Война – дело семейное. Перехват Георгиева Инна

ГЛАВА 8

— Впусти меня.

— Зачем?

— Чтобы я спас тебя.

— От чего?

— От того, что я сделаю с тобой, если ты не впустишь меня?

Bash

Джейн Доусон

Избавиться от лорда Танта было непросто, — похоже, он всерьез вознамерился не выпускать меня из поля зрения. Как будто мое согласие на проведение совместной операции означало, что мы теперь — друзья навеки. Очень смешно! Мы всего три недели знакомы, причем две из них — проспали в соседних криокамерах на пути к созвездию Атлас и обратно. А за оставшееся время он успел меня подставить, усыпить, шантажировать и вообще — сделать все, чтобы я ему теперь и за новые погоны не доверилась. Как при таком раскладе он мог всерьез на что-то рассчитывать?!

А впрочем, я тоже молодец! До чего глупо подставилась с «Кабачком»! Но ведь я там встречу со Сташи организовала именно для того, чтобы нас никто не подслушал. В МАРАП ведь и раньше системы слежения повсюду были (официальная документация, правда, утверждала, что в кабинетах прослушки не устанавливались), вот я и решила в связи со сменой руководства перестраховаться. В баре всегда шумно и полно людей — то есть нелюдей практически нет. Нас со Сташи там знают, а значит, внезапное появление двух подружек и их перешептывание внимания не привлечет. Один вопрос: откуда там взялся Тант?! Он же в картинку «Кабачка» вписывается как «Поцелуй» Климта в «Квадрат» Малевича. То есть вообще никак! Но ведь пришел же. Может, и правда повезло собаке? Что ж, скоро узнаем.

— Привет. — Я толкнула дверь и вошла в личные апартаменты Эйвы. Ну то есть как — апартаменты? Скорее, мини-ангар, заваленный всяким металлическим барахлом. Сложно поверить, что в этой квартире живет шикарная суккуба с ногами от ушей и пятым размером бюста. Хотя дома она чаще всего принимает облик рыжеволосого мужчины по имени Эйв. Наверное, только этой двойственностью ее натуры можно объяснить царящий вокруг хаос.

— Сержант? — проорал мужской голос из дальнего угла комнаты. Там, за шкафом, у Эйва было то, что он называл «своей собственной точкой G». Не знаю… как по мне, там была свалка, которая больше всего напоминала кладбище автоботов. Потому что если собрать вместе все чипы, платы, схемы и другие разбросанные металлические предметы, можно запросто «воскресить» парочку трансформеров.

Но у каждого свои хобби. Только вот что забавно: Эйва всем этим не пользуется. Она — хакер, и для полного счастья ей нужен только выход в сеть. А вот Эйв обожает электронику и вечно что-то мастерит. Так кто же они такие, суккубы: две личности в одном теле или, наоборот, — одна душа на две оболочки?

Я уже восемь лет пытаюсь разгадать эту тайну. Пока не слишком успешно: между ними действительно много различий. Хотя и общее тоже есть. Например, что суккуба, что инкуб не жалуют одежду. У них вообще не принято одеваться, там, на Альферац-Х. Потому я нисколько не удивилась, когда красавец Эйв появился передо мной в одной только набедренной повязке. Да и ту надел лишь потому, что иначе я рядом с ним не могла сосредоточиться. Как, впрочем, и любая другая женщина на моем месте: от инкубов ведь и так феромонами за километр несет, а уж если их еще и на внешность наложить!.. Хорошо, что я это Эйву сразу объяснила, еще восемь лет назад. Так и сказала, что красоту свою неземную он, конечно, может демонстрировать, но в моем случае «поиграться» не получится — придется жениться. И вы знаете, подействовало! Над медсестрами, помню, он еще долго издевался, а в моем присутствии сразу одеваться научился. Хотя бы по минимуму.

— Ну что? — Я ступила вперед, осторожно закрыв за собою двери. — Удалось что-то раздобыть?

— Обижаешь, сержант, — улыбнулся инкуб.

Я быстро прикрыла глаза руками:

— Эйва, пожалей мои нервы, им сегодня и так досталось!

— Извини, — через мгновение покаялась суккуба мягким женским голосом, и я опустила ладони. — Я, когда в мужской ипостаси, не всегда могу себя контролировать. Хорошо, что с женской таких проблем нет.

— Это точно, — буркнула в ответ, представив реакцию Лакшми на вот такую же улыбку Эйвы в сторону Касиуса. — Так чем ты меня порадовать можешь?

— Вот! — протянула Эйва свой единственный не подключенный к сети носитель. — Здесь полная биография Танта. Со всеми жуткими подробностями. Извини, что так долго, но ты сама просила не оставлять следов. К тому же у меня такое чувство, что в его деле зашифрована карта стратегических военных объектов МАРАП. У этого файла был девятый уровень защиты!

Ничего себе! Я вообще думала, что их всего восемь, этих уровней.

— Ты читала? — взяла у подруги носитель.

— Просмотрела по диагонали. И мне совсем не понравилось то, что я там увидела.

— Понятно, — пробормотала, усаживаясь в большое кресло-мешок, брошенное тут же, под зарешеченным окном. Эйва примостилась рядом и тоже сосредоточилась на экране. Пару минут мы читали молча. Потом суккуба с остервенением поскребла когтями о собственный лоб, так, что на нем остались бордовые полосы, и заявила:

— Предлагаю избавиться от волка!

— Нельзя, — почти равнодушно ответила я, не отрываясь от чтения. — Боссы все равно приставят к нам наблюдателя. Но если верить отцу, Тант пока — самый лучший, с нашей точки зрения, кандидат.

— Лучший?! — выдохнула Эйва. — Сержант, он же каратель! Если боссы захотят найти кого похуже, им придется сразу приставлять к нам бестелесого!

Я опустила носитель на колени. Прикрыла глаза. Да-а уж… свезло так свезло. Папа молодец — нашел, блин, самого «лояльного». А ничего, что его послужной список пестрит такими «подвигами», от которых у меня холодок по спине пробегает? Каратель… надо же! Я-то думала, Тант — обычный пилот, и Крест ему вручили за особо рискованный боевой вылет при взятии Крит-Тории. А у него, оказывается, совсем другая работа.

Нет, каратель — это не должность. Это такое собирательное наименование для личностей, которые выполняют очень «особенные» задания. Зачистки, например. Говорят, если высшему руководству нужно убрать какого-то высокопоставленного чиновника, то это делается руками карателя. Конечно, их и по-другому могут использовать, но в основном — именно в тех миссиях, которые находятся по другую сторону закона и морали. И да — официально карателей не существует. Кое-кто считает, что они — некто вроде Слендерменов, такие же городские легенды. Правительство, конечно, всецело поддерживает эту теорию. Но шила в мешке не утаишь. И перечень операций, в которых участвовал Тант (половину из них МАРАП официально объявил выдумкой любителей теории заговора), говорит сам о себе.

— «Муравейник», — вслух прочитала Эйва. — Это не тот случай, который несколько лет назад активно смаковали в прессе? Экологическая катастрофа на планетоиде Туриар, массовая эвакуация рутов, двухлетний карантин. А потом на планете внезапно отыскали залежи этого минера… как его? Не помню…

— Флеботиум, — подсказала я.

— Да-да! Его самого. Залежи дорогущего и очень редкого флеботиума. Ты помнишь, в котором году случилась эта катастрофа?

Я напрягла память:

— В две тысячи двести тридцать восьмом?

— Верно! — с нервной улыбкой кивнула Эйва. — Ровно три года назад. А теперь посмотри, в котором году Тант был приписан к «Муравейнику»!

— В две тысячи двести тридцать шестом, — вслух прочитала я. — Мне понятно, к чему ты клонишь…

— Он был одним из тех, кто подготовил повод для эвакуации рутов, которые иначе отказывались отдавать родную планету ресурсодобывающим корпорациям! Устроил им экологический коллапс!

— Погоди! Это только догадки…

— А остальные операции… — Эйва схватила носитель. — «Кукушка» — тридцать пятый год, «Метеоритный дождь» — тридцать четвертый, «Перехват» — сорок первый. Слушай… — Она нахмурилась и вперилась круглыми глазами в экран. — «Перехват» — это что… мы?!

Я кивнула — статус операции был «Текущая».

— Но почему «Перехват»?!

— Видимо, у нас с копирайтерами проблема — названия придумывать некому, — пошутила я, аккуратно вытягивая носитель из побелевших от напряжения пальцев подруги. — Эйва, хватит паниковать и строить ничем не подтвержденные теории. Лучше послушай меня. Фенрир пришел, чтобы меня заменить, и мы это знаем. Минус в том, что этот волк… — я хмуро покосилась на носитель и с трудом подобрала цензурные слова, — чертовски опытен в таких вопросах. И если боссы приставили именно его — значит, они не намерены отступать.

«А еще это значит, что моя команда им нужна не просто как прецедент, — добавила про себя. — Полагаю, они попытаются сделать из „Охотников“ даже не штурмовой, а диверсионный отряд. Кого-то уберут, кем-то усилят и отправят готовить следующий „Муравейник“».

— Нет уж, дудки! — процедила сквозь зубы и схватила суккубу за руку. — Эйва, мне нужна твоя помощь. Избавиться от Танта мы не можем. В основном потому, что в этом нет смысла. Наш враг — не он, а те, которые его к нам подослали. Но оставить майора без внимания тоже нельзя. Вдруг обидится и начнет пакостить чисто из вредности?

Я нервно хихикнула над собственной шуткой. Эйва ответила мрачным взглядом.

— К счастью для нас, — уже серьезно продолжила я, — у Танта есть слабое место — мать. На этом можно сыграть.

Эйва поморщилась:

— И при чем здесь его мать?

— Она дружит с моей.

— И?

Я улыбнулась: суккубе всегда было сложно постигнуть законы, по которым существует волчья стая. Она не понимала, что в моем случае уйти из семьи можно только после отречения, став изгоем. Что ты всегда останешься частью клана, в котором родился, и в любом возрасте будешь вынужден подчиняться приказам вожака… пока сам не станешь вожаком, отняв власть силой или получив ее по наследству. А до тех пор — слушайся маму. Потому что она — главная в стае волчица. Папа в иерархии, конечно, повыше, но он обычно в семейных дрязгах не участвует.

— Вы покидаете дом еще детьми, — напомнила я Эйве то, что объясняла уже не раз. — А мы с Фенриром привязаны к семье навсегда. Конечно, это больше условности и традиции, а не догма, но, если очень захотят, матери действительно могут нас поженить. Браки по расчету в волчьих стаях все еще популярны.

Суккуба покачала головой:

— Вы очень странные создания!

Я ухмыльнулась, выразительно кивнув на ее набедренную повязку:

— Конечно, Тарзан! Мы самые странные создания на этой планете!

— Ладно-ладно! — Эйва характерным жестом подняла руки вверх. — Туше! Но если ты права, что же нам тогда делать с Тантом? Избавиться от него нельзя. Ждать, пока он уволит тебя и займет твое место, — тоже не вариант. Что остается? Женить его на тебе и всю жизнь шантажировать семейным долгом? План, конечно, неплох, хотя и попахивает мазохизмом.

Я представила себя в подвенечном платье, бегающую вокруг брачного ложа с транспарантом «Лапы прочь от моей группы!», и помотала головой:

— Нет уж! Давай оставим эту идею на крайний случай! А пока я хотела бы начать вот с чего…

И, наклонившись к Эйве, рассказала то, что успела придумать.

Тем же вечером мы с суккубой решили воплотить в жизнь первую часть моего плана. Для этого вернулись в офис МАРАП, где Эйва с удобством разместилась за моим рабочим столом и молча уставилась в пространство перед собой. Нетерпеливо пританцовывая у двери, я дала ей минутку, чтобы сосредоточиться. Обычно больше времени и не требовалось. Но в тот вечер мне было сложно заставить себя ждать.

— Все! — отозвалась Эйва, когда я уже почти потеряла терпение. — «Око» подключено и работает.

Наверное, нужно объяснить, что «Око» — это такой уникальный личный модификатор нашей суккубы. Если грубо: крошечный чип, внедренный в мозг. Его единственное предназначение — позволять ей выходить в сеть без помощи дополнительных устройств. Эдакая прямая связь с электронным богом. Несмотря на то что чип был разработан людьми давно, лет сто назад, у них он не прижился. Оказалось, человеческий мозг (как, впрочем, и мозг большинства нелюдей) не способен быстро и без ущерба для себя обрабатывать настолько огромные массивы данных. И я сейчас имею в виду не нолики и единички или какой-то другой компьютерный язык — в сети Эйва оперирует теми же объектами, что и мы: кадрами, например, или текстом. Разница в том, что, когда мы пользуемся компьютером, именно он фильтрует для нас материал, а затем выдает результат в максимально удобном формате. Но Эйва благодаря чипу делает это сама. Ее мозг, в котором вполне комфортно уживаются сразу две личности, оказываясь в сети, получает всю возможную информацию по запросу, а затем формирует и структурирует ее в соответствии с собственными пожеланиями. И ей для этого даже не нужно находиться в каком-то командном пункте. Она может сесть где-нибудь в укромном уголке, подключиться к сети и, наблюдая за нами через камеры, выполнять кучу полезных действий. Например, открывать двери. Или следить за перемещением противника. Вот как в тот вечер.

— Дай мне пару секунд, — попросила суккуба. — У Танта кабинет под индивидуальной защитой. Сейчас я ее сниму.

— Ты там поаккуратнее, — напомнила я от двери. — Чтобы не сломать. Иначе он сразу догадается, что у него кто-то был, а нам это не нужно.

— Не учи ученого, сержант, — отмахнулась Эйва. Ага, та самая Эйва, которая до прихода в мою группу лазила по сети по принципу «Халк крушить!». Именно поэтому ее, кстати, и поймали. Если бы она больше времени тратила на уборку за собой вместо того, чтобы искать новых «интересных» жертв… возможно, сейчас мы бы не были друзьями.

Я вложила в ушную раковину тонкую пластину-передатчик и выскользнула в коридор. Прикрыла за собой дверь.

— Скажи что-нибудь, — попросила, чтобы проверить устройство. Эйва слышала меня через внутреннюю сеть МАРАП, но я этими датчиками воспользоваться не могла. Приходилось задействовать наушник.

— Прием-прием, — отозвалась подруга. — «Хьюстон» вызывает «Центр». Как слышите?

— Отлично!

— Отстыковка прошла успешно?

— М-да, на ровном месте не споткнулась. Я могу подниматься?

Эйва замолчала на секунду, наверное, осматривала помещение:

— Теперь да.

Я кивнула и бросилась к лестнице. Наверх. В самое логово врага. Если меня там застукают — точно уволят. Но я решила, что это того стоит. Пусть пока я и не могу избавиться от наблюдателя, но, по крайней мере, я буду в курсе того, когда и как именно он захочет избавиться от меня.

Удостоверившись, что рядом с кабинетом Танта никто не ошивается, прокралась к «заветной» двери, прижалась спиной к стене рядом с нею и спросила:

— Ты его нашла?

— Нет, — ответила суккуба. — И меня это беспокоит. В офисе я Танта не вижу, но в течение последних пяти часов он отсюда не выходил. Остальное видео с камер пока просмотреть не успела.

Я покачала головой:

— Вот же песий сын. Умудряется сделать гадость даже своим отсутствием. Ладно, бросай это дело. Уходил он или нет — какая разница? Главное, что сейчас его здесь нет.

— Как скажешь, — не стала спорить Эйва.

Я положила ладонь на дверную ручку, аккуратно повернула и сообщила шепотом:

— Я вхожу. Будь со мной.

— Да куда я денусь…

— И следи за горизонтом, — добавила, бесшумно ступая в комнату и трансформируя глаза так, чтобы видеть в темноте.

Эйва наигранно вздохнула:

— Будь там, иди сюда… Ну правильно, мы же в армии!

Я улыбнулась, но не ответила: сейчас мне нужно было сконцентрироваться. Подойдя к столу, я достала из кармана в передней части брюк (отличная вещь эти армейские брюки: карманы буквально везде!) маленький контейнер, раскрыла. Вытянула чип:

— Эйва, я готова ставить прослушку, — села за стол. Мимоходом отметила, что стул у Танта неудобный. Хотя, может, потому, что для меня высоковат. — Подключай меня.

Суккуба угукнула в ухо, и спустя мгновение компьютер волка отразил передо мной голографическую панель.

— Безопасный режим, — сообщила Эйва. — Активирую чип.

Серая металлическая «кнопка» мигнула в моих руках красным огоньком. Я положила ее на стол, скользнула по нему взглядом и вдруг заметила краешек бумажного листа, торчащий из верхнего ящика. Находка была такая неожиданная, что я просто не смогла не обратить на нее внимания. Протянула руку.

— Бумага… — прошептала, не веря своим глазам. — Да ее уже лет сто никто не использует.

Потянула на себя листок — просто чтобы лучше разглядеть материал — и уронила челюсть второй раз: передо мной была подробная биография отца.

Рванула на себя ящик, выхватила пухлую стопку распечаток, пробежала глазами: да тут полная сводка о моей семье! Информация об отце, братьях, даже о матери и маленьких племянниках. Отдельно лежала серая папка с делом «Доусон Джейн». Я взвесила ее в руках: наверное, если когда-нибудь, в конце своей жизни, я захочу написать мемуары и пожертвовать ради них деревом, листов все равно будет меньше.

— Какой у него тщательный подход к делу, — пробормотала с ядовитым сарказмом.

— Что? — тут же откликнулась Эйва.

Я закусила губу.

— Ты в компьютере? — спросила сама не знаю зачем и тут же, не дожидаясь ответа, добавила: — Поищи у Танта файлы, где упоминается мой отец.

— Делаю.

Я же раскрыла папку со своим именем, пробежала глазами по первой странице, потом по второй и уже хотела перейти к третьей, когда поняла, что суккуба задерживается. Обычно на поиск у нее уходит секунды две, а сейчас она молчала уже с минуту.

— Эйва, ты со мной? Результаты поиска есть?

— Сержант, у меня пусто, — ответила подруга. И хотя ее голос был воспроизведен системой, я все равно услышала в нем озабоченность. — Есть официальные рапорты, где фигурирует имя твоего отца, но тебе ведь они не нужны? Твой уровень доступа и так дает возможность их прочитать. Наверное, ты ищешь что-то конкретное?

Я перевела глаза на стопку бумаги.

— Ну хотя бы биографию, — ответила с надеждой. С чего-то надо было начать, а там, может, и до остального доберемся.

— Извини. Таких файлов нет. Либо кто-то подчистил логи, либо их здесь и не было.

— Черт! — выругалась я. А Тант-то, оказывается, перестраховщик. Как будто знал, что мы его компьютер взломаем. Но, видимо, не догадался, что делать это мы будем из его собственного кабинета. — Ладно! Эйва, система под твоим контролем?

— Угу. Можешь уже, кстати, забирать чип.

— Отлично! — Я быстро сунула «кнопку» обратно в контейнер, а тот — себе в карман. — Тогда включай камеру над столом.

— Слушаюсь, босс, — усмехалась суккуба. — Корректирую площадь виртуалки, ставлю на запись. Пишу.

Я кивнула и быстро разложила бумаги на столе: сколько хватило места.

— Возьми крупным планом, — попросила подругу. — Особенно вот эту часть. С грифом «Секретно».

Подруга угукнула еще раз.

«Жаль, что виртуалку нельзя все время держать включенной, — подумала я, шустро замещая одни бумажки другими, давая камере возможность только зафиксировать текст: распознанием и совмещением его в правильной последовательности займемся позже. — Было бы интересно посмотреть, чем занимается Тант на рабочем месте. Но это слишком рискованно. Зато теперь компьютер будет хотя бы разговоры записывать…»

Еще у меня проскользнула в голове сумасшедшая идея о том, чтобы повесить прослушку на самого Танта, но я не успела спросить у Эйвы, можно ли ее реализовать. Потому что в момент, когда я уже открыла рот, дальняя стена комнаты вдруг с тихим скрипом двинулась на меня.

Я замерла.

— Эйва… — прошептала, круглыми глазами глядя на белую и совершенно гладкую поверхность и не зная, во что верить: в то, что у меня галлюцинации, или в то, что комната вдруг превратилась в ловушку и теперь пытается прихлопнуть меня, как муху.

«Тьфу, бред какой-то!» — одернула сама себя и прикрикнула уже громче:

— Эйва! Ты здесь?

— Да, — напряженно ответила подруга. И, предупреждая вопрос, констатировала: — Стена действительно сдвинулась. Остановить ее движение я не могу, наверное, там сплошная механика. А по плану соседнего с кабинетом помещения вообще нет. Зато стена толщиной почти четыре метра. Скорее всего, там какой-то тайник. Я с таким в МАРАП уже сталкивалась. Короче, сержант, двигай оттуда ноги!

Последнюю фразу она почти проорала мне в ухо, на несколько пунктов увеличив звук динамика. Но я и без нее поняла, что пора сматываться. И хотя сама мысль о тайной комнате в кабинете Фенрира казалась мне абсурдной, это объясняло, почему Эйва не видела его выходящим из МАРАП. Но, черт подери, Танту дали кабинет всего несколько недель назад! Когда он успел обустроить здесь «выход в Нарнию»?!

— Сержант! — еще раз взвыла Эйва. — Выметайся оттуда. Живо!

Легко сказать! Мало того что камера успела запечатлеть только треть листов из запасника Фенрира и я потратила драгоценные мгновения на то, чтобы отказаться от мысли забрать их с собой, так их же еще нужно было сложить обратно! Нет, у меня не тряслись руки и не случился приступ паники — я все-таки военный нелюдь, привыкла работать под давлением. Но на то, чтобы сложить кучу бумажек в нужном порядке, требуется время!

Хорошо, что стена двигалась медленно. Но она уже начала отъезжать в сторону, когда я наконец справилась со своим заданием. Отскочив от стола, я в последний раз обвела глазами кабинет: вроде никаких следов. Виртуалка отключена, компьютер спит. Бумаги в столе аккуратно сложены. И даже лист торчит из ящика так же, как до моего прихода.

— Отлично, — сказала я. — А теперь, Эйва, активируй пожарку.

И бросилась к двери. В ухе раздались смешок и краткое: «Есть!» А затем тишину кабинета разорвал тонкий писк, взрыв пиропатронов, и клубы серой пыли заполнили комнату. Это было особенное вещество, разработанное специально для офисных помещений. Оно отлично сражалось как с открытым огнем, так и с тлением и даже искрением. И в то же время — не портило системы. Отличная штука с единственным недостатком: едким и противным запахом. Самое то, чтобы скрыть мое присутствие от волчьего носа.

Я закрыла за собой дверь за мгновение до того, как Тант ворвался в кабинет. Выдохнула и тихо, не спеша, потопала к лестнице. О камерах в коридоре можно было не волноваться — Эйва о них позаботилась в первую очередь.

«Что ж, — улыбнулась про себя. — Можно сказать, все прошло неплохо. А то, что я едва не попалась…»

— Эйва, как он там? — спросила, толкая дверь в свой кабинет.

Подруга моргнула, выходя из сети: — Чихает.

Моя улыбка стала по-настоящему счастливой:

— Нет, все прошло просто отлично!

Я обошла стол и уселась на широкий подоконник за спиной у подруги:

— Теперь давай рассмотрим наш улов.

— Хорошо, — кивнула она, снова подключая «Око».

— Предлагаю начать с секретных материалов. — Я наклонилась вперед, упираясь ладонями в колени. — Биографию своей семьи потом сама на досуге почитаю.

— Как скажешь, — ответила Эйва, но спустя пару секунд задумчиво выдохнула: — Хм…

— Есть проблемы?

Суккуба нахмурилась так сильно, что ее аккуратные бровки превратились в одну дугообразную линию:

— Сержант, а доки-то зашифрованные.

Я пожала плечами, еще не понимая, в чем проблема:

— Ну да. Я тоже заметила непонятные символы вместо букв. Но ты ведь сможешь перекодировать текст?

Сразу Эйва не ответила. Минуты две она сидела с сосредоточенным лицом и молча покусывала нижнюю губу. Потом выдала еще раз:

— Хм, — и обернулась ко мне. Побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. — Есть две новости: хорошая и плохая. С которой начать?

— С плохой.

— Я пропустила файл через все известные мне криптографические системы. Результат нулевой. Как нелюдь, взломавший в МАРАП все, что только можно было взломать, я вижу этому одно объяснение: шифр был изобретен для кодирования этого конкретного текста. Аналогов у него нет. И взломать его можно, только раздобыв ключ.

— Черт! — Я в расстроенных чувствах хлопнула себя ладонью по колену. — А что с положительной стороной?

— Ну, вместе с текстом не был закодирован вирус, — пожала плечами подруга. — И когда я попыталась его взломать, у меня не взорвался мозг.

Я подняла на Эйву круглые глаза:

— А такое бывает?!

Суккуба скорчила рожицу, мол, бывает всякое.

Я откинулась назад, прижавшись затылком к холодному стеклу: прекрасно! Раздобыть кусок сыра и не суметь вытащить его из упаковки — это же просто смешно! А на него были возложены такие надежды…

Узкая ладонь суккубы коснулась моей ноги. Я опустила на нее вопросительный взгляд.

— У нас гости, — тихо предупредила подруга. И кивнула на дверь.

Спустя секунду раздался стук.

— Тант! — шепотом сообщила Эйва.

«Надо же, какая неожиданность…» — мысленно протянула я и спокойно, даже ласково пригласила:

— Войдите, открыто.

Фенрира не пришлось упрашивать: он с силой толкнул дверь и ступил в кабинет. Я скользнула по нему скучающим взглядом: покрасневший нос, взъерошенные волосы, словно он сначала долго тряс головой, пытаясь очистить шевелюру от порошка, а потом пригладил ее рукой. Как ни странно, эта неряшливость даже придавала волку определенный шарм. По крайней мере, его вечно аккуратный, по-военному строгий вид раздражал меня куда больше.

— Почему-то я не удивлен тем, что вижу вас, — сказал Фенрир. Не то чтобы мрачно, но как-то без улыбки. Без его снисходительной, вечно «приклеенной» улыбки, которая заставляла меня желать наподдать Танту под дых, чтобы она наконец сползла с его лица. Да если бы я знала, что этого можно добиться обычной пожарной тревогой, давно бы попросила Эйву ее организовать.

— Ненормированный рабочий день, — развела я руками. — Иногда приходится сидеть в офисе допоздна.

Тант чуть заметно нахмурился — не поверил.

— И над чем же вы… работаете? — выделил он паузой последнее слово.

Я переглянулась с Эйвой:

— Бумажки разгребаем.

Волк скрестил руки на груди и посмотрел на меня так, что я практически услышала его язвительное «ну-ну».

— Получается?

В последнее время мне слишком часто задавали подобные риторические вопросы.

— Да, — отрезала с плохо скрываемым раздражением. — Есть некоторый прогресс. Хотелось бы его развить, но для этого нужно не тратить время попусту. Соответственно: вы, лорд, пришли по делу? Или просто на огонек заскочили?

— Огонек выгнал меня из кабинета, — парировал Тант. — И почему-то, оказавшись в коридоре, я сразу вспомнил о вас, мэтр Доусон. Конечно, я не ожидал застать вас на рабочем месте в неурочное время, но по удивительному стечению обстоятельств…

— Лорд Тант, — перебила я, — вы сейчас на что-то конкретное намекаете?