Проект «Изоляция»: Возвращение Шарапов Кирилл

Файра решительно протянула руку, потом отдёрнула.

– Я хочу кое-что сделать напоследок. – Она подошла к Молоту. – Сними шлем.

Мечислав не въехал в суть просьбы, но выполнил. Файра стянула свой, после чего резко подалась вперёд и поцеловала майора в губы. Поцелуй длился мгновение, он был жарким и властным, как и сама княжна, потом она так же резко отпрянула и повернулась к растерявшейся Гале.

– Коли, – приказала она. Потом окинула прощальным взглядом остальных штурмовиков. – Вы хорошие солдаты, преданные и дисциплинированные, для меня честь знакомство с вами.

Маха шагнула вперёд и, обнажив Файре плечо, сделала укол. Бросив шприц на каменный причал, она подхватила падающую девушку.

– Очнётся через пару часов, – констатировала она, потом взяла шлем, лежащий на полу, и соединила с остальным костюмом. – Кстати, она сейчас в выигрышном положении: если что-то пойдёт не так, она проживёт дольше нас всех, поскольку потребляет меньше кислороду. Только придётся её тащить. Командир, а ты пробовал плавать со своим новым скелетом? Ты ведь ни хрена не из перьев сделан.

Молот, который до этого растерянно открывал и закрывал рот и чем-то напоминал выброшенную на берег рыбу, мог думать только о поступке Файры. Как легко та рассталась с жизнью, как целовала его со страстью последнего вздоха! Такого ещё с майором не случалось. И этот поцелуй на краю смерти запомнится ему навсегда, как и Арва, лежащая мертвенно-бледная на полу перед ним.

Слова Гали до него дошли не сразу, но пробились через его чувства. Они имели определённый смысл. Последний раз он плавал человеком, теперь он немного терминатор и весит в два раза больше, чем раньше, правда и костюм, имея искусственные мышцы, должен помочь ему.

– Рискнём, – решил он. – Я уже умирал. Если не помню, значит не так уж и страшно. Кто потащит нашу «принцессу»?

– Я потащу, – вызвалась Галя. – Я хорошо плаваю. Ребята могут не справиться.

– Мы подстрахуем, – кладя руку ей на плечо, произнёс Варк, остальные в знак согласия кивнули.

Майор окинул взглядом бойцов:

– Плывём одной группой, подтягиваем отстающих. И ещё, если у меня не выйдет, и я пойду ко дну, меня не тащите, иначе погибните. Это приказ! Вам и одного балласта, который гораздо легче, чем я, выше крыши. Всё, пошли, я плыву замыкающим.

Штурмовики прыгали в воду и медленно плыли к противоположенной стене пещеры, изредка оборачивались назад, глядя на тех, кто плывёт следом.

Галя махнула Мечиславу рукой и, подхватив Файру, прыгнула с ней в воду. Майор с минуту наблюдал, как она уверенно гребёт одной рукой, таща за собой отключившуюся княгиню. Он тяжело вдохнул, прыгнул в воду и моментально камнем пошёл на дно: тело на воде не держалось совершенно. На секунду его охватила паника, но он заставил себя не думать и сделал первый гребок. Что ж, костюм снова выручил: через пару секунд его голова покачивалась над водой, он увидел, что все штурмовики собрались у стены и внимательно наблюдают за ним.

Он постарался экономить силы и плыть как обычно, но понял, что быстро устанет. Похоже, если нырнёт, то уже может не вынырнуть, а идти по дну – никакого запаса кислорода не хватит. Но дорога была только вперёд.

На то, чтобы доплыть до ждущих его бойцов, у него ушло вдвое больше времени, чем у них. Преодолев сто метров пещеры, у него было такое ощущение, что он проплыл минимум километр. Неожиданно вспомнилось детство: как он впервые купался в большой реке, которая сносила течением, а он пытался плыть против него, и как быстро выбился из сил. Стало страшно: это тебе не бомбу активировать, зная, что тебя на молекулы размажет, ему придётся задыхаться в скафандре, лёжа на дне, осознавая беспомощность. Сцепив зубы, он заставил себя не думать об этом.

– Готовы? – старясь, чтобы голос прозвучал спокойно, спросил он.

Бойцы подняли руки, сжатые в кулаки.

– Тогда вперёд, – и Молот прекратил грести. Тяжесть тела потащила его на дно.

Едва он погрузился, как увидел огромный туннель природного происхождения, шириной примерно метров сто пятьдесят. Насколько он тянулся вдаль, видно не было, чёрная вода давала ограниченную видимость – два метра, не больше. Штурмовики, выполняя приказ командира, один за другим уходили вперёд, стараясь плыть быстро и одновременно не давать Гале и её ноше вырываться из группы. Вскоре определить их местонахождение можно было только по нашлемным фонарям, которые напоминали звёздочки в ночном небе.

Ориентируясь на них и стараясь плыть прямо, Молот заработал руками и ногами, экономя силы, насколько возможно. Но, миновав около полусотни метров, понял, что скоро не выдержит: искусственные мышцы хороши, но они только усиливали собственные, требовалось двигаться самому, но сил на это оставалось всё меньше. Мечислав боролся, сколько мог, он сделал последний гребок и понял, что сил больше ни на что не осталось, он просто не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Ещё он почувствовал, что медленно погружается.

– Отключить связь и заблокировать, – приказал он.

Это был вариант на случай слабости: он знал, что парни, рискуя жизнями, бросятся его спасать, и тогда погибнут и они. Но Ева, видимо, считала иначе. Из темноты вынырнули две звёздочки, его ослепил свет фонарей. Майор не знал, кто вернулся за ним, он орал, чтобы его бросили и плыли сами, но те не слышали: блокада связи работала исправно.

Двое штурмовиков медленно тащили его вперёд, ориентируясь на далёкие светлые точки. Молот видел, что они выбиваются из сил, все-таки пловцы они неважные, к тому же автоматы, закинутые за спину, прибавляли весу. Он не пытался вырваться, понимая, что это бесполезно, да и будет мешать «спасателям», и старался хотя бы шевелить ногами, чтобы облегчить их заботу. Вот они, выбиваясь из сил, догнали остальную группу и передали майора следующей паре, которая потащила его вперёд. Краем глаза он успел заметить Галину, которая медленно, но упорно тянула Файру.

Неожиданно стало светлее, и бойцы рванулись вперёд. Волны расступились над головой, до каменистого берега метров двадцать, волны били по скалам, отбрасывая назад, но штурмовики прокладывали дорогу и, сцепив зубы, гребли. Через две минуты все, обессиленные, выползли на берег. К ним тут же кинулся Рег, который сначала помог Галине вытащить Файру, а потом бойцам втащить на камни Мечислава. Молот устало повернул голову и скрипнул зубами: на берегу было девять человек. Он набрал на клавиатуре код разблокировки и вышел на связь.

– Где Фоз?

Ответом послужило молчание.

– Он не выплыл, – доложила Галя. – Мы потеряли его, хотя, мне показалось, что перед тем, как отключился его датчик, он крикнул что-то о гигантской рыбе.

Майор стиснул челюсти. Фоз был душой отделения, самый молодой, самый весёлый, в ковчеге у него осталась жена, которая ждёт ребёнка. Дорого встала эта операция, но жизни ребят стоили этого, они погибли не зря.

– Есть связь с ковчегом, – доложила Ева.

И тут же в наушнике раздался обрадованный голос Кота:

– Командир, а мы вас похоронили!

– Как прошла панихида? – шутканул майор.

– Тайно, – засмеялся заместитель. – Тут все парни передают тебе привет. Как вы оказались на острове?

– Долгая история. Что у вас происходит?

– На нас вот-вот обрушиться имперский флот, через несколько часов они будут возле луны, дальше всё зависит от адмирала Нарса, и оправдаются ли его надежды на арсеналы базы флота.

– Почему так рано? Мы ждали их через пару месяцев.

– Они решили задержаться на два дня и починить корабли, а потом на всех парах рванули сюда. Хорошо, что ты вернулся.

– Я и семь человек не изменят ситуации. Что с моим заказом?

– Олег и его технари пашут в поте лица, но всё, что у нас есть, это две дальнобойные электромагнитные пушки и две зенитки, сделанные на основе Гаусса. Пушки медленные, наведение примитивное, а вот зенитки могут сыграть свою партию – скорострельные. Но проблема в количестве, да и дальность прицельной стрельбы двадцать километров. Чтобы прикрыть надёжно ковчег, нам нужно минимум в десять раз больше и удвоенной дальности. Нам не хватило как раз этих двух месяцев. Все лучшие бойцы в ковчеге, остальные, кое-как подготовленные, охраняют базы. Но все эти гарнизоны – «мышкины слёзы», на основных базах человек по сто двадцать, на второстепенных по пятьдесят-шестьдесят. Конечно, драться будут все, мы ведём обработку населения, давая в эфир переговоры имперцев относительно планов, касающихся жителей. Но они не солдаты. На данный момент мы располагаем всего тысячей относительно подготовленных бойцов и около двух тысяч изменённых животных.

Молот нахмурился. Сводка безрадостная, им не хватило как раз тех двух месяцев. Он бросил взгляд на лежащую на песке Файру. Если бы не её интриги, в результате которых уничтожен самый повреждённый корабль, тормозивший эскадру, то у них были бы эти необходимые месяцы на подготовку. Конечно, даже сейчас у них определённое преимущество, но скоро оно сойдёт на нет. Адмирал не дурак, он не ломанётся в битву, едва окажется на орбите, он сначала будет наблюдать и разведывать. А значит, после того, как у него появятся «языки», он выяснит многое. Если бы была возможность атаковать флот, как только тот окажется возле луны, он бы отдал приказ, не раздумывая.

– Ладно, Кот, действуйте по обстановке. Я понимаю, что у вас нет сил и средств вытащить нас отсюда, поэтому сами выберемся.

– Мы можем послать вертушку, – предложил заместитель.

– Чушь не неси. Мы на противоположном конце острова, вертушки у нас только транспортные, а здесь база флота Воданов, они разнесут их. Это место охраняется минимум двумя патрульными катерами, рисковать сейчас техникой нельзя. – Говоря, он изучал карту острова, которую спроектировала в воздух Ева.

План медленно сформировался. Но Молот не стал говорить Диме, поскольку план из разряда «безбашенная авантюра, умноженная на огромное везение».

– Хорошо, командир, – доверился майору заместитель. – Но если что нужно, говори.

– Возможно, позже. Конец связи, береги ковчег.

– Сделаем, я буду наблюдать, – бросил Кот, и разговор оборвался.

– Все сюда, – скомандовал Мечислав. – Вот здесь мы пройдём к остаткам имперской базы ВМФ. На рейде стоят два броненосца, транспортник и сторожевик. Наша цель – быстроходный небольшой катер. Захватываем и рвём когти на всех парах, высаживаемся на побережье, вызываем ковчег и летим домой. Преследовать они нас не смогут.

– Не смогут броненосцы, – согласилась Галя, – пока отчалят, мы будем далеко, а вот два патрульных катера нас настигнут раньше, чем мы полпути преодолеем.

Майор посмотрел на карту. Эти две лоханки как раз между ними и берегом. Но что с ними делать, он прекрасно знал. Ковчег последнее время не обострял отношения с Воданами и не трогал их, только один взвод работал на побережье, гоняя пиратов. Тихоновой и Мечиславу не нужна война на два фронта, но теперь это неважно. И если их вертушка не может пройти, то штурмовик Падших легко потопит эти калоши.

– Об этом позаботится Кот, когда мы выйдем на исходную. Всё, время дорого. Рег, бери Файру на плечо – и бегом. Через час мы должны быть возле гавани, скорость движения пятнадцать километров.

Бойцы быстро проверили снаряжение и заменили посаженные во время плавания батареи: запас приближался к критическому. Потеря Фоза сказывалась: он нёс резервные.

Головной дозор без напоминания пошёл вперёд, держа дистанцию с основной группой в пятьдесят метров.

Бежали не слишком быстро, через час вышли в намеченную точку. До базы, которую занимали Воданы, осталось сто метров открытого пространства. Группа Молота устроилась в прибрежных скалах, теперь надо действовать без ошибок. Постоянно здесь жило около двух тысяч островитян, половина из которых были моряками, а вторая – обслуживающим персоналом. Майор давно хотел захватить эту базу, но подобное стало бы объявлением войны крепкому трёхмиллионному государству, поэтому каперскую базу пока не трогали. У ковчега, несмотря на технологии, не хватало сил на эту войну, а если учитывать, что сволочь Гачин продал Воданам несколько технологий, в частности, персонального щита и энергетического ружья, которое те немедленно запустили в производство, ничего хорошего из заварухи выйти не могло.

– Патруль, – указал майор на трёх человек в серой форме, идущих по периметру городка.

Таких патрулей было четыре, они обходили территорию за двадцать минут. Итого – окно в пять минут. В принципе, достаточно, чтобы просочиться, но майор знал, что здесь жидкое минное поле, фугасы самопальные, но работающие как надо, поэтому быстро открытый участок не пройти.

– Что случилось? – раздался за спиной растерянный голос Файры. – Где я, что вы со мной сделали?

– Тихо, – выйдя на отдельный канал, попросил Мечислав девушку. Он понимал, что её никто, кроме штурмовиков, не услышит, но её крики отвлекали от основной задачи. – Мы выбрались с базы твоих предков. Галя просто усыпила тебя, так что не переживай. Теперь о том, что мы делаем: я готовлю операцию по угону сторожевика Воданов. Надеюсь, на корабле ты сможешь плыть?

– Смогу, – пребывая в растерянности, ответила княжна.

– Вот и отлично, – обрадовался майор. – Приходи в себя и выполняй всё, что я скажу.

– Хорошо, – голос девушки звучал покладисто, – и спасибо, что не бросил там.

Майор вернулся к прерванному занятию:

– Варк, пропускаешь дозор, активируешь «хамелеона» и делаешь коридор в пару метров.

– Будет сделано, – отозвался штурмовик и, набрав код на запястье, мгновенно слился с сиреневой травой, после чего быстро пополз в сторону минного поля.

Через минуту Молот потерял его из виду.

Дозор прошёл, и вроде бы на минном поле ничего не происходило, но то тут, то там шевелилась трава и появлялись посторонние предметы. Майор насчитал восемь обезвреженных фугасов, хотя, возможно, не все заметил.

– Коридор готов, – доложил Варк через двадцать минут.

Майор смог с трудом обнаружить его: тот залёг возле стены, прикидываясь бугорком. Его выдал ствол ЛА, высовывающийся из-под костюма.

– Ствол прикрой, – скомандовал Молот.

Бугорок шевельнулся, и демаскирующий фактор исчез. Через двадцать секунд дозор прошёл мимо, ничего не заметив.

– Файра, ползать умеешь?

– Умею.

– Тогда активируем «хамелеоны» и ползём к домам. Там рассредоточиваемся, в бой не вступать, при столкновении устранять противника бесшумно. Ползёшь за мной, – бросил он Файре и первым полез в пробитый коридор.

На сотню метров ушло две минуты. Затаились. Дозор прошёл, как ни в чём не бывало.

– Ева, картинку со спутника мне на щиток.

Пару минут он изучал её, ища безопасный проход, но такого не было: предстояло пройти через центр поселения, довольно людного. Жители спешили по делам, изредка появлялись моряки, обнаружились ещё два патруля. Самой неприятной вещью было вооружение. Старые плазменные пистолеты – полбеды, а вот новые ружья, которые не без труда таскали Воданы, это неприятно. К счастью, Гачин не продал штурмовые костюмы. Самое интересное, что Мечислав не понимал, зачем тому были нужны деньги, на что он собирался их тратить?

Если зажмут в городе, это конец, задавят числом, к тому же у РАКов, которых три в группе, почти закончился боезапас, по полному диску и по гранате к подствольнику. Лазерные автоматы и ЭРы в боеприпасах не нуждались.

– Идём одной группой, – принял решение майор. – Стараемся остаться незамеченными, при любой опасности замираем. Повторяю, боя всячески избегать. Маршрут я отметил, у каждого из вас он на щитке. Если нарвёмся, стараемся устранить противника бесшумно. Директива по мирному населению отменена: любого человека считать противником и уничтожить. Если разделимся, пробиваемся к катеру в одиночку. Вопросы?

Вопросов не последовало.

– Тогда вперёд! – приказал он.

Дождавшись, когда патруль свернёт за угол, Мечислав повёл группу вглубь территории. Городок небольшой, километра полтора, но их нужно пройти. И если первые триста метров окраины выглядели безжизненными: им встретились лишь два мужчины, которые были настолько пьяны, что не заметили бы отряд Молота, даже устрой он танцы посреди улицы, то дальше стало тяжело. Местные занимались своими делами. Группа несколько раз оказывалась на грани провала, но пока обошлось.

Оживлённая площадь и ещё двести метров осталась позади, когда пришлось выбирать. Женщина в гражданском вышла из дома в тот момент, когда Молот стал перебегать улицу. Увидев его, она открыла рот, чтобы крикнуть, глаза округлились. Стрелять нельзя, расстояние превышает семь метров, но для ножа не существенно. Старый добрый стальной клинок блеснул в солнечном свете – вся группа вооружена виброножами, а майор дополнительно таскал с собой по старой памяти отечественный Смерш-4, – вырвался из руки и угодил точно в горло, это вышло рефлекторно. Сила искусственных мышц так усилила бросок, что женщина отлетела на три метра, распахнув спиной дверь и ввалившись в дом. Молот на скорости влетел внутрь: в комнате больше никого. Вытащив нож, он оттащил хозяйку за диван. Глянув на неё, бросил: «Прости» – и выскользнул на улицу.

День клонился к вечеру, когда группа вышла к гавани. Оставалось добраться до пирса, у которого пришвартован сторожевик. Народу вокруг немного, человек десять, при желании всех можно уничтожить за минуту.

– Молот вызывает ковчег.

Несколько секунд стояла тишина, затем раздался голос Артёма:

– Ковчег на связи, – видимо, второй заместитель сгонял с места штатного оператора.

– Шест, видишь нас?

– Вижу, – отозвался тот. – Я так понимаю, ты хочешь захватить сторожевик?

– Ты правильно понял. Теперь слушай меня: подготовьте штурмовик, его задача прикрыть нас, когда пойдём напролом к берегу. У нас на пути два патрульных катера, их там быть не должно, но атаку начинать не раньше, чем мы отчалим. Всё ясно?

– Предельно, – отозвался Шестаков. – Тебе привет от Тихоновой, она очень рада, что тебя не надо воскрешать, она громче всех выступала за это.

– Надеюсь, процесс не запустили? А то очень не хочется, чтобы у меня появилась копия. И вообще, пора заканчивать эти игры. Ладно, разобьём имперцев, разберёмся. Ждите сигнала к атаке, конец связи. Итак, теперь скрытности конец, – начал излагать план майор, – идём одной группой, уничтожать всё, что попадётся на пути. Тенг, задержишься на минуту, прикроешь нас, снимешь пост в рубке и догоняешь, ребята тебя прикроют. Добегаем до сторожевика, зачищаем и рвём когти. Вопросы?

Все молчали. Но Мечислав знал слабое место этого плана: если корабль неисправен, они обречены, их зажмут и уничтожат вместе с кораблём, если потребуется.

– Готовность – минута.

У каждого штурмовика на щитке пошёл обратный отсчёт. Молот повернулся к Файре:

– Просто беги, не стреляй. Чтобы стрелять на бегу, нужен навык, ты быстрее подстрелишь своего, чем врага, так что старайся не оставить от меня. Готовность – пять секунд, три, две одна, пошли!

Группа рванулась вперёд, выскочив из-за ящиков и свалив двух моряков, которые и удивиться не успели. Черные тени неслись в сумерках, стреляя на ходу, сзади их поддерживал огнём Тенг.

Эффект неожиданности сработал: команда хорошо обученных и вооружённых солдат задавила сопротивление в зародыше – из десяти человек, оказавшихся на пути, выжили только двое, они укрылись за ящиками и носу не показывали. Сделать что-то против команды Мечислава они не могли, так как были вооружены обычными огнестрельными пистолетами. Группа пронеслась, как болид на «Формуле-один»: расстояние в двести метров покрыли за считанные секунды. Тенг справился великолепно: два выстрела – два трупа, один на корме, другой в рубке.

Майор первый заскочил на борт и, укрывшись за бортом, взял причал на прицел:

– Тенг, двигай сюда, прикрываю.

Через десять секунд снайпер очутился на борту. Закинув винтовку за спину, он вскарабкался на верх рубки, разложил сошки и залёг, готовясь задавить огнём любой прорыв. Но Воданы не торопились. С момента начала боя прошла всего минута, они ещё не поняли, что случилось. На палубе припаркованного в сотне метрах от них броненосца закричал часовой и тут же свалился с прожжённой навылет лазерным лучом грудью. Тенг поднял руку, показывая, что прекрасно контролирует сектор. Майор сосредоточился на ящиках, которые лежали штабелями со стороны города. Похоже, именно оттуда пойдёт атака.

– Варк, что с этим корытом, ты сможешь его запустить?

– Командир, нужно время, – отозвался лучший технарь группы. – Я впервые такое вижу. Вроде ничего сложного, но минуты три уйдёт.

– Торопись, скоро будет жарко.

В экран наведения было прекрасно видно, как из казармы, расположенной в полукилометре от пирса, выскакивают поднятые по тревоге полуодетые Воданы. Много, не меньше полусотни, и становилось всё больше. Самое поганое – все вооружены плазменными ружьями. Укрывшись за ящиками, они смогут обстреливать сторожевик, а при такой плотности огня испарить его – дело двух минут.

В борт ударила пуля, обычная металлическая, не способная пробить щит, но майор рефлекторно вздрогнул. Несколько моряков выскочили из-за ящиков в надежде перебежать поближе. Надо сказать, действовали они на диво тупо: толпа из семи человек плотной группой хотела преодолеть пятнадцать метров. Двоих свалил Тенг из своей винтовки, остальных одной очередью в десяток выстрелов отправил на тот свет Молот. За ящиками присмирели, особенно когда потеряли ещё двоих любопытных.

– Варк, делай, что хочешь, но через две минуты мы должны отплыть, – рыкнул в гарнитуру майор.

В этот момент винты вспучили за кормой воду.

– Отчаливаем, командир, – раздался радостный голос главного технаря.

– Молодец! – похвалил Мечислав. – Ни секунды в тебе не сомневался, – он привстал и двумя выстрелами перебил причальные канаты.

Катер, медленно набирая ход, пошёл в открытое море, ему надо частично обогнуть полуостров, чтобы выйти на прямой курс. С пирса понеслись запоздалые выстрелы, несколько сгустков плазмы прожгли борт, но навредить не могли.

– Ева, карту со спутника, я должен знать, где два сторожевика, – запросил у ИИ информацию майор.

– Они получили приказ и теперь идут к вам, их цель – уничтожить вас любой ценой. Кот тоже выполнил свою задачу: штурмовик в воздухе и через десять минут будет в зоне контакта.

– Отлично! – обрадовался майор: всё прошло на диво удачно.

В этот момент с броненосца ударила пушка, за ней вторая и третья. Взрывной волной Молота отбросило на рубку и окатило огромным фонтаном воды. Канониры подкачали и взяли неправильное упреждение. Через минуту последовала вторая порция, и сторожевик стал замедлять ход.

– Нас задели, в трюме течь, первый двигатель встал, – доложила Галя, – но ход мы сохраним, правда теперь нас смогут легко догнать. Варк сказал, что движок накрылся окончательно, его чуть ли не пополам осколком развалило.

– Чтобы отплыть, им понадобиться много времени, команды на кораблях нет, так, наверное, дежурный расчёт.

С броненосца продолжали палить, но близких попаданий больше не было, а вскоре подбитый сторожевик вышел из зоны обстрела.

Майор снова вывел картинку со спутника: сторожевики летели навстречу, ещё минут пять – и они окажутся в зоне уверенного поражения. Но сейчас это роли не играло: увеличив масштаб, он увидел идущий на малой высоте штурмовик.

Всё произошло, когда два корабля вылетели из-за мыса, они даже успели навести на беглецов орудия. Именно в этот момент штурмовик накрыл их главным калибром. Первому он испарил сгустком плазмы половину кормы, а второму – рубку.

Пройдя над сторожевиком, он покачал в знак приветствия короткими крыльями, Молот в ответ поднял руку, сжатую в кулак. Летуны сделали, как надо.

Через четыре с половиной часа подбитая и полузатонувшая лоханка доползла до материка. Высаживаться пришлось в воду. Хоть плыть не нужно: Рег посадил корабль на мель в десяти метрах от берега. А ещё через две минуты прямо на песчаную полоску опустился транспортный вертолёт, из которого выпрыгнул Крейсер.

– Живой, чертяка! – заорал Сашка, подлетев к Мечиславу и стиснув в объятьях. – Не думал уж увидеться, сыну даже твоему хотели сказать, всё момент выбирали, да хорошо, что не успели.

– Хорошо, – согласился майор, стягивая шлем и вдыхая солёный морской воздух. – Хватит парню родителей хоронить.

– Ладно, давайте грузиться, – Крейсер пересчитал глазами бойцов и погрустнел: – Жаль ребят.

– Жаль, но они погибли не зря. Хотя об этом после.

– А это кто? – глянув через плечо Молота, поинтересовался Крейсер.

– Долгая история, но если вкратце… Саша, разреши представить тебе наследницу трона Империи Торна, княгиню, флот-инквизиторшу, Файру фон Касс.

– Беглая княгиня? – мгновенно насторожился Крейсер. – Это та бешеная стерва, что устроила бучу на флоте?

Майор кивнул.

– И зачем ты её притащил? Надо было пристрелить там, где встретил.

– Уймись, – приказал Молот.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, но вскоре Саша сдался:

– Дело твоё, командир, но предупреждаю: ей нельзя верить. Она не такая, какой кажется.

– Учту, – бросил Мечислав. – А теперь все в вертушку, пора домой.

Файра ни слова не поняла из разговора командира отряда и человека, прилетевшего на летающем аппарате, который майор называл вертушкой. Но поняла, что разговор касается её, и шёл не очень доброжелательно. Ева отказалась переводить, сказав, что если Мечислав Дмитриевич захочет, то сам расскажет. Но Файра и без перевода понимала: ей здесь не рады и совершенно не верят. А ещё поняла, что Молот за неё вступился. Но всё вернулось на круги своя: одна ошибка – и он больше не прикроет её, следовательно, смерть в такой ситуации – дело времени.

Всю дорогу она думала о своём поступке, который совершила перед лицом, казалось, неминуемой смерти. Ей почему-то дико хотелось поцеловать этого странного человека, оставить о себе именно такую память. Она вспоминала тот краткий миг, тот быстрый, но страстный поцелуй. Империя, испорченная нравами, отложила на Файру свой отпечаток: у той было много партнёров, и пять или шесть партнёрш; большинство стёрлись из памяти безвозвратно, остался только первый и последняя, но этот поцелуй оставил в памяти рубец, как клеймо, которое ставили рабам калёным железом.

Во время прорыва через городок Воданов, во время боя на пирсе, во время плавания Файра думала над этим. Странно: она совершенно не боялась умереть, не боялась плыть на тонущем корабле, хотя в любой момент могла оказаться в чёрной морской воде, все её мысли занимал странный человек, непонятно как к ней относящийся. Сейчас он её защитил, это она поняла, но что будет дальше? Хватит ли его власти, чтобы обезопасить её?

Вертолёт коснулся бетонки, когда солнце, или как говорили местные – светоносец, поднялся над горизонтом, заливая мир ярким оранжевым светом.

Молот первым спрыгнул на бетонку и посмотрел утреннее небо, только что ему доложили, что эскадра адмирала Нарса фон Валена вышла в шестидесяти тысячах километров от бывшей имперской базы на луне. Впереди война, война, в которой будет только один победитель.

Часть четвертая

Битва за ад

– Адмирал, – первый помощник стоял навытяжку, – абордажные команды готовы высадиться на спутник!

– Начать немедленно! – не оборачиваясь, скомандовал Нарс.

Сам он, не отрываясь, смотрел на Торн, который был прекрасен в первых лучах светоносца. Пусть Великий, освещающий путь жителям Торна и дарующий тепло, не оставит его. Он пришёл сюда, чтобы взять по праву то, что принадлежит ему. Те, кто осмелятся встать на его пути, умрут.

Он слышал, как Лонг отдал необходимые распоряжения, и сразу пять десантных ботов вылетели к спутнику, на котором некогда располагалась база имперского флота. Когда-то эта база и флот внушали ужас всем непокорным. Теперь это история, которую все забыли, но он вернёт былое положение, снова заставит врагов вспомнить об этом страхе. Он услышит мольбы Воданов и остатки жалких Пиров, да и вообще всех, кто откажется покориться.

Лонг стоял за спиной адмирала и молчал.

– Мне позволено говорить? – спросил он, когда Нарс обернулся и бросил на него вопросительный взгляд.

– Конечно, флот-капитан.

– Я хочу отправить на Торн несколько небольших отрядов с задачей захватить пленников для допроса.

– Это разумно, – согласился Нарс. – Только пусть они действуют вдали от крупных городов, во всяком случае, сначала. Нам очень нужна информация. Займитесь этим немедленно и отправьте с ними двух инквизиторов, которые перешли на нашу сторону.

– Слушаюсь, – Лонг развернулся на каблуках и отправился к своему пульту, чтобы сделать необходимые распоряжения.

Для этого задания абы кто не годился. Как хорошо, что уцелел «Гнев разрушителя»: на его борту находился взвод, подготовленный специально для высадки в таких обстоятельствах. Можно разделиться на партии по двадцать человек: пять групп охватят большую территорию, и даже если одна или две погибнут, это не нанесёт особого урона флоту. То, что на планете отсутствует централизованное государство, стало ясно спустя несколько часов после прибытия флота.

Авианесущий крейсер – единственный, кто сохранил боеспособность, – выдвинулся к Торну, и был готов в любой момент обрушить на него остатки своей авиагруппы. Конечно, теперь уцелело не так много: два десятка истребителей, пять тяжёлых штурмовиков и четыре атмосферных бомбардировщика, но у всех полный боезапас. Кроме того, капитан Акирон приказал сразу запустить три разведывательных спутника, которые теперь сканировали половину поверхности и наблюдали за всеми оживлёнными центрами.

В городах не осталось и капли былого величия: за те несколько часов, что эскадра прибывала на орбите планеты, он понял, как деградировали потомки. Разве что Воданы сумели сохранить прежние территории, но остановились в развитии. Три тысячи лет прошло, а они ещё пользуются древними технологиями.

– Как раньше были дегенератами, так и остались, – с презрением прошептал он. – Рыболовы, – этим словом он выразил всё, что думал об островном государстве.

– Флот-капитан Акирон, адмирал фон Вален дал добро на засылку ловчих, – выйдя на связь с «Гневом разрушителя», сообщил Лонг.

– Мы готовы! Разрешите исполнять? – мгновенно доложил молодой флот-капитан.

– Исполняйте, и пусть светоносец осветит ваш путь, – выдав имперское напутствие, Лонг перешёл на волну абордажных групп, которые высаживались на спутник.

На этот раз посылали не обученных штурмовиков, вернее, было соотношение один к двум: инженер и техник на одного штурмовика, итого – сотня человек. Если разведка даст результаты, туда переправят ещё людей. Чего-чего, а их на кораблях хватало, в отличие от боезапаса. Поскольку на луне не было атмосферы, существовала вероятность, что что-то могло сохраниться. Если удастся перезарядить батареи плазменных орудий, то Торн падёт к их ногам. Корабли, оставаясь на орбите, смогут без труда обстреливать любые объекты на поверхности, не боясь быть уничтоженными.

Но Лонг не думал, что до этого дойдёт, скорее всего, все эти ничтожества, копошащиеся внизу, сдадутся, едва им продемонстрируют мощь эскадры.

Лонг вслушивался в переговоры «десантников», новости не были утешительными: сначала в спутник угодила гигантская ракета, начинённая огромным зарядом непонятного вещества. Она сделала кратер в три сотни метров глубиной и полкилометра шириной, разрушив верфь и все строения на поверхности. Позже в луну ударил метеорит, или ещё какая дрянь. Он снёс то, что осталось от двух куполов в северной части. Кратер от него оказался чуть больше. Как он не расколол луну, оставалось гадать.

Весь спутник изрыли на многие километры вглубь: лаборатории, склады, производства, фактически, создали автономную страну. Но в этой ситуации она была обречена: первый удар оказался слишком мощным. Когда пойдут доклады от групп исследования, можно узнать больше. Те с трудом пробирались сквозь завалы, пришли сообщения о десятках мумифицированных трупах, которые парили в невесомости окололунной станции.

– Что на базе? – повернув голову, поинтересовался Нарс.

– Пока ничего полезного, – мгновенно отозвался Лонг, – трупы и завалы. Даже если они найдут что-либо, придётся не один день пробивать проходы через обрушившиеся коридоры, чтобы доставить всё на корабли.

Нарс прекрасно понимал, что задержка в два или три дня не сыграет никакой роли. Залог успеха в подготовке: если им не удастся раздобыть боекомплект для самолётов и тяжёлых орудий, флот будет лишь пугалом на орбите. И придётся штурмовать всерьёз, и тогда неизвестно, кто окажется сильнее. Космофлотчики не пехотинцы, они не умеют воевать на земле. Сколько их поляжет в атаках на укреплённые поселения? Авиагруппа, конечно, поддержит своих огнём, но это не одно и тоже, что главный калибр крейсера.

– Нашли склад! – раздался из динамика голос флот-инженера, командовавшего высадкой. – Всё разрушено, обнаружено две батареи к главному калибру. Но доставить батареи на крейсер нет возможности. Без лифтов, вручную, потребуется несколько дней для разборки завалов, и день, чтобы перетащить.

– Адмирал, нашли две батареи для главного калибра, – продублировал сообщение Лонг. – Почти сотня выстрелов. Но им потребуется несколько дней, чтобы доставить их сюда.

– Хорошо, но мало! – отозвался Нарс. – Пусть ищут дальше! И отправьте дополнительную команду, чтобы начали разбирать завалы!

– Это только начало, – попытался оправдаться флот-капитан, – я вообще не надеялся что-либо найти на этих складах, а повезло. Команды будут отправлены немедленно, специалисты здесь не нужны, только оборудование и руки. Уж чего-чего, а бездельников на кораблях больше, чем достаточно.

– Продолжайте и не отвлекайте меня по пустякам.

– Слушаюсь, адмирал! – вскочив, отчеканил Лонг.

***

Возвращение команды, считавшейся погибшей, не прошло незамеченным. Тихонова не сдержала эмоций и обняла Мечислава, едва он переступил порог её кабинета:

– Напугал ты меня? Я думала, это конец, и снова придётся тебя воскрешать. Где шлялся?

Они рассмеялись незамысловатой шутке.

– Слышала, ты людей потерял, мне жаль.

– С солдатами это бывает, – отозвался майор. – Но мы сделали дело и нашли больше, чем ожидали.

– Об этом я и хотела с тобой поговорить, – став серьёзной и вернувшись на своё место во главе стола, сказала Ольга. – Информацию о другом мире следует считать секретной. Я уже выступила по нашей сети, обрисовав картину об чужом объекте в пятне. Те, кто знают, где вы были, будут молчать, сейчас Корос проводит с твоими бойцами разъяснительную беседу. А твоя «находка» сидит в изоляторе, с ней работают дознаватели. Надо сказать, это единственная служба, которая работала у Гачина как надо. Смесь НКВД и Гестапо, но сейчас они то, что нужно.

Майор выслушал, не моргнув глазом. Когда диктатор ковчега выдохлась, он спокойно достал сигарету и прикурил, стряхнув пепел в стакан с недопитым чаем.

– Послушайте меня внимательно, Ольга Николаевна. Помните, я обещал вам сказать, как только вы начнёте совершать глупости? – Он вопросительно посмотрел на неё.

Она встретила взгляд твёрдо и уверенно.

– Помню, – произнесла она. – Но позвольте объяснить, почему я приказала засекретить информацию о другом мире. Мы на грани войны, войны, в которой неизвестно, будет ли достигнута победа. И информация о другом мире ввергнет ковчег и остальные поселения в хаос. Наша оборона подобна карточному домику, и информация о том, что есть проход в другой мир, разрушит его, как порыв лёгкого ветерка. Нам не хватит ресурсов провести эвакуацию так быстро, тем более вы сами знаете, что ворота находятся в труднодоступном месте. У нас нет ни одного подводного аппарата, который сможет переправить людей в грот базы. Как только боевые действия останутся позади, я сниму гриф секретности, и расскажу, что вам удалось обнаружить. И тогда мы будем думать, как организовать переправку тех, кто захочет уйти, материалов и продовольствия.

Молот внимательно выслушал доводы Железной леди. Она везде права, и он об этом думал. Вряд ли она стала бы скрывать подобную информацию ради сохранения власти, между ней и Серёжей Гачиным – гигантская пропасть. Тот немедленно не только засекретил бы информацию, но и устранил всех, кто оказался осведомлённым.

– Хорошо, – решил майор, – отложим разговор до нашей победы. Или поражения. Теперь ещё один вопрос. Файра?

Тихонова усмехнулась:

– Тебе не кажется, что история повторяется? Как пошлю тебя куда-нибудь, ты тут же притаскиваешь оттуда бабу, да ещё не местную. Если Арва в то время была нашей союзницей, то на этот раз ты притащил закоренелую интриганку, стерву с ледяным сердцем. Я с ней ещё не говорила, просто понаблюдала по монитору. Я боюсь её.

Это стало неожиданным для майора. Тихонова – не та женщина, которая признается, что чего-то или кого-то боится. Меж тем она продолжила:

– Мы кое-что знаем о ней. Часть информации Ева нашла в архивах Империи, часть получена методом радиоперехвата. Это чудовище, которое в ответе за гибель тысяч людей. Под её руководством подавлено два бунта на окраинах Империи, тридцать тысяч погибших, в три раза больше арестовано и отправлено на рудники без суда и следствия.

– И? – лениво поинтересовался майор.

– Я не собираюсь её выпускать, – в голосе Ольги послышались стальные нотки. – Один раз предатель разгуливал по ковчегу, и это едва не стоило жизни всем нам. И сомневаюсь, что ты сможешь доказать мне обратное.

Молот пожал плечами:

– Запри её, или ограничь передвижения, это легко сделать с подошью чипа, но убери палачей. Они ради признания покалечат девочку, так что и в восстановителе у неё не будет шансов. Я дал ей слово. Файра помогала мне. Не скажу, что обязан ей жизнью, но кое-какую помощь она мне оказала.

– Майор, тебе что, в ковчеге и на базах девок мало? – в лоб спросила Ольга. – Хоть всех перетрахай! Пока проблем от этого не будет, ни слова не скажу. Но сейчас ты себе нашёл не самый лучший экземпляр: она тебе глотку перережет, не моргнув глазом. Потом отпилит руку и пройдёт, куда захочет.

Мечислав на этот спич только расхохотался:

– Во-первых, даже если она мне отпилит руку, что сделать затруднительно без лазера, поскольку у меня сейчас не совсем кости, то это не даст ей ничего: чип не работает без сигналов от мозга, он завязан на нервные окончания и будет бесполезен без моей головы, подключённой к телу. Во-вторых, убить меня проблематично, и не такие люди пытались, так что ей не светит. Ну и, в-третьих, я не собираюсь заводить с ней никаких отношений, включая те, которые вы упомянули. – Говоря это, майор смотрел прямо в глаза. Некоторое время они тягались взглядами, наконец Ольга Николаевна моргнула.

– Хорошо, – выдавила она. – У меня есть незанятые апартаменты на развлекательном уровне, временно он закрыт, не до развлечений. Мы сможем её там заблокировать, приставим робота, который будет возить еду в сопровождении штурмовика. Камер там Гачин понаставил порядочно: я думаю, мы сможем обезопасить себя от любых её действий, и княгине будет удобно.

– Дознаватели, – напомнил Молот.

– Как ты выразился – палачей я отзову, – немного подумав, ответила Тихонова, – но расследование проведём. Пока будут работать обычные следователи. Ева, выведи на экран третью допросную.

Монитор стоял так, что майор прекрасно видел происходящее. Ольгу скривило, едва появилось изображение. Два часа прошло с того момента, как вертушка опустилась на бетонку. Девушка сидела на стуле, её лицо украшали фиолетовые синяки, одежда разодрана, грудь обнажена, а один из дознавателей, поигрывая сигаретой, приблизился. Его спина закрыла обзор камере, но моментально по звуконепроницаемому помещению заметался крик, полный боли. Он нашёл выход через микрофон камеры и проник в чистый ухоженный кабинет диктатора ковчега, ударив по ушам Ольгу и майора.

Страницы: «« « ... 1415161718192021 » »»