Параллельные дневники Виталика Туманова Набат Александр
Ночевать в королевских апартаментах я отказался напрочь, дабы избежать ненужных кривотолков и не компрометировать, без того расстроенную, Аманиэль. Впрочем, в отведенном гостевом шатре, несмотря на хроническую усталость, уснуть не удалось. Сказалось общее перевозбуждение и богатый на самые невероятные события, излишне подзатянувшийся трудовой день. Совершенно без толку провозившись в походном гамаке почти целых полчаса, решаю немного погулять перед сном и подышать свежим воздухом. По возможности вежливо и доходчиво послал вверенную мне личную охрану, в лице парочки симпатичных, гвардейских эльфиек, сторожить ее высочество. Ухожу побродить по просторам загадочного некрополя, так живописно залитого нынче таинственным светом полной, но излишне бледной луны. Нужно о многом крепко подумать, постараться вправить порушенный мозг. Кстати, не мешало бы также выяснить, кто же мне такую подлую диверсию устроил. Саботаж не должен повториться! Чую, грядут многочисленные проблемы, нужно как-то избежать роковых ошибок.
Лениво, совершенно не торопясь, бреду себе по пустынным, безмолвным мостовым древнего города мертвых. Машинально, на грани подсознания фиксирую ненавязчивое сопровождение. Заботливая принцесса явно обеспокоена моей бессонной безопасностью и обеспечила мне эскорт-прикрытие боевого охранения. А может она просто боится, что я, под шумок, свинчу ненароком до дому, до хаты или еще по каким важным и неотложным делам.
Молчаливые громады черных пирамид наводят стойкую меланхолию. Мысли подобно тараканам на морозе становятся вялыми, односложными. Так и задремать недолго. Нет, так дело не пойдет. Нужно встряхнуться. Дабы лучше соображалось, решаю подняться на вершину самой высокой из титанических Гробниц. Вот только осуществить сей легкомысленный маневр довольно трудно, – все грани у нее до отвращения гладкие, а стыки реализованы по незнакомой технологии высокоточной плазменной резки, так что поначалу я даже малодушно решаю просто забраться на крышу какого-нибудь ближайшего храма. Но вовремя почувствовав мощный ток энергии внутри самой пирамиды, удачно вспоминаю один простой и незатейливый фокус с левитацией. Уже через пару секунд гордо восседаю на самой макушке самого высокого из сооружений всего ритуального комплекса. Как ни странно, на высоте в сто шестьдесят девять метров думается намного лучше. Явно положительно сказывается тугой пучок бодрящей энергии, теперь проходящий непосредственно через меня. Устойчивый западный ветерок заставляет непрерывно корректировать равновесие на пару с комфортной температурой тела. Усевшись поудобнее в универсальную позу боевого лотоса, неожиданно выясняю патологическую склонность к глубинной медитации. Чем незамедлительно и воспользовавшись, погружаюсь в глубокий транс. Фигурки несчастных телохранительниц беспомощно топчутся у подножия пирамиды, но мне уже совершенно не до них. Кажется, я нащупал-таки постоянно ускользающую нить в невероятно запутанном клубке собственного сознания. Вот что значит предельная концентрация и спокойствие! Раньше толком даже сосредоточиться не давали всякие-разные, подозрительные личности. Теперь совсем другое дело – станем медитировать хоть до бледно-салатовой луны, в относительном уединении и умиротворении. Пока во всем толком не разберусь, нипочем не слезу с этого экстравагантного насеста.
Очухавшись от слегка затянувшихся, реанимационных медитаций только под вечер следующего дня, незамедлительно ощущаю зверский голод и кипучее желание крепко вштырить кому-нибудь по голове. Это ж надо – столько времени бездарно потерять! Блин, все ранее намеченные ранее графики безнадежно нарушены. Подобная вопиющая задержка в полных пять суток ну просто недопустима и совершенно неприемлема! Причем мой праведный гнев основан не только на частично восстановленных данных. Полностью реставрировать, видимо, уже безвозвратно утраченную информацию так и не получилось. Как раз именно сей прискорбный факт и бесит больше всего! Нет, ну, положим, вспомнить удалось очень и очень многое. Родители, там, друзья, многочисленные эпизоды из моего богатого на нетривиальные события прошлого. Но уж слишком много обширных прорех и слепых пятен в этих, сильно дефрагментированных и частично разрозненных, данных – просто пазл какой-то, мозаика ущербно-выщербленная, а не память! Вот, например, совершенно отчетливо помню практически все о моем первом зачетном путешествии в Эон, но кто такая некая гражданка Накашима Мисато – ни сном ни духом. И ведь чую: что-то невероятно важное упускаю, что эта очередная экзотичная девица имеет определенное значение в моей такой непростой жизни. Но попробуй-ка, разберись в этом кавардаке, пыльном, без дополнительных вводных данных… И подобная вакханальная чушь буквально по любому, мало-мальски серьезному периоду в моих обширных, оказывается, летописях. Невероятно раздражает такой ненормальный и мутный паритет. Хорошо, хоть про одногруппников своих, горемычных, вовремя вспомнил, а то они меня долго бы еще ждали в «Гарцующем Пони». Теперь вот и об их срочной эвакуации нужно голову ломать, сроки подходят. М-дя, ситуевина!
Резко десантировавшись в район дислокации Аманиэль, и до икоты перепугав задремавшую было личную гвардию принцессы, нагло требую незамедлительной аудиенции. Пора уже расставить все точки над «Ё», а заодно и напитаться, как следует, на дорожку. Дел и так невпроворот поднакопилось, а она тут мне голову морочит со своими династическими браками и прочей непотребной дребеденью. Наскоро обрисовав чрезвычайную драматическую ситуацию и безжалостно подавив любые возражения в корне (пришлось совершить аморальное ментальное вмешательство, увы), плотно поужинав и нежданно отхватив скромных подарков от загрустившего ее высочества, собираюсь в путь-дорогу дальнюю. Опечаленная Аманиэль нерешительно подходит и, крепко приобняв, целомудренно целует в щечку:
– Опять ты покидаешь меня, Вит. И на этот раз, чувствую, мы уже вряд ли увидимся… – тяжкий вздох просто рвет душу, – очень жаль…
– Не грусти, принцесса, у нас у обоих слишком много неотложных дел накопилось, чтобы понапрасну изводить себя пустыми переживаниями.
– Ты, конечно же, прав, прежде всего, мне следует думать о своем народе, – девушка устало трет переносицу. – После трагической смерти Матери столько проблем навалилось разом! Я ведь буквально только на днях окончательно избавилась от всех выявленных заговорщиков. Представляешь, даже родные сестры были в этом замешаны…
– Ты поступила правильно, даже не сомневайся. Участь правителя нелегка, слишком часто приходится принимать далеко не тривиальные и не самые популярные решения. Действовать жестко, порой жестоко, во благо, так сказать. Но теперь твоей жизни ничто не угрожает! Ты станешь достойной Королевой, я уверен! И я невероятно горд тем, что мне выпала честь оказать тебе посильную помощь. А еще я безмерно рад нашему с тобой знакомству.
– Спасибо, Вит. Что ж, я все равно тоже очень рада, что наши пути с тобой пересеклись. Ты многому научил меня, еще больше я поняла сама. Не будь той роковой встречи в паучьей лощине, меня попросту не было бы сейчас в живых. Спасибо тебе, Вит. Ты навсегда останешься в моем сердце!
– Ну ладно тебе, не горюй, все будет хорошо, вот увидишь!
– Прощай, Виталик! Надеюсь, до скорой встречи!
– И я говорю тебе – До свидания, ваше Высочество!
Итак, одной проблемой стало ощутимо меньше. Ничего, погрустит немного принцесса и все у нее наладится. Тем более что достойные претенденты в женихи к Аманиэль в очередь выстроились, со всех семи континентов, хоть палкой разгоняй! Одна по-любому не останется. Все равно у меня к ней никаких чувств, акромя исключительно дружеских, да и обманывать ее нехорошо, даже чревато местами. А у нас теперь на повестке дня вопросы и поважнее найдутся.
Первым делом решаю посетить недавно успешно отремонтированную мною переходную станцию. Вероломная диверсия, в результате которой я полностью потерял, а потом с таким превеликим трудом восстановил драгоценную память, начисто уничтожила моего верного помощника – ИМПу по имени Юки. Оперативному восстановлению данный казус, да еще в полевых условиях, не подлежит абсолютно. Потеря, конечно, вполне восполняемая, хоть и невероятно грустная. Но срочно мчаться в Эон за новым модулем ИМП, а потом судорожно откалибровывать да подстраивать его под себя, – просто совершенно нет времени. Так что деваться некуда, нужно во что бы то ни стало срочно выполнить ранее задуманный План по экстренной реконструкции и глобальной модернизации сети переходных станций, – тяжкого наследства неких предтечей, во как! Ничего, сами управимся, без всякой иноземной вычислительной техники.
Точно не помню, на кой черт я вообще подрядился участвовать в этой невероятно важной и опасной экспедиции. Но вот то, что от успешной реализации такого грандиозного мультимирового проекта банально зависит чуть ли не само существование многих и многих миров, в том числе и моего родного, – это абсолютно точно. В памяти моей данный тезис отпечатался намертво и восстановился быстрее всего. Кстати, с таинственной персоной «икс» коварного диверсанта, нанесшего мне столь беспрецедентный ущерб, тоже пока не все понятно. Его личность нужно установить в самые кратчайшие сроки, затем, по возможности, адекватно наказать мерзавца!
Бдительный охранный комплекс станции прилежно опознал меня еще на дальних подступах. Он заботливо подсветил безопасный маршрут россыпью призывно мерцающих, зеленых и желтых огоньков.
Вечерняя прохлада в предгорьях освежающе бодрит. Легко шагаю по расчищенной дорожке, прихотливо извивающейся в невообразимой путанице пыльных скал, редких и чахлых, но невероятно живучих деревьев да худосочного кустарника. Сказывается негативная близость пустыни. Жарища тут стоит иной раз под все шестьдесят с плюсом, причем в тени. Сущее пекло.
Уже сильно за полночь. Портал служебного входа гостеприимно подмигивает мягким серебристым светом. Хорошо, что Аманиэль мудро воздержалась от всякой унизительной слежки, а то бы пришлось мне еще и ее соглядатаям мозги вычищать от излишков несанкционированных знаний. Целеустремленно иду прямиком в зал оперативного контроля пространственных переходов. Чистенько и удручающе пустынно. Оно бы и не удивительно, этой станцией уже пару миллионов лет никто не пользовался.
Экстренно приведя себя в надлежащий вид, восстановив изрядно перекосившийся энергобаланс. Наколдовав себе новый расширенный комплект подходящей туристической одежки, совсем уже было собираюсь дунуть по холодку в очередной, намеченный на основном маршруте, мирок. Но вовремя вспоминаю, что без помощи невероятно полезной ИМПы, возиться мне с реставрацией прочих, вверенных мне станций, придется ну очень и очень долго. А весь ранее заготовленный заботливой Юки резервный бэкап был безнадежно поврежден, и вследствие этого безжалостно удален мною лично, дабы не захламлять такие, оказывается, вполне себе исчерпаемые ресурсы моей, и без того дефективной, памяти. Значит, стоит заранее озаботиться парой новых резервных копий местного, уже прокачанного программного обеспечения, причем на этот раз так же следует учесть некоторые нюансы бренности бытия и позаботиться о внешних, автономных и максимально защищенных, носителях с накопителями. Заодно и свой смятенный разум обеспечим запасной контрольной точкой для, возможно, вероятных восстановлений и откатов к прежним конфигурациям. Сказано – сделано! Теперь – в путь! Жизнь-то налаживается!
Глава 11. Полигон
Наскоро, лично просчитав параметры перехода и легкомысленно отвергнув находящееся в моем полном распоряжении, бездарно простаивающее, высокотехнологичное оборудование, совершаю очередной прыжок в иной мир самостоятельно. А-а, тьма, лучше бы я все-таки воспользовался услугами станции перехода! Торжественно прибываю в очередной контрольный пункт основного маршрута, аккурат в эпицентр безумного ледяного шторма. Недолет до основной цели составляет полных пятьдесят восемь километров. Причем, глубина залегания местной станции, – еще четыре с хорошей половинкой километра от негостеприимной ни фига поверхности. Блинство! Температура за бортом – не абсолютный ноль, конечно, но устойчивый минус, что-то около и под сотню градусов, без никаких. Резкие порывы шквалистого ветра и заряды крупной ледяной шрапнели заставляют поспешно активировать защитный силовой кокон и дополнительно запитать персональный климат-контроль. Хорошо, что накануне вспомнил, как правильно пользоваться многочисленными благами УЗО, а то совсем пропал бы на фиг. Вот и путешествуй после этого частными туристическими компаниями, черт дери! Ни трансферта тебе индивидуального, ни гида русскоязычного. Придется по старинке, ножками топать, не возвращаться же на старт, в самом деле, – неспортивно как-то!
В прошлый свой визит этот захудалый мир я почему-то окрестил «Полигоном». Уж не знаю, в чем тогда прикол вышел, но мирок тот еще. Планета местная, мало того, что имеет массу 0,92 от земной, так еще и вертится вокруг неопознанной, косматой звезды иного, белого спектрального класса, нежели наше родное солнышко. Плюс загнана она на самые задворки местной, на редкость жиденькой, планетарной системы, фактически у нее внешняя, крайняя орбита из трех возможных. Чего тут предтечи позабыли, спрашивается? Планета практически полностью не пригодна для комфортного обитания. На поверхности вечная, надеюсь хоть не ядерная, зима. Плюса не бывает, в принципе. Один сплошной, и до одури регулярный, минус. Сногсшибательные, направленно-переменчивые по десять раз на день, ветра дуют непрерывно и дуют не слабо! Пятнадцать метров в секунду – натуральный штиль и бывает крайне редко. Фактически два раза в год, в дни равноденствия. Тектоническая активность близка к затухающему нулю, что само по себе не может не радовать. Зато зимние грозы с молниями – кушайте на здоровье, плотный грозовой фронт от полюса до плюса и шириной в полтысячи километров, вообще без просветов, скорость передвижения как у старенького, одномоторного кукурузника. Блеск! На поверхности тут точно ловить абсолютно нечего. Нужно идти в самую глубь. Благо катакомб заброшенных тут как раз навалом. Причем отнюдь не необитаемых. Вот уж где всякой-разной нечисти водится тьма тьмущая! Натурально не протолкнуться. Но делать нечего, придется лезть вниз, выбора, по сути, нет, даже чисто символического. Нужно поскорее добраться до местной переходной станции, по-быстрому устроить ей капитальный «аллес капут» и валить в темпе вальса, то есть вприпрыжку, в более теплые края. Благо, следующим у нас в списке значится Мир Тысячи Океанов, сущий курорт тропический по сравнению с заиндевевшим Полигоном.
Быстренько разыскал среди местных каменистых отрогов просторную, уютную пещерку, наиболее приближенную к верхнему горизонту чрезвычайно разветвленной системы подземных фортификаций. Оперативно прохожу буром пару дюжин метров скальной породы и попадаю-таки в вожделенные опасные подземелья. Для пущей верности надежно затыкаю ход наружу, чтоб сквозняка избежать, да контрольно-следовую точку входа не палить. Кругом кромешный мрак, зато стало ощутимо теплее, можно даже искусственный климат отключить. Не пройдя даже пары сотен метров по просторному тоннелю округлого сечения, и, удивленно навострив уши, осторожно прислушиваюсь – …Нет, братцы, ну, ежели, положим, у кого-то руки растут из сильно альтернативных мест, – негромкий говорок с ярко выраженным рязанским акцентом тихо вещает во тьме, за ближайшим углом, – или, скажем, он с головой совершенно не дружит, ну тут уж и фронтальная лоботомия не особо поможет! Факт! Но вот скажи, Иваныч, ты мужик бывалый, со стажем, ну какого фига в политику всякое говно лезет, а? Ведь не все же предатели и дегенераты! Где умные-то, бляха-муха?
– Умные да честные как раз в политику и не лезут, потому как их там элементарно затопчут! – у авторитетного среди местных Иваныча обнаруживается эдакий раскатистый, сочный басок. – Тут вот на днях неожиданно выяснилось, что некоторые простые и очевидные вещи, которые мне кажутся абсолютно элементарными, для большинства из вверенного контингента, так сказать, являются заветным, сакральным знанием. Своего рода откровением, ей Богу. На святое писание я, конечно же, не претендую. Но слегка ознакомить с самой сутью обозначенного вопроса постараюсь.
В возникшей гнетущей тишине таких, оказывается, занимательных и излишне оживленных подземелий повисла многозначительная пауза. Далее следует отчетливый характерный звук откупориваемой фляжки, пары смачных глотков и довольное кряканье. Так, выпили, закусили, видимо, сейчас будет и продолжение:
– С высоты своих честно прожитых сорока четырёх лет я в немом ужасе оглядываюсь назад, и натурально рву на себе волосы, причем во всех местах сразу, включая уши и зону бикини. Эх, знали бы вы, братцы, сколько же я в своей жизни слышал всяких разных идеологий, теорий мироздания и прочей подобной лабуды, – доверительно, не спеша выдает в местный эфир невидимый пока мне местный же авторитет. – И все они были невероятно прекрасны, даже вполне себе обоснованы и очень убедительны. Коммунизм, демократия, толерантность, гуманизм, равноправие, капитализм, свободный рынок и прочие республиканские монархии. А между тем в любой войне почему-то всегда побеждает своевременная информированность, точность прицела, несгибаемая сила духа и совокупный вес бортового залпа! Вот так-то, ребятки, м-да.
– Ну, ты загнул, командир!
– Во выдал, блин!
– Да-а, нарочно не придумаешь!
– А еще, я вам скажу по большому секрету, друзья мои, очень и очень важна правильная Идеология! Без веской Национальной Идеи никуда в наше лихое время! Помяните мое слово. Вероятность благополучного развития дальнейших событий, таким образом, я расцениваю как ЧУДО! То есть, оно вполне возможно, крайне вероятно и вовсе даже не исключено. Но…
– Да-а, не тех людей эстонцами назвали… – опечаленно вздыхает кто-то из доселе внимательно слушавших посетителей.
– Ага, коллектив-то у нас хороший – люди плохие…
И опять в мрачном тоннеле повисла давящая тишина. Видать, старательно переваривают и усваивают только что услышанное. По-всему получается, вояки там обосновались, причем наши, отечественного пошива. Пока не начали спорить, как обустроить Русь, выдавать да обсуждать совсем уже государственные тайны и откровенно стратегические секреты, думаю, стоит познакомиться с ними поближе. Да и колобродить по местным штольням да канализациям в такой достойной компании все веселее будет, не говорю уже о том, что этих диггеров залетных стоит побыстрее домой отправить, от греха подальше.
Так, вроде бы они тут совсем недавно обосновались. Стало быть, не успели насмотреться на тутошние умопомрачительные страсти-мордасти, иначе не сидели бы так легкомысленно и не галдели на всю ближайшую округу. Теперь главное, чтоб стрелять с большого перепуга не начали. Мне-то по фигу, а вот рикошетом кого-то из них и зацепить может ненароком. Опять же шуметь, почем зря, не следует. На верхних ярусах в принципе относительно спокойно, зверья нет и в помине, по причине отсутствия какой бы то ни было подходящей кормовой базы и неблагоприятного температурного режима, а вот парой этажей ниже уже вполне можно нарваться на крупные неприятности.
Тихонько подхожу к заветному изгибу тоннеля. Вообще, тут острых углов и резких поворотов крайне мало, все такое плавное, сглаженное. Прятаться совершенно неудобно. Хорошо, хоть ПНВ (приборы ночного видения) в такой кромешной тьме практически бесполезны. Иначе бы меня быстро засекли. Надеюсь, тепловизоров у них тоже нет. Так что стою себе спокойно, практически за плечом у крайнего, легкомысленно развалившегося под покатой стеночкой бойца, осматриваюсь не спеша, штыки скрупулезно подсчитываю, мне-то местные сумерки совсем не помеха. Итак, в наличии имеется полное отделение, предположительно, тяжелой пехоты, – всего дюжина душ, включая усатого командира. Форма одежды зимняя, камуфляж разновидности «тень», «броники» и каски типа «сфера» в наличии. Нашивок, шевронов или иных знаков различия не видать. Все поголовно вооружены «валами» и «винторезами», прочее даже перечислять нет смысла (полно всякого в разгрузках да рюкзаках). Хмым, интересно, по ходу эти парни не так уж и просты. Уж больно очевидно они на типичный спецназ смахивают. ФСБ или ГРУ? Впрочем, какая на фиг разница, главное, вроде наши, русичи!
– Здравия желаю, военные! – выдаю на пробу первое, пришедшее в голову. – Только не надо за бластеры хвататься! Свои.
Нужно отдать должное завидной выдержке и выучке ребят. Мигом ощетинились многочисленными стволами и засветили все имеющиеся в хозяйстве фонари. И никакой тебе паники или излишней суеты. Нервы у парней совершенно явно стальные. Совсем без стрельбы обошлись. Кто бы ко мне также подкрался в подобном месте, в темноте – прибил бы сразу, в упреждение, так сказать, чтоб не пугали больше.
– Хорош уже в рожу светить! – недовольно морщу нос, и жмурюсь от яркого света. – Я не вооружен и пока абсолютно безопасен! Давайте уже поскорее знакомиться! Зовут меня Виталик, родом я из Москвы, Россия, планета Земля!
– Ну, здорово, коль не шутишь! – опустив оружие и сделав знак остальным, вперед выходит командир. – Виталик, стало быть? Добро, меня Андреем Ивановичем кличут. Что ты тут делаешь, позволь узнать?
– Да то же, что и вы, ищу дорогу домой.
– Хм, выходит, нам с тобой по пути, – Иваныч с интересом разглядывает меня с ног до головы. – И давно ты тут бродишь?
– Не-а, полчасика от силы. А вы?
– А мы тут полтора суток уже потеряли, едрить! – от избытка чувств, командир аж усами шевелит, весьма раздосадованно.
– У-у, и что? Все это время на одном месте сидите? – во дают, военные. Ну, никакой инициативы. – А как вообще вас сюда занес ло?
– Как-как, да прямо как в той детской сказке про двенадцать месяцев! Возвращались из рейда по зимнему лесу, вышли на подозрительно летнюю полянку с цветочками, это в декабре-то! Очень здорово обалдели тогда, а потом раз, – и полянка резко исчезла, зато мы очутились в этом дурацком коллекторе! И связи никакой нет, даже спутник недоступен!
– Хм, ясно. У меня все намного прозаичнее вышло. Даже рассказывать не стоит. Зато это мой второй визит в эти древние катакомбы, хоть и вынужденный. Так что, где здесь выход, куда следует идти, и что нас ждет на маршруте, я вполне себе представляю. Предлагаю объединить наши усилия, ибо на нижних этажах полно крайне аномального и невероятно злобного зверья, одни страсти-мордасти чего только стоят! А нам, к сожалению, прямиком именно туда и нужно.
– Не шутишь? – Иваныч озадаченно смотрит на меня. – А как же ты тогда в прошлый раз от хищников отбился?!
– Ну, это долгая история, на привале как-нибудь расскажу, сейчас лучше времени не терять и двинуть уже поскорее на минус-второй ярус.
– Постой-ка, не торопись. Думаю, стоит сначала все обсудить, как следует. Нужно личный состав подготовить к возможным неприятностям. Ты же сам сказал, что внизу опасно. Инструкции…
– Опасно, но не настолько, чтобы терять время на раздумья, – довольно невежливо перебиваю я излишне осторожного Иваныча. – Говорю вам, по ходу разберемся, просто оружие наготове держите и смотрите в оба! Кстати, ниже будет намного светлее и теплее, так что особых проблем не должно быть.
– Да куда ты так спешишь-то, Виталька? В натуре же интересно, куда нас занесла нелегкая и как отсюда выбираться! Давай, рассказывай уже!
Так, по-быстрому уговорить военных выйти в путь у меня и не получилось. Пришлось все, как следует, растолковать им насчет реального положения вещей и предполагаемых методов решения сложившейся нелинейной задачки. Естественно, полную версию своих похождений я им рассказывать не стал: во-первых слишком долго, во-вторых – не фига им лишнее знать, вопросами замучают! И все равно без некоторых специфических подробностей тоже не удалось обойтись. Я был вынужден предоставить подробную, слегка адаптированную легенду относительно типичных представителей местной фауны и эффективных способов борьбы с ними. Все-таки системы вооружения у нас радикально отличаются. Тактика и стратегия через это у меня, естественно, заметно хромала, все-таки я не фундаментальное пособие об особенностях внеземной охоты готовил, а всего лишь свои разрозненные воспоминания слегка упорядочил и интерполировал к особенностям оружия новых знакомых.
– Так, бойцы, хорош ночевать! – бодро командует воодушевленный моим обстоятельным рассказом Иваныч. – Проверить снаряжение, боеприпасы, через пять минут уходим. Шевелитесь! Звягинцев, выдай малому оружие!
– Ты хоть стрелять-то умеешь, мил человек? – ворчит подошедший ко мне невысокий, но невероятно кряжистый, широкоплечий мужик с «печенегом» под мышкой. – Оружие детям не игрушка!
– Обижаете, на НВП из четырех выданных патронов три выстрела в десятку положил! – восхищенно любуюсь колоритным усатым пулеметчиком, ну и здоровенный же мужик, блин! При относительно малом росте весит он явно сильно за центнер с лихом, да-а, такого ни обойти, ни перепрыгнуть, богатырь!
– Ладно, держи-ка вот гостинец! – спецназовец великодушно протягивает мне свой новенький ВСК-94 и маскировочный подсумок с тремя запасными обоймами. – Учти, в каждом магазине всего по двадцать патронов, так что очередями не лупи, у нас вообще с боеприпасами туго сейчас. Понял?
– Угу, – аккуратно перевожу флажок предохранителя в режим ведения огня «одиночными», – постараюсь без крайней необходимости вообще под ногами ни у кого не путаться!
– Вот это ты хорошо придумал, молодец! – одобрительно рокочет военный. – Рядом со мной держись: подсоблю, ежели что.
Быстро перегруппировавшись и организовав эффективное для имеющихся условий боевое построение, выдвигаемся к ближайшему спуску на нижний уровень. Постепенно становится заметно светлее. Забортная температура ощутимо повышается. На третьем глубинном ярусе даже пришлось сделать внеплановый привал, снять излишки теплых вещей и перепаковать рюкзаки.
Обширные колонии зеленоватой тлеющей плесени, залежи голубых флуоресцентных кристаллов на стенах и потолке стали попадаться на каждом шагу. Так что фонари тоже отключили за ненадобностью, освещение стало вполне комфортным для дальнейшего передвижения. Пока не встретили ни одной живой души, что слегка настораживает. Давно уже пора бы показаться мелким, скаковым грызунам-падальщикам, я их для простоты пратушканчиками назвал. В принципе это довольно безобидные твари размером со взрослую кошку, но, если эти черти вдруг соберутся в большую стаю, – побегать придется, ой-ой. Впрочем, нынче я путешествую с эскортом, так что носиться сломя голову с уровня на уровень в этот раз не придется, очень на это надеюсь!
– Слышь, Приправыч! – подает голос кто-то из ребят тылового охранения. – А чего у нас на ужин сегодня будет?
– Как обычно, кошерные консервированные галеты с отрубями и отборная свиная тушенка с отечественной гречневой кашей, – охотно отзывается Звягинцев, ага, оказывается наш древнерусский богатырь еще и местный шеф-повар, клево. – А ты чего нос воротишь, Падла? Как обычно, все о трюфелях заморских грезишь, да о гамбургерах диетических?! Это тебе, мил человек, нужно было в иностранный легион резюме свое засылать! Мы, сибирские мужики, народ простой, мы в топ-моделей не кончали! Так что будешь лопать, – что дадут, и еще спасибо скажешь!
– Это за что же? – наигранно таращит глаза один из соседей по строю.
– А за то, что местный мох заваренный пить не придется нынче! Осталось у меня еще трохи отборного цейлонского чаю, зеленого, как ты любишь!
– Тьфу-ты, пропасть! – искренне расстраивается невидимый остряк-каламбур. – Опять эту ослиную мочу пить!
– Но-но, поговори мне еще! До конца командировки будешь смаковать сей благородный напиток! Тебе только на пользу пойдет!
– Тихо вы, черти сиволапые! – под общий смех добродушно ворчит Иваныч. – Соблюдайте светозвуковую маскировку! Рейд еще не окончен!
– Да ладно тебе, Иваныч, нет тут никого, – легкомысленно сообщает один из замыкающих бойцов, поднимая забрало шлема, – напрасно нас пугал паренек. Надеюсь, хоть дорогу запомнил правильно!
– Смотри, накаркаешь…
– Внимание! Командир, вижу выход в большое, плохо освещенное помещение, – неожиданно звучит из ожившей рации голосовое сообщение от ребят из головного квада. – Наблюдаю до десяти единиц неопознанных животных, предположительно хищных! Нас пока не почуяли. Веду наблюдение.
– Так, заткнулись все, – строго командует враз посерьезневший, усатый майор спецназа. – Шуха, что там у вас, докладывай!
– Если я не ошибаюсь, это углепухи, по крайней мере, очень похожи на то, как их описывал Виталька, – страшным шепотом рапортует Шухрат, единственный гастарбайтер среди моих спецназеров. – Ведут себя подозрительно смирно, возможно, собираются отчалить в боковой коридор. Видно плохо. Поляна огромная, а свету мало…
– Блин, это фактически самые опасные местные твари, – озадаченно делюсь своими соображениями с окружающими, – Неудивительно, что остальной нечисти не было видно. Их цинично вытеснили с привычных ареалов обитания. Углепухи категорически не приемлют никакой конкуренции!
– Час от часу не легче…
– Шухрат, а какого калибра эти зверюги? – растерянно пытаюсь и я внести хоть какую-то ясность в весьма спорной ситуации. – Ну хоть примерно прикинь.
– Сложно сказать, перспектива постоянно плывет и колышется. Давай лучше к нам, сам посмотри, они далеко от нас, не должны учуять.
Я аккуратно пробираюсь в голову маршевой колонны. Устье тоннеля впереди резко расширяется, и без затей выводит в пещеру циклопических размеров. Потолок скрыт густыми сумерками и редкими клочками атипичного тумана. До предполагаемой цели метров двести, не меньше. Видимость и в самом деле отстойная. Приняв из рук разведки «ночной» бинокль, стараюсь рассмотреть сквозь мутное марево неуютного, открытого пространства настороживший военных выводок отвратительных, белесо-пушистых тварей у дальней оконечности правой, торцевой стены. И в самом деле, углепухи! Да уж, придется подождать, пока эти твари добровольно соблаговолят убраться подальше с нашего пути! Вообще, если их не трогать, зверушки они вполне себе безобидные, когда спят или пасутся, особенно поодиночке. Но дело все в том, что данная шайка состоит исключительно из четверки излишне агрессивных мамаш и полудюжины нервных детенышей-переростков. Фактически все десять тварей – полноценные взрослые особи, размером с хорошего, толстенького пони, вполне себе смертоносные, и ни разу не ручные. Тем более, что они явно чем-то раздражены и готовы немедленно наброситься на любого встречного-поперечного. М-дя, ситуевина.
– Ну что скажешь, Виталик? – нетерпеливо вопрошает устроившийся за соседним валуном Иваныч.
– Скажу, что стоит подождать, пока эти одуванчики гадкие отвалят куда-нибудь, желательно подальше.
– Ты же говорил вроде, что их завалить несложно?
– Верно, тем более при наличии такого разнообразного вооружения. Но дело все в том, что в результате гибели взрослой особи густой мех этих тварей незамедлительно распадается на мелкие и очень летучие споры. Ну, натурально одуванчики, блин. А уж эта мерзкая мелкодисперсная пакость, стоит ей только попасть на любую органику, проедает ее навылет в считаные доли секунды. Причем площадь поражения данными спорами вполне сопоставима с этой «мелкой» пещеркой. Так что после скоропостижной смерти даже парочки из имеющихся тварей, местная поляна со всеми близлежащими окрестностями станет полностью непроходимой на пару суток. Нам только и останется либо тупо сидеть и ждать дезактивации ядовитых спор, либо переть в объезд, а это такой крюк с гаком, что уж проще тут посидеть в надежде, что на предсмертный визг углепухов не сбежится вся окрестная нечисть на торжественные доедалки.
– Да уж, засада… А сами они не нападут?
– Нет, если только их не провоцировать. Тем более, они явно собрались мигрировать до более сочных пастбищ. Видите, как мох кругом пообъели? Думаю, стоит просто подождать полчасика. Заодно сами маленько дух переведем.
– Добро. Делаем привал. Как только твари уходят, двигаем дальше.
Только это мы устроились на заслуженный бивуак, подкрепиться слегонца собрались, чем Небесная Матерь послала, как нате вам! Метрах в тридцати, из соседнего, более тесного коридора, в просторную пещерку, весело галдя и гомоня, вываливается развеселая компания из целой полудюжины девиц, весьма милитаристского вида и вооружения, во главе с подозрительно азиатской, худосочной барышней в красных кедах и такой же окраски бандане. Как говаривал старина Роак– «Чогт! Ну как же не вовремя!».
Ментальный экспресс-анализ, проведенный мною буквально за пару наносекунд, выявляет вдохновляющее наличие среди семи девушек сразу более половины русскоговорящих реципиентов. Иваныч только еще соображает, как бы половчее заткнуть вовсю веселящихся девчонок, и, не привлекая ненужного внимания углепухов, поскорее уволочь прекрасных незнакомок к нам в норку, а я уже вовсю семафорю заметившим меня удивленным красоткам: «Не вздумай стрелять!» – «Don`t Shoot!».
Озадаченные барышни томно оглядываются кругом, тут же замечают тварей, и с озорным гиканьем, хихиканьем, забористыми шутками и прибаутками начинают самозабвенно поливать углепухов изо всех стволов. Издалека. А твари-то уже почти втянулись в дальний коридор! Фактически ушли. Ну что за на фиг! Гневно взревев, оскорбленные действием самки углепухов бодро ломятся на абордаж, прикрывая «беззащитных» детенышей! Впрочем, те тоже ненамного отстают от своих героических мамок. Правильно, что им какие-то израильские «узи»? С такого расстояния им даже не щекотно. Благополучно расстреляв впустую все патроны, барышни ненадолго призадумались, а потом резво дунули в нашу сторону.
– Взвод, к бою! – взбешенный Иваныч, наконец-то, смог переорать отчаянную трескотню еврейских пистолетов-пулеметов. – Приправыч, ну-ка жахни! Прикрой этих дурочек, пропадут ведь!
Легко вскинув тяжеленного «печенега», Звягинцев от бедра щедро садит широким веером поверх голов вовремя залегших девчонок. Парочка вырвавшихся вперед тварей, нежданно налетев на невидимый спотыкач, кубарем летит в нашу сторону. По инерции густое облако поднявшегося смертоносного пуха завораживающе быстро дрейфует в нашу сторону, буквально наступая легкомысленно разлегшимся барышням на пятки.
– Атас, мужики! – хрипло кричит Шуха, прикрывая меняющего короб с новой лентой пулеметчика. – Валим отсюда!
– Девиц не забудьте!
– В темпе, парни, – подливаю и я масла в огонь. – Щас тут такое начнется!
Мы с Приправычем отступаем последними, хладнокровно прикрывая остальных бойцов, оперативно расхватавших полуобморочных девчонок, и быстро удаляющихся вглубь коридора. Кто-то надсадно перхает сухим женским кашлем. Кажется, какая-то фрау-мадам успела-таки наглотаться ядовитых спор. Вот ведь зараза! Негромкие хлопки моей ВСК практически теряются на фоне бодрого перестука ручного пулемета. Гоню своих попутчиков все дальше и дальше из зоны поражения, назад, почти к самому выходу на минус второй уровень. Да уж, нужно будет обязательно что-то придумать, дабы срезать путь. Ну нет у меня лишних двух суток на праздное ожидание! Надеюсь, придумаем какой-нибудь обходной путь вниз, и все снова будет хорошо, блин.
Глава 12. Бег с Препятствиями
– Ну и какую же часть фразы вы не смогли осилить, черт бы вас побрал?! – сердито рычу я на отчего-то притихших, виновато растерянных, новых пассажирок. – «Не вздумай» или «стрелять»?! Да вы хоть понимаете, что мы ВСЕ там могли погибнуть?!
– Тихо, Виталик, не шуми, – пытается вмешаться излишне политкорректный Иваныч, – дай им хоть прийти в себя! Им ведь не так повезло, как нам. Тебя-то с ними не было…
– Вот интересно, а насколько хорошо вы отдаёте себе отчёт, что тут вообще происходит?! – никак не могу угомониться я. – Не пойму, и откуда вы только такие вылезаете, блин!
– Для начала действительно неплохо было бы выяснить, откуда к нам такие славные барышни пожаловали? – заходит с другого бока мудрый командир. – Кто вы такие, девушки?
– Армия обороны Израиля, 242-я горнострелковая дивизия, учебный батальон, горные егеря, – скромно представляется сразу за всех самая симпатичная. – А вы кто?
– Ну а мы – сводный отряд быстрого реагирования пограничных войск Забайкальского округа, Россия.
Пока все неспешно знакомятся и выясняют прочие интересные подробности житья-бытия, я потихоньку нейтрализую многочисленные остатки ядовитых спор, таки густо зацепивших до трети расширенного личного состава. Хорошо хоть мне вовремя удалось заморозить цепную реакцию в этой едучей дряни, а то бы осталось от моего отряда сплошное унылое решето, ну или дуршлаг, кому чего угодно. Одной из пострадавших девушек уже на пару занялись израильская докторша и наш военврач. Ей досталось больше всего, фактически из облака выдернули, если срочно не откачать, помрет. С большим трудом, но мне все же удается, не привлекая лишнего внимания, вычистить больной всю заразу из организма. Отлежится пару часов, и будет как новенькая. Да и остальных пришлось тоже деактивировать тщательно. Умаялся весь.
Между делом, отпросившись у невероятно бдительного Иваныча, тихой сапой убываю на разведку. Хочешь, не хочешь, а путь на минус четвертый глубинный искать нужно и желательно побыстрее. Отбежав подальше от временного лагеря, совсем уже было собираюсь, как следует, помедитировать на счет аварийного пролома на нижний ярус, как вдруг ощущаю неясную тревогу пополам со странным, полузабытым смутно знакомым ощущением чьего-то навязчивого присутствия. Тревожное, гнетущее чувство быстро нарастает. Сюда совершенно точно приближается нечто. Вроде прямой и явной угрозы как бы нет, но на всякий пожарный случай готовлюсь к форсированному контрнаступлению.
– Проклятье! Опять ты?! – плавно, но стремительно вывернувший из-за ближайшего поворота инфернальный призрак-оракул гневно топорщит редкую растительность на полупрозрачной, унылой башке, бесформенный серый балахон мерно колышется на несуществующем сквозняке. – Все никак не угомонишься, да? Мало тебе проблем с подружкой? Хочешь еще неприятностей огрести?!
– Ты не пугай, не пугай! – озадаченно тру лоб, какая еще такая подружка гремучая, какие к ватанам проблемы? – И так чуть заикой из-за тебя не стал.
– Ага, смотрю тебе еще и память отшибло… – слегка прищурившись, призрак ехидно взирает на меня белесыми буркалами. – Просто прелесть! Она постаралась, угадал? А ты вообще уверен, что и теперь поступаешь исключительно правильно? Задумайся хоть на минуту, а верный ли путь ты выбрал, юноша?
– Не понял, ты о чем сейчас толкуешь? – блин, ну откуда только этот балбес взялся на мою голову, да еще так неоднозначно намекает на прошлую нашу встречу. – Мне всего-то вниз срочно нужно, на придонную станцию. Домой просто хочу, сил нет!
– Ага, и лепишь тупые ошибки одну за другой!
– Отвечаешь? – зло прищурившись, раздумываю, а не «ушатать» ли мерзавца?
– А то ж, Поражение – это ещё не конец, Победа – ещё не точка! Главное, кто ты по жизни!
– Все равно не догоняю, черт, объясни по-человечески!
– Я говорю в целом, о все той же вашей бестолковой затее с бесполезным ремонтом переходных порталов Древних! – от ненаигранного возмущения призрак аж рябью и мелкими волнами покрылся. – Смотрите, как бы хуже не вышло!
– А теперь-то чего не так? И вообще, это лишь малая часть запланированных обширных мероприятий по купированию тотального беспредела в структуре мироздания…
– Не знаю, – ненормальный призрак внезапно полностью утрачивает ко мне всякий интерес, и, цинично повернувшись спиной, бросает напоследок, – Тебе, конечно, виднее, я-то всего лишь жалкий фантом. Астральное отражение твоего мятущегося сознания. Проблема в тебе.
Стою, весь обалдевший, смотрю вослед медленно удаляющемуся потустороннему явлению, вероломного не пойми чего. Блин, совсем с толку сбил, паразит эдакий! Только, казалось бы, во всем более-менее разобрался, а тут выясняются такие интересные подробности. Мне теперь особенно непонятно на счет «подружки». Кто такая, вообще? Почему не помню? Точнее, почему – как раз ясно, проблемы с памятью и в самом деле имеются. Не все еще удалось восстановить. И удастся ли? Оказывается, еще много слепых пятен осталось в моей горемычной головушке. Теперь вот вообще бессонницей еще мучиться стану. Ну и бардак!
Немалым усилием воли, погасив все нежданные сомнения и посторонние мысли, не до них нынче, погружаюсь в боевой транс. Тщательно просканировав ближайшие окрестности и убедившись, что другого пути просто нет, быстренько проламываю толстенное базальтовое перекрытие в ближайшей же удобной галерее коридоров. Без шума и пыли, проковыряв уютную девятиметровую шахту на нижний этаж, возвращаюсь к заскучавшим военным. Израильские девчонки косятся на меня, с явной опаской. Только азиатская инструкторша по фамилии Ким полностью невозмутима, и сосредоточена на каких-то своих внутренних пунктиках. Интересно, а кем наши представили меня девчатам? Нужно было самому отрекомендоваться каким-нибудь студентом особого назначения, во избежание, так сказать, но я что-то осерчал на них с самого сначала, а теперь вот поздно уже.
– Виталька, ты где это запропал? – сдержанно бурчит в густые усы, обрадовавшийся моему возвращению, Приправыч. – В рейде нельзя передвигаться в одиночку! Запомни на будущее!
– Да я тут недалеко, ход на нижний уровень искал.
– И как, успешно?
– Ага. Нам несказанно повезло. Тут рядышком, буквально за углом, есть один. Я проверять не стал, куда он выводит, уж больно угол наклона велик, обратно подняться не смог бы, – привычно сочиняю я на ходу – но вроде в нужном направлении расположен. Так что можем выдвигаться, если все готовы.
– Фестиваль, как там раненая? – запрашивает Иваныч у врача.
– Нормально, еще полчасика – и можете забирать, – авторитетно заявляет медик. Еврейская докторша молча кивает, подтверждая его слова.
– Добро, через тридцать минут выходим. Готовьтесь.
Вскоре, протянув по наклонной шахте страховочный фал, начинаем спуск на минус четвертый глубинный ярус. Мы с Приправычем скатываемся вниз первыми и немедленно занимаем круговую оборону. Пока все тихо и спокойно. Девицы ведут себя сдержанно и даже практически совсем не визжат, преодолевая головокружительную горку. Старательно соблюдают предписанную ранее светозвуковую маскировку. Выставив боевое охранение, обалдело изучаем очередную циклопических размеров пещеру. Да уж, древние зодчие особо не скромничали с габаритными размерами. А в том, что этот подземный комплекс весь целиком рукотворного происхождения, даже самые неверующие скептики теперь убедились воочию, так сказать. Еще бы! Округлые стены четвертого уровня старательно изукрашены на редкость замысловатым геометрическим рисунком и вставками непонятных линейных схем, по очертаниям совершенно не похожих на планы окрестных коридоров. Да еще в глубоких нишах, густо натыканных по всему периметру циклопической залы, часто попадаются бренные останки неких трехногих статуй. Правда, кто-то их все без исключения расколошматил, причем совершенно безжалостно и подозрительно целенаправленно. Что за вандалы, елки-палки? Абсолютно никакого уважения к древним памятникам иномирового искусства.
Достаточно бойко сориентировавшись на местности, уверенно веду разросшийся отряд к следующему спуску на нижние уровни. Впрочем, на этот раз пришлось изрядно покружить по замысловатой путанице коридоров и галерей, прежде чем нам таки удалось спуститься еще на один этаж.
– Что-то становится жарковато, – ворчит, идущий сразу за мной, Иваныч. – Мы не в крематорий, случаем, направляемся?
– Не, нормально, это временное явление, – отвлекшись от невеселых думок, откликаюсь я, – сейчас перебежим один маленький мостик и забортная температура должна наладиться. Потерпите чуток.
Неожиданно из задних рядов доносятся предостерегающие возгласы, и бледной россыпью трещат редкие одиночные выстрелы. Из бокового коридора, который мы только что благополучно миновали, настырно лезут многочисленные и довольно упитанные страсти-мордасти. Излишне клыкастые и непомерно рогатые злобные твари, как это принято среди них, передвигаются исключительно крупными стаями. Иначе им просто не выжить в условиях жестокой конкуренции. Умело бросив пару заградительных гранат, решаем не связываться с местной, агрессивной фауной, и в темпе бодрого аллюра пытаемся покинуть место огневого контакта, но у бестолкового зверья свои планы насчет сегодняшнего ужина. Несмотря на обильные жертвы, они упорно преследуют нас, совершенно не желая осознавать наше численное и техническое превосходство. Так и крадутся, буквально по пятам. Блин, никаких патронов на них не напасешься…
Так, в сопровождении нахального почетного эскорта, мы и приближаемся к малой Огненной Расщелине, – громадному поперечному каньону, по дну которого протекает натурально полноводная огненно-лавовая речка. В свой прошлый визит я легко и непринужденно переправился через сей любопытный феномен природы. Просто воспользовался направленным локальным телепортом, вот и все. Но в нынешних непростых условиях придется идти иными окольными путями. Хорошо, что до ближайшей подходящей переправы топать всего ничего. На нашем текущем уровне, как раз совсем недалеко, имеется внушительных размеров некий неопознанный трехжильный трубопровод-акведук хорошего такого сечения. Метров по пятнадцать в диаметре каждая труба. Собраны они незамысловатым плоским пакетом и под небольшим углом пересекают пышущую сухим жаром, практически бездонную пропасть.
– Это и есть что ли твой маленький мостик? – озадаченно трет вспотевший лоб командир, – Может, чего попроще поищем?
– Вит, а ты вообще уверен, что нам именно на ту сторону нужно? – присоединяются на разные голоса отчего-то разволновавшиеся военные.
– О да, именно на ту, и, увы и ах, но это единственный безопасный маршрут, – поспешно успокаиваю я не на шутку разволновавшихся спутников. – Только не говорите, что у вас приключился массовый приступ боязни высоты!
Немного потоптавшись и повздыхав для порядку у края огненной бездны, приступаем к переправе. С оглядкой на надоедливых хищников мы, не мудрствуя лукаво, сначала хотели просто дунуть поверху, – уж больно соблазнительно выглядел данный путепровод. Но забраться на высоченные и совершенно гладкие трубы, без ненужной демонстрации моих скромных способностей, не вышло. Так что придется топать менее удобным фарватером. Дело в том, что данное строение имеет в нижней своей части, всего в паре метров от грунта, некое подобие мелкорешетчатой балки, проходящей под брюхом средней трубы, и ведущей аккурат в нужном нам направлении. Если приноровиться ко вполне себе удобным плоским «ступенькам» и особо не зевать по сторонам, то можно совершенно спокойно, в полный рост, форсировать трехсотметровой ширины пропасть, и даже не замочить при этом ног в раскаленной лаве. Благо, даже какие-никакие перила имеются.
Пулеметчик на пару с командиром остаются прикрывать массовый исход личного состава с нашего берега на тот. Я же, закинув оружие за спину, первым легкомысленно скачу по витиеватой арматуре ажурного виадука. Получается вполне сносно, несмотря на неудобные полутораметровые пролеты. Главное – темп верный поймать и не отвлекаться на всякую ерунду, особенно на ровные, мощные, восходящие потоки пересушенного горячего воздуха. Эх, вот где настоящее раздолье парапланам и иным дельтам с планерами!
Вскоре от сухого жаркого воздуха начинают отчаянно слезиться глаза и першить горло. Ох, вниз лучше не смотреть совсем. Мало того, что высота заоблачная, так еще и на донышке крематорий натуральный извивается, Иваныч угадал. Как бы кому не сверзиться мимо очередной ступеньки. С некоторой опаской сбавляю взятый на старте высокий темп. Уже ближе к спасительному берегу, метрах в тридцати от чернеющего провала технического тоннеля, в котором и скрывается громада магистрали, на маршруте неожиданно намечается нехилая проблема в виде отсутствующих сразу двух поперечин. Таким образом, имеем неприлично увеличившийся пролет. Мне, в общем-то, фиолетово – могу и до берега сразу допрыгнуть, но вот пыхтящие следом спецназеры, а особо барышни, могут и не долететь, в смысле до следующей ступеньки.
Ну что ж делать, пока основная масса «туристов» занята более насущными делами и самоотверженно скачет над пламенной бездной, а я, надо отметить, существенно вырвался вперед, придется на скорую руку сварганить недостающие ступеньки, – нам только несчастных случаев в рейде не хватало! Быстренько исправив вовремя замеченное повреждение, и на всякий случай укрепив еще пару-другую невесть от чего расшатавшихся железяк, уже совершенно неторопливо рулю дальше. Благополучно миновав остаток пути, и мимоходом зачистив прилегающую территорию коридора от разной хищной мелочи, страхую свою команду на финише, дабы никто не промахнулся мимо суши. Ибо самый крайний пролет балки немного длиннее стандартного, и нужно еще крепко постараться, чтобы спуститься на грунт не переломав ноги.
– Ух, ну ты и впилил! – первой, как ни странно, финиширует слегка запыхавшаяся миниатюрная азиатка. – Кстати, меня зовут Ким. А ты Виталий, верно?
– Угу, можно просто Вит, – забавно, вот так и опровергаются «очевидные» истины о «самом слабом звене» и хрупкой половине человечества. – А ты тоже не особо отставала, остальные вон еще только на середине барахтаются.
– Как раз тут ничего удивительного, – Ким с наслаждением потягивается, достает флягу, – у меня за плечами серьезная многолетняя подготовка. Да и как у вас говорят, опыт не пропьешь. Будешь?
– Пустяки, это еще цветочки. При должной сноровке и малой толике везения – вообще на раз, – осторожно делаю пару глотков крепко заваренного, удивительно холодного чая. – Спасибо, весьма кстати.
– Так я не поняла, ребята шутили насчет сына полка, или ты и вправду юный пограничник? – девушка с неприкрытым любопытством разглядывает меня от холки до копыт, – Даже я отстала…
– Да чего там, какой еще сын полка? Я просто с детства спортом плотно занимаюсь. Бегаю много. Можно сказать, многоборец. А с ребятами уже здесь встретились-познакомились. Так что вотЪ!
– Ясно, – Ким загадочно кивает каким-то своим мыслям, делает некие подозрительные выводы и все такое.
– А вот скажи мне, если не секрет, конечно, а как тебя в израильские ВС занесло?
– Очень просто, младшим инструктором назначили по горной подготовке, в рамках программы по обмену опытом. Уже полгода с этими… нянчусь, – девушка с неприкрытой иронией кивает в сторону неторопливо приближающихся евреек, – молодые еще, глупые, но о-очень упорные. А тебе, кстати, сколько лет?
– Целых семнадцать, тоже еще не очень старый, но раньше, конечно, помоложе был, – хм, интересно, ей и самой едва четверть века стукнуло, а уже так нос задрала. – Так, а ты откуда тогда получается?
– Китайская народно-освободительная армия, – раскосые черные глаза буквально лучатся лукавой иронией. – А что?
– Ну, фамилия у тебя вроде как корейская, ну я и подумал… – вот интересно, азиатки все такие непростые и коварные?
– В Китае проживает пятьдесят шесть национальностей, в том числе и этнические корейцы.
– О как! Интересно, будем знать. А русский язык откуда так хорошо знаешь?
– До армии я в Шанхайском университете училась, на Российском отделении. Вообще, мне ваша культура очень нравится.
– Здорово…
Тут начинают не спеша подтягиваться остальные и разговор как-то сам собой затухает. Последними бодро финишируют сосредоточенный Иваныч с бесшабашным Приправычем. Лохматые страсти-мордасти остались с преогромным носом, на той стороне расщелины. Видать, эволюция пока не смогла заставить их освоить подобные, нехитрые методы передвижения. На наше счастье, впрочем.
– Внимание, привал. Через пятнадцать минут идем дальше, – Иваныч с явным наслаждением стряхивает тяжелый рюкзак, усаживается под стеночкой. – Виталька, ходь сюды. Маршрут дальнейший обсудим.
– А чего его обсуждать-то? – послушно присаживаюсь рядом.
– Будут ли еще подобные переправы дальше? – Иваныч надолго припадает к фляжке. – Эх, старость. Я, блин, чуть не издох, пока сюда допрыгал. Фу-у-ух.
– Нет, ничего подобного больше не предвидится, – поспешно заверяю насторожившуюся почтенную публику, – дальше только вниз, под горку. Главное, чтоб вдруг экстренные изменения вносить в маршрут не пришлось. Ну, там, из-за ЧП какого-нибудь, или еще чего-то непредвиденного, в том же духе. Думаете мне самому очень охота подобные нормативы сдавать?
– Так в том-то все и дело! – устало бурчит Фестиваль, наш неизменный военврач. – По ходу, тебе даже понравилось!
– Скажете тоже!
– Ладно, проехали, – Иваныч устало кряхтит, потягивается. – Ты вот лучше прикинь теперь, где нам на ночлег удобнее будет устроиться. И так уже на ногах почти сутки. Нужен отдых, желательно в безопасном, надежном месте. Сможешь что-то подобное отыскать?
– И горячего пожевать тоже не помешает, – задумчиво рокочет Приправыч, – Благо пока еще есть чем подкрепиться.
– Сделаем, – вовремя вспоминаю свои предыдущие бессонные ночи в местных коридорах, – есть здесь одно местечко толковое. Недалеко, в часе ходьбы всего. Вот только поужинать лучше прямо здесь. Там не удобно ни фига.
– Эх, борща бы щас, да с котлетками, да с грибочками! – мечтательно вздыхают среди ребят. – Да под беленькую!
– А еще лучше правильный плов с шашлыком и свежей лепешкой! – подает редкую по своевременности идею Шухрат. – Вот как вернемся домой, я вам такого шашлыка изображу! С шампурами слопаете!
Как следует, перекусив тщательно разогретыми консервами, прочими сухарями и иными изысками армейского сухпайка, дружно выдвигаемся в сторону вожделенного ночлега, до коего еще топать и топать. Завтра нам всем предстоит скучный, затяжной спуск на самое донышко местного безумного подвала. Надеюсь, хоть апгрейд местной станции состоится в режиме блицкрига, без ненужных осложнений. Даже уже боюсь надеяться, что все будет хорошо. Частенько как раз совсем наоборот выходит! Ну да ладно, авось прорвемся!
Глава 13. На Финишной Прямой
Усталые, но определенно сытые, из последних сил плетемся к вожделенному ночлегу. Плавные извивы бесконечных коридоров укачивают и убаюкивают, не хуже профессионально исполненной колыбельной. Того и гляди, народ на ходу засыпать начнет. Вот, например, большущий, в половину местной стены высотой, знак «Осторожно! Жуки!», набитый сразу кириллицей и латиницей, никто даже и не заметил. Вообще мимо равнодушно протопали, вообще никак не отреагировали, а настаивать я не стал. Вот так и получается, что в прошлый раз я зря старался, украшал высокохудожественной росписью, каждую завитушку выводил! А ведь, зазеваешься, ну хоть самую чуточку, и тут же какая-нибудь тварь ползучая попытается откусить от тебя кусочек, побольше да повкуснее. Эх, теперь еще главное мимо громадной надписи «Вит! Это вообще не та планета!» как-нибудь незаметненько прошмыгнуть, вот ее-то я как раз и не смогу никак толком объяснить, на битую память не сошлешься же, и так косо смотрят, подозревают!
– Внимание, народ! Уже совсем не далеко осталось, но все равно бдите по сторонам. В ближайших окрестностях водятся отвратительные, плотоядные жуки-переростки! – решаю все-таки предупредить не вовремя расслабившихся спутников. – Размером эти гады с хорошую двухлитровую баклажку. Вроде и не ядовитые совсем, зато такой разок грызанет, и все, можно уже не торопиться ночевать. А уж если стаей накинутся…
– Понял! Бойцы, приготовить дробовики, у кого есть, – командует Иваныч, усилием воли стряхнув подступающую сладкую послеобеденную дрему. – Ну-ка встряхнулись! Смотреть в оба, про потолок не забываем.
– Точно, вверх поглядывайте, – добавляю и от себя немного мотивации, – ищите правильные восьмиугольники, метр в поперечнике. Скоро отдых!
– Чего еще за восьмиугольники такие? – удивленно переспрашивает Шуха, шагающий в голове нашей унылой процессии.
– Люки на жилые антресоли ищем, – охотно поясняю я. – Подогнаны они хорошо, но заметить можно. Кант у них светлее обычного. Пара миллиметров в ширину, но контур четкий, ни с чем не перепутаешь. Главное, жуков не прозевайте.
Впрочем, как ни таращились мои утомленные подопечные в потолок, а первый люк все равно я раньше заметил, хоть и шел в третьей паре, от головы колонны. И жука первого тоже самому пришлось лично растоптать, благо вывернулся этот мерзавец из какой-то невидимой щели аккурат ко мне под пятки. С сожалением осмотрев ухламызданные жучьими кишками башмаки и очистив их по возможности, командую «стоп машина».
– Так, кто у нас тут повыше будет? – окидываю зорким оком столпившихся военных обоего пола. – Шухрат, давай уж ты. Будь ласков, подпрыгни и шлепни ладошкой в центр люка, видишь его? А сам сразу в сторону, там засада может быть. Остальные по дальней стене рассредоточьтесь, если жуки посыплются оттуда, – отходим вглубь коридора, зачищаем, потом проверяем, ну и так далее, доступно объясняю? Тогда давай.
Примерившись, Шуха ловко скакнул вверх и залепил мощную плюху еле видимому в полумраке люку. Тот в долгу не остался и неожиданно лихо раззявился вниз, явив свету толстую крышку со скрытым распашным механизмом и с тремя скобами-ступеньками. Народ по сторонам распрыгаться еле успел. Выждав для порядка несколько секунд, но так и не увидев ничего подозрительного, отправляем все того же Шуху на дальнейшую разведку. Ловкий, прям как молодая обезьянка, он в единый миг заскакивает по лесенке наверх и бесследно исчезает в кромешной тьме неизведанных антресолей. Некоторое время напряженно вслушиваемся в гнетущую тишину, совершенно отчетливо доносящуюся сверху, а затем в проеме появляется довольно «лыбящаяся» физиономия отважного спецназера.
– Класс, шикарные апартаменты! Вит, ну ты просто гений! Жаль, места только человек на десять. На дюжину – если потесниться.
– Тесниться совсем не обязательно, даже совсем наоборот, заселяться стоит по пять-шесть человек, не больше, ну чтоб не задохнуться за ночь, – объясняю я свою секретную стратегию. – Дальше по коридору будут еще подобные дуплексы. Главное, чтобы они не оказались забронированными местной нечистью. Та еще публика скандальная. Умаемся выселять.
Быстро рассчитавшись на тактические пятерики, торопливо размещаемся в четырех подряд жилых отсеках. Благо, хищной нечисти и там тоже никакой не сыскалось. Условившись о времени общей утренней побудки и месте сбора, задраиваем люки в режим проветривания, утаптываемся и устраиваемся, готовимся отойти ко сну. Ночевать мне выпало вместе с Шухой и Приправычем, плюс к нам присоединилась задумчивая Ким с еврейской докторшей.
Наши антресоли представляют собой неглубокий, но достаточно широкий, абсолютно пустой «пенал» с потолком метра в полтора. Кто и зачем такое придумал – уму непостижимо. Входной люк расположен в полу, точно посередке. Таким образом, удобно поделить все жилое пространство на женскую и мужскую части. Кстати, люк изнутри не запирается совсем, так что в качестве засова пришлось использовать пулемет Приправыча, приспособив его между скоб-ступенек и обрезом люка. Вышло неплохо.
Только это мы совсем уже упаковались в спальники и собрались незамедлительно отойти ко сну, как в наш люк снизу кто-то довольно бесцеремонно замолотил прикладом. Хорошо, запереться догадались. Иначе пришлось бы впопыхах отстреливаться да выяснять, кого же там черт принес на ночь глядя.
– Приправыч! Мужики! – приглушенный глас вопиющего в подвале смутно знаком, никак наши озоруют. – Вставай, трибунал проспишь!
– Ты зачем шумишь, Падла? – откинув люк, недовольно рычит сонный Шуха, – Чего вам не спится, блин? Через восемь часов подъем!
– У нас небольшие проблемы, – расстроенный Падла виновато шаркает ножкой, – две девушки потерялись, понимаешь. Отошли в боковой коридор, по нужде, но обратно не вернулись. Иваныч приказал взять вас с Приправычем и Виталика, да поискать пропащих хорошенько. Заблудились, поди.
– Звягинцев, Вит, слыхали? – оборачивается мрачный Шуха. – На выход. С оружием.
– Э-эх… И вот, наступила ночь, а в стране дураков закипела работа! – раздраженно, вполголоса ворчит мрачный Приправыч, нехотя выбираясь из спальника, – Нет чтоб молодежь послать на поиски…
– Постойте, – взволнованная докторша тоже спускается с нами в коридор, – кто именно пропал из девочек?!
– Лиза и Анна, кажется, – наморщив лоб, старательно вспоминает Падла, – да, точно, они.
– Мы идем с вами, – вот и резвая Ким к нам присоединилась, – Вчетвером вы их до утра искать будете.
– Ну уж нет, барышни милые, – тут же замахал руками невесть от чего возбудившийся Шуха. – Мы сами справимся, лучше отдыхайте.
– Все равно у вас патронов нет, все расстреляли, – добавляет коварнохитрющий Приправыч, – а мы мигом. Вы даже уснуть не успеете.
Стою в сторонке, не обращая ровно никакого внимания на дальнейшие яростные споры взбеленившегося «инь» с упрямым «янь», старательно сканирую прилегающую местность с поправкой на расширенные вероятные сценарии эскалации сложившихся обстоятельств. У меня что-то тоже нет никакого желания до самого утра прочесывать все окрестные сусеки. Нужно побыстрее разыскать пропащих девчонок, потом всем на горшок и дружно спать! Завтра ведь рано вставать.
– Ох, шайтан, и за что мне только это?! – кое-как, но спровадивший обратно наших сокамерниц, Шуха страдальчески воздевает руки в гору.
– Как это за что? – весело подмигивает Падла. – За регулярные нарушения режима дня и злостное несоблюдение устава!
– Ага, и еще! – многозначительно поднимает указательный палец Приправыч. – За общий, застарелый шовинизм в острой, прогрессирующей форме!
Зло сверкнув глазами, но сдержанно проигнорировав едкие подколы боевых товарищей, опечаленный Шухрат лишь продолжает жалобно стенать и вздыхать.
– Интересно и куда только подевались пташки эти шизокрылые? – задумчиво бубнит Падла, глядя во тьму бокового коридора, в котором предположительно и потерялись израильтянки, – Вит, как думаешь, они живы вообще?
– Живы конечно, – беззаботно отмахиваюсь я, – Свернули не туда, вот и заплутали. Сами знаете, как у большинства теток с топографией. А тут вообще никаких дорожных знаков, все кругом одинаковое. Заблудились, однозначно! Щас, мигом их разыщем, выпорем и в угол поставим!
– Ну, так, а чего мы медлим, – дает отмашку Приправыч, как старший по званию, – айда, что ли, потихоньку. Авось, к утру управимся.
– Думаю, разделяться не стоит, – высказывает общее мнение Шуха. – Во избежание, так сказать. Не будем плодить проблемы на пустом месте!
– Агась, чего нам время зря терять, – я-то уже давно достаточно точно засек нужное направление, осталось только разобраться в запутанной мешанине коридоров и галерей, – Надеюсь, у них хватит ума, поняв, что заблудились, просто сидеть на месте и ждать помощи.
Читать бесплатно другие книги:
