Шоу одинокого скелета Волынская Илона

Глава XV

Провал гениального плана

Дом не спал. Не было в нем ни покоя, ни сонного дыхания, а были затаенное шуршание, ожидание, тревога.

– Придет, обязательно придет, – бормотал себе под нос Вадька.

– Будешь все время бубнить – он придет прямо к нам, – оборвал его Сева.

Мальчишки устроились на веранде у входа за здоровенной кадкой с комнатным деревцем. На улице холодина, а здесь, в доме, деревца стояли, растопырив зеленые пушистые ветки. Очень удобные ветки, вполне скрывающие двух мальчишек.

Но этим удобства засады и исчерпывались. Мальчишки сидели на корточках, бессмысленно таращась в темноту веранды. Отсиженные ноги начинали нестерпимо гореть, казалось, что орды мелких колючих мурашек поднимаются от пяток, оккупируют колени, а их передовые отряды начинают разведку позвоночника.

Вадька уныло поглядывал на крохотную скамеечку для ног, стоящую возле кресла. Ну что стоило прихватить ее сюда – и сидели бы в засаде с удобствами! Как близко желанная скамейка – выскочить из-за кадки, схватить и обратно! И конечно же, по вечному закону подлости, именно в эту минуту преступник и явится. Нет уж, засели – будем сидеть!

Вадька неловко подвигал ногами, пытаясь размять затекшие конечности. Идея оказалось плохой – озверевшие мурашки будто все разом впились в Вадьку зубами. Мальчишка издал чуть слышный стон.

– Тихо! – страшным шепотом сказал Сева. – Слушай! Идет!

Тут же позабыв о затекших ногах, Вадька прислушался. Где-то невдалеке открылась дверь, и пол в коридоре заскрипел под осторожными шагами.

Вадька недоуменно пожал плечами. А Большой Босс писал – суперагент, профессионал! Преувеличение. Идет похититель совершенно непрофессионально. Вроде бы и старается, осторожничает, а шуму только больше становится. Разве что глухой не услышит.

Ручка двери медленно повернулась, створка приоткрылась. Вадька затаил дыхание. В образовавшуюся щель тихонько заглянули, темная фигура скользнула внутрь, и дверь затворилась.

Похититель, не шевелясь, стоял на пороге, Вадька отчетливо слышал его частое, взволнованное дыхание. Мальчишка присмотрелся, пытаясь понять, кто же это, но тьма в дверном проеме была гуще, чем на остальной веранде, а лицо вора прикрывало что-то черное. Или… Вадька задохнулся от догадки – или оно от природы было черным!

Человек постоял у двери, давая глазам привыкнуть к темноте, потом тихонько двинулся к столу. Остановился, вглядываясь, пошарил, разыскивая ручку ящика. Вадька услышал, как зашуршал выдвигаемый ящик стола и зашелестела бумага – неизвестный доставал из стола наживку, поддельный чертеж.

Игра была сыграна, цель достигнута! Теперь только один прыжок, включенный свет, и они узнают, кто такой этот суперагент, чуть не погубивший отца близняшек!

Торжествующий Вадька приподнялся, готовый броситься к выключателю и залить веранду потоками света, и… тут же рухнул на место, сдавленно шипя сквозь зубы. Намертво отсиженные, почти бесчувственные ноги подломились в коленях, категорически отказываясь нести своего хозяина. Рядом так же бессильно копошился Сева.

Человек у стола вскинул голову, настороженно прислушиваясь. Мальчишки замерли, вжимаясь в стену и стараясь не дышать. Но тишина не наступила, потому что из-за двери, из коридора, отчетливо слышался звук шагов – крадущихся, осторожных!

Похититель испуганно заметался, шагнул к двери, вернулся… Вдруг кинул чертеж обратно в ящик и неожиданно нырнул под стол. И затих там.

– Странный какой-то профессионал, – почти неслышно прошелестел губами Сева. Вадька кивнул, вслушиваясь в новые шаги.

Второй человек шел так же осторожно и при этом так же шумно, как и первый, – шаг, скрип паркета, пауза, снова шаг, снова поскрипывание. Ручка двери вновь повернулась, и на пороге замаячила темная фигура – больше и массивнее предыдущей.

Похититель номер два не стал всматриваться и вслушиваться, он сразу зашагал к цели – спотыкаясь, натыкаясь на все предметы и сдавленно ругаясь себе под нос.

Мальчишки глядели ему вслед со все возрастающим недоумением. Неужели суперагенты могут быть такими неуклюжими?

Тем временем вор добрался до стола и… совершенно спокойно включил настольную лампу. Из мрака выступило лицо Юры Федорова. Или Саши? – засомневался Вадька.

Зато засевший под столом похититель номер один, похоже, не сомневался ни минуты. Из-под стола вытянулись две тонкие бледные руки и… ухватили Федорова за щиколотки.

Лицо Федорова исказил дикий, нечеловеческий ужас. Из губ вырвался сдавленный крик, колени подогнулись, он плюхнулся на ковер и принялся судорожно дергать ногами, пытаясь освободиться.

Руки на его щиколотках разжались, и из-под стола на четвереньках выползла злорадно улыбающаяся Лена Федорова.

– Что, Юрка, испугался?

– Ты… ты… ты… У меня инфаркт мог быть! – закричал Федоров.

– Не ори, – посоветовала Лена и, по-турецки поджав ноги, уселась на ковре. – Услышат Косинские, прибегут и тут же узнают, что это ты их документики стырил.

– Ничего я не тырил! – снова закричал Юра, но тут же опасливо огляделся и понизил голос до шепота. – Я что, сумасшедший, под уголовную статью идти?

– Ага-ага, а здесь ты из простого любопытства!

– Не из простого, а из коммерческого. – Юра подобрал ноги и устроился на ковре поудобнее. Он все еще тяжело дышал, но видно было, что потихоньку успокаивается. – Документы все равно украли, приоритета Сереге уже не видать, верно? А выяснить, что там за новые технологии, не помешает. Вдруг я их как-то использовать смогу? – внезапно, словно осененный неожиданной мыслью, он уставился на жену. – Ты-то что тут делаешь, а?

Лена заметно смутилась.

– Тебя за ноги ловлю, – хмыкнула она, отводя глаза.

– Ты мне зубы не заговаривай! Быстро колись, зачем тебе чертеж! Или ты… Ленка, ты что? Это ты Серегин портфель украла? Ленка… – Он растерянно глядел на жену.

– Дурак, да? – тихо и как-то безнадежно ответила она. – А впрочем… Собиралась же я этот самый чертеж утащить. – Она махнула рукой в сторону стола.

– Зачем?

– Зачем-зачем, за деньги, естественно. Я бы его забрала, а потом Сереге вернула. За вознаграждение.

Муж поглядел на нее шалыми глазами:

– Ленка, ты чего? У нас что, своих денег мало?

– У кого это – у нас? – зло отчеканила Лена. – У меня в кошельке вечно межпланетный вакуум – юбку новую купить не на что! Машка Косинская, вон, шмотки от Диор, от Сен-Лорана, а я по секондам рыскаю. Жена миллионера – курам на смех!

– По-моему, ты вполне прилично одета, – растерянно пробормотал Юра и в подтверждение подергал жену за край свитера.

– Я уже десять лет прилично одета в этот самый свитер. Он на мне скоро истлеет!

– Так расходы большие! – защищался Юра.

– На что? На что расходы? – наступала на него жена. – На ваше с Сашкой дурацкое соревнование – кто дом кошмарнее построит? Люди путешествовать ездят! Гостей принимают! Детей заводят! – Лена неожиданно всхлипнула. – Некоторые даже по две штуки зараз! А мы строим! И строим, и строим, и строим…

Юра открыл рот, но что он собирался сказать, так и осталось неизвестным, потому что Лена вдруг предостерегающе вскинула руку. Вдалеке слышались осторожные шаги и поскрипывание ступенек на лестнице.

– Косинские! – в ужасе прошептал Юра. – Если они нас тут застукают…

– Не-а, не Косинские, – покачала головой Лена. – По своему дому так не ходят. – Она вдруг лукаво улыбнулась. – Знаю, кто. Спорим, это твой братец идет чертеж воровать.

– Сашка? Куда ему, кишка тонка, – презрительно скривился Юра.

– А спорим! – Лена метнулась к столу, выключила лампу. – Давай-давай, пошевеливайся. – И она поволокла слабо сопротивляющегося мужа под стол.

Они еще шуршали, устраиваясь, как ручка повернулась, и на пороге в третий раз встала темная зловещая фигура. Судорожно оглядываясь, человек прошел к столу, протянул руку к ящику…

– У-у-у, – раздался из-под стола утробный двухголосый вой. – Попался, ворюга!

Человек дико вскрикнул, метнулся назад, налетел на стул, рухнул на ковер… А тем временем две пары рук уже хватали его за ноги, волокли куда-то, над его головой слышался непрерывный вой…

– Не вор, не вор, ничего не брал! – отчаянно заверещал человек, пытаясь защититься от цепляющихся за него рук. – Пустите, «демоны», я не виноват, я только посмотреть хотел!

– Кто ж тебе поверит! – проревели демоны ему в ухо.

Но, видно, что-то знакомое почудилось жертве в адских голосах, потому что незнакомец неожиданно перестал вырываться, зато принялся ругаться, поминая всех чертей и ведьм, а особенно родственничков и их шуточки.

– Это еще что! – заявили родственнички, поднимая Сашу Федорова на ноги. – Мы еще Сереге все расскажем. Посмотрим, как ты потом с ним бизнес вести станешь.

– Я же не брал ничего! Просто чертеж срисовать хотел – Сереге-то уже все равно, – процедил Саша.

– А вот мы выясним, все или не все… – начал Юра, но жена неожиданно закрыла ему рот ладонью и ткнула пальцем в сторону двери.

Мальчишки, увлеченно следившие из-за деревца за разыгрывающимися перед ними семейными сценами, тоже взглянули на дверь. Блестящая медная ручка, отлично видная даже в темноте веранды, медленно, миллиметр за миллиметром поворачивалась!

Вадьку затрясло. На сей раз не было слышно ни скрипа половиц, ни шагов в коридоре. Вот он, профессионал, явился! А тут эта сумасшедшая семейка прямо на виду торчит.

Но семейка хоть и торчала, но уже не на виду. Супруги Федоровы успели нырнуть на привычное место – под стол. Оттуда слышалось тихое хихиканье – похоже, происходящее им ужасно нравилось.

Оставшийся один, Саша тоже не растерялся и метнулся за диван. Там и залег, как террорист в засаде.

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге материализовалась четвертая за эту ночь темная фигура. Вошла, тщательно притворила за собой дверь и… совершенно спокойно щелкнула выключателем. Веранду залил яркий свет, и господин Кобо Хотоёси, не оглядываясь, направился к столу. Выдвинул ящик и принялся спокойно изучать чертеж. И почти моментально на его физиономии появилось выражение обиженного недоумения. Сменившееся замешательством, когда высунувшаяся из-под стола рука вдруг подергала его за край пиджака. Японец нагнулся.

– Международный скандал, однако, – с доверительной серьезностью сообщила ему из-под стола Лена Федорова. – Японская мафия грабит честного бизнесмена. Отдай документы, чукча!

– Простить… Не понимать… Недорозумень… Документ не брать…

– Все вы так говорите! – прокурорским тоном заявила Лена. – А в руках что?

– Не есть документ… Есть nonsense, нетсмыслица… – И японец принялся тыкать пальцем в линии чертежа.

– Ври больше!

И тут дверцы створчатого шкафа распахнулись, и на веранду, потрясая сжатыми кулаками, вылетела Мурка.

– Упс! – коротко выдохнула Лена.

– Ничего, ну ничего невозможно сделать нормально! – в ярости вопила Мурка. – Взрослые! Что угодно в игрушки превратят!

– Ты чего вылезла? – пробурчал Вадька и на подламывающихся, занемевших ногах выбрался из-за кадки. Следом за ним, такой же мучительной раскорякой, постанывая, выполз Сева. Из шкафа появились Кисонька и Катька. На веранде стало людно, как в набитом трамвае.

– Чего вылезла? – продолжала орать Мурка. – А чего сидеть, чего, я спрашиваю? Тоже мне, гениальный план! Выманили похитителя, называется!

– Ну кто ж знал, что они все заявятся? – смущенно пробубнил Вадька.

– Кроме скелета, – немедленно уточнила Катька.

– Вот именно! Скелет тут самый приличный человек! Всем остальным только бы чужие авторские права тырить! Нате, забирайте! – Мурка выхватила из кармана начерченный Вадькой документ, второй такой же отобрала у Кисоньки и сунула бумажки в руки Федоровым. – У японца уже есть. Кому не хватило? А, дяде Саше! Вадька, дай ему, пусть не чувствует себя обделенным.

– Пожалуйста, мне не жалко, – вежливо ответил Вадька, перегнулся через спинку дивана и вручил свой экземпляр смущенному Саше.

– Ну, все счастливы? – вопросила Мурка и всхлипнула. По щекам у нее побежали слезы. – До чего же люди подлые!

Лена покрутила в руках свой чертеж:

– М-да, хороши мы!

Она постояла минуту возле Мурки, протянула руку к плечу девчонки, но потом нерешительно отвела и тихо сказала:

– Прости нас. Если сможешь, – и понуро пошла к двери.

Оба брата виновато потоптались, одновременно буркнули:

– Это… Извини. Не хотели, – и поспешили за Леной.

Следом, что-то бормоча по-японски и то и дело прикладывая руки к сердцу, пошел Хотоёси.

– Как думаешь, он теперь харакири сделает? Позор ведь, на воровстве попался, – шепотом сказала Катька.

– Пусть что хочет делает, только не у нас дома. Мало нам неприятностей! – зло буркнула Мурка и растерла слезы кулаком. – Ребят, вы идите, я сейчас. Посижу минутку и приду.

Компаньоны дружно кивнули и следом за взрослыми гуськом потянулись в коридор. И тут же замерли, потому что дверь гостевой комнаты распахнулась и на пороге встали… пятая и шестая темные фигуры. Ну совсем темные: черные брюки, черные футболки, черные волосы и лица тоже черные.

– Чертеж воровать? – печально поинтересовалась Лена. – Поздно вы, все уже разобрали. Но если хотите, можете взять мой! – И она сунула бумажку в руки госпоже Мбонго.

– При чем тут… Какой еще чертеж? – делано удивилась негритянка. – Мы… э-э… в туалет. – Ее муж согласно закивал.

– Ишь какие! – пробурчал Саша. – Все, значит, чертежи тырить, а они, значит, в туалет. От коллектива отрываетесь. Нехорошо.

Снизу послышались шаги, и на лестнице появилась Мария Алексеевна в стеганом халате.

– Что у вас тут творится? – усталым голосом спросила она. – Шум какой-то, шаги. Чего не спите? Дети, а вы что здесь делаете? – возмутилась она, заметив сыщиков, безуспешно пытающихся спрятаться за спинами взрослых. – Ночь на дворе, а вы шастаете! Мальчики, сейчас же спать! Кисонька, Мурка! А где Мурка? Неужели спит? Даже не верится!

– Она на веранде, – пробормотала Кисонька.

В этот момент на веранде что-то грохнуло, послышались короткий вскрик и шум падающего тела.

Одним прыжком Мария Алексеевна преодолела лестницу, словно торпеда разметала гостей и бросилась на веранду. И тут же оттуда донесся ее полный отчаяния вопль:

– Мурка, Мурочка!

Сыщики бросились следом. Они влетели на веранду и застыли в ужасе. Мария Алексеевна сидела на полу, а на руках у нее лежало бесчувственное тело Мурки. Рыжие волосы были окрашены кровью.

Глава XVI

Костяная башка

– Мурка-а! – неуверенно протянула Кисонька и встала над сестрой. Зеленые глаза до краев налились ужасом. – Ты… ты умерла?

– Ага, и похоронили меня, – недовольным тоном пробурчало бесчувственное тело. Бледные тонкие руки приподнялись, охватили голову, и тихонько постанывающая Мурка медленно и осторожно села. Мутным рассеянным взглядом окинула столпившихся вокруг нее людей, нахмурилась, словно сосредоточенно что-то обдумывала, сфокусировала глаза на встревоженном Вадькином лице и вдруг заорала так, что испуганный Евлампий Харлампиевич загоготал и забил крыльями. – Вы что стоите как вкопанные? Он! Здесь! Был! Ищите!

– Не кричи, Мурка, – пробормотала Мария Алексеевна, а компаньоны, подстегнутые Муркиным приказом, дружно растолкали взрослых и, не одеваясь, рванули к дверям, к выходу и во двор.

Выскочили за калитку и растерянно остановились. Вокруг царила густая чернильная темень. Мелкий противный дождик по-прежнему сыпал водной пылью. Было пусто и тихо.

Вадька крепко потер лоб.

– Никого. Смылся. Так, надо вокруг дома посмотреть, особенно под верандой, может, хоть следы какие остались. Слышь, Катька, смотайся за фонариками.

Но Катька не сдвинулась с места.

– Опять пришел, – чужим голосом сказала она.

– Кто? – Вадька покрутил головой и тут же понял – кто.

Из узкого прохода, оставшегося между домами Юры и Саши, выглядывал череп. Вокруг него струился бледный и невероятно мерзкий зеленоватый свет, а сам череп словно парил в воздухе.

– А куда он остальные костяшки дел? – замирающим шепотом спросил Сева.

Катька пожала плечами:

– Ему что, он неживой. Хочет – целиком ходит, хочет – по частям, – буднично ответила она. Кажется, она совсем освоилась с бродячим скелетом и воспринимала его появления почти спокойно.

– Хоть целый, хоть составной, я ему покажу, как мою сестру бить, – ненавидяще процедила Кисонька и бросилась на череп. Только рыжие волосы взлетели, будто хвост кометы.

– Стой, чумовая, сожрет! – крикнул Сева, и трое сыщиков помчались за Кисонькой. Следом с боевым гоготом ковылял гусь.

Но парящий череп и не думал сжирать Кисоньку. Наоборот, словно испуганный ее напором, он прянул в темную глубь прохода и исчез, как растворился. Компаньоны проскочили между домами и остановились, удивленно разглядывая освещенный фонарями «Бродвей». Улица была совершенно пуста.

– Теперь понятно, почему нашего вора даже Интерпол поймать не может, – грустно сказала Катька, когда они возвращались обратно к калитке. – С потусторонними силами никому не справиться.

– Тоже мне, потусторонние силы! – помотал головой Вадька. – Со своим сайтом в Интернете!

– А Интернет, он какой? – ехидно поинтересовалась Катька.

– Что значит, «какой»?

– Ну вот он, например, где? Есть такое место на свете, где сидит Интернет?

– Что значит «место»? – Вадька беспомощно поглядел на сестру. – Интернет, он во всех компьютерах сразу!

– То есть – нигде! Или неизвестно где. Потусторонняя штука, совсем как всякие духи и призраки. А ты говоришь – скелет не может там свой сайт иметь! – торжествующе заключила Катька.

Вадька беспомощно пошлепал губами. Ведь дураку ясно – чушь несет, а как доказать – неизвестно!

– Следы пошли смотреть, – грубо буркнул он.

– Спорим, нет никаких следов! – заявила Катька. – Потусторонние силы следов не оставляют!

И действительно, ни под верандой, ни вокруг дома, ни у калитки – нигде на мокрой земле не оказалось ни единого следа, кроме их собственных!

Совершенно растерянные, сыщики вернулись в дом.

По лестнице, крепко держа голову обеими руками, словно боясь, что она свалится с плеч и покатится со ступеньки на ступеньку, спускалась Мурка. На затылке красовалась белая нашлепка из бинта и пластыря. Следом спешила Мария Алексеевна, то и дело стараясь подхватить дочь под локоть, но Мурка лишь нетерпеливо высвобождалась.

– Нашли? – жадно спросила она, поглядела на их тоскливые физиономии и сама себе ответила: – Не нашли.

– Ты как? – поинтересовался Вадька.

– Никак, – Мурка тяжело опустилась на ступеньку и тут же ощупала голову – не отвалилась ли.

– Что случилось-то?

– А я знаю?! – с кривой улыбкой переспросила Мурка. – Обрушилось что-то на темечко, в глазах потемнело, и привет!

– Такого просто не может быть, – твердо сказала Кисонька. – Как ты его к себе подпустила?

– Я. Его. Не. Услышала, – раздельно, как глухим, пояснила Мурка. – И не увидела. Я! Понимаете, я! Да про меня наш сэнсэй на карате говорит, что у меня глаза на затылке!

– Может, они просто закрылись на минуточку – эти глаза, которые на затылке? – сопя от сочувствия, спросила Катька.

Но Мурка только злобно зыркнула на нее и ничего не ответила.

– Похититель что-нибудь взял?

– А как же! Чертеж! Как раз последний экземпляр, который Катька на стол кинула! Так что твой гениальный план сработал – похититель явился, документ взял. Вот только мы его не поймали.

Вадька укоризненно посмотрел на Мурку. Сама же не дотерпела, из засады вылезла, а теперь претензии предъявляет. Но у Мурки был такой несчастный вид, она так страдальчески хваталась за голову, что Вадька решил ее не упрекать.

– Это еще вопрос – поймали или не поймали, – невозмутимо заявил он. – Во всяком случае, физиономией его сейчас полюбуемся.

Остальные сыщики воззрились на него недоуменно. Вадька усмехнулся:

– Что бы вы без меня делали! Про камеру забыли? Я же камеру поставил!

– Йес! – вскинул кулак Сева, а Катька торжествующе пискнула.

Вадька рванул вверх по лестнице и через минуту вернулся, прижимая к груди крохотную камеру.

Глава XVII

Черная рука

– Сейчас посмотрим, сейчас поглядим, – бормотал он, пристраивая камеру к видео.

Вся команда сыщиков ринулась к дивану – устраиваться. Добежали и остановились. На диване, младенчески подложив под щеку пухлую ладошку, посапывал старший лейтенант Пилипенко. Рядом валялся пульт от телевизора, а возле дивана стояла полупустая бутылка виски.

Кисонька чуть брезгливо, двумя пальчиками, наклонила бутылку, прочитала этикетку и хмыкнула:

– У нашего лейтенанта прямо аристократический вкус. Это коллекционное виски из папиного бара.

Вадька молча выхватил у лейтенанта из-под руки пульт, компаньоны устроились на полу и жадно впились глазами в экран. По экрану прошла белая рябь, потом появилась пустая веранда.

– Там было темно, а здесь все видно, – удивилась Катька. – Будто красная лампочка горит.

– Специальный объектив для съемок в темноте, – гордо пояснил Вадька. – О, глядите, начинается.

На экране возникла первая темная фигура – Лена Федорова шла в поход за чертежом.

Смущенное покашливание за спинами сыщики услышали, когда экранные Лена и Юра принялись выяснять отношения. Ребята обернулись. Лена и Юра переминались в дверном проеме. Из-за их спин выглядывала довольная физиономия Саши.

– Развлекаетесь? Очень прикольно – взрослых позорить, – недобро глядя на ребят, сказал Юра.

– Ага, правда глаза колет! – радовался Саша. – Ты, Юрка, не только ворюга, но еще и жлоб! Жену в черном теле держишь, скоро как наша негритянка станет. Во, легка на помине, тащится! Ну-ка, пацаны, выключайте свое кино!

– Ни за что! – взвился Юра. – Пусть и на тебя полюбуются!

Вадька раздраженно передернул плечами и пустил пленку на ускоренный просмотр. По экрану заметались фигуры взрослых – бегали, хватали чертеж, накидывались друг на друга, вот из шкафа выпрыгнула Мурка, и, наконец, людская цепочка стремительно вытянулась за дверь, только в углу кадра осталась печальная девчоночья фигура.

– Вот, сейчас! – крикнула Мурка, и Вадька с лихорадочной поспешностью нажал кнопку. Пленка снова начала двигаться нормально.

Но на экране ничего не происходило. Даже Мурку видно было плохо, она сидела на самой границе обзора, в кадре мелькали то ее рука, то прядь рыжих волос, да слышались тихие злые всхлипы. Вадька напрягся, до рези в глазах вглядываясь в изображение. Сейчас, вот сейчас они увидят…

Они услышали. Что-то негромко стукнуло, и Мурка на экране вдруг бессильно свалилась на пол. Настоящая Мурка подалась вперед и нетерпеливо вскричала:

– Да где же ты, гад! Покажись!

Но на экране никого не было. И вдруг он потемнел, веранда исчезла, закрытая появившейся прямо перед объективом… рукой. Странной рукой, рукой абсолютно черного цвета. Эта рука сперва нахально помахала, приветствуя зрителей, а потом свернула громадную, во весь экран… фигу. Фига ткнулась прямо в объектив – и все закончилось. Неизвестный отключил камеру.

– Это они! – взвизгнула Катька, вскочив, и обвиняюще ткнула пальцем в госпожу Мбонго. – Рука-то черная!

Мурка медленно обернулась и окинула негритянку недобрым взглядом. Пальцы ее непроизвольно сжались в кулаки.

– Девочки, вы что! – испуганно попятилась госпожа Мбонго. – Мы на веранду вообще не заходили. Это остальные ваши гости – мелкие воры, а мы с мужем респектабельные люди!

– Ты, Черная Рука, насчет воров поосторожнее! – немедленно возмутилась Лена.

– И почему, собственно, мелкие? Будь чертежик настоящий, можно было б немалые бабки зашибить, – добавил Юра.

– А за немалыми бабками и самые разреспектабельные своими черными ручонками потянутся! – закончил Саша.

– Да перестаньте вы! – устало бросил Вадька. Он уже успел перемотать пленку обратно, нажать на паузу и теперь внимательно разглядывал застывшую на экране фигу. – Это не черная рука, а обыкновенная перчатка, вон складки видны.

– Ну конечно! – немедленно ободрилась госпожа Мбонго. – Перчатка! А рука внутри может быть и мужской и женской, и белой и желтой, – она окинула подозрительным взглядом невозмутимого Хотоёси. – А вы сразу – черная! Просто расизм какой-то!

– Но как он к камере подобрался?! – Вадька нажал кнопку на пульте и снова перекрутил пленку. – Он же должен был обязательно попасть в объектив!

– Действительно, ужасно невежливо с его стороны – вот так нарушать все твои планы! – фыркнула Кисонька.

– Если все уже проявили свои чувства, может, все-таки объясните мне, что здесь происходит? – раздавшийся тихий голос произвел на сыщиков эффект разорвавшейся бомбы.

Мама девчонок сидела в кресле и изучала детей не сулящим ничего хорошего взглядом.

Сыщики растерянно переглянулись. Только сейчас они сообразили: и погоня за неведомым противником, и все разговоры, и просмотр секретной пленки – все это они проделывали на глазах у взрослых! Хуже того, на глазах у родителей!

– Совсем мы мозги потеряли, – тихонько буркнул Сева.

– Потеряешь тут, когда скелеты по дому бегают, – сквозь зубы процедила Катька.

Но, похоже, не их одних смутило присутствие хозяйки дома. Взрослые гости тоже потерянно переглядывались, шушукались и подталкивали друг друга локтями. Слышался шепот: