Ворон Дравин Игорь
— Легко, — согласился я, надел на голову маску и разорвал дистанцию.
— Отлично, — покачал головой Байнар.
— Красивый у вас кинжал, мастер. — Я посмотрел на железку, которая, по мнению Байнара, должна была незаметно ударить меня в живот. — Не думал, что учитель фехтования благородных господ может использовать в поединке столь грязные штучки.
— Жизнь у меня тяжелая. — Мастер обнажил меч и стал мелкими шажками приближаться ко мне. — Многие хотели и до сих пор хотят вызвать меня на поединок и доказать всем окружающим, что я не по праву называюсь лучшим мечом королевства Анор.
— А разве на дуэли такие финты разрешены? — Я закрутил совной обычную мельницу. — Вроде нечто такое считается бесчестной уловкой.
— Вы правы, Барб. Только дуэли не всегда проходили днем в присутствии секундантов. Часто на меня нападали из-за угла в темное время суток. — Мастер попробовал легким уколом прикоснуться к моему правому предплечью.
Неудачно, меч мастера отлетел в сторону, а пятка моей совны ударила его в грудь.
— Зря я так атаковал, — вздохнул Байнар. — Вот что значит отсутствие практики с аничами, совсем я забыл про вашу скорость.
— Ничего страшного, мастер. — Я остановил вращение полукопья полу неизвестно чего. — Так и вам, и мне будет легче. Теперь моя очередь атаковать.
Мой выпад Байнар отвел в сторону мечом и попытался контратаковать. Наивный. Выпрямляясь, я провел секущий удар по его ногам. Есть, мастер подпрыгнул, пропуская удар, ну теперь он полностью мой, я не дам ему времени на размышление. Я стал продвигаться вперед приставными шагами, а совна в моих руках превратилась в швейную машинку. Беспрерывные колющие и рубящие удары в маску, руки, корпус, ноги заставляли мастера непрерывно отступать и лишь изредка пытаться отвести в сторону наконечник моего оружия. Кстати, то, что я вытворяю, похоже на китайскую технику владения большим ножом, или, как местные называют, гуаньдао. Похожа, но не аналогична. Все, пора заканчивать гонять мастера по кругу, зачем мне его унижать? Мой слегка неуклюжий удар Байнар отводит в сторону и контратакует выпадом в корпус. Я заваливаюсь на бок и сбиваю с ног мастера хлестким ударом по ногам.
— Довольны? — поинтересовался я у Байнара, помогая мастеру встать.
— И доволен, и зол на себя, — ответил он. — Слишком я привык к мечу и зря несколько лет не работал против копья. Теперь, тесс Барб, я попросил бы вас дать мне несколько уроков, компенсируя тем самым нанесенный мне урон.
— Какой урон?
— Мои ученики видели, как вы меня гоняли по кругу, — улыбнулся мастер. — А это оскорбление для меня. Барб, — Байнар придвинулся ко мне вплотную, — я в долгу не останусь.
— Договорились. Ну что, пойдем? — Я подмигнул ребятам, с раскрытыми ртами смотревшими на нашу с Байнаром тренировку. — Вас уже наверняка учителя заждались.
— А все-таки, Барб, где ты был? — Прислонившийся спиной к стене Капитан никак не мог успокоиться. — Когда ты пропал, я не знал, как тебя прикрыть. Принц и граф тут как укушенные пониже спины бегали, а потом приходит тэсс Лоташ, о чем-то говорит с Его Величеством, и твоя пропажа перестала кого-нибудь волновать.
— Волновать, — хмыкнул я. — Капитан, кого моя пропажа здесь может заставить испытывать столь глубокие чувства? Кроме парней, никого. Наоборот, многие обрадовались столь долгожданному событию.
— Ты не прав: я тоже переживал. Ты представляешь мое состояние, когда сутками напролет я вынужден был не покидать дворца? Да я…
— Понимаю я все, Капитан. Говорю тебе первый и последний раз: не по своей воле я исчез. Не удивляйся, бывает и такое. Выполнил одну работенку и смог вернуться. Разговор по этой теме закончен. Ты лучше скажи, кто эти щеголи? — Я кивнул на группу придворных, с самым важным видом идущих по коридору.
— Отродья гиены с бешеным волком во главе, — процедил Капитан.
— Я так понимаю, что к нам приближается тесс Бармаш и его свита? — поинтересовался я.
— Они самые, лучшие кони, лучшие доспехи, богатые одинокие невесты — все к их услугам.
— Странно, что ты поставил женщин на третью позицию.
— Там им и место, сам со временем поймешь. — Капитан широко улыбнулся и с невыносимым почтением в голосе приветствовал родственника короля и его свиту.
Умеет ведь, когда хочет, я скопировал телодвижения Капитана, чем вызвал презрительные усмешки шестерок Бармаша. Ну не царедворец я и политесу не обучен. Один из лизоблюдов открыл перед своим хозяином дверь, и Бармаш скрылся в глубинах класса для благородных персон. Он что, решил составить компанию парням на уроке риторики, стать третьим, так сказать? Поздновато, а лучше бы занялся воспитанием своих уродов. Я все понимаю, цирк на выезде, и притом бесплатно. Кто еще не видел дикаря, только что спустившегося с гор? Мало того что совершенно беззастенчиво пялятся на меня, так еще и разговаривают между собой театральным шепотом. Харизму мою комментируют, а скоро вообще пальцем начнут тыкать и конфеты в вольер закидывать.
— Барб, не обращай на этих дураков внимания, — тихо прошипел Капитан. — Глупцы, что с них взять.
— Я и не обращаю, — не двигая губами, ответил я.
— Как же не обращаешь, — а кто руку передвинул поближе к своему шестоперу?
— Это машинально! — тихо возмутился я.
— А потом машинально ты их спровоцируешь на дуэль и так же машинально отправишь на тот свет.
— Да не буду я ни с кем связываться!
— Поздно, они уже решили связаться с тобой, зря ты так многозначительно и машинально наполовину вынул кинжал из ножен.
— Тесс Барб, какая встреча. — Одна из гиен изобразила передо мной поклон. — Я давно хотел встретиться с вами. Спаситель наследника престола, победитель химеры, гроза воров и разбойников! У вас столько талантов.
— И где вы их только берете? — подхватила столь патетическую речь другая гиена.
— Как где? — вступила в игру третья, со дня рождения не мывшаяся ничем, кроме парфюма, гиена. — Конечно же, в Полночных горах! Там столько снега, что откопать можно что угодно.
— Особенно если там долго покопаться. Но ведь тессу Барбу к этому не привыкать.
— Господа, не забывайте о жутком зверье, населяющем эти горы, — опять подала голос первая гиена. — В их норах чего только не найдешь, странно, что тесс Барб вообще здесь находится вдали от столь привычной для себя обстановки.
— В первую очередь там найти можно смерть. — Я вклинился в столь лестный для себя разговор. — Это зверье обычно защищает свое логово до последней капли крови своей или чужой, как получится. И правилам этикета я тоже там научился. Пустишь кровь одному очень умному благородному и продолжаешь наслаждаться тишиной и покоем. Теперь никто из ничего не представляющих из себя тессов не мешает этому процессу. Тишина и покой, только легкий хруст снега под лапами подкрадывающихся к тебе стаи горных волков или росомахи может нарушить твое спокойствие. Запах крови, что тут поделать? Правда, так охотиться из года в год становится все труднее. Не хотят благородные в горы лезть. Они предпочитают рассказывать о своей храбрости сидя у камина. И желательно, чтобы женщина благородной крови была рядом, и особенно желательно, чтобы она была богатой наследницей.
— Что вы себе позволяете?! — загоношился второй очень умный.
— Да ничего особенного. — Я взял паркетного храбреца за горло и слегка приподнял его. — Я же дикарь и веду себя соответственно. А вы что разорались, стая придурков? — Я посмотрел на сгрудившихся от меня подальше с возмущением на лицах трогающих эфесы своих зубочисток остальных гиен. — Вам без него скучно, так получайте обратно.
Хорошо пошел, что-то вопящая тушка храбреца вонзилась в толпу своих отошедших от меня на пару шагов для повышения уровня собственной безопасности дружков. И куча-мала получилась отличной. День прожит не зря.
— Барб, ты что творишь, тебе врагов во дворце мало?
— Капитан, успокойся! Подружиться с этой швалью мне все равно не судьба, так пусть просто меня боятся и не лезут. Пусть обходят меня стороной, и все.
— Что здесь происходит? — поинтересовался происходящим вылезший из класса Бармаш.
— Провожу урок этикета, тесс Бармаш. — Я вытянулся в струнку. — Кое-кто из вашей свиты задел не напрямую достоинство короны Торканы, заявив, что дикий горец является не лучшим вариантом для исполнения обязанностей личного телохранителя наследника престола. Что мне вообще здесь не место. Тем самым эти кое-кто усомнились в рассудке и дееспособности Его Величества Ватора, лично назначившего меня на данную должность.
Ох, какой тут вознесся крик, чего в нем только не было. Мол, невиноватые мы, такого вообще никто не говорил, все он выдумал, и вообще мы белые и пушистые. Хорошо я стрелки перевел. Будут знать местные светила куртуазности, как издеваться над бедным горцем. Заодно поняли, что я университетов не кончал и любой диспут с моим участием заканчивается пролетарским джебом.
— Хватит, — наконец рявкнул Бармаш на свою возмущающуюся свиту. — Тесс Барб, приношу вам свои извинения за возникшее недопонимание между вами и моей свитой.
— Извинения принимаются, — я склонил голову.
— Барб, — Капитан не отрывал своего взгляда от поспешно удаляющейся от нас процессии, — ты гений. И жизнь ты проживешь яркую, но короткую. А ну обратно к учителю! — рявкнул Капитан на высунувших в коридор свои любопытные головенки парней. — Перед тобой извинился сам Бармаш. Да через пару кликов весь дворец будет гудеть!
— И что? А вдруг его совесть заела? А то ходют тут по коридорам всякие его свитские и всех обидеть норовят, вот Бармаш и решил извиниться сразу за все и перед всеми.
— Тесс Барб, — обратился ко мне подошедший слуга, — Его Величество…
— Понял, — прервал я вестника. — Капитан, ты опять остаешься один. Судьба у тебя такая, незавидная.
— На твою я ее ни за что не променяю. Готовь ароматическое масло, Барб. С ним тебе будет легче.
Ну, и как это понимать, я в очередной раз задумчиво уставился на дверь королевского кабинета. То вызывают к себе, отрывая меня от важнейших дел, а как прибуду, так ждать заставляют. Я тут уже минут сорок пять пятой точкой полирую диван! Двух человек без очереди вперед меня пропустили! Мне что, тут сидеть до утра? Почему не назначить прием на определенное время, так же всем будет легче?!
— Тесс Барб? — Секретарь посмотрел на меня.
Все ясно, я встал с дивана, наконец-то вспомнили, гвардейцы открыли передо мной дверь и тут же закрыли ее за моей спиной. Тренированные они в этом деле, я сел на стул и уставился на их величество взглядом влюбленной школьницы. Может быть, разнос хоть немного поменьше будет. А что мы так многозначительно молчим и сверлим меня взглядом? Даже как-то неуютно стало.
— Тесс Барб, — наконец-то соизволил начать свой монолог король. — Мне неинтересно, где вы пропадали все это время. Как мне объяснили, все произошло не по вашей воле. Меня интересует другое. Надеюсь, вы не забыли о дополнительно заключенном с вами контракте?
— Нет, Ваше Величество.
— Какими успехами вы можете нас порадовать?
— Пока никакими, но у меня еще есть время.
Король опять стал играть в молчанку, но на этот раз не стал изображать из себя фрезерный станок. Уже лучше, а вдвойне хорошо то, что я не получу никаких нагоняев за свое отсутствие. Да за что мне их вообще мазать на спину, а потом кнутом и батогами?! Надо мной же совершили издевательство типа киднеппинга.
— Тесс Барб, вы свободны.
Я молча встал и направился к двери, а как еще прощаться с королем, честь ему отдавать?
— Барб, — настиг меня голос короля у самого выхода, — в следующий раз, когда тебе захочется искалечить кого-нибудь из свиты тесса Бармаша, постарайся делать это не во дворце. Тебе все понятно?
— Да, Ваше Величество.
Так, парни уже наверняка закончили с умственным трудом и сейчас находятся в вольере для скачек или как там он называется. Значит, нам туда дорога. Странная вообще какая-то встреча, дверь в королевский кабинет захлопнулась за моей спиной. Что-то непонятное происходит во дворце в общем плане и с королем в частности. Ведь не второй вопрос монарха так интересовал, а третий. Наличие во дворце этого родственника волновало короля больше, чем восстановление нормальных отношений в семье. Да еще, образно говоря, выписал мне охотничью лицензию на отстрел неких хамоватых личностей. Разрешение на охоту — это хорошо, но я не бретер и даже не дуэлянт. Я начну сокращать поголовье скота только тогда, когда он, я имею в виду скот, начнет быковать. Вот тогда я и напомню неким личностям о скотобойне.
А все-таки странно ведет себя король. Я, конечно, мало его знаю, я вышел из дворца через малый выход, но мне кажется, что у Ватора серьезные проблемы и решить их простым усекновением головы он не может. Странно, а что ему мешает? Я махнул рукой эксплуатировавшим жеребцов парням. Непонятно вообще, чем они здесь занимаются: то ли выездкой по кругу, то ли набивают задницу в преодолении препятствий всевозможного рода.
— Капитан, проблем не было?
— Только павлин забегал, но это не проблема. А что у тебя лицо такое спокойное после трепки?
— Да не было никакого внушения с внедрением.
— Да? — Капитан выплюнул травинку. — Это странно, надо подумать, с чем это может быть связанно.
— Со мной.
— Не строй себе памятник при жизни, ты здесь мелкая сошка, — криво усмехнулся Капитан, — впрочем, я не сильно выше тебя прыгнул. Король обязан был тебе устроить трепку, как и нескольким свитским Бармаша. Надо подумать, — повторил Капитан.
Думай, я действительно здесь, среди местных пираний, акул и касаток придворной жизни, не котируюсь. Интригами не занимаюсь, в политику через сыновей короля не лезу, информации у меня шиш плюс два шиша. Аничи тоже ничего не знают, иначе бы сказали. Так что думай, Капитан, думай.
— Капитан, прикрой меня на сегодняшнюю ночь.
— Хорошо. — Взгляд тесса не отрывался от двух парней, лихо рысивших по внешнему двору королевского дворца.
— Что?! — наконец дошла до его извилин моя просьба. — Барб, я и так шесть суток как проклятый дворца не покидал, пока ты прохлаждался неизвестно где, а ты еще…
— А я еще попрошу тебя раскурочить свою заначку и дать мне несколько емкостей хорошего вина. Желательно того, что подают на королевский стол. Только не говори мне, что у тебя его нет. Я никогда в это не поверю.
— Барб, ну ты нахал. Тебе действительно нужно сегодня ночью быть свободным?
— Да.
— Если бы я тебя не знал, то наверняка бы решил, что ты завел себе подружку. Это как-то связано с твоим исчезновением?
— Скорее всего, но не напрямую. Так поможешь или нет?
— Помогу, конечно, за кого ты меня принимаешь? Как только Светило коснется горизонта, приходи ко мне в комнату. Шесть литров вина тебе хватит?
— Да.
— Немногочисленная у тебя будет компания, человека три или четыре.
— Может, больше, я не уверен. Капитан, Лабину не забудь объяснить причину моего вечернего променада.
— А почему сам не хочешь поговорить с ним?
— Да он вцепится в меня, как репей! Сегодня и так весь день в свободное от занятий время принц терзал меня всякими вопросами. Мол, где я был, что делал, а там было интересно? Сам понимаешь, Капитан, что он напросится на прогулку со мной, а вот этого мне даром не нужно.
— Понял, ко мне не опаздывай. Эй, косорукие мешки, — заорал Капитан на Атора и Лабина, — кто так препятствие преодолевает? Разве я вас этому учил? Пройти круг снова.
— Бывай, Капитан. — Я направился привычным маршрутом на кухню за ужином. Я и не сомневался, что ты мне поможешь. Куда ты мог деться после того, как я тебя отмазал от королевского разноса после одной пикантной истории. В ней принимали участие принц и граф, крабы, несколько десятков разбойников, а вот тебя не наблюдалось.
Эх, тяжела ты, ноша Мономаха, я перекинул мешок на другое плечо. А говорят еще, что свое добро легче нести. Какое там! Капитан так меня загрузил парой бочонков с вином и тем, что к нему прилагается, что мало не показалось даже мне. Ничего, мне еще примерно метров шестьсот-пятьсот пройти, и все. Открывай двери, временное гнездо клана Ворона, и принимай ненадолго своего блудного сына. Так, нужно подготовить небольшую речь с несколькими неприятными моментами для моего любимого дядюшки, чтоб его икота раз… Вот это да! Я прибавил шаг и свернул за угол. Девушка направляется в Северный конец, мне не по пути, но все равно я должен ее увидеть. Хрен с воронами, подождут меня, шире шаг. Фигура точно ее, а вот волосы и мордашку я не смог разглядеть. Кто придумал эти платки, как замотает красотка себе черепушку и плечи, так пиши пропало. Ждите меня, вороны, ждите, тут девушка в полном одиночестве рассекает по улицам, да еще в такое время. А если, не дай бог, грабители или еще что хуже? Я обогнал девушку и стал перед ней.
— Привет, Пчела, что ты здесь делаешь да еще после захода Светила? Приключений захотелось на все свои параметры?
Девушка ошарашенно уставилась на меня. М-да, не Пчела. Один раз я уже так лопухнулся, приняв Лабина за Егора. Так, девушка начинает приходить в себя, я, что ли, так ее напугал? А впрочем, если к молодому красивому существу женского пола на улице, освещенной лишь редкими фонарями, начинает приставать вынырнувший из темноты громила с большим мешком за спиной и несколькими килограммами железа на поясе, то мысли всякие в голову могут прийти.
— Аничь, вы обознались.
Девушка решила обойти меня, хм, не на того напала, я вновь преградил ей дорогу.
— Обознался, согласен, — с самым грустным видом я опустил голову. — Но это нисколько не помешает мне проводить вас до крыльца вашего дома, пройдемте. — Я уступил девушке путь. — После захода Светила эти улицы небезопасны, и я не смогу уснуть, я буду переживать за вас, вдруг по дороге домой с вами что-то случится?
— Не стоит беспокоиться. — Пчела номер два прошла мимо меня, как мимо пустого места, — меня встречают.
— Да-да, как же я сразу не сообразил, наверняка ваш муж или бойфренд. Вон они вместе вас поджидают на следующем перекрестке. А ну идите сюда, а то если мне придется за вами гнаться, то будет хуже! Не понял, а почему они убежали? А может, это были не ваш муж с боником, а просто не отличающиеся храбростью дальние родственники?
— Хватит надо мной издеваться, — прошипела ускорившая шаг Пчела номер два.
— Да я только начал, хм… провожать вас. Кстати, меня зовут Барб, а вас как? А то ведь неудобно — мы уже знакомы целый клик, а вашего имени я не знаю.
— Вы всегда так знакомитесь на улицах с беззащитными девушками?
— Всегда, особенно когда они отвергают меня, то есть мою помощь. Наивные, меня хлебом не корми, только дай кому-нибудь помочь.
— Послушайте. — Девушка остановилась и повернулась ко мне. — Не надо меня провожать, я знаю, что будет потом. Вы запомните мой дом и начнете каждый день присылать мне цветы, а ночью пытаться пробраться в мою спальню. Добившись своего, вы подарите мне перстень или колье, а потом просто пропадете.
— Пойдемте, — я взял девушку под руку, — вернее, вы направляете меня, куда идти. Для начала я этой ночью по-любому узнаю твой адрес, то есть где ты живешь. Если ты меня прогонишь, то обращусь в стражу Северного конца — это крайний случай. Не удивляйся ты так, мы уже на «ты». Насчет цветов ежедневно ничего не обещаю. Драгоценности и всякие безделушки за ночь любви дарить не привык. Для меня это как-то некомфортно. Уж лучше воспользоваться услугами шлюх, чем так расплачиваться с понравившейся мне девушкой. Могу пропасть в любое время на короткий срок, а может, навсегда. Характер у меня тяжелый и нервный. Вот коротко и все о себе.
Теперь о тебе. Ты взрослая самостоятельная девушка, более того, судя по твоему платку, ты состоишь в какой-то гильдии мастером. Следовательно, ты живешь в отдельном доме без своих многочисленных родственников, правила гильдии это не приветствуют. Тут я полностью с ними согласен. Ничто по возможности не должно мешать мастеру работать. Живешь ты в двухэтажном доме. Твоя спальня находится на втором этаже, а мастерская на первом. Сама ты не торгуешь своими поделками, а сдаешь их какому-то купцу. Торговля — это не твое. Мужа у тебя нет и бойфренда тоже. Не удивляйся. Ты спешишь домой явно с какого-то девичника, одежда на тебе не повседневная, с подругами заболталась и забыла про время. А вот если бы у тебя кто-то был, то ты давно бы уже стояла у плиты, готовя ужин проглоту мужского пола. Я думаю, что нам можно и нужно попробовать начать отношения, что скажешь?
— Кто такой бойфренд?
— Парень девушки.
— Так вот, парень, ничего у нас не получится, несмотря на то, как ты себя замечательно расписал. Мы уже пришли, отпусти мою руку, а то я кричать начну.
— Пустая угроза, не закричишь, ты соседей боишься больше, чем меня. Зачем бы ты иначе пыталась так тихо пробраться в свой дом и при этом пугливо посматривая по сторонам.
— Я тебя вообще не боюсь! — прошипела эта кошка.
— Повторяю, меня зовут Барб, и я могу остаться здесь до самого утра, если ты мне не скажешь свое имя, твою руку отпускаю.
— Олана, меня зовут Олана, доволен? — Пчела номер два начала открывать дверь, при этом со злостью поглядывая на меня.
— Красивое имя. Кстати, твоя идея о ночном штурме девичьей спальни мне понравилась. Жди.
— Только посмей! Думаешь, что если убил химеру, то все себе можешь позволить?
— Да ты еще и интересовалась мной, крошка, я этому рад, не надо скрывать свои чувства ко мне.
— Да ты…
— Жди меня через сотню кликов, очень жди.
— Да я…
Какие эти женщины нервные, я старался как можно быстрее покинуть сектор обстрела яростных глаз Пчелы номер два. Я же с ней был полностью откровенен. Ничего не приукрашивал, а она так себя ведет. Ладно, послала бы меня подальше, я ведь не совсем дурак, все бы понял и свалил. Или у нее такой стиль кокетства? Надо разобраться с этим, а также разобраться с собой. Почему я начал так вести себя. Только один раз в жизни со мной творилось нечто подобное. Только один раз.
— Держи. — Я передал открывшему дверь Заку изрядно надоевший мне бочонок с вином. — Вопросы у моего любимого дядюшки ко мне возникли или сразу начнем отмечать мое счастливое возвращение из мира туманов?
— Позже отметим. — Громила легко закинул шестидесятилитровую емкость себе на плечо. — У них есть к тебе вопросы.
— У них? — Я пристроился в кильватер к Заку. — Станк до сих пор здесь?
— Смотри сам. — Брат вошел в гостиную и направился к столу.
Да, посмотреть было на что. Дир и Станк сидели рядом, что-то яростно обсуждали между собой и при этом совершенно не хватались за кинжалы. Правда, мир еще не полностью перевернулся. Станк постоянно обращался к Диру не иначе как «гнусный падальщик», а дядя называл своего оппонента только «помойной крысой». На противоположном краю стола сидели два анича в возрасте, вернее, сидело все представительство горцев в Гронлине в полном составе. Их имен я не знаю, да и незачем мне их знать. У меня голова не резиновая, чтобы помнить по именам всех вождей или старейшин семидесяти трех кланов горцев, имеющих право стать одним из членов Малого Совета аничей. Помнить всех действительных членов местного политбюро и кандидатов в эти самые личности. Но особенно меня поразил мерно вышагивающий по шкурам зверюшек крупного размера, покрывающим деревянный пол, Кремнь. А ему-то что здесь надо? Вождь Снежных Крыс настоящий мужик. Ему легче засветить кому-то чем-то по кумполу, чем выслушивать весь этот бред двух свихнувшихся шаманов.
— Братья. — Я посмотрел на своих родичей, скромно притулившихся в углу. — Давайте бочку на стол, все равно они нас не замечают. — Я уселся в свободное кресло. — Вак, Зак, Нок, присоединяйтесь ко мне, что вы как неродные? И почему на столе до сих пор нет легкого ужина и бокалов?
— Что ты себе позволяешь, Барб? — Дир укоризненно посмотрел на меня.
— Что хочу, то и позволяю, а если кто-то против, то пошел он до самой Матери.
— Дир, он всегда был таким? — поинтересовался Станк у моего дяди.
— Нет, обычно Барб вел себя намного хуже. Для него не существует авторитетов. Однажды он вообще вышел за все рамки, закинув нашего вождя Хелса в сугроб. А тот всего лишь хотел отговорить Барба в одиночку отправляться за шкурами небольшой стаи росомах. Он просил Барба лишь подождать десяток кликов и возглавить спешно формируемую охотничью партию.
— И за это его не выгнали из клана? — недоверчиво поинтересовался Кремнь.
— Конечно, нет, — грустно усмехнулся дядя. — Хелс не стал выдвигать обвинения, а старейшины клана Ворона сделали вид, что им ничего о происшедшем не известно, хотя полет вождя видела как минимум половина клана.
— Почему они так поступили, Дир? — Недоумение на лице одного из послов меня просто развеселило.
— Дядя, а ты расскажи им, как погибли мои родители, как я стал таким, каким есть. Давай рассказывай, как вороны относятся к своим родственникам.
— Это дела клана, и никого больше они не касаются.
— А почему ты тогда рассказал двум Снежным Крысам, одному Горному Волку и одному Медведю эту историю? Их же она не касается.
— Чтобы они поняли то, что ты не специально их оскорбляешь, что это твоя обычная манера поведения. Теперь тебе понятно?
— Да, мне многое понятно, Дирусик, а вот тебе, я вижу, не очень.
— Да, Барб, — вклинился в мои разборки с дядей Станк, — теперь я рад, что не смог вернуть тебе память. Какое спокойное было у меня время, жаль, что оно закончилось.
— Мне тоже жаль. Дир, так какие у тебя есть ко мне вопросы?
— Вопросов нет, Барб. Для тебя есть только новое задание.
— Опять?
— Легкое задание. Ты должен лично передать мне в руки меч судьбы. Тогда я смогу отвезти его в горы.
— И конечно, только при соблюдении определенного ритуала обойдется без новых жертв. Особенно без жертвы со стороны тебя. История постоянно повторяется, не так ли, Дир?
— Да, с ритуалом. Моя жизнь слишком важна для клана Ворона, и я не могу ею рисковать просто так. Этот ритуал обеспечит мою безопасность и не повредит тебе. Этот меч нужен аничам.
— Знакомые, знакомые слова. Когда выезжаем, Дир?
— Через несколько дней, когда я буду полностью готов.
— Лады, — я встал с кресла, — как только, так свистни. Братаны, придется вам пить вино с королевского стола без меня, компания что-то мне перестала нравиться. — Я со злой усмешкой посмотрел на дядю. — Этот меч нужен аничам, какие пафосные слова. Особенно он нужен тем, кто мечтает о сохранении нынешнего положения дел. Тем, которые с великой радостью будут готовы уничтожить меч.
— Таких среди аничей нет! — вскинулся Горный Волк.
— Да ну? Дядя, а вы им не рассказывали, чем я занимался последние несколько лет? Нет, так расскажите, сколько мне пришлось убить горцев ради получения всего пары манускриптов. Вы ведь наверняка помните эту историю. Ведь добром они не хотели их отдавать. Эти гады считали нынешнее существование горцев идеальным и ничего не хотели менять, а гонца, попросившего от имени воронов скопировать текст, просто зарезали. Надеюсь, что и с вами произойдет нечто подобное, а меч легко могут доставить в горы Нок, Вак и Зак. Счастливо оставаться. — Я направился к выходу.
Вот эта улица, вот этот дом, а где же та девушка, что мне нравится? Вот наверняка окно ее спальни, до него метров пять. Да хоть десять, тут такая хорошая кирпичная кладка; я подошел вплотную к стене дома и начал подъем. Красивая кладка, только зря строители швы не заделали заподлицо с кирпичом. А теперь слегка надавить на окошко, странно, вроде заперто. Олана, твое кокетство должно знать меру. Сама пригласила меня, а потом в спальню не пускаешь?! А если слегка надавить на створку? О, что-то хрустнуло, и окошко приоткрылось. Теперь осторожно переместить свое тело через подоконник и упереться грудью в довольно острый короткий меч. Олана, солнышко, неужели ты думала, что я тебя не видел, и вообще, зачем ты так сильно сжимаешь рукоять этой железяки?
— А теперь спускайся обратно.
— Олана, не смогу. — Я сделал шаг вперед. — Ты ведь знала, что я приду. Знала и готовилась. Твоя ночная рубашка ничего не скрывает, заново наведенный макияж на личике и парфюм другой, не тот, что был при первой нашей встрече. Даже убивать меня не стала, а просто отошла назад на шаг, когда я грудью полез на твой меч.
— Пошел вон!
— Так мы не обретем консенсус. — Я аккуратно вывернул железку из рук девушки и прижал ее к себе.
— Мерзавец, пусти меня!
Угу, пусти, вроде и отталкивает меня руками, а вот телом прижимается. Руки свои уже мне на шею закинула. О, уже на поцелуи стала отвечать. Отпустить тебя, как же. Если я это сделаю, то точно смогу покинуть этот дом только с травмами различной степени тяжести.
— Какой же ты дурак, — ручка Оланы опять стала резвиться в неположенном месте, — я столько раз пыталась привлечь твое внимание, а ты ничего не замечал. Невдалеке от ворот королевского замка тебя поджидала, около казармы аничей постоянно появлялась, да я всю работу свою из-за тебя забросила!
Вот это да. А просто подойти ко мне и… Хотя нет, не то время и не те нравы. Олана ловила меня на крючок, а когда поймала, так сразу стала изображать из себя невесть что. Мол, я не такая, на улице с мужчинами не знакомлюсь, и вообще я жду трамвая. М-да, и что мне сказать? Да ничего, в данный момент от меня слова совершенно не нужны.
— Насть, да возьми ты наконец свой мобильный? — сонно пробормотал мужчина и зарылся лицом в волосы лежавшей рядом с ним девушки.
— Тогда перестань обнимать меня. — Девушка отпихнула мужчину, села на кровать и после тихого подвывания, совмещенного с потягушками, подняла трубку.
— Алло, какой дурак мне звонит в субботу в четыре часа утра?.. Что, Галка — это ты?! — оживилась девушка. — Подожди, сейчас я на кухню выйду… Вот сейчас можешь говорить… Да говори ты внятно, что-то случилось с Ромкой?!. Ничего, тогда зачем подняла меня?.. С тобой что-то случилось? Тогда ты мне сейчас все быстро расскажешь, а я посмотрю, что можно будет сделать. Кто тебя обидел, называй мне его приметы и ФИО, я поговорю с парочкой гонорейщиков и оформлю через Михалыча им отпуск и премиальные, найду, за что… Что, ты отцу бы могла сама позвонить? Что случилось, внятно мне объясни… Что?.. Что?.. Какой сон?!. С Ромкой в главной роли?!! Выкладывай мне подробности сна… Подруга, я смотрю, ты уже полностью озверела без мужика. Бери ноги в руки и быстро в ближайший секс-шоп… Сама знаешь, зачем и что там покупать. Ничего себе у тебя эротические фантазии… Какое доказательство, Ромка сейчас еще ничем пошевелить не может или уже может?.. Нет, до сих пор не пришел в себя? О чем я тебе и говорю… Какой засос?!. Что ты в зеркале увидела? А где он расположен?.. Вот епическая сила! — Девушка рухнула попкой на табуретку. — Галка, а ведь он мне точно такие же ставил, когда был в игривом настроении, а на все мои возмущенные вопли отвечал, что под одеждой ничего не видно.
Глава 13
Раздавшийся внизу грохот заставил меня отпрянуть от Оланы. Дьявол, я еще умудрился и проспать. Где моя одежда? Ну, Олана, я тебе еще это припомню. Ведь говорил, я начал судорожно натягивать на себя с трудом найденные штаны, что устал и мне пора баиньки. Не послушала, а теперь опять ее папаша пытается поймать дочку на горячем. Вернее, меня застукать в ее постели. Так, теперь осталось надеть на себя рубашку, куртку и сапоги. Не мог он прийти чуть попозже? Еще даже не рассвело.
— Когда же он поймет, что я взрослая?! — прошипела севшая на постель девушка. — Почти год как я стала мастером рукоделья, а он все еще считает меня маленькой. Я даже дом себе отдельный купила, чтобы не слышать его постоянных нравоучений, а он…
— А он, — перебил я Олану, — прав. Вдруг ты тайком по ночам попадаешь в дурную компанию некоего, как он позавчера обо мне выразился, вроде зеленомордый подлец, зачем-то покинувший свое болото и ухитрившийся совратить его единственную дочку, наверняка перепутав ее с привычной для себя лягушкой.
— Вообще-то он не так говорил. — Олана хихикнула и наконец-то влезла в сарафан.
— Конечно, не так, — я прижал к себе девушку, — но смысл его слов был именно таким. Ведь считается, что ты порядочная девушка и совсем не поняла то, что сказал мне твой разгневанный отец при нашей личной встрече. Спускайся и открой ему дверь, а то она скоро сломается.
— А ты опять в окно?
— Конечно, тут всего лишь второй этаж! Никаких проблем не вижу, и ты останешься здесь одна-одинешенька, совсем невинная и непорочная. Быстрее, увидимся ночью.
Я подтолкнул девушку к выходу из ее такой удобной спальни, а сам отправился уже ставшим привычным для меня маршрутом; вот ведь соседи вредные у моей девушки. Открыть боковое окно, распахнуть ставни, и не бить же мне этого динозавра, считающегося отцом Оланы. Прыжок — и я на свободе. Теперь нужно шустро сваливать, пока меня соседи не увидели.
— Барб, это тебя, — раздался из-за угла голос Оланы.
Вот это да, я резко поменял свои ближайшие планы. Вот это новость, перед дверью в домик Оланы находился выпятивший грудь и фамильярно подкручивающий усы Капитан.
— А ну назад, это моя девушка.
— Барб, я только смотрю на ту прелестницу, ради которой я вынужден уже восемь ночей подряд коротать в одиночестве и…
— Хватит жаловаться, — я подошел Капитану, — а то я не знаю, как ты проводишь свое свободное время. Одна служанка с кухни, не буду называть ее имя, с отличной закусью и бочонком отличного вина. Я не прав?
— Барб, наговариваешь ты на меня, я всю ночь охраняю парней, работая за двоих!
— Хватит меня жалобить, что случилось?
— Проверка.
— Опять? А почему ты лично пришел, а не послал кого-нибудь из своих, у тебя гвардейцы закончились?
— Я спас жизнь одному человеку. Если бы я остался во дворце, то павлин точно не выжил бы, надоел он мне со своими придирками хуже горчицы.
— Скоро увидимся. — Я поцеловал Олану. — Пошли, гроза винных подвалов и красивых женщин. Скоро соседи Оланы проснутся и опять донесут ее папаше о непозволительном поведении его дочки.
— Старые овцы. — Капитан сплюнул на мостовую. — Наверняка вам завидуют, а так как сами ничего не могут, то злятся и строят разные пакости.
— Все так, Капитан. Слушай, меня уже эти почти еженощные проверки павлина тоже замучили. Что он вообще от нас хочет?
— Не он, а тесс Бармаш. Наш павлин, как и некоторые придворные, теперь смотрит ему в рот, стараясь, чтобы никто этого не заметил. Сведенья точные, вчера узнал кроме всего прочего.
— А зачем Бармашу это нужно?
— Заботится о безопасности своих родственников. А если их опять попытаются похитить?
— Во дворце это сделать невозможно, Капитан. Убить — получится, но кто на это пойдет? Повара — так они не самоубийцы, в первую очередь их заподозрят, тем более вся еда и напитки, подаваемые на стол, на королевский стол, проверяются на яд. А достать парней сталью… Об этом даже говорить смешно, учитывая, сколько гвардейцев охраняют наследника и графа. А сколько бездельников, блуждающих по коридорам дворца в полном вооружении и не знающих, как с пользой потратить время, выделенное им для охраны невесть кого или невесть чего? Да они тут же сбегутся на любой шум.
— Да это понятно любому, — отмахнулся Капитан, — мне кажется, что это маленькая месть нам лично от Бармаша.
— А ему-то где мы дорогу перешли?
— Перешли не совсем мы — ты перешел.
— Я?
— Да, ты. Помнишь одного гвардейца-храбреца, будь проклято его имя, бросившего своих товарищей и принца с графом во время одной их печальной ночной прогулки? Помнишь, а ты вот взял и спас детей короля. Храбреца казнили, гвардия опозорена, а ты оказался героем.
— А мне что, по-твоему, нужно было делать, подыхать за компанию с парнями, чтобы гвардейцев носом в помои не сунули?
— Ты все сделал правильно, к тому же оказался нормальным парнем. Тут дело в другом. Этот казненный гвардеец потерял своего отца задолго до своего рождения. Подожди, Барб. Его мать до сих пор жива, и ее лен расположен на самом краю владений тесса Бармаша. Как говорил, это я узнал только вчера после твоего очередного ухода из дворца. Вдовушке через несколько лет после рождения ребенка Бармаш нарезал кусок земли с парой сел из своих владений неизвестно за какие заслуги.
— Вот это да.
— Это еще не все, Барб. Рекомендации для зачисления в гвардию сыну вдовы дал ее сосед, некий тесс Кавин, чтобы не возникало никаких неудобных вопросов по поводу благородного происхождения ребенка. А этот Кавин являлся до недавнего времени одним из приближенных Бармаша. Как тебе такое?
— Да ничего особенного здесь не вижу, — стараясь сохранить каменное выражение лица, пробормотал я. — Не будет же настоящий отец рекомендовать своего незаконнорожденного сына в гвардию короля сам.
— И напоследок: тесса Кавина упорно ищут за некие прегрешения против короны. Теперь суди сам. Сына Бармаша казнили из-за тебя, иначе он бы спокойно на заре покинул город. Вот такие дела, Барб.
Дела не очень, а если бы Капитан знал, что этот Кавин заодно является тем пройдохой, что организовал похищение Лабина и Атора, то ему было бы намного грустнее, чем сейчас. Капитан чувствовал бы то же, что и я. Вот так ситуация! Наверняка этот Бармаш в курсе, кто именно заказал сыновей короля, а тут еще и сына на плаху отправили… Понятно, почему король не одергивает наглеца, наверняка между братьями был разговор наедине. Королю было предъявлено что-то вроде ультиматума, и теперь Ватор, стиснув зубы, смотрит на проделки своего родственника. По мне, так это путь в тупик. Обвинил бы его в чем-то, казнил, а потом бы поехал подавлять мятеж сторонников Бармаша. Подумаешь, двоюродный брат, и что с того? Казнить нельзя помиловать, и все. Выберешься на охоту, развеешься и забудешь все как плохой сон. Молебен по покойному организуешь со временем и признаешься на площади народу, что во всем виноваты твои подчиненные, неправильно понявшие намерения короля.
— Барб, очнись, это к тебе, — толкнул меня Капитан.
Читать бесплатно другие книги:
