Проект «Изоляция»: Возвращение Шарапов Кирилл

– Скажу, что к этим «черным» лучше не соваться, – молодой флот-капитан говорил резко, честно, без всякого подхалимства, глядя в глаза адмиралу. – У нас на кораблях космофлотцы, они не умеют воевать на земле, и хоть их больше пятнадцати тысяч, я бы не поставил на них. Наш шанс сломить сопротивление «черных» – раздолбать их базы с орбиты. Они хорошие солдаты, что и доказали, ликвидировав наши группы без особых потерь, а это наиболее подготовленные войска, специально обычные для десантных операций на поверхности. К тому же, я высоко оценил их экипировку и вооружение.

– Я тоже так думаю, – после выдержанной паузы произнёс фон Вален. – На земле эти парни стоят многого. Что с захваченными?

– Турмы – жалкие оборванцы, кочевники, у них есть какой-то подземный город в песках и несколько поселений. Дерутся за воду, разводят скот, наука на нуле, их можно использовать, как рабочую силу: выносливости и упрямства в них не убавилось. Хороший кнут и сильный погонщик – вот и всё, что необходимо. Они сталкивались с «черными», те им хорошенько всыпали, и Турмы больше к ним не лезли. Откуда взялись, дикари не знают. С Пирами примерно то же. Чуть больше десяти лет назад у них было государство, с уклоном в радикальный национализм, но потом некий военный вожак «черных» Молот, так сказали пленники, взорвал себя и весь город-государство, после этого часть Пиров ушло жить под власть «черных» или, как они их называют, Ковчег. Я, правда, так и не понял – это местность или название народа? Некоторые остались на руинах и умерли от радиации, другие подались подальше, ища себе место, и были уничтожены мелкими, чуть ли не первобытными племенами и агрессивным диким зверьём, берущимся из какой-то аномалии. А вот Воданы сохранили структуру. Острова-платформы, города-государства. Конечно, они не так сильны, как прежде, их технологии на уровне примерно 22 второго цикла.

– То есть, они отстают в развитии от прежней Империи лет на сто, сто пятьдесят?

– Примерно, – подтвердил Лонг. – Но последнее время, пока у ковчега не сменился вожак, им продали несколько технологий, это усилило их. Думаю, наземная, а точнее надводная операция, будет стоить большой крови. Но пленные сказали одну очень интересную вещь: после разгрома Пиров, которые не давали им высадиться на побережье, многие желают перебраться на сушу, и, если нам удастся продемонстрировать свою мощь и пообещать им кусок земли, начнутся волнения, и это позволит захватить власть и использовать ресурсы островного государства.

– Интересный ход, – задумчиво произнёс адмирал и начал мерить мостик шагами. – А потом?

– А потом они станут тем, кем и должны быть: рабочим скотом.

– Мне нравиться твой подход, – похвалил помощника Нарс. – Что удалось узнать о «черных», или как ты говоришь там? Ковчег?

– Их убежище возникло здесь одиннадцать циклов назад, они за год подгребли под себя многие кланы…

– Кланы?

– Да, забыл сказать, кланы – это потомки имперцев, а точнее, армии Торна и спасшихся при атаке Турмов жителей. Они укрылись на пограничных базах и превратились в кланы, вроде Небесных Сколов или Огненных Ураганов.

Фон Вален расхохотался:

– Господи, какие идиоты: взять себе название боевых частей! И что дальше?

– Жили три тысячи лет, грабили столицу.

– Что, столицу?! – вскричал адмирал и пристально посмотрел на Лонга. – Мы не нашли никаких следов.

– Это ещё одна аномалия планеты, – пояснил тот. – Столица появляется и исчезает ровно в определённое время. Куда она девается, никто не знает. В это время с баз или с равнины в неё можно попасть совершенно свободно.

– С баз?

– Не знаю, но, похоже, при появлении активируется транспортная сеть.

– Продолжай! – приказал адмирал, его очень захватил этот рассказ.

– Так вот, чужаки появились ниоткуда и быстро захватили половину кланов – кого миром, кого войной. Потом грянула большая война, длившаяся пять лет, так они покорили оставшихся. И теперь наращивают мощь. В развитии некоторых областей, используя устаревшие технологии Торна, они продвинулись далеко. Я пока не понимаю одного: это первая волна захватчиков или какая-то изолированная группа переселенцев?

– Да, это интересно, – согласился Нарс. – Что с базой на луне?

– Завалов много. Команды продвигаются медленно. Пока мы имеем в наличии склад ручного плазменного оружия времён Империи, правда, последние образцы, десять тысяч единиц, по документам их перекинули на спутник специально для десантного корпуса. Там же новейшие пехотные костюмы из прочной брони с антиплазменной защитой. Это пригодится для наземной операции. Особенно против Воданов. Для кораблей всего десяток батарей главного калибра, и около сотни для среднего. В принципе, можем процентов на пять вооружить флагман «Торн». Но на то, чтобы переправить их сюда, потребуется не меньше двух недель. Инженеры, которые приступили к разбору завалов, говорят, что придётся возиться не меньше десяти дней, и это только на те завалы, которые мы нашли. Люди работают в три смены, но конструкции ветхие, случаются новые обвалы, мы потеряли пятерых рабочих.

– Хоть сто! – рыкнул Нарс. – Пускай хоть полтысячи подохнут, но я должен как можно быстрее снарядить эскадру! Пора вернуть себе планету, забрав её обратно у всякого сброда.

– Понимаю, адмирал, но нужно потерпеть. Сейчас на нашей стороне настроения людей, они знают: чтобы вернуться на Торн, нужно оружие, и если понадобится, будут разбирать завалы без скафандров.

– Отличный доклад, флот-капитан Лонг! Продолжайте работать.

Лонг понял, что аудиенция закончена, и, кивнув, вышел. Последнее время учтивый глубокий кивок стал приветствием и знаком уважения на корабле, имперцы медленно теряли имперские замашки, дежурного выкрика «слава империи», он не слышал уже несколько дней.

Мечислав наблюдал за испытаниями зенитных орудий, и понимал, что они катастрофически проигрывают. Один из немногих штурмовиков в пятый раз проносился над полигоном, таща за собой учебный макет, а зенитчики всё мазали. Пушки ЭМИ едва не завалили сам тягач, спасло лишь чудо. Их признали относительно годными к использованию и сейчас на бывшей базе соколов собирали целых пять штук. Это предельная скорость, с которой их можно собрать: изготовление компонентов не поставили на поток, делали чуть ли не вручную. Если бы об этом позаботились год назад, или сразу, как получили данные об имперцах, то сейчас в распоряжении Молота было бы около сотни. ЭМИ-зенитки били почти на пятнадцать километров, наглухо вырубая любую электронику. Для испытаний пожертвовали двумя машинами, которые обнаружили в столице во время очередного появления города. Техники их отреставрировали и подарили Гачину и Дергу, за что заработали годовую премию.

Вот теперь два реликта времён Империи сгодились. Оживить авто после разрыва снаряда, сгенерировавшего электромагнитный импульс, не вышло, нужно менять всё. Одна проблема: скорострельность двенадцать выстрелов в минуту. Для борьбы с юркими сверхскоростными воздушными целями – отвратительный результат. По этому поводу состоялся разговор с Олегом, который прошёл на повышенных тонах. Штурмовик-разработчик минут двадцать пытался объяснить майору, что это предельная скорость перезарядки, обусловленная кучей непонятных майору особенностей. Из всего разговора Молот вынес одно: быстрее эта штука стрелять не будет.

С гауссами дело обстояло лучше. Олегу удалось добиться хорошей скорострельности, примерно пятьсот выстрелов в минуту, но точность хромала: камера, установленная на макете, показывала, что после двух заходов муляж получил около полусотни пробоин. А выпустили по цели больше тысячи снарядов. Но вроде бы зенитчики приноровились, и на третьем этот показатель превзошёл два предыдущих результата втрое.

– Есть! – ликующе заорал наводчик, когда особо удачной очередью умудрился перерезать макет пополам. Да и дальность стрельбы была внушительной – почти двадцать пять километров.

– Отладим систему наведения, и эта штука будет сбивать всё, что попадёт в радиус действия орудия, – подвёл итог стрельбы Олег. – Думаю, завтра сможем провести повторные испытания, инженеры обещали отслеживание сразу двадцати целей.

Мечислав покосился на него: парень был собой доволен. Но по-прежнему не было возможности атаковать крейсера на орбите. Турбину так и не удалось создать гаусс-пушку достаточной мощности. Сейчас самым главным врагом обитателей ковчега было время.

– Как думаешь, где они зависнут? – майор посмотрел в небо, словно желая увидеть имперцев и всю их диспозицию.

– Думаю, на дистанции максимальной дальности стрельбы. Главный калибр крейсера «Торн» способен вести эффективный огонь с двух сотен километров. Сгусток плазмы, пробивший силовой купол, способен выжечь площадь в пятьдесят квадратных метров и примерно на сорок уйдёт вглубь. Если угодит в надземную часть ковчега, мы лишимся всего, что на поверхности. В архивах имперской разведки обнаружились детальные чертежи крейсера «Торн». Помимо этого, у них в наличии ракеты с ядерным боеприпасом, плазменные торпеды, рельсотроны, способные бомбардировать тяжёлыми стокилограммовыми боеголовками, начинённые взрывчатыми веществами и плазмой.

– Олег, если есть чертежи, почему у нас нет ни одного более-менее серьёзного орудия? – голос Молота звучал устало: майор, который по сути был генералом, жутко вымотался за последние дни. Кроме того, он сломал себе голову, думая, как обезопасить ковчег.

– У меня нет ресурсов! – рыкнул Турбин. – У меня нет времени, у меня до хрена твоих просьб! Я забрал на свои проекты всех, кого можно, народ живёт в лабораториях, я не помню, когда выбирался на свежий воздух. Первый рельсотрон взорвался два месяца назад, погиб техник. А мы четыре месяца собирали…

– Я не смогу защитить ковчег без оружия! – взорвался Мечислав.

– Не ори, – устало произнёс Олег, – через три дня будет готов второй прототип. Вроде бы всё учли. Если выгорит, получишь установку, которая сможет швырять мини-снаряды с плазмой на пять сотен километров. Нам проще: у имперцев никогда не было кристаллов арты. Скорострельность, правда, аховая, но стокилограммовую болванку с любой начинкой, хоть с взрывчаткой, хоть с плазмой, сможешь запустить на орбиту. Мы испытали их на мини-пушке: взрываются от удара, поражение впечатляющее. Думаю, десятка два попаданий хватит, чтобы развалить крейсер. А авианосец «Гнев разрушителя» будет висеть на шестидесяти километрах, это высота, с которой они смогут запускать атмосферные штурмовики.

– Так бы сразу и сказал, – чуть успокоившись, произнёс Майор, – а то «не могу, не выходит, нету». Сейчас жизнь ковчега и баз зависит от тебя.

– Не дави, – отмахнулся Олег, – я знаю.

Майор понял, что зря наехал на парня. У того ужасный вид: мешки под глазами, сами красные, воспалившиеся, Турбин последние трое суток не спал и держался исключительно на стимуляторах и «кофе».

– Тебе отдохнуть надо, хотя бы немного поспать.

– Завтра, – глянув на часы, бросил Олег, – закончу кое-какие расчёты, проверю установку и посплю. Сразу часов десять, а может и двенадцать.

– Тогда полетели обратно.

Он обернулся и посмотрел на транспортники, в которые загрузили зенитки. Их сопровождали три последних штурмовика соколов. Придурок Гачин за восемь лет правления умудрился просрать всё, что мог.

Через час транспортники сели на бетонке ковчега. Техники принялись за разгрузку, гвардейцы оцепили место выгрузки, не давая никому приблизиться. Командовал Гюрза, отвечающий за правительственную сотню охраны объекта.

Молот бросил взгляд в сторону оранжереи. Ещё в самолёте он сделал запрос местонахождения Файры фон Касс: девушка бродила среди зелёных растений далёкой и мёртвой Земли.

– Иди, командир, – раздался за спиной голос Дениса, – без тебя управимся.

Майор обернулся: за спиной стоял Кантин, забрало шлема поднято, и хоть Гюрза не одобрял увлечение командира данным объектом женского пола, но смирился с фактом.

Майор посмотрел на разгрузку: первые два тягача отволокли ЭМЗ (электромагнитные зенитки) в технический шлюз ковчега. Его присутствие, действительно, не требовалось.

– Пойду, пройдусь, – бросил он.

Файра сидела под ёлочками на небольшой лавочке. Её неизменный сопровождающий пасся в двадцати шагах, изредка бросая взгляд на подопечную. Майор подошёл, держа в руках шлем, и посмотрел на штурмовика. Тот верно истолковал его взгляд и исчез.

Девушка сидела с закрытыми глазами. Услышав, что кто-то подошёл, она не шевельнулась, но, поняв, что уходить этот кто-то не собирается, обречённо спросила:

– Уже пора?

– Нет, думаю, минут двадцать у нас есть, – присаживаясь рядом, сказал майор. – Как дела, Файра?

Девушка мгновенно открыла глаза и посмотрела на Молота: она без труда опознала голос.

– Рада вас видеть, господин майор!

– Давай лучше товарищ майор или Мечислав, можешь Молотом звать, только не господином.

– Хорошо, – согласилась экс-княгиня. – Не боитесь, что нас вместе увидят?

– А что такого? – удивился майор. – Вы шпионка? Мятежница? Террористка? Или у вас муж есть?

Они рассмеялись.

– А хоть бы и был, отступились бы? – в её глазах заиграли золотые бесовские язычки пламени, но Молот был уверен, что вопрос задан серьёзно.

– Не боюсь, – сказал майор, – я своё давно отбоялся, даже один раз умер. Скоро на нас обрушиться вся мощь, оставшаяся от Империи. Какая разница, что меня видят с вами? А насчёт мужа? – он немного помолчал. – Это зависело бы от многих факторов.

– Например? – не сдавалась Файра.

– Например, что бы вы чувствовали ко мне? Очень возможно, что мы скоро все умрём, а если и не умрём, то выжившие будут завидовать мёртвым.

– И вам наплевать, что подумают все, если я вас сейчас поцелую? – ринулась в атаку Файра. – Тем более один раз я это сделала, и не жалею!

Заявление поставило Молота в тупик, но долго обдумывать последствия он не стал: притянув к себе слегка растерявшуюся девушку, обнял и поцеловал. Через час весь ковчег будет знать, что майор Молотов у всех на виду целовался с беглой княжной, но ему плевать.

Файра слегка упёрлась узкими ладошками в грудь майору, и отодвинулась. Её губы порозовели от притока крови, дыхание сбилось, глаза распахнулись во всю ширь, взгляд осоловелый.

– Не понравилось? – слегка улыбаясь, спросил майор.

– Понравилось, – немного успокоившись, ответила Файра. – Только зря здесь, уронишь свой статус.

– Да плевать на статус!

Она поднялась и взяла его за руку.

– Если уж ты решил наплевать на все предостережения, которыми, похоже, тебя и меня пичкали последние дни, предлагаю перебраться в мои апартаменты.

Майор встал и пошёл рядом с ней, держа девушку за руку.

– Что ты имела в виду, когда сказала, что тебя пичкали предупреждениями?

Файра на секунду задумалась, потом решила рассказать:

– Вчера меня пригласили в кабинет директора ковчега, и я имела получасовую беседу с Ольгой Николаевной, в которой она попросила меня оставить тебя в покое, для моего же блага, намекнув, что она может быть другом, а может и очень опасным врагом.

– Не думай об этом, я разберусь, – зло бросил Молот. Ему порядком надоело, что все лезут в его личную жизнь. – Да, знаешь, если у нас завязываются отношения, то мне надо признаться: у меня есть сын.

– Я знаю, – просто ответила Файра, – пусть тебя это не беспокоит.

– Почему?

– Потому, что всё будет зависеть от тебя. Если ты захочешь остаться со мной, быть рядом, я не буду против и приму его, но если эта ночь или встреча будет единственной, я тоже пойму. Тогда и проблемы не будет.

– А чего хочешь ты? – спросил майор. Они подошли к лифту, краем глаза Мечислав заметил минимум десяток любопытных и сопровождающего экс-княгини, который маячил за спиной.

– Я выросла в среде, в которой все выполняли то, что хочу я, моё желание было законом, но неделю назад всё изменилось. Последнее время никто не спрашивает, что я хочу, ты первый спросил.

– Ты не ответила.

– Я хочу быть с тобой, я хочу семью, и я больше не хочу быть принцессой!

Майор притянул её и поцеловал. Его обострившиеся чувства говорили, что она действительно так думает. Мало кто знал об этой способности майора, и уж точно не знал, как её обмануть.

Сопровождающий зашёл в лифт вместе с ними. Майор не стал его гнать: парень делал свою работу. Пара секунд – и двери распахнулись на уровне отдыха.

– Свободен, – выходя из лифта, скомандовал Молот, – вызову.

Охранник отдал честь и нажал кнопку. Двери закрылись, и они остались одни. Хотя нет, не одни.

– Ева, – позвал майор, – отключи все камеры. Мне не нужны зрители.

Он притянул Файру и снова поцеловал. После чего легко подхватил на руки и понёс к выделенным ей апартаментам.

Открыв глаза, майор бросил взгляд на интерком, стоящий на тумбочке. Тот показывал пять утра. Файра, совершенно обнажённая, лежала рядом. Скомканные простыни… Мечислав нахмурился, пытаясь вспомнить, во сколько они прилетели. Вроде было десять вечера, угомонились в час, итого – трёхчасовой марафон.

Сознание выдавало какие-то куски, он перешагнул порог, она соскочила на пол, поцеловала. Штурмовой костюм не сдавался, но она всё равно победила, а дальше…

Майор повернулся и посмотрел на изумительное округлое бедро и длинные ноги. А дальше всё было быстро. Как там в песне? Долгий стон, короткий сон – и я в тебя уже влюблён?

Файра была опытной, любила много и по-всякому, особенно ей нравилось быть сверху, но не потому, что так она доминировала над мужчиной, а потому, что губы и руки Мечислава так проявляли большую активность. Хотя вроде они перепробовали все доступные позы.

Стук в дверь оборвал сон Файры и вытащил Молота из воспоминаний чудесной ночи.

– Товарищ майор, вас ждут в командном пункте, – раздался из-за двери робкий голос приставленного к княгине штурмовика.

– Твою мать! – выругался Мечислав. – Такое утро испортили…

Он взял с тумбочки гарнитуру: оказалось, он способен понимать Файру без переводчика, да и говорили они мало. Он ещё раз убедился, что языковой барьер в постели стирается начисто.

– Командир, напали на шахту в двухстах километрах к северу, идёт бой, но оборона слабая. Их застали врасплох, продержатся минут пять, не больше.

– Почему раньше не предупредил? – вскакивая и облачаясь в штурмовой костюм, рыкнул майор.

– Сами только что узнали, – попытался оправдаться Кот, – они завалили спутник, пока перенаправили другой, пока поняли, что к чему, они уже на земле были, и с воздуха их прикрывает звено штурмовиков. Плазмой купол пробили и вошли, наши чухнуться не успели.

– Что за шахта?

– Второстепенная, народу чуть больше сотни, бойцов десяток всего, половину уничтожили во время обхода периметра, теперь штурмуют административное здание.

Молот бросил прощальный взгляд на Файру и выскочил в коридор. Штурмовик мялся у дверей с виноватым видом, но его майор заметил лишь краем глаза, несясь на предельной скорости к лифту. Через две минуты он уже был на КП.

Одного взгляда на картинку со спутника хватило, чтобы понять, в этот бой можно не соваться. Задавив сопротивление, имперские десантники завершали зачистку. Два пленных штурмовика, восемь мёртвых, остальные гражданские, которых сгоняли в кучу на центральную площадь, если так можно сказать про замощённый каменными плитами пятачок перед администрацией. Адмирал расщедрился и выделил на операцию больше шестидесяти человек, правда, десантников всего двадцать, именно они занимались штурмом, остальные – обычные космофлотчики, в лучшем случае разбавленные членами абордажных команд, которые выделялись из массы тяжёлыми скафандрами.

Защитный купол исчез, пленных построили в колонну и погнали в сторону садящихся транспортов.

– Что у нас есть в том районе?

Кот покачал головой:

– Ничего.

Майор сжал кулаки: этот бой ковчег проиграл. Но самое поганое, что у имперцев теперь пленные, образцы снаряжения и вооружения.

– Сколько нашим штурмовикам туда лететь?

– Четыре минуты, – последовал чёткий ответ Димы.

– Поднимай в воздух. Задача – сбить транспортный челнок, в котором штурмовики и снаряжение. Как только сделают, пусть сразу уходят. Пусть два штурмовика свяжут боем их птички, а один сделает дело.

Кот кивнул и отдал приказ. Это оправданный риск, и совершенно правильное решение.

Штурмовики стартовали с бетонки ковчега и понеслись на предельной скорости к удирающим имперцам. Когда до цели осталось всего пятьдесят километров, транспортники с пленными пошли на взлёт. Картинка со спутника, идущая в режиме реального времени, давала возможность оценивать происходящее. Вышло неплохо: имперцы перехватили старт штурмовиков ковчега и выслали навстречу три своих штурмовика, но пара пилотов, которые летали ещё в Чечне, Югославии и Африке, герои России, были на порядок лучше: они с ходу завалили штурмовик противника, и тот, задымив, сорвавшись в крутое пике, пошёл к земле.

Но кресла имперских пилотов занимали профи: кое-как он выровнял машину и совершил аварийную посадку.

– Группу Венга на место аварии! – мгновенно сориентировался Мечислав – Захватить пилота и машину!

– Есть! – отчеканил Кот, отдавая приказ.

В это время третий штурмовик ВВС ковчега прорвался к челнокам и завалил тот, который вёз трофеи. Не имея брони и зенитных средств, транспортники стали лёгкой добычей: через двадцать секунд к первому костру присоединился ещё один. Правда, майор не мог точно сказать, кто в нём был: имперцы или пленники.

– Зафиксирован старт: с «Гнева разрушителя» поднялись ещё два звена, штурмовики и истребители, – доложила Ева, которая до сих пор пребывала в образе солдата Джейн.

– Кот, давай штурмовикам отбой, пусть прикрывают район, где села птичка имперцев.

Третий штурмовик послушно оттянулся назад под прикрытие товарищей. Имперцы, имея численное превосходство больше чем вдвое, не торопились атаковать, прикрыв отступающие челноки, и два потрёпанных штурмовика ушли на орбиту.

– Хорошо сработано, – похвалил присутствующих майор. – Пилота захватить и в допросную, птичку доставить в ковчег, нужно привести её в порядок, нам пригодится.

– Есть! – отчеканил Кот. – Командир, между прочим, если ты не забыл, сегодня у Сашки день рождения? Вроде как отметить надо…

На секунду Мечислав задумался:

– Хорошо, сбор приглашённых в офицерском баре, – он бросил взгляд на старые командирские часы, – в восемь ноль-ноль.

– Приводи, – неожиданно сказал Дима, – мы не против.

Майор несколько секунд думал, о чём говорит замком, потом дошло:

– Все уже в курсе?

– Все, – присутствующие улыбнулись. – Самая свежая сплетня ковчега.

– Посмотрим. Тихонова, наверное, в шоке?

– Да как сказать? – стараясь не заржать, произнёс Кот с серьёзной миной на лице. – Сначала орала, потом хотела вытащить тебя отсюда, послав спецназ, но её убедили, что это равносильно потерять спецназ, ты просто поубиваешь мальчишек. Ну, а если серьёзно, то всё было довольно спокойно, просто заметила, что, видимо, судьба тебе с инопланетянками якшаться.

– Вы точно не будете против, если я приду с ней?

– Командир, мы с тобой не раз по краю ходили, и сейчас ходим. Она тебе нравится, ты ей веришь, остальное не наше собачье дело.

– Поддерживаю! – крикнул Шест из-за стола.

Мечислав благодарно кивнул и посмотрел на проекцию, идущую с места крушения штурмовика. Пилот активировал аварийную систему, и возгорания удалось избежать. Вокруг сновали бойцы Венга, с ближайшей базы под охраной шёл тягач, задача которого – приволочь трофей в ковчег. На месте шахты суетились штурмовики и десяток выживших, которых имперцы не нашли, сейчас их перебрасывали в ковчег. День начался поражением, которое удалось превратить в относительную победу. Маленькую, хилую, но победу.

– Ева, что у нас на сегодня?

– Несколько встреч, со вчерашнего дня лежит просьба директора об аудиенции. Олег Турбин написал, что сборка проходит штатно, и, как он обещал, через два дня вы получите рельсотрон для испытаний. Пока всё.

– Тогда попробую побыть немного романтиком. Что делает Файра?

– Валяется в кровати. Она успела вытрясти душу из штурмовика, пытаясь узнать, что случилось, но, к чести бойца, тот выдержал допрос и не сказал ни слова.

– Пойдём, заглянем к поварам, – и майор направился к столовой на административном этаже.

Можно долго разговаривать о равенстве всех и вся, но лучшие повара работали именно в этой столовой. Заказ второго человека в ковчеге выполнили очень быстро: свежевыжатый апельсиновый сок, горячие булочки, три вазочки с различным повидло. За розой пришлось идти в небольшую оранжерею, которая располагалась в конце коридора и выполняла функцию комнаты отдыха. Давно майор не дарил женщинам цветы, последний раз он лазил сюда среди ночи одиннадцать лет назад.

Сорвав цветок, он на секунду задумался: а правильно ли поступает? Но потом отбросил сомнения. Арва хотела бы, чтобы он был счастлив, та, прежняя Арва, а не сука, которая пыталась его убить.

С подносом в руках он перешагнул порог комнаты.

– Завтракала?

– Я знала, что ты придёшь, решила дождаться, – спрыгнув с кровати и забрав поднос, ответила беглая княжна. Она понюхала розу. – Никак не привыкну к этой зелени, и к цветам, у нас такие краски в природе не встречались. И булочки свежие, – она облизнулась, поставив поднос на столик, подошла к майору и поцеловала. – Спасибо. Кстати, куда ты так сорвался? Я уж подумала, что ты таким способом решил сбежать.

Молот хотел возмутиться, но, увидев в глазах белокурой бестии знакомых огненных чёртиков, улыбнулся:

– Нет, была проблема, пришлось решать непопулярным методом. Позавтракаем?

– Конечно, – Файра запахнулась в халат и уселась за стол. – Что за повидло?

Мечислав бросил взгляд на розетки:

– Это вроде яблочное, это клубничное, а это из каких-то местных ягод.

Яблоки были одним из немногих земных фруктов, которые прижились на чужой почве. Теперь на одной из баз, где много плодородных земель, выращивали под защитными куполами огромное количество овощей, фруктов и злаков. Конечно, купола слабенькие, но они справлялись с задачей сохранности урожая.

Майор не столько ел сам, сколько наблюдал за Файрой. Да, она была княжной от мозга до костей: движения отточенные годами и придворными учителями, уйма грации и толика надменности. Он улыбнулся: разительный контраст по сравнению с тем, что было ночью. Он всё пытался понять, какая из них настоящая: та, что сейчас перед ним, или необузданная дикарка, привыкшая не только брать, но и отдавать?

– Что улыбаешься? – поставив на стол стакан, спросила она.

– Пытаюсь понять твою двойственность, – пояснил Молот. – Я видел много твоих ипостасей: властную княжну, решительную девчонку, необузданную дикарку, чопорную придворную даму, жестокую и коварную инквизиторшу. Я понимаю, что всё это часть тебя, это и есть ты, но я не знаю, чего в тебе больше.

Файра улыбнулась:

– Видишь, какая я разная! Разве это не здорово? Ты видишь меня всю, и это хорошо: не будет сюрпризов. – Она посмотрела в его зелёные глаза, ища подтверждение её слов, но не нашла. – Что не так?

– Ты права: я вижу тебя целиком, но не знаю, кто из них – настоящая ты?

– Опасаешься? – на её лице не осталось ни тени улыбки, это был серьёзный разговор двух людей, которые сблизились и стали узнавать друг друга.

– Отчасти. Ты мне нравишься. У моего друга день рождения, и нас пригласили. Нас не разделяют, но я должен знать: кто будет со мной?

– Я буду хорошей девочкой! – закривлялась Файра. – Добрый фей, возьми меня на бал!

– Старая сказка?

Она кивнула:

– Мама мне в детстве читала.

– Миры разные, а книги похожи, – бросил майор. – Но не уходи от темы.

– Хорошо, тогда давай по-другому: какой ты хочешь меня видеть, а какой нет?

Мечислав растерялся: он не знал, что сказать, Файра продемонстрировала свою находчивость и коварство, застав его врасплох. Теперь, чтобы он ни сказал, у неё будет повод обидеться.

– Я могу решить данную проблему, – раздался за спиной майора голос Тихоновой. – Коли вы, Мечислав Дмитриевич, решили проигнорировать моё приглашение, я решила сама зайти, особенно учитывая, что говорить надо с вами обоими.

Файра мгновенно напряглась, готовая отбиваться. Она чувствовала отношение директора к своей персоне, и это её не радовало. Однако без боя не собиралась отказываться от Молота. Но, уловив его уверенный твёрдый взгляд, который подействовал на неё успокаивающе, слегка позволила себе расслабиться: она прочла всё, что необходимо – он её в обиду не даст.

– Рад, что вы присоединились к нам, Ольга Николаевна. Сок мы уже выпили… Булочку хотите? – как ни в чём не бывало, спросил майор.

– Спасибо, нет, я только что позавтракала, – вежливо отказалась директриса. Она придвинула к столику ещё один стул и села между ними. – Файра, ответ на ваш вопрос будет звучать так: вас желают видеть безопасной, вам хотят доверять. – Она покосилась на Молота и улыбнулась: – Я, кажется, угадала ваши мысли, Мечислав Дмитриевич?

Майор нахмурился: Ольга гораздо сильнее развила свои способности, и если у него чтение эмоций шло побочным результатом, то Тихонова добилась огромных успехов.

– Мы это проходили, Ольга Николаевна, – в голосе Молота проступили предостерегающие нотки, – и я попросил вас не лезть не в своё дело. Все поняли, а вы по-прежнему лезете.

– Мечислав Дмитриевич, – не менее холодно и официально обратилась к нему Тихонова, – если бы это был вопрос только вашего члена и куда его втыкать, мне было бы всё равно. Но на кону безопасность ковчега.

Ева последнюю фразу не перевела, щадя Файру, но та сама влезла:

– Можно говорить так, чтобы понятно? – попросила она.

– А вам, милочка, лучше помолчать! – ледяным голосом осадила её Ольга. – Коли не в состоянии сдерживать свои желания. Итак, когда с взаимными упрёками покончено, давайте поговорим о деле.

Молот молчал и хмуро смотрел на директрису, Файра тоже не спешила лезть в драку.

– Тогда будем считать, что ваше молчание – знак согласия. Как я поняла, вы сошлись. Мне совершенно наплевать – трахаетесь вы с друг другом, или нет, любовь у вас или предобеденный перепихон…

– Вы забываетесь, Ольга Николаевна! – вскипел Молот. – Я не школьник, и вы не моя учительница. Мы не на педсовете, так что советую вам сбавить тон и выбирать выражения.

Тихонова отнеслась к его вспышке раздражения вполне спокойно:

– Стравили пар? Я продолжу, хотя, по большому счёту, в вашем разрешении не нуждаюсь. Если бы вы вели себя как взрослый, то и разговора бы не было. Я могу её понять: избалованная девчонка, привыкшая получать всё, что захочет. Мне наплевать на её моральные качества. Мы сейчас на грани войны. Она представитель вражеской стороны. И что делает главнокомандующий ковчега? Вы, майор, умудрились своим поступком навредить обороноспособности нашего дома. Уже все в курсе, что Мечислав Молотов спит с княжной. Хотя нет, то, что спит, ещё не все в курсе, пока пересуды идут из-за вашего прилюдного поцелуя.

– Я не враг вам! – воскликнула Файра.

Мечислав её хорошо понимал: девушка не сдержалась, да и он на грани.

– Если бы вы были врагом, я бы вас уничтожила физически, едва вы переступили бы порог ковчега, – спокойно произнесла директриса, глядя прямо в глаза. – Я не рассматриваю вас, как угрозу, но вы были с ними, и я не уверена, что ваш побег настоящий.

И тут Файра взорвалась:

– Вы самая натуральная сука! Сотни людей погибли, чтобы дать мне возможность сбежать! Мою любовницу убили, когда она из мести покушалась на адмирала! Мой охранник, преданный мне больше трёх лет, отдал свою жизнь, чтобы дать мне драгоценные секунды! Я знаю, что недостойна этих жертв, кровь этих людей на моих руках! Но вы зря обвиняете меня в двойной игре! Я, может, и не предана ковчегу, но предана Мечиславу!

Железная леди слушала спокойно, от Файры в разные стороны шли волны эмоций, и директриса читала их, как книгу. Только теперь майор понял настоящий подтекст беседы. Тихонова оказалась на высоте. Чтобы вынудить княжну открыться, она спровоцировала конфликт с ним.

– Тише, девочка, – оборвав её тираду, попросила она и улыбнулась по-доброму и открыто. – Теперь я вам верю, и Мечислав Дмитриевич тоже понял мою задумку и уже не осуждает меня.

Файра растерянно посмотрела на Молота, и тот подмигнул.

– Но я не понимаю…

– Всё очень просто, госпожа Касс. Как вы, наверное, выяснили, я, майор и ещё несколько людей были мертвы. Нас воскресили, используя кое-какие уникальные компоненты. В результате у меня прорезался талант, или дар, как вам удобнее: я могу читать чувства других людей. Более точная оценка бывает, когда эти чувства ярко выражены. В вашем случае – состояние неуправляемого гнева. Я спровоцировала сначала Молота, а затем вас, причём его я спровоцировала, чтобы вызвать вашу реакцию. Думаю, Мечислав Дмитриевич простит мне этот маленький спектакль: мне нужны подлинные эмоции. Теперь я знаю, что вы чувствуете на самом деле и ко мне, и к ковчегу, и к нему. Надеюсь, я смогу вернуть ваше расположение. А теперь, прошу извинить меня, но меня ждут дела. Майор, думаю увидеть вас в полдень на совещании. – И совершенно доброжелательно кивнув растерявшейся Файре, пошла к выходу. – Кстати, забыла сказать, госпожа фон Касс: вы больше не пленница, у вас свободный доступ в общественные помещения и на жилые этажи. Только не покидайте купол.

Ещё раз улыбнувшись, она вышла. Её неизменный молчаливый телохранитель пристроился следом. Их было двое, работали парни посменно, Молот сам отбирал среди лучших рукопашников, стрелков из пистолета, прекрасно владеющих ножевым боем и работе с предметами. Им не надо было ходить в бой, их задача – отразить нападение в тесных коридорах или замкнутых помещениях. Один день в неделю он выкраивал для тренировок с ними, и парни делали большие успехи.

– Я свободна? – едва за Тихоновой закрылась дверь, неуверенно спросила Файра.

– Абсолютно! – улыбаясь, ответил майор. – Только не делай глупостей, не пытайся попасть туда, где у тебя нет доступа. Пока можешь жить здесь: в связи с войной уровень закрыли…

– Подожди, – попросила Файра, – она сказала, что читает чувства, а ты?

Несколько секунд майор думал над ответом, и решил сказать так, как есть:

– Я тоже читаю эмоции, но не так углублённо, как Ольга. Я почти всегда знал, что ты чувствуешь ко мне; знал о твоих эмоциях при нашей первой встрече, и когда ты придумала тот план у озера; знал, когда отказалась от него. – Он думал, что Файра взорвётся, решив, что он обманул её, но она его удивила.

– Это же здорово! – воскликнула она. – Не нужно лишних слов, ты и так всё понимаешь, а я-то поражалась твоей интуиции сегодня ночью! – Но на минуту она стала серьёзной: – Правда, теперь мне придётся научиться контролировать некоторые вещи. Кстати, я не хочу здесь оставаться! Здесь, конечно, здорово, но слишком тихо, напоминает изолятор.