Дело о похищенном корыте Шелонин Олег
– Вспомним.
Ректор, не откладывая дела в долгий ящик, вместе с бутылкой вывалился прямиком через окно, сокращая путь. Сиоген попытался повторить подвиг друга, но не прошел по габаритам в оконный створ, и ему пришлось идти в обход. По дороге он чуть не наступил на Кроша, поднял его с пола, сунул в руки Клэнси, который летел с верхних этажей вниз на разборку, загнал обоих в кухню, приказав любой ценой защищать их кровные запасы водки, и только после этого покинул дом, чтобы с ходу пойти врукопашную. Ему здесь было где развернуться. Особняк Темлана штурмовала рота опытных бойцов…
Замок был наводнен солдатами. Новый мэр Рионга намек Натки насчет плахи понял правильно и согнал в графство Норма всю городскую стражу. Эльгарду с Элениэль пришлось пробиваться через целых три кордона, пока они не добрались до цели.
– Ну вы что-нибудь нашли? – кинулась к ним Пайра, как только они пересекли ворота замка.
Девушку и неотступно следовавшего за ней барона Сайна сопровождал целый взвод солдат.
– Если речь идет о графе Норма, то пока нет. – Полковник спрыгнул на землю и помог Элениэль покинуть седло. – Собрали кое-какие данные. Теперь их надо сопоставить и проанализировать. Где леди Натали?
– Она с Темланом поехала в графство Гито, просила вас не волноваться.
– Давно?
– Часа три назад.
– Чего они там позабыли? – спросила Элениэль.
– Они нашли приглашение от графа Гито эл Алагер эт Дейс, датированное тем днем, когда пропал мой дедушка. Поехали проверять.
– Понятно, – кивнул Эльгард. – Где это приглашение? Они не увезли его с собой?
– Нет. Они и сумку свою здесь оставили в этой… как ее…
– Штаб-квартире, – подсказал ей Девис.
– Точно. Это слово, – подтвердила Пайра. – Короче, поехали налегке.
– Отлично. Не будете возражать, если я осмотрю эту записку?
– Нет, конечно!
– Благодарю. Нас сопровождать не надо.
– Не волнуйтесь, – успокоила его графиня, – мы вас не будем отвлекать.
Эльгард с Элениэль поспешили в штаб-квартиру. Приглашение действительно лежало на столе.
– Ну-с, где тут у нас порошок? Проявим отпечатки пальцев.
Полковник сдернул походную суму с кирпичом и прочей «техникой» детективного агентства с кровати, и на нее тут же с размаху плюхнулась Наталка, страстно сжимающая в объятиях Темлана.
– Они тоже даром время не теряли, – восхитилась Элениэль.
Натка подняла голову, и только тут они увидели ее заплаканное лицо.
– Э! Что случилось? – всполошилась эльфа.
– Какие-то уроды чуть было Тёмку не убили, – всхлипнула Натка, сползая с Темлана.
– Если б не твой щит, Эльгард… – юноша сел на кровати, потряс головой, – …и Натка. Одним словом, я ваш должник.
– Кто это был? – спросил полковник.
– Почем я знаю? – пожала плечиками Натка. – Не успела расспросить. Сгорели очень быстро.
– Кто? – не сразу сообразила Элениэль.
– Да уроды эти, – раздраженно буркнула Наталка. – Они чуть было Тёмку не сожгли, ну а я их… уже без чуть было.
– Стоп, – насторожился эльф, – Так нападали на него? Только на него? – уточнил полковник.
– Ну… в общем да, – кивнула Натка и тоже удивилась.
– Элениэль, готовь лук к бою! – Полковник метнулся к окну, распахнул его и высунулся наружу. Снизу на него уставились Пайра и ее многочисленная охрана. – Графиня! Мы срочно отбываем. Виконт, еще как минимум три дня охрану с замка не снимать!
– Что случилось? – встревоженно спросила Натка.
Темлан извлек из ножен меч.
– Срочно переправляй нас всех домой. – Полковник на мгновение задумался. – Крош скорее всего в доме, так что желательно поближе к бане, чтобы не исказить портал.
– Нет, ну ты можешь толком объяснить, в чем дело? – разозлилась Элениэль.
– Некогда. Ваши друзья в опасности. – Эльгард затолкал послание от графа Вито в сумку, закинул ее на плечо. – Там сейчас идет бой.
– …железка совсем маленькая, но грохот от нее ужасный! – восторженно орал кирпич. – У половины свиты луки вдребезги, все громом побило. А еще этот Эльгард военный. Он полковник. Когда только успел? На вид совсем мальчишка. Так вот этот полковник оказался генеральным инспектором полицейского управления шестого сектора измерений. Не знаю, что это за бред, но, как он утверждает, в него входит шестьсот девяносто пять тысяч триста восемьдесят семь миров, подобных нашему, и он в любой момент может вызвать сюда армию диких размеров. Под миллиард воинов и пару миллионов магов.
– Сколько-сколько? – ахнул герцог Садемский.
– Да ну, врет поди, – почесал затылок император, заставив корону съехать на глаза.
– Непохоже, ваше величество. Парень молодой, но в себе уверенный и, что интересно, очень сильный маг-универсал. Я про таких еще не слышал. У нас эльфы только магией леса владеют. И самое главное, он своей жене, вот ведь обычаи у них, один раз поцеловались и уже женились…
– Не отвлекайся!
– Да-да, конечно. Так вот он своей жене сказал, что этого Ароунара обдурил. Пока наш мир не присоединится к какой-то там конфедерации миров, а это дело муторное, он вызвать сюда армию не может. А еще сказал, что на днях подает в отставку в связи с женитьбой.
– Несправедливо! – взорвался вдруг Тант Первый. – Дракон, стоящий десятка армий, у Натки, теперь вот этот эльф с миллиардом воинов тоже под началом этой конопушки.
– А она под твоим, – напомнил брату герцог.
– Все равно обидно. Жениться, что ль, на ней?
– Ты ей вроде уже как-то предлагал. Чем кончилось?
– Сказала – будет драться.
– Во-о-от. А теперь, когда у нее есть дракон, категорически не советую. С этой малявкой лучше в дружбе жить. И государству нашему спокойней, и казне прибыток. От ее идей туда уже немало подошло.
– Тут не поспоришь.
– Ваше величество! – В кабинет императора ворвался секретарь.
– Чего тебе, Сенон?
– Эльфы наверху докладывают, что на детективное агентство напали.
– Кто-нибудь убит? – подскочил Тант.
– Нет. Эльфы нападавших держат на прицеле, но не стреляют. Там Филя, Фоб и Сиоген с Корониусом с ними творят такое! Настоящий цирк!
Император с герцогом переглянулись и ринулись наверх оттеснять эльфов от их аппаратуры. Им очень хотелось посмотреть на настоящий цирк…
Опергруппу вынесло на обглоданную бяшками цветочную клумбу возле бани. Они вскочили на ноги и застыли, распахнув от изумления рты. Да, это было зрелище! Опергруппа прибыла к финалу битвы и поняла, что здесь их помощь уже не нужна. Фоб, Филя и лихие старички прекрасно справились без них, при этом развлекаясь от души!
– Карлуха, этот последний.
– Да?
– Да. Загоняй его в тюрьму!
– Даю подачу. – Ректор сделал пасс рукой с зажатой в ней бутылкой.
Тело в черном балахоне взмыло в воздух.
– Филя, пасуй! – Сиоген с разбитыми костяшками на пальцах рук уверенно дирижировал своей командой.
Домовой в прыжке дал незваному гостю ногой под зад, и тело полетело к троллю.
– Фоб, гаси!
Удар обмотанной тряпками дубинкой завершил процедуру выдворения. Тело со свистом ушло в кривой, скукоженный портал, и он захлопнулся за его спиной.
– Это что такое? – Эльгард был в шоке.
– Русская лапта, – пробормотала Натка. – Я как-то рассказала Сиогену правила игры…
16
Разудалых старичков по настоянию Натки разогнали по постелям спать. В честь победы над врагом они махнули еще по стакану, и их окончательно развезло. Вернувшись в родной дом, Наталка сразу начала наводить в нем свой порядок. Освободила Кроша с Клэнси от обязанностей охраны спиртных запасов детективного агентства, выудила из лужи с гномьей водкой воробья и только после этого устроила в пиршественном зале экстренный совет, с ходу вцепившись в эльфа.
– Как догадался, что здесь будет драка?
– Филя.
– Что Филя?
– Домовой защищает дом и хозяйское добро до тех пор, пока жив его хозяин. По крайней мере, в тех мирах, которые я знаю, дело обстоит именно так.
– Потому в Темлана и стреляли! – дошло до Элениэль.
– А меня не тронули, – пробормотала Натка.
– Чтобы сюда прорваться, – кивнул Темлан.
– Все сходится, – согласился с ними Клэнси. – Смотрите. Сначала мы получаем заказ на корыто и отправляемся его искать. Как только мы отсюда сдернули, сюда приходят ночью воры, но нарываются на Филю и барашков. Потом они же посещают графство Норма, выманивают нас туда и пытаются убить Темлана…
– Чтоб нейтрализовать домового и без помех все здесь обыскать, – закончил за него Эльгард. – И я пришел к тому же выводу. Вопрос: что им здесь было нужно?
– Да кто ж теперь ответит? – сердито прошипела Натка. – Эти алкаши ни одного нам для допроса не оставили.
– Я не понял, а куда они их через портал швыряли? – спросил Темлан.
– Если я не ослышалась, в тюрьму, – сказала эльфа. – Кстати, мы с Эльгардом поженились.
– Поздравляю… – машинально кивнула Натка, и тут до нее дошло. – Что-о-о?!!
– Когда успели? – изумился Клэнси.
– Да где-то с час назад.
– Эльгард, Элениэль, сердечно поздравляю, – тепло сказал Темлан.
– Э, что это за свадьба без выпивки, закуски? – возмутился вор.
– Кражи невесты по законам гор, – поддержала его Натка.
– Все будет, – успокоил их Эльгард. – И по законам ее Дома, – полковник притянул к себе Элениэль и целомудренно поцеловал в щечку, – и по законам гор. Но сначала предлагаю разобраться с делом о корыте. А то, знаете ли, свадьба с похоронами плохо сочетаются.
Все сразу посерьезнели.
– У тебя есть идея? – в упор спросила эльфа Натка.
– Даже две. Но для начала давайте сверим отпечатки. Чтоб не ошибиться, я должен точно знать две вещи: кто стоит за заказом на корыто и кто так рвется в этот дом. Что, если это все одни и те же люди?
– Работаем, – кивнула Натка.
Из спальни Сиогена притащили ноутбук, Эльгард его включил, запустил программу опознавания по отпечаткам пальцев и начал перекачивать через блютуз с планшетника и своего смартфона в базу данных собранные в графстве Норма и Рионгской прецептории святого Лия отпечатки. Программа тут же нашла совпадения. Заказчик, он же лже-Пиней, проходящий в деле о похищенном корыте как фигурант «Редиска», отметился и в прецептории, и в графстве Норма.
– Это уже что-то, – довольно потер руки эльф.
– А может, он уже того? – Натка выразительно чиркнула себя по горлу ребром ладони. – Фоб их так дубинкой бил, что вряд ли кто-то дожил до тюрьмы.
– Сейчас проверим. Господин Темлан, мне нужен ваш контракт.
– Тёмка, бегом, – распорядилась Натка. – Папка в кабинете, в моем столе.
Темлан метнулся в кабинет и притащил оттуда папку с делом о похищенном корыте. Эльгард ее раскрыл и начал изучать контракт. Все затаили дыхание. Полковник прочел бумагу трижды, затем прикрыл глаза, сканируя договор на магию внутренним взором. Затем вздохнул и оттолкнул папку от себя.
– Он еще жив и даже не ранен. Похоже, в этом нападении господин Редиска не участвовал.
– Да чтоб его! – треснула ладошкой по столу Наталка.
– Мне очень жаль, но корыто надобно искать.
– Да уже обыскались все! Что, совсем уже больше ничего нельзя поделать? – Натка посмотрела за окно. Там уже вечерело. Время играло против них. Оно таяло буквально на глазах.
– Ну почему же, можно. Я в вашей сумке видел карты.
– Это деда моего, – сообщил Темлан.
– Я так и понял. Ваш дед просто гений. Искуснейшая магия. Плетения – конфетка. Я мельком глянул. Там, как и в контракте, использована магия на крови. Вашей крови. И крови вашей сестры. Я прав?
– Наверное, – пожал плечами парень. – Я в этом деле не силен.
– Зато я сильна, – оживилась Натка. – Тёмка, тащи сюда все карты и дневник деда. Там есть заклинание «поиграем в прятки», а в нем руна-ключ для активации.
– Гм… а из вас и вправду выйдет толк, – одобрительно кивнул Эльгард.
Темлан притащил все требуемое, эльф изучил записи графа Норма и начал колдовать. Все три карты сразу ожили. На карте графства замерцала метка с буквой «П». Такая же буква замерцала в районе города Рионга на общей карте Андугара. На ней же, в точке, соответствующей столице, замерцала буква «Т», и такая же буква замигала в сопредельном государстве – в Доригране.
– Вот где сейчас второй контракт, – ткнул в нее пальцем эльф. – Это ваша кровь на нем играет.
– Проклятье! – грохнул кулаком по столу Темлан. – Мало мы их били под Эниром. Надо было дальше двинуть и всех окончательно добить!
Что-то привлекло внимание Эльгарда, он вновь взял в руки документ и внезапно хмыкнул:
– А контракт-то жульнический.
– Еще бы! Неустойка в десять тыщ процентов, – фыркнул Клэнси.
– Да я не о том, – отмахнулся эльф. – Ребята, этот Редиска, сам того не зная, дал нам шанс.
– Какой? – жадно спросила Натка.
– Слегка этот контракт подправить, не навредив Темлану. Всего две буковки добавим, и дело в шляпе.
Эльгард сосредоточился, прикрыл глаза, и текст в контракте изменился. Вместо предлога «и», там теперь стояло «или».
Невыполнение контракта в заранее оговоренные сроки (пять дней с момента его заключения), карается немедленной смертью подписавшего данный договор представителя детективного агентства «Натали и К°», или штрафом в размере 10 000 % неустойки от общей суммы контракта с учетом уже выплаченных сумм аванса.
– Пятьдесят миллионов! – встрепенулась Натка. – Нам нужно срочно найти пятьдесят миллионов. Слушай, а два-три нолика из контракта нельзя убрать? Пятьсот тысяч я как-нибудь из Танта выбью, а пятьдесят и без него найдем. По сусекам поскребем, по друзьям пройдемся.
– Не выйдет. Я использовал лазейку. Но вмешаться я могу совсем чуть-чуть. Надавлю сильнее, нарушу баланс, и Темлан умрет.
– Но пятьдесят лимонов! Где такую сумму взять? – в отчаянии воскликнула Наталка. – Во! А давай имперскую казну подчистим? А чего? У нас под рукой есть классный вор.
– Натка, не сходи с ума, – тормознул Темлан подругу. – Во-первых, я это сделать не позволю, а во-вторых, в казне такой суммы сейчас нет. Я на днях говорил с герцогиней Аргидентской. Она сказала, что война с Дориграном изрядно подорвала нашу казну. Первый министр уговаривает Танта поднять налоги, чтоб закрыть финансовую брешь. Раньше все уходило на войну, а сейчас на восстановление разрушенных ею сел и городов.
– Но что же тогда делать?! – в отчаянии воскликнула Наталка. – Я в упор не знаю, где искать это треклятое корыто! Что делать?
– Думать, – внушительно сказал Эльгард. – Думать и еще раз думать. Я чувствую, что мы близки от цели. Решение где-то рядом. Мы просто обязаны что-нибудь придумать.
– Что мы придумаем? На поиски остался один день! А послезавтра в полдень он уже умрет! – Вокруг девицы буквально заклубилась магия. С кухни тут же примчался Крош, вскарабкался к ней на плечо и зашипел, хищно изгибая шею, в поисках обидчика своей хозяйки.
– Э! Э! Леди Натали, – поднял руки эльф, – пока рядом с вами Крош, с эмоциями осторожней.
– Если Тёмка мой умрет, я весь Доригран спалю, – вдруг сказала Натка.
Эльгард посмотрел на девушку и понял – спалит. Шутки кончились. Все очень серьезно. Перед ним сидела еще толком не обученная, но невероятно мощная колдунья, готовая ради своего избранника на все.
– Элениэль, ты тут вроде как за медсестру. В твоем хозяйстве нет бодрящего состава? – спросил полковник.
– Есть. Несколько капель примешь, и пару суток без сна, еды и отдыха…
– Отлично. Тащи свой эликсир. Нам всем потребуются силы. И разбуди Корониуса с Сиогеном. Будем охмелять и к делу пристраивать.
– Что ты задумал? – спросила Натка.
– Для начала Филю попытать. Он должен что-то знать о доме. В нем есть загадка. Не зря сюда так рвутся доригранцы.
– Мы уже пытались, – покачал головой Клэнси. – Филя отказался говорить. Сказал, что это закрытая информация.
– Даже для хозяина? – изумился эльф.
– Думаю, да. Сиоген предположил, что Филя, как и мы, связан магическим контрактом.
– Плевать на контракт! – резко сказала Натка. – Не будет сознаваться, мы весь дом по камешкам разберем, но выясним, что он тут скрывает.
– Это по мне! – тряхнул дубинкой тролль.
– Филя!!! – крикнула Наталка.
С кухни примчался домовой и настороженно уставился на главу детективного агентства. Он с опаской относился ко всем новым жильцам, но главной подлянки ждал всегда именно от этой конопатой леди.
– Значит, так, ушастый, – сурово сказала девушка. – Я сопли жевать не собираюсь и буду говорить прямиком в лоб. Либо ты сам по доброй воле раскрываешь нам все секреты дома, либо я лично сровняю его с землей.
– Зачем? – всполошился домовой.
– Затем, что если мы не выполним контракт, то послезавтра ровно в полдень твой хозяин будет мертв.
– Что значит «мертв»? – подпрыгнул Филя.
– А ты что, не знал об этом пункте договора? – удивился Клэнси.
– А я его читал?
– Все правильно, – кивнул Эльгард. – Он не член детективного агентства и не монах ордена святого Лия. Его во все детали договора посвящать нельзя, но об одном пункте сказать можно и даже нужно. Понимаешь, Филя, – мягко сказал эльф, – твой хозяин подписал один контракт, и если мы его не выполним, то он умрет.
– Вы что, с ума сошли? Он не имеет права умереть. У него же еще нет наследника!
– И что? – опешила Наталка.
– Как что? Как что? Этот дом не может оставаться без хозяина! Нет, ну за что же мне такое наказание? Ну почему мне так с хозяевами не везет! Почти два месяца с невестой в одном доме, а в постель к ней влезть до сих пор не догадался!
– Филя! – ахнул Темлан. – Ты что несешь?
– Что надо, то и несу! Так, леди Наталиё. – Домовой перешел на деловой тон. – Что может спасти этого недоумка?
– Либо выполнение контракта, а для этого надо найти одну вещь, о которой мы тебе сказать не можем, либо выложить заказчику пятьдесят миллионов кнаров.
– Сколько?!!
– Пятьдесят миллионов.
– Хозяин!!! – дурным голом взвыл Филя. – За что ты со мной так? Посторонитесь.
– Что? – не поняла Наталка.
– Посторонитесь, говорю!
Внезапно стол вместе со всеми, кто за ним сидел, отъехал в сторону, а на его месте в самом центре зала стали появляться сундуки. Огромные, тяжеленные сундуки с металлической окантовкой. Они появлялись прямо из воздуха и выстраивались стройными рядами в центре зала.
– Хозяин, я тебя умоляю: не подписывай ты больше ничего! – Домовой, стеная и рыдая, побрел на кухню.
Клэнси ринулся вперед, приподнял крышку ближайшего сундука и извлек оттуда горсть крупных золотых монет.
– Да это же секнары! – ахнул вор.
– Откуда здесь секнары? – изумилась эльфа.
– Не знаю.
– Похоже, нашлась пропавшая казна, – пробормотал Темлан.
– Какая еще казна? – не поняла Наталка.
– Имперская казна династии Туканов, – пояснил воришка. – Страстная мечта всех кладоискателей. О ней легенды ходят.
– И все, выходит, врут, – задумчиво сказал Темлан. – В них говорится, что имперская казна затонула в море, так как бегство было спешное, и корабли отплыли в сезон дождей и бурь. А ее, выходит, никуда не вывозили.
– Да какая разница! – счастливо взвизгнула Наталка, подпрыгнула, повисла у своего жениха на шее и крепко, не стесняясь посторонних глаз, поцеловала в губы. – Главное, что никакой контракт нам теперь не страшен, и ты будешь жить!
– И как велика была имперская казна? – спросил Эльгард.
– По слухам, больше шестисот миллионов секнаров, – сообщил Клэнси. – А один секнар – это два с половиной кнара, если прикидывать по весу.
– Значит, полтора миллиарда кнаров, – задумчиво сказал полковник. – Обидно.
– Что обидно? – не поняла Элениэль.
– Обидно, что очередная версия накрылась, – пояснил Эльгард. – Я, как эти сундуки увидел, решил, что корыто всего-навсего предлог. Кто-то узнал про сокровища, что здесь хранятся, и решил их прибрать к рукам, но тогда речь шла бы о совсем других процентах. Фоб, ты эти сундучки до утра не покараулишь?
– Да запросто! – рыкнул Кровавый Фоб.
– Благодарю.
– Так мне Сиогена с Корониусом будить? – спросила эльфа.
– Нет, моя золотая. Практически проблема решена, так что даю отбой и предлагаю пойти в мою опочивальню.
– Нет, в мою!
– Уговорила. В нашу. Однако какая у меня строптивая жена!
Темлан кинул мрачный взгляд на сундуки.
– Ты что, не рад? – изумилась Натка.
– Нет, что ты, все в порядке. – Парень покосился на сияющую Элениэль, перевел взгляд на Натку, склонился к девушке и тихонечко шепнул ей на ушко:
– А ты знаешь, какой сегодня день?
– Нет.
– Окончание официального двухмесячного траура второй степени по моему отцу.
– И? – насторожилась Натка.
– И пари ты все же мне продула. Пришла пора расплаты. Кстати, по окончании двухмесячного траура, по закону, если император дает свое добро, то можно играть свадьбу.
– Он даст! Пусть только попробует не дать!!!
17
Проснулась Натка поздно, где-то к полудню и, не раскрывая глаз, сладко потянулась. Она и без того по жизни была сова и обожала допоздна понежиться в постели, а после ТАКОЙ ночи… Рука нащупала подушку. Пустую. Девушка рывком села на постели, открыла глаза. Темлана рядом не было. Натка огляделась. В опочивальне она была одна. Вроде ничего особенного. Ну мало ли куда и зачем он вышел, но острое чувство тревоги заставило девицу торопливо натянуть на себя одежду и покинуть спальню. То, что ее опасения не напрасны, она поняла сразу, как только спустилась вниз.
– Я вас только умоляю, – донесся до нее голосок Элениэль из пиршественного зала, – делайте все тихо. Если она проснется раньше времени…
– Да знаем мы! – прогудел Сиоген. – Карлуша, ты код подобрал?
– Нет еще. Очень искусное плетение, но я этот дневник открою. Клэнси, ты молодец. Чую, это то, что нужно!
– Всю ночь искал, – гордо сказал вор. – Пытался найти вход в сокровищницу Фили, а нашел эту тетрадь. Вот только открыть ее не смог, заразу!
– По дате на шкатулке ей восемь сотен лет, – сказал философ. – Она ровесница династии Урлингов. Этот дом, похоже, тоже. Скоро мы все узнаем.
Читать бесплатно другие книги:
