Андреевский крест Дай Андрей
– Фигасе, загнул, – уважительно протянул я. – Но – уважаю. Торопись только, отец Александр. Иди, собирайся. Долго нам здесь оставаться нельзя.
– Так готов я… Только есть у меня к тебе, Андрей, еще одна… просьба. Уважишь по старой дружбе?
– Сань, об чем… Не вопрос, короче.
Поп укоризненно показал головой, расслышав так и не сказанные мной сленговые словечки, но говорить начал о другом:
– У брата моего старшего, Николая, сын остался. Да ты знаешь. Вместе же гостинцы им в Питер возили… Теперь племянник мой вырос. Двадцать пять недавно стукнуло… В общем, здесь он. У меня в хате.
– Ого. Дядю попроведовать приехал?
– Не то чтобы, – почти невнятно пробубнил Саня. – Они там… Ищут его, в общем. Они с приятелем у одного серьезного человека много денег заняли и надеялись у меня здесь отсидеться, пока шум не стихнет. Только… Короче, он… как бы не мужик.
– Это как это? – не сразу врубился я.
– Он этот… – Коленок даже порозовел от смущения. – Гей он, короче. И приперся ко мне, гаденыш, с мужем своим. Негром.
– И биться сердце перестало! – в последний момент переиначил рвущееся с языка выражение я. – Офигеть!
– Не то слово, – тяжело вздохнул поп. – Грех-то какой! А и выгнать не могу. Родная кровь. Только, если я с тобой уйду, они тут долго не протянут. В город вернутся. А там их обязательно найдут. Таких… гм… не спрячешь. За их головы награда обещана, и немалая. Долго они, как сам думаешь, там проживут без меня?
– Пару дней, – согласился я. – И чего? Хочешь их с собой в новый мир забрать?
– Если разрешишь, – кивнул Коленок. – Понимаешь, Дюш…
– Понимаю, Сань. Я все понимаю. Только и ты пойми. Дорога эта в одну сторону. Туда я этого… этих голубков еще пущу, а обратно уже нет. Если он к двадцати пяти годам вместо мозгов в голове дырку… гм… сзади нажил, то нет у меня ему веры. Не могу я допустить, чтоб он тут по притонам своим… гейским… языком о новом мире трепал.
– Да мне лишь бы жив был. Горько, конечно, что, похоже, род наш на оболтусе этом и закончится. Но и вовсе плюнуть на братова сына я не могу. Пристроится, мож, у тебя там куда-нибудь. Глядишь, дурь из головы и выветрится.
– А черненького родня не хватится? – все еще сомневался я. – Гражданин другой страны как-никак. Откуда он, кстати?
– Пиндосенок, – сокрушенно выдохнул отец Александр и скромно опустил глаза. – Афроамериканец, короче.
– Мечта толераста. Сам прикинь, какая в Интернете вонь поднимется? Расово угнетенный черный гей, исчезнувший в Сибири. Тут нашему президенту и КГБ припомнят, и Грузию с Северной Осетией. И могут так в ухо нажужжать, что отправится какой-нибудь наш «Петров, Иван Петров» по следам пропавшего гомитосика в дебри Центральной Западной Сибири. И, если землю рыть станет, а его так в Москве надрюкают, что непременно станет, то в конце концов на нас с тобой, Саня, этот агент выйдет. Тебе-то плевать будет. Ты на островах будешь пузо греть и тамошним китобоям об Иисусе со святыми апостолами рассказывать. А вот я постоянно туда-сюда таскаюсь. Возьмет меня тот «Петров» за жабры и станет вопросы задавать…
– Андрюх, – тихо перебил мои разглагольствования поп. – Хватит. Мне ли не знать, что ты любого приболтаешь и от любого отболтаешься. Скажи просто. Да или нет. Если нет, я с ними останусь. Хоть и противно мне, хоть и грех это содомский, а все ж человеки это живые. Божии чада.
– Пакуй, – махнул я рукой. – Разберемся. Трудно им у нас будет. Сам понимаешь, какой у нас там контингент подобрался. Скажем, так: далекий от европейских ценностей и однополых браков не принимающий. Да в соседи еще достались товарищи неспокойные. Но в одном ты прав на все сто. Там племянника твоего точно никто не найдет. Если не убьют, то жить будет долго.
– Вот и хорошо, – обрадовался Коленок. – Вот и ладно. Побегу я тогда…
Кивнул. У Подковы оставался уже маленький хвостик изначально длинной колонны. Руководство переходом взял на себя Олег, освободив тем самым моего младшего брата. Да еще с той стороны Костя Майер выскочил.
– Все в порядке, – озабоченно доложился старший мичман в отставке. – Переправку людей и техники заканчиваем. Там людей встречают.
– Пока размещают в палатках, потом будем расселять по-нормальному, – дополнил доклад немец.
– Плохо, что по палаткам, – поморщился я. Весна вроде на островах уже полным ходом, а нет-нет, да налетает шторм. Тропики, они такие – непредсказуемые. В любую минуту какую-нибудь гадость с моря надуть может.
– А что делать? – развел руками главный инженер и по совместительству исполняющий обязанности бургомистра городка Майер. – Камня и леса полно заготовлено. Но цемента и крепежа не хватает. Поставок чуть ли месяц не было…
– Попенок, в натуре, с нами уходит? – махом переиначив бандитскую кличку в угоду злобе дня, поинтересовался успевший накинуть на плечи ватник Поц. – Надо бы ему и это, церкву прихватить. А че? В падлу? Стоит тут ничейная…
– Ну, в принципе это реально, – подтвердил Костя. – Выгоним сюда самогруз десятитонный. Человек пять мужиков с инструментом, и часа за два или три разберем и вывезем. Только…
– Пить, так шампусик, – загоготал Миха, довольный тем, что его очередную идею признали годной. – Спать, так с королевой. Кто нас гонит? За ночь весь хутор можно приватизировать. Зуб на мясо, этих будок и не хватятся.
– Можно, – подтвердил немец после минутного раздумья. – Промаркировать уже не успеем, чтоб потом собрать. И вообще, нужно смотреть. Что еще не сгнило, нам там однозначно пригодится.
– Атас, – кивнул мне Леха, разглядев мои выпученные от удивления глаза. – Сам в шоке. Но церковь надо брать по-любому. И, на всякий пожарный, секрет на дороге выставить с рацией. Мало ли кого по нашим следам принести может, пока мы тут гнилушки приватизировать будем.
– Ну и чего стоим? – начальственно рыкнул я. – Бегом! Время не терпит. У нас в городе под триста тонн грузов переправы ждет, а мы тут деревянным зодчеством балуемся… А я, раз появилась такая возможность, с Савой перетру.
С майором ожидались сложности. Мне это сразу было ясно, а по дороге и Леху в том убедил. Потому как Сава всегда меня был… как бы поточнее сказать? Выше положением, что ли? В общем, и в армии – он офицером служил, а я сержантские лычки перед дембелем получил. И в ОПГ он целым смотрящим на ключевой для группировки рынок встал, а я выше бригадира «гусар летучих» так и не поднялся. Входил, конечно, в тесный круг «ветеранов». Тех, кто имел право звать шефа тренером. Но к серьезным делам, к судьбоносным для братвы решениям меня и близко не подпускали.
Быть может, только в бизнесе мой статус был выше Олегова. Все-таки хозяин и директор достаточно крупной строительной компании – и начальник охраны одного из шести городских рынков. Нельзя даже сравнивать. Только толку-то? В нашем мирке количество денег никогда мерилом успеха не было. У майора в охране пятьдесят отлично вооруженных громил числилось, которые по первому его слову на штурм Кремля кинулись бы не задумываясь. А шел Олег «к таежным дядькам-золотоискателям», чтоб встать там крепко этакой наемной стражей. От соседей и лишнего внимания властей раскольников прикрывать за мзду малую. И, думается мне, если бы эти выдуманные мной золотоискатели реально существовали, на настоятельное предложение отставного офицера они бы точно пошли.
А в моем ЧОПе – столько же отставной козы барабанщиков, тунеядцев и алкоголиков, по документам числившихся лицензированными охранниками, а на деле – банальные сторожа. Так что в силовом смысле мой номер – два. Я да младший брат – вот и вся моя армия.
Ну, к тому моменту все-таки немного больше. Леха успел уже человек под полста болтавшихся по стране без дела унтер-офицеров завербовать. Да Поц столько же одесских пацанов на барже вывез. Плюс команда «Сватове» и десяток готовых с оружием в руках отстаивать полюбившуюся вольницу фермеров.
Короче, кого противопоставить Олеговому отряду, у меня было. Только делать этого не стоило. Зачем вообще тащить к себе потенциально опасный контингент? Не проще ли было плюнуть на дружбу с Савой, да и сдать эту банду атамана Орлика превосходящим силам ментов?
Затем, что если мы бы таки с Олегом договорились, дружина наша по силе как бы не вдвое приросла. Да и сам старинный друг – ценный кадр. Военное образование и боевые действия в горячих точках – те еще университеты. Таких знаний и опыта нигде больше не получишь. А нам в свете назревающих конфликтов и с кхаланами, и с Железными эти знания – золотом на килограмм живого веса.
И жены-сестры Олеговых бойцов нам нужны. Кто-то же должен обустраивать огороды, сажать цветы на клумбах и вешать занавесочки на окна. И я это совершенно серьезно говорю! Мы туда жить шли, а не в бандитский налет. Меньше всего на свете хотел бы я видеть на моих островах одну огромную казарму, пропахшую кровью, ядреным мужским потом и оружейной смазкой. Мне все нужно было. И армия, и флот, и огороды, и сытые коты на подоконниках. Чтоб было куда возвращаться из походов и за кого грудью перед штыками вставать.
Не могу я верить наемнику. Как правитель нового государства – не могу. И не должен. Какие бы клятвы ни давались, что бы ни обещалось, сколько бы денег ни выплачивалось, наступает момент, когда купленный на стороне солдат решает, что жизнь дороже, и складывает оружие. А вот мужик, защищающий свою землю, свою семью, свою веру, – так уже никогда не поступит. Потому как, при всей ценности человеческой жизни, есть все-таки кое-что и поважнее. Честь и добрая память, например. Гордость сына за героя-отца. Благодарность в глазах соседей. Скупое «молодец, парень» из уст древнего старика.
Честно говоря, думал, получится оттянуть на пару дней разговор с Олегом. Хотел, чтоб он там, на острове, осмотрелся. С народом поговорил. В море искупался. Чтоб люди его кокосов от пуза натрескались. Их дети с дельфинами в лагуне наигрались. Влюбились в новый мир, как влюблен в него я.
Проще тогда беседа бы прошла. Не дурак же Олег?! Понял бы, поди, что лучшее – враг хорошего. Ох как трудно ему будет внятно объяснить дорвавшимся до тропиков людям, что нужно все бросать и возвращаться в холодную зимнюю Сибирь. К неопределенности и жаждущим расправы ментам.
Ну и, если честно, реакцию майора неверно просчитал. Еще когда мы договаривались об операции по размену – уход непокорного смотрящего к «таежным дядькам» на гору оружия, – был у нас разговор о месте Савина отряда в мире мифических золотоискателей. Я тогда вроде как к шутке все свел. Высказался в том смысле, что такие, дескать, грамотные вояки, да еще с оружием и прочими притащенными с собой ништяками, в любом случае там к месту придутся. Вот и понимай, как хочешь. Он и понял это так, что, мол, все в твоих руках. Сколько власти и влияния захватить сумеешь, столько и хорошо. Олег к этому и готовился. С этим расчетом и груз в прицепы уворованных квадров подбирал.
Это я знал, что на островах сгодится все, что бы они ни прихватили. Как и то, что никаких золотоискателей вообще не существует и на майорскую банду у меня есть свои планы.
Сами посудите: не мог же я ему откровенно выложить всю правду о портале на полтысячи лет вперед. Потому и обещать ничего конкретного был не в состоянии. Думал, вот перейдут люди на ту сторону, первый шок пройдет, синее море с зелеными пальмами сотрут обиду, и можно будет спокойно обсудить новые реалии.
Не повезло мне, короче. Слишком уж инициативные вокруг меня люди подобрались. Не вышло дать Саве время на лечение визжащих от напряжения последних дней нервов. И люди его еще вместе, еще один отряд, спаянный общим делом коллектив. Бойцы, а особенно жены бойцов, еще не имеют собственного, конечно же особенного, мнения. Так что ничего иного мне не оставалось, как кидаться грудью на амбразуру. Расставлять, бляха от ремня, точки над ё. Или мой старый друг понял бы все и принял, или в окрестностях нашего городка появилась бы еще одна колония выходцев из прошлого. Возвращать их в старый мир я не хотел категорически.
– Как тебе? – хлопнул я по плечу Олега, разглядывающего суетящихся и обустраивающих временный лагерь. – Ты раздевайся. Шубы здесь не в моде. Жарко тут у нас.
Сам я скинул пуховик сразу же, едва порог Подковы перешагнул. Еще не хватало вспотеть, а потом мокрым обратно на холод выскочить. Привет воспалению легких!
– Ну и как ты мне это объяснишь? – оторвавшись наконец от созерцания тропических окрестностей, процедил с нескрываемой ненавистью в голосе Сава.
– Да никак, – хмыкнул я, внутренне холодея. Наступал самый главный момент. Тот самый миг, когда от крепости нервов отставного майора зависела судьба нескольких десятков человек. – С чего ты решил, что я должен тебе что-то объяснять?
За себя я не боялся. По договоренности с братом при первых признаках чрезмерной агрессивности Олега я должен был просто упасть на землю и не мешать дружине решать проблему. Честно говоря, гораздо больше меня занимала мысль, хватит ли силы духа у тех людей, которые сопровождали стволами пулеметов каждое движение в новом лагере, на то, чтобы, случись неприятность, нажать на курок.
– Вот даже как? – угрожающе нахмурился он. – Там ты по-другому пел.
– Я петь, друг, не умею. У меня слуха нет. Да и там, сам припомни, что я тебе обещал?
– Что мне с моими людьми найдется место… Только я внимательно тут все осмотрел, и что-то обещанных бородатых мужчинок и их секретного прииска не обнаружил. Да и тайги – тоже.
– Насчет места я и сейчас тебе то же самое могу подтвердить. Тебе и твоим людям здесь у нас всегда работа найдется. А вот с таежными дядьками… Тут ты прав. Промашка вышла. Дядек-то тут вокруг полно, только тайги нету. Да и мужичков тех я бы лучше в гробу и белых тапках повидал, чем… А вот золото здесь есть. И, судя по всему, его тут полно…
– Короче, Склифософский, – искусно копируя голос Поца, отмахнулся майор. – Куда ты нас притащил? И зачем?
– Будущее это, Олег, – сказал я и дождался-таки удивленно вскинутых бровей. – Около пятисот лет вперед. Эта Земля пережила какой-то страшный катаклизм. То ли космический каменюка свалился, то ли с ядреной бомбой доигрались, только пришел всей привычной нам цивилизации большой северный пушной зверек.
Ну и, в общем, все рассказал. Ничего не скрывал. Глупо было секреты громоздить на пустом месте. Был бы другой кто у меня тогда в собеседниках, можно было бы о чем-то умолчать. Иначе акценты расставить. Выказать себя сильнее, чем был на самом деле. А с Олегом – не стоило. Все равно вызнает. А что прямо не узнает, то сам додумает. Умный он и хитрый. Не был бы практически лысым, я б его матерым лисом назвал. А так – сова, он и есть сова. Мудрый птиц, бляха от ремня.
– И вот сам скажи теперь мне, друг, – подвел я итог своему сказу. – Мог ли я тебе всю правду раньше открыть или таки прав, что сочинил нечто похожее и этим тебя с хлебного места сорвал?
Новая, вторая, и, как я надеялся, последняя поворотная точка. Либо майор признал бы мою правоту, и мы стали бы работать вместе. Либо не смог бы победить в себе детскую обиду и увел бы людей из городка. Правда, исход оказался бы фатальной глупостью. Совершенно безумной и смертельно опасной выходкой. Но тем не менее небольшая вероятность такого варианта развития событий присутствовала.
Вот нападения я мог уже не опасаться. Потому как чуял за собой правду и знал, что Олег это тоже признает. Не мог я раньше открыться другу. Сразу, когда мы только-только артефакты с Алтая в город привезли, – еще можно было. А вот потом, когда бабу золотую у кхаланов сперли, Ваську нашли и обустраиваться на сопке начали, – уже нет. Слишком много людей зависело от сохранения тайны.
А еще права была моя Натаха, когда говорила, что нормальный мужик – до старости ребенок. Просто чем старше становится, тем дороже игрушки. И если в роли песочницы будет весь мир, никто от такого соблазна удержаться не сможет.
– И как… – Олег кашлем прочистил пересохшее горло. – И как тут оно вообще? Что вокруг? Мы на островах, говоришь? А материк? Там что?
– Все расскажу. Все покажу. С туземцами познакомлю. Ты скажи только: ты как? Остаешься?
– Куда я денусь? – расслабленно засмеялся Сава. – Меня теперь отсюда калачом не выманишь. Я в тайгу глухую готов был ломануться, а тут острова в теплом океане! Пираты, колдуны… Взводу матерых вояк раздолье. Или ты другое чего хотел мне предложить? Вижу же глаза твои хитрые!
Ну да. Штирлиц из меня никакой. Старые друзья меня всегда как раскрытую книгу читали. А уж Олег и подавно. Как еще легенда о золотоискателях на ура прошла, вот что удивительно! Потому, быть может, он так и обиделся, что такого коварства от меня и ожидать не мог.
– Злой здесь мир, Олег, – признался я. – Недобрый. У местных свои взаимоотношения. Как Поц говорит: свои рамсы и свои пироги. А мы вломились в этот мир, как в Берлин на танке. Вроде бы и сила за нами, а все же пока в чужие игры играем. Ничего не видим, ничего не знаем. Да и то, что знаем, понимать можем неправильно. Нам расклады туземные вызнать нужно. Кто против кого, кто с кем. Кто кому чего должен, кто с кем торгует и улыбается, а сам нож за пазухой держит.
– Это ты к чему? – подозрительно прищурился друг.
– Это я к твоей роли в нашем цирке издалека захожу.
– Клоуном не буду, – хохотнул Сава, наверняка уже догадавшийся, к какому выводу я разговор подвожу. – Кто в армии служил, тот в цирке не смеется.
– Клоунов тут и без нас с тобой хватает, – мигом припомнив последнее «приобретение» – негра-гомика, сморщился я. – Нам разведывательное дело нужно ставить. Безопасностью всерьез, типа профессионально, озаботиться. Кто лучше тебя….
– Ну, это понятно, – отмахнулся он. По закону жанра я должен был начать его захваливать, а он ломаться и выторговывать привилегии. Только мы не первый год друг друга знали и могли пропустить этот этап. – КГБ тебе нужно с ГРУ в придачу. А выше – кто? Ты?
– Я.
– Один ты или вся твоя шайка?
– Один я, – после небольшой паузы сказал твердо.
– Ну, ты даешь, Дюш, – опять-таки после минутного раздумья сделал вывод майор. – Ты сейчас вроде как власть в свои руки забрал? И со старым другом сразу поделился. Молодец! Не ожидал такого от тебя, но… Но, ты знаешь, было в тебе всегда что-то… этакое. – Он в точности, как это обычно делал мой младший брат, покрутил в воздухе ладонью. – Князь, значит? Ну а я вроде как – командир княжеской безопасности. Так?
– Поздравляю, – протянул я ладонь для рукопожатия. Подавая тем самым сигнал сидящим в засаде, что можно расслабиться. Что кризис миновал и стрелять по новым переселенцам уже не придется.
А эти балбесы не придумали ничего лучшего, как встать из кустов, снять пулеметы с позиций и отправиться в сторону замка.
– Ого, – прищурившись, заинтересованно взглянул на меня Сава. – Серьезно ты к делу подошел. А смог бы? Сердечко не дрогнуло бы?
– Слава богу, что не пришлось это проверять, – откровенно признался я.
Глава 10
Равноденствие
На радаре рейдовой баржи, которую для краткости перекрестили в «Сватью», лодки кхаланов появились утром в среду, восемнадцатого. Слабенькие такие засветочки. Совсем неподходящие здоровенным, до пятнадцати метров длиной, ладьям. Оно и понятно. Сергиенко – тот самый старый капитан, что отказался покидать судно и даже сам завел в Подкову свою старую баржу, – говорил, что, мол, металлов у колдунских мореплавателей мало, потому и радар их видит плохо.
Хорошо ли мы их различали на круглом экране, или плохо – радовало, что они нас и так не могут разглядеть. Капитан заверил, что за десять миль с борта гребной лодки даже в бинокль хрен чего разглядишь. Так что флагман нашего морского флота, на который, кстати, Поц в порыве энтузиазма впендюрил целых две зэушки и четыре крупняка в довесок, спокойно проводил незваных гостей до самого Андреевского островка и благополучно скрылся в бухте Тортуга.
От той полянки в джунглях на Андреевском, где стояла прежде золотая баба и покоилась под полуметром песка спящая Подкова, до ближайшего берега Ножа по прямой примерно пять километров. Наш берег намного выше самой высокой точки едва-едва торчащего из моря островка, но с такого расстояния подробности того, что творили кхаланы, рассмотреть невозможно. Было предложение оборудовать и замаскировать секреты непосредственно у места событий, но делать этого мы не стали. Слишком много минусов и всего один плюс. Ну, допустим, мы могли бы своими глазами увидеть, как восприняли жрецы кочевников свершившиеся там изменения. Только толку с того было чуть. Все равно никто из нас при всем желании ни хрена бы не понял из того, что там говорилось. А вот опасность оказаться обнаруженными была признана совершенно реальной. О том, что бы сотворили с отважными разведчиками, даже задумываться не хотелось.
Сава еще предлагал навешать там на пальмах микрофонов. Это куда лучше, чем посылать практически на верную смерть людей, но и от его проекта все-таки решили отказаться. По той же самой причине – незнания языка потенциального противника. Думается мне, пару хитрых электронных девайсин Олег все-таки на Андреевском установил. Ну, я бы на его месте совершенно определенно этим бы занялся. Хотя бы из тех соображений, что рано или поздно переводчик у нас появится, а узнать содержание разговоров сразу после обнаружения пропажи священной статуи всегда полезно. Вдруг там какой-нибудь Верховный Шаман пообещал отрезать у осквернителей уши и пожарить на постном масле, но сначала втереться к супостатам в доверие и вызнать их дьявольские секреты! Мы станем считать этого служителя культа лучшим другом, а он на наши уши, гад, уже давненько плотоядно облизывается.
Ну да ладно. Шутки шутками, а наблюдателей с биноклями и рациями вдоль берега все-таки расставили. На пляже практически круглого островка, того, что прямо напротив Торговой бухты, и который, как вы, внучки, и без меня знаете, называется островом Архангела Михаила, укрыли все четыре моторных катера. Те самые БМК-130 на выдвижных колесах, которые Поц из Белоруссии притащил. Удобная штуковина оказалась. Вкатили, у границы джунглей маскировочной сеткой накрыли, и все. Нету их. Экипажи рядышком в теньке сидят, кокосы дегустируют. Но стоит сигнал подать – лодки в воду скатили, моторы завели и рванули долбленые ладьи кочевников по заливам гонять. Вряд ли у колдунского войска нашлось бы, что противопоставить новеньким «Кордам». И пусть этих новейших крупнокалиберных пулеметов на каждом катере только по одному было, против луков и стрел это гарантия убедительного превосходства.
Я уже рассказывал, что берега южного полуострова не особенно приветливые. Место для высадки отважного одиночки еще можно найти, но для большого отряда уже вряд ли. Нужно телепать или на наш пляж, или в Северную бухту, к одному из устьев то ли больших ручьев, то ли маленьких речек, впадающих в море. На месте незваных индейцев в топкие приречные заросли я бы не полез.
Армия вообще-то в принципе может передвигаться без обоза, но недолго. Сутки, максимум двое – и рядовые воины начнут задавать себе, а потом и командирам простой вопрос: как воевать, когда ни о чем, кроме жратвы, думать не получается? Поэтому умные начальники и прочие полководцы вынуждены-таки тащить с собой всевозможные припасы, палатки, запасы пищи и воды. А для жрецов и господ офицеров и еще того поболе. Плюс штаб с кипой бумаг, без которых никак руководить войсками невозможно. К бумагам прилагается писарь, а к писарю – вестовой. И чем больше отряд, чем больше штаб, тем выше гора бумаги. Количество писарей, что характерно, от числа документов не зависит. Там уже совсем другие расклады. А вот гонцов по-любому приходится использовать больше. Что толку от приказа, если его не донесут до исполнителя?
Короче, марширует в атаку доблестная армия, а в лагере их остается ждать точно такая же толпа всевозможного обслуживающего персонала. Кашевары, штабные, интенданты, служители культа, цирюльники, кузнецы и кожевенники. Те, без кого любая воинская часть очень быстро превратится в огромную банду голодных грязнуль и оборванцев. И, к слову сказать, если в отряде еще и лошади имеются, того народа, что в тылу остается, как бы не больше будет, чем тех, что в бой уходят. Такая вот, бляха от ремня, воинская арифметика.
Я в устье речек ходить пробовал. Пройти можно. Только противно. Гнуса полно, сыро, и ноги в грязи сильно вязнут. И такие слова на язык сами собой наворачиваются, которые тихо себе под нос шептать не выходит. Очень, скажем так, эмоциональные слова.
Мы с братом там налегке прошлепали. Пофантазировали, что надо бы это место или осушить, к чертям собачьим, или китайцев каких-нибудь завезти, чтобы там рис выращивали, да и наверх, к северной стене замка, поднялись. Подъем, кстати, тоже не подарок. Крутоватый, и растительности почти нет. Не скроешься от прищуренного в прицел глаза. Брр.
Потому и сказал, что на месте кхаланских вождей хрен бы я туда с войском полез. Подъем крутой, низина сырая, бухта узкая. Все козыри в руках противника.
Пляж – совершенно другое дело. Из южной бухты замок и городок, уступами спускающийся к морю, отлично видно. Место там открытое. Чтоб все места высадки перекрыть, уйма народа нужна. Наступать можно широким фронтом и атаковать в любое место по выбору. Или обстреливать из луков сгрудившихся у воды защитников. Если исходить из предположения, что у врага, у нас то есть, равноценное или даже немного лучше оружие, южный пляж – идеальное для нападения место.
Западная, та, которую мы в честь пиратского острова Тортугой окрестили, тоже вариант. Только там камней по берегу навалено – черт ногу сломит. Пока эту природную преграду преодолеешь, коварный ворог множество бойцов может на тот свет отправить. С другой стороны, за валунами удобно от огнестрельного оружия прятаться. Но вот стрелять в ответ уже не выйдет. А что это за набег, если противник в тебя стреляет, а ты в него нет?! Глупость какая-то, а не набег.
Майор со старшим мичманом, как главные мои военные советники и эксперты, в один голос утверждали, что город и замок к нападению готовы. На самых опасных направлениях обустроены ДЗОТы, выверены сектора огня. В самом центре бетонной плиты, на которой вскорости должна была вырасти княжеская цитадель, разместили минометную батарею. Пока, до выяснения степени наглости потенциального противника, трубы были повернуты в сторону пляжа. Но, как оказалось, не зря Леха заострял мое внимание на облегченном весе украинских «Подносов». Стволы недолго было повернуть куда надо. Как говорится, малой кровью и максимально быстро. И это просто замечательно, потому как с опытными минометчиками у нас обнаружилась настоящая засада. На восемь стволов – два специалиста. Мин было жаль до слез, но пришлось-таки устроить учебные стрельбы. Чтоб люди хотя бы представление имели, чего крутить и куда мину совать.
А вот на единственный танк легко набралось аж два экипажа. И прапорщиков, которые легко потянули бы командование боевой машиной, у нас тоже имелось два. Вот чего, спрашивается, Михе не сподобилось парочку Т-55 утянуть? Был бы в нашей дружине танковый взвод. Ну, ладно-ладно, ровно половина танкового взвода. Добили бы «бардаками» по весу…
Эксперименты по установке на БРДМ двадцатитрехмиллиметровой спаренной зенитной пушки едва не закончились катастрофой. Ноги бы повыдергать у этих горе-самоделкиных и спички, бляха от ремня, вставить. Догадались же! Причем, пока они палили из сильно легкого танчика в облюбованном овраге и вдоль оси машины, все было просто замечательно. Броневик слегка проседал на рессорах после первой же очереди, и стрелкам приходилось ждать, пока не закончится качка. Но в принципе как средство оперативной доставки зэушки такая комбинация могла сработать.
А потом эти негодяи решили похвастаться перед всем честным народом. Свой, так сказать, военный гений широкой общественности продемонстрировать. Вылетели на сопку прямо рядом со стройкой, лихо повернули неказистую длинноствольную конструкцию в сторону моря и долбанули с двух стволов. Птицы высокого полета, чё! Дятлы в стратосфере! Хорошо, там экскаватор ночевать кто-то оставил, и «бардаку» было обо что опереться. А не было бы там этого Kamatsu?! Полетел бы их недотанк с горы кувырком. И сами бы побились, придурки, и машину бы покалечили.
Они потом еще строительной техникой интересовались. На предмет строительства на базе какого-нибудь фронтального погрузчика орудийной платформы. Только тут мы с Майером их обломали. Нет у нас лишнего. И солярки лишней нет, чтоб их ненаглядные стволы вдоль моря возить. Пушку с чуть не опрокинувшегося БРДМ сняли и установили на тот почти готовый бастион, что узбеки со стороны каменного карьера за каким-то лядом выстроили.
А танку было суждено стать передвижной береговой батареей. Пробили бульдозером грунтовку вокруг замка, чтоб панцер смог прикатиться в нужное место, заправили полные баки, и боезапас в укладки напихали. Бойцов было мало, так что в Т-55 постоянно даже экипаж не находился.
Особое внимание уделили снайперам. Хороших стрелков у нас с десяток насобиралось. Их Олег выделил в отдельный отряд и особо инструктировал. Что-то такое Сава о наших колдунах этакое нарыл, выспросил у рыбаков и «пленных» купцов, что он ставку на зоркий глаз и верную руку сделал, а не на огневую мощь.
Я не спорил. И не лез особо. Дел и без этого выше крыши было. Начиная с того, что там, в нашем старом мире, на складской площадке такой завал грузов образовался – за месяц не разгребешь. Часть из скопившегося – откровенное барахло и могло легко подождать до разрешения кхаланского кризиса. Но ведь многое нам при затяжной осаде о-го-го бы как пригодилось. То же горючее, например. Медикаменты и продукты.
Только когда бочки, ящики и контейнеры с машин на склад сгружали, об очередности переправки думали в последнюю очередь. К концу вынужденного простоя так и вообще валили на любое подходящее по размеру свободное место. А теперь мне нужно было это каким-то образом разгрести, отделить зерна от плевел и выпихнуть за порог.
Причем здесь, в старом мире, грузы обрабатывали те узбеки, что о существовании Подковы не знали, а по ночам другие, уже островные, их оттаскивали. И те и эти были одеты в абсолютно одинаковые робы моей компании и, на взгляд обычного русского человека, очень мало отличались один от другого. Так что отследить, чтоб какая-то часть, так сказать, грузчиков не поменялась местами, было довольно сложной задачей.
Плюс приближалась заранее оговоренная с шефом дата поставки очередной партии презренного металла. Мне-то что? Слитки давным-давно были готовы, но тренер, перестраховываясь, постоянно менял места и время совершения сделки. Я ему сразу предложил, чтоб не «марать» репутацию лидера ОПГ участием в коммерческой операции, перепоручить золотую тему кому-нибудь другому. Да хоть бы и мне лично. Но, как бы дядя Вова ни рассыпался в признаниях в бесконечной любви ко мне, доверить обмен маленькой тяжелой сумки на легкий чемоданчик отказывался. Развел суету, короче, на пустом месте.
Мне же его разглагольствования выслушивать вовсе не улыбалось. Я бы лучше на острова удрал. Там вовсю шла подготовка городка к обороне и эвакуация гражданского населения.
Старый Ван улыбался. У него в голове не укладывалось: зачем убирать из недостроенного замка женщин и детей и селить их в сырые землянки и палатки по оврагам, если двухэтажный железобетонный бункер – самое безопасное, по мнению рыбаков, место на острове?! Тем более что даже слепой на ощупь способен найти хорошо укатанную дорогу, по которой вещи эвакуируемых вывозили в лес. Что же это за убежище, если для врага его найти легче легкого?
В другое время я, быть может, и попытался бы объяснить. Показал бы противопехотную мину, научил бы разгибать усики на «эфках» и настораживать растяжки. Десять кило тротила, заложенных под тем местом, где лягут артефакты Подковы, ясен день, не стал бы демонстрировать. Если военное счастье от нас отвернется, если придется отдать приказ об отступлении в старый мир, на том месте, где мы бросим портал, такой ад разверзнется, что чертям станет тошно.
В другое время. Не в это. Оно и так утекало. Дел становилось все больше, день равноденствия приближался, а мы все так же представления не имели, что замыслили кхаланы.
В общем, во второй декаде марта жил я как бы на два мира сразу. Сидел в маленькой конторке на складе и руководил разбором грузовых завалов. Время от времени Никита выскакивал из Радуги и по телефону докладывал о результатах разведки. Или о ходе эвакуации. Или просил совета. Или передавал пожелания командиров обороны…
Последний раз сын позвонил с вопросом, что делать с фермерами. Они, дескать, уперлись и не желают уходить «в овраги» без скота. Там, бляха от ремня, людям было тесно, а они еще и коров с козами за собой тащить собрались!
Короче, я вспылил. Накричал на Никитоса ни за что. Велел передать этим скотоводам, что перестреляю на хрен их рогатых, если они немедленно не свалят в убежище.
– Лошадок жалко, – невозмутимо ответил, видимо, ожидавший от меня чего-то подобного пацан. – И коров. Они же живые. Может, их пока к рыбакам отогнать? У них, поди, не пропадут.
– А чего тогда спрашиваешь, если сам знаешь, как проблему решить? – смутился я.
– Положено, – тяжело вздохнул сын. – Ты главный. Должен знать, что у нас тут.
– Ладно. – Я тоже успел перевести дух и мог теперь мыслить адекватно. – Что еще? Как там наши заморские друзья?
– Дядя Олег говорит, они стаскивают лодки в воду. Но особо не торопятся. Дядя Леша считает, гости сегодня уже не двинут. Время к вечеру. Пока то да се. В сумерках их лучники половину меткости потеряют. Прикольно, да? Типа минус пятьдесят к навыку стрельбы от времени суток.
Вынужден был признаться, что вообще не понял смысла последнего предложения.
– Даэдрическая сила! – возмутился Никитка. – Это же просто. Типа в играх, чем занимаешься, тот навык и качается. Понял?
– Слова вроде русские, а смысл не улавливаю, – хмыкнул я. Мне никогда не нравилось сыновье увлечение нарисованными мирами. Благо с тех пор, как мы открыли проход в будущее, играться пацанам стало некогда. Да и неинтересно. Настоящее море, пальмы, таинственные берега и личное оружие легко вытеснили из их помыслов продукты высокого девелоперского искусства.
– Другое поколение, – ехидно хмыкнул кто-то за спиной. – Вечная проблема отцов и детей.
А вот в этом вопросе меня чье-либо мнение совершенно не интересовало. Особенно донесенное таким тоном и от незнакомца.
– Ты кто, убогий? – Я решил сразу расставить точки над ё и поэтому откровенно нарывался на ответную грубость. Тем более что я был на своей территории, куда широкоплечий и длиннорукий чувак вторгся без спроса.
– Федеральная безопасность, майор Герасимов, – и не подумав предъявить документы, представился незваный гость. Можно подумать, я должен был всю их областную контору в лицо знать.
– И чего тебе надо, майор?
– Накопились у нас к тебе, Андрюша, вопросики, – вздохнул Герасимов.
– Присылай повестку, – дернул я плечом, так и не решив, как же мне себя с этим человеком вести. – Будет свободное время, забегу.
– Да ты, бродяга, и сейчас не слишком занят, – отмахнулся тот. – А дело не терпит отлагательств, как грится… Ты гражданину Савиных почем рыжье-то скидывал?
– Не знаком с таким.
– Ой, таки не надо мне тут лохматить бабушку, – с какого-то перепугу перейдя на одесский говор, разулыбался пришелец. – Весь, понимаешь, город знает, что ты с Савой в корешах с малолетства, один ты не в курсе. Еще скажи, что о спекуляциях драгметаллами ничего не знаешь. И в вооруженном ограблении складов коммерческой фирмы не участвовал!
– И че? – только и смог выдохнуть я. Потому как дошло наконец, что ничего у них на меня нет. Было бы – разговор бы в другом месте состоялся и совсем с другими людьми. Одного того, что этот… залетный уже наговорил, мне на пожизненное хватило бы, а раскрутившему такую «теневую акулу» офицеру – на медаль во все пузо. Плюс галочка генералу и громкое дело для СМИ. Сюжет в новостях на федеральных каналах и все такое.
Насчет этаких-то печенюшек у той братвы мозги махом соображают. Так что, появился бы у них хотя бы призрачный шанс меня на признание раскрутить, сюда такого мастодонта, такого матерого зубра прислали бы, что я сам бы не понял, как все выложил. А этот… Может быть, решил я, он и реальный майор ФСБ. Только не следак ни фига и не опер. Какой-нибудь силовой отдел. Вроде группы захвата отдела антитеррористических операций. Припугнуть кого-нибудь, надавить – на это у него ума хватит. На такие «подработки» его начальство, подкручивающее свои делишки, и посылает.
И почему он ко мне явился – не запылился, тоже понятно. Это, так сказать, «горячий привет» от шефа и его конторского покровителя. Чтобы как бы и меня на грешную землю опустить, и влияние свое показать. Силу продемонстрировать. Чтоб клиент, я то есть, не рыпался, когда мою компанию продавать станут.
И как только передо мной открылась цель этого мероприятия, так спокойно мне стало, что усилием воли заставил себя не смеяться в полный голос. Потому что давно ждал чего-то подобного и соответствующим образом подготовился.
– И то. – Хреново у них все-таки боевиков учат. Ни фига он по моей морде не прочитал и ни о чем не догадался. Иначе понял бы уже, что дальнейшие прения бессмысленны. – Вообще, Андрейка, зря ты Саву покрываешь. Мы ведь знаем, что он в вашей шайке главный, с него и спрос. А ты был бы умнее и сотрудничал бы со следствием, мог бы и свидетелем по делу прокатиться. Я понимаю, старый друг и все такое… Или уже и не друг? – Герасимов наморщил лоб и гаденько ухмыльнулся: – Может, вы с ним того? Голубки? Он тебе кто? Муж, наверное?
А вот такое нашей братве прощать нельзя. Угрозы, побои – ерунда. Но обвинение в содомии – это полный предел. После такого мне оставалось только бить. Быстро и точно. Так, чтоб этот длиннорукий майор удивиться и встать не успел. В том, что он отличник боевой и политической, я нисколько не сомневался. И свои шансы на победу в честной рукопашке оценивал как очень низкие.
Честно скажу: повезло! Ударил я майора сильно, но не слишком точно. Хотел в самый уголок челюсти, чтоб кость сломать. Знаю точно, есть опыт – когда при любом движении языка от боли в глазах темнеет, уже не до драки. Но не судьба. По губам попал. Кровь и слюни брызнули в разные стороны, что в кино наверняка выглядело бы шикарно, а в реальной жизни – ущерб мизерный.
Но, говорю же, повезло. Есть, видно, Бог на небе. И не разучился Он еще отделять хороших ребят от всех других. Я вот не помню, как так вышло, что сразу за стулом, на котором незваный визитер без спросу, кстати, расположился, оказалась стойка вешалки. Старая такая, наверняка еще «сделано в СССР». Тяжеленная, как грехи фашиста. И вот прямо в эту железяку Герасимов точнехонько затылком и въехал. Ну и тут же уснул, ясен день. Это же вроде как чугунной палкой по башке заполучить, только наоборот.
Убедившись в том, что майор действительно отрубился, я принялся за дело. Честное слово, будто бы кто-то за спиной стоял и чего делать нашептывал.
Первым делом перетащил гостя к трубам отопления. Тяжелый, зараза. Чуть пупок не развязался, пока не перекантовал этого бугая. Хорошо хоть с закреплением пройденного никаких проблем не образовалось. В смысле, легко чувака этого к трубе прикрепил. Монтажными пластиковыми стяжками за большие пальцы рук к тонкой полудюймовой трубе. Замаешься отвязываться и зубами не дотянешься. В армии совсем другому учили, но в этом отношении рэкетирский опыт оказался полезнее.
Потом пришла очередь карманов. Вывернул, осмотрел содержимое, отделил от невеликой в общем-то кучки пистолет – классический ПМ, даже скучно – и удостоверение. Остальное – кошелек, ключи от машины и горсть мелочи – вернул хозяину.
Этот тип действительно оказался майором ФСБ. Не соврал. И фамилию верно назвал. Об одном только умолчал. Он сапером на благо нашей родины трудился. Не боевиком и не опером. Сапером. Благородная и опасная профессия! Какой черт его в наши разборки занес, сейчас уже и не узнаешь. Как и того, какая шиза подкинула саперу идею таскать с собой пистоль со спиленными номерами?! На ксиву свою блатную надеялся, что ли?
Оставалось только позвонить в местное отделение полиции, пожаловаться на самоуправство, сообщить о наличии записи всего разговора и сдать бестолкового Герасимова прилетевшему по вызову патрулю ППС. Ясен день, и часа не пройдет, как незадачливого сапера из «обезьяньих застенков» освободят. Но где-нибудь, в каких-нибудь рапортах или докладах факт задержания господина с конторским удостоверением и незарегистрированной волыной будет отмечен.
Эпилог
Потом несколько минут я в задумчивости крутил в руках трубку телефона, пытаясь… нет, даже не решить, а почувствовать, ощутить – нужно ли звонить шефу и рассказывать о явлении господина майора. А решать там и нечего было. Я и прежде знал, что нечто подобное должно произойти. И сроки проведения этой «операции по запугиванию» практически верно вычислил. Так-то, чисто по моему мнению, нужно бы этим господам-товарищам паузу выдержать. Дать мне еще раз крутануть через них золото, чтоб, так сказать, «рыбка» поплотнее на крючок села.
Впрочем, это уже не важно. Случилось то, что должно было случиться. И я совершил действия, которые должен был совершить. Как говорится: мяч на стороне противника.
Не стал я никуда звонить, короче. Сначала поймал себя на мысли, что суета эта, устроенная вокруг меня старым прохиндеем, кажется какой-то нелепой. Мелкой и незначительной. И что по большому счету мне начихать, чего там еще выдумают бандит с генералом. Морально, то есть душой, я давно уже считал себя жителем мира будущего.
Так задумался, что едва не выронил из рук вдруг зазвонивший телефон. Чего уж таить: вот к чему я точно не был готов, так это к тому, что тренер решит сам меня побеспокоить. Я даже линию поведения для такого случая не придумал.
– Ты как там, Андрюх? – мне показалось торопливо, поинтересовался дядя Вова.
– Нормуль, тренер, – хрюкнул я. – Чего мне сделается?
– Ты это, слышь, че, – продолжил тараторить шеф. – Мне тут птички напели. На тебя конторские из столицы глаз положили. Ты береги себя, Андрей. Цинкуй, если чё.
– Да был тут один уже, – хихикнул я. – Слабый какой-то. Я ему веки склеил и в ППС сдал. В обезьяннике, поди, теперь быкует.
– Атас! – выдохнул старый хулиган и повесил трубку. Чем безмерно меня удивил. Я-то ждал, что он начнет уверять в своем – в моей судьбе – участии. И в том, что он, дескать, прям сейчас начнет «жать на рычаги» и «давить на мозоли», только чтоб меня ненаглядного от напасти защитить и от уголовного преследования отмазать.
На то, чтоб спокойно посидеть, раскинуть мозгами, времени мне не дали. И началось все со звонка Никиты, который доложил, что разведка обнаружила множество лодок кхаланов на подходе к южной бухте. Я скомандовал красную боевую тревогу, остановил все погрузо-разгрузочные работы и выключил Подкову. Если все пойдет по самому плохому раскладу и нашим семьям все-таки придется отходить в старый мир, ни в коем случае они не должны появиться на этой вот складской площадке. Слишком много здесь глаз. Слишком много вопросов может возникнуть. По заранее составленному плану артефакты следовало перевезти на старое место, в ангар моей усадьбы. И уже оттуда я должен был шагнуть за порог, чтоб из недостроенного замка участвовать в обороне.
Золотистые бруски сложили в сумку, которую я аккуратно пристроил под пассажирское сиденье своего «гелена», и собрался уже было ехать – времени оставалось совсем немного, – но на экране телефона вновь отобразилась багровая морда лица дяди Вовы.
– Ты на складе? – сразу затарахтел он. – Вали оттуда. Маски-шоу. И симку скинь. Потом через пацанов новый номер мне зашлешь.
Тренер не уставал меня поражать. Второй раз за какой-то час он сумел удивить меня до глубины души. Но плохие новости, как известно, по одной не ходят. Я только успел дать инструкции охране – вести себя осторожно, мусорских бойцов не провоцировать, – как мой домашний узбек, Хамид, поделился известием, что какие-то господа пытаются проникнуть на территорию усадьбы. И у них будто бы есть бумага «с орлом и печатью», которая это проникновение разрешает.
Обложили! Как волка красными флажками, обложили! Вот что я подумал сразу после того, как позволил узбеку господ впустить и уже на ходу выбросил в форточку сим-карту. И хуже всего было то, что третьей площадки, так сказать резервной, мы не предусмотрели. Некуда мне оказалось устанавливать Подкову. Если помещение я бы еще мог оперативно найти, то не факт, что там имелся бы источник энергии для запуска портала.
Но и это по большому счету не проблема. Средь бела дня, в середине рабочей недели, в большом городе, при наличии денег в кармане, можно ГЭС купить, не то что маленький бензиновый генератор, десять метров кабеля и лампочку. И собрать эту конструкцию я уж как-нибудь, с Божьей помощью, сумел бы. А вот кто остался бы сторожить Подкову, когда я перешел бы на ту сторону? Кому я мог доверить… нет, даже не новый, чистый мир – об этом уже и не думал. Речь теперь шла о безопасности родных и близких!
Куда поехать, куда податься? Сотни, если не тысячи знакомых! Десятки приятелей. Родня еще какая-то в пригороде имеется. Наташкины подруги. Соседи. Огромная толпа получится, если всех в одно место собрать. А, бляха от ремня, доверять никому нельзя!
На самом деле я был не прав. И дальнейшие события со всей определенностью это доказали. Дело в том, что каждый серьезный бизнес со временем обрастает, так сказать, побочными полезными связями. Ну, это вроде директоров ресторанов, администраторов ВИП-залов в аэропортах или младших помощников старших инспекторов в паспортно-визовой службе. Люди, с которыми вроде бы и связывает что-то – взаимные услуги, общие знакомые или банальные взятки – и вроде бы нет. Чистый прагматизм. Ты мне, я тебе. Поддон профлиста и десяток кубов досок, снятых с забора стройки, с благодарностью будут приняты хозяином небольшого дома отдыха на берегу местного водоема. А взамен можно рассчитывать на теплый прием корпоратива компании. Отследить такие знакомства даже для всесильной спецслужбы практически невозможно. И кидать такого полезного меня им резона нет никакого. Что еще нужно?
Итак, что за события происходили вокруг моей скромной персоны?! А хороводила вокруг меня самая настоящая облава. И, похоже, мой ненаглядный шеф не имел к ней никакого отношения. Хотя бы уже потому, что ему это было невыгодно. Значит, заинтересовал я кого-то весом побольше, чем пресловутый покровитель тренера. Был это кто-то высоко сидящий и далеко глядящий. И, гадство, разглядевший в развитой нами деятельности признаки великой тайны. Ну, или, как вариант, не великой, но пахнущей реальным баблом. Все-таки за полгода мы умудрились скинуть перекупщикам чуть ли не три сотни кило немаркированных золотых слитков! Дело нешуточное! Левый источник драгметаллов – это или воровство с приисков в особо крупном, или… да хотя бы то самое, почти мифическое золото адмирала Колчака, которое ищут, да сыскать не могут.
Это раз. И два – наши закупки оружия. Фурами и баржами. Могут насторожить какого-нибудь московского карьериста? Да легко. Стволы для некой подпольной, глубоко законспирированной террористической организации – чем не трамплин для честолюбивого офицера? Такое дело можно раздуть, так его начальству подать, что дамкой в высшие кабинеты взлетишь! И тут уж при наличии достоверной оперативной информации и на туземное начальство плюнешь, и местечковое МВД на уши поставишь. Как говорится: или грудь в крестах, или голова в кустах…
Похоже? Очень даже. И это значит, что нашелся-таки умник, сумевший сложить два плюс два и решивший получить четыре. И теперь ждут меня с распростертыми объятиями на дорогах бравые менты, выгнанные в промозглый, не по-весеннему холодный вечер на операцию «Перехват». Представляю, как рад будет именно тот патруль, что первым засечет моего приметного мерина…
Короче, машину нужно было бросать. Причем так, чтоб она как можно дольше на глаза не попадалась. А что может быть лучше для таких целей, чем здоровенная парковка возле круглосуточного гипермаркета?
Втиснул верного «гелена» между двумя почти одинаковыми «лексусами» типа «хорек», вытащил сумку с артефактами из-под сиденья, уместил верного «тотошу» за ремень брюк на спину и заторопился в гостеприимно распахнутые двери огромного магазина.
Уже внутри купил новую симку и тут же дозвонился до того самого «заборного» владельца дома отдыха. Так-то сезон в его вотчине еще не начался, коттеджи наверняка стояли запертыми, но я был уверен, что в моей маленькой прихоти – побыть пару суток наедине с самим собой и парой флаконов водки – мне не откажут.
Так оно и вышло. Пожаловался, что будто бы разругался в пух и прах с супругой и теперь ищу, где бы приземлиться. Спросил, а нельзя ли занять на пару дней один из прибрежных домиков? Мне, мол, много не нужно. Главное, чтоб тепло было, свет в лампочках и одиночество. Все остальное пообещал привезти с собой и хозяина по пустякам не тревожить. На том и договорились.
Потом было такси, водителя которого едва удалось уговорить ехать к черту на кулички, и долгая дорога, на всем протяжении которой расслабиться так и не удалось. Сидел, пялился в сумерки, высматривая кордоны на дороге и поглаживая теплую рукоятку пистолета.
Стал бы я стрелять, если чего? Стал бы, даже не сомневайтесь! Если бы дело касалось меня одного, если бы Натаха с Никиткой, братья, их жены и дети, вся та толпа людей, которую я тем или иным путем привел в иной мир, не находилась по ту сторону, я и трепыхаться бы не стал. Попробовал бы договориться. Пообещал бы делиться мифологическими сокровищами или еще чего-нибудь этакое выдумал бы, но вот бегство от властей не затеял бы. Неблагодарное это дело – с государственной машиной лбами бодаться.
Попросил высадить на повороте. Съезд с трасы там много куда вел. Одних садоводческих обществ с десяток. Поди догадайся, куда именно я дальше отправился. Наверное, это паранойя, но возможность того, что таксиста того все-таки найдут и допросят, решил учитывать.
Опять-таки воевать с госбезопасностью у меня желания совершенно не просматривалось. Мне и нужно-то было всего лишь выиграть время, достаточное для решения кхаланской проблемы. А потом всегда можно будет сделать удивленное лицо и заявить, что, мол, ни сном ни духом… Так бы оно, конечно, только откудова мне знать, что мелкий туземный коммерсант понадобился таким важным столичным вельможам…
С проселка меня подобрал обладатель нескольких уютных избушек на продуваемом всеми ветрами песчаном берегу. В свободное от хозяйствования время товарищ этот увлекался походами в места неведомые и труднодоступные. Палатки, грязь, комары, гитара у костра и все такое. Так что и средство передвижения себе подобрал соответствующее. Снаружи – задранный по самое «не могу» и оттюнингованный отечественный внедорожник, а внутри климат-контроль, кожаный салон и мощная аудиосистема. Новорусский парадокс, короче. Но двигал по подмерзшей снежной каше этот агрегат вполне бодро и привез нас к утопающим в снегах домикам уже через полчаса.
Время утекало как песок сквозь пальцы. Хозяин суетился, делал много лишних движений, метался по коттеджу. То в поисках дров для камина, то рюмки искал, то общий рубильник. А я сжимал зубы, чтоб не брякнуть чего-нибудь грубое, улыбался и кивал. Торшер, вполне подходящий для запуска Подковы, я сразу присмотрел, а больше, кроме стен, защищающих от чужих глаз, и уединения, мне и нужно ничего не было.
Наконец хороший в общем-то мужик засобирался домой. Наказал только, чтоб я обязательно звонил ему, а не выдумывал вызывать сюда такси. Мол, на низких колесах сюда и не проедешь, а ему нетрудно. Тем более что он обдумывает идею в начале лета выстроить еще пару бунгало и хотел бы со мной на обратном пути посоветоваться. Он смущался и не смотрел в глаза. Хотя я лично ничего сногсшибательного в его детской хитрости не видел. Ясен день, он рассчитывал, что я рабочих дам и материалов подкину. А мне и нетрудно. Это же, чай, не девятиэтажка. Пару деревянных избенок мы за неделю выстроим. После призамкового городка это для моих узбеков – сущие пустяки.
Поминутно глядя на часы, сумел все-таки удержаться и не включать портал, пока вездеход не скрылся за соснами и рев его двигателя не растаял в морозном воздухе. Потом переложил пистолет в карман брюк, достал из сумки мел и принялся раздвигать мебель в самой большой комнате домика. Для Подковы нужно много места.
Сделал круг по комнатам, проверил, чтоб двери были заперты, а окна плотно закрыты шторами. Портал сияет так, что в сумерках больно смотреть. Так что для случайного свидетеля сияющие окна одинокого домика – достойное основание для звонка туземному участковому. Маловероятно, конечно, что сотрудник милиции общественной безопасности тут же поверит словам какого-то зеваки, оторвет седалище от дивана и отправится к черту на кулички проверять сигнал. Но я хотел исключить даже иллюзорную возможность потерять единственное транспортное средство из одного мира в другой.
И вот все было готово. Артефакты выстроены круто изогнутой подковой на разрисованном мелом полу. Торшер занял место у вершины, и оставалось лишь нажать кнопку.
Ни разу такого не было, чтоб тут и там была одинаковая погода. Если в старом мире дождь, в новом ярко сияет солнце и сороковник в тени вялых от жары пальм. И наоборот. Ураганный ветер выпихивал меня в тихий, с крупными мягкими хлопьями снегопад.
Не знаю, почему так, но примета верная. Можно было бы у Егорки спросить. Может быть, он тоже этот феномен отметил, только как-то… несерьезно это. Вроде пятака под пятку перед экзаменом или черной кошки поперек тропинки. Было у меня опасение, что… Ну, смеяться в лицо средний, допустим, и не стал бы, а вот с Иркой своей ненаглядной по-любому поделился бы. И понеслись бы по уголкам шепотки, шепоточки. Довольно и того, что я сам для себя это правило вывел и мог быть как-то готовым к тому, каким будет иной мир за порогом.
Пахнуло теплой влагой и запахом сырого бетона. Еще немного морем и травой. Работали бы строительные машины, к тамошнему букету добавилась бы вонь сгоревшей солярки и жженой резины. На счастье, того оттенка, которого я боялся до дрожи в пальцах, из портала не донеслось. Там стрелять еще не начали. Не было ни пороховой кислятины, ни тяжелого смрада обильно разлитой по земле крови.
Шагнул. И сразу заставил себя двигаться быстрее – скинуть гражданскую одежду, обрядиться в привычный комок. Затянуть пряжки, подвинуть кобуру на привычное место. Вставить в рацию новые батарейки и закрепить на разгрузке. Еще пяток секунд – «тотошу» из кармана брюк в уютное гнездо на ремне, «калаш» на плечо. Все. Я готов. Выскочил из прохладных подземных уровней будущего замка в тепло и мелкий, нудно моросящий дождик.
– Командир в эфире, – рявкнул в микрофон, не в силах больше сдерживать рвущее душу беспокойство. – Доложить обстановку.
– О! Дюш, с возвращением! – Голос у Лехи веселый. Значит, ничего серьезного еще не случилось.
– Спасибо, брат. Чего у нас где? Как индейцы себя ведут?
– Отставить мельтешение в эфире! – Это уже Олег. Умом-то и он прекрасно понимал, что вряд ли полудикие кхаланы прослушивают радиоэфир, но вбитые в подкорку горячими точками рефлексы принуждали к соблюдению радиотишины до начала боестолкновения. И это хорошо. – Дарова, княже. Тащи свою задницу на КП.
Потащил. Душа-то успокоилась, а вот любопытство, как та пресловутая советская подлодка у острова Манхэттен, всплыло. На бетоне уже настоящие лужи, в колее, приготовленной для танка грунтовки, грязное месиво. Скользко так, что приходится широко размахивать руками, чтоб не упасть. Наконец, преодолев эту природную полосу препятствий, спрыгнул в тщательно замаскированный на склоне блиндаж. И как раз успел услышать речь моего Никитки:
– По телику показывали, дядь Олег, что у некоторых народов принято такими вот плясками вдохновлять воинов на битву. Ну и врага устрашать, типа.
– И чего это за народы такие? – ненатурально удивился майор.
– Не помню, – сокрушенно вздохнул пацан. – Негры какие-то. Папуасы.
– Ну, у нас тут тоже не англосаксы, – заржал Леха. – Кепки у мужичков зачетные.
– Ага, дядь Леш. В «Мадагаскаре» у главного лемура похожая была.
– В мультике? – заинтересовался Сава. – Точно. Молодец. А я смотрю – похоже на что-то. А на что именно, ухватить не могу.
– Дайте командиру позырить на зачетные кепки. – Бинокля с собой не было. А то бы не удержался, взглянул бы на кхаланский десант еще с вершины сопки.
– Такие затейники эти твои индейцы, – принялся комментировать зрелище Олег. – Цирк на воде нервно курит в стороне. Ты бы видел тот морской парад, что они тут устроили.
– На камеру сняли?
– А то! Танцы вот эти тоже снимаем. Для истории.
– Зашибись, пляшут, – согласился я, возвращая оптику майору. – Так чего, говоришь, у нас с готовностью?
– Да нормально все, Андрюх. Не кипешуй. Мы этих лемуров папуасовидных за пять минут в фарш превратим. А тех, кто сбежать от праведного гнева решит, Поц с Сергеенко на море встретят…
Читать бесплатно другие книги:
