Тот, кто станет моим Гибсон Рейчел
– Не важно. – Сэм покачал головой, и Отэм прочитала в его глазах решимость. – Важно лишь, чтобы ты верила, что я не позволю твоему брату встать между мной и моей семьей.
Вот это да! Отэм сделала шаг назад.
– Моя семья – это ты и Коннор.
– Что?
– Вы с Коннором – моя семья. Да. Именно так я сказал.
Нет. Он говорил не о семье, а о том, чтобы проводить с Коннором больше времени и заниматься сексом с ней. Нет, Отэм не станет в него влюбляться и надеяться на то, чего никогда не произойдет. И не будет никакой красивой свадьбы, украшенной цветами арки и вечной любви.
Отэм вернулась в гостиную, стараясь собрать разбегающиеся в стороны мысли. Нет, не будет никаких совместных обедов и уроков с отцом. Господи, что она делает? А если Винс как-то узнает, что она спит с Сэмом? Он придет в ярость, и Отэм даже думать боялась, что может за этим последовать. Она была слишком сбита с толку. Только не сейчас. Она подумает над этим завтра, когда Сэм уедет.
– Почему ты ненавидел мужчину, появившегося в жизни твоей сестры? – спросила Отэм.
– Потому что он был манипулирующим людьми сукиным сыном.
Отэм подошла к большому окну и посмотрела на внедорожник Сэма, стоящий на подъездной дорожке. Если бы они были семьей, он стоял бы сейчас в гараже. Рядом с ее «Субару».
– Что с ней случилось?
Сэм молчал так долго, что Отэм уже не надеялась дождаться ответа. Она посмотрела на него. Высокого мужественного мужчину со сдвинутыми бровями.
– Он убил ее. – Сэм отвел взгляд. – Когда она наконец собралась с силами и ушла от него, он ее выследил и застрелил.
Сердце Отэм упало, и в то же самое мгновение собственные страхи и сомнения были забыты.
– Сэм.
– Я был на другом конце страны. Наслаждался жизнью. Я жил в Торонто, а потом… – Сэм пожал плечами и посмотрел на Отэм. – Потом моя жизнь остановилась.
Повинуясь порыву, Отэм подошла к нему.
– Когда она умерла?
– Тринадцатого июня.
Отэм вспомнила, что Сэм упоминал дату смерти своей сестры тогда, в Лас-Вегасе.
– Ей было всего двадцать четыре года. Она была умной и красивой. Вся жизнь была у нее впереди. Она хотела работать учительницей. Учить маленьких детей. – Сэм замолчал и пожал плечами. – А вместо этого нам пришлось заказать панихиду и упаковать в коробки ее вещи.
Отэм порывисто обняла Сэма за талию и прижалась щекой к его груди напротив сердца.
– Я знаю, что это такое – упаковывать в коробки целую жизнь дорогого человека. Мне очень жаль.
Сэм был таким напряженным, что напоминал обтянутый кожей камень.
– Она была моей младшей сестренкой, и я должен был заботиться о ней. Наш отец погиб, когда ей было десять и она зависела от меня. Я помогал ей делать уроки и купил платье для студенческого бала. Я должен был беречь ее. И не уберег.
Отэм ничего этого не знала. Сэм говорил, что его сестра умерла, но не вдавался в детали.
– В этом нет твоей вины, Сэм.
– Теперь я это знаю. Но я слишком долго испытывал чувство вины и злился. – Сэм поднял руку, погрузил пальцы в волосы Отэм, и она почувствовала, что он немного расслабился. – Мне до сих пор ее не хватает. Я до сих пор злюсь, но больше не направляю свою злость на себя или окружающих.
Отэм некоторое время слушала глухое биение сердца Сэма, а потом повернула голову и прижалась к его груди губами. Она всегда считала Сэма довольно поверхностным человеком, интересующимся лишь сиюминутными удовольствиями. И он таким был. Но в его голубых глазах таилось и что-то более глубокое. Что-то, что он предпочитал скрывать. Под чарующей улыбкой скрывался мальчишка, занявший место отца и дисциплинированный мужчина, усердно работающий, чтобы достичь поставленной цели.
– На протяжении многих лет я совершал необдуманные поступки. И ты тоже стала жертвой моего безрассудства.
Отэм посмотрела на Сэма, на его упрямо сжатые губы.
– Я совершил много такого, о чем теперь очень сожалею. Чего стыжусь. Хотя, наверное, не так сильно, как должен. – Сэм криво улыбнулся. – Я жалею о том, что натворил в Вегасе.
Отэм тоже жалела. Удивительно, но чувство это было не таким сильным, как несколько месяцев назад.
– Нет, я жалею не о том, что встретил тебя. Ведь без тебя в моей жизни не было бы Коннора. Я жалею о том, что женился на тебе впопыхах и совсем не помню церемонию нашего бракосочетания. Жалею, что причинил тебе боль. Жалею, что вел себя не как мужчина, а как тряпка. Что бросил тебя в отеле, не сказав ни слова на прощание и оставив на память о себе лишь свидетельство о браке и дурацкую плюшевую собаку. Я очень об этом жалею. Чувство вины и смущение не дают мне покоя. – Сэм прижался лбом ко лбу Отэм. – Мне очень жаль, Отэм. Мне очень жаль, что я оставил тебя одну в «Цезаре».
Впервые за все то время, что они были знакомы, Сэм сожалел о чем-то. Впервые с тех пор, как Отэм залатала раны на сердце, она почувствовала, как натянулась одна из струн ее души. Она уронила руки и сделала шаг назад. Единственное слово, которого она так ждала, могло разрушить с таким трудом выстроенную заново жизнь. Не надо заставлять ее забыть. Не надо делать как лучше. Не надо заставлять ее полюбить снова.
– Я не хочу, чтобы ты нравился мне настолько сильно.
– Я и так уже тебе нравлюсь. – В уголках губ Сэма заиграла улыбка. – Думаю, ленч у тебя в офисе доказал, насколько сильно я тебе нравлюсь.
– Это был просто секс. Не более. – Отэм покачала головой и подняла руку, как если бы хотела остановить Сэма. – Никакой привязанности.
Сэм наклонил голову, чтобы заглянуть Отэм в глаза. На его губах больше не было улыбки.
– Ты считаешь, что не сможешь забыть о случившемся в Вегасе, да?
Сможет ли она?
– Не знаю. У меня не очень-то хорошо получается прощать и забывать. – А если она простит и забудет, то какой дурой будет себя считать, если история повторится снова? Сэм – звезда хоккея. Он жил на широкую ногу. А она – нет. – Я стараюсь вообще не думать о том периоде моей жизни. – Хотя иногда это невозможно.
– Расскажи.
– Зачем?
– Потому что ты не можешь не думать об этом. А мне так же необходимо услышать это, как тебе выговориться. – Сэм протянул руку. – Потому что я всегда думал об этом.
Отэм сделала еще один шаг назад, и Сэм опустил руку. Он думал об этом? Он думал, но так и не удосужился набрать номер и поговорить?
– Мне было страшно, Сэм. – Отэм убрала с лица волосы. – Я была напугана и беременна от парня, которого совсем не знала. Беременность должна была стать счастливейшим временем в моей жизни, но не стала. Каждый ребенок заслуживает родителей, с восторгом ждущих его появления на свет. Но Коннор был этого лишен. Пока другие женщины ходили на курсы молодых родителей вместе с мужьями, я переживала развод. Ну что тут еще скажешь? – Очевидно, много, потому что слова полились потоком. – За несколько месяцев до этого умерла моя мать, а Винс уехал воевать в Ирак, Афганистан или Южную Корею… Я не вдавалась в подробности. Я не видела собственного отца десять лет, и я была совершенно одна. Уставшая как собака и совсем одна. Рядом со мной не было никого. Я не знала, как буду содержать себя и ребенка. Ты – мужчина, поэтому тебе никогда не понять моего страха. – Отэм подошла к кофейному столику и разгладила тетради Коннора. – Я не понимала, почему такое произошло. Не понимала, почему оказалась в такой глупой ситуации. – Отэм принялась перебирать цветные карандаши. – И я не понимала, почему ты на мне женился, а потом бросил на произвол судьбы. Это было ужасное время в моей жизни, и я была… – Отэм начала складывать карандаши в коробку, – напугана.
Сэм наблюдал за тем, как Отэм собирает школьные принадлежности Коннора. Гладкие щеки пылали от обуревавших ее эмоций, а лоб прорезали глубокие морщины. Он причинил ей боль. И всегда знал это. Он просто не знал, что с этим делать. До сегодняшнего дня.
– Я в самом деле ничего этого не понимал. – Но теперь начал понемногу понимать. Его мгновенное влечение. И силу этого влечения. Он начал понимать, что, может быть, просто влюбился в девушку в переполненном баре. В девушку, которую совсем не знал, ибо в тот момент его жизнь представляла собой полную неразбериху. Что, может быть, его сердце просто выбрало неподходящий момент для глубоких чувств.
Каждый тренер, с которым он работал, каждый капитан, с которым он играл, говорил одно и то же: «Ты никогда ничему не учишься с первого раза. Тебе обязательно нужно наступить на те же грабли второй раз, чтобы ты наконец понял». Вот и теперь Сэм видел то, что увидел тогда в баре «Пьюр». Яркий переливающийся свет, который хотелось поймать и сделать своим навечно.
– Если это хоть как-то утешит тебя, – произнес Сэм, – ты всегда ужасно меня пугала.
Отэм искоса посмотрела на бывшего мужа.
– Верно.
– Я не лгу. Ты так уверена в себе и стараешься ни от кого не зависеть. И это немного пугает. – На этот раз Отэм позволила Сэму взять себя за руки. – Ты прекрасная мать и возглавляешь собственную компанию. Ты могла бы сидеть дома и жить на деньги, что я выплачиваю Коннору. Любая другая женщина так и сделала бы. Но не ты. Ты работаешь не покладая рук. – Сэм всегда восхищался этой чертой Отэм. – Ты должна собой гордиться.
– Ты считаешь меня хорошей матерью?
– Конечно. Я не мог бы желать лучшей матери для своего сына. – Сэм улыбнулся, чтобы немного снять напряжение. – Я говорю это вовсе не для того, чтобы уложить тебя в постель.
Отэм закусила нижнюю губу.
– Спасибо.
– Спасибо тебе.
И Сэм поблагодарил Отэм единственным известным ему способом. Он отвел ее в спальню и снял с нее одежду. А потом уложил на постель и покрыл ее тело поцелуями. Он занимался с ней любовью, и на этот раз, скользнув в глубины ее лона, он почувствовал себя так, словно вернулся домой после долгого отсутствия. Словно хотел остаться здесь навсегда.
Сэм взял лицо Отэм в ладони и прошептал:
– Позволь мне любить тебя, Отэм.
– Да, – ответила она и выгнулась навстречу его телу. – Не останавливайся, Сэм.
Они говорили о разных вещах, но впервые в своей жизни Сэм понял, чем классный секс отличается от занятий любовью. Впервые в своей жизни Сэм хотел от женщины больше, чем она от него.
Позже Отэм лежала в объятиях Сэма в теплой постели и наслаждалась ощущениями от замечательного секса. Она прижалась спиной к его груди, и его пальцы пробежались по ее руке и остановились на запястье.
– Ты закрыла мое имя крылышками. – Сэм приподнял руку Отэм и поцеловал ее в то место, где еле заметно бился пульс. – Значит ли это, что ты считаешь меня ангелом?
Отэм рассмеялась:
– Темным ангелом из ада.
– Когда ты перебила мое имя?
– Спустя несколько недель после рождения Коннора.
– Ох. – Сэм поморщился. – Так быстро? Я хотя бы выждал время.
Отэм посмотрела на него через плечо.
– А ты когда?
– Через несколько месяцев после развода.
Отэм перевернулась на спину и посмотрела на Сэма. В мягком свете спальни взгляд ее зеленых глаз встретился с его взглядом.
– Все люди, которых я знала и у которых были татуировки с именами возлюбленных, жалели об этом.
– Это была не лучшая из моих пьяных идей. – Сэм улыбнулся и положил руку на обнаженный живот Отэм. – Она стоит в одном ряду с собачьей свадьбой и концертом Шер.
Отэм рассмеялась – насыщенный, полный удовольствия звук.
– Шер была не так уж ужасна.
– Это ты так говоришь.
– А откуда тебе знать? Ты же проспал почти весь концерт. Вот мы и ушли, не дождавшись окончания.
О… Может, поэтому он и не помнил концерта. А ведь всегда винил в этом количество выпитого спиртного и инстинкт самосохранения.
– У меня есть для тебя хорошая новость. Шер дает еще по меньшей мере пять «прощальных» концертов. Барбра тоже.
Отэм улыбнулась:
– Ну что, пойдешь на концерт Барбры Стрейзанд?
Черт, нет! Лучше уж получить шайбой промеж ног. Хотя…
– А что мне за это будет?
– Футболка «Одна ночь с Бабс». – Отэм перевернулась на бок, чтобы посмотреть на Сэма, и ее рука скользнула по его бедру. – Можешь надеть ее, когда пойдешь в бар с приятелями.
Последнее время Сэм почти не бывал в барах и совсем не переживал из-за этого. Он предпочитал проводить время со своей семьей, в постели Отэм в ее разноуровневом доме с отвратительными обоями и старыми коврами.
Его семья. Сэм даже не знал, когда начал воспринимать их троих, как семью – может, в Моклипс, – но это казалось ему правильным.
– Боюсь, парни надерут мне за это зад. Может, вместо этого ты, я и Коннор отправимся летом в Германию смотреть замки?
Отэм сдвинула брови.
– Старые каменные развалины?
– Совершенно верно. – Вообще-то он предпочел бы пляж с белым песком и Отэм в бикини, но какого черта? – Если вы с Коннором действительно этого хотите.
– А разве ты не поедешь на лето с парнями в Канкун?
– Я лучше проведу время с тобой и Коннором, чем с девчонками в бикини. – Господи, когда с ним это случилось? – Да и кому нужны девчонки в бикини?
– Тебе.
Сэм провел рукой по бедру Отэм.
– В бикини мне нужна лишь ты. С молочной кожей, нуждающейся в креме для загара, и ком-то, кто натрет тебя им.
– В Вегасе это довело нас до беды.
– Я помню. Помню, какой красивой ты была. – Сэм легонько куснул Отэм за плечо, пробуя ее кожу на вкус. – Ты и сейчас красивая. Даже по утрам.
– Ты не знаешь, как я выгляжу по утрам.
– Знаю. Ты показалась мне такой горячей штучкой в этой своей пижаме с таксой утром в Моклипсе.
Отэм рассмеялась, как если бы Сэм удачно пошутил.
– Ну вот, опять ты пытаешься вскружить мне голову. Только на этот раз я не собираюсь в тебя влюбляться.
– А что, если я в тебя влюблюсь? – Сэм обхватил ладонью грудь Отэм.
Их взгляды встретились.
– Не влюбишься.
Сэму не понравилось, как она это сказала. Как будто подобное невозможно. Как будто он не способен влюбиться в женщину. Как будто не способен любить ее.
Глава 16
Тот, кто станет моим, наблюдателен
Отэм знала, что Сэм ушел, еще не успев открыть глаза. Конечно же, он ушел. У него игра в Нью-Джерси, и его не будет дома пять дней. Отэм коснулась пальцами отпечатка его головы на подушке.
«А что, если я в тебя влюблюсь?» Прошлой ночью он не впервые заговорил о любви. То же самое он сказал чуть раньше в ее офисе. Сначала Отэм подумала, он сказал так, потому что ее рука оказалась у него в штанах. А потом – потому что его рука была у нее на груди. Во время занятий сексом мужчинам нельзя доверять. Ведь они готовы сказать все, что угодно, лишь бы получить желаемое.
Отэм села и свесила ноги с кровати. Она поспешно натянула на себя пижаму, чтобы Коннор не застал ее обнаженной.
Пять лет назад Сэм женился на ней и даже не заикнулся о любви. Даже не намекнул о ней, поэтому Отэм просто решила для себя, что он ее любит. Ну и куда это ее привело?
Она посмотрела на стоящие на прикроватном столике часы и направилась в комнату Коннора. Тот лежал на боку с открытыми глазами.
– Поднимайся, лежебока. – На следующей неделе у Коннора начинались рождественские каникулы, но это вовсе не означало, что он будет спать дольше обычного. Стало быть, и она не поспит.
Коннор сел на своем новом постельном белье с изображением кораблей и в пижаме с Умельцем Мэнни. Интересно, как долго он будет его фаворитом? И когда впадет в немилость следом за Барни?
– Можно блинов сердечками? – попросил Коннор.
– Да. – Отэм улыбнулась. Он все еще ее мальчик. На какое-то время. – Конечно, можно.
В последующие несколько дней Отэм занималась привычными делами. Только они ей почему-то не казались привычными. Потому что рядом не было Сэма. Отэм чувствовала себя неуютно от того, что все так быстро изменилось. В течение дня она старалась не думать о Сэме, а по вечерам, когда он звонил, пыталась не обращать внимания на разливающееся по коже тепло и сладко сжимающееся сердце. При звуке его голоса она закусывала губу, чтобы не улыбнуться.
В пятницу вечером он вернулся домой. К ней домой, как если бы они были семьей.
– Как прошел твой день, дорогая? – спросил он, нырнув в постель.
Отэм рассказала ему о близнецах Росс, об их последних желаниях и о том, что еще необходимо сделать перед торжественными церемониями, которые состоятся в июле. Отэм также рассказала о предстоящей операции Челси, запланированной на следующую неделю.
– А… Вот почему Марк взял несколько недель отпуска. – Сэм взял руку Отэм и посмотрел на ее пальцы. – Хотя не понимаю, зачем ей уменьшать грудь.
– Может, из-за болей в спине.
– Об этом я не подумал. – Сэм посмотрел на Отэм, и взгляд его голубых глаз посерьезнел. – Ты ведь никогда не станешь делать ничего подобного. Верно?
У Отэм не было такого огромного размера, как у Бо, поэтому причин для беспокойства нет.
– Верно.
– Хорошо. Ты мне нравишься такой. Ты – само совершенство. – Когда Сэм говорил такие милые вещи, Отэм почти забывала, что он самовлюбленный спортсмен, проводящий большую часть времени в раздевалке для хоккеистов.
– У меня искривленный мизинец на ноге, – не могла не признаться Отэм.
– Все в порядке, дорогая. Твой пышный бюст затмевает все остальное. У тебя великолепная грудь. Нет, я не извращенец, просто рассказываю о своих наблюдениях.
Отэм рассмеялась, потому что Сэм говорил это совершенно серьезным тоном.
Два дня спустя они с Коннором отправились на игру «Чинуков» с «Ураганами» из Каролины. Они надели свитера с символикой «Чинуков», купили хот-доги и колу и изо всех сил старались не морщиться, когда кто-нибудь припечатывал Сэма к бортику или когда он затевал драку. Он буквально летал по льду, пасовал или посылал шайбу с такой скоростью, что время от времени Отэм теряла его из виду. Она заметила, что он много разговаривал на льду, и была уверена, что ей лучше не знать, что именно он говорил. Особенно когда ему приходилось сидеть на скамейке штрафников.
– Вот тот игрок, – Коннор указал рукой на игрока из команды Каролины, – заехал в папину зону. Ему это не понравится.
Отэм не понимала, о чем говорит сын, до тех пор, пока Сэм не впечатал игрока в бортик так, что плексиглас задрожал. Отэм испуганно охнула, а Сэм перехватил шайбу и с силой послал ее по льду. Он поднял голову, и Отэм увидела, что по его носу стекает пот. На мгновение их взгляды встретились, и Сэм улыбнулся.
Внезапно Отэм поняла, что чувствовал тот игрок Каролины. Как будто ее ударили. Как будто это ей надрали зад. Только вот ей это нравилось, и она хотела еще.
Грудь Отэм сдавило, и она ощутила приступ паники. Ей необходимо отойти в сторону. Она не доверяла Сэму. Не доверяла себе самой. Как и прежде, их отношения развивались слишком быстро. И если на этот раз все закончится так же, как в Лас-Вегасе, страдать будет не только она одна.
И все же той ночью Сэм опять пришел к ней домой, словно уже жил здесь. Он пожелал Коннору спокойной ночи и направился на кухню.
– У тебя есть замороженный горошек? – спросил он, открывая холодильник.
На нем были черные спортивные штаны, голубая футболка с эмблемой «Чинуков» и алый кровоподтек на щеке.
– Есть ассорти из резаных овощей.
– Подойдет. – Сэм взял пакет с овощами и сунул его под футболку. – Руководство команды наняло нового форварда из России.
Отэм улыбнулась. Ей нравилось, как Сэм рассказывал о своих делах и расспрашивал о ее.
– Хотя он еще молод, – продолжал Сэм. – Кажется безответственным, эгоистичным и безрассудным.
Типичная характеристика хоккеиста. Отэм вскинула бровь и посмотрела на Сэма.
Сэм засмеялся.
– Ну, сейчас я уже не такой безрассудный.
– Что ж, одно из трех – это… – Отэм замолчала, подыскивая подходящее слово, – прогресс.
Сэм улыбнулся, как гордый собой исправившийся грешник.
– Над двумя другими недостатками я работаю.
Отэм оперлась бедром о столешницу и скрестила руки поверх свитера с изображением рыбы.
– Наверное, тебе следует стараться чуть больше.
– Я и стараюсь. Думал, ты заметила.
– Чуть-чуть.
– Возможно, тебе следует как-то показать свое одобрение. – Сэм взял Отэм за руки и положил их себе на талию. – Подбодрить меня.
Отэм не нужно было просить дважды. Она подбадривала бывшего мужа всю ночь, но на следующее утро он ушел. Они оба решили, что Сэму лучше не находиться здесь утром, когда проснется Коннор. Вернее, это правило установила Отэм, а Сэм нехотя согласился. Он не видел ничего плохого в том, что Коннор будет часто замечать родителей вместе, но он, очевидно, не думал о будущем. О том времени, когда он не будет больше навещать сына и бывшую жену так же часто. А вот Отэм думала об этом. И думала много. Она чувствовала себя так, словно над ее головой висел дамоклов меч, готовый упасть в любую минуту.
– Я нарисовал картинку, – сказал Коннор, усаживаясь за стол на следующее утро. Пока Отэм насыпала ему хлопья, Коннор сбегал в свою комнату. У него начались каникулы, а Отэм собиралась вечером на благотворительное мероприятие во «Времена года». Она бы отвезла его к няне, но Сэм хотел провести с ним время перед отъездом в Чикаго. Отэм ждала его в одиннадцать, после утренней тренировки.
Коннор вернулся в столовую и положил на стол лист бумаги.
– Смотри, мам.
Отэм налила себе кофе и села рядом с сыном. Мальчик нарисовал себя, ее и Сэма. Причем на этот раз он сам стоял в середине. Человечки на рисунке держались за руки и широко улыбались. Впервые Коннор изобразил их троих, как семью.
– Это ты, я и папа.
Желудок Отэм болезненно сжался.
– Замечательная картинка, Наггет. Мне очень понравилась моя розовая юбка. – Она судорожно сглотнула. – Но ведь ты знаешь, что папа лишь иногда приезжает навестить тебя, правда? Он здесь не живет.
Коннор пожал плечами.
– Он мог бы, если б захотел.
– У него своя квартира в центре.
– Но он может переехать сюда. Папа Джоша Ф. живет вместе с ним.
– Коннор, не все папы живут вместе со своими детьми. Не у всех такие семьи, как у Джоша Ф. Есть семьи, в которых два папы, – произнесла Отэм, чтобы отвлечь сына от мыслей о том, чего никогда не будет. – Или две мамы.
Коннор сунул в рот полную ложку хлопьев.
– Папа может переехать, если захочет, мам. Вон у него какая большая машина. – Как будто переезд Сэма был делом решенным. – А потом вы можете подарить мне братика.
Отэм ошеломленно охнула:
– Что? Ты хочешь брата?
Коннор кивнул:
– У Джоша Ф. есть младший брат. Поэтому папе нужно переехать к нам, чтобы у меня появился брат.
– Не очень-то надейся на это, Коннор. – Он внезапно захотел родителей, живущих под одной крышей, и брата?
– Пожалуйста, мам.
– Не разговаривай с набитым ртом, – автоматически произнесла Отэм, в то время как ее голову сдавило так же, как и желудок. Ведь у Коннора никогда не будет брата.
Она отодвинула чашку с кофе. Ей показалось, будто неизвестно как попавшая в душу кислота прожигает там дыру. Было время, когда она хотела того же, что и Коннор. Она хотела этого в Вегасе. И в тот день, когда подписывала документы о разводе. Хотела этого в тот вечер, когда узнала о своей беременности, и в то утро, когда произвела на свет Коннора. Она любила Сэма. Ей потребовалось много времени, чтобы справиться со своими чувствами к нему. Но каким-то непостижимым образом она влюбилась в него снова. Только на этот раз все обстояло хуже. На этот раз чувство было глубже и уютнее. Словно они с Сэмом были друзьями и любовниками. Теперь Отэм его знала, и все было хуже, чем в первый раз. Ведь тогда она влюбилась в очаровательного напористого незнакомца. На этот раз она испытывала любовь к очаровательному напористому мужчине. Который был реальным.
Отэм встала из-за стола, направилась в спальню и приняла душ, словно ее нервы не были натянуты как струна. Словно ее мысли не носились в голове точно сумасшедшие, а сердце не колотилось, словно хотело выскочить из груди. После душа Отэм натянула черные брюки из тонкой шерстяной ткани и кашемировый свитер, украшенный на вороте жемчужинками. Ее руки заметно дрожали, когда она собирала волосы в хвост.
Она любила Сэма, и в ее глупом сердце все еще теплилась слабая надежда, что на этот раз и он ее полюбит. Сэм шутил на эту тему дважды. Но на этом все. Просто шутка. Как и прежде.
Только на этот раз Отэм не была испуганной двадцатипятилетней девушкой. На этот раз она все знала о последствиях. И ей необходимо было спасти свое сердце, пока оно не рассыпалось на кусочки. Защитить Коннора, пока он не выбрал имя для своего будущего брата.
Из телевизора доносился звук любимого мультфильма Коннора, когда Сэм спустился в кабинет к Отэм. Он собирался поговорить с ней о Рождестве, которое хотел отпраздновать в этом году с семьей.
Сэм остановился в дверях и некоторое время наблюдал за бывшей женой. Ее рыжий хвост скользнул по плечам и молочно-белой шее, когда она убирала ежедневник в свою довольно вместительную сумку. Сэм сглотнул, почувствовав, как внезапно сжалось его горло. Он помнил то время, когда смотрел на эту женщину и не замечал ее красоты. Потому что не хотел замечать. Он намеренно встречался с женщинами, совершенно непохожими на Отэм, чтобы не вспоминать о ней и причинах, заставивших его влюбиться в нее в Вегасе. Он был тяжелее ее на целую сотню фунтов, и у нее все равно хватало сил вытирать им пол.
– Когда вернешься? – спросил он.
Отэм подняла на него глаза и тут же отвернулась.
– Поздно. Так что тебе, наверное, лучше остаться у себя дома.
Что-то было не так. Что-то изменилось. Это чувствовалось в напряженной тишине, внезапно окружившей Отэм.
– Я уезжаю на восемь дней, – напомнил ей Сэм.
Отэм развернулась и схватила со стола ручку.
– Коннор будет ждать твоих ночных звонков.
Сэм откашлялся.
– А ты будешь ждать моих звонков?
Отэм выдвинула ящик стола.
– Давай сосредоточимся на том, что лучше для Коннора.
Сэм вошел в кабинет и взял Отэм за руку.
– Что происходит, Отэм?
Отэм подняла голову, и Сэм увидел ответ. Он увидел в ее зеленых глазах то, что надеялся больше никогда не увидеть. Боль, неуверенность и отчуждение. Как в тот день, когда она впервые положила ему на руки Коннора.
– Коннор сбит с толку, – пояснила Отэм, делая шаг назад, чтобы увеличить расстояние между собой и Сэмом. – Думаю, будет лучше, если мы не станем больше так часто встречаться.
Это не имело никакого отношения к Коннору. Заскрежетав зубами от разочарования, Сэм с трудом удерживался, чтобы не встряхнуть Отэм за плечи. Он намеренно ослабил хватку и опустил руку.
Читать бесплатно другие книги:
