Парящие острова Каретникова Екатерина
– Ты не кричал, – сказала Анна, словно прочитав его мысли. – Я просто почувствовала. Я всегда чувствую такое.
Если бы Егор был здоров, он бы иронично усмехнулся и выдал Анне что-нибудь резкое, потому что не верил ни в экстрасенсов, ни в сверхъестественные способности. Он считал всё это полной чушью, а людей, которые занимаются подобными делами, иначе как обманщиками не называл. Пусть ему было всего двенадцать лет, но какой-никакой жизненный опыт у Егора уже имелся.
Но сейчас высмеивать Анну у него не было сил. Поэтому он просто прикрыл глаза и повернулся лицом к стене.
– Не веришь? – тихо спросила Анна. – Это ничего. Главное, что теперь твой сон не вернётся. И ещё – ты видел лицо той женщины. Если ты встретишь её, то сможешь узнать.
Егор хотел было удивиться, откуда Анна знает подробности его сна, но сил не осталось даже на удивление. Глаза закрылись сами собой, и он почувствовал, что снова проваливается куда-то. Правда, теперь ему не было ни больно, ни страшно. Егора как будто подхватили волны невидимого потока и понесли, легко и плавно. А потом он заснул по-настоящему.
– Бабушка! – крикнула Марфа. – Ты где?
Бабушка вышла из-за сарая и засеменила к девочкам, на ходу поправляя косынку.
– Там чужие! – выдохнула Марфа и махнула рукой в сторону леса. – Они могли меня видеть!
– Ничего, – сказала бабушка. – У нас Анна.
Лицо у Марфы моментально расплылось в счастливой улыбке.
– Правда? А где она?
– Там, – бабушка кивнула на крытый шкурами шатёр. – С мальчиком.
– С Егором? – уточнила Лёлька.
Старушка мелко закивала:
– Анна сказала, что нам нужна её помощь, вот и пришла.
– А как она могла это узнать? – удивилась Лёлька.
– Анна всегда знает, – непонятно объяснила Марфа.
Лёлька разозлилась. Что это ещё за Анна такая? И знает обо всём, и никакие чужаки с ней не страшны. А теперь ещё её к больному Егору пустили! Мало ли, что ей там в голову взбредёт?
– Кто она такая? – Лёлька посмотрела на Марфу.
Марфа слегка смутилась:
– Понимаешь, Анна – наша соседка. И ещё… Ты, конечно, не поверишь, но она – необыкновенная.
Лёлька задохнулась от возмущения:
– Ты в своём уме?
Бабушка Марфы успокаивающе погладила Лёльку по плечу:
– Ты не волнуйся! Анна просто добрая женщина. Как родителей схоронила, живёт одна в избушке. С юности травы собирает, людей лечит. А ещё она чуткая очень. Чужую беду за версту видит. Вот и всё.
– Я пойду к брату, – заявила Лёлька.
– Иди, голубушка, иди, – заворковала бабушка. – Заодно и с Анной познакомишься. Поймёшь, что бояться её нечего.
– А я и не боюсь!
Лёлька уверенно подошла к шатру и подняла лоскут шкуры, прикрывавший вход. Когда глаза привыкли к полумраку, она разглядела Егора, раскинувшегося на кровати под меховым одеялом. А больше никого не было.
Дышал Егор глубоко и ровно. Лёлька наклонилась над братом и осторожно ладонью дотронулась до его лба. Мама всегда так делала, если кто-нибудь из них болел. Лоб оказался прохладным, и Лёлька немного успокоилась.
Она поправила край сбившегося одеяла и на цыпочках направилась к выходу.
– Где же ваша Анна? – громко поинтересовалась Лёлька, высовываясь наружу, но тут же осеклась.
Ни Марфы, ни её бабушки поблизости не оказалось.
У самой калитки стояли двое бородатых мужиков в пятнистых комбинезонах. А им навстречу, будто не касаясь земли, летела худая рыжеволосая женщина.
Лёлька присела у выхода из шатра и смотрела сквозь щель. Незнакомцы неразборчиво басили, рыжая отвечала звонким голосом. Слов было не разобрать, но, судя по интонациям, ничего страшного не происходило. Обычный спокойный разговор взрослых людей. Через пару минут Лёльке стало скучно, и она захотела вылезти на улицу. Вдруг к жилищу Марфы вышли рыбаки или охотники, которые могли бы проводить Лёльку и Егора в город? Или и вовсе отвезти на катере к отцу?
Лёлька решила спросить их об этом сама. Анна-то наверняка и не догадается. Поболтает о том о сём и распрощается. А Лёлька проторчит здесь лишних дня три, а то и больше, пока Марфины родители не вернутся. Но ведь для неё сейчас каждые сутки – целая вечность!
И для её папы, который мечется, наверное, по острову и не находит себе места. И для мамы, наверняка уже узнавшей обо всём.
Лёлька решительно поднялась. За спиной раздался лёгкий шорох. Лёлька хотела оглянуться, но не смогла. Чьи-то руки обхватили её сзади и сжали так крепко, что она даже охнула от боли.
– Тише! – выдохнули Лёльке прямо в ухо.
– Пустите! – прошипела Лёлька и резко изогнулась, пытаясь вырваться.
Зря она это сделала. Потому что сзади снова раздалось шуршание, а потом Лёльке на голову набросили что-то тёмное и, пока она не успела опомниться, крепко связали руки.
Глава 14
Лёлька всхлипывала и растирала затёкшие запястья:
– Ты совсем дура, да? – причитала она, не глядя на Марфу.
Марфа сидела рядом на деревянной скамье и смущённо пыхтела.
– Зачем ты меня связала? Я чуть от страха не умерла!
Марфа поёрзала, устраиваясь поудобнее.
– Ты оглохла? Или говорить разучилась?
– Ты хотела выйти к чужакам! – наконец раскрыла рот Марфа. – Я же видела.
– Ну и что? – округлила глаза Лёлька. – Вы в своём лесу совсем рехнулись! Чужаки, чужаки… Что они, съели бы меня?
Марфа потупилась:
– Съесть бы, наверное, не съели. Только надо было сначала узнать, кто они и что им нужно, а потом уже вылезать!
Лёлька подпрыгнула от возмущения:
– Конечно! Ваша Анна всё разузнала! Спровадила их, как только смогла. А если бы они нас с Егором согласились на Большой Соловецкий остров отвезти? И нам бы не пришлось тут торчать ещё невесть сколько! Ты понимаешь, что наши мама с папой, наверное, уже сума сошли?
Марфа вздохнула и посмотрела на Лёльку, как смотрят взрослые люди на несмышлёного малыша.
– А ты понимаешь, что твой брат сейчас серьёзно болеет и ему с кровати вставать нельзя? Ты понимаешь, что по лесу кто угодно может бродить? И ты хочешь, чтобы мы спокойно вас отпустили? С плохими людьми?
Лёлька вытерла последнюю слезу:
– С чего ты взяла, что они плохие?
– А ты с чего решила, что хорошие?
Вообще-то, Марфа говорила вполне разумно, этого Лёлька не признать не могла. Но связать её! Набросить на голову мешок! Прямо средневековье какое-то!
– Ты извини, что я тебя напугала, – попросила Марфа. – Просто по-другому мне было тебя не удержать.
– Как ты там вообще-то оказалась? – помолчав, поинтересовалась Лёлька.
Марфа хитро улыбнулась:
– А вот это проще простого. У нас в каждом домике два входа! Один – для гостей, второй – про чёрный день.
Что давно наступила ночь, Лёлька даже не заметила. В небе светило солнце, только теперь оно было покрыто лёгкой белой дымкой, а ещё стало немного прохладнее и ветер, шуршавший ветками деревьев, пах тиной и сыростью.
На ужин Лёльку до отвала накормили кашей, и она начала задрёмывать прямо за столом.
Анна ела вместе со всеми. Ничего необыкновенного Лёлька в ней не усмотрела, хотя очень старалась. Единственное, что её удивило в новой знакомой, был голос. Звонкий, мелодичный, завораживающий. Да ещё огромные зеленовато-серые глаза, от взгляда которых сразу становилось тепло и уютно. Глаза такого цвета Лёлька однажды видела в журнале, на фотографии известной актрисы. Правда, Захарова тогда объяснила ей, что это просто цветные контактные линзы. Но у Анны-то никаких линз быть не могло!
Когда Анна говорила о самых обычных вещах, её хотелось слушать и слушать, будто она рассказывала интереснейшую сказку.
Ночевать Лёльку устроили в длинном сарайчике, оказавшемся и не сарайчиком вовсе, а летней избой. Лёлька плюхнулась на пахнувшую сеном подстилку, натянула до подбородка тонкое одеяло и мгновенно провалилась в сон.
Она проснулась оттого, что ей срочно надо было сбегать в стоявшую особняком будочку. Марфа показала Лёльке её ещё утром.
Лёлька вылезла из-под одеяла, накинула плащик и вышла на улицу. Наверное, наступил тот единственный час белой ночи, когда летние сумерки сгустились и вокруг царил полумрак. Осмотревшись, Лёлька поёжилась. Разбросанные по участку домики казались тёмными и нежилыми. Лёльке стало не по себе, но деваться было некуда. Осторожно ступая, Лёлька побрела к заветной будке. На обратном пути она слегка замешкалась у шатра, в котором лежал Егор. «Может, зайти? – подумала Лёлька. – Посмотреть, как он там?»
Она подошла ко входу, как вдруг услышала тихие женские голоса.
– Недобрые люди, – сообщил один встревоженно.
– Ох ты батюшки! – отозвался второй.
«Всё ясно, – решила Лёлька. – Анна бабушке Марфы про чужаков рассказывает».
– А ведь они о гостях ваших спрашивали, – прошептала Анна.
– Скорее бы сын мой с женой возвращались, – откликнулась бабушка.
«Те мужики искали нас», – поняла Лёлька.
От этой мысли она вздрогнула и почувствовала, как сердце забилось часто-часто. Лёлька глубоко вздохнула и задержала дыхание. Нет, она не позволит себе бояться! В конце концов, есть же Анна, есть бабушка Марфы. Они взрослые, они смогут защитить их с Егором!
Тем не менее Лёльке захотелось как можно скорее оказаться в домике и на всякий случай задвинуть изнутри засов. Она помчалась по участку не разбирая дороги и с размаха влетела в дверь. Та подозрительно заскрипела и открылась не легко, как в первый раз, а с большой натугой.
Оказавшись в помещении, Лёлька развернулась, чтобы запереться, и охнула. На двери не было засова!
Лёлька лихорадочно шарила руками по деревянной поверхности, но ей попадались только острые выступы сучков.
«Засов сняли!» – осенило Лёльку.
Она помчалась в комнату, чтобы разбудить Марфу.
Никакой Марфы в комнате тоже не было! Хуже того, там не осталось даже лежанок, на которых девочки спали!
«Вот тебе и не бывает колдовства!» – пронеслось в голове.
В ужасе Лёлька рванулась к выходу. Макушкой она почувствовала, что задела какую-то жёсткую ткань, свисавшую с потолка. Лёлька глянула наверх, и тут же огромный лоскут накрыл её с головы до ног. Она попыталась скинуть его, но только сильнее запуталась, потому что ткань оказалась не тканью, а колючей плетёной сеткой.
Глава 15
Егор очнулся от крика. Сначала он даже не понял, почему в груди что-то сжалось и сон оборвался.
Крик повторился. Егор сел. Голова закружилась. Он откинулся на подушку и подождал. Подождал совсем капельку, только чтобы хватило сил подняться.
«Кто? – лихорадочно гадал он. – Лёлька или Марфа?»
Пока Егор выходил из шатра, крики прекратились. Он огляделся, пытаясь понять, куда идти. В одном из сарайчиков горел тусклый свет. Егор, пошатываясь от слабости, поковылял к нему.
В распахнутых дверях он увидел спину рыжей Анны. Егор осторожно подошёл и заглянул через её плечо внутрь сарая. На полу сидела замотанная в рыболовную сеть Лёлька, около неё суетились Марфа с бабушкой.
Анна вздрогнула и обернулась:
– Зачем ты встал?
Егор пожал плечами и чуть заметно улыбнулся:
– А вы могли бы лежать, когда так кричат?
Анна нахмурилась:
– Тебе нужно спать, а не бегать по двору в одной рубашке!
Егор посмотрел на свои голые ноги и покраснел. Хорошо, что ещё не рассвело и никто, кроме Анны, его не видел. Он ведь даже не заметил, что забыл надеть джинсы! Но нельзя же было сбежать, так и не разобравшись, из-за чего все переполошились.
– А что случилось? – тихо поинтересовался Егор у Анны.
– Твоя сестра перепутала, – объяснила та с лёгкой усмешкой. – Вместо дома, где спала, зашла в сарай, в котором старые сети висят. Одна на неё свалилась. А дальше – сам понимаешь.
Егор представил себе эту картинку и фыркнул.
– Иди ложись, – велела Анна. – Мы справимся.
Егор кивнул и отправился обратно. Теперь его уже не шатало, и чувствовал он себя гораздо лучше, чем когда только проснулся. Наверное, потому, что в тот момент ему было страшно за девчонок, а теперь – смешно.
– Вы же обещали! – сердито ворчала Марфа, поправляя набитый сеном матрас. – Как только я вас встретила, вы дали слово, что сети не тронете!
Лёлька округлила глаза:
– Да откуда я могла знать, что попаду в сарай с сетями?!
– Ниоткуда! – пробормотала Марфа. – Вы, чакли, все так говорите, а только ночь придёт, хлебом вас не корми – дай сеть запутать! А я ещё, дура, поверила, что вы обычные люди.
– Марфуш, – позвала Лёлька. – Ты что, всерьёз про чаклей-то?
Марфа тихо хихикнула:
– Всерьёз – не всерьёз, а в сеть ты влезла!
Лёлька повозилась под одеялом, устраиваясь поуютней.
– А может, расскажешь? – осторожно попросила она. – Ты же меня с утра так обзываешь, а я даже не знаю, что это.
Марфа сделала строгое лицо:
– Не что, а кто! Ладно, расскажу. Только завтра.
– А почему не сейчас? – заныла Лёлька. – Спать-то всё равно расхотелось.
Марфа помотала головой и юркнула в свою постель.
– Ну, Марфуш! Я до завтра от любопытства умру!
– Не умрёшь! А по ночам про нечисть не рассказывают.
От неожиданности Лёлька села:
– Значит, ты меня нечистью считаешь?
Марфа запыхтела.
– Нечистью, да?
– Да никого я никем не считаю, – призналась Марфа. – Просто уж больно складно получилось. Прямо как в сказке.
– В какой?
– Завтра расскажу. Когда солнце встанет.
Она демонстративно натянула одеяло на голову, и Лёлька поняла, что просить бесполезно.
Глава 16
С утра небо заволокло серой пеленой. Воздух казался густым и влажным, будто в нём повисли тысячи крохотных капель воды. От сырости и безветрия комары совсем обнаглели.
Лёлька вытерла вспотевший лоб и по-взрослому вздохнула. От укусов у неё нестерпимо чесались лицо и ладони, кое-где на коже вспухли багровые волдыри, а под ухом звенели бесконечные голодные стаи кровососов.
– Как вы это терпите? – возмущённо спросила Лёлька.
Марфа прихлопнула на щеке очередного комара и пожала плечами:
– Их в такую погоду всегда полно. Я привыкла. А у тебя кожа тонкая, вот и пухнет.
– И что? – не поняла Лёлька. – Они меня скоро целиком сожрут. А ты палец о палец не ударишь!
Марфа фыркнула:
– Ну хочешь, я их буду отгонять? Только ты тогда не шевелись, а то можешь по лбу получить. Случайно.
– Спасибо, – скривилась Лёлька. – Я уж как-нибудь сама.
– Просто у нас тут низина и вода рядом, – объяснила Марфа. – Поэтому, если ветра нет, комары тучами вьются.
– Вода? – удивилась Лёлька. – Где это у вас вода?
Марфа фыркнула:
– А ты что, не заметила?
Лёлька покачала головой.
– Ладно, пошли! – пригласила Марфа. – Заодно и лабиринт посмотришь.
– У вас? Здесь?
– А то!
Марфа надулась от гордости:
– Самый настоящий. Ему лет триста! Или семьсот.
Услышав о лабиринте, Лёлька даже про комаров забыла. И, кстати, зря. Потому что её тут же пребольно укусили прямо в кончик носа. Лёлька ойкнула, хлопнула себя по носу и брезгливо посмотрела на кровавое пятно на ладони.
– Мне бы руки помыть.
– Там и помоешь, – предложила Марфа. – И руки, и нос, и всё, что захочешь. В нашем озере вода целебная. Сразу чесаться перестанешь. И прыщи пройдут.
– У меня нет прыщей! – оскорбилась Лёлька.
– Ладно, – согласилась Марфа и ехидно посмотрела на новую подругу. – Прыщей нет, но вот эти красные пимпочки, которые на лбу, тоже исчезнут.
– Всё-таки ты вредная! – не сдержалась Лёлька.
Марфа кивнула и хихикнула:
– Я вредная, зато вода в озере полезная. Ты идёшь? Или тут будешь сидеть?
– Иду.
Лёлька думала, что Марфа поведёт её к калитке, но та отправилась совсем в другую сторону. Туда, где темнели плоские крыши дальних сарайчиков.
– У вас там другая калитка? – поинтересовалась Лёлька. – Про чёрный день?
Марфа загадочно усмехнулась:
– Сейчас увидишь!
От этой её таинственности Лёлька слегка разозлилась. Неужели нельзя объяснить по-человечески? Она даже хотела было повернуть назад, но любопытство победило.
Марфа бодро топала мимо серых сараев, мимо пустого просторного загона, в котором по Лёлькиным прикидкам могло бы разместиться целое стадо коров, мимо плоских камней, темнеющих в траве.
Лёлька старалась не отставать.
Когда девочки обошли последнее длинное строение, Лёлька увидела, что земля плавно уходит вниз, превращаясь в усыпанный галькой берег. С этой стороны изгородь была незамкнутой. Просто крайние столбы стояли у самой воды.
Озеро показалось Лёльке огромным. Дальний берег выглядел узкой туманной полосой. А посередине из серой воды поднимался маленький зелёный остров.
– Здорово! – восхитилась Лёлька и побежала вниз.
Она присела у кромки воды и окунула распухшие от укусов руки. Вода была прохладной, чистой и не обжигала, а мягко обволакивала саднящую кожу.
Лёлька осторожно лизнула мокрые пальцы, но привкуса соли не почувствовала.
– Не бойся! – сказала Марфа. – Здесь вода пресная. Мы её пьём.
Она тоже спустилась к берегу и начала умываться.
– Так здесь и купаться можно! – осенило Лёльку.
– Конечно, – кивнула Марфа. – Только потом комары до смерти заедят!
Вспомнив про комаров, Лёлька сморщилась. Ничего, вот выглянет солнце, эти гады попрячутся. Тогда и поплавать можно.
– Ладно, озеро ты показала. А где лабиринт?
Марфа подняла брови:
– Ты что, не заметила? Мы же мимо него шли!
Лёлька удивлённо посмотрела на новую подругу.
– Правда-правда, – зачастила та. – Это же здесь, почти на берегу.
Лёлька оглянулась. Она представляла себе лабиринт пещерой, в которую пришлось бы спускаться по верёвке или забираться через узкий лаз. Или древней постройкой с высокими каменными стенами, покрытыми мхом и плесенью. Ничего подобного поблизости точно не было.
– Да вот он, – Марфа махнула рукой в сторону рассыпанных в траве серых камней.
– Ты шутишь? – догадалась Лёлька.
Марфа помотала головой, ухватила её за руку и потащила к камням.
– Смотри!
Лёлька глянула и ахнула.
Небольшие гладкие камни были вовсе не разбросаны. Они аккуратно лежали, образуя огромный круг. За первым рядом начинался второй, составляющий круг поменьше. За вторым – третий, ещё меньше. И так до самого центра. Но это было не всё. Присмотревшись, Лёлька заметила, что одни камни прижимались друг к другу почти вплотную, а между другими имелось вполне приличное расстояние. Как раз такое, чтобы можно было поставить ногу.
– А ведь и правда, – прошептала Лёлька, – настоящий лабиринт!
Марфа гордо кивнула.
– Если пройти через него, не наступая на камни, и загадать желание, оно обязательно сбудется!
Лёлька усмехнулась.
– Зря не веришь, – обиделась Марфа. – Мне бабушка рассказывала.
– А ты сама пробовала? – поинтересовалась Лёлька.
Марфа насупилась:
– Думаешь, это так просто? У меня ни разу не получилось.
– Да ты что?
– Ага. Каждый раз в тупик попадаю.
Лёлька наморщила лоб:
– А может, там и нельзя пройти?
Марфа покачала головой:
– Бабушка же проходила! И Анна. Она вообще любит гулять по лабиринту. Говорит, здесь думается хорошо.
Читать бесплатно другие книги:
