Восстание Девятого Лор Питтакус

Глава шестнадцатая

Я лежу в кровати, наслаждаюсь невероятно удобными подушками и с удовольствием разглядываю выбранную комнату. Клонит в сон, и я уже начинаю дремать, когда дверь открывается. Слышно, как Девятый с кем-то беседует. Я тут же сажусь, чувствуя, как бешено колотится сердце. Потом я понимаю, что это, наверное, охранник принес посылки, и снова ложусь. Берни Косар облизывает мне ногу и говорит, что пойдет достанет что-нибудь поесть.

– Я присоединюсь через минутку, – обещаю я, складываю руки под головой и смотрю на потолок. На нем едва заметный узор. Мои веки снова тяжелеют.

В следующее мгновение я понимаю, что больше не смотрю на потолок. Я на улице. Идет снег.

– Сосредоточься, Джон! – произносит кто-то у меня за спиной. Я оборачиваюсь и вижу Генри. Он держит несколько кухонных ножей. Один он поднял и готовится его метнуть.

– Генри! Где мы? – кричу я.

– Ты что, головой ударился? – спрашивает Генри в ответ. На нем джинсы и белый свитер – рваные и забрызганные кровью. У него за спиной я замечаю какое-то голубое свечение, но когда я вытягиваю шею, чтобы рассмотреть его как следует, Генри начинает злиться.

– Ну же, Джон! Ты как будто вообще не здесь. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился на задаче. Быстро!

Прежде чем я успеваю что-то сказать, Генри кидает в меня нож, и я успеваю отбить его только в последнее мгновение. Он швыряет второй нож, потом третий, потом четвертый. Я справляюсь со всеми, но, кажется, у Генри бесконечный запас. Стараюсь не отставать, но это непросто. Ножи летят все быстрее и быстрее, слишком быстро для меня.

– Мы зря постоянно убегали! – кричу я, уворачиваясь от двух лезвий одновременно.

Генри запускает третий нож с такой скоростью, что, отбив его, я рассекаю руку до крови. Он кричит:

– Не все могут жить в Чикаго под облаками, Джон!

Когда прилетает следующий нож, я хватаю его за рукоять и бросаю на землю. Снег вокруг него чернеет. Я ловлю следующий нож и тоже кидаю его под ноги.

– Если бы мы нашли правильное место, у нас мог бы быть настоящий дом! А мы даже не пытались! И ты выбрал Парадайз! Что, ничего получше не было?

– Я сделал, что мог! И здесь был Малкольм Гуд! Ты нашел планшет, Джон! Но ты даже не попытался им воспользоваться! – кричит Генри.

Голубой свет позади него исчезает, чернота в снегу распространяется в стороны, пока мы не оказываемся словно посреди моря тьмы. Генри заносит над головой большой нож и кидает его в меня. Когда я пытаюсь защититься, мои руки словно прилипают к бокам. Я наблюдаю, как нож летит по воздуху, и знаю, что он вонзится мне прямо между глаз. Когда он оказывается совсем рядом, огромная рука тянется к нему и выхватывает его прямо из воздуха. Это Сетракус Ра. Одним легким движением он перекладывает нож в ладонь, заносит его над плечом и снова кидает в меня.

Когда острие ножа погружается в мой череп, Сетракус Ра кричит:

– Твоя пицца остывает!

Рывком сажусь и понимаю, что я снова в постели в Центре Хэнкока. Я обливаюсь потом и жадно хватаю воздух ртом. Девятый стоит в дверях, в руках у него тарелка с целой пиццей. Он говорит с набитым ртом, не прекращая жевать:

– Серьезно, парень, лучше съесть ее, пока она горячая. И я бы еще немного потренировался перед нашим двойным свиданием.

– Я видел Сетракуса Ра, – говорю я, зная, что голос мой звучит слабо. Такое чувство, что язык прилип к нёбу. – И Генри.

Девятый наконец проглатывает еду и машет в воздухе куском пиццы.

– Правда? Забудь, это просто сон. Так я обычно говорю себе – и, как правило, это срабатывает.

– И как ты заставляешь его сработать? – спрашиваю я, но он уже ушел. Я сползаю с кровати и иду по коридору. На полу кухни Берни Косар сражается с размороженным стейком. Моя пицца дымится на столе. Я так давно не видел снов о Генри, что не могу перестать об этом думать. За едой я думаю о летящих в меня ножах, о снеге, о том, как мы кричали друг на друга. В этот момент до меня доходит: Генри говорил о планшете, на который мне удавалось разве что смотреть. С тех пор как я его нашел, меня раздражало то, что он не работает. Я хватаю Ларец со стула и достаю из него планшет.

Он снова не действует – точно так же, как и раньше, когда я пытался что-то с ним сделать. Это просто белый металлический квадрат с экраном – пустой, мертвый, бесполезный. Что бы я ни предпринимал, он и не собирается включаться. Я переворачиваю его и осматриваю входы для проводов. Они треугольные – таких я прежде не видел.

– Девятый! – кричу я.

Из комнаты наблюдения доносится:

– Я тут!

Затолкав в рот кусок пиццы и прихватив с собой планшет, я жую на ходу. Девятый сидит в кресле с колесиками, положив ноги на стол между мониторами. Большая часть экранов поделена на четыре части. Девятый нажимает что-то на клавиатуре, и изображение поворачивается. На экранах ничего интересного не происходит.

Он улыбается:

– Хочешь что-нибудь проверить?

– Ага. Введи имя: Сара Харт.

Девятый сгребает волосы в кулак.

– Елки. Парень, ты можешь думать еще о чем-то? Вокруг нас происходит какое-то дерьмо, а тебе приходит в голову именно это.

– Только это мне в голову и приходит, – говорю я. – Просто сделай то, о чем я прошу.

Девятый вводит имя и, к моему разочарованию, не находит ничего, кроме списка школьных мероприятий. Я прошу его поискать «Парадайз, Огайо», «Сэм Гуд», «Джон Смит» и «Генри Смит». Он не обнаруживает ничего нового: разрушенное здание школы, обвинение в терроризме, награда за информацию о нашем местонахождении – все это мне уже известно. Я кладу белый планшет перед собой и подталкиваю его к Девятому.

– Слушай, мне нужна твоя помощь с этой штукой.

Я рассказываю ему о своем видении и словах Генри.

– Парень, тебе надо успокоиться, – говорит Девятый. – Я и забыл, как близко к сердцу ты принимаешь эти сны. Посмотрим, что можно сделать с этим планшетом.

– Пожалуйста, – вздыхаю я.

Несколько минут он крутит планшет в руках, ощупывая каждый сантиметр экрана, потом осматривает отверстия на задней панели и цокает языком.

– Думаю… – начинает он и разворачивается в кресле. В углу комнаты стоят открытые коричневые коробки. Девятый копается в двух верхних, говоря:

– Я попросил их принести мне со склада и это, когда они доставили посылки для Шандора. Хотел взглянуть, не будет ли там чего толкового, что подскажет, как связаться с остальными.

Он отставляет первые две коробки в сторону и берет третью, вынимает из нее два новых ноутбука, кричит:

– Бинго! – и с видом победителя извлекает из коробки толстый черный шнур.

Невероятно, но один из штекеров шнура имеет треугольную форму – такую же, как отверстия на моем планшете.

– Откуда это у тебя?

– Не знаю. Шандор привез на корабле. Я никогда даже не видел большей части, не говоря уже о том, чтобы научиться этим пользоваться. Я пытался выяснить, для чего нужны все эти штуки, но Шандор защищал свои секреты, и я так ничего и не узнал. Я и различить-то толком не могу, что здесь земное, а что наше. Неприятная ситуация.

Он берет найденный шнур и подводит штекер ко входу планшета. Мы оба задерживаем дыхание. Штекер подходит, и мы с облегчением вздыхаем. Девятый медленно подключает другой конец шнура к USB-порту ближайшего компьютера. На экране планшета появляется черная горизонтальная линия, и спустя несколько секунд мы смотрим на карту Земли. Одна за другой появляются семь пульсирующих голубых точек: две в Чикаго, четыре в Индии или Китае и одна вроде бы на Ямайке.

– Эй, друг, – понизив голос, говорит Девятый. – Думаю, это мы. То есть все мы.

– Черт, а ты прав. Вот и мы все, – шепчу я. Теперь нам даже не нужен макрокосм.

– Погоди секунду, точек семь, а нас осталось всего шестеро, – хмурит бровь Девятый.

Я откидываюсь назад.

– Я же говорил тебе, что был второй корабль?

– Так, – он весь превращается в слух.

– Нам известно, что в нем был младенец. И это может значить, что корабль добрался до Земли! И выходит…

– Что Сетракусу Ра придется иметь дело с семью, а не с шестью, – перебивает Девятый. – Чем больше компания, тем веселее.

Пока мы с ним пытаемся осмыслить новую информацию, в верхнем правом углу экрана появляется маленькое окошко с зеленым треугольником внутри. Я нажимаю на треугольник, и появляются две маленькие зеленые точки: одна на юго-западе США, другая в Северной Африке – похоже, в Египте.

– Как думаешь, что это? – спрашиваю я. – Это не могут быть атомные бомбы? Бомбы могов? Черт, а вдруг они собираются взорвать Землю, а?

Девятый хлопает меня по спине.

– Нет. Сам подумай. Эта карта явно настроена на нас. А бомбы могов – совсем другое дело, как-то так. Я думаю, это наши корабли, парень!

Не знаю, что и сказать. Вроде бы логично. Но все подозрительно хорошо, чтобы быть правдой. После того как мы убьем Сетракуса Ра и спасем Землю, мы можем полететь на Лориен. Мы можем пробудить его ото сна. Мы можем вернуться домой. Неожиданно мне отчаянно хочется понять, где конкретно находится эта точка на юго-западе, та, которая ближе всего к нам.

– Где это? – спрашиваю я, показывая на эту точку.

Девятый увеличивает карту и говорит.

– Та, которая на юго-западе – в Нью-Мексико, вторая в Египте.

Слова «там, на западе» тут же напоминают мне о последних словах агента Уокер. Я тут же принимаю окончательное решение.

– Тогда туда нам и надо. В Нью-Мексико.

Глава семнадцатая

В то мгновение, когда Восьмой появляется посреди комнаты, истекая кровью, я кидаюсь к нему и опускаю руки на его рану. Кровь течет по моим пальцам, стекает по запястьям. Раздается еще один взрыв, и мы падаем на землю.

– Прости, – шепчет он. – Я так виноват.

– Тише, я могу тебя вылечить. Это мое Наследие. Только расслабься на секунду, – ледяной холод перетекает с моих пальцев на его ребра, и он тут же застывает от боли. Взрывы продолжаются, и Восьмой вздрагивает каждый раз, когда пол сотрясается, но я смотрю ему в глаза, заставляя оставаться со мной.

– Все хорошо. Шестая здесь, она может с этим справиться. С нами все будет в порядке, – я говорю уверенно, пытаясь убедить нас обоих.

– Может быть, сейчас я и умру, может быть, на рисунке была ошибка.

Я сильнее давлю, чувствуя, что его рана в ответ на мое прикосновение начинает уменьшаться, и твердо качаю головой.

– Нет. Не сейчас.

Во всем этом хаосе я замечаю, как Шестая помогает Элле и Крейтону спрятаться за большой грудой упавших камней. Она смотрит на нас с Восьмым, и неожиданно я чувствую, что нас поднимает в воздух, и мы летим к остальным. Когда Шестая опускает нас, она говорит:

– Сидите тут, а я пока стану невидимой и посмотрю, что там происходит. Подлатай его, Марина, – она подмигивает мне.

Звук ее голоса напоминает мне, что с нами все будет в порядке, если мы не будем забывать, что делать. Мы выживем, только если будем держать себя в руках.

– Я стараюсь, – говорю я, но она уже исчезла. Под моими руками легкие Восьмого пытаются срастись – так действует мое Наследие. Я чувствую, как у него внутри все ходит ходуном, как будто сопротивляясь моим силам. Но это еще не конец. Не может такого быть. Он просто ранен серьезнее, чем я думала. Или мое Наследие слабеет. Только не это! Я начинаю паниковать, меня тошнит от страха. Надо сосредоточиться на нем, нельзя отвлекаться на то, что происходит вокруг. Я слышу стрельбу и вопли могадорских солдат в отдалении. Могу представить, что Шестая там делает. Она может быть безжалостным воином – невероятно опасным для любого, кто осмелится угрожать ей или нам всем.

– Как он? – спрашивает Крейтон, нависая на Восьмым и переводя взгляд с его искаженного болью лица на мое, перепуганное насмерть. Элла хватает Восьмого за руку и заставляет его сосредоточиться на ней:

– Все хорошо. Будет больно, но потом станет лучше. Поверь мне.

Я вижу, что ее спокойный тон действует, и он начинает кивать, несмотря на боль.

У нас над головой раздается оглушительный грохот, и потолок покрывается трещинами, которые моментально становятся длиннее и шире. Купол превращается в паззл из осколков, которые грозят в любой момент отвалиться. Неожиданно первый из них – булыжник размером с машину – валится на нас. Я не хочу останавливаться, но мне приходится отнять руки от Восьмого, чтобы отвести камень в сторону. Когда я снова опускаю пальцы на рану, мне кажется, что придется все начинать заново. Единственным утешением мне служит рисунок на стене пещеры. Пусть на нем Восьмой и умирает, но умирает не здесь и не так.

– Где Ларец Марины? – спрашивает Элла. – Может быть, там есть что-то, что могло бы помочь.

Крейтон встает:

– Оба Ларца на другой стороне пещеры. Сейчас принесу.

– Нет! – Элла хватает его за рукав, но Крейтон срывается с места. Я беспомощно наблюдаю, как камни с потолка продолжают падать, и Элла кричит Крейтону, чтобы он возвращался и подождал Шестую. Я лихорадочно соображаю. Снаружи Шестая в одиночку сражается с армией могов. Я знаю, что мне нужно перестать об этом думать и сосредоточиться на Восьмом. Я чувствую, что его тело начинает поддаваться боли и ранам, которые я не могу вылечить достаточно быстро, чтобы его спасти. Когда я замечаю, что его рана вернулась к первоначальному размеру, я зажмуриваюсь, изо всех сил желая, чтобы он отозвался на мое Наследие.

– Элла, – чуть не плача, смотрю я на нее. – Ничего не получается. Я не знаю, что делать.

Она твердо отвечает:

– Он нужен нам, Марина. Просто сосредоточься. Ты можешь.

Я пытаюсь отдышаться и замечаю, как Крейтон едва уворачивается от заостренного валуна.

– Держись. Я вылечу тебя. Тебе скоро станет лучше.

Он закрывает глаза. Я пытаюсь отгородиться от звуков битвы, от истерики, которая рождается внутри меня, и говорю себе: «Я могу вылечить Восьмого. Я вылечу его, а Шестая разберется с могами. Перед нами стоит задача, и это еще не конец». Я выпрямляюсь, мое дыхание замедляется до нормальной частоты, между лопаток словно застывает ком льда. Холод спускается по позвоночнику, доходит до кончиков пальцев. Его сила едва не заставляет меня упасть на пол, но я не отвожу рук от раны Восьмого. Я чувствую, что внутри него что-то меняется, и начинаю дышать быстрее. Мое сердце стучит так быстро, что кажется, оно вот-вот разорвется. Наконец Восьмой открывает глаза.

– Сработало! – кричит Элла.

У меня кружится голова. Я пошатываюсь, но удерживаюсь от падения. Рана Восьмого затягивается. Я чувствую, как его сломанные ребра под моими руками встают на место. Через несколько секунд я позволяю себе отстраниться. Я так устала, что у меня слипаются глаза. Восьмой садится, касается того места, где была рана, ощупывает ребра, а потом берет меня за руку.

– Я никогда не чувствовал ничего подобного, – говорит он, как будто не веря в произошедшее. – Не знаю, как тебя благодарить.

Я готовлюсь ответить, когда неожиданно появляется Шестая.

В руках у нее могадорская пушка, лицо в саже. Она тяжело дышит, но с ней все в порядке.

– Я пока отогнала их, но от помощи бы не отказалась.

Восьмой с трудом поднимается на ноги.

– Сейчас.

– Я имела в виду Марину, – говорит Шестая, оглядывая происходящее и понимая, что Восьмой далеко не в том состоянии, чтобы помогать. Я польщена ее желанием драться вместе со мной, но знаю, что и сама едва стою на ногах.

– Где Крейтон? – спрашивает Шестая. Я была так поглощена исцелением Восьмого, что совсем забыла о нем. Резко развернувшись, я вижу, как он достает Ларцы из-под кучи камней. Он берет их и идет к нам. Как раз в тот момент, когда Шестая поворачивается, чтобы помочь, взрыв окончательно уничтожает потолок. Огромные обломки обледенелого камня падают в пещеру, сопровождаемые сотнями пуль. Восьмой встает над Эллой и при помощи телекинеза закрывает ее от обломков и выстрелов. Шестая стреляет в небо из могадорской пушки. Высоко над нами раздается еще один взрыв, и спустя несколько секунд серебристый корабль вроде того, какой я видела на дне озера, врезается в гору прямо над нами. Истекающий кровью могадорец лихорадочно пытается выбраться из кабины. Я заставляю себя встать, когда он пробивает отверстие в стекле. Прежде чем он успевает выйти, я поднимаю два валуна с помощью телекинеза и обрушиваю их на корабль. На землю опускается облако пепла.

В пещеру влетает ракета и врезается в стену рядом с Крейтоном. Рисунка, на который мы завороженно смотрели несколько минут назад, больше нет. Крейтона отбрасывает взрывом, и он летит на середину пещеры, падая рядом с голубым лоралитом. Ларцы разлетаются по полу. Крейтон не двигается. Я буквально оглушена – все произошло так быстро.

– Папа! – кричит Элла.

Хотя стены продолжают рушиться, мы с Эллой кидаемся к Крейтону. Она берет его за руку. Я кладу ладони на его грудь и закрываю глаза, пытаясь найти какие-то признаки жизни – хоть самые малейшие. То, с чем можно было бы работать. То, что можно было бы исцелить.

– Спаси его, – кричит Элла, ее лицо искажено от горя. – Марина, пожалуйста, ты можешь это. Ты можешь его спасти.

– Я стараюсь, – говорю я, но это больше похоже на рыдание. Он мертв. Ее Чепан погиб.

– Просто сосредоточься, как с Восьмым! У тебя снова все получится! – Элла гладит его по голове, лихорадочно хватает за руки.

Краем глаза я замечаю, как Шестая бежит к нам, стреляя в небо. Восьмой телепортируется ко мне. Он склоняется над нами и говорит.

– Ну же, Марина, ты можешь.

Я плачу. Я не могу. Я знаю, что тут уже нечего лечить, но стараюсь, призывая свое Наследие, умоляя его сработать. Но Крейтон мертв, моему Наследию не за что уцепиться. Я провожу руками по его разбитой груди и животу, чувствуя под руками сломанные кости. Элла встает за мной и давит мне на плечи, сильнее прижимая мои ладони к Крейтону. Шестая перестает стрелять и смотрит мне в глаза. Я качаю головой.

Элла, рыдая, падает не колени. Она подползает к Крейтону и шепчет ему на ухо:

– Позволь Марине тебе помочь. Пожалуйста, не умирай. Пожалуйста, папа, – потом она, обливаясь слезами, смотрит на меня. – Ты даже не попыталась! Почему ты не пробуешь хоть что-то сделать.

Я вытираю мокрую от слез щеку о плечо.

– Я старалась, Элла. Я старалась, но ничего не могла сделать. Он уже умер. Прости меня. – Я выпрямляюсь, но не отнимаю рук от тела Крейтона.

В дальнюю стену врезается ракета, отрывая ее от горы. Мы знаем, что за этим отверстием отвесный обрыв не меньше километра высотой. В пещеру влетает холодный ветер. Восьмой поворачивается к Шестой:

– Дай мне пушку. Я сейчас вернусь.

Она мгновение колеблется и протягивает пушку ему. Восьмой исчезает и появляется на осыпающемся краю дыры, прыгая с камня на камень. Он не перестает стрелять даже в полете. Вскоре два серебристых корабля могов взрываются, превращаясь в огненные шары. Я не отнимаю рук от Крейтона, но Шестая поднимает меня на ноги.

– Хватит. Он мертв.

Я опускаю глаза на Крейтона, на его суровое лицо и густые брови, и вспоминаю, как впервые увидела его в кафе в Испании. Тогда я думала, что он мой самый страшный враг. А вместо этого он спас мне жизнь. Я тянусь к нему, чтобы еще раз попробовать ему помочь, но Шестая прижимает меня к себе. Я чувствую ее слезы у себя на шее. Она шепчет мне на ухо:

– Мы ничего не можем сделать.

Элла, всхлипывая, тянется к Крейтону и берет его за левую руку. Она целует ее и прижимает к щеке.

– Я тебя люблю, папа.

– Мне так жаль, – повторяю я.

Она поднимает глаза на меня и пытается что-то сказать, но не может. Потом она осторожно кладет руку Крейтона ему на грудь и гладит ее еще раз, прежде чем встать. Восьмой телепортируется к нам и возвращает пушку Шестой. Снова налетает ледяной ветер, откидывая полу куртки Крейтона. Мы все одновременно видим: в его внутреннем кармане – белый конверт. На нем написано: «Для Эллы».

Шестая хватает его и сует в руки Элле.

– Элла. Послушай. Я знаю, что ты не хочешь его бросать. Никто не хочет. Но если мы не уйдем прямо сейчас, мы тоже умрем. Ты же понимаешь, что Крейтон хотел бы, чтобы мы выжили, верно? – Элла кивает. Шестая поворачивается к Восьмому. – Хорошо. Как нам теперь смыться отсюда? После того как они разнесли гору, оно сработает?

– Элла, бери мой Ларец! Марина, вот твой! – говорит Восьмой, подталкивая нас к куску лоралита. – Шестая, возьми кого-нибудь за руку, чтобы мы могли телепортироваться все вместе, – он мрачно осматривает разрушения. – Я правда надеюсь, что это сработает.

Он хватает за руку меня и Эллу, Шестая берет меня под руку. Я смотрю на остатки стен, которые рассказали нам о нашем будущем и прошлом, и думаю о том, как много лориенцев были здесь до нас. Мне грустно, что мы оказались последними, кто это видел. Но кроме того, я думаю и об ответственности, которая лежит на нас как на последних лориенцах. Я бросаю последний взгляд на Крейтона и благодарю его за все, что он для нас сделал.

– Ну все. Пора, – говорит Восьмой. Мир вокруг меня темнеет.

Глава восемнадцатая

Неожиданно Девятый сползает на край кресла:

– Черт! Четвертый! Смотри. Они переместились.

– Кто переместился? – я забираю у него планшет. Голубые точки изменили положение. Во всяком случае, некоторые из них. Точка на Ямайке и две в Чикаго все еще на месте. Но другие три оказались у побережья Африки и еще одна – в Нью-Мексико. Я расслабляюсь, убедившись в том, что их все еще семь, но не понимаю, как они перенеслись так быстро.

– Как они это сделали?

– Понятия не имею, – говорит Девятый. – Как будто они телепортировались или как-то по-другому перебрались через пространство. Может, они нашли звездные врата или что-то в этом роде.

– Генри говорил, что звездных врат не бывает, – качаю я головой.

– Ага, конечно. Инопланетян тоже не бывает, если послушать некоторых людей. И многих людей, честно говоря.

Он прав. Генри мог ошибаться.

– Один из Гвардии в Нью-Мексико, Девятый. Рядом с тем, что ты считаешь нашим кораблем. Это не может быть совпадением. Как думаешь, они пошли к нему?

– Черт, надеюсь, что нет. Сейчас это настолько не ко времени. У нас до черта дел и на Земле, еще рано сматываться.

Я смотрю на голубую точку, пульсирующую в Нью-Мексико, и нажимаю на зеленый треугольник, открывая место, где спрятаны лориенские корабли. Не может быть, чтобы это оказалось случайностью. К тому же мне сказали, что Сара где-то на западе, вероятно, рядом с Сэмом. Этого достаточно, чтобы я принял решение.

– Я серьезно, Девятый. Туда нам и надо. Нью-Мексико. И прямо сейчас. Все, что мы видели, и все, что мы узнали, – указывает туда. Все говорит, что нам срочно нужно туда ехать.

Я выбегаю из комнаты, захлопываю Ларец и ставлю его к входной двери.

– БК? – окликаю я.

Подбегает Берни Косар с костью в зубах. Девятый следует за мной.

– Погоди, парень. Помедленнее. Мы не можем сейчас сорваться и лететь в Нью-Мексико! Особенно после того, что мы видели минуту назад! Эти ребята телепортируются по всему миру. К тому моменту, когда мы дойдем до лифта, они могут оказаться в Антарктиде. Или в Австралии! Мы еще слишком многого не знаем. Мы даже не знаем точно, корабль там или нет. А если это ловушка?

Девятый встает перед дверью и складывает руки на груди. Должно быть, я выгляжу как полный псих, когда бешено жму на кнопку лифта и делаю вид, что Девятый мне не мешает. Я выпаливаю:

– Нам в любом случае надо туда. Даже если тот Гвардеец, которого мы видели, исчезнет раньше, чем мы туда доберемся, Нью-Мексико все равно останется самым очевидным направлением. – Я отчаянно хочу убедить Девятого пойти со мной. – Можем взять с собой твое оружие.

У меня кружится голова. Я бегу в тренировочную комнату, к оружейной, перепрыгиваю через маты на полу. Неожиданно над головой у меня раздается звон металлических колец. Девятый падает сверху, встает у меня на пути и поднимает руку.

– Вот как. Погоди-ка, друг. Передохни, – говорит он, обращая руки ладонями ко мне. – Я думаю, нам сначала надо наведаться в Парадайз.

– Издеваешься, что ли? Теперь тебе приспичило ехать в Парадайз!

Нет, я его точно сейчас убью.

– Я тут думал, пока ты спал. Нам надо вернуться туда, где ты нашел планшет. Ты говорил, что там были какие-то бумаги, не говоря уж о скелете и картах. Я думаю, мы что-то упускаем, возможно, ключ к победе над Сетракусом Ра.

– Ты не понимаешь, – я проталкиваюсь мимо него. – На западе что-то происходит. В эти самые минуты. У тебя есть машина?

– У меня есть машина, но мы сначала отправимся в Парадайз. Нам нужно собрать все, что может нам помочь.

– Даже не думай, – говорю я, отталкивая его с дороги.

Прежде чем я успеваю подумать, мы хватаем друг друга за руки и начинаем бороться. Девятый делает подсечку, и я падаю на пол.

Берни Косар лает, приказывая нам перестать.

– Расслабься, БК, – машет ему Девятый. – Это просто небольшая тренировка перед тем, как ехать в Огайо.

– Именно. Мы тренируемся, – бросаю я, вставая на ноги. – Использовать все, что мы только что узнали.

Девятый бьет меня в челюсть, я отбиваю удар. Но ответить на хук справа не успеваю. Такое чувство, что в ребра мне врезался таран. Я падаю на колени, держась за солнечное сплетение, и Девятый поддает ногой мне в грудь, заставляя упасть на спину.

– Ну, давай, парень! – кричит он. – Давай, вставай, что лежишь? Думаешь, можешь сбежать в пустыню и разобраться с любым врагом, какого встретишь? Почему же тогда не можешь справиться со мной?

Я вскакиваю на ноги и застаю его врасплох прямым ударом в живот. Он складывается пополам, и я бью его коленом в зубы.

– Вот это я и имел в виду! – из его разбитой губы течет кровь, но он широко улыбается. Мы кружим по комнате. – Слушай. Раз ты начинаешь показывать зубы, я предлагаю сделку. Победишь меня – едем в Нью-Мексико. Немедленно. Я даже пущу тебя за руль. Но если выиграю я, мы проведем тут еще пару часов, кое-что выясним и разработаем настоящий план. А потом мы двинем в Парадайз и заберемся в тот колодец.

– И это меня ты зовешь трусом.

Мы кружим один возле другого и обмениваемся мощными ударами. Я слышу, как под моим правым локтем у Девятого ломается ребро. Я заношу левый локоть, но Девятый пинает меня в колено. Связки рвутся, боль пронзает всю ногу. Мне удается нанести еще пару ударов, но двигаться я не могу, что дает Девятому огромное преимущество. Он прыгает мне за спину и резко бьет по моей здоровой ноге. Я ударяюсь головой об пол, и весь мир заливается нестерпимым белым светом. Когда я прихожу в себя, Девятый уже прижимает мои руки к полу коленями. Бой окончен. И с ним исчезли наши шансы найти Гвардейца на юго-западе.

– Принесу камень исцеления, – говорит Девятый, медленно поднимаясь на ноги. У меня все плывет перед глазами. Я смотрю, как он уходит, держась за бок. Берни Косар тихо поскуливает.

– Это бред, ты в курсе? – кричу я вслед. – Нельзя так решать вопросы. Этот Гвардеец в Нью-Мексико может умереть там, а тебя это даже не волнует!

Его голос разносится по квартире.

– Мы солдаты, Джонни! А солдаты умирают. Нас послали сюда тренироваться и драться, и некоторые не выживут. На войне как на войне.