Софья и Царство Тьмы Чубарова Надежда
– Ну так и я – в общем, – лукаво улыбнулась Маргарита Тихоновна.
Жанна уже минут пятнадцать уговаривала Соню пойти прогуляться по деревне.
– Сонь, ну пойдем, – ныла Жанна, как маленький ребенок, который просит маму купить игрушку. – Тут такая скукотища, что я скоро помру с тоски! Пойдем, пройдемся.
– Что-то совсем нет настроения. Я хотела книжку почитать… – придумывала причины Соня, хотя на самом деле она просто не хотела случайно встретиться с Иваном.
– Успеешь еще прочитать! Книжки нужно читать, когда на улице дождь или когда болеешь. А сегодня такая погода! Пойдем давай!
Чувствуя, что Жанна так просто не отстанет, Соня со вздохом согласилась:
– Ну ладно. Только давай пойдем вон в ту сторону, – она показала рукой на дорогу, ведущую в противоположную от дома Ивана сторону.
– А чего так? Я хотела предложить тебе до магазина дойти, – разочарованно произнесла Жанна.
Соня бросила на нее быстрый взгляд. Понятно, чего ее так тянет к магазину, ведь там больше шансов встретить Ваньку.
– Я не хочу в магазин, – настойчиво ответила Соня. – Или туда, или я остаюсь дома!
– Ну ладно, пойдем куда ты хочешь, – нехотя согласилась Жанна.
Довольная, что она добилась своего, Соня улыбнулась. Меньше всего ей сейчас хотелось увидеть Ивана. Она боялась, что ему вновь придется объяснять то, что она и сама-то толком не понимала. Мало того что не понимала, но и противилась этому.
Но, как часто бывает, то чего мы меньше всего хотим, непременно и с легкостью случается, а того, чего желаем всей душой, приходится добиваться всеми силами. Стоило им только отойти от калитки, как их догнал Иван.
– Привет, девчонки! – весело воскликнул он и, встав между ними, слегка приобнял их обеих за талии. – Куда идете?
– Так, гуляем, – заулыбалась Жанна. – Еле вытащила Соньку из дома! Если бы не я, она бы все лето у себя во дворе просидела.
Соня искоса взглянула на Ивана. Он был такой, как обычно. Улыбался, шутил и совсем не хмурил в задумчивости брови. Словно и не было недавно их сложного разговора.
«Все правильно, мы же договорились, что забудем обо всем. Мы же договорились… Легко же ему это удается!..» – подумала Соня и натянуто улыбнулась.
– Жанна, я вообще-то хотел тебя увидеть. Ты ведь тоже десятый класс закончила, следующий год выпускной, решающий. У меня есть пара вопросов по учебе. Ты не против встретиться как-нибудь вечерком?
– Нет-нет, конечно, не против! – радостно воскликнула Жанна. – Буду рада, если смогу помочь. Я сегодня свободна.
– О, отлично! А ты не будешь на меня сердиться, что я испорчу тебе каникулы учебой?
– Нет, ну что ты! Мне и самой не мешало бы подтянуть некоторые предметы, – она игриво подмигнула.
– Ну ладно. Рад, что вас встретил. В общем, мы с тобой договорились, я сегодня зайду, – он пристально посмотрел на Жанну, потом мельком взглянул на Соню и ушел.
– Я же тебе говорила, что нравлюсь ему! – быстро шепнула Жанна и чуть не запрыгала от радости.
– Он же сказал, что у него вопросы по учебе.
– Какая учеба? Ты что? – усмехнулась Жанна. – Это только повод для встречи.
– Да?.. – растерянно спросила Соня.
– Ну конечно! Скажи мне, ты видела кого-нибудь, кто на летних каникулах занимается учебой? Не мог же он при тебе пригласить меня на свидание. Это невежливо. Вот он и придумал эту отмазку с учебой. А видела, как он мне улыбнулся?
– Улыбнулся?.. Я не обратила внимания…
– Это потому, что ты еще маленькая. Дети таких вещей не замечают. Вот доживешь до моих лет, тогда будешь чувствовать, когда ты нравишься парню. Все взрослые чувствуют такие вещи.
Соня ничего не ответила. Неприятно, конечно, когда тебя почти в пятнадцать лет называют маленьким ребенком. Но с другой стороны – ишь, как Иван замысловато пригласил Жанну на свидание… Соня сама бы и не поняла, если бы Жанна ей не объяснила. Значит, она и впрямь слишком мала, чтоб понимать такие вещи. А Иван… Быстро же он все забыл по Сониной просьбе! Ну и чего она сейчас злится? Ведь она же сама его об этом просила.
– Ну ладно. Давай тогда сейчас по домам. Наша с тобой прогулка отменяется. Мне же надо еще подготовиться. Сама же понимаешь… – В голове у Жанны уже крутились тысячи разных идей и планов. – Ты не обижаешься? Ты ведь все равно не хотела идти гулять.
– Да все нормально, – кивнула Соня и постаралась улыбнуться. – Мне как раз нужно домой.
– Знаешь, что мы вчера делали? Сказать? – Жанна, казалось, и сама была ошарашена.
– Нет, мне не интересно, – ответила Соня. Меньше всего ей сейчас хотелось услышать подробности их свидания.
– Я нарядилась, как дура! – Казалось, будто Жанна не услышала Сонин ответ и, несмотря на ее протест, все же принялась рассказывать: – Ждала, в окно выглядывала. Вот все-таки плохо, что здесь телефоны не работают. А он пришел, ты представляешь, с какими-то книгами! Он реально пришел заниматься!
Соня, недоумевая, посмотрела на нее и прыснула со смеху. Она представила вчерашние ожидания Жанны, последовавшее затем разочарование… – и захохотала.
– Представляешь? Кому рассказать, что я посреди лета решала какие-то задачки, так засмеют же! – возмущалась Жанна. – А самое странное – он притащил какой-то старый учебник, который мы проходили в прошлом году. Я-то сначала подумала, что он просто постеснялся моих родственников, поэтому и принес этот учебник. Ну так, для прикрытия. Чтоб они, как и ты, поверили, что мы займемся уроками. А он реально заставил меня его читать!
– А потом? – утирая слезы, хохотала Соня.
– Не было никакого «потом». Мы порешали задачки, и он ушел домой. Я даже не поняла, что это было… Он хорошо разбирается в геометрии, даже лучше меня, так что моя помощь ему точно была не нужна. Зачем он приходил?..
Соня смотрела на растерянность Жанны и не могла сдержать свой смех. После всех этих вчерашних переживаний и сомнений почему-то сразу стало невероятно легко на душе. Жанна какое-то время смотрела на Соню с озадаченным видом, словно не понимая, чего тут может быть такого смешного, но потом тоже рассмеялась.
Соня старалась избегать встреч с Иваном, чтоб не бередить свои чувства. А Жанна, наоборот, только и искала повода, чтоб встретиться с ним.
– А ты знал, что наши имена схожи? – сказала она однажды, когда они опять как бы случайно встретились на улице. – Они имеют одинаковое значение и являются синонимами.
– Не знал, – улыбнулся Иван.
– Вот теперь знай, – Жанна вдруг оступилась, ойкнула и, чтоб не упасть, схватила Ивана за руку чуть повыше локтя. – Ого, какой ты сильный, – промурлыкала она, погладив его плечо.
Соня покосилась на нее, но ничего не сказала, хоть ей и неприятно было видеть, как Жанна откровенно заигрывает с Иваном. Жанна весело хохотала, да и Ивану, похоже, нравилось, что она ему говорит, потому что он улыбался, что-то отвечал ей, и Жанна снова смеялась. Соня поджала губы и отвернулась. Это настоящая пытка, и Соня больше не в силах была ее выдерживать.
– Ладно, мне пора, – Соня остановилась и через силу улыбнулась.
– Чего так? – удивился Иван. – Ты же только вышла.
– Да я тут вспомнила, что мне еще к завтрашнему дню нужно готовиться… Вы не забыли, что завтра я жду вас на свой день рождения?
– Да-да, конечно! – с готовностью кивнул Иван.
– А мы еще погуляем, правда, Вань? Нам-то не нужно готовиться, – Жанна обвила руку Ивана и прижалась к его плечу.
Соня больше не в силах была и дальше смотреть на это, она отвернулась и торопливо пошла к дому. Сердце ее ныло и страдало, слезы душили, застряв комком где-то в горле. Но Соня не плакала. Она понимала, что может быть опасна для человека, который ей дорог, что всего один поцелуй может убить его. И что теперь? Остается просто отойти в сторону и позволить ему влюбиться в другую. Да, Соня знала, что ей будет невыносимо больно видеть Ивана с Жанной или с кем-то еще, но зато он будет жить! Правильно сказала Маргарита Тихоновна: нужно вести себя с ним строго и холодно и не допускать всяких там улыбок и прикосновений.
Соня дошла до своей калитки и остановилась. Немного подумав, она прошла мимо, дальше, в сторону дома Маргариты Тихоновны. Ей вдруг ужасно захотелось попасть в ее сад, выпить чашечку душистого чая и поболтать о чем-нибудь с доброй старушкой. О чем-нибудь легком, веселом, чтоб не думать больше про Ивана. Заходя в сад Маргариты Тихоновны, наполненный красками и ароматами цветов, Соня будто попадала в другой мир, отгороженный от обычной жизни. Здесь было тихо и спокойно, а суетились лишь пчелы и бабочки, да, пожалуй, еще птицы порхали в верхушках деревьев, занятые своими заботами. В остальном здесь царила атмосфера умиротворения и добра. Именно этого хотелось сейчас Соне – умиротворения и добра.
Соня зашла в сад и прошла по знакомой тропинке между разросшимися кустами гортензии.
– Маргарита Тихоновна! Вы здесь? – позвала Соня.
– Да, Софи, проходи.
Маргарита Тихоновна обхаживала кусты роз, что-то подрезала, опрыскивала, с улыбкой разговаривала с ними, и те в благодарность были все усыпаны цветами. У нее в саду вообще все цвело на удивление дольше и обильнее, чем у остальных.
– Как же у вас хорошо! – Соня вдохнула дивную смесь их цветочных ароматов.
Старушка довольно улыбнулась, но, взглянув на Соню, тут же с подозрением прищурилась:
– Ты чем-то обеспокоена?
– Маргарита Тихоновна… – неуверенно начала Соня, с трудом подбирая слова и вспыхивая румянцем. – А ведьме можно влюбляться?
– Любовь – это самая высшая магия, – улыбнулась Маргарита Тихоновна, – ей покоряются даже ведьмы. А почему ты спрашиваешь?
– Да так… просто… – Соня замялась от неловкости и отвела взгляд, боясь, что мудрая старушка все поймет по ее глазам. А потом вдруг спросила, чтоб сменить тему: – А вы помните, что у меня завтра день рождения?
– Да, Софи, конечно, помню.
– Я приглашаю вас завтра к себе. Буду очень ждать.
– Конечно же я приду. Я напеку чудеснейших пирогов, а ты завтра приди, поможешь мне их донести.
– Хорошо.
– Тебе ведь пятнадцать будет? Ты знаешь, что пятнадцать лет – это возраст взросления ведьмы? То есть до пятнадцати лет нужно было набраться ума, всему научиться, пройти обряд, выбрать свой путь. Ты хорошо справилась со всем, моя девочка.
– Вот только какая из меня сейчас ведьма? Я не могу даже свечу взглядом зажечь…
– Ты – настоящая ведьма, Софи. И чем больше я тебя знаю, тем больше убеждаюсь в этом. Со временем твои умения вернутся. Зато не всякой ведьме в твоем возрасте удалось познать свою суть. Теперь ты знаешь, что такое быть темной и светлой. Тебе уже не нужны подсказки старой травницы, теперь ты и сама можешь взять себе ученицу, – засмеялась Маргарита Тихоновна.
– Ох, Маргарита Тихоновна… Я не чувствую себя настолько самостоятельной. Боюсь, мне до конца жизни нужны будут ваши подсказки.
– Обращайся в любое время. Я рада, что полезна для тебя.
Глава 7. День рождения
Соня открыла глаза и, улыбнувшись солнечным бликам на потолке, потянулась. День обещал быть хорошим во всех планах. Да разве может быть день рождения неудачным днем? От сегодняшнего Соня ждала только самого лучшего. Она спешно откинула одеяло и села.
– Ну что, Туська? – Соня погладила кошку, свернувшуюся на краю кровати. – Поздравляй меня!
Туська, не поднимая головы, дернула ухом и лениво открыла глаза. Оценив обстановку, она изящно выгнулась, перевернулась на другой бок и опять уснула, громко мурлыкая.
– Да уж, дождешься от тебя, – усмехнулась Соня.
Напевая какую-то знакомую мелодию, она в несколько танцевальных па дошла до шкафа, покружилась, присела в низком реверансе и, открыв дверцу, сосредоточенно уставилась на полку с одеждой. Сегодня ей нужно быть очень красивой. Чтоб Ванька смотрел только на нее. Хотя к чему это? Она ведь решила, что будет вести себя с ним строго и холодно. Соня нахмурилась и взяла с полки первую попавшуюся вещь. Но через мгновение затолкала ее обратно и достала нарядное, совсем новое платье.
– Ну и что, что я решила. А он пусть смотрит, какая я красивая и ничуть не хуже Жанны! Правда, Туська?
«Мрр?» – отозвалась кошка, услышав свое имя.
Соня встряхнула платье и повесила его на спинку кровати, бережно расправив складки.
– Соня, к тебе гости! – хитро улыбнулась мама.
– Уже? Так рано? – удивилась Соня, но все же поспешила навстречу гостям. Она же предупреждала Ивана, чтоб он приходил после обеда, ближе к вечеру. Да и Жанна была предупреждена, и Маргарита Тихоновна. Кто же из них пришел так рано? Наверняка это Ванька! Эх, а она еще даже не переоделась, не нарядилась как следует!
С улыбкой она выбежала в коридор и растерянно остановилась – на пороге стояла Наташа, а чуть позади нее – папа. Вот кого-кого, а их она точно не ожидала увидеть.
– Ты не рада? – с улыбкой спросил папа, глядя на оторопевшую Соню.
– Нет-нет, ну конечно же рада! – Соня подбежала к ним и крепко обняла. – Я просто не ожидала, что вы приедете. Я даже не представляла, что увижу вас. Почему не предупредили? Мы бы вас встретили.
– А мы специально хотели сюрприз сделать, – улыбнулась Наташа. – Ну, раз нам тут рады, давай принимай сумки.
– Папа, тебе дали отпуск? – спросила Соня, взяв одну сумку.
– Да, две недели. Вот мы с Наташей и собрались.
– Наташ, а ты-то до конца лета здесь останешься?
– Нет, я тоже на две недели, – замахала руками Наталья. – Мне в городе комфортнее. Здесь даже телефон не ловит! Просто не могли же мы пропустить твой почти юбилей. Пятнадцать лет – это важная дата.
– Да, мне Маргарита Тихоновна уже об этом говорила… – улыбнувшись, сказала Соня. – Кстати! Нужно еще к Маргарите Тихоновне сходить. Она обещала пироги испечь, нужно ей помочь их донести.
Нарядившись, Соня еще раз взглянула на себя в зеркало. Да, она была определенно хороша. Пусть она и смирилась, что никогда не сможет быть с Иваном, ей очень хотелось, чтоб он видел, какая она красивая, чтоб не сводил с нее глаз. Она представила, как он будет с восхищением смотреть на нее, и смущенно улыбнулась. Покрутившись перед зеркалом, Соня с отличным настроением побежала к домику Маргариты Тихоновны.
Пирогами пахло даже на улице.
– Маргарита Тихоновна!.. Здравствуйте!.. Я не рано? – громко спросила Соня, приоткрыв дверь.
– Да-да, Софи, уже все готово. Заходи.
Соня прошла, ведомая манящим запахом выпечки, на кухню. Маргарита Тихоновна оторвалась от своих пирогов и, посмотрев на Соню, улыбнулась.
– Красавица! – с восторгом воскликнула она. – А говоришь, что твои способности пропали. Пусть кто-нибудь попробует сказать, что это не волшебство.
Соня весело засмеялась. Так приятно слышать в свой адрес комплименты.
– Ну-ка, давай добавим еще кое-что. – Старушка вышла в сад, отломила несколько душистых цветков жасмина, веточку нежнейших синих цветов лобелии и воткнула цветы в волосы Сони. Белый жасмин контрастно выделялся на ее темных волосах, а мелкие цветки лобелии были подобны пригоршне драгоценных сапфиров.
Время шло, стол уже давно было накрыт, Маргарита Тихоновна уютно устроилась на диване, Туська расположилась у нее на коленях. Не было только Ивана и Жанны. Соня то и дело подходила к окну и смотрела, не идет ли кто по дороге. То ей вдруг казалось, что из окна видно слишком мало, и она выбегала на улицу, с надеждой вглядываясь то в одну, то в другую сторону.
– Ну что ты так переживаешь? – спрашивала мама. – Просто их что-то задержало. Не волнуйся, придут еще.
– Мам, может, я за ними схожу? Может, они забыли про мой день рождения? – с тревогой спросила Соня.
– Ну как это – забыли? Что же это за друзья у тебя, которые могут вот так просто забыть? Ты же их приглашала?
– Да, вчера…
– Ну вот. Просто что-то их задержало. Не переживай.
Прошел еще час. Соня места себе не находила. Праздничного настроения совсем не было. Даже приезд папы и Наташи не улучшал положения, даже неподражаемый смех Маргариты Тихоновны сегодня не радовал. Что могло случиться? Эх, как же плохо без ведьминского чутья!
– Все! Я больше не могу ждать! Я схожу за ними, – твердо сообщила Соня и, сопровождаемая молчаливыми взглядами родственников, вышла из дома.
Сначала она поспешила к дому Жанны, потому что он стоял ближе. Соня постучала в дверь и, опустив голову, принялась в ожидании задумчиво разглядывать свои туфли. Дверь открыла тетя Аня:
– Здравствуй, Сонечка, – удивленно поздоровалась она, словно не ожидала ее тут увидеть.
– Здравствуйте. Тетя Аня, а можно Жанну?
– А ее нет. Она ушла, сказала, что к тебе. Не приходила, что ли?
– Нет, не приходила… – растерялась Соня. – Наверное, мы с ней как-то разминулись.
– Может, она по пути зашла куда-нибудь, – предположила тетя Аня.
– Да, наверное… – ответила Соня, а сама подумала: «Куда тут можно зайти „по пути“, если мы живем в соседних домах? Ну конечно! Она зашла за Ванькой, чтоб потом вместе прийти ко мне! А почему не пришли?..»
Сердце билось, как пойманная птица, когда Соня подошла к дому Ивана. Как же она боялась увидеть его с Жанной. Даже если они просто сидят рядышком и разговаривают. Даже если они не разговаривают, а просто сидят вместе. Соня выдохнула волнение, собралась с мыслями и постучала в дверь. Тут же, как будто она ждала ее стука, открыла мама Ивана – полная миловидная женщина. Иван был очень похож на свою мать: такие же светлые волосы и серые глаза. Разве что в нем не было этой округлой полноты. Женщина с тревогой посмотрела на Соню.
– Здравствуйте. Позовите, пожалуйста, Ваню, – проговорила Соня, пытаясь унять волнение в голосе.
– А Вани нет дома, – сказала его мама. – Что-нибудь ему передать?
– Нет-нет… ничего не надо, – Соня словно сквозь пелену услышала свой голос и не узнала его, будто он был чей-то чужой.
Она вернулась домой молчаливая и задумчивая. Все попытки родных вызвать ее на разговор были безрезультатны. Она пыталась улыбаться, но в глазах ее была печаль. Она что-то отвечала, но все ее ответы оказывались невпопад.
Соня мельком взглянула в зеркало на свое отражение и тут же отвела взгляд. Новое платье и прическа сейчас не доставляли ей радости, а лишь раздражали. «Нарядилась! Дура! – подумала Соня, и нервным жестом достала цветы из волос. – Только бы поскорее закончился этот день…»
Наконец праздник закончился, Маргарита Тихоновна ушла домой. Но ни Иван, ни Жанна так и не появились. Соня, сразу после того как они вместе с мамой и Наташей все убрали, на удивление быстро засобиралась спать. Ей не хотелось больше разговаривать, она устала улыбаться и притворяться, что у нее хорошее настроение.
Соня достала свою тетрадь, открыла ее, подумала немного и написала:
6 июля.
Дорогой Дневник, Ванька забыл про мой день рождения… Это ужасно!.. Он ушел гулять с Жанной, вместо того чтоб прийти ко мне… Грустно и больно… Даже не знаю, что расстроило меня больше: если бы он просто забыл или если бы он не забыл, но не пришел, потому что ушел к другой… Нет, все правильно. Я оттолкнула его, а Жанна красивая и всем своим видом показывает, что он ей нравится. Перед такой трудно устоять. Да, так все и должно быть. Я сама хотела, чтоб он был как можно дальше от меня. Для него так будет лучше. Все правильно. Но почему тогда мне так больно?..
Соня проснулась все с тем же настроением, с той же тяжестью на душе и пожалела, что утренние солнечные лучи не растворяют печаль, как растворяют ночную тьму. Сейчас ей даже случайно не хотелось встретиться с Иваном или Жанной. Она боялась, что в их присутствии не сможет сдержать себя, не сможет делать вид, что все хорошо.
Соня ушла на реку. На то самое место, про которое мало кто знал из местных, никто не знал из приезжих и уж точно не знала Жанна. Соня стояла на берегу и задумчиво смотрела на журчащую воду. Она словно уносила с собой грусть и обиду, успокаивала и будто даже усыпляла все чувства, оставляя безмятежность. Соня зачерпнула горсть крупного песка на берегу и, выбирая из него камешки покрупнее, кидала их в воду. С тихим бульканьем они исчезали в течении: бульк, бульк, бульк.
– Я знал, что ты здесь!
Соня вздрогнула от неожиданности и обернулась. Погруженная в свои мысли, она даже не заметила, как Иван подошел так близко.
– Ты один? – холодно спросила Соня, зашвырнула весь оставшийся песок в реку и обтряхнула ладони.
– Один, – Иван оглянулся. – А с кем я должен быть?
– Ну ты же повсюду ходишь с Жанной, – голос Сони предательски дрогнул, она отвернулась и поморщилась, разозлившись на себя.
– Тебя не понять, – Иван взял ее за плечи и повернул к себе. – То ты подпускаешь к себе ближе, то отталкиваешь. Сначала ты говоришь, чтоб я не трогал тебя, знакомишь с Жанной, теперь злишься, что я с ней общаюсь.
– Я не злюсь, – сквозь зубы проговорила Соня, – ты можешь общаться с кем хочешь. Вот только я не понимаю, зачем сначала обещать, что придешь ко мне на день рождения, а потом уходить гулять с другой. Ничего, что я ждала?.. Я думала, ты мне друг…
– С какой другой? Меня вчера вообще в деревне не было! У отца случился приступ аппендицита, пришлось сопровождать его в районную больницу. Прости, у меня не было времени тебя предупредить.
– Это правда? – спросила Соня, но она и так по его глазам видела, что Иван не лжет.
Соня еле сдержала улыбку, укоряя себя за радостное чувство, ведь причина, по которой Иван не пришел к ней, была совсем не веселая. Понятно теперь, чем вчера была встревожена его мама.
– Как отец? – спросила она.
– Сейчас уже все позади. Прооперировали.
– Это хорошо, – улыбнулась Соня.
– Ты меня прощаешь? – Иван пристально посмотрел в ее глаза.
– Да. Жалко, что здесь нет телефонов. Не пришлось бы столько времени мучиться…
– А ты и правда думала, что я пошел гулять с Жанкой, вместо того чтоб идти на твой день рождения? – спросил он укоризненно.
– А что я еще могла подумать? Она тоже вчера не пришла. К тому же вы часто вдвоем гуляете…
– Ну и глупая ты, Сонька! – воскликнул Иван, засмеялся и обнял ее.
– Чего это сразу глупая? У вас столько общего. Вон вы даже задачки вместе решаете.
– Это я тебя позлить хотел. Ляпнул первое, что в голову пришло, потом не знал, как все разрулить. Посмотри, что я тебе принес. – Он достал из кармана рубашки какую-то веточку и протянул Соне.
– Что это?.. Четырехлистный клевер!! Это же такая редкость!
– Это тебе на день рождения, – усмехнулся Иван.
– Только не говори, что ради меня обползал все вокруг в поисках этого листочка. – Соня недоверчиво прищурилась.
– Не буду. Я случайно его нашел и сразу о тебе подумал.
– Не боишься, что вместе с этим листочком ты передашь мне свое везение? Это ведь ты его нашел.
– Не боюсь. Ты – мое везение…
Соня смущенно улыбнулась. Ну и пусть он называет ее глупой, зато какое это счастье – узнать, что она ошиблась. А когда он вот так смеется и обнимает ее… Соня готова была стоять так долго-долго и не шевелиться. Слушать биение его сердца и чувствовать его ровное дыхание над самым ее ухом. И совсем не думать об этих опасных поцелуях. На самом деле получается все не так уж и плохо, как ей казалось, а даже наоборот: все очень хорошо, все просто отлично. Ну почти отлично.
Они стояли так и молчали, словно боясь спугнуть этот миг. Соня не отталкивала Ивана и не убегала от него, что в последнее время случалось так редко. Они просто стояли и смотрели на реку, которая, казалось, уносила все их проблемы. С той стороны реки обрывистый берег поднимался невысокой, заросшей лесом стеной. Соня взглянула на обрыв и вдруг что-то почувствовала. Как будто ее звали туда, на тот берег. Негромко и не по имени, но звали. Она посмотрела на Ивана, но тот только безмятежно улыбался.
– Вань, а что там за рекой? – вдруг спросила Соня.
– Лес, – коротко ответил Иван.
– Просто лес? И больше ничего?
– Ну да, просто лес. А что ты хочешь, чтоб еще в лесу было?
– Не знаю… Я хочу туда сходить!
– Зачем? – удивился Иван.
– Просто так. С этой стороны реки я уже все обошла, а там не была ни разу. Пойдем?
– Чего там смотреть-то?.. Ну ладно, пойдем, – нехотя согласился Иван, не в силах отказать ее просящему взгляду. – Здесь неподалеку есть мелководье, там почти по колено.
– По колено? Опять образное выражение? – усмехнулась Соня.
– Нет, там на самом деле мелко.
В нескольких метрах действительно было довольно-таки мелко. Местами из реки выглядывали сухие валуны.
– Здесь даже не по колено, а еще мельче! – обрадованно воскликнула Соня.
– Это из-за жары, – пояснил Иван, – в дождливое лето здесь глубже. Так что нам повезло.
Соня, легко перепрыгивая с камня на камень, прошла на другой берег, даже не замочив ноги. Иван перешел через реку вслед за ней.
– Ну и что мы будем здесь делать?
– Ничего. Гулять, разговаривать… Грибы искать! – усмехнулась Соня.
– Грибы? Ну пойдем искать грибы, – вздохнул Иван, и Соня рассмеялась, глядя на его обреченный вид.
Как же хорошо летом в лесу! Вообще-то, в лесу всегда хорошо, но летом особенно. Шелестят потревоженные ветром листочки. Солнечные блики, проникая сквозь листву, падают на лицо, заставляя жмуриться. Где-то там, наверху, перекликаются птицы, хвастаясь, у кого голос красивее. Вдруг посреди всех этих трелей хрипло каркнет ворона, считая себя самой важной. Лес наполнен своей собственной жизнью, своими собственными звуками и красками. И повсюду ароматы. Легкие и сильные, едва уловимые и навязчивые. То пахнет тополем, липко и терпко, то березой, то еловой смолой, то ветер донесет запах цветов. В жару особенно сильно пахнет белый клевер, он на много метров вокруг перебивает все остальные запахи. А выйдешь на полянку с багульником – и его аромат аж обволакивает. Он такой сладкий, сильный, не нужно даже принюхиваться, он словно повсюду. Зовет, клонит к земле: «Ты устал… полежи, отдохни, насладись запахом душистого багульника». Он коварный, этот аромат, голову закружит, мысли одурманит так, что и из лесу не выйти будет. В лесу даже с растениями нужно быть осторожным. Но если любишь лес, то он не обидит. За последнее время Соня много узнала о растениях и не переставала удивляться, как многого она еще не знает.
Лес был совсем не густой. Возле реки он и вовсе был похож на парк: редкие деревья, простор и невероятное количество чистого лесного воздуха. Но ребята уже отошли далеко от реки, и больше не было слышно ее журчания. Чем дальше они отходили, тем гуще становился лес. Он не казался опасным: деревня была совсем рядом, да и лес был испещрен тропинками, выхожен вдоль и поперек местными ребятишками.
– О! Смотри! Ты знаешь, что это за травка? – Соня встала возле целого букета из красивых колосовидных лиловых цветов с темными разводами на нежных лепестках.
– Как называется – не знаю, но она тут повсюду растет, – ответил Иван, мельком взглянув на цветы.
– Это кукушкины слезки… Красиво, правда?
– Ну да, ничего так… А почему слезки? И почему кукушкины?
– А вот этого я не знаю… – Соня задумалась. – Нужно у Маргариты Тихоновны спросить, она все про растения знает.
Иван перешагнул поваленный ствол дерева и протянул Соне руку. Она бросила на него быстрый взгляд, потом посмотрела на протянутую руку и вложила в его ладонь свою. Рядом с Иваном всегда было так спокойно и защищенно. Соня оперлась на его руку, перешагнула упавшее дерево, но Иван не спешил отпускать ее. Так они и шли дальше, взявшись за руки. Соня молчала, изредка поглядывая на Ивана. Странно, ведь раньше они запросто прикасались друг к другу, держались за руки, не чувствуя при этом волнения и неловкости. Так почему сейчас иначе? Почему обычное прикосновение вгоняет в краску и заставляет стыдливо отводить глаза?
– Смотри, какой странный камень! Как гриб! Ты же хотела найти грибы, – хохотнул Иван, прервав размышления Сони.
Соня бросила беглый взгляд на большой валун. Верхняя его часть была будто отделена и по форме напоминала заостренную шапку.
– Да ну! Какой же это гриб? Ни капли не похоже. Это больше похоже… Подожди!.. – Соня вдруг в изумлении замерла. В памяти смутно пробивались какие-то картинки. Соня подошла ближе и осмотрела камень со всех сторон. Потом подняла на Ивана восторженный взгляд. – Это больше похоже на шлем богатыря!
– Ну да, что-то есть… – Иван, склонив голову набок, пристально рассматривал валун, не понимая, что привело Соню в такой восторг.
А Соня, не веря, что это может быть тот самый камень, все ходила вокруг него, рассматривая со всех сторон, качала головой и улыбалась. Он, конечно, уже не такой огромный, как был когда-то. Сколько же лет прошло с тех пор?.. Не одна сотня! За прошедшие годы он больше чем наполовину врос в землю, и на поверхности виднелась только его небольшая часть, ну и эта «шапка», которую ни с чем не перепутать. Он весь оброс мхом и лишайником, местами скололся, но эта необычная верхушка… Нет, не может быть, чтоб Соня ошиблась! Не может быть, чтоб существовал еще один точно такой же камень.
Она никогда не задумывалась, где находилось поселение Найданы, потому что вся та история казалась ей чем-то нереальным. Соне даже в голову не приходило, что где-то на карте могла быть обозначена та деревня. Ведь нет же на карте Царства Тьмы, а в него, как и в то поселение, Соня попадала лишь сквозь зеркало. Древняя деревня казалась ей тоже чем-то мистическим, существующим только в некоем потустороннем мире, а получается, что она была здесь. На этом самом месте. Вот прямо здесь, где она сейчас стоит. Этот камень был привален к деревянному частоколу, которым было обнесено поселение Найданы. Где-то здесь были ворота… Соня оглянулась по сторонам. Уже давно ничего не осталось от того поселения и от частокола, уже давно здесь все заросло лесом. Этим огромным деревьям, пожалуй, больше ста лет, но этот камень по-прежнему стоит. От нахлынувших воспоминаний, от всего этого восторга можно сойти с ума!.. Соня была так рада этому бездушному камню, словно встретила старого знакомого.
– Не может быть… этого не может быть… – как в бреду, только и бормотала Соня.
– Ты чего? – Иван с подозрением покосился на Соню.
– Я?.. – Соня словно очнулась. Она уже собиралась что-то с восторгом рассказать ему, но тут же осознала, что он не знает ни Найдану, ни ту историю. Он ничего не знает о ведьминской стороне ее жизни. А то, что когда-то знал, забыл при помощи заклинания забвения. И ее восторг сменился грустью. – А, нет, ничего… Просто вспомнилось… – Она отвернулась и украдкой стерла вдруг набежавшую слезу.
– Ну что, будем еще грибы искать? – спросил Иван.
– Нет, пойдем обратно, – ответила Соня, напоследок еще раз взглянув на камень.
Заметив, что все ее семейство находится в саду, Соня заранее попрощалась с Иваном, не желая давать повод для обсуждений. Она побоялась, что Наташка своим проницательным взглядом заметит, как Соня смотрит на Ивана или, наоборот, как отводит глаза. Уж Наташка-то точно не откажется от такого удовольствия – поприкалываться над сестрой. Да еще и в присутствии Ивана.
Встав неподалеку от крыльца, она с улыбкой наблюдала, как папа возится с Санькой на покрывале среди игрушек. Похоже, ему это доставляло даже больше радости, чем малышу. Зажмурившись, Соня посмотрела на небо и глубоко вздохнула. Какой все-таки сегодня хороший день! А может быть, это четырехлистный клевер делает свою работу? Вдруг она заметила какое-то шевеление в соседнем дворе. Через забор было видно, что Жанна украдкой подсматривает за ними. Она будто бы занималась своими делами, но то и дело останавливалась и с интересом смотрела, как Сонин папа играет в саду с Санькой, как Наташа медленно покачивается на качелях с книжкой в руках, как мама вышла и громко объявила, что пора идти кушать.
– Мам, я сейчас. Кушайте без меня, – тихо сказала Соня.
Мама проследила за ее взглядом и так же тихо ответила:
– Только ты недолго, хорошо? А то все остынет.
Соня кивнула и поспешила к соседскому двору. Дойдя до калитки, она остановилась, ожидая, что Жанна сама подойдет к ней, но та упорно делала вид, что, кроме своего занятия, ничего вокруг не замечает.
– Жанна!.. – позвала Соня.
Та повернулась, изобразив на лице удивление, хотя Соня прекрасно видела, что Жанна наблюдала за тем, как она подходила.
– Привет, – улыбнулась Жанна и распахнула калитку, но Соня не стала проходить во двор, она присела на скамейку возле забора. Жанна пожала плечом и присела рядом.
– Почему ты не пришла на мой день рождения? Я ждала, – произнесла Соня, глядя куда-то вдаль.
Читать бесплатно другие книги:
