Тайны старого чердака Аржиловская Марина

Глава восемнадцатая

Битва

Неуклюже надев металлические нагрудники, Витя решил поинтересоваться:

— Из чего они сделаны?

— Серебро! Только оно способно сделать нечисть беззащитной. — И пегас передал в зубах мальчику меч. Подросток попытался небрежно подхватить его, но руки согнулись под тяжестью оружия.

— Так, у нас совсем беда… — расстроенно заметил Мироник.

— Нет, погодите. Я сейчас освоюсь, мне только нужно привыкнуть и немного подержать его в руках, — оправдываясь, начал уверять его Витя.

— Со временем еще хуже, чем у тебя с оружием. Ну хорошо, на то, чтобы «освоиться», даю не более двадцати минут. Дальше либо пойдешь биться кулачным способом, либо останешься здесь. — И пегас вышел из рыцарской комнаты.

А Витя, присев на стул, подпер лоб рукой, в глубине души осуждая и презирая самого себя. Грустно поглядев на сверкающие доспехи, начищенные до блеска, мальчик увидел свое отражение в шлеме. Тишина наполнила комнату, и только разгоравшийся в камине огонь чуть потрескивал, щедро рассыпая веселящиеся искорки по уголькам.

— Ну и кто ты такой? — глядя в свое отражение, с отчаянием произнес мальчик.

— Позволь, я скажу? — раздался за спиной знакомый голос. Это был Король. — Тебе сейчас кажется, что у тебя недостаточно сил поднять и удержать в руках оружие? Но на самом деле это не так. Вспомни, сколько тебе пришлось пройти, прежде чем ты оказался здесь. И все это время ты делал то, что велит тебе сердце. Не останавливаясь ни на миг и не позволяя страху вырваться наружу, ты шел рядом со своим другом Милой. Разве этот поступок — проявление слабости? Напротив, это доказательство великой силы, которой ты обладаешь. А теперь взгляни на себя еще раз и скажи, что ты видишь?

После этих слов Витя вновь подошел к доспехам и голосом, полным уверенности, произнес:

— Я смогу! Я готов! — Удивительно, но в этот момент мальчик без каких-либо усилий взял меч со стены и самостоятельно надел серебряные доспехи. — Король, спасибо тебе! — Благодарно склонив голову, Витя опустился на одно колено.

— Удивительно, но ты уложился со своим «привыканием» ровно в двадцать минут, — не без радости отметил появившийся Мироник, подмигивая Королю, и все трое дружно рассмеялись.

— Чуть расслабь предплечье, сконцентрируй взгляд на цели, — наставлял Оранчик Милу, которая держала в руках лук с огненной стрелой, натягивая тетиву.

— Представь, что перед тобой Инке, и нет времени раздумывать. Так вот сейчас, как никогда, нужно сохранять хладнокровие и сосредоточенность. Стреляй! — скомандовал ангелик, и девочка выпустила стрелу. Стрела, мгновенно перелетев десятиметровый рубеж, попала точно в цель.

— Есть! Я попала!!! — прыгая от радости, ликовала Мила.

— Главное в этом деле — что? Концентрация! — не без удовольствия заметил Оранчик. — И вот таких живых мишеней у тебя сейчас будет тьма, ты не должна терять самообладания. В этом секрет успеха настоящих стрелков!

— Ну да! — подхватила Мила. — Тебе-то, как никому другому, это должно быть известно. Ведь ты направляешь стрелы вдохновения в сердца людей! — продолжала смеяться девочка.

— А как же! С самого моего рождения этим и занимаюсь! — переливающимся, словно звон колокольчиков, голосом заметил ангелик.

Каждый из жителей Гармонии готовился к предстоящему бою по-своему. Птицы плели клювиками сети из полынь-травы, которая не рвалась и не горела в огне; бобры набивали щеки орехами, чтобы заплевать недругов; обезьянки клали камни в холщовые сумочки; слоны вооружились огромными дубинками; собаки точили зубы. Всех их объединяло братское чувство любви к своей стране и ненависти к общему врагу. Когда же приготовления закончились, Король попросил оранжевика еще раз развернуть волшебную карту и показать, где сейчас находится скопление врага.

Вскоре и без того душный за пределами пещеры воздух накалился от витавшей в нем злобы. Бесчисленное множество безобразных, полных агрессии существ вызывало ревом горна жителей Гармонии на бой. Душераздирающие крики гулким эхом раздавались над растрескавшейся землей. Потом демоники начали призывно бить в свои барабаны. Инструменты были сделаны из костей и кожи умерших животных и потому издавали жуткие звуки, напоминавшие жалобный и мучительный стон. Многочисленное войско било копытами, копьями и швыряло камнями в три скалы, между которыми находился вход в Зеленую пещеру. А по ту сторону, с мужеством и верой, разделившись на отряды, готовилось к битве войско животных. Мироник, обходя строй, отдавал последние тактические наставления перед самым знаменательным сражением в их жизни.

Мила, протянув ладонь, на которой расположился оранжевый ангелик, и, посмотрев на него с тревогой, спросила:

— Этот бой может стать последним, их же гораздо меньше! Что будет, если они потерпят поражение? Они окажутся в рабстве?

— В рабстве? Нет! Ты плохо знаешь гармонийцев, они, скорее, предпочтут смерть неволе, — прошептал Оранчик.

— Я могу еще что-то сделать для них? — девочка с надеждой посмотрела на ангельское создание.

— Да, если ты успеешь во время боя забрать шкатулку, то, будучи ее хранительницей, ты сможешь призвать хранителей добра и света.

— А их много? Достаточно ли придет ангеликов, чтобы спасти Гармонию? — не унималась девочка.

— Для того чтобы спасти Гармонию, достаточно одного Золотого войска, которое возглавляет самый славный и священный воин.

— А сколько в этом Золотом отряде хранителей? — Любопытство девочки росло на глазах, казалось, она уже не чувствовала напряженной атмосферы. Наоборот, ей уже не терпелось ввязаться в этот опасный бой, какая-то неведомая сила разбудила в ней героизм, дремавший прежде.

— Их семь, — шепнул на ухо Миле ангелик.

— Тогда вперед! — мужественно сказала девочка и, укрыв крылатое создание в сумке, встала в самый первый ряд. Но у Мироника были совсем другие планы: подойдя к Миле, он вежливо объяснил, что юной гостье не место в боевом строю, и ей уже приготовили персональные покои с угощением, чтобы она ждала победителей в пещере. По голосу Мироника девочка поняла, что настроен он крайне решительно, но в глубине души знала, что все в ее руках. Переубедить Милу теперь было невозможно. Обладая информацией, которую ей сообщил Оранчик, она считала своим священным долгом помочь Белому Тигру и гармонийцам отстоять свою страну.

Врата распахнулись, и Северный Царь величественно вышел к своим подданным. Увидев его, они выпрямились, и девочка заметила, что в их глазах было нечто общее — то сиял свет надежды. Надежды на справедливость, на победу и, главное, надежды вернуть себе прежнюю жизнь и великую страну.

Белый Тигр подошел к Миле и, заглянув ей в глаза, слегка наклонился. Девочка немного растерялась.

— Смелее, Мила, так тебе удобнее будет сесть мне на спину, — приободряюще сказал он.

— Мы выйдем на бой вместе? — вскарабкиваясь на Тигра, девочка, переполненная восторгом, ловко перекинула сумку через плечо.

— Мы уже на него вышли! — сказал Тигр, поднявшись. И когда врата отворились, Король, вспрыгнув на самую дальнюю вершину скалы, издал мощный рык. Такой невероятной силы, что, словно по команде, горны, барабаны и крики демоников умолкли.

Воцарилась тишина. Из сумки вылез Оранчик и вспорхнул к Миле на плечо.

— Ты тут зачем? — возмутилась она.

— Я тоже буду вам помогать, ты без меня не сможешь найти Инке, а я вижу так далеко, что даже сейчас знаю, что у тебя в комнате осталась незаправленной кровать. — Мила улыбнулась. И когда тигр издал рык в третий раз, они стремительно помчались на врага. Девочка впервые в своей жизни обнажила оружие.

— За Гармонию! — вскричал Мироник.

— За Гармонию! — хором прокричала в ответ армия.

— Перебьем это зверье! — командовал предводитель демоников Демац.

Надо сказать, что он не случайно был их предводителем. На всем белом свете невозможно было сыскать существо гаже и омерзительнее. Огромного роста, с густой и грязной шерстью, красными глазами, с крепкими сильными, скорее напоминавшими лошадиные копыта, ногами… Огромные черные рога и зловещий оскал могли лишить чувств любого, кто нечаянно встретил бы его в человеческом мире. Но самое главное, что отличало его от подчиненных демоников, — это огромные, как у рептилии, крылья и столь же подвижный, длинный, как у ящерицы, хвост, на кончике которого был треугольник, похожий на стрелу. Невообразимый урод источал при этом отвратительный запах. Все демоники, которые населяли Царство тьмы, с трудом доставали ему до колена. Вот как выглядел Властелин тьмы — жестокий и беспощадный Демац. Стоит ли говорить, что Гармония была не единственным завоеванным им государством. Он подсылал своих слуг к разным народам, в разные страны, чтобы они склоняли умы и сердца людей на злые поступки. И когда демоникам удавалось достичь цели, они ликовали, делая друг другу подножки, пуляясь камнями и издавая злорадный смех. Они спешили к своему повелителю доложить, что распри между людьми достигли высшей точки и теперь можно идти и покорять страну, ведь она уже разрушена изнутри. Некому будет ее защитить, потому что каждый сам по себе. Тогда Демац вставал со своего черного трона и, изрыгая огонь, отправлял самых кровожадных воинов на расправу и завоевание. И те, без труда уничтожив все, приносили ему победу.

И вот теперь, когда он окончательно решил подчинить себе Гармонию и убить Белого Тигра, взор его устремился и на Мир людей — наш Мир. Спасти каждого мальчика и девочку могла только Мила. Ведь именно в шкатулке заключалась великая тайна и сила света. В конце концов, ошибки должен исправлять тот, кто их совершил. А она, хоть и была, как ей прежде казалось, обычной школьницей, не боялась уже ничего. И когда Белый Тигр рвал врагов на части, она, сражаясь подле него, размахивала мечом. И где-то совсем рядом, невидимый за темным облаком из тел демоников, столь же храбро сражался ее сосед и друг Витя. Он, как и Мила, верил в победу и еще перед тем, как раздвинулись ворота пещеры, твердо для себя решил, что будет защищать зверей до конца. Удивительно, но он уже не мечтал стать фокусником. Витя чувствовал себя настоящим рыцарем, стоявшим на стороне правосудия и добра.

Жители Гармонии бились так же яростно и отчаянно, как и их Король. Вдруг из-за спины Белого Тигра раздался страшный вой, и демоники отступили. Земля содрогалась от тяжелых шагов, и воздух донес зловонное дыхание. Это был Демац. Он шел прямо на Белого Тигра.

— Мила, отойди в сторону, маленькой девочке не стоит смотреть на это, — спокойно попросил ее Тигр.

— Но Король! — попыталась было возразить Мила, однако он посмотрел на нее спокойно и решительно, и девочка послушно отошла к большому камню.

Волоча за собой огромную, с железными шипами дубину, Демац, злобно уставившись на Тигра, прошипел:

— Ну вот мы и встретились! Ты всего лишь жалкая кошка! Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня и мою армию, в тысячи раз превосходящую несчастную горстку глупцов?

— Я в этом уверен, — спокойно произнес Тигр.

— Пока не поздно, я предлагаю тебе избежать жертв и перейти на мою сторону. Признай мою власть перед своим народом, и я сохраню тебе жизнь.

— Своей жизнью я распоряжаюсь сам! А мой народ, скорее, предпочтет гибель служению тебе. Нас ты не получишь! — твердо сказал Тигр.

— Тогда я размажу вашу кровь по этой земле, она уже почти стала моей! — громко крикнул Демац.

— «Почти» не считается, сначала попробуй ее завоевать! — оскалившись, Белый Тигр топнул могучей лапой по земле. И началась схватка.

Глава девятнадцатая

Подвиг милы

Скрежет тяжелой дубины по высохшей почве наводил на Милу ужас, но еще больший ужас она испытала, увидев, как Белый Тигр борется с превосходящим по силе противником. Несмотря на то, что Королю удавалось ловко уворачиваться от ударов, он все же пропустил один, да такой силы, что по груди, покрытой белой шерстью, заструилась алая кровь. Мила вскрикнула от ужаса и бросилась с мечом на Демаца, однако Оранчик вовремя остановил ее.

— Мила, что ты делаешь? Тебе его не победить! Я нашел Инке, нам нужно на ту дальнюю скалу! — вспорхнув прямо перед ее лицом, прокричал он.

— А как же Тигр? — посмотрев с отчаянием на то, как животное из последних сил бьется не на жизнь, а на смерть, девочка вздохнула и последовала за ангеликом. С детства она боялась высоты. Но сейчас ей предстояло пересилить свой страх. Когда они пробрались сквозь полчища демоников, Мила попыталась вскарабкаться по выступам. То ли от волнения, то ли от страха ноги ее все время соскальзывали. Но чем больше они ее не слушались, тем сильнее становилась ее воля к победе. А Инке в это время уже разгребал вход в старое, забытое ущелье. Поскольку он был демоником, ему была свойственна жадность. Он задумал спрятать шкатулку от Властелина Тьмы, чтобы потом, дождавшись, когда того убьют, самому завладеть оставшимися богатствами и землями.

Пока его собратья сражались, он прыгал от радостного осознания того, что совершает самую большую подлость в своей ничтожной демонической жизни.

А Мила в это время упорно продолжала карабкаться по неровной скале. Девочка не чувствовала боли и усталости, хотя мышцы ее были напряжены до предела, в голове у нее вертелась лишь одна мысль: только бы успеть!

А демоник столь же упорно вытаскивал старые, пыльные камни для того, чтобы спрятать шкатулку. Когда девочка наконец взобралась на вершину, существо уже успело окончательно разрыть вход. Посмотрев вниз, Мила увидела, как ослабевают силы гармонийцев, поле было усеяно телами животных, над которыми кружили вороны, но те, кто еще был жив, продолжали сдерживать натиск. Резко развернувшись, девочка прыгнула на Инке, который вскрикнул от неожиданности, и они кубарем покатились по земле. Демоник царапал Миле лицо, выворачивал руки, а она, вцепившись мертвой хваткой в шкатулку, пыталась отбросить его ногами.

— Я тебе ее не отдам! — взревел Инке. — Я буду править миром! Она — моя! Отдай, гадкая девчонка! — вопил демоник. Но Мила еще крепче держала шкатулку. Тогда Инке схватил булыжник и попытался ударить ее по голове, но девочка, увернувшись, стукнула его ногами так, что он, перелетев через нее, рухнул в пропасть. Жалкий, душераздирающий крик летящего со скалы Инке слышала только Мила. Его тело упало рядом с другими трупами, над которыми кипел бой. А Мила, чуть отдышавшись, прижала шкатулку к груди.

Ангелик подлетел к ней и, поцеловав в лоб, с восхищением заметил:

— Ты самая отважная девочка, которую я когда-либо знал!

Мила устало улыбнулась в ответ.

— Как вызвать Золотое войско? — собирая растрепанные волосы в хвост, спросила девочка.

— Открой шкатулку, поднеси к ней свою правую руку и произнеси: «Силы добра, призываю вас во имя правды!» И они сами придут.

— И все? — удивилась она.

— Этого достаточно, — кивнул Оранчик и пододвинул шкатулку ближе к Миле.

Когда девочка произнесла заветные слова, там, далеко, где небо было прежде багровых тонов, внезапно показался луч солнечного света. Он стал расширяться все больше и больше, и Мила увидела настоящее чудо: прямо по небу к ней скакали семеро всадников на белых крылатых конях. Все они были высокие и статные, облаченные в золотые доспехи. Впереди всех мчался могучий воин в развевающемся красном плаще.

— Прошу вас, помогите Тигру! — взмолилась девочка, и предводитель Золотого войска, улыбнувшись, кивнул ей головой.

Глава двадцатая

Победа

Белый Тигр лежал на земле, тяжело дыша, по клыкам его сочилась кровь. Лапы были перебиты, а Демац громко смеялся, глядя на поражение последнего благородного Царя.

— Ты умрешь бесславно! Я обезглавлю тебя! Глупая кошка! — Безобразная улыбка растянула его не менее отвратительное лицо.

— Не прежде чем я обезглавлю тебя! — раздалось сурово и резко. Когда Темный Властелин обернулся, он увидел пред собой Михаэля. Это был Князь сил Добра. На правой руке его был надет золотой перстень с древней священной пентаграммой.

— А-а, наконец-то достойный противник! Вижу, девчонка все же призвала тебя… — Но Демац не успел закончить свою речь, так как Михаэль, направив на него волшебное копье, обездвижил его. И, достав священный трактат, начал читать обвинение:

— За незаконное вторжение в естественный ход истории, а также порабощение народов и миров тебе вынесен приговор — пожизненное заключение в недрах Огненной реки. Без права на помилование. Такова воля высшего совета.

Закончив, Михаэль жестом показал двум рыцарям взять под стражу Демаца. Но пока его облачали в вечные цепи, которые невозможно было снять, Демац продолжал кричать:

— Я еще вернусь! Я обязательно вернусь! Вы все будете молить меня о пощаде! — Но тут его погрузили в клетку, и крылатые кони унесли его прочь.

Мила, подбежав к Белому Тигру, принялась перевязывать кровоточащие раны. Он преданно смотрел на нее, в его больших глазах постепенно угасала жизнь.

— Прощай, Мила. Спасибо, что помогла освободить от зла мою страну, — тяжело дыша, сказал он.

— Нет, ты не умрешь! Не умрешь! — заплакала девочка.

Михаэль подошел к ней и, взяв за руку, спокойно произнес:

— Позволь мне?

Положив руки на лоб Тигра, он прочел какие-то слова на незнакомом Миле языке. И прямо на глазах у Милы, Вити и жителей Гармонии демоники стали обращаться в пепел, а раны Тигра затягиваться самым чудесным образом.

Глава двадцать первая

Возвращение домой

Гармония снова расцвела и стала такой же красивой и благодатной страной, какой была прежде. В небе парили белые голуби, в озерах плавали лебеди, бобры мастерили плотину, лошади щипали свежую, сочную траву, — словом, мир вновь воцарился. Мила и Витя приняли волшебные подарки от Белого Тигра. Вите он даровал рыцарские доспехи, те самые, в которых мальчик защищал Гармонию в войне с демониками, как вечное напоминание о том, что нужно верить в себя и защищать слабых. А Миле достался золотой венок, чтобы она всегда помнила — победа рождается в сердце. Теперь гармонийцы любят ее не меньше, чем Короля, и будут рады если она когда-нибудь еще вернется в их волшебную страну. Но как бы ни было опасно и прекрасно путешествие Милы и Вити, им предстояло вернуться домой. Крепко обняв Белого Тигра, девочка прошептала:

— Мы еще увидимся?

— Возможно, Мила. Тогда это будет еще один счастливый день в моей жизни. — Тигр склонил голову ей на плечо.

А Мироник на прощание прокатил Витю по небесным угодьям Гармонии.

— Я не видел в своей жизни ничего более прекрасного! Я никогда не забуду нашу дружбу, — еле сдерживая слезы, Витя погладил гриву Мироника и нехотя подошел к Миле. Ребята попрощались с ангеликами — зеленик и оранжевик не могли лететь с ними в Мир людей. Они остались в Гармонии, где станут с нетерпением ждать возвращения детей в эту дивную страну. Мила положила волосок на шкатулку, и перед ней появилась Габи в сияющей мантии.

— Вам пора! — ласково обняв детей, сказала она. Когда ангелик хлопнул три раза в ладоши, все закружилось. Ребята зажмурили глаза. Открыв их, они обнаружили, что стоят в Милиной комнате.

— Чудеса, да и только! — Витя продолжал держать Милу за руку.

В доме вкусно пахло бабушкиными пирогами.

— Мила, будь добра, вынеси мусор! — кричала из соседней комнаты бабушка.

— Мы победили! — радостно подпрыгнув, ликовала девочка. — Но только, Витя, про чердак не рассказывай никому! — предупредила она.

— А то я сам не догадался! Кстати, надо спрятать шкатулку, — заметил мальчик.

Тем же вечером ребята пробрались на чердак и спрятали шкатулку так, что найти ее теперь смогут только они. А ключ Мила повесила на цепочку, которую носит на шее. Ведь теперь она стала хранительницей тайны старого чердака.