Темные Сестры. Ловушка для чужестранки Рисова Лана
Я лишь пожала плечами, вздыхая про себя. Тело, безусловно, требовало оказаться в горизонтальном положении, но разве можно ослушаться приказа?
— Порядок, — буркнула я Кирсашу, — пусть пеняет на себя, если усну прямо на Совете.
Собрание было в самом разгаре. В огромном кабинете князя за овальным столом с картой Такрачиса посередине собралось довольно много высоких темных, несколько человек и пара представителей элуэйя. Кое-какие лица казались знакомыми, но почти никому из присутствующих я не была официально представлена.
— Я тут в стороночке посижу, — пробурчала я, указывая на кресло в дальнем углу возле окна.
Кирсаш кивнул, следуя за братом к столу.
— …дитракты использовали ту же тактику перемещения основных сил, что и в последнем конфликте — эштероны шли со стадами арвасов и хьюршей, — плетун почти шипел, — и почему-то никто, лиоры, не удосужился проверить миграционные пути такого количества погонщиков, устроивших стоянки возле Периметра столицы! Теперь вы смеете утверждать, что слишком мало плетунов задействовано в обороне стен от черно-красных?! Кто же, скажите мне, будет удерживать основной Периметр? Прорыв ожидается в ближайшие часы, а вам ли не знать, что хассуры из Дитрактового Дома куда лучшие бойцы, нежели локарновское отребье под стенами. Пусть их в сотни раз меньше последних, они как раз и являются основной проблемой.
Присутствующие невнятно забормотали. Князь мимолетно взглянул на меня, на сыновей, удовлетворенно кивнул и снова обратился к карте.
— Так когда, ты говоришь, Сирлиос, прибудут ваши отряды? — прозвучал его бархатный голос, в котором сейчас звенели нотки стали.
Высокорожденный дроу в ярко-алом шарсае нервно заерзал.
— Мне сообщили, что они уже в пути, — он слегка запнулся, — но что-то их задерживает возле порталов. Кажется, плетуны не могут стабилизировать коридоры.
— Скажи, пожалуйста, Вайссориарш, можем мы отправить кого-нибудь для помощи нашим верным вассалам?
— В этом нет необходимости, — зачастил вельможа, поглядывая на плетуна, — ситуация не выходит за рамки штатной, они прибудут вовремя.
— И все же я отправлю кварду, чтобы встретить их, — промурлыкал ректор, сощурившись.
— Пойду потороплю их. — Дроу в красном сорвался с места и метнулся к дверям.
— Все еще нет связи, Вистарш? — Князь пристально посмотрел на низкого дроу, сидящего прямо напротив него.
Тот пожал плечами.
— Что-то с кристасом, связь оборвалась на полуслове, надеюсь, его высочество понял суть проблемы…
— Суть проблемы, — прошипел Тио'ширес, я еще никогда не слышала у него настолько угрожающего тона, — суть проблемы в том, благородные лиоры, что на данный момент только Миринтовый Дом отправил свои эштероны для защиты столицы. Остальные ограничиваются маловразумительными отговорками. Я знаю, какую игру ведут ваши принцы, но попытайтесь донести до них такую мысль: после того как мы разберемся с проблемой, я лично отправлю главного дознавателя к каждому из них для выяснения причин проволочки!
Шиаду постучал начищенными ногтями о столешницу и достал белоснежную песчинку, забившуюся под ноготь.
Еще двое высоких дроу спешно откланялись и бросились к дверям.
— …распечатывайте основные входы в Великие пещеры, — в образовавшуюся паузу кронпринц обратился к статному беловолосому дроу, сидящему по правую руку от князя, — локарны туда не сунутся, с ними же будет легче справляться, если у наших эштеронов появится элемент внезапности.
Отвлекшись от разговора с соседом слева, Тио'ширес поддержал сына кивком.
— …все еще не вижу смысла для срочного создания искусственных сешшеров. Ребята однозначно не успеют сработаться и будут только мешать друг другу, — Вайссориарш вклинился в разговор, — ученические кварды вполне подойдут для патрулирования улиц.
Я поняла, что уже перестаю улавливать суть обсуждения. Тактика ведения боя в городских условиях однозначно была не моей темой. Я перевела взгляд на окно и чуть привстала. Торш уже приближался к зубьям гор, пытаясь поскорее улечься в свою каменную постель. Скоро начнет смеркаться. В желудке предательски заурчало, ведь я сегодня еще не ела ни разу! Эта мысль унеслась вслед за бурным потоком переживаний. Очень хотелось повидать Рииллу, она, наверно, уже с ума сошла от беспокойства — сначала меня казнят, потом похищают! Правда, вряд ли мы увидимся в ближайшее время, судя по разговорам, эльфийка вместе с двором уже должна быть эвакуирована в Гавань.
Я перевела взгляд на кончики пальцев, выглядывающие из-под черной манжеты, и потеребила кольцо, сковывающее две средние фаланги. Трудно поверить, что это происходит со мной! Казалось, еще вчера я прощалась с жизнью, а чуть раньше мечтала поскорее сбежать из этого мира.
Удивительным было то, что Лий'он смог так искусно сыграть на моих чувствах, выстраивая многолетнюю игру таким образом, чтобы в нужный момент, поддавшись эмоциям, я выбрала нужный ему путь. Теперь не важно, была я на самом деле на Земле или нет, важно то, что пришло наконец осознание — там нет больше места для меня.
И теперь отчасти я была благодарна мучителю за предоставленный расклад. Продумав все, он не учел только одной маленькой пушисто-синей и жутко ядовитой детали. За что и поплатился.
Голоса доносились до меня как сквозь толщу воды, из чего я заключила, что почти сплю.
— Не уверен, что девчонка способна на что-то путное. — Пренебрежительный тон фразы свидетельствовал, что говорят обо мне.
— Ошибаетесь, лиор Мийярш. Эта лайнере очень пригодится! Но с эштеронами я ее не отпущу, — лиор ректор будто специально мурлыкал, чтобы совсем погрузить меня в сон, — она будет под наблюдением плетунов.
— Я думал, ее эвакуируют вместе со всеми, — недовольно прошипел Кирсаш, и я немного встрепенулась.
— Разделяю твое волнение, сын, — голос князя был полон заботы, — но ты должен понять, что девочка еще не сыграла свою роль до конца. У нас не так много мастеров, способных манипулировать порталами.
— Ты разве не заметил на ее руке чиама? Сможет ли она нормально плести?
— Согласен, — неожиданно поддержал брата кронпринц, — не факт, что она сможет еще раз повторить то, что сделала под давлением.
Слово «пытки» не было произнесено, но на последней фразе я вздрогнула и открыла глаза, а Кирсаш утробно зарычал. Оказалось, что от Совета в кабинете остался только князь с сыновьями, Вайссориарш и еще один незнакомый лиор, который, скривившись, поднялся и, попрощавшись, вышел, сообщив, что, раз это дело поручено плетунам, его оно не касается.
— Мийярш всегда был умным мальчиком, — удовлетворенно кивнул ректор, когда дверь за лиором закрылась.
— Что за решение проблемы, о котором ты говорил? — обратился к нему Тио'ширес.
— Шара-ла! Они через пару вдохов будут здесь.
— Кто это они?
— Те, чье многолетнее развлечение было так нахально прервано мятежниками, — плетун развалился в кресле, поглядывая на дверь, — имею в виду скачки. Жаль, мы так и не узнали победителей троеборья и не закрыли сезон. Я распорядился, чтобы их пропустили, Тио, не суетись.
Дверь распахнулась, впуская в кабинет двух дроу в одеждах высокородных лиоров. Я почему-то вжалась спиной в кресло, стискивая подлокотники. Несмотря на вполне обычный для дворца вид, эти двое излучали огромную силу. Мужчины раскланялись с присутствующими и заняли предложенные места за столом, наградив меня долгим оценивающим взглядом.
— Лиоры Цаир и Рикаш, — представил их ректор, — любезно согласились помочь нам в решении нашей проблемы.
— Не преувеличивай, Вайсс, — проговорил первый, — на помощь не рассчитывай. Предлагаю называть это моральной поддержкой.
Кронпринц чуть склонил голову, беззастенчиво разглядывая посетителей.
— Какую же поддержку вы готовы оказать нам, лиоры, чтобы весомость ее была принята нами в качестве помощи?
Облик чужаков смазался и поплыл, я жадно вглядывалась в Льйи Тайги, которые, не имея фантомов или вуалей, менялись вслед за телами. Черты дроу сменились другими, больше похожими на человеческие, но более резкими и четкими.
— Совет запрещает нам напрямую вмешиваться в дела миров. Но для того чтобы сохранить в целости существующее положение дел, устраивающее старший народ уже в течение многих циклов, мы можем кое-что сделать. А именно научить девчонку пользоваться некоторыми приемами манипуляции порталами. К тому же это не будет прямым нарушением, ведь ее кровь отчасти близка нам. Жаль, что в свое время, Вайссориарш, ты отказался от обучения, не то мог бы сам показать ей все тонкости.
— Не хочу заранее портить ей технику, — недовольно проворчал плетун, и я вдруг с изумлением осознала, что ректор Академии куда ближе к неожиданным гостям, чем хочет показать. — Знаю я вашу систему обучения, — буркнул он себе под нос.
Чужаки предпочли оставить реплику без внимания.
— Из всего вышесказанного я заключил, что представители пресловутого старшего народа наконец решили явить себя простым жителям нашего мира. — Шиаду лениво приподнял бровь, а я поперхнулась — присутствующих уж никак нельзя было назвать простыми жителями.
— Будьте вежливы, ваше высочество, — осек его князь, — не стоит отказываться даже от невесомой поддержки, если она предложена бескорыстно.
Колкий намек был понят правильно — гости переглянулись между собой.
— Мы не требуем платы за услуги, — отмахнулся лиор, представленный Цаиром, — нас интересует только беспрепятственное посещение скачек, как это было в прежние времена.
Оба внимательно следили за реакцией Вайссориарша и князя. Если судить по осторожным кивкам, последние были в курсе дела. Шиаду нахмурился. Существуют, оказывается, вещи, о которых кронпринц узнает последним.
— Мы покажем лунной девочке несколько приемов управления воронками, — заговорил лиор Рикаш.
Ни у кого не возникло сомнений, кого он имел в виду. Но только ли у меня возник вопрос: почему он дал мне такое странное определение?
— Если сила нашего родства окажется достаточной, а девочка вполне сообразительной, то это может принести существенную пользу обороне города.
Вот оно как! Не слишком ли много если? Похоже, что в изворотливости ума эти существа вполне могут переплюнуть дроу. Любую ошибку можно будет списать на мою бестолковость.
— Мы также поможем построить стратегию защиты города для выдворения отсюда руконогих. Но не только за возможность присутствия в этом мире. По сути вы не можете запретить нам этого, равно как и обнаружить представителя нашей расы, особенно если он того не желает. Мы лишь просим о возобновлении традиции проведения скачек. Основное же условие таково: мы забираем того, по чьей вине тут развернулась вся эта игра, все его игрушки и результаты опытов, а также тела наших бедных собратьев, пострадавших от его рук.
— Если вам известно столь многое, то вы не можете не знать, что наш главный мятежник уже мертв, — ядовито выдавил кронпринц.
— Нам это известно, его тела будет достаточно.
— Валяйте, глумитесь над останками, если найдете что-нибудь в желудках у падальщиков.
Вайссориарш безуспешно скрывал недовольство.
— С какой стати вы решили прибрать к рукам его лаборатории, Рикаш? Или подобные разработки кажутся интересными даже вам?
— Таково условие Совета, Вайссориарш, — спокойно проговорил Цаир, — вы можете отказаться.
— Не считаю этот вопрос принципиальным, — отчетливо подытожил князь, пристально глядя на плетуна, — думаю, мы спокойно можем обойтись без всего, что было в этих лабораториях. Если лиорам так важно их содержание, пусть забирают, после того как сражение закончится.
— Если мы договорились, то позвольте пожелать вам бархатной ночи. Девочку заберем завтра, когда прибудет наш друг. Он займется ею, мы же возьмем на себя курирование контрольных точек обороны.
Гости раскланялись и покинули кабинет.
— Надутые шакры, — брезгливо прокомментировал Шиаду, — где же их прославленная мощь?
— Не стоит переоценивать силу старшего народа, полагаясь на легенды, — ректор хмуро смотрел на кронпринца, — они не боги и не сущности-покровители нашего мира, поэтому будь даже у них возможность выступить открыто, это не решило бы проблему в мгновение ока. Их единственное отличие от нас только в составе крови, позволяющем пользоваться порталами и применять трансформацию. Во всем остальном это такие же тухлые шакры, как и мы все.
— Говори за себя, — раздраженно рявкнул князь, однозначно не считающий себя тухлым шакром, — отправляй плетунов в Охотничий домик, пусть снимают слепки Рьйи и Льйи Тайги, фиксируют все, что видят; сомневаюсь, что наши помощники оставят нам что-нибудь, кроме голых стен.
— С каких пор ты стал распоряжаться плетунами? — проворчал ректор, довольно потирая руки; скорее всего, он собирался сделать то же самое.
— С тех пор как занял этот трон, если помнишь.
— Куда уж забыть такое. — Плетун поднялся. — Пойду еще раз полюбопытствую, чем там развлекался наш дитрактовый дружочек. Бархатной ночи, лиоры, и не забудьте унести Лиссэ, пока она окончательно не сползла с кресла. Завтра у всех будет трудный день.
Я резко выпрямилась, открывая глаза.
— Я не сплю!
Нетвердой походкой ватные ноги отнесли меня к поредевшему собранию за столом.
— Мы рассчитываем на твой вклад, Лиссанайя, — проговорил Тио'ширес, как всегда одной интонацией превращая просьбу в ультиматум.
— Я уж поняла, — удалось промямлить кое-как, потому что рука князя поддерживала меня за спину, не позволяя отдалиться. Было более чем неловко.
— Вижу, сын меня опередил, — хмыкнул он, разглядывая чиам, а мои глаза полезли на лоб.
— Воспользовался последним прадедовым чиамом, — Тио пошел на попятную, предупреждая неадекватную реакцию присутствующих, — теперь придется оставаться холостым до конца дней. Бедная Теусса!
Шиаду с Кирсашем фыркнули одновременно, скидывая напряжение.
— Не держи зла на нашего кронпринца, Лиссанайя, все произошедшее было сделано лишь во благо Дома. — Князь склонил голову, наблюдая за моей реакцией. Так заковыристо передо мной еще не извинялись!
— Стоит ли пенять на тучу, из которой извергается дождь? — парировала я, пожимая плечами, а дроу рассмеялись, переглянувшись.
— Хорошая партия, — одобрил наконец Тио'ширес, — детали церемонии обсудим в более спокойное время. Бархатной ночи, Кирсаш, лайнере. Шиаду, задержись.
Мы с радостью покинули кабинет и поспешили в свои покои. Спать хотелось так, что я, не задумываясь, направилась прямиком в спальню, игнорируя предложение Кирсаша о легком ужине. И застыла перед огромным, в полный рост зеркалом в будуаре. Свет обеих Сестер, проникающий в окна, осветил серый контур бледного осунувшегося отражения. Неужели это я?! Страх-то какой!
— И ты вот этой предложил чиам? — Изумлению не было предела. — Как рука-то не дрогнула?
Дроу подошел сзади, его дыхание обожгло мне затылок, а руки медленно расстегивали крючки сиршани.
— Мы тебя откормим, — промурлыкал он и вдруг тихо зашипел.
Я встретилась испуганным взглядом с его отражением и кончиками пальцев коснулась плеча, привлекшего внимание темного. Там в ложбинке, образованной ключицей, ярко алел четкий силуэт равнобедренного треугольника.
— Что это? — ахнула я, недоумевая, когда могла получить подобную татушку.
— Нидия! — Воздух с шипением вырвался сквозь стиснутые зубы Кирсаша. — Если бы мог, убил ее еще раз. Это для меня. Знак продажной женщины с Красной улицы.
Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Эта женщина была так несчастна, что даже отомстить толком не смогла.
— Не бери в голову, — моя сиршани полетела на пол, — сведу потом, на досуге.
— Он не сводится. — Темный подхватил меня на руки, направляясь к спальне, злость в его голосе сменилась печалью.
— Твой шрам на глазу тоже сначала не сводился, — пробормотала я, убаюканная мягкой походкой, — надо знать методы…
Не помню, в какой момент я уснула: до того, как коснулась постели, или после, но впервые спала без сновидений.
Утро наполнилось событиями с момента пробуждения. Сначала пришел Риссарш, когда первый луч Торша даже не выглянул еще из-за кромки гор. Похоже, засовов для главного целителя попросту не существовало. Нисколько не смущаясь шипящего Кирсаша, ощетинившегося спросонья Рюша и моей недовольной физиономии, он провел быструю диагностику моего организма, затянул пару узлов и, не прощаясь, скрылся в проеме будуара.
Не успела я одеться после ванны, как была подхвачена восторженным ураганом местного масштаба — Риилла все еще была во дворце!
— Попробовал бы он меня заставить! — восклицала эльфийка. — Я имею право быть там, где мой чиасс! О Лиссэ, ты просто обязана все мне рассказать! Я уже охрипла, доказывая отцу твою невиновность, и приготовилась носить траур! Тут ты исчезаешь! А потом принц Сафшас приносит официальные извинения и соглашается с доказательствами, представленными кронпринцем. Ты знаешь, война началась?! Это ужасно, хоть и страшно интересно, влияние торнадо в таких случаях можно было бы пустить на пользу обороне.
Эльфийка на миг остановила словесный поток, чтобы сделать вдох, и подняла глаза на Кирсаша, встретившего нас у столовой залы.
— Мои поздравления, фейрин Кирсаш, — радостно выдала она, — очень рада за Лиссэ и вас.
Дроу благодарно кивнул, приглашая нас к столу.
— Знаете, я ведь могу участвовать в защите города, — чуть понизив тон, возбужденно сообщила Риилла.
Я изумленно ахнула, Кирсаш едва заметно откашлялся и невозмутимо продолжил завтрак.
— Лиор ректор распорядился, чтобы все студенты Академии были готовы в случае необходимости организовать кварды, — подруга прямо подпрыгивала на стуле от возбуждения, — даже первокурсники, что уж говорить о дипломниках.
— Есть лишь одна маленькая деталь, лайнере, — как бы между прочим вставил Кир, — на это необходимо согласие старшего родственника, в вашем случае отца.
Риилла чуть надулась.
— С чего бы ему возражать? — с сомнением протянула она.
— По той причине, что ваш отец страстно желает породниться с родом С'Сертеф, и пока это не произойдет, он не захочет выпустить вас из виду.
— Возможно, — эльфийка поникла, — но, может, моя помощь и не понадобится?..
— Скорее всего, — серьезно проговорил Кирсаш, — мы справимся без вашего участия.
— Но Лиссэ, конечно, будет помогать? — Лукавая улыбка мелькнула на губах Рииллы.
— Куда ж без меня, — вздохнула я, отбрасывая салфетку. — Похоже, мы засиделись.
Завтрак занял не более пятнадцати минут, Торш даже не успел перевалить через горный хребет, но мне показалось, что прошла вечность — так хорошо я себя чувствовала.
— Будь внимательна, — хмуро напутствовал Кирсаш, когда дверь за эльфийкой закрылась, — я уже жалею, что так некстати надел на тебя эту штуку.
— Вот, значит, как! — воскликнула я в притворной ярости. — Яуу!
Попытавшись открыть чиам с помощью тонкого воздействия на льйини, получила изрядный удар током.
— Кхм, боюсь, так просто тебе его не снять, — улыбнулся дроу, — нужны слова расторжения клятвы.
— И?
— Так я тебе и сказал! — Темный наклонился и запечатлел на моих губах короткий огненный поцелуй. — Ясного дня, чиалис, сохраните, пожалуйста, большую часть себя для церемонии скрепления нашего союза.
— Уж постараюсь, — недовольно пробурчала я.
Голова слегка кружилась, а ведь за мной с минуты на минуту должны были прийти. Прислонившись лбом к прохладному полотну двери, я попробовала придать мыслям ясность. И чуть не отлетела к противоположной стене из-за внезапно распахнувшейся створки.
— Вы еще не участвуете в бою, а уже получили первое ранение, лайнере. — Мужчина бесшумно скользнул внутрь прихожей.
Я какое-то время не могла его рассмотреть ввиду того, что интенсивно терла пострадавший лоб. Наконец, когда искорки вокруг головы потухли, взгляд сфокусировался, и я ахнула. Передо мной стоял мужик из портала собственной персоной. Судя по тому, как недовольно были сведены его брови, он тоже меня узнал.
— Ваше присутствие здесь возмутительно, молодая найяна, — гневно воскликнул он и шагнул на меня, — прямое вмешательство недопустимо в дела миров, полукровок это тоже касается.
— Никуда я не вмешиваюсь, — зашипела я не хуже хриссы, выплетая защитный узел, — скорее наоборот, вмешивают меня куда ни попадя, несмотря на родителей, которых вы мне приписали, и поверьте, в большинстве случаев я предпочла бы воздержаться от своего участия в подобных вмешательствах.
Похоже, что за время моей тирады до него что-то стало доходить, потому что он отступил на шаг и прикусил губу.
— Вы неплохо провели меня в первый раз, удалось вам это и во второй.
— По правде сказать, я не сделала ровным счетом ничего. Если вы и пребываете в заблуждении, то исключительно по собственной вине. — Мой узел чуть уменьшился в размере, но полностью не исчез, мало ли что!
— Хотелось бы мне знать, кем были ваши предки, оставившие такое наследство.
— А мне-то как этого хочется! — проворчала я, не зная толком, как реагировать на это его «наследство».
— Вы лайнере Лиссанайя? — уточнил мужик.
Наконец-то дошло. Я важно кивнула.
— Следуйте за мной. — Неожиданный гость вышел из прихожей так быстро, что пришлось бежать следом.
Его звали Жаккас, моего очередного наставника, и он был просто невыносим в своем нетерпении.
— Я еще раз повторяю для тупоголовых созданий! Нужно раскручивать спираль, и только тогда она схлопнется, а не наоборот.
— Вы можете показать?!
— Это запрещено! Будешь внимательно слушать — все поймешь.
— Как можно раскручивать то, что должно быть свернуто?
— Узко мыслишь! — рявкнул наставник. — Для первого раза достаточно будет того, что ты просто послушаешь, о чем кричит тебе твоя кровь. Положись на инстинкты и отслеживай направления. Ты еще слишком мала и глупа для сознательной манипуляции.
— Прек-расное объяснение! Я в восторге!
— Смогла притащить сюда эту гроздь, сумей закрыть хотя бы одну воронку, — угрожающе проговорил Жаккас. — Пробуй.
Нажаловаться, что ли, Кирсашу? Прямо язык чешется. Ладно, пусть живет, ябедничать нехорошо.
Я снова сосредоточилась. Из нескольких десятков порталов плетунам удалось справиться максимум с шестью-семью. Мне не дался ни один. Как я ни старалась, вредные восьмерки даже не отзывались на мои касания. А день уже давно перевалил за вторую половину. И вместо того чтобы реально помочь, этот тухлый шакр только издевается!
Здесь, вдали от города, было довольно тихо, пока какой-нибудь из порталов не выплевывал черно-красный живой сгусток. Небольшие группы диких локарнов, треща и щелкая, неизменно направлялись к Такрачису. Откуда их столько наплодилось? Развели Сестры антисанитарию — дихлофоса бы сюда состава два…
Бедные клоны идзимна Махи не помышляли, что я о них думаю, не замечая моего присутствия. Мне сказали, что наш несчастный идзимн, скорее всего, выживет, вот только его выздоровление может затянуться — все-таки наружный экзоскелет имеет и свои недостатки. Надеюсь, в Академии, где он содержится, ему будет с кем пообщаться.
Получилось немного взбодриться и отвлечься от мысли, что бой кипит уже на улицах города, а жутковатая армия, как стая саранчи, перемалывает все, что попадается на пути. Где-то там сражались сейчас мои друзья, мой чиасс.
Жаккас перенес нас сюда сразу, как мы вышли из дворца, поэтому сам бой я не видела. Но даже отсюда были заметны черные столбы дыма, поднимающиеся к пикам гор.
Разозлившись, я выкинула хлыст из льйини к самому большому ближайшему порталу и яростно дернула его на себя. Результат превзошел ожидания — восьмерка мало того что свернулась, прихватила по дороге еще две, схлопнувшиеся следом. От неожиданности я охнула и потеряла концентрацию.
— Ты не должна действовать наобум! — раздался позади глубокий голос. — Держи нужное состояние до конца!
— Откуда мне знать, что оно нужное? — обиделась я.
Нет бы доброе слово сказал — хоть что-то ведь у меня получилось!
— Смогла закрыть связку из коридоров и по глупости не запомнила, как это сделала?
— Да! Да! И что с того! — негодующий крик вырвался помимо воли.
— Похоже, ты перегрелась, нужна разрядка. — Изверг-наставник сложил руки на груди. — Сейчас будет.
— В смысле? — не поняла я, остывая, и обернулась на знакомое щелканье.
От дальней группы деревьев к нам направлялся отряд черно-красных. Кому-то явно не понравилось закрытие сразу нескольких порталов. Теперь понятно, почему плетуны продвигались так медленно — приходилось одновременно отбиваться от ярых защитников коридоров.
Я бросила в них несколько клубков, сметая всю группу на землю, и обратилась к мужчине:
— Помочь не хотите?
Тот прислонился к скале, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за моими действиями.
— Это не моя война, — пожал плечами он, — не имею ни малейшего желания встревать.
— А просто из любезности?
— С какой стати? Ты даже не выиграла троеборье!
Ах так?! Меня прямо распирало от негодования. Сплетя большой узел из льйини воздуха, я изо всех сил бросила его в очухавшихся локарнов. Итог даже не удивил — смятый клубок суставчатых тел отлетел обратно к роще, где ударился в очередной портал. Надрывно звякнув, воронка схлопнулась, исчезнув со всей дружной братией.
А это уже заявка на победу! Я торжествующе осклабилась, осознав, что именно нужно делать. Главное — правильно рассчитать силы, тогда получится и портал закрыть, и от прибывших избавиться, и не перетрудиться.
На десяток порталов в день, работая таким макаром, меня должно хватить — надо только, чтобы город держался. Единственно придется просить о подкреплении — если нападающие усилят защиту воронок, мне не устоять. Одновременно отбиваться я не смогу. Надеюсь, на несколько дней сил у меня достанет, а дальше пусть решают сами.
Обернувшись, я встретилась с немигающим взглядом Жаккаса. В его глазах застыло странное выражение неподдельного интереса и любопытства, смешанного с недовольством.
— Хороший ход, — наконец огорошил он, — повторишь позже — нас вызывает Цаир.
— Но как же… — Возражения застряли в горле: прямо с места мы провалились в портал.
Порыв ветра растрепал отросшую челку и захлопал фалдами шарсая. Это место было мне знакомо — со смотровой площадки одной из галерей Арены открывалась прекрасная панорама города. Одинокая фигура, возвышавшаяся над парапетом, повернулась к нам.
— Все довольно неплохо, — проговорил Цаир.
В его голосе не было подобострастия, но все же некоторые нотки заставляли предположить, что он обращается к старшему.
— На правом фланге удалось отбить треть квартала и плотно закрепиться. Левый тоже хорошо держится, хоть и пришлось уступить пару улиц. Единственное слабое звено — Сумеречная зона, там творится полный хаос. Но не думаю, что стоит усиливать оборону в этом месте, если город потеряет большую часть отребья — тем лучше. Что у тебя?
Меня будто и не существовало. Я отвернулась, делая вид, что не слушаю. На улицах шли нешуточные бои.
— Семь дней на то, чтобы девчонка справилась с порталами, с запасом на форс-мажор, минус работа тутошних корифеев, — проворчал наставник.
— Оптимально, — кивнул Цаир и бросил быстрый взгляд на меня, — думал, будет гораздо хуже.
— Аналогично. Соображать не соображает, но, когда прислушивается к крови, работает неплохо.
Я заскрипела зубами, смолчать удалось, только приложив титанические усилия. Ничего, лиоры-зазнайки, мы поквитаемся как-нибудь… потом. Если у меня останется желание иметь дело с такими, как вы. Время уж точно отыщется не скоро!
Когда закончится вся эта катавасия, должно произойти много важных событий, с нетерпением мною ожидаемых: восстановление города, поступление в Академию — я очень рассчитывала добить ректора, чтобы он засчитал мне троеборье. Еще свадьба Рииллы и моя собственная, надо как следует помянуть Арша и переехать наконец из дворца.
Над одной из улиц взметнулось облако праха — прекрасное выступление магистра. Судя по количеству оседающей пыли, узел был непревзойденным. Сердце чуть подрагивало, когда я думала, сколько людей пострадает и что среди них может оказаться кто-то из близких. Но так уж устроен этот мир — вечная борьба с кем-то не давала права расслабиться и превратить мысли в желе беспокойства. Поддашься им и станешь невротиком на веки вечные.
— Рикаш говорит, случился прорыв, — услышала я. — Основная часть хассуров будет переброшена к Периметру.
— Пусть следит за ситуацией в целом, — проговорил мой наставник, — на подходе эштероны еще двух Домов, мы можем себе позволить отпустить хассуров.
Глубоко под ложечкой тягуче заныло. Когда-нибудь мне все же потребуются ответы на вопросы, отступившие пока на задний план, и волей-неволей придется иметь дело с этими чванливыми созданиями. Глубоко вздохнув, я очистила сознание от ненужных мыслей. Пора снова приниматься за работу.
— Наконец-то, — сбоку приблизился Жаккас, — думал, ты будешь теперь весь день тут торчать.
Пропустив его слова мимо ушей, я мысленно пожелала удачи друзьям. Луч Торша в этот момент выглянул из-за туч и осветил город, наполняя сердце надеждой и радостным предвкушением. У меня все получится!
Я шагнула в крутящуюся бесконечность, успев краем глаза заметить, как на башне Академии, сияющей белым смертоносным шпилем, разворачивает крылья большой серебряный дракон.
ГЛОССАРИЙ
Айрос, или Спектр (перевод Лиссанайи) — название мира.
Лиссанайя — белый дальний спутник Спектра, имя младшей Светлой Сестры.
Теусанэйя — голубой ближний спутник Спектра, имя старшей Светлой Сестры.
Элуниэшь — большой черный спутник Спектра, имя старшей Темной Сестры, от него пошло название народа элуэйя (светлые эльфы). Выходит раз в лунный месяц.
Нируэршь — малый черный спутник Спектра, имя младшей безумной Темной Сестры, от нее произошло название народа нирашайя (темные эльфы). Выходит раз в лунный месяц.
Торш — название дневного светила.
Вуаль — непрозрачная бесцветная сеть из льйини, не позволяющая читать эмоции либо общаться.
Льйина квелли — язык общения с помощью определения оттенков и колебаний льйини; также с его помощью легко можно читать эмоции, при условии, что они не скрыты вуалью.
Льйини — силовые линии, нити, являются составной частью всего сущего.
Льйи Тайги — аура живых существ.
Льйиниэр — многослойное множество плетений льйини.
Плетун, плетунья (всеобщий темный) — существо, способное управлять льйини, обычно дроу. Человеческие плетуны называются магами. В отличие от плетунов, которым не нужно подкреплять свои плетения словами, так как они видят линии силы, на которые воздействуют, человеческим магам и большинству полукровок приходится действовать на ощупь. Старший народ поэтому давным-давно называл таких магикашами, то есть плетущими вслепую, что люди сократили до лаконичных магов. Для магов важно, чтобы каждое движение и каждое слово заклинания четко сочетались между собой в определенном порядке и особым образом. Формулы заучиваются наизусть и отрабатываются до автоматизма, в отличие от тех же темных эльфов, магам практически не доступна импровизация.
Читать бесплатно другие книги:
