Грач, или Вход дьявола Винокурова Ирина
– У вас есть легенды Древней Греции? – спросил он, не задумываясь, библиотекаршу.
– Да, конечно, – ответила та и принесла книгу.
Грач сейчас вспомнил, что настоящее имя Кады – Гекада и что названа она, по ее словам, в честь какой-то древнегреческой богини. Ему казалось, что, почитав об этой богине, он немного больше узнает и о самой Каде. Взяв томик в руки, Грач попросил записать книгу на его имя и вышел на улицу.
Вернувшись к себе, он принялся листать страницы книги, изредка вчитываясь в главы целиком. Пробегая глазами строчки о царстве умерших, он увидел то, чего никак не ожидал. Черным по белому в одной из глав было написано следующее: богиня Гекада была связана с колдовством, она властвовала над всеми привидениями и чудовищами. «Безлунной ночью блуждает она в глубокой тьме по дорогам и у могил со своей свитой», – прочел он вслух. Тут ему вспомнилось, как ночью он видел уходящую за территорию базы Каду…
В голове Семена Семеновича закрутилось: он не знал, как это все понять. Противоречивые мысли будоражили голову. Он отгонял от себя самые страшные предчувствия, невольно возвращаясь к ним вновь. На одной чаше весов была Када – милая добрая девушка, а на другой – ее лишенные логики реплики, поведение. Странное происшествие в горах, где она была больше похожа на сумасшедшую. А ее любовь к ночным прогулкам? Теперь еще добавилась и эта необузданная страсть вампира. Размышляя о Каде, он невольно перешел к воспоминаниям об адском подземелье, так похожем на Аидово царство.
Внезапно, как гром средь белого дня, перед ним всплыли слова, слышанные там, под землей. Тогда из-за двери он расслышал разговор мужчины и женщины, которую тот называл… Гекадой! Мужчина отдавал приказание Гекаде покончить с ним, Грачом. «Неужели это она? – холодный пот прошиб Семена Семеновича. – Странная и таинственная, одновременно жестокая и карающая. Значит, в горах она решила столкнуть меня вниз, а сейчас пыталась перекусить вены? Када здесь, чтобы убить меня любой ценой. Что же делать? Бежать? Это не поможет, она будет преследовать меня по пятам, пока не добьется своего!»
Всю ночь Грач не сомкнул глаз, он то прислушивался к звукам из коридора, то планировал, что делать дальше. Только под утро, придя к конкретному решению, задремал. Ближе к обеду его разбудил стук в дверь.
– Ты еще все сердит на меня? – спросила Када, войдя в комнату. – А я пришла загладить свою вчерашнюю неосторожность и пригласить тебя на пляж;.
– Я уже не сержусь, но извини, мне сегодня необходимо побыть одному.
Отвязавшись таким образом от Кады, Грач достал все свои наличные деньги, паспорт, резиновые маски, захваченные из подземелья, а также вытащил из чемодана новый костюм. Упаковав все это и перевязав для крепости веревкой, он вышел со свертком из номера, тихо прокрался мимо комнаты Кады, а затем покинул территорию базы.
Пройдя вдоль пляжа, он направился дальше, туда, где берег моря представлял собой нагромождение каменных глыб. Здесь было тихо и пустынно. Приподняв один из камней, он положил под него вещи, а сверху засыпал песком. Первая часть его плана была выполнена.
Вторую же часть он намеревался осуществить завтра и тем самым покончить с дьявольскими чарами Кады. Вернувшись в свой номер, Семен Семенович еще раз все тщательно продумал и взвесил. Напоследок он решил пригласить Каду в бар.
Услышав приглашение, та сразу согласилась и они через несколько минут уже сидели за круглым столиком бара. Грач старался казаться вежливым и галантным, заказал несколько десертных блюд, попросил принести из напитков что-либо безалкогольное. После того происшествия о спиртном Грач и слышать не хотел. Больше бдительность ему терять нельзя.
– Скажи, Семен, кроме неприятных воспоминаний о вчерашнем вечере, оставила ли я что-нибудь хорошее в твоей душе?
– Да, хоть у нас ничего не получилось, думаю, ты все же хорошая любовница.
– Любовница? – рассмеялась Када. – Слово-то какое второстепенное, а я всегда соглашаюсь лишь на первые роли.
– На первые роли в чем, в любовных романах? – переспросил Грач.
– Для меня любовь не цель в жизни, а редкий случай, но и в ней я предпочитаю быть первой. Ты мне не веришь? Давай повторим неудачную ночь.
– Только не сегодня, – покачал головой Грач, – я еще не совсем здоров.
– Значит, завтра, – предложила Када. – А сейчас, Семен, закажи кофе. Я слышала, здесь его делают особым способом.
После того как они выпили по чашечке, Грач пригласил ее танцевать. Он хорошо помнил тот обрядовый танец, который тогда исполняла Када вместе с другой девушкой. Он вспомнил, как она грациозно и красиво двигалась, и сейчас ему захотелось взглянуть на нее в танце, еще раз убедиться в своих подозрениях.
Када вскочила с места и принялась танцевать в такт музыке. Движения ее не были похожи ни на один из современных танцев, она просто «танцевала музыку», но на это было очень приятно смотреть. Танцующие рядом пары остановились, любуясь необычностью и новизной движений. Когда музыка затихла, все громко зааплодировали.
Последнее доказательство того, что Када послана за Грачом людьми из подземного ада, было налицо. Теперь Семен Семенович полностью был уверен в том, что собирался сделать.
– Ты красиво танцуешь, – сказал он Каде, когда они вернулись за свой стол. – А плаваешь ты так же красиво?
– Плаваю?… – не поняла Када.
– Я подумал: не сходить ли нам завтра с утра на пляж? Правда, я неудавшийся пловец – сколько раз пытался освоить это мастерство, но все безуспешно. Одна надежда на тебя, если ты, конечно, плаваешь не так, как я.
– С этим у меня нет проблем, я обязательно научу и тебя. Завтра мы пойдем рано утром туда, где поменьше туристов, чтобы никто не смог помешать. Вот увидишь, я сделаю из тебя отличного пловца!
На самом же деле Грач имел разряд по плаванию, также хорошо он плавал и под водой, потому-то и решился на этот рискованный поступок. До вечера они просидели в баре, а после ужина каждый отправился к себе в номер.
Поздним вечером, когда в здании смолкли последние голоса, Грач тихо вышел из своей комнаты. Покинув территорию базы, он затаился в тени деревьев, недалеко от входа. Напоследок ему не терпелось узнать, куда Када ходит по ночам.
Без четверти двенадцать на дороге, ведущей за территорию турбазы, показалась Када. В руках она держала совершенно черную курицу, схватив ту за горло, чтобы она не смогла кудахтать и тем самым выдать ее. Грач хотел было выйти к ней навстречу, но удержался, решив проследить дальнейшие события.
Тем временем Када прошла через калитку и остановилась на перекрестке дорог. Одной рукой она по-прежнему придерживала курицу, а другой, вытащив из кармана палочку, начала рисовать ею вокруг себя странные знаки. Затем встала в середину, и Грач заметил, как в руках у нее блеснул нож;.
«О, господи, пресвятая дева Мария, – подумал он. – Что она собирается делать? Неужели это их очередной обряд? А что за знаки она рисует, это чтобы убить меня? Для чего она прибегла к магии? А вдруг она сама решила расстаться с жизнью, так как не справилась с заданием?» Десятки вопросов и предположений сейчас пролетели в мыслях Грача в поисках разгадки происходящего.
Но в эту минуту Када, к его удивлению, хладнокровно подняла курицу и сильным ударом ножа рассекла ту пополам. Ни один мускул не дрогнул на ее теле – она была решительна и спокойна как всегда.
– Элохим, Элохим… – расслышал Грач первые слова из заклинания, которые начала произносить Када.
Прочтя его полностью, она опустилась на колени и принялась бормотать что-то похожее на молитву. Закончила она свою молитву-заклинание словами, которые произнесла достаточно громко:
– …явился и присутствовал, явился и присутствовал. – Наступила непродолжительная пауза. Када напряглась и с нетерпением взглянула вдаль, потом крикнула: – Приди же скорее, любовь моя!
Сидя в тени кустарников, Грач боялся шевельнуться, стараясь дышать как можно тише. Он не мог себе представить, что может произойти, если она его обнаружит. В ее руках нож, кругом ни души – только безлунная ночь, он и она.
Откуда-то с моря подул сильный ветер, вода заволновалась, и поверх барашков волн пронесся ураган. Какой-то столб бешено крутился над поверхностью воды, быстро приближаясь к берегу. И вот этот вихрь уже на берегу; еще мгновение – и он замер перед Кадой. Вихревой столб, к удивлению Грача, обернулся живым существом. О таком явлении Семен Семенович никогда не слышал, да и видел впервые. Это было что-то необъяснимое, перешедшее границы реальности. А меж тем перед Кадой вихревой столб замер и вот уже были понятны очертания того, что так сильно вращалось и двигалось по направлению к ней. Это был монстр с собачьей головой, ослиными ушами и торчащими маленькими кривыми рожками. Одежда возникшего существа была пурпурного цвета, отделанная по низу каймой. Поверх была накинута нараспашку желтая жилетка.
Грач взирал на него из кустов широко раскрытыми от удивления глазами. Казалось, после виденного в подземной обители его уже больше ничто не могло удивить и шокировать. Но это было что-то сверхнеобъяснимое и ужасающее.
– О, мой черт, – проговорила вдруг Када голосом, полным нежности и любви, – мне так не хватает тебя, ты самый милый и единственный во всем свете!
От этих слов существо стало ласкаться и тереться о ее руки, словно это был кот больших размеров. Када его нежно гладила по шерсти и шептала что-то на ухо, отчего черт изредка повизгивал и подпрыгивал на месте.
Сидя в кустах, Грач старался уловить каждый звук, каждый жест этой парочки. Сомнений на тот счет, что Када – это та Гекада из подземелья, уже не было. «А почему бы ведьме не быть любовницей черта? – вдруг подумал он. – Самая что ни на есть любовная парочка».
Любовная идиллия на песке продлилась недолго, вскоре существо вскочило на ноги, начало прыгать вокруг Кады, извиваться как черт, впрочем, он и был чертом.
– Когда мы вновь встретимся? – крикнула Када.
– На сходке за долиной Рыжих Волн, – раздалось в ответ.
Голос, которым ответил черт, был больше похож; на скрип несмазанных качелей, чем на привычные звуки. Произнеся это, он вновь завертелся, закрутился подобно яркому волчку и, сделав последний круг вокруг Кады, унесся прочь.
Када встала с песка, стерла магические знаки и, полная счастья, побрела на туристическую базу. А Грач еще какое-то время просидел в укрытии в шокирующем недоумении, боясь шевельнуться. И только лишь когда забрезжил рассвет на небосводе, он покинул свое укрытие и тайком пробрался в свой номер.
Глава 33
Смертельный розыгрыш
Наступило утро следующего дня. Семен Семенович, хоть и не спал добрую половину ночи, встал рано в бодром расположении духа. Во время завтрака он старался плотно поесть: ведь неизвестно, что его ждало впереди.
– Ну вот и подкрепились, – обратился он к Каде. – Теперь, как договорились, на пляж.
– Мне казалось, ты уже передумал.
– Отчего же? А ты не наметила других планов?
– Не уверена, – как-то странно произнесла Када.
– Не уверена в чем? В других планах или в море?
– Скорее, в себе.
Какая-то нерешимость появилась во всем облике, голосе Кады. Она чего-то боялась или же не была полностью готова к тому, что ей предстоит сделать, а именно – утопить Грача в море. Эту нерешительность подметил и Семен Семенович, что придало ему большей веры в себя.
– Так мы идем? Море ждет! – улыбаясь, проговорил он.
– Отступать некуда, раз уж решено, – ответила Када, и они пошли к пляжу.
В этот час мало кто из туристов выбрался к морю. Место на пляже было свободно, но Грач и Када пошли дальше, каждый преследуя свою цель. И им обоим необходимо сейчас уединенное место, чтобы никто не смог заметить или услышать то, что произойдет дальше. Выбрав тихое место на каменистой части берега, они остановились. Недалеко от этого места были припрятаны вещи Грача. Он бегло осмотрел прибрежную полосу моря. В этом районе кое-где из воды выступали каменистые островки.
– Может, мы здесь и остановимся? – спросил Грач.
– Я думаю еще пройти, здесь берег не песчаный.
– Зато камней полно, – пошутил Грач и сам испугался своей неудачной остроты.
– Пожалуй, ты прав, – резко остановившись, согласилась вдруг Када и, скинув с себя платье, оставшись в купальнике, вошла в воду.
– Как водичка? – крикнул ей вдогонку Грач.
– Раздевайся и иди ко мне, сам все увидишь, – позвала Када.
Семен Семенович последовал ее примеру и, оставив вещи на берегу, вошел в море.
– Ой! – фыркнул он. – А вода-то еще холодная! Не рановато мы пришли?
– Боишься простыть или опасаешься, что ноги холодом сведет?
– У меня вряд ли, ведь я… – Грач хотел добавить: «опытный пловец», но вовремя осекся и вместо этих слов произнес: – Мужчина, а значит, и кожа потолще твоей. За тебя переживаю, ты такая нежная, хрупкая…
– Обо мне не волнуйся, – оборвала Када. – Давай приступим к тому, для чего пришли сюда. Ты, кажется, хотел научиться плавать.
– Немного я умею, но на воде долго продержаться не могу, – фальшиво пожаловался Семен Семенович.
Его ответ придал Каде больше надежды на успех намеченного, и она предложила плыть к ближайшей каменной глыбе, выступающей из воды.
– Да ведь я не доплыву! – испуганно произнес Грач.
– А ты за меня держись, вместе доплывем.
Семен Семенович поплыл, одной рукой придерживаясь за ее спину, а другой разгребая воду. Первый отрезок пути до намеченной цели был преодолен.
– Вот видишь, вдвоем и море по колено. Поплывем дальше, до следующего камня, – предложила Када.
Грач согласился. Этот следующий каменный островок был дальше, но, плывя таким же способом, они вскоре оказались и возле него.
– Ты умеешь нырять? – внезапно спросила Када.
– Нырять? Да что ты, я и плавать-то толком не могу.
– А ты попробуй, смотри, как я это делаю!
– Ага, и топориком под воду, – пошутил Грач. – Глубина-то здесь вон какая!
– Я хочу, чтобы ты нырнул! – властно произнесла Када и схватила Грача за голову, пытаясь утащить за собой под воду.
На несколько секунд ей это удалось сделать, но тонуть Грач не собирался. Оттолкнув ногой Каду от себя, Семен Семенович подплыл к камню и забрался на него.
– Ты что, испугался? – спросила Када. – Давай еще попробуем нырять.
– Нет, поплыли назад.
– Тогда, Сеня, поплескайся возле этого каменного островка, а я до берега и назад сплаваю.
Сказав это, Када быстро развернулась и поплыла к берегу. В первую минуту Грачу показалось, что она просто хочет оставить его здесь, и он несколько раз крикнул ей вслед:
– Не бросай меня, я боюсь оставаться один среди моря!
– Я вернусь! – крикнула Када и, не останавливаясь, плыла дальше.
Выйдя на сушу, Када стала что-то искать у самой воды. Семен Семенович пристально следил за всеми ее действиями. Он видел, как Када поднимает с земли камни, один за другим, но, не найдя подходящего, бросает в воду. Затем она подошла к своей одежде и украдкой вытащила из кармана небольшой нож.
Повернувшись к морю спиной, Када спрятала его в своем купальнике и, как ни в чем не бывало, собиралась войти в воду. Грача, все это время пристально наблюдавшего за ней, охватила паника, и он решил, что действовать нужно немедля – иначе может быть поздно.
Семен Семенович оттолкнулся от камня и принялся лихорадочно размахивать руками в воде.
– Я плыву к тебе, Када, смотри, как у меня получается!
Отплыв подальше от каменистого островка, Грач сделал вид, что не в силах грести.
– Када, помоги, я тону! – крикнул он.
Услышав такие слова, Када остановилась, она не ожидала такого простого исхода дела.
– Я сейчас, держись! – в ответ крикнула она, а потом, словно споткнувшись, упала на камни: – Ой! Нога! Я вывихнула ногу, не могу идти, больно!
– Спаси меня, я тону! – не переставал кричать Грач, все еще держась на поверхности воды и размахивая руками.
– Плыви сам, у меня нога болит, – довольно фальшиво простонала Када.
Грачу хорошо было видно, что Када притворяется; ну что ж, он платил ей той же монетой.
– Када! – в последний раз крикнул он и, оглядев выступающие над водой каменные глыбы, нырнул под воду.
Доплыв под водой до низкой прибрежной скалы и обогнув ее, он, не замеченный Кадой, вынырнул.
Выглянув из укрытия, Грач стал следить за дальнейшими действиями подруги. Када тем временем, как ни в чем не бывало, расхаживала по берегу, изредка бросая взгляд в морскую даль. На берегу она провела еще около получаса, после чего спрятала оставшиеся вещи Грача в камнях, оделась и пошла к базе отдыха.
– Теперь самое время, – сказал себе Семен Семенович и поплыл к тому месту, где накануне оставил одежду и все необходимое для бегства.
Быстро одевшись, Грач натянул резиновую маску на лицо, нахлобучил на голову кепку и поспешил к автобусной остановке. Накануне вечером он принял решение, что к себе домой пока возвращаться не станет, а временно поживет у своей тетки.
Добравшись до трассы, Грач остановил машину, попросив подвезти до ближайшего города. Ждать рейсовый автобус сейчас он не решился: ведь не исключено, что и Када поспешит уехать с турбазы.
В городе Семен Семенович первым делом зашел на телефонную станцию. «Надо срочно позвонить, оповестить друзей. Но как же найти Вадима? Телефона его у меня нет, адреса не знаю. Телеграмму – и ту некуда отправить. Нелли могла бы помочь, но через нее теперь опасно. Жаль, что мы с Вадимом не предусмотрели вариант бегства. Из доверенных и посвященных лиц остается только Ричард, больше звонить некому». Размышляя таким образом, Грач вошел в кабину с междугородным телефоном. Набрав по памяти номер, он вскоре услышал знакомый голос:
– Алло, я слушаю!
– Привет, дружище, это Семен. Как я рад, что застал тебя дома! Бери ручку и записывай адрес моей тетки. Постарайся немедленно выехать к ней – дело жизни и смерти. Я буду там, мне необходима твоя помощь.
Грач подробно объяснил Ричарду, как найти тетку. После этого он быстро покинул здание телефонной станции и поспешил к автобусу, идущему в селенье тетки.
Када медленно брела вдоль берега. Иногда она останавливалась, внимательно вглядываясь в море, туда, где совсем недавно видела Семена. Ей казалось, что она еще слышит его мольбы о помощи. Но гладь воды оставалась спокойной, лишь редкая волна тревожила ее. Глаза Кады стали печально туманны, непонятная грусть и тоска поселились в них. Мысли ее и чувства были ведомы лишь ей одной. Куда делась радость победы? Ведь она совершила то, зачем приехала сюда, ей все удалось без лишних трудов. Что же произошло, откуда эта мучительная тоска?…
Утром она собрала вещи и покинула туристическую базу.
Глава 34
Помощь Агафьи
Тетка Агафья копалась в огороде, когда к дому подходил Грач. Маску, в которой он скрывался от Кады и всех прочих, Семен снял, лишь когда вышел из автобуса, чтобы своим видом не шокировать тетку. Сама же тетка Агафья была худенькая и довольно шустрая старушка. Жила одна, родственники наведывались редко, а мужа своего вот уже семь лет как схоронила.
Завидев из огорода своего племянника, Агафья выронила из рук лопату и поспешила к калитке.
– Семен! – закричала она издали. – Да ты ли это?!
– Я, тетушка, я! Встречай гостя!
– Ох, родненький мой, да сколько ж я тебя не видела, – запричитала Агафья. – Смотри уж каким солидным стал! А я все старею да старею.
Грач обнял тетку и повел в дом.
– Ну что, Агафья, никак гостей дождалась? – крикнула из соседнего огорода пожилая женщина. – А все боялась помереть, так со своими и не свидевшись.
– Это племянничек мой, Семушка, – пояснила Агафья, гордо подняв голову.
Войдя в дом, Грач окунулся в мир тишины и спокойствия. Последнее время ему так этого не хватало!
– Поешь чего с дороги? – тут же захлопотала Агафья.
– Молока хочется из-под коровки, с хлебом, как в былые времена. И отоспаться: устал я, пока добирался к тебе.
– Надолго ль ко мне? Погостить аль по делу какому?
– Да погощу немного, а вообще по делу. Скоро сюда подъедет приятель мой, вот тогда и поговорим.
– Пущай приезжает, и его встретим. А мне-то, старой, как радостно будет, – прослезилась Агафья.
Через три дня приехал Ричард.
– Есть новости? – встретив его, спросил Грач.
– Да есть кое-какие новости: говорят, директора «Водора» сбила машина, а сам «Водор» временно закрывают. В городе еще несколько высокопоставленных личностей бесследно исчезло. А у тебя что стряслось? Ведь ты уехал вроде отдыхать, а находишься здесь?
– Я был на отдыхе, да сплыл. Утонул я там, – засмеялся Грач.
– Что-то серьезное произошло? – заволновался Ричард.
– Да уж серьезнее некуда. Отдыхал я вначале просто замечательно, даже дружбу завел… с ведьмой, причем самой настоящей. Она убить меня должна была, и несколько раз пыталась это сделать. Не смейся, Ричард – дело намного серьезнее, чем мы ожидали. Но я ее перехитрил, прикинулся «чайником» в плавании, и вот я здесь.
– И чего ты теперь надумал делать? Решил у тетки поселиться до конца своих дней?
– Наоборот, теперь действовать нужно, загадки разгадывать. Между прочим, тетка моя многое знает, поэтому я к ней и приехал.
Семен Семенович позвал в комнату Агафью, и вскоре в дверях появилась худенькая фигура тетки.
Семен поведал тетке всю свою историю, приключившуюся с ним, от первой минуты до последней.
– Да, дело нечистое, – выслушав внимательно, произнесла та. – Не лезли бы вы дальше, остались со мной жить, куда как спокойнее будет.
– Спокойнее, да не совсем. Поэтому я к тебе и приехал с надеждой, что поможешь.
– Да какая от меня помощь! Разве что из книг моих узнаем, сама-то я все давно позабыла, – проговорила она и направилась к чулану.
Вскоре оттуда послышался ее голос:
– Семушка, как ты цветок тот называл – архилим?
– Так точно, Агафья. Неужто нашла что?
– Ну как не найти, нашла, тут и про долину Рыжих Волн кое-что есть.
– Я же говорил, Ричард, что тетушка моя – настоящая находка для нас! – произнес Грач, поднимаясь с дивана и следуя к чулану.
Навстречу вышла Агафья, держа в руках несколько старинных книг.
– Что это такое? Справочники на все случаи жизни? – улыбнулся Ричард.
– Как сказать, – ответила тетка. – Этим книгам цены нет, ими еще моя прабабка пользовалась. В них есть все, что касается белой, черной и какой хочешь магии. Я, когда была помоложе, из этих книг заговоры брала, народ лечила. А вот вы посмотрите, что я для вас нашла…
Агафья сложила книги на деревенский столик и, раскрыв первую из них, принялась что-то искать, быстро перелистывая страницы.
– Ага, вот оно, – произнесла она. – Вот читайте, здесь все про архилим написано.
Ричард взял книгу в руки, начал читать вслух:
– Есть трава на земле, именем «архилим», ростом в локоть, тонка, а видом синя, на сторонах листков по девяти, на ней четыре цветка: червлен, багров, синь, желт. Та трава вельми добра: кто ее рвет и носит на себе, тот не боится дьявола, ни во дни, ни в ночи. Там, где вода дьяволом помечена, только архилим и поможет…
– А вот еще читай, – протянула другую книгу Агафья.
Ричард продекламировал:
– Коль решишь отыскать дьявол-траву архилим, ступай и найди сокрытое место, что долиной Рыжих Волн испокон веку называют, где на великом шабаше ведьмы гуляют. Но помни: цветет архилим одну ночь в году, в тот момент и рвать его надлежит…
– Что-то я не совсем понял с этим архилимом, почему они так его охраняют? – задумчиво произнес Грач.
– Это нам еще узнать предстоит, – ответила племяннику тетка. – Книг у меня много, узнаем и эту тайну.
Погрузившись в изучение старинных книг, Ричард и Семен два дня просидели, не выходя из дома. Наконец среди заклинаний Ричард наткнулся на очень странный документ.
– Послушай, Семен, что я нашел, – обратился он к другу. – Кажется, то, что нам нужно: «На том месте, где вода бьет ключом в земле всегда, дьявол-силой обладая, дух и волю подчиняя, архилим не должен быть, тот, что на холме большом за долиной Рыжих Волн сатаною охраняем и горой оберегаем. Если тот цветок зажечь, на земле поверх поставить, и только лишь зола в воду ссыплется с цветка, дьявол-ключ в тот миг уйдет, мощь и силу заберет».
– Похоже, это то, что нужно. Но о какой же воде идет речь? Хотя подожди, есть там, в лопухах, странный родник… Помню, один из моих рабочих умылся его водой, попил, так с ним после этого что-то странное стряслось: он словно одержимый хохотать начал.
– Подожди, Семен, но как они используют воду родника?
– Не знаю, но одно ясно: если мы сделаем все, как указано в книгах, то отберем у них силу, идущую от дьявола.
– Давай все по порядку посмотрим, – предложил Ричард. – Итак, место, где цветет архилим, мы знаем, день цветения и сходки нечисти нам известен, инструкция к действию у нас есть. Остается только одно: подготовиться – и в путь, тем более что времени у нас остается одна неделя.
Слушая это, Агафья огорчилась:
– Опасное дело вы затеяли. Ведь не куда-то идете, не к человеку черному, а к самому дьяволу на шабаш! Его провести непросто, тут осторожность нужна и защита. Вы, ребятки, прикиньтесь начинающими колдунами, я вам несколько секретов расскажу на случай, если потребуется показать что-нибудь. А вообще старайтесь вида не показывать, в сторонке больше стойте да в тени. С собой обязательно плакун-траву возьмите, только получше запрячьте ее. И вот еще что: талисман у меня старинный есть, мне по наследству оставленный, так он от злых чар сатаны верный оберег. Жаль только, один он у меня, а вас двое. Не знаю, как и быть…
– Да не волнуйся, тетка Агафья, – успокоил Семен Семенович, – справимся. В главном ты нам помогла, теперь только на себя надежда. Если струсим – то погибнем, а погибать ой как не хочется.
– Ты все шутишь, Семушка, а ведь это так серьезно! Я за вас молиться целыми днями буду.
На сборы ушло не более часа: брать с собой надо как можно меньше и самое необходимое. В путь отправляться решили наутро.
– А ехать-то как туда, знаете? – вдруг вспомнила Агафья.
– На этот счет не волнуйся, – успокоил ее племянник. – Есть у меня один приятель давнишний, еще со школьной скамьи. Так вот, он не так давно рассказывал мне о своей поездке к шаману в село Румшоры.
– Он что, болен, приятель твой?
– Да нет, Агафья, здоров как бык. Работа у него такая – журналист он, вот и разъезжает везде. Так вот, рассказывая о шамане, упомянул он и про долину эту со смешным названием – Рыжих Волн.
– А что ж ты друга того с собой не прихватил? Ловчее бы было с человеком знающим…
– Да хотел я, только ни телефона, ни адреса не знаю. Обычно он сам заходил, звонил.
– Ничего, Семен, мы и вдвоем справимся, – успокоил приятеля Ричард. – Что-то мне твой Вадим не особо нравится. Скрытный он какой-то…
– Думаю, жизнь его заставила таким стать. Жены у него нет, детей тоже – все один, вот и замкнулся в себе…
Глава 35
У егеря
На рассвете Семен и Ричард покинули дом тетки Агафьи. Им предстояло пешком добраться до железнодорожной станции и первым поездом выехать в направлении села Румшоры, в котором когда-то бывал Вадим. Проблем с билетами на пригородный поезд не было, и через некоторое время Ричард и Семен уже тряслись в плацкартном вагоне.
К обеду поезд подошёл к станции. На перроне было почти безлюдно. Несколько человек сошли с поезда и по дорожке направились к селу. У здания вокзала горстка мальчишек играла в прятки, с криками бегая по платформе.
– Куда теперь? – повернувшись к Ричарду, спросил Семен.
– Думаю, что к людям, точнее – к местным жителям. Пошли в село. Поговорим о том, о сем, расспросим… Может, что нужное и выведаем.
Пообщавшись с местными жителями и объяснив свой визит как очередную командировку за таинственным и непознанным, они вскоре получили вполне удовлетворивший их ответ.
– Вам егеря надо искать, – в один голос советовали местные. – Он давно живет здесь, все тропы в лесу изучил, он и туда дорогу укажет.
Ричард и Семен на поиски егеря отправились незамедлительно, так как сторожка его находилась километрах в шести от селения. На закате они наткнулись на его жилище. Навстречу им с громким лаем выбежал огромный пес.
– Недружелюбно же ты нас встречаешь, – обратился к собаке Ричард.
Собака, словно поняв, о чем идет речь, перестала лаять, настороженно подняла уши и застыла на месте. В этот момент из глубины дома послышался голос хозяина:
– Микс, что там случилось?
Услышав окрик хозяина, собака, не сходя с места, повернула голову к дому и два раза отрывисто гавкнула, словно отвечая на своем языке. Вскоре на пороге появился и сам егерь. Это был коренастый мужчина лет шестидесяти. Строгие черты лица говорили о суровом характере повидавшего многие тяготы жизни мужчины. Взгляд его колючих глаз был сродни взгляду волка-бирюка. Но, несмотря на всю суровость черт, в голосе его сквозили нотки тепла и радушия.
– Вы случайно здесь, аль я понадобился? – обратился он к нежданным гостям.
– Именно к вам мы и шли, – ответил Грач.
– Коли так, в дом идите, что за разговоры у порога. А Микса не бойтесь – он пес чуткий, напрасно не обидит. Злого человека за версту чует.
Услышав, что о нем идет речь, Микс тихо побрел к сторожке.
– Садитесь пока здесь, – войдя в дом, указал егерь на старый потертый диван, – а я чайку поставлю да на стол соберу. Хоть какая дорога будь, а все одно – вымотает…
Егерь засуетился, достал сало, картошку, уху, нарезал хлеба и пригласил гостей к столу.
– Гости меня не балуют, так что особых блюд не держу, а что имеется – прошу отведать. На сытый желудок и беседа скорее пойдет.
– Вы, говорят, здесь вроде старожил… – начал беседу Грач.
– Раз говорят, то так оно и есть.
Читать бесплатно другие книги:
