Свадебное ожерелье Гринь Анна
Принц дождался, пока пламя разгорелось как следует и, взглянув на улыбающуюся девушку, ответил:
— Это просто. Ты всегда пахнешь немного пылью и цветами.
— Пыль — это от книг, — вздохнула Нала и, отмахнувшись, улыбнулась. Она так давно хотела побыть с Максимилианом один на один, что губы сами собой растягивались в счастливой улыбке.
Макс не удержался и улыбнулся ей в ответ. Он соскучился по Нале, по ее искренним зеленым глазам, по темному пламени волос. По голосу, почти всегда неуверенному и тихому. По улыбке, от которой сердце замирало в груди.
Ему хотелось сесть к девушке поближе, обнять ее и рассказать обо всем, а особенно о том, что ее запах он узнает всегда и всюду, ведь им полны сны принца…
Вздохнув, Макс прислонился к опоре балдахина. Дождавшись его кивка, Нала заговорила:
— Ты вчера не пришел.
В ее тоне не было обиды, девушка постаралась держать себя в руках.
«Я не должна… Не имею права!»
— Не получилось вырваться, — пожал плечами принц, не желая посвящать Налу во все подробности, по большей части — неприятные.
Вчера из столовой он прямиком отправился в покои юных принцев, где те затеяли игру в передел империи. На большом ковре пришлось размечать земли, возводить города из кубиков…
Макс поморщился.
Занятие не казалось сложным, но крики и нытье мальчиков выводили из себя, а наказать или как-то приструнить их принц не имел права. Здесь и сейчас они были выше его по положению и имели право приказывать.
Не спать всю ночь и читать им книги из запрещенной секции?
Терпеть летающие по комнате тарелки с тортом и ножи?
Разыгрывать сражения?
Максимилиан в который раз поблагодарил отца, хоть и не напрямую, но занимавшегося его воспитанием и привившего принцу уважение к старшим.
— Я просто очень много всего узнала и хочу тебе рассказать до отъезда, — объяснила Нала, подвигаясь поближе.
Макс кивнул и спросил:
— Подождешь немного?
Он встал, стянул рубашку и накинул на плечи плед.
— Пойдем к камину, там теплее.
Нала порадовалась, что огненные блики скрывают ее румянец, иначе бы молодой человек не преминул задать ей вопрос об этом.
На толстом ковре действительно оказалось теплее, Макс стянул с кресла второй плед и укрыл им плечи девушке.
— Я говорила с мамой… наконец-то. Она мне кое-что рассказала, — издалека начала Нала. — Не так много, как бы я хотела, но достаточно, чтобы отыскать недостающие части головоломки в книгах. Если знать, где искать.
— Расскажи, — попросил Макс. Последние дни были щедры на новости, но пока ничего не давало им понять, как вернуться назад.
— Основательницы потратили очень много сил на то, чтобы никто не узнал о них правду. Запрет для кааров, магическая защита на хрониках… А уже после их смерти были созданы копии кристаллов, чтобы мужчины-маги не имели власти в семьях и не могли ее получить, — перечислила девушка, но замерла, заметив вопросительный взгляд принца. — Я не сразу это обнаружила… В то время первых волшебниц уже не было, но жили их потомки, среди которых было много недовольных мужчин. Наследницы терпели, но тогдашний император желал видеть вокруг себя совет из мужчин. И он приказал наследницам передать кристаллы отцам и мужьям. Волшебницы не смели не подчиниться, но они обманули всех, создав копии. И именно из-за копий произошла вся та путаница, в которую мы оказались втянуты тоже.
— Продолжай, — принц подвинулся ближе к девушке.
— Я думала, что один из этих кристаллов раньше принадлежал Дерекам. — Нала указала на медальоны. — Но потом… Не знаю, но чувствую, что их настоящий кристалл как раз-таки находился в хранилище императора. А этот… Скорее всего, он Кассиолей.
Макс нахмурился:
— Почему ты так решила?
— Тебе лучше меня известно, что нынче происходит с магами, — обдумывая каждое слово, произнесла Нала. — Сорки и Кассиоли. Обе семьи в одинаковых условиях. Обе семьи — на грани исчезновения рода. Кристалл Сорков от бабушки получила мама, и в семье осталась копия. Бывшая хранительница не сказала об этом родне, но, возможно, раскрыла Татему, когда тот обратился за помощью. Думаю, именно так все и происходило. Татем узнал о копиях и понял, как можно заполучить власть. И, я уверена, он догадался, что у брата тоже копия, а не истинный кристалл. Наверное, копия может реагировать на наследницу… Думаю, волшебницы об этом подумали.
— Но как кристалл попал к тебе? Как он мог оказаться внутри твоего мешка? — не сильно веря словам Налы, спросил Максимилиан.
— Браки между магами — обычное дело. Возможно, когда-то Сорки и Кассиоли породнились. О мешочке знали очень немногие. Кто-то из волшебниц семьи Кассиоль просто мог спрятать кристалл на время… А потом никто не искал медальон. Я сама никогда сознательно не прощупывала его подкладку, а медальон слишком маленький и легкий, чтобы его обнаружить. В мешочке вечно лежали какие-то мелочи. Просто не заметить.
— Хорошо, тогда зачем им ты? Что хотят от тебя Кельм и Татем?
— Они начали с мамы. Она узнала о них, узнала, что они что-то замышляют. Тогда второй принц и маг придумали способ убить двух зайцев: забрать кристаллы и убрать с дороги Мардж. Она им была не нужна. Но не я. На меня у них явно были планы, но…
— Каары сказали, что ты умерла, — кивнул молодой человек.
— Да, они защитили меня, защитили кристаллы, — согласилась девушка. — Думаю, ни Татем, ни Кельм не знали, что у меня не кристалл Сорков… Они не знали, что я не могу управлять другим.
— Что? — Макс удивленно вскинулся. — Как это?
— Я поняла это неожиданно, — улыбнулась Нала. — Прямо здесь, пока тебя ждала. Кристаллы настроены на свою семью, на потомков рода. Мой кристалл теплеет в руках, а второй никак не реагирует.
— Но у Кассиолей нет наследницы, — напомнил принц. — Этот род никогда не воскреснет.
— Это, подозреваю, волновало и Татема, — вздохнула Нала и прислонилась к плечу Макса. — Он собирался вернуться в прошлое. Это очевидно. Возможно, еще тогда, раньше. Мама ничего не знает о магии, она решила, что перенос вышел случайно, но это не так! Так не бывает. Теперь я это точно знаю.
Молодой человек приобнял девушку и плотнее укутал ее в плед, продолжая слушать.
— Он собирался перенестись сюда и узнать, как найти проводника и сам кристалл. Им ведь нужны были все кристаллы! Наверное, Татем думал, что в прошлом будет легче отыскать хоть какую-то информацию, — рассуждала Нала. — Или вовсе… Он мог ошибиться и попасть не в то время, в которое хотел. Может, ему нужны были живые основательницы, чтобы допросить их.
— Маг? Ошибиться? — усмехнулся Максимилиан.
— Думаю, о перемещениях такого уровня известно мало, потому что не каждый маг способен на подобное, — пробормотала Нала и уткнулась носом в шею принцу, впитывая его уверенность, которой девушке так не хватало. — Вряд ли Татем смог открыть портал именно туда, куда планировал. И первая попытка унесла только маму с отцом, а маг решил, что они погибли.
— Затем была ты, и кристалл сработал повторно, — закончил за девушку Макс. — Да… Однако же…
— Но это еще не все, — вздохнула девушка и, посмотрев Максу в глаза, сообщила: — Татем и Кельм здесь. Сегодня я видела их со своим учителем. Они отправляются вместе с нами на побережье.
— Расспрашивали о тебе или обо мне? — насторожился принц.
— Нет, но я хочу, чтобы ты по возможности постоянно был рядом.
— Это почти неосуществимо, — покачал головой Максимилиан.
— Я придумаю, как это сделать, — решительно промолвила девушка и вдруг поцеловала молодого человека в щеку. — Сейчас опасно разделяться. Если я права и… Если права и только я могу вернуть нас обратно, то лучше, чтобы ты был поблизости.
— Мы можем просто вернуться обратно? — уточнил принц.
— Я не знаю. — Она покачала головой. — Каким-то образом я позволила Кельму и Татему пройти в это время, но я не уверена, что смогу провести нас самих. Расспрашивать Амалию бесполезно, она напряглась, когда я завела тему о перемещениях, а значит, не расскажет ничего толком. Мне нужен кто-то, кто объяснит процесс…
Вздохнув, Нала прижалась к Максу и пробормотала:
— Мне так жаль…
— Все хорошо, — заверил ее молодой человек.
— Мы здесь по моей вине, — напомнила девушка.
— И ты нас выведешь, — уверенно произнес принц, развернул Налу к себе и, взяв пальцами за подбородок, осторожно поцеловал.
Девушка вздрогнула, замерла, не зная, что делать, а потом медленно обняла Максимилиана за шею. Он целовал ее нежно, боясь напугать, пока не сообразил, что Нала не боится. На мгновение отстранившись и посмотрев ей в глаза, принц поцеловал тыльные стороны ее ладошек и сказал:
— Нал, все будет хорошо, вот увидишь.
Она осторожно улыбнулась в ответ и покраснела, после чего сама подалась к нему навстречу. Без страха и смущения.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Действия, которыми движут эмоции, есть самый короткий путь к неожиданным открытиям.
Ксана Дарк
Вздохнув, Нала раскинула руки в стороны, с радостью позволяя ветру трепать волосы и подол платья. Макс растянулся в нескольких шагах от девушки на одеяле, с наслаждением наблюдая за ней.
В последний раз на побережье она была много лет назад, думая, что родители погибли. С тех пор она боялась моря, считала его опасным. Но не сейчас, когда пришло понимание, что Сен и Мардж живы, что с ними не произошло ничего ужасного. И что они, пусть и в прошлом, но вместе и счастливы.
— Как думаешь, что собираются предпринять Кельм и Татем? — спросила Нала, когда ветер переменился и начал дуть в спину, подталкивая к обрыву.
— Не знаю, — пожал плечами принц, — предугадать действия брата почти невозможно.
— А то, что это твой брат… — Девушка опустилась рядом с Максом на камни, подобрав под себя ноги. Холодный зимний ветер щипал нос и уши, но молодой человек рад был оказаться где-то за пределами стен замка в столице.
— Кельм никогда не был мне братом, — усмехнулся Макс и взъерошил волосы. — Видишь ли, дети императора не всегда являются родственниками друг другу.
— Ты хочешь сказать?.. — опешила Нала, боясь закончить вопрос.
— Нет, мы родные, — покачал головой принц. — Один отец и одна мать, но мы с Кельмом не братья. Он никогда не вел себя как брат. Он ненавидит меня и Кристиана. Старшего принца особенно.
— Потому что он первый? — удивилась девушка. Она столько лет мечтала о настоящей семье, живых родителях, братьях и сестрах и не могла понять, как кто-то мог не любить свою родню.
— Да. Первый. Наследник. — Максимилиан довольно ухмыльнулся. — Кельма не устраивает это. Он хочет трон. Хочет быть императором. Хочет убрать с дороги и старшего брата, и отца. — Молодой человек потер ладонями лицо. — Ты знаешь, он ведь несколько раз покушался на их жизнь. Безуспешно, естественно, но я до сих пор не могу понять, почему отец не лишит Кельма права наследования!
— Видно, Джорвин верит, что твой брат может измениться, — предположила Нала.
Принц покачал головой:
— Ты же видишь, что это не так.
Девушка вынужденно кивнула.
— Как тебе удалось это сделать? — желая сменить тему, спросил молодой человек. — Не ожидал, что у тебя получится. Но… сегодня с утра мне сообщили, что я свободен от обычных обязанностей и должен находиться подле тебя, пока ты не поправишься. Что это за таинственная «магическая слабость»?
Нала лукаво улыбнулась, и Макс не смог не улыбнуться ей в ответ, впервые видя такое самодовольство на личике девушки.
— Я попросила Амалию об услуге.
Нала постаралась не покраснеть, вспоминая разговор с волшебницей. Она пришла к женщине так рано, как только было можно, застав Амалию еще в постели. Смятые простыни и подушки навели девушку на не совсем приличные мысли, но она никак не выдала себя. Хватит и того, что они с Максом так и уснули вместе, просто обнимаясь под теплым и легким одеялом.
Это не было прилично.
«Это абсолютно неприлично!» — вздохнула Нала, присаживаясь в кресло и дожидаясь, пока волшебница поднимется.
Мама ничего не говорила девушке об отношениях с принцем, но Нала и сама прекрасно понимала, что никакого будущего у них быть не может, ведь они стоят на совершенно разных ступеньках.
«Даже если я вернусь и стану той, кем не суждено было стать маме, то это никак не приблизит меня к третьему принцу, — напоминала себе Нала время от времени. — В столице отыщется несколько десятков более родовитых и достойных его девушек».
Амалия устроилась в кресле, неторопливо налила им чаю и выжидательно посмотрела на собеседницу.
— Я знаю, что не могу просить… — начала девушка.
— Говори уже, — отмахнулась Амалия от формальностей. — Если ты не стала ждать хотя бы десяти часов, значит, это для тебя важно.
— Сегодня мы отправляемся на побережье, и я хотела бы попросить об услуге. — Нала благодарно кивнула и начала объяснять.
Выслушав девушку, Амалия усмехнулась:
— Что ж… Я рада, что ваши чувства взаимны, милая. Рада, что ты так любишь этого парня и готова попросить меня…
— Я… — Нала вспыхнула. — Да, я его люблю, но это здесь ни при чем.
Ей хотелось добавить, что Макс ее совершенно не любит, но девушка промолчала, в душе мечтая, чтобы волшебница оказалась права.
— Я все устрою, — кивнула Амалия. — В конце концов, твой Макс заслужил недельку без двух орущих и сносящих все на пути принцев.
И женщина сдержала свое слово, поговорив с императрицей, а уже та, посочувствовав «бедной девочке, изможденной занятиями», повелела освободить «жениха», чтобы тот смог поддержать «талантливую ученицу советника Кассиоля».
Сам учитель очень удивился, но воле госпожи перечить не стал. В итоге и Нала тоже получила освобождение от занятий на время пребывания на побережье.
— Это было нетрудно, — ответила Нала, стараясь не смотреть в глаза Максимилиану.
— Замерзла? — уточнил тот, заметив, как она дрожит.
Девушка удивленно покачала головой и посмотрела в глаза молодому человеку. Он прищурился, рассматривая медленно краснеющую Налу, и пересел ближе. Благодарно нырнув руками под распахнутую куртку и обняв принца за талию, девушка спрятала лицо у него на груди, боясь смотреть Максу в глаза, уж слишком многое он мог там прочесть.
— Как думаешь, они успеют вернуться вовремя? — Кристина облизала ложечку и с игривым блеском в глазах окунула ее в подтаявшее мороженое.
Вилена вздохнула и рассеянно пожала плечами. Ей совсем не хотелось думать. Утренняя ссора с Ольсеном все еще не давала девушке покоя. Да и напряжение все усиливалось.
Уже завтра, когда солнце начнет клониться к закату и осветит камни на главной площади, перед замком соберутся все, кто пожелал участвовать в ритуале. Его императорское величество с семьей будут наблюдать с помоста, знатные семейства будут важно прогуливаться среди перепуганных и счастливых молодых людей и девушек.
Не все найдут себе пару. Кто-то попытает судьбу в следующем году.
— Мама уверена, что хочет видеть меня замужем уже в этом году, но я не готова к таким переменам, — вздохнула Кристина и отодвинула от себя вазочку. — Но я в любом случае не могу пропустить такое важное событие. Нужно хотя бы просто на площади показаться. Зато!..
Девушка довольно ухмыльнулась и подмигнула Вилене, делая ей разные знаки. Подруга кривляний не поняла, и тогда Кристина со смехом ткнула Вилене за спину. Девушка обернулась и тут же расплылась в счастливой улыбке, радуясь приходу Реджинальда.
— А мы вкусное едим! — с детской непосредственностью округлила глаза Кристина. — Присядешь?
Молодой человек беззвучно рассмеялся и пристроился на диванчике рядом с кузиной, чтобы оказаться напротив Вилены и соблюсти приличия.
— Не стесняйся, заказывай, — разрешила Кристина, рассматривая стакан с трехслойным желе.
— Я лишь забежал вас повидать, раз уж все равно заметил, — постарался отвечать спокойно Радкерой.
Кристина прыснула в кулак и с ехидством заметила:
— Братик, вообще-то я сама сообщила тебе, что поведу Вилену именно в это замечательное кафе!
Реджинальд ответил сестре улыбкой и добавил:
— Не порть момент.
Взглянув на брата, Кристина вдруг замерла, глядя мимо его лица, чуть ниже, на шею и грудь. Вилена побледнела, поняв, что именно заметила девушка. Молодой человек обещал, что не наденет подарок до завтра, но все же нацепил, и теперь в вороте расстегнутой рубашки едва заметно поблескивали граненые камешки.
— Реджи! — вскричала Кристина и тут же прикрыла себе рот ладошкой. — Что это значит? Как ты мог?!
— Крис, это мое ожерелье, — толком не зная, что подумала подруга, пробормотала блондинка и мгновение спустя улыбнулась преобразившейся и расслабившейся девушке.
— Уф, вы меня напугали. — Кристина обмахнулась меню, как веером. — Реджи, никогда больше так не делай. Я решила, что ты получил рэннол от кого-то другого.
Молодой человек фыркнул, развеяв сомнения сестры окончательно.
— Я так рада! Наконец-то! — Кристина обняла сначала брата, а потом и Вилену, хихикнув: — Теперь мы сестры.
Ксана уверенно шагала вслед за Сержем, хотя он почти через каждые десять шагов оборачивался и шикал на нее, приказывая уйти. Но девушка не слушала мага, уверенная, что рано или поздно он смирится с ее присутствием.
— Ксю, — опять повторил молодой человек и грозно посмотрел на Ксану. Она хмыкнула и, глянув в сторону, зашагала вперед.
Серж зарычал и в который раз начал все сначала:
— Неужели ты не понимаешь?..
— Это ты не понимаешь, — наконец отозвалась блондинка, не желая больше слушать сопение мага, — если мы разделимся, то лучше от этого никому не будет!
— Я предпочел бы, чтобы ты осталась в гостинице и подождала меня, — заметил молодой человек и взъерошил волосы. — Чтобы я не волновался.
— То есть… — девушка вопросительно вздернула бровь, — ты предпочитаешь, чтобы нервничала я?
— А тебе есть из-за чего?
«И правда, — согласилась Ксана, — о чем мне нервничать? Не о том ли, что человек, которого я люблю, отправился неизвестно куда и никто мне не скажет, вернется ли он обратно?»
— Я не нервничаю и не собираюсь, — вместо этого ответила Ксана, — но я не хочу оставаться в гостинице, а одной мне бродить опасно.
Серж зло застонал, поймал девушку под локоть и притянул к себе, быстро и жестко целуя, и Ксана не смогла сдержать восторга. Ей нравилась эта безбашенность и самоуверенность мага, хотя еще недавно она была готова долго осыпать его колкими словами при любой стычке.
— Если мы выберемся, — глядя ей в глаза, произнес Серж, — то я на тебе женюсь.
Он говорил серьезно, но Ксана ему не поверила. Она видела, что в эту секунду маг уверен в собственных словах, но вот что будет потом? Как поведет себя Кассиоль дома? Девушка не хотела ему верить, подозревая, что это может разбить ей сердце.
Несколько часов они просто бродили по маленькому городку, осторожно выспрашивая у прохожих последние слухи о свите императора и убеждаясь, что принц и Нала также прибыли на побережье. Вот только, кроме этого, ничего узнать не удалось.
Ксана заскучала, теряя интерес к бесцельному хождению, и все чаще намекала магу о походе к морю. Серж сопел (ему как раз-таки совершенно не хотелось отправляться туда), но в итоге уступил напору девушки.
Ей так хотелось своими глазами увидеть бескрайний бирюзовый простор, что Ксана то и дело переходила на бег, ни капли не заботясь, что о ней могут подумать.
«Я же выгляжу как волшебница, — оправдала себя девушка. — Никто не удивится!»
— Пойдем! — Ксана настойчиво тащила Сержа вниз по склону, рассматривая редеющие деревья, немногочисленные постройки, зеленеющие поля, где паслись стада овец.
Маг не разделял тяги девушки к созерцанию моря, но терпеливо плелся следом, не решаясь оставить Ксану одну.
Выяснить место перехода императорской процессии оказалось хоть и сложно, но вполне возможно, и молодой человек, под напором уверенности подруги, проложил портал к побережью.
— Я никогда не была на море! — восторженно вещала Ксана, шагая по каменистой тропе.
Впереди уже виднелась синяя полоса на горизонте, подернутая туманной дымкой.
— Это не самое спокойной место, — как бы невзначай заметил Серж. — Здесь проходит пересечение лучей кристаллов и возможны появления осьминогов близко к берегу.
— Ну мы же в воду не полезем, — резонно отозвалась девушка, — слишком холодно.
Маг вздохнул и вгляделся вдаль.
Вся ситуация, в которой они оказались, не внушала молодому человеку спокойствия. А больше всего пугала некая предопределенность, ведь они с Ксаной уже знали, чего ждать. Только дата и час действа оставались им не известны.
А ведь еще требовалось отыскать Макса и Налу, предупредить их. И по возможности оградить от опасности.
В замок, где разместили делегацию, молодым людям пробраться не удалось. Ни стража, ни секретари их не пропустили, хотя Серж настаивал и называл имя принца.
— Возможно, мы найдем и их здесь, — прервала размышления мага Ксана. — Нала обязательно захочет увидеть море, я уверена. Пойдем! Уже близко!
Через несколько минут молодые люди замерли над отвесным обрывом, вглядываясь в сизую даль.
— Так странно, — вздохнула девушка, обнимая себя за плечи, а ветер трепал ее светлые волосы, расплетая косу, — и необычно.
Серж усмехнулся и обнял ее за талию:
— Всего лишь огромная лужа.
Ксана зашипела и заехала магу локтем в бок:
— Язва!
Серж ухмыльнулся и приобнял девушку за плечи. Ксана тут же попыталась вывернуться, но маг не дал, развернул к себе уверенно и настойчиво, глянул в глаза и приподнял за талию, так что девушка была вынуждена смотреть на него сверху вниз. Ксана обвила Сержа за шею руками, запуская пальцы в короткие темные пряди, и прильнула к его губам. Поцелуй получился очень нежный и осторожный. Ксана чувствовала себя соблазнительной и грешной, прекрасной и желанной. И не могла сдерживать улыбку.
«Пусть только сейчас, — мысленно твердила она себе, — пусть. Но я не жалею и не буду жалеть. Я хочу испить эту страсть сполна, пока обстоятельства позволяют нам это».
Серж смотрел ей в глаза, без труда читая в них грусть, и желал понять, что происходит, но, может, впервые в жизни боялся спрашивать. Зато знал, знал точно, что не отпустит эту язву от себя. Ему так хотелось покрыть поцелуями ее лицо и прошептать: «Моя!» — а затем выслушать, как девушка будет возмущаться из-за услышанного.
Вместо этого он крепче прижал Ксану к себе, покрывая поцелуями ее шею и подбородок. Она едва слышно застонала и выгнулась в его руках.
— Моя, не отпущу, никому не отдам, — беззвучно, так чтобы Ксана не слышала, пробормотал Серж ей в волосы.
Девушка захихикала от щекотного дыхания и громко вздохнула, открывая глаза и невидящим взором обводя обрывистый берег. Вдруг она охнула, вгляделась и хлопнула мага по плечу:
— Смотри!
Серж, даже не подумав поставить девушку на ноги, обернулся, и теперь Ксане пришлось изворачиваться, чтобы тоже глянуть в нужном направлении.
То, на что указывала блондинка, маг увидел тут же. Если бы они не оказались заняты друг другом, он бы и раньше заметил.
На другом уступе скалы в миле или чуть больше от них сидели двое. И не заметить рыжие волосы девушки мог только слепой.
— Как думаешь, это они? — подавляя радость, уточнила Ксана, пытаясь выбраться из объятий мага.
Тот молчал и вглядывался в фигуры на каменном уступе. Как маг, он видел куда лучше девушки, и сейчас корил себя за то, что не заметил парочку первым.
«Ксана затмевает мне разум, — обреченно подумал он, но сожаления не испытал. — Нужно сосредоточиться».
Он наконец поставил девушку на землю, но не отпустил, а крепко прижал к своей груди.
— А может, ножками? — спросила Ксана, чувствуя намерения Сержа.
Он ухмыльнулся, чмокнул девушку в нос и увлек ее в переход.
Зачем идти, испытывая на себе холодные порывы ветра, если можно сразу оказаться в нужной точке? Тем более маг отлично рассмотрел место и не боялся промахнуться.
Ему хотелось появиться в десятке шагов от Максимилиана и Налы, но уже в процессе перемещения маг понял, что его немного отбрасывает назад. В итоге молодые люди вынырнули в паре дюжин ярдов позади беседующих о чем-то третьего принца и девушки.
Нала тут же обернулась, и Серж неожиданно улыбнулся, чувствуя исходящую от рыжеволосой кузины Ксаны силу.
«Наследница!» — пронеслось у него в голове.
Ни с чем не спутать. Сила, что вынуждает склонять голову перед возрастающим с каждым днем могуществом. Сила, что не требует доказательств своего превосходства. Сила, что пришла к этой девушке через поколения и поколения таких же, как она, младших и великих.
Поддаваясь внутреннему порыву, Серж склонил голову, глядя Нале в глаза. Она молчала, но во взгляде мелькнуло понимание.
Макс обернулся спустя пару секунд, не понимая, на что смотрит подруга, а увидев Сержа, тут же вскочил и кинулся к магу. Они встретились посередине разделявшего их пространства и крепко обнялись, улыбаясь и радуясь. Ксана лишь секундой позже двинулась к Нале, но та ее опередила, порывом ветра проносясь мимо молодых людей и почти сбивая сестру с ног.
— Нала, я так боялась за тебя! — выдохнула блондинка и с облегчением разрыдалась.
— Я так рада. — Нала нежно погладила девушку по спине, не веря, что видит перед собой свою вредную кузину.
Ксана всхлипнула и разрыдалась еще горше, шокировав этим девушку.
— Ну что ты?! — попыталась успокоить ее Нала. — Все хорошо же!
Когда блондинка всхлипнула особенно громко, Серж обернулся и обеспокоенно нахмурился. Поняв, что ничего ужасного не произошло, он подошел к Ксане, развернул ее к себе и крепко обнял. Она тут же зарылась лицом ему в шею, ища успокоения, но ладонь сестры не выпустила.
— Все будет хорошо, сейчас успокоится, — улыбнулся маг Нале. — Просто она переживала очень.
— А вы… — Девушка запнулась.
Нала чувствовала, что видит перед собой чародея, но никак не могла понять, кого именно. И как так вышло, что ее сестра оказалась в прошлом вместе с магом?
— Нала, — усмехнулся Макс, приобнимая девушку за талию, — знакомься, это Серж Кассиоль.
— Так это ваш брат… — вздохнула девушка, и Серж с удовольствием отметил, что в тоне Налы не прозвучало осуждения или ненависти, лишь констатация факта и капелька сочувствия.
— Да, и я здесь, потому что знаю… — Он и сам не до конца понимал, что и как должен говорить, ведь это казалось не таким уж важным раньше. — Я знаю, что должен загладить вину перед вами за деяния своего брата. И… остановить его, пока он не сделал еще больше. Ваши родители…
Нала мимолетно улыбнулась и похлопала молодого человека по руке:
— У каждого — свои скелеты в шкафу, у каждого — свои грехи. Вы не виноваты и не должны помогать, но я рада, что вы пришли на мой призыв, ведь здесь, в прошлом, не у кого просить помощи.
Она говорила, а маг удивленно взирал на девушку. Она рассуждала так спокойно и здраво. Перед Сержем, уверенно расправив плечи и принимая поддержку принца, стояла хрупкая, совсем юная девушка, но вела она себя как опытная женщина.
— Вы… — пробормотал он, но Нала мотнула головой:
— А по поводу родителей я должна сразу сказать: вы многого не знаете. Они живы, они здесь.
Серж потрясенно вздохнул и крепче обнял Ксану, а та при последних словах сестры перестала плакать и ошарашенно охнула.
— Но как? — спросил маг.
— Давайте присядем, и вы вначале расскажете о себе, а потом мы поведаем все, что знаем, — предложил Макс, и молодые люди согласно закивали.
Еще одна брошенная на камни куртка стала пристанищем Сержу и Ксане, и ни у мага, ни у девушки не возникло мысли, что они поступают как-то неправильно. Нала несколько секунд взирала на то, как привычно обнимает маг Ксану, и подумала, что впервые видит кузину мало того что влюбленной, так еще и настолько счастливой.
«Удивительно, — подумалось девушке, — жаль, что у меня все не так».
Серж, чуть успокоившись и придвинув к себе Ксану еще ближе, начал рассказывать все, что произошло с того момента, как принц и Нала пропали, стараясь припомнить даже мелочи.
Читать бесплатно другие книги:
