Доминирующий вид Шауров Эдуард

Глава 26

Акула походила на Мартина Крайца. Джей знал это наверняка, хотя и не мог понять чем. Индри бросались на тварь с разных сторон, вцепляясь зубами в серые морщинистые колонны ног. Акула вертела жуткой мордой, шипела, но ничего не могла сделать. В конце концов она не выдержала и побежала в сельву, виляя вислой павианьей задницей. Акула скрылась в хлыстовнике, а индри, отфыркиваясь, повернули назад, к поляне. Джей хотел побежать, но понял, что поздно. Индри уже окружили его широким неровным кольцом. Четыре десятка внимательных глаз: желтых, как мед, зеленых, как трава, мандариново-оранжевых, и светло-светло серые, почти голубые, глаза антрацитового вожака, такие же прозрачные, как послеполуденное небо Трикстерры. Они смотрели на Джея с жутковатым, пристально-осмысленным выражением, от которого мурашки бежали по плечам…

Поляна подернулась оранжевой мутью, и Вагош, тихо засопев от прострелившей голову ломоты, осторожно приоткрыл глаза. Сначала окружающее виделось ему в расфокусе, но спустя несколько секунд картинка стала четче. Джей лежал на полу в каюте господина Лаграна. Он несколько снизу видел кровать со смятым и висящим до самого пола одеялом. В комнате были люди. Джей слышал голоса и сквозь неплотно прикрытые ресницы различал какие-то силуэты. Голова с правой стороны пульсировала тупой болью. Немного осмелев, Джей чуть повернул лицо.

– Эй, – сразу сказал незнакомый крикливый голос. – Командир, он, кажется, приходит в себя.

Джей приоткрыл глаза и увидел склонившееся над ним лицо молодого худощавого азиата, с маленькими цветными лампочками в надбровьях.

– Сейчас, – проговорил другой голос, показавшийся Джею смутно знакомым.

В поле зрения Вагоша вплыло другое лицо, вытянутое и широконосое.

– Да, – сказал человек. – Очнулся.

И Джей с изумлением сообразил, что перед ним Маноло.

Меньше всего он ожидал увидеть человека, помогавшего ему сбежать из Соммерса, и странное это явление его почему-то не обрадовало.

– Он крепкий парень. Я же говорил, – продолжал Маноло, обращаясь к узкоглазому собеседнику. – Давай-ка поможем ему сесть. Эй! Джейславчи, тебя посадить?

Джейслав-чи издал нечленораздельный звук, и четыре руки подхватили его под мышки.

– Вот так, – говорил Маноло, наблюдая, как Джей, постанывая, устраивается у стенки. – Голова не кружится?

Джей молчал, медленно переваривая услышанное и осматриваясь. Кроме тех двоих, что находились при нем, в каюте была еще женщина, плотная, темноволосая и широколицая, абсолютно незнакомая Джею. Она рылась в хозяйственных нишах, не обращая внимания на происходящее за ее спиной. Тела Урсулы в отсеке уже не было. На том месте, где она лежала между стеной и кроватью, сосредоточенно ползал кибер-уборщик. «Подтирают следы», – равнодушно подумал Джей. Азиат с лампочками, скорее всего японец, поднялся и отошел прочь, а Маноло остался сидеть на корточках возле Вагоша.

– Мне жаль, что так вышло, – сказал он, словно извиняясь. – Это Конвей перестарался. Ты слишком быстро вошел в предшлюзовуто, а ему некогда было разбираться. Вот он тебя и приложил… Но кости целые, я сам проверял.

– Где Анна? – проговорил Джей, с трудом шевеля сухими губами.

Собственный голос показался ему странным.

– Не беспокойся. – Маноло покивал головой. – С ней все в полном порядке.

– Где она?

– С малышом, – сказал Маноло.

«Врет», – подумал Джей.

– Могу я ее видеть?

– Позже, – сказал Маноло. – Я сам тебя к ней отведу.

«Опять врет», – подумал Джей.

– А мы уже на «ты»? – спросил он почти сердито.

– Согласись, глупо сначала устроить человеку нокаут, хотя бы и косвенно, а потом выкать. – Маноло мило улыбнулся.

«За каким хреном и как ты тут появился? – думал Джей, рассматривая собеседника. – Чего ты хочешь, и что собираешься делать?». Зашипев сквозь зубы, Вагош сел прямее. Вопросы, плывшие в его больной голове, несомненно были очень важны, но сейчас его больше занимал другой аспект. Из-за брючного ремня Маноло нагло и соблазнительно торчала рукоять пистолета. Судя по матово-черному цвету корпуса, за рабочий пояс с разъемами для девайсов был засунут «яровит» Ивана. От пистолета, который не стреляет, пользы не больше, чем от дубинки. Но, с другой стороны, откуда Маноло знать, что у оружия проблемы со спуском?

Подняв руку, Джей осторожно потрогал правую сторону черепа. Пальцы нащупали под волосами ссадину и болезненное утолщение.

– Болит? – сочувственно поинтересовался Маноло. – Можно?

Подавшись вперед, Джейслав послушно нагнул голову, его расслабленные руки крестом лежали на животе. Прохладные пальцы коснулись виска, и в этот же миг Вагош ударил. Он бил ребром левой ладони, целясь в кадык, в это же время правой дергая из-за пояса програмщика пистолет.

Реакция у Маноло оказалась много лучше, чем ожидал Джей. Парень успел приподнять плечо и отвернуть голову. Удар пришелся по мышцам шеи и лишь опрокинул молодого мужчину навзничь. Но это было неважно, потому что вожделенный пистолет уже был в руке Джея.

– Лежи, сука, – хрипло выплюнул Вагош, передергивая затвор. – Руки на макушку! И вы оба! – Он повернул бешеное лицо к азиату и женщине. – Руки чтоб я видел, а то сейчас башку ему разнесу!

Джей, упираясь плечами в стену, поднялся на ноги.

– Ну! – сказал он грозно.

Женщина и молодой японец подняли руки и положили их на головы. Маноло, распростертый на полу, отчего-то улыбался.

– Руки! – прорычал Джей.

Програмщик показал ему ладони.

– А теперь… – начал Вагош решительно.

– Чудно, – произнес снизу Маноло. – Чего-то подобного я и ждал.

– Заткнись! – Джей яростно засопел. – Сколько вас здесь?

– Нас здесь шестеро, не считая тебя, Анны и ребенка, – сказал Маноло. – И давай закончим с глупостями.

– Что за фекэ? Что ты там балаешь? – Джей выразительно качнул пистолетом.

– Убери пугач, – сказал Маноло. – Все равно не сможешь из него выстрелить. Там в ручке персонификатор… И хватит с меня арго. Я могу встать?

Джейслав покосился вбок и увидел черное отверстие ствола, направленного не него японцем. Маноло ловким движением поднялся на ноги и протянул ладонь.

Джей стиснул зубы и выдохнул через нос.

– Давай-ка его сюда, – сказал Маноло нетерпеливо.

Вагош молча отдал оружие.

Маноло сунул пистолет за пояс и оглянулся на японца.

– Инугами, – сказал он. – Дай нам пару стульев.

– И пить.

– И пить.

От холодной воды заломило зубы. Джей сидел лицом к кровати и видел за плечом програмщика задранный вверх подбородок господина Лаграна и прозрачную трубку для интубации, торчащую из его горла.

– И какие будут планы? – спросил Джейслав, напившись.

– Во многом зависит от тебя. – Маноло смотрел внимательно и серьезно.

Джей невесело усмехнулся.

– Кто возьмет на себя ответственность? – Он кивнул в сторону мертвого Лаграна. – Лига Экстремальной Оппозиции? КОА? Черные Майки?

– Скорее всего, никто.

– У вас своя зарегистрированная группа? Чего вы хотите? Вы планировали похищение? Вы пытаетесь меня вербовать?

– Нет, нет, нет и да, – ответил Маноло. – Хотя «вербовать» не совсем то слово.

– Разговора не будет, пока я не увижу Анну, – сказал Джей.

– Опять двадцать пять, – пробормотал Маноло. – Повторяю, мы не террористы.

– А это? – Джей указал пальцем на кровать со свежим трупом. – А это? – Он ткнул пальцем по направлению грузового шлюза.

– Это сделала госпожа Хидмен, – невозмутимо объяснил Маноло. – Это вообще не имеет отношения ни ко мне, ни к моим людям.

«Так я тебе и поверил», – подумал Джей.

– Допустим, – сказал он. – Но я все равно не буду говорить, пока не увижу свою жену.

– Я не могу ее сейчас отвлекать, – сказал Маноло. – Она в аппаратном.

– С ребенком? – ядовито поинтересовался Джей. – Ты ведь говорил, что она с ребенком.

– Не хотел тебя волновать. Видишь ли, нам очень нужна информация из станционной сети Соммерса, и Анна занята установкой радиосвязи.

– Вранье! – Джей осклабился. – Сейчас нет связи.

– А с ретранслятором?

– Между Соммерсом и моим АМК нет ретранслятора.

– Есть, – возразил Маноло. – Ты сам его поставил.

Несколько секунд Джей размышлял.

– Чушь. – сказал он наконец. – Антенна была, но она сгорела во время грозы. Сто процентов.

– Не сто. – Маноло помотал головой. – Мы ее сняли, а потом поставили опять. Хлопотно, но игра стоит свеч.

– Допустим, – помолчав, сказал Джей. – И все же я хочу поговорить с Анной.

Дверной проем заслонил мордастый мужик с пучком ярко-рыжих волос на макушке.

– Все в порядке? – спросил он мрачно.

– Да, порядок, Кон, – отозвался Маноло, – Что у вас?

– Человека отсюда мы с Тодом отнесли к люку, и вытащили того, из ангара…

– Хорошо. А где Рауль?

– Он с Уофи. Ловят волну.

– Поймали?

– Вроде, да.

– Отлично. Занимайтесь своей работой.

Рыжий здоровяк бесшумно исчез, а Маноло черными, как маслины, глазами уставился на Джея:

– И ты не поверишь, что Анна работает на меня?

– Теоретически возможно. Но я хочу ее видеть.

Маноло вздохнул:

– И разговор по интеркому тебя не устроит?

– Нет. Прежде чем начну договариваться с террористами, хочу увидеть ее лично.

– Ладно, – задумчиво сказал Маноло, лицо его стало состроченным, как будто он собирался сделать нечто неизбежное и неприятное. – Знаешь, почему тебе придется с нами говорить?

Джейслав изобразил внимание.

– Потому что из видового термина «homo sapiens», – проговорил Маноло вполне обыденным тоном, – к нам можно отнести только «sapiens».

– Что? – спросил Джей.

– Освоение Трикстерры длится двенадцатый год. – Маноло сел очень прямо. – Но мы были здесь с самого начала, задолго до человека. И планета эта называется совсем по-другому.

Некоторое время Джей молчал, глядя на собеседника.

– Постой… – сказал он наконец. – Ты хочешь сказать… Да нет, это невозможно… Ни в одном отчете, ни одного наблюдателя, ничего подобного… Не хочешь же ты сказать, что все это время вы прятались в каких-нибудь пещерах?

Вагош оглянулся. Азиат и коренастая женщина, переставшие выбирать вещи из открытых ниш, смотрели на него с жутковато-пристальным выражением, от которого по плечам побежали мурашки.

– Ты лжешь, – неуверенно проговорил Джей. – На Трикстерре не может быть антропоидов, тем более настолько развитых.

– Нет, – согласился Маноло. – Но никто не говорил, что мы антропоиды.

– А кто? – тупо спросил Вагош.

– Мы зовем себя народом афу. – Маноло склонил голову набок. – Вы называете нас «псовые индри».

«Он издевается надо мной? – ошарашенно подумал Джей. – Или у парня не все в порядке с мозгами?»

– Мы следим за вами все двенадцать лет, с самого первого момента высадки, – продолжал Маноло. – Внимающие давно говорили: как в море есть острова, так и в небе есть миры, подобные нашему, и в этих мирах наверняка живут подобные афу. Мы были готовы к вашему приходу. Мы начали смотреть на вас и учиться. Мы научились прокладывать свои тропы в стороне от ваших, научились контролировать ваше зло и зло ваших машин. Думаешь, отчего поначалу гнус игнорировал ваши самолеты, а потом стал нападать? Думаешь, почему глохли антенны ваших ретрансляторов? Мои соплеменники проникли на каждую из ваших узловых станций…

– Звучит угрожающе. – Джей криво улыбнулся. – Значит, это война?

– Мой народ не ведет войн, – устало сказал Маноло, – но умеет за себя постоять.

– Одна загвоздка, – проговорил Джей, чувствуя, как постепенно возвращается уверенность. – Вы все не похожи на индри.

Маноло негромко засмеялся.

– Из всех ваших эпитетов, – сказал он, улыбаясь, – больше всего мне нравится «симуляки». Он очень точно отражает суть явления. Тебя удивляет, что симуляки умеют притворяться?

– Не срастается, – сказал Джей. – Я работал с индри, у них нет способностей к трансформации.

– Ты хочешь сказать, что они не мимикрируют на людях? – В глазах Маноло прыгали веселые черти. – Не все обстоит так же, как выглядит. Эй, хом, ты на Трикстерре.

«Проклятье! – мелькнуло в голове Джея. – А ведь в его словах есть смысл». Чувствуя, как уплывает из-под ног с таким трудом нащупанная почва, он сказал:

– Это только слова.

– Ты хочешь доказательств? – спросил Маноло. Он обернул лицо в сторону остановившейся за кроватью женщины. – Офра, если ты готова, начни, пожалуйста, сейчас. Наш недоверчивый друг желает лицезреть все лично.

Та, что назвали Офрой, без тени улыбки кивнула головой. Она вышла на центр каюты, чтобы Джею было удобнее смотреть, лицо ее сделалось сосредоточенным. Какое-то время ничего не происходило, и Вагош уже подумал про плохого фокусника, который перетягивает паузу, и тут ось мира вдруг сдвинулась и поплыла перед его глазами. Женская фигура начала грузнеть, одновременно подрастая в высоту. Широкоскулое, покрытое бронзовым загаром женское лицо посветлело, оплывая, будто свечной воск, вспучилось рыхлыми складками крупных морщин.

Жуткое ощущение нереальности захлестнуло Джейслава с головой. Не мигая, он с ужасом смотрел, как сквозь черты молчаливой и серьезной Офры медленно проступают нос, лоб и скулы пожилого мужчины с лысиной и короткой косицей на складчатом затылке.

– Матерь Божья, – пробормотал Джей, хотя никогда не был особо религиозен.

– Впечатляет? – спросил Маноло. – Теперь ты веришь?

Джейслав поглядел на него круглыми глазами:

– Выходит, это не шутка… Но ведь тогда… Погоди! А как же Анна? Почему она?..

Джей оглянулся и увидел жену. Она стояла в дверном проеме, глядя на Джейслава со странным, почти обреченным выражением. Господин Лагран, минуту назад бывший женщиной по имени Офра, засопев, переступил с ноги на ногу, японец кашлянул.

– Погоди, – внутренне холодея, проговорил Джей. – Она тоже?..

– Все верно, – подтвердил Маноло. – Она тоже афу.

– Погоди… – сказал Джей.

Весь мир вслед за осью начал медленно поворачиваться, постепенно ускоряя и ускоряя свой бег. Голову прострелило болью, но Джей понимал, что ему ни в коем случае нельзя упасть. Это было бы унизительно и несолидно. Анна молча смотрела на него широко раскрытыми тоскливыми глазами.

– Что со связью? – неловко спросил Маноло.

– Связь есть, – не глядя на него, ответила Анна. – Рауль в рубке, он принимает файлы.

– Прекрасно, – Маноло покосился на Джея. – Может, нам перейти в соседний номер?

Глава 27

Аккуратно расправленная белая майка лежала у края чуть смятого фиолетового покрывала, на круглом столике стояла пара стаканов с остатками томатного сока. Кают-компания еще дышала воздухом мертвых постояльцев.

Маноло перешагнул через край надувной постели и подтолкнул Джея к дивану. Вагош опустился на жесткую подушку. Его пальцы сплелись в замок. Маноло отставил в сторону стул с висящим на спинке пиджаком, взял другой, придвинул его к дивану и сел напротив Джея. Анна осталась стоять между столиком и кроватью. Какое-то время в отсеке висела скорбная и напряженная тишина.

– И что… – наконец проговорил Джей, не поднимая головы. – Что вы собираетесь делать, и чего хотите от меня?

– Молчания, – просто сказал Маноло.

– Молчания?! – Джей едва не расхохотался. – Убит высокопоставленный сотрудник КомЭка, убиты два его телохранителя, в ста шагах от станции стоит скуллер с пилотами… Или вы их тоже?

– Упаси бог, – Маноло сделал испуганное лицо.

– И вы хотите, чтобы я сказал, дескать, чрезвычайный эксперт с охраной просто ушел погулять по сельве? – Джей страшно оживился. – Или у них у всех случился сердечный приступ, а шеи им свернули в процессе реанимации?

– Врать не придется, – невозмутимо сказал Маноло. – Никто ничего не узнает. Артур Лагран со своими гардами заведенным порядком попадет на Соммерс, потом на Центральную, а оттуда отправится на Землю, где приложит все усилия к тому, чтобы планете Трикстерра в системе желтого карлика был присвоен планетарный статус «D».

На секунду Джей остолбенел.

– Черт меня раздери, – проговорил он наконец. – Так, значит, вот в чем заключался ваш план…

Маноло сделал протестующий жест:

– Никто не поручал Шакти убивать эксперта, никто понятия не имел, что она как-то связана с экстремистами. Шакти, в смысле Урсула, должна была только привезти в Соммерс четыре фальшивых артефакта, будто бы найденных полевыми исследователями, и все… Большая удача, что я успел вовремя, – сказал фальшивый програмщик чуть тише, – и везение, что мы перехватили трех афу из группы Урсулы у самой станции. Окажись они внутри раньше, еще неизвестно, как бы все обернулось. Но повторяю, они действовали в обход решений Старшего Круга, а Крут не хотел убивать Лаграна.

– Врешь, – спокойно сказал Джей. – Лагран собирался настаивать на статусе «А». Выходит, что вам было выгодно его убийство, кто бы что не решил.

– Не спорю, – Маноло нагнул голову. – Грех не воспользоваться тем, чего не исправишь. Мы не планировали убийства и не пошли бы на него, но, если уж так получилось… Люди говорят, что благими намереньями выстлана дорога в ад. Если хорошие поступки могут привести к плохому результату, то почему плохие не могут привести к хорошему? Может, демарш Урсулы – это счастливый шанс?.. – он помолчал и добавил, отчего-то переходя на «вы». – Джей, вы же знаете, что такое масштабная терраформация. Нам на Трикстерре не нужны скоростные шоссе. Это наша планета.

– Хорошо, – сказал Джейслав, поднимая голову и сразу встречая взгляд Анны. – Почему вы открыто не заявите о себе?

– Мы симуляки. – Маноло нахмурился. – У нас свои понятия о том, что пристойно, а что целесообразно. Мы бежим своими тропинками, вы идете своими дорогами. Старший Крут не хочет контакта. Внимающие говорят, что это лишит народ афу внутренней сути. А мы хотим оставить все как есть… Нам просто нужен шанс.

«Зараза, – подумал Джей. – Абсурд. Большой ушастый индри собирается тайно пробраться в мой мир, чтоб попытаться спасти свой… Могу ли я допустить нечто подобное? Конечно, нет. Почему? Потому что это пахнет словом на букву пэ». «А нравились ли апачам железные дороги, проложенные посреди их прерии? – каверзно поинтересовался другой Вагош, выглядывая из какого-то уголка своего собственного сознания. – Нравилось ли сиу Великих Озер спиваться в резервациях? И какова станет Трикстерра со скоростными трассами и сорокаэтажными коробками гипермаркетов вместо сельвы?» Джей представил себе сезон больших семяпадов, когда под ногами фиолетовые и розовые сугробы, когда воздух наполнен медленным кружением цветных пушинок, а тебя весь день не отпускают мысли об эльфах и сказочных феях. «А ведь я уберусь отсюда сразу после того, как появятся бульдозеры, – с холодной отчетливостью вдруг осознал Джей. – Не смогу остаться и спокойно смотреть, как рушится все, за что я любил эту планету».

– Всего один шанс, – повторил Маноло.

Джей молчал, сплетая и расплетая пальцы.

– Позволь нам поговорить наедине, – неожиданно попросила Анна.

Маноло размышлял несколько секунд, затем встал со стула:

– Хорошо. Время пока есть.

Он вышел и закрыл за собой дверь, а Анна тихо подошла и села на диван рядом с Джеем. Они долго сидели молча, чувствуя тепло друг друга, глядя на стаканы с томатным соком.

– Ты в порядке? – наконец спросила Анна.

– Нет, я не в порядке, – резко ответил Джей.

– Дрянной день. – Анна поерзала на сиденье. – Все кувырком. Все, хуже не придумаешь.

– Собираешься меня вербовать? – поинтересовался Джей почти враждебно.

Анна вздохнула:

– Не собираюсь. Я тебя слишком хорошо знаю.

«А я тебя, оказывается, не очень», – подумал Джей, покосившись на жену.

– Что ты теперь обо мне думаешь? – спросила Анна.

– Ничего. Я не знаю, что думать.

Его чувства словно замерзли, он не ошущал ни гнева, ни возмущения. Все увиденное и услышанное за два последних часа отложилось на самое дно его восприятий ровным слоем никак не оцененных фактов. Он боялся, что, если попытается сейчас включить эмоции, у него полетят к чертям все предохранители.

– Нужно, чтобы ты знал еще одну вещь, – сказала Анна. – Прежде чем будешь примать решение…

– Ты хочешь сказать, что ребенок не мой, – мрачно проговорил Джей.

– Не твой.

– Значит, ты надула меня не только как представитель иной формы жизни, но и как жена?

– Все не так, – сказала Анна.

– А как?

– Мой предыдущий партнер…

– Не хочу знать о твоих предыдущих партнерах…

– Мой предыдущий партнер, – упрямо продолжала Анна, – был партнером семь лет назад. Потом мы расстались. У афу такое тоже случается, хотя много реже, чем у людей. Это его ребенок.

– Как так? – Джей приподнял бровь. – Или у вас (он выделил это слово) беременность проходит по-другому?

– Нет, почти так же. И длится почти столько же…

– Я ничего не хочу знать о ребенке, – сказал Джей.

– Это неважно, – Анна опять вздохнула. – Ты уже знаешь. Ты больше года видел его, даже чаще, чем я.

– Что? – Джейслав не верил своим ушам.

В пресловутом разделе для загадок и смутных предположений оказалось не так уж много места.

Он рос, надувался, растягивался, чтобы лопнуть, и, когда все же лопнул, на Джея будто из долбаного рога изобилия хлынули все невероятные потрясения, скопившиеся за целых восемь лет, за четыре стандартных контракта…

– Старшие самки не хотели разрешать мне трансформацию. – Анна говорила, глядя куда-то в сторону. – Потому что у меня был маленький сын, но я была дурой, я настояла. Думала, что мои тетушки вполне могут заняться воспитанием малыша. Меня внедрили на Соммерс. Я проработала почти шесть месяцев, когда мой сын удрал из дому. Теперь я понимаю, что он просто хотел найти меня, – Анна шмыгнула носом. – Не знаю, как он отыскал дорогу, но его перехватили почти у самого купола. Потом я бегала к нему ночами, изображала из себя фанатку дурджета. А потом появился ты…

– Понятно, – сказал Джей.

– Ничего тебе не понятно, – Анна разозлилась. – А что, я должна была тебе сказать: «Вот маленький индри, который на самом деле мой ребенок»?

– Теперь ясно, куда делся Чак, – задумчиво сказал Джей, – а беременность и роды все сплошная липа… Но как ты умудрилась протащить щенка в медицинский отсек?

– Уже не щенка. – Анна как-то сразу утухла. – После трансформации Урсула прятала его в своей каюте, а потом сунула в чемоданчик для инструментов и принесла в родовую.

– Господи, боже мой, – пробормотал Джей. – И я должен вам верить?

– Ты не обязан верить, – сказала Анна, – но ты мой мужчина.