Гость из Белого камня Каретникова Екатерина

Глава 14

Домой Сашка приехал в одиннадцать утра. Ночью ему спалось плохо. Снилось болото, кочки, туман и чьи-то огромные следы, наполненные мутной водой и грязью. Следы, ясное дело, вели в самую гущу тумана. А Сашке позарез нужно было ковылять по ним, не сворачивая и не оступаясь. В конце концов туман стал до того плотным, что Сашка едва различал только то, что находилось под ногами, а дальше не видел ни зги. Сашка вытянул руки и почувствовал, что коснулся чего-то мягкого и ледяного. Он вскрикнул и проснулся.

Стрелки часов показывали половину шестого. Сашка поворочался с боку на бок, но спать не хотелось совершенно.

Он пожарил яичницу из оставшихся в холодильнике яиц, выпил кофе со сгущёнкой, запер дом и на первом автобусе прикатил на станцию.

Электричка подошла через десять минут. В полупустом вагоне Сашка устроился у окна и продремал до самой Удельной. А потом спустился в метро и без пересадок доехал до родного Купчина.

Мама открыла дверь сразу.

– Сашка! Я так соскучилась!

– За два дня-то? – хмыкнул Сашка.

– А ты думаешь, нет? Это ты у меня можешь один сидеть бука букой и никто тебе не нужен. А я скучаю.

Сашка скинул кроссовки и прямиком протопал на кухню.

– Есть будешь? – спросила мама.

– Да я, вообще-то, завтракал.

– Так это когда было? Давай я тебе пюре разогрею. С курицей.

Сашка пожал плечами. После бесконечных макарон отказываться от пюре не хотелось.

– Будешь? – уточнила мама.

– Буду, – согласился Сашка.

Мама отвернулась к холодильнику и загремела кастрюльками.

– А я хотела к тебе приехать, – вздохнула она, выкладывая на сковороду два куска курицы, – но тут такое дело… Позвонил один человек, попросил встретиться. Я его уже сто лет не видела. А он здесь у нас проездом.

– А что за человек? – насторожился Сашка.

– Ты его вряд ли помнишь, – вздохнула мама. – Он с папой раньше работал.

– А-а, – протянул Сашка.

– Он сам из Воронежа. И вот на несколько дней в Питер приехал.

Сашка ковырнул вилкой куриную грудку.

– И зачем вам встречаться?

– Ой, Саш, – улыбнулась мама, – ну что ты как маленький? Посидеть, папу вспомнить. С кем я про него теперь поговорить могу? С тобой только.

– Так он не просто с папой работал, да? Они дружили, что ли?

– Ну дружили. Потом, правда, поссорились из-за какой-то ерунды. Но разве сейчас об этом стоит вспоминать?

– А ты всё-таки вспомнила, – заметил Сашка. – Из-за какой ерунды-то?

Мама смутилась, у неё даже щёки порозовели.

– Саш, какая разница?

Сашка пожал плечами:

– Так, интересно просто.

– Ладно, – снова вздохнула мама. – Понимаешь, я ему тоже нравилась. И он очень не хотел, чтобы я за папу замуж выходила. Он считал, что с папой мне будет трудно.

– С папой трудно, а с ним в самый раз? – начал заводиться Сашка.

– Ну ты же не знаешь, – махнула рукой мама, – как папа жил, пока мы не поженились. Ему нравилось, когда дома гостей полно, стол ломится, музыка, разговоры. И так чуть не каждый день. А я… Я была очень домашней.

– А стала дикой? – усмехнулся Сашка.

– Да нет, – фыркнула мама. – Просто мы уехали в Питер. А здесь всё как-то само собой поменялось. Старые друзья остались в Воронеже, а новых не появилось. Да и не до знакомств нам было. Пока на мебель копили, пока ремонт делали. Потом мои родители заболели. Сначала папа умер. Через полгода – мама. А потом ты родился.

Сашка выскреб остатки пюре.

– Мам, а почему вы в Питер переехали? – спросил он. – Жили бы себе в Воронеже. Или там что, плохо было?

– Да не плохо, – мама налила Сашке чаю. – Но тогда все рвались или в Москву, или в Питер. А нам как раз обмен предложили. Нашу квартиру и папину на двухкомнатную здесь. Плюс дачный домик в Синеозерье. Мои родители тогда загорелись – давайте меняться. Мол, вы в городе будете жить, а мы в посёлке.

– А кто предложил?

Мама взглянула на часы и охнула.

– Саш, я опаздываю уже! Давай потом поговорим?

– Ладно, – вздохнул Сашка. – Мам, а тот папин знакомый – он лысый?

Брови у мамы взлетели к самой чёлке.

– Почему лысый? – рассмеялась она. – Я, вообще-то, его сто лет не видела. Но раньше он кудрявым был и с бородой. А что?

– Да так, ничего, – пробормотал Сашка. – Тебя когда ждать?

– Часам к пяти, наверное. Но если что – я позвоню. Ты ведь дома будешь?

– Дома, – кивнул Сашка. – Мне, вообще-то, к экзаменам надо готовиться.

– Хорошо, что вспомнил! – усмехнулась мама.

И выпорхнула из кухни, обдав Сашку запахом кофе и терпких духов.

В своей комнате Сашка первым делом включил компьютер. Писем и в самом деле пришло много – аж восемь штук. Но интересно, от Рины не было ни одного. Всё реклама да оповещения дурацкие. То в группу «Планета футбола» приглашают, то обзор новых игрушек предлагают. В общем, ничего стоящего внимания.

Сашка просматривал послания и методично отправлял в корзину. Любопытным ему показалось только одно, обнаруженное в папке «Спам». Письмо было без темы, но зато отправитель определился. Вероника Белова.

Сашка открыл его и даже присвистнул от удивления.

«Привет! – писала Вероника. – Надеюсь, ты меня ещё помнишь? Как до института провожал?

Извини, не дождалась звонка, а твой e-mail в моём телефоне сохранился. Ты не бойся – без пароля. Так что твою корреспонденцию я прочитать не смогу. А вот написать тебе – очень даже.

Я тут случайно кое-что узнала про того бритого на джипе. Если тебе интересно, позвони.

Визитку мою не потерял? А если потерял, то напиши. Я тебе номер пришлю. Только давай по почте про бритого не будем. А то у меня сестра иногда в ящик залезает. Если что-то узнает, не отвяжется. Да ещё и родителям разболтает.

Вот. В общем, звони. Вероника».

Конечно, Сашка Веронику не забыл. И визитку не потерял, а только в воде намочил, пока спасал Антона. Но та ничего, высохла.

И про бритого Сашка тоже помнил.

Но звонить Веронике с городского на мобильник? Как-то неловко. Вот вернётся мама, купят они Сашке новый телефон, тогда он и позвонит. А пока пусть Вероника думает, что он ещё на даче и её письма не прочитал.

Честно говоря, Сашка здорово расстроился, что за выходные Рина ему так и не написала. Он бы и сам написал, но… Раз она молчит и встретиться не смогла, может, ей Сашка и не нужен? Одно дело пару сообщений за неделю отправить и совсем другое встречаться с парнем. Может, Сашка вообще зря предложил ей встретиться? И она вот так аккуратненько даёт ему понять, что ни к чему всё это?

Сашке стало тоскливо, и он нажал на ссылку со страничкой Рины, чтобы хоть на фотографию её посмотреть. А заодно уточнить, когда она в последний раз заглядывала на сайт.

Почему-то ссылка сглючила. Выдала категорический ответ, что такой страницы не существует.

– Да прям уж, не существует, – проворчал Сашка и нажал на ссылку снова.

Но ссылка глючила капитально и стояла на своём.

Тогда Сашка закрыл сайт, загрузился по новой и в строке поиска набрал: «Рина-95».

«Извините, ничего не найдено», – сообщила поисковая программа.

Сашка растерялся. Это что же, Рина до такой степени не хочет с ним общаться, что даже страничку свою удалила? Вот так номер!

От безысходности Сашка зашёл на Яндекс и одним пальцем, будто раздумывая, стоит или нет, набрал: «Ирина Смольникова».

Яндекс, понятное дело, не подвёл. Вот только найденные Ирины оказались не те. Сашка и «ВКонтакте» всё перелопатил и на «Фейсбуке». Даже в Живом Журнале поискал. Бесполезно. Не было его Иришки в Интернете. И следа не осталось. Он, конечно, подозревал, что зря ищет. Потому что Иришка ему писала, что не любит социальные сети. Вот только на «Моём Мире» страничку завела. Но Сашка хотел проверить: вдруг не только? Вот и проверил.

Он так расстроился, что ни о чём не хотелось думать. А потом разозлился и стёр и свою страницу. И почтовый ящик уничтожил. Всё равно ведь только с Иришкой переписывался. А раз она не хочет иметь с ним никаких дел, то и пожалуйста.

Через пару минут Сашка вспомнил, что ещё на тот мэйл ему писала Вероника. Может, зря он погорячился? Хотя… С Вероникой можно и созвониться. Подумаешь, проблема!

Глава 15

Дед вышел из машины.

– Привет! – закричал Антон. – Ты чего так рано? Мы тебя вечером ждали!

Дед поднял голову.

– Привет! – рассеянно ответил он.

Будто Антона не заметил. Или заметил, но ему было не до внука.

– Что-то случилось? – догадался Антон.

– Так, – махнул рукой дедушка. – На работе неприятности.

– Серьёзные? – посочувствовал Антон.

Дед фальшиво улыбнулся:

– Да нет, чепуха. Противно просто. Зашёл к другу, он у меня председатель приёмной комиссии. А у него сидит господин в костюме и требует: «Есть тут парнишка один. К вам поступать хочет. Я вам заплачу, сколько скажете, но чтобы он при любых раскладах не поступил!»

– А вы что?

– А, – дед махнул рукой. – Я его чуть с лестницы не спустил! Ты мне лучше расскажи, как у вас дела. Не скучали?

На крыльце появилась мама. На ней были цветастая косынка и джинсовый комбинезон. Раньше Антон её в такой одежде не видел. «Может, в Питере модно ходить взрослым женщинам в комбинезонах?» – подумал он.

– С Антоном не соскучишься! – с ходу пожаловалась она.

– А что такое?

Дед открыл багажник и вытащил несколько больших пакетов.

– В магазин заехал, – объяснил он. – А то ещё оголодаете тут.

– Нам твоих запасов на полгода бы хватило, – улыбнулась мама и чмокнула деда в щёку.

Дед довольно засопел и приосанился.

– Так что с Антоном? – напомнил он, запирая ворота.

– Мам, ну зачем ты сразу? – заныл Антон.

– Представляешь, – не обратила внимания мама, – Сажаю я вчера вечером петунии.

Этот поросёнок рядом крутится. А потом ему скучно стало. Пойду, сказал, по улице прогуляюсь. Я оглянуться не успела – и след простыл. А через час явился – мокрый как мышь. Оказывается, пошёл на озеро, поскользнулся и в воду свалился. Хорошо хоть, там мелко было – сам выкарабкался. В общем, я ему так и заявила – с участка чтоб ни ногой!

Дед внимательно слушал маму. Антону показалось, что у него даже новые морщины на лбу появились.

– Я же чуть с ума не сошла! – причитала мама. – А если бы там глубоко было?

– Я вообще-то умею плавать, – напомнил Антон.

И тут же замолчал. Потому что не помогло ему его умение. Вот ни капельки. То есть, нырнув, он попытался выплыть. И даже продержался на воде несколько минут. Пока не сообразил, что с перепугу плывёт в противоположную от берега сторону. А сообразив, зачем-то решил проверить глубину. И тогда уже нырнул, хлебнул носом воды и стал тонуть по-настоящему.

Антон устроился на диване. Вытащил книжку про Гарри Поттера, открыл заложенную страницу и загрустил. Читать не хотелось. Потому что в голове крутились мысли про того, кто столкнул его в воду.

Сашка назвал его «нелюдем». У Антона от этого слова до сих пор мурашки по спине бежали. Раньше он считал, что так говорят о вампирах, оборотнях и прочих страшилищах из сказок или ужастиков. А выходит, не только? Значит, и среди тех, кто живёт совсем рядом, ходит по тем же улицам, смотрит те же фильмы, покупает такую же еду в магазине, тоже есть нелюди?

В смысле не-люди. И дело тут вовсе не в том, что у них не бьётся сердце или они способны принимать обличья монстров. Сердце у них очень даже колотится. А вот насчёт монстров… Не надо им ни в кого превращаться. Они и так не лучше. Тот, кто может из-за японской катушки столкнуть человека в воду и даже не подумать, выкарабкается человек на берег или утонет, – разве не чудовище?

Неужели для кого-то спиннинг с катушкой дороже, чем чужая жизнь? Неужели это возможно?

Антон поёжился и даже потряс головой, чтобы эти мысли оставили его наконец в покое.

– Ты чего головой трясёшь? – спросила мама, заглянув в комнату.

– Так, – просопел Антон.

Ему было стыдно, что он обманул маму, а теперь получалось, что обманывает и дедушку. Антон, вообще-то, старался не врать. Но тут так получилось. Ну не мог он рассказать, как его столкнули с мостков! Язык не поворачивался. Казалось бы – расскажи и живи спокойно. В конце концов, Антон же не сделал ничего ужасного. Это, наоборот, с ним сделали. Но стоило только подумать, как изменится лицо у мамы, когда она услышит про его беду, и щёки начинали гореть, а в горле ворочался противный солоноватый комок.

Мама заметила, что с Антоном творится неладное.

Она села рядом с ним на диван и потрогала ладонью лоб:

– Ты не простудился?

Антон помотал головой.

– Какой-то ты не такой, – вздохнула мама. – Что случилось?

– Ничего.

Сейчас Антон снова говорил неправду, и ему становилось хуже и хуже. Вот обманул раз, а теперь одна ложь вызывает другую. И всё это растёт как снежный ком. А ведь ещё придётся как-то объяснять дедушке, куда пропал спиннинг. И снова врать?

Ну уж нет! Хватит. Лучше Антон соберётся и расскажет правду, чем будет мучиться ещё неизвестно сколько времени. Вот только не маме. Он признается во всём дедушке. Так, наверное, будет легче. Всё-таки дед – мужчина и должен понять, почему Антон не сумел сразу не солгать.

– Мам, а где дедушка? – спросил он, осторожно убирая со лба мамину руку.

– Во дворе, – вздохнула мама. – Машину моет.

– Я пойду помогу, – заявил Антон и быстро слез с дивана.

Дед стоял в резиновых сапогах и аккуратно протирал щёткой лобовое стекло. Рядом валялся шланг. Из него сочилась тонкая струйка воды. Машина была мокрой, блестящей и, как показалось Антону, совершенно чистой. Вообще, дедов автомобиль ему нравился. Не настоящий джип, конечно, а кроссовер «Honda-CRV», но всё равно классный.

– Привет, – сказал Антон, устраиваясь на корточках около шланга.

– Привет! – улыбнулся дед. – Что-то ты сегодня серьёзный.

– Я с тобой поговорить хочу, – признался Антон.

Дед оторвался от стекла и внимательно посмотрел на внука.

– Давай поговорим. Я сейчас закончу.

– Да нет, – покачал головой Антон, – ты лучше продолжай. Мне так легче.

– Ну смотри, – согласился дед. – Так о чём разговор?

Антон спрятал лицо в ладони и выпалил:

– Я маме сказал неправду. Я не сам в воду свалился. Меня столкнули.

Дедушка замер со щёткой в руках.

– А ещё у меня стащили спиннинг, который ты подарил, – добавил Антон. – И, если бы не Сашка, я бы утонул.

Глава 16

Сашка рассматривал новый телефон. Ничего такой, удобный. Кнопок нет, зато экран сенсорный. И зарядки аккумулятора должно хватать надолго. Это Сашке особенно понравилось. Хотя зря, конечно, мама без него покупала. Он бы себе выбрал что-нибудь попроще.

– Да он недорогой, – объяснила мама, будто оправдываясь. – А симпатичный. И аккуратненький. Удобно в руке держать. И экран большой. Жалко, что фотоаппарат слабый. Но на другой мне бы не хватило.

– Мам, спасибо! – улыбнулся Сашка. – А фотик у нас нормальный есть. Что мне на мобильник-то снимать?

– Не знаю, – пожала плечами мама. – Девушек, например. На память.

– Да нет у меня никаких девушек! – брякнул Сашка.

– Значит, будут, – рассмеялась мама.

Сашка запыхтел и сменил тему:

– Как встретились со старым поклонником?

Теперь смутилась мама. Сашкин вопрос ей явно не понравился. И даже больше того. Как будто он напомнил ей о чём-то тревожном.

– Саш, ну какой он поклонник? У него жена, дочка – почти твоя ровесница. А встретились нормально. Правда, я его еле узнала.

– А он тебя?

Мама снова засмеялась, но как-то невесело:

– Сказал, что я всё такая же.

– А ты поверила? – скорчил ехидную рожу Сашка.

– Вредина! – отмахнулась мама. – Ревнуешь, что ли?

– Вот ещё! Было бы к кому!

Веронике он позвонил, как только мама ушла в ванную.

– Привет! Это Саша.

– Да, я узнала, – звонко ответила она. – Ты письмо получил?

– А то!

– Поэтому и звонишь? – поинтересовалась Вероника.

– Ага, – съехидничал Сашка. – А ты как думала?

– Понятно, – вздохнула она. – Короче… Может, мы встретимся?

– Сестра подслушивает? – догадался Сашка.

– Точно не знаю, но не исключено.

– Слушай, а сколько ей лет?

– Двенадцать.

– И что, такая вредная?

– Да она не вредная, – объяснила Вероника. – Она любопытная до ужаса. И за меня боится.

– А чего за тебя бояться? – не понял Сашка.

– Просто я вечно во всякие истории влипаю, – призналась Вероника. – Судьба такая.

– Я, кстати, тоже влипаю, – не удержался Сашка.

– А я заметила. Ты в каком районе живёшь?

– Рядом с метро «Купчино». А ты?

– Ой, здорово! А я – на Софийской. Хочешь, я к метро приеду и у выхода встретимся?

– Давай! – согласился Сашка. – Ау какого?

– У того, который ближе к началу поезда, – предложила Вероника. – В семь часов.

– Идёт!

– Едет! – хмыкнула Вероника.

Была у Сашки одна неприятная особенность – он часто опаздывал и ничего не мог с собой поделать. Вроде бы и собираться начинал заранее, и времени должно было хватать с лихвой. А перед самым выходом из дома случалось что-нибудь непредвиденное, и весь временной запас улетал коту под хвост.

Вот и сегодня. Казалось бы – разве долго надеть джинсы с рубашкой, пригладить волосы и выскочить из дома? У любого нормального человека это заняло бы минут десять. А Сашка растянул удовольствие на полчаса. Пока из одних джинсов ремень вытащил и в другие вставил, пока выбрал рубашку, чтобы была не очень мятой, пока нашёл подходящую расчёску.

Мама смотрела на то, как он мечется по квартире, молча. И только закрывая дверь, покачала головой:

– Прямо как на первое свидание!

У Сашки покраснели уши.

– На второе! – буркнул он.

Мама изумлённо сверкнула глазами, но сказать ничего не успела. Сын уже нёсся по лестнице.

Вероника сидела на автобусной остановке и вертела головой. Сашка заметил её издалека, потому что на ней была ярко-жёлтая футболка и зелёные обтягивающие джинсы.

– Извини, я застрял! – выпалил он.

– В лифте? – подсказала Вероника.

– Да нет, – смутился Сашка.

– Ладно, – хмыкнула Вероника и перекинула косу за спину. – Бывает. Я тоже только приехала.

– Куда пойдём? – спросил Сашка.

– Не знаю. Хочешь – погуляем, а хочешь – в кафе какое-нибудь.

Сашка сразу же вспомнил, что денег у него не осталось, а у матери он так и не попросил.

– Слушай, – пробормотал он, – мне в кафе неохота. Давай просто походим.

Вероника поднялась со скамейки, отряхнула невидимые пылинки с джинсов и улыбнулась:

– Просто так просто.