об этом беспокоиться! – ласково погладила его по руке жена. – Ты будешь жить долго. А Владик за это время возмужает. У нас ещё много времени!

– Конечно, я не собираюсь пока помирать. Но я хочу уже сейчас видеть того, в чьи руки перейдёт всё, что я за эти годы своим потом и кровью нажил. Пока я такого преемника не вижу, – Иннокентий с укором посмотрел на Влада и тяжело вздохнул. – Эх, дожил! Наследство оставить некому! Один сын – блаженный, другой – хлюпик…

– Ну, пап! – обиделся Влад.

– Что, пап? – съязвил Иннокентий. – У тебя ведь был пистолет! Почему ты не стрелял ни в первый раз, ни во второй? Хотя бы ранил этого мужика…

– Я не смог, – виновато опустил голову Влад, – он у меня отнял оружие.

– Вот видишь? Я же говорю, хлюпик! – безнадёжно махнул рукой отец. – Ну и где теперь эту девку искать?

Все подавленно замолчали.

– Да найдём мы эту слепую. Делов-то! Давайте лучше, родные мои, выпьем! – изобразила веселье Зинаида и налила всем в рюмки коньяк. – Кешенька, вот тебе лимончик, закусывай.

Иннокентий выпил коньяк и немного подобрел.

– Зин, включи, что ли, телевизор. А то сидим как на похоронах.

– Ой, да бог с тобой! Что ты такое говоришь! Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не накаркать! – испуганно забормотала Зинаида и стала щёлкать кнопками пульта, пытаясь найти что-нибудь интересное. Программы были однообразные, всё какие-то скучные репортажи. Наконец она нашла юмористический концерт.

– Стой! Вернись назад! – вскрикнул вдруг Влад. – Вернись на предыдущий канал.

– Что там интересного? Здесь хоть посмеяться можно, – удивилась Зинаида, но всё же переключила кнопку.

– Вот она!!! Это та самая девчонка! – радостно завопил Влад, вскочив со стула и тыча пальцем в экран, по которому показывали репортаж о талантливом хирурге Чернове.

– Скажите, доктор, неужели теперь эта девушка будет видеть? – спрашивал корреспондент мужчину, который благодаря жилистым мускулистым рукам был скорее похож на боксёра, чем на врача. – И это после почти 20 лет слепоты?!

– Да, результат операции очень хороший. Правда, пока мы Дашеньке снимали повязку всего на несколько секунд. Ей ещё вредно после операции напрягать глаза, – смущаясь от непривычной для него славы, говорил врач.

– Мы все надеемся, что через пару дней Даша навсегда забудет о своей слепоте и начнёт знакомиться с миром! – радостным голосом сказал журналист и обратился к девушке, которая с повязкой на глазах лежала на больничной койке: – Даша, а вы не боитесь, что наш мир вас немного разочарует? Всё-таки у вас наверняка совсем другие представления о том, что пряталось в темноте.

– Как меня может что-то разочаровать? – искренне не понимала девушка странного вопроса. – Я знаю, что мир прекрасен! Я это всегда чувствовала сердцем. А сердце не обманывает!

– На этой оптимистической ноте мы и закончим наш репортаж о гениальном хирурге и о спасённой им от слепоты девушке с чувствительным сердцем! – широко улыбнулся в камеру журналист.

– Это точно она? – переспросил Иннокентий сына. – Ты не путаешь?

– Конечно же, она! Я эту девку на всю жизнь запомнил! – эмоционально ответил Влад.

– Вот видите! Я же говорила, что девчонка найдётся! – ликовала Зинаида. – И никуда она теперь от нас не денется!

– Давай, сынок, узнай, из какой больницы был репортаж, и поезжай срочно за этой девкой. Нельзя медлить, – приказал отец. – Надеюсь, Влад, хоть в этот раз ты не оплошаешь?

– Не сомневайся, отец. Я тебя больше не подведу!

Влад мчался на машине в больницу на сумасшедшей скорости. Его джип вилял между машинами, обгоняя и подрезая их, визжа тормозами и еле-еле избегая столкновений, словно Влад ехал не по Ярославскому шоссе, а играл в компьютерные гонки. Возмущённые водители матерились и сигналили ему вслед, но Влад не обращал на это внимания. Ему не терпелось поскорее выполнить поручение отца и тем самым доказать ему, что никакой он не хлюпик и не слюнтяй. Ведь награда за это очень велика: именно он должен стать наследником огромной империи отца.

Даша от нетерпения и страха дрожала всем телом. Сейчас! Сейчас снимут повязку, и она УВИДИТ! И неважно, что именно она увидит, пусть даже непонятные пятна. Это неважно! Главное, что растворится, навсегда исчезнет черная пелена, сковывающая её мрачными тисками в своих объятиях столько лет. Скорее бы!

– Ну давай, милая, посмотрим, что у нас получилось, – ласково погладил её по голове доктор Чернов и начал развязывать бинты. – Сегодня уже можно тебе открыть глаза.

Но когда повязка была снята, все увидели, что Даша зажмурилась.

– Дашенька, в чём дело? – удивился хирург.

– Подождите! Я ещё не готова… Сейчас… Я соберусь…

– Что, страшно? – понял Чернов. – Ну давай, на счёт три ты откроешь глаза. Договорились? Раз… два… три!

Даша распахнула глаза и, вскрикнув, опять зажмурилась. Хоть она и увидела только белые стены больничной палаты и на их фоне какое-то непонятное расплывчатое пятно, это ошеломило её. Даша еле пришла в себя. Она опять уже очень осторожно приоткрыла сначала один глаз, а потом другой. Расплывчатые очертания стали фокусироваться. Даша протянула руку. Непонятное пятно оказалось гениальным доктором Черновым. Даша по привычке стала ощупывать всё, что её окружало, сопоставляя свои знания с открывшейся ей картинкой. Она была поражена, насколько мир оказался СВЕТЛЫМ!

– Вот, оказывается, какой человек! Надо же! Это халат, да? А какой это цвет? Белый? Странно. А это рука! Это лицо… нос… глаза… Вы такой смешной!!!

– Спасибо за комплимент! – засмеялся доктор.

– А это что? Нет, не говорите! Я сама отгадаю! – Даша зажмурилась и ощупала спинку кровати. – Так это же кровать!!! Господи! Какое счастье! Я вижу!!! Я всё вижу!!!

И Даша заплакала.

– Так, на сегодня хватит. Дашенька, давай тебе пока наденем тёмные очки. Нельзя сразу сильно напрягать твои глаза. Пусть они постепенно привыкают. Не бойся, в очках ты походишь всего пару дней.

На девушку надели почти непроницаемые чёрные очки, сквозь которые еле-еле были видны силуэты. Но даже эта картина приводила её в восторг.

– Илья Владимирович! Я вам так благодарна! Так благодарна! Можно я ваши руки волшебные поцелую?

– Ну что ты, что ты, не надо, – смутился доктор и вдруг признался: – Я сам очень рад, что успел тебе помочь. К сожалению, это моя последняя операция по устранению глаукомы. Дело в том, что моё начальство считает, что я не имею права делать такие сложные операции без их разрешения. У меня нет научных званий, я даже не доцент, и в больнице этой я без году неделя. А здесь полно других светил медицины, которые и должны заниматься этим, если пожелают. Поэтому главврач мне ещё после прошлой публикации в газете запретил делать то, что не входит в перечень проводимых здесь операций. А я не смог отказать твоему дяде. Он меня так упрашивал, чуть ли не на колени падал… Поэтому я пренебрёг запретом и прооперировал тебя. Я совершил ужасное преступление, как мне высказали. Тем более ты не местная, и я тебя обманным путём положил в больницу. Из-за того репортажа, который показали по телевидению, всё и раскрылось. Короче, влетело мне по первое число!

– Но вы же мне помогли! Вы спасли меня от слепоты!!! Вам обязательно надо делать такие операции людям!

– Всё не так просто, Дашенька. Увы, всё не так просто… Главврач давно предлагает мне оформить соавторство с ним, вернее, я буду оформлен как помощник и лаборант, а он как автор этого метода. В принципе я бы и согласился, если бы это шло на пользу людям. Но, зная этого человека, я уверен, что он заломит такие запредельные цены на эти операции, что небогатым людям это будет не по карману. А я хочу помогать прежде всего детям с врождённой глаукомой, пенсионерам…

– Но как же так? Что же делать?

– Ничего, Дашенька, прорвёмся! Я что-нибудь придумаю. Я обязательно буду когда-нибудь делать такие операции!

– Конечно, будете! Бог помогает хорошим людям! А вам он тем более поможет!

– Значит, будем надеяться на Бога, – засмеялся врач.

Влад подъехал к больнице и припарковал машину поближе к входу. Он достал из кобуры пистолет, зарядил его и, спрятав пистолет за пояс брюк, прикрыв сверху свитером, решительно открыл дверь.

Он подошёл к регистратуре.

– Привет! – как можно обаятельнее улыбнулся он медсестре в нейлоновом белом халатике, через который просвечивался тёмный лифчик. – Скажи мне, красавица, в какой палате лежит девушка по имени Даша, которую недавно вылечили от слепоты?

– Здесь многих вылечивают… – кокетливо взмахнула длинными ресницами девушка. – А какая фамилия у вашей Даши?

Влад озадаченно почесал затылок.

– Не знаю я её фамилию. Видишь ли, красавица, я журналист. И хотел бы написать статью об этой девушке. Послушай, её ведь сегодня показывали по телевизору. Неужели ты об этом не знаешь?

– А, так это та самая девчонка, из-за которой доктора Чернова переводят из хирургов в простые окулисты? Да уж, какая-то приезжая девица обманным путём бесплатно легла в нашу больницу, бесплатно ей сделали такую уникальную дорогущую операцию. А как только решили предъявить ей счёт – она и слиняла. Шустрая бабёнка!

– Как это слиняла?! Когда? – в ужасе воскликнул Влад.

– Утром ещё, – невозмутимо пожала плечами медсестра.

– Как утром?! Ей же только сегодня сделали операцию! Это час назад показали по телеку. Я сам видел репортаж.

– Ой, да репортаж журналисты ещё три дня назад тайком от всех сняли. И как они только пронюхали? У нас даже в больнице не все об этом знали.

– Так, понятно. А куда она уехала? Где она живёт? У вас ведь должен быть записан её адрес.

– Должен… Да только этот Чернов её на свой домашний адрес записал. И страховой полис своей матери указал. Доктор называется! Как теперь людям верить?! – медсестра картинно закатила глаза. – Кругом одни вруны!

– Чёрт! – вырвалось у Влада. – А где этот Чернов? Могу я с ним поговорить?

– Можете. Запишитесь на приём к окулисту, возьмите талон, подождите своей очереди и поговорите, – явно насмехаясь, игриво ответила девушка.

– Слышь ты, коза, – лицо Влада перекосилось от злости, – если ты мне сейчас же не скажешь, где этот чёртов врач сидит, я тебя поймаю после работы и твою корявую рожу так разукрашу!!! В зеркало будет противно смотреть! Ты меня поняла?!

– П-п-поняла… – побледнела медсестра. – Он в двадцать седьмом кабинете сидит…

Только выйдя из больницы, Влад позвонил отцу.

– Девчонка, надеюсь, с тобой? – сразу спросил Иннокентий.

– Нет…

– Идиот! Бестолочь! Ты опять её упустил! – заорал в трубку отец.

– Она утром ещё уехала из больницы! Как я мог её поймать? – тоже закричал в телефон Влад, но потом взял себя в руки. – Ладно, пап, не переживай. Скоро я её к тебе привезу. Мне врач сказал её адрес. Это частный дом в Подмосковье. Да-да, конечно, я возьму с собой ещё двоих на всякий случай. Нет, не тех, с кем был последний раз. Я возьму профессионалов. Хорошо, пап, никого не буду жалеть. Я всех поубиваю, кто встанет на моём пути! Всё. Я еду за ней!

Бурый всё утро не находил себе места. Скоро Жила привезёт из больницы Дашу. Зрячую Дашу! Она вот-вот войдёт в эту дверь и увидит его, презренного урода… Бурый даже ясно представил, как девушка вскрикнет от ужаса и как её милое личико скорчится в брезгливой гримасе. И всё. Она никогда больше не прижмётся к его лицу щекой и не скажет: «Я так люблю тебя, дядюшка!»

И Бурому было от этого очень грустно.

Михаил зашёл в ванную комнату, подошёл к зеркалу и пристально стал разглядывать себя, чего он раньше вообще никогда не делал. Он попытался хоть немного себя приукрасить, намочив волосы и зачёсывая короткую чёлку то на один бок, то на другой. В результате он со злости плюнул на своё отражение и, бросив короткое «Урод!», швырнул расчёску и ушёл в свою комнату.

– Дядя Жора! Дядя Жора! – послышалось во дворе.