Тайны старого чердака Аржиловская Марина

Глава седьмая

Пророчество

Девочку настолько поразила эта старинная история, что она долго не могла вымолвить ни слова. Потом взглянув на Витю, Мила глубоко вздохнула и произнесла:

— Я все поняла… Значит, я потомок плотника Артемия?

— И не только, — улыбаясь, заметила Габи. — В твоем роду по ветви Артемия есть и врачи, и писатели, твой прапрадед был дворянином. Но благородство и достоинство определяются не происхождением, как ошибочно думают многие люди, а поступками, мыслями, широтой сердца и ума. И, поверь мне, ты — достойный представитель своей родословной, Мила.

— Я? Габи, ты шутишь! Я накуролесила со шкатулкой, стащив ее с чердака, обманула бабушку, ударила Катю! Что-то это все не очень похоже на благородные поступки! — грустно воскликнула Мила.

— Но ведь ты здесь! А могла бы остаться дома. Да, ты совершала ошибки, но сейчас ты пытаешься их исправить, искренне признавая свою вину. А это гораздо труднее, чем просто не совершать ошибок. Ты смелая, умная и добрая девочка, Мила. И ты достойно справишься с тем, что тебе предстоит пройти. И помни, меня ты можешь видеть, пока в твоем сердце есть свет. Я всегда буду рядом.

Мила задумалась, а Витя тем временем наслаждался разговорами с крысой Феей.

— Габи, я будто сплю! Все никак не поверю, что могу говорить с животными! — продолжал твердить мальчик.

— Ничего удивительного, Витя, это твой дар, — кивнул ангелик.

— Дар? Значит, я прирожденный фокусник! — радостно воскликнул Витька.

— Нет, ты не фокусник. То, что ты можешь понимать язык животных, совсем не означает склонности к манипулированию толпой доверчивых зевак. У тебя дар понимать животных сердцем, безошибочно определять их болезни, исцелять их. — Ангелик внимательно посмотрел в лицо мальчика.

— Я буду ветеринаром? Ничего себе! — И Витька от удивления почесал затылок.

— Это твоя любимая фраза, Витя: «Ничего себе»! Тебе тоже предстоит пройти обучение и испытание, — продолжала Габи.

— Мне? Я думал, что я здесь просто за компанию с Милой… — И мальчик снова было потянулся к затылку.

— У каждого свой путь, с Милой у вас одна дорога, но это не значит, что ты идешь ее путем. Впрочем, всему свое время, — загадочно произнес ангелик.

— А это твоя любимая фраза, Габи? — улыбнувшись, сказала Мила.

— Люблю сообразительных детей! — парировал ангелик, и они все вместе рассмеялись. — Скоро мы будем на месте, а сейчас давайте-ка я угощу вас плодами из идеального сада! — И ангелик поставил на нефритовый столик множество разных фруктов. Чего там только не было: и ароматные персики, и сладко-сахарный арбуз, и источающие манящий сладковатый запах груши. А сочный, налитый селостью виноград лениво раскинулся на серебряном подносе. Все это выглядело столь соблазнительно вкусно, что ребята немедля принялись пробовать фрукты.

Небесные просторы, невероятно чистый воздух и веселое солнце… В какой-то момент Мила почувствовала прилив сил и хорошего настроения. Оказалось, в идеальном саду, про который рассказывал ангелик, каждое растение имело определенное свойство. Арбуз мог создать хорошее настроение, персики придавали красоту, виноград исцелял недуги. Вот так, довольные и полные сил, друзья отправились навстречу новым приключениям!

Глава восьмая

Встреча в замке

Когда повозка приземлилась, ребята увидели прекрасный газон, на котором росли розовые кусты. Их было так много, что благоухание белых, красных, розовых бутонов ощущалось повсюду. Габи поблагодарила черепаху и щелчком пальцев отпустила ее.

— Ну вот, мы на месте, — объявила она ребятам.

— И что теперь? — в один голос спросили Мила и Витя.

— Нам предстоит попасть вон туда! — Ангелик указал пальцем на вершину, где стоял величественный белый замок. К нему вела лестница, уходящая ввысь настолько, что над ней раскинулись облака.

— Ого! — присвистнул Витя.

— Хорошо, если лет через пять мы туда доберемся! — подхватила Мила.

— Ошибаетесь, — возразила Габи. — Вам нужно только встать на первую ступеньку. — И ангелик взял ребят за руки. Как только они вместе ступили на лестницу, она начала сокращаться, ступеньки стали складываться сами собой! От страха ребята крепко вцепились в руки Габи. Внезапно между ними и воротами замка осталось всего четыре ступеньки.

— Габи, почему только четыре?

— Это количество ваших дурных поступков, и, у кого их много, тот никогда не сможет дойти до Замка Света. Ну что, вперед! — весело произнесла Габи.

Она подвела ребят к высоченным воротам.

— Дальше вы сами, я буду ждать вас на чудесной лавке! — И ангелик начал растворяться в воздухе, превратившись в белое мерцание.

— Что? Мы же ничего не знаем! — умоляюще выкрикнула Мила.

Но ангелик уже умчался, Витя стоял как вкопанный. Девочка вопросительно посмотрела на него и беспомощно развела руками.

— Мил, наверное, должен существовать какой-то пароль для входа или заклинание… — прервал паузу мальчик. Он еще раз внимательно оглядел массивные ворота, на которых висели четыре ручки с изображениями льва, быка, орла и ангела.

— Угу, очень тонко подмечено! И как я не догадалась? — не без иронии в голосе заметила Мила. — А тебе не приходило в голову, Витя, что первым делом можно просто попробовать войти? — И Мила взялась за две ручки правой двери.

— Ну, обычно так просто не бывает, обязательно должны быть какие-то препятствия… — оправдывался Витя.

— Ага, но явно не для тех, у кого за душой всего четыре греха! — продолжая иронизировать, заметила девочка. — Возьмись за две ручки левой двери!

— Ага! Уже! — И, приложив ладони к изображению с быком и львом, мальчик толкнул их вперед.

Двери с легкостью открылись, и ребята вошли в ярко освещенный холл замка. Ни канделябров, ни люстр в нем не было. Свет исходил от стен, пол был прозрачный, и складывалось ощущение, что паришь в воздухе, будто в невесомости.

Друзья с удивлением осматривали все это великолепие. Внезапно они увидели перед собой солнечный шар, сияние его ослепляло… И вдруг они услышали добрый мужской голос:

— Добро пожаловать, дети!

— Здравствуйте… — чуть испуганно произнесла Мила. — Витя, скажи что-нибудь, — прошептала девочка и ткнула его в бок.

— Не стоит затрудняться, я знаю, зачем вы здесь. Не бойтесь, подойдите ко мне, — все тем же приятным голосом говорил шар.

Друзья переглянулись и, взявшись за руки, пошли в направлении голоса.

— Габи привела нас сюда, но мы не знаем зачем… — пыталась оправдаться Мила.

— Габи — ваш хранитель, я назначил ее оберегать и наставлять вас. А теперь, Мила и Витя, я задам вам вопросы, на которые вы должны будете ответить. Вы готовы? — Несмотря на то, что шар излучал яркий свет, глаза от него не болели, равно как не возникало желания щуриться. Скорее — наоборот, он вызывал ощущение тепла, и оторваться от него было невозможно.

— Мила, для чего ты хочешь вернуть шкатулку? — раздался первый вопрос.

— Ну, я… хочу, чтобы все встало на свои места, и бабушка была снова в безопасности, — сказала девочка, широко раскрыв глаза.

— Витя, зачем ты здесь? — адресовал вопрос мальчику голос.

— Я… потому что мы с Милой друзья, и я не мог оставить ее одну, — уверенно ответил мальчик.

— Хорошо, вы говорите правду. И сердца ваши чисты и доблестны, дети. Вам предстоит пройти много препятствий, вы не боитесь этого?

— Нет, — хором ответили друзья.

— Шкатулка сейчас находится в подземном царстве демоников, и вам нужно будет спуститься туда. Я дам вам свою защиту, но придет она только в тот момент, когда сами вы справиться уже не сможете. А теперь войдите в золотую дверь.

Мила и Витя, не мешкая, последовали за шаром. Много, очень много дверей встречалось им по пути, и все они были разные.

— Сюда, — сказал голос, и дети, повинуясь ему, распахнули очередную дверь и… рухнули вниз, затянутые в разноцветную, стремительно вращавшуюся воронку.

— АААААААААААА! — закричали они. Мгновение, и Мила с Витей обнаружили, что снова сидят на чудесной лавке.

— Да что это такое! В последний раз мне было так страшно, когда я падал с велосипеда! — до конца не придя в себя, твердил Витя.

— Это страна ангеликов! — Мила машинально отряхнула футболку.

— Но о каких испытаниях говорил шар? — немного успокоившись, спросил мальчик.

— Это был не шар, — раздался голос Габи за спиной ребят.

— А что же?

— Это был царь страны ангеликов, он олицетворяет добро и мудрость. Вижу, вы до сих пор под впечатлением от встречи с ним, — обняв ребят, сказал ангелик.

— Да, такое не забывается… — уткнувшись в Габи, прошептала Мила.

— Мила и Витя, все это время вы находились в окружении друзей. Теперь же вам предстоит спуститься в страну демоников. Там вас подстерегает множество опасностей на пути к шкатулке. Поэтому я дам вам помощников. Раскройте ладони! — И ангелик встал напротив Милы. — Тебе, Мила, я даю путеводителя, который всегда направит на правильный путь и не даст никому сбить тебя с дороги. Кроме того, именно он перенесет тебя обратно из мира демоников домой к бабушке. — В руках Габи с одной ладошки на другую перескакивал оранжевый ангелик со светящимися крылышками, в руках он вертел маленький глобус. — Посади его к себе.

Мила приоткрыла сумку, и солнечный оранжевик моментально влетел в нее.

— А тебе, Витя, я дарю помощника в соответствии с твоим даром. — На сей раз в ладонях Габи засиял яркий зеленый цвет. Это тоже оказался ангелик, у него в руках была веточка оливы.

— Теперь вам пора! — сказала Габи, ласково взглянув на детей. — Закройте глаза, и вы окажетесь у себя дома.

— А как же демоник? — спросила Мила.

— Вход на чердаке — это старое кресло в крайнем правом углу, вам нужно будет в него сесть. Это проводник в их мир, — сказала Габи и поцеловала детей на прощание.

Вмиг все закружилось, ребята еще не успели понять, что с ними происходит, только нежный голос Габи стоял у них в ушах: «Удачи!»

Глава девятая

Погоня за демоником

Открыв глаза, Мила поняла, что находится у себя в комнате.

— Боже, я снова дома! Как я соскучилась! — И девочка запрыгала от радости. Когда первый порыв эмоций поутих, Мила оглянулась и заметила, что в квартире как-то подозрительно тихо. Она медленно вышла из комнаты и осторожно двинулась на кухню.

— Бабушка? Ты здесь? Я вернулась!

Однако девочке никто не отвечал. Все словно замерло, квартира была пуста…

Мила вошла на кухню, и первое, что ей бросилось в глаза, были разбитые бабушкины очки на полу.

— Ба! — с надрывом в голосе снова позвала девочка. Она бросилась в гостиную, но там тоже никого не было. Только балконная дверь была распахнута настежь, из нее, колыша шторы, сквозил прохладный воздух.

Песчинки света, которые оставила Габи, должны были охранять вход в дом от демоников. Почему же так произошло? Мила присела на диван и начала обдумывать варианты, пока взгляд ее не наткнулся на ведро и швабру, лежащие на полу в прихожей… Ну конечно, бабушка затеяла уборку и… смыла песчинки. Девочка была охвачена паникой. В квартире раздался звонок. Мила не сразу пошла открывать дверь. Она вооружилась шваброй, на случай, если ей придется отбиваться от демоников, и еще захватила с собой баллончик с лаком для волос. Подойдя на цыпочках к двери, девочка, затаив дыхание, спросила:

— Кто там?

— Мил, это я — Витя! — посмортев в глазок, Мила увидела, что это действительно ее сосед.

Едва она отворила дверь, как Витя буквально влетел в прихожую.

— Слушай, в моей квартире происходит что-то странное… Никого нет! Я пытался звонить одноклассникам, но никто не берет трубку. Выгляни на улицу! — нервно крикнул Витя.

Мила, продолжая смотреть на него, подошла к окну. Изумлению девочки не было предела.

Улицы, дома — все было абсолютно пустынным.

— Не хочу тебя пугать, но, похоже, проклятие шкатулки начинает действовать… — печально произнес мальчик.

— Я не боюсь, — холодно сказала Мила.

— Зато я боюсь! — широко раскрыв глаза, выпалил Витя.

— Ладно, сейчас нам нужно решить, что мы должны делать. Я предлагаю для начала найти ключ от чердака, если демоники его еще не утащили, — решительно произнесла Мила.

— Отлично! А я соберу нам в дорогу продуктов и воды, — уже бодрым голосом подхватил Витя.

— Что ты делаешь? — спросил мальчик, глядя на то, как Мила распахивает сумку.

— Активирую помощника! — улыбнулась Мила.

Оранжевик моментально выпорхнул и, не дождавшись вопроса, полетел в комнату бабушки. Ребята поспешили следом за ним. Солнечный ангелик остановился у комода.

— Ключ здесь? — торопливо спросила Мила.

Оранжевик, улыбаясь, кивнул крошечной головкой. Ключ оказался спрятан бабушкой в белой простыне, Мила откопала его за пять минут.

— Так, один вопрос решили! — уже веселее произнесла она.

— Второй — тоже! Я собрал все необходимое! — Витя продемонстрировал туго набитый рюкзак.

— Оранчик, полезай обратно! — скомандовала девочка, и ангелик мгновенно нырнул в карман.

— Оранчик? — Витя вопросительно приподнял бровь.

— Ну да! Должно же быть у него хоть какое-то имя. Да и мне так удобнее! — Перекинув сумку через плечо, Мила направилась к чердаку.

«Интересно, как она меня называет за глаза…» — подумал мальчик и поспешил за подругой.

Вскоре друзья оказались перед некогда желанной и столь ненавистной сейчас дверью.

— Помнишь, я тогда сказала тебе, что если я открою эту дверь, то вся наша с тобой жизнь изменится? — грустно проговорила Мила.

— Помню, конечно. — Витя ободряюще похлопал ее по плечу.

— Так и получилось, напророчила сама себе. — И девочка незаметно смахнула слезинку.

— А я тебя предупреждал, что надо избегать всяких пророчеств и проклятий! — не преминул поддеть ее Витя.

— Я все исправлю! — И, нахмурив брови, Мила отворила дверь чердака. Знакомый ребятам спертый запах все так же властвовал в старой, темной комнате. Ничего не изменилось в этом заброшенном месте с последнего визита ребят. Мила включила фонарь и осветила помещение.

— Витя! — позвала девочка.

— Здесь я, здесь, — отозвалось легким эхом позади.

— Ты видишь кресло? — напряженно спросила Мила, продолжая внимательно изучать чердак.

— Пока нет… Слушай, а их здесь несколько…

И Витя посветил фонариком в дальний правый угол, где грудой были свалены старенькие, перетянутые бархатом кресла. Когда ребята их разобрали, выяснилось, что кресел четыре. И ничем друг от друга они не отличались.

— Предлагаю поступить методом научного тыка! — храбрился Витя.

— А что нам еще остается? — согласилась Мила. — Давай сядем в то, которое мы вытащили из самого низа?

— Сейчас проверим, работает твоя интуиция или нет.

И друзья присели в пыльное, потертое от времени кресло. Как только они в нем разместились, кресло начало прыгать, ворчать, будто пыталось их скинуть.

— Похоже, мы попали в цель! — сказал Витя дребезжащим от тряски голосом.

— СТОЯТЬ!!! — крикнула Мила.

К общему удивлению, кресло замерло.

— Я потомок Артемия! Я приказываю тебе перенести нас в царство демоников немедля! — командным голосом продолжала девочка.

Комната начала расплываться, сливались и растягивались стены, мебель, старая люстра — до тех пор, пока не наступила глухая темнота.

— Витя, где ты? — прошептала Мила.

— Я здесь, — тут же отозвался мальчик.

— Я фонарь не могу включить, видимо, он у меня выпал. — Мила с досадой хлопнула себя по колену.

— Погоди, я свой проверю. — Витя судорожно принялся шарить в рюкзаке. — Нашел! — победно прошептал он, и в ту же секунду луч озарил пещеру, в которой находились друзья.

— Ну и место! Могильник, не иначе! — вертел он головой по сторонам.

Ребята находились в пещере с низкими сводами, где запах был еще ужаснее, чем на чердаке. Вдалеке откуда-то пробивался свет.

— Да, Мила, ты здорово наорала на кресло! — с уважением сказал Витя.

— Я выпущу Оранчика, он должен знать дорогу. — Ангелик запорхал около Милы, потом жестом ручки показал «за мной» и полетел вперед. Узкий проход давил мрачностью скалообразных стен. Но друзья упорно двигались вперед, пока наконец не оказались у горного озера. Темная мутная вода выглядела зловеще.

— Что это? — вздрогнув, спросила Мила.

— Озеро грехов, — пропищал Оранчик.

— Мил, давай попробуем его обойти? — предложил Витя.

— Так нельзя. Его можно только преодолеть, — предостерёг ангелик.

Не обращая внимания на его слова, Витя решил испробовать собственный метод. Вначале он подался вправо, и края воды вытянулись ровно в том направлении, куда шел мальчик. Затем он повернул налево, но озеро и тут опередило его.

— Поздравляю! Ты только увеличил его площадь! — с укором сказала Мила.

— Каким образом можно его преодолеть? — спросил Витя.

— Добрыми поступками! — сказал ангелик, улыбаясь, и повертел глобус в маленьких ручках.

— Витя, я, кажется, поняла! Нам нужно вспомнить обо всех добрых поступках, которые мы делали для окружающих. — И Мила вытащила из рюкзака блокнот.

— Что ты делаешь? — стряхивая пыль с колен, спросил мальчик.

— Я взяла с собой дневник, который вела весь год. Он поможет мне вспомнить о том, что я могла забыть: что я делала хорошего и когда. — Бегло перелистывая страницы, девочка просматривала даты.

— Предусмотрительно! — искренне восхитился Витя и начал прикидывать, сколько он сделал полезных поступков за последнее время.

— Так! Я нашла! — воскликнула девочка. — Я помогла перейти дорогу немощному дедушке! — При этих словах края озера немного сузились.

— Покормила бездомных животных! — выкрикнула девочка, и озеро уменьшилось еще. Увидев, что такой принцип борьбы работает, она продолжила еще активнее: — Заступилась за первоклассника, когда ребята из третьих классов пытались его обижать!

Неожиданно вперед выступил Витя.

— Подарил коллекцию машинок ребятам из интерната, — чуть смущенно сказал мальчик.

И озеро сжалось до размера большой лужи.

— Ура! У нас получается! — И друзья, обнявшись, запрыгали.

— Призналась маме, что получила двойку по математике, — пожав плечами, сказала Мила, после чего лужа совсем стянулась. Теперь дети с легкостью могли через нее перешагнуть!

— Вперед! — дружно крикнули они, после чего играючи перепрыгнули через крохотный кружок мутной воды. Вскоре до ребят донеслись какие-то странные крики — не то на стон, не то на ворчание. Воздух заполнился пылью. Дышать было невозможно.

— Мы же задохнемся! — непрерывно кашляя, с трудом выговорила Мила.

— Нет!

Почти на ощупь — красные, воспаленные глаза уже ничего не видели — мальчик расстегнул рюкзак. Ярко-зеленое облачко озарило пыльную шахту. Зеленик подул на оливковую веточку, и ребята оказались в большом зеленом пузыре. Оболочка его была очень прочной и в то же время мягкой, как любимая подушка Милы. Постепенно синдром удушья стал отступать, и дети почувствовали запах свежести после дождя.

— Молодец, Зелин! — Отдышавшись, Витя подставил ладонь зеленому ангелику. Тот уселся на нее, вытянув вперед пухленькие ножки, и коснулся веточкой ссадины, которую Витя даже не заметил, так она моментально заросла.

— Я ужасно хочу есть… — И Мила с надеждой посмотрела на рюкзак Вити.

— Я тоже, сейчас мы перекусим! — Он принялся доставать свертки из фольги и бутылку с морсом.

— Хм, пахнет вкусно! И что у нас в меню? — поинтересовалась девочка.

— Запеченная курица, бутерброды, две баночки салата, короче все, что успел взять из холодильника, — раскрывая обертку, отвечал мальчик.

— А конфеты? Забыл? — возмущенно спросила Мила.

— Обижаешь! — Витя достал кулек со сладостями, и потряс им в воздухе.

— Мы спасены! — торжественно произнесла Мила. И ребята устроили привал.

— Как же я скучаю по бабушке. Где она сейчас, что с ней? Она для меня самый родной друг. Никогда ни в чем не отказывала. Всегда угадывала, что я хочу на праздники. И просто любила меня, не читая нравоучений. Знаешь, Витя, для меня самым страшным наказанием было обидеть ее чем-нибудь. Зачем я полезла на этот дурацкий чердак? — И Мила сглотнула подступивший к горлу комок.

— Эй, так не пойдет! Пойми ты, наконец, что человек должен пройти свой путь. Вот и ты должна отстоять свою семью и не допустить проклятия шкатулки. — Дожевав бутерброд, Витя налил Миле стаканчик морса.

— Да, ты прав, — задумчиво сказала девочка.

— Меня больше интересует, где сейчас демоник Инке? — размышлял Витя, складывая остатки ужина в рюкзак.

— А меня то, как мы до него доберемся? — Тыкая пальцем упругую оболочку пузыря, Мила увидела, что блики стали ярче и они проявлялись более заметно откуда-то сверху.

— Ты тоже это видишь? — толкнув в плечо друга, Мила продолжала разглядывать светотени.

— Может, у них там ритуальные пляски? — предположил Витя.

— Очень остроумно! — И девочка попыталась еще внимательнее вглядеться в то, что происходит у выхода, который казался уже совсем близко.

— Оранчик, где мы сейчас? — спросила она у порхавшего перед ней ангелочка.

Он снова повертел крохотный глобус и произнес:

— Мы на пути в Царство тьмы. Это коридор «черных мыслей». Когда человек попадает сюда, он испытывает гнет грусти, чувство вины, апатию, депрессию.

— Так вот почему на меня нахлынула тоска… Это многое объясняет. А почему здесь каждую секунду происходят выхлопы едкой, грязной пыли?

— Это плохие человеческие мысли так материализуются. А потом демоники делают из этого оружие. Пули и стрелы, которые ранят добро. — Ангел посмотрел на Милу, похлопывая длинными ресницами.

— А как вас можно защитить? — живо поинтересовалась девочка.

— Добротой, прощением, любовью. Я нашел место, куда нам надо двигаться дальше. — И пузырь пролетел вверх сквозь отверстие, напоминавшее грязную трубу.

А Мила и Витя в это время серьезно задумались.

Глава десятая

Царство тьмы

Выжженные деревья, ссохшаяся, как корка, покрытая пеплом земля, багрово-красное зарево и черные облака… Так выглядела пустыня Царства тьмы. Здесь летали огромные вороны и абсолютно не было воды, в зубах у птиц были тугие плети. Ребята снова услышали уже знакомые стоны и ропот. Спрятавшись за большой камень, они выглянули из-за него — и увиденное ужаснуло их. Многочисленная масса людей была впряжена в огромный железный винт, и все эти люди, словно рабы, вертели его. Там было не менее трехсот человек.

— Кто эти бедняги, Оранчик? — Мила как можно плотнее прижалась к камню.

— Узники. При жизни они совершали много плохих поступков. Это их наказание.

— Что значит при жизни? Они же и сейчас живые! — испуганно спросил мальчик.

— Нет, это духи, а раньше они были злыми людьми. Жадными, завистливыми, коварными, — ответил ангелик.

— Дела! — И Витя тоже плотнее прижался к камню.

— А эти птицы? Для чего они здесь? — прерывисто дыша от страха, спросила Мила.

— Надсмотрщики. Они чуют запах светлых и добрых людей. Вам нужно нейтрализовать его. Попросите об этом зеленика. — И оранжевый ангелик скрылся в сумке Милы.

Через мгновение зеленик дал выпить микстуру друзьям, которая позволила им незаметно прокрасться к пещере, располагавшейся неподалеку. Мила увидела, что на кровавом небе царила луна. А где-то в нескольких километрах от них черная фигура рубила топором дерево, издавая протяжный вопль.