Зона приема Выставной Владислав

Глава восьмая. Остров

– Чтоб я сдох, – сплюнув, прохрипел Шевцов. – Это, вообще, как? Вспышка, разряды какие-то, хлопок – как ладонями по ушам! Я уже ко дну шел – ну не могу я плавать в таком густом дерьме. Как я очутился здесь, на карачках, мордой в землю? Нет, я не в претензии, могу даже еще песка пожевать – но что, черт возьми, было?!

– Это Зона, брат, – уклончиво сказал Кот. – Бывают здесь вещи и покруче.

– Это, конечно, да… – Шевцов с подозрением поглядел на сталкера.

Тот решил «перевести стрелки».

– Что-то Аким не шевелится…

Шевцов, все еще на четвереньках, сместился к парню, принялся трясти его, приводя в чувство. Аким застонал.

– Очухается… – тихо проговорил Кот.

Он знал, что на Острове просто так умереть нельзя. Это особенное место, оно дает силы и очищает разум. Так, по крайней мере, говорят.

Но ведь и он, черт возьми, это чувствует!

Он глядел на свои руки и не верил: пропали даже малейшие признаки этой страшной болезни, вся эта убийственная черная «сеть». Тело наливалось силой, разум прояснялся, оставаясь в то же время каким-то приятно-расслабленным, словно в хорошем сне.

Вдохнув полной грудью, он наконец осмотрелся.

Перед ним был широкий песчаный берег, за которым простиралась бескрайняя радужная гладь. Шторм прошел, будто и не было этой смертоносной мешанины, чуть не всосавшей их в мрачную бездну.

Кот с отвращением отвернулся от Моря. Его больше интересовал Остров. Надо сказать, он совсем не походил на то, что описывал Шаман. В описании наставника Остров был покрыт густым лесом, или даже джунглями, он был влажен и наполнен бесчисленной живностью. Эта же земля была суха и безжизненна, и лицо овевал сухой пыльный ветерок. В полусотне шагов от кромки берега начинались белые скалы, круто уходившие вверх.

– Очухался, – сообщил Шевцов.

В подтверждение его слов Аким разразился сиплым кашлем. Тоже, видать, «киселя» нахлебался.

– Вставай-вставай! – Шевцов поднял парня на ноги, вместе они направились к сталкеру. – Ну что, нашел ты свой Остров?

– Как видишь, дружище, – отозвался Кот, завороженно глядя на эти белоснежные скалы, сверкающие вкраплениями кварца. – И я вроде живой.

– Да, выглядишь ты огурцом, – глянув на него, признал Шевцов. – Вся эта дрянь с физиономии сползла, любо-дорого посмотреть. Сам небось в шоке от такого счастья?

– Нормально… – равнодушно отозвался Кот.

Почему он не прыгает от восторга, поняв, что излечился от смертельного недуга? Все позади, он снова здоров, и даже это Море ему по колено. Это спасение, равнозначное чуду.

Да только не отпускает отчего-то ощущение беды. Может, отсроченной, но неизбежной. Впрочем, не в его правилах предаваться бессмысленным рефлексиям. Они здесь, впервые в этих неисхоженных местах. А стало быть, сталкеру найдется работа.

– Какой странный остров, – бледным голосом проговорил Аким. – Что-то в нем не так.

В отличие от спутников, он выглядел куда более измотанным и слабым и еле держался на ногах.

– Ничего, – сказал Кот. – Сейчас осмотримся, найдем где передохнуть.

– Воду найти надо, – заметил Шевцов. – После этой жижи пить хочется дико. И припасы все потонули в чертям собачьим. И оружие. Главное, чтобы на этих скалах врагов не оказалось.

– Какие ж тут враги, мертвое все, – отозвался Кот. Не особо, впрочем, уверенно.

– В любом случае, мы на месте. Там, куда ты так рвался, – сказал Шевцов. – И что – лучше тебе стало?

Сталкер ответил не сразу. Потому что «лучше» – понятие растяжимое.

– Да вроде полегче, – сдержанно сказал он. – С ног не рубит, по крайней мере.

– Да и физиономия поживее стала, а до этого совсем на покойника похож был, – вглядевшись в его лицо, добавил Шевцов. Хлопнул приятеля по плечу. – Значит, не соврали – этот курорт тебе на пользу пойдет.

– Надеюсь, – слабо улыбнулся Кот.

Поглядел на Акима – и не нашел в его взгляде поддержки. Что-то тревожило этого нескладного парня, будто и не рад он был их счастливому спасению.

Они направились прямиком к скалам, туда, где острый глаз сталкера заприметил узкий пролом, почти не различимый от берега. Под углом, прикрытая от посторонних взглядов яркими отблесками, наверх вела узкая лестница, выбитая прямо в скале.

– Что-то я не пойму, – подымаясь вслед за Котом, пыхтел Шевцов. – Кто здесь мог эти ступени выдолбить? Да и вообще, что это, мать его, за Остров такой? Откуда он взялся посреди Новосибирского водохранилища? Я же карты знаю, не было здесь такого отродясь, да и не могло быть. И эти скалы… Здесь же просто нет таких горных пород…

– Это известняк, в Средиземноморье такой, – подал голос Аким.

– О, очнулся, – хохотнул контрразведчик. – Хочешь сказать, нас за тысячи километров швырнуло?

– Вряд ли, – отозвался Аким. – Море – оно то же самое.

– А незачем голову ломать, – тяжело дыша от крутого подъема, сказал Кот. – Знакомые штучки, Море всегда на мозги действует. Мы искали Остров – и оно позволило нам найти его. А могло и не позволить. Так что радуйтесь, что живы, и не пытайтесь понять то, что понять не дано.

– Представляю, что бы ответил тебе академик Лавров, – усмехнулся Шевцов. – Думаю, любой из ученых Института полжизни отдал бы, чтобы здесь оказаться.

– Потому-то их и нет здесь, – сказал Кот. – Зоне неинтересно, чтобы ее исследовали, потрошили, как ученые – крыс и морских свинок. Она ловит в человеке то, что глубже интеллекта и примитивных желаний. Понимать надо.

– Стало быть, тебя она поняла?

– Стало быть так, – Кот пожал плечами. – Я живое тому свидетельство.

– Не факт, что Зона выполняет именно твое желание.

Кот вздрогнул. Он не сразу понял, что это сказал Аким. Потому что голос звучал сверху. Кот поднял глаза.

Аким уже ждал наверху, сидя на краю скалы, свесив ноги в пропасть.

– Как ты успел? – пробормотал сталкер. Мелькнула мысль о «телепортации», которая успела войти в его жизнь. Неужели Аким тоже?..

– Там боковое ответвление, – просто сказал парень. – Обогнал вас – и все дела.

Ощутив легкое разочарование, Кот выполз на вершину скалы.

И замер, потрясенный зрелищем.

Это была не просто скала – широкое плато возвышалось над Морем на высоте не менее трех сотен метров. И нереальная, переливающаяся гладь от горизонта до горизонта.

– С ума сойти, – произнес обычно не особо впечатлительный Шевцов. – Даже если мы отсюда не выберемся, Кот, я тебе благодарен. – Такого я в жизни не видел.

– А ты уверен, что мы – в жизни? – бледно произнес Кот.

– Что ты имеешь в виду?

– Что мы не утонули, и все это – не агония умирающего мозга. Я слышал, что так бывает – когда мозг умирает, и начинает мерещиться всякое…

– А пошел ты к черту, Кот! – рассмеялся Шевцов. Сладко потянулся, сел на край скалы рядом с Акимом. – Даже если мы умерли – то это нехудший вариант. Считай, в рай попали – скажи, Аким?

– Лучше бы мы умерли, – бесцветно сказал тот. – Дурное это место.

– Тьфу, и ты туда же, – проворчал контрразведчик. – Ну чем оно хуже, чем какое-нибудь болото по соседству с «порченой землей» или «комариной плешью»?

Кот хотел было поддержать Шевцова: он сам живое свидетельство безжалостности Зоны. Влезешь в «порчу» – и остается только гадать, во что обернется твоя человеческая природа. Ладно если третий глаз на затылке вырастет, как у Зоркого, – это даже в жизни пригодиться может. А если начнет тебя поглощать изнутри какая-нибудь дрянь – вроде той «сети», что медленно убивает его? И только дурак думает, что сталкер ходит в Зону, как на праздник. Хотел сказать – но слова застряли у него в горле.

Что-то знакомое почудилось ему в глубине плато, шагах в ста от обрыва. Он медленно, как загипнотизированный, направился в ту сторону, разглядывая открывающиеся детали.

Наспех сооруженная стенка из бетонных блоков, пыльный шлагбаум над потрескавшимся асфальтом, башня бэтээра, торчащая за мешками с песком, колышущийся на ветру брезент палатки «по ту сторону». И выцветшая тряпица флага, трепещущая на устремленной в небо антенне.

Блокпост.

– Ого, – сухо произнес шедший по пятам Шевцов. Замер, инстинктивно пригнулся, чуть присел. Взгляд его забегал, остро подмечая детали. – Так, медленно отходим, пока не засекли.

– Нет здесь никого, – глухим, треснувшим голосом отозвался Кот.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Шевцов.

Сталкер не ответил. Просто медленно двинулся вперед. Ноги отказывались слушаться, как отказывался разум верить в увиденное. Потому что это были те самые бетонные блоки, и даже выбоины от пуль – на знакомых местах. И гильзы, обильно рассыпанные перед стенкой, и тыква в простреленной каске, нахлобученная на арматуру шутником Лехой.

И лужа запекшейся крови под пулеметным гнездом.

Тот самый блокпост.

Его компактный, персональный ад.

– Эй, ты чего? – позвал Шевцов.

Кот не слышал. Он обошел большие, тяжелые бетонные глыбы, установленные перед шлагбаумом, – те самые, что должны защищать блокпост от попыток прорваться на скорости и которые сейчас были сдвинуты, расколоты и покрыты копотью. Рядом все еще дымились остатки взорвавшейся «шишиги» – ГАЗ-66, управляемого неизвестным смертником. Никто тогда и не понял, что это было. Что за нападение, кто за ним стоял? Откуда взялись десятки головорезов, полезших вдруг на хлипкое укрепление с окрестных гор? Все же знали – война давно закончилась, а контртеррористическая операция не предполагает открытых боевых действий. Все думали, что бандитов ловко перехватывают на тайных тропках бойцы специализированных отрядов, а их дело на блокпосту – проверять редкие автобусы с пьяными и довольными сноубордистами, даже не задумывающимися об опасностях этих мест.

Он и сам не задумывался. Где-то на бессознательном уровне он стремился забить в себе мрачное и темное прошлое, туго переплетенное с Зоной. Страшные, враждебные человеку места, покалеченный Гвоздь, прикованный к несвежей постели, вся эта тоска и безжизненность куда-то исчезли, едва пришла повестка в военкомат. Многие пытаются избежать призыва – но только не он. Повестка казалась ему путевкой в другие, экзотические, страны – да так оно по сути и было. Кому как – а ему все здесь давалось легко – что боевая подготовка, что обретение собственного места в стае. Наверно, сказывалось суровое детство в «предзоннике», приучившее к преодолению трудностей и неизменной аскезе. Он уже начал думать, что стал таким, как все, и ребята думали так же.

Они все были как на подбор – как в пропагандистском кино про дружную армейскую семью. Скажете, так не бывает? Можете оставаться при своем мнении. Но в этом недельном стоянии на блокпосту он ощущал себя, как на курорте, в окружении лучших друзей. Или в пионерском лагере – для тех, кто знает, что это такое. Служба воспринималась не в тягость, скорее как дополнительное развлечение, бонус к высокогорному отдыху. В перерывах между нарядами Миха Стратокастер бренчал на раздолбанной гитаре, и все дружно голосили любимые песни, преимущественно искаженные до неузнаваемости и обильно сдобренные фривольностями. Стас Хмурый метал картишки, и, хотя играли не только на интерес, до поножовщины ни разу не доходило. Миха Шпион тайком царапал что-то в раскисшей от дождей тетради, и говорили, что пишет он то ли стихи, то ли роман из армейской жизни. Жаль, не довелось почитать, небось многое удалось бы про самого себя выяснить. Отцы-командиры сильно не досаждали, а собственный комод, сержант Перебейнос, хоть и был суров, но не стремился непременно оправдать фамилию перед подчиненными. До того дошло, что Кот сам едва книжки читать не начал, даже о поступлении в институт задумался – после дембеля, естественно. И ему бы насторожиться тогда – потому как так не бывает, что-то подозрительно тихо и радужно складывается. Но он просто жил – бездумно и довольно, как медуза в привычной среде. Но длилось это недолго.

Когда впереди, за бетонным бруствером, в облачке пыли показалась «шишига», он еще не осознал, что так приближается неизбежность. Да и никто не мог этого знать.

Могло показаться, что кто-то щелкнул тугим железным тумблером. Щелк – и все изменилось. Словно он провалился в другую, страшную реальность, переместившись в одно мгновение лет на пятнадцать назад, когда в горах действительно шла война, когда каждый блокпост был крепостью, а человеческая жизнь ничего не стоила. И привычная, размеренная, по уставу, жизнь взорвалась этой дикой «шишигой». Вспышка, звуковая волна, лениво доползшая вслед за светом, – и удар, поваливший с ног всех, кто стоял за бруствером. А потом со всех сторон полезло яростное зверье с автоматами, обвешанное РПГ и ручными гранатами.

Лешку-шутника убило первым – он вышел вперед – остановить этот взбесившийся грузовик. А когда понял, что грузовик не остановится, – было уже поздно. Он сгинул бесследно в клубах оранжевого пламени. Спасибо комбату-«перестраховщику», устроившему бетонную «змейку» с запасом, – иначе хлипкие укрепления смело бы к чертовой матери, и оставшихся в живых осталось бы просто добить.

Но они уцелели. И мгновенно заняли оборону. Четко, не сговариваясь, не успев даже получить приказа комода. Притом что не сложилось толком отработать совместные действия на такой вот случай. Никакая боевая подготовка не может заменить реального опыта. А его, опыта, тогда и не было.

Лучше бы его не было никогда.

Комод буквально вывалился из палатки, на бегу ныряя в бронежилет, обвешиваясь автоматом, вещмешком с боеприпасами, рацией. Он что-то кричал, пытаясь руководить боем, но никакого организованного боя не вышло. Это скорее походило на отчаянную попытку вырваться изнутри взбесившейся мясорубки. Кот даже не смог определить для себя нападавших. Может, «духи», может, наемники или просто бандиты – слишком перемешались этносы, интересы и мотивации, чтобы понять однозначно. Да и не имело это значения. Потому происходящее не было обычным боем. Для него – не было.

Высадив длинную очередь в дымную муть, он нырнул вниз и, вжавшись спиной в бруствер, стал судорожно менять магазин. В тот самый момент он вдруг с невероятной ясностью понял жуткую истину.

Это пришли за ним.

Необъяснимо, дико, но он знал – беду на этот блокпост навлекло его, Кота, присутствие. И при этом он четко осознавал: с ним самим ничего не случится. Он стрелял в смертоносный мрак, но сердце билось как никогда ровно.

Это казалось игрой.

Взрывом смело палатку, кто-то выл от боли, метался, запутавшись в дымящем брезенте, – а он наблюдал за происходящим, как за сценой хорошо снятого боевика. Ужасно осознавать: рядом один за другим падали убитые товарищи, а он был спокоен. Даже когда прямо у него на глазах крупнокалиберная пуля снесла полчерепа Михе Стратокастеру.

Чтобы убить в себе это противоестественное спокойствие, он заставил себя встать – и выйти из-за бруствера, нырнуть под шлагбаумом и выйти на открытую местность. Сержант орал вслед благим матом, а Кот механически разбрасывал вокруг себя наступательные гранаты, едва успев вовремя сообразить, что лучше бы упасть, поберечься от осколков.

Темные, похожие на призраков фигуры внезапно появлялись из тумана и так же быстро растворялись в нем, чтобы появиться уже ближе. Вокруг свистели пули, но отчего-то никак не могли добраться до его плоти. Он стрелял в ответ, и это, как потом рассказали, помогло уцелевшим перегруппироваться и дать реальный отпор. Но это было потом.

А тогда в стороне грохнуло, взрывной волной швырнув его на землю, лицом в дорожную пыль, автомат вылетел из рук. И когда он рывком перевернул себя на спину, над ним нависла эта черная фигура. Незнакомец небрежно держал автомат за рукоять стволом вниз. Можно было подумать, он забыл о том, что вокруг идет бой, он просто рассматривал застывшего на земле врага. В тусклом свете далекого фонаря Кот пытался разглядеть его лицо, но не мог – лицо скрывала черная балаклава, и даже глаз за ней не было видно. И вдруг показалось, что нет в этой узкой прорези никаких глаз.

Одна лишь беспощадная тьма.

Тогда и мелькнула в голове та сумасшедшая мысль.

Это Зона. Она пришла за ним. Не убить – нет.

Она требовала вернуться. Потому что он не был частью этого большого мира. Он был деталью дикого, необъяснимого пространства Зоны, одной из ее бесчисленных странных игрушек. И как бы он ни убегал от нее по всему этому крохотному «шарику», Зона все равно придет за ним.

Незнакомец растворился во мраке, оставив в голове лишь эту звенящую мысль: Зона его не отпустит.

И он вернулся – как ни убеждали его впоследствии остаться служить по контракту. Считали, видимо, везунчиком. Думали, что он храбрец, настоящий Рембо. Не понимали, что везет только ему одному. Потому что Лешка-шутник, Стас, Колян, Миха – все они полегли, хоть были и ловчее его, и подготовлены лучше, да и достойнее, чего скрывать. И вроде Зона тогда не была еще в силе – но она уже призывала обратно.

Он вернулся – обычным лаборантом в Международном Институте, а по совместительству – сталкером, и думая, что навсегда забыл тот леденящий Ночной Кошмар. Только Кошмар его не забыл. Вот он, в натуральном виде, прямо перед глазами.

Кот вышел на середину территории. Здесь все так же – как в самый разгар ночной схватки. Вон тлеет палатка личного состава. Штабная, чуть в сторонке, цела. Всюду гильзы и кровь.

Только нет никого. Даже тел.

– Порохом тянет, – заметил Шевцов. Поднял с земли брошенную трубу РПГ. – Такое ощущение, что здесь только что кончился бой.

– Или не кончился, – в своем мрачноватом стиле сказал Аким.

Кот молча смотрел на него. Аким понимает. Даже если и не знает деталей, то чувствует. Потому что пророк.

Пророк Зоны.

– Может, все это – «кино»? – предположил Аким.

– Полагаешь? – отозвался Шевцов.

«Кино» – довольно специфическая аномалия, замеченная ранее только в Академгородке. Это можно назвать коллективной галлюцинацией, совершенно неотличимой от реальности, с вполне логичным сюжетом. Именно стройность, логика – вот что отличает «кино» от обыкновенного бреда. В нем реализуется именно то, чему ты сам в состоянии поверить, что укладывается в твое представление о мире. Например, если ты очень боишься каких-нибудь монстров, которыми населила Зону «желтая пресса», то обязательно с ними столкнешься. И при наличии оружия будешь биться с ними до посинения, пока сам себя не загонишь в какую-нибудь более реальную ловушку или с перепугу не пустишь себе пулю в лоб.

Хуже, если ты всерьез надеешься на помощь, – тогда к тебе непременно примчится отряд очень убедительных спасателей, притом ты даже не заподозришь подвоха. А поскольку при этом спасатели не являются реальными в полном смысле слова, то и спасения ждать от них не приходится. Скорее всего, они еще быстрее загонят тебя в могилу.

Но это место не похоже на «кино». Безусловно, это чудовищное Море беззастенчиво копается в самых мрачных закутках его памяти, извлекая на свет незаживающие душевные раны. Если правы некоторые институтские умники, Море реагирует на наиболее яркие «пятна» в мозгу человека. А что может быть ярче непреходящей боли?

Только, в отличие от «кино», Море (а может, сам Остров?) не подыгрывает его фантазиям. Оно просто берет тупую цыганскую иглу – и тычет в кровоточащую язву, с ледяным интересом наблюдая, как корчится человеческая совесть.

– Это не «кино», – глухо сказал Кот. И направился к палатке. – Идем, там должна быть вода.

С чего он взял, что этот «муляж» его памяти может содержать в себе нечто реальное? Но он не сомневался ни на секунду. И оказался прав. За палаткой оказался штабель с пятилитровыми бутылями очищенной воды. Они лежали там, где он видел их в последний раз, рядом с ящиками с продовольствием под слоем полиэтиленовой пленки. Некоторые были разворочены пулями и пусты, остальные в порядке.

Не мучаясь лишними вопросами, Шевцов выдрал бутыль из упаковки, с треском свинтил крышку и припал к широкому горлышку. Напившись, плеснул воды себе на голову и передал бутыль Акиму.

– Не знаю, глюки это или еще что, но вода годная, – сказал контрразведчик. – Интересно, есть ли тут жрачка?

– Вон ящик с консервами, – бесцветно сказал Кот. Кивнул в сторону ящиков. – А там – сухпайки.

– Я что-то не понимаю, – проговорил Шевцов, пристально глядя на друга. – Ты что же, уже бывал здесь?

– Можно сказать и так… – Кот скривился, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться. – Да, да, бывал!

Он сжал кулаки, неловко крутанул вокруг собственной оси, проговорил:

– Здесь все, кроме людей, которые должны быть здесь! Все это мертвое! Имитация, макет!

Шевцов подошел к стене, у которой лежал брошенный пулемет, поднял, взвесил на руке оружие, передернул затвор. Пнул ногой в звякнувшую россыпь гильз, сказал:

– Неплохо для имитации, – перевел взгляд на сталкера. – Какой-то ты вялый.

– Да, пойду в палатку, поваляюсь немного, – Кот заставил себя улыбнуться. – Лечиться буду.

В уцелевшей палатке был складной стол и раскладушка дежурного. В углу валялась прошитая пулей гитара. Кот отвел взгляд. Механически сел на раскладушку, завалился ничком, закрыл глаза.

Он и вправду верил, что вот так вот закроет глаза, уснет, а проснувшись, станет совершенно здоровым. Так, наверное, и было бы в какой-нибудь дикой сказке. На деле же он просто провалился в глубокий болезненный сон. Не замедлили навалиться кошмары. Кот полночи палил из автомата куда-то в дымную мглу, а когда все стихло и он решился пойти туда и поглядеть, то тихо заскулил от ужаса. У его ног лежали пацаны – все отделение в полном составе, которое он уложил своим тупым, бездумным огнем.

Тихо всхлипнув, Кот проснулся.

Была ночь, но довольно светлая. На груде тряпья, укрывшись найденными здесь же бушлатами, спал Аким. Шевцов умудрился заснуть за столом, на неудобном складном стуле. В первый момент Кот испугался: перед Шевцовым на столе лежал «макаров», в котором он узнал личное оружие сержанта Перебейноса – с характерными штучными «щечками» на рукоятке. Упавшая на грудь голова контрразведчика, безвольно свесившаяся рука вызывали самые неприятные ассоциации. Сталкер подался вперед. Нет, Шевцов дышал, и версия неожиданного самоубийства, слава Богу, не подтвердилась.

Лунный свет пробивался сквозь крохотные окошки и отворот брезентового полога на входе. Что-то включилось в мозгу: «Встань и иди!» Вряд ли это был голос вроде того, что слышит иногда Аким. Скорее какое-то новое проявление привычной «чуйки». А «чуйки» стоит слушаться.

Он тихо поднялся и вышел из палатки. Поднял голову. Луны не было. Откуда же тогда этот ровный свет, отражающийся в белых скалах? Неровной походкой бездумного зомби направился в сторону шлагбаума. То же необъяснимое чувство подсказало: идти нужно в сторону, противоположную направлению, откуда они пришли сюда. Обойдя блокпост, он добрался до края обрыва с другой стороны.

И замер, пораженный сиянием, исходившим от Моря. Это сияние не было отражением от ровной, как стекло, поверхности, оно шло откуда-то из глубины. Вначале Кот не понял, что именно он видит. Но, приглядевшись, не поверил своим глазам.

Там, в глубине этой субстанции, именуемой Морем, сияла Галактика. Самая настоящая, спиралевидная Галактика, какую он видел то ли на картинке, то ли по телевизору. Но все увиденное до этого не шло ни в какое сравнение с космической бездной, открывающейся под ногами. Самое поразительное – у Моря пропала линия горизонта – оно словно загибалось кверху, смыкаясь с ночным небом.

Назойливое внутреннее чувство толкало вперед. Он поискал взглядом, где можно спуститься с этой крутизны, не свернув себе шею. И увидел.

Лестница. Обыкновенная деревянная лестница с обшарпанными перилами, прицепившаяся боковиной к крутой стене. Сомнений не было: лестница здесь только для того, чтобы он мог спуститься. Шагнув вперед, он зашагал вниз по скрипучим ступеням. Если бы не этот мерный скрип, могло бы показаться, что он шагает по воздуху.