Околдовать разум, обмануть чувства Полянская Екатерина

Глава 19

ЗАХВАТ

Награда нашла меня тем же вечером.

— Получилось!.. — потрясенно выдохнула Лорис и осела прямо на земляной пол, жадно глотая воздух.

Она права, впервые мне удалось перенестись вместе с кем-то. Пусть расстояние было невелико, всего-то из одного конца зала в другой, но ведь это уже кое-что! Могу представить, как бедняжка себя чувствует… Поначалу это то еще удовольствие.

Марияр, который, видно, и не ожидал уже такого подвига, медленно приблизился ко мне. В его глазах читалось восхищение и… что-то еще, незнакомое. Именно оно уверило: насчет браслета Марик солгал, его бы с меня и на смертном одре не сняли.

— Сможешь повторить? — уточнил бывший друг.

Я неуверенно улыбнулась, пожала плечами и обхватила его за плечи. С тобой, гаденыш гнилостный, с превеликим удовольствием! Ради такого случая никаких сил не жалко. Я прикрыла глаза, мысли на несколько секунд подернулись дымкой, затылок ощутил сильный толчок, почти удар. А в следующий миг мы стояли в другом конце зала. Марика затрясло и скрутило, я тоже ощутила слабость, все же переноситься одной значительно легче.

Или с кем-то, у кого схожие способности. Тенмар, как же я скучаю по тебе!..

— Кат, — простонал Марик уже с пола, — скажи, это всегда так… болезненно?

Видеть его у моих ног было приятно, поэтому отвечала я все с той же полуулыбкой:

— Только первые несколько лет, потом привыкаешь.

Подвигов на сегодня достаточно. С чувством выполненного долга я отправилась осваивать кухонную технику.

Местные девчонки помогли разобраться, и на ужин у меня была каша. В комнату с миской не потащилась, устроилась на кухне в компании еще нескольких девушек. Они оживленно щебетали, воодушевленные предстоящим переездом в Бастион. Те, кто помоложе, большую часть жизни провели в катакомбах под разными городами. Настоящей жизни они и в глаза не видели.

Теперь понятно, почему папа ушел, он не желал для меня такого существования. Только в крайнем случае, его и дожидалось письмо. А еще стала ясна причина злости Марияра. Он завидует! Тену и всем тем, кто изо дня в день наслаждался живой природой. Даже мне, потому что я жила наверху, дышала настоящим воздухом, а не затхлыми остатками, которые просачивались в подземелья сквозь хитрую систему вентиляции.

— Плохо тебе у нас? — понимающе тронула меня за локоть рыженькая девчушка лет пятнадцати, я не удосужилась узнать ее имя.

— С чего ты так решила?

Прямолинейный ребенок широко улыбнулся.

— Да ты же истощала за эти несколько дней! И синюшная вся, будто тебя пытали.

Ох ты ж… А вот этого-то я и не учла!

— Не могу никак привыкнуть, — созналась жалобно и обвела рукой окружающее пространство. — Здесь все другое.

— Мне тоже первые месяцы было тяжело. Без мамы с папой и жужжащего города, — тоскливо вздохнула девочка. — Тут тихо. Всегда.

Оказалось, у каждого из них за плечами своя история. Кого-то Нико и Марияр сами нашли благодаря сильным способностям, кого-то отдали в подземелья родители, чтобы защитить. Была одна девушка, которая сбежала из изоляции.

Вот это меня поразило, даже шокировало. А она с улыбкой пояснила, что жизнью обязана Нико. Он для каких-то своих целей пробрался в изолятор под видом назначенного туда врача, и так вышло, что спас одну из заключенных. Как только обманул систему охраны?

Вечер прошел неплохо. Возможно, при других обстоятельствах я нашла бы в катакомбах дом и несколько родственных душ, но некоторые сомнительные личности все испортили. И теперь мы по разные стороны огромной каменной стены.

Уходила к себе я уставшая, но умиротворенная. Полутемные коридоры сменялись один другим, изредка мимо проходил кто-нибудь смутно знакомый. Куда быстрее вышло бы перенестись, но сил на это уже не было.

А метаморф-то меня не выдал… Выходит, ему можно доверять. Или успеет еще?

И посоветоваться, как назло, не с кем!

Как же мне не хватает Тенмара, феталь Аделины, даже мамы с бабушкой, хотя за последние два года мы виделись всего один раз… Но сейчас я совсем одна, кругом ворох проблем, и опереться не на кого! Есть только загадочный мертвец.

Хм. Так может, он и есть Нико?

Жуткая догадка заставила содрогнуться. Нет, только не это! Спору нет, я хочу увидеться с отцом, но не так же!

Как бы проверить личность таинственного сообщника?

С этой мыслью я распахнула дверь, перешагнула невысокий порожек…

— Собирайся, Катарина, пойдешь со мной, — кто-то оказался легок на помине, — то есть перенесешься, я хотел сказать.

Взгляд мазнул по фигуре мертвого друга, я подавила зевок. Надо заметить, выглядел он по-прежнему крепким и целым, что вообще-то ненормально для трупа, вот уже несколько недель шастающего вдали от места захоронения. Видимо, я была права, источник тормозит некоторые естественные процессы. А еще он где-то раздобыл плотный черный плащ с капюшоном. Теперь было не так страшно на него смотреть.

— Разве это обязательно? Может, как-нибудь в другой раз?

Какие перемещения? Я хочу спать. На крайний случай лечь и не шевелиться, не думать…

— У тебя свидание, детка, — хмыкнули из-под прочной ткани. — Советую поторопиться, пока жених не сбежал.

— Тенмар? — Сердце возбужденно подпрыгнуло. — Но он мне не жених…

— Ну так станет! — отмахнулось не в меру деятельное ископаемое. — Я уточнял, он согласен.

Заботливый какой! Ну точно как папочка…

Мысль эта становилась все более навязчивой и отдавалась морозом по коже.

— Ладно. — Я заметалась по комнате, силясь хоть немного привести в порядок свой внешний вид. Из изоляции краше сбегают!

Почудилось или в глубине плаща раздался смешок?

— Эй, с тобой все в порядке? — спустя пять минут моего явно неадекватного поведения обеспокоился дохлый сводник.

— Нет… — всхлипнула и рухнула на кровать.

Побеспокоенный предмет мебели жалобно скрипнул.

— А поподробнее? Я, знаешь ли, читать мысли не обучен.

Мужчины! Все им надо разжевывать…

— Тенмар, — пояснила нехотя и немного изменила положение, устроившись на кровати уже с ногами. Полы здесь были ужасно холодные, а я оказалась слишком чувствительной. — Понимаешь, он влюбился в меня с первого взгляда!

— И что? — Мертвец, кажется, окончательно перестал что-либо понимать.

— Да то, что сейчас я кошмарно выгляжу! — взвыла я. — Ни за что не покажусь ему на глаза…

Капюшон надежно скрывал жуткое лицо, даже отсветы из глазниц не пробивались. Но я буквально нутром почувствовала, что мертвец закатил глаза. Ну то, что от них осталось.

— Ох уж мне эти куколки-аллиночки, — проворчал он и схватил ничего не подозревающую меня чуть выше локтя. — Идем, твой принц даже не заметит, что с внешностью его обожаемой Катарины что-то не так.

— Почему? — пискнула непонятливо.

Ответ оказался не особенно обнадеживающим:

— Все нужные части тела на месте, даже синяков нет. Для пленницы уже это можно считать за счастье.

В чем-то он, конечно, прав…

Перемещение прошло в какие-то доли секунды и не оставило за собой неприятных ощущений. Вот что значит родственные силы!

Огляделась и поняла, что стою у источника. А мне уже можно?

Вопрос потонул в счастливом визге:

— Тенмар!!!

— Катарина!

Принц схватил меня в охапку, покружил, осыпал поцелуями лицо. Дыхание безнадежно сбилось, нос не сразу уловил слабый запах миндаля, сердце грохотало как сумасшедшее, словно бы хотело проломить ребра.

— Ты как, цела? — Тен наконец поставил меня на ноги, немного отстранился, не выпуская дрожащих ладошек из своих рук, и внимательно оглядел. — Что эти уроды сделали с тобой?!

— А?

Пожаловаться, конечно, хотелось, но радость встречи затмила это желание. Да и если расскажу принцу о самых мерзких моментах своего пребывании в заточении под землей, существует риск, что он наделает глупостей. Мне это надо? Пр-р-равильно, совершенно нет. Вот и молчу. Обнимаю, всхлипываю, вдыхаю кружащий голову аромат миндаля — и молчу!

— Все хорошо, не волнуйся, — произнесла наконец, запрокинув голову и вглядываясь в незаметно ставшее безумно дорогим лицо. Не сказать, чтобы Тенмар был очень высок, но я же совсем низенькая. Всегда стеснялась, а сейчас наслаждаюсь… — Марияр, их лидер, влюблен в меня. Зла не причинит, я думаю…

Черные глаза принца нехорошо сузились, но он ничего не сказал. Но зарубку в памяти сделал точно.

А мне одного взгляда вдруг стало мало. Пальцы выскользнули из его нежной хватки, прошлись по плечам, коснулись шеи, подобрались к лицу. Я несмело, потом все более уверенно обводила его черты, касалась жуткого шрама, пальцами путалась в волосах. Тенмар просто стоял, не двигаясь и прикрыв глаза, и по его облику даже нельзя было понять, нравится ли ему происходящее.

Но откуда-то я точно знала…

Серебро источника рассеивало мрак и отбрасывало на стены узорчатые блики. Местные обитатели притихли, будто бы даже не дышали, отдав эти мгновения лишь нам двоим.

— Он тебе безразличен? — внезапно нарушил молчание принц.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что я убью его. Не хочу, чтобы тебе было больно.

Наверное, это неправильно, но во мне разлилось чувство удовлетворения. Приятно, когда ради тебя совершают подвиги! Марик заслужил.

Я привстала на носочки и осторожно коснулась губами губ принца. По плечам тут же скользнули горячие ладони, вынуждая придвинуться ближе, прижаться. Ресницы опустились сами собой.

Тен перехватил инициативу, поцелуй затягивал, и я улетела. Почти…

Этот момент у нас украли.

— Слушайте, голубки, сначала дело! — недовольно проскрипел мертвец. — Потом, так и быть, оставлю вас ненадолго.

Ой, а я и забыла, что здесь еще кто-то есть! Щеки покрылись смущенным румянцем.

— Тебя точно не хватятся? — обеспокоенно спросил Тенмар.

— Совру, что тренировалась, — беззаботно отмахнулась я и отступила от него на несколько шагов. После всего случившегося находиться рядом и не дотронуться стало невыносимой пыткой.

Только бы мы победили! Как подумаю, что все это может одним махом взять и закончиться, дыхание замирает в груди. Без него я уже не смогу. Не хочу…

Полчаса, в течение которых обсуждали план дальнейших действий, мне показались вечностью. Ковир тогда увидел браслет, да и мой неожиданный помощник не замедлил побывать в доме принца. Вот почему меня не изъяли из подземелий сразу же. Стало даже немного стыдно за то, что напридумывала себе всяких глупостей.

Далее. До дня, когда планировалось нападение, осталось чуть больше трех суток. И это время я проведу в катакомбах. Тену идея не понравилась категорически, но даже он признал, что так безопаснее всего.

Задача проста: сидеть тихо, как мышка, и лишнего внимания к себе не привлекать. Когда большинство доморощенных повстанцев займут свои позиции и наступит время переносить главного гада из окопавшихся в подземной норе в Бастион, только тогда можно будет сбежать. И пусть Марияр скрипит зубами в бессильной злости, птичка улетела!

Остальное, видимо, успели обговорить в другом месте, мне пока полагалось знать только это.

— А теперь я тебе покажу, куда надо будет перенестись, — деловым тоном, но глядя на меня с неимоверной нежностью, сказал Тенмар и достал из кармана фотографию.

Четкое изображение демонстрировало взгляду беседку в виде открытой шкатулки. Узорчатая бронзовая лестница помогала забраться внутрь, где стояли обитые красным бархатом скамейки с высокими мягкими спинками. Кругом был серебристый сад. Мертвый, как почти вся растительность в нашем мире, но невысокие деревца были выкрашены в серебро и украшены лентами, кусты подстрижены в виде разных животных, а среди всего этого змеились усыпанные черными камешками дорожки.

— Красота какая! — выдохнула я восхищенно.

Отрадно было видеть, что некоторые семьи даже в нынешних обстоятельствах как могут украшают свой быт. Наверное, в доме, крыша которого виднеется за серебристыми кронами, царят любовь и понимание…

— Владения дальних родственников моего отца, — пояснил Тен. — Запомнила?

Такое, пожалуй, забудешь! Я с воодушевлением закивала.

— Отлично, — коварно улыбнулся принц. По лицу видно: что-то задумал! — Тогда давай тренироваться.

— Ты хочешь…

— Чтобы мы перенеслись туда. Сейчас! Ну же!

Что ж, погуляем! Я послала фигуре в темном плаще прощальный взгляд, взяла принца под руку и… секунду спустя мы уже шли по сухой и хрустящей, точно заиндевевшей, траве.

Реальность оказалась еще прекраснее, чем ее отражение на фотографии.

— Нравится? — спросил Тен, в его голосе вспыхивали и тут же гасли нотки самодовольства.

Кажется, меня соблазняют, очаровывают, дразнят…

Улыбнулась, кивнула и запрокинула лицо к светлому, какому-то грязновато-белому небу. Как же я давно его не видела! Всего несколько дней на самом деле, а по ощущениям — вечность!

— Тебе не кажется, что я слегка не вписываюсь в интерьер? — Были такие опасения, но перестать сверкать глазами по сторонам не выходило.

Снова эта его улыбка, запредельная, но сегодня источающая нахальство.

— Катарина, запомни: принцесса остается таковой вне зависимости от условий существования и внешнего облика, — серьезно изрек будущий король. — Сейчас, подожди… — И о чем-то задумался, сосредоточенно глядя на меня.

Хотела возразить, что пока еще не имею отношения к правящей семье, но мое внимание отвлекли. Волосы придавило, будто обручем, а в следующий миг Тенмар снял с себя пиджак и набросил мне на плечи. Очень вовремя, потому что влажный ветер начал пробираться под тонкую тунику.

Его высочество обнял меня и увлек к бронзовым ступенькам.

В беседку-шкатулку меня вносили на руках.

— Ладно, мой герой, — расчувствовавшись, прошептала ему в шею, — для тебя я готова и принцессой побыть.

— Вот и хорошо, — вздохнул Тенмар, усаживая меня на скамейку рядом с собой. — Потому что на его месте я, как ни прискорбно это признать, действовал бы примерно так же.

Помимо прочего внутри был небольшой продолговатый столик и зеркало, вставленное в «крышку» шкатулки. Появилась возможность себя разглядеть. Ну что сказать… Замарашка, зато с сияющей диадемой на голове!

— Нет, не так! — Я упрямо мотнула головой.

Щеку погладила большая ладонь.

— Ты слишком идеализируешь меня, Катарина, — умиленно проговорил принц и оставил почти неощутимый поцелуй в уголке моего рта.

— Вовсе нет! Просто ты бы боролся не за богатства и власть, а за меня, и…

— И?..

— Ты бы не проиграл.

Марик, конечно, тоже пока не побежден до конца, но это лишь вопрос времени.

Наградой за такую уверенность был приятный бархатистый смех. А следом еще один поцелуй, чуть более чувственный.

— Я должна перенестись в беседку?

Нельзя сейчас терять голову! Я сморгнула сладкую пелену с глаз, проглотила улыбку и, прижавшись щекой к плечу любимого, решила еще раз повторить порядок действий. Все должно пройти идеально, права на ошибку у меня нет.

— Да, в беседку, — подтвердил мужчина. — Здесь тебя будут ждать.

— Не ты? — Я встрепенулась, внутри поселилось смутное беспокойство.

— Мои люди.

Понятно, значит, Тен нужен где-то в другом месте. Страшновато за него… или без него, но не время спорить.

— А почему не в городской дом?

— Там, как и в Бастионе и изоляторах, будут работать храны, — пояснил очевидное принц. Как сама не догадалась! — Благодаря нашему мертвому другу у меня появились свои люди среди этих бунтарей… Посмотрим, чем в итоге обернется их маленькая война.

Он говорил решительно, даже жестко. И мне вдруг стало страшно: ведь в подземельях не только мерзкий Марик обретается, но и другие, нормальные, люди. Мать и дочь «сканеры», девчонки, которым и так от жизни досталось, та же Лорис. Она и Мелис, насколько знаю, участвовали в нападениях наравне с Марияром и Данришем, но ведь все живы! Каро идет на поправку, а запертым в катакомбах действительно надо было на что-то покупать еду и другие необходимые вещи. Я их не оправдываю, просто…

— С Марияром все ясно, а что будет с остальными? — Я впилась в собеседника напряженным взглядом.

— Катарина…

Отвечать он не хотел, но я же настойчивая.

— Я спросила!

Тен молчал, только постукивал пальцами по обшитой тканью скамейке. Звука почти не было слышно, но все равно раздражало.

— В большинстве своем останутся живы, но у меня есть на них определенные планы, — наконец осчастливили меня ответом.

— Какие? — Голос чуть дрогнул.

По четкой линии губ принца пробежала и тут же пропала улыбка.

— Я спасаю для тебя Эгрекс, забыла?

Приятно, конечно, но малоинформативно. На языке уже вертелся новый вопрос, я жаждала подробностей, но у того, кто ими владел, были совсем другие намерения. Тенмар подался ко мне, сильно вжимая в мягкую спинку скамейки, и закрыл рот поцелуем.

— Так-то лучше… — между делом прошептал мой герой. — Доверяй мне, принцесса…

Если мое отсутствие и заметили, то списали на тренировки в перемещениях.

Потянулись мучительные дни ожидания. Тенмар больше никак не проявлял себя, сейчас ему требовалось бросить все силы на то, чтобы ночью с воскресенья на понедельник все прошло гладко. Новости приносил мертвец, который, как и прежде, наотрез отказывался назваться.

Определенные (и весьма печальные) подозрения у меня на его счет имелись, но их старалась держать при себе. Тот, кто не знает, не сможет сболтнуть лишнего даже под пытками, так? Вот и будем следовать этой мудрой истине.

Хоть какие-то действия начались утром последнего перед нападением дня. Встать пришлось в несусветную рань, зато успела встретиться с мертвым другом и передать кое-что на словах для принца. Историю метаморфа и его дочки. Он меня не выдал, надо бы сделать ответный ход и помочь им. Этой семье и так досталось.

Был бы моим надзирателем Тенмар, я бы и двух шагов без его ведома не сделала, но Марияр… Слишком силен и поэтому самонадеян. Браслет запрограммирован пресекать малейшую попытку переноса на поверхность, выход во дворе семейства Марден заблокирован. Опасаться нечего! Так рассуждал мой мучитель и не особенно следил за мной.

Тем более что большую часть суток я находилась на глазах и активно тренировалась. Делала успехи, кстати.

Переноситься теперь могла с кем угодно и куда угодно. Я, само собой, не пробовала, но чувствовала, что могу целый отряд хранов перебросить от границ южной провинции в самую холодную точку северной. Я очень, просто невероятно сильная! Вот только побочный эффект в виде отвратительного самочувствия для «пассажира» сохраняется.

Ответ от принца пришел тем же вечером. Тен обещал помочь.

Сегодня подземные коридоры опустели рано. Кто-то вместе с Марияром работал над последними штрихами к предстоящему мероприятию, кто-то уже дожидался на позициях, самым бесполезным было велено сидеть в своих норах и не высовываться.

Лично мне бывший друг, а ныне тюремщик приказал отдохнуть пару часов. Набраться сил, так сказать. Будто это так легко! Первый час я перепуганной зверюшкой металась по комнате, гремучая смесь волнения, предвкушения и страха сводила с ума. Мы победим, должны победить! Марияр слишком много о себе возомнил, давно пора его щелкнуть по носу.

Отчаявшись успокоиться, решила действовать. А именно представила лицо метаморфа в образе моего отца и перенеслась туда, где находился Гвендин. Если даже не один — ну и что? Я же дочь, мне по определению положено.

— Катарина?

Обнаружился он на кухне со стаканом минеральной воды, зажатым в трясущихся ладонях. Тоже пытается хоть как-то успокоиться.

— Ты не участвуешь в захвате?

— Говорил же, я потерял свои силы. Теперь твой потрясающе талантливый отец всего лишь сторонний наблюдатель.

Да-да, для всех Гвендин все еще Нико, лишившийся способностей к перемещению. И пусть сейчас никого рядом не было, мы продолжали играть свои роли.

— А ты что здесь делаешь? — Меня смерили подозрительным взглядом.

Отвечала чистую правду:

— Вконец нервы расшалились. Не против, если побуду немного с тобой?

— Л-ладно…

Вот и умница! Славный сообразительный метаморф! Когда все закончится, мы обязательно подружимся.

— Тогда оставь в покое стакан, закрой глаза и не дыши! — скомандовала я и через несколько секунд взяла приготовившегося к перемещению актера за руку.

Мы оказались в его комнате.

Пока многоликий судорожно дышал, справляясь с дурнотой, я оглядела помещение. Точь-в-точь как мои временные владения, только есть письменный стол и нет обогревателя.

— Фото дочки есть? — прошипела прямо в ухо выпрямившемуся мужчине.

— Да, конечно!

— Давай, — требовательно протянула руку.

— Ты найдешь ее? Спасешь мою девочку? — со слезами на глазах прошептал Гвендин и извлек ее из кармана.

Я серьезно кивнула. Найду. Меня же Нико нашел!

В этой истории не должно быть несправедливых жертв, иначе победа все-таки останется за Мариком.

Фото было старенькое, хорошо хоть цветное! С него широко улыбалась угловатая девчонка с огромными черными глазами и рыжими кудряшками, торчащими во все стороны. Милый ребенок. Я невольно улыбнулась.

Но не время для сантиментов! Надо заканчивать инструктаж.

— Перед самым началом я исчезну, — продолжала шептать тихо-тихо, почти неразборчиво. — Марик позлится немного и использует Анну. Когда они унесутся, беги! Знаешь какой-нибудь выход отсюда?

Метаморф кивнул.

— А Арвиша?

— Встретимся на рассвете в яблоневом саду. Это по дороге из Кардиана в столицу. Все, удачи!

— И тебе, Катарина. — Впервые за несколько дней знакомства актер искренне улыбнулся. — Ты добрая девочка.

Оставив метаморфа, я вернулась к себе, села на кровать и принялась ждать Марика. Нервозность притихла, уступила место покою. Есть цель и план действий… еще бы немного удачи! Пусть все получится и у меня, и у Тенмара! Так будет справедливо.

Жаль только счастливой встречи родителей никогда не случится. Если мой мертвый помощник и есть Нико, то маме о нашем знакомстве лучше вообще не знать.

До назначенного времени оставалось что-то около часа, но Марияр появился раньше. Постучал, чего за ним раньше не водилось. И только получив ответ, вошел.

— Пора? — встрепенулась я.

— Еще не совсем. Давай поговорим?

Энтузиазма предложение не вызвало, но по мелочам спорить с тем, от кого зависит твоя жизнь, по крайней мере, глупо. Еще сообразит раньше времени, что рыбка ускользнула!

— Слушаю тебя. — Я прижала к груди подушку и нацепила на лицо выражение крайнего внимания. Итак?

Марияр не спешил и, кажется, тоже был немного взволнован. Пытался расхаживать по комнатке, но почти отсутствующее свободное пространство оставляло мало возможностей для маневров.

— Не считай меня чудовищем, хорошо? — наконец с усилием выдавил молодой человек.

Нет, лицемерия во мне точно не хватает! Не удержалась, скептически поморщилась.

— В сложившихся обстоятельствах это слегка затруднительно.

— Я спасаю нас всех!

— А на методы, значит, плевать?

Гневное молчание, застывшее над нашими головами, скоро разбавили шумные вздохи. Он здраво рассудил, что так мы ни до чего путного не договоримся, и мучительно пытался взять себя в руки.

Отказать себе в удовольствии и не воспользоваться паузой я не смогла…