Дело о похищенном корыте Шелонин Олег
– А я в тебя верю, – поцеловал ее в щечку Темлан и сел рядом. – Ну что тут у нас?
– Сейчас узнаем. – Натка сдула с книжки лишний порошок, и на глянцевой обложке проявилась россыпь отпечатков пальцев.
Девушка сфотографировала их на свой планшетник и начала сверять. Программы опознания здесь не было, а потому сверять пришлось вручную, что затягивало процесс.
– Есть совпадение! – Натка аж подпрыгнула от радости. – Смотри, на той записке Пайре, что якобы от Девиса, его отпечатков нет. Есть только отпечатки самой Пайры и того, кто ей реально написал. На конверте еще один комплект. Это, наверное, посыльный. А теперь смотри сюда. – Натка ткнула пальцем в один из отпечатков на обложке книги.
– А ведь ты права, – сравнив отпечатки, согласился юноша. – Тот, кто выманил в тот день Пайру из дома, держался и за эту книгу. Что в ней такого особенного?
– Давай посмотрим.
Натка открыла книгу, пролистала несколько страниц, вчиталась в пару строк.
– Трактат как трактат. Серятина, скучнятина.
– Но зачем-то дедушка ее таскал с собой!
– Смотри, а тут половина страницы выдрана. Это тебе ни о чем не говорит?
Темлан задумался.
– Дедушка аккуратностью особо не отличался, но не до такой степени. Тем более что к печатным трудам относился с большим трепетом. Через них, говорил, знания от предков к потомкам переходят.
– Ничего себе трепетно, – фыркнула Наталка, – Пайра говорила, что он постоянно что-то здесь черкал, – девушка начала лихорадочно листать страницы книги, – только вот ни одной правки что-то здесь не видно. И как это понимать?
– Не знаю, – пожал плечами юноша. – Пойдем пошарим сами в его комнате?
– Да там наверняка прислуга двадцать раз уже уборку делала. Все следы затерли.
– Не думаю. Прислуга знает, что в его комнате полно магических сюрпризов, и старается туда не соваться. А уборку дедушка сам делает. С помощью магии.
– Тогда пошли! – Натка сунула трактат под мышку и вместе с Темланом помчалась к выходу.
Разумеется, в хвост к ним сразу же пристроились Девис, мэр и Пайра.
– Ну что-нибудь интересное нашли? – полюбопытствовал виконт.
– Так, господин мэр, – резко дала по тормозам Наталка, – тут вам не цирк. Здесь идет полномасштабное расследование. Бесследно пропал граф Норма эл Кордей эт Эдрин, затем сюда проникли воры, так что отнеситесь к делу посерьезнее, иначе я на вас императора с его братишкой натравлю. Чем дурью маяться, пришлите сюда взвод солдат, а лучше роту для охраны замка. После нашего отъезда незваные гости могут вернуться, и жизнь графини Пайры окажется в опасности. Ну чего глазки-то выпучили? Исполнять бегом! Если с графини до конца расследования хотя бы один волос упадет, я лично вас сопровожу на плаху.
Виконт Тейли похлопал глазами, потом челюстью, пытаясь что-то выдавить из себя, несколько раз судорожно вздохнул, развернулся и рванул на выход с такой скоростью, какой позавидовал бы любой породистый рысак.
– Натка, за что ты его так? – сочувственно глядя на удирающего мэра, спросил Темлан.
– За раздолбайство. Чем путаться тут под ногами, пусть займется делом.
– Графине Пайре действительно грозит опасность? – встревожился Девис.
– Очень может быть, – кивнула Натка. – Рекомендую, пока мы тут во всем не разберемся, взять ее под личную охрану.
– За это можете не беспокоиться, – клятвенно заверил ее Девис, – ни на шаг ее от себя не отпущу!
– Очень хорошо. Пока свободны. Потребуетесь, вызовем. – Натка схватила за руку Темлана и вновь понеслась по коридору.
– Ну Девиса ты, скажем, осчастливила. Ему дай только повод к моей сестре прилипнуть, но какого фанфа ты остальных разогнала?
– Чтобы не мешались и мы свободно могли говорить о деле. При них же о корыте говорить нельзя, а заклинанием сферы тишины я пока что не владею.
– Так перешла б на русский.
– Ой, об этом я забыла, – честно призналась Натка.
– Стой, нам сюда.
Темлан с Наталкой вошли в просторные апартаменты графа Норма эл Кордей эт Эдрин, которые девушка с разгону чуть было не проскочила.
– Уверена, что именно здесь надо начинать искать, а не в его кабинете? – спросил Темлан.
– На тысячу процентов, – безапелляционно заявила Натка. – Поставь себя на его место и попробуй мозгами пошевелить.
– Пробую, не получается.
– Странно, а ты точно его внук?
– Кончай издеваться. Скажи сама, раз такая умная.
– Скажу. Дед твой большая умница, весь в меня. И как он рассуждал? Раз какая-то сопливая девчонка сумела вскрыть его цитадель, значит, пферинг ей, то есть цитадели, цена. Верно?
– В принципе да.
– Где в таком случае надежней всего скрыть от чужих глаз что-то очень ценное?
– Не знаю. А ты бы где спрятала?
– На самом видном месте. Так, чтобы в глаза бросалось и никому бы в голову не пришло, что это то, что нужно. – Натка прошла к окну, провела пальцем по подоконнику. – Да тут действительно недели две не убирались. Тёмка, у нас есть шанс. Место преступления, возможно, не затоптано. Ищи.
– Чего?
– Какая разница? Чего-нибудь, нибудь-чего. Ты, главное, ищи, там разберемся.
Да… профессиональным криминалистам у леди Натали еще учиться и учиться. Осмотр возможного места происшествия девица провела шикарно, с блеском. За несколько минут она с Темланом перевернула все вверх дном и все-таки нашла!
– Смотри. – Темлан извлек из ящика стола магические карты графства Норма, Андугара, карты сопредельных стран и поверх них пригласительный билет на прием в графстве Гито. Дедушку Темлана приглашали на праздничный обед по поводу рождения наследника. Дата на билете совпадала с днем исчезновения графа Норма.
– От такого рода приглашений дедушка никогда не отказывался, – пробормотал Темлан, – он очень любил детей. Всегда игрушки им забавные дарил с веселой магией. Так это что, у графа Гито теперь есть наследник?
Натка в ответ выразительно постучала его кулачком по голове.
– Тук-тук. Ау! Там есть кто? Тёмка, твоя наивность меня просто поражает. Да его, как и Пайру с Девисом, выманили из дома. Вопрос только: зачем? И, кажется, я на него ответ уже нашла. Смотри, что валялось за кроватью. – Девушка продемонстрировала другу скомканный клочок бумаги.
– Что это? – спросил Темлан.
– Кусочек заклинания твоего дедули. Вот за чем охотились. За порталом в живописные миры. – Натка расправила в руках обрывок. – Я его помню наизусть… Стоп! Да это же…
Наталка распахнула книжку Сиогена, нашла в ней порванную страницу и приложила к ней обрывок. Контур обрыва совпал идеально, и, как только края бумаги соприкоснулись, книжка совершила трансформацию. Под глянцевой обложкой философского трактата пряталась та самая рабочая тетрадь, в которую великий магистр ордена Знающих граф Норма эл Кордей эт Эдрин заносил свои заклинания.
– Есть!
– Натка, не сходится!
– Что не сходится?
– Версия твоя не сходится.
– Почему не сходится? Ты вспомни про султана. Он же весь медом истекал, узнав про наш портал.
– Да не в том дело! Если охотились за этой вот тетрадью, деда выманили, то почему тетрадь здесь оказалась по кускам, а дед пропал?
– Не знаю.
– Вот и я не знаю. Надо выяснить у Пайры насчет графини Гито. У нее правда в тот день родился сын?
– А лучше всего сразу к ней поехать, – предложила Натка, – нечего лишний раз твою сестренку напрягать. Ей все наши расклады знать не обязательно. До графства Гито далеко?
– Три часа пути.
– Ого! Туда-обратно…
– К вечеру успеем обернуться, – успокоил девушку Темлан.
– Кто бы сомневался, но время в нашем случае…
– Нам все равно надо узнать, добрался дедушка до графства Гито в этот день или вообще там не появлялся.
– Согласна. Тогда все же скажем Пайре, куда мы едем, чтобы Эльгард с Элениэль тут панику не развели. И скинем Сиогену информацию. Мы уже много здесь нарыли. Чем водку с ректором на пару жрать, пускай лучше анализом займется.
– Договорились.
14
В прецептории Эльгард с Элениэль управились довольно быстро. Полковник сразу понял, что украсть картину мог любой. Вход в больничный комплекс был открыт для всех, а кабинет отца Ивора никогда не запирался. Входи кто хочешь, забирай что хочешь, и, как правило, такая открытость приносила свои плоды. Начать с того, что красть здесь было нечего. Средства, полученные от пожертвований горожан и меценатов, сразу шли на лекарства и еду для пациентов, и, как объяснила Элениэль полковнику, даже в гильдиях убийц и воров существовало правило: воровать и убивать в прецепториях ордена святого Лия, так же, как и в храмах Пресветлого, нельзя. Категорически нельзя! Монахи лечили всех и многим членам гильдии не раз спасали жизни. Нарушителей этого табу ждала смерть. Их отлавливали сами члены гильдий и расправлялись с ними без малейшей жалости, так что имперской страже после них уже делать было нечего.
Полковник опросил монахов, но никто из них ничего подозрительного в день пропажи не заметил. Эльгард с помощью магии проявил отпечатки пальцев на стене в том месте, где была картина, сфотографировал их на свой смартфон, оперативно организовал дактилоскопию всему персоналу прецептории и только после этого отправился с Элениэль в обратный путь. Провожатого с собой не взяли. Оба, в силу генетических особенностей их расы, обладали фотографической памятью, а потому гиды им были не нужны. Скоро Рионг остался позади, и они въехали на узкую тропинку, виляющую по дубовой роще. Это был кратчайший путь до графства Норма. Полковник пустил свою лошадь шагом. Он не спешил, ехал расслабленно, о чем-то напряженно думая, и искоса поглядывал на Элениэль. В отличие от него, девушка была предельно напряжена и лук держала наготове. Более того, она даже наложила на тетиву стрелу, опасливо косясь на оплетающие плечи лука тросы.
– К нему надо пристреляться, – тихо сказал Эльгард. – Он очень мощный, и на дальние дистанции прицел нужно занижать, иначе стрела пройдет выше.
Тропинка вывела их на широкую поляну.
– Проверим. – Элениэль остановила своего коня и начала озираться в поисках достойной цели. Найти ее не составило труда. На ветке дуба с другой стороны поляны, метрах в ста от путников, сидел ворон и, склонив набок голову, в упор смотрел на них. – Цель лучше не придумаешь, – пробормотала эльфа, мгновенно натянула лук и выпустила стрелу.
Цель сердито каркнула, сорвалась с ветки и скрылась за деревьями. Стрела прошла над ней на пару локтей выше.
– Вот это да! – ахнула Элениэль. – А ведь я прицел занизила.
– Значит, недостаточно занизила. Говорю же, надо пристреляться. Слезай, попробуем еще разок.
– Да все равно промажет, не старайся, – ядовито фыркнул чей-то злобный голос сверху, и с ветвей дуба, под которым они только что проехали, посыпались на землю эльфы. Последним спрыгнул эльф в расшитом золотом и серебром охотничьем камзоле. – Сама уродина и лук у нее уродский.
Это был тот самый эльф, которого Эльгард засек на чердаке особняка возле Мидорской мэрии.
– Ароунар?!! – Элениэль выхватила из колчана стрелу, но полковник не дал наложить ее на тетиву, перехватив руку девушки. Эльгард уже вывесил дополнительный защитный кокон и был по-прежнему спокоен и невозмутим.
– Не горячись. Убить мы его всегда успеем, но сделать это должен я. – Эльгард на глазах изумленных эльфов и потерявшего от такой наглости дар речи Ароунара не спеша слез с лошади, помог спуститься вниз Элениэль.
– Беги отсюда, ненормальный. – К Ароунару наконец вернулся голос. – Беги, пока мы добрые.
Его команда уже натягивала луки, готовясь стрелять в упор. Хищные жала стрел были нацелены только на полковника.
– Элениэль, что это за придурок? – вежливо спросил Эльгард.
– С сегодняшнего дня я ее муж! – взревел Ароунар, давая знак стрелять.
Стрелы сорвались в полет и сгорели в защитном поле мага. Эльфы отшатнулись и начали коситься на своего предводителя в ожидании очередной команды.
– Что-то берут меня сомнения. У такой красивой утонченной девушки не может быть такой невоспитанный и грубый муж.
– Я третий отвергнутый ею жених! – срываясь на фальцет, прокричал эльф.
– Сочувствую, но не удивляюсь, – спокойно кивнул Эльгард.
– С того момента прошел ровно год, и, раз она еще не замужем, то по законам Дома Лютиков и Дома Папоротников она теперь моя жена!
– Сочувствую вдвойне. Ты опоздал. Со вчерашнего дня она моя жена.
– Что? – отшатнулся Ароунар.
– И мы создали свой, новый дом! – Глаза Элениэль радостно сверкнули. – Дом Незабудки!
– Не может быть! Нет! Брак недействителен! Обряд должен пройти по всем правилам наших двух Домов!
– Он уже прошел, – успокоил его Эльгард, – по правилам Дома Незабудки. Прошлой ночью я ее поцеловал, она меня за это не убила, а значит, согласилась стать моей женой.
– Нет такого правила!!!
– Наш Дом – наши правила. Какие захотим, такие и соорудим.
И только тут до принца Дома Папоротников дошло, что этот странный эльф над ним просто издевается.
– Да ты… да я… Она принцесса, а я принц! – Ароунар буквально исходил бессильной злобой. – Ты нам не ровня! В моем Доме две тысячи воинов! А ты кто такой?
Эльгард нахмурился. Вообще-то ему было смешно, и он намеренно напустил на себя грозный вид, стараясь скрыть ухмылку. Петушащийся принц был так сейчас похож на Паниковского из бессмертного творения Ильфа и Петрова, которое он на досуге перечитывал не один раз, что и ответить захотелось соответственно. Однако вышколенный воин сумел сдержать порыв, вовремя сообразив, что с этим шедевром мировой литературы здесь не знакомы, а потому могут неправильно понять.
– Я – полковник Эльгард, генеральный инспектор полицейского управления шестого сектора измерений, в который входит шестьсот девяносто пять тысяч триста восемьдесят семь миров, – внушительно сказал новоиспеченный муж Элениэль. – Их населяют самые различные расы, включая эльфов, общей численностью пятнадцать триллионов, и по моему первому требованию в любой из этих миров может быть направлена группа быстрого реагирования от ста миллионов до трех миллиардов элитных хорошо обученных бойцов, которых будут поддерживать не меньше трех миллионов магов высшей категории. Примерно вот таких.
Неведомая сила подняла в воздух Ароунара, перевернула вверх ногами, основательно тряхнула и швырнула назад на землю. Челюсти отпали не только у эльфов Дома Папоротников, но и у Элениэль. Все видели, что на этот раз Эльгард говорит вполне серьезно, и только теперь девушка поняла, с кем имеет дело и какие силы стоят за ее избранником. Да-да! Именно избранником. В этом она теперь не сомневалась.
– Однако когда решаются законы чести, чины и звания в расчет не идут, – сурово сказал полковник. – Ты оскорбил мою жену и должен за это поплатиться. В кодексе чести тех миров, которые я здесь представляю, есть обычай решать подобные вопросы на дуэли, и я бросаю тебе вызов. Выбор оружия за тобой. Магия, сталь, магия и сталь, бой без оружия, бой насмерть или до первой крови. Выбирай!
Ароунар затравленно огляделся. Отступать было нельзя. Вечный, несмываемый позор.
– Без оружия до первой крови.
– Прекрасно. Я снимаю с себя все магические защиты. Оставляю лишь одну. От предательского удара в спину. Каждый, кто вмешается в нашу схватку, немедленно умрет. Элениэль, держи мое оружие.
И полковник начал разоружаться, выуживая из карманов самые разнообразные магические артефакты и перекладывая их в ладошки девушки. Последним из заднего кармана брюк появился пистолет.
– Это что, тоже оружие? – недоверчиво спросил один из эльфов.
Эльгард снял пистолет с предохранителя и в мгновение ока прицельно расстрелял обойму. Двенадцать выстрелов. Двенадцать луков выбило из рук воинов Дома Папоротников и разнесло их в щепы. Пистолет не был пристрелян, но полковник не боялся промахнуться. Простенькое заклинание наводки не давало шансов пуле пройти мимо цели.
– Оружие. И довольно действенное, а потому в этом мире абсолютно неуместное.
«Макаров» лег поверх амулетов в руки Элениэль. Отцеплявший в тот момент от пояса свой меч Ароунар начал стремительно бледнеть. Противник был полностью деморализован, и полковник понял, что битва уже выиграна, даже не начавшись.
– Так, значит, без оружия до первой крови? – Эльгард потряс руками, разминая мышцы, подцепил носком ботинка лежащий под ногами на траве толстый дубовый сук, подбросил его вверх и на лету перерубил ребром ладони. – Меня много лет учили убивать бескровно.
Ароунара слегка шатнуло, и он начал зеленеть. Эльгард понял, что Дому Папоротников с принцем не повезло.
– Впрочем, у вас еще есть шанс уладить дело миром. – Полковник сделал в воздухе вертушку, настоящий вихрь, из которого выстрелила нога, нокаутировав невидимого противника. – Либо вы немедленно извиняетесь за свое недостойное поведение перед моей женой, либо…
– Я… я извиня… ик! Извиняюсь! Ик! Принцесса… ик! Прошу…
Тут нервы принца сдали окончательно, он развернулся и пустился наутек. Красная от смущения свита поспешила вслед за ним. Им было стыдно. Их господин потерял лицо.
– Вот и закончилась карьера идиота. Я всегда чувствовала, что за его бравадой кроется элементарный трус. Никогда не быть ему вождем, – пробормотала Элениэль, провожая взглядом улепетывающего жениха, затем повернулась к полковнику, притянула его к себе, крепко поцеловала в губы, а потом тихонько шепнула на ушко: – А ты насчет нас с тобой не врал?
– Как можно врать принцессе? Вот жене…
Эльфа рассмеялась и отвесила Эльгарду легкий подзатыльник.
– А насчет этого… миллиарда воинов?
Полковник улыбнулся, растолкал по карманам амулеты и зашвырнул пистолет в кусты.
– Ты что? – всполошилась девушка. – Такому грозному оружию…
– В этом мире место на помойке. Тем более что магазин уже пустой, а порох и патроны я здесь изобретать не буду. – Эльгард подсадил эльфу на лошадь, запрыгнул в седло сам и они возобновили путь. – Теперь насчет миллиарда воинов. Правду можно сказать по-разному. Если ее сказать не всю, то она легко может оказаться ложью. Практически я не соврал, но правду твой бывший жених не получил. Могу я вызвать в Андугар такое войско? Теоретически могу. А буду это делать? Нет. Начнем с того, что этот мир, хвала Создателю, еще не присоединился к конфедерации единых измерений, а потому войска сюда вводить нельзя, до тех пор пока не будет проведена эта длительная и жутко нудная процедура. Но даже если она будет проведена, смысла гнать сюда такую прорву воинов никакого нет. Чего ради? Этот мир не угрожает безопасности конфедерации. Здесь все спокойно, а чтобы отвадить от своей жены нахала, мне армия не нужна. И потом, жена, я разве не сказал тебе, что на днях женюсь?
– Еще нет, – рассмеялась эльфа.
– Ну до чего же я рассеянный. Так вот, сообщаю: я на днях женюсь, а совмещать работу мужа с должностью генерального инспектора кучи миров чересчур хлопотно. Так что опять же на днях подам в отставку.
Как только их лошади скрылись в дубраве на другой стороне поляны, с соседнего дуба на землю соскользнул еще один эльф с квадратными от изумления глазами, нашарил в кустах пистолет, повертел в руках, заглянул в дуло и только после этого извлек из заплечной сумы кирпич и зашептал в него.
– Первый, первый, я седьмой, экстренный вызов. Прием.
– Что там у тебя, седьмой? – откликнулся кирпич.
– Я тут сейчас узнал такое-э-э…
15
– Ну, Кордей, ну затейник! – Ректор восхищенно цокал языком. – Спрятать свои записи в твой трактат. Гениально!
Воробей с вершины спальной бочки философа перепорхнул на стол, за которым перед этим старички осваивали современные методы расследования, копаясь в детективных сериалах. Крышка ноутбука после звонка леди Натали уже часа три была закрыта. Аналитическая группа пыталась смоделировать события двухнедельной давности в графстве Норма, но мозаика пока не складывалась.
– Ничего гениального не вижу, – сердито буркнул Сиоген. – Все, хватит дурью маяться. Времени в обрез. Пора принимать экстренные меры.
– Какие?
– Сейчас узнаешь.
Сиоген поднялся из-за стола и покинул спальню. Отсутствовал недолго. Вернулся с внушительной бутылью гномьей водки, двумя стаканами и миской квашеной капусты.
– Думаешь, поможет? – засомневался ректор.
– Уверен. Я, помнится, когда трактат писал, застрял на первой же главе. И так и этак к теме подходил, ну не идет, и все. Ну я с горя взял и принял на грудь пару пузырей. Утром проснулся весь в чернилах. Вокруг гора исписанных листов, все в кляксах, а трактат полностью готов. Как писал, в упор не помню, но в тексте ни одного слова ни прибавить, ни убавить. Это был мой самый гениальный труд. – Сиоген наполнил стаканы. – Ну за расследование.
– За расследование, – согласился ректор.
Чокнулись, выпили, полезли в миску за закуской.
– Ну как, есть идеи? – поинтересовался ректор, хрустя капустой.
– Нет, пока не снизошло. Наливай еще.
Корониус беспрекословно выполнил приказ. После третьего стакана на Сиогена стали сходить озарения.
– Давай рассуждать трезво…
Корониус не возражал.
– Начнем с послания Деврильского оракула. Он четко сказал Натке: вор около тебя. А значит, и около нас. А кто около нас вор?
– Клэнси. С утра по дому шарится. У него уже столовое серебро из всех карманов сыплется.
– Но он у нас все время на глазах. На остров Паргус никак не мог смотаться. Верно?
– Ну-у-у… – неопределенно развел руками ректор.
По столу запрыгал воробей, азартно кивая головой.
– Вот, даже Чижик со мной согласен. Деврильский оракул еще никогда не ошибался. Верно? – Чижик опять закивал головой. – Умная птичка. Выпьем за пернатых.
Сиоген расплескал очередную дозу по стаканам, но уже так небрежно, что немного плесканул на стол. Тост за пернатых Чижик проигнорировать не смог, клюнул пару раз из лужи и полез в миску – закусывать капустой. Видя, что пернатый на это блюдо уже наложил свои лапки, Сиоген недолго думая отнял у пробегавшего мимо стола Кроша кусок вареной колбасы, по-братски поделил его с Корониусом Мудрым и опять задумался. Крош обиженно фыркнул и прошуршал назад на кухню доводить дальше домового. Ему очень нравилось воровать у Фили колбасу.
– Так кто же тогда вор? – изрек в пространство Сиоген.
– Не знаю, – честно признался ректор.
– Карлуша, соберись. Вот скажи, ты это корыто спереть мог?
– Нет.
– Натка могла?
– Нет.
– Темлан мог?
– Нет.
– Элениэль с Фобом могли?
– Нет.
– Тогда остается только Чижик.
Воробей выпал из миски с капустой и полез драться.
– Так, Чижику больше не наливать. Он, как выпьет, такой дурной становится…
Визит в графство Гито развеял все сомнения. В день своего исчезновения граф Норма там с визитом был. Супружеская пара тепло приняла Натку и Темлана, с которым была давно знакома; они без утайки рассказали все про тот странный день. Но то, что приглашение туда было фиктивным, и Темлан и Натка поняли сразу, как только увидели, что графиня Гито была одета в платье широкого покроя, скрадывающего формы ее довольно пухлого животика. Она и сейчас, спустя две недели после визита дедушки Темлана, все еще была беременна. Графиня Гито со смехом рассказала своим гостям, что у графа Норма было такое же выражение лица, когда он ее увидел. Старый граф очень смутился, поспешил поздравить с будущим наследником, оставил подарки для их еще не родившегося малыша, сотворил портал прямо в гостиной и, как ошпаренный, в него нырнул. Услышав эти новости, гости сразу заспешили в обратную дорогу.
Выехав за ворота замка, Натка с Темланом пришпорили коней. Ехали молча, погруженные каждый в свои думы. Уроки верховой езды Темлан давал своей невесте лично, и она теперь довольно уверенно держалась в седле. Дорога долго виляла меж сельскохозяйственных угодий графства Гито, где вовсю шел сенокос и местные крестьяне на полях заканчивали сметывать стога, пока не нырнула в лес.
– Знаешь, а не похоже, что корыто украл дед, – нарушил молчание Темлан.
– Я не об этом думаю.
– А о чем?
– Что искали воры у нас дома и в графстве Норма?
– Может, то же самое, что ищем мы?
– Кто-то посторонний узнал про корыто и решил, что оно у нас? Бредовая идея.
– Кто знает? Слушай, ну, сюда – понятно, ты здесь раньше не была, обратно-то чего не через портал?
– Я лошадей через портал еще не перетаскивала, – честно призналась Натка.
– Это кони, – поправил ее Темлан.
– Возможно. Под хвост им не заглядывала, но мне от этого не лег…
Нападение произошло внезапно. Десять огненных шаров вырвались сразу с двух сторон дороги и ударили в Темлана. Опаленный конь, дико заржав, встал на дыбы и сбросил объятого пламенем седока на землю.
– ТЕМЛАН!!!
– Готов! – обрадованно крикнул кто-то из кустов, густо растущих вдоль дороги. – Сообщите, что можно начинать.
– Сообщаю!
Сидящие в засаде маги явно рано праздновали победу. Поторопились. Лучше иметь дело с прайдом разъяренных львов, чем с разгневанной магиней, на глазах которой погибает самый дорогой ей человек.
– А-а-а!!!
Трудно поверить, что обычная человеческая глотка способна извергнуть такой мощный вопль боли, ярости и отчаяния. Вид Натки в тот момент буквально ужасал. Черты обычно милого, немножко конопатого лица исказила гримаса дикой злобы. Девица взмыла над конем, зависла в воздухе, как разъяренный демон мести, воздела руки вверх, и из ее пальцев рванули ослепительные огненные струи. Их мощь была так велика, что от притаившихся в засаде магов за несколько секунд остались только кучки пепла. Перепуганный конь Натки рванул вперед, чуть не затоптав пытавшегося встать на ноги Темлана. Он уже не горел. Спящий щит Эльгарда принял на себя удар и выдержал нагрузку.
– Тёмка! – Темлану так и не удалось подняться. Натка не спланировала, а прямо-таки упала на жениха и начала целовать, окропляя лицо юноши горючими слезами. – Живой!
– А как же твое правило ни-ни до свадьбы? – простонал Темлан. Еще вопрос, от чего ему досталось больше – от удара фаерболов или от энергичной Натки, впечатавшей его своим молодым горячим телом обратно в землю.
– Сам дурак!
Тела Темлана и леди Натали растаяли в воздухе, оставив на дороге потерявших седоков коней. Натка решила не искушать судьбу и вернулась в графство Норма через свой дикий портал…
– Теперь смотри, что получается, – поднял палец вверх философ, – они там, в графстве Норма…
Со стороны двора раздался чей-то дикий вопль.
– Потише там, работать не даете! – крикнул Сиоген. – Так вот, я и говорю…
Окно с треском распахнулось, и в спальню с воем влетела жуткая фигура в черном балахоне. Корониус небрежным пассом отправил ее обратно за окно и снова взялся за бутылку.
– Так что там, в графстве Норма?
– Карлуша, – удивился Сиоген, – как тебе это удалось? Из тебя же Натка магию недавно выбила.
– Ой… извини, забыл.
Сиоген прислушался к уханью тролля, азартно работавшего во дворе дубинкой, и начал засучивать рукава.
– Вот и не вспоминай. И знаешь что?
– Что?
– Пошли наружу, развлечемся. А то там всех без нас побьют. Вспомним молодость, Карлуха!
Читать бесплатно другие книги:
