Истинное мужество. Реальные истории о героизме и мастерстве выживания, сформировавшие мою личность Гриллс Беар
Он не испытывал чувства вины. Он сделал то, что был должен. Теперь необходимо найти место для ночевки и отдохнуть.
Джо знал, что момент падения вниз настанет. Это единственное, что может произойти.
Тишина, казалось, была нескончаемой. Джо задавался вопросом: таково ли на самом деле ощущение смерти? В какой-то миг он даже понял, что в душе его нет страха.
Затем он упал, больно ударившись о твердую поверхность. И тогда страх вернулся. Джо понял, что катится в расщелину. Он закричал, но его тело уже неслось к самому центру ледника.
Смерть может настигнуть его в любую секунду…
Однако он остановился.
Грудь сжало от приступа тошноты. Джо постарался глубоко вдохнуть, но даже это движение отозвалось в ноге резкой болью. Где-то высоко над ним, над выступом, на который ему посчастливилось упасть, мерцали прекрасные далекие звезды.
В непроглядной темноте Джо ощупал одну сторону ледяной стены. Справа упала капля. Он понял, что, оказывается, еще жив, и рассмеялся. Эхо разнесло непривычный звук по расщелине. Джо нашел запасную батарейку для фонаря, осветил черное пространство и сразу перестал смеяться.
Свет помог понять, что под ним минимум 30 метров пустоты, а об истинной глубине трещины можно только догадываться. Потом Джо увидел конец упавшей рядом веревки и понял, что произошло. Выключив фонарь в целях экономии, он не выдержал и заплакал.
О том, чтобы выбраться из расщелины со сломанной ногой, не стоило даже мечтать. Оставалось либо лежать в темноте и ждать смерти, либо спускаться вниз, чтобы отыскать… что-нибудь.
Джо не представлял, что может увидеть, но перспектива пугала заранее.
Позже он скажет, что не обладал достаточной смелостью, чтобы посмотреть вниз. Однако для меня его последующие действия являются пиком человеческого мужества.
На рассвете, проведя одну из самых страшных в жизни ночей на ледяном выступе в трещине скалы, Джо принялся ввинчивать ледобур, чтобы закрепить трос, а затем стал опускаться в неизвестность.
Он не завязал узел на конце троса, решив, что, если конечной точкой будет нечто, не оправдавшее его ожидания, он лучше разобьется и погибнет…
Сердце сжал страх. Боль и неизвестность давили, но заставляли действовать.
И в конечном счете его риск оправдался.
Канат привел его к покрытой снегом твердой поверхности. Именно в тот момент сверху упал луч солнечного света. Просто удивительно, как простые вещи могут пробудить в человеке надежду.
Тогда Джо пообещал себе выбраться из этой западни. Он не знал как, но собирался выжить и победить.
Сломанная нога одеревенела и стала короче здоровой. Ходить он не мог, но все же ему каким-то образом удалось перемещаться, хотя и чрезвычайно медленно, с помощью ледоруба. Вскоре впереди, в 30 метрах, Джо увидел скат. Будь обе его ноги здоровы, подняться можно было бы минут за десять, сейчас же ему потребовалось пять часов. Впрочем, и тут он был вознагражден. Перед ним было отверстие в ледяной поверхности. Джо стал пробираться по узкому лазу и вскоре уже был на освещенном солнцем склоне горы.
Джо ликовал, однако побег из лап смерти был далек от завершения. У него не было воды, а того снега и сосулек, что он мог проглотить, оказалось недостаточно. На такой высоте во избежание обезвоживания человеческому организму необходимо потреблять по крайней мере полтора литра воды в день.
Джо знал, что его никто не будет искать, поэтому единственной возможностью спастись было ползти и скользить вниз по склонам горы.
Он даже попытался идти, обмотав больную ногу спальным ковриком, создав своего рода подпорку. Идея оказалась неудачной. Стоило сделать первый шаг, как его чуть не вырвало от боли.
Джо полз по ледяной поверхности. На несколько мгновений ему стало невообразимо страшно от осознания, что он один в огромном мире снега и льда. Ему никогда не выжить, если он свалится в глубь одного из шрамов на теле горы.
Но Джо не упал. Он полз вперед, миновав сначала одну расщелину, а затем и другую. Дюйм за дюймом он упорно тащил свое обессилевшее тело вперед.
Когда он пытался заснуть, его настигали кошмары. Кроме того, боль с каждым часом усиливалась. Три дня Джо полз и надеялся. Упрямо. Настойчиво. Казалось, он пребывает на самом краю, где заканчиваются силы, терпение и выносливость. И не только в физическом смысле, но и в моральном. Благодаря несгибаемой силе воли, мужеству и упорству Джо смог спуститься с горы.
Саймону тоже удалось благополучно добраться до базового лагеря и встретиться с ожидавшим их товарищем, присматривающим за палатками. Он понимал, что принял единственно верное решение, но все же ему было нелегко. Разумеется, он не ожидал увидеть Джо живым. Они даже совершили ритуальное сожжение его одежды.
Ползущий к лагерю Джо, едва живой от истощения и почти лишенный возможности видеть от снежной слепоты, показался им призраком с того света.
В каком-то смысле это так и было. За время одного спуска Джо Симпсон не раз видел лицо смерти. Более того, он прошел весь этот путь с травмами, которые давно убили бы любого, не наделенного такой стойкостью и выносливостью.
Опытные альпинисты считают спасение Джо Симпсона на Сиуле-Гранде одним из ярчайших подвигов в истории этого вида спорта. Мне кажется, что это один из удивительных примеров спасения не только в альпинизме, но и во всей истории человечества.
Стоит сказать и несколько слов о Саймоне Йейтсе — человеке, перерезавшем трос. По возвращении в Великобританию он столкнулся с критикой за поступок, толкнувший товарища на смерть. Джо поспешил пресечь подобные высказывания, заявив, что Саймон поступил так, как должен был, это был единственный для него выход, и он, Джо, сделал бы в подобной ситуации то же самое. И это истинная правда. Поступок Саймона не был актом трусости, напротив, это было чрезвычайно смелое решение. Можно даже сказать, что оно спасло жизнь им обоим. Если бы Саймон не перерезал веревку, Джо не удалось бы спастись.
Способность сохранять хладнокровие и принимать верные решения в любых ситуациях и есть признак истинного мужества. Для меня история Джо Симпсона и Саймона Йейтса остается напоминанием о том, что, находясь на грани, когда силы природы атакуют всем имеющимся в распоряжении оружием и смерть кажется человеку единственным выходом, он способен собрать силы и проявить самые лучшие скрытые качества.
Иногда об этом стоит задумываться каждому из нас.
Крис Мун:
Похищение, взрыв… но он все еще на ногах
Я задавался вопросом: «В чем смысл жизни?» — и решил, что он в том, чтобы становиться лучше, наращивать внутренний потенциал, используя все данные нам способности.
Крис Мун
Крис Мун рос на ферме и с годами утверждался в мысли, что сельское хозяйство будет его жизнью. Однако все сложилось совсем не так.
В 1986 году, в возрасте 23 лет, он решил отправиться служить и поступил в военное училище сухопутных войск Сандхерст. Завершив обучение, Крис пришел в Королевскую военную полицию, а также служил в нескольких пехотных подразделениях. Его подразделение располагалось в Северной Ирландии, и, поверьте мне, в то время служба в том регионе требовала огромного мужества.
Впрочем, наш рассказ не о Северной Ирландии, поскольку судьба Криса Муна заведет его далеко от этих мест и заставит пережить такие трудности, которые не могла бы обрушить на него даже армейская служба.
Спустя несколько лет Крис демобилизовался. Однако работа за письменным столом не подходит для такого человека, как Крис Мун, что вынуждает его принять смелое решение: стать добровольцем HALO. Это организация жизнеобеспечения в опасных зонах. Проще говоря, обезвреживание наземных мин.
Наземные мины — бич современного мира.
В настоящее время их использование запрещено международным правом. И это очень хорошо. Похороненная в земле, мина не проявляет себя, пока на нее не наступит человек. И тогда он поймет, что это была мина. Если останется жив.
Мине безразлично, солдат ли вы или спешащий в школу ребенок. Они могут пролежать в земле много лет. Десятилетия. Мины способны убивать людей даже после того, как район перестал быть зоной военных действий. Их обнаружение и обезвреживание требует немалой смелости.
HALO нанимала бывших военнослужащих, мужчин и женщин, обучала нелегкому мастерству сапера и отправляла в места выполнения этой сложнейшей работы.
Саперам отводилась полоса шириной метр. Они ползли по земле, пытаясь разглядеть в траве натянутую проволоку. Когда им это удавалось, в дело пускали металлоискатель. Найденную мину взрывали на месте.
Но на этом сложности не заканчивались.
Специфика работы саперов такова, что их присутствие требуется в самых горячих точках. Некоторые из них бывают совсем жаркими.
Первым местом работы Криса Муна стала Камбоджа.
В то время страна еще оправлялась после свержения режима, жестокость которого превосходит все мыслимые рамки.
Красные кхмеры пришли к власти в 1970-м и почти сразу превратили Камбоджу в огромный концлагерь. Их лидер Пол Пот объявил вне закона иностранцев, людей с образованием (включая тех, кто просто носил очки), последователей любой религии и тех, кто не был согласен с его законом о том, что все жители страны должны работать на земле, а не жить в городах. Каждого несогласного отправляли на «перевоспитание» в страшную лагерную тюрьму, где подвергали пыткам, а затем уничтожали.
Все население страны было отправлено на работу на рисовые поля. Люди трудились до изнеможения и недоедали. Множество умерло от голода. Все преподаватели были убиты. Все деньги сожжены. Школы и больницы закрыты.
Если двое останавливались поговорить, их расстреливали на месте. Членов семьи, демонстрирующих чрезмерную привязанность друг к другу, постигала та же участь. Кхмеры предпочитали экономить патроны, поэтому чаще убивали людей мотыгами, заточенными бамбуковыми палками, лопатами или ядами…
Если же и таких инструментов не хватало, жертвы забивали до смерти, ударяя головой о ствол дерева.
В случае убийства обоих родителей детей также уничтожали, чтобы, став взрослыми, они не могли отомстить режиму.
Вероятно, вам доводилось слышать о полях смерти. Это места захоронений жертв режима красных кхмеров. За четыре года правления было уничтожено около трех миллионов человек.
Однако красные кхмеры не исчезли и после свержения Пол Пота. Они продолжали вести партизанскую войну против народа Камбоджи, проявляя особенную активность в отдаленных районах страны. Наибольшую опасность они представляли для иностранцев. Если они попадали в руки красными кхмерам — а это случалось нередко, — участь каждого была известна.
Пытки. И смерть.
Думаю, вы согласитесь с тем, что решение Криса Муна добровольно отправиться в Камбоджу в 1993 году требовало определенного мужества. Однако дальнейшие события потребовали от него еще большей стойкости.
Крис был за рулем «лендровера». Рядом сидел переводчик мистер Хун. Сзади ехали еще шесть саперов. За ними следовал грузовик, управляемый человеком по имени Сок, в котором находились двадцать женщин и детей.
Впереди, в 250 метрах, появились двадцать красных кхмеров. Они несли автоматы Калашникова и ручные гранатометы.
Если бы Крис сразу попытался скрыться, кровопролития было не миновать. Единственным вариантом было остановиться.
Партизаны окружили пленников и заставили всех снять одежду. Крис подчинился. У него просто не было выбора. Сверкая полными ненависти глазами, красные кхмеры забрали вещи и сообщили, что Крис, мистер Хун и Сок должны идти с ними в лес на «встречу» с командирами.
Их захватили в плен. Захватили с единственной целью уничтожить. По дороге им удалось подслушать разговор солдат, обсуждавших, не убить ли им пленных прямо сейчас и как это сделать. Однако страх перед командирами оказался сильнее, и они продолжили путь. Крис сохранял спокойствие, стараясь убедить себя, что сможет договориться с командиром, сможет его убедить, что не представляет угрозы для красных кхмеров.
Он здесь лишь для того, чтобы помочь людям. Партизаны обязаны их отпустить.
У него ничего не вышло. Командир сказал, что их отвезут в штаб. Зачем? Потому что они не вправе сами казнить. «Пока не вправе», — добавил он.
Они провели ночь в лесу. На рассвете Крис отправился к источнику попить воды и понял, что за о ним никто не следит. У него появился шанс бежать. Крис отказался от этой мысли, не желая давать красным кхмерам повод открывать огонь и подвергать - опасности жизни мистера Хуна и Сока. Для побега необходима огромная сила духа, но порой отказ от него требует от человека не меньшего мужества. Крис был связан с остальными пленными. Их увозили все дальше в джунгли. Им удалось подслушать, что в штабе считают Криса русским солдатом и собираются допрашивать.
Дознаватели назвали себя мистер Красный, мистер Кеун и мистер Умный (потому что он единственный посещал среднюю школу). Они сообщили Крису и его товарищам, что те являются военнопленными. Крис понимал, что эти люди вряд ли будут действовать согласно правилам Женевской конвенции. Внутренний голос подсказывал, что им предстоит испытать на себе всю жестокость красных кхмеров.
Перед лицом такой опасности многие люди ломаются, другие же собираются с силами, чтобы выстоять. Крис дал себе слово не сдаваться. Он не готов становиться легкой добычей. Не позволяя ужасу затуманить разум, он решил договориться с захватившими их солдатами, по возможности установить с ними контакт. Он заставил себя освободиться от ненависти, а на ее место впустил миролюбие.
План мог сработать. В любом случае это была опасная и масштабная затея.
И план сработал.
Крис Мун с товарищами три дня и три ночи оставался в плену красных кхмеров. Благодаря решимости и уверенности в успехе переговоров с людьми, готовыми расстрелять их в любую минуту, Крису удалось добиться почти невозможного.
Он убедил кхмеров, что находится в их стране исключительно с мирными целями. Крис изначально придерживался линии поведения, не свойственной жертве, не желая давать противнику преимущество. Он держался и смог успешно завершить переговоры по их освобождению.
Не многие люди, побывавшие в плену у красных кхмеров, смогли выжить и обрести свободу. Крису Муну это удалось. Смелость и толика везения помогли Муну, Соку и мистеру Хуну спасти свои жизни.
Однако встреча с партизанами была не самой опасной в жизни Криса Муна. Смертельная опасность поджидала его впереди.
Никто не упрекнул бы Криса, реши он в тот же день покинуть Камбоджу. Однако он приехал, чтобы выполнить работу, и обязан ее завершить. Он мужественно закончил все, что был должен, не дрогнув даже тогда, когда узнал, что командиры красных кхмеров объявили награду за его голову.
Многим приятно думать, что они смогли бы рисковать жизнью ради спасения других, порой даже тех, с кем никогда не встречались. Но кто из нас действительно способен на такой поступок?
Перенесемся в Мозамбик.
В марте 1995 года в этой стране на юго-востоке Африки закончилась двадцатилетняя гражданская война.
Голод также истребил немалую часть населения, не говоря уже о чудовищном насилии против женщин и детей.
И правительство, и повстанцы установили большое количество наземных мин с целью покалечить и уничтожить воюющих на другой стороне. По всей стране было разбросано более 100 тысяч мин, поджидающих наивных, ничего не подозревающих жертв.
Крис Мун не был наивным и все понимал. Он отдавал себе отчет в том, что делает, когда согласился ехать в Мозамбик, чтобы избавить страну от проклятия войны.
Ему довелось оказаться в той части Мозамбика, где бои были особенно затяжными и ожесточенными. Правительственные войска заложили несметное количество мин с целью «защитить» себя от повстанцев, Каждая мина содержала 240 граммов тротила. Достаточно, чтобы оторвать ногу. А в таком изолированном от цивилизованного мира месте вероятность получения своевременной медицинской помощи равнялась нулю. Ежедневные жертвы среди населения были огромны. И вот появляется Крис Мун.
7 марта 1995 года его команда очистила от мин большую часть территории и проложила безопасный коридор. Крис, который никогда не поручал людям сделать то, чего не делал сам, медленно шел по этой полосе, утаптывая пыльную африканскую землю.
Увидев на земле пятно засохшей крови, он остановился. Вокруг роились мухи. Крис знал, что несколько часов назад здесь подорвался на мине один из местных жителей. Сейчас его уже нет в живых.
И все же по телу пробежал холодок. Здесь, в центре безопасного коридора минного поля, он внезапно почувствовал тревогу.
Он решил вернуться. Сделал шаг.
Второй.
Еще три.
Уши заложило от оглушительного удара.
Затем его отбросило на землю.
До него долетел запах горящего тротила и плоти.
Его собственной плоти.
Сначала он не почувствовал боли, хотя понимал, что наступил на мину. Он посмотрел на окровавленную, израненную руку, опустил глаза и не смог увидеть стопы правой ноги. От колена вниз торчали всего две кости с обрывками окровавленной плоти.
Затем на него обрушилась боль.
Постепенно стал охватывать шок.
Жизнь покидала тело с каждой каплей вытекавшей крови. Крис смог нащупать рацию и позвать на помощь.
Вскоре к нему уже бежали медики, рискуя собственной жизнью. Затем срочная эвакуация на вертолете. Все же Крис был уверен, что жизнь покидает его. И покидает очень быстро.
Ему оставалось лишь молиться. «Господи, помоги мне», — шептал он. Боль стала нестерпимой. Такой боли он никогда не испытывал. В местной больнице, где были проблемы с анестезией, санитар обрезал куски плоти с его культи, чтобы подготовить к операции. Так мясник обрезает куски мяса с туши.
Лежа на операционном столе, он увидел комплект инструментов для ампутации, который выглядел устрашающе. Огромная ножовка. Стамески… Врач готовился дать наркоз, когда медсестра положила ему руку на лоб и сказала, что боли он не почувствует и все будет хорошо.
Она не знала, что Крис вырос на ферме и шептал те же слова умирающим животным.
Он отключился, не представляя, откроет ли снова глаза.
Врачи спасли ему жизнь. Но прежним он уже не будет никогда.
Ему ампутировали руку на 10 сантиметров выше кисти и правую ногу по колено. Затем установили протезы, и пришлось вновь учиться ходить. С болью приходилось жить постоянно, как и с ощущением того, что у него отняли жизнь, — серьезное испытание, необходимость готовиться к худшему.
Мы были бы не вправе судить Криса за состояние о отчаяния.
Однако такое качество никогда не было ему свойственно. Сапера можно лишить конечности, но не боевого духа.
Перед каждым, пережившим ампутацию, появляется гора, которую необходимо преодолеть. Свой собственный Эверест. Я всегда поражался мужеству солдат, потерявших руки и ноги на войне в Афганистане.
Мы так мало знаем о них. О той ежечасной борьбе, которая скрыта от нас. Для них каждый день и час становится сражением.
Их мужество и стойкость поражают.
Крис Мун стал примером такой железной воли и выносливости.
Прежде всего он всерьез подумывал о том, чтобы вернуться в Мозамбик и продолжить работы по разминированию. И лишь тот факт, что металл его протеза будет мешать работе металлоискателя, убедил его найти для себя другое поле деятельности.
Крис рассматривал свои травмы не как недостаток, а как возможность продемонстрировать, чего стоят предрассудки о дееспособности инвалидов.
Вы когда-нибудь бежали марафон? Тяжелая работенка, даже с двумя здоровыми ногами. А представьте марафонца на протезах. Менее чем через год после выхода из клиники им стал Крис Мун.
Представьте себе серию из шести марафонских забегов один за другим в обжигающей жаре пустыни Сахара. Это Песчаный марафон — одно из самых сложных состязаний на Земле. Температура поднимается до 50 градусов по Цельсию, а песчаные бури часто заставляют отказаться от бега и передвигаться ползком.
Те, кто выдержал состязание, могут считать себя самыми выносливыми из всех живущих мужчин и женщин. Но пройти дистанцию до конца с двумя ампутированными конечностями во сто крат сложнее.
И Крис Мун смог это сделать.
Интересно, что в тот год до финиша дошло большее количество участников, чем в предыдущие годы.
Крис объяснил этот факт так: «Они не могли себе позволить быть побежденными одноногим!»
Как важно сохранить чувство юмора, когда ты потерял так много.
В общей сложности Крис принял участие более чем в тридцати марафонах и пожертвовал сотни фунтов на благотворительность в ассоциацию военнослужащих-инвалидов BLESMA и в Красный Крест.
Но, демонстрируя чудеса выносливости, Крис пытается показать и еще нечто очень важное: какой может быть жизнь, несмотря на тяжелые травмы. Какой не ужасной, а прекрасной она может стать, несмотря на невзгоды.
Крис Мун является примером того, что трудности делают человека сильнее.
Через двенадцать лет после освобождения из плена красных кхмеров Крис вернулся в Камбоджу. Операция по разминированию местности прошла, по большому счету, удачно. Земля была освобождена от мин. Крису довелось лицом к лицу столкнуться с одним из солдат красных кхмеров, который, сложись все по-другому, не раздумывая, убил бы его. Крис смог посмотреть ему в глаза и пожать руку, доказав тем самым, что наделен не только мужеством, но и милосердием. Удивительно, но эти качества, как правило, соседствуют друг с другом.
Маркус Латтрелл:
Адская неделя
Я никогда не сдамся.
Слова клятвы подразделения «Морские львы»
Уже в 15 лет Маркус Латтрелл знал, что будет служить в подразделении специальных операций ВМС США «Морские львы».
В его понимании не существовало никакой более высокой цели.
«Морские львы» — одно из самых слаженных, опытных боевых подразделений в мире, а это значит, в нем служат только самые сильные, выносливые и опытные американские солдаты.
Маркус и его брат-близнец Морган понимали это, даже будучи подростками, поэтому обратились за помощью к жившему неподалеку бывшему солдату армии США. Он разъяснил им основные принципы физической подготовки и воспитания стойкости. Они станут основными качествами, когда придет время изнурительной подготовки в подразделении и в дальнейшей службе.
У спецподразделений во всем мире разные системы тренировок. «Львы» начинают с рассчитанного на двадцать четыре недели начального курса подводных бойцов-подрывников. Он включает в себя этап физического «концентрирования» — неделя интенсивных тренировок без сна и отдыха, именуемая Адской неделей.
За все семь дней на сон отводится лишь четыре часа — в неделю, а не в день! Остальное время посвящено жестким тренировкам, в том числе кросс в 300 километров (почти восемь марафонских дистанций) за пять дней. Новобранцы занимаются физической подготовкой более двадцати часов в день. Их не покидает чувство голода и усталость. Они поглощают 7000 калорий в день и при этом теряют в весе. Кожа постоянно зудит от песка и грязи. Рядом днем и ночью находятся врачи, поскольку не каждый организм способен выдержать такую экстремальную нагрузку. Адская неделя становится экзаменом не только физической подготовки будущих солдат, но и, самое главное, их психологической стойкости. Я называю это «дух». Во время Адской недели многие отсеиваются. Стресс разрушает их тела и умы.
Маркус не смог пройти курс с первого раза. На полпути он сломал ногу. Однако это не остановило молодого человека. Как только кости срослись, он повторил попытку. Вот таким он был парнем.
Разумеется, вторая попытка была успешной, и Маркус стал солдатом подразделения «Морские львы». Но вам скажет любой, кто служил в спецподразделении, что отборочный этап — лишь начало. Если полагаете, что Адская неделя была единственной и последней, подумайте еще раз, для вас ли такая служба. Вам предстоит выбирать каждый раз, когда вы делаете шаг, самые тяжелые дни начинаются тогда, когда вы принимаете решение достойно выполнить поставленную задачу.
Латтреллу скоро предстояло узнать, что Адская неделя в тренировочном центре в Колорадо ничто по сравнению со службой в Афганистане.
Если говорить о самых негостеприимных уголках планеты, Афганистан способен побороться за первенство. Местность этой истерзанной войной страны одна из самых сложных на Земле. Засуха душных пустынь. Мороз непроходимых гор. Но «морских львов» именно для этого и тренировали.
В тот день, летом 2005-го, в группе Маркуса Латтрелла были еще трое: Майк Мерфи, Мэттью Топор Акселсон и Дэнни Дитц. 27 июня их забросили на вертолете МН-47 в Гиндукуш — горную цепь, простирающуюся от Центрального Афганистана до севера Пакистана, — с целью принять участие в операции «Красные крылья». Задача: вести наблюдение за группой зданий, в которых может появиться главарь местной группировки движения Талибан Ахмад Шах.
Шах был хорошо обученным боевиком, известным как сподвижник Усамы бен Ладена. Его было необходимо уничтожить.
Отряду было поручено установить его местонахождение, численность группировки, которую потом предполагалось уничтожить с помощью авиаудара. Однако в случае, если у Шаха будет возможность скрыться, группе поручалось завершить операцию собственными силами. Стандартная ситуация в тылу врага, в которой используются бойцы спецподразделений.
Группа Маркуса приземлилась в точке на высоте 10 тысяч метров над уровнем моря, где весьма ощутимо низкое содержание кислорода в воздухе, но люди были хорошо подготовлены для работы в подобных условиях. Далее им предстояло идти пешком.
Однако почти сразу развитие событий вышло из-под контроля.
Группа натолкнулась на нескольких афганских чабанов, которые мгновенно поняли, что перед ними солдаты армии США. Местных жителей пришлось захватить в плен и решать, что с ними делать. Варианта было два: отпустить и надеяться, что те будут молчать, или убить.
Вопрос поставили на голосование. Этот факт свидетельствует о мужестве и человеколюбии мужчин, желавших сохранить жизни чабанов. Доказательств того, что они сторонники талибов, у «львов» не было, но и то, что они являются противниками талибов, можно было только предполагать. В данной ситуации верным решением было бы быстрое уничтожение. Солдаты понимали, как рискованно отпустить чабанов, но они сделали это, отдавая себе отчет, что последствия такого поступка могут настигнуть их позже.
Сдадут ли их пастухи Талибану? Почти наверняка.
«Морские львы» поспешили подняться выше, в труднодоступное место, окруженное с трех сторон горами. Там их ждали силы Ахмада Шаха.
По одним данным, в засаде было пятьдесят боевиков, по другим — две сотни. Впрочем, так ли это важно, сколько их было. Важно то, что все они были вооружены автоматами, штурмовыми винтовками, 82-мм минометами, противотанковыми гранатометами и хорошо знали, как ими пользоваться. Достаточно всего нескольких человек с таким вооружением, чтобы уничтожить противника за считаные секунды. Но перед ними были не обычные солдаты, а бойцы подразделения «Морские львы». Отряд номер 10.
Маркус и его товарищи открыли прицельный огонь и убирали боевиков одного за другим, но следовало признать, что вскоре им придется отступить. Проблема была в том, что отходить пришлось бы вниз по практически вертикальной скале. Латтрелл и Мерфи отходили первыми под шквальным огнем. Маркус падал с высоты почти 200 метров и несколько раз перевернулся в воздухе, прежде чем упасть на твердую землю.
Оба чудом остались живы. Маркус потерял почти все оружие, кроме винтовки. Кожа на одной стороне лица была содрана, он был весь в крови и синяках и с трудом терпел боль во всем теле. Однако Мерфи был в худшем состоянии. Во время отступления он был ранен, из живота фонтаном хлестала кровь. Когда к ним присоединились Дэнни и Топор, выяснилось, что у Дэнни отстрелян большой палец на правой руке.
Но времени заниматься ранами у них не было. Боевики Талибана открьыи огонь из гранатометов. Группа находилась непосредственно в обстреливаемой зоне, необходимо было срочно спускаться ниже. Вскоре Дэнни был повторно ранен. Очередь, выпущенная из «Калашникова», попала в спину и прошла насквозь через желудок. Кровь была повсюду, она хлестала из ран и рта бьющегося в судорогах Дэнни.
И все же они продолжали отстреливаться. Дэнни получил третье ранение. В горло. На пути был очередной обрыв.
Над головами свистели снаряды. Сотни. Тысячи. Просто чудо, что двое из отряда оставались целы. Очередная очередь задела шею Дэнни. А следующая лицо.
Кровь хлестала из головы, жизнь медленно покидала тело.
Из четырех бойцов теперь осталось трое.
У них не было времени остановиться, даже чтобы почтить память товарищей. Со всех сторон летели пули. Товарищи продолжили отступление, пытаясь найти безопасную территорию.
Майк Мерфи был ранен в грудь, Мэттью — в голову. Теперь положение было действительно сложным.
Им было необходимо подкрепление, но для связи следовало выйти на открытую площадку. Майк Мерфи хорошо это знал. И он понимал, что должен принести себя в жертву. Истекая кровью, он вышел на самое опасное и открытое место, чтобы послать сигнал на базу. В следующую секунду он получил смертельную очередь в спину. Из груди вырвался кровавый поток. Он еще старался сделать шаг, но смерть уже завладела им, заставляя кричать в агонии.
Их осталось двое.
Мэттью тоже был на грани смерти. Он смог перевязать голову, но глаза его почернели, а кровь продолжала заливать лицо. Какими были его последние слова? «Постарайся выжить, Маркус. И скажи Синди, что я люблю ее».
Постарайся выжить. Именно это и было единственной целью Маркуса после двухчасового обстрела и потери троих товарищей.
Впрочем, талибы не собирались отступать. Им было хорошо известно его местонахождение. Он услышал зловещее шипение выпущенного из РПГ снаряда, направленного в его сторону, затем внезапный взрыв грома, когда тот разорвался рядом.
Маркуса перебросило через край оврага. Он потерял сознание раньше, чем упал на землю.
Латтрелл пришел в себя, лежа вниз головой в яме. Положение было очень тяжелым. Штаны его были изорваны в клочья, но это не самая большая проблема. Маркус не чувствовал левую ногу. Она была пронизана осколками РПГ, из каждой раны текла кровь.
Нос его был сломан, сломано плечо и позвоночник.
Ему было очень больно. Поверьте мне. Стоило ему пошевелиться, и на земле оставался кровавый след.
Маркус залепил раны грязью, чтобы остановить кровотечение. Все тело его представляло собой ужасающее месиво.
Стрельба прекратилась. В той ситуации тишина была чудесным подарком. В горах немало боевиков, и они будут охотиться за ним. В непроглядной тьме сверкнул лучик надежды. Сигнал Мерфи мог дойти до базы. СВР (силы быстрого реагирования) направляются к нему. Сейчас это его единственный шанс на выживание.
СВР — это тяжелый транспортный вертолет «Чинук» — «летающий вагон» — с восьмью бойцами подразделения «Морские львы» и восьмью членами экипажа, сопровождаемый ударным вертолетом «Апачи». Серьезная команда, вылетающая на серьезные задания. «Чинук» является уникальной машиной, но он не полностью неуязвим.
Экипажу потребовалось истинное мужество, чтобы добраться до смертельной зоны. Они знали, что представляют собой мишень для боевиков, только что уничтоживших троих их товарищей. Первым же выстрелом из гранатомета боевики подбили «Чинук». Снаряд попал прямо в открытую дверь, откуда бойцы готовились спуститься по тросу на землю. Следующий выстрел попал в топливный бак. Через секунду вертолет был весь объят огнем. Горящие люди с криками падали вниз. Машина совершила вираж и врезалась в гору.
Шестнадцать человек погибли.
В операции «Красные крылья» подразделение «Морские львы» понесло самые большие потери человеческих жизней за один день. Для многих в тот день все закончилось. Но все же одному солдату удалось сохранить жизнь. Пока.
Им был Маркус Латтрелл.
Маркус остался жив, но все тело его было изранено. Он потерял много крови, его мучила жажда, поскольку он выронил бутылку с водой. Травма позвоночника позволяла ходить с большим трудом. Из-за множественных переломов из тела торчали куски костей. Переместиться на дюйм было для него невыносимой пыткой.
Кроме того, его искали талибы. Если им удастся его обнаружить, то смерть неминуема. И смерть жестокая. Впрочем, ему в любом случае суждено умереть либо от ран, либо от жажды.
Необходимо было добраться до вершины горы. Выгодная позиция, где мог бы приземлиться вертолет. Также надо в ближайшее время найти воду.
Латтрелл пошел. Вернее, он то шел, то полз. И старался не обращать внимания на труднопроходимость скалистой местности, на разряженный воздух и боли в спине. На пути ему попалась трава, и он слизал капли росы. Затем увидел дерево, сломал ветки и высосал сок. Он даже попытался выжать носки, чтобы добыть немного жидкости.
И все же жажду становилось все сложнее терпеть.
Маркус ориентировался по звездам и шел всю ночь, ни на минуту не забывая, что его ищут талибы, и стараясь не думать о сковывающей тело боли.
К утру он был настолько измучен жаждой, что язык прилип к нёбу. Маркусу казалось, что если им пошевелить, то кожа лопнет. Солнце палило нещадно, доводя его до исступления. Он не думал об этом, как и о ломающихся на ходу костях, доставляющих еще большие страдания. Все мысли его были только о спасении.
И о воде.
Тем временем боевики прочесывали горы в поисках американского солдата. Ахмад Шах и его люди знали все пики как свои пальцы. Они выросли в этих местах. Жара афганского лета была для них привычной, кроме того, их кости были целы.
Наступил день. Где-то впереди Маркус услышал журчание ручья и стал пробираться к нему.
И вдруг раздался выстрел.
Ногу обожгло болью.
Он стал целью снайпера талибов.
Удар пули сбросил его вниз с горы. Пули «АК-47» свистели повсюду вокруг.
Маркус мог передвигаться только ползком. Ему удалось снять выстрелом в грудь приближающегося боевика. Заметив еще двоих, он бросил гранату. Каким-то образом он еще находил в себе силы оказывать сопротивление.
Маркус постарался замаскироваться, но все же полз, сумев скрыться от преследователей. К концу дня он нашел водопад, но, чтобы добраться до него, пришлось скользить 300 метров вниз по горе, а затем карабкаться вверх.
И все это на четвереньках.
Маркус добрался до воды и сделал большой глоток.
Позже он скажет, что это была самая вкусная вода в его жизни. Подняв голову, он увидел, что за ним наблюдают три афганца.
Словно раненое животное, он приготовился к последней битве. Он пытался стрелять, но кровь стекала по лицу и лишала возможности видеть. Земля вокруг окрасилась в красный цвет. Мир стал вращаться перед глазами. Маркус понял, что не в состоянии бороться, следовало признать, что он побежден.
Однако все оказалось совсем не так. Трое мужчин были не талибами. Они были жителями горного селения и хорошо относились к американцам. И они помогли Маркусу. Просто невероятно, что в этом страшном районе планеты, где шла война и за ним охотились боевики, Латтрелл смог найти друзей.
Не знаю, как вы, но я бы не стал доверять еще раз местным жителям после встречи с четырьмя чабанами. Маркус однажды поверил людям и жестоко ошибся. Следовало ли ему вновь полагаться на человеческую доброту? Впрочем, был ли у него выбор?
Он решил довериться местным жителям и молиться о спасении.
Верный поступок.
Пуштун предлагал солдату помощь от чистого сердца. Это означало, что он готов защищать человека даже ценою собственной жизни.
Местные жители привели его в деревню и дали кров.
Даже когда талибы подошли совсем близко, они отказались выдать Маркуса. Вместо этого его спрятали в ближайших пещерах, чтобы он не попал в руки врага. Простые деревенские жители вернули Маркусу веру в людей.
Как смогли, они обработали ему раны, но все же квалифицированная медицинская помощь требовалась незамедлительно. Следовало как можно скорее сообщить американцам, где он находится. Ближайшая база армии США располагалась в Арсадабаде, в 65 километрах от деревни.
Латтрелл ни за что не выдержал бы такого путешествия.
Тогда староста деревни, суровый старик, не желающий дожидаться нападения талибов, сам вызвался идти.
Так гласят законы гостеприимства.
Читать бесплатно другие книги:
