Софья и Царство Тьмы Чубарова Надежда
– Я ведьма, – тихо сказала Соня, отведя взгляд.
Иван только и мог, что молча удивленно уставиться на нее.
– Теперь я тебе неприятна? – спросила Соня, не поднимая на него взгляд, боясь увидеть в его лице подтверждение своих слов.
– Почему я все это забыл? – спросил Иван, не отвечая на вопрос Сони.
– Это заклинание забвения. Тебе стерли память, чтоб ты сам себе не навредил.
– Кто стер?
– М… – Соня запнулась, вовремя вспомнив, что не стоит раскрывать всех тайн и рассказывать о Маргарите Тихоновне. – Я…
– Ведьма… То есть ты все это умеешь? Ну колдовать, варить зелье, летать на метле… Что там еще делают ведьмы?
– Далась вам эта метла!.. – вздохнула Соня. – На самом деле ведьмы вовсе не такие, как в сказках. Колдовской мир совсем другой. Он такой же, как мир обычных людей. Ведь и среди людей есть хорошие и плохие.
– И эта старуха тоже ведьма?
– Да. Но она очень опасная, она из Царства Тьмы.
– Ведьмы, Царство Тьмы, заклинание забвения… Я в шоке…
– Почему?
– А как ты думала? Вдруг узнать такое…
– А ты представь мои ощущения, когда я узнала. Я тоже раньше жила спокойно и думала, что ведьмы существуют только в детских сказках. Представляешь, каково мне было узнать, что я – одна из них?
Иван промолчал.
– То есть я тебе неприятна… – Соня тихо повторила свою фразу, но на этот раз не с вопросительной интонацией. – Что ж… если хочешь, можно снова стереть тебе память, и ты будешь думать, что все это тебе приснилось.
– Нет! Я хочу обо всем подумать. Это нелегко…
– Если бы я была важна для тебя, то тебе было бы легко, – тихо произнесла Соня и отвернулась. – Было бы не обидно услышать от тебя все это хотя бы в прошлом году. Но сейчас я потеряла магическую силу, я обычный человек. – После минутной паузы она добавила: – Пора идти домой…
Иван протянул ей руку, но Соня, проигнорировав его помощь, сама поднялась с земли и, прихрамывая, пошла куда глаза глядят.
– Кукушкино в другой стороне, – сказал Иван.
Соня бросила на него беглый взгляд, ожидая увидеть насмешку, но он даже не улыбнулся. Она повернулась и пошла в указанную сторону. Иван молча пошел за ней.
Они шли рядом и одновременно не вместе, молча до самой деревни. Там, не прощаясь и не оборачиваясь, словно Ивана и не было рядом, Соня, ни слова не говоря, пошла к себе домой.
– Ты где пропадала весь день? Разве можно без обеда? – спросила мама, как только Соня зашла в дом.
– Мам, у вас все в порядке? К нам никто не приходил? Меня никто не спрашивал? – спросила Соня, не отвечая на мамин вопрос.
– Все в порядке, – растерянно ответила мама. – А кто должен был прийти? Что случилось?
– Нет, ничего.
Только сейчас мама, внимательно присмотревшись, заметила, что Соня хромает, в ее волосах запутались какие-то мелкие веточки и хвоя, а глаза покраснели от слез.
– Соня, что случилось? – Мама испуганно повторила свой вопрос.
– Упала. Ногу, кажется, подвернула, – ответила Соня.
– И все? – уточнила мама.
– Ну конечно. Что со мной еще может случиться?
Мама окинула ее взглядом. В общем-то, все логично. Если Соня упала, то подвернутая нога, испачканная одежда и мусор в волосах – это неудивительно. А следовательно, и слезы. Поэтому маму убедило это Сонино объяснение.
– Ну-ка, садись, я посмотрю.
Соня послушно села на диван, мама осмотрела ее ступню и сделала тугую повязку. Соня ни разу не вскрикнула, когда мама бинтовала ее, хоть нога и болела. Словно она со своими мыслями была далеко от дома.
Приведя себя в порядок, Соня заперлась с книгой в своей комнате, делая вид, что читает. Это был хороший и проверенный способ избавить себя от разговоров и лишних расспросов.
– Соня, к тебе молодой человек, – послышался голос мамы.
– Кто? – удивилась Соня, потому что, кроме Ивана, ни с кем не была знакома, а с Иваном только сегодня она поссорилась, он не мог прийти.
– Кавалер твой, – насмешливо ответила мама.
– Ну что ты говоришь, какой еще кавалер! – Соня, прихрамывая, подошла к двери своей комнаты, и только она ее открыла, как чуть ли не уперлась носом в грудь Ивана, стоящего с той стороны.
Соня отступила на шаг, пропуская его в комнату, но он не спешил.
– Пойдем лучше на улицу, – предложил Иван, – там чудесный закат.
Соня послушно заковыляла к выходу. Иван сделал попытку ее поддержать, но она молча отодвинула его руку, отказавшись от помощи. Они вышли в сад. Да, закат и правда был чудесен. Природа словно решила сделать передышку и к вечеру раскидала тучи, давая свободу солнцу. Соня невольно улыбнулась, глядя на многоцветное, в переливах небо. Еще немного, и солнце окончательно спрячется за верхушками деревьев, все окутает мягкая ночная мгла, хранящая покой и тайны.
Соня почувствовала, как Иван, стоящий чуть позади, обнял ее за плечи. Она ничего не сказала, но и не оттолкнула его. Иван медленно повернул ее к себе лицом и пристально посмотрел в ее глаза, которые сейчас, в полумраке, стали такими бездонными, что в них, казалось, можно утонуть. Наверное, именно такие глаза и должны быть у ведьмы. Лучи уходящего солнца запутались в ее волосах и, уютно устроившись там, возомнили себя сверкающими драгоценными украшениями.
– Какая ты красивая! – не удержавшись, воскликнул Иван. Совсем как тогда в сарае, когда они пытались поймать домового. Соня поджала губы, стараясь скрыть улыбку, ведь она все еще сердилась на него. Но ее взгляд был уже не таким колючим.
– Ты превратишь меня в жабу, если я поцелую тебя? – спросил он.
– Я не умею превращать в жабу… – пожала плечами Соня.
– Ну, значит, все не так страшно, – сказал Иван и улыбнулся.
Соне тоже сразу стало так легко и весело, будто и не ругались они сегодня с Ванькой. Он снова шутит, значит, все действительно не так страшно.
– Сонь, знаешь, я много думал… Ты права. Ты все правильно сказала там, в лесу. Ты очень важна для меня, и мне все равно, кто ты. Будь ты даже самой этой… как ее?.. Кхарундой, я бы не смог отказаться от тебя.
– К счастью, я не Кхарунда, – улыбнулась Соня.
– Да, хорошо, что ты не Кхарунда, – усмехнулся Иван. – А я ведь многое вспомнил… Ты спасла меня… в том заброшенном доме… Потом мы поймали какое-то чудовище в шкатулку…
– Ты тоже спас меня тогда… и сегодня…
– М-да… Было весело. Хоть и страшно, но интересно. Ты знаешь, а мне нравится такая жизнь.
– Иногда это бывает опасно…
– Зато ни у кого нет такой умопомрачительной девушки, как у меня, – усмехнулся Иван, – которая даже память стирать умеет.
– Больше не умею, – вздохнула Соня, – уже год, как у меня пропали способности. Вот Кхарунда этим и пользуется. Она на самом деле очень опасна…
– Ты можешь рассчитывать на мою помощь. Что нам какая-то дряхлая Кхарунда, если мы вместе.
Они разговаривали, не замечая, что солнце совсем уже скрылось, и в наступившей темноте они плохо различают лица друг друга.
– Ну ладно, мне пора, – сказала Соня и направилась к дому. Она взялась за ручку двери, но не спешила открывать ее, словно ждала чего-то. Соня ощутила теплое дуновение возле своего виска. Она обернулась, прижавшись спиной к двери. Иван стоял совсем близко, но в темноте безлунной ночи его сложно было увидеть. Он не касался ее руками, но Соня чувствовала его дыхание, пахнущее мятой.
– До завтра, – тихо прошептал он.
Соня ощутила, как его губы приблизились к ее губам. Сердце бешено заколотилось. Но на этот раз не от страха. Ведь только первый поцелуй ведьмы несет в себе огромную магическую силу и опасность.
– Гляди-ка, и правда не превратила! – с наигранным удивлением произнес Иван.
– Да ну тебя! – засмеялась Соня и скрылась за дверью.
Рассеянно улыбаясь, Соня зашла в дом. Погруженная в свои мысли, она, прихрамывая, закружилась по комнате в каком-то танце, мелодию к которому подсказывала ее поющая душа. Она была так поглощена своими чувствами, что не заметила, как мама и Санька с удивлением смотрят на нее.
– Это я так… Не обращайте внимание… эээ… я спать… – замялась Соня, когда обнаружила, что не одна в комнате.
Она быстро юркнула к себе за дверь и, упав на кровать, долго еще улыбалась, глядя в темный потолок.
Глава 9. Тайна медальона
Ночью опять пошел дождь. Он барабанил в окна и по крышам домов, будто природа хотела достучаться до Сони и предупредить о чем-то. Но Соня не слышала дождя. Этой ночью она крепко спала и улыбалась во сне.
К утру дождь закончился, оставив после себя лужи и мокрую траву. Едва проснувшись, Соня заторопилась к Маргарите Тихоновне, ведь нужно было рассказать ей о встрече со злой ведьмой. Это же подумать только – Кхарунда бродит где-то здесь поблизости, и никому нет до этого дела!
Маргарита Тихоновна уже не спала. Воспользовавшись передышкой дождливой погоды, она, укутавшись в клетчатый плед, обходила цветочные кусты в саду, разговаривая с каждым из них. Соня, прихрамывая, влетела во двор старушки.
Маргарита Тихоновна тут же обернулась, бегло оглядела Соню и настороженно спросила:
– А почему ты хромаешь?
– Да это ерунда. Упала. – Соня махнула рукой и, оглядевшись по сторонам, тихо добавила: – Маргарита Тихоновна, я вчера видела Кхарунду. Она напала на нас с Ванькой. Если бы не он, то я не знаю, что было бы!..
– Как это напала? Где? – Старушка испуганно схватилась за сердце.
– Здесь недалеко, в лесу, за кладбищем.
– Неужели она здесь, в Кукушкино?
– Во всяком случае, я ее увидела сначала здесь, а потом побежала за ней в лес. Мне еще показалось, что я ее и раньше здесь видела.
– Видела и не сказала мне? – ужаснулась Маргарита Тихоновна.
– Но я не была уверена, что это она…
– Эх, Софи!.. Нужно было сразу же рассказать мне, что ты ее видела! – Старушка укоризненно покачала головой.
– Но я же сомневалась… Она тогда так быстро пропала, я думала, что мне привиделось.
– Ладно. Пойдем-ка в дом, обо всем хорошенько подумаем.
Она приобняла Соню и повела к избушке. Там Маргарита Тихоновна первым делом порылась на полке с баночками, достала одну и протянула Соне:
– На вот тебе мазь, помажь ногу, все пройдет.
Соня была настолько озабочена своими мыслями, что, машинально взяв баночку, даже не поблагодарила старушку.
– А может быть, она решила, что справилась со мной, и ушла из Кукушкино? – спросила она, с надеждой глядя на Маргариту Тихоновну.
– Это было бы неплохо… Но точно мы этого пока не знаем… Допустим, сейчас она думает, что тебя больше нет… Что ж, это даже очень хорошо. У нас есть время. Только тебе нужно быть осторожней. Не выходи из дома, чтоб случайно не попасться ей на глаза. Дом защитит тебя.
– Даже от Кхарунды?
– Ну, пока ты в доме, нужно очень постараться, чтоб почувствовать тебя. А если она считает, что справилась с тобой, то и пытаться искать тебя не будет. Я думаю, что она теперь планирует что-то большее, если уверена, что ей больше не нужно опасаться тебя.
– И что же делать? Может, не ждать, пока она что-то сделает? Может, нужно найти ее первыми?
– Боюсь, я уже не в том возрасте, чтоб бегать за бессмертными ведьмами, – с грустью произнесла Маргарита Тихоновна. – А к тебе еще не вернулись твои способности.
– Ну да… Я ее совсем не чувствую… Она запросто пройдет мимо меня, а я даже не пойму, что это была Кхарунда. А что, если моя сила уже никогда не вернется? – Соня испуганно посмотрела на Маргариту Тихоновну. Пока она считала, что зло обезврежено, она еще могла смириться, что потеряла свои ведьминские способности, но теперь…
– Если сила дана от рождения, то она не может вот так взять и пропасть безвозвратно. Это случилось после заклинания? Когда уснули все демоны? Значит, и твоя сила попала под это заклинание. Она тоже словно уснула. Просто нужно как-то ее разбудить.
– Как?
– Я даже не представляю… Такого не было раньше ни с одной из знакомых мне ведьм… Может быть, в книгах об этом написано?
– Может, и написано… – вздохнула Соня. – Только я к ним теперь пройти не могу…
– Да… – Маргарита Тихоновна задумчиво помолчала. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. А пока придется тебе посидеть дома.
– А как же вы? Вдруг вам тоже угрожает опасность?
– Если Кхарунда что-то задумала, то опасность угрожает всем. Но зуб она точит на тебя.
– Ага… свой единственный зуб… – задумчиво пробормотала Соня. – Маргарита Тихоновна, есть еще кое-что.
– Что? – насторожилась старушка.
– Ванька все вспомнил. Ну все, что мы заставили его забыть. Теперь он знает, что я ведьма…
– Хм… Это проблема… Не волнуйся, я наложу заклятие.
– Нет, не надо, – торопливо сказала Соня. – Про вас он не знает, а про меня никому не расскажет. Я в нем уверена.
Маргарита Тихоновна пристально посмотрела на нее:
– Ну, раз ты так решила…
– Да… – улыбнувшись, кивнула Соня. Боязливо оглядываясь и всматриваясь в лица редких прохожих, Соня торопилась домой. Сейчас главное – побыстрее попасть под его защиту, как ей сказала Маргарита Тихоновна. Соня забежала в дом и только тогда позволила себе расслабиться и отдышаться.
1 августа.
Уже второй день сижу тут безвылазно. Хорошо еще, что на улице постоянно льет дождь, у мамы хоть не возникает вопроса – почему я не иду гулять. Сколько времени мне теперь придется скрываться вот так? Дни? Недели? А что будет, если я отсижусь здесь до самого отъезда, а потом уеду в город? Кхарунда сказала, что она целый год за мной наблюдала, значит, и в городе тоже. Но там-то я уже не смогу постоянно сидеть дома. А как же школа? Да и тот дом не может защитить меня, ведь древние ведьмы не накладывали на него заклятие. Что же делать? Поскорее бы Маргарита Тихоновна что-нибудь придумала…
– Соня, к тебе пришли! – Мамин голос отвлек от размышлений.
Соня настороженно прислушалась и тут же, услыхав голос Ивана, с облегчением выдохнула. Затем укоризненно покачала головой: неужели она думает, что Кхарунда придет к ней прямо домой? Вот так нагло, посреди дня зайдет в дом, который охраняет древнее ведьминское заклинание? Не настолько она глупа, чтоб так рисковать.
Она вышла навстречу Ивану, взяла его за руку и молча увела в свою комнату.
– Ты чего такая таинственная? – усмехнулся Иван, когда они остались наедине.
– Будешь тут таинственной… – проворчала Соня, в душе радуясь, что теперь может откровенно говорить с Иваном на ранее запрещенные темы. – Мне нельзя на улицу выходить.
– Почему? Мама не отпускает? – удивился Иван.
– Если бы… Из-за Кхарунды. Мне тут… – Соня уже было хотела рассказать о своем разговоре с Маргаритой Тихоновной, но вовремя спохватилась: ведь Иван не знает о секрете старушки. То, что в деревне болтают о странностях Маргариты Тихоновны – это только слухи, а наверняка никто из деревенских не знает. Ну да, лечит она травками, называют ее травницей, но это же мелочи по сравнению со всей правдой. Соня исправилась и продолжила: – Я тут подумала… Если Кхарунда думает, что справилась со мной, то мне пока лучше не показываться ей на глаза. Ну на всякий случай. Издалека выведать что-нибудь о ее планах, как-то подготовиться…
– К чему? – насторожился Иван.
– К встрече с ней, – спокойно ответила Соня и взглянула на него самым невинным взглядом, какой был в ее арсенале.
– Ты с ума сошла?? – воскликнул Иван.
– Тсс!.. Мама услышит!..
– Ты с ума сошла? – повторил Иван шепотом. – Сиди дома и жди, когда к тебе вернутся силы! А потом уже будешь думать о встречах с пятисотлетними старухами!
– Мне кажется, ей больше, чем пятьсот… – в раздумье нахмурила брови Соня.
– Тем более! – яростно зашептал Иван.
Соня улыбнулась. Нехорошо, конечно, доставлять кому-то волнения, но ей было приятно, что Иван переживает за нее, что ему не безразлично, что с ней может случиться. Мама – это совсем другое, мамы всегда волнуются за своих детей, даже из-за пустяков. И тревога Маргариты Тихоновны была не такая: она волновалась как мама, сразу спрашивала про разные ссадины, осматривала со всех сторон. А вот Ванька… Он же не мама, а все равно беспокоится. Соня с нежностью посмотрела на него.
– Соня, воды бы нужно принести. Даже на чай не осталось, – послышался мамин голос из кухни.
Соня растерянно закусила губу. Она совсем не подумала, что нужно будет выходить из дома за водой. Как же быть? Не станешь же говорить: «Я не могу, принеси сама». И объяснять все маме бесполезно. Да она и не поверит в то, что ее дочь – ведьма и что ей угрожает опасность от могущественной бессмертной. Мама в такое не поверит, решит, что Соня на ходу придумала глупую отговорку. Да и никто не поверил бы.
– Я принесу, – сказал Иван, и сразу направился на кухню. – Давайте ведро, я принесу воды.
– А Соня что же? – удивилась мама.
– А она это… – замялся Иван, подбирая слова.
– Мам, у меня… эээ… нога опять разболелась. – Придумывая причину, Соня нормальной походкой вышла из своей комнаты, а, подходя к кухне, уже изрядно прихрамывала.
Иван взял ведро и вышел из дома.
– Хороший у тебя кавалер, – сказала мама.
– Да ну, мама, слово какое-то – «кавалер»… Ванька просто хороший, – ответила Соня, а мама только улыбнулась.
6 августа.
Ну вот благодаря Ваньке решена еще одна проблема. Теперь за водой ходит он. В магазин мама ходит сама, потому что все равно заходит еще на почту, чтоб позвонить домой. Если верить в то, что Кхарунда может сдержать слово, то она не тронет маму и Саньку, ведь она считает, что уничтожила меня. А мне остается только ждать, когда Маргарита Тихоновна что-нибудь придумает или когда ко мне вернется сила. Утомительное это занятие – сидеть и ждать.
– Соня, сходила бы ты до аптеки. У Саши зуб режется, температура поднялась.
Вот так всегда и бывает! Только начинаешь успокаиваться и приходит уверенность, что ты владеешь ситуацией, как вдруг у кого-то начинает резаться зуб и нужно выходить из дома. Как назло!
– Но, мама, я же не могу! У меня же нога! – попыталась воспротивиться Соня.
– Я бы и сама сходила, но Саша капризничает, ты с ним намучаешься. Что-то долго у тебя нога болит… Может, нужно к врачу?
– Ну она, конечно, уже меньше болит… Не надо к врачу… – замялась Соня. Врач сразу бы понял, что с ногой у нее все в порядке.
– Аптека здесь недалеко. Пройдешься потихонечку. Ногу нужно разрабатывать, чтоб она вылечилась. Ты сколько уже дома сидишь? Разве можно так? Давай-давай сходи, воздухом хоть подышишь. А то заплесневеешь уже скоро. Вот, я тебе на листочке название напишу, подашь там, – мама принялась записывать на клочке бумаги название лекарства.
Соня обреченно вздохнула: ну как объяснить маме, что ей нельзя пока выходить на улицу, – взяла бумажку с названием и вышла на крыльцо. Дождя не было. Но тучи по-прежнему застилали все небо, не давая ни малейшего шанса солнцу добраться до земли. Это, скорее, была передышка перед следующей порцией воды.
«Что ж, в пасмурную погоду не так много народа на улице. Это хорошо. А жители Темного Царства вообще дождь не любят. Сейчас опять польет, и Кхарунда точно на улице не покажется, – подумала Соня. – До аптеки действительно недалеко. Что тут может случиться?»
Она решительно направилась по знакомой дороге.
Прохожих и в самом деле не было. Соня встретила только свою учительницу – Ольгу Дмитриевну. И то когда уже шла обратно. Та стояла неподалеку от магазина и казалась чем-то озабоченной.
«Может быть, забыла что-то купить?» – подумала Соня и громко поздоровалась:
– Ольга Дмитриевна, здравствуйте!
– Софи? Ты как здесь? – растерялась Ольга Дмитриевна. Казалось, учительница была удивлена еще больше, чем когда впервые увидела здесь Соню.
– Ну как же, Ольга Дмитриевна! У нас же здесь дача, я вам говорила, – Соня поразилась такой короткой памяти учительницы. Они, конечно, давненько не виделись, но она-то ведь запомнила, что Ольга Дмитриевна тоже этим летом живет здесь – в Кукушкино.
– А, ну-да, – рассеянно проговорила Ольга Дмитриевна, но тут же собралась, улыбнулась и быстро добавила: – Как у тебя дела?
– Нормально, – пожала плечом Соня.
– Я так рада, что ты здесь! Тебя давно не было видно. Я уж думала, что ты уехала или что-то случилось. Все нормально? – Ольга Дмитриевна прищурилась и внимательно всмотрелась в Сонины глаза. Как-то неловко стало от этого ее взгляда. И говорила она как-то странно… С чего это вдруг ей радоваться от их встречи?.. Да и вообще, Сонино подсознание просто кричало, что что-то здесь не так. А вот что именно – Соня не могла понять.
– Ладно, мне пора, – поежившись, сказала Соня. Не было больше сил стоять под этим пристальным взглядом.
Соня сделала несколько шагов и вдруг остановилась, пораженная мыслью, как вспышкой. Софи! Вот что не давало ей покоя и казалось странным. Ольга Дмитриевна назвала ее Софи! Почему? Ведь ее никто так не называл, только… Соня резко обернулась. Неужели Ольга Дмитриевна тоже из того мира? Учительница стояла на прежнем месте и смотрела вслед Соне. На секунду их взгляды встретились, Ольга Дмитриевна суетливо отвернулась и пошла в противоположную сторону. Только сейчас, издалека, Соня увидела ее тень. Минутку!.. Но откуда может быть тень в пасмурную погоду? Соня недоверчиво посмотрела на небо – там все сплошь было затянуто серыми тучами. Но у Ольги Дмитриевны действительно была тень. Необыкновенно темная, сгорбленная, словно живущая отдельно от своей хозяйки. Это не была тень молодой стройной женщины, это была тень… Кхарунды?! Соня и сама была в шоке от поразившей ее догадки. Это же сама Кхарунда! Так вот каким образом она следила за Соней!.. Она даже каким-то способом устранила их классную руководительницу, чтоб занять ее место и быть ближе к Соне. Понятно теперь, как там оказались ее прислужницы. Но зачем все это? Чтоб как можно больше узнать о ней! Чтоб узнать о том, что она потеряла способности и теперь не представляет опасности! Чтоб спокойно справиться с ней! Но если это Кхарунда, то она не может «гостить у своей подруги», как она тогда сказала. Значит, нужно срочно проследить за ней и узнать, где обитает злая ведьма.
Скрываясь за деревьями, за заборами дворов, за домами, Соня шла за Ольгой Дмитриевной, стараясь, чтоб та ее не заметила. Похоже, что старую ведьму сильно озадачила встреча с Соней, ведь она была уверена, что Хранительницы больше нет, и никто уже не сможет помешать ей захватить весь мир. Кхарунда шла, не оборачиваясь, погруженная в свои мысли. Вдруг она остановилась и словно прислушалась. Соня спряталась за дерево и сжалась, боясь пошевелиться. Она даже закрыла глаза, как будто так ведьма не сможет ее заметить.
«Она меня чувствует…» – пронеслось в голове у Сони. Она еще сильнее вжалась в ствол дерева, будто хотела раствориться в нем. Осторожно выглянув из своего укрытия, Соня увидела, что Кхарунда пошла дальше, и поспешила за ней.
Дойдя до края деревни, Ольга Дмитриевна остановилась и огляделась. Соня едва успела спрятаться в зарослях какого-то кустарника. Сквозь ветви и листву она увидела, как ведьма достала что-то из кармана, ковырнула ногой землю, положила это нечто в ямку и быстро зарыла ее. Она еще раз осмотрелась и пошла дальше. Соня подождала, пока ведьма отойдет, вышла из-за кустарника и снова побежала за ней. Ольга Дмитриевна еще немного прошла и опять остановилась. Она снова закопала что-то в неглубокой ямке. Непохоже, что она шла в какой-то дом, здесь, в этих местах, и домов-то не было. Она обходила деревню вокруг, то и дело доставая что-то из кармана и закапывая это нечто. Соня пыталась разглядеть, что прячет Кхарунда. Она пристально вглядывалась, но эти вещички были слишком малы, а старая ведьма очень осторожна. Она быстрым движением доставала что-то из кармана, мельком бросала взгляд на то, что держала в руке, будто хотела удостовериться, что взяла из кармана именно то, что хотела, и тут же прятала это в землю.
Обойдя вокруг деревни и закопав последний тайник, Ольга Дмитриевна неожиданно исчезла. Соня в растерянности подождала еще немного, но старая ведьма больше не появилась. Озираясь по сторонам, Соня подошла к тому месту, где только что ее мнимая учительница торопливо закопала что-то в землю. Соня присела и аккуратно разгребла землю. Что ей нужно искать? Монетку? Крошечную ольховую шишку? Или, может быть, елочную хвоинку? Влажная от недавнего дождя земля прилипала к рукам, забивалась под ногти. В неглубокой ямке, почти у самой поверхности, Соня наткнулась на что-то, завернутое в лист подорожника. Это точно то, что она искала. Само по себе, без чьей-либо помощи ничего не могло завернуться в лист. Наверняка там что-то ценное, раз Кхарунда так бережно закутала это, перед тем как закопать. Соня осторожно развернула лист и удивленно вскинула брови: в подорожник был завернут обычный камень. И хотя Соня не разбиралась в драгоценности камней и металлов, но даже она сразу поняла, что это обычный, ничем не привлекательный маленький белый камешек, каких полно валяется на дороге. Правда, он был хорошо отмыт, ровный, без трещин и бугорков, почти идеальной круглой формы, немного приплюснутый. Как галька, отшлифованная волнами моря.
– Она совсем сошла с ума, эта Кхарунда, – решила Соня, – да-да, совсем чокнулась от злобы. Это же надо такое придумать – заворачивать камни в подорожник и закапывать в землю!
Соня покрутила камень в руках и машинально засунула его в карман. Затем отряхнула руки от земли и уже было собралась уходить, но задержалась.
– А что, если камень закопан только здесь? Если в других местах она спрятала что-то важное, а этим камнем просто хотела отвлечь меня или запутать? Она ведь не такая простая… Страшила предупреждал меня, что Кхарунда очень хитрая, – задумчиво рассуждала Соня.
Она пошла в обратном направлении, до следующего тайника. Осторожно разгребла землю и нашла еще один зеленый сверток. В лист подорожника был завернут точно такой же белый камень.
– Хм… что это может значить?.. – задумчиво пробормотала Соня, и, положив камень в карман, туда, где уже лежал один, она пошла дальше.
В следующем тайнике она уже примерно знала, что ей искать. Ну да, точно такой же сверток из листа подорожника, а в нем круглый камень. Только на этот раз черный. Соня обошла весь путь Кхарунды, стараясь не пропустить ни одного тайника старой ведьмы. Она насчитала двенадцать тайников. А в них – двенадцать круглых камней, завернутые в листы подорожника. И ничего больше. Соня собрала все камни, быстро занесла домой лекарство и, совсем забыв, что при маме она старательно хромает, резво поспешила со своей находкой к Маргарите Тихоновне.
– Маргарита Тихоновна, она здесь!
– Кто? – не поняла старушка.
– Кхарунда! Она здесь, в Кукушкино! Я только что ее видела!
– А она тебя видела? – испуганно спросила Маргарита Тихоновна.
– Да. И очень обрадовалась нашей встрече, как будто мы с ней давние подруги.
– Хм…
– Мы поговорили, потом я сделала вид, что пошла домой, а сама проследила за ней.
– Ты узнала, где ее логово?
– Нет. Она обошла всю деревню вокруг, закопала какие-то камни, а потом исчезла.
– Камни? Какие камни?! – насторожилась Маргарита Тихоновна.
– Обычные камни. Вот они, – Соня высыпала на стол пригоршню камней. – Ничего особенного. Такие везде валяются. Она их в подорожник заворачивала и слегка прикапывала в землю. Неглубоко.
– Это похоже на какой-то ритуал… – Маргарита Тихоновна с осторожностью взяла один камень, внимательно рассмотрела его и положила обратно.
– Ритуал или не ритуал, сейчас это уже не имеет значения. Я сразу же следом за ней их достала. Мне же интересно было, что она там закапывала. Так что даже если это и был ритуал, то теперь он не сработает.
– И сколько было камней?
– Двенадцать. Одиннадцать белых и один черный. Совершенно никакой логики.
– И все же мне кажется, это какой-то магический ритуал… Она решила действовать.
– И что же делать?
– Будем надеяться, что ты все сделала правильно, – немного подумав, ответила Маргарита Тихоновна. – Теперь остается только ждать следующего шага Кхарунды.
Перед тем как лечь спать, Соня выгребла из кармана все камни и выложила их на столик возле кровати. Двенадцать штук: одиннадцать белых и один черный. Задумчиво поглядывая на них, Соня разделась, погасила свет и легла в постель. Но разные мысли все лезли и лезли в голову и никак не давали ей уснуть. Она щелкнула выключателем ночника, приподнялась на кровати и, полулежа, подперев рукой щеку, стала задумчиво трогать и передвигать пальцем камни с места на место. Камни были на удивление гладкие, ровные и чистые. Все же такие так просто на дороге не валяются, их как будто специально отшлифовали. Они были одинаковые по размеру и по форме. Похоже, Маргарита Тихоновна была права, это какой-то ритуал. Если это часть ритуала, то будет и продолжение. Интересно, а теперь, когда Соня забрала все камни из тайников Кхарунды, ритуал будет действовать? И что задумала Кхарунда? Соня незаметно для себя выложила камни в круг, как цифры на циферблате.
– Интересно, почему не все камни белые? Почему один черный? – размышляла Соня. – Не хватило белых? Или, может быть, один белый потерялся, и Кхарунда наспех заменила его черным? Минуточку… где-то я уже это видела…
И тут внезапная мысль настолько поразила ее, что Соня даже подскочила на кровати. Она не сразу поверила такому совпадению. В такое вообще сложно поверить. Стараясь справиться с волнением, она вытянула за цепочку медальон, спрятанный под сорочкой. Ошарашенная, она переводила взгляд то на медальон, то на камни, разложенные на столе. Соня взяла черный камень и переложила его в вершину круга, туда, где на часах начинается отсчет времени. Так же, как на ее медальоне.
– Что это значит? Нет, это просто какое-то дурацкое совпадение, – усмехнулась Соня и махнула рукой, словно отгоняя от себя глупые мысли. Но как она ни убеждала себя в том, что действия Кхарунды не имеют никакого отношения к ее медальону, все же некоторые сомнения появились. – Неужели медальон – это зашифрованный план ритуала?
Но если это ритуал, то к чему может привести его выполнение? О чем больше всего мечтает Кхарунда? О власти! О том, чтоб захватить весь мир! Неужели в этом медальоне подсказка, как это сделать? Соня внимательно посмотрела на старинное украшение, с которым уже несколько лет не расставалась ни на минуту.
– Да ну! Не может быть… – Она отмахнулась от навязчивых мыслей, резко выключила свет ночника и легла в постель.
Промаявшись еще сколько-то времени, Соня наконец уснула.
– Софи!..
Голос был тихий, но в то же время Соня отчетливо слышала его. От неожиданности она подскочила в постели и осмотрелась.
– Софи, ты меня слышишь?..
– Кто здесь? – испуганным шепотом спросила Соня.
Она в темноте пошарила рукой по постели в том месте, где обычно спала Туська, но ее не было. Вместо кошки Сонина рука коснулась чего-то холодного и будто провалилась в пустоту. Соня отдернула руку и прижала ее к груди. И тут она вдруг почувствовала, что медальона нет. Куда он мог пропасть?! Ведь она только что уснула, и он висел на ее шее. Соня судорожно принялась шарить по постели. Вдруг ее рука снова коснулась чего-то холодного и пустого. И опять, и опять. Вокруг нее повсюду была пустота. Она окружала Соню со всех сторон. Не было стены, возле которой стояла кровать… Не было пола под ногами… Повсюду, куда бы она ни протянула руку, была лишь холодная черная, бездонная пустота. Соня словно оказалась на маленьком островке в океане неизвестности. Она пыталась вглядеться в темноту, ведь где-то там есть дверь в другую комнату, за которой спят мама и Санька, но, кроме черноты, ничего не было видно. «Эх, нужно было нам спать в одной комнате», – почему-то пронеслось в голове Сони.
Вдруг она почувствовала, как сверху на нее что-то упало. Соня провела рукой по одеялу и в темноте нащупала что-то твердое, круглое, размером чуть больше ногтя на большом пальце. Вот еще что-то упало… На ощупь что-то точно такое же… Так это же те самые камни, которые закопала Кхарунда! Откуда они падают? Соня посмотрела вверх, но, кроме черной пустоты, ничего не увидела. А сверху упал еще один камень, и еще, и еще…
– Десять, одиннадцать, двенадцать… – считала падавшие камни Соня. – Тринадцать? Четырнадцать? Да сколько же их?!
А камни все падали и падали. Соня уже перестала их считать, а они продолжали сыпаться на нее каменным дождем. Они были повсюду. Вот уже весь ее островок покрылся каменными горошинами, так что негде сидеть. Еще немного – и эти безобидные на первый взгляд камешки вытолкнут Соню в бездну. Она попыталась спихнуть их, но это один камень легкий, а когда их уже целая гора… Соня хотела слезть с кровати, но не смогла ногой нащупать пол. Она чуть было не сорвалась в эту бездонную темноту, но в последний момент ухватилась за край и смогла забраться обратно. Сжавшись в комок, она обхватила руками колени и терпеливо сносила удары камней, падающих откуда-то сверху. Это было не больно. Камешки были слишком малы, чтоб причинять боль. Они падали, с клацающим стуком ударяясь друг о друга. Но когда-то ведь это должно закончиться? «И как кровать выдерживает такую тяжесть?» – промелькнула мысль. И стоило Соне об этом подумать, как в это же мгновение сетка кровати провисла под грудой камней, она со скрипом натянулась, напряглась и – бдзынь! – лопнула. Соня почувствовала, как постель начала уползать в образовавшуюся дыру. Она пыталась ухватиться за что-нибудь, но под руками были только камни. Она хотела крикнуть, но голос застрял где-то в горле.
Дыра в сетке становилась все больше и больше. Вот уже вся постель проскользнула в нее и улетела куда-то в пустоту. За ней посыпались камни.
Соня, пытаясь удержаться, хваталась за металлические петли сетки, обламывала ногти, царапала кожу об острые края разорванной проволоки. Но все было тщетно. Она сорвалась, от ужаса сильно зажмурилась и полетела в темную, холодную бездну…
Читать бесплатно другие книги:
