Упавшие в Зону. Вынужденная посадка Буторин Андрей
– И… можно тебя так называть?.. – сглотнул он.
– Наедине можно. При посторонних не надо. Илоной я была на Земле, в Зоне я – Забияка. Ну, еще для папы Илона.
– Спасибо, – глухо произнес разведчик. Затем прокашлялся и завертел головой: – Так что это за улица? Не та, что мы ищем?..
Забияка… или как теперь лучше – Илона?.. тоже принялась вертеть головой.
– Вон, на двухэтажном доме табличка… улица Лазарева, пятнадцать. Мы тоже на этой улице останавливались, когда отдыхали тут… очень давно. Но тогда здесь все выглядело совсем иначе. Потому что много лет прошло, или потому что это не мой мир?.. Но улица Лазарева…
– Ёшки-блошки, везде один Лазарев, – помотал головой Плюх. – Поселок Лазаревское, станция Лазаревская, улица Лазарева, в первом же попавшемся доме – портрет Лазарева… Я и впрямь чувствую себя беспробудным неучем.
– Беспробудными бывают пьяницы и дураки, – сказала девушка. – А получить новые знания никогда не поздно.
– Согласен. Но сейчас нам другое знание необходимо: где здесь улица Победы.
– Надо искать, – развела руками Забияка.
Косморазведчик вышел на проезжую часть и посмотрел сначала в одну сторону улицы, затем в другую.
– Смотри, – протянул он руку к вокзалу. – Там виднеется что-то вроде моста. Может, там и другая улица начинается?
– Мост через улицу?.. – посмотрела туда же и девушка. – Вероятно, чтобы безопасно было переходить дорогу. Здесь же наверняка авто ездили. Кстати, хотелось бы знать, где они все? Ни одного не видно… Не могли ведь жители уехать отсюда.
– Авто – в смысле, автомобили? Да, у нас они до конца двадцать первого века активно использовались. Сейчас тоже есть, но больше ради экзотики. А почему тут их нет… Трудно сказать. Самих ведь жителей тоже не видно. Не мог же поселок стать частью Зоны, оставив людей, да еще вместе с автомобилями, в другом месте планеты. Хотя с этой Лазаревкой вообще непонятного много. Будто еще одна Зона внутри первоначальной.
– Ученых бы сюда, – кивнула Забияка. – Но, говорят, они от своей лаборатории далеко отойти не имеют возможности.
– Неплохо бы встретиться с ними и все рассказать, – поделился Плюх своим желанием. – А заодно у них разузнать о Зоне побольше. И… расспросить про их мир тоже неплохо бы.
– А еще неплохо бы нам все-таки пойти, а не на месте стоять, – сказала девушка. – Говорить ведь и на ходу не возбраняется.
До «моста» Плюх с Илоной дошли быстро. Это и в самом деле было что-то вроде эстакады для пешеходов, имеющей одну лестницу сразу рядом с вокзалом, а другую – на противоположной стороне улицы Лазарева. Впрочем, пользоваться ею сейчас не имело смысла – автомобилей не было и в помине.
В этом месте и впрямь был перекресток – влево уходила короткая улочка. Вряд ли она могла называться улицей Победы, это, скорее, был всего лишь переулок. Его прошли быстро, прибавив шагу, словно предчувствуя скорую удачу. И предчувствие не обмануло – на новом перекрестке, на первом справа пятиэтажном панельном доме красовалась табличка: «ул. Победы, 113».
– Ура, – негромко, видимо, чтобы не спугнуть удачу, выдохнула Забияка.
– Да, быстро справились, – заулыбался Плюх.
– Ну, это мы еще самую малую и самую легкую часть нашего плана выполнили, – умерила его радость девушка. – Теперь нам нужно понять, в какую сторону идти, чтобы попасть к той самой столовой с обманчивым названием, которую еще и обнаружить требуется.
– А почему с обманчивым? – не понял разведчик.
– Потому что минуткой у нас тут вряд ли обойдется, как бы и часок-другой не потратить. Какие у тебя соображения имеются?
– Соображение одно: надо идти и вертеть головой во все стороны, чтобы эту «Минутку» не пропустить… Хотя что я опять говорю!.. Мы ее при всем желании не пропустим, там ведь поселок заканчивается. В смысле, там проходит «линия отреза».
– Да, но в какую именно сторону идти, мы все равно не знаем.
– Ну, раз уж повернули направо, так и пойдем дальше. Если дойдем до конца и окажется, что мы выбрали неверное направление, тогда вообще останется единственный вариант – можно будет сразу по пути за Шершнем завернуть.
Теперь Плюх и Забияка шли очень быстро, цель была ясна и понятна. Но по сторонам они, понятное дело, смотрели. И чем дальше, тем больше убеждались: что-то тут не так. Ни одного человека, никакой живности, включая птиц! Косморазведчик даже подумал, уж не создана ли тут всего лишь копия настоящего поселка, эдакий макет в натуральную величину? Но тогда появлялись новые, совсем уж безответные вопросы: кто именно такую копию создал и для чего?.. Все-таки предположить, что это реальное Лазаревское, испытавшее последствия неудачного эксперимента ученых, было куда реалистичнее, несмотря на всю фантастичность этих самых последствий в принципе. Вот только куда все же делись все жители?
Разведчик и сталкерша обратили внимание на то, что некоторые жилые здания и хозяйственные постройки были частично разрушены, причем разрушения эти были вызваны не действием времени (Плюх выяснил у Шершня, а Илона теперь это подтвердила, что Зона образовалась три года назад), а носили явно «насильственный» характер. Что же тогда получалось: люди в поселке изначально присутствовали, но потом кто-то их уничтожил?.. Или… что-то? Но где тогда останки? Или это «кто-то-что-то» пожирало людей целиком?.. Плюх невольно поежился.
И тут вдруг Забияка предложила новую версию, совершенно неожиданную для косморазведчика – представителя объединенного человечества Земли XXII века:
– Война.
– Что?..
– Война, – повторила девушка. – Такое ощущение, что здесь шли бои.
– Но… кто тут мог воевать?.. Как вообще сюда кто-то мог проникнуть?
– Мы же проникли.
– Мы проникли случайно. Специально сюда лезть вообще желающих мало.
– Согласна. Но что мешает предположить… – тут Забияка нахмурилась и затрясла головой, будто отгоняя посетившую ее неприятную мысль.
– Продолжай, – попросил Плюх.
– Что если война случилась здесь раньше? – тихо проговорила девушка. – Еще до того, как поселок попал в Зону.
Разведчик от неожиданности остановился.
– Ёшки-блошки! Да ты что? Война в двадцать первом веке?! И где – здесь?..
– Почему нет? Чем двадцать первый лучше двадцатого, девятнадцатого и прочих? Люди-то везде одинаковые, а их пороки неподвластны времени. Или ты опять намереваешься утверждать, что «в вашем мире» люди другие, и войн в нем никогда не существовало? Я скорее поверю, что «в вашем мире» люди давно перебили друг друга, а их место заняли механические куклы.
– Я же не кукла… – пробормотал Плюх. – А войны… Да, у нас были войны. Но после Второй мировой в середине двадцатого века больше ничего глобального не случалось, а в начале двадцать второго границы между государствами вообще стали чистой условностью.
– А я про глобальность и не говорю. Глобальная война двадцать первого века тут бы вообще камня на камне не оставила. Разрушения как раз схожи с теми, что случаются при локальных конфликтах. Тогда, кстати, объяснимо как отсутствие здесь людей, так и транспорта – жители попросту эвакуировались в более безопасные места.
Как бы ни был косморазведчик внутренне против этой теории, он не мог не признать ее состоятельности – ведь она объясняла многое, если не все. Хотя…
– Постой! – радостно выкрикнул Плюх. – А излучение?
– Чему ты радуешься? – исподлобья глянула на разведчика девушка. – Психотропное оружие – самое страшное. Обычное калечит тела, а это – души.
– И у вас такое есть?!..
– В двенадцатом году, насколько мне известно, не было. Но, опять же, насколько мне известно, такие разработки велись. И у нас, и в других странах. Так что сейчас… Кто знает.
Плюх шел дальше молча. Он переваривал услышанное. Разум негодовал от одного только слова «война» – это понятие для людей его поколения практически стало анахронизмом. Причем таким, о котором вспоминать без необходимости – если ты не историк, например, – стыдно и почти неприлично. Но разведчика также коробило от того, что он услышал от Илоны про людей. «Люди везде одинаковые, а их пороки неподвластны времени». А ведь почти то же самое говорил и Шершень. Как там?.. «Да никогда люди в мире и согласии не жили и жить не будут! Потому что люди – скоты, и вся людская натура – как есть скотская». Илона, конечно, поделикатнее выразилась, но суть-то сказанного, в принципе, одна, несмотря на то что Забияка и Шершень – представители разных миров, отличающихся государственным строем и, соответственно, идеологией. Неужели они в чем-то правы? Но тогда почему в его, Егора Плужникова, мире все по-другому? Только лишь потому, что его мир на полтора столетия старше? Но ведь если верить сталкерам обоего пола, со временем люди не меняются. Значит, они все-таки ошибаются? Или все дело в том окружении, в котором рос и воспитывался человек? То есть где-то глубоко внутри и в нем, Плюхе, живут те же самые пороки – алчность, жажда власти, эгоизм, желание унизить, а то и уничтожить ближнего?.. Да нет же, нет! Даже помыслить о таком – и то гадко.
– Весьма любопытно! – оторвал разведчика от невеселых раздумий возглас Забияки.
Только сейчас Плюх обратил внимание, что они вышли на некое подобие небольшой площади. Влево и вверх от улицы Победы, по которой они шли, уходила еще одна дорога. Но сейчас не это было интересно – куда любопытней выглядело здание, стоявшее слева, сразу за эти перекрестком. Оно располагалось по отношению к «площади» на некотором возвышении, и к нему вели длинные бетонные ступеньки. Здание было невысоким, имело широкий козырек и ряд больших зеркальных окон под ним. А сверху и слева на бледно-желтой стене фронтона красовалась сделанная из тонких трубок надпись: «Кинотеатр “Восход”». Что такое кинотеатр, Плюх знал, даже видел пару раз в музее демонстрацию на белом экране фрагментов старинных фильмов, а вот увидеть «вживую» то место, где такие фильмы смотрели постоянно, ему довелось впервые.
Однако самым любопытным – и, скорее всего, именно это показалось таковым Забияке, – было то, что увидел разведчик рядом с кинотеатром. На площадке возле него, частью на ступеньках лестницы, частью еще ниже – валялись вещи. Издалека было непонятно, что это конкретно такое, хотя разведчик разглядел, например, что-то очень похожее на рюкзак Шершня, только другой расцветки. А еще… Плюх задал оптике шлема увеличение и ахнул: на ступеньках валялась совершенно целая с виду винтовка – знакомая уже ему «Печенга»!.. А вон и еще одна!.. И еще… Нет, это уже не «Печенга», но тоже очень похожее. Что же это все значит? Кто побросал, словно ненужный мусор, оружие? И куда подевались его хозяева?.. Впрочем, куда именно они подевались, вывод напрашивался как бы сам собой: поскольку рюкзаки, сумки, оружие были разбросаны у входа в кинотеатр, то их владельцы, надо полагать, находились внутри. Возможно, вход с оружием туда был запрещен. Но каким же нужно быть любителем кино, чтобы ради просмотра фильма, пусть даже очень интересного, расстаться, пусть и на время, с оружием?!.. И ладно бы еще аккуратно положить его возле стеночки, а то видно же – его просто кидали как попало и куда попало.
Пока косморазведчик разглядывал этот странный арсенал с помощью оптики, Забияка пошла к кинотеатру сама.
– Осторожней! – крикнул, увидев это, Плюх.
– Никого же нет, – ответила девушка. – Зато тут такое! Ты не поверишь, когда увидишь.
– Я уже видел, – буркнул разведчик и быстро направился следом.
Когда он догнал Забияку, та уже выбрала себе нечто похожее на «Печенгу», но более компактное и с коротким стволом.
– Вот, – тряхнула она находкой. – Я себе «Никель» возьму. Замечательный автомат, скажу я тебе. У меня такой же был. Сейчас в рюкзаках и сумках пошарю, патронов для него поищу. Негоже такому красавцу без патронов, правда, мой маленький?..
Плюх даже рот от изумления раскрыл, приняв поначалу это обращение на свой счет. Однако Илона обращалась не к нему, а к автомату. Придя, насколько это возможно, в себя, разведчик сказал:
– А ты правда думаешь, что брать вот так запросто чужие вещи – это нормально?
– Чужие? – обернулась к нему девушка. – И чьи же именно, позволь узнать?
– Наверное, тех, кто сейчас там, – указал разведчик на кинотеатр.
– И что же они там, по-твоему, делают? Кино смотрят?
– Не знаю, что они делают, но где им еще быть, если не там? Зачем тогда было именно здесь оставлять оружие?
– Зачем оставлять, мне тоже неведомо. Но посмотри повнимательнее на все эти вещи, ты же разведчик. Не кажется ли тебе, что киносеанс несколько затянулся?
Плюх пригляделся и понял, что имела в виду Илона: почти на всех вещах имелся слой пыли и песка. И это было настолько очевидно, так бросалось в глаза, что он сначала мысленно застонал, а потом мысленно же самому себе доложил: «Поздравляю с блестящей лысиной, космический разведчик третьего класса!»
А потом он увидел дротик. Совершенно чистенький, словно его только что тут положили. Да, собственно, так оно и было – только что. Не раньше получаса назад. Ну, может, минут сорока. Поскольку – в этом Плюх был уже совершенно уверен – принадлежал он не кому иному, как плосконосому «питекантропу».
– Смотри, – окликнул разведчик сталкершу.
– Нет, это ты смотри, – ответила она ему странно приглушенным голосом.
Плюх поднял голову и едва не упал со ступенек: из дверей кинотеатра вышел и, держась неестественно прямо, опустив, словно плети, руки, механически зашагал сначала вниз по лестнице, а затем прямо по середине проезжей части улицы Победы… тот самый «питекантроп», что последовал в Лазаревку вслед за Илоной. Впрочем, тот самый ли?.. Да, этот тоже был в набедренной повязке; да, его кожа также имела темно-коричневый цвет с разно-цветными узорами на ней… Но «своего дикаря», знакомого ему еще с Кактусового поля, косморазведчик отличал от других благодаря носу с отрезанным кончиком и полузакрытому левому глазу, у данного же экземпляра эти приметы отсутствовали. И вовсе не потому, что нос его имел идеальную форму, а оба глаза смотрели на мир широко открытыми. Дело в том, что у вышедшего из кинотеатра «Восход» «питеканропа» отсутствовали как нос, так и глаза – причем вместе с головой. Там, где она возвышалась над шеей раньше, имелся теперь ровный срез. При этом выглядел он сплошной, без каких-либо отверстий и выступов поверхностью – скорее всего, металлической, отполированной до блеска.
Двигался «питекантроп» настолько медленно, что, наряду с механически ровными шагами и отсутствием головы, больше напоминал куклу, нежели человека. В это, наверное, и следовало бы поверить, только Плюх был уже почему-то уверен: это не просто человек, это именно его знакомый «питекантроп». К тому же сразу вспомнился безголовый сталкер из рассказов Шершня о Лазаревском. Но что же тут, ёшки-блошки, происходит?..
Внезапно из кинотеатра – не из дверей даже, а будто прямо сквозь стену – просочилось наружу черное облако. В первое мгновение косморазведчик решил, что это дым. Затем подумал, что газ. Но весьма быстро понял, что это ни то, ни другое. Это вещество выглядело более однородным и плотным. Черная плазма?.. Или загадочное «темное вещество» Вселенной, до которого не добрались еще даже в двадцать втором веке?.. Чем бы это облако ни было, оно направилось прямо к Забияке.
– Беги! – крикнул девушке Плюх.
Забияка обернулась на крик и, вместо того чтобы выполнить указание косморазведчика, напротив, застыла как вкопанная. А облако, между тем, подлетело к ней и стало медленно кружить вокруг, с каждым оборотом приближаясь и приближаясь к девушке.
Разведчик метнулся было к Илоне, но сообразил, что вряд ли чем сможет помочь, сам находясь в этом облаке. Нужно было попробовать воздействовать на эту черную гадость извне. Ёшки-блошки, но как?! Выстрелить из бластера?.. Да, попытаться стоит, но там же Илона – он непременно зацепит ее!
– Ложись!!! – задействовав усилитель звука, выкрикнул Плюх.
Девушка даже не шевельнулась. Ее уже почти не было видно – на том месте, где она стояла, вращался трехметровым веретеном черный кокон.
И тут… Разведчик не поверил своим ушам…
– Блямс-блямс-блямс! – восторженно зазвенело в динамиках шлема.
Плюх резко обернулся. От дверей кинотеатра к нему со всех ног летел его верный желто-зеленый друг.
При иных обстоятельствах разведчик непременно ринулся бы к Блямсу навстречу, но сейчас не было времени ни для удивления, ни для проявлений сентиментальности. Друг был жив – и это главное. Зато Илоне угрожала смертельная, безо всяких сомнений, опасность. И косморазведчик, нацелив бластер на черное облако, выпалил несущемуся к нему Блямсу:
– Блямсик! Сбей ее с ног! И сам улепетывай в сторону!
– Блямс! – выкрикнул друг, с ходу меняя траекторию.
Он с разбегу врезался в облако, а уже через мгновение заскакал, как кенгуру, в сторону. Плюх увидел высунувшийся из-под облака, лежащий на земле темно-коричневый сапог Илоны и, не раздумывая, выпустил заряд максимальной мощности в вертящуюся черную мишень.
Черное облако разорвало в клочья, будто в бочку с тушью бросили гранату. Но уже через пару мгновений черные лохмотья зависли в воздухе, принимая каплевидные очертания, а затем полетели к единому центру. Вскоре в воздухе снова висело прежнее черное облако. Разведчик вновь навел на него бластер, но загадочный враг решил отступить. Облако подлетело к стене кинотеатра и мгновенно «всосалось» вовнутрь.
Плюх со всех ног бросился к Илоне.
– Как ты?.. – опустился он перед девушкой на колени.
Ты открыла глаза и пристально, не мигая, посмотрела в глаза косморазведчику.
– Мне было так страшно, Егор, – почти беззвучно пошевелила она губами. – Мне еще никогда в жизни не было так страшно.
– Ты можешь подняться? – подал Плюх руку Илоне.
– Могу, – воспользовалась та предложенной помощью и, тоже встав на колени, принялась озираться вокруг: – Где?.. Где оно?
– Оно убралось восвояси. Испугалось моего водяного пистолетика, – улыбнулся косморазведчик.
– Ой! А это кто?! – резво вскочила вдруг на ноги сталкерша. – Егор, не трать заряд, сейчас я его из автомата…
– Стоп-стоп-стоп! – растопырив руки, встал между Забиякой и Блямсом Плюх. – Не надо ни в кого стрелять. Этой мой друг Блямс, я тебе о нем рассказывал.
– С Машечки?.. – округлила глаза девушка.
– Именно так. Но сейчас он выбежал оттуда, – показал разведчик на кинотеатр. – Только давайте я познакомлю вас позже? Сейчас нам нужно убираться отсюда, и чем скорее, тем лучше. Сразу по двум причинам.
– Первая – гадская клякса? – как утверждение прозвучал вопрос Забияки.
– Да, – кивнул Плюх. – А вторая – нам нужно следовать за «безголовым».
– Зачем?..
– Он идет к выходу. Не спрашивай почему, но я в этом уверен.
Глава 16
Шершень слукавил, голова у него не кружилась – так, ломило немного затылок и шумело в ушах, но он бы вытерпел, и не такое бывало. А не пошел он с Плюхом и Забиякой, потому что – себе-то, так-на, можно и признаться – попросту испугался. Чего именно – и сам толком не понял. Ну, о том, что Лазаревка вообще такое место, откуда не возвращаются (а если и возвращаются, то так, что уж лучше бы сгинуть), – это разговор особый, можно начинать бояться сразу, как здесь очутился. Тем более теперь вроде понятно, почему в этом проклятом поселке с ума сходят – от излучения, а ему вон кастрюлю нахлобучили, защищает вроде. То, что живыми без голов остаются – это страшно, да. И непонятно. А от того еще больше страшно. Но это, опять же, страх объяснимый, а потому нормальный. Такого только дураки не боятся. Без изысков.
Он же, Шершень, почувствовал внутри что-то противное и липкое, когда разведчик вспомнил о своем Блямсе, что тот, дескать, отсюда выбрался. Повелся, идиот малахольный, на развод, сработала их затея. А что от этого толку? Она, затея эта, должна была от похода в Лазаревку защитить, а где они очутились?.. И «кузнечик» этот долбаный здесь, хотя и вряд ли еще живой, конечно. Только найдет вот его Плюх, хоть живого, хоть мертвого, и что будет думать? Что его накололи, обвели вокруг пальца, так-на. А с хрена ли, скажет, меня накалывать? Кому это выгодно? Уж не тому ли, кому в Лазаревское больше всего идти не хотелось, не Шершню ли?.. И вот тогда-то, особенно если «кузнечик» окажется мертвым, от косморазведчика можно ожидать чего угодно. Пусть убивать он и не любит, но этого здесь делать и не обязательно – достаточно у обидчика кастрюлю с репы снять. Девчонка тоже вряд ли заступится, что ей какой-то немытый сталкер!
Говоря откровенно, это уже Шершень себя вольно или невольно накручивал. В глубине души он понимал, и его чуйка была с этим согласна, что вряд ли Плюх поступит с ним по-свински, даже если и будет в чем-то подозревать. И все равно на душе было тревожно и гадко. А уж когда разведчик сказал, что они пойдут искать «Минутку», – стало еще гаже. Потому что он-то, Шершень, знал, что никакого выхода возле той столовой нет. Вернее, точно он этого, конечно, не знал и знать не мог, зато ему точно было известно, что выход этот, как и бегство через него Блямса из Лазаревского, – всего лишь блеф, выдумка. Так что даже если «кузнечика» или его труп Плюх и не найдет, то «Минутку» рано или поздно отыщет. А там – пшик!.. И, опять же, поймет, что его накололи. А дальше – кому это выгодно и тэдэ и тэпэ…
И наконец сталкер понял, чего он на самом деле боялся. Не смерти от бластера – чушь! – не остаться без кастрюли на башке – хрень полная! Он боялся увидеть, как у людей умирает надежда. В этом было стыдно признаться самому себе, но дело было именно в этом. Вот потому он и остался, так-на. Просто решил оттянуть неизбежное.
Сам же он прекрасно знал, что всем им скоро наступит кирдык, и ему очень хотелось, чтобы злосчастную столовку Плюх с Забиякой поскорее нашли и попробовали выбраться. При таком раскладе, пока они будут топать сюда, первый, самый острый приступ отчаянья в них уже схлынет, и ему уже не так тошно будет смотреть на их кислые рожи. Ну а что делать дальше – барахтаться, как та лягушка, пытаясь взбить сливки, или, сложив лапки, сразу пойти ко дну, как ее подруга, – пусть решают сами. Он ни помогать, ни перечить не станет. Он лучше тут вот, на лавочке, полежит. У него головка бо-бо. И пошло все на хрен!
Вероятно, он задремал и не услышал ни скрипа железной двери, ни шагов Плюха по дворику. Поэтому, когда дверь кухни распахнулась и ворвавшийся внутрь косморазведчик выкрикнул: «Идем! Скорее!», Шершень испуганно дернулся, едва не уронив с головы кастрюлю.
– Чего орешь? – неспешно поднявшись, проворчал сталкер. – Пожар, что ли, так-на?
– Какой пожар? У нас теперь есть проводник! Побежали скорей, а то не догоним!
– Проводник?.. – зевнул Шершень, вновь опускаясь на лавку. – Это зашибись. Идите теперь машиниста поищите. Ну и поезд заодно.
– Да что ты несешь такое?! – ухватив сталкера за руку, потащил его на себя Плюх. – Я тебе говорю: у нас есть проводник к выходу из этой хрени! Он сейчас как раз туда топает. Побежали!
– А ну, не тарахти! – поднялся все же на ноги Шершень. – Ты толком сказать можешь: что за проводник, откуда взялся? И это он тебе лично сказал, что выход знает?
– Давай по пути расскажу, а? – продолжал тянуть сталкера за руку косморазведчик. – Хватай свою «Печенгу», бери рюкзак и помчались!
– А если я не хочу никуда мчаться?
– Как это? Выбраться отсюда не хочешь?.. Ты кастрюлю не снимал случайно?
– Не снимал. Не хочу. Оставь меня в покое, так-на! Беги сам, куда тебе надо.
– И побегу! Там Забияка одна осталась. Она за «безголовым» пошла, чтобы, если мы не успеем, увидеть, где именно он выйдет.
– Что еще за «безголовый»? – насторожился Шершень, вспомнив об одном из двух «счастливчиков», вернувшихся из поселка.
Плюх, оказывается, тоже об этом помнил, поскольку сказал:
– Не тот, о котором ты рассказывал. Это «питекантроп», что похитил Забияку.
– А что стало с его головой?
– Не знаю. Но сейчас на ее месте блестящая нашлепка. И, несмотря на это, он ходит.
– Почему ты решил, что он пошел к выходу? – Сталкер сам не заметил, как забросил за плечи рюкзак и взял в руки «Печенгу».
– Предчувствие. Так ты со мной? Тогда полетели!
Шершень двинулся вслед за выскочившим из кухни Плюхом, однако «полететь» у него не вышло – заныл ушибленный копчик.
– Подожди! – крикнул он усвиставшему к зеленой двери разведчику.
– Давай скорее! – вернулся и нетерпеливо замахал рукой Плюх.
– Не могу скорее, – буркнул сталкер. – Задница болит. А эта хрень, – тряхнул он рюкзаком, – почему-то не работает. Глянь, может я бутылку, когда пил, неправильно вставил? Между прочим, «трубу» теперь видно. Не в этом дело?
– Скорее всего, в этом, – посмурнел Плюх. – Здесь, в Лазаревском, «труба» почему-то не действует… Что, совсем не можешь идти?
– Могу, но только не бегом.
– Давай я понесу рюкзак и винтовку.
– Рюкзак – на, а «Печенгу» – хренушки! Мне с ней как раз легче, чем без нее.
– Эх, что же делать? – надев рюкзак, помотал головой косморазведчик. – Он хоть и медленно идет, но такими темпами мы точно не успеем…
– Ты же сказал, Забияка проследит за ним. В чем проблема-то, так-на?
– В том, что за нее я тоже переживаю. Правда, я Блямса с ней оставил…
– Кого ты с ней оставил?.. – судорожно сглотнул Шершень.
– Блямса. Я не сказал еще разве? Мы Блямса нашли, представляешь?.. Только давай все же пойдем, а? Я тебе по пути все расскажу.
Чтобы сократить путь, Плюх решил не возвращаться к эстакаде рядом с вокзалом, а рискнул пойти по улице Лазарева в противоположном направлении, предположив, что там тоже будет какой-нибудь переулок, выходящий на улицу Победы. По дороге, как и обещал, косморазведчик стал рассказывать, что довелось пережить и увидеть им с Забиякой. Сталкер слушал внимательно, не зная, верить услышанному или нет. Если бы он не успел уже более-менее узнать Плюха, то, пожалуй, не поверил бы. А так…
– Сколько, говоришь, там валялось оружия? – спросил он, когда разведчик замолчал.
– Несколько десятков. Я точно не считал, не до этого было.
– Ну, двадцать, тридцать стволов или под сотню?
– Думаю, не меньше сотни. А что?
– Насколько я знаю, и я тебе уже это говорил, в Лазаревку совались два-три десятка сталкеров, но никак не сто. Откуда взялись остальные?
– Понятия не имею, – признался Плюх. – Но ты ведь мог и не знать обо всех случаях. И потом… А что если Лазаревское связано не только с этой Зоной?..
– А разве есть другие? – хмыкнул Шершень.
– Ёшки-блошки, откуда ж мне знать? Мне эта мысль пришла в голову только что. Просто, думаю, ради двух-трех десятков и впрямь бы не стали такого затевать. Смотри… Излучение зомбирует попавших сюда людей, и они направляются кем-то в строго указанную точку. Так сказать, в пункт сбора. Им является кинотеатр. Кстати, ты тоже в том направлении рвался, только тебе забор помешал. Так вот… В кинотеатре прибывших обрабатывают и превращают их в некое подобие биороботов. А потом дают указание идти на выход.
– Зачем? – спросил сталкер, которому в остальном рассуждения Плюха показались логичными.
– Зачем на выход?..
– Да. На хрена их переделывать во что-то, а потом отпускать? К тому же назад в Зону вернулся только один «безголовый». И ты еще не учел тех, кто жил в Лазаревском изначально.
– Те, кто жили, могли покинуть поселок еще до всего этого… Но что ты хочешь сказать? Что «переделанных» отправляют куда-то в другое место?
– Именно это и хочу сказать, так-на. Их переделывают в супер-солдат и отправляют на войну, а нужные головы им приделывают уже на месте: летчикам одного типа, танкистам другого… Хотя тот сталкер, что к нам вернулся, и без головы много умел. Так что, может, такими и остаются.
– Мне уже нечего брить… – непонятно пробормотал косморазведчик, а потом понуро добавил: – Тогда получается, что мы идем за «безголовым» зря?
– Ну почему же зря? – усмехнулся Шершень, настроение которого и впрямь заметно улучшилось. – Попасть куда-либо еще всяко лучше, чем тут гнить. А потом, кто знает – может, там отсев и сортировку делают? Годен – на войну, не годен – в запас или в отставку, так-на. Домой то есть. Двое-то к нам как-то все же вернулись. Правда, один с головой, хоть и с пустой. Ну так его могли еще до переделки забраковать, раз нервная система слабой оказалась. Так что нас на этом пересыльном пункте увидят, скажут: ага, с головами ребятки – стало быть брак, хреначьте домой.
– Многовато что-то за один раз «ребяток» с головами. Причем из них одна девчонка и один инопланетный «богомол». Странноватая компания, не находишь?
– Если там, на сортировке, не люди, а компьютеры какие или роботы, то может и прокатит.
Сталкеру и впрямь стало казаться, что все у них может получиться. Надежда, которую он было потерял, снова к нему вернулась, хотя рассудок и продолжал монотонно бубнить, что все это полная хрень, и, скорее всего, все они просто рехнулись от излучения.
– Ладно, – вздохнул косморазведчик. – Все равно это только наши гипотезы и догадки. В любом случае, это хоть какой-то да шанс. Других-то вариантов нету.
Спорить с таким выводом Шершень не стал. Вернувшаяся к нему надежда тем более не возражала.
Пройдя немного вдоль высоких платанов, сталкер с разведчиком увидели на противоположной стороне улицы желтое, с многочисленными выступами здание, над которым красовалась вывеска «Аквапарк “Морская звезда”», а чуть дальше за ним – высокое, сплошь в зеркальных стеклах, многие из которых были разбиты или отсутствовали вовсе, поверху которого было написано: «Океанариум “Амазонка”». За аквапарком как раз и оказался ведущий вправо, к улице Победы, переулок.
Когда Шершень и Плюх вышли наконец на нее, разведчик принялся вертеть головой:
– Как узнать, прошли они это место, или еще не дошли? Может, разделимся?
– А что потом? Бегать будем туда-сюда? – помотал головой сталкер. – Нет уж, из меня бегун хреновый. Думаю, всяко они прошли – вон, позади-то чисто.
– Так и впереди чисто… – посмотрел вдоль улицы косморазведчик и вновь повернулся к Шершню. – Ну да ладно, идем вперед. Или давай я побегу, а ты потихонечку двигайся? Если догоню их – вернусь за тобой.
– А все, никуда бежать не надо, – тоже посмотрел вперед сталкер. – Вон «кузнечик» твой сам уже скачет.
– Блямс?.. – крутанулся на месте Плюх. – И правда Блямсик!
Разведчик сорвался с места и помчался навстречу «богомолу». Тот еще издали заверещал: «Блямс-блямс-блямс!» – и прибавил ходу. Встретившись, друзья бросились друг другу в объятия, а Шершень отвернулся и сплюнул:
– Тьфу ты, нежности телячьи!.. Посмотрел бы я, как бы ты со здешним «богомолом» пообнимался.
Посмотрев на Плюха с «кузнечиком» снова, сталкер увидел, что Блямс опять мчится вперед, а разведчик призывно машет рукой:
– Шершень, идем! Они там!
– Да уж вижу, что не тут, так-на, – буркнул под нос сталкер и заковылял к Плюху.
Пока он до него дотопал, впереди вновь показался скачущий в их сторону «кузнечик». А позади него стало видно и бегущую к ним девичью фигуру. Пока она не приблизилась, Блямс так и носился от нее к ним и обратно. Шершня это едва не вывело из себя, но он все-таки удержался от того, чтобы обложить «кузнечика» заслуженными эпитетами.
Между тем, Забияка, отдуваясь, докладывала:
– Он… безголовый… он пропал… Повернул в сторону гор… прошел с полверсты… а потом исчез… Как провалился!
– Может, и правда провалился в яму какую? – спросил разведчик.
– Нет, – задышала наконец более ровно девчонка. – Я за ним близко шла, саженях в тридцати. Не было там никаких ям. Он просто сгинул, в воздухе растворился.
– Отправился на пересыльный пункт, – усмехнулся сталкер.
– Что?.. – недоуменно посмотрела на него Забияка.
– Да это мы с Шершнем теории всякие придумывали, пока шли, – сказал Плюх. – И если они имеют хоть что-то общее с действительностью, то у нас имеется шанс. Ты готова?
– К чему? – пристально глянула на разведчика девушка. – К смерти? Так мы все тут, в Зоне, по краю каждый день ходим. Не привыкать, чай.
– Ну, морально готовиться к худшему, может, и правильно, – сказал Плюх, – а надеяться все же стоит на лучшее. Так значит, рискнем?
«Кузнечик» выпалил неизменное: «Блямс!», а сталкер и Забияка одновременно кивнули.
Удивительно, но чем дальше шли по улице Победы Шершень и остальные, тем чаще им стали попадаться брошенные прямо на проезжей части автомобили. Причем ни одна из увиденных моделей не была сталкеру знакома. Плюх и Забияка также сказали, что такие марки им неизвестны. Правда, косморазведчик и в принципе-то увидел подобные конструкции впервые.
А потом впереди показалась… Зона. Да, метрах в трехстах от них улица обрывалась, словно обрезанная ножом. И вот там, возле этого «среза», машин вообще была целая куча. Однако они не просто спокойно стояли на дороге, как увиденные ранее автомобили – эти напоминали собой результат грандиозной аварии, словно все они врезались на скорости одна в другую. И причина вскоре выяснилась: подойдя к тому месту, где столь резко заканчивался поселок, Шершень наткнулся на упругую непреодолимую преграду. И он словно увидел наяву, как мчатся по улице автомобили, спеша покинуть ставшую чужой и пугающей Лазаревку, и как первые из них со скрежетом мнутся, врезаясь на скорости в невидимую преграду, а в них тут же, с ходу, врезаются едущие сзади машины, в тех – еще и еще…
Сам Шершень никогда раньше не подходил к Лазаревскому близко. Но он был сейчас удивлен, почему про это кладбище автомобилей не рассказывал никто из других сталкеров? Неужто с той стороны это зрелище выглядело как-то иначе? Или и в самом деле не только он, но и все остальные тоже старались обходить жуткий поселок подальше? Кроме тех, разумеется, смельчаков, кто сюда сознательно хотел попасть.
– Шершень, идем, – позвал его Плюх.
Сталкер оторвался наконец от завораживающего зрелища давней катастрофы и обернулся. Только сейчас он увидел, что стоят они неподалеку от невысокого и неказистого здания – скорее, павильона – с выцветшей желтоватой вывеской: «Столовая “Минутка”». А за ним, как раз вдоль линии «среза» тянулась вдаль, куда-то к горам, дорога.
– Нам туда, – кивнула на эту дорогу Забияка.
Глава 17
Плюх, в отличие от Шершня, резкого перехода между поселком и внешней Зоной не видел. То есть, в принципе, саму «линию отреза» он вполне различал, но дальше, за ней, продолжал видеть как само Лазаревское – там как раз от улицы Победы отходила, загибаясь вверх, узкая улочка, вдоль которой красовались весьма живописные двух– и трехэтажные домики, – так и заросший в этом месте низким кустарником луг на стороне Зоны. Точно так, как и на пляже, он видел как простертое до линии горизонта Черное море, так и зеленый травянистый луг по ту сторону барьера. Наверняка такую возможность давала оптика шлема, но чтобы проверить это, разведчику пришлось бы шлем снять, чего, разумеется, делать он, находясь в этом месте, не стал бы ни за какие коврижки. Впрочем, о том, что без шлема вид за барьером выглядит как-то иначе, он и не подозревал.
Тем удивительней для Плюха стало то, что он увидел, подойдя ближе к тому месту, где, по словам Илоны, «сгинул», растворившись в воздухе, безголовый «питекантроп». «Линия разреза» здесь также различалась вполне отчетливо, но дальше, помимо «горных красот», являющихся продолжением здешних пейзажей, и заросшей кустарниками и редкими деревьями холмистой с этой стороны областью Зоны, косморазведчик видел и кое-что еще. Хотя сказать, что он именно что-то «видел», было бы не совсем правильным, поскольку эта третья «реальность» постоянно ускользала, стоило ему на ней сосредоточиться. Однако косморазведчик все же был полностью уверен, что это ему не мерещится, что за барьером, кроме привычной уже Зоны, имеется что-то еще.
Вот тут-то он и вспомнил, что рассказала про исчезновение «питекантропа» Забияка-Илона. Ведь с ее слов получалось, что это произошло для нее неожиданно. Но как это может быть, если «линия разреза» – вот она, видна совершенно отчетливо в полусотне метрах от них?..
– Стойте! – поднял руку Плюх. – Что вы видите впереди?
– А что тут видеть? – буркнул Шершень. – Ничего тут нет интересного, так-на.
– Ну да, – пожала плечами Илона. – Дорога, трава, деревья, камни. Горы еще… Не пояснишь, Егор, что за тест ты решил нам устроить?
Даже желто-зеленый друг – и тот издал недоуменное: «Блямс?»
– Сейчас объясню, – успокаивающе поднял ладонь разведчик. – Ответьте только еще на один вопрос: а что вы видели там, где Лазаревское отрезано от Зоны? Ну, то есть на море и сейчас, возле «Минутки»?
– То и видел, что оно отрезано. Тут Лазаревка, а дальше Зона. Море вообще как вода в аквариуме – дальше стенка прозрачная, а за ней травка зеленая.
– Именно так, – снова пожала плечами девушка. – Не нахожу, что бы я еще могла добавить. А в чем все-таки дело, соблаговоли пояснить?
– В том, что здесь, – махнул он вперед рукой, – также прозрачная стенка. И за ней – тоже Зона. Но не только.
– Как ты можешь видеть то, чего не видим мы? – нахмурилась Забияка. – И что означает твое «не только»? Прости, но это не детективный роман, чтобы нас интриговать подобными штучками. Начал – говори.
Читать бесплатно другие книги:
