Околдовать разум, обмануть чувства Полянская Екатерина

— Но как? В смысле, почему она не превращается? — А вот это уже мое недоумение.

В любой ситуации независимо от настроения Ковир оставался храном. Так что за оживленным и переполненным эмоциями разговором мы с Гвендином даже не заметили, как передвинулись вглубь сада, подальше от дороги и людских глаз.

Хотя вряд ли здесь пройдет кто-то сегодня…

Лисенка от меня наконец отодрали. Насчет облегчения — не знаю, а вот холод я почувствовала. Куда в бесконечных перемещениях и беготне пропала безрукавка, щедро выданная Лорис, я понятия не имела. Может, в беседке осталась или раньше потерялась? Или Марик своим электричеством спалил? Последнее выглядело вообще бредом.

— Видите ли, — объяснял тем временем Гвендин, с невероятной нежностью поглаживая рыжую шерстку, — Арвиша лишь наполовину метаморф, стало быть, имеет свой собственный облик и перенимать чужой не может. Не должна! Это что касается людей. Но когда ей страшно, моя девочка превращается в какое-нибудь животное. Говорит, оно само получается…

А Анна, паршивка, воспользовалась ситуацией и подкинула мне питомца. Ну дрянь! Если Марик в живых оставил, сама лично придушу.

— Так скажите ей, что бояться уже нечего, — раздраженно потребовал дядя принца. — Пусть вернет нормальный облик!

— Не могу. — Гвендин развел руками, и вид у него сделался несчастный. — Превращение происходит стихийно и никак не зависит от ее воли.

Час от часу не легче! Мы с Ковиром беспомощно переглянулись.

Дальше был допрос. Воспользовавшись возникшей в разговоре паузой, Ковир засыпал метаморфа вопросами. Так узнали, что в столице до сих пор беспорядки, пока не ясно, на чьей стороне перевес. Хранов больше, но у повстанцев способности. Никто не знает, чего ожидать.

Марик поступил предсказуемо и, лишившись меня, побесился немного, после чего выдернул из дома Анну. Прямо в ночной рубашке! Мерзавка в это время спокойно спала, и совесть ее не мучила.

Что делается в Бастионе, актеру было знать неоткуда, зато он рассказал, что Лорис с Мелис и еще несколько девушек, которых не взяли наверх, целы и невредимы. Тут я выдохнула с облегчением и пообещала себе, что, как только все уляжется, уговорю принца позаботиться о них. Бедняжки и так настрадались!

— Сможешь перенести к шкатулке нас всех? — осторожно спросил брат королевы, когда ручеек информации иссяк.

— Вы уверены? — воскликнули мы с метаморфом в один голос. Даже лисенок встрепенулся.

— Не оставлять же беззащитного отца с ребенком на руках возле кишащего взбесившимися преступниками города? — неловко попятился Ковир.

И храну ничто человеческое не чуждо. Смущение, например.

Я важно кивнула. Попробую. Марик не раз повторял, что я несколько десятков «пассажиров» могу перебросить в нужное место без вреда для них и себя. Вот сейчас и проверим.

— Но лисенок же мальчик? — шепотом спросила стоящего рядом Гвендина. — Как так?

Или это мы с феталь Аделиной ошиблись?

— Со щенком пару лет назад было то же самое, — признался метаморф с улыбкой. — Я по глазам узнаю. Ни у кого еще таких черных не видел.

Понятно с этим. Я взяла обоих мужчин за руки, прикрыла глаза и представила нас всех у беседки-шкатулки.

Даже удивительно, как легко все получилось! Я моргнуть не успела, а мы уже там. Ковиру опять стало плохо, еще хуже, чем в прошлые два раза, но остальные вроде стояли на ногах крепко.

— Спасибо тебе, — тронул меня за руку метаморф. — За все.

— Лучше подумайте, как вернуть Арвише нормальный облик. Хотя по лисенку я обязательно буду скучать…

— Когда же вы успели так близко познакомиться? — удивленно взлетели брови мужчины.

Ответ решила сохранить при себе. Пусть это будет наша с ней маленькая тайна.

Но когда к Арвише вновь вернется человеческая речь, нас ждет серьезный разговор!

Пока будущий родственник мучительно приходил в себя, я вертела головой по сторонам. Красиво тут у них! Не сильно богато: видно, что беседка старая, и садовник, скорее всего, один, потому что не все кусты одинаково подстрижены и краска на некоторых деревьях поблекла. Но при этом повсюду чувствуется заботливая хозяйская рука.

Тен говорил, что имение находится в самом сердце Западной провинции. Ну и кто здесь окопался? Помню, что далекая родня… так почему не в Бастионе? Я думала, он и есть самое лакомое местечко в Эгрексе, все стремятся там поселиться!

Что же, подробности станут известны совсем скоро. Подожду.

— Больше никогда… — простонал мой соглядатай, увлекая нас по дорожке вглубь парка.

— В столицу будем возвращаться в вагончиках? — невинно осведомилась я.

Почему-то в последнее время мне стало нравиться его поддевать.

— Если будет куда возвращаться, — мрачно пробурчал Ковир.

Миновав небольшой жиденький парк, мы вышли к дому. Первыми в глаза бросились потемневший от времени фасад и такие же колонны. Видимо, у местных обитателей дела шли совсем худо…

Рядом с крыльцом прохаживались храны, и на крыше я заметила несколько темных фигур. Их выдал рассвет. Здесь он начинался на пару часов раньше, чем в центральном Эгрексе, и был бледно-золотистым.

— Катарина! — налетела на меня Элиза. — Что так долго? Тенмар приказал мне не оставлять тебя ни на минуту.

Позаботился. Внутри от этого понимания сделалось тепло и приятно.

Хоть бы сам уцелел!

— Вестей от принца не было? — деловито уточнил Ковир.

Храна покачала головой и взяла меня за руку, помогая взобраться на высокое крыльцо. Что было как нельзя кстати, учитывая отсутствие сна и скопившуюся за последние часы усталость. Я с трудом ноги переставляла, не сдавалась лишь благодаря нервозности.

— Пока тихо. В соседнем городе были попытки учинить погром, но их подавили. С нашей стороны без жертв.

— А с их? — Глаза одного из главных хранов нехорошо сузились и сделались совсем уж ледяными.

— Все как приказывали.

— Хорошо.

— Катарина, идем со мной, подыщем тебе место. — Она попыталась увести меня куда-то в сторону, меж колонн, к неприметной боковой лесенке и скрытой за ветками двери, но Ковир остановил:

— Нет. Элиза, позаботься об этих, — кивок в сторону нервно переминающегося с ноги на ногу метаморфа. — А аллиночка Брей пойдет со мной.

— Но у меня приказ! — вскинулась храна и попыталась загородить меня.

Хватило одного взгляда, чтобы охладить ее пыл. Брат королевы совсем не выглядел разозленным, но девушка почему-то побледнела.

— А теперь новый, — обманчиво мягко произнес Ковир. — Помоги устроиться этому… кхм, человеку. И напомни мне позже назначить соответствующее наказание за пререкания со старшим по званию. Исполнять!

Ее как ветром сдуло. И Гвендина с лисичкой Арвишей тоже.

— Зачем так жестко? — не смогла я сдержать укора.

— С ними иначе нельзя, на голову сядут, — буднично пояснило чье-то начальство (вот не позавидуешь бедным людям!) и распахнуло передо мной дверь центрального входа, галантно пропуская вперед. — Прошу. Сейчас избавим тебя от этой мерзости на руке и устроим с комфортом.

А Элиза всего этого сделать не могла? Не слишком ли много времени он тратил на меня? Но протестовать, когда тебе помогают, было бы невежливо, и я прикусила язык и молча пошла куда повели.

Сначала мы оказались в просторном холле с высокими колоннами и искусственной зеленью в кадках. Рассмотреть обстановку более детально не представлялось возможным, количество хранов вокруг подавляло. Шли быстро, не обращая внимания ни на кого. Ковир стремительно повернул в один из боковых коридоров, потом перешел в соседний, и в конце концов мы уткнулись в узкую лестницу, круто уходящую вниз.

В подвалы.

— Что, более уютного местечка для меня не нашлось? — Брови приподнялись в негодовании.

— Там у меня нужный инструмент, — совершенно спокойно пояснил мужчина и заскрежетал ключом в замке.

Дверь с противным скрипом приоткрылась.

Заставить себя спуститься оказалось трудной задачей, слишком свежи еще были воспоминания о неделе, проведенной в таком вот заточении. Но Ковир точно не Марик! Хотя почему-то вдруг вспомнилось, что своим отчислением я обязана не кому иному, как брату королевы.

Но пошла. Потому что желание избавиться от браслета было сильнее любых обид.

Спутник чуть посторонился, вежливо пропуская меня вперед.

Внутри стояла темнота, хоть глаз выколи. Я несмело шагнула, опасаясь упасть, потом еще раз и еще. Ковир подталкивал в спину и придерживал за плечо, если вдруг меня заносило не туда.

Такая беспомощность нервировала. Я уже хотела возмутиться, когда почувствовала сильный толчок и, потеряв равновесие, отлетела в сторону.

— Ай!.. — Ковир, больше некому! Совсем он с ума сошел?!

За спиной раздался лязг, потом скрежет.

И вспыхнул свет.

— Как это понимать?! — взвыла.

Клетка. Прутья загадочно мерцают, а рядом с замком мигает красный огонек — похожую систему я видела в изоляторе! Стоит уточнять, кто из нас двоих оказался внутри этого безобразия, а кто стоял по другую сторону и гаденько ухмылялся?

Торжествует, мерзавец!

В груди разлилось жгучее чувство, будто меня предали. Оно душило, мешало вздохнуть. Глаза щипали подступившие слезы, но упрямства пока хватало сдерживать их.

— Тенмар этого не одобрит! — прошипела в лицо обидчику.

Дурочка наивная! Как можно было так глупо попасться?! Вбила себе в голову, что являюсь почти частью этой семьи, приняла, поверила… Нет, принц не такой! Это я точно знала, что бы сейчас ни сказал его дядюшка.

— Если вернется, — одарил меня бледным подобием улыбки тот, что позволил называть себя Гардианом.

— Как вы можете?! Он же ваш племянник! И любит вас! — Отчаяние нахлынуло мутной волной, смывая последние крохи самообладания.

— Взаимно, кстати, — пожал плечами Ковир и сомкнул пальцы на пульсирующих прутьях. Током его не ударило, а жаль… — Но сейчас по твоей милости единственный наследник престола в опасности. И если с ним что-нибудь случится, я знаю, кто будет отвечать.

Ошиблась. Это было не торжество, а слабая попытка заглушить отчаяние.

Впрочем, страх от этого умозаключения никуда не делся.

— Да если бы не я, вы бы вообще не узнали о готовящемся нападении на столицу!

— Не будь тебя, ничего этого вообще бы не произошло, — парировал Ковир.

— Вы не понимаете! Марияру нужна не я, а власть! — Крупные слезинки заскользили по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. — И если уж на то пошло, виноваты вы сами! Вместо того чтобы издеваться над такими, как я, лучше бы подумали, как можно хоть немного помочь Эгрексу!

Ковир прильнул к прутьям, пару раз хрипло вздохнул, но взять себя в руки так и не смог.

— Закрой рот, не тебе меня учить. — Его голос звучал совсем тихо и был исполнен ненависти.

Я отшатнулась.

— Странно… Мне всегда казалось, что вы неплохо ко мне относитесь, — прошептала растерянно.

— Так и было. — Горькая ядовитая усмешка превратила красивое лицо в уродливую маску. — Скажу честно, одно время я даже сожалел, что Тенмар заявил на тебя права раньше. Пока не узнал, что скромная аллиночка представляет из себя на самом деле!

— Вы ненавидите людей со способностями?

Понятное дело, это его работа. Но сейчас происходящее вызывало острое чувство отторжения, я отказывалась его принять. Такого не может быть! Не со мной! И не с ним!

— «Ненормальных». Называй вещи своими именами. — Он чуть отодвинулся и достал из кармана фотографию, ту самую, с которой светло улыбалась блондинка. — Вот, смотри. Это Майрина Шьер, она стажировалась у меня. А потом на нее напала кучка таких, как ты. Не на работе, Майри возвращалась со свидания. Меня вызвали по службе, а она… Проклятье, зачем я вообще рассказываю тебе это?!

Глава 20

ОДИН НА ОДИН

Браслет он все-таки снял.

Поначалу я не хотела и боялась протягивать руку, но потом вдруг вспомнила, что, несмотря на странный и обидный поступок, это все тот же Ковир. Да и разве может быть хуже, чем есть сейчас?

Внутренний голос оказался прав: мерзкая железка полетела на каменный пол. Мужчина поддел ее носком туфли и отшвырнул прочь.

— Тенмар убьет вас! — Не знаю, зачем это сказала, но в словах своих я была совершенно уверена.

— Максимум набьет морду, — просто ответил Ковир и широко и по-простому улыбнулся. — В чем будет совершенно прав.

Не понимаю я его… Этот человек меня ненавидит? Или?..

С делами вроде как было покончено, и мой надзиратель (теперь в самом буквальном смысле) шагнул к лестнице.

— Вы убили их? — Вопрос, словно горстку чего-то колючего, швырнула ему в спину. — Ну тех, кто сделал это с вашей любимой…

Ковир застыл и через секунду выдавил почти неслышный ответ:

— Всех. Нашел и поквитался. Лично.

Он ушел, а я, оглядев удобный лежак с толстым матрасом, одеялом и даже пледом, опустилась прямо на холодный пол и расплакалась. Не от страха или обиды, просто напряжение в очередной раз потребовало выхода.

А Ковир все же подлец! Вот выберусь отсюда и… сама не знаю, что с ним сделаю!

Перенестись возможности не было, я, еще пока эта пакость королевская стояла над душой, раз пять попробовала. Безрезультатно. Решетка была из того же сплава, из которого и ножи хранов. Он нейтрализовал способности, даже такие сильные, как мои. Так что следующие полчаса я занималась тем единственным, что было мне под силу, — ревела.

А потом…

— Сидишшь?.. — проскрежетало по ту сторону камеры.

Я вскинула зареванное лицо. Светильники Ковир не погасил, так что возможность лицезреть неожиданного гостя имелась. Мертвец. Все в том же черном плаще.

— Смотрю, тебе выделили номер повышенной комфортности? — продолжал развлекаться он. — Вот бы в изоляции заключенным полагались теплые одеяла! А там что из-под пледа торчит? Книга?

Местные удобства волновали меня мало, но рука механически потянулась туда, где из-под мохнатого покрывала торчал синий корешок.

Точно! «Особые свойства ядовитых растений». Новенькая, странички белые и плотно сложены, видно, что еще никто не читал. Я мучительно застонала и швырнула учебник обратно на лежак. Издевается он, что ли?!

— Пришел позлорадствовать?

— Соскучился, — печально вздохнули в тени капюшона. — Видишь ли, очаровательные аллиночки вызывают привыкание…

Книгу надо было швырять в него.

Но своей цели едкие реплики достигли: я успокоилась, утерла слезы и даже пыталась думать, как быть дальше.

— Вытащить меня отсюда сможешь? — спросила без малейшей надежды.

— Легко! — был мне воодушевленный ответ.

— Не обольщайся, здесь наши силы не действуют. — Я выразительно постучала ногтем по мерцающей решетке. — Перенесешься в камеру, выбраться уже не сможешь.

Мертвец под капюшоном крякнул, запустил руку в карман и торжествующе звякнул связкой ключей.

— А если так? — Он имел все основания быть довольным собой.

— Откуда?!

— Запасные стащил. Тут есть и от замка и от охранной системы.

У кого стащил и жив ли этот рассеянный некто, благоразумно решила не уточнять. Нервы целее будут.

Через секунду щелкнул замок, вслед за ним пискнула и отключилась система.

И я, как на крыльях, вылетела из проклятущей камеры.

— Только не визжи, — предупредил спаситель. — У двери охрана.

Понятливо кивнула и прикинула в уме ситуацию. Ладно, он прав, с узниками так не обращаются. Но что тогда вытворяет Ковир?

— Тенмар не появлялся?

— В этот самый момент твой прекрасный принц разбирается с Мариком, — любезно просветили меня.

Сердце пропустило удар. Ох, мамочки!..

Я должна там быть!

— А Ковир?

— В розовой гостиной. Его взяли в плен какие-то аллиночки.

Ясно. Я почувствовала, как зловредная улыбка расползается по губам.

— Сможешь мне добыть какой-нибудь нож?

Ждала увещеваний и отговорок, а вместо этого мою просьбу выполнили. Не сию минуту, пришлось немного подождать, но это того стоило. Большой кухонный тесак с удобной рукоятью. На миг из вредности хотела возмутиться. Почему мне не дали настоящее оружие, как у хранов! Но здравый смысл победил: оно могло оставить меня без способностей к перемещению.

— Собираешься гордо шествовать по коридорам с этим? — скептично уточнил мертвец и показал затянутой в кожаную перчатку ладонью на нож.

Глупая идея, признаю.

— А есть варианты?

— Могу раздобыть шаль.

На этом и сошлись.

Пока ждала его во второй раз, пришла к выводу, что полумертвый отец все-таки лучше, чем подлый и опасный. За маму, конечно, обидно, я в последние недели только и мечтала об их встрече, но что делать… Жизнь, как выяснилось, жестока и несправедлива.

— Спасибо, папа! — всхлипнула, принимая широкую светло-серую шаль, и порывисто обняла его.

Ну и что, что мертвый и… все остальное? Я ему так благодарна!

— Катарина, ты с ума сошла?! — Мертвец с силой отпихнул расчувствовавшуюся меня и еще какое-то время ощупывал шею, убеждаясь, что от него ничего не отвалится.

Чем дольше он бродил по земле, тем более хрупкой становилась оболочка. Даже сила формирующегося источника помогала мало.

— Нет! Я все поняла! — и упрямо топнула ножкой. Хватит уже притворства! Понимаю, как важно сохранить в моей памяти пристойный образ отца, но…

— Тише, не пищи! Неправильно поняла, — шикнул он и откинул капюшон. — Всмотрись внимательнее. Разве я на него похож?

Требованию вняла и, превозмогая дурноту, всмотрелась в лицо своего защитника. Было страшновато, одни только сияющие зеленью глазницы чего стоили! Но выдержки хватило ровно на то, чтобы осознать: никогда еще не видела. В смысле, живым.

— Н-нет…

— Вот и умница. — Он снова скрыл жутковатую внешность.

Ничего не понимаю!

— Тогда кто же ты?

— Варианты? Предположения?

У, он еще и дразнится! В такой момент!

— Старший брат Марика и Лор? — наобум ляпнула я, нервозно расхаживая по подземелью, залитому золотистым светом развешенных по стенам ламп. Субъект в черном плаще тут смотрелся весьма органично, а вот аллиночка в изящном платье — не очень.

— Рийерд. Говорю же, умница, — скупо похвалили сообразительную меня. — Вся в папу. Кстати, он жив и вроде бы даже здоров.

Сердце радостно подпрыгнуло. Правда?

А впрочем, что это я, он меня еще ни разу не обманывал!

— Где он? — спросила с затаенной надеждой.

— О, вы встретитесь уже сегодня, уверяю!..

Когда минуту спустя я усиленно воображала физиономию Ковира, чтобы перенестись к нему, на периферии сознания вдруг возник вопрос: а зачем этому Рийерду вообще мне помогать? Из теплых чувств к Нико? Или собственный интерес имеется? Но ответ требовать было не с кого, я уже стояла в дверном проеме.

Зрелище взгляду открылось забавное: кучка аллиночек в почти одинаковых розовых платьях обступили Ковира и усиленно флиртовали с ним. Глазки строили, вопросы глупые задавали… Добыча со страдальческим видом отбивалась, потихоньку пятясь к двери.

А там «радостно» улыбалась я. С тесаком.

Как они визжали!

Я прикрыла за собой дверь, грациозно врезалась в кружок пищащих девиц, сбросила шаль на пол и приставила нож к горлу врага. В розовой гостиной наступила полнейшая тишина.

— Соскучились? — вопросила вкрадчиво.

— Безумно, дорогая. — На губах мужчины обосновалась ослепительная улыбка.

Залюбуешься!

— Я требую… — хотела сказать «объяснений», но Ковир вдруг побледнел, схватил меня за талию и резко крутанул, так что мы оба теперь стояли боком к двери.

— Не сметь!!! — взревел мой бывший куратор.

Краем глаза заметила, что дверной проем ощерился пятеркой хранов, а те, в свою очередь, — оружием.

Ой, мамочка… Едва не убили!

— Девчонка со мной. Свободны, — бросил подчиненным Ковир, не обращая внимания на нож, приблизил свое лицо к моему и с выражением спросил: — Катарина, ты совсем идиотка?

Быстренько прикинула ситуацию. Кажется, у него есть все основания так думать…

— Нет, — всхлипнула я, борясь с внезапно нахлынувшей дрожью, — только в тех редких случаях, когда меня запирают в камере.

Посыл он понял. Скривился. Взглядом указал своим поклонницам на дверь.

— Катарина, немедленно убери нож и возвращайся в камеру.

— Вот еще!

— Это приказ!

Несколько секунд мы мерились враждебными взглядами. Я моргнула первая. И тут он победил!

— Я требую объяснений. Почему меня заперли? Где Тен? Что вообще происходит?!

Уж это-то я имею право знать! Не для того неделю терпела общество Марика, чтоб сейчас от меня просто отмахнулись.

— А иначе ты прирежешь меня? — скучающим тоном уточнил этот… этот… даже слов на него нет!

— Да!

— Что ж, начинай.

Еще несколько секунд. Естественно, я была горазда только угрожать! Нож с лязгом покатился по полу. Со мной началась истерика. Я рухнула на мягкий розовый диванчик и залилась слезами. Хороша героиня!

— Ладно, я скажу, — устало вздохнул Ковир, присаживаясь рядом. — Там, в подвалах, у меня сорвало крышу, так это вроде у вас, молодежи, называется? Я перегнул палку, прости.

Всхлипывать я перестала, просто замерла, не двигаясь, позволила мелким горячим каплям просто скользить по щекам. А он все говорил…

— Столица практически очищена, остались сущие мелочи, но… Тенмар отослал всех хранов из Бастиона, остался один на один с твоим этим… Мариком. Гердетта слегла, но принц зациклился на тебе. Мальчишка! Он хочет сам разобраться с этим Марияром.

Бредово, но как раз в его духе. Один на один. Глупое благородство!

Впрочем, Тенмар предупреждал, что хочет убить соперника своими руками.

— И поэтому меня заперли? Чтобы, случись с принцем что, было на ком отыграться? — Обида и страх за одного безрассудного принца туманили разум. Пришлось бороться с новым витком паники.

— Нет, — хрипло отозвался Ковир, бездумно глядя в пустоту.

Дверь время от времени приоткрывалась, и в образовавшуюся щель заглядывал кто-нибудь в черной форме, дабы убедиться, что с любимым начальством все в порядке.

— Тогда зачем? Как дело было?

— Я обещал племяннику, что постараюсь тебя уберечь, — совсем тихо сознался брат королевы, избегая смотреть мне в лицо. — Видишь ли, клетка нужна не потому, что там твои способности бессильны, а потому что из нее Тенмар не смог бы вытащить тебя к себе.

Глаза изумленно расширились. Так, что даже больно стало и слезы течь перестали.

— Но зачем бы ему это делать?

Не верю! Ни единому слову этой сволочи не верю!

— Когда человек находится на грани жизни и смерти, он не всегда контролирует свои желания, — окончательно вверг меня в ступор Ковир. — Подобное уже случалось лет семь назад. Тогда Тен был тяжело ранен и вытащил к себе Гердетту. Хорошо, мы с Элизой оказались рядом и смогли их обоих защитить.

Страницы: «« « ... 1920212223242526 » »»