Премия Дарвина. Эволюция в действии Норткатт Венди
Таким образом, вместо того чтобы отмерить семь раз, как советует пословица, Эрик проделал это только раз. Зато навсегда. За что и поплатился.
Источник: Washington Post.
СЛОМЯ ГОЛОВУ
Не подтверждено «Дарвином»
Как-то во вторник, ясным вечером, двое подвыпивших приятелей ехали по улицам Феникса, возвращаясь домой после весело проведенного дня. По пути их «Фольксваген» толкнул в бок другую машину. Виновники происшествия припарковались на обочине. На этом этапе подобных ДТП предполагается, что обе стороны обмениваются информацией касательно страховки или обращаются к представителям власти. Однако на сей раз ничего такого не произошло, а вся история приняла мелодраматический характер. Тот, кто сидел за рулем «Фольксвагена», повернулся к спутнику и крикнул:
— Бежим!
Второй пассажир «Фольксвагена», еще не пришедший в себя от столкновения, так и не смог выбраться из машины. Водитель же вылез и бросился наутек, насколько ему позволяли затуманенная голова и плохо слушавшиеся ноги. Добежав до расположенного поблизости путепровода, он перелез через перила моста и прыгнул с высоты 48 футов (14,5 м). Мост в свое время был построен над речкой Солт-Ривер, но, к сожалению, она пересохла… Никто из остальных участников ДТП не пострадал.
Источник: Arizona Republic.
ПОЕХАЛИ!..
Подтверждено «Дарвином»
Стефан, 55-летний житель Миссиссоги — одного из пригородов Торонто, поплатился жизнью за свою любовь к пернатым. Хотя, впрочем, может быть, дело вовсе не в ней. В общем, судите сами. На балконе квартиры Стефана, расположенной на 23-м этаже, была кормушка для птиц. В один прекрасный день он решил почистить ее, для чего взобрался на стул, и все бы хорошо, да только стул был на колесиках и на роль обыкновенной табуретки вряд ли годился. Одним словом, Стефан совершил полет с балкона, завершившийся, естественно, летальным исходом. Инспектор Д’Арси Хоунер из полицейского участка района Пил сообщил:
— Судя по всему, стул поехал, вот он и свалился с балкона. Такое бывает. Это просто несчастный случай. Мы не подозреваем никакого злого умысла.
Источник: Reuters.
ВЫСШИЙ ПИЛОТАЖ
Преподаватели Парашютной школы в Форт-Беннинге неоднократно внушали своим подопечным: спускаясь на парашюте, следует любой ценой избегать соприкосновения с другим парашютом. Неосторожным такие столкновения могут стоить жизни.
Однажды группа курсантов стояла на летном поле, наблюдая, как их товарищи совершают прыжок. И надо же такому случиться: у них на глазах один из парашютов стал опускаться прямехонько на другой. Это было как учебный фильм в режиме реального времени!
Парашют, находившийся ниже, «перехватил» воздух у верхнего, тот сжался, а летевший на нем парень буквально погрузился в нижний. Пока он несколько секунд пребывал на своем шелковом пьедестале, его собственный парашют завис и стал болтаться вокруг курсанта, висевшего под нижним парашютом. Затем нижний парашют изменил форму и сбросил своего «пассажира».
В смертельном страхе за свою жизнь парень ухватился за постромки нижнего парашюта, соскользнул по ним вниз и оказался лицом к лицу с хозяином последнего. Тот не нашел ничего лучше, чем ударить непрошеного гостя по скуле, на что получил достойный ответ… Драка продолжалась до самой земли, на которую наши герои так и упали сцепившись.
Те, кому довелось наблюдать это воздушное происшествие, получили сразу целых два урока — один касательно того, как не стоит вести себя в воздухе, а второй можно было бы сформулировать так: даже то, что является потенциальной трагедией, со стороны может выглядеть забавным.
Источник: сообщение частного лица (Mike Fewell) о событии, происшедшем на 3-й неделе его обучения в Парашютной школе в Форт-Беннинге.
Один из членов Парашютной ассоциации Соединенных Штатов предупреждает: «Наполненный воздухом парашют не может выдержать веса человека. Фотоснимки людей, стоящих во весь рост на куполе парашюта, делаются в тот момент, когда их ноги касаются его, в то время как вес их тела поддерживает в воздухе их собственный парашют. Нижний не имеет к этому никакого отношения».
РАЗ, ДВА, ТРИ, ПРЫГ-СКОК!
Я работник нефтехимической промышленности, и моя профессия — одна из наиболее опасных в мире. Поэтому для любого человека, собирающегося работать в этой области, вопросы безопасности стоят на первом месте. Философия безопасности была накрепко вбита мне в голову во время летней практики, и я знал, что на собеседованиях при устройстве на работу слово «безопасность» следует повторять как можно чаще.
Когда я устраивался в «Юнион Карбайд» (Си-Дрифт, Техас), мне довелось обедать с менеджером, занимающимся подбором кадров. Дабы впечатлить его своей компетентностью, я задал вопрос, какая программа мер безопасности существует в этой компании. Менеджер сказал, что за всю историю предприятия имел место только один несчастный случай, и рассказал мне следующую историю.
Как-то раз, в 80-х годах, на предприятии объявили генеральную уборку. Двух человек отрядили навести порядок на крыше нефтехранилища — огромного круглого резервуара высотой 30 футов (9 м). Будучи людьми сознательными, парни приняли все надлежащие меры безопасности — опоясались страховочными ремнями и надежно пристегнулись, а затем приступили к работе. Она состояла в том, чтобы подбирать разные обломки и сбрасывать их вниз.
И вот работа уже почти выполнена; остался только один, самый крупный и тяжелый обломок. В одиночку с ним было не справиться, поэтому его и оставили напоследок. Оба рабочих подняли его, немного раскачали и, сосчитав «раз, два, три», одновременно отпустили. Первое, что послышалось после слова «три!», — это уносящийся вниз крик:
— О черт! Я к нему привязан… —
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
ИЗ ЛЮБВИ К ИСКУССТВУ
Полиция города Джорджа (штат Вашингтон) опубликовала результаты расследования событий, приведших к смерти 24-летнего Роберта Юленейка и его друга, 27-летнего Ормонда Д. Янга, последовавшей в пятницу, во время вечернего концерта группы «Металлика».
Вскоре после окончания концерта Юленейк и Янг были найдены неподалеку от концертного зала «Гордж-Амфитеатр» без признаков жизни. Янг лежал мертвый под грузовиком, рухнувшим на него с 20-футовой (6 м) высоты. У него имелись многочисленные ссадины, переломы, кровоподтеки, а из заднего прохода торчал обломок ветки. Кроме того, на левом бедре у него зияла ножевая рана, и, что самое загадочное, — его шорты, изрезанные, висели на дереве в 15 футах (4,5 м) от земли. Поблизости от Юленейка — и также в плачевном состоянии — лежал его приятель Янг.
Комиссар Эпплтон, занимавшийся этим случаем, пришел к выводу, что молодые люди пытались раздобыть билеты на шедший с аншлагом концерт, а когда им это не удалось, решили остаться на автостоянке театра и выпить. Уже после начала концерта, одолев 18 банок пива на двоих, они надумали перелезть через 7-футовый (более 2 м) деревянный забор и все-таки поприсутствовать на концерте любимой группы.
Они подогнали свой пикап вплотную к забору, и Янг полез первым, намереваясь потом подсобить Юленейку. Но приятели не учли — а может, просто не знали — того, что парковочная площадка расположена гораздо выше концертного зала и что по ту сторону забора от его верхнего края до земли ни много ни мало 23 фута (7 м).
Янг, который весил 255 фунтов (102 кг), да к тому же был в стельку пьян, перевалился через забор — и полетел вниз. На полпути его остановила мощная ветвь дерева, удар о которую перебил его левое предплечье. Кроме того, он зацепился шортами и повис. Ему было больно, отцепиться от дерева не получалось, и ему пришло в голову оригинальное решение: разрезать шорты лежавшим в кармане складным ножом и, так сказать, продолжить полет.
Перерезав последнюю полоску ткани, Янг рухнул вниз, на колючие кусты остролиста. Падая, он выронил нож. Приземлился он крайне неудачно, буквально «сев» задним проходом на толстую ветку, а в довершение всех несчастий выроненный им 15-ю футами выше нож догнал его и вонзился в левое бедро. Парень обезумел от боли.
И тут выступил на сцену его друг Роберт Юленейк.
По доносящимся из-за забора звукам он понял, что с Янгом что-то не так. Ему пришло в голову, что можно спустить веревку и вытянуть его назад. Единственным неблагоприятным обстоятельством была разница в весе: Янг был на добрую сотню фунтов (40 кг) тяжелее. С трудом шевеля затуманенными мозгами, Юленейк решил, что вытащит приятеля с помощью грузовика. Однако спьяну он дал задний ход. Проломив забор, пикап обрушился прямо на Янга — естественно, с летальным исходом для последнего. Юленейка выбросило из кабины, и вскоре он скончался от многочисленных внутренних повреждений.
— Таким вот образом и оказался на задворках концертного зала мертвец весом 255 фунтов без штанов, придавленный грузовиком и с веткой, торчащей у него в заднице, — заключил свое заявление комиссар Эпплтон.
31 декабря 1997 года эта история была переведена в разряд городского фольклора, поскольку, несмотря на интенсивные поиски в электронных версиях газет штата Вашингтон, подтверждения ей не нашлось. Заявление, приписываемое комиссару Эпплтону, во-первых, вообще не соответствует тону и стилю официальных заявлений, делаемых представителями полиции, а во-вторых, последние никогда не пользуются термином «задница» применительно к прямой кишке или заднему проходу. Кроме того, по словам шерифа штата Вашингтон, ему ничего не известно об этой истории.
УБЕЖАЛ ОТ ИНФАРКТА
Эта история была изложена на семинаре по технике безопасности, проводившемся на одной из электростанций на юге США. Эта станция работала на угле, и в обязанности одного из ее рабочих — его звали Джек — входило неусыпное наблюдение за равномерностью подачи угля из бункера в топку. Она происходила при помощи конвейера, а Джек должен был следить, чтобы на нем не образовывались заторы и чтобы туда не попадали никакие посторонние предметы.
Однажды, вернувшись с перерыва, товарищи не нашли Джека на рабочем месте. Там оставались коробка, в которой он приносил с собой еду, и — любопытная деталь — его рабочие ботинки; сам же он так и не появился ни в тот день, ни потом. Выждав несколько дней, компания начала расследование, и вскоре правда всплыла, хотя и пришлось приложить определенные усилия, чтобы вытянуть ее из коллег пропавшего.
Незадолго до того врач предупредил Джека, что уровень холестерина у него в крови и артериальное давление поднялись до опасного уровня, и посоветовал регулярно заниматься посильными физическими упражнениями. Свободного времени у Джека было немного, но ему пришло в голову, что можно использовать для оздоровительных целей обеденный перерыв. Поев, он переобувался в кроссовки, забирался на угольный конвейер и «бегал» до самого конца перерыва. Будучи человеком не слишком худым, он стеснялся свидетелей и потому всякий раз, прежде чем начать свою тренировку, тщательно проверял, нет ли кого-нибудь поблизости.
Тело Джека так и не нашли. К счастью, он все же успел рассказать кое-кому из работников электростанции о своем «беге от инфаркта», иначе мы никогда не узнали бы о постигшей его судьбе. Судя по всему, Джек упал на конвейере и превратился в электроэнергию, давшую свет и тепло сотням жилищ. А попутно открыл нам глаза на то, что можно заменить традиционное ископаемое горючее новым, экологически чистым: претендентами на Премию Дарвина.
ВСЕ НА УРОВНЕ
В газете описывается прямо-таки поразительный случай. На строительстве здания в Кливленде одному рабочему понадобилось опустить и установить подвешенный наверху 300-фунтовый (120 кг) бетонный блок. Обычно для подобной операции требуется 2 человека, чтобы тяжелый блок не слишком грубо «приземлился» на металлическую балку. Однако упомянутый рабочий находился на этом уровне один. Оглядевшись по сторонам и не увидев никого, он решил не тратить время на поиски помощника, а просто перерезать удерживавшую блок веревку.
Сказано — сделано. Падая с 40-футовой (12 м) высоты, бетонная махина проломила пол того уровня, на котором стоял рабочий, и убила другого, находившегося этажом ниже. Главный герой этой истории свесился вниз, чтобы посмотреть, все ли в порядке с коллегой, потерял равновесие и, свалившись с 40-футовой высоты, сломал себе шею. Таким образом, на месте происшествия оказалось сразу 2 трупа — один под блоком, другой на нем.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным, и The Cleveland Plain Dealer.
Глава 6
СЕМЬ ПЯДЕЙ ПОД КОЗЫРЬКОМ
Джеймс Шерли
- Когда несут тебя к сырой могиле,
- Бедняк ты или рыцарь — все равно.
- Нет лат таких, чтоб от судьбы укрыли.
- И королям стать прахом суждено.
ИСТОРИЧЕСКИЕ ПРЕМИИ ДАРВИНА
Истории, представленные в этой главе, повествуют о злоключениях военных и полицейских. В вооруженных силах бытует огромное количество баек, передаваемых из уст в уста и дошедших до нас сквозь поколения людей, облаченных в форму. Эти рассказы навели нас на мысль о необходимости учреждения ретроспективных Премий Дарвина для тех, кто особо отличился на протяжении нашей двухтысячелетней истории. Вот некоторые из них:
• Аттила, правитель гуннов, является одним из наиболее известных злодеев, каких только знала история человечества. К 450 году до нашей эры он завоевал всю Азию, разграбив и разрушив ее города и веси. Любопытно, что этот кровожадный субъект умер в свою брачную ночь от кровотечения из носа. Оно началось еще во время свадебного пира, где он поднял тост за свою удачу, но, будучи возбужден и пьян, он не обратил внимания на такую мелочь. Кровотечение между тем усиливалось, и все кончилось тем, что он испустил дух, захлебнувшись собственной кровью.
• Тихо Браге, датский астроном XVI века, чьи исследования помогли сэру Исааку Ньютону создать теорию всемирного тяготения, безвременно простился с жизнью из-за того, что вовремя не посетил туалет. В те времена покинуть стол до окончания пира означало нанести тяжкое оскорбление хозяину дома. Забыв облегчиться до начала пира, Браге еще более усугубил проблему принятием слишком большого количества горячительных напитков. Будучи человеком крайне учтивым, он так и не посмел попросить дозволения выйти из-за стола. В итоге его мочевой пузырь лопнул, и, промучившись 11 дней, астроном скончался.
• Фрэнсис Бэкон, влиятельный государственный деятель, философ, писатель и ученый XVI века, умер из-за того, что набивал снегом выпотрошенную курицу. Ему пришло в голову, что для сохранения мяса можно вместо соли использовать снег, и он попытался проверить свою теорию. В результате эксперимента курица так и не замерзла, зато замерз сам Бэкон.
• Жан-Батист Люлли, композитор XVII века, писавший музыку по заказу французского короля, погиб от избытка преданности своему делу. Однажды во время репетиции очередного концерта он так разгорячился, что, стукнув тростью об пол, пробил собственную ногу и умер от заражения крови.
Некоторые из популярных легенд о номинантах на историческую Премию Дарвина являются вымыслом, как, например, та, что касается обстоятельств смерти знаменитой русской монархини:
• Екатерина Великая, правившая Россией в XVIII веке, пользовалась вполне заслуженной репутацией большой любительницы плотских удовольствий. Распространенная байка гласит, что императрица погибла, занимаясь любовью с жеребцом: якобы веревка, удерживавшая его на месте, лопнула, и он рухнул прямо на Екатерину. Однако это неправда. Отличаясь исключительной любовью к сексу, она тем не менее предпочитала двуногих партнеров, а слух этот, возможно, был намеренно распущен недоброжелателями, не одобрявшими ее претензий на место в истории.
Когда-нибудь истории, с которыми вы собираетесь ознакомиться, появятся в домене «Исторические Премии Дарвина», но наш совет: не ждите — насладитесь ими прямо сейчас, когда они еще свежи.
К ВОПРОСУ О ВРЕДЕ КУРЕНИЯ
Подтверждено «Дарвином»
Ужасный взрыв, происшедший в здании филиппинского Национального бюро расследований, поначалу сочли результатом террористического акта. Однако проведенное расследование выявило полное отсутствие каких-либо преступных намерений. Виной всему оказалась беспечность сотрудников бюро, устроивших перекур в непосредственной близости от ведра с толом. Взрыв унес жизни семерых человек, включая непосредственного виновника, и практически не оставил камня на камне от Отдела специальных расследований, поскольку от первоначального взрыва сдетонировали гранаты и другие боеприпасы, хранившиеся в здании НБР. Рассматривается вопрос о выдвижении обвинения против начальника упомянутого отдела, по чьей преступной халатности взрывчатые вещества хранились столь небрежно. Однако безусловным лауреатом Премии Дарвина является, конечно, тот, кому пришло в голову загасить свой окурок в ведре с тринитротолуолом.
Источник: Associated Press.
НЕ РАССЧИТАЛ
Подтверждено «Дарвином»
Многие из «гостей» исправительных учреждений используют любую легальную возможность, чтобы сделать свое пребывание в них более приятным. А Джозеф, 21-летний заключенный тюрьмы Стивенс-Пойнт, решил и вовсе сократить его до минимума. Придуманный им хитроумный план состоял в следующем: Джозеф собирался притвориться сумасшедшим, чтобы его перевели в весьма слабо охраняемую тюремную психушку, а уж там только его и видели.
Как должен вести себя сумасшедший, оказавшийся в тюрьме? Всесторонне обдумав этот вопрос, Джозеф решил, что лучше всего будет имитировать попытку самоубийства, повесившись на разорванной на полосы простыне. Сокамерник вызовет надзирателей, они вынут Джозефа из петли и отправят на больничную койку, поближе к столь желанной свободе.
Однако Джозеф немного не рассчитал. Когда подоспела охрана, душа его уже освободилась от всех тягот, связанных с земным существованием, а на следующий день и его тело покинуло тюрьму, сменив ее на три аршина земли.
Источник: Louisville Eccentric Observer.
ЛЮБОПЫТСТВО СГУБИЛО КОШКУ
Подтверждено «Дарвином»
Излишнее служебное рвение (а может быть, не только оно) явилось причиной гибели тюремного охранника, надзиравшего за визитом к одному из заключенных его супруги. Стремясь как можно лучше исполнить свои обязанности, Рауль — так звали охранника — взобрался на стеклянную крышу тюрьмы, но, устраиваясь поудобнее на крышке вентиляционного люка, сделал неловкое движение… Пробив стекло, он рухнул с высоты 23 футов (более 7 м) рядом с кроватью, на которой изголодавшаяся пара наслаждалась обществом друг друга.
Глава семьи, возмущенный подобным вмешательством администрации в его личную жизнь, попытался поднять в тюрьме бунт, который, однако, был тут же подавлен.
Это произошло в мексиканском городе Тапачула. По словам заключенных, Рауль и прежде частенько ползал по крыше, высматривая, за кем бы понаблюдать во время супружеских посещений. А по сообщению местных представителей закона, в одной руке погибшего надзирателя был зажат порнографический журнал, в другой — бинокль. Журнал изъяли как вещественное доказательство, бинокль же, из уважения к чувствам родных и близких покойного, передали его семье.
Источник: Lа Сrоnica, Reuters, Le Journal de Montreal, the News (Mexico City), InfoRed Radio.
ПЕРЕПЛЮНУЛ ВСЕХ
Подтверждено «Дарвином»
25-летний солдат выпал из окна третьего этажа и скончался от полученных травм. Причиной падения стало его участие во вроде бы невинной забаве: соревновании, кто дальше плюнет. Парень так стремился к победе (и был до такой степени накачан алкоголем), что прибег к опасной и еще не отработанной технике. Отступив на несколько шагов от открытого окна, он взял разбег и бросился грудью на укрепленный поперек него в целях безопасности металлический барьер, одновременно выдохнув в ночное небо свой чемпионский плевок.
Однако расчет оказался неточным. Инерция броска перенесла беднягу через барьер; он сделал попытку уцепиться за него, но пальцы его соскользнули, и с 24-футовой (около 7,5 м) высоты он грянулся о бетон. Впоследствии выяснилось, что содержание алкоголя в его крови достигало 0,14 %. Похоже, именно этот факт повлиял на его способность мыслить здраво и привел его к званию лауреата Премии Дарвина. Касательно его «спортивных» достижений информация отсутствует.
Источник: Fort Hood Sentinel.
РАДИ ПРЕКРАСНЫХ ДАМ
Подтверждено «Дарвином»
Это произошло в городе Ла-Пас. Дело было в субботу; 21-летний охранник по имени Виктор, зашедший в ресторан быстрого обслуживания съесть пару гамбургеров, познакомился с несколькими девушками. Завязался разговор. Желая поразить воображение новых подруг, Виктор достал свой револьвер 38 калибра и предложил продемонстрировать игру в русскую рулетку. Как и полагается, он приставил дуло револьвера к виску и нажал на спусковой крючок…
Раздался выстрел.
В материалах по данному происшествию отмечается, что покойный Виктор Альба «пытался произвести впечатление на знакомых девушек». Мы уверены, что его бравада произвела на них глубокое впечатление, которое вряд ли скоро изгладится из их памяти.
Источник: Ноу de La Paz, ежедневная газета (La Paz, Mexico).
СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО
Не подтверждено «Дарвином»
Руководство военно-морского флота США регулярно выпускает своего рода учебное пособие по выживанию. В нем описываются случаи, связанные с неразумными действиями отдельных лиц и их последствиями. Одна из этих историй повествует о судьбе моряка, использовавшего технический прибор не по назначению.
Этот моряк был человеком любознательным. В один прекрасный день он задался вопросом, каково сопротивление человеческого тела. Под рукой оказалось и средство для ответа на вопрос: мультиметр «Симпсон-260», знакомый большинству служащих на флоте. Этот небольшой прибор, питаемый всего лишь 9-вольтовой батарейкой, в принципе слишком маломощен, чтобы быть опасным, — но именно таким он и оказался, попав в руки, управляемые неразумной головой.
Вышеупомянутый моряк подсоединил к прибору два зонда и взялся за них руками, намереваясь измерить сопротивление собственного тела от одного большого пальца до другого. Концы у зондов были довольно острыми, и в пылу эксперимента он сжал их так сильно, что они прокололи кожу. Как только соленая электропроводящая жидкость, известная под названием крови, пришла в соприкосновение с потоком электронов, именуемым током, он тут же ринулся по ней прямо через сердце злосчастного исследователя, остановив его биение. Моряк скончался на месте, так и не узнав, на сколько омов «потянуло» его сопротивление.
Урок, который можно извлечь из этой истории, сводится к следующему: приборы, используемые в военно-морском флоте, в общем-то, не предназначены для втыкания в человеческое тело.
Источник: U.S. Navy Safety Publication.
ПОДОЖДИТЕ МЕНЯ, РЕБЯТА!
Не подтверждено «Дарвином»
Трое морских офицеров с корабля, зашедшего в иностранный порт, сошли на берег в увольнение. Ранним утром, успев за ночь куда больше выпить, чем съесть, они вернулись в свою гостиницу и от нечего делать принялись бродить по ней, обследуя все закоулки. Гостиница была старая, в свое время считалась шикарной и еще сохранила кое-что от своей былой роскоши. Еще не протрезвевшая толком троица бесцельно слонялась по холлам и коридорам, пока один из моряков — назовем его Кэрли — не обратил внимания на вычурные деревянные двери в стиле рококо. Открыв их, он замер в восхищении: это был лифт для подачи еды из кухни в столовую.
— Эй! — окликнул он приятелей (назовем их Мо и Ларри). — Идите посмотрите, какая тут штука. Точно как в старых киношках!
Они подошли и посмотрели. «Штука» и впрямь оказалась точно такой, да к тому же достаточно вместительной — как раз настолько, чтобы навести бравых моряков на мысль покататься на ней.
Эта блестящая идея была немедленно претворена в жизнь.
Вручив Ларри трос, удерживавший лифт на месте, Кэрли забрался вовнутрь и кое-как устроился там, сложившись втрое и подобрав колени под подбородок. Затем Ларри передал ему трос и тоже влез в кабинку. Радостно улыбаясь в предвкушении столь редкостного удовольствия, они отпустили трос, и с громким «шш-ш-ш-ш» лифт исчез.
Мо очень удивился.
Нетвердыми шагами подойдя к распахнутым дверям в стиле рококо, он наклонился, сунул голову в шахту и воззрился в ее темную глубину, где его собутыльники, скорчившиеся в небольшой кабинке, неслись к земле, как десятитонный сейф.
Бумммм!
Ударившись о дно шахты, деревянный ящик взорвался целым ливнем щепок, подняв густую тучу пыли и прочих веществ, скопившихся там за без малого сто лет существования гостиницы.
— Ребята! — в отчаянии заорал Мо. — Вы там в поря?..
Но прежде чем он успел договорить, где-то наверху шахты сорвался освобожденный падением лифта противовес и оборвал вопрос на полуслове.
Источник: Navy Safety Center Summary of Mishaps.
УСЛУЖЛИВЫЙ ДУРАК ОПАСНЕЕ ВРАГА
Во время военной операции «Буря в пустыне» происходило относительно мало несчастных случаев. Большинство же из тех, которые все-таки имели место, носило абсолютно «дарвиновский» характер. Впрочем, если поместить не слишком отягощенного интеллектом человека среди орудий, танков, гранат и прочего «благодатного» материала, у него есть все шансы стать лауреатом Премии Дарвина. Примером тому нижеследующая история.
В любом современном вооруженном конфликте применяются мины. Не была исключением и «Буря в пустыне». Во время ее проведения противопехотные мины сбрасывались с самолетов буквально тоннами. Эти небольшие, цилиндрической формы снаряды выглядят вполне безобидно, а уж танкисты и вовсе считали их безвредными, ибо, как известно, танки не боятся почти ничего.
В результате одного из сражений 2/67-я бронетанковая дивизия 3AD заняла позиции противника, буквально усеянные такими минами, словно пляж ракушками. Прямо там же был разбит лагерь — как будто в подтверждение популярного тезиса о том, что люди в военной форме и интеллект являются понятиями взаимоисключающими.
Однако взаимоисключающими являются также понятия «мина» и «безвредная». Когда один из танков случайно наехал на такую якобы безвредную мину, его тряхнуло так ощутимо, что заряжающий, грубо говоря, наклал в штаны с перепугу и у всех членов экипажа глаза буквально вылезли на лоб.
Каждая мина была помечена белой тряпочкой и люминесцентной краской, а личному составу было велено обходить их стороной. Эти белые лоскутки встречались в лагере буквально на каждом шагу.
И вот некий трудолюбивый механик, рядовой низшей категории Рок, решил, что валяющиеся повсюду мины являются источником опасности. Поэтому прямо посреди площадки, отведенной для построения личного состава, он выкопал яму и начал сбрасывать мины в нее. Поначалу никто не обращал внимания на его повышенную активность; а когда, наконец, обратили, в яме лежало уже десятка два этих «безобидных» цилиндриков.
— Чем это ты тут занимаешься? — закричал подоспевший сержант.
— Да вот убираю все эти штуки, — ответствовал рядовой Рок, после чего бросил в яму очередной принесенный цилиндрик. Как и следовало ожидать, мины взорвались. На месте, где только что стоял рядовой Рок, образовалась 20-футовая (6 м) воронка, а половина личного состава временно оглохла.
К счастью, уцелевшие сослуживцы рядового Рока отделались лишь телесными повреждениями разной степени тяжести. А его героические усилия по изъятию собственных генов из генофонда человечества не остались без внимания: он посмертно номинирован на получение Премии Дарвина.
Источник: сообщение частного лица, служившего в 2/67-й бронетанковой дивизии 3АD.
Некоторые военные подвергают сомнению подлинность этой истории. Так, один лейтенант пояснил: «Человек, пришедший служить в армию, является рядовым низшей категории только в течение 4 месяцев — срок, за который он проходит общий курс подготовки и переходит на более высокий уровень. К тому времени, как рядовой Рок оказался в Персидском заливе, он, по идее, уже должен был получить следующую категорию. Кроме того, на военном жаргоне rock означает «придурок» или «дебил», так что это имя — рядовой Рок — звучит довольно странно».
5 СОЛДАТ, 6 ПОЛИЦЕЙСКИХ, 0 МОЗГОВ
Группа военных разведчиков в штатском несла патрульную службу в одном из пользующихся дурной славой районов Белфаста. Вечер выдался не слишком спокойный, ребята притомились и остановились у бензоколонки заправиться и перекурить. Кто-то из солдат спросил у обслуживавшего их парня, где тут телефон-автомат. Получив ответ, он повернулся, чтобы направиться к телефону, и тут парень заметил спрятанный у него под курткой пистолет.
Не иначе как террористы! Испуганный рабочий пробрался в заднее помещение заправочной станции и позвонил в полицейский участок, находившийся в сотне метров оттуда. Однако вместо того чтобы сообщить о своих подозрениях дежурному, располагавшему информацией обо всех военных патрулях в районе, он набрал номер уголовного отдела, где служил его приятель.
Уголовщики, предвкушая, как быстро и изящно они сейчас проведут операцию по захвату террористов, моментально погрузились в машину и ринулись выручать потенциального заложника. Они были так возбуждены, что им и в голову не пришло поставить в известность дежурного.
Солдаты как раз собирались покинуть заправочную станцию, когда через улицу с визгом затормозила машина и из нее высыпали шестеро в штатском, размахивающих разнообразным огнестрельным оружием. Решив, что на них напали террористы, солдаты изготовили к бою собственный арсенал, залегли за своей машиной и открыли огонь. Полицейские, разумеется, в долгу не остались. Случайно оказавшийся поблизости свободный от дежурства полицейский также внес свой вклад в общее дело, сделав четыре выстрела в воздух из своего личного оружия.
Этот взаимный «обмен любезностями» продолжался довольно долго, пока, наконец, чей-то одинокий голос не выкрикнул:
— Прекратить огонь! Полиция!
В ответ с другой стороны прозвучало:
— Прекратить огонь! Армия!
Во время этой перестрелки, ведшейся через оживленный перекресток, с каждой стороны было сделано более сотни выстрелов. Тем не менее ни один человек не пострадал. Было сделано все, чтобы эта история не получила огласки, а средства массовой информации не добрались до ее участников.
Источник: сообщение лейтенанта, хорошо знавшего «героев» этого инцидента.
СОЛНЦЕ, ВОЗДУХ И ВОДА
Это произошло тихим, ясным летним днем. В 40 милях (более 60 км) от берегов Южной Калифорнии стоял на якоре военный корабль. На его палубе свободный от дежурства старшина отдыхал, созерцая безмятежный бег волн и предаваясь праздным мыслям. Внезапно эту идиллию прервал непонятно откуда донесшийся вопль:
— В какой стороне Каталина?!
Вздрогнув от неожиданности, старшина принялся оглядывать океанскую гладь, полагая, что речь идет о жертве какого-нибудь кораблекрушения. Однако вскоре, к своему величайшему удивлению, он заметил скутер, несущийся вдоль борта корабля. На скутере восседал мужчина в штатском. Зажав коленями руль и приложив ладони воронкой ко, рту, он продолжал отчаянно взывать:
— В какой стороне Каталина?
Это редкостное зрелище настолько развеселило старшину, что он решил «угостить» им приятелей. Не отходя от поручней, он стал кричать и размахивать руками, чтобы привлечь внимание находившихся на палубе сослуживцев.
Однако эксцентричный любитель водных прогулок неправильно истолковал его жесты. Решив, что ему указывают направление на остров Каталина, он схватился за руль и на полной скорости понесся в сторону Гавайских островов, лежащих во многих сотнях миль оттуда, на другом конце Тихого океана.
Вскоре весть о странном происшествии достигла капитанского мостика. Услышав ее, капитан немедленно отдал приказ сниматься с якоря и ринулся вслед за давно исчезнувшим из виду скутером. Все свободные от вахты члены команды высматривали его в океане, а когда все-таки обнаружили, в корме корабля были открыты ворота, служащие для погрузки и выгрузки боевой техники, и незадачливому путешественнику было велено направить свой скутер прямо на пандус.
И тут, оказавшись на борту, он сообщил нечто, повергшее моряков в еще большее изумление. По его словам, «где-то там», в океане, остался его приятель. Когда он в последний раз видел его, тот, мертвый, покачивался на волнах вместе со своим скутером, у которого кончилось горючее.
Поиски длились всю ночь, но в конце концов, вскоре после того как рассвело, этот бедолага тоже был обнаружен, и притом живым. На вопрос, какие чувства он испытывает, он ответил: — Я счастливый парень.
Да нет, парень, ты не счастливый — ты везучий. Вы с приятелем являетесь весьма убедительным доказательством того, что генофонд человечества ой как нуждается в чистке.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Эта история выглядит правдоподобно, но имела ли она место на самом деле? Ведь поиски в океане наудачу обычно не дают результатов. Капитану корабля, вероятно, следовало поставить в известность о случившемся береговую охрану, располагающую судами и вертолетами: с их участием потерпевший был бы найден куда быстрее.
КОЕ-ЧТО ИЗ ЖИЗНИ ДЯТЛОВ
Большинство историй, рассказываемых бывалыми моряками, является вполне доброкачественным вымыслом, приправленным большей или меньшей дозой правды. Однако нижеследующая история правдива от начала до конца.
После двухнедельного участия в боевых действиях в Персидском заливе военный корабль «Гурон» вернулся в порт приписки — Эскималт, что в Британской Колумбии. И тут на судно был назначен новый офицер по фамилии Скэркроу. Это был типичный мистер Всезнайка — недавний выпускник, неопытный, но крайне самоуверенный, который за первые же сутки своего пребывания на борту «Гурона» умудрился вызвать антипатию со стороны 90% матросов и офицеров.
В один прекрасный день мистер Скэркроу появился на полубаке, где двое матросов исполняли свои обычные обязанности при 5-дюймовом «Тулио» — главном орудии корабля. Прохаживаясь туда-сюда, он обратил внимание на то, что палубное покрытие испещрено круглыми отверстиями, сквозь которые просматривается лежащий ниже металл. И начал «зудеть». Вынужденные слушать его пустопорожнюю тираду матросы не знали, как избавиться от этого зануды в погонах. Но тут он произнес:
— Откуда, интересно, взялись эти безобразные дырки?
Эта фраза сыграла роль спички, поднесенной к бикфордову шнуру. Матросы наперебой принялись объяснять офицеру, что это работа палубного дятла — крупной темно-серой ночной птицы, распространенной в северной части Тихого океана. Палубный дятел, говорили они, по ночам летает над морем, высматривая корабли, а найдя, опускается на палубу и принимается искать паразитов, гнездящихся под слоем краски. Упомянутые паразиты, в свою очередь, питаются остатками кордита (бездымного нитроглицеринового пороха), изобилующими возле орудий. Круглые же отверстия в палубах военных кораблей образуются оттого, что эта птица имеет привычку долбить клювом вокруг себя, прежде чем переместиться на новое место. А благодаря ночному образу жизни и очень темной окраске палубные дятлы крайне редко попадаются на глаза людям.
Офицер был совершенно захвачен рассказом моряков. Они даже продемонстрировали ему крик редкой птицы — странный хриплый звук, который привлек внимание других членов команды, и они собрались вокруг, чтобы послушать, как двое парней, перебивая и дополняя друг друга, продолжают просвещать мистера Всезнайку. А когда эта импровизированная лекция подошла к концу, мистер Скэркроу, окинув взглядом восхищенных слушателей, произнес:
— А знаете, я где-то читал об этом.
Не прошло и часа, как всей команде, начиная от самого зеленого новичка и кончая капитаном, стала известна эта история. Разумеется, на самом деле упомянутые отверстия в палубном покрытии образуются совсем по другой причине — это следы от снарядных гильз, выбрасываемых из орудия после выстрела. Однако палубный дятел, водящийся в северной части Тихого океана, продолжает жить в моряцких байках.
Источник: сообщение частного лица (William P. Sparling, Sr.).
НА ЖИЛЕТ НАДЕЙСЯ…
Много лет назад среди прочих материалов, используемых при подготовке полицейских, им демонстрировался учебный видеофильм под названием «Как дурак испытывал бронежилет». В качестве главного героя в нем фигурировал человек, предлагавший всем желающим выстрелить в его пуленепробиваемый жилет.
При этом сам он находился внутри последнего.
Желающих оказалось хоть отбавляй. В него стреляли из всех калибров — от скромного 22-го до «Магнума-357». Последний выстрел был сделан из винтовки AR-15, близкой родственницы М-16. Пуля прошла буквально парой миллиметров ниже жилета «Кевлар» с его металлической защитной пластиной. Она прошила нижнюю часть желудка и толстую кишку экспериментатора и на всю оставшуюся жизнь повредила ему позвоночник. И по сей день он не может ходить нормально.
Да… Как говорится, бывает.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Глава 7
ТЕСТОСТЕРОН-УБИЙЦА: ОХ УЖ ЭТИ МАЧО!
Даже если все остальные средства достижения бессмертия не дают результата, его всегда можно обеспечить себе, совершив какую-нибудь эффектную ошибку.
Замечание экономиста Джона Кеннета Гэлбрейта
НЕСКОЛЬКО ЗАМЕЧАНИЙ КАСАТЕЛЬНО ПОТОМСТВА
Все истории, собранные нами в этой главе, объединяет один общий элемент: тестостерон. Действия номинантов до такой степени недальновидны, до такой степени противоречат здравому смыслу, что объяснить их можно, наверное, лишь некой врожденной потребностью в повышенном риске. Знакомясь с этими историями, невольно задаешься вопросом: а что, если эти люди уже успели обзавестись потомством?
Должен ли номинант быть автоматически дисквалифицирован, если у него есть дети? Поскольку в определении нашего поведения и наших решений в тех или иных ситуациях играют свою роль факторы как генетические, так и связанные с окружением, нам придется рассмотреть в качестве источника потенциальных кандидатов на Премию Дарвина и те и другие, а уж потом попытаться ответить на этот вопрос.
Чтобы облегчить самим себе поставленную задачу, рассмотрим следующий конкретный пример. Представим себе, что единственной причиной того, что человек становится лауреатом Премии Дарвина, является наличие у него гипотетического гена подрывника-неудачника — гена, заставляющего его игнорировать потенциальные неприятные последствия несерьезного обращения с минами и гранатами.
Человек, обладающий этим воображаемым геном, склонен преуменьшать опасность, считая, что «умеет обращаться со взрывчаткой», а посему ему ничто не грозит. Сколько бы ему ни довелось видеть на кино или телеэкране кадров с разлетающимися в разные стороны частями человеческого тела, скольких бы он ни знал лично людей, пострадавших при взрывах, он все равно будет мнить себя большим докой в этом деле, а следовательно, неуязвимым.
И вот в один прекрасный день ему придет в голову поиграть в русскую рулетку с противотанковой миной, как это пришло в голову трем парням, о которых вы прочтете в истории «Роковой пинок», и его сыну придется предавать земле то немногое, что от него осталось.
Сын этого человека унаследовал половину генов отца и половину — матери. Он должен быть попросту благодарен судьбе за то, что у него вдвое меньше шансов носить в себе папин роковой ген подрывника-неудачника. Поскольку есть большой процент вероятности того, что дети не заполучили этот малоприятный ген, наличие потомства никак не мешает родителю-подрывнику стать лауреатом Премии Дарвина.
Однако генетическая сторона дела — это лишь часть обсуждаемой проблемы. Наше окружение также играет свою роль в склонности того или иного индивидуума рисковать собственной жизнью и здоровьем. Это разделение известно как конфликт «природа против природы», и специалисты регулярно высказывают противоречивые мнения по этому вопросу. Давайте посмотрим, как фактор окружения может повлиять на получение человеком Премии Дарвина.
Если отец ребенка обладает геном подрывника-неудачника, этот ребенок под влиянием папы может усвоить, что играть со взрывчаткой — дело вполне нормальное. Даже если сам ребенок не носит в себе упомянутого гена, он имеет серьезные шансы сделаться лауреатом Премии Дарвина, потому что его окружение внушает ему мысль: ты умеешь обращаться со взрывчаткой. Пока рядом папа, вдохновляющий своего отпрыска на рискованные действия, можно считать, что само социальное окружение сына прямо-таки подталкивает его навстречу опасности.
Но предположим, что папа бросает сигарету в ведро с тротилом, как детективы в истории «К вопросу о вреде курения» (глава «Семь пядей под козырьком»), и взлетает на воздух. В этом случае в высшей степени маловероятно, что ребенок последует по его стопам. Влияние фактора окружения отрицается действием, повлекшим присуждение Премии Дарвина. И снова нам приходится сделать вывод, что мужчины, имеющие потомство, могут на равных участвовать в борьбе за эту награду.
И наконец, отпрыск, унаследовавший злополучный ген, рано или поздно и сам «отличится». Так что правила не дисквалифицируют тех из номинантов, кто уже успел стать отцом.
Роль тестостерона в воспроизводстве рода человеческого давно и хорошо известна, однако он играет значительную роль и в проявлениях глупости в различных ситуациях. Это показывают следующие восемнадцать историй.
ТЫ ЛЕТИ, МОЯ РАКЕТА!..
Премия Дарвина за 1995 год
Развенчано «Дарвином»
Дорожный патруль, несший службу на одном из шоссе Аризоны, был немало озадачен, обнаружив за крутым поворотом груду тлеющего искореженного металла, буквально впечатанного в возвышающуюся над дорогой скалу. Это походило на обломки рухнувшего самолета, но при ближайшем рассмотрении оказалось останками автомобиля, марку и конструкцию которого на месте определить не удалось.
Лишь спустя некоторое время сотрудники лаборатории умудрились сделать это и восстановить цепь событий, приведших к трагическому концу.
Судя по всему, некий отставной сержант ВВС каким-то образом раздобыл JATO — небольшую ракету на твердом топливе. Они используются в военной авиации для того, чтобы облегчать тяжелым транспортным самолетам взлет с небольших аэродромов.
В Аризонской пустыне немало пересохших озер, твердое и гладкое дно которых так и манит любителей автогонок попробовать побить мировой рекорд скорости. Погрузив ракету в свой «Шеви-Импала» 1967 года выпуска, бывший сержант направился в пустыню. Найдя длинный прямой участок дороги, он установил ракету на машине, снова сел за руль, дал газ и включил запуск.
Далее, насколько удалось установить, произошло следующее. Ракета была активирована менее чем в 4 милях (около 6 км) от места катастрофы — это удалось определить по полосе сильно оплавившегося асфальта. Машина быстро разогналась до 250–300 миль (400–500 км) в час и продолжала нестись на этой скорости еще в течение 20–25 секунд. Водитель при этом испытывал такие перегрузки, каким обычно подвергаются только летчики-истребители во время воздушных схваток.
«Шеви-Импала» мчался по прямому участку дороги около 2,6 миль (4 км) — по времени это 15–20 секунд. Лишь после этого бывший сержант нажал на тормоза, которые тут же расплавились, а от покрышек остались лишь черные следы на полотне дороги. Далее машина, оторвавшись от асфальта, пролетела по воздуху еще 1,3 мили (2 км) и ударилась о скалу на высоте 125 футов (37,5 м), оставив в ней черную дыру диаметром более 3 футов (около 1 м).
От сидевшего за рулем человека не осталось почти ничего. Из воронки были извлечены только мелкие фрагменты костей, зубов и волос, да на одном из обломков — предположительно остатках «баранки» — обнаружили пару осколков кости и ноготь.
По иронии судьбы, на искореженном заднем бампере сохранилась наклейка: «Вам нравится, как я вожу машину?».
Это самая популярная из всех историй о лауреатах Премии Дарвина. Много лет считавшаяся правдивой, позже она была переведена в категорию городского фольклора на основании данных, полученных от аризонского Департамента общественной безопасности. Однако тогда, в 1995 году, ее герой был признан вполне достойным звания лауреата.
Об истории с ракетой рассказывает Боб Стайн, офицер аризонского Департамента общественной безопасности:
— Ко мне часто обращаются с вопросами по поводу аварий, наркотиков, расследований и т. п. Около двух лет назад в один прекрасный день я поднял телефонную трубку и начал разбираться с тем, что теперь стало аризонским мифом. До сих пор раз по пять в месяц мне звонят люди, желающие узнать, произошло ли все это на самом деле.
РОКОВОЙ ПИНОК
Премия Дарвина за 1999 год
Подтверждено «Дарвином»
Десятилетия вооруженных конфликтов буквально нашпиговали землю Камбоджи неразорвавшимися снарядами и другими боеприпасами. Власти регулярно обращаются к населению с призывами держаться подальше от этих опасных предметов.
И вот на днях в юго-восточной провинции Свай Риенг в одном из местных кафе собрались трое друзей. Пропуская рюмку за рюмкой и переругиваясь, они просидели там несколько часов. Затем в какой-то момент один из собутыльников извлек откуда-то противотанковую мину двадцатипятилетней давности, которую накануне обнаружил на заднем дворе своего дома.
Он положил ее под стол, и трое приятелей принялись играть в русскую рулетку: по очереди, приняв очередную дозу выпивки, пинать мину ногой. Остальные посетители, мигом сообразив, что ничем хорошим эта затея не кончится, в ужасе разбежались. Через несколько минут страшный грохот подтвердил, что они поступили правильно. От веселой же троицы не осталось практически ничего.
«Их женам ничего не пришлось хоронить, потому что взрыв уничтожил все», — отмечалось в сообщении газеты Rasmei Kampuchea.
Источник: Rasmei Kampuchea, Electronic Telegraph, Reuters, Daily Telegraph (London).
НОВАЯ СКАЗКА О РЫБАКЕ И РЫБКЕ
Премия Дарвина за 1998 год
Не подтверждено «Дарвином»
Среда оказалась роковым днем для Майкла. Вместе с двумя приятелями он пошел навестить общего друга. Компания расположилась на травке, наблюдая, как хозяин дома чистит свой бассейн с рыбками. В процессе работы любитель водной фауны пожаловался, что одна из рыб сильно выросла и принялась поедать своих соседей.
Читать бесплатно другие книги:
