Та, которая заблудилась Икрамова Яна

Глава 46

Я злюсь, потому что хочу, чтобы она была другой, я злюсь, что она и есть другая.

Я злюсь, потому что она ведет себя не так, потому что она несчастна.

И я не знаю, почему она несчастна, и не могу сделать ее счастливой.

Из к/ф «Фиби в стране чудес»(Phoebe in Wonderland)

Однако ж не самая нелепая идея – быть невестой богача. В распоряжение мне досталась шикарная комната с поистине королевской кроватью в самом центре. Услужливые девчушки в количестве четырех штук препроводили меня в ванную, ничуть не уступавшую по степени величественности моей спальне. Меня торопливо раздели, брезгливо отбрасывая в стороны детали моей одежды, и погрузили в мягкую негу горячей воды с ароматическими добавками. Лениво развалившись в горах мыльной пены, я блаженствовала не менее часа. Потом девчонки ненавязчиво стали предпринимать попытки помыть мое величество. И поскольку чувствовала я себя как минимум венценосной королевой, сопротивляться не стала. Мыли меня тщательно, но осторожно. Пару раз я отчетливо замечала выражение острой брезгливости на лицах служанок. Особенно когда с моей головы посыпалось нечто и попыталось разбежаться в стороны. Одна служанка выбежала и вернулась минут через двадцать с мешочком какого-то порошка, коим изрядно посыпала колтун моих волос. Откровенно говоря, я уже подумывала их обрезать под корень, ведь распутать волосы не представляется возможным. Однако девочки творили чудеса почище всяких магов, и к концу банного вечера мои многострадальные кудри были расчесаны и уложены в косу. Очень красиво, кстати.

А вот за одежду пришлось повоевать. Одна из служанок, поморщившись, сгребла мои тряпки в кучу и собралась уже уходить, когда я поинтересовалась, долго ли вещам стираться. Бедняжка пошла красными пятнами и, заикаясь, сообщила, что вообще-то собиралась одежду сжечь. В ответ на мои возмущенные крики она только растерянно развернула платье и, ежесекундно извиняясь, пояснила, что отстирать сие никак не выйдет. Пришлось признать ее правоту. Да, на платье целого места не было. Таким даже полы мыть стыдно. Скрипя зубами и почти что рыдая, я отпустила девчонку прочь. Единственный подарок Терера я сберечь не сумела. Настроение испортилось хуже некуда. И даже тот факт, что я настоятельно попросила вырезать и перешить на другой наряд столь любимый мной вензель на рукаве, не очень радовал. Хотя меня клятвенно заверили, что мои инициалы вышьют на всех моих платьях. Только зачем мне эти платья? Мне нужно было одно-единственное.

Выбравшись из ванны, я завернулась в любезно предоставленный халат и плюхнулась на кровать. И уже собралась отдаться в ласковые объятия Морфея, но шустрые девчонки притащили гору каких-то невообразимых фруктов и уйму тарелочек непонятно с чем. Все это богатство живописно расположилось на столике у моей кровати. Любопытство и голод и по отдельности-то всегда были моими движущими факторами, а уж в комплексе и подавно. Поэтому я безотлагательно перешла к дегустации. Нагло проигнорировав столовые приборы, я брала все руками. Фрукты были один другого вкуснее.

Положив в рот очередной кусок неизвестного продукта фиолетового цвета, я развалилась на кровати и предалась мечтам о шикарной жизни. Собственно, до финальной реализации этих самых мечтаний мне не хватало только пары полуобнаженных парней с опахалами из пальмовых листьев. Мне уже почти наяву виделись рельефные мышцы их сильных мужских рук. Именно в этот момент двери распахнулись, и ко мне явился гость. Вернее, гостья. Кажется, это ее я видела рядом с лордом в зале. Вероятно, это и есть та самая сестра Торина. На злодейку не очень похожа. Лицо строгое и утонченное. Типичная аристократка. Бледная кожа, заостренный подбородок, холодный взгляд и совершенно сумасшедшая прическа. Я, конечно, понимаю, что это модно, но все равно выглядит глупо.

Женщина подошла ближе и оценивающе осмотрела меня с ног до головы. Я торопливо рванулась с кровати, путаясь в полах халата. От неожиданности я растерялась и стала вытирать грязные руки об себя, но, сообразив, что выглядит это весьма неприлично, потянулась вытирать их о покрывало. Моя гостья обозрела пантомиму со скучающим лицом, не говоря ни слова, повернулась ко мне спиной и отправилась прочь.

– Это… а зачем приходили-то? – поинтересовалась я вслед.

Леди замерла, медленно развернулась ко мне и сухо сказала:

– Моя служанка убедила меня. – Она махнула рукой, указывая себе за спину, где маячила крупногабаритная тетка в чудаковатой шляпке.

– Возможно, мы, как леди с леди, можем… договориться. – Последнее слово далось посетительнице явно с трудом. Губы ее вытянулись в тонкую линию, и видно было, что удовольствия от общения со мной она не испытывает ни малейшего. Зато бочкообразная служанка радостно изображала китайского болванчика, часто кивая.

Мне стоило больших усилий сохранить спокойствие.

– А почему тогда не стали договариваться? Понятно, я в вашем представлении мало похожа на леди, да? Ну, куда уж нам, убогим. Впрочем, я и не рвусь. Боюсь, не способна я научиться вашим замашкам. Своего брата я бы за все сокровища мира не продала. Я бы вообще никого продавать не стала. А уж на смерть обрекать… – вкрадчиво поделилась я своими соображениями и пристально посмотрела на гостью в упор.

– Значит, вы будете очень доброй хозяйкой.

– Тпру, приехали. Какой еще хозяйкой?

– Хозяйкой этих владений, – повела она в воздухе рукой.

– С чего бы мне… Стоп, стоп! Вы что, все еще рассчитываете, что я выйду замуж за вашего братца?

– Мои поздравления!

– Мои соболезнования, – передразнила я. – Я замуж пока не собираюсь. Во всяком случае, не за Торина.

– Но…

– Да, я понимаю, у вас тут так принято – чем богаче жених, тем круче. Но меня это мало интересует. Не в деньгах счастье, милая леди. Хотя вы меня вряд ли поймете. Вы-то за лишнюю монетку мать родную придушите.

– Моя мать давно мертва. – Она поджала губы и снова оценивающе посмотрела на меня. – Кто вы?

Мне показалось, что голос ее чуть смягчился.

– Человек. Женщина. Дочь. Сестра. Друг, – пожав плечами, перечислила я. – Кому как.

– Он заслужил это, – вдруг порывисто сказала она. – Он вообще не должен был родиться. Это все было моим! Моим! Двенадцать лет я была единственной наследницей всего родового состояния. А потом является эта… безродная… и все. Я столько раз просила отца выдать меня замуж! Но он был так занят этим мальчишкой. Ах, у мальчика слабое здоровье. Ах, мальчика нужно отвезти к магам. Ах, он такой талантливый. Даже смерть этой мерзавки ничего не изменила. Его интересовал только проклятый мальчишка. А мое время прошло. Кто возьмет в жены двадцатилетнюю? И даже не наследницу. Когда он отправил мальчишку в Фирвальд, в Академию, все вернулось. Он вспомнил обо мне. Он увидел, кто я. Он сделал меня управляющей в его делах. Мы были с ним счастливы столько лет! Но стоило этому выродку вернуться…

– И что, Торин вернулся после учебы, а вы сдали его монахам?

– Нужно было нанять убийцу, – зло оскалилась она.

– Я не понимаю, а почему нельзя просто выйти замуж сейчас?

– Сейчас? Сейчас! Я старуха! У меня нет ничего! Сколько может дать за мной отец? Пару сотен? Клочок земли? Все принадлежит этому выродку! Все достанется сыну безродной девки!

– Тише, тише, я-то не виновата, что вас замуж не отдали.

– Нет, это она виновата. Она ненавидела меня.

– Поговорите с Торином, он наверняка сможет помочь. Может, найдут вам мужа или он поделится наследством.

– Мальчишка, скорее всего, запрет меня в монастыре. Жаль, что ничего не вышло. Но это того стоило.

– А вот тут вы ошибаетесь. Я больше никого не позволю запирать где бы то ни было. И раз уж Торин должен мне по гроб жизни, я этот вопрос решу однозначно.

– Вы станете просить его за меня? Зачем? – Она удивилась вполне искренне, и лицо ее при этом стало немного мягче.

– Потому что меня раздражает, когда братья и сестры ненавидят друг друга.

– Вы необычная… – Она задумчиво наклонила голову.

– Мне говорили. Чего бы вы хотели, леди… не припомню вашего имени…

– Тайлира. Я бы хотела остаться с отцом. Я бы хотела остаться управляющей здесь. Вы это можете? – с вызовом бросила она, опять поджимая губы.

– Я поговорю с ними. Могли бы и сами поговорить. Вместо того, чтобы устраивать самосуд. Между прочим, в подземельях того монастыря весьма плохо живется. Как это вы только придумали?

– Это не я, – устало сказала она, – это ведьма.

– Какая ведьма? – растерялась я.

– В Виртане живет ведьма. Настоящая. Там о ней все знают, хотя это незаконно, – пожала плечами Тайлира.

– Настоящая?

– Я слышала, что она самая сильная из всех. Хотя точно ручаться не стану. К тому же ее совет все-таки не помог мне.

– Адресочек не дадите?

Вряд ли я могла бы больше удивить сиятельную леди. Мой вопрос загнал ее в тупик, и опешившая дама пустилась в подробное описание дороги к жилищу ведьмы. Я же старательно мотала на ус.

Избавившись от присутствия гостьи, я блаженно растянулась на кровати. Стрессов на сегодня мне хватило, да и за окном уже темно, значит, спать, спать, спать!

Уснула я почти мгновенно, провалившись в сон, как в глубокий колодец.

Глава 47

С чего оно начинается – взаимное притяжение?

Прежде всего с потребности, помощи и понимания?

С одиночества одного и отзывчивости другого?

Казалось бы, ниоткуда возникает незримая связь.

Связь, не всегда доступная нашему пониманию.

Из телесериала «Отчаянные домохозяйки»(Desperate Housewives)

И опять я проснулась в крепких мужских руках. Начать привыкать, что ли? Велик не сказал ни слова, да и вряд ли я что-то могла бы понять. Страх волнами прокатывался по телу, затуманивая разум. В панике я прижалась к вору, да так и уснула, когда немного успокоилась. Впрочем, утром было уже сложновато определить, был ли Вел в моей комнате или же это игра моего воображения. Так или иначе, из спальни я вышла в гордом одиночестве, чем, несомненно, поддержала свою репутацию непорочной девы. Кстати, репутацию я уже давно подумываю исправить. Надо бы заняться на досуге.

Пойманная в коридоре служанка сообщила, что завтрак предлагается в двух вариантах: единолично в комнату или компанейски в приемном зале. Я решила не отделяться от толпы. К тому же моя душа прямо с утра жаждала местной остросюжетной болтовни. На любые темы.

По дороге мне попалась Линка. К завтраку она явилась раньше меня, но скромно стояла у двери, пока я не потащила ее с собой. Длинный стол в зале пестрел разнообразными яствами, но я, грешным делом, усомнилась, не остались ли тут блюда с прошлого вечера. А то и с позапрошлого. Не могли же вчера съесть все, что тут стояло? А может, я недооцениваю местный штат слуг? Лорд уже восседал на своем троне. Сегодня он выглядел куда бодрее. Возвращение сына определенно сказалось на нем благоприятно. Торин уже завтракал, смело поедая что-то ядовито-розовое, напоминающее манную кашу. От жадности и я плюхнула на тарелку пару ложек этой бурды. А вот леди Тайлира к завтраку явиться не соизволила. То ли еще спала, то ли была не голодна, а быть может, вообще пряталась от своих родственников где-то под кроватью. Вспомнив вчерашний разговор, я четко решила обсудить проблему запутавшейся сестрицы с наследником-братом и папенькой. Вот прямо после завтрака и обсудим! Тем более что уже и Вел подтянулся к нашему пиршеству. Пока все в сборе, обсудим насущные проблемы. А там, глядишь, мирно разойдемся. Каждый в свою сторону. Если мои друзья не пожелают остаться здесь, мы поедем в гости. К местной ведьме. Надеюсь, за это предложение Линка меня не станет камнями закидывать. А то она у меня нервная.

Пока я дожевывала завтрак, обдумывая предстоящий разговор, судьба самым безобразным образом вмешалась в мои планы. Двери в зал распахнулись, и мужик у входа громогласно объявил о появлении посетителя. Не веря своим ушам, я торопливо вскочила со стула. А увидев вошедшего, отчаянно взвизгнула и рванулась навстречу. Мужчина, ни на миг не меняясь в лице, осторожно взял меня за талию и мягко снял со своей шеи. А после еще и сделал шаг назад. Опешив от такой холодности, я растерянно захлопала ресницами.

– Добрый день, леди, – спокойно поздоровался он.

– Да пошел ты! – взвилась я и торопливо выбежала вон.

До порога своей комнаты я почти что бежала. А ворвавшись внутрь, со всего маху рухнула на кровать и громко выругалась. Легче не стало. Я зарычала, уткнувшись лицом в подушку.

Что? Ну что могло случиться? Откуда этот лед в его почти родных мне зеленых глазах? Откуда эта отстраненность? Еще недавно он готов был защищать меня от всех напастей этого мира! А сегодня? Боже мой!

Даже в нашу первую встречу Терер не был таким. Я так искренне обрадовалась, увидев его! Честно говоря, на эту встречу я вовсе не рассчитывала. Но теперь сразу вспомнились его прозрачные намеки на большую и чистую любовь в нашу последнюю встречу. Он вроде бы даже намеревался ждать моего возвращения. Что же случилось? Однозначно он не был рад меня видеть. Но почему? Обиделся, что я ушла? Вряд ли. Ему уже не пятнадцать лет, чтобы дуться из-за этого. Кроме того, я вроде как спасла его брата. А это само по себе причина любить меня до гроба со всеми моими недостатками. И что я такого сделала, чтобы он забыл о моих прошлых заслугах? Причина должна быть очень весомой. И мне известна только одна такая…

Я глубже уткнулась лицом в подушку. Не так уж много у меня в этом мире друзей. Верных друзей и того меньше. Тем не менее Терера я умудрилась потерять навсегда. Он приехал сюда, и, разумеется, он знает. Да и как я могла бы это скрыть? И стоит ли? Я сама себе простить не могу, почему он должен?

– Леди, – раздалось за моей спиной.

Я испуганно подскочила с кровати. Пока я предавалась раздумьям, предмет моих терзаний проник комнату. И теперь стоял у моей кровати.

– Терер!

– Леди Рейор… – Он чуть наклонил голову.

– Терер, прости меня.

– Вам не за что извиняться, леди.

Голос у него был спокойный, ровный, и мне захотелось прямо тут же на месте покончить с собой. Потерять его доверие казалось сейчас самым страшным кошмаром на свете. Умом я понимала, что он не простит мне того, что я сделала. Сейчас он видит во мне убийцу. И только так. Перед ним стоит не миловидная девушка, а злодейка. Наверняка он представляет, как рушатся стены монастыря, как погребают под собой невинных людей. Иллюзий я не питала. Скорее всего, вся округа уже знает, сколько людей погубило мое желание жить. А ведь это были служители церкви. Для Терера я теперь по меньшей мере приспешник Сатаны. И это притом, что он не знает о смерти Серафиния. А самое печальное, что я не могу извиниться. И не хочу.

– Есть за что, Терер. Много за что. Я понимаю, ты не простишь. И не надо. Забудем. Но есть еще кое-что…

– Не нужно, леди.

– Терер, я не смогла сохранить платье. – Голос у меня задрожал.

– Вы не обязаны были, леди. – На лице его не дрогнул ни один мускул, но глаза потемнели.

Не справившись с чувствами, я схватила его за руку и, чуть не рыдая, принялась путано оправдываться:

– Терер, я очень хотела его сберечь! Но они не стали бы слушать. Понимаешь, оно было все в крови. Когда они меня пытали, они совсем не заботились об этом. Я просила отстирать, но…

– Пытали? – Он резко схватил меня за плечи и заглянул в глаза.

– Ну, там, в монастыре, – опешив от его порыва, прошептала я.

– Где это место? – Он почти рычал, верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные зубы.

А в моей голове билась только одна сумасшедшая мысль: «Он не знает! Не знает!» Нужно собраться, взять себя в руки. Давай, же Тата!

– Этого места больше нет. – Я старалась говорить спокойно, но голос все равно дрожал.

Терер выглядел немного растерянно, но мне стало легче. Между нами не было больше стены. Впрочем, он поспешил ее вновь воздвигнуть:

– Леди Рейор, лорд отправил меня сообщить, что для своей сестры он не пожалеет ничего. Если вам что-то понадобится, сообщите мне немедленно. Я останусь здесь до вашей свадьбы. Если вы не пожелаете отправиться со мной к вашему брату.

Каждое его слово в этой услужливой речи пронзало ледяным холодом. Но если он не презирает меня за убийства, тогда что все это значит? Разве что…

– Пудель, а ты чего такой злой? – ехидно поинтересовалась я.

Он нахмурился, но промолчал.

– Ты, наверное, дурак, да? Молчи, бестолочь, когда женщина говорит! Приперся, весь такой церемонный, строишь тут из себя заботливого товарища. А по себе людей не судят, Терьерчик. Я, конечно, понимаю, что твой больной мозг мог родить тупую идею, почему это вдруг я решила выйти замуж. Но неужели у тебя не возникло сомнений? Ни на одну секундочку даже? Ты серьезно полагаешь, что я могу выйти за кого-то из-за денег? А? Посмотри на меня! Или, может, похоже, что мне жизненно необходим какой-то титул? Понятно, ты глубоко оскорблен в лучших чувствах. Ах, она отвергла меня, простого советского парня, и собралась замуж за богатенького буратино. Прости, что не соответствую придуманному образу. Я не выхожу замуж.

– Нет? – Я увидела в его глазах знакомые искорки.

– Нет. Ты же не зовешь? – съехидничала я.

– А пойдешь? – Он перешел на «ты».

– Вообще-то можно бы, но… – задумалась я.

– Шрам от крючка? – печально улыбнулся Терер.

– Ага, – разулыбалась я в ответ.

– Значит, я должен сообщить брату, что ты не выйдешь за Эстерона?

– Да. Кстати, как они там? Все хорошо?

– Лорд и леди Рейор? Да, не оставляют друг друга ни на миг.

– Как мило. А вы с ним пообщались?

– Да, и я многое понял. – Терер сел на край кровати, а я пристроилась рядом.

– Я за вас рада.

– Он был счастлив, когда прибыл гонец от Эстерона. Не знаю, как ты попала сюда, но это хороший знак. Раньше лорды враждовали. Теперь у них есть шанс договориться. Я общался с Эстероном, он кажется разумным человеком.

– В случае чего, напоминайте ему, что я спасла его единственного сына от верной смерти.

– Кстати, а как это получилось?

И я выложила Тереру всю историю с момента моего отъезда из замка лорда Энтони. Слушателем он оказался восхитительным.

В самый разгар моего повествования двери распахнулись и в комнате появились мои «родственнички».

– Терер, это Лина, а это Вел. Знакомьтесь, это Терер – мой в некотором роде брат. Лина и Вел мне тоже вроде как родственники. Так что все семейство в сборе.

Терер галантно поцеловал ручку моей сестрички и, лукаво улыбаясь, поинтересовался у вора:

– А вы случайно рыбалкой не увлекаетесь?

Я возмущенно охнула и толкнула «братца» локтем в бок. Судя по тому, как Терер резко дернулся, попала я удачно. Вел нахмурился. И я вдруг почувствовала себя самой счастливой на земле.

Мое безоблачное счастье длилось ровно до того момента, как я проснулась между двух мужчин. Оба они были чрезвычайно недовольны.

Глава 48

Вы можете запереть двери. Вы можете закрыть окна.

Но сможете ли вы пережить эту ночь?

Из к/ф «Сонная лощина» (Sleepy Hollow)

Удачный день после памятного разговора с Терером набирал обороты с крейсерской скоростью. Довольная собой, я отправилась общаться с хозяином помещения, то бишь с лордом. Благо и искать его особо не нужно было. Лорд Хавендаш Эстерон мирно располагался все в том же приемном зале. В целом весь процесс нашего общения свелся к моей прочувствованной тираде о необходимости заботы о подрастающем поколении, об ответственности родителей перед детьми и о моей величайшей роли в деле спасения наследника рода. Под конец торжественного спича я сама была готова расплакаться от умиления. И вручить себе ни много ни мало ценный приз и золотую медаль за спасение утопающих. Онемевший от моих речей лорд робким мычанием выразил согласие со всеми моими требованиями. А присутствующий при всем этом безобразии Торин поспешил еще раз сделать мне предложение руки и сердца. Очень серьезное, надо сказать, в отличие от предыдущего. С заверениями в искренней любви и уважении. А также с обещанием заботиться и защищать меня до конца дней моих. Прямо от души и по собственному горячему желанию предложил, в общем. В очередной раз категорически отказавшись, я покинула вражескую территорию.

Потом я потратила уйму времени на поиски Тайлиры. Я решила лично сообщить, что уладила ее проблемы. И вернула ей статус хозяйки замка. Мне показалось даже, что Торина этот факт очень обрадовал. Может, они и без меня бы прекрасно разобрались? Парень, несмотря на юный возраст, весьма умен. Да и после всего случившегося с ним до банальной мести не должен бы опуститься.

Почему-то местные слуги при виде меня разбегались, как тараканы. В ловле тараканов я, увы, оказалась не сильна, а навигаторы с установленной системой ГЛОНАСС тут пока еще не изобрели. В этой связи пришлось разыскивать комнату Тайлиры методом научного тыка. Я ломилась в разные закрытые двери, но в итоге нужное помещение оказалось практически у меня под носом.

Леди Эстерон осыпала меня благодарностями, не выходя при этом из образа холодной расчетливой стервы. Пару раз я ловила себя на мысли, что вот-вот сама начну чувствовать себя облагодетельствованной. Складывалось впечатление, что я должна ей куда больше, чем предложила. Видимо, мое неаристократическое происхождение обязывало меня выручать ее сиятельный зад из сложившейся темной истории. Твердо решив для себя никогда больше не помогать местным родовитым дамочкам, я покинула комнату леди и наконец-то спокойно вздохнула. В принципе программа-минимум в замке была мной выполнена и перевыполнена, я даже узнала, как наше временное прибежище называется. Название так себе: замок Штильфейк. У моего нового родственника Энтони и то круче. Я спрашивала у Терера, мое «родовое гнездо» зовется Лейстейк. Новых дел тут у меня не предполагается, и я могла бы с легкостью покинуть гостеприимные стены. Но за былые заслуги решила подарить себе и друзьям еще одну счастливую ночь в мягких постелях.

Наше маленькое собрание в Линкиной спальне прошло уже под занавес дня. Сразу после сытного обеда наша дружная троица собралась на консилиум. В уведомительной форме я сообщила, что иду искать некую ведьму. Цель поиска – информация о возвращении на историческую родину. Остальным было предложено отправиться со мной. Вел не имел никаких возражений. Наоборот, он казался весьма довольным. Внимательно присмотревшись к его внушающей подозрения физиономии, я настоятельно рекомендовала вору выложить из сумок все, что он успел прикарманить. Даже последовавшая за моим предложением искренняя буря негодования не смогла меня переубедить. Пришлось задействовать тяжелую артиллерию и воззвать к воровской совести. Вел сражался ровно до того момента, как в бой включилась Лина. Мисс невинность, к удивлению, умела быть очень убедительной. И вполне умела ставить решительные ультиматумы. Отправив ворчащего Велика исправлять допущенные ошибки, мы с сестричкой остались тет-а-тет. Мои недавние страхи оказались напрасны, Линка спокойно отнеслась к идеи поиска ведьмы. Оказывается, ради моего благополучия она согласна на любые подвиги, в том числе на не совсем законные действия. То ли это у нее характер прорезался, то ли я так негативно влияю на молодежь. Но факт остается фактом: следующее утро было решено встречать на пороге замка. И Линка даже вызвалась встать пораньше.

Перед сном я успела сбегать к Торину и выпросить для нас каких-нибудь припасов и пару лошадок. Вообще-то просить мне было неудобно. Я, конечно, его спасительница и все такое, но все равно. Особенно учитывая факт недавнего моего отказа стать его благоверной. Пару минут я неловко топталась у двери, но в итоге пересилила себя. Торин парень понятливый, не зря же он учился где-то там в неизвестной Академии. Там, поди, плохому не научат. Он пообещал мне устроить все в лучшем виде. Облегченно вздохнув, я наконец добралась до спальни…

Проснуться в столь неожиданной компании я не могла бы мечтать и в самых невероятных своих фантазиях. У меня тотчас весь сон улетучился, когда я осознала, кто сидит на моей кровати. В ярком лунном свете обознаться было просто невозможно. Да и сами гости не давали повода для сомнений: они ожесточенно спорили. Причем делали это громким шепотом. Меня боятся разбудить, что ли? Или это у них так крайняя степень раздражения проявляется? Вел вцепился в меня справа, а Терер, соответственно, слева. Я им канат, что ли, меня перетягивать? Я внимательно прислушалась, несмотря на то что резкие рывки и толчки вообще-то были весьма болезненны. Я все-таки хрупкая дама как-никак. Весь спор, собственно, сводился к банальному «дурак – сам дурак».

– Ты что тут делаешь? – шипел Терер, плечом отпихивая вора.

– То же, что и ты! – парировал Вел.

– Я вообще-то вроде как ее брат, – не сдавался зеленоглазый.

– Я тоже. Вроде как, – ехидно отвечал вор.

– Слушайте, родственнички, а чего это вы тут делаете? – не выдержала я.

Осознав наконец, что они не одни, парни переключили свое внимание на мою персону. Причем руки не отпустили ни тот, ни другой. Терер отчаянно зашептал, что из моей спальни был слышан леденящий крик, даже более жуткий, чем тот, что слышали по ночам в спальне Энтони до моего в ней появления. Вел метафору не оценил и просто добавил, что я опять кричала во сне. Терер мгновенно продемонстрировал, что не даром ест хлеб на работе у своего брата, четко вычленив слово «опять». У меня потребовали объяснений. Требование было угрожающим, и я уже было открыла рот для оправданий. Но объяснить мне все равно ничего не дали, поскольку Вел вместо меня обрисовал ситуацию. Услышав, что масштаб проблемы больше, чем кажется на первый взгляд, Терер помрачнел. В лунном свете хорошо были видны его нахмуренные брови. В этом ракурсе он выглядел божественно и одухотворенно, я невольно залюбовалась. Впечатление длилось недолго, мгновенно испарившись, стоило зеленоглазому открыть рот. Тоном разгневанного отца он сообщил, что утром лично отвезет меня обратно к Рейору. Для выяснения всех обстоятельств. И добавил, что последствия недавних пыток для меня могут быть очень и очень тяжелыми. Тут уже нахмурился вор. В этой спальне не только «гражданин начальник» умел внимательно слушать. У меня немедленно потребовали самого подробного рассказа обо всем, что случилось в застенках проклятого монастыря. Терер поддержал идею и высказал самое рьяное желание послушать о случившемся по второму разу. Оба уставились на меня, как кот на сметану – в предвкушении.

Я театрально обозрела публику. В какой-то момент даже почувствовала себя великой актрисой. Правда, скорее всего, большая часть моего талантливого выступления не была оценена зрителями в силу малой освещенности сцены. Но от меня ждали концерта по заявкам, не могла же я не оправдать надежд?

– Слушайте, ребята, а вам не кажется, что вы меня компрометируете? – как можно спокойнее поинтересовалась я. Надеюсь, им удалось уловить недовольство в моем тоне. Мне уже порядком надоело слушать их кудахтанье. Я не цыпленок, чтобы со мной так нянчиться. – Я, между прочим, незамужняя дама, а вы приперлись ко мне посреди ночи. Если завтра прислуга начнет шептаться о моих ночных оргиях, я скажу, что у вас тут было однополое свидание. А я вас прикрывала. И потом объясняйтесь, как хотите. Если найдете желающих послушать.

Кажется, я задела их. Или, по крайней мере, разбудила сладко дремавшую в них совесть. Не произнося ни звука, оба ретировались из моей спальни. Прямо как ниндзя, скользящие в ночи. Вел, правда, чуть задержался у двери. Может, хотел что-то сказать, но зеленоглазый проворно утащил его за собой в коридор. Я осталась наедине с собой во мраке ночи. Даже лунный свет стал казаться мне не таким уж ярким. Стараясь не думать о своих страхах, я полностью переключила внимание на ночных визитеров.

Что за мужики мне достались? Пришли, устроили балаган, сами расстроились, меня расстроили… Разбередили старые раны. Теперь придется с обоими объясняться. А я представления не имею, как это делать. И ради чего, спрашивается? Лучше бы и впрямь оргию устроили. Было бы хоть что на старости лет вспомнить.

Глава 49

Твой выбор уже сделан. Тебе остается его осознать.

Из к/ф «Матрица: Перезагрузка»(The Matrix Reloaded)

С первыми лучами солнца я во всеоружии стояла во дворе замка. Все приготовления к дальнему пути уже завершены. Оставалось только дождаться, пока шустрый паренек приведет подаренных нам лошадей. В сумках, щедрой россыпью расположившихся у моих ног, лежал наш будущий завтрак – обед – ужин – завтрак и т. д. С голоду точно не умрем. Даже если нашего полку прибудет человек этак на пять. А еще нам не страшны ни холод, ни дождь, ни зной, ни природные катаклизмы. У нас теперь даже оружие имеется. Индивидуально подобранное. Торин был весьма щедр. Мы попрощались еще до рассвета. Как ни странно, наследник рода Эстеронов встал довольно рано. Я-то думала, что благородным лордам это не к лицу. Может, он просто боялся пропустить наш отъезд? Мы ведь вроде как теперь друзья. В любом случае он оказался ужасно милым. После нашего разговора осталось приятное ощущение доброжелательности и дружеской заботы. Ко всему прочему, мне достался приличный кошель с деньгами. Сейчас он приятно позвякивал, надежно спрятанный под одеждой. Кроме того, в кармане моей новой куртки приютился некий документ, согласно которому я могла легко получить несколько звонких монет в любом банке страны. Все удобства налицо. Несмотря на раннее утро и явный недосып, я была настроена более чем благодушно. Даже решила не злиться на ночных гостей.

Тем более, вот они оба стоят, недовольные и хмурые. Уже по их физиономиям можно понять, что настроение у обоих не ахти. Злые, взъерошенные, как воробьи после драки за булочку, у которых эту самую булку увел из-под клюва голубь, пока они увлеченно воевали в дорожной пыли. А раз я умудрилась разозлить сразу двух мужчин, мое мастерство в этой области растет. Мое кунг-фу лучше вашего, парни!

Подойдя ближе, я ласково потрепала по щеке Линку, поймав на себе ее недоуменный взгляд. Пожала плечами в ответ. Не обязана же я ей объяснять все, что происходит. Как раз в это время бойкий парниша с коняшками показался из-за угла. Я так и замерла с открытым ртом. Лина и Вел тоже явно оказались под впечатлением. Я как в замедленном кино двинулась навстречу коню. Он фыркнул и мотнул головой, выдергивая из рук мальчишки поводья. Все еще не веря в происходящее, я нежно прижалась к лошадиной морде и обняла широкую шею. Конь снова игриво фыркнул.

– Как он здесь оказался? – шепотом спросила я.

– Дней десять как пришел. Сам. Стоял под воротами, пока его не заметили стражи. Мы посмотрели – конь хороший, ухоженный, и отправили на конюшню, – пояснил паренек.

– Еще бы не ухоженный! Между прочим, он не хороший, а самый лучший. Да, Ветер? – Я снова прижалась к коню.

– А мы назвали его Путник.

– Ага, держи карман шире! Это мой конь. И зовут его Ветер. И больше я его никому не отдам! Ветер, Ветерок, как же я рада, мой хороший! Ты мое чудо умное!

Линка и Вел подошли ближе. Оба были тронуты неожиданной встречей. И искренне рады за меня. Велик даже дуться перестал. Не думаю, конечно, что он забыл о ночной истории. Всяко-разно мне еще придется отдуваться за этот эпизод. Но не сейчас. Сейчас мы снова все вместе и снова отправляемся в путь. Это ли не счастье? Особенно для нашей веселой семейки.

Еще один член моей своеобразной семьи хмурился в сторонке. Ага, Терер не имеет представления о том, что только что произошло. Мне пришлось заставить себя оторваться от вновь обретенного красавца-коня и объяснить все зеленоглазому. Хмуриться он, конечно, перестал, но и радости на его лице не прибавилось.

– Я могу поехать с тобой, – неожиданно выдал он.

Я растерялась. Предложение показалось мне странным.

– Но ты должен вернуться!

– Отправлю кого-нибудь с посланием к лорду, – без раздумий ответил Терер. Вид у него был решительный. Похоже, решение принято было уже давно. Удивительно, что он решил озвучить это только сейчас.

– У тебя там работа, – неуверенно напомнила я.

– Переживут, – отмахнулся он.

– Но…

– Ты не хочешь? – перебил Терер и пристально посмотрел на меня.

Я смутилась и отвела взгляд. Хочу ли я? Однозначно с ним будет веселее, и спокойнее, и интереснее. Да, разумеется, я хочу, чтобы он поехал со мной. Только вот если ему сказать об этом, правильно ли он истолкует мое желание? Поймет ли, что мной движет теплое дружеское чувство? Не очень-то мне хочется быть той женщиной, которая держит мужчину, так сказать, про запас. А ситуация с Терером будет похожа именно на это, как ни крути. Мама бы не одобрила. Представляю, какая лекция мне бы была прочитана, будь она здесь. Не приведи господь! И еще, я не собираюсь провоцировать Вела. Один раз свой выбор я уже сделала и менять его не собираюсь. Мне нужен один мужчина. Один конкретный. И никому другому я голову морочить не стану. Тем более что зеленоглазый заслуживает самой-самой лучшей женщины. А поскольку Тереру явно нравлюсь я, нам стоит держаться подальше друг от друга. Во избежание недоразумений. Пойди он сейчас с нами, и недоразумения не заставят себя ждать.

– Я хочу, чтобы ты был рядом с братом. Это очень ответственная, серьезная работа, и я не в праве тебя отвлекать. В вопросах безопасности Энтони ни на кого так не может положиться, как на тебя. Мы все это прекрасно понимаем. И полагаю, в скором времени он осчастливит тебя племянником, а то и парочкой. Так что забот в замке прибавится. К тому же я не очень-то уверена, что когда-нибудь вернусь в эти края. Видишь ли, есть вещи, которых ты обо мне не знаешь…

– Расскажи. – Голос его сорвался.

– Нет, Терер, это долгая история. Интересная, конечно, но для тебя абсолютно бесполезная. А может, и вовсе даже вредная, это смотря как взглянуть. Если у меня все получится так, как я хочу, мы уже никогда больше не сможем встретиться.

Его глаза расширились. В зеленых омутах я отчетливо увидела страх. Страх за меня. Он резко схватил меня за запястье и тяжело вздохнул. Я отстранилась и мягко положила ладонь на его плечо.

– Нет, нет, я не собираюсь умирать. И ничего криминального! Почти. Наоборот, я отправляюсь туда, где меня любят и ждут. Очень ждут! – пояснила я на всякий случай.

– А они? – печально спросил Терер, указав головой в сторону моих «родственников».

– Их ничего здесь не держит. И мы как-то привыкли друг к другу. Мы вроде как команда. Если я… уйду, они пойдут дальше вдвоем. Прости, Терьер, это не твоя дорога.

Он кивнул. А потом вдруг резко притянул к себе и поцеловал. Меня словно холодной водой окатили. А потом горячей. В голове все перемешалось. От нахлынувшей нежности защемило в груди. Столько невысказанного было в этом поцелуе! И его забота, и его обида, и то, о чем я даже не догадывалась. На миг я растворилась в этом нежданном поцелуе. Не осталось никого и ничего вокруг нас. Чувство было такое, будто мы и впрямь стали единым. Чем-то неделимым, цельным. Это было прекрасно и ужасно одновременно. И я не хотела его отпускать, но и держать уже была не вправе. И я прижималась к нему все ближе, но не принадлежала ему. И он был только моим, но никогда не мог быть со мной. Это неразрешимое противоречие сдавило мне грудь. И я не удержала горького стона. Он понял.

Резко разжал объятия, подошел к Велику и положил руку вору на плечо:

– Береги ее!

Вор молча кивнул. Вид у него был серьезный и какой-то торжественный. Где-то внутри у меня что-то болезненно кольнуло. Терер больше не смотрел на меня. Он подошел к своей лошади, погладил темную гриву и вскочил в седло. Я проводила его взглядом. Линка подошла ближе и мягко сжала мою ладонь.