Тайна Полины Блазон Нина
Казалось, Иоанна приняла твёрдое решение не оставить Полине ни одного пирожного.
Она с ожесточением уминала их, одно за другим. А я ковырялся в пироге, при этом я постоянно бросал взгляды на конверт.
Мама с Полиной общались самым лучшим образом. Я дождался момента, когда, как мне казалось, на меня никто не смотрел, подтянул к себе конверт и переложил его на колени. Затем я осторожно открыл его. В конверте была открытка, на ощупь она была рыхлой. Я открыл её под столом. Мои пальцы скользнули по краю. Там было вклеено что-то гладкое, прямоугольное. Я предчувствовал нечто ужасное.
Затем я незаметно откинулся на спинку стула и скосил глаза вниз. «Сердечные поздравления!» – надпись была сделана на ядовито-зелёной открытке беспомощным почерком Полины. На обороте, безусловно, была наклеена фотография.
Моё лицо пылало, как раскалённая поверхность плиты.
На фото были Иоанна, мумия и я. При этом маска мумии по сравнению с нашими физиономиями выглядела поистине интеллигентно. А мы остолбенело смотрели в объектив, как два кролика, как два козла отпущения. Наши лица были белыми как мел, рты были открыты, мы выглядели так, словно от страха только что наложили в штаны. Самое скверное состояло в том, что мы были поразительно похожи на наших предыдущих девушек, которых мы фотографировали в такой же ситуации.
Я быстро захлопнул открытку с доказательством нашего поражения и стыда. Потом я подтолкнул Иоанну и передал ей под столом открытку. Иоанна бросила на неё взгляд. От неожиданности она подавилась очередным пирожным и закашлялась. Мама озабоченно похлопала её рукой по спине. Полина тут же заметила, что со стола исчез мой конверт. Она взглянула на меня, в её глазах сияли искорки.
Это был самый дурацкий день рождения всех времён. Но никто, кроме нас с Иоанной, не замечал, что настроение у нас было ниже плинтуса.
– Сегодня виновникам торжества разрешается искать не только пасхальные яйца, но и подарки, – радостно возвестила мама. – Где-то здесь, в доме, я спрятала и их тоже!
Затем она повернулась к Полине:
– Можешь присоединиться к поиску. Тому, кто найдёт больше всего яиц, будет присуждён специальный приз!
В стёкла стучал ветер с дождём, а Иоанна и я, спотыкаясь, бродили по дому. И всё-таки мы довольно быстро нашли наши подарки. Две компьютерные игры, о которых я мечтал, и книгу. Иоанне предназначались диск с музыкой и новые накладки для её роликовых коньков. Мы конечно же радовались подаркам. Но недолго.
В то время как я после почти бесконечных поисков нашёл в стиральной машине только два небольших шоколадных яйца, Полина восторженно бегала туда-сюда по всему дому, взлетала по лестнице вверх, затем опять спускалась вниз и вынимала при этом из тайников одно яйцо за другим. Это было похоже на колдовство! Она словно по запаху находила шоколад.
– Тринадцать к двум, – весело вела счёт мама. – Соберитесь, дети, иначе сюрприз достанется Полине!
При счете 24:4 нам пришлось сдаться и безучастно наблюдать за тем, как мама вручила Полине огромного пасхального зайца из марципана. Нельзя сказать, чтобы я особенно любил марципан, но тем не менее!
– Я бы всё равно не хотела зайца, – заносчиво заявила Иоанна.
Полина, которая в это время уже грызла уши зайца, объявила:
– Я тоже спрятала яйца.
Мама, конечно, была в восторге. И нам пришлось, хотели мы того или нет, вновь отправляться на поиски.
– Нэвэрно, – сказала Полина, когда мы заглянули под диван.
– Холодно, – продолжала она, когда мы открыли шкафы.
– Холодно, – когда Иоанна забралась на диван и искала на шкафу.
Через час мы устали и сдались. Мама ещё раз беспомощно обвела взглядом гостиную. Вдруг её лицо просияло.
– Вот они! – закричала она и начала смеяться. – До этого я бы никогда в жизни не додумалась!
Мама показала на аквариум Элвиса. Рядом с водорослями мерцало что-то пёстрое. Целая дюжина крошечных переливающихся шариков. Как крохотные камушки.
– Но это… ведь… лягушачья икра! – в замешательстве сказала Иоанна.
– Конечно. Но она покрашена! – гордо ответила Полина.
Мама смеялась так, что на глазах у неё выступили слёзы.
– Это действительно нечто совсем иное! – хихикала она. – Очень оригинально.
И тут у меня лопнуло терпение.
– Но это же просто глупо! – выплеснулись накопившиеся за день эмоции. – И это не считается!
– Почэму? – поинтересовалась Полина. – Это яйца или нэт? И они крашеные.
– Но это лягушачьи яйца, дурёха! – закипел я. – А на Пасху бывают только крашеные куриные яйца!
– Этого мнэ никто нэ сказал, – обиженно возразила Полина.
– Этого не надо говорить, это надо знать! – распалялась Иоанна.
– Именно, – ядовито добавил я. – А то ты уже совсем спятила!
Мама испуганно ловила ртом воздух.
– Ах так! – прошипела Полина. От злости из глаз её сыпались искры.
– Да, так! – закричал я. – У тебя же ни о чём нет представления!
И тут уже мы все заговорили одновременно. Мама нас ругала, мы возмущались дурацкими идеями Полины, а Полина громовым голосом защищала свою лягушачью кладку.
Элвис прилип к стеклу аквариума и с молчаливым почтением наблюдал весь этот хаос.
– Стооооооооп! – прокричала вдруг мама так громко, что у меня зазвенело в ушах. Мы все разом замолчали.
Мама стояла перед нами, упёршись руками в бока.
– Такой тон я не потерплю! – строго сказала она. – Ещё одно громкое слово, и вам не поздоровится! А теперь я хочу наконец знать, что здесь вообще происходит? Вы все втроём что же – поссорились?
Полина, Иоанна и я исподлобья взглянули друг на друга. Мы откашлялись, мы поразмыслили, и мы приняли решение. А затем все трое вполне дружелюбно ответили одновременно, как по команде:
– Не-е-ет.
Элвис принимает участие в «Полинораме»
После проливного дождя в Пасхальное воскресенье я тем более радовался предстоящему празднованию нашего дня рождения в четверг. На этот раз должно было произойти что-то особенное: мы собирались пойти в кино. С тремя подругами Иоанны. И конечно, без Полины.
После ссоры между нами установилось нечто вроде перемирия. За завтраком и за ужином мы делали вид, словно ничего не произошло. Но, как только мама исчезала из нашего поля зрения, мы с шумом захлопывали за собой двери и старались избегать друг друга.
Я хотел посмотреть новый фильм ужасов «Королевская погоня Франкенштейна», но мама возражала:
– Ни в коем случае! Этот фильм можно смотреть только после шестнадцати, – вновь и вновь повторяла она. – Это не для детей.
Что было, конечно же, ерундой. Но не мог же я ей сказать, что под кроватью у Иоанны мы хранили куда более страшные фильмы.
Наконец Иоанна выбрала себе музыкальный фильм.
– Они уже пришли! – воскликнула она, когда в четверг, вскоре после двух часов, раздался громкий звонок в дверь. Я побежал открывать.
Передо мной стояла Барбара.
– Привет! – сказала она и улыбнулась. Её золотистые волосы и веснушки на щеках, казалось, светились. И я в очередной раз принял решение, что никогда больше не буду краснеть, когда она будет стоять передо мной.
– Здравствуй, – подчёркнуто сдержанно ответил я. Взгляд Барбары скользнул мимо моего лица. Вдруг у неё расширились глаза.
– Это она? – прошептала девочка.
Я оглянулся. Полина в это время как раз вышла из гостиной и направлялась к лестнице в развязанных кроссовках на ногах.
– Да, – тоже шёпотом ответил я. – Но не беспокойся, она не пойдёт сегодня с нами в кино.
Барбара молча протиснулась мимо меня и побежала напрямик к Полине.
– Привит! Як маетесь? – спросила она и протянула Полине руку.
Полина посмотрела на неё так, словно та говорила по-китайски.
– Что ты сказала? – спросила она.
– Это… э-э-э… было приветствие на твоём языке, – озадаченно ответила Барбара. – Оно означает «Привет, как дела?».
– Спасибо, хорошо, – коротко ответила Полина. Она не смотрела на Барбару, а быстро поднялась по лестнице вверх, в свою комнату.
– Но она ведь должна знать украинский язык или нет? – удивлённо спросила Барбара.
– Конечно, – озадаченно ответил я. – Может быть, ты неправильно это произнесла?
– Нет, я произнесла приветствие правильно, – настаивала Барбара. – Врач, который работает на первом этаже в нашем доме, приехал из Украины. Он научил меня правильно выговаривать эти слова.
Наверху захлопнулась дверь в комнату Полины.
Через несколько секунд я опять услышал эти странные глухие удары – словно что-то падало на пол. Сегодня это звучало как-то угрожающе.
Я с трудом мог сконцентрироваться на сюжете фильма. У меня не выходила из головы Полина. Что, если всё, что она нам рассказывала о себе, было враньём? И чем она занималась в своей комнате? В последние дни она подозрительно часто запиралась там.
Когда мы вернулись домой, у меня было нехорошо на душе. А когда мы вошли в гостиную, я понял, что здесь что-то изменилось. Стол был празднично накрыт, но Элвис исчез. А вместе с Элвисом и его аквариум. Кроме того, в гостиной недоставало двух кресел.
Мама специально вернулась с работы пораньше и варила сейчас на кухне спагетти. Пришла она, видимо, в последнюю минуту, потому что на ней была её офисная одежда: тёмно-синий костюм и белая блузка. Клетчатый фартук она просто завязала поверх.
– Ну и как вам понравился фильм? – спросила мама посапывая, потому что резала в это время лук.
– Так себе, – ответил я. – А где Элвис?
Мама таинственно улыбнулась.
– Он у Полины. Она кое-что приготовила для вас.
– Сюрприз, – раздался в этот момент голос в коридоре. – Вставайте, вставайте, идите все вмэсте ко мне навэрх.
Я выскочил из кухни, Полина стояла на лестнице. На голову она нахлобучила нелепую пиратскую шапку из бумаги. Подруги Иоанны захихикали и подталкивали друг друга локтями, но Иоанна не смеялась.
– Вперёд! – махнула Полина девочкам, и все без колебаний последовали за ней.
– Идём же, Эрик! – тормошила меня Барбара. – Сюрприз ведь предназначен для вас!
И она побежала вслед за остальными. Только Иоанна и я остались стоять в коридоре.
– Полина может испортить нам весь наш праздник, – прошипела мне на ухо сестра. – Я убеждена, она задумала что-то нехорошее!
– Добро пожаловать на сенсационное выступление «Полинорамы»! – донеслось сверху. Мы слышали шуршание бумаги, затем восторженные крики и удивлённые возгласы.
– Я хочу голубой! – кричала подруга Иоанны Мерием.
Через несколько секунд раздались звуки цирковой музыки.
Ступенька за ступенькой – мы с Иоанной тоже поднялись вверх по лестнице.
Из комнаты Полины доносились смех и музыка.
– Опля! – восклицала Полина, и затем мы даже сквозь громкую музыку вновь услышали уже знакомые нам глухие звуки.
Барбара засмеялась. Сквозь щель в двери мы видели мерцание синих и красных лучей света. Иоанна фыркнула и толкнула дверь.
Мне пришлось зажмуриться. Жалюзи были опущены, а комната была уже не просто комнатой, она была… да, чем же она была? Это было нечто среднее между аквариумом и дискотекой. Под потолком висел постоянно вращающийся зеркальный шар. В тысячах мелких осколков зеркала отражался жёлтый, красный и синий свет включённых ламп. А с потолка по всей комнате свисали вырезанные из бумаги змеи!
На всех наших гостях были бумажные шляпы: Мерием надела на голову голубую шапку с плавниками акулы, на волосах Мони, как корона, восседала ярко-жёлтая шляпа из кораллов, а Барбара даже накинула себе на плечи бумажную накидку, которая была сплошь обклеена ракушками, вырезанными из картона.
В середине комнаты стояла Полина и жонглировала тремя пластмассовыми яблоками. Когда она нас увидела, одно яблоко выпало у неё из рук и со знакомым нам уже стуком упало на пол. Вот, значит, чем она занималась все эти последние дни: она училась жонглировать!
– Ага, почётные гости! – сказала Полина и торжественно протянула нам две бумажные короны. По их сторонам, как щупальца спрута, болтались длинные зубчики, они были раскрашены лиловыми красками.
– Вы уже видели стены? – восторженно спросила Мони.
Я сглотнул. Разрешила ли всё это наша мама? Обои сверху донизу сплошь были разрисованы цветными мелками. Водные растения и золотые рыбки! И голубые волнистые линии, которые должны были представлять собой воду.
На столе возле стены стоял аквариум Элвиса. Наша золотая рыбка, казалось, чувствовала себя здесь просто превосходно. Словно общаясь с нами, она вычерчивала в воде зигзаги.
– Тогда наше шоу может начинаться! – громко объявила Полина и захлопала в ладоши.
Барбара и все остальные радостно закричали и начали аплодировать. Мерием нахлобучила мне на голову шапку с щупальцами, затем Иоанне, и нам пришлось занять наши места в двух креслах из гостиной. И как только Полина дотащила их по лестнице сюда наверх?
Полина протянула Мони листок бумаги и попросила её громко прочесть текст.
– «Глубокоуважаемая публика! – прочла Мони. – Сегодня вы сможете увидеть представление с участием уникального Элвиса. Невероятно храбрая золотая рыбка покажет вам сальто-мортале!»
Полина встала рядом с аквариумом и щёлкнула пальцами.
И Элвис тут же рванул вперёд! С быстротой молнии он подплыл к поверхности воды, ударом плавников катапультировался из воды и сделал в воздухе элегантное сальто. Затем, расплескав воду, он вновь упал в аквариум.
У меня рот открылся от неожиданности. С ума сойти!
– А как вообще дрессируют золотых рыбок? – озадаченно спросила Иоанна.
– А теперь – плавание в обратном направлении! – объявила Мони.
Полина кивнула Элвису. И в самом деле – он попятился назад!
Девочки восторженно засвистели, начали кричать и аплодировать. Полина поклонилась.
Потом она указала на прямоугольный предмет на подоконнике, который я до сих пор даже не заметил. Он был накрыт простынкой.
– Подарок ко дню рождения! – торжественно объявила Полина. Она ухватилась за уголок простынки и сдернула её. Мы увидели второй аквариум, в котором колыхался целый лес водных растений. В нём плавали две серебристые рыбки с гигантскими хвостовыми плавниками, переливающимися всеми цветами радуги. А между ними носился целый косяк крошечных рыбок-деток. Едва ли они были крупнее зёрнышка риса. Надо было всмотреться очень внимательно, чтобы обнаружить у них крошечные плавники.
– Для нас? – недоверчиво спросила Иоанна. – Ты купила их для нас?
Полина пожала плечами.
– Это весёлые рыбки! – сказала она. – Внимание! Я покажу вам удивительный трюк!
С этими словами она сняла с головы пиратскую шляпу и наклонилась над аквариумом.
А когда Полина окунула свою голову в аквариум, Мони испуганно зажала рот руками. Волосы Полины колыхались в воде рядом с растениями. Две большие рыбки тут же спрятались. И тут Полина открыла в воде свой рот и снаружи постучала пальцем о стенку сосуда.
Маленькие рыбки, испугавшись шума, вздрогнули и быстро поплыли – прямо в рот Полины!
– Нет! – одновременно закричали Иоанна и я, мы оба вскочили. Это было невозможно! Она ведь не…
Но Полина и в самом деле закрыла рот.
– Ииииииии! – завизжала Мони.
– Она проглотит бедных рыбок! – закричала Барбара.
Все кричали одновременно. В это мгновение Полина открыла рот, и весь этот маленький косяк вновь жизнерадостно выплыл наружу. А Полина вынырнула из воды.
– Ой, это щэкотно! – сказала она и отжала над аквариумом свои мокрые волосы. – Вы видэли? Этот трюк получается всэгда! Если они пугаются, то всэгда ищут норку!
Некоторое время в комнате царила мёртвая тишина, затем Барбара, отходя от шока, начала хихикать.
– Это же сногсшибательно! – заявила она.
– Но и противно! – добавила Мерием.
Полина только усмехнулась.
– Итак, кто хочет этому научиться? – спросила она, переводя взгляд с одного на другого. – Это совсэм просто!
Мы все энергично покачали головами, лица у нас вытянулись. А затем я, сам того не желая, весело рассмеялся.
Это был самый лучший день рождения во все времена! После сражения со спагетти мы зажгли в саду лампы. Полина жонглировала на газоне яблоками и шоколадными яйцами. Мы играли в игру под названием «Поймай акулу», а в «Полинораме» увидели ещё одно представление с восхитительным Элвисом. Когда на улице совсем стемнело, Полина в сгущающихся сумерках рассказала нам истории о морских путешественниках, в которых было много морских чудовищ. Это было страшнее, чем любой фильм ужасов!
– Никогда больше я не решусь окунуться в бассейн! – в ужасе заявила Мони.
– Даже в ванну! – добавила Мерием и содрогнулась.
– Она действительно классная! – прошептала нам на прощание Барбара.
Иоанна и я ничего ей не ответили. Я исподтишка кивнул, почти незаметно. Было совсем не просто в этом признаться, но я на самом деле был того же мнения!
Когда мы в этот вечер, почистив зубы, вышли из ванной, то увидели Полину. Она стояла в зелёном махровом халате, прислонившись к двери своей комнаты.
– Эй, – окликнула она нас и кивнула. – Если вы нэ хотите взять рыбок, я могу вэрнуть их в магазин.
– Нет, нет! – быстро возразил я. – Рыбы просто классные! Спасибо!
Полина только молча кивнула. Она уже хотела закрыть дверь, но я взялся за ручку, и дверь осталась открытой.
– Ты приехала совсем не из Украины, правда? – тихо спросил я.
Полина окинула меня долгим взглядом. Иоанна не произнесла ни слова, но я знал, что она так же, как и я, затаила дыхание.
Наконец после целой вечности Полина покачала головой.
– Нэт, – сказала она. – Но это тайна, понятно?
Иоанна исподлобья посмотрела на меня. Мы ведь знали, что тут что-то не так! – вот что означал этот взгляд.
– И откуда же ты приехала? – продолжал я свои расспросы.
Полина вздохнула.
Она показалась нам печальной. Может быть, её мучила тоска по дому?
– Две тысячи километров отсюда, – сказала она, приложив к губам указательный палец. – Но – тсссс!
– Ты ведь ничего не натворила? Или всё-таки? – прошептала Иоанна. – Я имею в виду, ты, надеюсь, не совершила ничего нелегального и тебе теперь не приходится скрываться?
Полина пожала плечами.
– Все лэгально! – скупо произнесла она. – Но тем не менее это тайная миссия.
Внезапно меня словно осенило. Тайная миссия! Это многое объясняло. Тогда было даже логично, что она не могла нас в это посвятить, ведь соучастником быть опасно. Меня глубоко тронуло, что она хотела защитить нас. Это было, можно сказать, профессионально. Возможно, она в самом деле была тайным агентом, и у нас она нашла пристанище. Возможно, она русская.
– Мир? – вдруг спросила Полина и протянула нам руку.
Иоанна ещё колебалась. А я, не ожидая реакции сестры, решительно пожал руку Полины. У неё была сильная мускулистая рука. Во всяком случае, очень тренированная.
– Мир! – торжественно ответил я.
История с Паулем
Нельзя сказать, чтобы между нами сразу же воцарились мир, дружба и божья благодать! Время от времени Полина теперь смотрела вместе с нами какой-нибудь фильм. Но она всё ещё подтрунивала над нами, когда мы пугались монстров и вампиров. Она всё так же не прикасалась к пылесосу, всё ещё не имела ни о чём ни малейшего представления, и она совершенно не заботилась о нас.
Ну, возможно, это было не совсем так: она, конечно, уже беспокоилась о нас, но только в том случае, если иначе невозможно было поступить.
– Думай сам, Эрик! Или у тэбя в головэ только воздушные шарики? – говорила она, когда я в очередной раз спрашивал, куда подевались моя ручка, мой пакет со спортивной одеждой или ножницы. Но при этом она улыбалась и проводила рукой по моим волосам. И у меня было чувство, что я ей всё-таки в какой-то степени нравлюсь.
Кроме того, Полина так много всего знала. Просто в нашем доме её знания не находили нужного применения.
– У акул хрящи, а не кости, – рассказывала она нам. – А если ты увидишь в воде щуку, плыви налево.
Так мы узнали много интересного о миграции лососевых на Аляску. Мы научились различать шестьдесят четыре разновидности зелёных, синих и коричневых водорослей. А через некоторое время мы по вкусу могли точно определить процентное содержание соли в нашей питьевой воде.
В ванной Полина познакомила нас с законом Архимеда – принципом вытеснения воды из ванны помещённым в неё предметом и определения его объёма. Вода при этом выплеснулась через край ванны и залила весь пол, но мы и это использовали в практических целях, так как давно уже не протирали пол в ванной влажной тряпкой.
А чтобы мы почувствовали, как ощущает себя зародыш рыбы в икринке, она завернула нас в фольгу, в которой хранят продукты. Наконец, она заставляла нас перечислять все виды медуз, словно это была таблица умножения.
Наши отметки по биологии день ото дня стремительно улучшались.
И наоборот, Полина очень интересовалась нашими домашними заданиями по английскому, математике и музыке, но особенно её увлекала история. Если она садилась рядом с нами, было очень трудно выполнять задания, потому что она задавала самые немыслимые вопросы и оставляла нас в покое только после того, как мы ей всё самым подробнейшим образом растолковывали. Иногда мне приходилось целый час штудировать свои учебники, прежде чем я всё понимал. Ну а если после этого Полине тоже всё становилось ясно, то к этому времени я знал материал уже наизусть.
– Вы карьеристы, – сказала Барбара полушутя, полузавистливо, когда нам с Иоанной вернули наши контрольные работы по математике. Впервые в нашей жизни мы оба получили двойки[1] по математике!
К сожалению, на перемене Паулю тоже рассказали, что у нас появился повод радоваться.
– Эй, слизняк! – проревел он мне вслед на весь школьный двор. – Этот надутый дурак думает, что он математический гений!
– Слиз-няк, слиз-няк! – скандировали мне вдогонку его друзья.
Я сжал зубы и сделал вид, что не слышу этих глупцов.
– Вы сами слизняки! – громко прокричала им в ответ Иоанна. – Вы даже до десяти досчитать не можете!
Пауль лишь глупо рассмеялся. И в это мгновение я принял решение покончить с этой проблемой. Всё равно каким образом. Может быть, у Полины появится идея.
Когда мама увидела наши школьные работы, она не смогла сдержать радостного возгласа и с гордостью приколола их к доске на кухне.
Но это были не единственные наши хорошие отметки. Учительница географии тоже восхищалась нашими знаниями. В первую очередь моими. К этому времени я уже мог перечислить все страны и даже города в радиусе двух тысяч километров от нашего города.
– Дания? – бормотал я себе под нос, размышляя над тем, откуда же всё-таки могла приехать Полина. – Франция? Финляндия? Россия? Болгария?
Полина всё так же хранила свою тайну, но время от времени она подбрасывала нам пищу для размышлений, делая всё новые подсказки.
– Зимой там нэ очень холодно, – например, сказала она однажды. – А летом там прекрасно можно плавать. Туда приезжает много туристов.
– Венеция в Италии, – высказал я вслух очередную гипотезу. – А может быть, она родилась на французском острове Корсика?
– Побережье Хорватии, – предположила Иоанна. – Гарантированно! Зимой там не холодно, а летом приезжает много туристов, чтобы поплавать.
Но Полина, выслушав очередную версию, лишь качала головой и произносила: «Фи!»
Было непросто, даже напряжённо, ощущать себя частью тайной миссии. Но лучше всего мы чувствовали себя по вечерам, когда Полина рассказывала нам различные истории.
Мы, собственно говоря, были уже слишком большими для этого. Но как-то вечером мы просто пришли в комнату к Полине. Оба аквариума всё ещё стояли там, они таинственно светились в сумерках.
Полина села в своё кресло и прижала к себе свою любимую подушку. А затем она увлекла всех в мир приключений, который сопровождал нас затем ещё и во сне. Так мы узнали о серебристых плавниках речных русалок и их прекрасном пении под водой. Полина рассказывала нам о кораблях и чудовищах, об экзотических островах на южных морях. В своём воображении мы дрожали вместе со светящимся угрём, выворачивались из смертельных объятий спрута-киллера и ныряли наперегонки с дельфинами жемчужной принцессы.
– Завтра мы идём плавать! – объявила Полина накануне каникул.
Мама, которая за завтраком читала газету, удивлённо взглянула на нас и улыбнулась.
– Хорошая идея! – сказала она. – Зачем иначе у нас в городе функционирует открытый бассейн?
– Открытый бассейн? – Полина удивлённо подняла брови.
Совершенно очевидно: она не знала, что существует нечто такое, как бассейны с хлорированной водой и лужайками для загорания. Я не мог себе представить, куда бы она потащила нас плавать – может быть, на глинистый пруд, выкопанный экскаватором, который в летнее время покрывался вонючей растительностью?
– Ну и что вы на это скажете? – бодро спросила мама.
Иоанна ничего не ответила, лишь бросила на меня быстрый взгляд.
– Никакого желания, – пролепетал я стоящей передо мной солонке и густо покраснел.
Полина критически взглянула на меня.
– Какие могут быть возражения! – воскликнула мама. – В этом году ты ещё ни разу не ходил в бассейн. В прошлые годы ты рвался туда каждый день! Кроме того, погода слишком хорошая, чтобы сидеть взаперти.
– Мне это безразлично, – настаивал я.
– Мы пойдём, – сказала Полина. – Это важно.
– Вы слышали? – спросила мама. – Полина хочет в бассейн, значит, и вы пойдёте. И никаких отговорок!
Я опустил голову и продолжал перемешивать сваренное всмятку яйцо.
Проблема заключалась в том, что я решил больше не ходить в открытый бассейн. Никогда больше.
И причиной этого был, конечно, Пауль. Я весь съёживался, когда встречал его в городе или на школьном дворе во время перемены. Но дела принимали совсем плачевный оборот, когда мы сталкивались с ним совсем близко на спортивной площадке или в плавательном бассейне. Уроки плавания становились для меня кошмаром, если на соседних дорожках занимался класс Пауля. Он плавал как спортсмен. Я же, напротив, становился в воде живым кирпичом. Если бы у меня вдруг не оказалось рук и ног, чтобы барахтаться в воде, я бы тут же утонул.
– Эй, смотрите, тут бултыхается Эрик-шалтай-болтай! – кричал Пауль всякий раз, когда он видел, как я, пыхтя и потея, сражался с водой. – Сейчас он пойдёт ко дну!
Читать бесплатно другие книги:
