Расхитители гробниц Кротков Антон

Глава 20. Первая смерть

Болезнь лорда продлилась три недели, и однажды утром гостиницу облетело печальное известие: Карнарвон скончался. Примерно через два часа Бартону удалось взять короткое интервью у сына покойного лорда, когда тот, почерневший от горя и усталости, спустился в ресторан перекусить. Прежде всего, Уильям принёс ему и его сестре свои соболезнования (Эвелин в данный момент находилась возле тела скончавшегося отца).

Рассказ его был сбивчив, молодой лорд с трудом выдавливал из себя слова, не поднимая при этом покрасневших воспалённых глаз от скатерти стола:

– Прошлой ночью меня разбудили, сиделка сказала, что отец умирает. Мама тоже дежурила у постели, она и закрыла ему глаза. Было без десяти два ночи. Едва я зашел в комнату, как погас свет. Кто-то принес свечи, но спустя две-три минуты свет вновь загорелся. Взяв отца за руку, я стал молиться. За считанные минуты до кончины у отца начался бред. Он то и дело поминал имя Тутанхамона. Казалось, умирающий ведет понятный лишь ему и его незримому собеседнику разговор. Нить его ускользала от меня, постоянно употреблялись какие-то древние названия. Но кажется, отец просил прощения у своего собеседника и не получал его. В последние мгновения жизни к отцу на короткое время вернулось сознание, и, обращаясь ко мне, сестре и маме, он сказал: «Ну вот, всё наконец завершилось. Я услышал зов, он влечет меня». Через несколько секунд мама закрыла ему глаза…

Уже многим позже Бартон узнал ещё кое-что, касающееся этой смерти. Лорд умер около двух часов ночи по каирскому времени, что соответствовало четырём утра – по лондонскому. Потом прислуга родового имения лорда рассказывала журналистам, что в ту самую ночь и, видимо, в тот же самый час, когда хозяин умер в Египте, его собака фокстерьер, которую Карнарвон очень любил, внезапно громко заскулила. Беспрестанное тоскливое завывание разбудило весь дом. Бедное животное не могло успокоиться и продолжало выть до тех пор, пока, наконец, не испустило дух на пороге комнаты своего хозяина.

Да и в самом Каире на все лады ещё долго обсуждали странное совпадение: едва лорд Карнарвон скончался, во всём городе погас свет. Дежурившие в ту ночь работники городской электростанции дружно утверждали, что не в состоянии логически объяснить, отчего внезапно возникли перебои в электросети. Каким образом всё потом опять пришло в норму, тоже осталось загадкой.

Смерть Карнарвона была приписана укусу ядовитого москита, что, по версии врачей, вызвало обширное воспаление легких, с которым немолодой организм аристократа не смог справиться. Удивительно, что вскрывавшие гробницу археологи видели, что забальзамированное тело фараона Тутанхамона имеет небольшой шрам на левой щеке, как раз в том же месте, куда несколькими днями позже несчастного лорда укусил москит.

И ещё, со временем дотошные журналисты выяснили, что некие важные предупреждения были сделаны лорду Карнарвону задолго до начала экспедиции. Также репортёры узнали, что накануну роковых для себя событий лорд получил письмо от английского ясновидящего графа Хеймона, больше известного под псевдонимом Чейро. Экстрасенс предупреждал лорда, чтобы тот ни под каким видом не вскрывал гробницу: «это будет смертельно опасно для вас». К письму, написанному в конце 1922 года, Чейро приложил текст, который он якобы получил свыше. Текст гласил: «Лорд Карнарвон, не входите в гробницу. Непослушание неминуемо приведёт вас к смерти. Сначала будет болезнь, от которой невозможно оправиться. А потом смерть заберет вас в Египте».

Получив письмо, лорд не на шутку встревожился и даже дал секретарю распоряжение привести в порядок его бумаги, но от своей археологической затеи всё равно не отказался.

Чем это для него закончилось, всем уже было хорошо известно…

Глава 21. Возвращение героя

Возвращение Бартона в Лондон стало поистине триумфальным. В порту растерявшегося корреспондента встречала толпа восторженных поклонников его сенсационных репортажей.

Едва Уильям сошёл с корабельного трапа, как его плотным кольцом окружили коллеги-журналисты, фотографы, просители автографов и просто активные почитательницы. Всем хотелось услышать от героя дня подробности истории с мумией египетского царя. С большим трудом нескольким десяткам полисменов удалось обеспечить Уильяму узкий коридор в толпе, чтобы он смог бегом добраться до ожидающего его «Ролс-Ройса» предоставленного лично владельцем «Таймс».

В родной редакции и в клубе Уильяму устроили пышные чествования. В Лондоне оказалось так много мест, где непременно желали видеть «того самого Бартона из Египта», что вырваться к возлюбленной Уильям смог только поздним вечером. И то, для этого ему пришлось довольно невежливо удрать со званного обеда, который давал в его честь морской министр.

Оказавшись на знакомой улице, Бартон смело, на правах знаменитости, направился к парадному входу. На этот раз лакей оказался к нему отменно предупредителен. Да и сам отец Дианы вышел встречать вчерашнего «пустоцвета» и «дезертира» с приятной улыбкой на грубоватом лице.

– Ах, это вы, мой юный друг. Как же, как же, читал. В «Вестнике империи» вас называют «фронтовым репортёром с войны, которую объявил современной цивилизации древний фараон». Ничего не скажешь, сильно написано. Что ж, должен признаться, что я немного ошибался на ваш счёт, так что примите мои извинения.

Бартон пожал протянутую ему руку, после чего осведомился:

– А где Диана?

– Диана? – смущённо переспросил её отец и закашлялся в кулак. – Прошу меня извинить. А моя дочь сейчас в театре… Кстати, как это ни тяжело для меня, но лучше я вас подготовлю к не слишком хорошим известиям.

С печальной миной на лице майор взял Бартона под локоть.

– Я ведь знаю, вы любили мою дочь…

– Но что, наконец, случилось в моё отсутствие?! – потребовал немедленного ответа Бартон, боясь услышать самое страшное.

– Вот именно «в ваше отсутствие», – слишком демонстративно вздохнул майор. – Дело в том, что симпатия юной девушки – такая же непредсказуемая вещь, как погода в пустыне. Уж вы то это теперь знаете. Одним словом, пока вас не было, Диана полюбила другого, очень достойного молодого человека. На прошлой неделе состоялось их помолвка. Так что мужайтесь, мой друг.

Глаза Уильяма покрыла серая пелена. Его словно вновь стукнули кастетом по голове, как тогда в ночных скалах. Впрочем, вскоре его настиг новый удар. Выходя на ватных ногах из дома, он увидел, как из подъехавшего автомобиля выходит его Диана в прекрасном вечернем платье, а руку ей подаёт… его лучший друг Марти Когман!

Увидев Уильяма, парочка сильно смутилась. Когман даже задом поспешил влезть обратно в привёзший их из театра автомобиль, лишь бы только избежать объяснений с другом. Зато Диана быстро взяла себя в руки и с таким видом, будто бы ничего особенного не произошло, пригласила Уильяма в дом.

– Но почему?! – не в силах постичь случившееся, задал ей только один вопрос Уильям.

Он никак не мог понять, как его прекрасная Ди, всегда говорившая ему, что обожает героических сильных мужчин, поменяла его, находящегося теперь в самом зените славы, не на какого-нибудь отважного воздухоплавателя или героя минувших войн, а на нелепого Марти.

– Ты слишком надолго оставил меня одну, а он просто оказался рядом, когда я в этом больше всего нуждалась, – просто ответила девушка, нервно помахивая изящной сумочкой, на которой по последней моде были изображены египетские боги. – И вообще, он очень славный, хотя и не герой моих девичьих грёз. Но знаешь Уильям, я поняла, что женщине совсем не нужен в реальной жизни героический идеал. Рыцари хороши только в романах. В жизни же в первую очередь мы нуждаемся в понимании и постоянной заботе. Марти этому соответствует. Но пошли же в дом, и хватит на меня дуться…

Глава 22. Следующие жертвы проклятия

После египетской миссии последовали другие интересные командировки, за которыми боль от постигшей его утраты как-то постепенно утихла. Карьера Уильяма стремительно развивалась, статус специального корреспондента прочно закрепился за ним. Через полгода состоялась помолвка Бартона с Эвелин Герберт, дочерью покойного лорда Карнарвона.

Через газеты Бартон продолжал следить за развитием истории с гробницей Тутанхамона. И чем больше он узнавал, тем сильнее радовался, что в тот день, когда археологи срывали печать с двери, ведущий к саркофагу, его там не было.

Между тем смерть следовала за смертью, словно и впрямь быстрыми шагами, а то и на стремительных крылах преследуя приговорённых. Английский промышленник Джоэл Вулф никогда не испытывал влечения к археологии, но тайна смерти лорда Карнарвона неудержимо повлекла его – человека не без авантюрных наклонностей – в Долину Царей. Нанеся там визит самому Картеру, Вулф буквально вырвал у прославленного археолога разрешение осмотреть склеп. Пробыл он там слишком долго для праздного любителя острых ощущений. Вернулся домой… и скоропостижно скончался, не успев ни с кем поделиться своими впечатлениями о поездке. Симптомы были уже знакомые: жар, приступы озноба, беспамятство и… скорая смерть.

Следующим в скорбном списке стал рентгенолог Арчибальд Рейд. Ему доверили разрезать бинты, стягивавшие мумию Тутанхамона, он же, разумеется, делал и рентгеноскопию трупа. Вся проделанная им работа заслужила самые лестные оценки специалистов, но неведомый страж останков юного фараона придерживался явно иной точки зрения. Едва ступив на родную землю, Дуглас Рид не сумел подавить неожиданный приступ рвоты. Мгновенная слабость, головокружение… и далее необъяснимая с точки зрения официальной медицины смерть.

Впрочем, симптомы почти у всех погибших были похожие: упадок сил, жар, приступы озноба, иногда рвоты и, наконец, беспамятство.

К 1929 году преждевременно при очень странных обстоятельствах скончались 29 человек, имевших отношение к Тутанхамону: иные из них побывали в склепе фараона (17 человек), другим не «повезло» исследовать его мумию.

Всякий раз кончина человека была скоротечной и абсолютно необъяснимой с точки зрения официальной медицины. Гибель известных археологов и врачей, историков и лингвистов, таких как Фокарт, Ла Флор, Уинлок, Эстори, Кэллендер (да, да, тот самый милый и нелепый египтолог, с которым Бартон подружился в Египте) потрясала общество…

Каждый из них умирал в одиночку, но смерть, казалось, объединяла их в один страшный клуб «проклятых фараоном».

В 1929 году скончалась вдова лорда Карнарвона. Читателей светской хроники потряс тогда даже не столько сам факт этой смерти, сколько диагноз: женщина погибла от укуса москита.

В тот же год при крайне подозрительных обстоятельствах скончался Ричард Бателл – личный секретарь Говарда Картера. У молодого, отличавшегося завидным здоровьем мужчины отказало сердце.

Едва весть о смерти Бателла дошла из Каира до Лондона, его отец лорд Уэстбюри, выбросился из окна гостиницы с седьмого этажа. Когда труп самоубийцы везли на кладбище, катафалк – понятно, с какой скоростью движется такая машина в подобных случаях, – задавил насмерть ребенка, игравшего на улице! Экспертиза показала, что шофер мог бы за добрую сотню метров заметить мальчугана. Однако и водитель, и все, кто шел за гробом в первых рядах похоронной процессии, в один голос клялись, что улица была совершенно пуста…

Вслед за этим в Каире скончались брат лорда Карнарвона и ухаживавшая за ним сиделка; затаившаяся в доме смерть настигала каждого, кто осмеливался в те дни навестить больного.

Глава 23. Главный виновник

Уходили из жизни люди и из окружения Говарда Картера. Но сам знаменитый археолог умер на шестьдесят седьмом году жизни – через шестнадцать лет после дня своего триумфа. И все эти годы он прожил безмятежно и размеренно.

Закоренелый холостяк, Картер только в уединении находил истинный отдых. В вечно пустовавшей его каирской квартире вольготно жил лишь его любимец – голосистый соловей. С поистине олимпийским спокойствием встречал Картер очередное известие о смерти коллег и друзей. Лишь гибель одного человека всерьёз «зацепила» его за душу – скоропостижная смерть его секретаря Ричарда Бателла.

В тот же день, когда умер Бателл, Картер, купив корм для своего любимца соловья, возвратился домой и обнаружил вокруг соловьиной клетки разбросанные окровавленные перья. Сожравшая певчую птичку змея, мертвенно-серебристо струясь, в этот момент переливалась в распахнутое окно.

Картер долго был безутешен. Возможно, что именно так проклятие фараонов «достало» и его.

С другой стороны, очень странно, что Картер собственной жизнью не заплатил за содеянное им в 1922 году. Ведь именно этот человек открыл место захоронения Тутанхамона, и на него, Говарда Картера, ложится вся ответственность за то, что и склеп, и сама мумия были обобраны до последнего камушка – пусть и во славу науки. А ведь миновала же его карающая длань…

Правда, биографы знаменитого археолога единодушно утверждают, что Картер с большим почтением относился к любым предметам, найденным на раскопках. Стоит также вспомнить тот факт, что учёный серьёзно повздорил со своим покровителем чуть ли не в первый день его пребывания в Каире: лорд Карнарвон решил тогда немедленно отправить мумию Тутанхамона в Британский музей. Картер же до конца стоял на своем: фараон должен остаться в своей стране. Кто знает, возможно, такой своей позицией главный виновник сумел отвести занесённую над его головой секиру судьбы?

Глава 24. «Проклятие» десятилетия спустя

Директор отделения античной истории Египетского музея в Каире Мухаммед Ибрахим в 1966 году должен был организовать выставку тутанхамоновых сокровищ в Париже. Когда Мухаммед Ибрахим возвращался с последней встречи с министерским чиновником, курировавшим организацию зарубежной выставки, на него, безмятежно стоящего на автобусной остановке, налетел тяжёлый грузовик, убив на месте.

В 1969 единственный, оставшийся в живых участник экспедиции Карнарвона-Картера 70-летний Ричард Адамсон дал интервью британскому телевидению с целью «разоблачить миф о проклятии». Адамсон, который состоял в личной свите лорда Карнарвона, заключил своё интервью следующими словами: «Ни одной минуты я не верил в этот глупый миф. Всю эту историю раздули журналисты». Но при возвращении с телевизионной студии такси, в котором он ехал, столкнулось с другим автомобилем, и Адамсон выпал на проезжую часть дороги. Встречный грузовик проехал всего в нескольких сантиметрах от головы старика. Уже потом, когда на место прибыла дорожная полиции и карета «Скорой помощи» Адамсон с ужасом узнал, что чуть не размозживший ему голову грузовик принадлежал совместному египетско-сирийскому строительному предприятию «Фараон».

Это происшествие являлось уже третьим случаем, когда Адамсон платил дань проклятию. Первый раз через сутки после того, как он пренебрежительно отзывался о «глупой сказке», умерла его супруга. Когда же он сделал это второй раз, его сын тяжело повредил позвоночник в авиационной катастрофе. После инцидента с такси Адамсон, выздоравливая в больнице, говорил посетившим его журналистам уже совсем другое: «До сих пор я отказывался поверить, что несчастья в моей семье как-то связаны с этим проклятием. Но теперь я убежден, что опасно и глупо заблуждался и ставил под угрозу не только свою жизнь, но и жизни дорогих мне людей».

После некоторого затишья страх фараонова проклятия вновь заявил о себе в 1972 году, когда золотая маска Тутанхамона и другие шедевры его гробницы были приготовлены для показа в Британском музее в Лондоне. Руководителем группы египетских искусствоведов, организовывавших эту выставку, был назначен доктор Гамаль Мерез. Доктор Мерез, как очень образованный человек, также не верил в проклятие. Вот что он заявил в интервью британскому телевидению: «Я больше, нежели кто-либо в мире, связан с гробницами и мумиями фараонов, и все же я жив. Я – живое доказательство того, что все трагедии, которые как-то увязываются с умершими фараонами, на самом деле являются всего лишь совпадением. Ни одного мига я не верил в проклятие». Доктор целыми днями находился в музее, организуя погрузку и отправку ящиков с ценными предметами в аэропорт Каира. Тем вечером, закончив наблюдение за работой, доктор Мерез ушёл в свой кабинет и внезапно скончался прямо за письменным столом. Причиной смерти по заключению врачей явился обширный инфаркт. Тем не менее работы по организации выставки были продолжены.

Переброску экспонатов в Лондон совершил транспортный самолёт Королевских военно-воздушных сил Великобритании. «Геркулес», с бортовым номером 1278GN. В течение нескольких последующих лет шестерых членов команды самолёта настигло проклятие.

Командир корабля полковник Рик Лори и борт-инженер Кен Паркинсон, совершенно здоровые люди, скоропостижно скончались. Супруга Паркинсона потом говорила, что ее муж ежегодно страдал от сильных сердечных приступов. Это всегда происходило в одно и то же время – в «юбилей» полёта с фараоновыми сокровищами на борту. Последний приступ борт-инженер не перенёс и скончался в 1978 году в возрасте 45 лет.

Главный пилот Лори умер двумя годами раньше, также от сердечного приступа. Его супруга прямо заявила: «Это из-за проклятия – оно всему причина». В момент смерти Лори было только 40 лет.

Во время этого злополучного полета техник Лансдаун шутя пнул ногой ящик, в котором перевозилась посмертная маска фараона. При этом он громко заявил: «Я ударил ногой самую дорогую вещь в мире». Вскоре после того случая нога его на пять месяцев оказалась в гипсе: приставная лестница, по которой Лансдаун поднимался на крыло, чтобы осмотреть мотор самолёта, по непоннятной причине сломалась именно в тот момент, когда механик находился на высоте шести метров.

Навигатор самолета поручик Джим Вебб ровно через год в после полёта потерял все свое имущество, когда пожар полностью уничтожил его дом.

Стрелок-радист Брайан Раунсфол позднее признался: «Во время обратного перелёта в Египет мы с парнями играли в карты на ящике с саркофагом. Затем все мы поочередно садились на ящик с посмертной маской, смеясь и шутя на этот счёт. С нашей стороны это не было неуважением, скорее просто маленьким развлечением. Но теперь я бы уже так не поступил». Раунсфолу было в то время 35 лет. В течение последующих четырех лет он перенес два инфаркта…

Глава 25. Современные версии, пытающиеся объяснить природу «проклятия»

Минуло тридцать пять лет со дня смерти Карнарвона, когда Джофри Дин, врач госпиталя в Порт Элизабет (Южная Африка) – обнаружил, что симптомы болезни, от которой скончался лорд, а следом за ним и те, кто ухаживал за больным, весьма напоминают «пещерную болезнь», давно известную медикам. Ее разносят микроскопические грибки, обитающие в организме некоторых животных, чаще всего летучих мышей, а также в органических отбросах и пыли. А уж чего-чего, а этого то добра в фараоновых склепах было предостаточно. Тот, кто первым срывал печаль, и те, кто шел вслед за ним, непременно вдыхали затхлую атмосферу, в которой и содержались споры микроскопических грибков. Болезнь эта заразная – вот почему ухаживавшую за лордом женщину ждала та же печальная участь, что и Карнарвона. Кстати, исследователи гробниц инков в перуанских Андах так же нередко страдали от «пещерной болезни». Вроде бы жуткий миф о «проклятии» окончательно был развеян наукой, но…

3 ноября 1962 года, то есть четыре года спустя после сообщения Дина, медик-биолог Каирского университета Эзеддин Таха собрал пресс-конференцию, на которой изложил журналистам суть своего открытия. В течение многих месяцев Таха наблюдал за археологами и сотрудниками музея в Каире и в организме каждого из них обнаружил грибок, провоцирующий лихорадку и сильнейшее воспаление дыхательных путей. Сами грибки представляли собой целое скопище болезнетворных агентов, и среди них – Aspergillus niger, обитающий в мумиях, пирамидах и склепах, тысячелетия остававшихся закрытыми для мира.

При этом Таха признался, что пока не в силах разгадать причины гибели каждой из всех жертв фараона, и с лёгкой усмешкой добавил: «Все эти загробные штучки отныне нам не страшны, ибо вполне излечимы антибиотиками».

Несомненно, исследования доктора Эзеддина Таха со временем обрели бы куда более конкретные очертания, если бы спустя несколько дней после той достопамятной пресс-конференции, ученый сам не стал жертвой разоблаченного им суеверия.

Случилось это на дороге, что, пересекая пустыню, соединяет Каир с Суэцем. Темная лента асфальта стрелой режет опаленный солнцем песок – нигде ни намека на повороты, подъемы или спуски. Встречные машины здесь встречаются редко. Ну а случись такое – водители непременно от души поприветствуют друг друга, а то и поболтают на обочине дороги: здесь как-то особенно тянет открыть душу…

Доктор Таха отправился в Суэц, прихватив для компании двух своих сотрудников. Километрах в семидесяти от Каира машина Таха вдруг резко занесло, и на всем ходу она врезалась в борт мчавшегося навстречу тяжёлого бронированного лимузина. Все трое учёных погибли мгновенно, пассажиры же лимузина отделались лёгкими ссадинами.

При вскрытии у Таха обнаружили эмболию. Те, кто имел хоть какие-то основания быть проклятым фараонами, умирали по-всякому, и от этой болезни в том числе…

Глоссарий

Бальзамировщики

Как правило, профессиональные сообщества в Древнем Египте предпочитали жить замкнуто. Так, во всех крупных городах существовали кварталы, где проживали только бальзамировщики. Молодым людям из этих кварталов ремесло передавалось по наследству, и они имели право жениться только на девушках из семей профессиональных бальзамировщиков.

Простые Египтяне с большим уважением относились к представителям этого ремесла. Правда, позднее оккупировавшие Египет греки, которые в основном сжигали своих покойников, брезгливо поглядывали на «нечистых», с их точки зрения, специалистов по трупам. Они даже придумали бальзамировщикам довольно грубоватое прозвище – таришхевы, что означает – «солильщики».

Но среди греков довольно быстро нашлись и те, кого захватила идея вечной жизни в нетленном теле. И вскоре некоторые наиболее «продвинутые» иноземцы стали заказывать себе шикарные каменные саркофаги и оплачивать работу лучших бальзамировщиков. Позднее, когда в эти места пришли римляне, некоторые из них также соблазнились египетским вариантом загробного существования.

Ремесло бальзамировщика было очень выгодным, но его доходы во многом зависели от уровня мастерства. Существовала традиционная технология подготовки трупа к бальзамированию. Сам процесс бальзамирования также был строго классическим. В основном различия в работе каждого специалиста заключались в применении тех или иных косметических средств.

Сохранилось свидетельство о работе некоего мастера по имени Самас. Однажды ему принесли тело юноши, погибшего на охоте. Колесница, которой управлял молодой человек, перевернулась на полном ходу, и несчастный погиб под копытами собственных лошадей. Труп был сильно изуродован, к тому тело несколько дней пролежало на солнцепёке, пока его нашли. Никто из мастеров не мог гарантировать безутешным родственникам желаемых ими результатов. Но Самас без колебаний взялся за трудную задачу. Когда через некоторое время родственники пришли за телом, то были поражены увиденным. Юноша словно только что заснул, на его розовых губах застыла загадочная полуулыбка. От страшных ран и трупных пятен не осталось и следа! Естественно, что такие мастера, как Самас, никогда не испытывали недостатка в выгодных заказах.

Каждая семья бальзамировщиков постоянно находилась в процессе поиска новых рецептов «омоложения» покойников. Секреты держались в строгой тайне и передавались по наследству от отца к сыну. Вовсю процветал «промышленный» шпионаж.

Среди бальзамировщиков особо почитались тарихевты – те, кто непосредственно руководил бальзамированием. У них на подхвате были парасхиты, то есть люди «делающие надрез». Они должны были выполнить надрез в паху или на боку трупа и извлечь через него все внутренности. Парасхиты считались людьми презренными, так как занимались осквернением мёртвого тела, что рассматривалась в те времена, как святотатство. Часто они происходили из бедняцких семей и жили в семьях тарихевтов на правах бесправных слуг, полурабов.

Контролировать ход бальзамирования важного человека приглашался храмовый жрец. Дело в том, что родственники умершего могли следить только за наложением бинтов на готовую мумию. Поэтому, для того чтобы с покойным прилично обращались при бальзамировании, богатые люди не скупились на приглашение справедливого и высокопоставленного надзирающего жреца. Под его строгим взглядом бальзамировщики работали на совесть.

Бог Осирис

По верованиям древних египтян, только что умерший человек должен был остановится у ворот в загробное царство и почтительно обратится к владыке царства мёртвых, богу Осирису со следующими словами: «О великий владыка! Я пришёл к тебе, дабы обрести в твоём Царстве блаженство и покой. Сердце моё безгрешно. Я готов к честному суду и рассчитываю на твою безграничную милость». Предполагалось, что каждый египтянин наизусть должен знать особые церемониальные слова, с которыми ему следует обращаться к разным божествам, которых было несметное число в потустороннем мире. Поэтому даже безграмотные крестьяне были в состоянии без запинки процитировать наизусть необходимые фразы из «Книги мёртвых». И не дай бог свежеприставившемуся покойнику ошибиться и неправильно поприветствовать того же явившегося за ним к вратам бога Анубиса. Ведь этот свирепый бог с головой шакала должен был сопровождать умершего в зал, где его ожидал сам бог Осирис.

Изначально Осирис олицетворял собой в глазах Египтян только хозяина загробного мира, но постепенно он стал символизировать вечно умирающую и вечно возрождающуюся к жизни природу. Подобно умирающему на закате солнцу, Осирис мог превращаться в растерзанный труп только для того, чтобы с рассветом триумфально возродиться вновь. Своим примером он вдохновлял египтян на путешествие в мумифицированной оболочке к вечной жизни. Считалось, что он первым подвергся мумификации перед воскрешением. Недаром на фресках этот бог изображался в виде человеческой мумии в короне и с царскими регалиями в руках. И если Птах или Амон-Ра были популярны в основном у правящих классов, то Осирис был богом для всех, в том числе и для простого народа.

Сам суд происходил следующим образом. Бог царства мёртвых, Осирис (в белом) сидит на троне, позади него стоит многочисленная свита богов. Анубис кладёт на одну чашу весов сердце умершего, на другую – пёрышко правды. И если вместилище души покойного, его сердце греховно, то оно неминуемо перевесит. При этом сам покойник находится здесь же и с содроганием ожидает решения своей участи. Бог письменности Тот записывает приговор. Если сердце грешника весит тяжелее пёрышка, то его тут же отдают на съедение жуткому чудовищу Аммиту.

Боги

Древнеегипетский пантеон богов включал в себя более двух тысяч имён. Каждое время года и каждое более или менее важное жизненное событие, будь то свадьба или просто поход на рыбалку, требовало от египтянина задобрить соответствующее божество.

Также очень почитались родовые боги. У каждого рода они были свои. И если в одном месте крокодила считали защитником и покровителем, то в соседней деревни с этим кровожадным хищником могли вести беспощадную борьбу, как с заклятым врагом.

Не стоит думать, что древние египтяне наделяли в своих богов только самыми лучшими человеческими свойствами. Многие боги обладали обычными людскими слабостями. Они были подвержены тщеславию, распутству, жадности и пьянству. К тому же далеко не все божества были так уж всемогущи; считалось, что сильный и умный человек может на равных конкурировать с ними и даже подчинять своей воле.

Боезни

По всей видимости, редко кому из древних египтян удавалось доживать до преклонного возраста. Многочисленные болезни каждый год уносили в царство мёртвых многие тысячи душ. Оспа, проказа, полиомиелит встречались так же часто, как в наше время банальный грипп. Также очень были распространены такие недуги, как ревматизм и артрит. Наиболее распространённым заболеванием, передаваемым половым путём, являлась гонорея. Любой порез или царапина в климатических условиях Египта запросто могла привести к сепсису или гангрене.

Возмездие

Большинство серьёзных преступлений каралось отсечением конечностей и нанесением увечий приговорённым. Самым тяжким из преступлений считалось разграбление гробниц. Если пойманного расхитителя наказывали светские власти, то обычно его сажали на кол, предварительно отрезав нос и уши. Если же, святотатец попадал в руки жрецов, то его превращали в «живого мертвеца».

Это происходило следующим ужасным образом. Особым способом из тела извлекали некоторые органы, так, чтобы человек оставался жив. После этого его пеленали, как мумию, и закапывали под самые зловещие проклятия. Считалось, что похороненный подобным образом преступник будет вечно испытывать страшные мучения.

Но даже такие драконовские меры не могли остановить грабежи богатых захоронений, которые в эпоху правления XX и XXI династий приняли характер эпидемии.

Жрецы

Посредниками между людьми и богами были жрецы. Только фараону не требовалось посредничество, ибо он ещё при жизни приравнивался к богам.

Каждый жрец, от настоятеля храма до скромного мастера-смотрителя второстепенной гробницы, был всего лишь заместителем верховного жреца. Жрецы были владели тайными ритуалами и заветными формулами. Считалось, что чем выше ранг жреца, тем большей властью над второстепенными богами и силами природы он обладает. Статус жреца также зависел от престижа бога, у которого он находится на службе. Особо почиталось жречество, заведовавшее магией и обучением письменности, что также считалось магической наукой.

Попасть в жреческое сословие можно было только по наследству или за большой денежный взнос. Доктора, юристы, администраторы, архитекторы могли получить свой статус только через жречество. Жрецы имели массу привилегий. В народе их называли «чистыми», так как они принципиально не занимались физическим трудом. Внешним признаком жреца был особый посох.

Жрицы

Основу жречества составляли мужчины, и роль жриц обычно сводилась к исполнению ритуальных танцев. Также женщины-жрицы занимались священной проституцией, которая практиковалась в некоторых храмах, чей бог покровительствовал плодородию.

Загробная жизнь

Вначале официальная религия допускала два вида загробного существования. Один – для фараонов и немногих приближённых к царям чиновников, другой – для всех остальных. Привилегированные души во главе с фараоном должны были вознестись на небо и вечно там блаженствовать в райской стране, в то время как для «быдла», то есть для народа, существовало мрачное подземное царство.

Такое несправедливое положение вещей просуществовало несколько веков, до тех пор, пока в результате беспорядков широкие массы населения не завоевали себе право на более вольготное существование после смерти. Хотя цари и сохранили за собой привилегии на особые условия жизни на небесах, отныне счастливая вечность была открыта и для тех, кто мог позволить себе оплатить работу приличного бальзамировщика.

Веря в свое чудесное воскрешение, египтяне клали в могилу всё, что, как им казалось, может пригодиться в загробной жизни, начиная от кроватей и кушеток до ручных зеркалец и флаконов с духами. По мере того как развивался этот обычай, богатые и власть имущие стали брать с собой в могилу так называемых «слуг» – всевозможные резные фигурки, которые, как им представлялось, возьмут на себя все заботы о них в потустороннем мире.

«Книга мёртвых»

Необходимый путеводитель по царству мёртвых. Представляла из себя собрание заупокойных текстов, записанных на папирусе. Данные сборники содержат множество советов: что говорить тому или иному богу, как вести себя на загробном суде и т. д.

Некоторые из дошедших до нас экземпляров достигают в длину более 40 метров и включают в себя 200 глав. Тексты прекрасно иллюстрированы цветными картинками. Очень часто подобные папирусы клали в гроб вместе с мумией.

Существовали также «Книга Дыхания», которая предназначалась для того, чтобы возвратить покойнику по ту сторону жизни способность чувствовать и двигаться; «Книга Пути в вечность», дающая возможность умершему свободно перемещаться по царству Осириса; «Книга Превращений», которая рассказывала, как превращаться в царстве теней в различных животных.

Косметика в Древнем Египте

Косметика была доступна практически всем слоям населения. Особенно египтяне старались придать больше выразительности своим глазам. При помощи блестящей краски, приготовленной из особых минералов, они красили брови, затеняли веки и удлиняли внешние уголки глаз.

Краска имела вид пудры. Красной охрой пользовались в качестве румян, а хной осветляли волосы и красили ногти. Также в большом ходу были ароматические масла для умащивания тела. Они приготовлялись и смешивались из различных ингредиентов, включая корицу, кардамон, оливковое масло, миндальное масло, ладан, мирру. В крупных городах существовали особые склады, на которых хранились подобные масла и духи; на рынках имелись целые ряды, где продавались только различные благовония. Египетские парфюмеры изготовляли также особые мази для защиты кожи от агрессивного солнца.

Косметикой также с удовольствием пользовались и мужчины. До нас дошёл один любопытный текст, записанный на глиняной табличке. Это письмо воина домой. В конце своего послания суровый солдат сетует родным на то, что за долгие месяцы похода у него закончились духи и это больше всего угнетает его.

Мумия

Египтяне мумифицировали как людей, так и животных только с одной целью – сохранить их для вечной жизни в загробном мире. Эта культ был настолько развит в древнеегипетском обществе, что нередко у современных исследователей возникает ощущение, что в те времена мумифицировалось буквально всё некогда живое, что только попадало в руки бальзамировщиков. Действительно, в тысячелетних захоронениях можно найти мумии самых разнообразных зверей – от крошечных землероек до больших обезьян и крокодилов. Некоторых животных, например, кошек, часто специально откармливали для того, чтобы однажды свернуть шею и украсить их мумиями храмы или погребальные камеры важных жрецов. Считалось, что кошка близка к богам и будет служить своему хозяину проводником в загробном мире.

Кстати, даже мумии, предназначенные для храмов, сильно отличаются качеством исполнения. Например, мумии соколов, предназначенные в дар богу Анубису, покровителю умерших, сделаны с большим тщанием; а вот ибисы и ястребы, которых подносили в качестве жертвы второстепенному лунному богу Тоту забальзамированы с гораздо меньшим старанием.

Если же говорить о мумиях самих древних египтян, то они сегодня являются экспонатами многих крупнейших музеев мира и бесценным материалом для научных исследований. Хотя в самом Египте с каждым годом всё больше становится сторонников того, чтобы прекратить это глумление над телами покойников и захоронить забальзамированные останки предков.

Но пока продолжаются споры на эту тему, наука ещё имеет возможность беспрепятственно получать информацию о жизни людей, которых отделяют от нас с вами тысячелетия. И надо сказать, что полученные факты однозначно говорят о том, что жизнь эта была очень нелёгкой. Неблагоприятный климат и обилие всевозможных паразитов уже к 25–30 годам превращали людей в стариков. Некоторые учёные не перестают удивляться – каким образом, страдая от бесчисленных недугов, египтяне всё же сумели создать столь величественную цивилизацию?! В этом многие усматривают большую загадку.

Во времена первых археологических экспедиций добытые мумии исследовались довольно варварскими методами: на них разрезались бинты, далее в ход шёл скальпель. Надо сказать, что многие учёные жизнью заплатили за своё научное любопытство, так как мумии буквально кишат опасными вирусами и бактериями. Далеко не сразу исследователи догадались вскрывать древние тела в специальных защитных масках и прорезиненных костюмах.

Сегодня такие сверхжёсткие меры безопасности уже не нужны. Теперь заглянуть под пелены можно с помощью рентгеновских лучей. Исследовательские лаборатории при крупнейших музеях мира не скупятся на закупку самых современных томографов. Таким образом, исследователи получили возможность во всех подробностях рассмотреть на экранах мониторов не только следы болезней, которыми страдали жители Древнего Египта, но и повреждения, нанесённые мумиям расхитителями гробниц.

Полученные данные говорят о том, что древние египтяне болели многими из тех заболеваний, которые и сейчас распространены в северо-восточной Африке. Особенно частыми были болезни, вызванные проникновением в тело опасных паразитов. В жарком климате Египта этой заразы много и сейчас, но тысячи лет назад люди не слишком заботились о соблюдении правил гигиены: купались в небольших водоёмах – настоящих инкубаторах всевозможной заразы, и оттуда же брали воду для питья и приготовления еды.

Недавно во время исследования мумии одной женщины египетские учёные с помощью «всепроникающих лучей» увидели в её теле «мумифицированных» редких паразитов. Оказалось, что в наше время этот вид червей встречается крайне редко, но, видимо, во времена жизни несчастной египтянки он был очень активен. При бальзамировании тела эти твари почему-то не были удалены и навечно остались внутри своей жертвы. Нижние части ног несчастной были ампутированы приблизительно за две недели до ее кончины – вероятно, вследствие необратимых процессов, источниками которых опять же стали эти самые паразиты.

С огромными мерами предосторожности экземпляры этих крошечных чудовищ были извлечены из мумии для дальнейших исследований. И вполне возможно, что, получив в своё распоряжение «образ врага», учёные найдут средство борьбы с данными паразитами на случай их активизации. Ведь природа так непредсказуема! Кто, например, мог ожидать, что в телах мумий обнаружатся «законсервированные» возбудителя таких опасных заболеваний, как чума, туберкулёз, проказа, тиф, эбола. Есть даже информация, что вирус имуннодифицита (СПИД) вполне мог собирать свою страшную жатву во времена строительства пирамид. Так что нашим далёким предкам действительно можно только посочувствовать.

Также египтяне независимо от своего социального статуса страдали от проблем с зубами. Вездесущий песок делал своё чёрное дело, так что уже в двадцатилетнем возрасте у большинства людей оставались во рту лишь стёртые до корней пеньки. Даже цари не избежали подобной участи. Правда, придворные лекари пытались помочь всесильным правителям с помощью зубопротезирования – во рту некоторых фараонов учёные обнаружили примитивные коронки и даже вставные челюсти из драгоценных металлов!

Мумии хранят в себе ещё много тайн. И эти загадки ещё предстоит разгадывать не одному поколению учёных. Впрочем, возможно, что в будущем новое поколение исследователей пожелает «вырастить» живого фараона. А почему бы и нет?

Например, в Каирском национальном музее, в котором на сегодняшний день хранится 27 царских мумий, уже создан с какой-то конкретной целью обширный банк тканей «священных мертвецов». В больших холодильниках храниться бесценный генетический материал, из которого лаборанты выделяют ДНК великих царей древней империи. Так что не стоит удивляться, если однажды в прессу просочится информация о том, что учёные сумели клонировать живого фараона. Только вряд ли это приведёт к чему-то хорошему. Скорее, наоборот…

Мумификация

Данный процесс был направлен на сохранение тела покойного и придания ему наиболее благопристойного вида, так чтобы умершему было не стыдно появиться на загробном суде. Кроме того, предполагалось, что хорошо забальзамированное тело верой и правдой прослужит вечным обиталищем души своего хозяина. Поэтому для древнего египтянина чуть ли не самым важным делом в жизни была забота о своём достойном погребении.

«Отец истории» Геродот сообщает о трёх известных ему способах мумификации, из коих первый по дороговизне превосходил второй в три раза, а третий являлся наиболее дешёвым. Быть похороненным по «третьему разряду» означало уже через несколько лет потерять «товарный вид». Поэтому низшие чиновники шли на любые ухищрения: вымогали взятки, воровали, писали доносы на более успешных коллег – и всё только для того, чтобы после смерти попасть на стол к хорошему мастеру. Что уж говорить, если даже простой крестьянин всю жизнь откладывал гроши, чтобы получить право «жить вечно».

Погребальный ритуал мог не состояться лишь в трёх исключительных случаях, когда людей уносило волнами Нила, их съедал крокодил, а также в том случае, если человек умирал в полной нищете и не оставалось ни одного родственника, который мог бы потратить на покойного немного денег.

Настоящими шедеврами в руках классного бальзамировщика становились тела представителей элиты. Впрочем, и в те времена, как и сейчас, хватало мошенников от медицины.

Например, не повезло великой царице Хенуттауи. Грозная владычица всю жизнь очень заботилась о красоте своего великолепного тела и после смерти завещала использовать все возможные косметологические ухищрения, чтобы навечно остаться шокирующе прекрасной. Когда спустя несколько тысячелетий, учёные вскрыли царский саркофаг, то действительно вначале были шокированы… уродством обнаруженной там мумии. Лицо и тело царицы покрывал обезображивающий белый налёт. Дальнейшие исследования обнаружили много общего между широко рекламируемыми современными косметологическими процедурами и технологиями бальзамировщиков далёкого прошлого. Чтобы усопшая царица всегда выглядела молодой и «свежей», они ввели под кожу ее лица лошадиную дозу животного жира. С течением времени жир вступил в химическую реакцию с солью, которая использовалась для высушивания тела при бальзамировании, образовав что-то вроде современного моющего порошка. Так возник белый налёт, покрывающий кожу её лица.

Легко можно себе представить, каким образом царица отстаивала бы свои нарушенные права потребителя, если бы только имела возможность лично встретиться с так изуродовавшими её тело «косметологами».

Магия в Древнем Египте

Маги необязательно являлись жрецами, зато многие жрецы стремились овладеть искусством волшебства. Оружием магов были талисманы и обереги, а также специальные свитки с заветными текстами заклинаний. Талисманы и амулеты изготовлялись из самых разнообразных материалов и несли на себе иероглифические символы таких качеств, как здоровье, сила, плодовитость, красота.

Маги могли изгонять злых духов, которых считали причиной болезней и всех жизненных несчастий. Они фактически постоянно находились в состоянии войны с враждебными им потусторонними чудовищами. Поэтому профессиональный колдун и шага не делал без особых защитных заклинаний и обманных ритуалов. Также маги внимательно следили за небесными светилами и на основе своих наблюдений делали пророчества.

Многие обряды современной «чёрной магии» ведут своё происхождение от ритуалов египетских колдунов. Более того, и наука, особенно астрономия, также многим обязана древним магам.

Не только жрецы и чиновники, но даже фараоны боялись сильных магов. Известен случай, когда Рамсес III, имевший на тот момент самую сильную в мире армию и мощнейший государственный аппарат, был вынужден в панике бежать из своего дворца. Пребывающий в изгнании, великий владыка униженно молил о пощаде, ополчившегося на него колдуна, к потому что тот, в отместку за какое-то оскорбление со стороны царя, решил украсть его вечную душу.

Медицина в Древнем Египте

Врачевателем мог стать только выходец из жреческого сословия. Профессиональные врачи пользовали только знать и зажиточных селян, бедняки же шли за помощью к деревенским колдунам.

Храмы одновременно являлись и аптеками, и больницами, при них же имелись плантации лекарственных трав. Наиболее популярными считались всевозможные наружные мази и припарки. Также египтяне считались хорошими костоправами. Имеются документальные свидетельства, что у военных лекарей успешно успешно проводили весьма сложные хирургические операции, вплоть до трепанации черепа. Так, в одном из некрополей найден череп с бронзовой накладкой. Весьма профессионально египтяне проводили ампутации. заражённых гангреной конечностей.

Внутренние болезни считались у египетских эскулапов проделками злых духов. В таких случаях в ход пускались заклинания и разные колдовские зелья. Ингредиентами для таких «лекарств» служили: кровь ящерицы, экскременты различных животных, змеиное мясо, материнское молоко и т. д.

Доктора знали о чрезвычайно большом значении сердца, но в отношении других человеческих органов существовало много путаницы. Например, главной функцией печени считался контроль за эмоциями.

Также медицина той эпохи широко практиковала косметологию. Один из сохранившихся до наших дней трактатов так и озаглавлен «Как превратить древнего старика в цветущего юношу».

Историк Геродот писал, что египетские врачи разделяются по медицинским специальностям. Одни лечат глаза, другие зубы, третьи голову. Существовали даже специалисты-гинекологи, которые занимались борьбой с бесплодием, ведь главной добродетелью египетской женщины считалась плодовитость.

«Египтяне следят за своим здоровьем, используют рвотные и слабительные средства; раз в месяц, на протяжении трёх дней очищают свой организм воздержанием от приёма пищи. Они считают, что все болезни происходят от дурной пищи, которую потребляет человек, и от загрязнённости организма отходами жизнедеятельности. Также египтяне ежедневно чистят зубы особыми палочками».

Пиво

Данный напиток был наиболее любим египтянами. Это был напиток простого народа, употреблявшийся при любом удобном случае. Египтяне готовили пиво разными способами, соответственно и сортов получалось множество. Одни позволяли слегка поджаренному хлебу забродить в воде, другой метод заключался в использовании фиников.

Производство вина, как белого, так и красного тоже было довольно развито в ту эпоху. Но высокая стоимость этого благородного напитка делала его доступным только очень богатым людям. Среди состоятельных сибаритов попадались весьма тонкие ценители, которые знали где покупать вино и какого урожая. Для ароматизации и лучшей сохранности в амфоры с вином было принято добавлять изюм.

Пьянство в основном было развито среди бедноты. Обычно в выходные и праздничные дни все мужчины упивались пивом.

Пища

Рацион простых крестьян и знати сильно различался. Простые люди, как правило, питались раз в день, на закате. На столе в крестьянской хижине мяса практически никогда не бывало. Основу питания составляли зерновые и бобовые лепёшки из муки грубого помола, иногда рыба. В качестве приправы использовались некоторые травы да морская соль с побережья дельты Нила.

Обеспеченные люди могли позволить себе разнообразную дичь и мясо домашних животных, различные фрукты, овощи. Свинина считалась нечистым мясом, и им кормили рабов и приговорённых преступников.

Праздник Хеб Сет

Сначала, в эпоху Древнего царства, это был довольно жестокий ритуал. А заключался он в том, что по истечении тридцатилетнего срока правления царь должен был продемонстрировать народу свою способность и дальше управлять страной. Для этого фараон на глазах своих подданных должен был пробежать в бодром темпе несколько километров, метнуть на определённую дистанцию тяжёлое солдатское копьё, после чего проплыть примерно триста метров. Даже для хорошо натренированного молодого воина подобный «триатлон» на сорокоградусной жаре представлял нелёгкую задачу, а что уже говорить о пожилом правителе. Но жёстокий закон волчьей стаи требовал, чтобы вожак находился в силе. Не прошедшего испытания фараона ждала немедленная смерть от ножей собственных телохранителей.

Но постепенно, с укреплением власти фараонов, ритуал Хеб Сет превратился в чисто символическую церемонию. Более того, было утрачено само первоначальное значение данных действий. Стали считать, что ритуальный забег фараона способствует восстановлению его жизненной силы. Если правитель был не в состоянии сам пробежать даже несколько десятков метров, его проносили положенную дистанцию в носилках. При этом все вокруг – и громче всех жрецы – всячески восторгались отменной физической формой правителя, его резвостью и моложавостью.

Погребальный обряд

Египтяне, пожалуй, единственный древний народ, веривший в то, что физическое тело необходимо для загробного существования.

Процедура погребения начиналась с оплакивания покойного, для чего его родственники нанимали команду профессиональных плакальщиц. На первом этапе траурная процессия следовала от дома умершего до мастерской бальзамировщика. Затем уже мумифицированное тело доставлялось в некрополь, где ему уже приготовили гробницу.

Каждой деревне принадлежало собственное кладбище. В городах же часто каждый ремесленный цех имел свои некрополи. На одном погосте хоронили только гончаров, а на другом – военных ветеранов.

При внесении гроба в усыпальницу обязательно разыгрывалась символическая сцена, в ходе которой один жрец начинал тянуть гроб обратно, в то время как другой пытался затащить его в приготовленную гробницу. Сиё действие имело цель – ввести в заблуждение возможно присутствующих поблизости злых духов.

После того как гроб, наконец, попадал на своё законное место, у входа в усыпальницу устраивался поминальный пир. Причём родственники считали для себя делом чести напоить всех приглашённых до бесчувственного состояния, включая жрецов.

Напоследок, после совершения защитного ритуала, погребальная камера навечно запечатывалась.

Поминальный храм

К нему родственники покойного приходили отдать дань умершему предку. Такие посещения были обязательны в праздник поминовения усопших, в остальные же дни люди могли навещать умерших по своему желанию. К храмам обычно приносили еду, букеты цветов, специальные венки и гирлянды. Для того чтобы храмы содержались в порядке родственники оплачивали услуги специальных кладбищенских смотрителей.

Поминальные храмы богатых людей, вельмож и фараонов обычно строили вдали от гробницы, чтобы грабители не могли отыскать вход в погребальную камеру и осквернить священные останки.

Разлив

Вся жизнь египтян подчинялась ритмам великого Нила. Если разлив реки будет благоприятным, то людей ждёт весёлая сытая жизнь, но если Нил за что-то разгневается на народ Египта, то быть голоду и прочим невзгодам. Именно поэтому у древних египтян был так развит культ реки.

Нил воспринимался как живое и очень могущественное божество. Посредником между народом и силами природы, в том числе рекой и солнцем, являлся фараон. Каждый раз в строго определённое время люди с восхищением взирали с берегов на своего божественного правителя, который на изысканно украшенной лодке в полном парадном облачении плыл по реке. Это означало, что царь «договаривается» с Нилом.

Большая часть земли в долине Нила и в Дельте остаётся затопленной на протяжении около 10 недель. Высота подъёма варьируется из года в год. У первого речного порога уровень воды поднимается в среднем на 15 метров, на краю дельты – примерно на 7, 5 метров.

Подъём воды происходил в несколько этапов, и египтяне всегда внимательно следили за этим процессом, постоянно проводя замеры. Вначале приходила зелёная волна, наполненная растительной массой из экваториальных болот. Жрецы торжественно объявляли народу, что пришли воды Белого Нила. Ещё через четыре недели появлялась красная волна с водами Голубого Нила, окрашенная красной железистой почвой эфиопских гор. На простых людей приход этой кроваво-красной волны наводил священный трепет. Они понимали, что жертва принесена, и вскоре берега реки превратятся в райский сад.

Действительно, долина и дельта реки являлись настоящей житницей страны. Здесь возделывали пшеницу, ячмень, гречиху, рис, кукурузу, хлопок, сахарный тростник, овощи, маслины и пряности. По берегам Нила в изобилии росли финиковые пальмы, фруктовые деревья, банановые плантации и виноградники. А уж дичи в зарослях тростника водилось видимо-невидимо!

Священные животные

В Древнем Египте существовал культ десятков, если не сотен млекопитающих, птиц, рептилий. Жречество усматривало в животных олицетворение того или иного бога. И горе тому чужеземцу, который по незнанию обидит почитаемую местными жителями тварь. Известен пример, когда римский путешественник неподобающим образом обошёлся с попавшимся ему на пути котёнком. На пустынной улице тут же собралась толпа, которая без долгих разбирательств растерзала беднягу.

Египетские храмы изобиловали мумиями священных животных. Причём в мумифицированном виде за ними ухаживали гораздо тщательнее, чем в былые времена, когда они мяукали или крякали на заднем дворе культового сооружения.

Скарабей

Для египтян этот неприметный с виду жук олицетворял возможность вечной жизни. Самка скарабея откладывает свои яйца в шарики навоза, которые катит точь-в-точь, как бог Ра катит солнечный диск по небосводу. Кроме того, искреннее изумление египтян вызывало появление из навоза маленьких жуков. Считалось, что и первые люди так же были созданы богами из того, что первым подвернулось небожителям под руку. а именно – из самой обычной грязи.

Скарабей считался священным символом. Его изображение тиражировалось в Древнем Египте на амулетах, украшениях, оружии, стенах жилищ и гробниц. Также считалось, что полчища скарабеев сторожат покой хозяина гробницы и растерзают любого грабителя, осмелившегося сюда войти.

Саркофаг

Ящик, изготовленный из камня или дерева и снабжённый крышкой. В саркофаг помещался гроб с мумией. Обычно саркофаги важных сановников сплошь (снаружи и изнутри) покрывали магическими рисунками и текстами. В некоторых богатых саркофагах даже предусматривалось окошко, чтобы родственники при желании всегда могли взглянуть на лицо дорогой им мумии.

Тутанхамон

Царь XVIII династии (правил 1336–1327 гг. до нашей эры). Умер восемнадцати лет от роду. При жизни был абсолютно неэффективным правителем. Происхождение его невыяснено учёными.

Пришёл к власти в результате интриг партии жрецов, оставшихся верных гонимому прежней властью богу Амону-Ра. Предшественник Тутанхамона – фараон-мятежник Эхнатон, видимо, пал жертвой заговора. После его смерти прежней элите, претерпевшей за годы правления Эхнатона много бед, потребовался свой ставленник на троне. Тутанхамон полностью оправдал возложенную на него миссию. Почти не интересуясь государственными делами, он подписывал всё, что ему подсовывали верные люди. Изначально новый фараон имел имя Тутанхатон, но после реставрации прежнего бога Амона, благодарные жрецы преподнесли ему новое имя – Тутанхамон. Под ним он и вошёл в историю.

В 1922 году величественное захоронение юного фараона было открыто английскими археологами. На сегодняшний день это единственное найденное учёными целостное царское захоронение. После этого многие египтологи с двадцатых годов и до настоящего времени живут надеждой отыскать новое захоронение такого уровня, нетронутое грабителями. Ведь если столько сказочных богатств было найдено в погребальной камере какого-то второстепенного фараона, то какие чудеса должны таиться в гробницах великих фараонов Сенусерта или Тутмоса I!

Фараон

Царь, правивший верхним и нижним Египтом. При восшествии на престол фараон получал официальный титул, состоящий из пяти имён. Имена у древних египтян имели чрезвычайно важное значение, так как в них содержалась основа жизненной энергии и божественной власти фараона. Именно поэтому самозванцы и узурпаторы в первую очередь стремились уничтожить все надписи с именем прежнего правителя.

Фараон находился на самой вершине египетского общества. Фактически для своих подданных он был живым воплощением бога. В его обязанности входило постоянное общение с богами и заступничестве перед небожителями за свой народ. Это общение представляло собой участие царя в многочисленных ритуалах.

Остальное время царь охотился, участвовал в военных походах и прочих забавах. Именно забавах, ибо война являлась главным развлечением для любого фараона. В гущу рукопашной схватки царь почти никогда не влезал. Хотя фараон и считался бессмертным, мало кто из них стремился лично возглавить атаку собственных боевых колесниц. Обычно фараон предпочитал наблюдать за битвой с высокого холма, а также добивать обращённых в бегство врагов из дальнобойного лука.

Хоахиты – «живущие за счёт мертвецов»

Профессия этих людей – следить за телами покойников. Слово хоахиты переводится, как «льющие вино», то есть даже из названия видно, что одной из их главных обязанностей было регулярно приносить жертвы поднадзорным мертвецам. Но жертвоприношения, это была только часть работы хоахитов. Они также следили за сохранностью мумий, убирали территорию захоронений.

Кроме хоахитов существовали и другие похоронные профессии. Например, одна из них предусматривала исключительно транспортировку мумии до места погребения.

Мумии, которыми занимались хоахиты, становились для них постоянным источником дохода. Обычно каждая хоахитская семья владела несколькими сотнями мумий, которые её «кормили». Подобная работа являлась настоящим сокровищем. Чтобы между семьями не было конкуренции за покойников, обычно заключались соглашения, по которым весь народ из соседних деревень и городов заранее делился между семьями хоахитов. Вследствие таких договорённостей люди, живущие в зоне интересов конкретного хоахита, уже не имели возможности обратиться к его конкуренту.

Мумии передавались в хоахитских семьях по наследству – как постоянный источник дохода. В случае спорной ситуации мумии, как и домашний инвентарь, делились между наследниками. Стать хоахитом можно было только по наследству, через выгодную женитьбу или за огромную взятку. Чужие в этот прибыльный бизнес не допускались.

В ходе археологических изысканий найдено несколько прелюбопытнейших архивов хоахитов. Кладбищенская документация хранилась в глиняных горшках, прямо в одной из общих гробниц.

Не все мумии имели одинаковый статус. Некоторые покойники назывались хеп-си, что означает избранник судьбы или «праведник». За ними и уход был особенный. Так, в праведники, например, можно было попасть, «имея счастье» утонуть в водах священного Нила.

Не всегда люди были в состоянии купить для своих близких место в некрополе и оплачивать услуги хоахита. Поэтому иногда мумия умершего родственника хранились в доме его семьи. Для этих целей продавались специальные ящики. Мумия родственника могла стать достойным залогом для получения денег в долг, её также можно было заложить.

Большинство египтян после смерти довольствовались общими гробницами. И только зажиточные люди могли себе позволить отдельный склеп из кирпича. Все эти сооружения также являлись собственностью хоахитов, за которыми они обязаны были следить.

Погребальная обстановка богатых крестьян и ремесленников обычно включала в себя два или три деревянных гроба, сундук со скарбом, специальный ящик для хранения канопских ваз с извлечёнными из тела внутренними органами.

За сохранность имущества покойного могильщик нёс материальную ответственность впрочем, как и за одежду мумии. В дошедших до нас папирусах содержатся упоминания о том, что в некрополи нередко наведывались шайки воров, которые с удовольствием занимались мародёрством. Ведь в богатой одежде с мумии из индивидуального склепа даже бродяга начинал выглядеть, как уважаемый человек. Хоахитам постоянно приходилось вступать с подобными бандами в жестокие схватки.