Девочка моя ненаглядная Харькова Елена

– Да, я очень сильно люблю тебя! – проникновенно произнёс Бурый, но Даша не обратила на это внимания.

Она разорвала рисунок.

– Что ты делаешь?! – расстроился Михаил.

– Это плохой рисунок. Ладно, завтра я постараюсь нарисовать лучше.

– А по мне так и этот хорош…

– Ага, замечательный был рисунок! Вот только непонятно, что там нарисовано: то ли птичка, то ли цветок, то ли паучок.

И Даша звонко рассмеялась. Вместе с ней захохотал и Бурый.

Бурый успокоился. Он был уверен, что теперь его счастью ничто не помешает. О том, что Даше когда-нибудь нужно будет выйти замуж, Бурый старался не думать. Ведь, в конце концов, существуют же старые девы… Нет-нет, он такой доли своей Дашеньке не желал. Он просто надеялся, что пройдёт время, Даша привяжется к нему, и он расскажет ей правду… Нет, не всю правду, а лишь то, что он ей совсем не родственник. И кто знает… Нет! Глупость! Это невозможно! Нечего даже и надеяться. Никогда Даша его не полюбит… Ну и пусть! Ему и так хорошо с Дашенькой жить. Она его любимая девочка! Они семья!!! И это главное!

Но однажды Даша прибежала домой в каком-то особенно восторженном настроении. И весь вечер она чему-то загадочно улыбалась и тихо напевала весёлые песенки.

– Почему ты мне не рассказываешь, что произошло? – спросил Бурый за ужином, пристально глядя на девушку.

Даша виновато опустила глаза.

– Хочешь, я покажу тебе свои рисунки?

– Ты не ответила на мой вопрос.

– А ты не будешь сердиться?

Бурый, предчувствуя неладное, всё-таки взял себя в руки и пообещал:

– Не буду. Ведь главное, что мы семья, так ведь? Поэтому у нас не должно быть секретов друг от друга.

– Да, дядюшка, у нас не будет секретов! – пообещала Даша и посмотрела на Бурого сияющими от восторга глазами. – Понимаешь, я очень счастлива, потому что скоро я научусь хорошо рисовать!

– Вот как? – заулыбался Бурый. – Я рад за тебя! И я нисколько не сомневался, что у тебя всё получится.

– Конечно, получится! Потому что теперь меня учит рисовать самый настоящий художник!!! – с восторгом затараторила Даша. – Он мне рассказывает и про пропорции, и про композицию рисунка, и про то…

– Подожди-подожди… – перебил её Бурый. – Какой ещё к чёрту художник???

– Ну вот, ты сердишься! А ведь обещал! – обиделась Даша.

– Я сержусь? – заорал Бурый. – Я ни хрена ещё не сержусь! Вот когда я ноги повыдёргиваю у этого похотливого мужика, чтобы не смел вокруг моей невинной девочки ошиваться, вот тогда ты можешь сказать, что я немного рассердился!

– Дядя, перестань! Он не похотливый мужик! Он хороший мальчик!

– Мальчик? – немного успокоился Бурый. – Ну если это мальчик, то ладно, пусть тебя учит… Ты приведи его к нам домой. Я посмотрю, что это за мальчик.

– А он скоро придёт. Он не местный. Он сюда приехал пейзажи рисовать. Но ему негде остановиться в этом посёлке, вот я ему и предложила пожить с нами. У нас ведь в доме есть две свободные комнаты. В одной из них мы его и поселим, – невинно улыбаясь, сказала Даша.

– Он будет жить у нас?!! – ошалел Бурый. – Но почему ты у меня сначала не спросила?

– Дядюшка, я знаю, ты добрый, ты не будешь против, – стала подлизываться Даша. – А этот художник за то, что будет жить здесь, обещал целыми днями учить меня рисовать! Это же замечательно! Дядюшка, пусть он у нас поживёт, а? Ну разреши! Ты же добрый!

– Я не добрый! – хмурился Бурый. – И мне твоя затея совершенно не нравится!

Даша встала со стула, подошла сзади и обняла Бурого за шею.

– Нет, ты добрый! Ты очень добрый! Ну, дядюшка, ну, пожалуйста, разреши! Я так хочу, чтобы он меня научил рисовать!

– Ох, подлиза! – Бурый не смог сдержать улыбки. – Ладно, уговорила, пусть этот мальчик поживёт у нас. По крайней мере будете у меня на глазах.

– Ты самый лучший дядюшка на свете! Я тебя просто обожаю!!! – воскликнула Даша и чмокнула его в щёку. – Сейчас я его приведу! Он на утёсе закат рисует.

Даша выбежала из дома и вскоре вернулась, держа за руку высокого симпатичного юношу. Бурый узнал в нём того художника, с которым он разговаривал на рынке.

– Знакомься, дядюшка, это Никита! – радостным голосом представила она парня.

– Добрый вечер! – доброжелательно улыбнулся Никита и протянул Бурому руку, но тот проигнорировал парня.

– Ты же сказала, что это мальчик…

– Ну да, он ведь ещё не пожилой мужчина! – хитро улыбнулась Даша и повернулась к парню. – Никита, ты не думай, дядя Жора только с виду такой грозный, а на самом деле это самый добрый в мире человек! Ну что же мы стоим на улице? Пойдёмте все в дом. Дядюшка, приглашай гостя поужинать с нами.

И, не дожидаясь, пока Бурый созреет для приглашения, она взяла Никиту за руку и повела в дом.

– Он с нами ещё и ужинать будет?! – недовольно пробубнил Бурый.

– Ну а как же! Конечно, будет! – с оптимизмом ответила Даша и другой рукой взяла за руку своего обидчивого дядю. – Нам втроём, знаешь, как весело теперь будет жить!

– Представляю! – угрюмо проворчал Бурый.

Они сели за стол. Даша засуетилась, накладывая еду на тарелку гостя.

– И долго ты собираешься у нас жить? – без обиняков сразу спросил Бурый.

– В этом месте очень красивые пейзажи, и я хотел бы хотя бы месяц здесь порисовать, – ответил Никита. – Если, конечно, вы не возражаете…

– Мы не возражаем! – заверила его Даша, поскорее опередив ответ дядюшки. – Живи, сколько хочешь!

Бурый полоснул гостя ненавидящим взглядом.

– Представляешь, дядюшка, Никита – бродячий художник. Он ездит по стране, рисует разные пейзажи, а потом продаёт свои картины. На эти деньги и живёт. Здорово, правда?

– Бродяга, значит? – презрительно ухмыльнулся Бурый.

– Дядя, а знаешь, как мы познакомились? – Даша всё пыталась вывести Бурого из этого угрюмого настроения. – Никита пришёл на мой любимый утёс, чтобы рисовать свои картины. А там уже я рисовала! И ничегошеньки у меня не получалось! И я подумала ещё: «Как же мне нужен наставник!» И тут вдруг подходит Никита и начинает мне советовать, как строить рисунок и как накладывать краску! Вот ведь совпадение! Прямо как волшебство!

– Ну вот что, волшебник, – стукнул по столу ладонью Бурый, – раз пришёл, то так и быть, поживи недолго здесь. И учи Дашеньку рисовать. Но предупреждаю, если я только замечу, что ты пытаешься соблазнить мою девочку…

– Дядя Жора, подлость никогда не была чертой моего характера. Можете не сомневаться, я Дашу не обижу, – пообещал Никита.

– Вот и хорошо. А сейчас уже поздно. Я пойду спать. И ты, Даша, не задерживайся, иди в свою комнату. А ты, Никита, учить её завтра будешь. А сейчас тоже ложись спать. Твоя комната возле моей находится. И по дому не шастай. Я этого не люблю. Всем спокойной ночи!

– Ты на моего дядю не обижайся, – сказала Даша, когда Бурый вышел из комнаты. – Ему почему-то кажется, что все мужчины в округе хотят меня изнасиловать. Прямо паранойя у него из-за этого! Но я на него не сержусь. Потому что дядюшка очень сильно меня любит, вот и переживает. А так он очень добрый.

– Я это сразу понял. И не обижаюсь.

– Ладно, я пойду спать. Спокойной ночи тебе, Никита! Постель я сейчас в твою комнату принесу, – сказала Даша и, подойдя поближе, прошептала: – Я очень рада, что познакомилась с тобой!

Даша ушла, а Никита задумчиво смотрел ей вслед. Вот ведь какая странная штука жизнь, думал он. Всего лишь месяц назад он нарисовал картину «Девушка – мечта», и вдруг он встретил эту девушку наяву. Даша была очень похожа на тот портрет. Такие же сияющие бирюзовые глаза, светлые шелковистые волосы, такая же тоненькая гибкая фигура… Правда, нос и рот чуть другие. Но всё равно, очень похожа! Особенно похоже необыкновенно доброе и одухотворённое выражение лица! Да уж, действительно волшебство!

Так Никита стал жить в их доме.

Бурый внимательно следил за ними. Первое время он сидел рядом с ними в саду, пока Никита учил Дашу рисовать цветы. Даже рыбалку ради этого забросил. Но Никита всегда держался с девушкой подчёркнуто официально, как настоящий учитель. А Даша с большей добротой смотрела на Бурого, ожидая его одобрения, чем на парня. А с Никитой она общалась просто как с хорошим знакомым, не более. К тому же долго Бурый не выдерживал за ними следить, через полчаса засыпал.

Через несколько дней Бурый плюнул на слежку и стал опять уходить на баркасе в море.

На всякий случай он пару раз неожиданно возвращался с рыбалки, но ничего криминального так и не увидел. Всегда Даша стояла у своего мольберта, а Никита у своего, и они оба сосредоточенно рисовали. Лишь изредка парень подходил к Даше, смотрел на её рисунок и давал ей совет.

И Бурый успокоился. К тому же Никита ему понравился. Видно было, что это добрый и очень порядочный парень. И увлечён он только своими картинами. В общем, всё не так уж и плохо…

Всё так и было. Даша с Никитой были просто хорошими друзьями. И ничто не предвещало развития между ними романтических отношений. Правда, Никите Даша сразу очень понравилась, но он понимал, что не имеет права вскружить девушке голову. Ведь у него нет ни дома, ни постоянной работы. Сегодня он здесь, а завтра неизвестно куда его жизнь занесёт… В общем, ни к чему всё это. У них с Дашей просто дружеские отношения.

Хотя когда Никита помогал Даше рисовать, иногда их пальцы нечаянно соприкасались или вдруг его дыхание возле её щеки словно обжигало Даше кожу, но каждый раз они смущённо шарахались друг от друга и ещё более сосредоточенно утыкались взглядами каждый в свой мольберт.

Но однажды, когда они рисовали на утёсе море, Даша вдруг попросила Никиту научить её рисовать людей.

– Понимаешь, Никита, я хотела бы сделать дяде подарок. Я хочу нарисовать картину, на которой мы с ним вдвоём сидим на крыльце нашего дома. Ты же видел, как мы любим с ним по вечерам сидеть на ступеньках, смотреть на звёздное небо и о чём-нибудь болтать. И я хочу, чтобы всё это было на картине: и наш дом, и звёздное небо, и мы с дядюшкой.

Никита задумчиво почесал карандашом затылок, подбирая слова, чтобы не обидеть девушку.

– Даш, это, конечно же, похвально, но… видишь ли, у тебя пока даже цветы корявыми получаются. А людей рисовать гораздо сложнее. Тут за пару недель не научишься… В принципе на себя ты карикатуру имеешь право нарисовать. А вот дядю тебе не жалко? Ему и так от матушки-природы досталась не слишком приятная внешность…

Даша с Никитой посмотрели друг на друга и рассмеялись. А потом Даша робко взглянула на него своими лучистыми глазами и попросила:

– Никита, а ты не мог бы сам нарисовать такую картину, а? Ну, пожалуйста! Я так хочу, чтобы у нас с дядей был совместный портрет!

– Хорошо, – сразу согласился он, – но тебе придётся мне позировать.

– Без проблем! – обрадовалась Даша. – Как мне встать? Так? Или так? А может, вот так?

Даша стала, смеясь и дурачась, изображать разные позы. Она стянула резинку с волос. Ведь она всегда ходила с хвостиком, а тут вдруг волосы красиво рассыпались по её плечам. Яркое солнце осветило её стройную фигурку, просвечивая насквозь шёлковое платье, и вся она как будто наполнилась солнечным светом. Никита завороженно смотрел на неё, не в силах оторвать взгляд.

– Ты чего так смотришь? – удивилась Даша.

– Ты такая… – он засмущался. – Ты необыкновенная!

Даша тоже смутилась.

– Знаешь, Даш, сядь вот на этот камень и поверни голову немного направо, – Никита постарался перевести разговор на деловые рельсы. – Да, вот так сиди, но голову не сильно поворачивай и чуть наклони.

Никита подошёл к Даше и стал поправлять ей наклон головы. Робкое прикосновение его задрожавших рук словно пронзило девушку током. Даша подняла на него свои сияющие глаза и тоже ласково коснулась его рук. Их взгляды встретились. И вдруг Никита притянул Дашу к себе, и они слились в очень нежном и в то же время страстном поцелуе.

Они долго целовались на утёсе, не в силах оторваться друг от друга.

– И что теперь нам с этим делать? – Никита прижал голову Даши к своей груди, перебирая пальцами её шелковистые волосы. – Я бродяга. И ничего я тебе не могу предложить в этой жизни.

– Ты меня скоро бросишь?! – с ужасом прошептала Даша, отстранившись от него.

– Нет! Ни за что! – Никита опять притянул к себе девушку. – Я уже без тебя не смогу жить!

– И я без тебя не смогу! Знаешь, Никита, ты мне сразу очень-очень понравился! Только я стеснялась тебе это показать, – Даша счастливо потёрлась щекой о его грудь.

– Ты мне тоже сразу понравилась. Только я обещал твоему дяде, что нас будет связывать исключительно рисование. Н-да, как теперь ему всё объяснить? Сегодня же с ним попробую поговорить.

– Нет, милый, не надо! – испугалась Даша. – Пока этого делать не стоит. Пусть дядя к тебе привыкнет, лучше тебя узнает. А потом мы вдвоём ему всё расскажем.

– Как ты меня назвала? – расплылся в счастливой улыбке Никита и подхватил Дашу на руки. – Повтори!

– Ты мой милый! Мой самый хороший! Мой самый родной! – шептала Даша, целуя его лицо.

– Я люблю тебя! – очень серьёзно сказал Никита и закружил Дашу. – Я люблю тебя!!!

– И я люблю тебя! – вторила ему Даша.

Ребята, как могли, пытались скрывать свою любовь. Но всё-таки спрятать такое было невозможно. Бурый начал замечать их сияющие взгляды, полуулыбки, мимолётные касания. И с каждым днём из-за этого он становился всё мрачнее.

Бурый чувствовал, что Даша ускользает от него. Нет, она всё так же называла его своим любимым дядюшкой, но сердце её, и Бурый это понимал, уже всецело принадлежало бродяге, который нагло влез в их жизнь непрошеным гостем. И что с этим делать, Михаил не знал.

Вернее, он знал, что надо бы прогнать Никиту, но боялся, что это сильно ранит Дашу. Бурый не хотел, чтобы Даша возненавидела его. Поэтому он лишь молча страдал. Он просто надеялся, что этот бродяга пофлиртует немного с девушкой, а потом всё равно скоро уедет. И Даша забудет его. Поплачет, но забудет. И это будет для неё уроком, что не стоит доверять таким вот молодым красавчикам.

Но как же тяжело ему было жить все эти дни! Много лет Бурый не чувствовал, что у него есть душа. Он жил словно каменный истукан, и ничто не могло вывести его из равновесия. А теперь душа его была оголена и оттого уязвима. И она болела. Боже! Как она болела! Бурый и не предполагал раньше, что есть такая боль и что она намного невыносимее телесных страданий.

Михаил вспомнил, как напоследок Жила крикнул, что он ещё настрадается из-за этой девчонки. Что ж, он был прав. Глядя на то, как Даша смотрит влюблёнными глазами на Никиту, Бурый испытывал все муки ада.

Возможно, он бы и дальше терпел и делал вид, что ничего не происходит, но однажды вечером Никита сам пришёл к нему в комнату.

– Никита? – удивился Бурый. – А где Даша? Вы уже вернулись?

– Нет, я один пришёл. Даша осталась рисовать на утёсе.

Бурым овладело нехорошее предчувствие.

– Вот как? Зачем же ты её там бросил? Уже темнеет. Ей опасно оставаться там одной, – опустив глаза, стал бормотать Бурый, отчаянно не желая говорить с парнем о том, ради чего он пришёл. – Пожалуй, я сам за ней схожу…

– Дядя Жора, я пришёл специально пораньше, чтобы с вами поговорить!

Ну вот, опасения оправдались.

– Поговорить? О чём? А, ты собрался уезжать? Что ж, не буду тебя задерживать. Всего доброго! – попытался закрыть ему рот Бурый.

Никита смутился, но всё равно продолжил:

– Я пришёл вам сказать, что я люблю Дашу, что мы с ней…

– Нет! – прервал его Бурый. – Замолчи сейчас же! Я не хочу ничего слышать! Ты, бродяга, обманным путём втёрся к нам в доверие! Я пустил тебя в свой дом! А ты что наделал?! Ты подло воспользовался ситуацией! У Даши никого раньше не было, вот она и доверилась первому, кто обратил на неё внимание!

– Это неправда! Я не сделал ничего плохого. Мы с Дашей искренне полюбили друг друга! И мы хотим пожениться! – отчаянно крикнул в ответ Никита.

– Что?! Пожениться?!! Пошёл вон отсюда! Уезжай! Немедленно! – Бурый в ярости толкнул Никиту к двери. – Никогда Даша не будет с тобой! И не надейся! И вообще оставь мою девочку в покое!

– Вы не можете за Дашу решать! – попытался воспротивиться Никита.

– Вот как? А кто будет за неё решать? Ты? И что ты взамен ей дашь? У тебя есть дом? Работа? Деньги? Что ты ей предложишь в награду за её любовь? Или ты хочешь, чтобы она тоже стала бродягой?

– Всё у нас будет. Я заработаю…

– Вот когда заработаешь, тогда и поговорим. А сейчас немедленно убирайся из моего дома! И не вздумай ошиваться рядом с моей девочкой! – всё так же на повышенных тонах говорил Бурый, а потом вдруг он сник и тихо произнёс: – Дашенька и так из-за тебя сейчас будет страдать! Пожалей её… Пожалуйста, уезжай скорее! Уезжай! Она не будет счастлива с тобой. Уезжай!

– Хорошо, я уеду, раз вы меня прогоняете, – Никита с болью посмотрел на Бурого и пошёл в свою комнату собирать вещи.

Бурый вышел во двор, чтобы проводить парня до машины.

– Я обязательно вернусь к Даше! – сказал на прощание Никита. – Вот заработаю денег на квартиру и вернусь! Передайте это ей.

– Ну да, конечно, лет через сто… Ладно, давай уезжай скорее, – нетерпеливо замахал руками Бурый. – Ни к чему Даше видеть это.

– Вы передадите ей мои слова?

– Хорошо, передам, – сказал Бурый, лишь бы отвязаться.

И Никита уехал.

Девушка вернулась домой через полчаса. Бурый всё это время нервно ходил по комнате и придумывал слова, которыми придётся объясняться с Дашенькой.

– Ну что, наговорились? – первое, что произнесла Даша, войдя в дом. – Дядюшка, я так счастлива! Правда, Никита замечательный? А где он?

– Он… – Бурый стыдливо отвёл взгляд, – а Никита уехал…

– Как уехал?! – замерла в шоке Даша. – Как это уехал?!! Почему?

– Ну он же сам говорил, что поживёт с нами недолго. Видно, пришла пора переезжать. Он же бродяга: сегодня здесь, а завтра в другом месте. Надоело ему тут…

У Даши на глаза навернулись слёзы.

– Нет, этого не может быть! Он не мог уехать! Он мне сказал, что хочет с тобой о нас поговорить…

– Он и поговорил. Велел извиниться перед тобой за своё бегство, – Бурый всё ниже опускал голову, стыдясь собственного вранья.

– Нет! Нет!!! Это неправда! – отчаянно закричала Даша. – Ты меня обманываешь! А, я поняла: это ты его прогнал! Ты! Как ты мог? Мы же с ним любим друг друга!

– Девочка моя, я тоже люблю тебя! – с огромной болью произнёс Бурый и попытался обнять Дашу, но она с презрением от него шарахнулась.

– Твоя любовь ненормальная! Она меня душит! Ты в каждом юноше видишь моего врага! Почему? Никита мне не враг! Он хороший! Он замечательный! Мы полюбили друг друга! Ты хоть это понимаешь? Полюбили!!! Мы были счастливы! И в ближайшем будущем хотели пожениться! А ты всё разрушил!

Даша отчаянно заплакала.

– Если бы он тебя действительно любил, он бы ни за что не уехал! – оправдывался Бурый и робко погладил девушку по голове. – Дашенька, ты только не плачь. Будет у тебя ещё любовь. Что на нём, свет клином, что ли, сошёлся?

– Не трогай меня! – в истерике отпихнула она его руку. – Я ненавижу тебя! Ты чудовище!!!

И Даша выбежала из дома.

– Дашенька! – прохрипел в отчаянии Бурый. – Девочка моя…

Но Даша убежала на утёс, упала там на траву и долго плакала.

А Бурый, подняв голову к небу, по-звериному завыл.

– Господи! Ну почему всё так? Почему?!!!

Бурый сел в машину и поехал к парому, хотя была слишком маленькая надежда на то, что машина Никиты ещё не переправилась на другой берег. Каково же было его удивление, когда Бурый увидел, что машина Никиты плавает на пароме туда-сюда, а сам парень сидит на берегу и печально смотрит на воду.

Бурый сел рядом.

– Ты сильно любишь Дашеньку? – спросил он парня.

– Больше жизни! – признался Никита.

– Что ты понимаешь в жизни? – горько усмехнулся Бурый. – И что ты понимаешь в любви?

Никита посмотрел прямо в глаза Бурому и ответил:

– Понимаю!

Несколько минут они сидели молча и наблюдали, как паром причаливает к берегу. Бурый поднялся.

– Ладно, хватит катать свою машину на каруселях. Забирай её, и поехали.

– Куда? – удивился Никита.

– К Даше, – буркнул Михаил через плечо и пошёл, не оглядываясь.

Даша вернулась и с ужасом обнаружила, что Бурого в доме нет.

– Господи, что я наделала! – испугалась девушка. – Я смертельно обидела дядю, и он ушёл!!! А вдруг навсегда?! О боже!

Даша кинулась к двери, но тут в дом вошёл Бурый.

– Дядюшка! Мой дорогой! Прости меня! – Даша обняла его и уткнулась носом ему в плечо. – Прости меня, пожалуйста, за те ужасные слова! Я не соображала, что говорю. Просто без Никиты мне будет очень-очень плохо! Я ведь люблю его… Я не знаю, как мне жить без него…

– А меня? – тихо спросил Бурый, гладя девушку по голове. – Меня ты хоть чуть-чуть любишь?

Даша подняла на него влажные от слёз глаза и улыбнулась.

– Дядюшка, я тебя обожаю! Но это совсем другая любовь…

– Ну да, конечно, я всё понимаю… – Бурый отстранил от себя девушку и выглянул за дверь.

– Ну, иди же сюда! – позвал Никиту Бурый. – Иди, она ждёт тебя.

Даша, услышав эти слова, сама выбежала во двор. Бурый с болью наблюдал, как влюблённые кинулись друг другу в объятия и стали целоваться. Но кроме боли в его душе вдруг защемило от радости за его девочку, ведь к ней пришло большое счастье – взаимная любовь.

Бурый демонстративно покашлял. Ребята наконец-то отстранились и даже виновато отошли друг от друга.

– Да ладно, целуйтесь, – великодушно разрешил Михаил. – Просто я сейчас пойду спать. Но сначала давай уж, Никита, выкладывай, что ты там собирался мне сегодня сказать.

– Дядя Жора, я прошу у вас руки Даши! – торжественно произнёс Никита. – Я люблю её и всё сделаю для того, чтобы Дашенька была со мною счастлива и ни в чём не нуждалась!

Ребята взялись за руки.

– Дядюшка, благослови нас! – попросила Даша.

Бурый подошёл и обнял их.

– Будьте счастливы! – только и смог произнести он дрожащим голосом и быстро ушёл в дом.

Даша с восторгом крутилась перед зеркалом, примеряя свадебный наряд.

– Какое потрясающее платье! – радовалась она. – У тебя хороший вкус, дядюшка! Спасибо тебе огромное! Осталось теперь только туфли купить.

– Какая же ты у меня красавица! – вырвалось у Бурого. – Вернее, теперь не у меня…

– Дядя Жора, ты опять? – Даша обняла его за шею. – Ну почему ты такой грустный? Разве ты не рад за меня?

Бурый с болью заглянул в глаза девушки.

– А ты никогда не перестанешь любить меня?

– Дядюшка, что ты такое говоришь?! Конечно же, не перестану!

– Обещаешь? – он недоверчиво взглянул на Дашу.

– Обещаю! – очень серьёзно поклялась она.

– А если ты узнаешь обо мне что-то ужасное? – осторожно спросил Бурый. – Ты меня простишь?

– И что же такого ужасного я могу узнать? – рассмеялась Даша. – Дядя Жора, прекрати сейчас же хандрить! Через неделю у меня свадьба, это очень важный день в моей жизни. И я хочу, чтобы ты тоже вместе со мной радовался этому. Потому что иначе я не смогу быть счастливой.

– Хорошо, девочка моя, я перестану грустить. Обещаю.

Бурый зашёл к Лидии в дом.

– Садитесь за стол, поешьте пирогов с малиной, – расплылась в улыбке гостеприимная женщина. – Сейчас я чаю налью.

Бурый сел и отстранённо следил за тем, как женщина накрывает на стол, вытаскивая из шкафа праздничный чайный сервиз.

– У меня к вам просьба, – начал он говорить, разглаживая грубой ладонью морщинки на скатерти. – Во-первых, вы обязательно приходите на свадьбу. Это само собой… А во-вторых…

Он тяжело вздохнул.

– Больше у меня канареек нет! – рассмеялась Лидия, но осеклась, видя печальное лицо мужчины. – Я вас слушаю. Что нужно сделать?

Бурый достал из сумки документы и положил их на стол.

– Вот тут дарственная на дом и банковская карточка. Отдайте всё это молодожёнам после свадьбы.

– Какой щедрый подарок! – зацокала языком Лидия. – А вы сами почему не хотите им торжественно всё это вручить?

– Боюсь, из моих рук они это не примут. Никита очень гордый. К тому же я собираюсь сразу после свадьбы уехать.

– Уехать?! Куда? – удивилась женщина.

– Куда-нибудь. Пока ещё не решил, – произнёс Бурый и встал из-за стола. – Ну всё, пойду я. Спасибо вам за всё.

– А как же чай с пирогами? – растерялась Лидия.

– Спасибо. Как-нибудь в другой раз…

– Но вы ведь сюда ещё вернётесь? – Лидия смущённо поправила выбившийся из-под платка локон. – Мы к вам уже очень привыкли…

– Возможно, когда-нибудь и вернусь, – неопределённо пожал он плечами.

Бурый вышел из дома и направился к калитке, а Лидия проводила его грустным взглядом.

– У него племянница за отличного парня замуж выходит, а он ходит чернее тучи… Странный он человек… Но зато настоящий мужчина. Жаль, что он уезжает…

Бурый с утра волновался больше всех, словно это была его собственная свадьба. Столько хлопот на него навалилось за эти дни! Столы на поляне рядом с утёсом накрыли изысканными деликатесами аж для всего посёлка. Спасибо Лидии и другим соседкам, помогли все приготовить. Вообще эта подготовка к свадьбе так сплотила его с жителями посёлка! Бурый с удивлением наблюдал, что здесь к нему относятся не как к презренному уроду, а как к нормальному человеку, такому же, как все. Мужчины уважительно пожимали ему руку при встрече, а некоторые женщины даже откровенно с ним заигрывали! Вот что было поразительно! Оказывается, в этом рыбацком посёлке о людях судили не по внешности, а по их делам. Ну а в труде Бурый проявил себя знатным рыбаком. Он пахал на своём баркасе с раннего утра и до вечера наравне с остальными, чем и заслужил всеобщее уважение. Поэтому теперь все жители с удовольствием ему помогали, чем могли.

Для своей Дашеньки Бурый постарался организовать свадьбу по высшему уровню. Платье и фату купили в самом дорогом магазине города. А какого труда ему стоило заказать в этом захолустье белый лимузин! Машину гнали аж из районного центра! И всё это ради того, чтобы его девочка чувствовала себя в этот день как настоящая принцесса. И была счастливее всех на свете!

И вот теперь он стоял в загсе и, затаив дыхание, смотрел, как молодожёны надевают друг другу кольца…

«Вот и всё. Теперь они муж и жена. Муж и жена!

Что там говорит эта женщина? Надо поздравить молодых? Ах, ну да… конечно же… надо поздравить…»

Бурый в нерешительности топтался в задних рядах гостей, которые, не скрывая восторга, окружили молодожёнов. Но Даша первая бросилась к нему в объятия.