Учебный роман Уокер Кристин
Секретарша, миссис ДельНеро, женщина за шестьдесят, со страстью к жилеткам с аппликациями и гелю для душа «Джин Нейт», стучала по клавиатуре. Тодд наклонился и пропел:
– Здравствуйте. Мы к директору.
– Тебе что-то от нее нужно, дорогой?
На улице противно завизжал мегафон. Миссис ДельНеро подпрыгнула и толкнула стаканчик с разноцветными ручками.
– Вообще-то нет, – сказал он совершенно спокойно. – Просто Мэгги Кляйн порекомендовала нам к ней зайти.
Сняв трубку, она пообещала:
– Сейчас узнаю, найдется ли у нее для вас минутка. – Она нажала три кнопки пухлым пальцем и сказала: – Миссис Миллер? К вам пришли двое старшеклассников. – Помолчав, она повесила трубку. – Заходи, дорогой. – Она подмигнула Тодду. Я, наверное, превратилась в невидимку. Так уж Тодд действовал на женщин.
Мы прошли в директорский кабинет. Миссис Миллер сидела, сгорбившись над кипами бумаг, в беспорядке валяющихся на столе. За окном ходили туда-сюда бунтари с плакатами, громко выражая свой протест, но по виду директрисы казалось, что она этого не замечает.
– Мисс Шихан, мистер Хардинг. Доброе утро. Садитесь. – Мы провалились в старые оранжевые кресла, стоявшие перед ее столом. – Мне только что звонила мисс Кляйн. – После этого заявления директриса сделала театральную паузу. Стандартный стратегический ход. – Кажется, вы ее серьезно расстроили. Объяснитесь, пожалуйста.
Я предоставила инициативу Тодду. Очаровывать престарелых дам – его прерогатива. Я бы даже сказала – талант от бога, его сильная сторона. В данном случае этим вполне можно воспользоваться.
– Миссис Миллер, поверьте мне, вышло какое-то страшное недоразумение, – промурлыкал он. Но не последовало никаких признаков, что она начала таять. Тодд подался вперед: – Мы лишь слегка вышли за рамки в составлении бюджета. Но правил никаких не нарушили. Но Мэгги… то есть мисс Кляйн, похоже, просто не понравился наш выбор, как потратить деньги. Надеюсь, вы сможете разделить нашу точку зрения.
Директриса откинулась на спинку кресла и сложила на груди руки. Она не повелась. Она испепеляла нас взглядом-лазером поверх очков в красной оправе.
– Судя по тому, что я слышала о вас в последние месяцы, ваша «точка зрения» не иначе как враждебна и разрушительна. Но я не вмешивалась, надеясь, что вы сами между собой разберетесь.
– Мы и разобрались, – выпалила я. – Смотрите: мы теперь вместе, на одной линии фронта.
– Это я вижу. Тем не менее у мисс Кляйн сложилось ощущение, что вы смеетесь над этим курсом, как и над ее работой. Но особо не ликуйте, вы не одни такие. Некоторые из ваших одноклассников демонстрируют аналогичную несерьезность.
– Мы очень серьезно к этому относимся! – возразила я. – Мы делаем все, о чем нас просят. Все задания. Ходим на консультации. Нечестно лишать нас диплома из-за того, что кто-то еще плохо себя ведет.
Директриса наклонилась над столом и сплела пальцы. Внимательно осмотрела нас по очереди. Она напоминала львицу, высматривающую дичь в саванне.
– Нечестно, да? – прорычала она. – Нечестно, когда ты долго идешь к своей цели, а чье-то чужое ошибочное суждение, неверный выбор, единственная ошибка сводят все на нет.
Мы с Тоддом вжались в спинки кресел. Я силилась понять, о чем именно она говорит: о нас с Тоддом и других учениках? Или о собственном браке – о предательстве и крушении иллюзий? Или о том, что у Мэгги Кляйн дела пошли под откос?
– Миссис Миллер, – сказал Тодд абсолютно серьезным голосом, без намека на сладость. – Фиона тут ни при чем. Она не знала, что я написал в последней смете. Я один ее составлял. Без ее участия. Не наказывайте ее.
Директриса прицелилась в Тодда и выстрелила:
– Мне решать, кто получит аттестат, а кто нет.
Не могу поверить, что эта женщина была способна на грязные танцы с мистером Эвансом, что она могла разрыдаться перед всеми учениками. Женщина, которая сидела передо мной и Тоддом, была тверда, как кремень. Она была непроницаема. И неуязвима.
– Прошу вас, – сказал Тодд. – Оставьте без аттестата меня. А Фиону пощадите.
Директриса вздохнула и снова откинулась на спинку кресла. Лицо у нее немного смягчилось.
Я надеялась, что после слов Тодда ее панцирь даст хоть тонюсенькую трещину. Но в то же время я испугалась, что она согласится принять эти условия, а этого я допустить не могла.
– Погодите, – сказала я. – Тодд не виноват. Вообще я все начала. Я бросила в него хот-дог. И потом все время провоцировала. И я Мэгги Кляйн сильно жизнь усложняла. Тодд, в общем, более достоин получить аттестат, чем я.
Миссис Миллер вдохнула, и ее лицо потихоньку озарилось, как на рассвете. Но к тому времени, когда она наконец заговорила, я уже была готова обещать, что стану монашкой, дам обед безбрачия и посвящу свою жизнь молитвам.
– Черт, – прошептала она. – Сработало.
– Извините? – выдавил Тодд.
Она махнула рукой:
– Неважно. Итак, дети, слушайте. Ваше поведение хоть и было недостойным и деструктивным, по сути, не нарушает требований курса. Поэтому вы продолжаете выполнять все задания и можете получить аттестат, а также у вас остаются шансы выиграть приличную сумму денег. Но при одном условии: вы вдвоем должны попросить прощения за свое поведение у мисс Кляйн в письменной форме. – Директриса наклонилась к нам, и ее глаза за двойными линзами очков сузились до щелочек. – Иначе удовлетворительную оценку вы не получите.
Мы с Тоддом замычали, выражая свой протест.
– Сдадите в понедельник утром, перед первым же уроком, – добавила она.
Но нам было на что давить.
– У нас же экзамены на следующей неделе, – воскликнула я.
– И районные соревнования в эти выходные, – добавил Тодд.
– Да! – вторила я. – Вы знаете, что в субботу у нашей команды районные соревнования?
– Да, мисс Шихан. Я знаю, что в эти выходные черлидеры едут на соревнования. Но не могу понять, какое отношение это имеет к вам.
Мы с Тоддом вытаращились на нее. Потом – друг на друга. Потом – снова на нее. Как персонажи из комиксов. А над головами реплики: «Да как она может так говорить? Она что, слепая? Глухая? Она не видела, что мы все полугодие вместе тренировались? Мы, блин, разве не в одной команде? Что она за лидер на букву „П“? И стоит ли об этом спрашивать или и так все ясно?»
– Мисс Шихан, мистер Хардинг, теперь вы можете вернуться в класс.
У окна появилась воронка мегафона. «Учим жить в браке – непонятно, кого забраковать на экзамене!» Мы с Тоддом вытянули шеи, чтобы посмотреть, кто это. Директриса протянула руку назад и задернула жалюзи:
– В класс.
Повторной команды мы ждать не стали. С трудом выбравшись из оранжевых кресел, мы вымелись из ее кабинета.
– Просто смешно, – сказал Тодд.
– Давай попробуем сосредоточиться на предстоящем выступлении. А об этом подумаем потом.
Глава тридцатая
Несмотря на то что воспоминания о словесной порке, полученной от директрисы, довольно сильно отвлекали, репетиции всю неделю шли хорошо. Но неслучайно это «хорошо» закончилось в пятницу тринадцатого. Если вы спросите любого невезучего человека, поворачивается ли удача к нему лицом хоть когда-нибудь, он наверняка скажет, что такое бывает в пятницу тринадцатого.
И эта пятница, тринадцатое, подтвердила мою правоту: во-первых, мы с Мар снова лучшие подруги; во-вторых, я больше не веду боевых действий против Тодда или Аманды; в-третьих, мое тюремное заключение в команде черлидеров должно закончиться на следующий день. Если вы и после этого не верите в то, что пятница тринадцатое – счастливый день, то вы просто с ума сошли. Это так же точно, как и любая точная наука.
В пятницу вся команда черлидеров пришла в школу в униформах, чтобы создать у остальных учеников соответствующий настрой перед субботними соревнованиями. Когда Кэлли Брукс увидела меня в этом кошмарном синтетическом костюме, раскрашенном, как карамельная трость, она сделала такое лицо, будто ей по кишкам снизу вверх проталкивают сосновую шишку.
Проходя мимо, я показала ей средний палец.
После школы мы репетировали в костюмах. Должна сказать, что, когда мы все двигались абсолютно синхронно, ощущения были классные. Все танцевали вместе. Я была частью всего этого. Частью команды. Я ничего похожего раньше не испытывала, даже не могла подобрать точное слово для этого чувства. Но потом я поняла. Это была гордость. Боже ж мой. Во мне действительно поселилась гордость Орла. Ужасная ирония, да?
Перед тем как разойтись, мы договорились, что встретимся на следующий день возле спортзала в восемь утра, чтобы сесть в автобус, который отвезет нас в Стоунмаунт Хай, школу, где будут проходить соревнования черлидеров.
Дома я лишь едва поклевала ужин, попыталась запихать в себя немного углеводов, чтобы зарядиться энергией на следующий день. Несколько минут поговорила по телефону с Мар. Умоляла ее не приходить на соревнования. Сняла линзы, после чего смотрела на расплывшееся ночное небо примерно сотню часов. Когда я наконец уснула, мне снилось выступление. В общем, ночным отдыхом это нельзя было назвать.
В семь утра прозвенел будильник. Я приняла душ, вставила в глаза линзы, собрала волосы в хвост и надела форму. В школу меня отвез папа, чтобы я не ехала на велике с голыми ногами.
Миссис О’Тул на редкость бодро осмотрела наши костюмы, проверила имена по списку. В восемь двенадцать мы все сидели в автобусе, вдыхая выхлопы двигателя, которые поступали в салон через систему обогрева, и стараясь не думать о том, что через три часа мы уже будем знать, продолжим ли участие в районных соревнованиях или поедем домой с проигрышем.
Хотя я все равно больше участвовать не буду – в команду вернется Джудит Нортон. А я снова буду ходить в обнимку с оранжевым кулером. Но и то если мама к тому времени не одержит победу над системой. Хотя, может быть, я все равно буду приходить – просто посмотреть.
– О чем задумалась, Принцесса? – развернувшись ко мне, принялся допекать меня Тодд.
С ним сидела Аманда, но она делала вид, что меня вообще нет. И меня это вполне устраивало.
– Наслаждаюсь мыслью о том, что это последний день моей карьеры черлидера.
– Говорить ты можешь что угодно, но я-то знаю, что ты будешь скучать по этой мини-юбке.
– Не волнуйся, – сказала я, – я верну ее тебе сегодня же. Надеюсь, она тебе будет еще впору.
– Ну, я хотя бы могу быть уверен в том, что свитер ты не растянула.
– Да уж, ему больше повезло, чем твоему. Твои мужские груди куда больше моих.
– А у тебя тоже мужские груди?
Аманда вздохнула. Тодд повернулся обратно и уткнулся носом в ее шейку, словно вырезанную из слоновой кости. Я включила Айпод, вставила наушники в уши и перестала замечать все вокруг.
К тому времени, как мы приехали, я уже почти заснула. Сказалась бессонная ночь, плюс музыка и движение автобуса. Хотя из него почти все вышли в зомбиподобном состоянии. Мы отправились в спортзал. И там все изменилось.
Согласно теории относительности Эйнштейна, масса и энергия взаимозаменяемы.
Бедолага Альберт годами анализировал и уточнял свои уравнения, чтобы прийти к этому заключению. Годами корпел над тетрадями или корябал на доске. А нужно было всего лишь разок сходить на соревнования черлидеров.
Энергия в зале была ощутима на физическом уровне, густая и колкая. Атомы в форме черлидеров носились с невероятной скоростью, сотрясая на лету ткань реальности. Всюду мелькали хвостики, юбки, кулаки, ноги. Тела в цветастых одеждах подпрыгивали, взлетали, приземлялись с неистовой динамикой. Этот хаос пронзали речевки, хлопки, топот и крик. Шум отражался от всех поверхностей и летел дальше во всех направлениях, не теряя ни децибела.
Все команды сгруппировались на маленьких участках и репетировали. Петляя между ними, мы прошли к регистрационному столу. Пока мы шли, конкуренты смотрели на нас, словно члены враждебно настроенных уличных банд. И мы так же смотрели на них. Особенно хорошо это получалось у Аманды. Она ни разу не отвела глаз первой. Не сомневаюсь, что она могла бы таким взглядом свалить и быка на корриде, а у самой бы ни одна ресница не упала. Самый суровый взгляд достался капитану команды школы Линкольна. Никто уже не помнит, насколько давно началось соперничество между нашими школами. К тому же именно в игре с их командой Тодд получил травму. И в прошлом году они обошли наших всего на волосок. Так что Аманда и все остальные в команде жаждали мести. Я тоже изо всех сил старалась выглядеть по злее, но, наверное, я больше была похожа на одноглазого пирата.
Миссис О’Тул зарегистрировала нашу команду, и мы забили себе место. Разогревшись, мы бегло и без усердия прогнали всю программу. Это был стратегический ход двойного назначения. Во-первых, чтобы не тратить силы, а во-вторых, чтобы не раскрывать карты. Если бы команда, которая разминалась рядом, увидела наши сложные элементы, она могла бы изменить свою программу, добавив в нее побольше козырей.
Когда мы закончили разминку, у меня буквально кишки скрутило при мысли о том, что в следующий раз я буду делать то же самое уже на глазах у толпы, которая росла в геометрической прогрессии. Симона Доусон, наверное, догадалась, что у меня в душе полный раздрай, подвела меня к трибунам и усадила на скамью.
– Нервничаешь? – спросила она.
– Нет, – соврала я.
– А я да. Слушай, можешь сделать мне одолжение?
– Смотря какое.
Симона засияла:
– Можно я тебя намажу?
– Что? – спросила я, хотя прекрасно поняла, о чем она.
– Ну, накрашу. Это меня отвлекает. И успокаивает.
Ну, я же не хотела, чтобы Симона мучилась.
– Пожалуй, – согласилась я.
Я села, а Симона открыла фиолетовую коробку с многочисленными ящичками с косметикой, которая была похожа на контейнер для рыболовного снаряжения, и приступила к делу. Я вспомнила, как сама красила Сэм. Мне не терпелось увидеть ее снова. Узнать, как у нее дела. Жаль, что ее не будет на моем выступлении, потому что уж она, как никто другой, могла бы оценить смехотворность и нелепость ситуации. Хотя Марси бы тоже поняла. Но я молила бога, чтобы она все же не пришла.
– Расслабь лицо, – проворковала Симона.
Я закрыла глаза, а кисточки смели с лица напряжение. Я попробовала помедитировать. Дзен и искусство нанесения макияжа.
Вдруг послышалось:
– Фион, удачи тебе!
Я открыла один глаз. И у меня снова скрутило живот. Это была Мар. А рядом с ней – Джонни Мерсер.
Я попыталась с ней поговорить, пока Симона мазала мои губы розовой переливающейся слизью.
– Боже, ребята, зачем же вы обрекли себя на такую пытку?
– Да ты ненормальная, если думала, что я это пропущу, – сказала Мар. – Мы с Джонни утром поработали, а потом я позвала его посмотреть соревнования. Да?
– Ага, – подтвердил он.
Джонни поправил волосы, а потом засунул руки в карманы своей черной кожаной куртки. Потом принялся по очереди сгибать колени. Но когда я посмотрела ему в глаза, он прекратил это и подмигнул.
Я ухмыльнулась, и Симона ткнула ватной палочкой с блеском мне в зуб.
Мар похлопала меня по плечу:
– Джонни даже видеокамеру взял. Потом все это в Сеть выложим.
Я напряглась, как будто мне только что внезапно провели исследование прямой кишки.
– Да она шутит, – выпалил он.
– Я вас только об одном прошу, – взмолилась я. – Сядьте так, чтобы я вас не видела.
Мар заржала, как человек, начисто лишенный благородства:
– Фиг тебе.
Я попыталась пнуть ее ногой.
– Сколько тут школ? – спросил Джонни. – Когда вы?
– Не уверена, – ответила я и посмотрела на Симону: – Ты в курсе?
– Десять команд, у каждой пять минут, чтобы продемонстрировать свои лучшие речевки и трюки. Тем, которые выступают первыми, везет меньше, потому что судьи изначально высоких баллов не ставят, на случай, если потом будет что-то получше. Удобнее всего выступать в середине, потому что зрители уже разогреты, энергетика хорошая. Но хуже всего выходить последними, потому что все уже устали, да и сама команда чересчур перенервничала.
– А мы на каком месте? – сбивчиво прошептала я.
– Миссис О’Тул записала нас последними.
Содержимое моего желудка дошло по меньшей мере до пищевода. Я, задыхаясь, попыталась сглотнуть, и меня аж всю передернуло.
Марси с Джонни попятились.
– Э, мы пойдем места займем, – сказала Мар чересчур сладким голоском. – А ты… постарайся расслабиться… и получить удовольствие. Идем, муженек.
– Успехов, – пожелал Джонни.
И они быстро растворились.
Успехов? Получить удовольствие? По-моему, то же самое было написано во вступлении к этому сраному семейному курсу. Чертов курс. Блин, если бы не он, я бы не находилась сейчас на грани вечного позора. А Джонни Мерсеру обязательно было приходить? Зачем Мар его привела? Да, она хотела, чтобы я «узнала его получше», но почему именно здесь?
Мне надо было сконцентрироваться на речевках, а я могла думать лишь о том, что он будет сидеть где-то там, на трибунах, и увидит, как я кривляюсь, словно какая-то дурная обезьяна, выставляя себя на посмешище. Мне ужасно не хотелось предстать перед ним в столь идиотском виде.
Я как можно крепче обхватила руками свой разбушевавшийся живот, наклонилась и положила голову Симоне на колени.
Она принялась гладить меня по волосам:
– Фиона, все нормально. Ты справишься.
Я не верила, что даже солнечная Симона в это верит.
Глава тридцать первая
Часа через полтора нам сказали готовиться. На арену выбежала предпоследняя команда – черлидеры как раз из самого Стоунмаунта. А я уже почти в штаны наделала. Можно сказать, в буквальном смысле слова. Я за это время уже три раза сходила в туалет. Видимо, мое тело делало все возможное, чтобы избавить меня от этой ужасной судьбы. Как и от всего содержимого моего желудочно-кишечного тракта.
Но теперь нам оставалось всего пять минут до выхода. Соперничество было не менее напряженным, чем мышцы моей шеи. Команда Линкольна явно задала уровень. Естественно, они выступали пятыми – самая лучшая позиция. Они прекрасно выполнили все прыжки и кувырки и показали сложную многоуровневую поддержку, похожую на распускающийся цветок, или на фейерверк, или на что-то еще в этом роде. Но я думала, что, даже несмотря на все это, у нас шанс еще есть. Если бы в команде была не я, а Джудит, то наша школа точно заняла бы первое место. Я бросила взгляд на Тодда. Он смотрел на меня. Потом подошел и шепнул:
– Как-то ты необычно выглядишь.
Команда Стоунмаунта приступила ко второму номеру.
– Симона меня накрасила, – прошептала я ему.
Он сжал губы куриной гузкой, покрутил головой, чтобы рассмотреть меня как следует со всех сторон:
– Красиво.
Я вздохнула:
– Кончай.
– Что-что? С тобой.
О чем это он? Что «со мной»?
Тодд поднял руки, сплел пальцы за головой, и на его лице появилась мерзкая ухмылка:
– Да я подумал, что ты предлагаешь мне с тобой кончить.
У меня челюсть отвисла. Я просто поверить не могла, что он опять взялся за свое за пять минут до выхода.
– Ты омерзительный, испорченный пещерный человек, Господин Обосрашка, пусть меня лучше до смерти забьют дубинкой с гвоздями, чем… – я изобразила кавычки пальцами с погрызенными ногтями, – «кончить» с тобой.
– Вот видишь? – Он не переставал лыбиться.
– Что?
– Дубинка? Вбивать гвозди? Забивать? Признайся, что до жути этого хочешь.
Я постаралась как можно убедительнее изобразить лицо человека, давящегося собственной блевотой.
– Хотя я, конечно, и не согласился бы, – не унимался он. – Я ведь знаю, что ты девушек предпочитаешь. Не хочу портить тебе удовольствие.
Этим он меня добил.
Постаравшись сделать личико сексапильной кошечки, я промурлыкала:
– Знаешь, ты в какой-то мере прав. Я скорее пересплю с Амандой, чем с тобой.
Тодд притворился, будто ему больно, прижал руку к сердцу и ойкнул.
– Да-да, – сказала я, распрямила спину и принялась гладить себя руками, как будто я действительно сексапильная кошечка. Команда Стоунмаунта уже закончила. – Я бы с огромным удовольствием продолжила эту беседу, но пора надрать зад противнику.
Все выстраивались в ряд, и я встала за Симоной.
Тодд оказался у меня за спиной.
– Слушай, Принцесса, – прошептал он, – насчет тебя с Амандой… Мне посмотреть можно будет?
Фыркнув, я поскакала в зал вместе с остальными. Тодд в своем репертуаре. Нормальный человек на его месте сказал бы в такой ситуации что-нибудь ободряющее или еще какой пустяк. Я встала на свое место в исходную позицию. Но Тодд был далеко не нормальным, уж это точно. С другой стороны, я перестала думать о соревнованиях.
Аманда крикнула: «Готовы?», я проорала: «Да!» – и вдруг поняла, что он сделал это нарочно. Отвлек меня. Чтобы я расслабилась.
Мы начали с «Пара». Я старалась держать руки прямо, хлопала и улыбалась как осатаневшая. За ним шел «Болей с нами!». В конце этого номера команда делала огромную пирамиду, бросая вызов земному притяжению, а моей задачей было всего лишь встать на колено сбоку, придерживать Симону и махать другой рукой. Есть. Танцуя, мы заняли исходные позиции для номера «Максимальный подъем». Но я, похоже, ошиблась где-то на полметра.
Сначала все шло хорошо. Но потом надо было делать «русский прыжок». Я прыгнула, раскинула ноги, но приземлилась почему-то с еще большим сдвигом вправо. А дальше Аманда, Такиша и Тесса должны были делать двойное боковое сальто, возвращаясь таким образом в исходную позицию. Тодд и Джамар делали переворот боком с поворотом, потом «русский прыжок». Кендалл Армстронг, Хиллари Ларчмонт, Эинсли Финн и Марисса Йи – переворот боком с поворотом, двойное боковое сальто и сальто назад. Симона – три сальто назад, потом вперед и к центру. А Кристин Лавин и я в это время просто стояли по бокам и махали ногами. Кристин была вынуждена делать это лишь для того, чтобы создать симметрию, вообще же она все это умела не хуже остальных.
Но, как я уже сказала, я после «русского» приземлилась в неправильной позиции.
Так что, когда Аманда оказалась рядом со мной в прыжке, моя нога как раз шла вверх в первом неприметном взмахе, и каким-то образом – у меня до сих пор нет никакого объяснения этому факту, за исключением того, что это было лишь случайное совпадение в сочетании с неумением правильно оценивать расстояние, – каким-то образом моя нога ударила ее по затылку.
Сильно ударила.
Я попала и по левой руке, но все же ощущение удара ногой о чужой череп ни с чем не спутать. Коленка от столкновения согнулась, по инерции я полетела вперед. Аманда все же умудрилась поставить руки на пол, но в следующий момент почувствовала боль, и ее сплющило, как аккордеон, руками она схватилась за голову. Я бросилась к ней, уложила как можно ровнее – со своим искаженным представлением о ровности.
Я все портила. И я это понимала. Сейчас я могла лишь постараться минимизировать разрушительные последствия. Я посмотрела Аманде в лицо, ожидая от нее подсказки, что делать. «Поднимай», – простонала она, и я повиновалась. Я подхватила ее под мышки и подняла на ноги в тот самый момент, когда все остальные закончили свои прыжки. И в конечной позиции мы были секунда в секунду со всей командой. Ух!
Толпа взорвалась свистом и гиканьем. Полагаю, что с идеальным выступлением по зрелищности может сравниться лишь идеально спасенное выступление. Команда купалась в аплодисментах. Но тем не менее я не сомневалась в том, что я опять все провалила. Ребята из школы Линкольна выступили безупречно, а нас, разумеется, было в чем упрекнуть.
Мы с гордым видом вернулись на свои места на трибунах, ожидая оценок судей. Аманда держалась за голову. Тодд обнял ее и прошептал что-то на ухо. Какой-то санитар принес ей лед.
Я молилась Господу, чтобы нам добавили очко из сострадания.
Наконец в центр зала вышел главный арбитр.
Все замерли.
Он постучал по микрофону.
И объявил результаты.
Победила школа Линкольна.
Мы на втором. Опять.
Когда мы погрузились в автобус, который должен был отвезти нас домой, со мной рядом никто не сел. Я была готова к этому. Заслужила. Когда мы подъехали к школе, я встала перед всеми и сказала:
– Простите меня, пожалуйста. Мне очень стыдно, что я опять все испортила. – Что тут скажешь, в последнее время я стала королевой покаяния.
Проходя мимо меня, кто-то улыбался, кто-то хлопал меня по плечу, а кто-то смотрел в пол. Такиша едва заметно улыбнулась и подмигнула. Симона обняла. Доказать не могу, но я почти уверена, что миссис О’Тул пернула в мою сторону.
Последними остались Аманда с Тоддом. Аманда встала и пошла в мою сторону. Она все еще прижимала к голове пакет со льдом. Оказавшись передо мной, она уставилась на меня таким взглядом, который остановил бы и быка во время энсьерро. Я вдохнула, готовясь к унижению века.
– Мы второе место заняли, – сказала она. И все. Потом протиснулась мимо меня, задев плечом, и вышла из автобуса.
Я стояла ошеломленная этим ее таинственным заявлением. Наверное, это значило, что она недовольна вторым местом, да? Что она разочарована? Или что второе место – вполне нормально и что оно заслужено с моей помощью? Или она намекала на то, что хоть я и говно, но второе место команда все равно заработала? Я не могла этого понять.
Потом ко мне неспешно подошел и Тодд. Я посмотрела на него в поисках ответа на этот вопрос или отпущения грехов – даже не знаю чего именно.
– Она жутко разозлилась? – спросила я.
– Она хотела, чтобы команда выиграла, – сказал Тодд. – И ты по голове ее ногой ударила.
– Я не нарочно…
– Дай договорить. Она мечтала о победе, но знала, что мы не победим. Честно говоря, она вообще не думала, что мы хоть какое-то место получим. А ты ей по голове дала, и все равно у нас второе. Так что она не злится, Фиона.
Это было выше моих сил – я вдруг разревелась. Анализировать, с чего вдруг я буду плакать из-за Аманды Лоуэлл, у меня просто не было сил. Я ревела, и все.
– Я старалась, как могла.
– Все это знают, – ответил Тодд. – И она тоже. Ты справилась, Принцесса.
И тут Тодд Хардинг, Господин Обосрашка, этот безмозглый неандерталец меня обнял.
Это было уже чересчур.
– От тебя несвежим сыром воняет, – сказала я.
– А, да, это у меня одеколон такой. Целый набор. Чеддер, американские сыры, швейцарские.
– Это сыр с плесенью.
Тодд рассмеялся. И отпустил меня. Я посмотрела на него. Он – на меня. И я почувствовала… да ничего особенного не почувствовала.
Тодд Хардинг был прикольным пацаном, умным, смелым, отзывчивым, он стал моим другом. Но не более того. Я никогда не буду испытывать к нему ничего большего. Я искренне желала ему счастья с Амандой. Да, я натурально сбрендила. Я вдруг перестала желать Аманде, чтобы она облысела, пошла прыщами или чтобы у нее завелись глисты. Удивительно.
Мы с Тоддом вышли из автобуса, и он побежал искать Аманду. Я посмотрела, не видно ли моего папы, но он еще не приехал. Ребята постепенно разъезжались. А я стояла на стоянке. Совсем одна. Отвезти меня было некому.
Потом отъехал автобус.
А за ним стоял Джонни Мерсер. Возле своей тачки. Он улыбался мне.
В меня опять как будто пчел напустили. Я улыбнулась ему в ответ.
– Подбросить? – спросил он.
Глава тридцать вторая
Шагая по замерзшей стоянке к Джонни, я застегнула воротник куртки и постаралась выглядеть как можно симпатичней.
– Ты как тут оказался? – спросила я.
– Увидел автобус. И подумал, вдруг ты пиццы хочешь. – Его голос согрел морозный декабрьский воздух.
– Идея хорошая. А где Мар?
– Домой уехала. У нее дела какие-то.
– А. Ну ладно.
Я не знала, что там у Мар за «дела» могли быть, о которых мне не следовало знать, но особо задумываться об этом не стала. Я и вправду была жутко голодна, и предложение поесть пиццы меня крайне вдохновило. Я достала сотовый и предупредила папу, чтобы он не спешил, раз уж все равно забыл обо мне.
Читать бесплатно другие книги:
