Тайна Полины Блазон Нина

Не слишком хороший день для сельди

Я решил разыграть приступ слабости непосредственно перед входом в бассейн. Было бы, конечно, неловко, если бы меня увезли на «скорой» с мигающими синими огнями, но это было бы всё-таки лучше, чем вновь прийти туда, где ты испытал стыд и унижение. Таким образом, я заранее позаботился о том, чтобы расстояние между мной и Иоанной всё увеличивалось. У меня вытянулось лицо, я выглядел так, словно мне было очень плохо. И это на самом деле не было преувеличением. Чем ближе я подходил к бассейну, тем хуже себя чувствовал.

– В чём дело? – нетерпеливо спросила Полина.

– Я не могу пойти туда, – простонал я и весь скрючился. – А-а-а-а, мне плохо. Мне надо вернуться домой.

– О-о, он и в самом деле позеленел, – пришла мне на помощь Иоанна. – Полина, пойдём, мы поплаваем вдвоём.

Вот так! На мою сестру я всегда мог положиться!

– Тэбэ вовсэ нэ плохо, – решительно заявила Полина. Она схватила меня за руку и потащила дальше. – Вперёд, Эрик! Ты будешь плавать и получишь от этого удовольствие!

– Он не может этого сделать! – закричала Иоанна. – Он заболел, он сегодня не может плавать.

– Страх – это нэ болэзнь! – В голосе Полины появился металл.

– Я не боюсь! – возмутился я.

Левый уголок рта Полины язвительно поднялся кверху.

– Тэм лучше! – сказала она и потащила меня за собой дальше.

Ничего не помогало. Против Полины и бульдозер был бы безобидной игрушкой для сосунков.

Бассейн был битком набит, но мы нашли свободное место на лужайке. Я озабоченно осмотрелся, но, к счастью, нигде не обнаружил Пауля и его горилл. Полина недоверчиво потянула носом воздух, идущий от воды.

– Это только хлорка, – объяснила Иоанна. – Для дезинфекции. Через некоторое время ты перестанешь её ощущать.

Но, судя по виду Полины, нельзя было сказать, что она могла себе такое представить. Она недоверчиво наморщила нос. Затем она быстро скинула джинсы и футболку, и мы увидели поразительно белую кожу и бикини – красный в чёрную точку, как божья коровка.

– Идёмте, будем плавать! – приказала она.

Через три минуты мы стояли у бортика бассейна. Я не отважился даже скосить глаза в сторону сектора для прыжков, но мне, конечно, всё-таки пришлось туда посмотреть. Вышка безжалостно возносилась вверх до самого неба. Содрогнувшись, я отвернулся. Полина сделала глубокий выдох и пружинистым движением нырнула в воду прямо с бортика. А дальше мы осознали разницу между понятиями «плавать» и «бултыхаться в воде». Бултыхаться – это было то, что делали все остальные люди. Единственной, кто действительно плавал, была Полина!

– Вау! – уважительно прошептала Иоанна. – Теперь я понимаю, почему люди в стране, где живёт Полина, бегают в одних купальниках. – А через некоторое время она совсем тихо добавила: – Если она вообще приехала к нам из какой-нибудь страны.

Мне не хватало воздуха. Я вдруг почувствовал себя идиотом, который всё это время беспомощно смотрел на гору отдельных частей большого пазла, а потом вдруг осознал, что надо просто посмотреть на верхнюю сторону коробки, чтобы понять, как выглядит картина, которую ты хочешь собрать. В этот момент всё приобрело совершенно новый смысл.

– Она не сумасшедшая, – так же тихо сказал я. – И она приехала не из какой-то страны, а из воды! Она… она русалка!

– Похоже, что так, – заинтригованно прошептала Иоанна.

Было непросто следить глазами за передвижениями Полины. Мы издали наблюдали, как она, словно чёрно-красно-белая тень, скользила под водой. Проплывая между людьми, она выворачивалась, как угорь. Она ускорялась в воде, не используя рук, а когда всплывала, то, как кит, выпячивала спину. Внезапно она вынырнула из воды прямо перед нами. От неожиданности у меня едва не остановилось сердце. Она напомнила мне дельфина, который выныривал из воды перпендикулярно вверх и на мгновение застывал в воздухе. И я впервые понял, что вода была для Полины такой же естественной средой, как для нас жизнь с сухими простынями и окрашенными обоями. Я понял также, что русалке надо иметь достаточно много мужества, чтобы совершить путешествие в чужой мир. Не имея никакого представления о жизни людей. Имея при себе только крошечный чемоданчик и бикини.

Полина молча схватила нас за руки, и мы вместе с ней опрокинулись в воду головой вниз. В этом месте бассейн был не слишком глубоким. И скоро мы уже фыркали и подпрыгивали на волнах, ныряли и делали в воде сальто.

– А тэпэрь, – вдруг сказала Полина, – мы будем прыгать!

– Что? – крикнул я, с трудом переводя дыхание, и от испуга проглотил, наверное, целый литр тёплой настоявшейся воды из бассейна.

– С доски вон там наверху! – Она показала на вышку. – Это нэ очень высоко. Всего дэсять мэтров!

– Я не буду прыгать! – закричала Иоанна.

– Тогда, – спокойно заявила Полина, – прыгнет Эрик.

Так быстро я ещё никогда не выскакивал из бассейна.

– Нет! – заорал я, не обращая внимания на людей, которые уже начали оборачиваться на меня. – Никогда в жизни!

Русалка, и ничего тут не попишешь. Шутки кончились.

– Он не может прыгать! – пыталась объяснить Иоанна.

– Нет, он может! – настаивала Полина.

– Нет! – крикнул я и топнул ногой. А дальше меня словно прорвало, я рассказал Полине о всей этой истории с Паулем, о том, как он меня столкнул и у меня в результате появился синяк.

Но Полина не отступала. Она не сочувствовала мне и не возмущалась. Она лишь пожала плечами и вытрясла воду из ушей.

– Ах, так, – произнесла она. – Ты просто прыгнул неправильно. Это может быть больно.

Схватившись за бортик бассейна, она ловко подтянулась, выбралась из воды и провела рукой по своим волосам. Затем она наклонилась ко мне, чтобы я мог прямо посмотреть ей в глаза.

И мне вдруг стало смешно. У Полины были зелёные, как вода, глаза. Казалось, что ты через два осколка стекла смотришь в аквариум. И на мгновение, готов поклясться, я увидел в них все те необычные миры со сказочными существами и чудесами, о которых она рассказывала нам в своих сказках.

– Я научилась ходить ногами, дышать воздухом, разговаривать на вашем ужасном языке и спать в сухой постэли, – сказала мне Полина. – А ты, я думаю, осилишь прыжки в воду.

Она вновь выпрямилась, нежно потрепала руку Иоанны выше локтя и помахала мне, как бы на прощание. Затем она пошла в сторону сектора для прыжков в воду.

Я до сих пор не понимаю, почему я последовал за ней. Мои ноги были ватными, они дрожали как студень. А когда я ступенька за ступенькой преодолевал лестницу, ведущую к доске на десятиметровой высоте, от страха у меня стучали зубы. Полина уже стояла наверху, у самого края доски.

– Эй, подожди! – крикнул я, и она повернулась ко мне.

Я нерешительно сделал несколько шагов, чтобы дотянуться до её протянутой руки. Сегодня она была мокрой, гладкой и очень прохладной, и я спросил себя, может быть, у всех русалок такая кожа?

– Из какого моря ты приехала? – тихо спросил я. – Или ты живёшь в реке? Или в озере?

Полину не поразило, что я теперь знал её тайну.

– Средиземное море, – спокойно ответила она. – Рядом с островом Мальта. Затем я уплыла в Чёрное море. А оттуда – в Дунай.

Полина засмеялась, когда увидела моё озадаченное лицо.

– Но я бывала уже и в Ниле, и в Ладожском озере, – пояснила она.

– Эй, прыгайте наконец, трусишки! – крикнул кто-то снизу. Группа мальчишек смеялась над нами. – Пры-гать! Пры-гать! – хором скандировали они.

Все загорающие на лужайке и стоящие около бассейна люди подняли головы и снизу смотрели на нас. Дюжины любопытных глаз.

– Смотри, Эрик! – тихо сказала Полина. – Это внизу – сельди. Они плавают косяками и не отвечают за себя. Ты не должен быть сельдью. Ты можешь стать спрутом, или барракудой, или марлином. Марлины хитрые и очень быстрые. – Она подмигнула мне. – Когда ты будешь прыгать, вытяни ноги, держи их ровно, будь как натянутая стрела. Тогда не будет больно.

Я покачал головой.

– Я не смогу, – выдавил я из себя. Я чувствовал себя как последний трус.

Полина ласково, подбадривающе улыбнулась мне. Этого я ещё ни разу не видел.

– Как хочешь, – без упрёка в голосе сказала она. – Каждый плавает для себя. До скорого, Эрик!

С этими словами она отпустила мою руку, шагнула с доски и со свистом полетела вниз. Почти без всплеска Полина исчезла под водой. Мне стало нехорошо, когда я взглянул вниз. Мне пришлось сесть на корточки и опереться руками о доску.

– Он всё равно не решается! – крикнул внизу какой-то глупец.

Но я, как это ни странно, почти не слышал этих слов. Я глаз не мог оторвать от бурлящего круга, в котором исчезла Полина.

Двадцать один, двадцать два, считал я.

Но она не показывалась из воды.

Двадцать пять, двадцать шесть.

Полина всё так же не выныривала.

Двадцать семь, двадцать восемь.

А если она исчезнет навсегда?

При слове тридцать я собрал всё своё мужество и прыгнул.

Мне действительно не было больно, но тем не менее я был оглушён. Я попал в водоворот, бурлящий воздушными пузырьками. В воде я открыл глаза. Всё вокруг имело размытые очертания. В носу горело от хлорки.

Бассейн показался мне невероятно глубоким, подо мной открывалась тёмно-синяя бездна. Я всмотрелся внимательнее. От испуга я едва не наглотался воды.

Под собой я увидел водоросли, которые колыхались в такт моим движениям, тени мурен и речных змей. Вдалеке промелькнула акула! И совсем далеко от меня – в середине большого водоворота, которого здесь вообще не должно было быть, – плыла Полина. Она двигалась в воде, как дельфин, как бы вкручиваясь в глубину. На какое-то мгновение я вообразил, что на ней нет даже бикини, словно она вся покрыта белыми, красными и чёрными точками. Такими же, как у большого речного карпа. Но этого не могло быть, потому что рыбы, в конце концов, не могли разговаривать. А я слышал голос Полины. Под водой он звучал высоко и ясно, и я вспомнил о песнях русалок из её сказок.

– Набери воздуха! – крикнула она мне.

А затем Полина, сделав несколько быстрых движений плавниками, исчезла в бесконечной глубине.

Мы долго искали Полину. Мы ныряли, касаясь пальцами гладких кафельных плиток на дне бассейна. Пока нам хватало воздуха, мы ощупывали трещины и выступы в поиске потайных дверей или ям. Мы искали так долго, что остальные посетители пожаловались на нас. В результате смотритель бассейна свистком потребовал, чтобы мы вышли из воды, и отправил нас домой. С трудом переводя дыхание, мы пришли домой, но Полины не было и тут.

В её комнате все вещи лежали в том же порядке, как она их оставила. Но, когда мы взглянули на маленький аквариум, нам стало ясно, что Полина точно рассчитала день своего ухода. Рядом с Элвисом плавала ещё одна красивая золотая рыбка, а к стеклу была приклеена записка. Корявым почерком Полины было написано: «Золотые рыбки не любят плавать в одиночестве».

Это было так похоже на Полину: ни слова о нас! Никаких слов типа «До свидания, дети», никаких объяснений.

– Но это же невозможно! – воскликнула мама, когда застала нас вечером дома одних. – Будем надеяться, что с ней ничего не случилось!

Агентства, которое рекомендовало нам Полину в качестве помощницы по дому, больше не существовало. Заявление об исчезновении девушки, которое мама отнесла в полицию, тоже не дало положительных результатов. Мы с Иоанной знали, что никто не найдёт Полину Шушнатоволковицкову, потому что её не было в человеческом обществе. Но мы не могли объяснить маме, что наша девушка, скорее всего, вернулась назад в море – из открытого бассейна! Мама бы подумала, что мы её разыгрываем.

– Как ты думаешь, она когда-нибудь приедет нас навестить? – спросила Иоанна, когда мы однажды вечером сидели с ней перед большим аквариумом.

– Конечно! На прощание она сказала «До скорого», – ответил я. – Я только не знаю, что она подразумевала под «скорым». Кто знает, как долго живут русалки?!

Живу как марлин

Новой помощницы по хозяйству у нас больше нет. Мама считает, что мы за последнее время стали уже достаточно самостоятельными. Время от времени она просит фрау Шмидт, и та приходит к нам на несколько часов в день. И она, конечно, запрещает нам включать телевизор.

У меня теперь опять есть своя комната. Рисунки на обоях напоминают мне о Полине и о бассейне. А иногда мне даже удаётся уговорить Элвиса совершить трюк.

Иоанна повесила на стену в своей комнате карту, на которую нанесла все моря и реки. Красной линией на ней обозначен маршрут путешествия Полины из Средиземного моря до нашего города. Я с удовольствием представляю себе, что Полина сейчас живёт в южных морях, и вижу, как она, наблюдая за людьми и учась всему новому, сидит под пальмами и пьёт кокосовое молоко.

Я тоже учусь.

Во время летних каникул я каждый день ходил в бассейн. И, хотя сейчас уже сентябрь, я каждый день после обеда иду в сектор для прыжков.

Между делом я научился вполне сносно плавать, мне удаётся подолгу задерживать воздух и не дышать под водой. Посетители бассейна уже давно перестали надсмехаться надо мной. Многие меня теперь даже подзадоривают, когда я с разбега прыгаю с десятиметровой вышки. А после удачного прыжка они мне иногда аплодируют.

Даже в школе обсуждают моё новое хобби. А когда недавно Пауль во время перемены опять назвал меня надутым шаром, мальчики из моего класса больше не смеялись вместе с ним.

Иногда, когда я в бассейне после прыжка с десятиметровой вышки погружаюсь в бурлящий воздушными пузырьками водоворот и открываю глаза, мне на мгновение кажется, что я вижу тени проплывающих дельфинов.

Когда-нибудь, я знаю это точно, я смогу понять, как можно совершить путешествие в мир Полины. И тогда я навещу её!

Время от времени Пауль и его гориллы сидят на бортике бассейна, передразнивают меня и ревут:

– Давай покажи нам, как ты плюхаешься животом!

Но, положа руку на сердце, надо ли гордому марлину обращать внимание на трескотню глупых сельдей?