Марафон с риском для жизни Александрова Наталья

В общем, подозрительная какая-то компания, все друг с другом ссорятся. Такие выходные могут очень плохо кончиться.

Так и вышло, сообразила Надежда. Убили девушку. Вот эту самую красавицу блондинку с короткой стрижкой. Точнее, так утверждал случайный попутчик Надежды. Она зажмурилась и попыталась вспомнить все, что говорил ей две недели назад мужчина, сидевший напротив.

Одинокий человек живет в загородном доме. К нему приезжают гости. Однажды приехали шесть человек. Старинный приятель привез молодую девушку: вот приятель – бородатый, загорелый, вот девушка – красавица блондинка. Бывшая сослуживица со своим мужем, или кем он ей там приходится, – вот эта тетка с усталыми глазами и мужчина скромного вида. А также сын его старого друга со своей девушкой – вон они, голубчики, возле дома. Что-то она ему такое сказала, что парень аж глаза вытаращил.

Да, значит, тот мужчина, которому стало плохо на платформе в Купчине, рассказывал не выдуманную историю. Он рассказывал про себя. Это к нему приехали гости, это у него в доме умерла девушка. И он считал, что ее убили. И перед своей смертью рассказал об этом Надежде.

Надежда явственно представила, как некая скептическая личность улыбается ей в лицо: вечно, мол, вы, Надежда Николаевна, все выдумываете и под свои выдумки факты подгоняете. Нашли в компьютере совершенно случайно какие-то фотографии, а у вас уже и сюжет для детектива готов. Какие у вас доказательства, что фотографии сделаны тем самым мужчиной, который разговаривал с вами в поезде и потом умер?

– А вот такие! – ответила Надежда вслух, да так громко, что кот Бейсик, уютно устроившийся у нее на коленях, с перепугу подскочил на полметра и чуть не вцепился ей в волосы.

Она снова вызвала на экран ту фотографию, где молодые парень с девушкой выясняли отношения. Лица на снимках были очень хорошо видны. Насчет девушки Надежда ничего не могла сказать, но парень… Надежда была готова поклясться самым дорогим (здоровьем кота Бейсика), что парень был тот самый, который чуть не сбил ее с ног на платформе. Тогда лицо у него было дикое от ужаса, и объяснение этому могло быть только одно: он как-то причастен к смерти ее случайного попутчика. Во всяком случае они были знакомы, и очень хорошо, ведь мужчина говорил, что парень – сын его старинного, рано умершего друга. И если парень случайно оказался на платформе в Купчине, то, узнав в покойнике близкого человека, не стал бы бежать куда глаза глядят, белый от ужаса. Совесть у парня явно нечиста.

– И что из этого следует? – тихонько сказала Надежда, чтобы Бейсик не повторил свой кульбит. – А следует из этого только одно: тот человек на платформе умер не от сердечного приступа, его убили, так как он имел доказательства, что его гостья умерла насильственной смертью.

Надежда осторожно встала со стула и положила спящего кота на диван. Потом немножко походила по комнате. Хорошо бы в таком состоянии выкурить сигаретку, но черт бы побрал ее борьбу за здоровый образ жизни! В доме не было ни одной сигареты. Муж не курил, а у Надежды раньше была припрятана пачка, так и ту пришлось выбросить.

Надежда Николаевна Лебедева, приличная женщина средних, скажем так, лет, вела яростную борьбу сама с собой. С одной стороны, ей безумно, просто до боли в сжатых челюстях хотелось разузнать, что же случилось на даче у того самого умершего на платформе мужчины. И уже в корнях волос возник знакомый зуд – так проявляло себя ее знаменитое болезненное любопытство. Бороться ним было бесполезно, оно всякий раз оказывалось гораздо сильнее Надежды. С другой стороны, она не смогла найти даже маломальской причины для того, чтобы лезть в это дело.

Никто из знакомых не просил ее о помощи, сам факт убийства не был установлен. И главное: если муж не то что узнает, что Надежда снова увлеклась каким-то криминальным делом, а хотя бы на минуту заподозрит ее интерес к этому – все будет кончено. Сан Саныч ужасно сердился на жену за то, что она время от времени вляпывалась в какие-то сомнительные истории. Он считал, что это опасно и чревато самыми непредсказуемыми последствиями. Поэтому после каждого скандала Надежда Николаевна давала ему очередное честное слово, что больше никогда-никогда не станет ввязываться в истории с убийством. Но время шло, Надежде становилось скучно, и снова с кем-нибудь из ее многочисленных друзей и знакомых происходило что-то криминальное, и Надежда совершенно случайно оказывалась под рукой.

Теперь же ни с кем ничего не случилось. То есть случилось, но с совершенно посторонними Надежде людьми, и никого не нужно спасать. Так что самым разумным сейчас было стереть снимки из компьютера, выбросить из головы всю историю и продолжить борьбу за здоровый образ жизни. И умереть от скуки…

Представив такую перспективу, Надежда Николаевна решила только выяснить, кем был ее случайный попутчик и могла ли быть правдой рассказанная им история. Обманув таким образом свою совесть, которая сильно не одобряла ее поведение, Надежда приступила к активным действиям.

Для начала она позвонила Алке Тимофеевой и удачно застала ее днем дома. Алка забежала перекусить перед приемом какой-то очередной комиссии из министерства. Сообщив подруге приятную новость, что компьютер можно забирать в любое время, Надежда поинтересовалась, откуда та его взяла, объяснив свой интерес тем, что некая знакомая тоже хочет такой.

Алка сказала, что ноутбук купил ей Пашка, потом крикнула куда-то в глубину квартиры и передала Надежде ответ сына, что компьютер куплен в фирме «Аванта», которая находится на Невском проспекте, а номера дома он не помнит, ну да найти его легко – сразу за кинотеатром «Художественный», через дом.

Надежда Николаевна подошла к нужному дому, густо увешанному разнообразными табличками с названиями коммерческих предприятий, и увидела перед входом так называемый «стрит-лайн» – сложенную домиком переносную доску с названием нужной фирмы: “Аванта”. Компьютеры, ноутбуки, новые и бывшие в употреблении».

«Хорошо, – подумала Надежда, – на этот раз Пашка, слава богу, ничего не перепутал». Правда, ее несколько огорчила приписка снизу – «шестой этаж».

Приписка оказалась роковой.

Первое, что увидела Надежда, войдя в подъезд, была картонка с трагической надписью: «Лифт не работает». Тяжело вздохнув, она взглянула на убегающие вверх крутые ступени и начала восхождение.

Как и во многих домах исторического центра, подъезд в этом доме поражал вопиющим контрастом между своей первоначальной красотой и теперешним убогим состоянием. Ажурные чугунные перила в стиле модерн в виде переплетающихся болотных ирисов изрядно проржавели, как будто действительно простояли последние семьдесят лет в болоте, краска с них давно облезла, а кое-где куски чугунных цветов были и вовсе выломаны. Мозаичная плитка, которая покрывала полы, выкрошилась и обнажила грубое бетонное основание. Высокие стены и потолки, некогда покрытые цветной лепниной, закоптились, а лепнина по большей части осыпалась. К счастью, подъезд был нежилой, поэтому стены не украшали «остроумные» надписи местного подрастающего поколения.

Взбираясь по вытертым тысячами ног ступеням, Надежда невольно вспомнила строчку замечательной поэтессы: «…и стыдно стало мне, что лестница моя лет семь не метена и семьдесят не мыта…»

Добравшись до второго этажа и переводя дыхание напротив двери с интригующей надписью: «Скупка антиквариата», она подумала: «Хорошо, что я веду последнее время здоровый образ жизни!»

Следующий отрезок пути дался гораздо тяжелее. Надежда уже не вспоминала стихов и не обращала внимания на состояние перил и потолков.

Вскарабкавшись на третий этаж, Надежда Николаевна подумала, что ее борьба за здоровый образ жизни явно недостаточна, и мысленно поклялась себе исключить из рациона абсолютно все сладкое и мучное.

На этом этаже размещалась фирма с непритязательным названием «Милена». Перед входом курила загорелая девица с очень короткой стрижкой и исключительно кривыми ногами.

– Заходите, дама! – пригласила она Надежду гнусавым голосом и посторонилась, освобождая дверной проем.

– Да я не сюда… – робко возразила Надежда Николаевна.

– Сюда, сюда! – энергично возразила девица. – Я же вижу, что вы сюда! Как это – не сюда? Мы вас уже давно ждем! Чего вы прямо как ребенок? Чего стесняться-то?

Настойчивое приглашение заинтриговало Надежду, кроме того, появилась возможность прервать восхождение и немного передохнуть.

Войдя в помещение фирмы «Милена», она наткнулась на невысокую кругленькую женщину средних лет, которая всплеснула руками, уставилась на Надежду Николаевну и в восторге воскликнула:

– Нет, ну что же вы говорили?! У вас просто отличная фигура! Мы вам сейчас все быстренько подберем!

– Что подберете? – растерянно проговорила Надежда, невольно попятившись. – И когда я вам что-то говорила?

Конечно, слова «отличная фигура» несколько улучшили ее настроение и вызвали симпатию к кругленькой незнакомке, однако излишний энтузиазм последней несколько настораживал.

– Люда! – крикнула та через плечо, не слушая возражений. – Она пришла! Готовь капри, «Марлей», парео, ну и все остальное, по списку номер четыре «Летние восторги»!

С этими словами женщина схватила Надежду Николаевну за руку и потащила ее по ярко освещенному коридору.

Распахнув одну из дверей, незнакомка втолкнула Надежду в комнату, где перед огромным зеркалом стояла высокая тощая брюнетка с дюжиной булавок во рту.

– У эо эот аммем, – проговорила брюнетка, окинув Надежду неодобрительным взглядом.

– Ду ю спик инглиш? – испуганно спросила Надежда, которая решила, что брюнетка обращается к ней на каком-то незнакомом языке.

Брюнетка вытащила изо рта булавки и повторила на чистейшем русском:

– У нее не тот размер. Она же по телефону сказала приготовить все для полноценного пятьдесят шестого…

– Какого? – возмущенно переспросила Надежда. – Пятьдесят… шестого? Да вы что! За кого вы меня принимаете?! Я вам вообще не звонила!

– Ой! – Толстушка отступила к дверям. – А я смотрю, вроде вы и правда на пятьдесят шестой никак не тянете! Но вы не волнуйтесь – мы для вас сейчас тоже что-нибудь подберем!

Надежда, у которой от возмущения не было слов, огляделась по сторонам и увидела большой цветной плакат, изображавший женщину, удивительно похожую на Алку Тимофееву, под угрожающей надписью: «“Милена”. Одежда для женщин самых больших размеров. Если вы стесняетесь одеваться в магазине – звоните нам!»

Надежда не помнила, как вылетела из злополучной «Милены», на автопилоте взлетела на четвертый этаж и только там остановилась, чтобы перевести дух.

«Нет, – подумала она, – нужно исключить из рациона вообще все! Если они приняли меня за свою клиентку… Это просто конец! Неужели можно подумать, что я ношу пятьдесят шестой? Да я никогда в жизни больше сорок восьмого не надевала! Ну если честно – пятидесятого…»

С трудом успокоившись, она огляделась. На этом этаже, как явствовало из таблички, размещалось агентство недвижимости «Домострой». «Подозрительно! – подумала Надежда Николаевна. – Обычно агентства недвижимости размещаются в роскошных офисах, с прекрасно отделанным холлом… А тут – четвертый этаж с неработающим лифтом, да еще такая запущенная лестница… Что-то тут явно не то!»

Словно в ответ на ее мысли из-за двери высунулся маленький человечек с удивительно длинным и подвижным носом и шепотом спросил:

– Лебедева?

– Лебедева, – удивленно призналась Надежда Николаевна. – А вы откуда знаете?

– Скорее! – прошипел человечек. – Мы вас давно ждем!

В полной растерянности она прошла вслед за длинноносым и оказалась в большом полутемном помещении, заставленном множеством офисных столов.

За большинством столов сидели люди и о чем-то вполголоса разговаривали, так что в комнате царил ровный негромкий гул, такой, какой бывает в начале лета возле болота, полного самозабвенно квакающих лягушек.

Маленький человечек подвел Надежду к одному из столов, за которым восседал мужчина, удивительно похожий на жабу.

– Вот она! – прошептал длинноносый, и при этом кончик его носа заметно изогнулся в сторону Надежды.

– Она? – удивленно проговорил человек-жаба. – Странно! Гм! Хотя внешность бывает обманчивой! А где ваши дети? – обратился он к Надежде.

– На Севере, – честно ответила она.

– На Севере? – удивленно переспросил мужчина. – Это, с одной стороны, хорошо… Суровый климат закаливает… Но ведь вам уже завтра нужно приступать…

– К чему? – окончательно растерялась Надежда.

– Как – к чему? – Человек-жаба удивился не меньше ее. – Вы гарантируете результат? – Он повернулся к длинноносому и с сомнением проговорил: – Что-то она не производит… Слабовата… Не сладит, ох не сладит она с Мурзикиными!

– Пал Палыч, – «долгоносик» ударил себя в грудь, – у нее самые лучшие рекомендации! Больше трех месяцев до сих пор никто не выдерживал!

– Постойте! – Надежда Николаевна вклинилась в их разговор. – Чего никто не выдерживал? Какой результат я вам должна гарантировать? Кажется, вы меня с кем-то перепутали!

«Долгоносик» повернулся к ней и заговорил. И чем дольше он говорил, тем в большее изумление приходила Надежда.

Агентство «Домострой» занималось расселением коммунальных квартир. Кто-то из жильцов легко соглашался на предложенные условия и без споров переезжал в новую квартиру – лишь бы вырваться из коммуналки. Но иногда встречались удивительно упорные люди, которые не соглашались ни на какие предложения, рассчитывая выбить из агентства что-нибудь немыслимое – например, получить за восьмиметровую комнатку возле туалета пятикомнатные апартаменты с видом на Неву. В таких случаях агентство подключало к делу специального человека, профессионала, который поселялся в коммуналке и делал жизнь упорных жильцов невыносимой.

Особой славой пользовалась мать-одиночка Дарья Лебедева. Она обладала совершенно невыносимым характером и двумя детьми, десяти и одиннадцати лет, специально приученными делать соседям разнообразные мелкие и крупные пакости. Дарья Лебедева вселялась в расселяемую квартиру, ставила посреди кухни стиральную машину, спускала с поводка своих отпрысков и быстро превращала жизнь непокорных соседей в настоящий ад.

Ее славные детки подсыпали соседям в суп английскую соль или стиральный порошок, подбрасывали к ним в комнату дохлых кошек и крыс, получая от этого огромное удовольствие. Сама мамаша развешивала по всей кухне неимоверное количество плохо выстиранного белья, расставляла где только можно старые сундуки и мешки с гнилой картошкой… До сих пор, с гордостью сообщил «долгоносик», никто не выдерживал ее соседства больше трех месяцев. В общем, настоящий профессионал!

Конечно, за свои услуги она брала дорого, но на Лебедеву был огромный спрос, и агентства недвижимости стояли к ней в очередь.

Вот за удивительную женщину и приняли Надежду Николаевну.

Когда до нее наконец дошел этот факт, она бросилась наутек из злополучного агентства, пока «жаба» с «долгоносиком» не успели вселить ее в какую-нибудь дремучую коммуналку.

После такого приключения Надежда легко преодолела следующий этаж и крадучись проскользнула мимо двери с подозрительной вывеской «Астрологический центр “Кассандра”».

Из-за двери центра выглянула темноволосая личность неопределенного пола с безумно выпученными глазами и окликнула пробегающую Надежду, но та, наученная опытом двух предыдущих этажей, не отозвалась и бросилась на штурм последней вершины.

Шестой этаж был последним в доме, и на двери здесь висела единственная табличка: «Аванта». Надежда перевела дух и толкнула обитую дешевым дерматином дверь.

За дверью оказалась большая комната, заставленная компьютерами в самом разном состоянии – от совершенно разобранного до вполне, по крайней мере с виду, рабочего. Если в американских фильмах действие зачастую происходит на «кладбищах автомобилей», то комнату, занимаемую фирмой «Аванта», вполне можно было назвать «кладбищем компьютеров».

Среди всего этого электронного хлама ползал молодой парень с длинными огненно-рыжими волосами и объяснял что-то женщине огромного роста, одетой в ярко-розовые джинсы и клетчатую мужскую рубаху.

Увидев новую посетительницу, рыжий парень привычным движением пригладил волосы и проговорил:

– Вы посидите минутку, сейчас я с клиентом закончу и вами займусь.

Надежда кивнула и подошла к окну.

Окна «Аванты» выходили на Невский проспект. Отсюда, с верхотуры, дома на противоположной стороне были видны целиком – не только фасады, но и крыши, и Надежда Николаевна обнаружила, что если фасады были более-менее приведены в порядок, подштукатурены и подкрашены, то крыши больше всего напоминали лоскутные одеяла. Листы проржавевшего кровельного железа были кое-как, вкривь и вкось, залатаны, но местами неаккуратные заплатки уже отогнулись, как уголки книжных страниц.

Надежде внезапно пришло в голову, что Невский напоминает обедневшего щеголя – на видных местах все прилично, а подкладка порвана и заношена…

Рыжий парень тем временем препирался со своей рослой клиенткой.

– Я всего год на нем проработала! – возмущалась женщина. – А у него уже клавиши западают и буквы печатаются не с первого раза! Разве это порядок?

– Я извиняюсь, – парень снял крышку и заглянул внутрь ноутбука, – но у вас тут полно шерсти!

– Где? – обиженно осведомилась женщина. – Какой шерсти?

– Рыжей, – ответил парень, опять поправив свои огненные волосы. – Внутри клавиатуры… Да и весь компьютер шерстью забит!

– Ну и что? Есть у меня кот, так что с того? Что же мне, усыплять его прикажете?

– Он у вас что, спит на ноутбуке?

– Ну спит! – Женщина была явно возмущена вмешательством в личную жизнь своего кота. – Ему нравится, потому что тепло!

– Ну вы бы хоть иногда его пылесосили! – Парень дунул, и рыжая шерсть полетела во все стороны.

– Пылесосить? Кота? – Казалось, клиентка сейчас лопнет от возмущения. – Да что вы такое говорите? Мой кот ужасно боится пылесоса! Когда я включаю пылесос, он прячется на антресоли или под ванну! Пылесосить! Об этом не может быть и речи!

– Да я вам и не предлагаю пылесосить кота, – с тяжелым вздохом проговорил парень. – Вы лучше компьютер иногда пылесосьте! – Он закрыл крышку и протянул ноутбук хозяйке: – Не волнуйтесь, он еще поработает. А коту вы объясните, что спать на компьютере вредно, вся шерсть вылезет!

– Что, действительно вылезет? – Женщина схватилась за сердце.

– Бывали случаи, – серьезно ответил парень. – У одного моего знакомого кот, тоже, кстати, рыжий, совершенно облысел. Теперь они его выдают за представителя породы сфинкс, даже на одной выставке медаль получили!

– Какой ужас! Мика может облысеть! – Женщина схватила ноутбук и вылетела из помещения.

– Я вас слушаю. – Рыжий парень повернулся к Надежде.

– А что, это правда? – озабоченно осведомилась она.

– Что – правда?

– Ну насчет кота… Что он может облысеть от компьютера… А то у меня тоже кот, и тоже, кстати, рыжий…

– Да нет, конечно. – Парень усмехнулся и опять пригладил рыжие вихры. – Это для компьютера вредно, но разве такой женщине что-то объяснишь? Вот если сказать, что вредно для кота, она его и на пушечный выстрел к машине не подпустит…

Надежда Николаевна хотела обидеться как женщина и как котовладелец, но вспомнила долгий путь в эту фирму за информацией и подавила свои обиды. Она достала из сумки ноутбук и положила его на стол.

– Проблемы с ним какие-то или продать хотите? – осведомился парень, поднимая крышку.

– Да нет… – Надежда смущенно потупилась. – Не могли бы вы сказать, кто был прежним владельцем этого компьютера, у кого вы его купили? Дело в том, что я нашла в памяти машины фотографии, и на одной из них – моя старая знакомая, которую я не видела очень много лет… Мы с ней вместе учились и дружили, но потом жизнь нас как-то развела и я совсем ее потеряла, ни адреса теперешнего не знаю, ни телефона, а тут – ее фотографии, значит, она знакома с бывшим владельцем ноутбука…

Выдав на одном дыхании заготовленную заранее красивую историю, Надежда Николаевна выжидающе уставилась на парня.

– К сожалению, ничем не могу помочь. – Компьютерщик развел руки.

– Я понимаю, обычно вы не даете адреса своих клиентов, но здесь особый случай…

– Да вы меня не так поняли! – Парень снова пригладил непослушные рыжие вихры. – Я вам охотно дал бы координаты владельца, если бы знал их!

– Вы их не знаете? – Надежда пригорюнилась.

– Конечно, не знаю! Этот компьютер вообще не у меня куплен!

– Как – не у вас? А Пашка мне сказал… – начала Надежда, но тут же прикусила язык.

– Очень просто, не у меня. То есть не в нашей фирме. Вот, посмотрите, – парень открыл крышку другого компьютера, – все машины, которые проходят через наши руки, мы проверяем, тестируем и ставим на них пломбу с названием фирмы. – Он показал Надежде яркую бумажную наклейку с красными буквами «Аванта». – Если пломба не повреждена, мы в течение месяца после продажи бесплатно отремонтируем компьютер. А на вашем никакой пломбы нет… Значит, этот ваш Пашка что-то перепутал, он купил компьютер не у нас.

– Извините! – проговорила Надежда и добавила гораздо тише: – Ну я ему устрою! На такую верхотуру из-за него карабкалась, да еще по дороге на оскорбления нарвалась…

– А что, опять лифт не работает?! – весело спросил парень.

Надежда Николаевна кивнула.

– Не верьте! – Рыжий компьютерщик усмехнулся. – Это нарочно табличку вешают те фирмы, которые на нижних этажах. Клиенты поднимаются пешком, и их по дороге отлавливают…

Надежда вспомнила, как ее перехватывали на третьем и четвертом этажах, как на пятом она еле увернулась от ловкого астролога, и охотно поверила парню. Она попрощалась с ним и покинула офис «Аванты».

Действительно, стоило ей нажать кнопку, как лифт послушно поднялся на шестой этаж и распахнул перед ней свои двери, так что обратный путь удалось проделать без приключений, не попав в руки предприимчивых обитателей нижних этажей.

Добравшись до дома, Надежда Николаевна первым делом набрала телефонный номер Тимофеевых.

Трубку взял старший Алкин отпрыск, Сашка.

– Теть Надь? – Он узнал Надежду Николаевну по голосу. – А мамы нет дома, у нее, как всегда, педсовет.

– А мне на этот раз вовсе не она нужна, а твой младший брат. Он-то, надеюсь, дома?

– Это как сказать! – Сашка хихикнул. – Телесная оболочка, может, и дома, а душа – далеко отсюда, шляется по Интернету!

– Немедленно вылови его оттуда и дай ему телефон! – строго потребовала Надежда.

Сашка с сомнением хрюкнул в трубку, но все же отправился к брату.

Через несколько минут в трубке раздался не вполне вменяемый голос самого младшего представителя семейства Тимофеевых.

– Тетя Надя? – проговорил он отрешенно. – Вам правда я нужен?

Чувствовалось, что Пашка еще толком не вынырнул из мутных волн Интернета.

– Правда-правда. – Надежда Николаевна выдержала небольшую паузу и голосом сурового следователя спросила: – Ты зачем матери наврал?

– Чего? – удивленно спросил Павел.

– Ничего! – передразнила его Надежда. – А ну признавайся – зачем наврал, что купил ноутбук в фирме «Аванта»?

– Ой, а вы как узнали?

– Неважно! – строго ответила Надежда и чуть не добавила в лучших традициях: «Вопросы здесь задаю я».

– Да ладно вам! – Пашка хихикнул. – Ничего такого, не подумайте. Просто я этот комп по случаю купил, у одного знакомого, а вы ведь мать знаете – если бы я ей прямо так и сказал, она бы устроила форменный скандал, сказала бы, что раз машина куплена с рук, значит, она некачественная, сомнительная. А я его проверил, отличный комп, все, что ей нужно, имеется, состояние неплохое и цена приличная, вот и сказал, что в солидной фирме купил, чтобы она не сомневалась…

Надежда вспомнила «кладбище домашних любимцев» на шестом этаже и хотела высказать сомнение в том, что «Аванта» – такая уж солидная фирма, но тогда ей пришлось бы объяснять Пашке, за каким чертом она туда отправилась.

Вместо этого она спросила:

– Как его зовут?

– Кого? – растерялся Пашка.

– Ну не меня же! Того знакомого, у которого ты купил ноутбук!

Пашка на мгновение замялся.

– Мне его продал Лелик, – наконец проговорил он смущенно. – Но вообще-то комп был не его, а какого-то его друга…

Надежда окончательно рассердилась.

– Слушай, конспиратор, конец-то есть у этой цепочки? Или этот ноутбук перепродавала друг другу половина города?

– Да никто его не перепродавал! – обиженно ответил Пашка. – Спросите Лелика, это его знакомый…

– С удовольствием спрошу, только для начала хотелось бы узнать, кто такой Лелик и где его найти.

– Лелик? – Пашка искренне удивился, как будто не знать Лелика было просто стыдно. – Лешка Звонарев, мы с ним в школе вместе учились…

– А телефон есть у этого Лешки Звонарева?

Пашка продиктовал Надежде номер и радостно вернулся в объятия Интернета.

Надежда Николаевна набрала телефонный номер знаменитого Лелика. Услышав молодой женский голос, она попросила к телефону Алексея Звонарева.

– Лелик! – крикнула девушка. – Доигрался! Тебе уже из деканата звонят! Я тебе говорила? Говорила? Доигрался, лопух ушастый!

В трубке послышались шаги, и жиденький мальчишеский басок неуверенно протянул:

– Да чего? Я же с Сергеем Михалычем договорился, что сдам этот хвост в сентябре! Честное слово!

– Во-первых, здравствуй, Лелик, – строго проговорила Надежда. – Во-вторых, если ты уже произошел от обезьяны, то незачем снова обзаводиться хвостом! А втретьих, я не из деканата.

– Здрассте! – отозвался Лелик. – Не из деканата? А откуда? Из библиотеки? Так я обязательно найду эти таблицы…

– Сложная у тебя жизнь, Лелик! – Надежда искренне огорчилась. – И с деканатом у тебя проблемы, и с библиотекой… Ты ведь только на второй курс перешел, а тебя уже весь институт знает! Но я совсем по другому поводу. Я… – Она замялась и, чтобы не слишком усложнять ситуацию, пошла на небольшую ложь: – Я – тетя Пашки Тимофеева.

– Ну? – лаконично отозвался Лелик, явно обрадовавшись, что звонят не из официальных кругов, но еще не зная, чем ему может грозить звонок Пашкиной родственницы.

– Скажи-ка мне, Лелик, у кого ты взял тот ноутбук, который продал Пашке?

– А что?

– Что за манера – отвечать вопросом на вопрос!

– А что, нормальный комп, и совсем не дорого!

– Я и не говорю, что дорого, – терпеливо продолжала Надежда Николаевна, – и не говорю, что комп ненормальный. Я только спросила, у кого ты его взял.

– А что?

Надежда тяжело вздохнула. Разговор явно пошел по кругу.

Неожиданно ей пришла в голову плодотворная дебютная идея.

– Лелик, а какие таблицы ты посеял?

– И ничего я не посеял! – Алексей ушел в глухую оборону и, похоже, придерживался золотого правила – ничего не признавать. – Ничего я не посеял, они где-то есть!

– Все где-то есть, – согласилась Надежда, – например, Янтарная комната… Интересно только где. Короче, у тебя библиотека что требует – наверняка таблицы логарифмов Брадиса?

– Точно! – Лелик искренне удивился. – А вы откуда знаете?

– Сама когда-то студенткой была!

Мысль, что немолодая тетка Пашки Тимофеева была когда-то студенткой, вызвала у Лелика короткий ступор. Наконец он вежливо хихикнул, сообразив, что тетя шутит, и задал вопрос в своем излюбленном лаконичном стиле:

– И что?

– И то, – Надежда перешла на его язык, – если расскажешь, от кого у тебя этот ноутбук, я тебе дам таблицы Брадиса.

– Правда? – Лелик знал, конечно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но пока это не остановило еще ни одну юную мышь.

Он еще немного помолчал, очевидно, испытывая душевные муки, и наконец выдавил:

– Игореха… Игореха Птицын.

Сказав «а», Лелик решился сказать и «б», а дальше дружно последовали все остальные буквы алфавита.

– Дядя у него недавно помер, – сообщил он, – матери его брат. Там какие-то заморочки с наследством, сразу вроде не дают…

– Конечно, – вставила Надежда, – полгода полагается ждать, вдруг объявятся другие наследники.

– Во-во, – охотно согласился Лелик, – полгода. А кому этот комп будет нужен через полгода?

Надежда Николаевна не стала спорить, хотя ей казалось, что полгода – не такой уж большой срок и вряд ли компьютер успеет так быстро устареть.

– Только Игореха сейчас в Крыму, автостопом с пацанами уехал, – неожиданно вспомнил Лелик, – ему поэтому и нужны были деньги…

– Понятно. – Теперь ей стала ясна причина беспокойства об устаревании компьютера. – А мать его как зовут? – неожиданно заинтересовалась она.

– Анна… Анна Константиновна… – неуверенно проговорил парень. – А зачем вам? Она про этот ноутбук ничего не знает… Эй, не говорите только ей, а то она Игореху сожрет! Он ей сказал, что деньги на Крым заработал.

– Не бойся, – Надежда Николаевна усмехнулась, – не заложу я твоего Игореху! Ты только, Лелик, вот что мне скажи. Ты не знаешь случайно, где его дядя жил?

– Чей дядя? – Лелик вдруг на глазах поглупел.

– Игорехин дядя, – терпеливо ответила Надежда, – который умер. Хозяин ноутбука.

Теперь информация была исчерпывающей, и, как бы Лелик ни поглупел, он должен был ее понять.

Секунду подумав, он действительно неохотно сообщил:

– Ну был я у него один раз… А что такого-то?

– Да ничего такого! – Надежда начала терять терпение. – Где? Где ты у него был?

– На электричке ехали, – Лелик предался воспоминаниям, – с Витебского вокзала. Станция… как же это… что-то такое смешное… Вроде Западлово… или Запоздалово…

– Западалово? – предположила Надежда Николаевна. Сердце у нее учащенно забилось, а ноздри затрепетали, как у гончей, почуявшей дичь.

– Во-во, точно! – обрадовался парень. – Западалово!

– А там куда? Не помнишь?

– Почему это не помню! – На этот раз Лелик, кажется, обиделся. Видимо, хорошая память составляла одно из качеств, которыми он гордился. – Очень даже помню! Прямо от станции по дороге, мимо магазина, потом повернуть направо, и там – второй дом… или третий. – Он неожиданно засомневался. – Нет, кажется, все-таки второй…

– Ладно, в общем, или второй, или третий. – Надежда решила больше не мучить юного Лобачевского. – В общем, спасибо тебе.

– Эй! – Лелик решил, что настырная Пашкина тетка в духе времени решила его кинуть. – А как насчет таблиц Брадиса?

– Да не волнуйся! Будет тебе Брадис, не сомневайся!

Надежда Николаевна снова ехала в пригородной электричке, но на этот раз с ней не было тяжелых сумок, а самое главное – не было тяжелого и унылого дачного настроения. Сегодня она чувствовала необыкновенное оживление и несомненный интерес к жизни. Анализируя от нечего делать свое состояние, Надежда поняла, что испытывает воодушевление и прилив жизненных сил, который бывает у нее в те моменты, когда она, по словам мужа, ввязывается в очередную неприятность, а на самом деле – приступает к самодеятельному расследованию. Совесть свою, которая пыталась поднять голову и напомнить о долге жены и о честном слове, которое она давала мужу, Надежда Николаевна недолго думая запихнула в глубину души, на самое, можно сказать, дно. И бедная совесть трепыхалась там, как пойманная в мышеловку мышь. Но скоро затихла.

Вагон был почти пуст, только через скамейку от Надежды сидела тетка прилично за шестьдесят с большой корзиной на коленях.

«Грибы  нее там, что ли?» – лениво подумала Надежда и тут же высмеяла такое предположение. Кто же везет грибы из города?

Впрочем, тайна корзины тут же раскрылась: из нее показалась серая усатая морда, и немыслимых размеров котище издал громкий жалобный мяв.

«Свой человек, котовладелец!» – одобрительно подумала Надежда Николаевна и невольно восхитилась размерами кота.

Кот продолжал мяукать. Неожиданно послышался еще один звук – мелодичный звон мобильного телефона.