След ангела Рой Олег

— Не, я это… Просто руку расцарапал.

— Слишком много крови для царапины, — спокойно констатировала медсестра — полная, пожилая и невозмутимая. Долгие годы работы в школе, казалось, отключили в ней все эмоции. — Снимай свитер и рубашку, быстро.

— Может, «Скорую» вызвать? — ахала Верочка.

— Погодите пока, — отвечала ей Снежная Королева. — Может, обойдется.

Раздеваться ему не хотелось — Сашка догадывался, что, увидев татуировку, они поднимут настоящий скандал, — и не ошибся. Орали все, в четыре голоса или даже больше, потому что, кажется, к ним присоединился кто-то еще из взрослых. Наконец, предупредив Саньку, чтобы он даже не надеялся, что это «ему просто так с рук сойдет», Снежная Королева приказала отвести его в медицинский кабинет, где Сашке остановили кровь, сделали перевязку и дали какую-то таблетку, от действия которой он задремал прямо здесь, на кушетке.

Когда он открыл глаза, в школе уже было тихо. Кабинет пустовал, медсестра то ли уже ушла, то ли, скорее всего, просто вышла куда-то по своим делам. Санек достал мобильный, посмотрел на часы — половина пятого. Не без труда натянув грязные рубашку и свитер на забинтованную руку, он поднялся и вышел из кабинета. В раздевалке тоже не оказалось ни души, даже охранник почему-то отсутствовал. Санек поднял с пола свой пуховик, который уже успели изрядно затоптать, и, на ходу залезая в рукава, потащился прочь.

Ноги домой не несли. Он еще часа два-три куролесил по всем окрестностям. Потом зачем-то перешел через путепровод и пошел прочесывать Машиностроительные улицы — с Первой по Четвертую. Ему казалось, что он прорвался на вражескую территорию и, того и гляди, вступит в жестокую, скоротечную схватку. Но этого как-то не произошло. Вечерело, люди спешили домой с работы, и никто внимания не обращал на слегка пошатывающегося подростка-переростка. А если и обращал, то делал вид, что не замечает — уж больно ростом велик, больно хмур и странен. То ли пьяный, то ли с похмелья, то ли обколотый. Ну его на хрен, лучше держаться подальше, себе дороже.

Наконец он очнулся на ходу в совершенно незнакомом месте, и неясно, как сюда забрел. И ужасно хотелось есть, даже не есть — а жрать, зверски хотелось. Спросил у какой-то бабульки дорогу, дошкандыбал до остановки, сел в автобус. Заснул — благо, что выходить ему надо было на конечной. Приплелся домой. Съел полбатона хлеба с кефиром и завалился спать прямо в одежде.

В этот день Миша Гравитц остался после уроков. Он договорился с историчкой ответить ей дополнительно, чтобы исправить случайно полученную тройку. Та согласилась — учительница была молодая и, как говорили старшеклассники, вменяемая. Все прошло отлично, Мишка ответил, потом поговорили о том о сем — о школе, об истории, о политике — и остались друг другом довольны.

Выходя из школы, Гравитейшен издали увидел на крыльце рослую фигуру Марата. Отсалютовал, как было у них заведено. Но тот не ответил, просто подошел и сказал негромко:

— Слушай сюда, Гравитейшен. Нужно твое мнение.

Они пошли к опустевшему к этому часу физкультурному залу. Дул холодный ветер, задувал Мишке за ворот щегольской, но не слишком теплой куртки. Было зябко и немного не по себе. Но интересно.

— Тут такое дело… В общем, ребята проводили плановый досмотр школы и у вас в тубзике на третьем этаже в одной неприметной щели нашли вот это.

Марат разжал руку. На широкой ладони его лежал аккуратный пакетик из прозрачного пластика, а в пакетике — голубенькие таблетки. На выпуклых их боках оттиснуты разные загогулинки — вроде знаков зодиака: рыбка, звездочка, гитара…

— Видал такие?

— Не-ет.

— Но сечешь, что это может быть?

— Наркота? — догадался Мишка.

— Типа. Это экстази, модные таблетки. От них глюков не бывает, и привыкания они не вызывают. Просто суперкайф ловится…

Марат пристально заглянул ему в глаза.

— Так ты не знаешь, кто бы мог их там оставить?

— Понятия не имею.

— А не может быть, что это — Сазонов из вашего класса?

— Откуда я знаю! — поспешил ответить Гравитц.

— Ну, тут догадаться-то в принципе несложно. Он самая подходящая кандидатура: неполная семья, влияние улицы… Через таких вся эта зараза и поступает. Хорошо еще, что таблетки, а не анаша.

Мишка не понимал, почему таблетки лучше, чем дурь. В его сознании, немалое влияние на которое оказали занятия восточными единоборствами, прочно закрепилось убеждение: «наркотики — зло». Да, он любил выпить, покуривал — за это его, собственно, из секции и поперли (правда, это страшный секрет, в школе никто не знает, ни одна живая душа). Но вот наркотиков он никогда не пробовал и четко знал, что никогда и не будет. Между тем Марат вертел пакетик в руках, как будто не знал, что с ним дальше делать.

— Вот и не знаю, как быть. Кипеж поднимать — себе дороже. Нас же заставят разбираться, кто и что, еще по шапке надают, скажут, что просохатили, пропустили в школу наркоторговца. А такие таблетки в любом ночном клубе продаются и, между прочим, за нехилые бабки.

— Ну так и толкни их за бабки, — ответил Миша, просто чтобы что-нибудь сказать. Но оказалось, Марат ждал от него именно этих слов.

— А кому я здесь их толкну? Я же никого из ребят не знаю: кто надежный мужик, а кто — так, редиска.

Он помолчал, не сводя взгляда с Мишкиного лица. Тот тоже молчал, не зная, что ответить. Какое-то странное волнующее чувство медленно окутывало его, точно темная вода утопающего. Но все равно было интересно.

— А потом, знаешь, как-то некругло получится — подобрал чужое и стал продавать, — словно беседуя сам с собой, продолжал Марат. — Но и выбросить жалко — их из черт-те какой заграницы сюда везли, через сорок кордонов…

И, словно придя, наконец к решению, тряхнул головой:

— Я бы их просто бесплатно раздал. Надежным ребятам. Здесь девять штук, наверное, одну прежний хозяин уже проглотил. Не надо только, чтобы малышне досталось — это взрослая забава.

— А себе чего ж не возьмешь? — с трудом разлепив губы, спросил Гравитейшен.

— Чего не возьму? — переспросил Марат, глядя на него с поддельным изумлением. — А откуда ты знаешь, что я себе уже половину не отсыпал? Да нет, шучу. У меня для кайфа — другое зелье, покруче этих таблеток. Как-нибудь дам попробовать — бешеный драйв. На ногах не устоишь. Типа, без кайфа нет лайфа, а без фака нет лака. — И он озорно подмигнул. — Ну так что, возьмешь парочку?

— А почем?

— Ну, ты, брат, как еврей! Сразу — «почем»! Считай, что это дружеский подарок. Откажешься — обидишь.

— Ладно, давай! — кивнул Мишка. Внезапно ему захотелось обратно в школу, на какую-нибудь городскую контрольную по математике, да еще на самый сложный вариант.

Марат толстыми пальцами вынул две голубые таблеточки из пакетика, и Гравитц положил их в нагрудный карман куртки.

— Ну и молоток! Только в школе не вздумай их принимать. Придешь домой, врубишь музон на всю катушку — и примешь. А потом заснешь до утра. И никакого тебе похмелья.

— О’кей, — кивнул Мишка. Ему показалось, что таблетки начинают жечь ему грудь сквозь рубашку, словно две капельки кислоты.

Но Марат все не отставал:

— Так кому же еще дать? Чтобы верный человек, друг, а не портянка какая-нибудь?

На языке у Гравитейшена вертелись две-три фамилии, но он все-таки сдержался и не назвал никого. Марат, видно, понял, что из него ничего не вытянуть.

— Ну ладно, шагай. Потом расскажешь, как оно прошло.

И Мишка зашагал к выходу со школьного двора.

Придя после уроков домой, он тщательно завернул две таблетки в бумажную салфетку, вытянул ящик своего письменного стола и спрятал их в темной глубине. Там у него уже лежала пачка презервативов, которую он на спор с ребятами купил в киоске, два разнокалиберных пистолетных патрона и несколько стодолларовых купюр.

Очень не хотелось Сашке идти на следующий день в школу. Особенно если учесть, что одним из уроков у них как раз была литература у Марины Евгеньевны, встречаться с которой не было вообще никакого желания. И все-таки он, как обычно, встал в половине восьмого и поплелся на уроки — сам не зная зачем. Чего было не прогулять?

Наверное, немного на свете столько же противных вещей, как темные зимние утра. Когда за окном беспросветная, безнадежная мгла и просто-таки сама природа твоего организма протестует, когда его, организм, заставляют проснуться и гонят в ванную. А ему бы еще спать и спать! Зевая, вываливаешься на темную, мутно освещенную улицу, чтобы в толпе таких же, как и ты, сонных теней вяло плестись по своим делам. И в школе не лучше. И ученики, и сама учительница еще не проснулись, все вялые, но уже злые… Особенно литераторша, которая, увы, даже в солнечные весенние дни не бывает доброй. Недаром ее прозвали Снежной Королевой. Марина Евгеньевна вся была какая-то замороженная. Очень высокая, стройная, с красивым неподвижным лицом, когда она проходила на переменах по шумным коридорам школы, казалось, что она никого вокруг не замечает. У нее были изящные и выразительные руки — гибкие кисти, длинные ухоженные пальцы, украшенные парой дорогих колец с бриллиантами. Объясняя урок, она всегда держала руки согнутыми в локтях, прямо перед собой, и легкими движениями кистей сопровождала свою плавную размеренную речь. И при этом, казалось, она не слышит, если в классе нарастает гул или кто-то задает порой глупые, ненужные вопросы.

Марина Евгеньевна училась в пединституте на одном потоке с Романом Владимировичем и его женой Викой. И хотя они были на разных факультетах, но выпуск в один год и устройство в одну и ту же школу сразу их сдружило. В две тысячи четырнадцатой они работали вместе все шестнадцать лет после института. Сначала обычными учителями, а потом, когда Роман стал директором, а Вика ушла в декрет и засела дома с детьми, Марина стала правой рукой и опорой Романа. Цель у них была одна: вывести свою школу из числа пусть и хороших, но рядовых школ района и перевести в разряд элитарных, самых привлекательных для родителей. Дело это было непростое, потому что нет такого учебного заведения, педагоги которого не ставили бы перед собой такую же цель. Всем учителям грезятся воспитанные, ухоженные дети, новейшие методики преподавания, компьютерные классы, зарубежные поездки, финансовые вливания, прием учеников на конкурсной основе и добрая слава по городу. И никому не хочется возиться с близживущими двоечниками, хулиганами, детьми из неблагополучных семей, которые только портят жизнь своим одноклассникам, учителям и, разумеется, самим себе.

Обойти соседей-конкурентов было очень непросто. Пришлось многое менять в школьном распорядке, освобождаться не только от балласта среди учеников, но и от учителей, которые, по мнению руководства, уже не соответствовали новым требованиям. Каждый год кто-нибудь из преподавателей уходил, появлялись новые люди, как правило, молодые, честолюбивые, готовые бороться за достойное место школы. И многое в этом плане было уже сделано, их две тысячи четырнадцатая приобрела отличную репутацию, родители боролись за то, чтобы отдать сюда своих детей. До окончательной победы — звания гимназии или лицея, строгого отбора учеников и полной элитарности — было еще далеко. Но к этому явно шло. Пусть медленно, но верно. Взять хотя бы ремонт, устроенный летом на спонсорские деньги, который не только обновил школу, но и придал ей некоторый шик. Особенно украсили ее вертикальные зеркала на всех лестничных площадках — правда, узкие, но зато высокие. Ни одна девчонка не могла пройти мимо, не бросив в них быстрый взгляд. Да и многие мальчишки тоже.

Может быть, за верность и преданность директору, а возможно, просто по случайности, Марине Евгеньевне для занятий литературой достался лучший кабинет в школе: на третьем этаже, куда малышня поднималась нечасто, в торце коридора, где не так шумно было на переменах, на солнечной стороне. Стены теплого кремового цвета, такие же занавески, на окнах дорогие цветы из хорошего цветочного магазина, а не какие-нибудь огрызки, которые дети часто притаскивают в школу, потому что дома они уже всем надоели, а выкинуть жалко. Столы и стулья в кабинете стояли все одинаковые, новехонькие, и Марина Евгеньевна строго следила, чтобы никто не вздумал оставить на них надписи или рисунки. На стенах висели портреты Пушкина, Лермонтова, Булгакова и Солженицына. У дальней стены высился вместительный шкаф, почти все полки которого занимали издания русской классики в твердых обложках.

Как у всякого думающего и творческого учителя, у Марины Евгеньевны была своя метода преподавания. Она никогда не следовала напрямую школьной программе — в восьмом классе проходить такие-то произведения, а в десятом такие-то — и старалась всегда так построить свой курс, чтобы в промежутках выделить урок-другой и посвятить его тем книгам, которые каждому культурному человеку надо помнить, а не «пройти» и забыть. К их числу относился и очень любимый ею знаменитый пушкинский роман в стихах. О «Евгении Онегине» она писала когда-то курсовую, потом диплом, затем написала статьи в научные сборники. Знакомить с ним учеников она постепенно начинала уже класса с пятого и, как следует изучив в девятом, в десятом и в одиннадцатом вновь хоть ненадолго, но возвращалась к нему. Пушкинский текст она знала весь наизусть и, начав читать строфу за строфой, не могла остановиться — к радости учеников, которые понимали, что теперь до конца урока спрашивать их не будут.

Были в романе такие места, которые, по мнению Марины Евгеньевны, оставались словно бы незамеченными прежними исследователями. Почему-то о них ничего не говорилось ни в учебниках, ни в учительских пособиях, ни в комментариях. Ей представлялось, что она — первая, кто оценил их загадочную красоту.

Глядя поверх голов, она словно под гипнозом читала бессмертные строфы, а ее красивые, выразительные пальцы то сплетались в узел, то плавным движением разлетались в стороны, как крылья парящей птицы.

— Вы только представьте себе, какая благодать, какое вечернее успокоение разлиты в природе! — Казалось, она унеслась далеко из классной комнаты и на самом деле видит ту далекую картину. — Девушки-крестьянки закончили свои песни и пляски и тихо, словно сходя со сцены, разбредаются по домам. Рыбаки вытащили свои сети и теперь собрались варить уху. Их костер в сумерках виден издалека, пламя вьется, дым летит к небу — а ни звука оттуда не доносится. В поле чисто — никого уже нет вокруг. Все тихо. И чтобы подчеркнуть эту удивительную вечернюю тишину, Пушкин допускает только один лишь звук — «жук жужжал»! В самих словах этих будто слышится низкое, басовое жужжание. Подумайте сами — громко ли жужжит жук? Его и за несколько шагов уже не слышно. Значит, если слышится жужжание жука, то выходит, что вокруг все тихо, беззвучно… Вслушайтесь на минутку в эту волшебную тишину…

Тут она сделала паузу, подняв кисти рук жестом пианистки. И вдруг в охватившей класс мгновенной тишине раздалось негромкое, но внятное:

— Ж-ж-ж-ж-ж!

Это было настолько неожиданно, что весь класс, словно выйдя из-под власти лирических чар, дружно грянул хохотом. Растерявшаяся Марина Евгеньевна — редкий случай — даже не нашлась, что сказать, только спросила удивленно:

— Ты что?

Ну конечно же, это был не кто иной, как Сазонов, двоечник и отпетый хулиган, только вчера явившийся в школу пьяным и со свежей кровоточащей татуировкой. Возмущению учительницы не было предела. И уже совсем другим, железным голосом она громко произнесла:

— Ты что, Сазонов?

— Да ничего, — он даже не стал подниматься из-за парты. — Вы же говорили — тишина. Вот я и хотел, чтобы все типа услышали, как было тихо и как жук жужжал…

— Как ты смеешь! — Гнев закипел в ее груди. Лицо пошло красными пятнами. — Да как ты смеешь… — Снежная Королева даже не могла найти нужных слов, чтоб объяснить, что именно посмел сделать Сазонов.

Она подошла к своему столу. Оперлась об него руками, будто после такого оскорбления ей трудно было удерживаться на ногах.

— Ну, Сазонов, ну все! Лопнуло мое терпение! Долго я выносила твои проделки, и все тебе сходило безнаказанно. Но на этом — хватит! Баста! Я еще могла бы снести неуважение ко мне, но — к Пушкину! Ко всей русской литературе! Уж это тебе с рук не сойдет!

Санек начал было, уставившись в столешницу парты, бубнить что-то извиняющее, как не раз ему уже доводилось за долгие школьные годы, что-то вроде:

— А что я? Я ничего! Да я не хотел… Я думал…

Но на этот раз бубнеж был совсем не к месту.

— Вон из класса! — сказала, как отрезала, Марина Евгеньевна. — Иди и жди меня возле кабинета директора. Там и поговорим!

Она стояла, как очень красивая статуя, показывая пальцем на дверь. Санек с грохотом вылез из-за парты, скинул тетрадь и учебник в сумку, сутулясь, прошествовал из класса.

Только когда за ним громко хлопнула дверь, учительница немного пришла в себя.

— Итак, начиная со следующего урока мы с вами переходим к Некрасову. Напоминаю, с какими из его произведений вы должны ознакомиться…

Пятнадцать лет назад, в самом начале его работы в школе, с Романом Владимировичем случилась занятная история. В конце учебного года он, молодой учитель, должен был впервые в жизни принимать экзамены у выпускников. А накануне Роман Владимирович с приятелями до поздней ночи яростно резались в преферанс. И вот, когда последняя пуля уже подходила к концу, Роман Владимирович взял на мизере так называемый «паровоз» — аж пять взяток, и оказался в крупном проигрыше.

Друзья-преферансисты посовещались и вынесли вердикт:

— Мы, Ромка, конечно, знаем, что денег, чтобы расплатиться, у тебя нет. Стреляться, как в старых романах, мы тебя не заставим. Но ты за свой проигрыш сделаешь вот что: поставишь на экзамене первым пяти ребятам пятерки, как бы они ни отвечали. Все логично: пять взяток — пять человек по пять баллов. И будем мы тогда в расчете. Как уж ты это проделаешь — твоя забота. Все, а теперь расходимся — баиньки пора.

Плохо спалось той ночью Роману Владимировичу. Сложность его задачи была в том, что заветные пятерки нужно было проставлять не только перед сдававшим экзамены классом, но и перед строгой и внимательной комиссией, которая, конечно, будет тщательно проверять работу молодого учителя. Однако к утру он выработал план действий.

На школьный двор он пришел за полчаса до начала экзаменов и увидел, что почти весь класс уже собрался. Ребята волновались, пересказывали друг другу материал, наскоро листали учебники, обменивались шпаргалками — словом, все как обычно.

Роман Владимирович заранее продумал, к кому из учеников ему надо подойти. Сначала он обратился к девочке — тихой троечнице. Подошел, поздоровался. Спросил заботливо:

— Ну, как? Готовилась?

— Готовилась, — пролепетала она.

— Материал знаешь?

— Ну в общем-то…

Тут Роман Владимирович подпустил теплинку в голос:

— Я понимаю, конечно, что у тебя другие интересы, и физика тебе, как говорится, по барабану. Девочка ты хорошая, и жалко, если случайно получишь плохую отметку. Это тебе многое может в жизни испортить… Поэтому давай договоримся так: ты заходишь в класс в первой пятерке. Отвечать будешь самой первой. А я тебе за храбрость балл-другой накину!

Ну кто бы отказался! Девочка просто расцвела на глазах. Она теперь была уверена, что уж тройка-то ей обеспечена! Закивала и заулыбалась.

Роман Владимирович, пройдя быстрым шагом мимо групп школьников, как коршун на цыпленка, спикировал на другого троечника.

— Ну как? Готовился?

— Готовился…

— Материал знаешь?

— Ну в общем-то…

Роман Владимирович по-отечески обнял его за плечи:

— Я за тебя беспокоюсь. Ты мне давно нравишься своей самостоятельностью, упорством в отстаивании своей позиции… Думаю, надо тебе помочь. А то как бы ты не провалился с треском. Скажи, какой вопрос ты запомнил лучше всего?

— Законы Ома, — отвечал парнишка, густо покраснев.

— Вот и хорошо! Значит, так, слушай, что мы с тобой сделаем. Заходишь в первой пятерке. Берешь билет, как все. Но какие вопросы там будут, неважно, готовишься к ответу по законам Ома. Отвечать выйдешь вторым. Сядешь передо мной и протянешь мне билет. Молча. А я уж сам тогда скажу: «Ага, законы Ома». Сможешь их ответить?

— Смогу, — пролепетал троечник, не веря внезапной удаче.

Остальное было проще — Роман Владимирович подошел к каждому из трех лучших учеников класса и строго потребовал, чтобы он или она выходили отвечать в первой пятерке:

— А то начнете возле дверей друг за дружку прятаться, время тянуть. Нужно, чтобы весь класс видел, что вы — ребята храбрые, готовились, материал знаете. Получите от меня моральную поддержку.

Естественно, никто из них и не думал возражать.

Затем Роман Владимирович прошел в учительскую и сидел там тихо, как мышка, выслушивая последние отеческие наставления более опытных преподавателей.

Ровно в 8.20 приемная комиссия подошла к дверям класса. В коридоре, как стайка перепуганных воробышков, сбились ученики. Как же изменился в этот миг облик Романа Владимировича! Это был уже не заботливый товарищ и не тихая мышка, а грозный рыкающий лев. Он даже стал выше ростом. Голос его разносился по всему гулкому коридору:

— Ну, двоечники, собрались на расправу! Теперь-то вам придется держать ответ за каждое опоздание, за каждую вашу несчастную шпаргалку, за каждую подсказку! Терпели вас, терпели весь год — наконец-то и на нашей улице праздник! Все вам припомнится! Нечего тут глазами хлопать — заходите, начинаем!

Разумеется, ребята задрожали еще сильней. Никто и не пытался приблизиться к двери класса.

— Ну что, до вечера так будем стоять? — продолжал учитель голосом людоеда. — Сейчас по журналу буду вызывать, наугад. Итак, кто у нас в первой пятерке?

Он наугад ткнул пальцем в классный журнал, назвал фамилию троечницы, потом — троечника. Так все пять учеников, с которыми он договорился заранее, прошли в класс — в немалом беспокойстве. Члены комиссии разместились за столом, Роман Владимирович занял почетное место в центре.

Прошло всего минут десять, как он снова подал голос:

— Сколько же можно так сидеть-пыхтеть? Поберегите время и свое, и ваших товарищей. Мы не можем ждать, пока вы тут диссертации напишете. А ну-ка (он назвал фамилию троечницы), иди отвечать! Обещаю за храбрость добавить тебе балл.

Девочка вышла на едва гнущихся ногах, села перед грозным экзаменатором. Начала что-то мямлить. Но тот почти сразу ее перебил:

— Ну что ты словно кашу жуешь? Посмотри — мне еще целый класс опрашивать. Ты готовилась?

— Г-готовилась…

— Материал знаешь?

— Ну в общем-то…

— Ладно, я понимаю, что тебе физика на фиг не нужна, в технический вуз тебе не идти. Ты всегда училась у меня на тройки, так что…

Отметку Роман Владимирович нарочно не назвал вслух. И, выйдя из класса с колотящимся сердечком, девочка раскрыла дневник и, к изумлению своему, увидела там пятерку — может быть, единственную в ее жизни!

Дальше прошел трюк с законами Ома. Второму ученику тоже не пришлось долго распространяться о напряжении, сопротивлении и силе тока электрической цепи. Как только экзаменатор увидел, что тот начинает сбиваться, он остановил его:

— Хорошо, хорошо! Я вижу, материал ты знаешь, ошибок в формулах нет.

И проставил пятерку в ведомости и в дневнике. А когда обрадованный троечник прошел уже полпути до классной двери, Роман Владимирович вдруг его окликнул:

— Да, а второй вопрос билета! Я и забыл тебя спросить! Второй вопрос-то ты знаешь?

— Знаю, — проблеял мальчишка.

— Ну, раз знаешь, то все в порядке. Поздравлю со сдачей экзамена. Иди.

И тот пулей вылетел из класса.

К этому времени члены комиссии, наблюдавшие за Романом Владимировичем, уже заметили некоторую, скажем так, оригинальность его поведения. Но пока молчали. Зато дальше все пошло как по маслу. Один за другим выходили отличники, отвечали на оба вопроса билета, получали заслуженные пятерки. А дальше их места торопились занять остальные ученики, привлеченные слухом о том, что экзаменатор в хорошем настроении, никого не валит. Вот про этих-то можно сказать словами Лермонтова: «Плохая им досталась доля». Но так уж в жизни исстари ведется: кому пироги да пышки, кому синяки да шишки.

Во всяком случае, в тот же день Роман Владимирович смог отчитаться перед приятелями, что пять пятерок подряд он в начале экзамена поставил. Значит, за проигрыш расквитался.

Какие же выводы можно сделать из этой истории? Их было, по меньшей мере, два. Не играть мизер, даже если ты в нем втройне уверен. И не верить в справедливость любых экзаменов, любых оценок — получаешь ты их или ставишь.

Как сказался первый вывод на судьбе Романа Владимировича, неизвестно. А второй, несомненно, повлиял на то, что всего за полтора десятка лет (время очень малое, по учительским меркам) он прошел путь от новичка учителя до деловитого и распорядительного директора школы, претендующей на высокое положение в районе.

Курить Роман Владимирович бросил на последнем курсе института, когда определил для себя окончательно, что свяжет судьбу со школой.

А Марина Евгеньевна, как его однокашница и старая знакомая, пользовалась уникальной привилегией — единственная из учителей две тысячи четырнадцатой имела право зайти в кабинет к директору и выкурить там дорогую тонкую сигаретку.

Вот и в тот день, когда Санек Сазонов отличился на уроке литературы, после окончания занятий Снежная Королева зашла к Роману Владимировичу. Уселась в глубокое кресло, закинула ногу на ногу, достала сигареты, зажигалку, подвинула к себе девственно чистую сувенирную пепельницу.

— Похоже, устала, Мариночка моя дорогая Евгеньевна, — сказал хозяин кабинета, отрываясь от компьютера.

Литераторша щелкнула зажигалкой, жадно затянулась дымом. Потом задумчиво провела рукой по лицу, словно снимая с него каждодневную маску.

— Устала, блин… С этими оглоедами не то что устанешь, на куски развалишься. Медным тазом накроешься и на кладбище поползешь! Гос-споди, и откуда они такие берутся?

— Из тех же ворот, что и весь народ…

— Но весь-то народ нормальный… А мои ученички — ну прям дерьмо на блюде!

— Доняли?

— До ручки довели. Представляешь себе, этот дылда Сазонов — ему камни ворочать надо, а он за партой сидит и еще жужжит!

Тут она рассказала о сегодняшней выходке Санька. Директор сочувственно покачал головой.

— Но ты ведь небось дала ему укорот по полной программе?

— Знаешь, у меня даже сил на это не хватило. Отправила сукина сына к тебе в кабинет — так он, конечно же, вместо того чтобы идти каяться, с уроков слинял домой.

— То есть очередной прогул? И много их у него, интересно? Надо с их классной поговорить…

— Да если бы дело было только в прогулах! — воскликнула Снежная Королева. — Я просто еще не успела тебе рассказать, что он вчера натворил! Представляешь, явился в школу пьяный…

— Да уж, дает твой Сазонов стране угля… — пробормотал директор, выслушав эмоциональный рассказ приятельницы. — И что будем делать?

— Как что? Гнать в три шеи. Правда, он живет в нашем микрорайоне. Да плюс к тому же отец у него в милиции работает… Кстати, в каком звании?

— В смешном. Прапорщик. Патрульно-постовая служба. Вообще не о чем говорить.

— Да? Ну, тогда все в порядке?

Роман Владимирович чуть замялся.

— Я в общем-то его и в десятый-то класс брать не хотел… Таким после девятого прямая дорога в ПТУ, или как они там теперь называются. Но очень уж мать за него просила. Так плакала… Я пожалел ее. А теперь уж одиннадцатый, выпускной.

— И что — продолжать жалеть его дальше? — Она энергично махнула сигареткой, будто требуя от Романа Владимировича немедленных и решительных мер. Тот усмехнулся про себя: видно было, что Сазонов его подругу пронял до печенок. Она так это дело не оставит.

— Ладно, я подумаю, — нейтрально пообещал он.

Но Марину Евгеньевну такой расплывчатый ответ не устраивал. Она потребовала, чтобы Роман сейчас же, при ней, внес Сазонова в черный список — компьютерный файл, где были фамилии кандидатов на отчисление.

Что оставалось делать Роману Владимировичу? Он, может, и был в душе неплохим человеком. Ну меркантильным, ну любил деньги — а кто же их не любит? Но вот сильной, волевой личностью он явно не был. Да и как ею стать мужчине-гуманитарию, выросшему без отца, воспитанному авторитарной матерью, также имевшей стаж работы директором школы более тридцати лет? И Роман Владимирович покорился. Открыл файл, вбил в список «Сазонов Александр 11 „Б“» и пообещал:

— В ближайшее время устроим педсовет.

Можно подумать, напугали они его этим своим педсоветом.

Такая мысль пришла в голову Сане, когда он спускался по лестнице с третьего этажа на второй, где был кабинет директора.

А дальше уже, следом за этой, потекли и другие мысли, одна за другой. На хрена, спрашивается, она вообще ему сдалась, эта школа? Все равно в институт он поступать не собирается. Так чего на нее время тратить? И нервы? Можно ведь даже не дожидаться, пока его отчислят, — просто уйти самому. Прямо сейчас. И эта идея так понравилась Сашке, что он тут же подхватил свою сумку, повернулся и зашагал к выходу.

— Мусульман развязал! Ну, ты, браток, молоток! — как же обрадовались его друзья по тусовке! Каждый вывалил перед ним целую кипу душераздирающих историй, как он сам когда-то в первый раз надрался, что накуролесил и с кем потом похмелялся. Получалось, что для пацанов хватить стакан коньяка и потом пойти в школу — это плевое дело, самое что ни на есть обычное, о нем и говорить не стоит. Тут же решили обмыть, и в этот раз Санька не отказался, выпил с ними водки. И немного вроде, всего граммов сто пятьдесят, но еле добрался до дому, а утром поднялся с тяжелой головой и опять поплелся на тусу.

Оказалось, что там можно и с самого раннего утра встретить друганов, с которыми бывает неплохо покалякать о том о сем и распить бутылочку пивка на морозце.

— Главное — правильно опохмелиться. Неосторожный опохмел переходит в запой, — снова и снова цитировали народную мудрость Саньковы знакомцы, наливая ему пива. В этот раз к ним как-то прибилась подруга Каши-Простокваши, мордатая и размалеванная оторва Надюха. То да се, слово за слово, затащили ее к кому-то в квартиру, а там выпили, и пошло-поехало… Сначала было клево, но в какой-то момент стало вдруг противно, аж наизнанку вывернуло. И, похоже, подобные чувства испытывал не только он, все ребята избегали смотреть друг на друга, торопились побыстрее разбежаться по сторонам, как тараканы.

Одна Надюха не расстроилась. Отряхнулась, как утка, да и потопала себе как ни в чем не бывало со своим вечным «поки-чмоки».

В школу он больше не ходил. Лила звонила несколько раз, но он, прочтя на дисплее ее имя, не брал трубку. Разговаривать с ней почему-то не хотелось. В качалку ходить тоже не было смысла — рука все еще сильно болела. Матери про руку сказал правду — все равно когда-нибудь увидит. Она поахала, зачем-то даже поплакала, но быстро успокоилась. Несколько дней Санек с удовольствием просидел за компьютером, с утра и до глубокой ночи. Но потом у матери началась свободная неделя, она оставалась дома, и ему пришлось уходить по утрам — якобы в школу. Деться было некуда — и он почти все время стал проводить на тусе с парнями. И в первый же вечер снова надрался.

С тех пор чуть не каждое утро они, созвонившись, сползались по трое, по четверо у кого-нибудь в квартире, когда родаки уйдут на работу. Родаками они называли родителей. Еще их же называли «предки», «кони», «шнурки», «черепа» или ласкательно «диники» — уменьшительное от «динозавры».

Снимали куртки, у входа разувались, грудой сваливая разношенные кроссовки и проходили прямо на кухню. На голом столе появлялся мутно-коричневый баллон с пивом. Разливали в чашки, роняя пену на клеенку.

— Во, есть приход, глазки открываются, — говорил кто-нибудь обрадованно. Обзванивали по мобиле друзей. Некоторые на зов товарищей срывались с уроков, незаметно линяли с работы. Бежали за добавкой. Кто-то засыпал за столом, кого-то рвало в туалете, кто-то копался в холодильнике… К вечеру, не столько пьяные, сколько одуревшие, ползли на тусу. Кто-то благоразумно терялся по дороге, остальные продолжали все то же самое уже с новыми силами.

Санек не заметил, когда кончились его деньги и он стал пить на чужие. В какой-то момент пришлось спустить и мобильник — вот так вот к горлу подступило! Пацаны говорили:

— Мы тебе лучше достанем, крутую «Моторолу» или «Нокию».

Так тянулись дни за днями. Мать уже перестала орать на него, только плакала. Иногда домой звонили одноклассники — Темка, Мишка, Кирилл, пару раз даже Коза, — Саня не брал трубку и в аську тоже не выходил. Лила больше не появлялась. Однажды позвонила классная Ирина Анатольевна, попала на мать и битый час слушала ее причитания и рыдания. Расстроилась вконец, обещала подумать, что можно сделать… Ну а что тут сделаешь?

Впрочем, Ирина пыталась, сходила даже в кабинет Романа Владимировича. И только завела речь о Сазонове, как директор сделал ей выговор: это она, как классный руководитель, парня упустила, и ее вина, что он теперь катится вниз по наклонной плоскости.

— Для нас это только на пользу, — закончил директор. — Помните, как в Библии сказано: «Если какой из членов твоих загнил, отрежь его, чтобы другие не заразились!»

Библию Ирина Анатольевна отродясь не читала и почему-то испугалась. Она почувствовала, что стул, на котором она сидит, вдруг зашатался. Заэкала, замекала, словно двоечница на уроке, и потом сама не помнила, как выбралась из директорского кабинета.

Пару раз Санек замечал, что спьяну его тянет куда-то вдаль, прочь от родных мест. Тогда его заносит на другой конец Москвы, и он оказывается непонятным образом в каких-то незнакомых местах — то в Южном порту около засыпанных снегом, смерзшихся куч песка. То возле Хамовнических казарм препирается с караульными. То почему-то вдруг в глубине Сокольнического парка безуспешно пытается взломать с приятелями заколоченный деревянный домишко. Просто вдруг возникал там, изумленно оглядывался по сторонам и, как говорится, включал автопилот — и шаткие ноги сами уж как-то доносили его обратно домой.

До этой поры Санек брился редко. Раз в неделю, а то и реже срезал фиолетовой пластмассовой брилкой редкие вьющиеся волосики, вылезавшие над губой и на подбородке. А тут вдруг у него полезла настоящая мужская щетина. Брить ее он забывал. И порой, глянув на себя ненароком в зеркало, видел совсем чужого парня — исхудавшего, ссутулившегося, с воспаленными глазами, с заросшим лицом — от такого и сам шарахнешься.

Сколько времени так прошло, он и не знал. Но точно миновали новогодние праздники и рождественские каникулы, потому что смутно вспоминалось, как они с пацанами это дело отмечали.

Как-то раз он приплелся домой рано, часов в шесть вечера, бухнулся на кровать поверх покрывала и уж совсем было заснул, как зазвонил телефон. Хотел не снимать трубку, но почему-то ответил.

— Прива, Сазон! Как она? — Санек не узнал звонившего: вроде, знакомый голос, но кто это — непонятно. Он пробурчал что-то невнятное.

— Не узнал, что ли? Это ж я, Губон. Ты куда пропал? Ни в качалку, ни в штаб больше не ходишь.

— Да я это… — Сашка и сам не знал, что ответить. — Типа на тусе зависаю.

— Нихт расслабухен! Труба, блин, зовет! Завтра в одиннадцать идем на рынок хачиков бить! Место сбора — у магазина «Цветы». Не опаздывай, а то без тебя начнем! Туру не забудь!

Турами они называли обрезки арматуры — ребристые железные стержни длиной больше полуметра. Такой стержень удобно было носить в рукаве. Многие даже специально пропарывали подкладку на куртке и прятали туда арматурину.

У Санька тоже откуда-то взялась тура, длинней, чем у многих. Но домой заносить ее он боялся — мать обнаружит — и прятал на лестнице, за батареей отопления.

Телефон словно с цепи сорвался. Позвонили, наверное, человек пятнадцать с тусы — и каждый назначал встречу возле «Цветов» и предупреждал про время. К последнему звонку Санек наконец совсем протрезвел. Выпил из чайника терпкой холодной заварки. Стал думать.

Как же это так, почему не через него поступил сигнал? А ведь он был уверен, что именно он, Санек, — связующее звено между Патриотическим союзом, лично Игорем и всей здешней пацанвой. И вдруг — такой облом!

А что, если вся эта затея — вовсе не выступление патриотов, а просто местная, с бухты-барахты, массовая хулиганская вылазка? Что тогда ему делать? Идти — или дома отсидеться? Хотя так-то вопрос как раз и не стоял. Санек точно знал, что пойдет: не сможет не пойти, раз друзья зовут.

Вернулась мать. Привычно поцапались. Поужинали. Спать не хотелось. Санек сел за комп и до трех утра резался в стрелялку, моча направо и налево виртуальных монстров. Монстры гибли, разлетаясь во все стороны кровавыми брызгами.

На следующий день, в субботу, Санек не стал залеживаться в постели. Буркнув матери, что идет погулять с пацанами, он вывалился из дому, подхватил залежавшуюся в пыльной щели туру и в половине одиннадцатого был уже в условленном месте, возле цветочного магазина, метрах в трехстах от главного входа на рынок. Собственно, «Цветы» был не магазин, а стеклянный павильон, казавшийся в то утро на удивление хрупким и беззащитным. Молоденькие ухоженные девушки-продавщицы — сами как цветочки — испуганно глядели сквозь стекла на все разбухавшую толпу подростков.

— Главное, не смотрите в лицо, — учил кто-то из бывалых. — Когда смотришь в лицо, труднее бить.

Толпа сама собой закипала. Ребята, казалось, не могут устоять на месте. Все время подходили новые участники — как правило, по двое, по трое. Собравшиеся радостно приветствовали подходивших. Санек увидел много незнакомых лиц, понял, что собрались сюда не только свои, но и пацаны из других районов — в том числе уж наверняка и ненавистные машиностроители. Но сейчас они были неотличимы среди других. У всех чесались руки. Все были восхищены и численностью своей, и единством, и решительностью. С такой кодлой можно не только рынок — но и Кремль штурмовать, если придется! Прохожие переходили на другую сторону улицы, чтобы не оказаться ненароком рядом с этой клокочущей толпой.

Территория рынка разделялась на три части. Во-первых, это была обширная пустая площадка перед зданием рынка, которая по выходным вся заполнялась людьми. Ставить прилавки здесь, видимо, запрещалось, и все торговали с рук, кто чем мог. Кто-то притаскивал шмотки в полосатых баулах, кто-то тряс ниткой сушеных грибов, кто-то явно распродавал собственное имущество — старинные, еще сталинских времен, фарфоровые статуэтки, посуду, книги, прибор для измерения давления…

Дальше высилось просторное длинное здание рынка из желтовато-серого бетона с грязными окнами высоко под крышей. Внутри здания во всю его длину тянулись ряды прилавков. Здесь торговали хачики. Продукты — овощи, фрукты, цветы, мясо всех сортов — высились на прилавках тщательно сложенными пирамидами. Здесь все стоило дорого, и окрестные жители заходили сюда редко. Отоваривались они в третьей части рынка — на открытой площадке за бетонным зданием, где по выходным устанавливались ряды прилавков под яркими пластиковыми навесами на алюминиевых, быстро разбирающихся и собирающихся каркасах. Здесь многие из палаток, особенно с овощами-фруктами, тоже принадлежали кавказцам, но цены были божеские, не такие, как под крышей. А за остальными прилавками мерзли крестьяне из Тамбова, Рязани, Мордовии. Торговали овощами, мясом, соленьями, колбасой, рыбой… В общем, всем необходимым. Территория рынка была окружена высоким бетонным забором, за забором располагалась автостоянка для продавцов и покупателей.

И вот в решетчатые железные ворота рынка с арматуринами наперевес, подбадривая себя воинственными криками и отборным русским матом, ворвалась орава подростков.

Сквозь площадь они прошли, как раскаленный нож сквозь масло. Торговавшие здесь — в основном бабки-пенсионерки, — побросав свои сумки и корзинки, разбегались по сторонам, как перепуганные куры.

Не замедляя движения, орава взлетела по широким ступеням, прошла сквозь стеклянные двери в громадное пространство крытого рынка. Стекла зазвенели, захрустели где-то за спиной.

Ух, как же испугались их продавцы! Как, побросав на произвол судьбы свои шикарные выкладки, кинулись они со своих мест, словно стая вспугнутых ворон! Ребята перепрыгивали через прилавки, гнались за ними в тесном пространстве между коробками, кулями и ящиками. Боевые крики подхватило эхо, отбрасывая вниз от высокого потолка:

— Бей! Громи гадов! Мочи черных! Россия для русских!

Кое-кому из торговцев досталось еще на их местах в зале. Дальше их оттеснили от дверей в дальний конец рынка. Выход был и там — но очень узкий, и в панике хачики создали возле дверей такую давку, что никак не могли проскочить. Нападавшие обступили их плотным кольцом. Били кулаками, арматуринами, чем попало. Кто-то падал, оказывался под ногами, его затаптывали. Все громче становились стоны, раздавались страшные крики. Покупателей на крытом рынке всегда было немного, сегодня им тоже доставалось, если попадали под горячую руку.

Санек на секунду помедлил, огляделся по сторонам. Толпу хачиков окружило такое количество нападавших, что он не мог протолкаться к неприятелям, чтобы пустить в ход свою туру. А позади ребята бежали уже по прилавкам, ударами ног расшвыривая спелые фрукты, заботливо протертые до блеска. Тут и там окружали отставших от толпы торговцев, молотили руками, сбивали наземь, пинали ногами… Казалось, побоище длится около часа.

Вдруг откуда-то издалека накатила новая волна криков. Поверх общего гама прорвалось истошное:

— Маски-шоу! Атас, пацаны, маски-шоу!

И тут Санек увидел, что в дальних дверях, через которые они сами вломились на рынок, замелькало черное и пестро-зеленое. Это ворвались омоновцы в камуфляжах и черных вязаных шлемах-«ночках».

Что это? Как это? Откуда они взялись?

Санек вспрыгнул на прилавок. С высоты его роста ему было хорошо видно, как стремительно наступают «маски».

Они были похожи на орду монстров из компьютерной игры, в которую он резался вчера. Как в старинном войске, самые высокие воины орудовали в бою двуручными мечами, так самые рослые омоновцы были вооружены двуручными дубинами. У остальных дубинки были обычные — черные, длинные, блестящие, работающие без устали. «Маски» действовали как на учениях: рассредоточились по всем проходам и бегом бросились вперед. Настигнув кого-нибудь из парней, закамуфлированный воин в плен никого не брал — лупил дубинкой наотмашь по голове и по плечам, пока тот не падал. Давал два-три пинка со всей силы подкованными своими башмаками и, переступив, а то и наступив на неподвижное тело, бежал дальше, выискивая сквозь круглые прорези шлема следующую жертву.