Трын-трава за бешеные бабки Хрусталева Ирина
– Ты ничего не путаешь? – спросила она у друга.
– Нет, дорогая, я ничего не путаю. Просто у меня есть такая особенность: частенько включать в работу свои мозги, чтобы не заниматься мартышкиным трудом. Когда я размышлял об этой странной патологии, мне вдруг вспомнилось то громкое убийство Брауна-старшего здесь, в России. Статья была огромная в «Московском комсомольце», и не только там – все газеты об этом «кричали» дня три подряд, ваша в том числе. Где-то в подсознании у меня мелькнули воспоминания о том, что в какой-то из статей упоминалось о странной патологии Тима Брауна. Естественно, у меня сразу же зачесались руки, и я полез в Интернет. Вот там я и нашел все нужные сведения о семье лордов и об их наследственной отличительной черте по мужской линии. Еще раз повторюсь, что это может быть простым совпадением, но что-то мне подсказывает, что – нет. Твой подкидыш – наверняка Браун!
– Лень, но тогда я вообще ничего не понимаю, – пожала Катя плечами.
– Мне самому уже интересно разобраться. Все действительно так запутано, что сам черт не поймет. Я почему-то уверен, что единственная ниточка, которая нам могла бы помочь, – это то, что лежит в ячейке камеры хранения, и нужно это найти как можно быстрее.
– Давай прямо сейчас поедем на Ярославский вокзал, – запальчиво предложила Катя.
– Не гони лошадей, Катюша. Прежде чем туда ехать, нужно как следует понаблюдать, следят за тобой или нет. А то сама приведешь туда преступников и что тогда будешь делать?
– Об этом я не подумала, – вздохнула девушка и посмотрела на друга глазами, полными слез. – Ой, Ленчик, что-то страшно мне!
– Ты сопли не распускай, а как следует подумай, прежде чем принять окончательное решение. Может, все же стоит пойти в милицию и все там рассказать?
– Думаешь, мне поверят?
– Почему нет? Я же тебе поверил.
– Что ты путаешь божий дар с яичницей? – взъерошилась Катя. – Ты меня сто лет знаешь и понимаешь, что все мною рассказанное – сущая правда. А там? Затаскают потом до смерти, сто раз пожалею, что связалась. Охранять они меня все равно не будут, только проблем на свою голову добавлю.
– Не знаю я, Кать, как ты вообще будешь из этой истории выкручиваться. Ты хоть бы паспорт той убитой девушки в милицию подбросила, что ли. Ведь пока они будут определять, кто это да что это, время пройдет. Нехорошо получается.
– Паспорт не проблема, как-нибудь подброшу, – махнула Катя рукой.
Леонид разлил в чашки кофе, поставил на стол вазу с печеньем и открыл коробку конфет.
– Давай наваливайся, – сказал он Кате и пододвинул к ней поближе конфеты. – Ты у нас всегда была сладкоежкой.
Он начал не спеша отхлебывать из чашки кофе, а сам при этом высказывал свои идеи вслух:
– Мне кажется, что всю эту канитель со взрывом затеял его младший брат. Браун-старший не был женат, никому и в голову не могло прийти, что у него появился сын – законный наследник. «Набоб» приехал в Россию, чтобы открыть здесь филиал своей компании, и, видно, «закрутил любовь». А его подружка, не будь дура, быстренько ему и подарила сынишку. Видно, младший брат ничего не знал про новорожденного наследника и решил ковать железо, пока горячо. Про Россию нашу, матушку, такие слухи ходят в зарубежной прессе, что «мама, не балуйся»! То, что здесь убили богатого человека, никого не удивит, потому что в их газетенках всю дорогу пишут, что у нас просто невозможно появиться на улице без бронежилета.
– Ты хочешь сказать, что братец заказал своего родственника? – спросила Катя.
– Именно это я и говорю, – подтвердил Леонид. – Наверняка он уже подсчитывал свои дивиденды, которые ему достались бы после гибели старшего брата. Титул тоже к нему должен был перейти, по закону Великобритании. А тут как снег на голову сваливается законный наследник всех земных благ! Я думаю, что каким-то образом до него дошли слухи, что у его брата родился сын, и он начал охоту за малышом. Сам он наверняка сидит себе в своем поместье, имея стопроцентное алиби.
– Не будь таким наивным, Леня. То, что он сидит там, а не здесь, еще не является для него алиби. Всем и так понятно, что такой богатый человек не станет сам марать руки, а наймет людей, которые все сделают за определенное вознаграждение.
– Это ничего не меняет, он там, а братца убили здесь! Пусть попробуют наши менты его достать. Я думаю, что он все прекрасно просчитал. Не знаю, может, я и ошибаюсь, но мне кажется, что все обстоит именно так.
– Лень, что-то в этой версии не совсем сходится. Мальчика мне подкинула няня, она написала в письме, чтобы я его спрятала, что ребенку грозит смертельная опасность. На поверку эта няня оказывается племянницей человека, который прислал письмо в редакцию на мое имя. Я еду по сигналу в город Лучанск, и там меня дважды пытаются отправить на тот свет. Когда я приходила к этой племяннице, чтобы поговорить с ней, она мне даже дверь не открыла. А как только я уехала в Москву, она тут же поехала следом за мной! Женщину убивают по дороге ко мне. Что из этого следует?
– Что же?
– Она была уверена, что ребенок все еще у меня, во всяком случае, мне так кажется. Возникает вопрос: куда делся мальчик? Кто его украл прямо из моей квартиры? И если это сделали сами преступники, которые его искали, то зачем они убили Юлию?
– Как это зачем? – удивился Леонид. – Чтобы не было свидетелей. Дядюшку уже похоронили, оставалась племянница, вот они и решили этот вопрос кардинальным образом.
– Это значит, что теперь и мне грозит опасность? Ведь я тоже видела Тима! – с ужасом ахнула Екатерина.
– А чему, собственно, ты так удивляешься? Нечего теперь охать и ахать, если сама во всем виновата, – отбрил подругу Леонид.
– В чем, интересно, я виновата? – насупилась Екатерина.
– В том, что сразу же не пошла куда следует, когда тебе мальчишку подкинули. Отнесла бы его сразу в милицию, и не было бы никаких проблем.
– Ведь Евдокимов писал в своем письме о незаконных опытах над людьми, имеются в виду беременные женщины, – размышляла Катя вслух, игнорируя последнее замечание Леонида. – Он приглашал меня приехать в город, чтобы я могла на месте проверить информацию. В письме было написано, что все подробности и инструкции я получу от него на месте при встрече. Значит, у него были неопровержимые доказательства! Встретиться нам не удалось по причинам, о которых я тебе уже рассказывала. Ничего не могу понять, – покачала головой Екатерина. – На одной чаше весов – клиника с ее опытами, на другой – семья Браун с их шестью пальцами. Чертовщина какая-то получается! Браун был баснословно богат, неужели он мог допустить, чтобы его сын родился в каком-то засранном Лучанске?
– А может, он не знал, что его любовница беременна? – сделал предположение Леонид.
– Тогда, мой дорогой, вся твоя версия не выдерживает никакой критики. Она выеденного яйца не стоит, если ты сейчас прав. Если Браун не знает о рождении сына, тогда мальчишку и прятать не нужно. Ой, мамочки, что-то я запуталась совсем, – потерла лоб Катя.
– Ты пока очень на этом не заморачивайся, может, я действительно ошибся, – успокоил Леонид девушку. – Все узнаем точно, когда достанем из ячейки то, что там спрятано.
– Мне почему-то кажется, что там документы, подтверждающие происхождение Тима, – высказалась Катя.
– Почему именно документы?
– То, что преступники знают о существовании законного наследника и что они здесь, в России, это уже и так понятно. Если Юлия спасала ребенка, значит, она была уверена, что его решили убить. Ну, может, и не убить, а сделать что-нибудь другое, убрать его с дороги к наследству, одним словом. Это же просто маленький ребенок, его можно отдать, продать, подкинуть, просто выбросить, наконец! Ей удалось убежать вместе с мальчиком. Это бы ладно, но мне кажется, что каким-то образом женщина прихватила документы и спрятала их в ячейке камеры хранения. Вот что сейчас волнует преступников! Эти документы! Без них мальчик – никто, и звать его никак.
– Не скажи! Обо всех документах, выданных когда-либо, сохраняется информация. Ничего не стоит получить копии.
– А кто это будет делать, если Юлии теперь нет? Им осталось только найти мальчика – и все.
– Но ведь должна быть еще мать.
– Ой, Леня, точно! – подскочила Катя. – А как нам ее найти?
– Ну ты, подруга, даешь! Откуда же я знаю? Если только снова поехать в тот город и как следует расспросить соседей. Ведь если Юлия привезла сюда ребенка, то не может быть, чтобы никто об этом не знал. Всегда найдется очевидец.
– Если я начну это делать, мне тут же свернут шею, – буркнула Катя.
– Кто?
– Где-то ты, Леня, умный, а где-то дуб дубом, – постучала Катя кулаком по лбу своего друга. – Ты вообще слушал меня, когда я тебе все рассказывала? Юлию убили, когда она шла ко мне, значит, за ней следили. Думаю, что за ее домом тоже следят – узнавали, кто к ней приходил, кто про нее спрашивал. Ведь им нужно найти мальчика! Интересно, кто же его тогда утащил прямо из-под моего носа?
– Ну, тогда я не знаю, что делать, – пожал плечами парень.
– Если уж ты не знаешь, то я тем более, – проворчала Катя и потерла виски. – Голова у меня разболелась, сил нет, дай-ка аспирину, если у тебя есть.
Леонид поднялся, открыл дверцу шкафчика, вытащил таблетки и подал их Кате, продолжая при этом говорить:
– И все же, если ты хочешь хоть что-то узнать, другого выхода нет: нужно ехать по адресу этой Юлии. Ты не лезь там с прямыми вопросами, попробуй с тыла зайти, – давал наставления Леонид. – Поспрашивай соседей, а еще лучше, если бы не ты сама это сделала, а кто-нибудь другой.
– Кто другой-то? Может, ты вместо меня туда смотаешься?
– Нет, я не могу, у меня после отпуска работы много, так что извини, – развел Леонид руками. – Ирку свою пошли, у нее язык, как электровеник, работает, не остановишь, пока из розетки не выключишь. Она тебе быстро все разузнает.
– Ага, и дров таких наломает, что потом и не разгребешь! Она же безбашенная совсем, ты ее прекрасно знаешь, – фыркнула Катя. – Ладно, попробую сама, ничего другого просто не остается. Но сначала нужно найти эту пресловутую ячейку.
– Почему же не остается? Я тебе уже дал еще один дельный совет.
– Какой это?
– Пойти, куда следует, и все рассказать.
– Не говори ерунду, ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю, поэтому не нужно мне давать глупых советов, не люблю! – уже по-настоящему обозлившись на друга, гаркнула Екатерина.
– Поступай, как знаешь, с тобой спорить себе дороже, – махнул парень рукой. Екатерина проглотила аспирин и, сморщившись от его кислого вкуса, пробормотала:
– Надо же, как все запуталось! Мне ко всем этим заморочкам только английских лордов и не хватало. Легче Нобелевскую премию получить, чем разобраться в этом деле!
Глава 19
– Ну, помоги нам, господи, – прошептала Катя и, кивнув Ирине, чтобы та выходила из машины, открыла дверь и посмотрела на большое здание Ярославского вокзала.
– Как ты думаешь, Кать, за нами не следили? – озираясь по сторонам, зашептала Ирина в самое ухо подруги.
– Откуда я знаю? Что ты мне глупые вопросы задаешь? – огрызнулась Екатерина и тоже нервно оглянулась. – Лучше бы ты мне этого не говорила, теперь так и буду дергаться, – проворчала она и двинулась по направлению к зданию вокзала.
Девушки не спеша поднялись по ступенькам и только собрались войти в здание, как дорогу им преградил молодой милиционер.
– Ваши билеты, – строго проговорил служивый.
– Какие билеты? – нахмурилась Ира и уже было собралась вступить в полемику с доблестным часовым, но Катя схватила ее за руку и поволокла прочь от двери.
– Ты чего? – недоуменно уставилась на подругу Ира.
– Я совсем забыла! Сейчас, чтобы войти в зал ожидания, нужно билет иметь, такие теперь правила, – прошептала Екатерина на ухо подруге, чтобы ее не слышал милиционер.
– Ну ни хрена себе заявочки, – возмутилась Ира. – Это сколько же нужно денег потратить на эти билеты, если здесь не обнаружится то, что мы ищем, и нам придется носиться по другим вокзалам?
– Не переживай, достаточно билета на пригородный поезд. Сейчас купим до первой станции, он копейки стоит, – успокоила возмущенную подругу Катя и пошла к кассам. – Нам совершенно ни к чему привлекать к себе внимание, лучше уж потратиться. Сама понимаешь, дело у нас нешуточное, за него и заплатить не жалко, – рассуждала Катя.
Она, как и говорила, купила один билет до ближайшей станции и пошла обратно. Девушки не стали подходить ко входу, где их уже видел милиционер, а пошли к другой двери. Там их беспрепятственно пропустили, хотя молодой сержант и попробовал сделать акцент на том, что у девушек всего один билет на двоих.
– Я провожающая, – тут же выпалила Ирина и, чуть ли не протаранив парня насквозь, ворвалась в зал ожидания. Девушки нашли указатель, на котором было написано: «Автоматическая камера хранения», – и быстро пошли к лестнице, которая вела вниз.
– Только бы повезло, только бы эта ячейка была именно здесь, – как заклятие, шептала Екатерина.
Девушки спустились и попали в большое помещение с рядами ячеек. Катя вытащила из кармана куртки листок, на котором были записаны цифры.
– Так, в верхнем углу две цифры, 5 и 7, значит, нам нужна ячейка под этим номером.
Она быстро сориентировалась, и уже через две минуты девушки стояли перед нужной ячейкой. Катя напряженно оглянулась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила. Две женщины запихивали в одну из ячеек клетчатую сумку, какой-то парень вытаскивал из другой ячейки рюкзак. Больше в этом пролете никого не было.
– Что ты резину тянешь? – нетерпеливо зашептала Ирина. – Давай быстрее проверяй – и пошли отсюда!
Катерина начала подбирать числа, глядя в бумажку. Какова же была их радость, когда дверца открылась!
– Ой, мамочки, получилось, – радостно подпрыгнула Ира и даже захлопала в ладоши.
Катя еще раз оглянулась по сторонам и протянула руку за небольшим конвертом, который лежал внутри ячейки. Ей не терпелось заглянуть внутрь и посмотреть, что же там написано, но она благоразумно подавила в себе это желание и запихнула конверт в спортивную сумку, болтавшуюся на ее плече.
– Все, быстро уходим, – зашептала она. – В машине прочитаем.
Девушки почти бегом бросились к выходу и уже через пять минут сидели в машине.
– Давай прямо сейчас прочитаем, вытаскивай письмо, – нетерпеливо предложила Ирина, но была остановлена строгим взглядом Кати:
– Не гони лошадей. Сначала уедем по-быстрому отсюда, а уж потом и прочитаем. Вдруг за нами следят? Ты, кстати, ничего подозрительного не заметила? – спросила Катя, выруливая с привокзальной площади на проезжую часть.
– Вроде бы нет, – неуверенно пожала Ирина плечами. – Я вообще-то не смотрела по сторонам, – откровенно призналась она.
– А надо было. Не могу же я все делать одна? И машину вести, и по сторонам смотреть, – проворчала Катя.
Девушки отъехали на достаточное расстояние от вокзала, и Катя остановила машину в каком-то переулке.
– Теперь давай посмотрим, что за послание лежит в конверте, – проговорила она и достала письмо.
Она распечатала его дрожащими от волнения руками и вытащила оттуда всего один небольшой листик бумаги. На нем было написано всего несколько строк. А именно – там был указан какой-то адрес. «Улица Кантемировская, дом 18, 2 подъезд, 3 этаж, дверь направо, 5 половица от окна, в зале»…
– Что за ерунда? – нахмурилась Катя.
– Ребус какой-то, что ли? – вторила ей Ирина.
– Сама ты ребус, – фыркнула Катя. – Это конкретный адрес. Только вот кто там проживает? И почему здесь указана какая-то половица, да еще справа, да еще и пятая от окна? Черт-те что, – аж сплюнула девушка. – Как в кино – «Операция Ы», чтобы никто не догадался! Ну и что мы с этим будем делать?
– Не знаю, – пожала Ирина плечами.
– Зато я знаю, – решительно проговорила Катя и нажала на педаль газа.
– Ты что, собираешься прямо сейчас туда ехать? – догадавшись о намерениях подруги, испуганно спросила Ира.
– Ты молодец, соображаешь, – усмехнулась Катя. – Да, именно туда мы сейчас и едем.
– Но ведь поздно уже, смотри, как темно на улице. Может быть, завтра поедем? – сделала слабую попытку отговорить подругу от поездки Ирина.
– Куй железо, пока горячо, – задорно ответила Катя. – Слыхала такую поговорку? Я же всю ночь не усну, если сегодня же не узнаю, в чем дело!
Ирина тяжело вздохнула и откинула голову на подголовник.
– Спорить с тобой бесполезно, я это прекрасно знаю. Поэтому отговаривать не буду. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – проворчала она, подчиняясь обстоятельствам.
Девушки за тридцать минут доехали до нужного места и вышли из машины.
– Ничего себе, – присвистнула Ира, глядя на полуразрушенные пятиэтажки хрущевской застройки. – И где нам искать этот дом 18?
– Разуй глаза, мы стоим прямо перед ним, – проворчала Катя, тоже явно ошарашенная перспективой лазанья по трущобам. Яркий фонарь хорошо освещал дом, ожидавший сноса, и Катя решительно шагнула к подъезду, у которого входная дверь болталась буквально на одном шурупе.
– Знала бы, что придется лазать по развалинам, телогрейку бы надела и обувь попроще, – ворчала Ира, глядя на свои модные сапоги, моментально покрывшиеся белым налетом от раскрошившегося бетона, которым было усыпано все вокруг. – Неделю потом будем отмываться, – не унималась она.
– Может, ты заткнешься на минуту? – шикнула на нее Екатерина. – Ничего с твоими сапогами не случится, почистишь – и будут опять как новые. Какая же ты все-таки барахольщица, Ирка!
– Никакая я не барахольщица, – обиделась девушка. – Просто я эти сапоги совсем недавно купила. Двести баксов, между прочим, отвалила! Надела всего третий раз, жалко же.
– Нечего было надевать.
– Прикажешь босиком щеголять?
– Знала, что сегодня по делу поедем, вот и оделась бы соответственно.
– Я же не думала, что ты меня на развалины потащишь, – возмущенно пропыхтела Ирина, взбираясь по ступенькам на третий этаж. – А на вокзалах сейчас очень даже цивильно. Ой, мамочки, – взвизгнула вдруг Ирина и ухватилась за Катину руку мертвой хваткой.
– В чем дело? Ты чего так орешь?! – зашипела на подругу Екатерина.
– У меня нога куда-то провалилась, я чуть не упала! Посмотри, какие лестницы, они же сейчас вместе с нами рухнут, – чуть не плача говорила Ира, с опаской глядя вниз.
– Не паникуй, мы уже, кажется, пришли, – успокоила ее Катя и прошла в дверной проем справа от лестницы. – Похоже, это здесь, – пробормотала она и достала из кармана куртки листок с указаниями.
– Так, на третий этаж мы забрались, в правую дверь, которой уже нет и в помине, вошли. Теперь осталось найти зал и пятую половицу у окна.
– От окна, – поправила ее Ирина.
– Что? – не поняла Катя.
– Ты сказала, пятая половица у окна, а там написано – от окна, – объяснила Ирина.
– Да какая разница? – сморщилась Катя. – Лишь бы найти.
Девушки подошли к выбитому в стене проему, который раньше именовался окном, и Катя, присев на корточки, начала разглядывать пол.
– Вот пятая половица от окна, но я не вижу, где ее можно отодрать, – то ли сама с собой, то ли с подругой беседовала она вполголоса.
Ирина тоже присела рядом с ней на корточки.
– Сейчас бы фонарик сюда, – проговорила она.
– И без него все хорошо видно, вон, на столбе какая лампа, – сказала Катя, а сама тем временем попыталась отодрать доску. К ее изумлению, она очень легко поддалась, под ней образовалась большая дыра. Кате пришлось встать на четвереньки, чтобы достать рукой до дна. Она пошарила по бетонной поверхности под полом, и ее пальцы наткнулись на какой-то предмет.
– Ирка, кажется, я нашла, – пропыхтела она, пытаясь подцепить этот предмет рукой. Удалось ей это далеко не с первой попытки, но в конце концов она вытащила пухлую папку. – Есть! – довольно заулыбалась она и посмотрела на Ирину счастливыми глазами.
– Слава богу, – облегченно вздохнула Ира. – Давай-ка побыстрее отсюда уйдем, – зашептала она. – Мне показалось, что я слышала какой-то шорох. Вдруг здесь есть мыши? Или… крысы?! Ты же знаешь, я их боюсь до смерти! Пойдем, Кать, – потянула она подругу за полу куртки.
– Да погоди ты, – шикнула та на нее. – Дай хоть папку убрать. – И она начала запихивать папку в спортивную сумку.
Только она это сделала – и увидела, как из-за угла вышел высокий молодой человек и остановился, пристально наблюдая за девушками. Катя схватила Ирину за руку и поволокла ее в противоположную сторону, где была проломлена стена, но оттуда вышел еще один молодой человек и, так же, как и первый, остановился, молча глядя на девушек, которые тоже замерли посередине комнаты.
– Что им нужно? – прошептала Ира.
– Догадайся с трех раз! Кажется, мы влипли, – так же шепотом ответила Катя. – Не узнаешь, кто это?
– Первый раз вижу, – пожала девушка плечами. – В темноте все кошки серы, – нервно хихикнула она.
– Посмотри хорошенько, это те двое моих незваных гостей, про которых говорила Галина Ивановна!
– Точно, они, – выдохнула Ирина и, ни слова больше не говоря, стремительно направилась к одному из парней, не отпуская Катину руку. Тот стоял посередине прохода, расставив ноги и держа одну руку в кармане. Второй как стоял на месте, так и оставался стоять, не предпринимая никаких действий.
Девушки поравнялись с парнем. Тот – все так же молча – вытащил руку из кармана. Когда подруги увидели, что в их сторону направлено дуло пистолета с глушителем, Ирина взвизгнула так пронзительно, что бандит в первую секунду даже растерялся, и Катя мгновенно воспользовалась этим. Она бросилась на парня, преградившего им путь, вытянув руки вперед, стараясь с силой его толкнуть и проскочить мимо. Ей это почти удалось, но тот успел схватить ее руку. Девушка почувствовала железную хватку и резко остановилась, чуть не вывихнув ключицу. То ли от боли, то ли от страха Катя, сама от себя не ожидая такой решительности, стремительно развернулась и посмотрела бандиту прямо в глаза.
– Пусти, урод, – прошипела она и со всего маху заехала ногой, обутой в тяжелый зимний ботинок, бандиту в пах. Тот вытаращил глаза и, согнувшись пополам, грохнулся на колени. Катя не могла проигнорировать его так кстати подставленную физиономию, и вторым ударом, который пришелся как раз в лоб, свалила парня окончательно.
– Уж извини, дорогой, – разведя руки, выдохнула Катя. – Ты меня к этому вынудил, а я совсем не люблю драться, хоть и очень хорошо умею это делать, – добавила она и, подхватив сумку, которая свалилась с ее плеча на пол, направилась к выходу. – Кажется, у меня входит в привычку доставлять невоспитанным мужикам… «большие неприятности». Как ни странно, но мне это даже нравится!
Все произошло так стремительно, что Ирина даже не смогла ничего сообразить и хоть чем-то помочь подруге. Она прижалась к стене, с которой клочьями свисали старые обои, и смотрела на происходящее выпученными от ужаса глазами. Она даже не заметила, что в это время к ней подлетел второй бандит. Не успев даже и глазом моргнуть, Ира оказалась в его руках. Схватив ее поперек горла, он приставил к виску девушки пистолет с глушителем. Она уже раскрыла рот, чтобы выразить свое негодование пронзительным воплем, но рука бандита так сильно сжала ей горло, что оттуда вместо крика вылетел только еле слышный хрип.
– Пикнешь – придушу, – прошипел парень в самое ухо девушки и тут же обратился к Екатерине: – Эй ты, Мата Хари хренова, давай сюда бумаги, и валите на все четыре стороны! Вы нам не нужны.
Катя напряженно переводила взгляд с лица бандита на посиневшее лицо подруги.
– А если нет, что тогда? – спросила она, нахмурив брови.
– Тогда я вышибу твоей подружке мозги и тебе придется соскребать их со стенок, – вполне серьезно ответил парень.
Катя, увидев его перекошенное злобой лицо и налившиеся кровью глаза, прекрасно поняла, что он не шутит.
«По-моему, он обколотый. Только этого нам не хватало! Господи, ну почему же нам так не везет? Как они могли нас выследить? – метались мысли у Кати в голове. – Неужели придется отдать папку? А если закричать и позвать на помощь?»
– А если я закричу? – высказала она эту мысль бандиту.
– Кричи, все равно никто не придет на помощь, – усмехнулся тот.
– Это почему же? – почти искренне удивилась девушка. Она тянула сейчас время, отвлекая бандита разговорами, надеясь на то, что в ее голову может прийти какая-нибудь спасительная мысль. Как нарочно, в голове было совершенно пусто, отчего у нее даже звенело в ушах.
– Ты что, слепая, что ли? – тем временем отвечал на ее вопросы бандит. – Этот квартал идет на снос, здесь на километр нет ни одного жилого дома. Так что, дорогая, «и никто не узнает, где могилка твоя», – пропел он противным голосом и заржал, как придурочный.
– Уроды, – процедила сквозь зубы Ирина. – Отпусти, идиот, у меня горло не казенное, чтобы его грязными лапами хапать, – заорала вдруг она визгливым дискантом и попробовала дернуться.
Бандит снова придавил ей горло.
– Сказал же, не рыпайся, не то шею сломаю, как цыпленку! Мне терять нечего, трупом меньше, трупом больше – мне без разницы. Все схвачено, за все заплачено! Если не хочешь валяться здесь с высунутым языком или с простреленной башкой, стой и не дергайся. Ладно, некогда мне здесь с вами лясы точить! Давай сюда бумаги и получай свою подругу, – снова обратился он к Екатерине. – Вы нас не знаете и никогда не видели, а уж мы вас – тем более. Эй, Костя, хватит валяться, давай поднимайся, сваливаем! – обратился он к своему напарнику, который уже пришел в себя и сидел, облокотившись о стену, видно, пытаясь сообразить, что с ним произошло. Тот, что держал Ирину, тем временем продолжал: – Девочки умные, решили больше с нами не спорить. Правда, девочки? – улыбнулся он ехидной улыбкой и нагло подмигнул Екатерине.
Та, поняв безвыходность ситуации, нехотя полезла в сумку, чтобы достать папку.
– Катька, ни за что! – заорала Ира и, приподняв ногу, с такой силой опустила ее на ботинок бандита, что раздался явственный хруст. Ирина была в сапогах на высокой шпильке, которая пропорола и ботинок, и ногу урода буквально насквозь. От неожиданности и боли тот ослабил хватку, и девушка моментально выскользнула на свободу. Она бросилась к Кате и, выпалив: «Бежим!» – ринулась к выходу.
В это время второй бандит уже встал на ноги и, схватив с пола пистолет, направил его в спину Екатерины.
– Убью, сука! – процедил он сквозь зубы, вспомнив, как она поступила с его мужским достоинством, и с искаженным от злобы лицом нажал на курок.
Девушкам оставался всего один шаг до поворота, когда они со всего маху наскочили на широкую грудь выскочившего из-за поворота человека, который молниеносно свалил их на грязный, усыпанный разнообразным хламом пол. Все произошло за доли секунды. Он навалился на подруг всем телом, и тут они услышали выстрелы. Катя крепко зажмурила глаза, молясь лишь об одном: «Только бы не убили, я не хочу умирать! Боже мой, как страшно!»
Она почувствовала, что ее тело освободилось от тяжести третьего участника событий, и тут же кто-то приподнял ее с пола прямо за шиворот.
– Когда же ты поумнеешь наконец? – услышала она знакомый голос. Катя приоткрыла сначала один глаз, а потом, увидев, кто перед ней стоит, распахнула уже оба.
– Ты как здесь оказался?! – удивленно выдохнула она и растерянно огляделась по сторонам. Она увидела, что оба бандита лежат на полу и не подают признаков жизни.
– Ты что, их убил?! – с ужасом ахнула девушка.
– Много чести – пули на таких тратить. У меня оружие специфическое, для диких животных придуманное.
– Это как? – не поняла девушка.
– Успокойся, спят ребятки бравые. Вместо пуль они получили капсулы со снотворным, быстродействующим. Даже тигров сваливает, не то что этих. – И он махнул рукой в сторону улегшихся рядком бандитов. – Сейчас их отсюда заберут и проведут допрос с пристрастием.
– Кто?
– Дед Пихто! Кому нужно, тот и заберет. Много будешь знать, не доживешь до старости, – неопределенно ответил Андрей – а это был именно он – и строго посмотрел на Катю.
– Ты как сюда попал? – снова спросила она.
– Стреляли, – пожал тот плечами и лениво улыбнулся.
– Остряк-самоучка, – нахмурилась девушка и перевела взгляд на Ирину.
Та все еще продолжала лежать на полу, прикрывая голову руками.
– Вставай, придатки отморозишь, – похлопав по плечу подругу, засмеялась Катя.
– Уже все? Больше стрелять не будут? – приподняв голову и затравленно оглядываясь по сторонам, поинтересовалась Ира.
– Нет, не будут, патроны закончились, – пошутил Андрей и помог ей встать.
Ира отряхнула брюки и вопросительно посмотрела на подругу.
– Это кто? – указала она на Андрея.
– Выходит, что это наш с тобой спаситель. Это тот молодой человек из города Лучанска, о котором я тебе рассказывала. А мою жизнь он спасает уже во второй раз. Удивительная у него способность появляться в нужном месте и в нужное время, – немного с иронией, но больше все же с уважением проговорила Катя.
– Да ну? – изумилась Ира. – Неужели тот самый?!
– Тот самый, – нехотя ответила Екатерина и снова посмотрела на парня благодарным взглядом. – Спасибо тебе, Андрюш, – запоздало выразила признательность девушка. – Если бы не ты… ай, да что там говорить, – махнула она рукой и, обхватив себя руками, словно вдруг замерзла, поплелась в сторону выхода. Когда Катя уже встала одной ногой на ступеньку, она вдруг резко обернулась, будто что-то вспомнила, и обрушила на парня лавину вопросов: – Ты за мной следил? Почему ты оказался именно здесь и именно в это время?! Ты знаешь, что Юлию убили, когда она шла ко мне? Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! Что все это значит, Андрей? Мне почему-то кажется, что ты знаешь ответы на все интересующие меня вопросы. Ну что ты молчишь, как истукан? – выходя из себя, крикнула Катя и даже топнула ногой.
Андрей в это время что-то проговорил в мобильный телефон и сунул его в карман. Практически сразу же весь дом осветился ярким светом прожекторов, а потом на лестнице раздался топот бегущих наверх людей.
– Я ужасно устал, – игнорируя вопросы и явную истерику девушки, проговорил парень и потер воспаленные глаза. – Чем так кричать на своего спасителя, лучше бы пригласила к себе на чашку чая или еще лучше – на ужин, – как ни в чем не бывало широко улыбнулся молодой человек.
– Нет проблем, у нас здесь машина стоит, недалеко совсем, – поторопилась ответить за подругу Ирина и схватила Андрея под руку. – Сейчас и ужином накормим, и спать уложим, – заулыбалась девушка, украдкой подмигивая подруге.
Та недовольно покачала головой, но ни слова не высказала против.
– Делайте что хотите, – махнула она рукой и начала тихо спускаться по лестнице.
Ей пришлось прижаться к перилам, так как мимо нее пронеслось целое стадо мужиков с автоматами на изготовку.
Когда троица уже спустилась по ступенькам, на пороге дома в свете ярких прожекторов появился внушительного вида седовласый дядька. Андрей, ни слова не говоря, кивнул головой, давая понять мужчине, что все в порядке, и как ни в чем не бывало пошел вслед за девушками. Екатерина, наблюдавшая за всей этой сценой, лишь закатила глаза под лоб и подумала: «Ну, елки-палки, кому рассказать, ни за что не поверят! А мой рыцарь – загадка, однако! Может, попытаться ее разгадать? Он все же ничего, симпатичный. Мне кажется, за эти трое суток, с тех пор, как мы расстались на вокзале, он даже стал еще привлекательнее, чем у себя в городе. Интересно, а какой он в постели? Неужели такой же находчивый, как и в жизни?» – подумала Катя и даже хихикнула. Андрей недоуменно посмотрел на хихикающую девушку и вопросительно приподнял брови. Катя, продолжая давиться смехом, махнула рукой:
– Не обращай внимания, это у меня нервное…
Глава 20
Ужин, приготовленный на троих и поглощаемый в уютной Катиной кухоньке, сопровождался взрывами хохота, когда подруги и Андрей, сидя за столом, вспоминали сегодняшние события.
– Ой, а глаза-то, глаза-то какие были у того, которому ты по… в общем, куда нужно заехала, – закатывалась от смеха Ирина. – Я, Катюш, если честно, от тебя такого варварства не ожидала!
– Напрасно не ожидала, – усмехнулся Андрей. – Мне лично уже доводилось видеть твою подругу в действии. По-моему, это у нее излюбленный прием? – продолжал веселиться он, хитро посматривая на Катю.
Щеки девушки вспыхнули яркой краской, но она не сдалась, а с вызовом посмотрела Андрею в глаза и проговорила:
– Нет ничего плохого в том, что слабая женщина умеет постоять за себя… хоть и таким, не совсем гуманным способом, – добавила она и ехидно улыбнулась.
– Ты мужика наверняка без наследства оставила, посмотри на свои ботинки, ими же слона зашибить можно, – вновь вклинилась в разговор Ирина.
– Ладно прибедняться, ты со своими шпильками тоже второго инвалидом теперь сделала, я даже треск костей слышала, – не уступила подруге Катя.
Андрей принялся за еду и, уплетая за обе щеки свиную отбивную с картошкой, больше не вмешивался в разговор, а лишь молча улыбался, слушая, как подружки продолжают вспоминать свои подвиги.
– Это у меня от дикого ужаса получилось. Ты себе даже не представляешь, как это страшно – стоять под дулом пистолета, да еще когда тебя за горло держат и душат потихоньку. Вон, погляди, какие следы оставил, сволочь! Что я теперь Мишке скажу? Ведь подумает, что мне засосы поцелуйные кто-то наставил! Ему же не расскажешь, что я с бандитом боролась, засмеет и не поверит, – вытаращив глаза и вспоминая, какой ужас ей пришлось пережить, говорила Ирина.
– За ту неделю, пока он в командировке будет прохлаждаться, все пройдет, не волнуйся, – махнула Катя рукой. – Давайте быстрее ужин заканчивать! Мне не терпится посмотреть, что за документы лежат в папке, – торопливо допивая чай, сказала она и выскочила из-за стола.
– Эй, меня-то подождите, я еще не все съел, – встрепенулся Андрей, засовывая в рот последний кусок мяса. – Мне тоже интересно посмотреть на эту папку. Из-за чего я, интересно, так своим здоровьем рисковал? Можно сказать, под пули лез, не жалея своей драгоценной жизни!
– Тогда жуй быстрее. Чай с собой в комнату бери, там попьешь, – протараторила Катя и выскочила из кухни. Ирина тоже бросила недопитый чай и ринулась за ней.
– О, женщины, до чего же вы нетерпеливы, – простонал Андрей и, схватив чашку с чаем, все еще продолжая дожевывать мясо, пошел вслед за девушками.
Те уже устроились за столом и, раскрыв папку, вытаскивали оттуда документы. Они начали все раскладывать на столе.
– Что это такое, интересно? – нахмурилась Ирина, листая исписанные мелким почерком тетрадные листы.
– Дай сюда, сейчас разберемся, – выхватив тетрадь из рук подруги, проговорила Екатерина. – Похоже, что это чей-то дневник. Точно, это дневник Евдокимова, здесь даже даты указаны, когда какая была сделана запись!
Андрей встал за спинами девушек и, вытянув шею, тоже старался заглянуть в тетрадь.
– Так, давай-ка мы пока дневник отложим и посмотрим, что здесь еще имеется. Меня сейчас больше всего интересуют те документы, которые прольют свет на рождение Тима, – сказала Катя и начала перебирать остальные бумаги.
