Премия Дарвина. Эволюция в действии Норткатт Венди
По иронии судьбы, по профессии он является водопроводчиком — по крайней мере, согласно тому, что он сообщил о себе представителям власти. Что ж, остается надеяться, что с другими трубами он обращается менее легкомысленно.
Источник: San Francisco Chronicle, San Jose Mercury News, Contra Costa Times.
СЕРДЦЕ КАК СРЕДОТОЧИЕ ЛЮБВИ
Не подтверждено «Дарвином»
Тинэйджер из Ноксвилла прочел в каком-то «взрослом» журнале, что если подсоединить коровье сердце к электрической батарее, то получается замечательная сексуальная игрушка. В надежде усовершенствовать исходную модель парень подключил его к одной из розеток в доме. В результате сам он погиб от электрошока, а в доме возник пожар.
Аналогичная история произошла со вполне взрослым мужчиной. Он был найден без малейших признаков как жизни, так и одежды, с каким-то непонятным предметом — точнее, бесформенной массой — в районе причинного места. Полицейский медэксперт терялся в догадках, но все же докопался до истины. Оказывается, пострадавший приладил к коровьему сердцу электрические провода, подсоединил этот агрегат к обычной 220-вольтовой розетке, а потом попытался вступить с этим подобием насоса в интимные отношения. Он был убит мощным разрядом, полученным от предмета своих желаний.
Источник: журналы X-Factor и Hobby amp; Work, Fortean Times.
ВПЕРЕД, СКАУТЫ!
Подтверждено «Дарвином»
В полицию обратилась молодая женщина с заявлением, что ее муж, вожатый отряда бойскаутов, не вернулся с велосипедной прогулки. Более 40 человек разыскивали Хэнка пешком, верхом и с вертолетов. В какой-то момент люди услышали доносящиеся издалека крики о помощи, пошли в этом направлении и нашли Хэнка, висящего вниз головой на дереве в 12 футах (более 3,5 м) от земли. Его лодыжки туго стягивала спускавшаяся откуда-то сверху веревка, из одежды на нем были только ботинки. А поблизости была установлена видеокамера — для запечатления того, ради чего Хэнк, так сказать, удалился от мира.
По догадкам полиции, он пытался заснять некую «аутоэротическую ситуацию», однако во время исполнения ритуала изнемог настолько, что у него уже не хватило сил подтянуться на исходную ветку и развязать себе ноги. Он провисел так около полутора суток. В результате его лишенные притока крови ноги пострадали до такой степени, что левую пришлось ампутировать.
Один из сотрудников местной шерифской службы мудро заметил по этому поводу:
— Есть вещи, которыми лучше заниматься дома.
Источник: Associated Press, InsideCentralFIorida.com, MSNBC.com, Fort Lauderdale Sun-Sentinel, APB News.
МАСТЕР — ЗОЛОТЫЕ РУКИ
Подтверждено «Дарвинам»
Все, что описано в этой истории, действительно имело место. Она основана на информации, полученной от больничных врачей, и содержит малоприятные подробности. Поэтому предупреждаем: если вы все же будете читать ее, то только на свой собственный страх и риск.
Как-то утром одного из врачей вызвали в отделение «Скорой помощи». Там старшая медсестра показала ему мужчину, который, по ее словам, отказался точно сообщить причину своего обращения, сказав только, что ему нужен «доктор, который занимается мужскими проблемами». Даже на первый взгляд было ясно, что пациенту не по себе: он был бледен, его лихорадило. Впрочем, вид того, что оказалось под его осторожно расстегнутыми и приспущенными брюками, говорил сам за себя.
Медсестра оставила мужчин наедине. Врач помог пациенту снять брюки и размотал два или три ярда (2-3 м) покрытого пятнами, отвратительно пахнущего бинта, стягивавшего его мошонку. Она представляла собой нечто бесформенное, ярко-красно-черно-синее, распухшее до размеров грейпфрута. Слева зияла рваная рана, из которой сочились кровь и гной.
Среди этой ужасающей мешанины врач заметил несколько каких-то узких темных полосок, наполовину утопленных в искалеченную плоть, и спросил у пациента, что это такое. Тот сказал, что несколькими днями раньше поранился на работе, в мастерской, и зашил рану при помощи технического степлера. Темные полоски оказались дюймовыми (2,5 см) скобами для крепления обшивки.
Медики сделали рентгеновский снимок мошонки пациента, чтобы уточнить местонахождение скоб, ввели ему противостолбнячную сыворотку и антибиотики широкого спектра действия и подготовили к операции.
На следующее утро все восемь уже успевших заржаветь скоб были извлечены. Левое яичко у пациента отсутствовало, однако оборванный семенной канатик удалось обнаружить и зашить. Выздоровление прошло без осложнений; через неделю пациент выписался, а перед уходом из больницы поведал врачу, что же случилось на самом деле.
Одинокий холостяк, он редко обедал вместе с товарищами по работе. Они в полдень расходились перекусить, а он оставался в мастерской один. И придумал себе развлечение: стал ублажать себя, прикасаясь пенисом к брезентовому передаточному ремню большого станка. И вот однажды, чувствуя уже подступающий оргазм, он настолько потерял контроль над собой, что оказался чересчур близко от него. Его мошонку затянуло ремнем, а его самого подбросило в воздух и отшвырнуло на несколько футов. Он так и не понял, что лишился одного яичка, и был слишком травмирован, чтобы испытывать сильную боль. Он зашил рану и вернулся к работе.
Мы можем только предположить, что он отказался от этого метода самоудовлетворения.
Источник: Medical Aspects of Human Sexuality, July 1991.
ЛОШАДИНАЯ ДОЗА
Не подтверждено «Дарвином»
Слишком длительное состояние эрекции мужского полового члена, как известно, называется приапизмом. Это подлинное несчастье, причиняемое невозможностью нормального оттока крови. Иногда оно провоцируется заболеваниями крови — например, лейкемией. Но бывает, что винить за временные неудобства владельцу вышеупомянутого органа приходится только самого себя.
Одна из гайанских газет опубликовала следующую историю. Некий молодой человек, готовясь к предстоящей встрече с подружкой, решил «подстраховаться» с помощью кантардена — препарата, в просторечии именуемого конским возбудителем. Средство произвело желаемый эффект, но, поскольку принятая доза была поистине «лошадиной», этот эффект продлился куда дольше, чем предполагалось.
Промучившись несколько дней, молодой человек все же обратился — с великой неохотой — за медицинской помощью. Он надеялся, что эта история не получит огласки, однако ему и тут не повезло. Он моментально сделался посмешищем всего города и получил среди местных жителей весьма обидное прозвище.
После трех недель боли и унижения он согласился на хирургическое вмешательство. Но теперь у него возникла проблема совершенно противоположного свойства. Тем же, кто будет читать эту историю, мы напоминаем, что лучше учиться на чужих ошибках, чем совершать собственные. А экспериментами пусть занимаются профессионалы.
СЛУЧАЙ НА ОХОТЕ
Двое местных жителей получили серьезные телесные повреждения в ночь с четверга на пятницу, когда их машина врезалась в дерево на шоссе № 38, неподалеку от городка Коттон-Пэтч. Об этой аварии вскоре после полуночи сообщил Доуви Снайдер, шериф графства Вудрафф.
Тэрстон Пул из Дезарка и Билли Рэй Уоллис из Литтл-Рок (им обоим по 30 с небольшим) были доставлены в баптистский медицинский центр. Авария произошла, когда приятели возвращались в Дезарк после охоты на лягушек.
Ночь была темная, небо покрыто тучами. И вот в такой ситуации фары грузовичка Пула начали мигать. Парни пришли к заключению, что перегорел предохранитель, старенький, как и сама машина. Запасного под рукой не оказалось, но Уоллису пришло в голову, что патрон от его пистолета 22 калибра идеально укладывается в гнездо, соседствующее с рулевой колонкой. Его идея тут же была претворена в жизнь, фары заработали как надо, и приятели продолжили свой путь на восток, к мосту через Уайт-Ривер.
Проехав около 20 миль, они уже приближались к реке, когда патрон, перегревшись, выстрелил и пуля попала Пулу в правое яичко. Грузовик резко свернул вправо и врезался в дерево, росшее на обочине. Пул получил только несколько порезов и ссадин, но его ранение требует хирургического вмешательства. У Уоллиса оказалась сломана ключица; ему оказали соответствующую помощь и отпустили домой.
— Слава богу, что мы еще не въехали на мост, когда Тэрстону отстрелило причинное место, — сказал он, а то нас обоих, пожалуй, сейчас не было бы в живых.
— Я на службе уже десять лет, но такое на моей памяти случилось впервые, — прокомментировал событие шериф Снайдер. И добавил: — Вот уж не думал, что ребята расскажут все как было.
И последняя деталь: когда жене Пула сообщили об аварии, она спросила:
— А сколько лягушек они поймали?
Вначале публикация этой истории ошибочно приписывалась Arkansas Democrat Gazette, но ее руководство заявило, что никогда не печатало ничего подобного, и 17 октября 1996 года опубликовало решительное опровержение. В нем указывалось на целый ряд неточностей: например, что в графстве Вудрафф нет города с названием Коттон-Пэтч, что в этом графстве никогда не было шерифа по фамилии Снайдер, а попытки выяснить, существуют ли на самом деле Тэрстон Пул и Билли Рэй Уоллис, успехом не увенчались.
Снаряжение для охоты на лягушек включает в себя нечто вроде остроги с крюком и пару болотных сапог. Любители лягушачьих ножек бродят ночами по ручьям и болотам сельского Юга, прислушиваясь — не раздастся ли где характерное кваканье лягушки-быка. Определив по звукам ее местонахождение, они наносят удар. Если набрать целое ведро лягушек, то можно на славу угоститься во французском стиле. Эта информация получена от одного из местных жителей.
ДОПРЫГАЛСЯ
Я работаю в медицинском центре, и мне часто приходится помогать хирургам во время операций. Однажды к нам поступил парень с острой болью в нижней части живота. Раздев его, мы заметили, что из его мочеиспускательного канала торчит что-то голубое, круглого сечения. Ощупав его мочевой пузырь, доктор сказал, что там внутри действительно находится нечто странное. Было произведено вскрытие брюшной полости; пришлось рассечь и мочевой пузырь — процедура достаточно серьезная, потому что последующее наложение швов не всегда обеспечивает герметичность. Так вот, внутри действительно оказался перепутанный клубок чего-то голубого. Лишь после извлечения непонятного предмета мы догадались, что это нейлоновые прыгалки длиной около 6 футов (1,8 м).
Судя по всему, парень, пытаясь ублажить себя, отрезал от прыгалок ручки и ввел шнур себе в уретру. Когда пара футов (около 60 см) упругого нейлона оказалась внутри мочевого пузыря, шнур, естественно, начал изгибаться, образовывая петли. В одну из них попал конец шнура.
Когда парень потянул за другой конец, чтобы извлечь свою «игрушку» обратно, вся эта перепутанная масса колец и петель стянулась в огромный узел. Если не верите, проверьте сами: моряки и рыбаки знают как минимум несколько подобных узлов, образующихся, когда веревку сматывают кольцами и пропускают сквозь них свободный конец.
Излишне говорить, что этот молодой человек дорого заплатил за свой небольшой эксперимент в области самоудовлетворения. Скорее всего, в дальнейшем он будет использовать прыгалки исключительно по их прямому назначению.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Мораль:1. Прыгалки не всегда способствуют укреплению здоровья.
2. Неправильное использование спортивного инвентаря может стать причиной серьезных телесных повреждений.
3. Мочеиспускательный канал — это выход, а не вход.
ЖЕРТВА ТЩЕСЛАВИЯ
По телефону 911 позвонили из дискотеки города Солт-Лейк-Сити, где один молодой человек в разгар танцев упал на пол без чувств. Очевидцы сообщили, что «он танцевал, танцевал, а потом вдруг — раз! — свалился на пол и посинел». Кожные покровы пострадавшего были мертвенно-бледного цвета. Решив, что у него случился сердечный приступ, медики погрузили его в машину и повезли в больницу. По дороге он скончался.
В отделении «Скорой помощи», когда его раздели, выяснилась истинная причина смерти. Видимо, желая впечатлить окружающих размерами своего мужского. достоинства, он привязал к нему плотно скатанный рулончик из небольших листков бумаги. А чтобы прикрепить его ненадежнее, воспользовался резиновой трубкой — из тех, что применяются в медицине для перетягивания конечностей. Трубка достойно справилась со своей задачей — кровообращение в одной из ног оказалось нарушенным. Отсутствие притока крови плюс физическая нагрузка от танцев спровоцировали сердечный приступ.
Мораль этой истории такова: действительно, чем больше, тем лучше. Будь у этого парня побольше мозгов, он здравствовал бы и поныне.
Источник: сообщение частного лица (Сагу К. Shane). Копирайт © 1999–2000. Публикуется с разрешения информанта.
НОЧНОЙ ПОЛЕТ
На свете бывают просто недоумки, а бывают недоумки высшей категории — например, те, кто забавляется, сбрасывая с эстакад и путепроводов тяжелые предметы на проходящие внизу автомобили. К недоумкам высшей категории относится и Гектор, герой этой истории и претендент на Премию Дарвина.
Как-то поздно вечером он обнаружил особенно подходящее место для своей забавы: только что построенный новый путепровод. То, что осталось от старого, еще не было вывезено. Гектор нашел бетонную глыбу, из которой в разные стороны торчали толстые ржавые железные прутья. Пользуясь ими как ручками, он выволок свою находку на новый мост, взгромоздил на невысокие перила и затаился, высматривая потенциальную жертву.
Глыба находилась в состоянии неустойчивого равновесия, так что все внимание Гектора было направлено на то, чтобы удержать ее на месте. Поэтому он не заметил, что один из торчащих из нее прутьев, изогнутый наподобие крюка, находится в непосредственной близости от наиболее ценной части его тела.
Внизу, на шоссе, показалась очередная машина. Рассчитав момент, Гектор столкнул глыбу с перил. В этот момент острый ржавый крюк пропорол его джинсы и вонзился в находившуюся под ними плоть. Прежде, чем наш герой успел хоть как-то отреагировать, камень потащил его за собой.
Гектор ухитрился было уцепиться руками за перила, но, к несчастью, ни его джинсы, ни его тело не могли сопротивляться весу рушащейся вниз массы бетона. Джинсы с него просто содрало — вместе с некоторыми частями этого тела, — так что ноги оказались заблокированы узкими штанинами. Его обессилевшие руки разжались, и он полетел вниз. Он упал прямо на рухнувшую глыбу с торчавшими из нее прутьями.
За рулем приближающейся машины сидела женщина. Когда свет фар выхватил из темноты неожиданное препятствие, она резко затормозила и вывернула руль. На человека она не наехала, но «когти» бетонной глыбы вцепились в бампер автомобиля, и он волок ее за собой — вместе с прикованным к ней собственными джинсами человеком — почти 90 футов (27 м), пока не остановился окончательно.
Какие после всего этого у Гектора остались возможности внести свой вклад в генофонд человечества, объяснять не приходится. Его самого врачам кое-как удалось собрать, что называется, по кусочкам, однако все остальное погибло безвозвратно: дело довершили попавшие в рану ржавчина и грязь.
Едва успев выйти из больницы, Гектор оказался в другом малоприятном месте — тюрьме, и притом надолго. Человечество избавилось от его генов, а более разумные его представители — от воплощавшейся в нем угрозы их выживанию.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
НАМ СТИХИИ НИПОЧЕМ
Некий житель Таксона, приехав на Маунт-Леммон, вскарабкался на Уинди-Пойнт — вершину отвесного утеса. Это весьма популярный туристический объект, поэтому из соображений безопасности он огражден сварной железной решеткой.
Погода была ужасная. Впрочем, в конце лета грозы — обычное явление. Других желающих насладиться открывающимся с Уинди-Пойнт видом не наблюдалось, и турист из Таксона решил воспользоваться удобным случаем — гордо помочиться сквозь прутья ограды на круто уходящие вниз скалы.
Когда он воплощал свою великую идею в жизнь, в ограду ударила молния. Крупная металлическая конструкция, находящаяся на такой высоте, является идеальным громоотводом. Мощный поток электронов ринулся к земле по пути наименьшего сопротивления, а струя мочи послужила отличным проводником. Впрочем, турист остался жив. Он потерял лишь то, чем воспользовался столь неразумно.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Глава 11
ИДИОТСКАЯ ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОСТЬ
Считайте это эволюцией в действии.
Надпись на знаке, установленном в месте, откуда неоднократно прыгали желающие свести счеты с жизнью в книге Ларри Найвена и Джерри Пурнелла «Клятва на верность».
ЭВОЛЮЦИЯ В ДЕЙСТВИИ
Бесконечная череда деяний во имя Премии Дарвина, описанная в этих главах, поневоле наводит на мысль: а не «завис» ли процесс эволюции за последние 2000 лет? Если число любителей рискнуть собственной жизнью неуклонно сокращается вследствие совершаемых ими глупостей, почему до сих пор среди нас есть люди, видящие забаву в том, чтобы поцеловать в морду кобру или подняться чуть ли не в стратосферу на садовом стульчике, привязанном к баллонам с гелием?
Опрос читателей:Сколько времени потребуется людям, чтобы эволюционировать до такой степени, что номинанты на «Премию Дарвина» просто перестанут появляться?
Мы уже достаточно поумнели для этого — 1 %
Еще одно или два поколения — 1 %
По меньшей мере 1000 лет — 2%
Более 10000 лет — 2%
Более 100000 лет — 1 %
Миллионы лет, если вообще это возможно — 8 %
Этого не случится никогда! — 84 %
Не стоит глумиться над эволюцией, ссылаясь на ее неэффективность. Порой действительно кажется, что она буксует, однако на то есть весомая причина. Некоторые гены задерживаются в генофонде потому, что они оказывают определенное положительное влияние, которое компенсирует отрицательное. Рассмотрим для примера такую хорошо изученную генетическую болезнь, как гемолитическая анемия.
Она вызывается мутацией, в результате которой частицы, разносящие кислород по кровеносной системе, перестают нормально функционировать: они становятся как бы липкими, склонными склеиваться между собой. Если ребенок унаследовал гемолитическую анемию от обоих родителей, весь его гемоглобин приобретает эту склонность к слипанию. Когда уровень кислорода в его крови понижается — как, например, во время физических нагрузок, — образуются длинные гемоглобиновые цепочки, которые могут тянуться через все кровяное тельце. Эти поврежденные клетки более хрупки, несут меньше кислорода и забивают кровеносные сосуды. Гемолитическая анемия — это болезнь, весьма неприятная во многих отношениях.
И все же она очень часто встречается в странах, где широко распространена малярия. Как же может столь глубокое генетическое заболевание сохраняться в генофонде? А дело в том, что она защищает своих «хозяев» от малярии. У тех, кто унаследовал гемолитическую анемию только от одного из родителей, ее симптомы проявляются в гораздо меньшей степени, однако и эти люди менее подвержены малярии.
Они защищены потому, что их кровяные тельца начинают деформироваться только в условиях, когда уровень кислорода крайне низок. А в клетках, пораженных малярией, этот уровень исключительно низок, потому что малярийный плазмодий, размножаясь, «съедает» весь наличный кислород. Это означает, что повреждаются только клетки, зараженные малярией, а когда погибает клетка, вместе с ней приходит конец и «гостившей» в ней малярии.
Этот защитный эффект гемолитической анемии показывает, как вредоносный ген может являть собою фактор, спасающий жизнь. А еще он помогает объяснить, почему люди с, казалось бы, роковыми наклонностями до сих пор находятся среди нас. Возможно, именно свойство забывать об опасности (во многих случаях грозящее смертью) придавало нашим предкам храбрость, необходимую для того, чтобы вонзить копье в несущегося на них бизона.
Может быть, невероятно низкая способность мыслить разумно, демонстрируемая героями следующих историй, порождена геном, чей побочный положительный эффект просто еще не выявлен. Мы можем только надеяться на это.
ЛАРРИ-ЛЕТУН
Подтверждено «Дарвином»
Ларри Уолтерс из Лос-Анджелеса — один из немногих претендентов на Премию Дарвина, который остался жив, чтобы поведать нам обо всех подробностях своего приключения.
— Я осуществил свою двадцатилетнюю мечту, — сказал он. — Это не было пустой фантазией. Я доказал, что мое изобретение работает.
Ларри с детства мечтал летать, однако судьба упорно не пускала его в небо. Он пошел было в военную авиацию, но не смог стать пилотом из-за недостаточно хорошего зрения. Он стал работать водителем грузовика в компании, делающей рекламные ролики для телевидения, а в свободное время сидел в заднем дворе своего дома на садовом стульчике, наблюдая, как высоко в небе проплывают реактивные самолеты.
За долгие часы, проведенные на складном алюминиевом стуле из магазина «Сир'з», он и разработал свой грандиозный план. В армейском магазине списанного обмундирования и оборудования он приобрел 45 метеорологических зондов диаметром 4 фута (более 1,2 м), привязал их к упомянутому стулу и наполнил гелием. Своей конструкции он дал имя «Вдохновение-1». Затем он сам пристегнулся ремнями к стулу, прихватив с собой несколько сандвичей, пиво «Миллер Лайт» и ружье-дробовик.
Ларри планировал подняться на высоту около 30 футов (около 10 м), лениво поколыхаться несколько часов над своим двориком, выпить пива, закусить, а затем, прострелив несколько зондов, мирно и неторопливо опуститься на землю. Но все получилось немного иначе.
По команде Ларри его друзья перерезали веревку, которой «Вдохновение-1» было привязано к его джипу. Однако вместо того чтобы плавно подняться на намеченную высоту, отважный покоритель пятого океана устремился в небо Лос-Анджелеса подобно артиллерийскому снаряду, выпущенному из мощного орудия. И немудрено: сила тяги «Вдохновения-1» создавалась 45 воздушными шарами, содержавшими по 33 кубических фута (немногим менее.1 м3) гелия каждый. Ларри не остановился ни на 30-футовой, ни на 100-футовой высоте. Его буквально вознесло на высоту около 16 000 футов (немногим меньше 5 км).
Осмыслив происшедшее, Ларри не решился стрелять по шарам: он побоялся, что нарушит равновесие и вот тогда уж действительно начнутся проблемы. Так он и болтался там, вместе со своим пивом и сэндвичами, размышляя, что делать дальше. Течением воздуха его занесло в «коридор», которым пользуются подлетающие к Лос-Анджелесу самолеты, и не один пилот недоуменно радировал на землю о замеченном странном объекте.
В конце концов Ларри все-таки решился прострелить несколько зондов и стал опускаться. Было уже темно. Свисающие стропы простреленных зондов перепутались и зацепились за провода линии электропередачи, на 20 минут погрузив во мрак весь Лонг-Бич. Ларри все же удалось благополучно достигнуть земли, где он был тут же арестован уже поджидавшими его представителями департамента полиции Лос-Анджелеса. Когда его уводили в наручниках, репортер одной из газет, присланный для освещения дерзкого эксперимента, спросил его, почему он это сделал.
— Мужчине не к лицу просиживать штаны, — небрежно ответил Ларри.
Однако Управлению федеральной авиации эта история вовсе не кажется забавной. Инспектор по вопросам безопасности Нил Сэвой сказал по этому поводу:
— Мы знаем, что он нарушил какую-то часть Закона о федеральной авиации. Как только мы решим, какую именно, он будет немедленно привлечен к ответственности.
Источник: Associated Press, Los Angeles Times, New York Times, UPI, Crest REACT (a C.B. radio club), «Stabbed with a Wedge of Cheese» by Charles Downy, «All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten» by Robert Fulghum.
Эксперимент Ларри принес ему штраф на сумму 1500 долларов от Управления федеральной авиации, приз от клуба «Боунхед» (Даллас, Техас), рекорд высоты в управляемом полете на связке воздушных шаров и дарвиновское Почетное упоминание. Свой знаменитый алюминиевый стул Ларри подарил соседским ребятишкам, оставил свое место водителя грузовика и занялся чтением лекций, которые пользовались определенным успехом. Его новаторский полет не сделал его богатым; он так и не обзавелся семьей. В один прекрасный день, уже в возрасте 44 лет, он отправился в поход в лес и там застрелился. Это произошло б октября 1993 года.
ПОСЛЕДНИЙ УЖИН
Лауреат Премии Дарвина за 1993 год
Не подтверждено «Дарвином»
Неудачный подбор продуктов, съеденных на ужин, и отсутствие вентиляции в спальне стали причиной смерти некоего мужчины, найденного мертвым в собственной постели. На его теле не было обнаружено никаких следов насилия, но вскрытие показало, что в его крови растворено большое количество метана.
Он поужинал накануне бобами и капустой, и это сочетание породило настоящую газовую атаку. Судя по всему, он скончался во сне, надышавшись ядовитыми «выхлопными газами», тучей нависшими над его кроватью.
Будь в спальне открыта хотя бы форточка, все кончилось бы хорошо. Однако окна были закрыты практически герметично, а пострадавший был человеком тучным, с неограниченными возможностями производства метана. Это обстоятельство вкупе с нелюбовью к свежему воздуху и оказалось для него роковым.
Ученый Карл Саган считает, что обитатели иных миров могут прийти к выводу о существовании жизни на нашей планете исходя из спектрального анализа земной атмосферы — по наличию в ней метана. Его молекулы в присутствии кислорода быстро разрушаются. Отсюда вывод: раз он есть, значит, он постоянно воспроизводится биологическим путем. Ученый приводит весьма наглядные доказательства того, что источником метана является крупный рогатый скот: очень высокая концентрация этого газа в атмосфере наблюдается над скотоводческими регионами США и Аргентины. Один-единственный «выхлоп газа», произведенный коровой, значительно превышает всю дневную «продукцию» человека. Один читатель возражает на доводы Сагана: «Исследование в области объема и количества образующихся в организме газов, проведенное Йорком, а также тот факт, что молекулы метана быстро разрушаются в присутствии кислорода, делают эту историю невозможной. Если умножить объем воздуха в средней спальне на 21 % — это содержание в нем кислорода, — то получается, что его там было гораздо больше, чем потребовалось бы для нейтрализации б литров чистого метана. А ведь газообразная продукция нашего кишечника отнюдь не состоит из метана на все 100%».
ЧИСТОТА ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ
Не подтверждено «Дарвином»
Маркус, 17-летний житель Манчестера, был найден его сестрой Натали мертвым в ванной, в окружении аэрозольных баллончиков с дезодорантами. Попытки вернуть его к жизни успеха не имели. Что же убило этого молодого человека?
Похоже, что Маркус чересчур буквально понимал афоризм «Быть чистым значит быть почти богом». Он посещал душ по четыре раза на дню и, по словам его отца, как минимум дважды в день поливал все свое тело несколькими разными дезодорантами. Это началось примерно за полгода до его смерти.
Родители Маркуса часто жаловались, что даже на первом этаже дома их преследует «не только запах, но и вкус» дезодорантов. Но парень не обращал внимания ни на вредные пары, ни на сопровождавшиеся кашлем сетования. Его отец вспоминает:
— Когда мы говорили ему, что он злоупотребляет дезодорантами, он отвечал, что просто хочет пахнуть хорошо. Похоже, чистота тоже требует жертв.
Пропан и бутан, преимущественно используемые в аэрозолях в качестве пропеллентов, день за днем, месяц за месяцем аккумулировались в теле Маркуса. Содержание каждого из этих токсичных веществ в его крови составляло 0,37 мг/л — это почти 10-кратное превышение смертельной дозы. И наступил момент, когда его сердце просто остановилось. Судебный медицинский эксперт подтвердил вывод, что смерть юноши произошла в результате «чрезмерного применения антиперспирантов в закрытом помещении». Ничто не говорит за то, что он был токсикоманом.
Мать Маркуса требует, чтобы на баллончиках с дезодорантами помещались более доходчивые предупреждения об их опасности для жизни и здоровья.
— Мы знаем, что он не был токсикоманом, — говорит она. — Он просто очень тщательно следил за собой.
Британская ассоциация производителей аэрозолей выразила свое сожаление по поводу смерти Маркуса, однако подчеркнула, что аэрозольные дезодоранты совершенно безопасны, если пользоваться ими в соответствии с инструкциями.
ВЫСТРЕЛ В НОЧИ
Лауреат Премии Дарвина за 1992 год
Не подтверждено «Дарвином»
Джейкоб, 47-летний житель Ньютона, совершенно непреднамеренно застрелился. Среди ночи на тумбочке возле его кровати зазвонил телефон. Разбуженный этим, он протянул руку, но вместо телефона ему подвернулся лежавший рядом его «Смит энд Вессон Спешл» 38 калибра. К несчастью, он оказался заряжен и выстрелил, когда Джейкоб поднес его к уху.
Источник: Hickory Daily Record.
ЛЮБИТЕ КНИГУ — ИСТОЧНИК ЗНАНИЙ
Лауреат Премии Дарвина за 1993 год
Подтверждено «Дарвином»
24-летний продавец из Хайэли разбился насмерть неподалеку от Лантаны, когда его машина на полном ходу врезалась в столб на шоссе «Интерстейт-95». Согласно информации, полученной от полиции, молодой человек, мчась на скорости 80 миль {около 130 км) в час, читал руководство для работников торговли. Он так и не выпустил из руки книгу, которую нашли раскрытой у него на груди.
Источник: News of the Weird, Universal Press Syndicate, San Jose Mercury News.
УМНЫЙ В ГОРЫ НЕ ПОЙДЕТ
Подтверждено «Дарвином»
«Заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет». К сожалению, эта пословица верна и по сей день. Некая последовательница учения, известного под названием «бретарианизм», продемонстрировала свое абсолютное невежество в области биологии, добровольно уморив себя голодом, холодом и жаждой. 48-летняя Верити сделала попытку «жить со светом» (таков лозунг бретарианцев), для чего удалилась в горы и обрекла себя на медленное умирание. Рядом с ее телом был найден дневник, в котором неоднократно упоминается женщина-гуру с экзотическим именем Джасмахин. Эта самозваная наставница, австралийка по национальности, в прошлом именовавшаяся Эллен Грив, утверждает, что у нее имеется 5000 последователей в разных странах мира. Правда, она при этом не уточняет, меняется ли их состав или речь идет об одних и тех же людях.
Из дневника Верити можно судить, что ее уединение было попыткой пройти 21-дневный курс духовного очищения, во время которого в течение первой недели не полагается брать в рот ни крошки съестного, ни капли воды, а в последующие 2 недели все же дозволяется пить, хотя и по минимуму. Предполагается, что за это время последователь учения овладевает искусством «пранического питания» на основе углерода, азота и кислорода, получаемых непосредственно из воздуха. По утверждению Джасмахин, после этого ее адепты вообще перестают нуждаться в пище и питье, что — опять же по ее словам — является идеальным средством для борьбы с анорексией и булимией.
Люди, страдавшие этими болезнями, уже предпринимали подобные попытки «очищения», и результаты этих попыток достаточно печальны. Специалисты в области питания говорят, что человеческое тело способно выдержать без жидкости не более 6 суток. Однако даже это не смогло остановить Верити. Она отправилась в горы, имея при себе только палатку и собственную решимость. Согласно информации, полученной из полицейских источников, она умерла от переохлаждения и обезвоживания, усугубленных длительным голоданием.
Сама Джасмахин, размера одежды которой установить не удалось, гордо заявляет, что на протяжении вот уже 6 лет питается только воздухом, хотя изредка все же нет-нет да и позволяет себе немного травяного чая и шоколадного печенья. Что же касается смерти Верити, основательница культа говорит, что она скончалась не из-за физической потребности в пище, а скорее из-за неудачи в удовлетворении потребностей духовных, порожденных борьбой со своим собственным «я».
Источник: The Scotsman, UK Independent, London Guardian, London Times, Australia Sun Herald.
ИСТОРИЯ О КРАСНОЙ ШАПОЧКЕ
Подтверждено «Дарвином»
Один джентльмен средних лет пришел поразвлечься в парк аттракционов города Санта-Клара. Он с восторгом покатался на американских горках, но вот незадача: во время поездки с его головы слетела красная бейсболка и приземлилась под самой конструкцией аттракциона. В принципе всем и так должно быть понятно, что соваться под американские горки не стоит, но — так сказать, на всякий случай — вся окружающая их ограда была увешана табличками «Опасно — вход воспрещен». Однако нашего джентльмена такая мелочь не смутила: едва сойдя с платформы, он, презрев и здравый смысл, и предупреждающие знаки, полез за своим законным имуществом. Он успел преодолеть две ограды, когда нога одной из пассажирок несущегося на полном ходу поезда с размаху ударила его по шее… В общем, бейсболка ему больше не понадобилась.
Женщина сломала ногу и потеряла туфлю. Она обратилась в суд за возмещением понесенного, физического, морального и материального ущерба.
Источник: New York Times, Washington Post, San Jose Mercury News.
ЗАТМЕНИЕ РАЗУМА
Подтверждено «Дарвином»
42-летний мужчина разбился на своей машине близ Кайзерелатерна, пытаясь на полном ходу наблюдать солнечное затмение. Один из свидетелей происшедшего рассказал, что этот человек все время ерзал за рулем, стараясь рассмотреть частично затемненный солнечный диск. Потом он вдруг прибавил скорость и врезался в опору моста. Судя по всему, он как раз надел специальные темные очки, сквозь которые невозможно увидеть ничего, кроме солнца.
Источник: SWR-Online.de, CNN, Der Spiegel, WorIdOnline.nl.
ВЕЛОСИПЕДИСТА ЗАДАВИЛ… САМОЛЕТ
Не подтверждено «Дарвином»
Как случилось, что велосипедист оказался на взлетно-посадочной полосе аэропорта в Сорокабе (Сан-Паулу), выяснить теперь вряд ли удастся. Но как бы то ни было, он оказался именно там и был задавлен приземляющимся самолетом. По словам полицейских, 25-летний Габриэл не услышал шума приближающегося самолета потому, что на голове у него были наушники от плеера, а в них грохотала музыка.
Источник: Reuters.
ЧТО ТАКОЕ «НЕ ВЕЗЁТ»
Не подтверждено «Дарвином»
В городе Бонне произошел несчастный случай со шпагоглотателем. Во время выступления он взялся заглотить зонтик, через горло ввел его в пищевод — и случайно нажал на раскрывающую его кнопку.
Источник: UK News of the World, KCBS News Radio.
НЕ СООБРАЗИЛИ
Подтверждено «Дарвином»
Пять человек, один за другим, погибли от удушья в колодце деревни Таласкар. Для его осушения использовался дизельный насос. Выделявшиеся в процессе его работы окись углерода и другие газы постепенно заполняли колодец, вытесняя оттуда воздух, и в конце концов насос перестал качать.
Молодой рабочий, забравшийся в колодец, чтобы выяснить, в чем дело, погиб, надышавшись смертоносными газами. Выждав некоторое время и видя, что парень так и не появляется, в колодец полез другой человек, который в итоге тоже не появился. Тогда спустился третий. Потом четвертый. Потом пятый.
Пары и газы, образующиеся в результате работы дизельных моторов, весьма пагубно воздействуют на живые организмы. Даже не слишком образованным людям известно, что они крайне опасны как для легких, так и для жизни вообще. Но в Таласкаре никому не пришло в голову, что, выясняя причину отказа насоса и исчезновения все большего числа людей, следовало бы хотя бы задержать дыхание.
После исчезновения в колодце пятого рабочего оставшиеся двое заглянули было туда, но, поняв, что произошло, поспешили отойти подальше. Они оповестили о случившемся полицию, и в деревню была направлена команда пожарных, чтобы извлечь на поверхность тела пятерых номинантов на Премию Дарвина.
Источник: Indian Express.
НЕ ХЛЕБОМ ЕДИНЫМ
Подтверждено «Дарвином»
Эта история особенно рекомендуется для прочтения обладателям вредных привычек. 17-летняя англичанка по имени Рэйчел была доставлена в больницу с жалобами на сильную боль в животе. Ее срочно оперировали, но, к сожалению, спасти не смогли. Врачи были крайне удивлены, обнаружив в ее брюшной полости плотно спутанную массу волос размером с футбольный мяч.
Оказалось, что еще в раннем детстве у Рэйчел появилась привычка жевать концы своих косичек (кстати, став старше, она пошла учиться на парикмахера). Доктор Эндрю Стирмэн, сотрудник больницы «Пул Дженерал Хоспитал» в Дорсете, заметил по этому поводу:
— Биохимический состав человеческих волос таков, что не поддается воздействию желудочного сока. Поэтому волосы, оказавшиеся в желудке или кишечнике, скапливаются там — точно так же, как различный мусор скапливается в сливной трубе ванны или раковины, — собирая вокруг себя другие попавшие туда волосы и частицы пищи.
Подтвердив заключение о смерти девушки в результате несчастного случая, следователь Алэн Крейз сказал:
— У Рэйчел была привычка время от времени откусывать и жевать собственные волосы. По-видимому, она думала — если только она вообще об этом задумывалась, — что они проходят через всю пищеварительную систему и естественным путем удаляются из организма. Однако, к сожалению, дело обстоит совсем не так, и за многие годы волосяной шар достиг прямо-таки огромных размеров.
Патологоанатом Нера Пейтел обмерила это необычное образование, известное под названием «трихобезоар». Оказалось, что оно имеет 1 фут (30 см) в длину, 10 дюймов (25 см) в ширину и 4 дюйма (10 см) в высоту.
— Он был очень плотно сбит и имел форму футбольного мяча, — сказала доктор Пейтел. — Никому из наших врачей не доводилось прежде видеть ничего подобного.
Мать Рэйчел, увидев фотоснимок того, что погубило ее дочь, ограничилась всего несколькими словами:
— Это похоже на дохлую крысу, — сказала она.
Источник: Clobeandmail.com, Reuters, Wired News, the Mirror (UK), the Sun (UK), The Mammoth Book of Tasteless Lists.
Безоары могут образовываться почти из чего угодно, но все же по большей части — из волос. Колдуны и шаманы очень высоко ценят их, считая, что они обладают способностью защищать человека от воздействия ядов. В свое время Амбруаз Паре, цирюльник и лекарь, живший в XVI веке, поставил эксперимент, целью которого было подтвердить или опровергнуть наличие у безоаров магических медицинских свойств. Он предложил осужденному на смерть преступнику выбор — быть публично задушенным или принять смертельный яд, проглотив вместе с ним безоар. Приговоренный выбрал второй вариант и скончался в мучительной агонии. Король Карл IX, свято веривший в магию безоаров, узнав об этой истории, оскорбился, от своего мнения не отказался, а упомянутый безоар объявил поддельным.
СМЕРТЬ ДРАКУЛЫ
Не подтверждено «Дарвином»
Наступал Хэллоуин. Для участия в праздничной вечеринке парень-старшеклассник надумал одеться Дра-кулой. В качестве завершающего штриха он решил украсить свою грудь воткнутым в нее настоящим ножом — вместо знаменитого осинового кола, якобы обладающего способностью убивать вампиров. Подложив себе под рубашку кусок доски, он начал загонять в нее нож с помощью молотка. Однако наш оригинал не учел того, что доска не слишком толстая, да к тому же сосновая. Под сильным ударом молотка острое лезвие раскололо мягкую древесину и, пробив грудь парня, вонзилось в сердце. Злосчастный Дракула, окровавленный, все же умудрился добраться до гостиной, где и предстал взорам окаменевших от ужаса родных и друзей. Он еще успел прошептать:
— Я правда сделал это… — после чего упал и испустил дух.
Источник: Dead Men Do Tell Tales by William R. Maples, Ph.D., 1994.
ЛЕС РУБЯТ — ЩЕПКИ ЛЕТЯТ
Подтверждено «Дарвином»
Владелец небольшого лесопильного предприятия «Кэрри Чиппинг, Инк.», что в городе Скаухеган, по собственной халатности воплотил в жизнь леденящую кровь сцену из фильма «Фарго».
Среди оборудования предприятия одна из главных ролей принадлежит агрегату, который рабочие ласково прозвали «Боровом». Его задача — превращать березовые и кленовые бревна до 24 дюймов (60 см) в диаметре в щепки длиной 3/4 дюйма (чуть больше 0,5 см).
В тот день с утра техника барахлила, пришлось заниматься приведением ее в порядок, и, чтобы наверстать потерянное время, люди продолжали работать до позднего вечера. В какой-то момент «Боров», так сказать, подавился: куча готовых щепок росла, но дальше не проходила. Тогда Майкл вскочил на конвейер, подающий бревна к «Борову», и с помощью грабель попытался протолкнуть готовую продукцию в нужном направлении.
С. Уильям Фримэн, руководитель Бэнгорской Администрации по вопросам производственной безопасности и здоровья, сказал в связи с происшедшим:
— На основании накопленного нами опыта (я имею в виду несчастные случаи, связанные с этими машинами) могу сказать, что основных причин две: недостаточный присмотр за техникой и отсутствие точной программы действий на случай, когда кто-нибудь занимается прочисткой.
По-видимому, Майкл не был сторонником разработки такой программы: ведь она обязательно предусматривала бы выключение станка перед тем, как начать что-либо делать с ним. Беда Майкла заключалась в том, что он сунулся в самую пасть «Борову» во время его работы.
Что от него осталось после этого, лучше не описывать. Шеф полиции Бутч Эсселин сообщил, что извлеченная из останков ДНК будет подвергнута анализу с целью установления личности погибшего, и прибавил:
— Надеюсь, что мне больше никогда, никогда не придется увидеть ничего подобного.
Источник: Blethen Maine Newspapers, Kennebec Journal.
ИНДЕЙКА К РОЖДЕСТВУ
Генри Бейкер, 31-летний ночной сторож телефонной компании, погиб в ночь под Рождество. Судя по всему, он решил погреться в непосредственной близости от микроволнового генератора, при помощи которого осуществляется дальняя телефонная связь.
По словам Тани Кук, представителя компании «Нозерн Манитоба Сигнал Рилей», Генри однажды был отстранен от работы за нарушение правил техники безопасности. Тогда, отключив сигнализацию, он прошел в запретную для всех, кроме специалистов, зону и приблизился к генератору чуть ли не вплотную. Потом он объяснял, что для него это единственный способ согреваться во время круглосуточных дежурств на станции, где зимой температура порой опускается до — 40°.
Микроволны способны нагревать молекулы воды в тканях человеческого тела точно так же, как они нагревают еду, поставленную в микроволновую печь. Как стало известно, в рождественский вечер, отправляясь на дежурство, Генри прихватил с собой упаковку пива, состоявшую из 12 банок, и пластмассовый садовый стул. Стул он поставил как раз там, где проходил самый мощный поток микроволн. Генри не знал, что в связи с праздниками в эту ночь мощность генератора была увеличена в 10 раз — ведь ожидался целый шквал поздравительных звонков.
Тело Генри было обнаружено дневным сторожем Джоном Бернсом, пришедшим сменить его. Открыв дверь, Берне немедленно ощутил запах, который он принял за запах запеченной рождественской индейки, и подумал, что, должно быть, сменщик приготовил ему праздничный сюрприз. Однако это была не индейка. Поняв, в чем дело, Берне вызвал представителей администрации компании. Среди прочего он сообщил им, что банки с недопитым Генри Бейкером пивом также взорвались.
Источник: Hoax perpetrated by NMSR (New Mexicans for Science and Reason).
МАШИНА РАБОТАЛА КАК НАДО
В Шарлоттсвилле 39-летний мужчина погиб из-за того, что неудачно… постирал белье. По информации, полученной от полиции, Нед Хэрт, занимаясь стиркой у себя дома, решил ускорить процесс и принял для этого чрезвычайные меры.
Читать бесплатно другие книги:
