Дело о похищенном корыте Шелонин Олег
Натка ринулась вперед, ворвалась в пиршественный зал, и первое, что ей бросилось в глаза, это был стол. Он стоял на своем прежнем месте, там, где раньше находились сундуки. Золото исчезло. За столом сидело почти все детективное агентство, за исключением Темлана и ее самой.
– Где они? – внезапно севшим голосом спросила Натка.
– Кто они? – сделал наивные глаза Корониус.
– Со мной шутить не надо. Где Темлан и золото?
Эльгард встал из-за стола, сочувственно посмотрел на Натку.
– Темлан вот-вот должен прийти, а золото… вернулось назад, в сокровищницу.
– Как?!! Почему?!! Где Темлан? Что он еще натворил?
– Ваш муж, леди Натали, – вздохнул философ, – благородный человек.
– Даже чересчур, – сердито буркнула Элениэль.
– Он сейчас в департаменте недвижимости переоформляет этот дом на вас.
– Зачем?!! – заорала Натка.
– Чтобы дом сменил хозяина и у Фили были развязаны руки. – В пиршественный зал вошел Темлан и обнял девушку за плечи.
– Но зачем ты это сделал?!!
– Прости, родная, но я не мог допустить, чтобы такие деньги оказались в руках наших врагов. На них можно нанять армию наемников, перевооружиться, а это опять война. Тысячи, десятки тысяч невинных жертв.
Натка зарычала, вырвалась из рук Темлана и помчалась на кухню.
– Леди Натали!
– Натка!
– Не надо!
– Не делайте глупостей, леди Натали!
Детективное агентство в полном составе понеслось вслед за взбесившейся девицей.
– А ну верни деньги назад!
– Не могу!
Филя юркнул за бочку, Натка за ним, домовой нырнул под стол, Натка за ним, но тут ее за… гм… ну, скажем так, за место чуток пониже талии поймал Темлан и выдернул девчонку из-под стола.
– Натка, он не может.
– Может! Я сейчас пойду и перепишу дом обратно на тебя.
– Хозяйка, не поможет, – захныкал домовой из-под стола.
– Почему?
– Потому, что у него теперь есть наследник.
– Где?
– Где, где! В… в твоем животе!
– Что-о?!!
– Леди Натали, – мягко сказал Эльгард, – как только оплодотворенная яйцеклетка совершает первое деление, рождается новая жизнь, и все разумные существа, владеющие магией жизни, ее чувствуют. Сокровища династии Туканов, этот дом, его хозяева и ваш домовой совместно связаны каким-то магическим контрактом. Я ведь прав?
Филя выполз из-под стола и энергично закивал.
– Рискну предположить, что по этому контракту вы обязаны предпринять любые меры, вплоть до запускания лапок в сокровищницу Туканов в случае, если хозяину грозит смертельная опасность, но если у него есть наследник, будущий хозяин дома, то вам на это наплевать. Я прав?
Филя опять кивнул.
– В таком случае, леди Натали, на эти деньги можно не рассчитывать. Они под двойной страховкой. Темлан уже не хозяин дома, но у него есть наследник, а вам смерть от невыполнения контракта не грозит.
Натка высвободилась из рук Темлана, развернулась и молча пошла на выход, глядя перед собой пустыми, ничего не выражающими глазами. За ней, жалобно попискивая, семенил дракончик.
– Крош! – позвал его Эльгард.
Дракончик остановился, посмотрел на эльфа. Полковник сверлил взглядом Кроша, явно пытаясь что-то мысленно ему сказать. Дракончик заволновался, покосился в сторону уходящей Натки, затем, на что-то решившись, взмахнул крылышками и довольно уверенно вспорхнул на руки эльфа под одобрительное чириканье Чижика.
– Отлично. Теперь все за дело, – приказал Эльгард. Последние события практически вывели Натку из строя, и, по молчаливому согласию всех членов детективного агентства, он, как самый опытный в таких делах, временно взял руководство на себя. – Руки опускать нельзя. До часа пик у нас еще есть сутки. Темлан, тебе сейчас лучше быть с ней рядом. Утешь ее, как можешь.
Юноша кивнул и поспешил вслед за Наталкой.
– Клэнси, продолжай поиски. Вдруг еще чего найдешь. А если вход в сокровищницу отыщешь, тебе вообще цены не будет. Тогда нам Филя и вовсе не указ. Сколько надо без разрешения возьмем. Корониус, Сиоген, на вас бумаги. Изучайте. Фоб, выступай в дозор. На тебе охрана дома.
– А чем мне заняться? – спросила Элениэль.
– Будешь помогать.
– Кому?
– Мне. Боюсь, один я с этим чудищем не справлюсь. – Эльф погладил дракончика по черной спинке. – Пошли.
– Куда?
– В баню!
– Ну и зачем ты меня сюда притащил? – спросила эльфа. – Учти, без мыла и мочалки я…
– Элька, не дури. Перед нами, считай, вечность, еще не раз успеем пошалить, а вот у Темлана время на исходе. Этот благородный дурачок сильно осложнил нам дело.
– Эльгард, но ведь он прав! Нельзя доригранцам отдавать такие деньги и ставить на кон чужие жизни.
– Темлан ваш – торопыга. Мог бы посоветоваться с профессионалом, – ткнул себя пальцем в грудь Эльгард. – Деньги можно отдать так, что их никто не сможет взять… или не захочет. В зависимости от вариантов. Так, не отвлекаемся. У тебя есть при себе золотой?
– Есть.
– Давай!
– Э! Не успел жениться и уже грабишь жену?
– Это бартерная сделка. Я тебе Кроша взамен дам. Держи его так, чтобы он смотрел на меня, будем открывать портал.
– А в доме это было сделать не судьба?
– Нет. Там посторонние глаза и уши.
– А я не посторонняя, – удовлетворенно кивнула эльфа, принимая Кроша и отдавая мужу золотой.
– Да. Ты моя жена, и о том, что здесь увидишь и услышишь, обязана молчать. Я тебе доверяю. Все, не мешай. Я должен сотворить полупортал в чисто драконьем духе.
– Полупортал?
– Элька!
– Поняла. Молчу.
Эльгард сосредоточился и начал сверлить взглядом Кроша. Дракончик завозился на руках Элениэль, тревожно запищал, из его ноздрей повалил дым.
– Нет, мне нужен именно такой портал, – строго сказал Эльгард, – иначе за тобой придут плохие дяди и заберут тебя у леди Натали. Ты ведь не хочешь оказаться на чужбине без хозяйки?
Дракончик еще жалобнее заскулил, и прямо перед ними замерцал портал.
– То, что надо, – облегченно выдохнул Эльгард.
– Кто здесь?
– Что это?
– Тревога!
– Незарегистрированный портал! – послышались из черного марева встревоженные голоса.
Элениэль даже не сразу сообразила, что шумят с той стороны на совершенно незнакомом языке, который она прекрасно понимает благодаря ментальной поддержке Кроша.
– Оружие к бою!
– Немедленно отследить его координаты!
– Они рассыпаются…
– Отставить панику! – резко сказал эльф, и с той стороны портала сразу замолчали. – С вами говорит генеральный инспектор шестого сектора измерений полковник Эльгард.
– О! Это вы, полковник?
– Приветствую тебя, Генест. – А теперь слушать меня внимательно. Работаем в формате «А».
– Понятно.
– Приказываю отслеживание координат портала прекратить. Бессмысленная трата времени. Технологиями создания таких порталов конфедерация пока что не располагает.
– Ого!
– Да, Генест, здесь все серьезно. Теперь о главном. Срочно нужно золото. Высшей пробы.
– Сколько? – деловито спросил невидимый собеседник эльфа.
– Пятьдесят миллионов в местной валюте.
– Вес номинала?
– Мне не на чем здесь взвесить. На глазок одна монета где-то пять или семь граммов.
– Для подстраховки берем десять. Значит, это будет пятьсот тонн. В каком виде подготовить?
– В виде вот таких монет. – Эльгард швырнул в портал золотой кнар. – Заодно и взвесите точнее. Я не собираюсь грабить родное управление.
– Срок?
– Даю вам сутки в вашем временном диапазоне.
– А в вашем?
– Здесь у нас время течет в шесть раз медленней.
– И как же вы…
– Вот так. Приходится портал держать, учитывая сдвиги временных потоков. Поэтому не будем сильно затягивать контакт. Так вы успеете за сутки все приготовить?
– Нет проблем.
– Прекрасно. Как только все будет готово, ждите моего сигнала для отправки. Неделю ждите. В вашем исчислении неделю. Если за это время от меня сигнала не поступит, значит, заказ снят. Если поступит, протолкнете деньги через портал и ждите их возврата. Как минимум еще неделю ждите. Когда деньги вернутся, можете давать отбой и мое прошение об отставке. – Эльгард вынул из кармана аккуратно сложенный конвертиком листок и протолкнул его через портал. – Учти, этот документ должен попасть в канцелярию конфедерации не ранее чем через две недели. Все это время я официально должен быть на службе. Это очень важно. Ты все понял?
Несколько секунд Генест молчал.
– Понять нетрудно, только… Эльгард, хоть намекни, во что ты вляпался?
– В очень интересный и забавный мир.
– Но…
– Генест! Не наседай, вокруг тебя столько ушей…
– Все вон!
Из глубины портала послышался торопливый топот.
– Я их разогнал. Ну говори!
– Так и быть. Тебе скажу по старой дружбе. Я здесь женился.
– Тьфу!
– Не плюйся. Жена стоит рядом с луком наготове. Хочешь от нее схлопотать через портал стрелу? Она у меня мастерица. На звук без промаха палит.
Элениэль невольно фыркнула. Блочный лук остался дома. В данный момент ее единственным оружием был Крош, нетерпеливо копошащийся в ее руках.
– Слышишь, как фыркает? Еще немного – и зашипит.
– Эльгард! Я же с тобой серьезно!
– Ну если серьезно, тогда так: я этот мир открыл, и я его же закрываю. После отставки моя вахта будет здесь.
– Причина! Эльгард, в чем причина?
– А ты сам пошевели мозгами. Вспомни легенды, мифы всякие. Какие существа способны навести такой портал?
– О господи… драконы?
– И я их буду защищать. Все, Генест, отбой. Жди моего сигнала.
Полковник загасил портал.
– Ну ты кру-у-ут… – восторженно сказала эльфа. – А почему свою отставку на две недели придержал?
– По нашим меркам на два дня. Хватило бы и суток, но я привык работать с подстраховкой. Терпеть не могу попадать в цейтнот.
– Не увиливай. Зачем?
– Чтобы заказчика оставить с носом.
Эльгард легонько щелкнул по носу жену, забрал у нее Кроша и пошел к выходу из бани.
18
– Да погоди ты, не мешай. Дата на шкатулке тут совсем даже ни при чем.
– Карлуша, но зачем-то ее на крышке выбили.
– Сиоген, цифровые комбинации никогда не включали в ключевые руны. Вероятность взлома очень велика. Это азы рунной магии.
– Тогда ВС попробуй. Эти буковки на самом видном месте тут торчат. Кстати, я их уже где-то видел.
– Пробовал. Не получается. Да и что это за руна из двух букв? Для нормального ключа это очень мало.
Внезапно беззаботно прыгавший до этого по подоконнику воробей сорвался с места, дал крылом по затылку ректору, спикировал на стол рядом со шкатулкой и начал стучать клювом по резному барельефному рисунку на его боковой стене. Там был изображен человек с ножом в руке, склонившийся над столом с лежащей на нем жертвой.
– Карлуха, – осенило Сиогена, – вот она подсказка! На рисунке. Чижик, да уйди ты, не мешайся! Карлуха, твоя руна-ключ это, наверно, смерть. Или убийца. Или жертва.
Воробей плюхнулся на хвост и схватился крыльями за голову.
– Что это с ним? – удивился ректор.
– Не видишь, что ли? Голова после вчерашнего болит.
– Так давай накапаем бедолаге. Пусть опохмелится.
– Нам бы тоже не мешало.
– Стой! Тихо! – Ректора, похоже, осенило.
– Ну? – подбодрил друга Сиоген.
– Это не смерть и не убийца. Тут же лекарь изображен. Делает операцию.
Воробей радостно чирикнул и запрыгал по столу.
– Гммм… не лишено. Так, совмещаем это дело с датой. Кто у нас восемь сотен лет назад был самый знаменитый лекарь?
– Да он и сейчас самый знаменитый, – расцвел Корониус. – Вендариус Савицена.
– ВС! – радостно воскликнул Сиоген.
Ректор сосредоточил все свое внимание на дневнике с тиснением ВС на кожаном переплете, и он сам собой раскрылся на первой странице.
– Есть!
– Есть!
Старики подались вперед, чуть было не стукнувшись головами, и начали читать.
«Мемуары Вендариуса Савицены, барона Вито, а также отшельника Лия, написанные им самим в назидание потомкам, или история одной глупости».
– Отшельник Лий?
Сиоген с ректором изумленно ухнули, переглянулись и продолжили читать.
«Полагаю, вы уже догадались, мои близкие и далекие потомки, что и отшельник, и барон, и простолюдин Вендариус Савицена – все это одно и то же лицо. Это я, первый глава ордена Знающих и создатель ордена святого Лия…»
– Держись, Карлуха, чую, здесь нас ждут сюрпризы…
– Пойдем посмотрим, как дела у наших аналитиков, – предложила Элениэль.
Полковник опустил Кроша на пол. Дракончик повертел головкой, понюхал воздух и побежал на кухню.
– Надо же, а я думала, он сразу к Натке побежит, – удивилась эльфа.
Крош выскочил из кухни с кругом колбасы в зубах. Сверху его чуть было не накрыла швабра.
– Я тебя отучу на моей кухне воровать!
Однако дракончик оказался шустрее. Он умудрился вывернуться из-под мокрой тряпки и помчался по коридору, на бегу помогая себе крылышками. Из кухни выскочил домовой. Увидев эльфов, он сделал большие глаза, вжал свою ушастую голову в плечи и удрал назад на кухню. Дракончик победно пискнул, чуть не выронив колбасу, прошуршал мимо эльфов, сделал лихой вираж и поскакал верх по лестнице на второй этаж. Эльгард улыбнулся.
– Кажется, я знаю, куда он побежал.
– Чего ж тут знать? – фыркнула Элениэль. – Ясное дело, к Натке.
– А зачем?
– Ну-у-у…
– Колбасу ей потащил. Утешить хочет.
– А ты откуда знаешь?
– Я только что с ним был в ментальной связке, когда настраивал портал. Теперь могу его эмоции читать. Не так, как Натка, разумеется, но все же. Хорошего друга леди Натали себе нашла. Заботливого.
– Так мы…
Тихо звякнул колокольчик.
– Кажется, к нам гости, – сказал Эльгард.
– Это не гости. Там служебный вход. Специально для клиентов.
– А новые заказы, пока не выполнили предыдущие, мы не берем, – решительно сказал Эльгард. – Пошли выпроваживать клиента.
Клиентом оказался благообразный старик в длинном до пят плаще с капюшоном, из-под которого торчала седая борода. Старец опирался на белый посох с резным набалдашником, на лямке через плечо на боку висела черная кожаная сума. Старик окинул эльфов взглядом. Долгим, внимательным и очень недоверчивым взглядом.
– Я могу видеть главу детективного агентства леди Натали?
– Она сейчас немного занята… – начала было отваживать клиента Элениэль.
– Но для вас, святой отец, время всегда найдется. – Полковник заметил край рясы, выглянувший из-под плаща, и поспешил вмешаться в процедуру, заодно спешно наложив на их компанию сферу безмолвия. – Как мне о вас доложить? С кем имею честь?
– Святой Лука.
– Как быстро вы к нам добрались! На острове заработали порталы?
– Да.
– Рады видеть вас, святой отец. Элениэль, проводи гостя в кабинет, развлеки его беседой, а я пока схожу за леди Натали.
Закрыв за главой ордена святого Лия дверь, полковник взметнулся на второй этаж и деликатно постучал в апартаменты Натки.
– Леди…
Дверь распахнулась. На пороге стоял Темлан.
– Полковник, я не знаю, что с ней делать, – юноша был в отчаянии, – она ни на что не реагирует!
Эльгард отстранил его в сторону, решительно подошел к Наталке, сел перед ней на корточки. Глава детективного агентства с Крошем сидели на постели и мрачно жевали колбасу, которую по-братски поделили меж собой. Глаза и нос девчонки опухли и были красные от слез.
– Дурак ты, парень. Реагирует. Смотри, как злится на тебя. Заслуженно. Я на ее месте еще бы и по шее дал. Так, леди Натали, хватит хандрить. Тут к вам один святой пришел по делу о корыте. Прямо с места преступления к нам прибыл. У него могут быть недостающие нам данные по делу.
По щекам Натки ручейками побежали слезы.
– Мы уже не успе-э-эм… – зарыдала она в голос.
– Тьфу! Так, Темлан, бери ее под мышку и тащи к умывальнику, – приказал Эльгард. – Сопли, слезы отмывай, Норманского ей плесни или гномьей водки… хотя нет, водки не надо. В ее положении это теперь чревато, на наследнике сказаться может. Короче, делай с ней, что хочешь, но чтобы через пять минут она была как огурчик в своем кабинете!
Гневную тираду полковника прервал громовой хохот Сиогена, которому вторило повизгивающее хихиканье Корониуса Мудрого. Даже межэтажное перекрытие не стало преградой для избытка децибел развеселых аналитиков. Натка тут же замолчала, похлопала промокшими от слез глазами, шмыгнула носом и глубокомысленно изрекла:
– Это ха-ха не просто так ха-ха, они что-то нашли!
– Очень может быть, – обрадовался полковник, ладонью вытер с ее щечек слезы, заставил высморкаться в простыню. – Но с их находкой мы еще успеем разобраться. Эти духарики всегда тут под рукой, а вот святой Лука…
– Пошли! – Натка сорвалась с места с такой скоростью, что Эльгард с Темланом догнали ее уже только в кабинете, в который она влетела с огрызком колбасы наперевес.
– Я помешал вашей трапезе, – виновато сказал старец, поднимаясь ей навстречу. – Прошу меня извинить… – Монах увидел распухший нос и красные от слез глаза Наталки и смутился еще больше. – Создатель! Я, кажется, не вовремя.
– Все нормально, святой отец, обычная простуда. Инфекция тут бродит, вот я и лечусь, – тряхнула девушка огрызком.
– Колбасой? – удивился старец.
– Докторской. Особый сорт. Однако к делу, святой отец. Прошу всех подсаживаться к столу. – В кабинете загремели пододвигаемые стулья. – У вас есть для нас что-то новое по делу? – Это была уже прежняя Наталка. Живая, энергичная и жутко деловая.
– Да, я вам это… что-то вроде отпущения грехов за своей подписью принес. Вы ее еще индульгенцией назвали. – Монах выложил на стол бумагу. – Но главное не это. Я сюда специально прибыл, чтоб кое-что вам показать. Возможно, это вам поможет в поисках Ку…
– Корыта! – резко сказала Натка, пододвигая к себе бумагу, и краем глаза начала ее читать.
– Я наложил сферу безмолвия, – успокоил ее эльф, – и даже полог невидимости накинул на всякий случай. Тут неподалеку живут очень любопытные соседи, – специально для монаха пояснил полковник, кивая на окно, из которого был виден императорский дворец. – Теперь они нас не услышат.
– Очень предусмотрительно, – одобрил его действия святой Лука. – Я рад, что вы так заботитесь о сохранении доверенной вам тайны. То, что я вам собираюсь показать, в принципе тоже тайна. Мы это скрываем даже от глав наших прецепторий, а потому я вас прошу эту тайну сохранить.
– Обещаем, святой отец. Мы умеем держать слово, – заверил его Эльгард.
Монах открыл свою суму и вытащил из нее аккуратный сверток.
– Вы уже, наверно, знаете, что магия в районе храма Создателя на Паргусе не работает, а потому главными Хранителями нашей Святыни являются не маги, а искусные воины. Их четверо, и только они знают дорогу к центру храмового комплекса через лабиринт.
Читать бесплатно другие книги:
