Премия Дарвина. Эволюция в действии Норткатт Венди
«Пинк Флойд», «Овцы»
- В страхе блея от того, что видели,
- Падали в пропасть и шеи ломали.
- Так ряд за рядом безумные мстители
- Бодро из тьмы в мечту шагали.
ХОРОШАЯ ИДЕЯ
Не подтверждено «Дарвином»
Одна 29-летняя женщина — назовем ее Стефани — занималась обучением молодого и горячего скакуна арабских кровей, которого выиграла в лотерею в прошлом году. Ее питомец был еще не совсем объезжен и потому немного пуглив. Каждый раз, когда Стефани пыталась надеть на него уздечку, он вскидывал голову и не давал ей этого сделать.
Наконец Стефани осенила «блестящая» идея.
Чтобы не дать жеребцу возможности мотать головой, она взяла веревку, один конец обвязала вокруг его шеи, а другой — вокруг собственной талии. Таким образом, обе ее руки оказались свободными, и она получила возможность взнуздать непослушное животное.
По словам шерифа Ланса Модиспэчера, лошади в 500 раз сильнее людей. По его же словам, конь опять рванулся, сбил Стефани с ног и пустился скакать по загону, волоча хозяйку по земле. А поскольку веревка была короткой, женщина оказалась прямо под копытами перепуганного животного.
Отец Стефани, заметив эту суматоху, прибежал на помощь. Но вместе с ним, к несчастью, прибежали две его собаки, которые принялись гонять коня, кусая его за ноги. Это существенно затрудняло оказание помощи Стефани. Наконец отцу удалось посадить собак под замок. Он принес из дома нож, с помощью соседа остановил жеребца, перерезал веревку и наконец освободил дочь.
Однако Стефани, успевшая провести под копытами своего коня минут десять, через несколько часов скончалась в местной больнице от повреждений внутренних органов и черепно-мозговой травмы.
ЯД И ПИВО
Подтверждено «Дарвином»
По забавному стечению обстоятельств, парень по имени Гордон был из австралийского города Дарвина. А вот то, что с ним произошло, вряд ли покажется кому-нибудь забавным. Гордону вдруг захотелось пообщаться со змеей, занимающей 21-ю позицию в списке обладательниц самого сильного яда. В результате он потерял руку, возможность самостоятельно передвигаться и перенес 3 клинических смерти на операционном столе. Сам пострадавший говорит:
— Я все еще не могу поверить, что потерял руку из-за какой-то там змеи.
Вероятно, ему было бы легче поверить в это, укуси его по разу 9 змей, чем когда одна-единственная змея сделала это 9 раз.
Гордон не отрицает, что был пьян, когда ехал с приятелем на машине из Мандоры в Дарвин и они увидели на дороге змею. Он подхватил ее левой рукой, потому что в правой у него было пиво. Змея укусила Гордона за руку, но тот, превозмогая боль, положил ее в пластиковый пакет и бросил на заднее сиденье машины.
Однако пьяному человеку часто недостает приключений. Гордону, видимо, тоже показалось мало. Через некоторое время он опять взял пакет и, по его собственным словам, «сдуру» сунул туда руку. Змея, должно быть, почувствовав запах крови, укусила его еще 8 раз. Спутник Гордона погнал к находившемуся поблизости отелю, откуда «Скорая помощь» доставила его в больницу. Приятель также внес свою лепту в оказание первой помощи пострадавшему: чтобы не дать Гордону потерять сознание, он лупил его по голове и поливал пивом.
Но несмотря на то что приятель проявил в этой нештатной ситуации завидную оперативность, врачи считают, что полная реабилитация Гордона займет немало времени. А после того как это произойдет, мы ожидаем появления еще одного кандидата на Премию Дарвина.
Источник: Northern Territory News (Australia).
МЕСТЬ СУСЛИКА
Подтверждено «Дарвином»
Весной 1995 года трое служащих начальной школы «Кэрол Фаулер» в городе Сирее раздобыли где-то суслика. Однако их последующие действия показали, что фильма они явно не смотрели, а потому не имели ни малейшего понятия о мстительной натуре этих животных.
Один дворник и двое подсобных рабочих заточили суслика в маленькой дворницкой и, по-видимому, решили убить его. Во всяком случае, трудно представить, зачем бы еще они стали опрыскивать его чистящим средством из аэрозольного баллончика.
Это средство предназначено для удаления жевательной резинки: под его воздействием она замерзает, а значит, становится твердой и поэтому легко отскребается. Понятно, что начальные школы испытывают постоянную потребность в такой химии. Но суслик — это вам не жвачка. Спустя 3 часа он был еще жив и полон сил.
Обнаружив это, мучители пару секунд стояли в раздумье, потом дворник, чтобы помочь мыслительному процессу, зажег сигарету — в комнатке, наполненной газами из баллончика. Естественно, прогремел взрыв. Все трое экспериментаторов получили ранения, 16 детей отделались разбитыми коленками.
Когда страсти улеглись, подопытный суслик был обнаружен у стенки, целый и невредимый. Его отпустили на свободу. Не исключено, что теперь он наслаждается бесплатной выпивкой в сусличьих пивнушках и потешает тамошнюю публику рассказами о своих похождениях.
Источники: Sacramento Bee, Hartford Courant.
ДЖЕНТЛЬМЕНСКИЕ МАНЕРЫ
Подтверждено «Дарвином»
28-летняя женщина — добровольный сотрудник зоопарка «Прэри Уинд Энимэл Рефьюдж» решила продемонстрировать посетителям джентльменские манеры недавно пойманного 2-годовалого уссурийского тигра. Но зверь не оправдал возлагавшихся на него надежд и продемонстрировал поведение, более характерное для своего вида. В результате чего леди осталась без руки.
Пострадавшая работала в зоопарке уже 2 года. Когда кто-то из группы поинтересовался, не было ли раньше проблем в связи с попытками посетителей совать руки в клетку, женщина по самое плечо просунула туда свою и поманила тигра. Зверь подошел и начал лизать протянутую руку, демонстрируя свою привязанность. Но когда дама игриво почесала ему нос, он отпрянул и схватил ее зубами за кисть.
Поняв, что тигр не намерен отпускать ее, женщина заметалась в панике. Как сообщил другой гид, зверь за пару секунд добрался до плеча своей добровольной жертвы и оторвал ей руку. Попытки отобрать у тигра добычу успехом не увенчались.
Несмотря на то что вернуть руку на место шансов не было, женщину немедленно доставили вертолетом в ближайшую больницу. Она оказалась человеком на редкость незлопамятным и, даже оказавшись на больничной койке, умоляла власти сохранить тигру жизнь и не наказывать его за проявленную неразборчивость в выборе закуски.
Источники: CNN, ABC News, the Associated Press, KCNC-TV, Denver Rocky Mountain News.
ВСТРЕЧА В ЛЕСУ
Подтверждено «Дарвином»
Посетитель Национального парка «Грейт Смоуки Маунтинз» в Алабаме поплатился за нарушение одного из основных законов природы. Он снимал на видеокамеру медвежонка, игравшего недалеко от дороги. Когда игра наскучила малышу, он повернулся и направился обратно в лес. Человек последовал за ним в чащу, где нос к носу столкнулся с медведицей и еще двумя медвежатами.
Пытаясь прогнать непрошеного гостя, медведица, естественно, двинулась к нему, но реального вреда не причинила — только разок стукнула лапой. Человек с камерой рухнул на землю и напоролся на острые сучья, которые вонзились ему в пах и в живот. По счастливой случайности он избежал дальнейших увечий и был доставлен в местную больницу для лечения.
Служащие парка обычно удаляют из него опасных животных. Но в данном случае они пришли к выводу, что медведица только хотела защитить своих медвежат, и решили оставить ее в покое. Мы бы, со своей стороны, предложили удалить из парка того человека с камерой. Куда-нибудь подальше.
Источник: Knoxville News-Sentinel.
НОСОРОГ И СУПЕРКЛЕЙ
Рональд из штата Вермонт оказался в трудной ситуации во время экскурсии по зоопарку «Игл Рок Африкэн Сафари». Встретив там группу русских драматических актеров из Санкт-Петербурга, он разговорился с ними, и почему-то ему пришла в голову идея продемонстрировать им качество клея «Crazy Glue», одного из предметов национальной гордости американцев. В качестве доказательства он намазал на ладони несколько унций клея и шутя приложил их к заду проходившей мимо самки носорога.
Салли, прожившая в зоопарке уже 13 лет, поначалу даже не испугалась, так как с детства привыкла к подобным вольностям. Однако когда до нее дошло, что ее что-то неразрывно соединяет с идущим следом человеком, она ударилась в панику и дико понеслась по площадке вместе со своим случайным пассажиром.
— Салли уже некоторое время чувствовала себя неважно, — рассказал служащий зоопарка Джеймс Дуглас. — У нее был запор, и она только что получила порцию слабительного, а тут этот американец со своими детскими штучками.
Салли на полном скаку протаранила стену сарая и в двух местах буквально снесла ограду. В результате много мелких животных просто разбежалось, а три карликовых козы и одна утка были растоптаны насмерть. Во время панического бегства носорожихи и ее последующей поимки дало о себе знать слабительное, и на Рональда обрушилось более 30 галлонов (около 115 л) жидкого навоза. Понадобилась целая бригада медиков и служащих зоопарка, чтобы избавить его от последствий этой «рекламной акции».
— Задачка была не из легких, — признался Дугласе. — Нам пришлось утихомиривать ее, все время закрывая лица от потоков навозной жижи. Сам Рональд был буквально по уши в носорожьем дерьме.
После того как ситуация оказалась под контролем, понадобились усилия трех человек с лопатами, чтобы обеспечить доступ воздуха к Рональду.
— В конце концов нам удалось успокоить Салли и с помощью растворителя освободить американца, — заключил Дуглас. — Думаю, это навсегда отобьет у него охоту к подобным приколам.
Русские же актеры, на чьих глазах разыгрался весь этот захватывающий спектакль, были потрясены качеством американской продукции. Владимир Зольников, руководитель труппы, сказал:
— Я собираюсь приобрести «Crazy Glue» для своих детей, но, разумеется, не может быть и речи о том, чтобы они брали его с собой в зоопарк.
Рональд остался жив и даже не потерял способности к размножению. Тем не менее он вполне может претендовать на Премию Дарвина, ибо вряд ли найдется дама, которая пожелает назначить свидание мужчине, источающему такой «аромат».
ПОСПЕШИШЬ — ЛЮДЕЙ НАСМЕШИШЬ
Мы перебрались во Флориду в 1972 году, когда я еще учился в одном из последних классов школы. Как-то летним вечером я решил прокатиться по «Аллее аллигаторов» — скоростной магистрали, пересекающей Эверглейдз. По мостовой так и шныряли змеи; их было так много, что я решил вернуться сюда следующей ночью и поймать несколько экземпляров.
Обдумав предстоящую операцию, я прикинул, что за руль посажу своего друга и велю ему ехать медленно, а сам расположусь на капоте. Высмотрев змею, я постучу по капоту, чтобы друг остановился, соскочу и поймаю ее. Необходимое мне снаряжение состояло из наволочки, куда я собирался сажать пойманных змей, и фонарика-вспышки, чтобы обнаруживать их. Вспомнив о москитах, я решил прихватить еще и баллончик средства от насекомых.
Оно хранилось у нас дома в темном шкафчике под кухонной мойкой, вместе с разной другой бытовой химией. Прочтя на баллончике знакомые буквы «OFF», я схватил его и помчался на Эверглейдз. Мне жутко не терпелось поохотиться.
Но так как я был в шортах, очень скоро мне пришлось крикнуть другу, чтобы он кинул мне баллончик. Я основательно побрызгал сначала одну ногу от края шорт до колен, потом другую. Затем…
А-а-а!
Внезапно тысячи едких пузырьков обожгли мою кожу. Мне показалось, что я горю; соскочив с капота, я бросился к ближайшему каналу и сиганул в воду, надеясь, что где-нибудь поблизости не притаился крупный аллигатор. Вода облегчила адскую боль. Я долго тер ноги, смывая с них агрессивную жидкость, и в конце концов все же смог, прихрамывая, вернуться к машине. Мой друг буквально складывался пополам от смеха. Он протянул мне аэрозольный баллончик, который я уронил в спешке, и посветил на него фонариком. О ужас! Это было средство для чистки духовки, на этикетке которого по случайному стечению обстоятельств стояло слово «OFF». Оно настолько мощно, что, думаю, отпугнуло бы даже голодного аллигатора.
Кожа у меня на ногах в конце концов облезла и зажила. А охота на змей, несмотря на этот инцидент, стала увлечением на всю жизнь.
Источник: сообщение частного лица (Bill Love).
СМЕРТЬ В СИЛОСНОЙ БАШНЕ
Зимой температура воздуха в северном Мичигане опускается намного ниже нуля. Поэтому жидкие и сыпучие материалы, которые при нормальных условиях легко разделяются, смерзаются в весьма прочные блоки.
На фермах в это время года молочные коровы едят силос из измельченной травы альфа-альфа и стеблей кукурузы, который держат в силосных башнях, примыкающих к коровникам. Во время особенно сильного похолодания силос на ферме одного выходца из Польши промерз сверху на 12 футов, (более 4,5 м), поскольку в этой части башни он больше подвержен действию холода, чем в нижней, смежной с коровником.
Хозяин кормил животных, выгребая силос из нижней части, а верхняя, смерзшаяся, чем дальше, тем больше оказывалась в подвешенном состоянии, образуя своего рода крышу.
Несмотря на то что запасов корма хватило бы еще на несколько дней, фермер решил ликвидировать образовавшийся «навес». Это можно было сделать несколькими способами: например, оставить в помещении на ночь маленький обогреватель и подождать, пока силос оттает. Или другой вариант: подняться по лестнице к верхней части башни и оттуда подтолкнуть ледяную массу. Но фермер выбрал, пожалуй, самый странный способ: он вошел в хранилище и с помощью грабель обрушил несколько тонн смерзшегося силоса. Разумеется, себе на голову.
Его сыновьям пришлось воспользоваться трактором, чтобы извлечь отца из-под нескольких тонн силоса и обеспечить представителю похоронного бюро доступ к телу. В некрологе в качестве причины смерти указано «Несчастный случай на ферме».
Источник: сообщение частного лица (Brian Bixby).
Глава 2
ОТНОСИТЕЛЬНО ОПАСНО: ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ
Глупость абсолютно беспросветна. Остается только считаться с ее существованием и заставлять ее работать на себя.
Фрэнк Заппа
ДЕТИ И ЭВОЛЮЦИЯ
Истории о детях, выдвинутых в качестве кандидатов на Премию Дарвина, немедленно порождают протест среди читателей. Сколь бы забавной ни казалась сама идея Премии Дарвина большинству из них, примеры, описанные в «детских» историях, никогда не принимаются с одобрением. Почему, когда речь заходит о детях, рядовой читатель обычно, что называется, встает на дыбы?
В конце концов, эволюция уже сформировала наших детей.
Например, дети начинают бояться чужих приблизительно в том же возрасте, когда начинают ходить. В эту пору они сильно привязаны к родителям и очень расстраиваются, не видя поблизости тех, кто постоянно заботится о них. Специалисты в области детской психологии считают это эволюционной адаптацией, имеющей целью защитить малышей в этом особо опасном возрасте. Только задумайтесь над пользой такого поведения для ребенка, едва научившегося ходить; не будь этой «привязи», он легко мог бы подвергнуться опасности.
Должно быть, немало детей безвременно погибло, прежде чем в процессе эволюции выработалась и закрепилась именно такая линия поведения.
В качестве другого примера можно упомянуть привередливость в еде, которую малыши начинают проявлять именно в этом возрасте. Ребенок, который прежде с удовольствием поглощал все предлагаемые ему продукты и блюда, вдруг начинает капризничать, решительно отвергая незнакомые. Причем значение для него приобретает даже то, в каком виде ему подается, скажем, та же самая морковка: в виде пюре или нарезанная, пусть совсем даже мелкими кусочками.
Эта разборчивость является своего рода охранным механизмом: она удерживает любопытных малышей, еще не знающих, что опасно, а что нет, от того, чтобы совать себе в рот ядовитые грибы и разных козявок.
Столь сложное поведение, несомненно, является результатом долгого процесса естественного отбора. Сегодня невозможно отрицать влияния тысяч и миллионов лет эволюции на наших детей. Именно она сформировала почти все физические и психологические качества, которыми мы, нынешние люди, обладаем.
Вместе с тем следует заметить, что поведение взрослых также является плодом эволюционного процесса. Возьмем, например, ставшее для нас биологической необходимостью стремление защищать и опекать своих отпрысков на всем протяжении их столь растянутого во времени детства, а нередко даже и тогда, когда этот период, в общем-то, кончился. Большинство из нас твердо убеждено, что это является нашим долгом перед лицом общества. Это чувство ответственности отчасти обусловлено генетическим программированием.
Что произойдет с видом, который не защищает своих детенышей всеми доступными средствами? Да ничего, если они могут сами постоять за себя. Например, рыбы, выметав и оплодотворив икру, уплывают по своим делам, не заботясь более о своем потомстве, однако же в морях и океанах по-прежнему полно рыбы. Другое дело, если у данного вида период детства затягивается на длительное время; такой вид просто биологически обязан беречь своих детенышей. То, что мы, люди, делаем это, идет на пользу человечеству, и мы не собираемся разлаживать эту «программу», выискивая забавные моменты в несчастных случаях, происходящих с детьми.
Однако мы твердо намереваемся выискивать их тогда, когда дело касается других членов семьи. В чем вы и убедитесь, читая следующие истории.
Опрос читателей:Знает ли ваша мама, что вы читаете Премию Дарвина?
Нет! — 67%
Да! — 33%
Сколько членов вашей семьи имеют шанс получить Премию Дарвина в ближайшие десять лет?
Никто! У нас «все дома». — 33%
Один человек. — 34%
Двое-трое. — 14%
Большинство. — 8%
Я получу ее сам(а)! — 1%
Как члены вашей семьи, ставшие лауреатами Премии Дарвина, отнеслись бы к публикации своей истории?
Положительно. — 39%
Согласились бы, но с неохотой. — 20%
Отрицательно. — 20%
Рассердились бы. — 21 %
Похоже, что наши фэны, собирающиеся стать лауреатами Премии Дарвина (а их число — вспомните — достигает поразительной цифры: 11%), читают эту книгу не столько ради удовольствия, сколько в поисках творческих идей. Лучше бы им воздержаться от повторения чужих глупостей, будь то дома или где бы то ни было еще!
ЗАДНИЙ ХОД
Не подтверждено «Дарвином»
У престарелой, но еще бодрой духом матери Джима истекал срок действия водительских прав. Вся семья знала о ее замедленной реакции и считала, что ей не стоит больше водить машину, однако старушка не хотела терять возможность посидеть за рулем. Чтобы положить конец спорам с матерью, Джим решил предложить ей пересдать экзамен. Она его, конечно же, завалит, рассуждал он, и проблема решится сама собой.
Тот роковой день был на удивление теплым и солнечным. Посадив свою упрямую матушку в машину, Джим повез ее сдавать экзамен. Когда подошла их очередь, он проводил мать обратно к ее транспортному средству и помог сесть за руль. Инструктор, открыв «пассажирскую» дверь, тоже полез в машину.
И тут Джим сделал невероятную глупость: бог весть зачем обошел машину сзади и встал позади нее в 10 футах (3 м) от кирпичной стены. Подобных ситуаций лучше избегать, даже если вы знаете, что за рулем хороший водитель. Но за рулем этой машины был заведомо плохой водитель. Что и подтвердилось всего через несколько секунд.
Престарелая дама завела двигатель, нажала на газ и вдруг резко дернула рычаг переключения скоростей.
Машина поехала. Назад.
Инструктор отделался переломом руки. Бедному Джиму повезло меньше. Он скончался от полученных внутренних повреждений через несколько дней после этого происшествия. Премия Дарвина присуждается не только Джиму, но и его родительнице, которая переехала дорогу эволюции, задавив собственного сына. В конце концов, она мать, ей виднее.
Источники: сообщение частного лица (Stephen L. Wall), Chicago Tribune, Chicago Daily Herald.
ЖЕНА НА ПРОВОДАХ
Лауреат Премии Дарвина 1998 года
Подтверждено «Дарвином»
Победил ли он в споре? Во время крутой семейной разборки в пролетарском районе Боэдо 25-летний мужчина схватил свою 20-летнюю жену и выбросил ее с балкона, с восьмого этажа.
Однако молодая супруга упала не на землю, а на проходившие под балконом электрические провода. И тут страшный во гневе муж не придумал ничего лучше, чем прыгнуть следом. Из каких побуждений он это сделал, мы можем лишь догадываться. Хотел ли он довести до конца начатое или, движимый раскаянием, пытался спасти жену? В любом случае он промахнулся. Пролетев мимо всех проводов, он нашел свою смерть на асфальте.
Женщина же ухитрилась благополучно добраться до ближайшего балкона.
Источник: Reuters.
ПТИЧКУ ЖАЛКО
Лауреат Премии Дарвина 1996 года
Подтверждено «Дарвином»
В южном Египте шестеро сельских жителей утонули при попытке спасти курицу, упавшую в колодец. Первым на глубину 60 футов (18 м) спустился 18-летний юноша. Причиной его гибели, судя по всему, стало подземное течение, затянувшее его вниз. Как сообщает полиция, на помощь молодому человеку бросились его сестра и двое братьев. Один за другим они спускались в колодец, но, не умея как следует плавать, также пошли ко дну. Не пощадило коварное течение и двоих взрослых. Таким образом население деревни Назлат Имара, что в 240 милях к югу от Каира, сократилось на 6 человек.
Птице повезло больше: она осталась жива.
Источник: The Associated Press.
ПАПЕ ВИДНЕЕ
Подтверждено «Дарвином»
Это произошло в местечке Довер-Тауншип. Мужчина по имени Эндрью и его невеста еще не успели обвенчаться, но уже жили вместе, причем у каждого было по трое детей от предыдущих браков. И вот как-то раз между ребятами вспыхнула ссора из-за пропажи шоколадной глазури для торта.
Эндрью заподозрил, что исчезновение банки с лакомством — дело рук его 10-летнего сына, и прямо высказал ему свои подозрения. Мальчик все отрицал; оба горячились все больше, и в конце концов разгневанный родитель решил продолжить воспитательный процесс в приватной обстановке, а именно в гараже. Однако там страсти только еще более накалились, и вот тут-то Эндрью и совершил роковую ошибку.
Он протянул уже еле сдерживавшемуся ребенку 5-дюймовый (12,5 см) кухонный нож и сказал: «Что ж, если ты так ненавидишь родного отца, то убей его». Мальчик положил нож, но Эндрью снова схватил его и сунул в руку сыну. Это было уже слишком для до предела натянутых нервов парнишки: потеряв над собой контроль, он вонзил нож в грудь отца. Все произошло молниеносно.
Согласно имеющейся информации, Эндрью вскоре скончался в местной больнице. Его последними словами были: — Кто бы мог поверить, что малыш сделает это?
Четверокласснику, обвиняемому в убийстве и незаконном владении оружием, грозит 3 года тюремного заключения. Но, как заявил прокурор графства Оушн Э. Дэвид Миллард, маловероятно, что ему придется отбывать этот срок, так как его действия были спровоцированы самим отцом.
Источники: Associated Press, New York Times, Philadelphia Daily News, Asbury Park Press.
Это классическая «дарвиновская» история. Мужчина вместе с жизнью, естественно, утратил способность к воспроизводству, а набор генов, который заложен в его сыне, гораздо лучше приспосабливает мальчика для выживания: этим он обязан вкладу своей матери, да и от отца он унаследовал лучшую половину его генов. Хотя человек, способный довести ребенка до такого приступа гнева, явно не вызывает сочувствия, его сына можно только пожалеть: пришлось перенести тяжелую психологическую травму. Один из читателей блеснул сарказмом, посоветовав нам предложить мальчику принять премию, присужденную его покойному отцу. Каждый лауреат Премии Дарвина оставляет после себя скорбящих родных и друзей, но это не уменьшает его вклада в эволюцию человечества.
«ВЕСЕЛЯЩИЙ ГАЗ»
Подтверждено «Дарвином»
Говоря о смерти этих двух людей, мы должны благодарить Всевышнего, что на Земле стало двумя медиками меньше. Кэрол и Марк были найдены 14-летним сыном последнего мертвыми в их доме в пригороде Вашингтона. На обоих были респираторы, присоединенные к канистре из-под окиси азота.
Окись азота, широко известная как «веселящий газ», вызывает кратковременное состояние эйфории, благодаря чему часто используется в зубоврачебной практике. Но, как и любой другой чистый газ, перед употреблением его необходимо смешивать с воздухом или кислородом во избежание удушья. Нет нужды говорить, что Кэрол и Марк не смешали окись азота с воздухом.
Этих двоих можно считать истинными дарвиновцами, так как у обоих было достаточно медицинского образования, чтобы понимать, что они делают. Марк уже 10 лет работал фельдшером в Управлении пожарной охраны округа Колумбия. Кэрол училась на медсестру и собиралась работать в этом качестве в пригородном пожарном управлении.
Представитель Вашингтонского управления пожарной охраны по связям с общественностью назвал Марка «одним из наиболее образованных и опытных сотрудников». То-то порадовались, узнав об этом, тысячи жителей округа Колумбия!
Источник: Washington Post.
ОСЕЧКА
Подтверждено «Дарвином»
О двух тезках и об одном новаторском способе самоубийства
Уильям Паджетт (более известный как Старина Билл) предстал перед судьей Брауном по обвинению в попытке застрелить Чарлза Маршмэна, на которого он работал. Допрос показал, что в четверг Билл, рассердившись на хозяина, навел на него заряженную винтовку и нажал на спуск, но произошла осечка. Ударами деревянной палки и кулаков Маршмэн отогнал работника к амбару. Находившиеся там люди обезоружили его, и он убежал в лес, где и был найден полицией. Старина Билл и в добром-то здравии не отличался красотой, а перенесенная экзекуция и вовсе не пошла на пользу его внешности. Он выглядел так, словно рискнул пощекотать заднюю ногу здоровенного мула. Как было доказано впоследствии, Билл Паджетт не знал, что винтовка заряжена, а зарядил ее сам Маршмэн в его отсутствие. Билл был арестован за нападение и оскорбление действием. В понедельник состоялся суд. Приговор гласил: «Невиновен».
Джеймс и Уильям Паджетты были одними из тех, кто положил начало этому поселению и голосовал на первых выборах. Они обосновались в нескольких милях от деревни, у реки, которая потом была названа в их честь. Название «Бэар-Трэп-Фоллз» (дословно «Водопад медвежьей ловушки») обязано своим появлением следующей истории. Джеймс и Уильям вместе с несколькими соседями изготовили примитивное устройство для охоты на медведей. Оно имело форму цифры «4», и главной его деталью было тяжелое, заостренное с одной стороны бревно, которое, падая сверху, не позволяло попавшему под него крупному зверю уйти. Однажды утром — это было осенью 1800 года — Уильям Паджетт в одиночестве проверял, правильно ли установлена ловушка. Оказалось, что правильно: она сработала, и бревно упало на него. Помощь пришла лишь через несколько часов. Когда Уильяма освободили, у него было только одно желание: пить, пить, пить. Из протекавшего поблизости ручья ему принесли в шляпе воды. Он попил и тут же умер.
Источники: Oxford Times, Reel 9, July 31, 1878, Oxford Times, Reel 11, February 1, 1887.
ЛИШЬ БЫ НЕ ДРАТЬСЯ
Подтверждено «Дарвином»
Один молодой человек погиб в результате падения с крыши движущейся машины. Он ехал домой на Рождество вместе со своей подружкой, и надо же было такому случиться — по пути они повздорили. А нужно сказать, что они катили по шоссе Интерстейт-88, что называется, с ветерком: скорость машины превышала 65 миль (более 100 км) в час. Тем не менее парень, чтобы избежать назревавшей драки, решил на полном ходу выбраться на крышу. Однако ему не повезло: он сорвался. Его доставили в больницу, где он и скончался на следующий день от черепно-мозговых травм. Женщину приговорили к повторному прохождению курсов вождения.
Источник: Binghampton (New York) Press & Sun.
Нежное прикосновение приводит к образованию в организме веществ, действующих на нервную систему успокаивающе. От громкого же крика и неприятного, резкого голоса в мозгу «объекта» возникают болевые ощущения. Герой этой истории, по-видимому, пытался уклониться от этих ощущений, как уклоняются от источника физической боли. Если его действия были порождены иррациональной реакцией на психическую боль, можно ли с полным основанием выдвигать его на Премию Дарвина?
РЕАЛЬНЫЙ КОНЕЦ ВИРТУАЛЬНОГО РОМАНА
Подтверждено «Дарвином»
Все начиналось весьма романтично: Джеймс и Ли (впрочем, это не настоящее ее имя) познакомились в Интернете. Он жил в Миссури, она — в Мэне, но это нисколько не мешало их виртуальному общению, продолжавшемуся целый год. Однако чем дальше, тем больше Джеймсу хотелось, чтобы их отношения перешли в реальный план, Дело дошло до того, что 23 июня 1999 года он покинул родные места и перебрался в Мэн, собираясь обосноваться там. Но его ждало жестокое разочарование: перспектива общения в реале отнюдь не обрадовала Ли, которая начала настаивать на немедленном прекращении их романа.
В полном отчаянии Джеймс ринулся к ней. Найдя ее дом в Топшэме, он постучал в дверь и стал просить вышедшего к нему взрослого сына Ли позвать мать. Тот наотрез отказался; более того, он запер все двери. И тогда Джеймс, видимо, в надежде впечатлить жестокую обольстительницу глубиной своих чувств, достал из своего грузовичка цепную пилу и, стоя на газоне перед домом Ли, перерезал себе горло. Когда на место происшествия прибыла полиция, жизнь в нем едва теплилась.
— Все было залито кровью. Я никак не мог определить, где же рана, — рассказывал Уильям Роббинс, сотрудник шерифской службы графства Сагадахок.
Джеймса доставили в больницу, где он вскоре скончался. Дебора, знакомая погибшего, считает, что Ли злоупотребляла нежными чувствами Джеймса.
— Он потратил тысячи долларов на звонки, электронную почту, компьютеры, — говорит она. — Он также помогал этой женщине оплачивать ее счета.
За несколько часов до того, как Джеймс покончил с собой, он позвонил Деборе. По ее словам, он был в отчаянии и умолял ее:
— Скажи, что ты меня прощаешь!
Женщина выполнила его просьбу. После этого телефон замолчал. Дебора пыталась предупредить власти, однако не смогла дать им никакой информации касательно местонахождения Джеймса.
Известно, что 5 лет назад он уже пытался покончить с собой, но потом все же сумел вновь обрести душевное равновесие. Цепную пилу он купил в Мэне за неделю до вышеописанной драматической сцены.
Источники: San Jose Mercury Times, Infobeat.com, CNN, Portland Press.
УПЛОТНИЛИ
Не подтверждено «Дарвином»
Человек поссорился с женой — с кем не бывает? Но не каждому приходит в голову идти после этого спать на помойку. Впрочем, возможно, герою нашей истории показалось, что там ему будет спокойнее, чем дома. Одним словом, вечером во вторник он уснул на помойке за церковью, а в 6 часов утра в среду туда подкатил мусоровоз, оснащенный мощным гидравлическим уплотнителем. «Заглотав» мусор с помойки позади церкви, он поехал дальше — следующим пунктом была помойка возле школы. Как только водитель машины включил уплотнитель, из недр бункера раздался лихорадочный стук…
Брэд Уордл, начальник пожарной команды, заметил по этому поводу:
— Похоже, этот бедняга поссорился со своей половиной. Кто знает, почему он просто не пошел в какую-нибудь гостиницу?
Источник: Salt Lake Tribune.
ПО ВОЛЕ ВОЛН
Подтверждено «Дарвином»
Женщина, посадившая двоих детей на хлипкий плот и отправившая их плыть по небольшой, но бурной речке, что течет через один из каньонов в районе Солт-Лейк-Сити, чуть не уничтожила собственный вклад в генофонд человечества. У ребят не было ни весел, ни спасательных жилетов, но им повезло: помощник шерифа Тэйлор Уэст успел вытащить их из воды, когда желтый виниловый плотик находился всего лишь в паре десятков футов (около 6 м) от места, где русло резко сужается. Там плот непременно перевернулся бы, и дети оказались бы в стремительно несущейся ледяной воде.
Призыв о помощи был получен от женщины через три четверти часа после того, как она отправила двоих мальчишек в опасное плавание по Биг-Коттон-Вуд-Крик, поднявшейся от недавних дождей и битком набитой разным мусором.
Лейтенант Стив Шарп из шерифской службы графства Солт-Лейк сказал:
— Они просто играли. Они даже не подозревали, в какой опасности находятся.
Сама же легкомысленная (чтобы не сказать больше) дама говорит, что вовсе не собиралась подвергать опасности своего сына и его приятеля. О том, собиралась ли она выловить их ниже по течению и планировала ли это сделать вообще, она не сказала ничего.
Если бы глупость считалась преступлением, ее признали бы виновной.
Источники: Deseret News Online, Associated Press.
ОШИБКА МИССИОНЕРА
Преподобный Антон Даун, служитель им же созданной Церкви молодой мудрости, самолично возложивший на себя священнический сан, покинул Австралию вместе с женой и тремя дочерьми, несмотря на то что они очень страшились этой поездки и отговаривали его. Дело в том, что преподобный Даун твердо вознамерился сделаться миссионером, дабы принести свет истинной веры некоему племени каннибалов-сатанистов, обитающему в джунглях Новой Гвинеи.
Сестра Дауна умоляла его не рисковать хотя бы жизнями детей, но он остался непоколебим, повторяя: дескать, дикари непременно полюбят его девочек, и это облегчит ему задачу. Однако он ошибся. Племя туоари очень скоро съело и несчастных девочек, и их мать, и его самого.
Узнав об этом, местные жители сокрушались:
— Мы ведь говорили ему, что туоари не желают никаких миссионеров. Они поклоняются дьяволу, поедают всех попадающих к ним белых и вполне счастливы.
А детектив Одока, занимавшийся этим делом, сообщил:
— Как утверждают люди из соседних племен, проповедник и вся его семья оказались в котле прежде, чем он успел вытащить свою Библию. Туоари пировали по-королевски, а потом плясали всю ночь.
Источник: Ghana Mirror.
ОШИБЛИСЬ ДВЕРЬЮ
Офицеру, командовавшему учебным батальоном на Эбердинском полигоне, пришлось столкнуться с семейной проблемой одного своего подопечного. Это был один из многочисленных иностранных студентов, прибывший из какой-то страны Среднего Востока, и проблема у него была довольно специфическая. Он был женат (кстати, на собственной двоюродной сестре), и его 15-летняя супруга никак не могла забеременеть.
Командир устроил молодому человеку встречу со специалистом по вопросам репродукции. Парень вместе с женой явился на прием в больницу университета имени Джона Хопкинса. Осмотрев обоих, врач нашел, что никто из них не страдает бесплодием. Пытаясь разобраться в проблеме, он поговорил с ними поподробнее и узнал поразительную вещь.
Оказалось, что эта пара занималась сексом таким образом, который абсолютно исключает появление потомства. Доктор постарался просветить их, так что, скорее всего, впоследствии они добились своей цели. Однако в любом случае они оба заслуживают Почетного упоминания, поскольку не знали, как правильно делать детей.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным. (Предположительно — командира учебного батальона).
ГРЕШНИК УСНУЛ СНОМ ПРАВЕДНИКА
Мой прапрадед, живший в XIX веке, был городским врачом. Жил он в Блэкуотер-Фоллз, и весь город запросто величал его доктором Бобом.
Доктор Боб страдал бессонницей и боролся с ней при помощи весьма простого средства — носового платка, пропитанного хлороформом. Он накрывал им лицо, а позже, когда он засыпал, его жена убирала платок.
Втайне от супруги доктор Боб поддерживал близкие отношения с несколькими городскими дамами. В один прекрасный день, совершенно неожиданно, некая совсем юная девушка принесла к его порогу младенца мужского пола и оставила его, заявив, что его отец — доктор Боб и что она сама не может ни заботиться о ребенке, ни жить с подобным позором. Жена доктора, всю жизнь переживавшая, что у них не было детей, хотя и не слишком охотно, но согласилась взять мальчика в дом. События этого дня заставили доктора поволноваться, он никак не мог заснуть и поэтому снова воспользовался привычным средством. Однако на этот раз его жена… забыла снять с его лица платок, и старый грешник, уснув сном праведника, так больше и не проснулся.
Если бы его проникнутое истинно дарвиновским духом решение засыпать с помощью хлороформа являлось преступлением, доктор Боб оказался бы за решеткой. Впрочем, в определенном смысле там он и оказался.
Источник: сообщение частного лица (Janet К. Behning).
Автор указывает: «Ребенка взяла на воспитание родня доктора Боба, и он стал моим прадедушкой. Он был гениальным человеком, произвел на свет гениальных детей, те подарили ему гениальных внуков и т. д. Однако существует тончайшая грань, отделяющая гениальность от безумия, и некоторые из моих родственников перешли эту грань».
Глава 3
«Я БОРОЛСЯ С ЗАКОНОМ…»: КРИМИНАЛЬНЫЙ ТАЛАНТ НАОБОРОТ
Я не одобряю всего, что нарушает естественное неведение. Неведение подобно нежному экзотическому цветку: дотроньтесь до него, и он завянет.
Главная патронесса Премии Дарвина — леди Брэкнелл из пьесы Оскара Уайлда «Как важно быть серьезным»
ЕСЛИ ЭВОЛЮЦИЯ ДЕЙСТВУЕТ, ПОЧЕМУ ТАК МНОГО ИДИОТОВ?
Посмотрите, как мы умны! Нам хватает ума, чтобы полностью подчинить себе окружающую среду. Правда, изначально мы произошли от одноклеточных организмов, но сейчас мы находимся на вершине пищевой пирамиды. Нас никто не ест, все могут иметь детей и не бояться, что их утащит саблезубый тигр. Совершенно очевидно, что мы находимся на самой вершине эволюции и нам больше незачем эволюционировать». Это высказывание — типичный аргумент тех, кто принимает теорию эволюции как таковую, но сомневается в существовании эволюции человеческой.
Если люди больше не эволюционируют, значит, Премия Дарвина исходит из неверных предпосылок. И даже если эти предпосылки верны, действительно ли истории, собранные в настоящей книге, являют собою примеры эволюции в действии?
Главная трудность заключается в том, чтобы представить себе наличие связи между нашими генами и всеми теми глупостями, которые мы, люди, так часто творим. В общем-то, никто не верит в существование особого гена, заставляющего человека курить в постели. Однако эта предосудительная привычка может быть связана с целым рядом наследственных черт — таких, например, как повышенная тяга к никотину. Если безумная идея, приведшая человека к Премии Дарвина, содержит в себе генетический компонент, пусть даже в долях процента, можно утверждать, что с изъятием этих генов из генофонда и случаев подобных идей станет меньше.
Вторая причина сомневаться в том, что данные истории иллюстрируют эволюционный процесс, заключается в следующем. Каждые несколько десятков лет окружающая среда «одаривает» нас целыми комплексами новых опасностей, которых не существовало раньше. Например, сейчас нам уже не нужно тревожиться о том, что нас сбросит вставшая на дыбы лошадь или на нас нападет медведь, но зато, переходя улицу, мы обязательно должны прежде посмотреть в обе стороны. А лет через пятьсот, возможно, нам придется избегать употребления в пищу какого-нибудь ядовитого инопланетного растения, но зато отпадет необходимость беспокоиться, что нас задавит древний автомобиль или автобус, потому что и тот, и другой к тому времени давно уже уступят место телепортерам.
Временной масштаб эволюции — тысячи и миллионы лет; на фоне нескольких поколений результаты естественного отбора обычно почти неразличимы.
Единственное исключение из этого правила — случаи, когда наличие или отсутствие данного гена означает верную смерть. В подобных обстоятельствах достаточно одного-единственного поколения, чтобы оказались истреблены все обладатели неблагоприятного набора хромосом. Правда, вероятность возникновения таких обстоятельств исчезающе мала, но одна смертельная болезнь действительно способна быстро изменить ситуацию. За примерами далеко ходить не надо: вспомните о СПИДе. Уровень зараженности им в регионе, примыкающем к пустыне Сахара, приближается к эпидемическому, и вполне можно представить себе, что всего через несколько поколений там будет проживать лишь небольшое число людей, чья наследственность сделала их менее восприимчивыми к этой болезни. Человеческая трагедия не остановит беспощадную руку эволюции.
Читать бесплатно другие книги:
