В паутине чужих миров. Рождение бога Табашников Юрий

Я и в самом деле чувствовал себя довольно неважно. Оставив за спиной тихий гул удивлённых и встревоженных голосов, я быстро добрался до автобуса и поспешил поскорее воспользоваться спасительной тенью. Солнце палило вовсю, словно стремясь сжечь всё живое. На небе солнечные лучи уже спалили все облака, а теперь добрались и до земли.

Оказавшись в тени, я едва успел немного отдышаться, как рядом появился Фёдор Павлович:

– Контакт двух рас, можно сказать, успешно состоялся, – тяжело вздохнул он.

– Они не пытались установить с нами дружественные отношения.

– Я знаю, – отмахнулся он от моих слов, как от известной всем истины, – и узнаю их. Эти наши далёкие родственники вместе с десятками различных других модификаций населяли Землю до появления человека разумного. Но как только современный человек принялся покорять зовущие его просторы, так всюду начали почему-то исчезать различные виды реликтовых гоминидов. На мой взгляд, уж очень последовательная причинно-следственная цепочка образуется. Если следовать моей логике, то получается, что наши далёкие предки, где бы ни появились, «зачищали» каждую вновь открытую территорию, пригодную для обитания от всех иных видов реликтовых рас, в чём-то непохожих на них.

Фёдор Павлович высказал сейчас очень правильное и полностью соответствующее истине предположение. Уж кто-кто, а я-то знал, как дело обстояло на самом деле, но, тем не менее, промолчал. Я знал конкретно, кто «зачистил» острова и континенты. Один и прибывшие вместе с ним с далёкой планеты предки людей.

– Однако некоторые реликтовые расы уцелели, – продолжал пожилой переплётчик, – и на протяжении многих тысячелетий, укрываясь на окраинах цивилизованного мира, вели кровопролитную войну не на жизнь, а на смерть, с разрушившими привычный ход вещей захватчиками. Воспоминания об противостоянии сохранились во многих древних текстах. К примеру, в шумерском эпосе о Гильгамеше, написанном за несколько тысячелетий до рождества Христова, герой совершает свои подвиги вместе с дикарём Энкиду. Очень интересно описание Энкиду, данное в эпосе. Он чрезвычайно походил своим внешним видом на тех существ, которых ты сегодня убил. Волосатый, дерзкий, дикий и могучий Энкиду постоянно нападал на поля и разорял посевы. Его буйства смогла укротить лишь проститутка Шамхат, которую все жители прагорода уговорили отдаться Энкиду. Может, во времена реальных противостояний избранные женщины действительно выступали в качестве искупительного и умиротворяющего дара цивилизации варварскому прошлому. Такие женщины должны были своим телом защищать родную общину от нападения дикарей, пока цивилизация не накапливала достаточно сил, чтобы раз и навсегда смести с лица Земли все последние признаки дикого прошлого. Слушай, я, наверное, совсем утомил тебя своей болтовнёй и бредовыми старческими теориями. Может, хочешь почитать? У меня оказалась с собой пара книг. Правда, за ними выстроилась длинная очередь, но, если что – ты будешь первым.

– Неси, – согласился я.

Фёдор Павлович торопливо направился к дверям автобуса, зашёл внутрь салона и скоро вернулся с пакетом в руках. На пакете красовалась надпись, состоящая из больших букв, очень контрастно выделявшихся на синем фоне: «МАВИ».

– Вот, держи.

Я взял в руки пакет:

– Скоро, наверное, я покину вас, – решился, наконец-то, сказать правду, которая давно мучила меня.

– Как?! Ты? Почему?

Невольно замолчав, я подумал о том, стоит или нет говорить старику хоть часть правды. По моим умозаключениям выходило, что стоит.

– Существует серьёзная угроза колонии.

Фёдор Павлович удивлённо посмотрел на меня. Он и без того взвалил на свои плечи в последнее время слишком много всего, а тут оказалось, что все те опасности, с которыми он познакомился, представляли собой далеко не полный список. Опять же, если я серьёзно обеспокоен чем-то, значит, дела и правда неважные.

– Какая опять? – его голос не дрогнул, но я физически ощутил, как он напрягся в ожидании ответа. Мне не хотелось вдаваться в подробности. Ведь не будешь же рассказывать ему свою историю с самого начала, да и не поверит он ей.

– Не беспокойтесь… Я с ней разберусь, но потом, скорее всего, исчезну. Может быть, навсегда или же на время.

Он беспокойно затоптался на месте, не зная, что сказать.

– Чтобы выжить и развиться, у вас есть все шансы и без меня. Вы обладаете огромным кладезем необходимых знаний. Митрич и капитан всегда готовы помочь. Они мужики неплохие, опирайтесь на них. Игорь располагает хорошими познаниями в медицине. Вы просто обязаны выжить.

– А ты-то куда собрался? Куда, говоришь, исчезнешь?

– При встрече я сказал вам правду, – я посмотрел ему прямо в глаза. Он не отвёл взор. – Я – Чистильщик. Я путешествую по мирам и, насколько это возможно, устраняю опасности человечеству.

Он не поверил мне. Усмехнулся, хотя постарался никак не показать своего недоверия.

– Скоро ночь… Ты пойдёшь в засаду, как обещал?

– Конечно, – подтвердил я свои слова, – конечно, пойду. Я же обещал.

– Отдохни, почитай… От Дениса твоего нёс… Меня лично книги всегда успокаивают.

Он развернулся и пошёл в сторону работавших на краю расчищенного участка молодых и здоровых представителей нашей маленькой общины. Я же раскрыл пакет и посмотрел на то, что находилось внутри. Там оказались две совершенно непритязательные, сильно различавшиеся форматом, книги. Я вытащил из пакета сразу обе.

От книг пахло каким-то особенным запахом. Я явственно почувствовал аромат прошедших десятилетий, ощутил кожными рецепторами глубину множества ушедших в небытие лет. Одна из книг, что я держал сейчас в руках, представляла собой не более, как кучку скреплённых давно засохшим клеем тетрадок с листочками, пожелтевшими от времени. Другая оказалась намного больше первой, у неё присутствовала обложка. Правда, корешок начисто оказался оторван, а края картонных коробок затёрли и искрошили сотни тех рук, через которые прошёл фолиант за период своего существования. Маленькую книжку написал какой-то Кеннан и называлась она «Кочевая жизнь в Сибири». Автором большой по формату книги оказался человек по фамилии Реклю, со странным именем Элизе. Называлась она «Земля и люди» и была помечена латинской цифрой семь. Как я понял, цифра указывало на порядковый номер того тома, что попался мне в руки.

Сначала, как каждому благоразумному человеку мне захотелось взяться за ту, что была поменьше. Непривычный шрифт первые полчаса порядком тормозил скорость чтения, но скоро я привык к значению неизвестных ранее знаков, и дело начало продвигаться гораздо быстрее. В принципе, мне не особенно-то и нравилось читать раньше, но в данном случае книга захватила меня своим содержанием целиком, и я не заметил, как проглотил её всю, а затем взялся за следующую. Конечно, мне приходилось торопиться, ведь я боялся не успеть охватить всё в отведённое мне короткое время, поэтому иногда многое опускал, пропуская не интересующие меня довольно большие куски текста. Того, что успевала усвоить моя память, вполне хватало для того, чтобы понять значимость попавших в моё распоряжение книг. Я жадно пил напиток под названием «чистое знание» из ранее неизвестного мне источника, пил и не мог напиться. Передо мной проходили не отдельные сюжеты и судьбы, я целиком смог наблюдать печальную судьбу многих примитивных народов, волей судьбы оказавшихся на пути современной цивилизации. Книги были написаны на удивление лёгким разговорным языком, и я, увлечённый чтением, не заметил, как наступила темнота.

Я отложил книги в сторону, чтобы сделать маленький перерыв только тогда, когда наступившая темнота не позволила читать дальше. В свете большого костра я с удивлением отметил, что пока был занят чтением, переселенцы из будущего продолжали заниматься намеченными ранее работами. Под руководством всёзнающего Фёдора Павловича, недалеко от автобуса, была практически закончена землянка, укреплённая изнутри толстыми жердями. Оценив достижения маленькой группы, я подошёл поближе к костру и снова провалился, при помощи книги, в другое измерение. Чем больше я читал, тем сильнее понимал, что эти книги оказались в моём распоряжении не просто так. Многое из того, что происходило в мире Макоа, стало мне понятно благодаря томику Реклю, посвящённому как раз тому региону.

Захваченный описанием масштабной трагедии многих туземных народов, о судьбе которых не так давно не имел ни малейшего представления, я и не заметил, как рядом оказался Фёдор Павлович:

– Полдня и весь вечер просидел, только страницы шелестели, – засмеялся он, – что, так интересно?

– Очень! Сам не ожидал, что так зацепит!

– Да это ещё та зараза, уж я-то с ней знаком… А я со стороны наблюдаю за тобой и просто душа радуется.

Только сейчас я заметил, что наступила самая настоящая ночь:

– А сколько времени уже? – искренне удивился я.

– Да пора уж вам выдвигаться. Митрич и Алик вон, возле автобуса, ждут тебя.

– Возьмите, – я протянул книги Фёдору Павловичу, – и берегите их, как зеницу ока. Это одно из самых ценных сокровищ, что мы принесли с собой из нашего мира.

– Я знаю, – ответил спокойно он, и я понял, что пожилой переплётчик действительно осознавал значение тех предметов, что держал в руках. – Удачи тебе.

– Спасибо. Разделите ночь на равные части и держите не менее двух человек в карауле. Можно одного мужчину и одну женщину, главное, чтобы не спали.

– Хорошо.

Находясь по-прежнему под впечатлением от прочитанного, я направился к автобусу, возле которого маячили две почти неразличимые в полумраке человеческие фигуры. Подойдя поближе, я увидел, что Митрич и Алик тщательно приготовились к ночному дежурству, полностью перевоплотившись в первобытных жителей дикого мира. Каждый из них держал по паре заострённых длинных палок-копий, а Алик вооружился вдобавок ещё и дубинкой, отдалённо напоминавшей своей формой мою старую полинезийскую проверенную модель оружия ближнего боя.

– На то же место пойдём, Оеха? Туда, куда он приходил?

– Да, туда же, только пройдёмся немного подальше, на сотню метров вперёд. Давайте поужинаем и выдвигаемся.

После довольно сытного ужина, показавшегося мне пресным из-за отсутствия хлеба, соли и привычных приправ, наш маленький отряд, состоящий из меня, высокого Митрича и сухощавого подвижного Алика, собрался на самом краю отвоёванной у темноты светом костра поляны. Вооружённые копьями и дубинами, мы имели, наверное, очень воинственный вид, полностью соответствующий тяжёлой и трудной задаче. Мои бёдра прикрывала одна ветхая набёдренная повязка, тело ещё больше потемнело от пыли и засохшей крови, сквозь которую проступали многочисленные зловещие узоры. Митрич, похоже, подражая мне, разделся до пояса, показав всему миру удивительно белое тело и столь же, на удивление, волосатую грудь.

Ночь, между тем, покрыла своим тёмным покрывалом окружающую саванну. Свет от костра, одинокий и, скорее всего, единственный огонёк разума на этой дикой планете, как-то урывками, играясь с тенями, освещал лица моих спутников. Я не прочёл на них, к своему удовлетворению, ни тени страха или усталости.

– Пойдём, – повернулся я лицом к высокой траве. Спиной почувствовал многочисленные взгляды, смотрящих нам вслед, людей. Они верили и надеялись на нас. Мы не должны были их подвести, это я знал точно.

Через минуту, оставив позади лагерь, мы уже бодро шагали в темноте. Над головами сверкали яркие и далёкие звёзды, расположенные на небосводе совсем не так, как я привык их видеть. Ночной ветерок, пробегая по самой поверхности травяного моря, всё же, изредка, порывами, приносил прохладу, освежающую тело после дневного зноя. Со всех сторон постепенно стали появляться звуки, которые могли издавать только крупные насекомые. Изредка ветер приносил с собой отдалённые крики и рёв крупных ночных животных.

Казалось, даже жёсткие стебли высокой и неизвестной мне травы и ветки кустарников стали как-то мягче под воздействием прохладного ночного воздуха. Я продвигался по зарослям очень уверенно, больше не проверяя свой путь палкой на предмет наличия ядовитых змей, как раньше, чем порядком озадачил своих товарищей.

Митрич попытался что-то поворчать по поводу моей самоуверенности, но я ничего не ответил ему, в итоге замолчал и он.

Мы углубились в саванну довольно далеко, на несколько сотен метров, неизменно придерживаясь именно того направления, откуда в прошлую ночь к нашему лагерю подкрался опасный хищник. Когда огонь костров больше не подсвечивал путь назад, а человеческие голоса растворились в необъятных просторах, я организовал засаду, с моей точки зрения, наиболее эффективным образом. Чисто по-человечески, конечно, хотелось всем троим собраться в одну группу и менять друг друга на посту на протяжении всей ночи. При таком раскладе мы обязательно смогли бы хорошо выспаться, но… не достигли никоим образом поставленной перед нами задачи. Во-первых, собравшись вместе, мы невольно создали бы дополнительные шумовые эффекты, чем обязательно спугнули ночного хищника. А во-вторых, необходимость раздробления нашей группы подсказывала элементарная логика. Разделившись, мы охватывали большую площадь и крайне уменьшали шансы просочиться, безнаказанно, сквозь наше построение опасному зверю. Хотя обратной стороной такого распыление сил, было невольное возрастание угрозы личной безопасности. Ведь теперь, в случае, если хищник выходил на кого-либо из нас, требовалось немало времени для того, чтобы остальные могли поспешить на помощь тому, кто подвергнется нападению.

Тем не менее, помня, прежде всего, о тех во многом беззащитных переселенцах, чей покой мы должны были обеспечить в эту ночь, я расположил наши скрытые позиции в виде треугольника. Остриё геометрической фигуры, как опытнейший стратег, я направил в противоположную сторону от нашего лагеря. Своё место я, подобно неустрашимым вождям героической древности, обозначил во главе треугольника, в самой удалённой точке, в то время как мои помощники, разделившись, укрепили фланги нашей засады.

Оставшись один, в темноте, я уселся на ещё хранившую дневную теплоту землю и принялся терпеливо ждать, прислушиваясь ко многим незнакомым ранее звукам. Сами собой в голову полезли различные мысли. У меня появилось время, чтобы не проанализировать, а хотя бы вспомнить всё то, что случилось со мной за последнее время. Сначала память вернула меня в моё время, в то, что я знал и помнил. Я снова встретился мысленно со многими своими друзьями и подругами, а потом оказался за одним столом с отцом и матерью. Затем, вдруг, мои воспоминания швырнули уставшее сознание на одинокий остров, где-то в Тихом океане, во время, предшествующее моему рождению почти что на двести лет. Я снова, вместе с Макоа, поднимался по каменному туннелю вверх, навстречу едва заметному свету. Оказавшись наверху каменного колодца, я опять вступил мысленно в разговор с Тангароа, а чуть позже уже сошёлся в беспощадной схватке с воинами из Акульего Братства. Секундой позже одни воспоминания сменили другие. Я так же, как сейчас, лежал в другом мире, в таинственном полумраке на берегу лесного озера, в зарослях, чем-то напоминавшими привычный папоротник. Я вспомнил Та Таху и меня снова очень сильно потянуло к нимфе подземного мира полинезийцев…

Мне не удалось вспомнить всё то, что происходило со мной в последующие дни. Едва слышимый, почти неуловимый для слуха шорох привлёк моё внимание. К этому времени зрение полностью адаптировалось к ночной темноте. Немного подождав, когда неизвестный снова обнаружит себя, я стремительно выпрямился и сделал несколько шагов в нужном направлении.

Я заметил что-то пугающе знакомое в хаосе сплетений веток кустарника и, неуловимо быстро выбросив руку, схватил извивающееся длинное тело большой змеи в том месте, где голова переходила в туловище. Ещё одна чёрная мамба, стремясь вырваться, струящимися кольцами обвила своим телом мою руку. Она яростно и злобно шипела, а я в ответ радостно улыбался, довольный своей реакцией, силой и скоростью.

Не понимаю, какой сидевший внутри меня чертёнок, отдал приказ на дальнейшие действия. Со своей добычей я повернулся в ту сторону, где должен был, по моим подсчётам, находиться бывший водитель автобуса:

– Митрич!

– Здесь я, – с небольшим опозданием откликнулся ночной страж. По его голосу я сразу догадался, что Митрич позволил себе непозволительную роскошь заснуть на посту. Ну, ничего, сейчас я тебя взбодрю на всю оставшуюся ночь.

Двигаясь бесшумно, подобно призраку или тени я, определив по голосу место нахождения водителя, в один миг оказался за его спиной, зайдя в тыл позиции. Он сидел, ко мне спиной, на своей далеко не маленькой пятой точке, поджав под себя, подобно индийскому йогу ноги, а рядом лежало копьё. Спросонья Митрич сопел так громко, пытаясь окончательно прогнать сон, что, наверняка, разогнал всё живое в районе сотен метров от нашей засады. Совсем уж выдала с головой бывшего водителя охапка мятой травы, которая указывала на то, что Митрич заранее соорудил себе лежанку, и не намеревался нести, как надо, службу. Да, дружок, вот и пришло время тебя немного проучить.

– Я сзади, Митрич, – тихо позвал я его. Он резко обернулся и тут же с тихим криком отпрянул назад всем телом, не удержался на своей мягкой опоре и упал на спину. На его месте испугался бы любой. Первое, что он увидел, когда повернулся, была голова большой змеи с широко раскрытой пастью, зависшая в каком-то сантиметре от лица. Чёрную мамбу я крепко держал в руке, хотя у меня внезапно возникло желание бросить её тело на голый торс здоровенного Митрича.

– Ты, что, совсем дурак? – прохрипел испуганно водитель.

Не обращая внимания на негативную экспрессию в голосе, я нагнулся и ещё ниже склонил шипящую змеиную голову к телу мужчины.

– На, возьми её в свои руки, – я хотел заодно проверить, действует ли на практике моё соглашение со Змеиным Духом.

– Нет, нет, – отчаянно замотал он головой, – убери это от меня!

Проигнорировав просьбу, я немного передвинул свою хватку, освободив змеиную голову, и опустил, извивающийся шланг, к лицу водителя. Чёрная мамба, испуганная и разгневанная, зашипела ещё громче, но отвернула свою смертоносную голову от лица Митрича. Даже в слабом свете Луны и звёзд я заметил, как побледнел наш водитель:

– Прекрати! Убери её, убери, она же сейчас меня укусит!

– Очнись, видишь, теперь она тебя боится! Возьми её в руки или хотя бы, притронься, доверься мне!

Понимая, что я полностью владею ситуацией, но, всё же, опасаясь делать резкие движения, он неохотно, как-то машинально подчинился приказу. Набравшись смелости, водитель очень медленно поднял свою руку. Отвечая действием на его движение, змея ещё сильнее выгнулась, всеми силами стараясь избежать касания. Митрич очень робко немного ещё продвинул вперёд руку и коснулся пальцами чешуйчатой головы. Змея по-прежнему старалась уклониться от соприкосновения с пальцами человека.

– Вот, блин… Не может быть, наверное, это сон…

– Не бойся ты, – подзадорил я «храбреца», – она ничего тебе не сделает. Я приказал змеям не трогать больше людей.

– Да ну ты… Кто ты тогда такой, чтобы приказывать змеям… Брось сказки рассказывать, – всё же испуганно отдёрнул назад руку Митрич.

– Ты же видишь, что она боится тебя. Боится, как огня. Ну-ка, попробуй ещё разок.

Очень медленно и крайне неохотно водитель снова приблизил руку к змеиной голове. Та же, выпучив глаза, оцепенела и замерла с открытой пастью, в которой на ещё более чёрном в темноте нёбе контрастно белели страшные белые ядовитые клыки на верхней челюсти. Немного осмелев, Митрич погладил кончиками пальцев змею по морде, а потом, в довершение ко всему, мазнул указательным пальцем по ядовитым зубам. Чёрная мамба, одна из самых смертоносных и быстрых змей на Земле замерла, сдавшись в моей руке, повиснув безвольной плетью. Всем своим видом змея показывала, что подчинилась неизбежному и смирилась перед насилием.

– Ишь, ты, – очень тихо прошептал водитель, – никогда бы не поверил ничему подобному, если бы такое не происходило со мной.

– Щёлкни её по носу, – ухмыльнулся я.

– Что?! – Митрич даже захрипел от страха.

– Согни указательный палец и затем ударь её по носу.

– Но…

– Давай, давай, делай, что я тебе сказал.

В ночной тишине громко, словно выстрел, прозвучал щелчок. Митрич на этот раз доверился мне полностью и постарался на славу. Большим пальцем правой руки он хорошо оттянул указательный палец и наградил замершую змею ударом по самому чувствительному месту. Чёрная мамба содрогнулась всем телом, но опять не предприняла никаких ответных враждебных действий.

– Не может быть… – выдохнул изумлённо водитель. Убедившись, что мой договор со Змеиным Духом остаётся в силе даже после такого преднамеренного измывательства, я, немного размахнувшись, бросил тяжёлое тело на голую грудь Митрича.

– А-а, чтоб тебя… Да ты совсем… – матом завыл водитель, а змея мгновенно ожила и стремительно скользнула по зарослям на его груди на землю, и в одну секунду растворилась в темноте.

– А это тебе за то, что ты спишь на посту, – спокойно произнёс я. Вообще-то я был очень рад тому, что увидел. Получалось, что мне удалось совместить и сделать два дела сразу – проверить, как змеи соблюдают мой с ними договор и заодно проучить нерадивого сторожа. – Смотри, не спи, а то ещё одну поймаю и принесу. Поверь, мне недолго.

– Да иди ты, мне и этой хватит.

Невольно улыбнувшись, я оставил ругающегося самыми замысловатыми выражениями, помощника, в одно мгновение, слившись с ночной темнотой. При помощи своего обострённого зрения и руководствуясь подсказками какого-то внутреннего компаса, я быстро и без малейших задержек нашёл своё прежнее место в нашей эшелонированной системе обороны. Оказавшись снова среди знакомых уже ночных миражей и звуков, я замер, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Не прошло и нескольких минут, как быстро приближающийся шум от чьих-то шагов, заставил меня встрепенуться. Все рефлексы сработали автоматически, как хорошо подогнанные детали одной машины. Я немного привстал, готовый в любой момент нанести сокрушительный удар палицей. Однако, характер звуков скоро успокоил меня. Тот, кто ко мне «подбирался» производил слишком много шума. Двигался неизвестный с противоположной, относительно лёжки Митрича, стороны. Значит, это мог быть только Алик. Заскучал, наверное. Ну и воинство я с собой привёл, нужно, в их же интересах, как-то избавиться поскорее от таких помощников…

Подтверждая мои умозаключения, совсем рядом, с явным южным акцентом, меня шёпотом окликнул знакомый голос:

– Оеха, ты где?

– Здесь… – довольно недружелюбно ответил я. Какой зверь так на нас выйдет? Разгонят запросто всё живое на много километров вокруг эти дети телевизионных программ и автомобильных пробок.

Алик минутой позже появился на моей маленькой полянке и присел рядом. Свет Луны осветил его лицо, с характерным носом и горбинкой недалеко от переносицы.

– Ну, и зачем пожаловал? – я всё же надеялся, что Алик пришёл не просто так, от нечего делать, а с какими-то конкретными вопросами или предложениями. – Да ещё так шумно. Думаешь, если мы будем галдеть здесь и бродить всю ночь с места на место, то тот, которого мы ждём, появится? Любой хищник за версту обойдёт таких охотничков.

– А я не поэтому поводу, – немного замялся он.

– Ну и что такое приключилось, обидел, что ли кто? Выкладывай побыстрее, не тяни, коли пришёл, – я желал поскорее выпроводить ночного гостя назад, и не скрывал раздражения, стремясь вновь остаться один. Мне было далеко не до Алика, было о чём подумать. А если честно, хотелось просто одиночества, чтобы никто не лез со своими мыслями и проблемами, а остались бы со мной только крупные гипнотизирующие звёзды на небе да воспоминания и мечты.

– Тут я подумал… Понимаешь, брат, мы с тобой очень похожи.

Что-то в словах, какой-то блеск в глазах, дрожание голоса заставило меня насторожиться. Похоже, этот парень пожаловал по мою душу не просто так.

– Брат, мы так похожи с тобой друг на друга, – продолжал тем временем Алик. – Видишь, у тебя такая же тёмная кожа, как у меня. И волосы один в один, как у меня на голове. Мы с тобой очень отличаемся от НИХ. Мы братья с тобой и должны держаться вместе.

– Ну, допустим, – я не стал отрицать очевидного. Мне очень захотелось узнать, что он скажет дальше, к чему клонит весь этот разговор, – я согласен с тобой. Мы на самом деле внешне похожи и отличаемся от остальных. Ну и что из этого?

– Брат, ты пойми меня правильно, – зашептал торопливо и, не скрывая волнения, Алик, – посмотри на них… Какие они все слабые. А мы с тобой сильные. Мы созданы самой природой, этими звёздами и этой Луной для того, чтобы командовать, а не подчиняться. Все остальные должны работать на нас… Если мы с тобой объединимся, то будем главными, королями, понимаешь это?

– Интересно… – я едва сдержался, чтобы не взорваться. Вот, оказывается, какие мысли и идеи бродят у тебя в голове.

– Поверь мне, они все прирождённые рабы, они будут беспрекословно выполнять наши приказы, когда увидят, что мы вместе. А мы с тобой, брат, прирождённые хозяева. А если они рабы, то пусть и работают. На нас с тобой, брат, на нас. Только на нас… Ты ведь хочешь стать королём, брат?

– Хорошо, – я едва смог придать своему голосу нужный оттенок заинтересованности, – план неплохой. И как это будет выглядеть, брат? Наше господство?

Он и здесь всё продумал. Опасный тип.

– Я рад, брат, что ты понял меня! Старых мы прогоним прочь, а молодых оставим и заставим исполнять наши приказы.

– Ну, а девушек как делить будем? Их же пять или шесть. Многовато для нас с тобой, брат.

– Всё для тебя, брат. Хочешь, я возьму себе одну, а остальных отдам тебе? А хочешь, мы будем ими меняться?

Мне вдруг стало не по себе. Внезапно, я понял, что уроженец гор с таким детально разработанным планом, представляет для нашей маленькой колонии ещё большую опасность, чем тот зверь, которого мы сейчас ожидали.

– Отлично ты всё придумал, брат! – как можно более восторженно произнёс я.

– Да это ещё что… Ты будешь следить за порядком в этом стаде, а я…

– До конца своей жизни чистить выгребную яму, брат, – закончил я за него прерванную мысль.

– Что?!

Внутри у меня всё росла и росла волна гнева и омерзения, с которой я уже не мог больше справиться. Отвернувшись от него, потому что мне было крайне неприятно смотреть на лицо этого человека, я продолжил дальше негромко рассказывать вероятное будущее неудавшегося рабовладельца:

– Удел у тебя будет теперь такой, брат. Согласно мыслям будут и твои деяния. Я сам прослежу, чтобы ты голову не мог высунуть из отхожей ямы, брат. Вся грязная работа по дому отныне твоя, а если будешь увиливать, то прогоню прочь, как бешеную собаку.

– Что?

– Что слышал. Я, на твоём месте, сам сейчас бы ушёл подальше от этого места и забыл, как, вообще, выглядят люди. Твоё место вместе с животными, брат, а не с людьми.

Я не успел сказать всё, что хотел. Он сидел рядом в темноте, очень близко, и поэтому его действия оказались неожиданными. Когда я попросил всех сдать предметы, принесённые с собой из будущего, естественно, никакого тщательного осмотра или обыска произведено не было. Каким-то образом, а, может, не скрываясь, в кармане джинсов, Алик утаил одну очень нужную для существования колонии вещь – большой нож с выкидным лезвием.

Пугающе громко, в тишине, щёлкнуло выброшенное пружиной стальное жало. Одновременно, я ощутил толчок в левый бок. Что-то холодное проникло в глубину моего тела, но боли я не почувствовал никакой, только одно удивление. Оказавшиеся на пути проникновения металла, мои внутренние органы, мгновенно отреагировав, сжались и образовали полость, в которую и вошло, ничего не повредив, лезвие ножа. Первым делом я подумал о Тангароа. Полинезийский бог обещал мне неуязвимость, но, видимо, его сила в полную силу распространялась только на его мир.

Секундой позже я понял, что сижу, спокойно на земле, с торчащей из бока рукояткой ножа, рядом со своим убийцей. Слово «убийца» вспомнилось не просто так. Ведь если бы я оказался обычным человеком, то удар ножом стал бы для меня, наверняка, смертельным.

Я вновь остановил время. Все предметы вокруг меня замерли, прекратив двигаться, мгновенно исчез даже шум ветра и все остальные звуки. Совершенно механически я перехватил, зависшую в сантиметре от рукоятки ножа, руку Алика в районе кисти, не давая никакой возможности вытащить из моей раны лезвие и нанести новый удар. А потом, ни на секунду не засомневавшись, с силой вывернул кисть ладонью наружу. Мир снова ожил, наполнившись звуками. Громко хрустнула сломанная кость, а следом Алик завыл от боли:

– А-а-а…

Я был очень зол. Поэтому не отпустил повреждённую руку, а нажал ещё сильнее.

– О-о-ой!.. А-а-а! – уже не пытаясь сдерживаться, закричал Алик. В темноте, при слабом свете, который дарили земле холодные звёзды и столь же равнодушная Луна, я заметил, как гримаса боли исказила его лицо, заодно изменив цвет на более бледный.

– Отпусти-и, – застонал он, – а-а… Пожалуйста, отпусти-и руку-у…

– Завтра ты уйдёшь от нас, – спокойно сказал я и отпустил его руку, – уйдёшь так далеко и спрячешься так хорошо, чтобы я никогда больше тебя не смог найти.

Прекрасно понимая, что своим решением обрекаю этого человека на мучительную и верную гибель, я, тем не менее, был настроен решительно. Со сломанной рукой, без необходимых навыков, он не сможет прожить даже в такой плодородной местности и месяца. Осозновая, какую разрушительную внутреннюю угрозу он представляет для нашей маленькой колонии, я напрочь забыл о человеколюбии и гуманизме. Возможно, его можно будет в будущем принять назад в наше общество, но только тогда, когда голод и страх изменят самым коренным образом мировоззрение.

Под тяжёлыми шагами затрещали и застонали ветки кустарника. Вскоре из темноты на нашей маленькой полянке появилась могучая фигура Митрича. На его лице я заметил неподдельную тревогу. Да, Митрич, за прошедшую ночь ты много увидел и немало пережил…

– Что у вас случилось? – первое, что он заметил, оказался катающийся по земле, стонущий и громко говоривший какие-то угрозы и проклятия на своём родном гортанном языке Алик. Рядом с извивающимся кавказцем совершенно безмятежно, с торчащей из тела рукояткой ножа, сидел я.

– Ох, – только и выдохнул из себя Митрич, когда заметил, что я ранен.

Не обращая больше внимания на зрителей, я занялся собой. Первым делом с силой выдернул лезвие из раны. В свете Луны тёмная, словно чернила, кровь ручейком потекла из глубокой раны. Сосредоточившись, я немного изменил привычный порядок вещей. Кровь, по той дорожке, что успела нарисовать на теле, вдруг начала движение в обратном направлении, назад, в ту рану, из которой только что пыталась сбежать. На лезвии ножа, который я держал в руках, чернильное пятно скаталось в несколько крупных шариков, похожих на ртутные. Подпрыгивая, как живые, притягиваемые невидимым магнитом, подчиняясь моему мысленному приказу, шарики в один миг достигли намеченной цели и исчезли в ране-щели. Собрав всю свою кровь, я принялся за сам порез. Лишённые даже малейших следов крови, розовые края потянулись друг к другу, не оставив через несколько секунд на моей коже ни малейшего следа от кровоточащего, глубокого проникающего ранения.

– Что за… – растерянно и со страхом в голосе тихо сказал Митрич. Даже Алик перестал кричать и постарался отползти от меня подальше. По тому, как на меня смотрели невольные зрители, я понял, что подарил им массу незабываемых впечатлений.

– Кто же… Кто же ты такой? – захрипел Митрич. Следом и Алик принялся подвывать посиневшими губами какие-то связанные между собой словосочетания, скорее всего, заговоры и молитвы. Ох, как же мне надоел этот вопрос…

– Ангел. Ангел смерти, – почему-то пришла на ум моя «коронная» фраза, которую я озвучил не так давно в ледяной пустыне умирающего радиоактивного мира. – Бери этого подранка и веди в лагерь. А утром проследи, чтобы его духа не было вместе с нами. Дайте ему с собой небольшой паёк, и пусть идёт на все четыре стороны. Сегодня он ножом меня ударил, завтра на тебя руку поднимет.

– Понял, – не пытаясь больше ни о чём меня спросить, Митрич довольно грубо поднял за шиворот стонущего Алика, попутно встряхнул джигита, и секундой позже их поглотила темнота.

Оставшись один, я некоторое время сидел, обдумывая случившееся и «прокручивая» в голове всё то, что недавно произошло со мной. Меня вновь очень удивили мои возможности. Наверное, Тангароа что-то рассчитал неправильно, что-то сделал не так, подарив человеку такие способности. Я словно знал, что нужно было делать. Необходимые знания приходили из пустоты, я лишь повторял то, что, как казалось, знаю давно. Загоняя внутрь кровь, я заставил свернуться её в шарики на лезвии, а это означало, что я могу управлять не только своим телом, но и воздействовать на посторонние предметы. Конечно, меня радовало, что я постоянно учусь, постоянно прогрессирую. Но открывающиеся перспективы откровенно пугали …

Понимая, что все свои догадки и мысли можно проверить одним только экспериментальным путём, я посмотрел на лежащий рядом на траве нож и пожелал, чтобы он приподнялся над землёй. Я даже не захотел этого, просто вдруг в голове возникла ясная картинка, как предмет, которым хотели меня убить, поднимается в воздух. А следом, секундой позже, уже зрением увидел висящее прямо перед носом, сверкающее каленым серебром в свете далёкой Луны, стальное лезвие.

Тяжело вздохнув, я отпустил картинку висящего лезвия из сознания, просто убрал упоминание об этом предмете из своего ума, и нож тяжело, вспомнив вдруг о гравитации, упал к моим ногам.

Значит, я ещё могу перемещать различные предметы. Как же называется такое явление? Ага, вот оно – название всплыло из какого-то тайного запасника моего разума – телепортация. А если я в состоянии управлять движением предметов, может, стоит попробовать перекинуть, с помощью мысленных усилий, куда-либо и своё тело. Без помощи ног, в один миг, оказаться, допустим, в нашем лагере. Если мне удастся это совершить, то…

К реальности меня внезапно вернуло чьё-то хорошо различимое тяжёлое дыхание, которое просто не могло, в силу звуковой специфики, принадлежать человеку. Какой-то очень большой зверь пробирался, соблюдая все необходимые меры предосторожности, в сторону стоянки. По всей видимости, он не заметил моего присутствия. Это неудивительно. Ведь я не выделял никакие запахи, моё тело давно забыло о поте, а разум не источал страх. Для этого животного я являлся своеобразной невидимкой. Он смог бы обнаружить меня лишь при помощи зрения.

Однако, через несколько секунд, зверь всё же понял, что кто-то довольно крупный и не менее опасный, чем он, находится рядом. Хотя я и начал подкрадываться к противнику, как мне показалось, совершенно бесшумно, но, по каким-то признакам, хищник вдруг обнаружил, что не только он вышел в эту ночь на охоту. Зверь остановился, замер, затаился, насколько это было возможно. Наверняка, животное с тревогой сейчас крутило головой, не понимая, почему его так подвело обоняние.

Продолжая осторожно двигаться, я увидел хищника неожиданно, уже совсем рядом от себя, на расстоянии вытянутой руки. Он был огромен. Тёмной глыбой возвышалась спина-остров среди одинакового бескрайнего моря саванной растительности, лишь слегка потревоженной ночным бризом. Одного взгляда на круп животного оказалось достаточно, чтобы оценить его размеры. Я никогда до этого момента не встречал таких крупных хищников. Раньше, вживую, видел медведей, тигров и львов. Помню, как в далёком детстве, несколько раз ходил вместе с родителями в зоопарк, да и взрослым, посещал место заключения диких животных. Даже взрослого, меня постоянно заставляли задуматься размеры крупных наземных хищников и, невольно, в голову лезли мысли о том, как трудно и опасно, должно быть, было нашим далёким предкам с копьями и стрелами противостоять, созданным проказницей-природой, подобным монстрам. Однако, тот зверь, которого я увидел сейчас, намного превосходил габаритами всех своих далёких родственников и, возможно, потомков. Перед такими размерами, виденные мною ранее львы из зоопарка, автоматически превращались в милых и родных котят. По настороженно выглянувшей поверх растительного моря огромной голове, я понял, что хищник принадлежит к семейству кошачьих. Дальний родственник львов в чём-то сильно напоминал знакомые очертания, а в других деталях так же разительно отличался от своих потомков. Усиливая сходство, длинные густые космы гривы украшали морду очень крупного животного.

Разглядывая животное, очень необычное из-за своих размеров, я допустил промах, большую оплошность. Не напал сразу, как заметил зверя, не использовал эффект неожиданности, и тут же сам был атакован бдительным хищником. Зверь, где интуитивно, а где при помощи слуха установил место, в котором я находился. Словно выброшенный огромной катапультой снаряд, гигантское тело взлетело в воздух, и своей тяжестью подмяло меня под себя, опрокинув на спину.

Моя дубинка отлетела далеко в сторону, моментально затерявшись в густых зарослях. Лишь один крепкий нож хаоле остался в руке. От удара я задохнулся. Распятый и прижатый к земле, я всё же кое-как немного освободил придавленную руку и с силой вонзил добротную английскую сталь двухсотлетней выдержки в податливую плоть. Другой рукой, стараясь машинально освободиться от чудовищного веса, постарался хоть немного сдвинуть с себя тушу. Когда же у меня ничего не получилось, я, легко пробив толстую шкуру, запустил пальцы глубоко в плоть, а секундой позже, одним резким движением, вырвал значительный по объёму кусок мяса из гигантского тела.

В ответ на причинённую мной боль зверь так громко заревел, что я надолго перестал слышать, а потом попытался достать меня своими лапами. Острые и большие когти вонзились в плечо, разорвав мышцы до самой кости. Пытаясь сбросить с себя громоздкое тело, я смог каким-то образом в один момент вырваться в спасительную щель между телом животного и поверхностью земли. Затем, не помню как, я забрался на его спину. Зверь попытался тут же раздавить меня, опрокинувшись всем телом назад. Я снова вывернулся, и мы покатились по траве, ревущим и стонущим клубком. От наших криков, наполненных яростью и болью, затаились все ночные птицы и замолчали животные.

Я помню, как с трудом добрался до его головы, весь покрытый своей и чужой кровью, а потом наносил удары ножом хаоле в пустые глазницы, уклоняясь от смертоносных выпадов могучих лап… Я помню, как кричал что-то на языке полинезийцев… Я помню, как добрался до его сердца, одним ударом кулака пробив путь к нему через грудную клетку…

А потом словно проснулся от страшного сна. Я стоял на коленях рядом с огромной бездыханной тушей, тяжело дыша и пытаясь восстановить своё истерзанное и израненное тело. Мои разорванные мышцы срастались, раны быстро затягивались, не оставляя после себя даже рубцов.

Чуть позже я услышал, как меня окружили люди. Рассвет вступил в свои права и, пришедшие из-за горизонта лучи солнца успешно разгоняли быстро прячущуюся тьму. Каждый переселенец мог соотнести мои размеры с лежащим рядом поверженным Левиафаном. Одного взгляда на несоответствие между мной и мёртвым зверем хватало для того, чтобы понять и оценить, какой эпический подвиг я совершил. Огромный хищник, лежащий с открытой пастью и выколотыми пустыми глазницами, даже мёртвый мог кого угодно напугать одними своими видом. Однако, немало удивленных и испуганных возгласов вызвали те повреждения, которые я смог нанести ночному хищнику. Выбитые глаза, сломанная лапа, дыра в районе грудной клетки говорили каждому зрителю, что могучий и грозный хищник невольно наткнулся на того, кто превосходил его, как силой, так и жестокостью.