Парящие острова Каретникова Екатерина
– С чего ты взяла? – попытался рассмеяться Егор.
Лёлька посмотрела в спину брата и промолчала. Если он не хочет ей признаваться, то и не надо. Она сама не маленькая и прекрасно поняла, почему Егор так резко изменил маршрут.
Вдоль берега плыли молча. Лёлька плотно закуталась в плащ, но всё равно ей было холодно. С этой стороны остров не защищал их от ветра.
Сначала берег был плавным, но через несколько минут ребята увидели длинный мыс, выступающий в море.
Егор тихонько присвистнул.
– Что будем делать? – растерянно спросила Лёлька.
– Поплывём вдоль мыса, – ответил Егор.
– Но это же очень далеко! – возмутилась Лёлька.
– Ты хочешь вернуться? – поинтересовался Егор.
Лёлька сжалась в комок. Возвращаться было бы слишком страшно. Лучше потерпеть.
– Ничего, – ободрил притихшую сестру Егор. – Подумаешь, крюк сделаем! Полчаса ничего не решают.
Через полчаса катер подрулил к острому окончанию мыса. «Значит, – решила Лёлька, – чтобы обогнуть его весь, нужно не меньше часа». Теперь она не просто мёрзла, а буквально тряслась от холода.
– Лёль, ты живая? – спросил Егор и обернулся.
Она молча кивнула.
– Потерпи ещё совсем капельку!
Лёлька снова кивнула и вытерла пальцами мокрый нос.
Они даже не поняли, как это случилось. Туман вырос перед ними сплошной белой стеной, будто кто-то опустил тяжёлый занавес. Всё исчезло: горизонт, мыс, берег. И небо.
– Господи! – прошептала Лёлька.
Егор заглушил мотор.
– Почему мы остановились? – тихо спросила Лёлька.
Её голос почти утонул во влажном вязком воздухе.
– Потому что я ничего не вижу, – отозвался Егор. – Нельзя плыть на ощупь!
– А к берегу? – робко уточнила Лёлька. – Тоже нельзя? Он же где-то рядом. Ну сколько до него? Метров сто?
– Больше, – возразил Егор. – В таком тумане я не смогу причалить.
– И что делать?
Если бы Егор знал! Чтобы хоть чем-то заняться, он открыл дверцу, отделяющую носовой отсек. За дверцей находилась ниша. Егор просунул руку и нащупал плотный полиэтилен.
– Ты что там ищешь? – не выдержала Лёлька.
– Не знаю, – честно ответил Егор. – Может быть, у Ивана Степановича фонарь есть?
Он наклонился и вытащил полиэтиленовый свёрток. Никакого фонаря в свёртке не оказалось. Зато там были стёганые солдатские штаны и ватник.
Егор критически осмотрел их и убедился, что одежда сухая и даже чистая.
– Лёль, надевай! – велел он, протягивая сестре штаны.
Лёлька осторожно приподнялась и по очереди просунула ноги в штанины. Застёжка оказалась почти у самой шеи, но зато сразу стало теплее.
– Прямо комбинезон, – заметила Лёлька.
– Для тебя – да, – усмехнулся Егор. – Ватник сверху накинь!
– А ты? – поинтересовалась Лёлька. – Может, ватник сам наденешь?
Ох, как хотелось Егору закутаться во что-нибудь большое и тёплое! Но Лёлька сидела бледная до синевы и так громко стучала зубами, что он не смог забрать ватник себе.
– Надевай! – велел Егор тоном, не терпящим возражений.
В стёганом костюме Лёлька стала похожа на огромную неуклюжую куклу.
– Папа, наверное, с ума сходит, – вдруг всхлипнула она. – А если ему мама позвонит, что он ей скажет?
От Лёлькиных слов Егору захотелось разреветься самому. Но он сдержался.
– Ничего, – сказал он, – папа нас уже ищет. Он наверняка обратится в милицию или в береговую охрану. И нас найдут. Скоро.
– Думаешь? – усомнилась Лёлька. – В таком тумане вряд ли.
– Туман пройдёт, – заверил её Егор.
– Когда?
Егор пожал плечами.
О борт бились мелкие волны, катер легко покачивался, и Егор даже не понимал, несёт его куда-нибудь течением или он так и застыл на месте.
Лёлька уже не дрожала, а Егор замёрз так, что ныли кости. Он завернулся в найденный полиэтилен. Стало немного теплее.
– Я хочу домой, – прошептала Лёлька.
– Лёль, не надо, пожалуйста, – попросил Егор. – Я тоже очень хочу домой.
– Это всё из-за тебя, – выдала Лёлька, – На катере покатаемся! Вот и покатались. Лучше бы в гостинице сидели, пока папа бы не проснулся!
Егор вспыхнул:
– А ты сама разве не хотела?
Лёлька мгновенно сникла.
– Извини, – прошептала она. – Я просто так больше не могу.
– Ты только не плачь, а то ещё сильнее замёрзнешь. Давай будем считать, что это интересное приключение. Как в книжках, хорошо?
Лёлька задумчиво посмотрела на брата:
– А разве приключения бывают такие?
– Какие? – не понял Егор.
– Ну дурацкие, что ли, – уточнила Лёлька. – Мы же вполне могли с утра остаться в номере. Или не ездить с Иваном Степановичем. Или хотя бы не купаться. Тогда он нас бы не бросил на острове и ничего бы не случилось!
– Лёль, приключения бывают всякие. Правда. Ты потом ещё вспомнишь, как сидела в катере, а вокруг был сплошной туман, и ты дрожала от страха. И тебе это покажется смешным.
– Я не дрожу! – возмутилась Лёлька. – И смешного ничего тут нет!
– Это сейчас нет, – возразил Егор, – а когда ты окажешься дома на диване…
– Как я хочу оказаться дома! И пусть не на диване. Пусть даже в школе на математике!
– Ого, – усмехнулся Егор. – Даже на математику согласна?
Лёлька наморщила нос и чихнула.
– Да, даже на математику!
– Ты же говорила, что у вас учительница – зверь?
– Это не я, – помотала головой Лёлька. – Это Захарова, а я за ней повторяла. Галина Аркадьевна вовсе не зверь. Она просто строгая. А Захарова совсем не умеет решать задачки.
– И зачем же ты за ней повторяла, если сама так не думаешь? – удивился Егор.
Лёлька покраснела.
– Я тогда маленькая была.
– А сейчас?
– А сейчас, – объяснила Лёлька, – я поняла, что это неправильно! Зверь – тот, кто стрелял в Ивана Степановича. А Галина Аркадьевна хочет, чтобы мы хорошо учились.
Егор нахмурился. Он совсем забыл, что где-то за островом дрейфует тот страшный катер. Или не дрейфует? Может быть, он уже давно пристал к берегу? А может, неслышно плывёт на вёслах и вот-вот покажется рядом? В любом случае Лёльке он решил об этом не говорить. Что случится, то случится. Зачем ей пугаться раньше времени? К тому же ведь это мог быть и совсем другой катер. Например, с рыбаками, вышедшими на ночной лов.
Егор посмотрел на часы. Стрелки показывали полночь.
Лёлька затихла на корме. Она откинулась на скамейке и прикрыла глаза. «Уснула», – подумал Егор. Он и сам чувствовал, что глаза слипаются, а мысли ворочаются в голове всё ленивей.
«Я должен дежурить», – повторил он себе несколько раз. А потом задремал.
Глава 9
Солнце било в глаза. Егор крепко зажмурился, посчитал до десяти и осторожно посмотрел по сторонам. От ночного тумана осталась только едва заметная дымка на горизонте. Воздух был чистым, прозрачным, полным холодного ветра и запаха моря. Волны с белыми гребнями пены раскачивали катер и гнали его в сторону солнца. «На восток», – подумал Егор.
Волны были повсюду. Синие, искрящиеся, бесконечные. А остров исчез. Как Егор ни крутил головой, ничего, кроме моря и неба, он не увидел.
Лёлька полулежала на деревянной решётке пайола, опустив голову на скамейку, и, похоже, спала.
Егор поёжился и сбросил с себя отсыревший полиэтилен. Одежда тоже показалась ему холодной и влажной. Он несколько раз сжал руки в кулаки, пытаясь согреть пальцы. Пальцы не хотели сгибаться и побаливали. Да и всё тело затекло и противно ныло. А ещё ужасно хотелось есть. И пить.
Егор смотрел на волны и думал, что теперь совершенно не понимает, куда им плыть. От этой мысли стало ещё холоднее. Как будто раньше он мёрз только снаружи, а теперь мерзкий холод проник внутрь.
Егор попытался представить себе карту Белого моря. Получилось плохо. Тогда он решил завести мотор и просто плыть на солнце.
Остывший двигатель неохотно заурчал, выпустил облако дыма, но всё-таки заработал. Катер, переваливаясь с волны на волну, набирал скорость.
От шума проснулась Лёлька.
– Солнце! – радостно крикнула она.
Егор повернулся к ней:
– Доброе утро!
Лёлька кивнула.
– Тумана нет!
Егор промолчал. Лёлька посмотрела на него и удивилась, почему у брата такое серьёзное и мрачное лицо.
– Ты что, не рад?
– Рад, – проворчал Егор. – Только…
Он немного помолчал и наконец сказал то, от чего у Лёльки по спине побежали мурашки:
– Нас унесло в море.
Лёлька ахнула и прикрыла рот рукой.
Не дожидаясь её вопросов, Егор продолжил:
– Поплывём на солнце, пока не увидим берег.
«Или пока бензин не кончится», – закончил он про себя.
Ветер подул сильнее. Волны подбрасывали катер так, что Лёлька изо всех сил вцепилась в борта. Она не ныла и не плакала. Просто смотрела в пол широко раскрытыми глазищами и не поднимала голову.
Ей казалось, что катер мечется по волнам бесконечно. А ещё она подумала, что скоро ей станет всё равно, доберутся они до земли или так и останутся в море.
– Лёлька, смотри! – Егор протянул руку вперёд.
Лёлька нехотя подняла голову.
– Берег, – вяло пробормотала она.
– Ты что? – испугался Егор.
– Не знаю, – ответила Лёлька. – Пить хочу.
– Потерпи чуточку, – попросил Егор. – Мы причалим и найдём пресную воду. И даже, наверное, кого-нибудь из рыбаков. Здесь же на островах полно народу!
Это он, конечно, наврал. Но всё-таки должны же им в конце концов встретиться люди! Нормальные взрослые люди, которые помогут вернуться к отцу.
Лёлька медленно кивнула.
Мотор, до этого гудевший громко и ровно, вдруг чихнул, натужно взвыл и замолчал. У Егора похолодели руки. Он перелез на корму и посмотрел на бак с бензином. То есть это раньше бак был наполнен бензином, а теперь жидкость просвечивала сквозь пластик лишь на самом дне.
Егор судорожно вздохнул и сжал зубы.
– Почему мы остановились? – тихо спросила Лёлька.
– Понимаешь, – осторожно начал Егор, – у нас кончилось топливо.
– Чего? – не поняла Лёлька.
По крайней мере сейчас в её голосе снова послышались эмоции. «Хоть это хорошо», – подумал Егор.
– Больше нет бензина! – объяснил он сестре.
– И что теперь?
Лёлька уставилась на брата круглыми жалобными глазами.
Егор посмотрел по сторонам и хлопнул себя по лбу.
– У нас же есть вёсла!
Грести отец научил его ещё лет в восемь. На лодке, если не было волны и сильного течения, Егор мог это делать часами. У него даже мозоли никогда не появлялись.
Он вставил вёсла в уключины, опустился на среднюю скамейку и сделал пробный взмах. Через пару минут Егор понял, что всё гораздо труднее, чем он думал сначала. Во-первых, катер оказался намного тяжелее и непослушнее лодки. Во-вторых, ветер дул наискосок и не то чтобы совсем отгонял от берега, но и помощи от него не было никакой. И, в-третьих, волны бились о дно и борта слишком сильно.
Почти сразу Егор вспотел. Он старался, чтобы вёсла опускались равномерно и плавно. Но почему-то даже это удавалось с трудом. Из-за волн лопасти то глубоко погружались в воду, то лишь чиркали по её поверхности. Катер двигался рывками, крутился из стороны в сторону и никак не мог набрать скорость.
– По-моему, мы стоим на месте, – заявила Лёлька.
Егор покачал головой.
– Лёль, мы даже когда не гребли, и то двигались.
Он снова и снова опускал вёсла и поднимал их. С каждой минутой они казались Егору всё тяжелее и неповоротливей. Он уже не смотрел вперёд. Он боялся, что если увидит, как берег остаётся всё так же далеко, то просто бросит всё и разревётся. «Какой же я идиот, – думал Егор, в очередной раз переводя дыхание. – Вчера в тумане я же мог просто сбросить якорь! И нас бы никуда не унесло!»
Когда Егору показалось, что больше он не сможет сделать ни одного взмаха, Лёлька радостно запищала.
– Ты что? – спросил он, не поднимая головы.
– Земля! – заверещала Лёлька. – Мы приплыли!
Егор не поверил.
– Врёшь!
– Ты голову-то подними, – предложила Лёлька. – А то сейчас стукнемся!
Егор осторожно посмотрел вперёд. В нескольких метрах от катера из воды выступал огромный чёрный камень, а за ним блестела на солнце мокрая от брызг береговая галька.
Последнее, что он сумел сделать, это кое-как зацепить якорь за камни, а потом свалился у самой кромки воды, не замечая, как волны то и дело докатываются до его кроссовок.
Лёлька, пошатываясь, побрела за ближайшие чахлые кустики.
Егор осторожно перевернулся на живот и поднял голову. Небо затягивали тучи, волны росли и разбивались о берег с громким шипением. Егор посмотрел на камень, о который они чуть не ударили катер. Камень был высоким. На его боках красовались зелёные пятна лишайника, а на вершине лежало что-то металлическое. Егор присел, чтобы рассмотреть получше, но не успел.
– Егор! – заорала из-за кустов Лёлька.
Он вскочил и бросился на зов. В груди что-то сжалось, а в ногах забился мерзкий холодок страха. Егор продрался, ломая ветки, через кусты.
По крайней мере на вид Лёлька была цела и невредима. Она сидела в траве у высокого пня и молча тыкала пальцем куда-то.
– Ты чего орала? – набросился на неё Егор. – Я думал, на тебя волки напали!
Лёлька помотала головой.
– Смотри, – шепнула она и снова показала пальцем на поверхность пня.
Там стояла деревянная посудина, наполненная чем-то желтовато-белым. Егор подошёл ближе. В посудине была пшённая каша. А рядом лежала алюминиевая ложка.
Рот моментально наполнился слюной, в животе заурчало.
Лёлька схватила ложку и зачерпнула холодную пшёнку. Егор хотел ей сказать, что кашу, наверное, кто-то оставил себе и что брать чужое без спроса нехорошо, но не сумел. Вместо этого он тоже бросился к посудине и начал запихивать кашу в рот прямо руками.
Увлечённые едой, ребята не заметили, что из-за соседних зарослей за ними с любопытством наблюдают чьи-то глаза.
Зато Егор чётко расслышал громко сказанное слово:
– Чакли!
Глава 10
Егор обернулся. В зарослях, откуда донёсся голос, кто-то возился и пыхтел. Егор подкрался, раздвинул колючие ветки и отпрянул. Прямо перед ним стояла девочка в белом чепчике и длинном тёмном платье. Ростом она была чуть выше Лёльки. Девочка посмотрела на Егора хитрыми голубыми глазками и широко улыбнулась.
– Чакли, – повторила она непонятное слово. – Каша понравилась?
Егор смутился. Так вот кто приготовил на пеньке угощение! Может быть, девочка хотела поесть сама, отошла на минутку, а тут незваные гости всё умяли? Неудобно получилось.
– Привет! – пробормотал он. – Ты извини, что мы твою кашу съели. Просто очень проголодались. Хочешь, я за неё заплачу?
– Заплачу? – залилась девочка звонким смехом. – Разве у чаклей есть деньги?
Егор непонимающе посмотрел на неё:
– Кто такие чакли?
Девочка снова прыснула:
– Чакли – это вы. Мне бабушка говорила, что вас не бывает, а я не поверила. Вот поставила кашу, ложку положила, вы и вылезли. Егор поднял брови:
– Откуда вылезли?
Девочка погрозила пальцем:
– Не притворяйся! Вылезли из-под земли. Чакли же под землёй живут, это всем известно.
«Может она ненормальная? – подумал Егор. – Чакли какие-то подземные, каша с ложкой на пеньке. Вот ведь бред!» Из кино он помнил, что спорить с сумасшедшими глупо, а иногда и опасно. Хотя что могла бы сделать им эта кроха? Но на всякий случай решил её не разубеждать.
– Может, – осторожно поинтересовался он, – ты нас отведёшь к твоим маме с папой? Лицо у девочки моментально помрачнело.
– Нет, – сказала она. – Мама с папой далеко. До них не дойдёшь!
«Сирота, что ли?» – предположил Егор.
– Пойдём лучше к бабушке! – снова повеселела девочка. – Ты только рот вытри, а то весь в каше.
Егор сердито провёл рукой по губам. На пальцах остались липкие следы.
Во время разговора Лёлька стояла за спиной брата и молчала. Девочка в чепце показалась ей странной и совсем глупой. «Надо же, – думала Лёлька, – в таком возрасте, и в сказки верит! Вот дурочка!»
– А как вас зовут? – спросила новая знакомая и хитро прищурилась.
– Меня – Егор, а её – Лёлька. А тебя?
– Странно, – пробормотала девочка куда-то в сторону. – Имена-то человеческие!
– А ты какие хотела? – фыркнул Егор. – Собачьи?
Девочка неопределённо пожала плечами.
– У самой-то имя есть? – грубовато поинтересовался Егор.
– Что я, дура, настоящее имя чаклям говорить? – ухмыльнулась девочка.
– Ну, – почесал в затылке Егор, – скажи ненастоящее.
Девочка наморщила лоб.
– Ладно, – согласилась она, подумав. – Зовите меня Марфой.
Лёлька прыснула в кулак. Егор метнул на сестру уничтожающий взгляд.
– Да я что, – забормотала Лёлька. – Я ничего. Просто имя необычное.
– Нормальное имя, – возразил Егор. – Ну что, Марфа, к бабушке-то отведёшь или передумала?
Марфа округлила глаза:
– Как это передумала? Я что, зря кашу варила, вас приманивала? Нет уж, теперь будете жить у нас!
– Вот ещё! – фыркнула Лёлька.
Егор дёрнул сестру за рукав:
– Лёль, помолчи.
Та обиженно запыхтела.
– Вы идите за мной след в след, – предупредила Марфа. – Тропочка узкая, а если рядом идти – кто знает, что может под ноги попасться.
– И что, например? – уточнил Егор.
Марфа сделала страшные глаза:
– Гадюка!
Лёлька мгновенно побледнела.
– Тут змеи? – с ужасом спросила она.
– А как же! – охотно подтвердила Марфа. – В лесу кишмя кишат. Только ты не бойся! Они первые не бросаются. Вот если наступишь, тогда могут и укусить.
Лёльку это утешило мало. Змей она не боялась, только когда была обута в высокие резиновые сапоги. А сейчас-то на ногах кроссовки!
– Вы идите за мной, – повторила Марфа. – И никто не покусает.
Она деловито подошла к пеньку, подобрала плошку из-под каши, ложку и быстро увязала их в тряпичный мешочек.
– Нельзя добро бросать, – объяснила Марфа ребятам. – Ещё пригодится.
Читать бесплатно другие книги:
