Упавшие в Зону. Вынужденная посадка Буторин Андрей
– Я думал, «солярий» тебя недокоптил, а он тебя перекоптил на хрен! Мозги у тебя точно спеклись. Вот чего ты хочешь, сам-то можешь сказать?
– Я хочу спасти людей от бессмысленной гибели.
– И как ты их собрался спасать? Отхреначишь всем бластером руки, чтобы стрелять не могли?
Плюх собрался сказать в ответ что-нибудь резкое, но лишь раздосадованно запыхтел. Как ни посмотри на возникшую проблему, а все равно выходило, что единого ее не то что практического решения, а и морального обоснования не было. С одной стороны, убивать людей плохо, даже ужасно. Но, не убивая, подобного кровопролития не остановить. Или хотя бы, как предложил сталкер, не нанеся увечий. И ведь придется еще выбирать, по кому именно стрелять – кто больше виноват или кто слабее?.. А как это так вот, с ходу, определишь? Разве что припугнуть и тех, и других – поджечь, например, бластером, дуб. Какой-нибудь повыше и потолще. Но кто знает, не начнут ли соперники с перепугу еще сильнее палить? По нему в первую очередь, тут Шершень опять прав. Скафандр наверняка не выдержит шквального огня, а даже если сам материал, из которого тот сделан, и останется целым, то кинетическая энергия пуль все равно не погасится полностью, и столь сильных ударов тело может не выдержать, оно и от встречи с «каменелоном» еще не окончательно восстановилось. Ёшки-блошки, но что же тогда делать? Неужто и впрямь, как последнему трусу, отсиживаться в кустах, пока все не закончится? Можно еще успокаивать себя, что это вовсе не его дело, что это местные проблемы, в которых участники конфликта сами пусть и разбираются. И ведь это, по сути, на самом деле так. Но люди-то, люди, пусть они даже самые последние идиоты, все-таки гибнут! Или скоро начнут гибнуть, если он продолжит размышлять под сенью дубов, вместо того чтобы действовать.
Неизвестно, сколько бы еще барахтался в своих сомнениях косморазведчик, если бы не расслышал вдруг сквозь шум перестрелки отчаянный женский крик: «Помогите!» Этого оказалось достаточным, чтобы чаша весов, призывающая вмешаться в схватку, опустилась почти с реально слышимым лязгом.
– Я пошел! – крикнул Плюх Шершню. – А ты как хочешь.
Разведчик бросился на звуки стрельбы и вскоре вылетел из дубовой рощи под багровые тучи местного неба.
В академии его учили, да и практика, пусть пока и не очень широкая, закрепила полученные знания, что, попав в незнакомое, даже кажущееся вполне безопасным место, нужно в первую очередь определить источники вероятной опасности, а также найти возможные укрытия и наилучшие пути отхода, не забыв при этом составить хотя бы общее представление о месте, в котором очутился.
В данном случае опасность была не вероятной, а самой что ни на есть реальной. Плюх быстро определил ее источники. Таковых насчиталось десять единиц, разделенных на две неравные группы: в одной двое мужчин с оружием, аналогичным тому, что было у Шершня, и одетых примерно так же; во второй – восемь полуголых «красавцев» в одних лишь набедренных повязках, с луками, копьями и короткими дротиками в руках – у кого что, разумеется. Тела всех восьмерых, а также их широконосые и толстогубые лица были покрыты цветными узорами по темно-коричневой коже. Головы украшали черные, в мелких кудряшках, шевелюры. Еще пять подобных тел, только уже неподвижно распластанных на поросшей травой земле, разведчик зафиксировал взглядом, но тут же исключил из числа потенциально опасных. Зато мозг сразу озарила вспышка узнаваемости: совсем недавно он видел подобных людей, правда, полупрозрачных, в пресловутом Кактусовом поле. И вооружены они были так же. Вряд ли это всего лишь случайность.
Определившись с опасностью, косморазведчик быстро сообразил, что наилучшим укрытием могут быть только дубы, из-за которых он только что выбежал. Поэтому тут же, в два прыжка, он под дубовое укрытие и вернулся, продолжив после этого оценивать обстановку. Итак, левее него, метрах в двадцати, скрывались за крайними деревьями два похожих во всем на Шершня, а потому, скорее всего, тоже сталкера. С такими же, как у того… как их?.. «Печенгами». Сразу перед рощей примерно стометровой полосой тянулся покрытый густой, но не очень высокой травой луг. Именно по нему и передвигались короткими перебежками восемь раскрашенных «дикарей». Держались они довольно уверенно, несмотря на то что представляли собой, казалось бы, идеальные, практически беззащитные мишени. При этом семеро из них старались находиться поближе к восьмому, будто защищая того от выстрелов, но, в то же время, то и дело меняясь местами, будто танцуя. Однако и посылать в сторону сталкеров стрелы и дротики они тоже не забывали. А вот этот восьмой отчего-то не стрелял вовсе. Впрочем, Плюху скоро стало понятно, что же тому мешало это делать. Точнее, кто. Разведчик настроил оптику шлема на увеличение, и удостоверился: то, что он поначалу принял за переброшенную через плечо восьмого «дикаря» поклажу, оказалось еще одним… сталкером – в штанах и куртке песочно-защитного цвета и в пятнистой, как одежда у Шершня и двух других сталкеров, бандане на голове, – но только слишком уж… мелкого, что ли…
«Ёшки-блошки! – мысленно ахнул Плюх. – Да это же девушка! Вот откуда женский голос…»
Теперь стало понятно и довольно уверенное поведение остальной семерки темнокожих мужчин. Сталкеры попросту боялись попасть в девушку, потому и опасались стрелять в этот танцующий возле «носильщика» кордебалет. Между прочим, самому «носильщику» мешала стрелять или кидаться дротиками не только живая поклажа, но и полное отсутствие какого-либо оружия. А еще… Косморазведчик приблизил лицо этого «дикаря». И вспыхнувшая было догадка переросла в уверенность: восьмой мужчина оказался его «старым знакомым»!.. Темное, с цветными узорами лицо украшал широкий нос с плоским и розовым, явно когда-то отрезанным кончиком. А левый полуприкрытый глаз будто подмигивал: узнал, дескать?..
«Но как? – обалдело подумал разведчик. – Как они смогли выбраться из своего прозрачного мира?.. И как они сумели при этом обогнать нас с Шершнем?»
Впрочем, эти вопросы не являлись сейчас первоочередными. К тому же Плюх не успел толком рассмотреть, что же такое, на первый взгляд весьма и весьма интересное, располагалось дальше, за лугом.
А там располагался утопающий в зелени поселок. Его отделяла от луга примерно двухметровая полоска воды. Причем, с этой, ближней к разведчику стороны, край водной полосы был ровный-ровный, будто отрезанный по гигантской линейке. А вот сторона, обращенная к поселку, представляла собой обычный морской прибой – легкие волны, неведомо откуда успевшие взяться, мирно и буднично накатывались на галечный пляж, тянувшийся вдоль всей береговой линии.
Сам поселок показался Плюху анахроничным – такие он видел лишь на старинных фотографиях да в исторических фильмах, действие в которых происходило в конце двадцатого – начале двадцать первого веков. Одноэтажные, но весьма изящные домики; здания в два-три этажа, разнообразной архитектуры; несколько девятиэтажек, стоящих попарно; виднеющееся вдалеке на возвышенности более высокое здание желтовато-розового цвета; металлическая, выкрашенная в красный и белый цвета конструкция в виде вышки на высоком зеленом холме – прямо по центру; еще одна металлическая конструкция в виде огромного накренившегося кольца с разноцветными кабинками – далеко справа… А еще, тоже прямо перед собой, как раз впереди холма с вышкой, косморазведчик увидел небольшое белое здание с двумя – влево и вправо – невысокими, короткими портиками с колоннами и с надписью на фронтоне, под двускатной синей крышей синими же буквами: «ЛАЗАРЕВСКАЯ». Впрочем, уже и без этой надписи Плюх догадался, что перед ним та самая Лазаревка, куда еще совсем недавно он так стремился.
Все это он рассматривал не больше трех-четырех секунд – сейчас его больше занимала судьба пленницы на плече у плосконосого «дикаря». Косморазведчик пригляделся и увидел, что девушка висит неподвижно, а ее голова и руки безвольно болтаются при каждом шаге «носильщика». Неужели она мертва?.. Но зачем дикарям носить с собой труп? Не съесть же они его собираются! Хотя кто их, этих дикарей, знает… Может, они попали в Зону из таких «исторических глубин», где каннибализм среди некоторых диких племен не являлся чем-то особенным. Впрочем, Плюх тотчас отбросил этот вариант – и потому, что ему очень не хотелось, чтобы девушка была мертвой, и потому еще, что разведчик вспомнил: она совсем недавно кричала. Скорее всего, подумал он, своим криком она разозлила «дикарей», и те «выключили» ее, ударив, например, по голове. Догадка, что девушка жива, была, скорее всего, правильной еще и потому, что крови на теле и одежде пленницы косморазведчик не увидел.
Слева вновь послышались одиночные выстрелы. Сталкеры решили, видимо, стрелять более прицельно. А может, просто экономили патроны. Но все равно это было очень опасно, и разведчик выкрикнул:
– Погодите, не стреляйте! У меня есть более безопасное средство!
Этот призыв возымел два последствия: сталкеры и впрямь прекратили стрельбу, зато на Плюха обратили внимание «дикари», и в его сторону тут же полетели стрелы и дротики.
«Странно, что они не увидели меня, когда я выбежал на луг», – удивился спрятавшийся за ствол дуба косморазведчик. Однако для удивления, поводов к которому и без того накопилось достаточно, сейчас не было времени. Плюх снял с бедра бластер, выставил его на минимальный, парализующий разряд, высунулся из-за дерева и взял на прицел ближайшего из «танцоров». Имея хороший, академический еще, опыт стрельбы и приблизив с помощью оптики мишень, разведчик не опасался промахнуться. Хотя, по сути, он мог бы стрелять и навскидку, практически не целясь – даже если бы луч задел девушку, то к летальному исходу это бы не привело. Но причинять ей лишние неприятности Плюху не хотелось. К тому же он не знал, насколько плохо ее теперешнее состояние; кто знает, не окажется ли полученный разряд той последней каплей, что нарушит равновесие между беспамятством и смертью в пользу последней. Короче говоря, выстрелил косморазведчик прицельно. Семь раз подряд секунды за три-четыре. Мог бы и за две, но сейчас он был не в тире, и на кону стояло нечто куда большее, чем высокий балл за отличную стрельбу.
Семь «дикарей» один за другим попадали и остались неподвижно лежать на траве. Оставалась самая важная, восьмая цель. И с ней все оказалось далеко не так просто, как с «кордебалетом». Увидев, как пали его товарищи от непонятных шипящих вспышек, исходящих из оружия в руках нового врага, плосконосый стал делать быстрые, тоже будто танцевальные, короткие движения влево-вправо-вперед-назад. Даже без учета того, что на его плече висела девушка, попасть в «дикаря» стало весьма и весьма сложно.
Косморазведчик решился уже было стрелять по ногам плосконосого, но тут пришла в себя пленница и принялась неистово дергаться, вовсю колотя по разукрашенной спине похитителя кулаками. «Дикарь», делающий в этот момент одно из своих «па», от неожиданности споткнулся и выпустил ноги девушки. Та тут же воспользовалась его оплошностью, двинула обидчика коленом в грудь и быстрым кувырком опустилась на землю.
Плюх подумал вдруг, а какого дурака он, собственно, валяет?.. Почему он продолжал выцеливать оставшегося на ногах «дикаря» издали? Почему он попросту не подбежал к нему и не свалил простым ударом кулака? Ведь плосконосый без оружия, к тому же – с тяжелой ношей, далеко не убежит. «Нет, ты точно идиот, Егор Плужников!» – со всей искренностью, пусть и мысленно, сказал он себе.
Удивительно, но даже сейчас, вместо того, чтобы бежать к «дикарю» и помешать ему вновь схватить девушку, разведчик продолжал заниматься самобичеванием. Позже он никак не мог объяснить себе, что на него в тот момент нашло. Какое-то временное отупение, право слово…
А плосконосый, меж тем, против ожиданий, не поспешл к отбежавшей от него бывшей пленнице, не стал ее снова хватать. Вместо этого он наклонился к лежавшему в траве парализованному соратнику и поднял оброненный тем дротик. И только после этого, занеся в угрожающем замахе оружие, он бросился к девушке, вопя нечто злобное на незнакомом косморазведчику языке.
Его бывшей пленнице не оставалось ничего иного, как спасаться бегством. Правда, перед тем как пуститься со всех ног от преследователя, ее и Плюха взгляды на какое-то время встретились. Девушка едва заметно вздрогнула, испугавшись, видимо, странного одеяния разведчика, но потом тряхнула головой и не крикнула даже, а, как показалось, одними губами шепнула: «Помогите!» Вряд ли Плюх за полсотни метров, отделяющих его от незнакомки, мог услышать этот шепот даже с помощью усилителей шлема. Тем не менее это «помогите!» зазвенело в его голове набатным колоколом. А максимально приближенный оптикой полный сначала испуга, а потом отчаянной надежды взгляд ее глаз цвета молочного шоколада настолько глубоко запал в его душу, что разведчик не сразу и осознал, что мчится уже, изготовив для выстрела бластер, вслед за девушкой и преследующим ее «дикарем». А когда осознал, сразу понял, что стрелять сейчас ни в коем случае нельзя – шанс ненароком задеть лучом незнакомку стал очень велик. «Раньше, раньше надо было стрелять, дебилоид!» – не преминул в очередной раз обругать себя косморазведчик. Но сейчас оставалось одно: поднажать, припустить что есть мочи, невзирая на боль в готовых порваться от чрезмерной нагрузки связках. Благо дыхалки и мышечной силы у Плюха хватало.
Девушка бежала в сторону «моря». Возле самого «среза» ее движения странно замедлились, будто вокруг нее загустел воздух, но потом вдруг раздался глухой «чпокающий» звук, и беглянку бросило в воду. Она погрузилась в нее по пояс и, помогая себе руками, быстро выбралась на берег.
Плосконосый «дикарь» не отставал. Он тоже на пару секунд «завяз» возле «морской полоски», так же, как ранее девушка, с «чпоком» влетел в воду, выбрался, и продолжил преследование по галечному пляжу.
Плюх уже добежал до «водораздела», когда услышал сзади:
– Стой! Ты куда?! Не вздумай этого делать!!!
Косморазведчик обернулся. Со стороны дубовой рощи, размахивая руками, к нему плавными «лунными» прыжками приближался Шершень.
– Это ты не вздумай лезть за мной! – крикнул в ответ Плюх. – А я должен, прости!
– Ты никому ничего не должен! Ты там просто погибнешь, придурок!
– Блямс оттуда вернулся, вернусь и я! – ответил разведчик и, не желая больше терять времени, рванулся вперед.
Его встретило податливо-упругое нечто, будто навстречу подул ураганной силы ветер. Но Плюх не стал останавливаться, а «ветер» вдруг словно враз поменял направление и звучно «чмокнул» разведчика в спину, отчего тот полетел в полого накатывающуюся на берег волну.
Глава 12
Шершень материл себя, что не удержал Плюха. Но как его удержишь, так-на, если он, будто лось безрогий попер, ничего не слушая!.. «Я пошел, а ты как хочешь!» А чего тут не хотеть? Тут вон полный лес желающих под пули сунуться. Без изысков. Но первыми-то сунулись, промежду прочим, не кто иные, как Толстый с Робином. Это ведь они палят из своих «Печенг». Только они, к слову сказать, и палят, а им никто не отвечает. И это охренительно странно. Они там что, с дуба рухнули?..
Сталкер решил выяснить этот вопрос, прежде чем догонять косморазведчика, непоняток за своей спиной он не любил. Даже не просто не любил – не переваривал, так-на. Тем более, раз стреляют только его подельники, за Плюха можно не переживать. Толстый с Робином при любом раскладе в разведчика палить не станут – не настолько же они идиоты, чтобы задушить курочку, несущую золотые яички. Да и с хрена ли им в него стрелять? Разве что Плюх именно их главными злодеями посчитает – других-то вообще вроде не слышно… Но ведь кто-то там орал: «Помогите!» Баба какая-то орала. Тоже загадочка, на хрен. Бабы обычно по Зоне не шастают, в селеньях отсиживаются, хозяйство ведут. Лично он, Шершень, только о двух сталкершах и слышал: о Янке-Обезьянке у «скуковчан» да о Забияке у «имперцев». Но та и другая группировки сильные, мощные – своих в обиду не дадут, тем более баб. Да и это нужно совсем мозгов не иметь, чтобы бабу что у тех, что у других тырить. Все равно ведь поймают. А потом, тут и гадать нечего, «имперцы» этого идиота торжественно расстреляют, а «скуковчане» яйца оторвут, ими же накормят и оставят истекать кровью.
И Шершень, держа на изготовку «Печенгу», медленно, чтобы подельники не углядели его «летающую походку» – а то еще артефакт отнимут, – двинулся от дуба к дубу в сторону стрельбы. Когда он увидел прячущихся за дубовыми стволами Толстого и Робина, те уже почему-то не стреляли, а лишь, опасливо выглядывая каждый из-за своего дерева, напряженно вглядывались вперед.
Подельники – глаза у них, что ли, на затылках, так-на? – учуяли сталкера издали.
– Чего приперся? – не оглядываясь, спросил Толстый.
– Хочу узнать, что за хрень вы тут затеяли, – пробурчал Шершень. – Плюх разбираться почесал. Вот найдет вас, узнаете, как шум ни с хрена подымать.
– Ни с хрена?.. – возмущенно обернулся к нему Робин. – Не, Толстый, ты тока послушай, что этот засранец несет! Солёна Алёна, да ты хоть знаешь, кого «питекантропы» схватили?..
– «Питекантропы»? – почесал в затылке сталкер. – И вы их до сих пор не покосили? Их там что, сотни две, так-на?..
– Их там тринадцать, – буркнул Толстый. – Было. Теперь восемь. Но ты давай, иди и сам их покоси, раз такой умный. Вместе с Забиякой, ага.
– С кем? – почувствовал, как глаза лезут на лоб, Шершень. – Тринадцать «питекантропов» сумели отнять у «имперцев» Забияку?..
– Солёна Алёна! – гневно фыркнул Робин. – Кто говорит, что они ее у «имперцев» отняли?.. Забияка – та еще оторва, она и одна погулять по Зоне любит, у папы разрешения не спрашивает, хоть он у них там и Князь.
– Все равно, – помотал головой сталкер. – Связываться с «имперцами»…
– Так это ж «питекантропы»! – дуэтом отозвались подельники, а Толстый докончил: – Им что «имперцы», что чаек трахать – на все одна извилина, да и та прямая.
– Ну, хорошо, – не унимался Шершень, – «питекантропы» волокли Забияку. А вы-то тут при чем? С хрена ли вы палить начали, так-на? У вас другая задача.
– Это чё, солёна Алёна, – метнул на него злобный взгляд Робин, – ты нам теперь задачи будешь ставить?
– Ладно, Робин, не гоношись, – заступился вдруг за Шершня Толстый. И пояснил, уже ему: – Мы же со своей задачей справились? Справились. А коль такой прикуп выпал, нам что, лишние союзники помешают? Прикинь, если мы спасем Забияку и к папочке ее отведем?..
– На кой хрен нам союзники, если мы улетаем?!.. – взмахнул руками сталкер.
– Вот когда улетим, тогда и спросишь, – ответил на это Толстый.
– Ты иди давай к своему отморозку, – процедил Робин, отворачиваясь от Шершня. – А то если упустишь, или «питекантропы» его на пику насадят… – Договаривать он не стал, выглянул из-за ствола дуба, прицелился и сделал несколько одиночных выстрелов.
И тотчас, откуда-то совсем неподалеку, прозвучал встревоженный выкрик:
– Погодите, не стреляйте! У меня есть более безопасное средство!
– Чего?.. – переглянулись Толстый с Робином, а последний затем вновь обернулся к сталкеру:
– Что там у него за безопасное, солёна Алёна, средство?
– Вообще-то у него только бластер… – ответил Шершень, решив не вдаваться в подробности, что тот действительно может стрелять в почти безопасном, парализующем режиме. Наоборот, он решил нагнать на подельников страху: – Но я бы его, так-на, безопасным не назвал. Им тут все на хрен спалить можно. Я думаю, это у Плюха шутка юмора такая. Дайте-ка я тоже зазырю, что он сейчас творить станет…
Не дожидаясь возражений от Толстого с Робином, сталкер подобрался к росшему на краю рощи дубу и осторожно выглянул из-за него.
На открывшемся перед его взглядом лугу плотной кучкой стояли восемь «питекантропов». Один из них, которого почти полностью закрывали тела остальных, держал на плече ту самую девчонку – Забияку из группировки «имперцев». Семеро других стреляли из луков и метали в кого-то дротики. В кого именно, Шершню не было видно, хотя он и так прекрасно понимал, в кого – разумеется, в Плюха. Но переживать за косморазведчика сталкер и не подумал, он был уверен в прочности его скафандра. Тем более, и в этом Шершень был также уверен, Плюх обязательно применит сейчас свое «безопасное средство».
Он оказался прав. Неподалеку громко «пшикнуло». Еще, и еще, и еще – подряд семь раз. Столько же «питекантропов», словно подкошенные, по очереди рухнули на землю.
– Ни хрена себе! – присвистнул Толстый.
А Робин и вовсе затряс в изумлении головой:
– Вот это мастер, солёна Алёна! Я и моргнуть не успел, а он семерых укокошил!
– Я же вам говорил, – гордо, будто это он сам все это проделал, отозвался Шершень. – Плюх – это полный крутняк.
– Как бы этот крутняк Забияку не убрал за компанию… – пробурчал впечатленный увиденным Толстый.
Сталкер и сам об этом только что подумал. Однако он помнил, что убивать разведчик не любил в принципе, а также и то, что стрелял тот наверняка парализующими зарядами, так что девчонка, даже если Плюх ее зацепит, скорее всего, останется жива. Тем не менее, ему стало очень интересно, захотелось посмотреть, что будет дальше, и Шершень, забыв о подельниках, снова повернулся к лугу.
Державший Забияку «питекантроп» все еще стоял на ногах, к тому же вдруг начал… танцевать. Сначала сталкер подумал, не рехнулся ли бедолага от увиденного, но быстро сообразил, что тот просто движется так, чтобы в него было труднее попасть. И тут очухалась Забияка!.. Она задергалась на плече своего похитителя, заизвивалась всем телом, и стала дубасить кулаками по спине «питекантропа». А тот, не ожидав, видимо, подобного, споткнулся и выпустил пленницу. Миг – и та уже на земле. Вроде бы даже успела двинуть коленом обидчика.
«Питеканроп» быстро поднял дротик одного из поверженных товарищей и с громкими воплями бросился к Забияке. Та заозиралась и дернула прямиком к раскинувшейся впереди Лазаревке.
«Ну не дура ли, так-на? – покачал головой Шершень. – Нет бы сюда, к нам, под защиту бежать!» Хотя он тут же сообразил, что тогда Забияке пришлось бы оббегать «питеканропа», а тот вряд ли бы стал просто стоять и смотреть на это. Единственно возможным действительно был лишь отход в сторону поселка. Но ведь этот путь был тупиковым! Даже если девчонка быстро найдет вход, то бросаться от вероятной смерти к неизбежной – не очень-то умно. Хотя… Кто его знает. «Питекантроп»-то, вон, тоже от нее не отстает, того и гляди дротик в спину запустит. В общем, так и так хана девке. Кстати, а почему Плюх-то больше не стреляет? Заряд в бластере кончился, или ему по хрен, что там дальше будет с Забиякой? Вроде на него это непохоже, по-любому ведь захочет спасти девчонку.
И тут Шершень увидел, как Плюх тоже помчался в сторону Лазаревского. «Накаркал… – похолодел сталкер. – Хоть бы он только вовремя остановился, камикадзе хренов!..»
Между тем беглянка уже с «чпоком» преодолела невидимый барьер и ухнула в воду, двухметровой полосой отделяющую луг от смертоносного берега. Приближался к воде и «питекантроп».
«Ну все, – обреченно подумал Шершень. – Теперь малахольный точняк за ними полезет…»
– А ты чего это к дубу, словно к девке прижался? – услышал вдруг сталкер над самым ухом голос Бизона.
Шершень, вздрогнув от неожиданности, обернулся. Бизон, который непонятно каким образом так тихо подкрался и насколько давно он это сделал, злобно прищурившись, стоял рядом.
– Так, а что теперь?.. – виновато пробормотал сталкер. – Вон он уже где, так-на…
– А ну, за ним живо! – сбросил с плеча автомат Бизон, не забыв при этом добавить: – В штаны тебе пиво!..
– Но если он пойдет в Лазаревское… если я за ним… мне же там хана!..
– А тебе и здесь хана, – передернул затворную раму «Никеля» Бизон.
– Не дразни пахана!.. – подобострастно захихикал Толстый.
– А ну, тихо! – гаркнул на них «предводитель». – В душу вам лихо!.. Это ж вы, недоумки, пальбу тут затеяли? Сейчас тоже на курорт побежите, мозги подлечить.
Подельники сразу притихли и виновато, словно нашкодившие первоклашки, опустили глаза. Бизон же навел короткий ствол автомата на Шершня:
– Или с ним, или никак. Рифму сам подберешь.
Рифму сталкер подобрал быстро – слово на букву «м» и цветистое определение к нему. Только вот кому ее в первую очередь адресовать – Плюху, Бизону или себе, – так и не решил, ко всем одинаково подходило.
Мысленно заскулив от отчаянья, Шершень выскочил на луг и рванул вслед за подбегающим уже к «морю» косморазведчиком.
– Стой! – завопил во всю глотку сталкер. – Ты куда?! Не вздумай этого делать!!!
Плюх услышал. Обернулся и крикнул в ответ:
– Это ты не вздумай лезть за мной! А я должен, прости!
– Ты никому ничего не должен! Ты там просто погибнешь, придурок!
– Блямс оттуда вернулся, вернусь и я!
Крикнув это, разведчик вновь повернулся лицом к Лазаревскому и, прорвав своим весом барьер, полетел в воду.
Теперь Шершень заскулил уже вслух. Все равно ведь никто не слышит. Да хоть бы и слышали, как тут не заскулишь? Тут и вовсе завоешь, так-на!.. Впереди смерть и позади – тоже смерть. Причем позади стопудовая. Точнее, четырехграммовая – именно столько весит пуля шестимиллиметрового патрона что «Никеля», что «Печенги». А впереди… Впереди еще, может, сколько-то и проживешь. Перед смертью, оказывается, каждая минутка дорога – все бы отдал, чтобы еще чуток подышать. Хоть и правильно говорят, что перед ней, костлявой, не надышишься, но хочется, хочется-то как!..
Так что сталкер все-таки выбрал Лазаревку: добежал до полосы морского прибоя и, не раздумывая больше, сунулся вперед. Воздух тотчас уплотнился, неохотно и упруго подался под его весом, а потом со звучным хлопком вмиг расступился, и Шершня бросило в воду.
То, что она соленая, он еще успел разобрать, а потом в голове зашумело, завыло, заскрежетало, и на глаза упала черная тяжелая пелена.
Глава 13
Плюх выбрался из воды на галечный пляж и сразу увидел плосконосого «дикаря». Тот медленно шел вдоль полосы прибоя, механически переставляя ноги и глядя прямо перед собой. Дротик он волок, словно бесполезную веточку, и острый наконечник первобытного оружия подпрыгивал на круглых, отшлифованных морскими волнами камнях. Чуть впереди, там, где заканчивался бетонный забор и под выгорешим почти добела тентом стояли разноцветные столики со стульями, замерла с ошарашенным выражением лица бывшая пленница.
«Ёшки-блошки! Да что с ними случилось? – растерянно подумал разведчик. – Купание, что ли, так на них подействовало? Может, вода холодная, мне-то сквозь скафандр не понять… Одно хорошо, нападать этот первобытный воин на кого бы то ни было явно передумал».
От этих мыслей Плюха отвлек еще один «плюх» – на сей раз буквальный, в виде звука шлепнувшегося чего-то тяжелого в воду. Косморазведчик обернулся и в первое мгновение обомлел… Он увидел перед собой море!.. Не узкую двухметровую полоску воды, а настоящее бескрайнее море, раскинувшееся до самой линии горизонта. А над этим настоящим морем голубело не менее настоящее небо!.. Впрочем… Плюх проморгался и посмотрел на море снова. Нет, наваждение не прошло… Он видел одновременно две «картинки» – зеленовато-синее бескрайнее море под голубыми небесами и зеленый луг, начинающийся в паре метров от полосы прибоя под багровыми, искрящими частыми короткими молниями тучами. Ощущение было таким, будто он смотрел в бинокль, один объектив которого видел только мир Зоны, а второй – лишь мирный, абсолютно земной морской пейзаж. Однако подобное «наслоение» не было постоянным; то и дело одна из «картинок» становилась ярче другой.
На подобное наблюдение за столь любопытным явлением у разведчика ушло не так много времени, как оно заслуживало – Плюх вспомнил о звуке, который заставил его обернуться, и принялся всматриваться в пологие, с легким шорохом накатывающиеся на гальку волны. Поначалу он не увидел ничего, но через пару мгновений ему показалось, что он видит под водой нечто большое и темное. Косморазведчик тут же зашел в море и почти сразу наткнулся на то, что оказалось не крупным пучком водорослей, как он подумал вначале, а… утонувшим человеком!..
Плюх наклонился, подхватил несчастного под мышки и быстро вытащил его на берег. Это был… Шершень!.. Значит, он все-таки рискнул сунуться сюда? Но почему, зачем? Ведь он так боялся этого места! Разведчик так удивился, что не сразу сообразил: сталкеру нужно оказывать помощь. Впрочем, ему быстро об этом напомнили.
– Эй, ты, чучело, – услышал он сзади, – подставь колено и этого животом на него положи.
Плюх резко обернулся. Перед ним стояла убегавшая от плосконосого «дикаря» девушка. Только рассмотреть себя она не дала, а сердито, приказным тоном бросила:
– Не меня, его! Живо встал на одно колено, второе вперед, поднял утопленника, положил животом на колено!
Разведчик почти машинально принялся выполнять указания. Впрочем, он и сам прекрасно знал, как нужно оказывать первую помощь при утоплении, просто перемкнуло у него что-то в голове от произошедшего.
«Очень плохо, товарищ косморазведчик третьего класса! – пусть и мысленно, но с искренним презрением сказал он себе. – Я бы даже сказал, хреново. Явное несоответствие занимаемой должности. Тебе бы не разведку в космосе вести, а чаек на помойке… это самое… гонять».
Злость на себя заставила наконец Плюха окончательно прийти в себя, и он взялся за дело. Для начала он снял с плеч сталкера потяжелевший мокрый рюкзак. Затем положил на выставленное колено Шершня, открыл ему рот, сунул туда два пальца и резко надавил на корень языка. Изо рта сталкера мощным потоком хлынула вода. Потом Шершень затрясся, закашлялся, его снова вырвало водой, а потом он часто и жадно, со всхлипом, задышал.
Плюх положил Шершня на бок на гальку и заглянул ему в лицо:
– Живой?..
На него смотрели абсолютно пустые, стеклянные глаза. Даже не на него, а сквозь него, фокусируясь в бесконечности.
– Ассакаа дум тудум, – проговорил вдруг сталкер размеренно и четко, будто учитель младших классов на диктанте. – Ассенекер ина даста.
– Что?.. – заморгал косморазведчик.
– Ассакаа дум тудум, – повторил Шершень, но закончил чуть иначе: – Ассенекер ину топа, так-на.
После этого он сделал попытку подняться, но, закашлявшись, снова опустился на гальку.
– Что это с ним? – сухо спросила наблюдавшая за манипуляциями Плюха девушка. – Он же по-русски раньше разговаривал. Без акцента причем.
– А вы что, его раньше встречали? – поднявшись с колен, посмотрел на нее разведчик.
– Доводилось, – процедила незнакомка, почти не разжимая губ. Красивых, кстати, губ, чувственных, полных, хоть и обветренных, потрескавшихся.
Наконец-то удалось Плюху как следует рассмотреть и лицо девушки. Кожа на нем тоже была обветренной и шелушащейся, но косморазведчик мог бы поклясться, что до сих пор ему не доводилось видеть столь прекрасного и, как он непонятно почему для себя вывел, одухотворенно-аристократичного лица. С таким не по Зоне шастать, а стихи писать, в известных на весь мир фильмах первые роли играть или диктором общеземных инфоканалов работать.
– Что уставился? – сдвинула тонкие, но в то же время густые, гладко изогнутые, как выражались в старых книгах – соболиные, брови незнакомка.
– Вы очень красивая, – честно, хоть и неожиданно для себя, ответил косморазведчик.
– А вы кто вообще такой? – тоже почему-то перешла на «вы» девушка. – Почему одеты, как водолаз? Я не видела вас раньше, представьтесь.
Это было сказано столь непререкаемым тоном, что Плюх невольно послушался. Даже встал неосознанно по стойке «смирно».
– Космический разведчик третьего класса Егор Плужников. Во время выполнения задания потерпел крушение и со вчерашнего дня нахожусь в Зоне.
– Поручик взвода охраны его императорского величества Соболева, – отточенным движением бросила к виску ладонь девушка и тут же ее опустила. – При нынешних обстоятельствах также – сталкер Забияка. – Тут она вдруг нахмурилась: – Что значит «космический»? И на чем конкретно вы потерпели крушение?
– Я бы тоже хотел поинтересоваться у вас, что значит «его императорского величества» и почему, собственно, поручик? Насколько я помню, это анахронизм какой-то…
Говоря это, Плюх внимательным быстрым взглядом осмотрел одежду девушки. Точнее, начал он с обуви. Поручик Соболева (а брови-то у нее не зря соболиные!) была обута в длинные, плотно обтягивающие голени сапоги из темно-коричневой кожи. То есть из синтекожи, разумеется, никто давно изуверствами над «братьями меньшими» не занимается. Брюки и… куртка?.. рубаха навыпуск?.. из песочно-защитного (это разведчик помнил еще при наблюдении за девушкой издали, сейчас-то одежда намокла и выглядела куда темнее) цвета плотной ткани. На… э-ээ… пусть будет куртка!.. на куртке – два больших и два нагрудных, поменьше, накладных кармана, на плечах – пристегнутые одиночными пуговицами погоны-отвороты с одной красной продольной полоской и тремя темно-зелеными звездочками на каждом. Куртка перетянута коричневым ремнем с блестящей металлической бляхой. На бляхе, как и на больших металлических пуговицах, на которые застегнута куртка, – выпуклые изображения двуглавого орла с распахнутыми крыльями. Ёшки-блошки, ерунда какая-то! Что-то подобное, как вспомнилось косморазведчику, он видел в исторических материалах не прошлого даже, а начала позапрошлого, если вообще не девятнадцатого века. Вот только пятнистая, зеленых оттенков бандана, из-под которой выбивались непослушные темно-каштановые прядки, этому странному образу никак не соответствовала.
Забияка (раз уж «при нынешних обстоятельствах» так сама называть себя просит) заметила, видимо, задержавшийся на бандане недоуменный взгляд Плюха и коротко пояснила:
– Фуражка утеряна. Да так и удобнее.
А потом ответила и на заданные ранее вопросы:
– «Императорского» – то и значит, что несла службу, до того как сюда попала, во взводе охраны его величества императора Николая Третьего. А поручик – это не анахронизм, а воинский чин. На первый раз прощаю, но впредь прошу оскорбительных высказываний в мой адрес не допускать. Иначе по физиономии схлопотать можете, точнее, всенепременно схлопочете, господин космический разведчик. Вы, кстати, на мой вопрос, что это значит, не ответили.
У Плюха у самого слова девушки вызвали целую лавину новых вопросов, но тут снова закашлялся, а потом все же сумел подняться на ноги Шершень. Покачиваясь и бормоча что-то неразборчивое, сталкер побрел в сторону тента со столиками, где незадолго до этого скрылся и плосконосый «дикарь». Плюх догнал Шершня, схватил за руку и повернул к себе:
– Ты куда собрался?.. Да что с тобой вообще такое?!
Напарник по-прежнему смотрел остекленевшим взглядом сквозь разведчика. А стоило отпустить его руку – развернулся и снова побрел в прежнем направлении.
– Э-ээ… Забияка… – обратился к девушке Плюх. – Извините, но на ваши вопросы я отвечу чуть позже… Давайте вернемся и там поговорим. Только надо Шершня как-то остановить.
– Он до сих пор невменяемый. Потому, я полагаю, нужно не уговаривать его, а просто применить силу. Вот только как вы собираетесь возвращаться?
– Так же, как и сюда попали, – послушавшись Забияку, разведчик быстро догнал сталкера, схватил за руку и уже не выпускал ее. – Вот только нужно, наверное, и того… с обрезанным носом… вернуть.
– Это еще зачем? Он ваш брат? Сват, кум? – презрительно фыркнула девушка. – Или вы желаете, чтобы он завершил начатое?
– Я не желаю, но…
– И насчет возвращения, – не дала договорить Плюху Забияка. – Вы на самом деле считаете, что здесь можно выйти там же, где и зашел?
– А разве нет? – изумленно заморгал косморазведчик.
– Проверьте, – пожала плечами девушка. – Давайте, я его подержу, – взялась она за локоть Шершня.
– Я быстро, – благодарно кивнул Плюх, отпуская руку сталкера.
Разведчик поспешил к тому месту, где выбрался из моря на берег. Ошибиться было трудно – там из воды торчали большие, обросшие снизу скользкой зеленой бахромой камни, а точнее – бетонные блоки. Как раз в паре-тройке метров правее от них и находился «проход». Плюх очень надеялся, что именно «проход», а не просто односторонний «вход», как предположила Забияка.
Однако, увы, поручик Соболева, похоже, оказалась права. Сколько ни тыкался косморазведчик в невидимую упругую преграду – и над водой, и подныривая до самого дна, – выбраться на ту сторону он так и не смог. На всякий случай Плюх прошел на пару десятков метров в обе стороны – результатов это не принесло.
Огорченный, но старающийся не показывать этого, он вернулся к державшей сталкера Забияке. Поскольку она прекрасно видела сама, чем завершились его попытки, рассказывать о неудаче не пришлось. Зато разведчик, помня подслушанный в дубовой роще разговор, знал, что можно предпринять дальше.
– Нам стоит пойти к столовой «Минутка», – нарочито бодрым тоном сказал он. – Вы знаете, где это?
– Проголодались? – насмешливо скривила губы Забияка.
– И это тоже, но столовая нам нужна не для приема пищи. Да и сомневаюсь я, что здесь нас кто-нибудь накормит.
– Тогда зачем нам столовая?
– Мой друг… – Плюх замялся, соображая, стоит ли пояснять, кто такой Блямс, и решил пока не вдаваться в подробности. – Мой друг недавно попал сюда. А потом я услышал, что он выбрался. И сделал он это именно в районе столовой «Минутка».
– Отсюда нельзя выбраться, – хмуро сказала девушка. – Точнее, два случая были, но они…
– Я знаю об этих случаях, – помог запнувшейся на полуфразе Забияке косморазведчик. – Но ведь случай с моим другом…
– Вы сказали: услышал, что он выбрался, – перебила его девушка. – Но сами же вы его больше не видели?
– Не видел, – помрачнел Плюх. – Но я надеюсь. К тому же, разве у нас есть варианты?
– Вариантов нет, вы правы. Но я понятия не имею, где здесь столовая «Минутка»!
– Там еще шла речь об улице Победы, – вспомнил разведчик. – Вроде как Блямс… мой друг бежал по ней, перед тем как выбраться отсюда.
– Такой улицы я не знаю, – подумав, сказала Забияка. – Я была здесь… – я имею в виду, в настоящем Лазаревском, – в детстве, лет в десять-одиннадцать, однако помню лишь улицу Лазарева, на которой мы жили. Кстати, тут совсем рядом.
– Значит, нам следует обследовать поселок и найти улицу Победы. Не так уж тут и много улиц, я думаю.
– С ним мы, пожалуй, наобследуем, – кивнула на Шершня Забияка.
– Мы можем найти какое-нибудь помещение, где временно его закроем, – подал идею Плюх.
– Что ж, пойдемте. Только… раз уж нам приходится общаться, как мне следует вас называть? Егором?
– Вообще-то меня чаще называют Плюхом, – засмущался разведчик. – Но вы можете звать Егором. А вас как зовут?
– Вам мое имя знать ни к чему.
– Почему? Разве это секрет?
– Сказала же: ни к чему. Зовите меня Забиякой, этого вполне достаточно.
– Хорошо… – растерянно пожал плечами Плюх. – Но позвольте высказать просьбу…
– Что еще? Назвать личный номер? Поведать о семейном положении?..
– Зачем вы так? – расстроился косморазведчик. – Просто я хотел вас просить не называть меня на «вы».
– Принято, – буркнула Забияка, поняв, видимо, что слегка перегнула палку. – Но, в таком случае, взаимно.
– С удовольствием! – расплылся в улыбке Плюх.
– И сними ты с головы этот пузырь! А то будто с рыбкой в аквариуме беседую.
– Да, конечно, – закивал косморазведчик и деактивировал шлем.
В следующее же мгновение в его голову впились острые шипы дикой боли. А еще – то ли внутри черепной коробки, то ли повсюду снаружи – может, его голова стала размером с Землю? – загудело, заскрежетало, забухало: «Ассакаа дум тудум! Ассенекер ина даста!» Плюх почувствовал, что летит в тяжелую, липкую, вязкую тьму. Но перед тем как сознание погасло, в последний, наверное, миг, разведчик инстинктивно подал команду на активацию шлема.
Очнулся Плюх от того, что его кто-то усиленно тряс – аж голова моталась. Она уже почти не болела, хотя в ней по-прежнему невыносимо громко звучали слова. Правда, как показалось разведчику, теперь они стали более знакомыми, хоть и по-прежнему непонятными: «Е-гор оч-нись Е-гор оч-нись».
– Оставьте меня в покое! – попросил он.
Его не оставили. Наоборот, затрясли еще сильнее.
– Егор! Егор! Ты меня слышишь?!
– Вас трудно не услышать, – сказал Плюх, не открывая глаз. – Не будете ли вы любезны заткнуться? Голова от вас гудит, право слово. И пригласите для аудиенции поручика Соболеву.
– Егор, это я!
– Я тоже, – попытался кивнуть косморазведчик и поднял наконец веки.
Над собой, совсем близко – так, что были различимы крапинки на «шоколадной» радужке – он увидел широко распахнутые глаза Забияки. Девушка тут же отпрянула.
– Ты чего? – спросил Плюх.
– Это ты чего? – напустилась на него Забияка. – Грохнулся, лежит, бормочет, как этот: «Дум-тудум!» Поиграть со мной решил? Не советую, я все равно выиграю.
– Во что поиграть, о чем ты? – Разведчик только сейчас понял, что лежит, распластавшись, на гальке. Осторожно, стараясь не трясти отяжелевшей головой, он поднялся на ноги. – Мне, если честно, как-то не до игр было. Да и сейчас…
– Так ты на самом деле сознание потерял? – нахмурилась девушка.
– Похоже на то, – постарался вспомнить свои ощущения Плюх. Как там было? Он снимает шлем, и тут же голову пронзает дикой болью, в ней пронзительно гремит и скрежещет голос: «Ассакаа дум тудум! Ассенекер ина даста!» А потом – темнота. Плохая темнота – липкая, вязкая, будто смола…
– Ты чего застыл? – прервала неприятные воспоминания Забияка.
– Я, кажется, понял, – сказал косморазведчик. – Здесь какое-то излучение. Причем действующее на психику. Моя аппаратура его распознать не может, но шлем от него защищает. Стоило снять – и… Погоди!.. А как же ты? Неужели ты ничего не чувствуешь?
– Что я должна чувствовать?
– Сильную головную боль, звучащие в мозгу голоса…
– Я не псих, чтобы голоса слышать, – фыркнула девушка.
– Да и я, вроде бы… Только ведь и Шершень что-то подобное бормотал. Почему на нас с ним, да и на «дикаря» этого… как его?.. «питекантропа», излучение подействовало, а на тебя – нет?
– Может, потому что я девушка? – усмехнулась Забияка.
– Как-то это… – покрутил в воздухе ладонью разведчик, – расплывчато, неконкретно…
– То, что я девушка – неконкретно? А по физиономии?..
– Да нет, фу ты, я же не в том смысле! – почувствовал, что краснеет, Плюх. И завертел головой во все стороны: – А где, кстати, Шершень?
– Убрел куда-то, – стала озираться и Забияка. – Мне как-то не до него было, когда ты попугать меня изволил.
– Я не хотел тебя пугать! – прижал к груди руки разведчик. – А Шершня надо догнать, пока он далеко не ушел.
Читать бесплатно другие книги:
