Чужак. Миротворец Дравин Игорь
— Позавчера, Влад. Твоя третья жена безумна, — сильно обрадовала меня Трана. — Я даже не знаю, смогу ли я ей чемто помочь. Образ ее мертвого мужа полностью наложился на твой. Ты очень похож на него не только внешне, но и характером.
— Траночка, сестренка моя сводная, ну зачем же так быстро впадать в уныние? Как говорил господин Лермонтов не верю, что ты такая красивая и могучая ничего не можешь сделать. Не верю и все.
— Льстец и подхалим.
— Да, я вот такой дамский угодник. А ты хочешь сказать, что ты некрасивая? Снова не верю. Кстати, скоро у тебя будет больше поводов для беспокойства и недовольства таким прекрасным мной. У всего рода Стремительных будет основание для недовольства моими действиями. Пора вытащить одну старую занозу, пора прекратить глупую вражду между драконами и потомками выживших предателей, как вы их называете.
— ЧТО?!
— Не волнуйся, Траночка. Какой ты пример подаешь своим детям и моим племянникам? — я прыжком ушел от группы решивших раздавить меня в объятиях приземляющихся драконят. — И не смей ругаться при детях, они хоть еще плохо говорят, но все понимают. — Я стал гладить и чесать шеи приникших ко мне племянников и племянниц. — Какой пример ты им подашь? — я демонстративно отвернулся от задохнувшейся возмущением Траны и посмотрел на Оргруха. — А еще мать называется. Нет, если ты хочешь, то я быстро научу твоих детей нормальному мату, я хороший учитель. Начнем с горного наречия, а закончим диалектом троллей. Согласна?
— Убью!
— Ну зачем же так сразу? — я смело спрятался за телами драконят. — А поговорить, а последнее желание подсудимого? Дети, ваша мамочка меня хочет на ноль помножить, защищайте своего дядю, кто еще с вами будет так интересно играть?
Шипение драконят на Трану отозвалось райской музыкой в моем сердце. Я подлец и негодяй, но зато очень креативный.
— Не смей настраивать против меня моих детей!
— Детки, дайте мне поговорить с вашей мамой десять минут и мы потом весь день будем играть. Трана, — дождавшись пока племянники и племянницы взмыли в воздух я стал объяснять драконе политику партии, — эти как я их называю подгорцы так же ненавидят того герцога – предателя погубившего их страну. Ненавидят настолько, что успешно смогли забыть даже его имя. Но не предателя они считают главным виновником гибели своего процветающего государства, а темных. И все века прошедшие после Смуты подгорцы убивали их везде, где могли. Знакомая тебе ситуация? В конце концов они так достали обитателей Красных пещер, что темные решили уничтожить подгорцев любой ценой. Трана, я тебе верю и поэтому открываю свой разум полностью, только прошу, другие области моей памяти не трогай.
— Слово.
Я убрал пуховик.
— Это интересные подробности, но они ни на что не влияют, — както неуверенно заявила Трана.
— Хорошо, давай рассмотрим другие факты. Что послужило причиной предательства безымянного герцога?
— Подлость!
— А может быть вера в ваше всемогущество? А может быть желание спасти свой народ?
— Ценой нашего?
— А ты уверенна, что безымянный герцог поступил бы точно также, если бы знал о последствиях своего предательства?
Молчание.
— Он должен был казнить тех темных и они не смогли бы призвать кракена. Он виноват как и все те, кто его окружал.
— То есть милосердие ты считаешь смертным грехом. Занятно, а вообще дело сдвинулось с мертвой точки, простых воинов, простолюдинов и сервов сражавшихся с темными и умирающими на поле боя ты уже в свои враги не записываешь. А почему ты так упорно не хочешь назвать истинного виновника трагедии, не хочешь называть слово «кракен».
— Он безмозглое животное и его вызвали сюда.
— Это безмозглое животное решило остаться здесь. Как же столько вкусной добычи, жри не хочу и крупнейший порт Арланда стал его добычей, сотни кораблей, десятки тысяч матросов. Кракен убивал все живое и безымянный герцог с ужасом смотрел на происходящее из окна своего кабинета, утопающий хватается за соломинку он верил в вас, он ошибся и заплатил за ошибку собственной жизнью и жизнями своих подданных. Только небольшая кучка придворных и гвардейцев полностью преданных своей стране сумела спасти наследника престола. Стали они бы это делать, если бы не были мужественными людьми? Стали бы они это делать, если бы не ненавидели темных так же как и драконы? Следуя твоей логике милосердие, преданность, мужество и ненависть к темным тоже являются смертными грехами. Еще более занятно. Кракен разрушил экономику страны, обрек десятки тысяч разумных на голодную смерть и он ни в чем не виноват. Даже в том, что пролитой кровью сам себя привязал к этому месту.
— А вы с ним нормально общаетесь, не говорю что дружите, но общаетесь. Может потому что егче ненавидеть потомков тех, кто проявил преданность, мужество, честь и верность своей стране, а не безымянному герцогу? Кого они спасали, предателя или невинное дитя? Их потомков гораздо легче убивать, чем одну безмозглую зверушку практически неуязвимую в воде.
— Ты в чем нас обвиняешь?! — взвилась Трана. — Как ты вообще посмел такое сказать?
— А что именно я сказал? — удивился я. — Разве неправду? Разве сотни людей не легче убить, чем одного кракена? Трана, передай, пожалуйста, наш разговор без купюр старейшинам Стремительных, а я пойду поиграю с твоими детьми надеюсь, что не в последний раз. Наверняка слушать правду для старейшин будет несколько неприятно, но я рассчитываю, что они не расторгнут наш договор. Кстати, вспомни на что ты была готова пойти, чтобы спасти своих детей, как ты мне угрожала, мне, незнакомому тебе человеку. Ты чувствовала свою ответственность за пропажу кладки, а безымянный герцог чувствовал ответственность за всю страну и он хотел спасти ее.
Все, насвистывая незатейливую мелодию я отправился к драконятам. Как правильно сказать: стакан наполовину пустой или наполовину полный? Обе версии правдивы. Если равны половины, следовательно, равны и целые. Идем дальше, значит между пустым стаканом и полным нет никакой разницы, это одно и то же. Хорошо я запутал самую уважаемую дракону из рода Стремительных. Ставить все с ног на уши – это моя профессиональная привычка. Трана на моей стороне, на моей стороне дракона впервые за многие годы принесшая своему роду потомст…
— Влад, да проснись же ты! — Карит решил меня пнуть сапогом в плечо и в результате опробовал носом твердость земли.
— Босс, в устроенную нами ловушку бежит или стелется всего одна женщина-змея, а не две, так передал Воз, она будет здесь примерно через одиннадцать минут. Наш план полетел к Проклятому. Теперь змеи не будут выяснять между собой чья это добыча. Она сразу бросится на нас. Карта не точна. Мы не на границе двух доменов змей, мы во владениях одной.
А какая была хорошая ночь до этих слов Ровера. Яркие звезды на черном южном небе. Ласковый свет Сестер, а тут такой облом. Днем в пустыне относительно безопасно, змейки ведут ночной образ жизни, вот мы и выбрали точку на границе двух охотничьих угодий этих созданий и устроили небольшой, но заметный фейерверк. Змейки всегда дерутся насмерть и выжившая наверняка оказалась бы более опытным, сильным и, самое главное, знающим Мечом, оказалась бы офицером Мастера. Дальше без проводника идти опасно, а я нашел бы способ заинтересовать израненную ее. А теперь что, да ничего, разрабатывать новый план благо есть время.
— Приготовиться к бою. Карит, спрячься за нашими спинами и не мельтеши, а ты проглот наказан, хвостом и гривой отвечаешь за епископа.
На вершине ближайшего к нам холма на мгновение мелькнула фигурка.
— Началось, — тоскливо заметил Ругин.
— Продолжилось, — уточнил я. — Планы как всегда меняются. Шаловливые ручонки к оружию не тянем без моей команды. Будем ломать алгоритм работы змейки.
— Не понял? — уставился на меня Ровер.
— Объясняю на пальцах, будем корректировать поведенческую модель действий змейки при встрече с представителями не ее расы.
— Все равно ничего не понял. А что она сейчас делает? — Ровер внимательно следил за освещенной чудесным светом Сестер змейкой.
— Пока ничего. Остановилась в семнадцати метрах от нас, вероятно это дистанция ее прыжка не самая максимальная, а самая эффективная, и теперь оценивает непонятную для нее ситуацию. Если мы идем к Мастеру, то почему не падаем ниц перед его слугой и вообще, как мы здесь оказались, ведь нас должны были задержать еще на границе? Значит мы обычные охотники за сокровищами, их полно, я о сокровищах, в развалинах бывшей страны, но почему мы не пытаемся спастись бегством? Почему не приготовились к бою и вообще не выказываем агрессии в ее понимании? Если первый вариант, то змейка должна отвести нас к своему повелителю, если второй, то девушка должна убить всех, кроме лидера группы и доставить к Мастеру только его одного. Непонятная для нее ситуация, вот змейка и зависла, ничего, перегрузится и примет решение.
— Это точные данные? — поинтересовался Ровер.
— Точнее не бывает, Ловия Литийская дала мне почитать интереснейшие мемуары своего предка – основателя рода. Ну вот, лидера она уже определила, это самое охраняемое лицо, наш епископ. Змейка решила несмотря на все непонятки работать по второму варианту. Нас и Пушка она убъет и съест, а Карита доставит Мастеру.
— Пусть только попробует, — усмехнулся Ровер. — Через секунду она будет рассечена на восемнадцать кусочков.
— Просто змейка никогда не встречала вампиров и не знает на что вы способны, особенно высшие.
— Она темная?
— Карит, а гуси, утки, курка, млеко, яйки, телята, а особенно так нравящиеся тебе перепела, не понимаю почему, мяса в них с гулькин нос и многие другие животины, ты ведь их регулярно ешь, тебя делает это темным? Странно почему она не нападает, змейка ведь уже приняла решение? Но нам это на руку, если мы вступим с ней в схватку она никогда не будет нам помогать. Обидчивые они до ужаса.
— Гордые, — поправил меня Ругин.
Воз, если она шевельнется в нашу сторону так обеспечь ей купол со свободным доступом воздуха и отличной видимостью, работай мягко и нежно. А вообще женщина-змея отличалась своеобразной красотой. Матовая обычная кожа, чуть вытянутое лицо, наполовину человеческое, наполовину змеиное, роскошная грива синих волос спускалась до талии. В общем до и немного после главного женского сокровища она выглядела весьма необычной, но женщиной. А вот дальше сходство с человекообразным существом заканчивалось. Примерно с середины ее чудесных бедрышек начиналось поле чудес. Матовая змеиная кожа покрывала каждый миллиметр, как же их назвать, две ного-хвосты, наверно это будет самое точное определение. Змейка стояла перед нами на неком подобии коленей, хотя я уверен, что ниже середины бедер у нее нет ни одного сустава и нижние конечности способны изгибаться и наносить удары во всех направлениях. Так вот стоя на коленях она имела рост примерно метр пятьдесят четыре сантиметра, а горизонтальный размер составлял около шести с половиной метров, итого мы имеем около восьми метров плоти жаждущей нашей смерти. Ничего общего с нагами из одной популярной игры женщина – змея не имела. Две руки и даже оружия в них не наблюдается. Впрочем с такими когтями… Хотя я встречал однажды женщину на Земле с подобным маникюром. Почему она не нападает? Хотя если в уравнение поставить вместо одной неизвестной величины известную, то все сходится. Нет, нереально, так везти или наоборот не везти мне не может.
— Повара, идите готовьте ужин, не обсуждать, это приказ, а не просьба.
Сработало! Едва вампиры начали движение к походному костру, как змейка очень быстро сжалась, распрямилась и стрелой полетела в беззащитного меня. Потом плавно затормозила в воздухе и мягко опустилась на траву. Недоуменное молчание, расширившиеся змеиные глаза. Несколько попыток вырваться из купола ни к чему не привели и змейка полностью замерла, она превратилась в статую. Ни слова, ни шипения, вообще ни одного звука. Только молчание и полная неподвижность – это не работа Воза – это ее личный выбор.
— Что уставились, ужин готовьте, — прикрикнул я на ринувшихся ко мне вампиров. — Вы что не видите леди голодная, быстро, быстро, еще быстрее. Леди, — я повернулся к змейке, — я прошу смириться с этим временным неудобством. Клянусь честью с рассветом Вы будете полностью свободны. Кстати, меня зовут Влад, а Вас как, прелестная незнакомка?
Молчание. Черт, крепкий орешек. Ни ругани, ни угроз, просто презрительное молчание и угроза смерти в змеиных глазах. Мое подозрение насчет этой дамы начало приобретать черты уверенности. Карта Крия была верной, но случился форс-мажор. И этот мажор скорее всего стоит сейчас передо мной на неком подобии коленей. Так, вампиры отнеслись с полной серьезностью к моим словам насчет позднего ужина, от таких начавших идти от костра запахов спокойно можно заработать язву желудка минуя стадию гастрита. Воз обеспечь нашей прекрасной пленнице то же самое, что чувствует мой нос только в трехкратном размере. А теперь используя некий отвлекающий фактор в виде аромотерапии нужно попытаться разговорить эту машину смерти любым способом.
— Леди, Вы не хотите мне говорить Ваше имя, так я и не настаиваю. У каждого разумного есть и должны быть тайны не предназначенные для разглашения даже самым близким друзьям или родственникам. Почему Вы напали на нас? — я начал разыгрывать из себя дурачка. — Мы мирные путешественники и практически никому не желаем зла. Объяснитесь пожалуйста, чем мы Вам так не понравились? Или наоборот слишком понравились? На чем основано мое подозрение, — я уселся на траву, доверие никогда не создашь разговаривая с пациентом смотря при этом на него сверху вниз. — Как только два моих друга решили покинуть мое общество, так Вы сразу решили напасть на меня. На нимфоманку Вы не похожи, я уверен, что такой вид любви а-ля-труа Вас не интересует, значит Вас настолько заинтриговал только я? Лестно, очень лестно. Только я не такой, я принадлежу к пока еще большинству нормальных мужчин. Давайте основываясь на опыте моих знакомых леди я объясню как правильно это делать, как привязать к себе парня. Возьмем самый трудный вариант, мы не ищем легких путей. Проклятый! Я не могу разговаривать с леди не зная ее имени, давайте я буду называть Вас Кобра? Эта змея – королева всех змей. Она отличается редкой красотой и потрясающим благородством, Кобра никогда не нападает без предупреждения, я думаю, леди, что это имя Вам очень идет. Так вот, возвращается девушка из армии, как она туда попала – это совершенно другая история. Отгуляв лето со своими старыми подругами и парнями она вынуждена была взяться за ум и восстанавливается на втором курсе Ринийского университета. Первая же лекция привела ее в шок, она увидела его и поняла, что пропала. Но у нее была хорошая учительница, одна капитанша Болдышева. И в голове у девушки тут же созрел план.
— Первым делом нужно собрать всю доступную информацию по объекту. К вечеру это было сделано. Если слить всю воду, то дело обстояло так: на первом курсе парень создал устойчивую преступную группировку из четырех лиц мужского пола с собой во главе. Парни держались все время вместе и простые варианты съема, типа ухаживания за другом своего возлюбленного или нечто подобное и пошлое наверняка не сработают. Парни стойко отражали все атаки университетских ловел… то есть шлюх. Для этой компашки нужно стать другом, а не девушкой.
— Следующая стадия – пассивное наступление. Ставишь знакомому лаборанту пару бутылок отличного коньяка и на новый курс лаб он записывает тебя в пару к парню. Очень ответственный момент, нельзя вспугнуть добычу и поэтому ты относишься к нему так, как будто между ног у него ничего не болтается. Трудно, знаю, но необходимо. Проходит время и ты становишься подружкой для всех четырех парней не выделяя никого из них. Вместе сидите на лекциях, вместе готовитесь к семинарам и так далее.
— Третья стадия – активное наступление. Подходит время всяких там коллоквиумов и прочей лабуды и ты, ну обстоятельства такие, вынуждена проводить со своим парнем, хотя он еще не знает об этом, все больше и больше времени как в подготовке к ужасу студентов, так и в свободное время. Начинаешь проводить его домой и он воспринимает это как само собой разумеющееся. И вот однажды перед его подъездом ты прижимаешь парня к себе и целуешь его, а потом не говоря ни слова уходишь. Парень в растерянности, он наконецто понял, что ты не совсем подруга, но ты ему уже нравишься и никуда от этого не деться. Парень мучается большую часть ночи думая только о тебе и наконецто засыпает приняв твердое решение окончательно прояснить ваши отношения в аудитории после последней пары.
— Четвертая стадия – штурм. На следующий день вы общаетесь как ни в чем не бывало, вокруг ведь толпа свидетелей, но парень умудряется выбрать момент и шепчет тебе что вам нужно поговорить. Кобра, это уже победа, почти победа. Заканчиваются пары и ты провожаешь его домой. Он искоса посматривает на тебя и ни как не может решиться на откровенный разговор, а зачем он вообще этот разговор нужен? В первой же подворотне ты прижимаешь парня к себе и медленно начинаешь исследовать мягкость его губ. Слова тут не нужды. Податливое тело в твоих объятиях, его ладошки на твоих плечах. Все, пред замковые укрепления захвачены полностью. Гарнизон готов к капитуляции, но не готов в этом признаться сам себе. В тот день дорога к дому парня занимает в несколько раз больше времени, чем обычно. Используется каждый укромный уголок. Счастливый ты летишь в общагу и думаешь что делать дальше. Приводить его сюда нельзя, но у тебя есть знакомые подруги еще по старой группе с жилплощадью. Набираешь Дашку, она тебе позавчера похвасталась что ее предки умотали на Кип… то есть Крайс и хата свободна, мол давай зависнем как в прежние времена? Договариваешься с Дашкой так: ты ей и ее хахалю билеты на концерт «Скорпов», а она тебе сдает пустую жилплощадь на определенное время. Достать билеты для меня ничего не стоит, я хорошо знакома с некоторыми ломщиками еще по прошлой, до армейской жизни.
— Пятая стадия – победа! На следующий день провожая парня домой, ты совершенно серьезно предлагаешь ему позаниматься дополнительно на хате у знакомой девахи и ее парня, мол они на два курса старше и смогут нам помочь разобраться в непонятках. Твой парень подозревает засаду печенкой, но соглашается. Там же будут свидетели и я вроде не такая. Ошибается, я еще хуже чем такая, он даже не может представить насколько. И вот мы стучимся в дверь Дашкиной жилплощади, открывает хозяйка, тараторит что она убегает на десять минут в магазин за покупками, а ее старые конспекты на столе в ее комнате, начните разбираться сами она сейчас будет. Парень чувствует засаду уже не только печенкой, а всей требухой, но отступать както стремно. Не давая ему опомниться ты тащишь его в логово Дашки. Блин, ну она и дура, это я про свою бывшую однокурсницу говорю. Ты моментально задуваешь стоящие на сервированном столе свечи, выключаешь какуюто тихо играющую романтическую музыку, а бутылку вина прячешь за шторы. Дашка, я понимаю, что ты фанатка рока и за эти билеты готова была продать свою душу Проклятому, но так же нельзя, ты бы еще скрипача пригласила! Врубаешь чтото нейтральное вроде попсы, моему парню она почемуто нравится, хотя я ее терпеть не могу, усаживаешь его на диван и действительно первые двадцать минут вы тщательно занимаетесь подготовкой к сдаче ужаса. И тут я замечаю брошенный на меня искоса странный взгляд парня. Клиент созрел, и хочется и колется и папка не велит. Начинаю исследовать его губы, это давно пройденный этап и никаких возражений от него не поступает.
— А вообще парни странные существа, если они тебе один раз чтото позволили, то в большинстве случаев если между вами не было крупной ссоры или долгого расставания, то он будет позволять тебе делать это без всякого внутреннего сопротивления. Чего уж там, один раз это было. Атака продолжается, твоя рука на его бедре. Короче, Кобра, я весь процесс описывать не буду, сама Вы не маленькая, догадаетесь. И вот примерно через полтора часа парень лежит на диване закрыв глаза, из одежды на нем осталась только последняя ажурная невесомая защита и тут, и тут наступает облом. Громкий звонок в дверь. Парень испугано съеживается, а ты моментально приходишь в ярость. Набрасываешь на себя майку и джинсу, и идешь открывать дверь с твердым намерением начистить Дашке умывальник и спустить ее с лестницы. Аренда гостиничного номера заканчивается только через четыре часа! А учитывая состояние парня снова приставать к нему будет моей самой большой глупостью. Рывком открываешь дверь и понимаешь что сегодня просто не твой день. На пороге стоит соседка Дашки, одинокая старушка, ветеран – орденоносец великой войны. Все ее близкие погибли в той бойне, а она после полученного ранения не могла иметь детей. Я знаком с ней, она изредка заходила к Дашке просто поболтать под чай с пирожками собственного приготовления и пару раз я пересекалась с ней. Вот и сейчас у бабульки в руках кулек и что мне делать? Ты приглааешь ее на кухню и врубаешь чайник, а потом идешь в комнату Дашки. Парень уже полностью одет и дико напряжен. Леди Кобра, мы ведь договаривались о самом сложном способе съема парня, а не о самом легком. Ты успокаиваешь его и ведешь на кухню. Старушка понятливо улыбается, сама была молодой и пытается уйти, как же. Мы дружно протестуем и когда Дашка вовремя возвращается из магазина через четыре часа, то впадает в ступор. На кухне сидят три организма и весело над чемто смеются.
— Сдав пост Дашке ты по привычке провожаешь своего парня домой. И тут около своего подъезда он прижимается к тебе, целует, благодарит за отлично проведенное время и намекает что его хата на выходные будет свободна, предки уплывают на дачу. Парень от осознания того что он сейчас сказал быстро краснеет, отталкивает тебя и стремительно скрывается в подъезде. А ты понимаешь, что у тебя сегодня все получилось как нельзя лучше. Вот так нужно ухаживать за парнями, леди Кобра. Воз, убери купол, наша гостья ведь наверняка не будет делать глупости под твоим постоянным присмотром.
— Леди Кобра, а теперь я приглашаю Вас к нашему дархастану, для Вас это будет ранний завтрак, а для нас поздний ужин, так отведаем что послал нам Создатель с помощью моих поваров. Они как раз закончили готовить.
Молчание, ни одного движения, настоящая статуя.
— Кобра, я вижу что Вы не совсем правильно оценили ситуацию. Я дал слово чести, я отпущу Вас утром живой и невредимой. Вы для меня, как и для моих спутников, совершенно не опасны, поверьте мне, как самому здесь главному. Я один из лучших боевых магов Арланда, повара – высшие вампиры, Ваша скорость передвижения может вызвать у них только заливистый смех. Мой чешуйчатый конь Пушок потомок драконов, а епископ Карит владеет силой Создателя.
Первая промелькнувшая по ее лицу эмоция, кажется это была досада на саму себя. Есть сто десятый контакт, на этот раз об этом можно говорить с полной уверенностью. Нужно и можно переводить игру на новый уровень. Стремно, но я же катализатор.
— Вы также не опасны нам и в другом плане. Отпустив Вас я совершенно ничем не рискую. О цели нашего путешествия нетрудно догадаться. Ну донесете Вы на нас своему руководству и на что это повлияет? Да мне и моим соратникам просто будет легче пробраться сквозь образовавшиеся дыры в защитной сети Мастера к Черному храму. Ведь сейчас почти все змейки охраняют свои домены, а когда Копья по приказу главнокомандующего начнут формировать армию Кинжалов под руководством офицеров Мечей то сколько территории Денгары останется без постоянного присмотра? Рассмотрим другой вариант: сильнейшая армия змеек блокирует все подходы к храму, а саму резиденцию Мастера берет в кольцо и не одно. А как там в храме с продовольствием? Через сколько времени начнут умирать от голода сначала Кинжалы, потом Мечи и на закуску Копья. Мастер не отпустит вас обратно в свои охотничьи домены, он как был трусом много сотен лет назад, так им и остался. Повторю еще раз, леди Кобра, Вы сегодня мой гость и утром можете отправляться на все четыре стороны. Будьте разумны, у Вас всего два выхода из сложившейся ситуации: либо Вы гордо брезгуете моим гостеприимством и остаетесь на этом месте, либо присоединяетесь к нам, гарантирую что таких блюд в Черном храме Вы не пробовали. Повторю в надцатый раз, я не буду спрашивать Вас ни о каких жутких тайнах, я и так знаю достаточно, я лично проверю на вкус каждое блюдо, вдруг там яд? Я…
— Это уже полная бессмыслица, — разомкнула губы Кобра. — Вы можете меня убить в любое мгновение. Имя Кобра мне нравится, можете называть меня так. Я принимаю Ваше гостеприимство, — змейка интонацией выделила последние слова и заскользила к расстеленной на траве большой скатерти полностью уставленной мясными деликатесами, — на моей земле, господин Влад.
— Закон силы, леди Кобра, — я тоже решил перестать глотать слюну и дать своему взбунтовавшемуся, поднявшему уже минут как двадцать восстание против тирании разума и превосходства воли над плотью и вовсю крушащего мои бедные ребра желудку. — Единственный самый справедливый закон, почти все остальные написаны только для того, чтобы сильным было удобнее держать слабых в подчинении, — я уселся на траву рядом с Коброй. — Попробуйте это вино, леди, оно безупречно оттеняет вкус примерно половины выставленных здесь яств.
— Босс, — послал мне зов Ровер, — ты отлично ее развел.
— Теперь этот Меч наш, — добавил Ругин.
— Я не был бы столь категоричен и я ее не разводил, я просто чтото недоговаривал или приукрашивал. И Кобра не Меч, она Копье. Я правда не разобрался еще кто эта змейка: стратег или тактик.
Судорожный кашель внезапно подавившегося кусочком пирога из оленины Ровера. А Ругин вместо того чтобы отрезать себе гусиную лапку чуть не лишился указательного пальца на левой руке.
— Влад, она из высшего командного состава?!
— Что она здесь делает?!
— Парни, сохраняйте каменные морды лица и ведите себя естественно, то есть жрите нормально как привыкли, ишь ты, про манеры решили вспомнить, отвечаю по порядку. Ровер, Кобра из высшего командного состава. Для чего по–твоему я изображал тут шута рассказывая ей методы съема парня? Почти все мои вставленные в болтовню ключевые слова-маркеры она поняла, даже если раньше их не слышала. Это говорит об элитном для данной местности образовании и отлично развитой интуиции. Хоть Кобра и пыталась изобразить из себя статуевину ей это мало помогло. В некоторые моменты змейка становилась слишком хорошим куском гранита, леди Ловия давно отучила меня от подобного. Потом Кобра совершила свою первую серьезную ошибку, когда я ей объяснил что главный здесь я, а не Карит. И контрольный выстрел в голову змейка даже не заметила, видно голодные боли стали так сильно ее мучить, что она мою фразу «гарантирую что таких блюд в Черном храме Вы не пробовали» просто не заметила. Только очередной выпуск весьма малочисленных Копий раз в жизни присутствует на обеде с Мастером.
— Ругин, что она здесь делает – понятия не имею, может быть за чтото наказали, не знаю. Зато теперь ясно, что это не подстава Крия. Просто все течет и все изменяется. Видно местная Меч умерла и ее домен отдали Кобре. Та осмотрела владения свои, Мороз–воевода не котируется рядом с нашей змеюкой, и решила что они маловаты для обеспечения себе нормального пропитания. Нанесла дружеский визит своей соседке Мечу и граница между двумя доменами немного изменилась. А теперь отстаньте от меня, дайте пожрать.
Я продолжил наблюдение за Коброй, вот это повезло так повезло, теперь осталось переманить ее на свою сторону, это трудно, но возможно. Один громадный шаг в этом направлении я уже сделал. Кобра даже если не присоединиться к нам, то сдавать нашу группу уж точно никому не станет, не из того теста она слеплена, я что случайно упомянул всуе Создателя и Проклятого? Так, змейка частично успокоилась, если раньше Кобра просто рвала на куски все что попадалось ей под руку и быстро заглатывала дичь, змеиные привычки неистребимы, то теперь перед нами предстала истинная леди Денгары. Ловким движением руки змейка отрезала небольшой кусочек мяса от понравившегося ей на первый взгляд и запах блюда и медленно, с изяществом и достоинством тщательно его пережевывала, стараясь полностью оценить букет вкуса и искусство повара. Причем делала это Кобра без помощи всяких столовых приборов коими пользуются неженки вроде нас. Действительно, а зачем ей нож или вилка? Своими тринадцати сантиметровыми когтями Кобра за пару секунд превратит осадный щит в кучу растопки для костра, делов то. Все просто, резануть бок молочного поросенка, насадить кусочек нежного мяса на коготь и отправить в рот. Боже, как вздулся у нее живот! Как говорил один персонаж: бедная девочка никогда не видела столько еды.
— Кобра, — я наклонился к уху змейки, — оставьте место для десерта, поверьте он Вам понравится.
— Влад, поверьте мне, я смогу съесть еще два раза по столько. А что такое десерт? — поинтересовалась змейка.
— Сейчас узнаете, — пообещал я. — Парни, у кого из вас есть торт в мешке путника, а почему мы стали переглядываться? Это что было вашей эзаменационной работой у Штирлица и вы хотели преподнести мне свои творения в торжественной обстановке? Так считайте, что она, обстановка я имею в виду, уже наступила. Ты, — ткнул я пальцем в Ругина, — давай гони свой кулинарный шедевр.
— Я же говорил, что он обо всем догадается, — мрачно проворчал Ругин на Ровера и пошел за сладким.
Конечно догадаюсь, я же гениален как никто другой, я мегакрут! Кстати о птичках, к Штирлицу на стажировку я вас отправил, мне дорог мой желудок, а воспоминания почти годичной давности об завтраках, обедах и ужинах приготовленных вампирами во время нашего путешествия к Красным пещерам, до сих пор возглавляют хит–парад моих ночных кошмаров. Я просто прикидывался, я изображал из себя дурачка, кстати, много усилий от меня не потребовалось, не знающего какими вы стали классными поварами.
— Леди, пробуйте, — я снял сферическую крышку с большого серебряного подноса.
Между прочим плетение, не позволяющее портиться продуктам длительное время, разработал именно я, сделал амулет под этот холодильник и подарил его полностью счастливому Штирлицу. Кобра с большим подозрением продолжала смотреть на громадный торт непонятной даже для меня расцветки. Из чего его сделал Ругин, это вообще съедобно? Наконец змейка решилась и окунула кончик ногтя в буро–серо–белую с темно красными потоками непонятно чего массу, которая как я понял по замыслу дизайнера должна была изображать замок, а получилось хрен знает что. Затем Кобра осторожно лизнула свой маникюр и закрыла глаза. Что бы это значило?
— Сначала десерт, — змейка засверкала счастливыми глазами, — а потом все остальное.
И куда делась пустынная леди? Змейка одним движением расчистила пространство перед собой от мясных блюд, вторым подтащила к себе поднос и вгрызлась, другого слова я подобрать не могу, в застывший от ужаса десерт. Вечная тебе память, бедолага. Ты был такой аппетитный, такой толстенький, килограммам на шесть тянул, жаль что через три или четыре минуты от тебя ничего не останется. Читать лекцию Кобре о вреде излишеств в деле потребления мяса и особенно сладостей я не буду. Наверняка этот идиот Мастер чтото напутал и с метаболизмом созданных им существ.
Полчаса спустя.
— Влад, теперь я точно знаю что рай существует, — Кобра с большим трудом перевернулась на другой бок. — Но Создатель несправедлив, почему зайцы, полевые мыши, перепелки и прочая живность не сделаны из десертов? Как может какоето мясо сравниться с ванилью?! Влад, как ты узнал что любая женщина–змея за кусочек торта, отдаст свою недельную добычу?
— Я понятия об этом не имел, — сознался я. — все вышло случайно.
— Ври больше, — хмыкнула Кобра, — так я тебе и поверила.
— А придется, мои знания о вашей расе большей частью фрагментарны. Я не имею полной картины происходившего или происходящего сейчас в Денгаре. Я знаю немного историю вашего создания и то, что поможет мне добраться и уничтожить Черный храм, вот и все.
— А причем тут история нашего создания?
— Что бы иметь шанс правильно рассчитать как вы поступите в том или ином случае. Что бы понимать причины вашей связи с Мастером и его связи с вами.
— Наверняка твоя история нашего создания так же лжива как и большинство разумных обитающих за границей нашего великого государства. Они постоянно желают отобрать у нас земли, они желают уничтожить нас, они…
— Хватит, Кобра, — поморщился я. — У тебя лицо сейчас стало похожим на агитплакат. Вокруг нас одни враги лелеющие коварные замыслы, так постоим же за Родину мать ее и за себя в том числе. Неужели ты сама веришь во весь этот бред? Может ты хочешь послушать иную точку зрения? Думаю да, ты сильно сомневаешься в официальной истории создания вашей расы и может быть не просто так.
— Ты прав, хочу послушать и сомневаюсь я не без причины.
— Поэтому одно знакомое мне Копье принявшее имя Кобра и оказалась здесь?
Молчание.
— Не куксись, считай что этого вопроса не было, Кобра.
— Почему я должна так считать? Вопрос был и я на него отвечу. Мое желание узнать как и зачем нас создал Мастер было лишь одной из причин моего появления здесь. Влад, а ты не простой маг, ты ктото еще. Кто?
— Тот кто привык изредка думать головой, особенно если припрет. А также бывший граф, несостоявшийся Великий герцог, принц–консорт и многое еще. А теперь перейдем к моей, вру, к устоявшейся к северу от границ Денгары версии вашего появления. К твоему большому сожалению она подтверждена документально из нескольких никак не связанных между собой источников. Более того, некоторые из тех, кто дал мне информацию с удовольствием придушили бы друг друга, что еще больше заставляет меня верить им, а не фантазиям вашего Мастера.
— Итак, с чего все начиналось. Был один король Яков Пятый и решил он облагодетельствовать не только свой народ, но и весь Арланд. Методы оказания гуманитарной помощи он выбрал самые радикальные: есть разумный – есть проблема и, соответственно, наоборот. Тебе понятен мой высокий штиль, Кобра?
— Полностью.
— Некоторым владыкам в том числе с других континентов подобная затея сильно не понравилась. Так началась Смута. В султанате Денгара поначалу не слишком беспокоились о происходящем, где они и где мировая война. Шло время и в султанате начали появляться беженцы готовые за медяки выполнять любую работу лишь бы не умереть с голоду, лишь бы их семьи могли выжить. Дурачок султан даже по первому времени обрадовался данному факту, это же какая прибыль грозит его казне! Абсолютно бесправная и готовая делать что угодно дешевая рабочая сила. Экономика всегда рулит всем, но бывают исключения и Смута как раз и попадала под это определение. Султан считал себя настолько гениальным правителем, в чем его постоянно истово убеждала стая придворных шакалов, что послал гонцов в соседние страны с объявлением типа: «Хочешь заработать бабла, жрать от пуза, мягко спать в собственном особняке, так давай к нам!». Отчаявшиеся разумные толпами кинулись в путешествие имеющее конечной точкой сказочную страну, где текут молочные реки, а берега сделаны из хлебных булок.
— Поначалу радужные мечты дебила сбывались: беженцам сервам выделялись пустые наделы на самых бесперспективных по мнению местных крестьян землях, у пришлых мастеровых барыги скупали продукцию за медяки и продавали втридорога, чужаки воины тоже получали меньше коренных разжиревших от безделья бойцов, а зачем им нужно напрягаться, все равно в самое пекло пошлют гастарбайтеров. И так далее и тому подобное. Деньги текли в казну султана рекой, налоги ведь брались со всех одинаковые, а местный ты или нет никого из налоговой не интересовало. Но постепенно идилия заканчивалась. Местные стали замечать что их услуги и всевозможная продукция от зерна до строительства пользуется на рынках сбыта все меньшей и меньшей популярностью. У пришлых все выходило лучше, качественнее, быстрее и дешевле, а поток эмигрантов все не иссякал. Начались первые столкновения под лозунгом «Понаехали тут». И заметь, Кобра, все это документально зафиксировано. Да и отголоски Смуты начали приближаться к границам Денгары. Тогда коронованный кретин принял очередное гениальное решение, закрыть границы для беженцев. Законченный дебилоид, ему бы не начинать истребительную войну, а организовать из эмигрантов хрен знает какой волны сеть пограничных казацких поселений. Вот вам земля, деньги на первое время, никаких налогов только родину защищайте. А ведь многие из убиваемых на границе беженцев приезжали в Денгару благодаря хвалебным письмам своих родственников усердно зазывавших их в эту сказочную страну. Волнения внутри страны вышли на новый уровень и затронули даже армию. А если учитывать то, что самые боеспособные части состояли из пришлых, то сама все понимаешь.
— И вот тут к султану пришел его придворный архимаг, повелитель Жизни по шкале Ринийского университета и предложил владыке создать непобедимую армию преданную только ему. Маг был силен и искусен, но интеллектом явно не страдал. Вот мой учитель сначала проверит все свои выкладки десять раз, потом проводит эксперимент в миниатюре на полигоне, а только затем, тщательно сследовав полученный результат, решается на нечто более грандиозное. А этот жизнюк решил сразу начать с глобального, мол чо время терять? Давай мне свою лучшую армию и я из нее сделаю ой–ой–ой. И всех преступников из тюрем тоже мне давай, нехрен им пайки лопать, народное добро переводить. Этот Повелитель был ритуалистом, умным, но таким дураком.
— Он решил использовать частично методику друидов опробованную ими при создании Закрытого леса, некоторые фичи короны королей в частности насчет некой точки фокуса коллективного разума и собственные гениальные разработки. Сказано – сделано. За стенами столицы в лагере разместилась лучшая армия страны. Бывшие сидельцы для усиления эффекта воздействия расположены в резонансных точках сложнейшей геометрической фигуры, дана команда и потекла кровь из тысяч пока еще живых разумных по желобам. Кобра, не смотри на меня так, я ничего не выдумываю, это тоже документально зафиксировано немногочисленными разумными сумевшими выжить той ночью и покинуть страну.
— Жизнюк радостно начал потирать свои потные лапки пока не понял, что его гениальный эксперимент вышел из под контроля. А вот теперь начинаются мои догадки. Скорее всего он попытался остановить процесс и ему это удалось, так он думал. Жизнюк бросился в свой домишко немногим уступавшим сараю султана и начал паковать чемоданы. За то что он сделал султан его по головке не погладит. Но вся проблема была в том, что эксперимент не был остановлен, он был просто заторможен и заточен немного под другое решение проблемы создания непобедимой армии. Обошлось без спецэффектов, примерно семнадцать тысяч молодых девушек, столько заключенных было принесено в жертву, присутствующих в столице внезапно начали менять свой облик. Они стали похожими на тебя. А теперь представь себе такую ситуацию: ты целуешь любимую девушку, а потом обнаруживаешь что сжимаешь в своих объятиях монстра. Девушка в еще большей панике чем ты, кто этот урод, что он хочет сделать со мной?! Кроме того, девушка чувствует что она не одна, рядом с ней тысячи ее подруг заточенных под агрессию как и она. Подруги действуют как одно целое, как единое существо с десятками тысяч рук и ног, с почти семнадцатью тысячами тыковок думающих как одна башня.
— Короче, к утру мало кто уцелел, столица была залита кровью. Лучшая армия действительно оказалась лучшей, она сумела продержаться почти час, прежде чем умер ее последний боец. Не останавливаясь созданное чудовище паровым катком решило проехаться по всей стране. И проехалось бы, но только оно пересекло границу Денгары, как коллективный разум пропал. Только благодаря этому часть населения страны успело сбежать. Женщины–змеи вспомнили все, что они натворили за это время, вспомнили своих убитых близких, уничтоженные ими города, поселки, села и деревни, вспомнили как поедали трупы убитых ими разумных. Они предались скорби, а когда немного отошли, то решили найти этого жизнюка, никто из змеек не помнил, что убил его. Женщины пересекли границу и вновь стали чудовищем.
— А тем временем спрятавшийся во время бойни в подвале своего дворца жизнюк лихорадочно искать выход из создавшейся ситуации и не придумал ничего лучшего, как провести темный ритуал, любознательный был этот сучонок, вот и знал то, что ему не положено было знать. Ты пойми, я не против жертвоприношений, но каких и с какой целью. Тот же Лерай Варон был Повелителем Крови, он и его ученики добровольно принесли себя в жертву и тем самым заблокировали тварям и остальным слугам Темного путь на Арланд через оскверненный храм Единого. А то что задумал и сделал этот, этот… короче всех своих уцелевших прятавшихся вместе с ним в подвале слуг он пустил под нож спасая собственную шкуру. Но и тут он умудрился облажаться, наверное спешил очень. Темным он стал и даже получил защиту от своих собственных созданий и возможность частичного контроля над ними. Змейки ничего не могли с ним сделать. А жизнюк коечто мог, добавляем опыт придворных интриг и в итоге получилась та самая государственная структура, которая существует в Денгаре по сей день. Не все змейки смирились с этим и продолжали попытки плюнуть подонку в борщ. Так некая юная змейка провела одного ловкого малого в хранилище Мастера, так жизнюк стал себя называть, а парень взял и свистнул ценнейший артефакт, жезлом смерти его кличут. Информация стопроцентной верности. А теперь давай спать, поздно уже.
ГЛАВА 5. Миротворство на фоне ископаемых
— Вот это прыжки! — восхищенно присвистнул Ровер. — Метров на сорок пять, не меньше. Босс, как ты думаешь, она вернется?
— Куда она денется? Я ее вчера качественно обработал, да и внутренне она была готова на нечто подобное, иначе хрен бы у меня чтото получилось. Поехали, пусть Кобра догоняет нас, проверщица недоделанная. Я же ясно ей сказал и не один раз, что даю слово чести.
— Босс, — привлек мое внимание Ругин и опустил визор, — она исчезла.
— Наверняка у Кобры там есть какой схрон и не один. Я не удивлюсь если эти убежища соединены между собой подземными ходами. Кобра думает сбросить со своих хвостов Воза, под землей элементаль Воздуха действительно мало что может, это не Зема. Жаль что Кобра не знает, что Возу сейчас на нее наплевать, он другим делом занят.
— Осторожность превыше всего, ты сам постоянно это нам говоришь, — хмыкнул Ругин.
Пушок яростно зарычал и остановился. Отлетевший в сторону кусок дерна, да какой к черту дерн, это крышка схрона Кобры, а вот и она собственной персоной.
— Любите утреннюю зарядку делать, леди? — поинтересовался я.
— Люблю, — нагло соврала мне змейка. — Поговорим начистоту, я согласна стать твоим проводником и довести до Черного храма, а ты поможешь мне подобраться к моему старому врагу, изза нее я оказалась здесь, и запомни, в наш бой никто не должен вмешиваться, я сама хочу убить ее. Поможешь мне до того, как я поведу вас к Мастеру.
— Договорились если ты выполнишь одно мое условие. С этого момента ты ходишь только в платье, не беспокойся вести бой оно тебе не помешает. Если мои жены узнают, а они точно узнают, что я путешествовал с обнаженной женщиной, то боюсь седых волос на моей многострадальной голове прибавится. А нахрена мне такой рояль?
— Договорились, — кивнула змейка. — Когда у нас обед?
— Когда настанет полдень и мы преодолеем запланированное нами расстояние.
— Я знаю короткие пути, так когда у нас обед?
— Привал, — вздохнул я и слез с Пушка, — парень, — я посмотрел на Ровера, — доставай свой торт. Если женщина чегото сильно хочет, а ты можешь ей это обеспечить, лучше дай сам, а то она возьмет сама и во всех последствиях будет винить тебя. Правильно я говорю, стратег?
— Правильно, — процедила змейка. — Меня интересует почему ты еще живой если такой умный и не скрываешь этого?
— А вот тут ты ошибаешься, я просто ткнул пальцем в небо. Шансы пятьдесят на пятьдесят не такие уж плохие, крошка. Так где живет твоя лучшая подруга?
— К вечеру мы будем у нее в гостях, — успокоила меня Кобра. — И я ее прикончу.
— Вот это я понимаю, вот это дружба до гробовой доски. Леди, прошу Вас к столу.
Как же хорошо иметь проводника из местных. Такое впечатление, что Кобра знает в Денгаре каждый холм, долину, озеро, лесопосадку, короче, весь местный ландшафт. До заката Хиона еще осталось примерно три с половиной часа, а мы уже на месте и по пути сюда не делали петли согласно примитивной карте выданной мне Крием. А что еще можно взять с его разведчиков? Для них было главным выжить и доставить хоть какуюто информацию руководству, а не совершать героические поступки и подыхать при этом, уважаю. И, самое главное, мы ни на кого не нарвались. А логово у подруги Кобры будет получше, чем у нашей змейки. Такие величественные развалины напоминают мне резиденцию бхута в дальнем Пограничье. Скорее всего это был небольшой городок или чтото другое. А вот предчувствие у меня нехорошее, опасное это место. Я спрыгнул с Пушка. Согласился помочь Кобре купив кота в скворечнике. Пришло время узнать подробности дела, во время пути разговаривать было както неудобно.
— Мы должныпомочь тебе проникнуть внутрь и ты сама разбираешься с подругой при нашем полном неучастии, я правильно сказал, я точно все помню, Кобра?
— Да.
— Леди, Вы знаете где именно отдыхает от ночных трудов твой враг? В каком помещении, вообще план развалин у Вас есть? Хотелось бы уточнить некоторые детали.
— Да, нет и нет, — ехидно ухмыльнулась змейка. — Я знаю примерно где она находится. Трудности, Влад?
— Небольшие, — я лучезарно улыбнулся Кобре. — Что у нее за охрана?
— У нее нет охраны.
— Девушка, макаронные изделия я предпочитаю кушать, а не носить на своих локаторах. Поставим вопрос иначе. Что или кто мешает тебе самой как ты там сказала «ты поможешь мне подобраться к моему старому врагу»? Пойми, глупая, сейчас не время секретничать или у тебя есть на это причины?
— Есть, — после недолгого молчания созналась змейка. — Я боюсь что вы откажетесь мне помочь узнав про существ находящихся там, — Кобра кивнула на развалины. — А оказавшись внутри у вас бы не осталось выбора, как сражаться с ними, но я постараюсь провести вас мимо неупокоенных.
— А теперь все подробно и с самого начала. Парни, очередной урок от мастера Влада, никогда полностью не доверяй женщине, тем более такой, не скрывающей свою суть. Пой, соловушка, пой.
— С детства мы были лучшими подругами, — начала змейка…
— Твое счастливое детство меня не интересует, пока не интересует, — перебил я Кобру. — Давай по делу кратко и информативно, хватит юлить своими хвостами.
— Это бывшая загородная резиденция одного вельможи и она наполнена неупокоенными душами. Моя бывшая подруга нашла в архивах Мастера план помещения, помимо всего прочего там обозначен подземный ход ведущий в спальню вельможи. Следопыты моего хозяина более двухсот восьмидесяти лет назад побывали здесь, половина их погибла, зато оставшиеся в живых сумели доставить Мастеру много из того, что так сильно ценится за пределами Денгары. Неупокоенные не могут проникнуть в апартаменты вельможи. Моя бывшая подруга сбежала с картой, но перед этим я успела мельком взглянуть на нее, и я рассказала вам об неупокоенных как только мы бы вошли внутрь. Если кратко, то все, — Кобра с вызовом посмотрела на меня.
— Я тебя дополню, — успокоил я девушку. — Кстати, в этом платье ты выглядишь потрясающе, есть где разгуляться мужской фантазии, а то когда все видно, то не очень интересно. Вы были подельницами в данном предприятии, а она тебя кинула. Ты подругу не сдала опасаясь за собственную жизнь, но забыть ее поступок не могла. Как только освободился один домен неподалеку, то ты совершила какойто проступок и тебе избрали меру пресечения ссылкой в эту глухомань. Вся такая радостная Вы, леди, навострили сюда лыжи и наткнулись на духов. Учитывая что змеюки никоим образом не магини, хоть на это у Мастера хватило мозгов или не хватило сил и знаний, ты сбежала и стала лелеять в своей головке различные зловещие неосуществимые без помощи мага планы. Чем питается твоя противница?
— Ей не нужно это делать, она похитила в архиве не только карту, пока я отвлекала внимание стражи на себя. Кроме того у этого домена нет хозяйки. Среди нас он считается проклятым, ни одна моя сестра не смогла выжить здесь больше декады. Домен пустой, свободных охотничьих владений много, выбирай любой.
— Вот почему я изучал историю вашего создания, до сих пор некоторые змейки мечтают пописать в рагу своего творца. А твоя бывшая подруга умеет думать и убивать, создать этому месту такую зловещую репутацию…
— Это я придумала! Она еще украла мою идею! — взбеленилась Кобра.
— Промышленный шпионаж никто еще не отменял. Парни вы все поняли? — я посмотрел на своих вампиров и епископа.
— Добыча! — Ровер с вожделением смотрел на развалины.
— Много добычи! — облизнулся Ругин.
— Темные! — аж заурчал от удовольствия Карит. — Почему мы еще находимся здесь? Влад, надо немедленно помочь этим душам обрести вечный покой.
— Поучи отца детей делать, — посоветовал я клирику под смешки клыкастиков.
— Но он прав! — встряла змейка. — Днем неупокоенные более слабые и медлительные, нужно прорваться в защищенную спальню вельможи до заката Хиона. Я ведь знаю примерно где она находится.
— А так же ты наверняка знаешь, что многие неупокоенные сейчас находятся в неком подобии сна и их легко можно не заметить. Да ты у нас специалист по развалинам, подземельям, темным и тварям, я просто в восхищении и восторге! Ребята, как нам с ней повезло. Кобра, лично мне дашь пару уроков? А то я в этом ни ухом и не задницей.
— Почему я слышу в твоем голосе издевку? — зашипела Кобра. — Я сражалась с ними, а ты нет!
Громкое ржание вампиров и епископа. М–да, добавить тут больше нечего.
— Что вы все смеетесь? Да, я не обладаю магией, но ты, Влад, маг, твои безымянные вампиры тоже, я читала про них, а клирик…
— Хватит, Кобра, — в который раз перебил я змейку, — если ты сейчас скажешь что будущий святой отец обладает магией Духа, которую некоторые неразумные называют силой Его, то Карит обидеться.
— Влад, я попросил бы!
— Проси я внимательно и с благоговением слушаю будущий святой отец и митрополит Артуа.
— Еретик, что с тебя взять, — епископ–малолетка безнадежно махнул на меня рукой и сел на траву. — Только и можешь что богохульствовать и материться.
— А у меня есть на все мои грехи разрешение от отца Анера. После одного события он дал мне отпущение на восемь месяцев, а если добавить еще то, что я его постоянный собутыльник, да епископ Белгора даст мне отпущение грехов до конца жизни после восьмой бутылки лучшего вина для причащения.
— Белгор! — встрепенулась Кобра. — Влад, ты охотник?
— Мастер–охотник, если быть точным, так как насчет нескольких индивидуальных тренировок для меня с твоей стороны?
— Дурак, — почемуто обиделась на меня змейка.
— Привал до заката, повара, ужин из сухпая, нехрен внимание к себе привлекать раньше времени. Разбудите меня на закате, — я расстелил подстилку. — Кстати, ребята, только что вы, я на это надеюсь, поняли как мыслят стратеги. Главное для них выполнение задачи, а сопутствующие потери – это статистика. Конечно они стараются беречь бойцов, но по столько по скольку. А вот я тактик, Кобра, я решаю задачи по мере их поступления и возможности выполнения. А если миссия слишком сложна для всеобъемлющего и грамотного планирования, то я разбиваю ее на малые подмиссии и иду от выполнения одной к другой. При этом мои планы, Кобра, постоянно могут меняется и откладываться на неопределенное время. Например, сегодняшняя драка была мной не запланирована ну и что, выполнение поставленной задачи только откладывается и все. Синема, морфей.
— Девчонки, я тут с Элой прогуляюсь в Тарию, встретимся дома. Пат, Изар, надеюсь за здоровье молодой мамы вы не будете беспокоиться.
— А нужно? — усмехнулся Пат прижимая к своей груди Герасима. — Быстрее возвращайтесь в Стока.
— Как только, так сразу, я дал драконам и подгорцам четыре дня на размышление, если столько времени им не хватит, то и за год они ни к чему не придут, ни о чем не договорятся со мной и между собой, — я открыл окно портала. — Первый пошел.
Я с улыбкой смотрел на Арну и Эриту, второй пошел, на своих бойцов и охрану Алианы, третья пошла, они остаются здесь еще на одни сутки, остаются на начало народных гуляний, а нам некогда, вздох наступит примерно через две недели и все срочные дела необходимо решить немедленно. И так я потерял четыре дня на это торжество и турнир по случаю бракосочетания Торина и Ланы. Программа минимум выполнена и адью. Я не любитель светских тусовок. Сегодня решу вторую проблему, а затем отдых совмещенный с подготовкой к очередной встрече с ткачем. Четвертый пошел.
— О–го, — такие были первые слова Элы когда она увидела толпу драконов перед строящимися северными воротами Накеры. — Ты точно обо всем договорился, мне нужно готовить золотой?
— Нужно, — улыбнулся я. — Если бы они не приняли мое предложение о похоронах франциски войны, то никого из крылатых динозавров здесь не было бы. Подача на их стороне, но есть один нюанс, я, тоесть Накера и я нужны им не меньше, чем они мне, то есть уже тебе. Твоя сестра Алуана ошиблась, мне не придется вежливо отказывать в дружбе или наоборот притворяться другом тем разумным, которых я на дух не переношу. Это будешь делать ты. Опыта у тебя, родная, в этом деле выше крыши, интриганистая ты наша. Ты можешь дерьмо завернуть в красивую обертку, а клиент скушает эту гадость и будет уверен, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал.
— Используешь меня, а сам сбегаешь, правильно о тебе говорит Арна что ты лентяй. А я еще добавлю от себя: ты обожаешь женский труд.
— А как же? Трана, привет, познакомься с моей первой женой. Трана – это Алиана герцогиня эл Чанор. Алиана – это Трана из рода Стремительных. Кстати, девочки, у вас много общего, Алиана три дня назад родила мне сына, а Трана принесла мне примерно восемь месяцев назад трех племянников и двух племянниц.
— Поздравляю, — мысленно буркнула дракона.
— Чтото случилось? — спокойно поинтересовался я.
— Сейчас сам все узнаешь, — Трана улеглась на землю показывая всем своим видом, что даже подъемный кран, бульдозер и тягач все вместе взятые не заставят ее пошевелиться.
— Чтото случилось? — сдублировала меня Эла.
— К нам приближаются старейшины крылатых. Кстати, открой частично свой разум, при общении с драконом полностью закрываться не следует, он решит что ты намеренно его игнорируешь. Совсем из головы вылетело то, что я тебе говорил?
— Да, извини, я никогда раньше не видела драконов и немного растерялась.
— Приди в себя быстрее, моя названная сестра на нашей стороне, старейшины в ее присутствии ничего грубого нам не посмеют сказать. Держись увереннее и пока молчи, отвечаешь только на прямо заданные тебе вопросы драконами или мной. И улыбайся милая, улыбайся, я же сказал улыбайся, а не скалься, вдруг они подумают, что эльфа полукровка хочет их загрызть?
— Умеешь ты поднимать настроение, — тихо хихикнула Алиана. — Я готова.
Вот это да, только что рядом со мной стояла любопытная девчонка впервые в жизни увидевшая крылатую ящерицу и не в единственном экземпляре, а сейчас… Короче Алиана за мгновение я даже не понял как превратилась в уверенную, властную и немного скучающую леди из заоблачных высот высшего общества. Причем ни капли магии она не применила. Вру, это чисто женская магия плюс кровь и трижды плюс воспитание.
— Влад, — начал один из старейшин, я их пока хрен между собой различаю, — твое предложение удивило нас. Давно такого с нами не случалось.
— Я не делал вам никакого предложения, уважаемый, я просто описал Тране сложившуюся ситуацию и все. Это для ясности и точного понимания позиций наших сторон. Я предложил вам самим найти приемлемый для вас выход из сложившейся довольно неприятной ситуации.
— А почему она должна быть для нас неприятна? — поинтересовался другой старейшина.
— А разве вам должно быть приятно просто так убивать разумных? Мне нет, я не люблю лишнюю кровь и убиваю только по необходимости или защищая себя или своих близких. Какую угрозу эти несчастные подгорцы могут представлять для вас? Или у вас есть хоть какието идеологические разногласия? Например, что темные и твари заслуживают жизни или псевдожизни.
— Нам приятно убивать предателей, — решил перевести стрелки на обратный путь третий старейшина. — И мы…
— Да каких предателей! — перебил я эту развалину наверняка помнящую еще царя Гороха. — Они все давно уже сдохли. Это потомки тех, кто бросил умирать настоящего предателя и спасли наследника. Это потомки тех, кто забыл его имя!
— Влад, успокойся, — посоветовала мне Трана. — Не горячись.
— И не подумаю, Короче, дедули, если вы живете прошлым, так и живите им и не мешайте другим. А я хочу жить будущим и не я один. У меня было много дел перед встречей с вами и одним из них я сделал несколько. О подгорцах знают как владыки, так и церковь. И скоро, то есть завтра, делегация из Бирана, резиденции Наместника Создателя, составленная из самых уважаемых богословов и теологов Арланда прибудет в Накеру, а потом встретится с религиозными деятелями подгорцев для решения накопившихся за века некоторых разночтений в толковании учения Его. Делайте что хотите, меня это не касается.
— Это угроза? — спросил четвертый старейшина.
— Какая угроза? Это предупреждение, я не хочу, чтобы изза какогонибудь глупца пострадала моя названная сестра Трана и мои племянники, хоть это вам понятно? Если вы настроены на полное уничтожение подгорцев, то подождите пока довольная делегация клириков вернется в Биран и сообщит Наместнику Создателя об успехе своей миссии. А тогда уничтожьте их всех до последнего человека, я подчеркиваю, всех до единого, нельзя щадить никого, ни младенцев, ни стариков. А вдруг эта история всплывет? Какое тогда к вам будет отношение остальных рас населяющих Арланд? Уничтожьте их, для вас это не составит большого труда. Тем более проследив за делегацией из Бирана вы узнаете где прячутся подгорцы. Я, моя жена и мои телохранители будем молчать о том, что это сделали вы и готовы принести вам клятву на крови. Вражда закончится и у Алианы в любом случае будет меньше головной боли. Ведь она, а не я станет Великой герцогиней эл Тария. Видите, это даже выгодно нам. Законный наследник никогда не сможет предъявить свои права на обруч Тарии.
— Влад, я согласилась стать Великой герцогиней Тарии до встречи с этими ископаемыми, теперь я отказываюсь это делать. На моих руках есть кровь разумных, но я не смогу править страной имея такой грех на душе, я не смогу его отмолить. Не беспокойтесь, «благородные» драконы, о вашей подлости, обо всей этой грязи и реках крови никто от нас четверых не узнает. Влад, пусть герцогиней станет Эрита, ее совесть будет чиста и она будет хорошим правителем. Давай принесем клятву на крови, — Эла стянула с левой руки перчатку и обнажила кинжал, — и как можно быстрее покинем общество этих летающих окаменелостей.
— Остановись! — рявкнул пятый старейшина.
А этот голосок я узнал, именно с ним я обсуждал полеты драконов над Накерой за паек и без всяких обязательств.
— Мы решили не принимать окончательного решения до встречи и разговора с тобой. Мы хотели полностью понять твой интерес, мы хотели понять тебя, твои мотивы, твое отношение к нам. Старейшины все согласны с нашим предварительным решением?
— Да.
— Да.
— Да.
— Да.
— Подгорцев мы не будем больше преследовать, пусть живут как хотят. Но если ктото из них или их потомков причинит умышленно вред дракону, то все вернется на круги своя. Кроме того, если возникнут спорные вопросы то решать их будет Великая герцогиня Тарии в чьей честности, храбрости и благородстве мы убедились. До встречи, Влад.
Как по команде, а почему как, все драконы кроме Траны взмыли в воздух.
— Поэтому ты была такая мрачная? — я подошел к драконе и погладил ее морду.
Читать бесплатно другие книги:
