Околдовать разум, обмануть чувства Полянская Екатерина
На плечи опустились горячие ладони. Мягко сжали.
— Нечего бояться, до полуночи все лица будут скрыты и никто нас не узнает.
— А потом? — Вместо того чтобы успокоиться, я только сильнее разнервничалась, и руки мелко задрожали.
— Маски спадут. — Тенмар улыбнулся запредельно-нежно, его пальцы скользнули чуть вверх и неуловимо погладили шею. Кожу кольнула странная дрожь. — Но мы успеем сбежать раньше. Идем, уже начинается…
Бальный зал среди бесчисленных лестниц, переходов и коридоров нашла бы даже я. Там уже звучала музыка, слышались голоса, звон бокалов, кружились в танце пары. Взгляд облетел нарядный, украшенный цветами зал, и сердце стало колотиться быстро-быстро. Как здесь красиво! И такие счастливые люди!
Мы опоздали, но никто не обратил на это внимания. Гости все еще прибывали, их встречал пожилой слуга в черном костюме и с затейливо завязанным шейным платком. Бант?
— До полуночи никто не знает, какая личность скрывается под ближайшей маской, — шепотом, который причудливо сливался с музыкой, радужными нитями вплетался в нее, информировал меня принц. — Исключение стоит рядом с тобой, ибо я — персона примечательная, такое за куском серебра не спрячешь.
Еще раз оглядела его плечи и пришла к выводу, что Тенмар прав. Заинтересованные взгляды из нескольких пар прорезей для глаз стали тому подтверждением. Наверняка они все гадают, кто это там с принцем!
А тут маленькая и никому не известная я с городских окраин.
Настроение просто подпрыгнуло да так на верхней отметке и застыло.
— И мы — единственная пара в этот вечер? — Слабо верилось, но на первый взгляд так и есть.
— Еще королева и советник, но они шифруются. — Наверное, Тен улыбался. Как он умеет, нереально обаятельно, так, что внутри все сжимается и сладко дрожит. Но маска скрыла все. — Остальным было распоряжение приходить по одному.
— Как же Ковир? — Просто любопытно!
— Дядя не ходит на балы.
Не дав больше и слова сказать, будущий король крепко обхватил меня за талию, и мы влились в ряды танцующих. Вот теперь сердце стучало от страха! Не то чтобы я совсем не умею танцевать, но ни с одной из бастионских красавиц не сравнюсь точно. Опозорюсь! Надо мной станут потешаться! И… и… и…
— Успокойся, я веду, — ласково проворковал партнер. — Просто расслабься и доверься.
Легко сказать! Я судорожно вцепилась в ткань его пиджака на плечах.
Через несколько минут и два танца паника приутихла, я сосредоточилась на разглядывании пар вокруг. Женщины в ярких платьях и с цветами в волосах, даже юные аллиночки и мужчины в темных костюмах. Они двигались плавно, будто скользили. А музыка напоминала осыпающиеся лепестки…
— Посмотри правее. — Тенмар склонился к самому моему уху, но дыхания почти не ощущалось. Тогда-то и поняла: ненавижу маски! — Видишь женщину в узком синем платье? Это королева.
— Со светлыми кудряшками?
Сердце замерло и словно ледяной коркой покрылось, а потом ухнуло куда-то в живот. Коленки предательски дрогнули, несколько движений танца получились рваными.
— Она в парике, — выдал секрет матери принц. — Мужчина с ней — советник Хилар.
На целую голову ниже своей дамы и в каком-то непонятном рыжем одеянии. Совсем не страшный!
Шаг… еще шаг… поворот. Тенмар сильно оттолкнул меня от себя и тут же снова поймал, прижал крепче.
— И на пару за моим плечом обрати внимание. Девушка в ярко-розовом — аллиночка Маирита Тей. Я планирую вас познакомить.
Да, точно. Мне же нужна подруга в Бастионе, чтобы был повод задерживаться здесь подолгу.
То есть Тену это все нужно, а у меня просто нет выхода.
Остальных гостей в маскарадных одеяниях принц не знал, поэтому заочное знакомство пришлось свернуть. Мы танцевали, потом стояли у большого, во всю стену, окна, пили некрепкое золотистое вино и ели тарталетки. Основной ужин состоится после полуночи, когда каждый станет самим собой, но нас здесь уже не будет.
Я наблюдала за кружащейся в танцах и регулярно меняющей партнеров королевой, и внутри стремительно множились вопросы. Какая она? Является ли на самом деле тем чудовищем, которого я боялась почти так же, как изоляции? Я должна это узнать!
— Когда ты собираешься, нас познакомить? — поборола страх и требовательно посмотрела на принца.
Не то чтобы мне хотелось, но, судя по планам принца относительно скромной персоны одной аллиночки, это неизбежно. И скоро. Хотелось бы точности!
— В воскресенье. — Он отпил из бокала и почти неощутимо погладил один из моих локонов. Под маской послышался довольный вздох. — В ее жизни так мало свободы… Не хочу занимать и этот вечер семейными заботами.
Взгляд метнулся к порхающей радостной бабочкой королеве, а затем снова возвратился к принцу.
— Ладно.
— Поверь, Катарина, она не такая, как люди говорят, — горячо заверил Тенмар, подавшись ко мне. Видимо, забыл, что на нем маска.
— Верю, — отмахнулась я.
— Вот так просто? — Тен продолжал нависать надо мной с недоверием.
Под серебряной преградой, скрывающей лицо, растеклась улыбка.
— Где-то слышала, что всегда есть две стороны. — Кончиком пальца я коснулась прохладного серебра в том месте, где должен быть шрам. — С тобой так и вышло. И раз уж эта женщина твоя мать, может, и в ней найдется что-то хорошее.
Наследник престола потянулся меня обнять. Пришлось перехватить его руки и отстранить их. Люди смотрят!
— Ты настоящее сокровище, Катарина! — пылко сообщил принц.
— Ценное приобретение? — Почему-то вспомнилось определение, которое несколькими часами ранее дал мне Марияр.
— Мое сокровище! — упрямо мотнул головой принц.
К выяснению собственной принадлежности я пока готова не была, а потому решила слегка схитрить…
— Тогда хочу тарталетку с апельсинами!
Естественно, мой заботливый принц тут же умчался в противоположный конец зала исполнять каприз своей спутницы. Появилось время перевести дух.
Взгляд снова остановился на смеющейся королеве.
С тех пор как я узнала, что отец жив, быть великодушной стало намного легче. Пожалуй, не стану сопротивляться этому знакомству. И попытаюсь вернуть Ковиру его собственность…
На пути к исполнению моего маленького желания Тенмара перехватили. Эта, как ее… Маирита Тей, кажется. Сначала я не придала происходящему значения. Девушка заслонила его высочеству дорогу. Игриво тряхнула роскошной каштановой шевелюрой, повела руками, как бы намекая на танец, и положила ладошки на плечи принца. Вот это мне уже не понравилось!
Не то чтобы я ревную, но раз уж наследник королевства вцепился в меня как клещ, а с особой в розовом нам предстоит стать подругами, не хотелось бы, чтобы она к нему клеилась. Однако аллиночка слышать моих возмущенных мыслей не могла и самозабвенно вилась вокруг Тена. То так прижмется, то эдак свои прелести продемонстрирует. И это на виду у всех!
Фу! Возмутительно!
Вряд ли мы подружимся. У меня уже сейчас руки чешутся проредить нахалке шевелюру.
А Тенмар каков! Поначалу еще отнекивался, даже удрать в сторону тарталеток пытался, но потом… Он привлек ее к себе, как меня недавно, и повел танцевать. Глядя со стороны, я отметила, что двигается он далеко не так прекрасно, как мне показалось в процессе. Заторможенно как-то. И в элементах путается… А впрочем, какое мне теперь дело?
Стало до того обидно, что слезы на глаза навернулись. Привел и забыл. Куда теперь деваться?
Надо спрятаться где-нибудь и унестись домой.
Однако воплотить задуманное не успела. Мимо прошел слуга, и взгляд упал на поднос с напитками. Так, а это у нас что? Флакончик, в каких обычно духи хранят. Понимая, что веду себя глупо, я поймала пожилого мужчину в форме официанта за рукав.
— Простите, откуда у вас это? — и указала на то, чему на его подносе быть точно не полагалось.
Флакон из синего стекла с блестящими вкраплениями.
— На полу подобрал, наверное, из чьей-нибудь сумочки выпал, — с долей смущения пожал плечами мужчина. — Ваш?
И какая, интересно, женщина потащит с собой на бал пустой флакон от духов? Таких оригиналок я еще не встречала.
— Может, и мой, — ловко сцапала вещицу и продолжила допрос: — А где нашли?
— Да вон там. — Собеседник махнул рукой в сторону, где танцевали принц и Маирита. Впрочем, сейчас это больше напоминало страстное объятие: тела льнут друг к другу, голова девушки покоится на его плече, а пальчики ласкают шею.
Последняя возможность ошибиться. Я аккуратно вдохнула запах, исходящий из флакона.
Квилет. Тот самый афродизиак, что мы изучали с Ковиром совсем недавно. Действует безотказно, но всего три часа. А моя несостоявшаяся подруга, похоже, добавила эту гадость в духи, а потом весь флакон на себя вылила. Бедный Тен!
Внутренне зверея, я врезалась в гущу танцующих пар.
— Простите… Извините. Да смотрите вы вокруг, когда танцуете!
К моменту, когда достигла цели, половина присутствующих прилипла взглядами ко мне. Лицо под маской пылало. Ненавижу внимание!
— Ну-ка убрала от него руки! — Рявкнула на наглую захватчицу и отпихнула ее в сторону.
Не ожидавшая нападения девушка отскочила на пару шагов, с трудом устояла на ногах и визгливо спросила:
— Вы что себе позволяете?! Да вы хоть знаете, чья я дочь?
Зал слаженно вздохнул. Видимо, по голосу узнали.
— Понятия не имею, — честно ответила я и, нарушая все правила, сорвала с принца маску.
Клейкий состав, которым была покрыта внутренняя сторона, еще не выдохся, и Тен болезненно ойкнул. Ничего, потерпит! Ощущая себя диагностирующим доктором, я окинула принца внимательным взглядом: так и есть. То есть глупейшая улыбка на его лице присутствует. И взгляд мутный.
Минуты не пройдет, как все опомнятся, и будет мне… ой, даже думать не хочу что. Поэтому действовать решила быстро. Как там Ковир учил? Избавить отравленного от источника запаха и отправить его в душ, потом напоить крепким чаем и дать отоспаться. С последними двумя пунктами разберутся сами. Я же, мысленно простившись с остатками репутации благовоспитанной аллиночки, рванула с прибалдевшего принца пиджак. А потом рубашку. Довершающим подвигом схватила у ближайшего слуги пару бокалов с шампанским и вылила их на Тенмара. Не душ, конечно, но…
Зал отмер, загудел. Кто-то хихикал; визжала, тыча в меня пальцем, Маирита, приказным тоном что-то кричали королева и Хилар.
Меня парализовал страх. Вроде все вижу, частично даже понимаю, но ни шевельнуться, ни голоса подать не могу. Мамочка, стыд-то какой! Нахалка права: у ее семьи связи, вряд ли ей что будет. А мне голову оторвут…
Тревожное чувство немного разбавил Тенмар, когда прошептал мое имя:
— Катриша, — и совсем слабо продолжил: — Как же мне плохо…
Я честно хотела его просветить относительно причин! А еще посоветовать Маирите замолчать хотя бы ненадолго, а возникшему прямо у моего левого локтя храну — подождать.
Но планы, как всегда, внезапно изменились.
Пол под ногами внезапно исчез, зато голос так кстати вернулся. И я, с визгом и под всеобщие охи, понеслась вниз. Только и успела, что расслышать, как с шорохом возвращаются на место мраморные панели над моей головой, и на всякий случай прижала к ногам пышные юбки. Мало ли кто там внизу дожидается! Опозориться во второй раз за вечер хотелось меньше всего.
Глава 12
О ВИДАХ ПОМЕШАТЕЛЬСТВА
Полет закончился довольно быстро. В глубоком кресле. И если кто-то думает, что свалиться с высоты в целый этаж на мягкое — это не больно, спешу разуверить. Попу я себе отбила и спиной ударилась! Про чувство собственного достоинства лучше вообще промолчу.
Оглядеться в темноте не представлялось возможным, поэтому я сделала то немногое, что могла: поправила платье, сдула с лица паутину, хотела еще ощупать пространство вокруг, но, видно, не судьба. Меня с силой впечатало в кресло. Даже дышать стало трудно!
А потом послышался страшный скрежет, и кресло вместе с частью стены повернулось на пол-оборота. Свет резанул глаза.
— Рад тебя снова увидеть, Катарина, — сообщили мне смешливо. — Забыл предупредить: в Бастионе полным-полно тайных ходов.
— Вы?!
Сил злиться не было. Когда же металлические дуги, фиксировавшие мое положение, со свистом спрятались в спинке кресла, с трудом подавила желание расцеловать спасителя. Или, вернее сказать, похитителя?
— Очаровательна! Только паутина в волосах давно не в моде. — Мужчина подошел ко мне, оцепеневшей от произошедшего, и осторожным жестом исправил безобразие.
— Я должна вас благодарить, феталлин Ковир? — спросила осторожно.
Так спас или украл? И зачем я здесь?
— Наедине можешь звать меня Гардиан.
— Спасибо, не стоит. — Встала, потянулась и не смогла удержаться от того, чтобы потереть ноющую спину. — Как вам это удалось?
Брат королевы не торопился отвечать.
Пока молчали, я обшарила взглядом комнатку. Совсем небольшая и походит на рабочий кабинет. Единственный светильник в углу над письменным столом слабо разбавляет мглу. Бумаги, папки, статуэтки с золотыми узорами. Ковра нет, и ноги мерзнут даже в туфлях.
— Не поверишь, случайно. — Отгородившись от меня столом, Ковир явно почувствовал себя увереннее. — У меня как раз закончилась встреча, когда доложили, что эта маленькая тварь стащила из хранилища афродизиак. Она давно уже там крутилась, присматривалась. Хотел пойти в зал и лично донести до Маириты, какую ошибку она совершила, но ты меня опередила. А потом… прости, Кат, но ты стояла так удачно, что ж я просто не удержался!
Впрочем, раскаяния ни в голосе, ни на лице не наблюдалось.
— Сама стащила? Из вашего хранилища? — Не знаю, к чему я цеплялась. Помнится, мы с Тенмаром как-то проделали то же самое. — Или же ей кто-то посодействовал?
— Я забыл запереть дверь. — Хитрый блеск в светлых глазах только лишний раз доказывал, что его проблемы с памятью являются исключительно надуманными.
Ладно. Бес с ним, не мое дело.
— Надеюсь, у меня из-за вашей любви к спецэффектам проблем не будет?
Интересно, он знает про «ненормальность»? Если связи аллиночки Тей сработают и меня заставят проходить проверку, — не пройду. Мне нужна игла. И время настроиться.
— Что ты, — фыркнул учитель. — Сейчас они там все угомонятся, и я отведу тебя в твою комнату. Или к Тену. Куда захочешь.
Некоторое время провели в молчании. Ковир гипнотизировал взглядом дверь, а я постепенно приходила в себя. Неужели пронесло? Но знакомство с королевой обещает еще несколько не самых приятных мгновений. Вряд ли Гердетта одобрит девушку, которая сорвала бал и прилюдно почти раздела ее сына.
Хм. Но ведь мне и не нужно, чтобы меня одобрили, так?
Чтобы не отвечать себе же на поставленный вопрос, прицепилась к первому попавшемуся.
— Почему рамка без фотографии?
Оправа была красивая, узорчатая, с вкраплениями бирюзы. В журналах с картинками красиво обставленных комнат в такие рамочки вставляли фотографии любимых. А он держит на виду пустую. Однако причуды у некоторых!
— Поставь на место! — прошипел Ковир и с силой схватил меня за руку. — Не смей трогать.
Его хватка оказалась болезненной. Только чудом я не выронила вещицу. Он бы меня убил, если бы рамка разбилась! Понимание этого заставило сделать над собой усилие.
— Простите, не хотела вторгаться в личное.
— Забудь. — Как только рамка вернулась на полку, брат королевы успокоился. — Просто больше ничего здесь не трогай, поняла?
Я кивнула. Иного ответа не предполагалось.
— Сейчас я поднимусь наверх и проверю, что там у них, а ты посиди здесь. — Кажется, он отчаялся дождаться сообщения с места событий и решил высунуться из своего убежища. — Будь добра, оставайся в кресле.
Такое странное отношение оказалось немного неприятным, но я снова не стала возражать. Это его кабинет и его жизнь. Никто не вправе лезть.
Отсутствовал учитель долго, целых двадцать минут, если верить часам на столе. Но вернулся довольный. Ухмылка, как у лиса, дорвавшегося до ненароком забытого на разделочной доске куска мяса.
— Пойдем. — Мне подали руку.
Вот все и закончилось. Я глубоко вздохнула и порадовалась про себя, что помимо движущейся стены здесь есть и нормальная дверь. А за ней не менее обыкновенная лестница, даже без паутины. Вот и хорошо, потому что очередного витка приключений мне сегодня не выдержать.
— К Тенмару или к тебе? — осведомился Ковир, неторопливо ведя меня коридорами.
Ах да, у меня же есть собственная комната в Бастионе!
— Как он?
— Все симптомы отравления, аллиночка Тей не рассчитала дозировку и дала слишком большую концентрацию. Но не волнуйся, наш семейный доктор уже дал принцу лекарство, сейчас Тенмар отдыхает. — В голосе мужчины сквозила искренняя забота.
— Тогда я хочу умыться и переодеться. Расскажете, как потом найти его комнату?
Теплый душ и мыло с сильным запахом лаванды сделали свое дело, через полчаса я снова почувствовала себя человеком. Большая часть усталости улетучилась, правда, спать хотелось, но с этим пока можно бороться.
Зато встал извечный женский вопрос: что надеть? В бальном платье оно, конечно, эффектнее, зато в пижаме, состоящей из удобных штанишек и доходящей за середины бедра рубашки, удобнее. Но есть проблема: к Тенмару я бы еще могла в таком виде заявиться, вот только поведет меня туда Ковир. А при учителе да в пижаме… нет, не осмелюсь.
К слову, о нем… Ковир, который любезно разрешил звать себя Гардианом, не только навязался в сопровождающие, но и оградил меня от нападок и расспросов. Чем еще объяснить тот факт, что в дверь до сих пор не ломится разъяренная королева? Или храны. Или папаша проштрафившейся девицы. Внутри все еще гулял холодок страха, но я чувствовала себя защищенной, и благодарить за это следовало именно Ковира.
Все-таки выбрала пижаму, но сверху набросила еще и халат, сунула ноги в тапки. Без макияжа и прически ямочки на щеках снова сделали мой вид почти детским, пришлось смириться. С чувством легкой досады я выплыла в спальню.
Брат королевы сидел в кресле и в упор смотрел на дверь ванной. А теперь на меня, застрявшую перед ней. Чуть приподнятые брови выражали легкое удивление.
— Что-то не так? — нервно уточнила я.
— Да нет. — Дядя принца бледно улыбнулся и покинул насиженное место. — Просто ты такая домашняя… Ну что, идем?
— Я готова. — Его предыдущие слова предпочла пропустить мимо ушей. Странный он. И говорит ерунду.
И мы пошли. Но недалеко.
Потому что в коридоре меня ждало невероятное, вопиющее по своей возмутительности открытие!
Дверь! Нужная дверь, за которой скрывались личные владения принца, оказалась совсем рядом. Почему он не мог просто объяснить на словах? Как я могла забыть, Тен же меня водил из своей комнаты в выделенную мне?!
Гневный взгляд метнулся к Ковиру.
— И как это понимать?
— Что именно?
Вы только посмотрите на него — сама невинность! Бровки домиком и ресницами не хуже меня хлопает. Вот… вот… бессовестный он, вот!
— Зачем понадобилось торчать у меня в спальне битый час, если можно было отделаться коротким пояснением: четвертая дверь на противоположной стороне? — Быть внушительной у меня вряд ли получилось, но сдержаться не хватило сил. Ну и семейка!
Ковир хитро подмигнул, подался чуть ближе и дразняще прошептал:
— Так интереснее.
Ответить я не успела, принц нас услышал.
— Хватит там шептаться, входите!
Я так и подпрыгнула! А любящий дядюшка самодовольно ухмыльнулся и распахнул дверь на всю ширь.
— Прошу! — А сам отошел в сторону.
— Как, вы не навестите племянника? — насмешливо уточнила я. И тут же себе призналась, что меньше всего хочу, чтобы он вот сейчас маячил где-то поблизости. Раздражает.
— Утром, пожалуй, — невозмутимо ответил этот интриган и мягко втолкнул меня внутрь.
За спиной послышался звук закрываемой двери.
— Наконец-то. — Тенмар возлежал на своем огромном ложе и имел весьма бледный и нездоровый вид, но улыбка его была… как всегда, в общем. — Долго вы там.
Судя по тому, что расспросов не последовало, он уже обо всем знает. Вот и славно. Потому что в моей картине вечера тьма пробелов, и я хочу восстановить их прямо сейчас.
— Как самочувствие?
Я пересекла комнату и присела на краешек кровати.
— Жить буду, но час назад я сам был этому не рад. — Улыбка истаяла, сменившись серьезным выражением. Сама не заметила, как моя рука угодила в плен теплых пальцев. — Катарина, прости меня…
Интересная постановка вопроса. Я что-то пропустила? Оценила его покаянный вид и только уверилась в таком умозаключении.
— За что именно? Если за то, что твое высочество бессовестно вломилось в мою жизнь и не собирается, очевидно, ее покидать…
— За Маириту, — перебил Тен.
Ну вот… А я-то размечталась!
— Проехали, — отмахнулась и сжала его пальцы чуть крепче. — Я рада, что все закончилось вот так. Только скажи, ей хоть влетело? Твоя мама на меня сильно злится?
Вот теперь он мне напомнил Ковира. Сразу видно, родственники! Та же прохладно-коварная улыбка, тот же хитроватый прищур. И слова…
— Семейство Тей больше в Бастионе не живет. — Я почувствовала, как глаза расширяются, с губ был готов сорваться новый вопрос, но Тенмар опередил, упреждающе выставив руку: — Не надо расспросов. Сама понимаешь, отравление принца оставить без внимания не могли. И, раз уж ты спросила, королева от тебя в восторге и горит желанием поскорее познакомиться.
Я сама не заметила, как сбросила тапки и с ногами забралась к нему на кровать, устроившись на теплом одеяле. Страшновато было, да, но и интересно, жуть! Хотелось подробностей. И Тенмар прекрасно видел жадный блеск в моих глазах, по его губам бродила снисходительная улыбка.
— Хочешь сказать, с бедной девушкой что-то сделали только за попытку тебя соблазнить? Семья-то тут вообще при чем?!
Да, просьбу обойтись без вопросов я пропустила мимо ушей. Принц скривился, но одергивать не стал.
— Не соблазнить, а отравить. Чувствуешь разницу? — Долгий взгляд и пауза в разговоре как раз дали время мне ее прочувствовать. — Маирита бы переспала со мной, большего ей не требовалось, а потом семейство Тей получило бы какую-нибудь выгоду. Думаешь, молоденькая аллиночка решилась на это сама?
Гадко. Я поежилась и сникла. Что-то мне этот их Бастион уже не так нравится…
— Забудь об этом, Катарина. — Он отпустил мою руку и погладил по волосам. — Подружим тебя с другой аллиночкой, здесь их достаточно.
— Не уверена, что хочу… — Я затравленно посмотрела на принца.
Он уже не был таким бледным. Глупость, но должна признать: наше общение действует на него лучше лекарств. А я понимаю, что надо бежать без оглядки, но отчего-то сижу и слушаю…
— Почему?
— Сложно объяснить… Я здесь чужая и не хочу никому мешать. — Я неловко пожала плечами и прикусила губу.
— Ты нужна мне. Здесь. И точка. — По тому, как сверкнули его глаза, стало ясно, что спорить не следует.
Когда это меня останавливало?
— А Сортировки? — Не думала, что однажды они станут моей соломинкой…
— Вторая даст назначение в Бастион, потом вместе решим, куда именно, а третья подарит мне тебя.
Тенмар был серьезен и говорил откровенно. Его взгляд, цепкий, обжигающий, пожирающий, блуждал по моему лицу, волосам, халату и босым ступням. Это одновременно пугало и вызывало странную дрожь.
— Что ты несешь?! — всхлипнула чуть слышно.
— Принцесса Катарина. Красиво звучит, правда?
Я болезненно сглотнула.
— Н-не уверена…
— Брось! — Принц снова схватил меня за руки и заставил придвинуться ближе. — Лучше я, чем кто-то, кого ты даже не знаешь. От меня не придется скрывать способности, нам будет хорошо вместе, а тот, другой, вероятный жених может оказаться кем угодно. Не хочу тебя пугать, Катарина, но…
Последняя капля терпения улетучилась.
— Хватит!
И Тенмар послушно замолк. Я же отчаянно пыталась усмирить мечущиеся мысли. Если взглянуть на ситуацию с той стороны, с которой предлагает он, так все и есть. И я давно призналась себе, что совсем не прочь жить в Бастионе. Но я не хочу ТАК! До второй Сортировки еще полтора года, соответственно, о третьей вообще думать рано. А тут он со своим напором. К такому я определенно готова не была.
— Что-то не так? — вклинился в перепуганные мысли обеспокоенный голос принца.
— Зачем я тебе? — Я подняла на него взгляд и так и застыла в ожидании ответа. Правдивого желательно. — Почему именно я?
Улыбка делала его лицо почти идеальным. Даже шрам не портил впечатления. Наверное, ко, всему со временем привыкаешь.
— Потому что ты. — Принц освободил одну руку и ласково погладил меня по щеке. Чуть не растаяла от его тепла! — Я не знаю, как это можно объяснить, чтобы не казалось бредом.
— А ты попробуй!
Он пожал плечами и с ноткой смущения произнес:
— Кажется, я люблю тебя, Катарина. С первого взгляда, там, в парке.
— Нет, не любишь! — Я упрямо мотнула головой и снова посмотрела на него с раздражением. — Хочешь, докажу? Несколько капель афродизиака, и твои чувства сместились на новый объект.
Доказательство вышло бредовым и притянутым за уши. Но другого не нашла, пусть хоть такое будет. Без него пока страшно.
Ход был грязный, и мне почти сразу стало стыдно. Это все страх! Он толкает делать и говорить то, о чем в другой ситуации и не подумала бы.
Тенмар снова побледнел, из его груди вырвался прерывистый вздох. Но отпустить меня даже не подумал!
— Я люблю тебя, Катарина. А ее я хотел несколько минут, и то под действием какой-то дряни. И весь следующий час ненавидел себя за это.
Возразить было нечего. Вот совсем! Я чувствовала себя растерянной, пристыженной и… кому-то очень нужной. Последнее было в новинку, и мне предстояло решить, что с этим делать дальше.
А пока я раздумывала, принц не растерялся и поймал момент! Опомнилась, только когда ощутила его дыхание на лице. И запах горького миндаля.
Принц тянулся за поцелуем.
Оттолкнуть, сбежать, перенестись! Страх полоснул холодным лезвием, и сердце забилось быстро-быстро. Но вместо того, чтобы предпринять хоть что-то для собственного спасения, я замерла на месте и ждала. Веки опустились сами собой…
Читать бесплатно другие книги:
