Лучшая подруга Мэри Сью Сокол Зоя

Но Ллевелису удалось ее приятно удивить. Оказалось, что бренн — это трехколесная повозка, в которую свободно могли поместиться человек пять-шесть. Чем-то похожа на те повозки, которые возят рикши. Но больше, чем сам транспорт, Злату поразили те двое, которые собирались тащить бренн за оглобли. Ростом выше двух метров, широкоплечие и мускулистые. При этом похожи как братья — у обоих выступающие, мощные, почти квадратные челюсти и огромные надбровные дуги. Словно пещерные люди сошли со страниц учебника по истории. Только с гладко зачесанными волосами и интеллигентным взглядом. Что, впрочем, не помешало девушке испуганно отшатнуться, когда один из братьев подал ей руку, чтобы помочь забраться в повозку.

— Все нормально, — улыбнулся озадаченному Златиной реакцией исполину Ллевелис. — Леди — иномирянка.

Тот понимающе кивнул, поклонился и вернулся к оглобле, пристроившись рядом со своим товарищем. Спустя пару мгновений оттуда послышалась оживленная беседа на незнакомом девушке языке.

Успевшая перевести дух Злата повернулась, чтобы зайти по ступенькам в повозку, и чуть в обморок не упала от испуга, увидев перед собою руку Байрона, который как раз решил помочь ей забраться в бренн.

Выдохнув, чтобы успокоиться, Злата буркнула себе под нос:

— Выберусь отсюда и буду месяц пить ромашку.

И, опираясь на один из поручней и галантно предложенную руку, взобралась наконец в транспорт. Судя по тому, как все начиналось, это должна была быть та еще поездочка.

Однако девушка в который раз за вечер ошиблась.

Ехать в бренне оказалось невероятно приятно. Ллевелис рассказывал ей про город, про торговые палатки, вдоль которых они проезжали, и про храмы вверху. Про палатки слушать было интереснее всего. Оказывается, по цвету палатки можно многое определить. В красных тонах выполнены те, в которых продается съестное, в зеленых — одежда, в синих — разные бытовые приспособления для хозяек. В коричневых палатках — товары для вампиров, и так далее. Злате хотелось заглянуть в фиолетовые палатки — там продаются товары, изготовленные вампирами. Но это неуместное любопытство пришлось подавить, а то Байрон засох бы от тоски по возлюбленной, пока Златослава осматривала бы достопримечательности.

Ллевелис также просветил Злату по поводу исполинов, которые их везут. Оказывается, они относятся к расе гергасов. Несмотря на то что в большинстве своем эти создания очень умны и эрудированны, они предпочитают тяжелый физический труд. Гергасы не любят ответственность, которая чаще всего сопутствует любому умственному труду. Эти трудяги — семьянины, каких еще поискать. Они любят после тяжелого рабочего дня вернуться домой, обнять детишек, поцеловать жену и вкусно поужинать, а потом скоротать вечерок за интересной книгой. Чем больше Злата слушала, тем больше проникалась симпатией к этим огромным и добрым парням. Пусть это были всего лишь персонажи в этой странной игре, но их жизненная позиция ей импонировала.

Тео оказался классным парнем. Он рассказал ей безумно увлекательную историю о том, как его схватили гоблины и хотели сожрать живьем вместе с какой-то неадекватной истеричкой. Ему пришлось спасать их обоих. На помощь пришла его природная смекалка: догадавшись, что выход может быть с другой стороны скалы, парень вытащил их из этой передряги, попутно уложив несколько тысяч гоблинов, стоящих у них на пути. Правда, Ллевелис все это время поглядывал на него неодобрительно, да и Байрон как-то странно улыбался. Но девушка так увлеклась рассказом о том, какой Тео храбрый и изобретательный, что вскоре перестала обращать внимание на эту парочку и даже не заметила, как они прибыли на место.

Ллевелис по дороге упоминал, что помимо замка у Ламонта в собственности есть большая резиденция, где он проводит большую часть времени. Но Злата даже представить не могла, насколько она большая! Фасад здания поражал своей монументальностью. Злата, глядя на него, чувствовала себя необыкновенно маленькой. Наверное, так чувствуют себя те, кто стоит перед пирамидами или сфинксом. А еще поражала любовь, с которой создавалось это здание. Все элементы, даже ступеньки были украшены причудливой резьбой. Перед проемом, ведущим внутрь, располагался портик с фронтоном. Второй этаж был выполнен в виде декоративного портала, украшенного колоннами, выстроенными прямо над входом.

Бренн остановился. Первым вышел Байрон и напряженно осмотрелся. Следом, на вкус Златы уж слишком преувеличенно легко, через бортики повозки перепрыгнул Тео. Ллевелис вздохнул, спустился из бренна без лишнего пафоса и подал руку девушке.

Байрон дождался, пока все окажутся на твердой земле, и первым поднялся по ступенькам, ведущим в резиденцию. Следом шел Ллевелис со Златой, замыкал шествие Тео.

Внутри Златославу постигло разочарование. Она ожидала увидеть готическую обстановку, мужчин в черных кожаных костюмах и женщин в латексе, с макияжем в стиле «смоки айс». Вместо этого ее ждало сборище длинноволосых блондинов и блондинок, с аристократически белой кожей, одетых в длинные бесформенные хламиды.

Злата представляла вампиров красивыми, мужественными и чувственными, накачанными красавцами, которые отказываются пить человеческую кровь потому, что это негуманно. Как в женских романах! Реальность оказалась сурова, и вместо сексуальных вампиров она подсунула Злате плохо одетых хиппи. Даже Ллевелис на их фоне казался очень даже ничего. Пока не споткнулся на ровном месте. Девушка разочарованно вздохнула. Нет, он все тот же. И пошла вперед, оставив опешившего молодого человека.

Ведя Златославу за руку, Ллевелис боялся, что она испугается. Вампиры все-таки. Поэтому все время прислушивался к ее ощущениям. Но его бесстрашная леви не испытывала ничего, кроме любопытства, которое после того, как вся честная компания вошла во дворец, сменилось полным разочарованием.

Ллевелис еще не отошел от такой метаморфозы в настроении девушки, когда у леви неожиданно появился интерес к его скромной персоне. Причем этот интерес был так ярко окрашен, что он даже с шага сбился. И его накрыло еще одной волной разочарования.

Злата, тяжело вздохнув, пошла вперед, а Ллевелис остался стоять на месте, размышляя над особенностями женского поведения. Из прострации его вывел Тео, хорошенько его задев. Вообще, Ллевелис заметил, что он постоянно нарывается на неприятности. Но это и неудивительно, оборотню нужно, чтобы ему причинили боль. Однако, что странно, Тео больше не ведет себя как обезумевший наркоман. Где же он успел получить такую дозу?

Ллевелис решил, что расспросит об этом Байрона, когда все закончится. А пока поспешил догнать остальных. И вовремя — те уже беспрепятственно дошли до тронного зала. Он задержался лишь на мгновение — чтобы перевести дух, и уверенно открыл дверь.

Все трое мужчин были начеку. Внешняя хилость вампиров могла ввести в заблуждение только иномирянку Злату. Все остальные знали, что они обладают невероятной скоростью, ловкостью и силой. Эти ночные хищники способны убить одним ударом, а если кого не убьют сразу — скорее всего, сломают кости, а потом добьют. Тренированный кейтар вполне способен справиться с одним вампиром, но не больше. Оборотень… оборотень, скорее всего, тоже. Вот Ллевелис при желании вполне мог бы если не уничтожить всех под корень, то нанести серьезный ущерб точно. А если посмеют тронуть его леви… наверное, действительно уложит всех. С одной оговоркой. Кровь демонов и чародеев, текущая в жилах Ллевелиса, делает его необыкновенно могущественным. Измерить эту мощь пока не получилось, так как не было шанса выложиться полностью, действовать на пределе возможностей. И все же мужчина при этом не был ни всесильным, ни бессмертным.

Ни один вампир не выстоит в бою один на один против правителя Матэнхейма. При этом хоть кровопийцы и предпочитают интриги и заговоры, но не брезгуют и менее элегантными методами. К примеру, могут попытаться задавить числом.

Поэтому Ллевелис держался настороже и готов был в любой момент увести Злату в портал. Попадут ли туда же Кэт, Байрон и Тео, будет видно по обстоятельствам. Главное, чтобы леви была жива и здорова. С остальными последствиями такого поступка он справится.

Откашлявшись, Ллевелис открыл дверь и вошел первым.

Ламонт, нынешний правитель Гунари, восседал на троне, в окружении наложниц, которые массажировали ему руки и ноги.

Вампиры, как пикси или атеи, были высокоразвитой расой, в отличие от гоблинов, например. В свое время Ллевелис стоял перед сложным выбором: попытаться заставить всех подчиняться единой, централизованной власти, установить единые язык, традиции и прочие атрибуты социального и экономического государственного строя, превратив все населяющие Матэнхейм расы в один народ, либо дать каждой расе построить свое общество, зависимое только от культурных традиций, существующих внутри этого конкретного вида существ и их физических особенностей. Он сделал выбор в пользу второго варианта и старался не вмешиваться в дела тех, у кого получилось построить высокоорганизованное общество. С прежним правителем Гунари, Антуаном, Ллевелис был едва знаком. Несколько раз встречались, пропустили по бокалу чего-то крепкого и все. С нынешним, Ламонтом, пересекаться не приходилось.

И сейчас, глядя на этого высокого, статного красавца-блондина с длинными, заплетенными в тысячи косичек волосами, Ллевелис очень сожалел о несостоявшейся встрече. Иначе дважды подумал бы, прежде чем брать с собой леви. Особенно в этот период, когда у них еще нет крепких отношений.

Словно прочитав его мысли, правитель Гунари обратил свое внимание на девушку, заинтересованно осматривающуюся. Ллевелис прислушался к ее ощущениям — не появился ли у него конкурент? Но леви полностью была поглощена убранством зала.

Ламонт дал знак своим наложницам, и необыкновенно бледные девушки встали и отошли в сторонку. Встав с трона, он заговорил:

— Приветствую вас, правитель Ллевелис. — Вампир обратился к нему на древнем наречии своего народа, которое мало кто из ныне живущих понимал. Сейчас это язык старых книг. Читать слова, написанные на этом языке, могли многие, но лишь единицы еще помнили, как произносятся слова. Скорее всего, он просто пытался произвести впечатление своей образованностью или пытался быть на равных. Наивный молодой вампир, который еще не понимал, как ошибался.

На счастье или на беду правителя Гунари, Ллевелиса не так легко было впечатлить. Зато Злата моментально заинтересовалась и даже сделала пару шагов вперед, прислушиваясь к беседе. Ламонт, решив, что брошенные им семена попали на благодатную почву, улыбнулся ей и заговорил на общепринятом языке, которому Ллевелис научил Злату и Кэт:

— Кто вы, прекрасное создание, и что привело вас в мою скромную обитель?

Злата никак не ожидала, что кто-то рассмотрит в ней прекрасное создание. Она привыкла, что рядом постоянно находится Кэт и все лавры достаются ей. Ллевелису не было нужды считывать эмоции — замешательство и удивление были большими буквами написаны у нее на лице. Она даже оглянулась, чтобы удостовериться, что блондин разговаривает именно с ней, и только после этого неуверенно ответила:

— Я… это… подругу свою ищу… — И, смерив его недоверчивым взглядом, на всякий случай уточнила: — Я не ролевик. Мы с Катькой тут случайно. Найдем электричку… в смысле телепорт…

— Портал, — машинально поправил Ллевелис.

— Да хоть воздушный шар! — вспылила девушка, но тут же взяла себя в руки. — Найдем способ убраться отсюда и уберемся.

Ламонт прислушивался к разговору с интересом. Потом снова обратился к Ллевелису на понятном только им двоим языке:

— Иномирянка?

Тот лишь кивнул в ответ. Вампир снова мило улыбнулся глядящей на него настороженно Златославе.

— Строптивая, — резюмировал Ламонт. — Я люблю строптивых.

— Могу оставить тебе ее подругу навечно, — предложил Ллевелис и улыбнулся, увидев, как скривился вампир.

— Я сказал, люблю строптивых, а не болтливых, — фыркнул правитель Гунари. — А эту блондинку невозможно было заставить молчать. Пришлось принять меры…

— Она жива? — бесстрастно спросил его собеседник.

— Пока — да, — так же бесстрастно ответил вампир.

Злате надоело слушать незнакомую тарабарщину, и она энергично дернула Ллевелиса за рукав, спросив громким шепотом:

— Что он говорит? — И напомнила: — Спроси про Катьку!

— Я как раз рассказывал вашему жениху… — начал Ламонт, но девушка его возмущенно перебила:

— Он мне не жених! — и отступила от Ллевелиса.

Глаза вампира на мгновение блеснули недобрым светом. Тео и Байрон напряглись, видя, как вампир заигрывает с леви Ллевелиса, и понимая, какими неприятностями это грозит. Однако Ламонт продолжил, обращаясь только к Злате:

— Я как раз говорил вашему «не жениху», что ваша подруга в моем доме и не хочет отсюда уходить.

Байрон, у которого на скулах заходили желваки, дернулся вперед, но Тео его удержал. Вампир тем временем продолжил, сделав шаг в сторону Златы и не сводя с нее глаз:

— Она влюбилась в меня с первого взгляда. Но должен признаться, ее чувства не взаимны.

— Да ну? — удивленно приподняла бровь Злата.

Ламонт сделал еще один шаг.

— Мое сердце никогда не билось. — Вампир проникновенно посмотрел девушке в глаза. — Некому было его разбудить… до встречи с вами… — Последние слова он произнес с легкой хрипотцой.

Злата со странной интонацией в голосе переспросила:

— Со мной?

Байрон задолго до прихода сюда рассказал Ллевелису про свою сестру и про то, что, если умрет Ламонт, умрет и она. Кейтар взял с него слово, что вампир останется жить, если не будет источником прямой угрозы. Но сейчас Ллевелис был близок к тому, чтобы наплевать на данное обещание. Ламонт ведь знает, что Злата — его леви. Не может не знать. Вампиры — хищники, у них обостренное чутье. Эта белобрысая сволочь с короной на голове не могла не учуять на девушке запах Ллевелиса. И это его не остановило.

А вампир будто специально продолжал провоцировать, проявляя неуважение к своему правителю и давая законный повод оставить себя без головы.

— Да, — его голос стал ниже, чувственнее, — с тобой. Я был очень одинок без тебя. Три тысячи лет одиночества и ожидания, но ты того стоила.

Еще один шаг, и Ламонт с девушкой оказались лицом к лицу.

— Ты заставила мое сердце снова биться… — Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и… схлопотал звонкую пощечину.

Ллевелис уже сделал шаг по направлению к Ламонту, чтобы вырвать ему глотку за эту наглость, но тут девушка влепила оплеуху вампиру. А ведь тот воздействовал на нее своим самым эффективным оружием — голосом. С его помощью кровопийцы подавляют волю своих жертв, подчиняя их себе. Люди, к сожалению, подпадают под это воздействие практически моментально.

Но Ламонт не смог воздействовать на Злату! И даже больше, он ее разозлил.

— Слушай сюда, заигравшийся престарелый донжуан. — Девушка скрестила руки на груди. — Я понимаю, что тут все в образе и у вас не принято выходить из него. Но мне плевать, потому что мы с подругой оказались тут случайно. И лично я ни в какую игру впрягаться не собираюсь. И подыгрывать тебе, в отличие от этих моделей, повернутых на ролевых играх или Катьки, тоже. Зови ее сюда, немедленно!

Ламонт несколько секунд смотрел на Злату, а потом гаденько улыбнулся.

— Она — моя, вам ее отсюда не забрать… — Вампир дал знак одной из своих наложниц привести Кэт. — И кстати, заметь, всю эту чушь я услышал именно от нее.

— Не верю! — рыкнул Байрон.

— А я охотно, — вздохнула Злата и пояснила шокированному наемнику: — Ей нравятся вампиры из «Сумерек». Она одно время шаталась по готическим клубам, мечтая встретить своего Эдварда. Даже собиралась перекраситься в русый, как Белла.

— Почему? — спросил Тео.

— Ну как же, она себе представляет вампиров как смесь стриптизера, боксера и банкомата. — Девушка смерила Ламонта взглядом, полным отвращения. — А не сорокалетним неудачником, плохо косплеящим эльфов из «Властелина Колец», бегущим от реальности в придуманный им мирок…

— Я трехтысячелетний архивампир, — ровным голосом возразил правитель Гунари.

— Тем хуже для тебя, — фыркнула Златослава. — Тогда ты просто трехтысячелетний педофил! Катьке-то всего лишь двадцать три, и она по сравнению с тобой даже не ребенок.

Ламонт и Ллевелис недоуменно переглянулись. Вампир уже собрался уточнить, что такое «педофил», но в комнату как раз ввели Кэт, и внимание переключилось на нее. По плавным движениям и пустому взгляду Ллевелис понял, о каких мерах говорил Ламонт. Девушка под воздействием. Достучаться до нее практически невозможно. Скорее всего, придется применять силу, чтобы забрать отсюда.

Вздохнув и переглянувшись с Байроном, который тоже сразу все понял, Ллевелис приобнял Злату за плечи, наклонился к уху девушки и объяснил:

— Посмотри на Кэт, он ее зачаровал.

— И вам ничего не сделать, — улыбнулся Ламонт и, скопировав жест Ллевелиса, приобнял Катерину, поцеловал в висок и ласково попросил: — Скажи им, милая, что ты не хочешь отсюда уходить.

Катерина улыбнулась:

— Конечно, не хочу.

— Кажется, она под кайфом… — неуверенно предположила Злата.

Ламонт погладил Кэт по волосам:

— Скажи им, родная, что сама хочешь здесь быть.

Кэт снова расплылась в счастливой улыбке.

— Конечно, хочу.

— Нет, это что-то типа гипноза… — поняла Злата. — Но это же читерство! А нет… у вас же тут все на заклинаниях и прочей ерунде замешено. Ладно, Катька одно время хотела стать психологом, и мы с неделю посещали курсы. Помнится, там была тема про цыганский гипноз… Не совсем то, но, думаю, сойдет. — Катька! — Златослава радостно улыбнулась, подошла и радушно обняла ее. — Я так счастлива за тебя!

Ламонт заинтересованно приподнял бровь, спутники Златы озадаченно переглянулись между собой. А девушка тем временем продолжила:

— Наконец-то ты нашла место, где по-настоящему счастлива!

— Да, это так, — лучезарно улыбнулась Кэт.

— Катька, как же хорошо, что ты наконец нашла себя! — продолжала Злата.

— Да. — Ее подруга выглядела абсолютно счастливой.

Златослава обошла ее по кругу и, втиснувшись между ней и Ламонтом, продолжила тем же радостным тоном:

— А знаешь, что лучше всего? — Она дождалась, пока Катерина перестанет смотреть на вампира и обратит внимание на нее, и оживленно защебетала: — Твоя семья никогда не одобрит Байрона. А от вампирского князя они будут просто без ума!

Кэт посмотрела сначала на Байрона, потом на Ламонта и опять ему улыбнулась.

Златослава продолжила:

— Я думаю, даже твой брат, вечно всем недовольный и холодный как змея Александр, его одобрит!

Катерина снова посмотрела на обоих мужчин и улыбнулась вампиру. Только счастья в ее улыбке поубавилось. А Злата продолжала с не меньшим энтузиазмом:

— Да их даже сравнивать нельзя! Этот… этот… — Она замялась, пытаясь вспомнить, как же зовут этого трехтысячелетнего вампира.

На помощь пришел Ллевелис, подсказавший чисто машинально:

— Ламонт.

— Ламонт! — обрадовалась Злата и продолжила: — Так вот, Ламонт князь, а Байрон кто? Просто наемник…

— Капитан элитного отряда наемников! — раздраженно поправил кейтар.

— Я и говорю — наемник, — отмахнулась Златослава. — Ты представь, какая жизнь была бы у тебя с ним? Постоянные погони! Драки! Постоянно нужно кого-то спасать, ввязываться в опасные авантюры… Не жизнь, а сплошной адреналин. Ты была бы… как Анджелина Джоли в «Мистер и миссис Смит».

Лицо Катерины стало задумчивым.

— Но с Ламонтом этого не будет, — не останавливалась Злата. — У тебя будет размеренная, скучная… в смысле обустроенная жизнь тысяча триста сорок седьмой наложницы князя.

Кэт будто впервые увидела место, в котором оказалась, и посмотрела на Байрона чуть теплее. Ламонт, чувствуя, что жертва начинает ускользать, попытался что-то сказать. Но стоящая между ним и Катериной Злата ткнула его локтем в живот и с улыбкой, обведя широким жестом свиту Ламонта, продолжила:

— А посмотри на эти наряды! Будешь ходить всегда в одном и том же, и оно никогда не выйдет из моды! Правда здорово? — Но тут же притворно огорчилась: — Конечно, тебе придется избавиться от твоего шикарного загара…

Катерина внимала подруге, бросая на Ламонта взгляды, в которых было все меньше прежней влюбленности.

— …но нет худа без добра. Думаю, ты, даже бледная как моль, останешься симпатяжкой… Особенно на фоне Ламонта, у которого волосы уложены лучше, чем у тебя.

Катерина взяла в руки свой локон и посмотрела на него. Потом на волосы Ламонта, проверяя, действительно ли у него волосы выглядят лучше, чем у нее. Потом опять на свои. Опять на его.

— Злата! — наконец заговорила она. — Я поняла, что мне здесь не место…

— Правда?

— Правда?

— Правда? — друг за дружкой спросили Байрон, Ламонт и Ллевелис.

— Правда, — подтвердила Кэт. — Будет ужасно эгоистично с моей стороны бросить этот мир в тот момент, когда он так во мне нуждается.

— Что? — спросил архивампир, который был не в курсе о великой миссии случайно оказавшейся в его руках блондинки.

— Этот мир стонет под гнетом великого зла! — с готовностью принялась рассказывать Катерина.

— Давно? — обеспокоенно спросил вампир у Ллевелиса.

Тот лишь глаза к потолку возвел.

— Этот мир нуждается в герое! — патетично воскликнула Катерина. — И боги послали сюда меня! — Взгляд блондинки остановился на кейтаре. — О, Байрон… — Ее глаза увлажнились. — Я не знаю, что на меня нашло… Наверное, я была под каким-то заклятием… Простишь ли ты меня?

По ее щеке трогательно скатилась слезинка.

Байрон молча раскрыл ей объятия. Катерина с радостным визгом бросилась его целовать.

— Снимите себе номер! — крикнула Злата вслед удаляющейся парочке. — Или хотя бы до своей комнаты потерпите…

Тео рассмеялся и пошел следом за Байроном и Кэт. Ллевелис невольно улыбнулся, а Ламонт спросил:

— Как ты это сделала?

Злата фыркнула:

— Это же Катька! У меня это получилось бы, даже будь ты настоящим вампиром…

— Почему ты думаешь, что я не настоящий? — сузил глаза Ламонт.

— Во-первых, — устало вздохнула Злата, — у вампиров есть клыки…

Ламонт открыл рот и показал, как удлиняются его клыки. Вопреки ожиданиям девушку это не удивило.

— Да брось! — снова фыркнула она. — Тебе такие любой стоматолог поставить может.

Ламонт озадаченно посмотрел на Ллевелиса, но тот лишь пожал плечами. А Злата тем временем выдала свой главный аргумент:

— А во-вторых, ты только вдумайся: если бы ты был настоящим вампиром, то твои отношения с Кэт — это приблизительно то же самое, как если бы Ллевелис влюбился в свинью, женился и сделал бы ей детишек.

Ллевелис сдавленно крякнул, а глаза Ламонта будто стали краснее.

— Ладно, — Златослава посмотрела на своего спутника, — пошли догонять эту гормонально неустойчивую парочку, пока они не занялись ничем неприличным в повозке.

— В бренне, — машинально поправил ее Ллевелис, мысленно стараясь выкинуть из головы картины своего брака со свиньей. Получалось плохо.

Дождавшись, пока леви выйдет из зала, Ллевелис повернулся к Ламонту. Они смотрели друг на друга всего несколько мгновений, затем Ллевелис стремительно атаковал. У вампира против потомка демонов не было шансов.

Воспользовавшись силой и скоростью, данными кровью предков, Ллевелис несколькими движениями сломал Ламонту позвоночник, после чего брезгливо бросил себе под ноги. Никто не кинулся спасать своего князя. Может, испугались выступить против истинного правителя Матэнхейма. Или они были не так и верны своему нынешнему повелителю. А может, и сам Ламонт приказал не вмешиваться, что бы ни случилось. По большому счету Ллевелису было все равно. Присев рядом с лежащим неподвижно вампиром, он сказал:

— Ты позарился на то, что принадлежит мне, и не сдох только из-за сестры Байрона. Я пообещал, что она будет жить. Но если еще хоть раз посмотришь в ее сторону — я забуду про свое обещание, и ты будешь умирать очень долго.

Ллевелис ушел не оглядываясь. Он был уверен, что Ламонт его услышал и понял. Такая травма для вампира чрезвычайно болезненна, но не смертельна. Но правитель Гунари получил свой урок. И теперь либо сделает выводы и впредь будет вести себя незаметно, либо его ничто не спасет. Кроме того, Ллевелис подозревал, что, если ему придется нарушить свое слово, кейтар будет даже рад. В глубине души наемник понимает, что его сестра мертва, но все еще слишком любит ее, чтобы принять правду и избавить от этого проклятия.

ГЛАВА 8

Поездка назад в дом Ллевелиса, если так можно назвать роскошный особняк, владельцем которого он оказался, была ужасной. Нет, дело не в дороге, и бренн был тот же, в котором они ехали за Катериной. Просто у Златославы сил не было смотреть на Кэт и Байрона, которые либо целовались, либо вели высокоинтеллектуальные беседы в стиле:

— Я тебя люблю!

— А я тебя больше!

— Нет, я тебя!

— Нет, я!

Но хуже всего было смотреть на Тео, который с немым обожанием в глазах терся об ноги Кэт, как кошак. Вообще, видок у него был такой, будто он сейчас ей сапожки облизывать начнет. Не начал, наверное, только из-за Ллевелиса, который несколько раз его хорошенько пнул. Злата было возмутилась, но Тео аж замурчал от удовольствия, и девушка решила, что ну его. А когда слишком уж заигравшийся парень посмотрел на нее и облизнулся, и вовсе подвинулась поближе к Ллевелису. Сейчас он не казался таким уж хилым, а Тео таким уж забавным. Кроме того, Ллевелису, похоже, поведение Тео нравилось не больше, чем ей самой.

Слава богу, вскоре показался дом Ллевелиса, который Злате нравился сейчас даже больше, чем когда она в первый раз его увидела. Бренн едва успел притормозить, а Злата уже готова была перепрыгнуть через Ллевелиса, чтобы выскочить из повозки. Но тот оказался быстрее. Не дожидаясь помощи гергасов, он перемахнул через бортик, открыл дверцу и подал Злате руку, чтобы помочь спуститься.

— А ты ничего, ловкий, — уважительно кивнула девушка, принимая его помощь. — Паркуром занимался?

— Не думаю, — с абсолютно серьезным видом ответил Ллевелис.

Злата не успела больше ничего сказать, так как подошел одетый в ливрею лакей средних лет и, заикаясь, доложил:

— К-к-к вам п-п-пришли.

— Ко мне? — немного удивился Ллевелис.

— Нет, — ответил заика, вежливо кивая в сторону Байрона, как раз помогающего Кэт спуститься по ступенькам. — К-к-к вам.

Наемник если и удивился, то виду не подал. Не отрывая взгляда от своей спутницы, он спокойно спросил:

— Кто?

— П-п-пос-с-сетитель предс-с-ставился к-как Баскар.

— Баскар? Где он? — оживился Байрон и пояснил остальным: — Я отправлял его в разведку.

— Я взял н-на себ-б-бя смелость п-п-проводить его в би-би-би…

— Библиотеку? — подсказала Злата, за что получила от заикающегося лакея обиженный взгляд.

— Библиотека вполне подойдет, чтобы выслушать доклад, — согласно кивнул Ллевелис и, взяв Злату за руку, повел в дом.

Златослава уже немного привыкла к тому, что он постоянно так делает, и даже перестала обращать внимание на это. А Ллевелис даже не задумывался, как посторонние могут на это отреагировать. Главным образом потому, что ему было абсолютно все равно.

А вот Кэт, завидев эту картину, отреагировала в своем духе.

— Лэтти! — У Златославы от этого обращения непроизвольно зубы заскрежетали, но, как оказалось, самое страшное ждало ее впереди. — Я смотрю, пока меня не было, ты помирилась с Ллевелисом.

— Ну… да, — немного удивилась она, еще не понимая, откуда столь внезапный интерес со стороны подруги. — Он извинился, я не сержусь…

Катерина в несколько шагов преодолела разделяющее их расстояние, втиснулась между Златой и Ллевелисом и, пошленько хихикнув, громко спросила:

— Значит, подаренный мною корсетик тебе таки пригодился?

Злата залилась краской при одном воспоминании о той мечте стриптизерши. Потом невольно представила себя, Ллевелиса и этот… корсет и не выдержала:

— Фу! Фу! Фу на тебя, Катька! — Девушка с нескрываемым отвращением на лице выдрала у Ллевелиса руку. — И на твой корсет фу! Как ты могла такое про меня подумать? Я и Ллевелис? Да никогда!

И с обиженным видом пошла в дом, не удостоив даже взглядом застывшего как соляной столб Ллевелиса. Ему казалось, что вроде у них появился контакт, и тут…

Вот кто тянул эту идиотку за язык?!

Он повернулся, чтобы поставить зарвавшуюся блондинку на место, и остолбенел второй раз за несколько минут. Девушка, которая до этого момента поражала легкомысленностью своих слов и поступков, а в некоторые моменты и откровенной глупостью, смотрела на него тяжелым, давящим взглядом. А холода в нем хватило бы на заморозку небольшого континента. Катерина смотрела не как двадцатитрехлетняя человеческая девушка. Таким взглядом могут смотреть только те, кто разменял не одно тысячелетие.

— Надо же, какая я глупая. — Несмотря на тот же легкий, кукольный голосок, теперь в ее взгляде читалось предупреждение. — Все вам испортила. Не переживай, если ты захочешь завязать отношения с моей Златой, я обязательно вмешаюсь и помогу тебе. Как сейчас.

Катерина несколько раз моргнула, и ее взгляд снова стал прежним. Она вернулась к Байрону и страстно его поцеловала.

— Что-то я замерзла, — томно проворковала она.

— Я что-нибудь придумаю. — Байрон нехотя отстранился. — После того как поговорю со своим человеком.

— Какой ты у меня ответственный. — Катерина позволила Байрону провести себя в дом. Проходя мимо Ллевелиса, она кокетливо стрельнула глазками в его сторону. — Не стой тут, глупенький, замерзнешь!

И, рассмеявшись над своей шуткой, пошла дальше, оставив Ллевелиса гадать, действительно ли он видел то, что видел. Так и не придя к однозначному выводу, но решив, что к леди Кэт нужно повнимательнее присмотреться, он пошел в дом. Ему и самому было интересно посмотреть на профессионала, сумевшего отыскать Байрона здесь, в Гунари. Ведь этот город не был частью их первоначального маршрута, и наемника сюда загнали обстоятельства.

Когда он вошел, Байрон ждал его, прислонившись спиной к колонне и согнув одну ногу в колене. А Злата со скучающим видом рассматривала картину на стене.

— А где леди Кэт и Тео? — спросил немного удивившийся Ллевелис.

— Тео… — начал отвечать Байрон, но замялся, скосив глаза на Злату.

Ллевелис быстро понял, о чем речь:

— Нуждается в помощи? Очень мило со стороны леди Кэт прийти ему на выручку. Она справится?

— О да, — уверил его кейтар. — Пройдем в библиотеку?

— Да, — коротко ответил Ллевелис и попытался взять Злату за руку. Но девушка тут же отдернула ее.

Мужчине ничего не оставалось, кроме как молча пойти вперед, показывая дорогу остальным. Библиотека находилась на первом этаже, поэтому не прошло и минуты, как все трое, пройдя по просторному коридору, стены которого были увешаны портретами, оказались перед ее дверью. Ллевелис открыл дверь перед Златой, пропуская девушку вперед, и вошел следом. Последним вошел Байрон.

Это была почти круглая комната с очень высоким потолком. Но Злату поразили вовсе не размеры помещения. Вдоль стен были аккуратно расставлены стеллажи, которые тянулись до самого потолка. И насколько хватало глаз, они были заставлены книгами. Парочка стеллажей были наглухо закрыты, и определить, что там хранится, вряд ли получится.

Злата смотрела на все это великолепие, как ребенок, впервые видящий снег или море. Столько книг, и все в одном месте. Сколько же лет понадобилось, чтобы все это собрать в одном месте? Сколько сил потрачено, и как нужно любить книги? Златослава обожала читать. Не с планшета или компьютера, нет. Она любила держать книгу в руках, чувствовать каждую страницу, чувствовать, как пахнет новый, свежекупленный томик. Или наоборот — держать в руках старинный фолиант, взятый в библиотеке, странички которого уже пожелтели от времени. Именно в таких изданиях чувствовалось дыхание истории. Хотя оставалась большая вероятность, что ничего в них не чувствовалось, а у Златы просто буйное воображение. Но каждый раз, беря в руки книгу, девушка будто чувствовала тепло, исходящее изнутри.

Златослава всегда мечтала о большой библиотеке. С каждой своей стипендии девушка старалась покупать хотя бы один томик в мягкой обложке, иногда книги ей дарили, но ей жизни не хватило бы собрать столько книг. Тем более — прочитать.

— Боже, какая красота! — не удержалась она и смутилась, когда мужчины, все трое, посмотрели на нее. — Ой!..

Этот возглас относился к незнакомцу, который по идее и был разведчиком, чьего донесения ждал Байрон. Он был высокий, статный, с правильными чертами лица и вполне мог пользоваться успехом у женщин, если бы не глаза, полностью лишенные зрачков и радужки. На Злату, если можно так выразиться, смотрели лишь белки. И это было странно, удивительно и ужасно одновременно. Этот человек, по всей видимости, был слеп от рождения.

— Я вас напугал? — Незнакомец тепло и приветливо улыбнулся. — Извините. Меня зовут Баскар. А вас?

Злате от его улыбки стало не по себе, и она отвела взгляд. Накатило смущение и чувство стыда за то, что бесцеремонно разглядывала беднягу. Как-то все это неправильно. Ладно, Катька и она попали в эту безумную игру случайно и не могут выбраться. Но что тут делать слепому? Да еще и играть в качестве разведчика? Может, он так пытается самоутвердиться? Чтобы не чувствовать себя калекой.

А Байрон и Ллевелис никак не отреагировали на его слепоту. Мужчины перекинулись между собою парой фраз, пока Златослава беседовала с Баскаром.

Девушка кашлянула и постаралась сказать как можно более ровным тоном:

— Меня зовут Златослава. Можно просто Злата.

— Очень приятно. — Он галантно поклонился.

«Какой воспитанный», — умилилась Злата.

Ллевелис присел на краешек небольшого стола, расположенного возле окна, а Байрон спросил:

— Что вам удалось узнать о враге, его планах и о продвижении на данный момент?

Слепой повернул голову в сторону Байрона. Одному богу известно, как он определил направление. Может, по запаху? Злата где-то читала, что если человек лишается одного из пяти основных чувств восприятия, то остальные четыре усиливаются. Видимо, это действительно так.

Страницы: «« « ... 678910111213 » »»