Доминирующий вид Шауров Эдуард
Сейфовая ячейка открывалась комбинацией из четырех цифр. Джей набрал код на маленьком сенсорном экране, открыл дверцу и положил кобуру с конфискованным пистолетом в продолговатую нишу, где уже стояли штуцер и облегченный карабин системы Макмилана.
Ячейка была здесь всегда, но Вагош никогда ею не пользовался. Наличие в супружеской спальне встроенного в наружную стену ящика с тугоплавкой бронированной дверью обычно служило для Джея и Анны лишь поводом для легкомысленных шуток. Оружие хранилось в маленьком складе, называемом оружейной и запираемом на стандартный станционный замок. Теперь правила игры, похоже, менялись, и, поднявшись с утра пораньше, Джей перетащил весь арсенал в сейф.
Поглядев на ружья, Вагош запер ячейку и вышел из каюты. Нужно было еще заглянуть во вспомогательную лабораторию. После завтрака господин Лагран выразил желание ознакомиться с отчетами по исследовательской работе, ведущейся на АМК-16-10. Джей немного растерялся. Комбинирование и пересылка большого количества разнородных файлов, часть из которых считалась конфиденциальными, была долгим и хлопотным делом. В конце концов, он предложил Лаграну воспользоваться терминалом малой лаборатории. Господина Лаграна это устраивало. Джей снабдил его списком паролей и ключей и проводил в отсек С5. Эксперта интересовала информация весьма широкого спектра от климатологии до агрохимической генетики почв. На немой вопрос удивленного Джея он с улыбкой ответил: «Так уж выход ит, что приход ится понемногу вникать во все. За это правительство мне и платит».
Лагран обретался в лаборатории уже несколько часов, и Джей чувствовал, что пора аккуратно поинтересоваться, как там идут дела. Но сначала он решил заглянуть к Анне и малышу. Анна со вчерашнего вечера выглядела подавленной. Джей понимал, как трудно играть роль рачительной вездесущей хозяйки перед посторонними людьми, особенно после недавних родов и особенно, когда ребенок требует столько внимания, и Джею просто хотелось поддержать жену.
Малыш, лежа в кроватке, с удовольствием молотил по воздуху беленькими пятками, словно вращал педали невидимого велотренажера. Джей подержал его за крохотный пальчик, удивляясь смышлености любопытных глазок и не забывая украдкой поглядывать на супругу.
Сейчас Анна не выглядела потерянной, а некоторая излишняя возбужденность ей даже шла. Она казалась Джею как-то по-особенному привлекательной, будто тревога добавляла лицу молодой женщины беспокойного очарования.
Они немного поболтали о господине Лагране, о его телохранителях, о его высокотехнологичном скуллере и о бедолагах пилотах, вынужденных за каким-то чертом сидеть в оранжевой скорлупе. Джей рассказал, что Иван приходится ему земляком по линии бабушки, а Редклиф, судя по его выговору на базике и канамской привычке добавлять «сэр», – по линии деда. Анна опасалась, как бы господ ин советник не перепутал все папки в директориях, а Джей, стремясь развеселись жену, изложил ей недавний разговор с Урсулой, снабжая его забавными подробностями. Но Анна вдруг сделалась задумчивой.
– Значит, ты забрал у Урсулы пистолет и запер в сейфе? – сказала она, глядя поверх кроватки. – Она, наверное, разозлилась…
– Переживет, – сказал Джей. – В сейф я и свои ружья запер.
Анна рассеяно кивнула, и в этот же миг завибрировал сигнал син-сина. Джей быстро заглянул в экран и, убедившись, что звонит Лагран, чмокнул Анну в краешек губ и вышел из каюты.
– Все в порядке, Артур? – сказал он, оказавшись в коридоре. – Вам что-нибудь нужно?
– Да, – проговорил Лагран. – Нужен ключ к папке по возобновлению водных ресурсов. Геологическими изысканиями ваша станция, как я понял, не занималась?
– Нет.
– Угу, – прогудел Лагран. – Ваши отчеты по местной флоре и фауне я просмотрю позже… Угу… И вот что еще… Джейслав, попросите прислать мне сюда обед.
– Хорошо, – сказал Джей. – Мясо или рыбу?
– Все равно… абсолютно все равно, – задумчиво протянул Лагран и отключился.
«Все равно, так все равно», – размышлял Джей, заказывая один из стандартных обедов, маркируемых цифрами. Он лично сопроводил тележку до отсека С5. Возле закрытой двери в лабораторию скучал бритоголовый Редклиф, похожий на античного бога в сером костюме. Вагош перепоручил ему тележку и поинтересовался, не нужно ли чего еще.
Бодигард был мрачноват и немногословен.
– И поешьте сами, – сказал Джей. – Обеденный отсек к вашим услугам.
– Уже поел, сэр, – отозвался Редклиф. – Благодарю вас, сэр.
Предоставив охраннику скучать у дверей, а господину эксперту разбираться с ворохом файлов, Джей ушел в «Тепличку» и провозился там до самого вечера.
Ужинал он в компании Анны. Урсула, поевшая раньше, а может, собиравшаяся поесть позже, развлекала малыша в каюте. (Анна и Джей, следуя совету фрау Марсельезы, решили пока не слишком афишировать наличие на станции ребенка.) Бодигарды по очереди поели немного раньше Урсулы, они пока не могли приспособиться к новому часовому поясу, а господин Лагран опять заказал еду в лабораторию.
Трапеза получилась не слишком веселой. Анна была рассеянна, и разговор не клеился. Еще днем она откомандировала пару кибер-монтажников, чтобы те поменяли испорченные наружные камеры, и хотела после ужина по-быстрому сделать настройки, но Джей сказал, что настроить камеры сможет даже такой боба, как он, и отправил Анну к ребенку. Джейслав не планировал заниматься камерами, но когда в коллективе появляется трудоголик, он намеренно или ненамеренно провоцирует шесть из десяти своих сослуживцев на работу сверх лимита, а уж если трудоголик из высокопоставленных… Джей знал, что господин Лагран до сих пор корпит над отчетами, и ему было как-то неудобно бездельничать.
Джейслав произвел настройку камер, а потом заглянул в биолабораторию и отредактировал кое-какие записи. Перед тем как уйти к себе, он еще раз прогулялся до отсека С5. У дверей на этот раз дежурил Иван.
– Ну, и как он? – спросил Джей, указывая глазами на дверь.
Иван пошевелил мускулистой шеей:
– Работает. Он вообще очень работоспособный дядька. Обычно сидит допоздна.
В голосе Ивана Джею почудилось хорошо скрытое осуждение. Джей понимающе поцокал языком и предложил принести стул. Иван отказался, но по всему было видно, что ему приятно.
В голографическом окне торчал похожий на жука-листоеда оранжевый скуллер. Длинные тени от ажурных крыльев-амортизаторов лежали под его кормой, будто сетчатые чулки, сброшенные на одеяло. Внутри жука сидели пилоты. Наверное, спали или смотрели записи голопостановок, а может, от нечего делать играли в какую-нибудь ерунду.
Джей остановился посреди каюты, прислушался. За переборкой было тихо. Впрочем, здешние стены хорошо гасят звук. Джею приходилось работать в таких куполах, где через три отсека было слышно, как кто-то чешется под одеялом. Вагош включил динамик интеркома. Тишина. Либо спят, либо отключили панель.
Джею вдруг стало тоскливо. Он сел на нерасстеленную постель и приглушил яркость окна. Он знал, что это глупо, но ему все чаще казалось, что после рождения ребенка Анна отдалилась от него, окуклилась в непроницаемом коконе. Она словно испытывала неловкость при общении с мужем. Временами Джея одолевала абсурдная уверенность, что во всем виновата Урсула, что это она, приехав на своем чертовом самокате, вогнала невидимый клин между ним и его Аней. Каждый раз Джею становилось стыдно от таких мыслей, он гнал их прочь, но они возвращались. Все это необычайно походило на симптомы психоза. А тут еще Лагран со своей шарагой.
Вагош крепко потер лицо ладонями. Потом он вспомнил, что собирался сделать еще два часа назад, и достал син-син. Сначала он вызвал аппаратный и запросил информацию по сообщениям от Фила Розенштайна. Джейслав спрашивал это больше для очистки совести. Он сам велел кибероператору известить его немедленно, и уж мистер жополиз из шкуры вон вылезет, чтобы сделать это тихо и быстро.
Убедившись, что Фил пока молчит, Джей переключился на систему входного контроля и попросил сбросить ему полный перечень всех, кто за последние сутки покидал станцию. В первую очередь Джея интересовала Урсула. Он быстро пробежал глазами список. Кибер-монтажники, грузовая тележка, опять монтажники, робот-чистильщик выходил на корпус станции, Редклиф вышел через технический шлюз, дошел до скуллера, вернулся обратно (Джей удивленно приподнял брови), снова кибер-монтажник… Урсулы в списке не было. Она даже к дверям в предшлюзовые сегодня не подходила. Зато в списке ыбыла Анна.
Нахмурившись, Джей перечитал световую строчку. Компьютер утверждал, что сегодня госпожа Руш пользовалась грузовым шлюзом и покидала станцию на восемь минут и тридцать две секунды. Может, она следила за работой монтажников? Но камеры погорели с той стороны, где садился мини-скуллер, то есть с почти диаметрально противоположной. Что за ерунда? Что ей могло сегодня понадобиться на нейтралке?
Джей проверил записи с наружных камер. Он с удивлением наблюдал, как Анна вышла из шлюза, некоторое время стояла, задумчиво глядя на границу сельвы, затем вернулась в купол. У Джея вдруг появилось ощущение дежавю. Вся сцена походила на ожидание некоего запланированного события или знака. Но чего или кого могла ждать Анна?
Джей выключил син-син и прошелся из угла в угол. У него заболела голова. «Проклятье», – пробормотал он сквозь зубы и решительно шагнул к двери.
Анна и ребенок еще не спали. Анна, присев на кровати, кормила малыша, а тот сонно сосал, упершись крохотной пятерней в теплую округлость маминой груди. Анна приложила палец к губам и сделала Джею знак «входи, но осторожно». Джей осторожно вошел в отсек и тихо задвинул дверь. Верхний свет был погашен, горели только светильники у пола, отчего все вокруг выглядело нереально зловещим. Анна указала глазами на край кровати, и Вагош бесшумно сел.
– Можно говорить? – спросил он одними губами.
– Только тихо, – негромко проговорила Анна.
Джейслав кивнул. Несколько секунд он молчал, собираясь с мыслями. На лице Анны застыло вопросительное, чуть напряженное выражение.
– Я вот что, – наконец сказал Джей, который так и не придумал, как начать разговор обиняком. – Ты сегодня из станции выходила?
– Нет, – не задумываясь, ответила Анна.
Джей пожевал губами.
– А компьютер считает, что «да».
Анна нахмурила светлые брови. В отсеке повисла напряженная пауза. Джею вдруг стало холодно. Голова на секунду прошла и заболела с новой силой.
Лоб Анны разгладился.
– Ну да, – прошептала она с некоторым облегчением. – Действительно выходила. Совсем из головы выскочило…
– Зачем? – спросил Джей.
– А что такое? – Анна удивленно взглянула на мужа. – Что-то случилось?
– Нет, – сказал Джей. – Так зачем выходила?
– Мышей покормить. – Анины глаза без тени сомнения смотрели в глаза Джейслава.
– Ты не отходила от шлюза, – проговорил Джей устало. – Вышла и почти сразу вернулась назад.
– Я забыла корм, – призналась Анна, – и вернулась назад. А еще раз выйти как-то не срослось.
«Ну вот, все и объяснилось», – подумал Джей. Он знал, что сейчас самое время спросить про радиоракету, и в то же время был просто не в силах задать этот простой вопрос.
– Слав, а что случилось?
– Ничего, – сказал Джей, поднимаясь. Он потрепал жену ладонью по голове. – Не бери в голову. Спокойной ночи.
Анна смотрела на мужа снизу вверх. Ее широко раскрытые глаза казались в полутьме каюты просто-таки огромными.
Дверь скользнула вперед и закрылась с тихим щелчком. Джей стоял один в изгибающемся дугой коридоре. Потолочные светильники уже перешли в ночной режим. Светлые квадраты горели только над неподвижно стоящим Джейславом. Слева и справа от него была тьма.
Джей сделал пару шагов и прислонился лбом к теплой стене отсека. Беспощадная змея сжимала кольца все плотнее, так, что становилось невозможно дышать. Змея была повсюду, со всех сторон, и Джей чувствовал, что он окончательно запутывается.
Глава 24
– Джейслав, будьте так любезны, передайте мне соус.
– С удовольствием.
Джей двумя пальцами взял соусницу и, потянувшись. поставил ее перед господином Лаграном.
– Благодарю вас… Мясо сегодня выше всяческих похвал. – Лагран с улыбкой слегка поклонился Анне, как будто жаркое было ее личной заслугой.
В обеденный отсек миникупола 16–10 еще никогда не набивалось столько народа разом. Впрочем, Джей подозревал, что впечатление тесноты складывалось главным образом из-за широких и фактуристых бодигардов. За столом расположились сразу пять человек. Вначале было шесть, но Урсула ушла, как всегда без объяснений и извинений. Может, вино ей не понравилось? Хотя, насколько Джей мог судить, вино в бутылке, презентованной к столу Лаграном, стоило, как минимум, сотню номиналов.
Дорогое вино и дорогой сыр. Сегодняшний ужин был вообще целиком инициативой господина советника. Два дня Лагран, словно крот, рылся в отчетах, а сегодня к обеду заявил, что получил весь необходимый объем информации, что погода, к счастью, установилась, и завтра, не слишком поздно, он собирается оставить биостанцию. Так что ужин явился своего рода прощальной вечеринкой.
Всю вторую половину дня, до самого вечера, Лагран пребывал в отличном расположении духа. Он даже осмотрел маленький ботанический сад в центре станции, хотя животные его почему-то не впечатлили: ни хорьки, ни личинка песчаника, ни радужный хамелеонит, который, заметив господина эксперта, трансформировался во что-то наподобие горки навоза. Деревья заинтересовали Лаграна много больше, особенно куст рубуса с плодами, хотя пробовать их и даже нюхать он благоразумно остерегся.
Джея неприятно поразила сугубая утилитарность его интересов. По всей видимости, господин Лагран был практичным малым, из тех, кто не теряет даром ни секунды. Он быстро и эффективно сделал свои дела на периферийной станции и завтра летит в большой купол, где его ждут дела более важные и масштабные. После Соммерса будет Набоков, потом Ашлер, за Ашлером – Мураками, потом вновь База Центральная и долгий перелет к Земле, где советника ждет финал важной миссии.
Джей вздохнул. Он устал быть на взводе, и он был рад тому, что завтра господин Лагран исчезнет с его АМК, но в то же время его не отпускало свербящее смутное беспокойство. Такое чувство появляется, когда ты нечаянно допускаешь ошибку и не можешь предугадать величины ее последствий.
– Я хотел бы еще раз выпить за нашу замечательную хозяйку, – сказал Лагран, поднимая бокал с Пино Гр и.
Анна бледно улыбнулась, пригубляя вино, и именно в этот момент панель коммуникатора ожила громким сопением, которое через секунду сменилось негромким похныкиванием.
Промакивая рот салфеткой, Анна быстро поднялась из-за стола. На лице господина Лаграна отобразилось легкое разочарование.
– А разве мадам Хидмен не с ребенком? – спросил он со слабой надеждой.
– Нет, у нее другие дела, – сказала Анна извиняющимся тоном. – Простите, господа, но я должна вас оставить.
– Может быть, вам помочь? – спросил Иван, поднимаясь.
– Нет-нет, – торопливо проговорила Анна. – Спасибо, и спокойной ночи.
Когда двери за ее спиной закрылись, господин Лагран со вздохом отставил недопитый бокал.
– Вино без женщин – это нонсенс, – произнес он задумчиво.
Джей уже решил, что речь идет о завершении ужина, но советник из-за стола не вставал. Из хозяев станции в обеденном отсеке оставался лишь Джейслав, и ему было неудобно просто так встать и уйти. Он даже где-то завидовал эксцентричной Урсуле.
– Господа, – Лагран по очереди взглянул на телохранителей, – вы можете пока отдыхать, а мы с Джейславом тут еще немножко посидим чисто мужской компанией.
Фраза прозвучала странновато, и Джей видел, как у Ивана чуть покривился рот.
– Ред, – сказал господин Лагран, обращаясь к Редклифу, – принеси из моей каюты бутылку Реми Мартен.
Редклиф кивнул и вышел, поблагодарив Джея, вслед за ним вышел и Иван.
– Это все-таки замечательно, что на вашем АМК есть новорожденный ребенок, – сказал Лагран, улыбаясь каким-то своим мыслям. – Поверьте, Джейслав, это необычайно важный фактор.
Бутылка была длинношеяя и широкобедрая, напоминающая абрисами очертания карикатурной женской фигурки, вроде трипольских статуэток. Господин Лагран задумчиво покачал ее, глядя сквозь стекло на свет. Янтарная солнечная жидкость качнулась, окрашивая его руку в теплый цвет.
– Это бурбон? – осторожно спросил Джей.
– Гораздо лучше. – Советник бережно водрузил бутылку на стол. – Это Реми Мартен, дорогой Джейслав, экстра. Никаких бурбонов… Коньячных бокалов у вас, конечно, нет? – добавил он, скорее, утверждая.
Джей почесал подбородок. Бокалы для вина тоже не были станционными, их принесли охранники.
– Ладно, – сказал Лагран, – сойдет и так. Нужно было попросить Реда прихватить мой набор, да бог с ним. Вы знаете, Джей, что форма фужера влияет на восприятие вкуса?
Он налил в два бокала понемногу коньяка и придвинул один к Джею:
– Ваше здоровье, Джейслав.
– И ваше, Артур.
Они чокнулись и выпили.
– Ну как? – с интересом спросил Лагран.
Джей сидел, ощущая, как горьковатое тепло разливается по гортани, спускается все ниже, обволакивая желудок. Наверное, его лицо было достаточно красноречивым, потому что господин советник с победным видом поставил свой бокал на стол и сказал:
– Старая Европа. Ничего не сравнится со старой Европой. Я пробовал североамериканские сорта, аргентинские сорта, русскую водку, шактианскую кашасу и буэгу с Иггдрасиля, но нет ничего лучше настоящего французского коньяка. Еще по рюмке?
После третьей порции звенящая пружина внутри Джея чуть ослабла. Лицо Лаграна выглядело умиротворенным, уютным и пугающе домашним. Советник лениво катал по столу основание ножки своего бокала и задавал смотрителю какие-то мелкие вопросы. Джейслав отвечал, будто вальяжно отбивал ракеткой шарик для пинг-понга, и в какой-то момент созрел для встречного удара.
– Извините, Артур, – сказал Джей, исподлобья глядя на собеседника. – В Комитете по Экспансии вы большая шишка, я хотел бы тоже задать вам один вопрос.
– Не такая уж шишка, – пробурчал Лагран. – Но к моему мнению прислушиваются. Так в чем вопрос? С удовольствием отвечу.
– Мне интересно, каким будет ваше решение по Трикстерре, – сказал Джей. – Ведь вы уже сформировали мнение?
Лагран поставил бокал прямо.
– Еще по одной? – Он протянул руку к бутылке. – Вы не возражаете?
Джей отрицательно качнул головой, продолжая выжидательно смотреть на собеседника.
Господин эксперт наполнил бокалы чуть полнее, чем в прошлые разы, пригубил и откинулся на спинку стула.
– Да, – сказал он после короткой паузы. – Решение почти принято. Видимо, я буду рекомендовать Трикстерру к переводу в планетарный статус «А». Здешний континент невелик, но вполне может существовать как самостоятельная экономическая единица, учитывая неплохие водные и лесные ресурсы, а так же залежи кое-каких ископаемых, природный газ и прочее. Планета засиделась в статусе «Е». Она вполне пригодна для терраформации, к тому же климатически и биологически она гораздо безопаснее, допустим, Йорда. Ваш маленький ребенок, кстати, тому ярчайшая иллюстрация.
– Погодите, – проговорил Джей. – А как же симуляки?
– Кто? – Лагран недоуменно приподнял брови.
– Мимикроформы! Местная фауна! – Джей чувствовал, что его щеки начинает заливать румянец. – Манты, муравьеды, гризли… поселения индри. Это же уникальная экосистема, она не выдержит столкновения с нашим миром. Мы же попросту уничтожим их.
Джейслав, сам не ожидавший от себя такой вспышки красноречия, замолчал. Господин Лагран пожал плечами. Его рот принял скорбное выражение.
– Что поделать, никакая экспансия не обходится без жертв. Слабые исчезают, сильные продолжают развитие. Разве не так? Должен вам сказать, Джей, вопрос с заселением Трикстерры далеко не так прост. Планета находится на самой границе сфер влияния, и мнения тут расходятся. Большая часть моих коллег склоняется к тому, что, хоть этшуджаски и не претендуют на планетоид, нам все же лучше воздержаться от масштабной колонизации у них под носом. А я думаю, что нам уже давно пора сделать что-то у них под носом. Как вы считаете?
Джей нахмурился.
– А насчет экосистемы, – продолжал Лагран. – Мы ведь не варвары. Организуем заповедники, заказники, и будут ваши симуляки туристов пугать.
Полномочный эксперт одним глотком допил коньяк и поднялся на ноги.
– Было приятно с вами поработать, Джей, – сказал он серьезно. – В отчетах я отмечу вашу биостанцию с лучшей стороны, постараюсь пробить для вас расширения штатов… Не благодарите. – Лагран упреждающим жестом поднял руку. – Всерьез надеюсь на то, что ваша и моя деятельность принесет Трикстерре реальную пользу. А теперь разрешите откланяться, завтра меня ждет насыщенный день.
Господин Лагран ушел, забрав с собой остатки коньяка, а Джей еще долго сидел за столом, бездумно перекладывая с места на место грязную вилку. Маленький кибер в нерешительности топтался на краю стола, дожидаясь команды начать уборку.
– Давай действуй, – сказал Джей мрачно. – Уже можно.
Он ушел из обеденного отсека, оставив на столе недопитый бокал дорогого напитка.
Нейтральная полоса в свете прожекторов всегда выглядит серой, и кажется, что пугливая ночная сельва замерла на самом краешке этого неестественно пустого пространства, боясь ступить на него ногами своих деревьев.
Джей лежал на кровати прямо поверх одеяла, даже не сняв ботинок и не расстегнув светлого выходного комбинезона. Он избегал смотреть в окно, потому что там раздражающе оранжевой занозой торчал чертов скуллер. Джей неподвижно глядел в темный потолок с погашенными светильниками. Иногда ему мерещились серые равнины, на которых копошились машины, подравнивая края титанических котлованов, иногда необъятные, до самых небес, штабели хлыстовника и мертвые колибри, застрявшие в лобовом стекле. Но чаще он вообще ни о чем не думал.
Он даже не мог точно сказать, сколько времени лежит вот так, неподвижно, глядя в потолок. Завибрировавший в кармане син-син заставил его вздрогнуть. Джей вытянулся, нащупывая в кармане пластинку прибора. Не включая изображение, он поднял интеллектуальный навигатор к лицу.
– Господин Вагош, – проговорил голос мистера Жополиза. – Я только что зафиксировал радиосообщение из Соммерса от господина Розенштайна…
Джей сел на кровати.
– Вы просили сразу поставить вас в известность…
– Молодец, – сказал Джей.
Как это было кстати, как вовремя.
– Если вы вставите свой син-син в гнездо под динамиком интеркома, я могу…
– Нет, – сказал Джей. – Через общую сеть ничего сбрасывать не надо. Я сейчас зайду сам.
– Как будет угодно, – пискнул Жополиз.
В коридоре стоял полумрак и тишина. Ночью все бубликообразное сооружение миникупола окутывала какая-то особенная чуткая тишина, пронизанная еле слышными звуками. Светильник над головой засветился вполнакала. Джей прикрыл дверь и остановился. Ему почудилось, что в левом рукаве коридора, за плавным изгибом стены вольера, он видит слабый отсвет другого светильника, где-то в районе грузового шлюза. «Наверное, подручные господина Лаграна бегают в сортир», – подумал он, сворачивая направо. Странное чувство переполняло Джея. Он почему-то был уверен, что сообщение от Фила Розенштайна разом решит все проблемы, прольет свет на все недомолвки, разрешит все драные загадки.
В аппаратном отсеке горел свет, наверное, мистер Оппи зажег его в ожидании хозяина. Джей сразу направился к пульту.
– Ну? – сказал он нетерпеливо.
– Хотите, чтоб я переписал информацию на син?..
– Нет. – Вагош присел в кресло. – Воспроизведи здесь…
Когда световое лицо Розенштайна побледнело и погасло, Джей наконец выдохнул и откинулся на высокую спинку. Он был разочарован. Он ждал вовсе не этого. Никакие тайны не раскрылись, никакие загадки не перестали оставаться загадками. Джей тихо крякнул. Он поднялся и, сунув руки в карманы, стоял, покачиваясь с пятки на носок.
Фил сделал все как его просили, собрал информацию, до которой смог добраться. Другой вопрос, что информации оказалось не так уж много. Урсула действительно работала в Экмане, а до этого в небольшом куполе 33–15, где всего двести сотрудников, а еще раньше в Куполе Харриса. Дальше след терялся, но Фил, делая многозначительное лицо, предполагал, что Урсула Хидмен переводилась раз пятнадцать. Последним местом регистрации действительно был Купол Санникова, хотя числилась она там, как ни странно, вовсе не медиком, а рекодером и системным техником. Это, конечно, выглядело странно и мало сочеталось с квалифицированным родовспоможением, но на преступление тоже не тянуло. Больше того, Урсула везде характеризовалась как ответственный и хорошо квалифицированный работник. Джей мог бы спросить у нее медицинский диплом и лицензию. Но что это меняло?
А может, женщина, живущая на его станции, вовсе не Урсула Хидмен? Нет… Ерунда… Анна говорила, что знает Урсулу уже много лет. Она непременно заметила бы подмену. Или Анна лжет о том, что знала Урсулу? Или не лжет? А может, Анна вовсе не желает, чтобы женщина, изображающая Урсулу, была раскрыта?
У Джея пробежал холодок по спине. Внезапно он понял, что очень долго прятался от этой мысли, но мысль все-таки пришла ему в голову. Не могла не прийти…
– Вам скопировать запись? – предложил мистер Жополиз.
– Что? Не нужно. Хотя, нет. Давай скопируй на син. Я после еще раз прогляжу. Как скопируешь, удали информацию о записи и этот разговор сотри.
– Слушаюсь, – сказал кибер-оператор.
Вагош вставил син-син в гнездо на консоли, и сейчас же его уши различили невнятное восклицание где-то в коридоре. Джей в четыре шага пересек каюту, приоткрыл дверь и замер, прислушиваясь. Что-то происходило за трубой сквозного туннеля. Сначала Джею показалось, что он слышит почти бесшумную возню, а потом тишину коридора вдруг разорвал глухой хлопок.
– Готово, господин Вагош, – пропел за спиной мистер Жополиз.
Но Джей, не слушая его, выскочил в коридор. Взлетая по металлическим ступенькам лесенки, поверху огибавшей сквозной проход, он уже понимал, что нечто происходит возле кают Лаграна и его телохранителей. «Может, это лопнул баллончик со сжатым газом в механизме какой-нибудь двери? – летели в голове стремительные мысли. – Господи, хоть бы это был баллончик».
Глава 25
Перепрыгнув через последние ступеньки, Джей побежал по направлению к грузовому шлюзу. Он видел, что впереди горит световой квадрат в потолке, но коридор пуст. Или не пуст?
Джей резко остановился. Теперь он отчетливо видел полуоткрытую дверь в каюту господина Лаграна, а немного ближе привалившуюся к стене темную фигуру. Джейслав вдохнул всей грудью и двинулся вперед. Он сделал десяток шагов и узнал в сидящем человеке Ивана. Джею сразу не понравилась его поза. Бодигард сидел, неловко раскинув прямые ноги, голова его безвольно свешивалась на грудь, в лежащей на полу руке был зажат пистолет.
Из каюты Лаграна доносились негромкие прерывистые звуки. Не сводя глаз с приоткрытой двери, Джей быстро присел возле трупа. По неестественному положению головы было ясно, что парню с огромной силой свернули его крепкую мускулистую шею. Джей видел довольно трупов, чтобы сомневаться, но все-таки он приложил палец чуть выше ворота расстегнутой рубашки. Кожа еще была теплой.
Джейслав даже не представлял, кто мог сломать шею такому здоровенному тренированному парню с пистолетом. Другой тренированный парень? Ред? Посторонних в куполе не могло быть просто физически. Значит, первый охранник убил второго и вошел в каюту клиента. «Уж лучше бы это была Урсула», – подумал Джей, чувствуя, как деревенеют челюсти.
Он одним движением вывернул из еще не начавшей коченеть руки увесистый матово-черный пистолет, оттянул затвор. Патрон был там, где и полагалось. На Джея пахнуло горелым порохом. Вагош еще раз вдохнул полной грудью и, вытянув перед собой оружие, двинулся вперед.
У самой каюты он прижался к стене, слушая доносящиеся изнутри хрипы, зачем-то сказал сам себе: «Ну, раз, два… три» и шагнул в светлый проем.
Сначала он увидел ноги в белых носках. Ноги принадлежали господину Лаграну и слабо дергались. Потом человек, душивший эксперта с чрезвычайными полномочиями, обернулся, и Джей, вдруг теряя связь с реальностью, осознал, что никакой это не Редклиф. Из-под сосредоточенно насупленных бровей на Джея смотрели темные и красивые глаза Урсулы Хидмен.
Наверное, на какую-то долю секунды Джей все же замешкался, потому что изящная дама, продолжая левой рукой сжимать горло советника, правой стремительно направила на Вагоша пистолет. Такое же опасное автоматическое устройство, что держал в руке и Джейслав.
Несколько мгновений мужчина и женщина смотрели друг на друга, будто соизмеряя серьезность намерений противника.
– Сафа, – вдруг непонятно и презрительно процедила Урсула.
– Пусти его, – почти тотчас же сипло сказал Джей, малюсенькими шажками продвигаясь вперед.
– Саффа! Стоять, – прошипела Урсула, ствол пистолета в ее руке угрожающе качнулся. – Стоять, урфа.
– Опусти ствол, – не слушая ее, цедил Джей. – Опусти или буду стрелять.
Еще никогда в жизни ему не было так страшно, еще ни разу он не проходил так близко от костлявой, но Вагош не был бы «ангелом», не умей он в нужный момент отделять себя от своих эмоций.
– Не подходи, – прорычала Урсула.
Ноги в белых носках больше не дергались.
«Понеслась», – подумал Джей отстранение. Его палец надавил на спусковой крючок. Но ничего не случилось. Спуск не нажимался. Джея прошиб пот. Он знал эту русскую систему, она называлась «Яровит», предохранитель ударно-спускового механизма у пистолета был автоматическим, он реагировал только на силу давления. Джей нажал изо всех сил.
– Не шевелись, – проговорил сзади знакомый голос.
Не веря своим залам, Джей отпустил курок. Урсула хищно и победоносно усмехнулась. Продолжая целить в нее из нестреляющего пистолета, Джейслав немного развернул корпус и покосился в сторону открытой двери. В дверном проеме со штуцером наперевес стояла Анна. «Как она его достала? – с изумлением подумал Джей. – Он же заперт в сейфе». На миг у него появилось ощущение, что все происходящее не больше чем ночной кошмар, просто очень яркий и невероятно правдоподобный.
Лихорадочные мысли, кувыркаясь, летели в голове Джея. Он не мог бесконечно блефовать, направляя пистолет на Урсулу, тем более что в левый его бок был направлен штуцер и тем более что господин Лагран уже с полминуты не подавал никаких признаков жизни. Тянуть дальше было бессмысленно и опасно. Может, попробовать швырнуть пистолет в голову Урсулы и, прыгнув на жену, попытаться вырвать у нее ружье? От мысли веяло черным абсурдом. Каких-нибудь две минуты назад Джей и помыслить не мог, что Анна будет наводить на него ствол его же ружья, а он будет думать, как вырубить ее в прыжке. От этого можно было тронуться умом. Да и Урсула, если сумела голыми руками убить профессионального телохранителя, наверняка не лыком шита, наверняка эта ловкая и безжалостная баба получила свое медицинское образование где-нибудь в джунглях Боливии или в пещерных поселках Афганистана. И его Анна заодно с этой курвой? Господи!.. Аня?.. Как такое вообще могло произойти?
Наверное, на лице Джея отобразилось смятение.
– Убери пистолет, – сказала Урсула миролюбиво. – Не нужно все усложнять.
Вагош, не шевелясь, почти точно стоял между двумя женщинами. Его правое плечо было развернуто в сторону Урсулы, а левое – в сторону жены.
– Еще шаг назад, – потребовала Анна с какой-то странной интонацией в голосе.
И Джей неожиданно для себя подчинился. Он шагнул назад, превращая линии, незримо прочерченные между тремя людьми, из прямой в треугольник. И почти в тот же миг его левое ухо оглохло. Он явственно ощутил, как горячий тугой воздух толкнул его в бок. Тяжелый свинцовый шершень, соединив точку А с точкой Б, попал Урсуле в середину груди, сбив ее с ног и отшвырнув от кровати.
Анна кошкой метнулась мимо ошарашенного Джея и ногой отшвырнула пистолет Урсулы в дальний уго л.
– Слава, ты цел? – крикнула она.
Пытаясь вытрясти из ушей звон, Джей помотал головой.
Урсула, лежащая на полу, раз за разом вздрагивала всем телом. Простреленная блуза на ее груди быстро темнела от крови. Анна присела около лежащей женщины.
– Джей, – сказала она, не поворачивая головы, – посмотри, что с Лаграном.
Покосившись на супругу дикими глазами, Джей сделал несколько шагов к кровати и нагнулся над господином советником.
– Пульса нет, – сказал он, ощупав начинающую багроветь шею.
Урсула содрогнулась еще раз и затихла.
– Чоки аффу, – прошептала Анна еле слышно.
Она вскочила на ноги и тоже нагнулась над Лаграном:
– Аптечку! Дай аварийную аптечку!
Джей бегом пересек каюту, выдернул из маркированной ниши контейнер аварийной аптечки, сорвал упаковку, бегом же вернулся к кровати и сунул бокс в протянутую руку жены.
Пока Анна, открыв ящичек, сноровисто перебирала его содержимое, Джей обошел кровать, обогнул неподвижное тело глядящей в потолок Урсулы и подобрал с пола светло-серый «Ругер-109».
– Кажется, у него сломано дыхательное горло, – сказала Анна от кровати. – Попытаюсь его реанимировать.
Джей остановился за ее спиной, наблюдая, как Анна быстрыми и точными движениями настраивает инъектор. Господин Лагран со стеклянными глазами и приоткрытым распущенным ртом, в котором виднелись крепкие мелкие зубы, выглядел дряхлым стариком.
– Тебе помочь? – спросил Джей.
– Нет.
– Может, массаж сердца?
– Нет, – сказала Анна. – Боюсь, у него сломаны ребра. Слав, я сделаю, что можно.
Хмуро оглянувшись на труп Урсулы, Джей покусал губу. Вопросы вертелись на кончике его языка. Нестерпимо хотелось зло и резко поинтересоваться: «Ну, и что это все, к гребаной матери, значит? И кто такая, черт возьми, эта баба? И, черт возьми, кто такая ты?»
– Ладно, – сказал Джей, засовывая в карман пистолет Ивана.
– Я все тебе объясню, – сказала Анна. – Чуть позже, ладно?
Она тоскливо улыбнулась.
– Давай, – проговорил Джей мрачно. – Мне будет интересно…
Анна, отвернувшись, прижала инъектор к сгибу мраморно-белой безвольной руки эксперта.
– Как думаешь, – спросил Джей, глядя в проем двери. – Где Редклиф? Может, они были заодно?
– Сомневаюсь, – сказала Анна, на секунду отрываясь от манипуляций с электроприсосками из реанимационного набора. – Хотя, знаешь что… Нужно блокировать все входные люки. Если у Урсулы есть помощники, то они, скорее всего, где-нибудь неподалеку.
– Я уже поставил все внешние замки на пальцевый контроль, – сказал Джей.
Анна поморщилась.
– Не поможет, – сказала она. – Нужно вообще заблокировать. У тебя син с собой?
– Нет. Оставил в аппаратной.
Читать бесплатно другие книги:
